Tensei Shitara Slime Datta Ken – Volume 6 – Capítulo 5

A porta incrivelmente ornamentada conectava-se diretamente ao salão de reuniões.

Uma grande mesa redonda foi posicionada no centro, com doze cadeiras igualmente espaçadas ao seu redor. Dez Lordes Demônios estavam na lista de convidados (com Karion ausente), então dois desses assentos estariam vazios mesmo se eu ocupasse um. Os participantes se sentaram em ordem cronológica de sua nomeação de Lorde Demônio, e então eu fui colocado bem na frente da porta – não que eu me importasse. Minha atenção estava focada na sala ao meu redor de qualquer maneira.

Em uma ocasião como esta, eu queria observar meus novos colegas o máximo possível. Claro, havia apenas duas pessoas aqui agora. Um era Ramiris, no assento de honra do outro lado. Ela estava sentada e chutando as pernas, divertindo-se muito, como uma criança em uma viagem de carro. Achei que poderia ignorá-la.

Não, minha atenção estava à direita dela, no assento diretamente de frente para mim. Lá eu vi um homem com cabelos vermelhos fascinantemente atraentes. Um homem, definitivamente, mas havia mais do que um toque de feminilidade em sua bela aparência. Seus olhos estavam fechados, mas duvido que ele estivesse cochilando.

Um olhar era tudo que eu precisava saber: esse cara era um problema. Analisar e avaliar parecia sugerir que ele não era grande coisa, mas meu sexto sentido estava me dando as vibrações mais assustadoras com ele. À primeira vista, ele parecia um garoto inexperiente, meio que magicamente forte, mas incapaz de controlar sua aura. Sem as habilidades analíticas do Grande Sábio, eu poderia ter sido enganado – era assim que ele era astuto em esconder seu verdadeiro eu, alimentando as pessoas ao seu redor com desinformação e fazendo-as subestimar suas verdadeiras habilidades. Nós nem tínhamos começado a lutar ainda, e a batalha já estava em andamento.

Isso me fez lembrar das habilidades de leitura de mente de Gazel, o rei anão. Como meu Grande Sábio, ninguém saberia que você tem essa habilidade, a menos que você contasse a eles. Não seria até que alguém experimentasse em você que você notaria, eu acho, a menos que fosse uma leitura de mente que foi realmente profundo em sua psique para evitar isso. Contanto que minha resistência latente não me faltasse, eu tinha certeza de que ficaria bem.

Como resultado disso, esconder suas habilidades foi muito importante. Você também pode enganar as pessoas fazendo-as pensarem que você tem certas habilidades ou deliberadamente bagunçar uma habilidade para fazê-las pensar que você é inepto para exercê-la. Havia todos os tipos de maneiras de brincar com a mente de seus oponentes, e era exatamente isso que esse menino bonito estava fazendo – enganando as habilidades de analisar e avaliar de outras pessoas para mexer com eles.

Minha ideia sempre foi esconder meus poderes, manter minha aura baixa o máximo possível e dar ao inimigo nenhuma informação para trabalhar. Esse cara, entretanto, estava usando as habilidades de coleta de dados de seus rivais contra eles. Foi uma espécie de processo de seleção. Ele estava, na verdade, perguntando a seus inimigos “Você tem o poder de me ler?” Se não o fizessem, eles estavam fora de cogitação; se o fizessem, ele avaliaria sua resposta. Se a informação falsa que ele plantou em suas mentes fosse o suficiente para assustá-los, não valia a pena lidar com eles em primeiro lugar, mas se você notasse seu truque, aquele olhar para as profundezas de seus poderes o tornaria incapaz de resistir a ele.

Mas pense assim. Até mesmo os dados que ele queria que você soubesse indicavam que ele tinha tanta força mágica quanto Karion. Não havia como adivinhar quanto ele realmente tinha. Mesmo que você entendesse o jogo dele, era difícil não deixar que isso o incomodasse um pouco.

Este era Guy, e ele estava claramente em um outro nível.

Quando terminei de examinar Guy, um homem grande entrou pesadamente na sala, trazendo apenas um convidado com ele. Este era Dagruel, o Lorde Demônio gigante cuja presença avassaladora dominava qualquer sala em que ele estava. Ele imediatamente se aproximou e se jogou em uma cadeira à direita de Guy, chutando para trás e colocando os pés para cima. O espaço vazio entre eles deve ter pertencido a Milim, indicando que a mesa dividia os Lordes Demônios em duas metades com base em sua ordem, com Guy em uma extremidade e eu na outra.

Eu virei meus olhos para ele. Guy também era uma figura alta, mas Dagruel era enorme, para não falar de aparência confortável em sua cadeira especialmente feita. Mesmo algo como esta cadeira era um item Magico de aparência opulenta. Este era o rival favorito de Veldora, e a magia com a qual ele se apresentou definitivamente sinalizou para mim que ele poderia enfrentar um Dragão verdadeiro.

Além disso, a quantidade de energia mágica nele era simplesmente ridícula. Era mais alto ou mais baixo que o de Veldora? Parecia sem fundo para mim, mas seria difícil medir com precisão a menos que eu lutasse com ele de verdade. Ainda assim, quantidade de batida de qualidade. Só porque ele tinha um monte de magias em mãos não o fazia parecer tão assustador para mim. A chave era quão bem ele a usava.

As diferenças no nível de habilidade eram um aspecto vital de qualquer luta, é claro, e um Lorde Demônio como Dagruel não poderia ser tão inábil. Acho que vou precisar cuidar dele também.

Então outro entrou, um homem bonito e musculoso, vestido com algumas roupas de aparência realmente chique. Ele era alto, se não tão alto quanto Dagruel, e suas características faciais pareciam ter sido esculpidas. Seu cabelo loiro curto e encaracolado parecia selvagem em seu couro cabeludo, talvez representando sua personalidade violenta. Para simplificar, ele tinha a boa aparência de Hollywood e sabia como encantar as pessoas.

Suponho, é claro, que o que mais se destacou foram as duas presas visíveis em seus lábios. Ele deve ter sido o Lorde Demônio Valentim, o vampiro. Ele se sentou à esquerda de Ramiris, então, em termos de ordem dos assentos, ele devia ter a mesma idade de Dagruel – isso, ou talvez ele apenas assumiu o lugar de quem ele substituiu. Não que as atribuições dos assentos importassem muito.

O que mais me impressionou foi o par que Valentim trouxe com ele. Um era um homem idoso, uma espécie de criado. Definitivamente bem treinado, imóvel e escultural. Sua aura estava contida, não revelando nada – a mesma estratégia que usei. A segunda, entretanto, era uma atraente garota de cabelos prateados que parecia brilhar como o sol. Sua pele era pálida e ela tinha um olho vermelho e outro azul. Havia algo estranhamente estranho nessa garota, que parecia estar à beira da idade adulta e estava vestida com um vestido de empregada doméstica. Os vestidos de empregada são como uniformes de batalha, como dizem, e não seria estranho para essa garota ser muito forte.

E esses dois estavam trabalhando para esse cara? Isso é uma surpresa. A garota, em particular, estava deixando sua aura gigantesca espalhar-se por todo o lugar. Mas – espere. Quando nossos olhos se encontraram, fui atingido pela sensação mais desconfortável. Talvez eu estivesse imaginando, mas parecia que ela estava mudando a natureza de sua aura ao acaso.

<<<Entendido. Analisar e Avaliar indica que o alvo provavelmente carrega mais energia mágica do que o Lorde Demônio Valentim.>>>

Ah, eu sabia disso. Eu não consegui ler sua contagem geral de energia, mas é maior do que a de Valentim, o cara que ela está servindo. Foi escondido de forma muito inteligente – se você não tivesse uma habilidade final como a minha, você nunca a notaria. Mas, novamente, eles não tinham realmente a intenção de esconder isso – como Guy, eles queriam avaliá-lo, ver se você percebeu ou não.

Essa garota poderia ser o verdadeiro Lorde Demônio? Ou talvez o titular anterior deste assento, o Lorde Demônio que se aposentou. Talvez seja aquele “Ruminas”, a vampira que até Veldora tinha elogios. A mudança aconteceu há mais de 1.500 anos, então talvez não muitos Lordes Demônios soubessem disso – ou sabiam, mas estavam mantendo silêncio sobre isso. Ou não se importou. De qualquer maneira, é melhor tomar cuidado.

Valentim, o atual Lorde Demônio, não era fácil. Ele tinha um tipo de ambição heróica, ainda mais do que um Karion não transformado, então não havia razão para duvidar de sua força. E se isso não bastasse, ela tinha aquela garota estranha com ele. Se fosse seu domínio que foi reduzido a cinzas, não seria estranho para ela desprezar Veldora. Eu resisti à vontade de gritar “Por que você tem que irritar aquela moça?!”

Pelo menos houve uma graça salvadora – quem não se importaria de morrer pelas mãos de uma figura tão bonita? (Muitas pessoas, eu imagino, mas…) Eu só terei que torcer para que ela não saiba sobre Veldora e eu – ou se ela souber, que eu não tenho que limpar a bagunça.

Depois de algum tempo, a quinta pessoa apareceu – este um solitário, quase sonâmbulo para chegar ao posto. Ele tinha duas espadas em seu cinto, mas é isso. Não é um grande arsenal. Eu dei uma olhada rápida em seus olhos; eles eram azuis claros. Seu cabelo era de um tom muito escuro de roxo com mechas prateadas. Ele ainda parecia jovem para mim, talvez até mesmo em idade escolar, e tinha características faciais bem definidas, embora fossem estragadas por seus olhos sonolentos e apatia geral.

Ele parou no assento de Ramiris para dizer olá. “Yo. Cara, você ainda é, tipo, do tamanho de um inseto, hein?”

“Oh, você está tentando começar uma briga comigo? Como se você pudesse até mesmo lidar comigo, Dino.”

Portanto, a pessoa número cinco era Dino. Ele definitivamente parecia feito do mesmo tecido que ela. Nenhum deles estava seriamente irritado; eles pareciam estar apenas brincando um com o outro.

“Por que eu precisaria, idiota? Tipo, é totalmente óbvio quem ganharia.”

“Pfft! Não sabia que você tinha tanta pressa de morrer. Estou em perfeita forma física hoje, para que você saiba!”

“Uh-huh. Ei, você não encolheu desde a última vez que te vi?”

“O que você quer de mim?! Eu renasci recentemente!”

Quando perguntei a ela sobre isso, Ramiris disse que ela havia ressuscitado cerca de quinhentos anos atrás. (NT: Oloko, eu achei que era a 50 anos, eu vou ver se isso ta errado depois) Aparentemente, ela levaria vários séculos para amadurecer completamente. Isso pareceu convencer Dino.

“Ohhh, é por isso? Isso é meio chato para você, não é? Mas você guardou todas as suas memórias, certo?”

“Minhas memórias, sim. Mas meu espírito degenerou junto com meu corpo … Ooh, mas eu ainda sou o mais forte de todos vocês! Eu preciso de uma deficiência como esta, ou não é divertido!”

“Cara, acho que Ramiris está dizendo alguma coisa? Você a ouviu agora?”

“Bahhh?! O que você é, estúpido? Eu sei como escolher meus inimigos, certo? Não estou dizendo que poderia nocautear o Guy com um soco ou algo assim!”

Um falastrão como ela mudou suas listras muito rapidamente. Eu acho que aquele cara ruivo realmente era o Guy também, e a julgar pelo surto de Ramiris, ele realmente era uma ameaça. Vou apenas escrever “Guy = perigo” no meu bloco de notas interno. São pequenas notas como essas que me salvaram do perigo mais de uma vez. Você não pode subestimar o poder disso.

Os dois continuaram falando em voz baixa para não irritar Guy. Eles estavam discutindo sobre Beretta e Treyni, convidados de Ramiris, e, claro, Ramiris estava se gabando deles.

“O que? Por que um solitário total como você tem atendentes aqui? ” Dino reclamou. “Você está me fazendo parecer um idiota por aparecer sozinho!”

“Hee-heeeee! Agora posso me vingar de todos por me chamarem de camarão e solitário, você em particular! Espere para ver o quão impotente você é contra esses caras! “

“Oh, você quer que nós lutemos? Tudo bem se eu os quebrar?”

“Hã? Claro que não está tudo bem! Se você quebrá-los, vou seriamente denunciá-lo a Guy e fazê-lo fazer você pagar por isso!”

É como se Guy fosse seu irmão mais velho ou algo assim. Foi impressionante a rapidez com que ela deixou outras pessoas fazerem o trabalho sujo para ela.

“…Mas realmente, cara, esses caras são reais. Tipo, eu olhei para eles de verdade agora, e é tipo, caramba!”

Beretta e Treyni silenciosamente acenaram com a cabeça para Dino. Eles eram bons demais para Ramiris, na verdade.

“Certo! Entende? Você vê, você vê? Agora eu tenho alguns músculos para apoiar minhas palavras, entende o que quero dizer?” Ramiris esticou o peito (não que ela tivesse muito) para mostrar Dino. Suas atualizações foram inteiramente minhas, mas tudo bem.

Beretta e Treyni permaneceram em silêncio. Eles eram os atendentes perfeitos. Eles não falaram, e a Shion sonolenta atrás de mim definitivamente poderia aprender uma ou duas coisas com eles.

Assim que ele terminou de dizer olá, Dino tropeçou em seu assento. Estava ao lado de Valentim, tornando-o outro membro da velha guarda. Dino ignorou Valentim completamente quando ele se sentou … e imediatamente colocou sua cabeça na mesa e começou a dormir. Isso parecia meio rude. Talvez os Lordes Demônios não tivessem o hábito de dizer oi uns aos outros, e todas aquelas humilhações com Ramiris eram a exceção à regra.

Dino não poderia ter agido menos interessado em estar aqui. Aparecer era suficiente para ele, ao que parecia, mas adormecer sem se preocupar em ler a sala era, de certa forma, incrivelmente egocêntrico. Destemido também.

Suponho que esse ato teve que ser apoiado com alguma habilidade real. Esperançosamente. Vamos com isso. Ele estava interferindo um pouco nas minhas habilidades, então não pude ter certeza do que ele tinha. Ele me encarava com os olhos semiabertos sempre que eu tentava analisá-lo, então ele deve ter notado. Aquela brincadeira com Ramiris me fez pensar que ele era bem tranquilo, mas eu definitivamente não deveria baixar minha guarda. Dado o relacionamento que ele parecia ter com Ramiris, porém, eu esperava não ter que fazer dele meu inimigo.

O próximo a passar pela porta foi a imperatriz das harpias, o Lorde Demônio Frey. Milim me contou sobre ela, e deixe-me dizer a você, ela era explosivamente erótica. Eu me perguntei como ela voou com aqueles seios; eles devem gerar uma tonelada de resistência ao vento.

…Ops. Minha mente está saindo dos trilhos. Mas você pode me culpar? Esse foi apenas o impacto de sua aparência.

Assim que ela entrou, seus olhos se voltaram primeiro para a cadeira vazia de Milim e depois para mim. Até a maneira como ela virou a cabeça era hipnotizante. Quer dizer, vamos lá… E quando ela passou, oh, que aroma maravilhoso ela tinha.

Enquanto eu me aquecia nisso, senti algo sinistro nas minhas costas. Shion estava claramente irritada. Deve ter percebido que estava deixando aquele perfume tirar o melhor de mim. Bem localizado, Shion. Irritá-la ainda mais era um conceito muito assustador para entreter, então eu reiniciei minha mente e voltei ao trabalho.

Sua contagem mágica não era nada para escrever – talvez menor do que Shion ou Benimaru. Claro, Shion provavelmente poderia se alinhar bem com Valentim neste ponto, então eu não estou dizendo que foi tão pequeno. Qualidade não quantidade. Seria tolice julgar apenas com base nisso. Em termos de tamanho do peito, entretanto, foi muito difícil escolher um vencedor – Opa. Melhor não pensar nisso.

Se eu tivesse que adivinhar, talvez ela tivesse muitas habilidades ocultas? Esse foi o tipo de vibe preocupante que recebi.

O que valia a pena notar eram os seus assistentes. Uma era outra harpia bigbreasted (NT: Peituda ‘-‘), no mesmo nível de Frey. Ela era jovem e seu corpo era tão lascivo quanto parece. O outro era um homem grande, sua energia mágica igual à de Frey. Ele tinha enormes asas de águia brotando de suas costas, então ele devia ser uma harpia macho. Ele era um pouco menor que Dagruel, mas por outro lado poderia dar a Valentim uma bela disputa em músculos e boa aparência, embora a máscara de leão em seu rosto tornasse a última parte obscura.

Esperar. Leão?

<<<Relatório. De acordo com minha análise e avaliação ->>>

Sim. De jeito nenhum, certo? Quero dizer, esse cara se sentia totalmente diferente de Karion.

Tinha que ser outro cara. Eu não precisava que Raphael soletrasse para mim. Eu não sou tão burro.

<<<……>>>

Não havia como O KARION comparecer a Walpurgis com um estratagema tão óbvio. Ele seria mais cuidadoso com isso, se esforçando para agir com prudência. Dizem que há pelo menos três pessoas no mundo que se parecem exatamente com você, e tenho certeza de que essa é a história desse cara também.

Ao observá-los, tive a estranha sensação de que um vento frio soprava sobre mim. Virei-me para encontrar uma bela loira entrando, abençoada com uma aparência que apenas os próprios deuses poderiam ter dado a ela. Ela se aproximou de mim.

“… Você é Rimuru?”

“Sim mas-“

Pensei em dizer “Sim, mas quem é você?” no início. Eu definitivamente não a conhecia, mas então me ocorreu. Restavam quatro Lordes Demônios. Karion estava faltando, e restavam apenas Clayman, Milim e Leon. Leon era loiro, eu acho, e bonito o suficiente para que as pessoas o chamassem de Diabo Platinado… Hmm …

(NT: É no feminino mesmo, porque o Rimuru confundiu o leon com uma mulher e ficou falando no feminino ate perceber que era o leon)

“… Oh, você é Leon? Você precisava de algo?”

“Sim, eu sou Leon. E não, não preciso de nada de você. A visão de você trouxe de volta algumas memórias, é tudo.”

Era ele. Ele era lindo, tanto que você poderia facilmente confundi-lo com uma mulher. Na minha vida passada, eu provavelmente teria ciúme o suficiente para desejar que ele fosse atropelado por um caminhão. Ele era anteriormente humano, me disseram, mas manteve uma presença majestosa sobre ele – a majestade de um Lorde Demônio.

E eu trouxe de volta “memórias”? Suponho que meu rosto estava essencialmente parecido com a Shizu jovem. Então Leon deve ter-

“Shizu está morta, Leon.”

Ver-me simplesmente evocou velhas memórias de Shizu em sua mente.

“Eu sei”, afirmou ele friamente. “E é claro que ela estaria. Ela pegou Ifrit, mas se recusou a se tornar um nascido na magia.”

“Ela me pediu para dar um soco em você por ela. Importa-se de me deixar fazer isso?”

Eu apenas deixei escapar. Eu não estava tentando começar uma briga; eu só não gostei de como Leon estava falando sobre ela. Talvez tenha sido um pouco direto demais, mas Leon lidou com isso com calma e compostura.

“Não, obrigado. Eu queria que ela vivesse como um ser humano. Eu até dei a ela Ifrit como um presente de despedida. Não vejo razão para merecer uma surra por isso.”

Que decepção. Achei que ele ficaria furioso, mas ele apenas disparou de volta a mim calmamente.

“…Mas eu tenho um pouco de interesse em você. Se você tiver algum problema comigo, ficarei feliz em convidá-lo para uma visita. Você pode recusar a oferta, é claro, se achar que é uma armadilha.”

Fale sobre um acordo unilateral. Ele estava basicamente me desafiando a me acovardar. Eu tive que aceitar isso.

“Tudo certo. Eu farei isso. Sinta-se à vontade para enviar um convite, se você quiser.”

Eu não disse mais nada depois disso.

Leon assentiu, parecendo um pouco irritado. “Eu vou. Supondo que você saia vivo desta sala de reuniões, claro.”

Com aquela réplica direta, Leon se acomodou no assento à minha esquerda. Foi sua maneira de dizer que nossa conversa havia acabado. Por enquanto, eu estava bem com isso. Tive que contar a ele sobre Shizu, e agora sabia que Leon não queria me hostilizar. Pelo menos não aqui no Conselho. Ele não teria dito sim a esse convite se estivesse.

Talvez fosse apenas adiar a disputa para mais tarde, mas agora, eu queria me concentrar em Clayman como meu inimigo.

***

Todos esses procedimentos se desenrolaram uma hora depois de chegarmos à sala de reuniões à meia-noite. Parecia que os Lordes Demônios mais velhos haviam sido guiados primeiro, comigo ganhando vantagem porque por acaso estava viajando com Ramiris. No entanto, não era uma regra oficial, visto que pessoas como Leon podiam viajar até aqui sozinhas.

Tudo o que restou foram Clayman e Milim. E quando pensei que o Conselho estava prestes a começar, Benimaru lançou uma Comunicação de Pensamento na minha direção.

(Senhor Rimuru, posso informá-lo por um momento?)

Este salão parecia estar em outra dimensão, mas acho que este link com Benimaru ainda funcionou?

<<<Um Corredor da alma foi estabelecido com os monstros sob seu comando. O link está usando isso para permitir que seu consciente interaja com eles.>>>

Oh. Esse tipo de coisas?

Acho que esse Corredor da alma foi conectado com os presentes que entreguei a todos para a minha evolução. Não parecia tão robusto quanto a conexão que eu tinha com Veldora, mas era bom o suficiente para conversar, pelo menos.

Então eu perguntei o que estava acontecendo. Aparentemente, a batalha terminou menos de uma hora depois de começar – incrivelmente assimétrica e praticamente como planejamos. Nosso lado teve inúmeras baixas, mas nenhuma morte. As forças de Clayman tiveram pelo menos mil mortos em combate e mais de três mil feridos. Foram menos mortes do que eu esperava, mas neste mundo onde você sempre pode ser curado contanto que permaneça vivo, isso era certo.

Ainda assim, foi uma vitória massiva e avassaladora. Conseguimos fazer alguns prisioneiros também, então eu não poderia pedir muito mais.

Yamza, o comandante inimigo, havia se transformado em Charybdis por algum motivo estranho, mas Benimaru foi gentil o suficiente para vaporizar o cara para mim. Pelo visto. Eu não tenho certeza do que tudo isso significa, então eu meio que esqueci por agora.

… Ou eu queria. Mas como ele lidou com a interferência mágica de Charibdis?

<<<Uma série de artes e habilidades combinadas com a habilidade única de Generalissimo permitiram a ele obtivesse controle total sobre Hellflare.>>>

Aha. Então ele usou o controle além do que a Interferência Mágica poderia suportar para atingi-la com uma onda de calor direta e massiva. É fácil para mim dizer, mas isso exige muito talento. Benimaru ficou mais forte do que eu imaginava. Coisas muito quentes.

Um fator que não esperávamos era o Seguidor do Dragão. Eles eram uma força de combate formidável, como seria de esperar dos seguidores de Milim. Não perdemos ninguém para eles porque não estavam realmente lá procurando matar… mas acho que foi ruim para mim não ter pensado neles. Achei que uma força de cem não era grande coisa, mas estava errado. As guerras neste mundo dependiam mais do poder de alguns do que de muitos, mas minha sabedoria convencional do meu antigo mundo estava me fazendo esquecer isso.

Sorte que não resultou em nenhum grande colapso. Eu teria que ser mais cuidadoso da próxima vez.

Com base no relatório de Benimaru, tivemos uma ideia geral da história de Clayman.

A força liderada por Yamza estava marchando com o pretexto de investigar a traição de Karion. Eles queriam coletar evidências de que ele apunhalou os outros Lordes Demônios, matou um dos principais líderes de Clayman e estava conectado a mim. Bem, não coletar. Mais como uma invenção.

Com a nossa vitória de hoje, essa linha foi cortada. Eu não sabia que tipo de desculpas ele iria inventar aqui, mas não imaginei que seriam bem recebidas por qualquer outro Lorde Demônio. Claro, eu pretendia matar Clayman no final, e estava preparado para fazer o mesmo com qualquer um que entrasse em meu caminho. Vamos apenas tentar direcionar isso para que eu assegure a vitória aqui da maneira mais fácil possível.

Estarei contando com você, Raphael!

<<<……>>>

Raphael também está ansioso para ir. Isso é um alívio.

Opa, aqui está outro relatório do Soei. Parece que eles capturaram a sede de Clayman. Cara, não há misericórdia com aquele cara. Hakurou fez um grande esforço também, mas aparentemente Shuna foi o que mais brilhou na luta.

Além disso, agora eu tenho um exército de mortos-vivos por algum motivo? Eu meio que perdi o enredo sobre isso, e Soei estava sendo estranhamente vago sobre a coisa toda, simplesmente afirmando “Lady Shuna explicará os detalhes mais tarde.”

A coisa mais importante, porém, era que Karion não estava sendo mantido no castelo de Clayman. Mais:

(—Nós descobrimos o tesouro do castelo, então pedimos a Geld para iniciar o processo de transporte. A sala incluía algumas evidências ligando Clayman aos Palhaços Moderados, o que acho que deve ajudar no seu caso.)

Uau. Sem piedade. Estamos até pilhando o cofre do tesouro de Clayman. Isso não conta como roubo, não é? Ah bem. Não adianta suar as pequenas coisas. Vamos apenas chamar de cobrança de danos por todos os problemas que Clayman nos deu. Diz-se que há muito, o que deve ajudar muito nosso próprio orçamento.

Mais importante, porém, era aquele dossiê de evidências. Benimaru mandou alguns para mim, e Soei descobriu um pouco mais. Tudo isso foi agora recebido com segurança em meu estômago e, com isso, eu deveria ser capaz de encerrar a base para qualquer desculpa que ele apresentasse. Seria importante ficar bem por aqui.

Então, muito mais rápido do que eu esperava, tínhamos esmagado completamente a força de Clayman. Resta saber como ele abordaria este Conselho, mas vamos tentar usar esses desenvolvimentos a meu favor.

… E então, assim que terminei de ler os relatórios, Clayman finalmente apareceu diante de mim.

***

Ele era mais bonito do que eu imaginava – e tenso. Suas roupas pareciam caras, e suponho que ele deu muita importância à sua aparência, porque ele estava usando uma série de equipamentos exclusivos que o tornariam um lutador mais do que decente. Certamente convinha à sua imagem de Lorde Demônio com quem não se brincava.

O que mais me impressionou, porém, foi a raposa que ele carregava nos braços. Estava embalado até as guelras com magia e força mística, talvez até os níveis de Lorde Demônio. Esse era um de seus assistentes, e suponho que os servos de um Lorde Demônio deviam ser muito poderosos também.

Tentei fazer uma análise e avaliação dele, e algo interessante chamou minha atenção. Eu não queria me limitar a isso só porque ocupamos seu QG. Era importante acabar com ele direito.

De qualquer forma, Milim o seguiu, completando a lista de participantes da noite.

Todos eram monstros reais, prontos para queimá-lo a qualquer momento. Fazer o exame de A e A (NT: análise e avaliação) em Leon também não produziu nada de útil. Foi engraçado ver Raphael dizer que não conseguia analisar algo. Isso significava que ele tinha uma habilidade final própria, algo no mesmo nível que a minha.

Então eu fiz uma compreensão. Guy tinha me deixado ler informações falsas, mas essa era sua maneira de se defender de suas habilidades finais? Se eu não pudesse usar meu ultimate para analisar algo, isso significava que o alvo tinha um ultimate também. Pode ser por isso que ele estava me alimentando com um monte de bobagens em vez disso – eu só sabia que era uma bobagem falsa porque Raphael era inteligente o suficiente para ver isso. Se não tivesse percebido, eu poderia facilmente ter sido enganado.

Isso significava, é claro, que Guy também tinha uma habilidade definitiva. Suspeitei que Ruminas (?) Também, e Leon, definitivamente. Uma ultimate era várias ordens de magnitude mais poderoso do que uma habilidade única que exigia uma interseção de seus atributos, sorte e uma infinidade de condições incidentais. Eles eram raros – incomuns o suficiente para que mesmo um Lorde Demônio desperto e verdadeiro não tivesse um, e todos eram ótimos como um ás de último recurso na manga.

Era por isso que eu precisava ser extremamente cuidadoso aqui. Isso, e – ugh – era seguro presumir que Guy sabia que eu possuía uma ultimate agora. Grande erro. Minha falta de experiência jogando este jogo me ferrou lá. Eu estava lidando com alguns dos Lordes Demônios mais teimosos lá fora; eu deveria estar mais alerta.

Ainda assim, o que está feito está feito. Também não foi um erro letal. Eu só precisava descobrir como lidar com isso. É fácil esconder as habilidades de leitura da mente, assim como Gazel fez. Guy ainda não sabia que tipo de habilidade eu tinha, então provavelmente não precisava ficar muito preocupado com isso. Inferno, eu poderia até usar isso para fazê-los pensar que sou um idiota. Para ser exato, eu diria a Raphael para esconder tudo a todo custo, mas talvez mostrasse uma habilidade final que poderia revelar como meu trunfo. Dessa forma, eu ainda poderia manter algumas cartas escondidas o tempo todo, certo?

Foi um subterfúgio corajoso, mas eu estava seguro em realizá-lo com as quatro habilidades finais de que gostava. Eu estava planejando causar um inferno de uma tempestade na batalha que se aproximava contra Clayman de qualquer maneira, que faria a estreia de –

<<<Sugestão. Esconder Rei guloso, belzebuth, seria difícil.>>>

Sim, acho que você está certo. Era uma grande arma ofensiva e defensiva, capaz de consumir e destruir quase qualquer ataque lançado contra ele. A predação era uma tática de batalha muito importante para mim, então revelar Belzebuth parecia uma boa ideia. Vamos com isso como minha principal arma de batalha, mantendo minhas outras habilidades escondidas até que sejam necessárias.

Acho que estou feliz por ter notado a necessidade de algo assim desde o início. Se eu saísse daqui com segurança, precisaria repensar um pouco minhas táticas de batalha. Não adianta ficar relutante em usar minhas habilidades se isso acabasse me matando.

Depois daquele momento de arrependimento, vi uma das paisagens mais incríveis da minha vida.

“Mova-se, sua idiota!”

Do nada, Clayman socou Milim com o punho fechado. Essa Milim.

“Sente-se, sua burra estúpida,” ele disse, mandando nela implacavelmente. Achei que fosse explodir de raiva, mas me segurei. Ainda não. Só mais um pouco. Tenho que me conter até ter a chance de declarar tudo, seguindo as regras.

Mas o que diabos aconteceu com Milim? Milim, o Destruidor? Se fosse Clayman levando um soco, bem, isso seria apenas Milim sendo Milim. Mas isso? Oh, cara, eu temo por sua segurança…

…e ainda, apesar deste ataque de violência, Clayman não parecia que seria decapitado tão cedo. Milim não fez nada para resistir ou reclamar de seu tratamento. Ela apenas seguiu suas ordens e sentou-se em seu assento.

Isso é estranho. Ela está sob seu controle, afinal? Posso ter que considerar o pior cenário aqui. E para adicionar insulto à injúria, alguns dos outros Lordes Demônios, Dagruel e Dino incluídos, pareciam igualmente confusos com isso. Guy estava com o rosto impassível; eu não sei o que ele estava pensando.

Clayman, entretanto, parecia ser o rei do mundo, seu complexo de superioridade estampado em seu rosto. Isso fez minha raiva queimar de novo … Não espere que sua morte será rápida, Clayman. Você vai pagar por bater em meu amigo.

E com esse juramento a mim mesmo, a morte de Clayman agora estava gravada em pedra. Eu não tinha intenção de perdoá-lo, não importava a desculpa. Mas não havia necessidade de pânico. O Conselho estava apenas começando.

O evento contou com a presença de um total de nove pessoas, menos Karion.

“Rei das Trevas” Guy Crimson (demônio)

“Destruidor” Milim Nava (dragonoide)

“Mestre do Labirinto” Ramiris (duende)

“Terremoto” Dagruel (gigante)

“Rei Sangrento” Roy Valentim (vampiro)

“Governante Adormecido” Dino (Anjo caído)

“Rainha dos céus” Frey (harpia)

“Mestre Marionete” Clayman (elfo morto-vivo)

“Sabre de platina” Leon Cromwell (ex-humano)

…E então, eu – o assunto deste Conselho, o slime que ousaria chamar a si mesmo de Lorde Demônio.

Rain, a empregada a serviço de Guy, fez todas as apresentações acima com sua voz clara e alta.

Leon foi quem mais despertou meu interesse. Parece que me lembro de seu apelido sendo o Demônio Platinado, mas agora ele estava agindo muito bem e chamando a si mesmo de Sabre de Platina. Ele certamente parecia mais um espadachim arrojado, mas quem inventou esses apelidos, afinal? Eles não os inventaram, não é?… Bem, provavelmente não deveria comentar, dado meu histórico de nomear coisas. Vamos deixar esse tópico morrer na videira.

Depois que as introduções terminaram, Clayman se levantou como o anfitrião.

“Tudo certo. Em primeiro lugar, obrigado a todos por responderem ao meu convite e por virem aqui. Agora é hora de começar nosso festival! Declaro este Conselho de Walpurgis iniciado!”

Assim, com a chance de eventos cataclísmicos eletrificando o ar ao nosso redor, o evento começou.

***

Aproveitando sua posição como presidente do conselho, Clayman começou fazendo um discurso, olhando para todos nós em ordem e parecendo extremamente satisfeito consigo mesmo. Seus olhos pararam por um momento quando alcançaram Valentim, mas talvez eu tenha imaginado isso – isso não tem nada a ver comigo de qualquer maneira.

Leon estava sentado à minha esquerda; a cadeira à minha direita estava vazia e à sua esquerda estavam os assentos de Clayman e os ausentes de Karion.

Clayman continuou por um tempo, explicando as coisas com um óbvio senso de orgulho, e eu escutei tudo diligentemente. Aqui está o resumo executivo:

• O Lorde Demônio Karion me induziu a me declarar um demônio. Esta alegação é apoiada pelo fato de que os exércitos de Karion estão estacionados em nossa cidade.

• Ele então incitou o reino de Farmus a atacar a Grande Floresta de Jura, solicitando minha cooperação para afastá-los e usando isso como uma desculpa para se intrometer com as nações humanas.

• Depois de derrotar Farmus, assumi o título de Lorde Demônio, contando com o apoio de Karion nos bastidores.

Este tipo de conluio não autorizado violou os acordos dos Lordes Demônios.

Ele estava melhor preparado para apresentar esse argumento do que eu acreditava. Era tudo um monte de bobagens, ignorando totalmente a linha do tempo real dos eventos, mas provar isso seria difícil. Tudo isso aconteceu ao mesmo tempo em que os Lordes Demônios se retiraram de seu acordo mútuo de não agressão pela Floresta de Jura, e (como ele disse sem rodeios) não havia desculpa para isso. Como se, você sabe, eu me importasse com isso.

“… Esse é o testemunho que recebi de Myulan, um de meus Atendentes. No entanto, ao me informar sobre isso, ela foi assassinada – por aquele idiota ali, Rimuru. Assim, decidi exigir minha vingança.”

O que é ele, um ator dramático? Se não, ele perdeu sua vocação. Ele quase me convenceu, até … Quase. Quero dizer, Myulan está bem vivo agora.

“Rimuru estava conspirando com Karion para fazer um atentado contra minha vida. E com sua última respiração ofegante, Myulan me enviou uma carta mágica para me informar sobre a trama.”

Ele parou por um momento, fingindo estar dominado pela emoção. Sua bela aparência certamente tornava a visão comovente, mas principalmente serviu para irritar meus nervos.

Então ele está dizendo que eu tentei matá-lo para agarrar meu caminho até o assento de um Lorde Demônio? E foi Karion quem projetou tudo? Devo dizer que é uma história impressionante de inventar. Se você realmente conhecesse Karion e como ele era implacável e guerreiro em seu rosto, seria o suficiente para fazer você cair na gargalhada.

Os contos de Clayman continuaram vagando aqui e ali, mas basicamente, ele estava acusando Karion de trair o Conselho. Isso enfureceu Milim o suficiente para destruir o Reino das Feras Yuurazania, e Karion estava morto. Hmm. Morto? Não está faltando? Isso parecia pouco natural para me preocupar, mas continuei ouvindo.

Milim havia agido por preocupação com Clayman, mas a repreendeu, já que destruir nações sem qualquer evidência era geralmente mal visto. Desde então, ela cultivou uma afinidade com Clayman, contando com ele e confiando nele – e com seu Atendente Myulan morto, Clayman decidiu enviar uma força para garantir evidências que me ligassem a Karion. Além disso, ele desejava usar este Conselho para discutir como lidar comigo, depois que tentei matá-lo e declarar meus direitos como Lorde Demônio.

A história que ele teceu não poderia tê-lo pintado de uma maneira melhor. Fiquei impressionado.

Mas, cara, ele continuou falando para sempre. Eu queria contrariar suas desculpas com um pouco de lógica própria. Minha intenção era mostrar minha inocência, provar que minhas ações eram justificáveis ​​e depois esmagar Clayman, afinal. Era por isso que eu estava sentado aqui educadamente e ouvindo, mas minha paciência estava chegando ao limite.

Podemos começar logo?

Ouvindo sua história, percebi uma lacuna bastante decisiva em sua lógica – suas evidências. Todo o seu dossiê de evidências foi composto de depoimentos, todos de uma única testemunha – Myulan, o dedo anelar, que jurou lealdade absoluta a Clayman. Isso me fez rir. Não apenas ela estava viva, mas as evidências relacionadas a Myulan que ele apresentou eram tão frágeis quanto um saco plástico. Suponho que ele ficou sem tempo para fabricar algo mais substancial do que isso.

No geral, parecia que eu poderia construir um caso bastante confiável para mim. Já tinha todas as evidências de que precisava.

“… Isso conclui meu caso,” Clayman berrou, parecendo todo importante. “Esperançosamente, todos na sala agora entendem completamente que Rimuru, aquele insignificante Nascido na magia ali, não é nada mais do que um charlatão se passando por um Lorde Demônio. Eu acredito que um expurgo está em ordem aqui…”

Os outros Lordes Demônios devem ter sido bastante pacientes se estivessem dispostos a aguentar toda essa tagarelice. Alguns deles já haviam adormecido, ao que parecia. Eu acho que estava tudo bem, contanto que você não incomodasse ninguém. A única regra, eu imaginei, era que você tinha que calar a boca e ouvir o cara que convocou o Conselho para começar.

Agora estávamos todos livres para expressar nossas próprias opiniões – e eu estava pronto para isso.

Rain, que devia estar assumindo o posto de mestre de cerimônias, voltou seus olhos para mim.

“Agora ouviremos o testemunho de nosso visitante.”

Ugh, finalmente. Eu tinha sido paciente por tempo suficiente. Chega de palhaçadas.

“Então, hum, Clayman, certo? Você é um mentiroso.”

“O que?”

“Quer dizer, honestamente falando, eu não dou a mínima para Lordes Demônios. Essa história sobre Karion me atraindo para isso é um monte de besteira, e Farmus nos atacou por sua própria ganância. Essas duas coisas não estão relacionadas uma com a outra. “

Clayman me deu um sorriso de escárnio irritado. “Ha! Quem acreditaria em desculpas banais como essa? Um dos meus Atendentes mais seniores foi morto!” Aqui vamos nós. Exatamente o que eu estava esperando.

“Sim, Myulan, certo? Bem, eu não a matei. Na verdade, ela está viva.”

“Pah! De todas as ridículas-”

“Whoa, whoa, me escute. Quase todo esse discurso foi baseado em testemunho verbal e suas próprias conjecturas. E talvez isso seja o suficiente para lidar com alguns fillers, mas não vai funcionar comigo. Myulan, seu suposto informante, está sob minha proteção. É por isso que não estou deixando você mexer comigo, e é por isso que seu testemunho não tem absolutamente nenhuma credibilidade.”

Entrar em tantos detalhes fez até Clayman ficar um pouco pálido. Mas ele não tinha intenção de ceder seu ponto.

“Heh heh. Você está disposto a se rebaixar a tais níveis, então? Você se intrometeu com o cadáver dela e instalou algum espírito maligno dentro?”

Foi uma acusação impulsiva, mas não insana. Em um mundo tão rico em magia como este, você poderia até fazer os mortos parecerem vivos, se quisesse. Fale sobre esquisito – e outra razão pela qual você não podia confiar em um testemunho oral como aquele.

“Bem”, eu disse, “eu não planejava acreditar em nada do que você dissesse. É por isso que descobri que iria lá e bater em você eu mesmo, mas acabei mudando de ideia. Antes do início deste Conselho, minhas forças reuniram algumas evidências próprias.”

Eu abri um sorriso enquanto tentava mostrá-lo. Isso o enfureceu, eu poderia dizer. Ele era mais fácil de brincar do que eu pensava.

“O que você está tentando dizer? Se você quer tanto morrer, apenas saia e diga…”

“Acalme-se um segundo,” eu disse, interrompendo-o. “Eu disse a você, eu tenho evidências.”

Então, tirei várias bolas de cristal do bolso, teletransportando-as para o centro da mesa redonda e acionando-as magicamente, uma após a outra. Cada um continha sua própria imagem de vídeo, incluindo um me mostrando lutando contra o general orc e outra foto do ponto de vista de Gelmud. Shuna havia encontrado todos eles no antigo castelo que Clayman chamava de lar.

Um deles, por sua vez, continha imagens da batalha travada hoje. Foi tirada por Benimaru, de seu ponto de vista, supervisionando toda a paisagem, e continha algumas coisas realmente suculentas.

“P-pare! Pare com isso! Por favor, Senhor Clayman, pare com isso imediatamente! “

Bem ali, na bola, o general de campo de Clayman estava gritando e sendo transformado em um Charibdis incompleto. E isso não foi tudo.

“… Isso é uma grande surpresa. Eu esperava que Yamza desse meia-volta e fugisse. Mas imagine…”

“As forças de Clayman foram destruídas. A missão é um fracasso – as perdas imensas…”

“… Bem, Laplace o avisou. Clayman não pode culpar ninguém por isso, exceto ele mesmo. Precisamos informá-lo sobre isso…”

Aquela conversa entre os dois palhaços estranhos que Geld e Phobio haviam testemunhado estava toda em vídeo. Provavelmente Footman e Tear dos Bobões Moderados, presumi. Com o nome de Laplace aparecendo, tinha que ser eles. Isso e “ele” – pensei que Clayman estava por trás de tudo isso, mas parecia que havia outra pessoa. Talvez…

<<<Estima-se que tudo isso está conectado.>>>

…Eu pensei assim. Quem quer que tenha tentado me fazer lutar com Hinata também está controlando Clayman. Isso explica o momento – enquanto eu estava ocupado lutando contra a Igreja, essa figura fez Clayman estimular Farmus para o combate, e então toda a tragédia se desenrolou.

Talvez eu pudesse entender tudo isso, mesmo que não gostasse muito. Mas você foi longe demais, Clayman. Então, estou derrubando você. Não se ressinta de mim por isso. Neste mundo, é a sobrevivência do mais apto.

Eu orgulhosamente sorri para ele. “É assim que as evidências reais se parecem, Clayman.”

Ter essas coisas comigo definitivamente fez com que as coisas ocorressem mais rapidamente, mas mesmo se eu não tivesse, seria da mesma forma. Eu ia esmagá-lo com minha própria força de qualquer maneira, então tudo que eu realmente precisava era algo para derrubar suas desculpas esfarrapadas. Não era uma questão de bem ou mal, era tudo sobre como manter as aparências. Além disso, eu tinha evidências reais aqui e não vi motivo para ninguém reclamar disso.

“Você, você não poderia! Tudo isso foi fabricado! Imagens falsas, construídas com magia, para sustentar suas mentiras! Como você pode ser tão vil, seu idiota?!”

“Mentiras? Eles não são mentiras, seu idiota. Seu exército está pronto. E você se juntará a eles em seguida.”

Clayman se virou para mim, o rosto contraído de raiva.

“Pe… Pessoal, vocês não podem ouvir este malandro! Este slime, Rimuru, é um fanfarrão notório. Ele desfez o selo em Veldora para destruir a força Farmus, e então ele desfila fingindo que ele mesmo fez o ato. Ele é apenas um slime, todo latido e sem mordida! E é simplesmente ultrajante que ele se atreva a enganar a todos nós na orgulhosa família do Lorde Demônio!”

Foi um discurso apaixonado. Como se ele não fosse o único contando com os outros para salvar sua bunda. Como se ele não fosse o pequeno. Se ele estava atuando agora, como eu disse, ele era um ótimo ator.

“Olha, Clayman…”

Este era Dagruel, sua voz tão firme e digna quanto sua aparência. Não esperava que ele falasse.

“Você não disse agora que Rimuru incitou o reino de Farmus a atacar? Se a notícia da ressurreição de Veldora for verdadeira, por que ele a executaria de forma tão indireta?”

“…Tudo certo. Permita-me explicar.”

Clayman pareceu perdido por um momento, mas então abriu a boca novamente, pronto para se comprometer com esta história – a história da tentativa de coletar as almas das pessoas para despertar em um verdadeiro Lorde Demônio. Suponho que ele queria manter isso sob seu chapéu para que os outros Lordes Demônios não pularam sobre ele, mas Dagruel o forçou a confessar.

“… Este slime involuntário de classe baixa deve ter tido a incrível sorte de adquirir as características de um Lorde Demônio. Mas ele deve ter deixado isso subir à sua cabeça, pois então ele viajou para os reinos humanos para investigar a verdade por trás do que obteve. Isso o levou a iniciar uma guerra com os humanos por capricho, usando o banido Veldora para encenar um genocídio brutal.”

Ele estava fazendo o possível para convencer a mesa, com movimentos exagerados e teatrais.

“Deixar alguém assim livre para saquear novamente prejudicaria nossa reputação como Lordes Demônios. Eu acredito que ele deve ser expurgado, mas qual é a sua opinião?”

“Então cuspa algumas evidências”, retruquei. “Não que você tenha algum, tem? Tudo o que você disse foi apenas um monte de ‘não seria bom se …’ lixo, e você ainda acha que todos vão engoli-lo?”

Clayman me lançou outro olhar sem graça. Isso não me incomodou. Eu já estava cansado de tolerar suas acusações patéticas.

“Ngh… Por que algum slime reivindicando o poder de um dragão para si mesmo pensa que tem o direito de nos desafiar?! Não há como você se tornar um Lorde Demônio!”

“Se eu sou um slime ou não, não importa e, além disso, Veldora é meu amigo. Não estou aqui para ouvir você continuar com suas besteiras, certo? Podemos ir direto ao ponto, por favor? Apenas admita isso. Phobio, o Mago daquele vídeo, apenas nos mostrou como Charibdis ressuscitou sob sua demanda, certo? Como aqueles Palhaços o guiaram. E agora um de seus próprios homens se transformou em Charibdis e enlouqueceu. É disso que estou falando quando digo evidências sólidas. Se você acha que estou blefando, vá em frente, porque você estará pensando isso até o túmulo.”

Eu me levantei, chutando o assento adjacente enquanto o fazia, e tentei parecer o mais ameaçador possível. Casualmente, coloquei minha mão em parte da mesa redonda na minha frente – e em um instante, a grande mesa desapareceu. Nada para se surpreender. Acabei de armazená-lo no meu Belzebuth. Agora tínhamos um espaço de tamanho decente.

A cadeira que eu chutei voou na direção de Clayman, batendo contra a parede atrás dele com um estrondo. Isso não intimidou os Lordes Demônios também. Apenas Clayman ficou nervoso com isso.

“Todos vocês estão dispostos a suportar essa violência imprudente?! Ele está fazendo pouco caso de todos nós. Não deveríamos estar exigindo nosso julgamento sobre ele de uma vez?!”

O quê, todos eles? Sempre soube que ele era um covarde. Eu caminhei até o meio de onde a mesa costumava ficar.

“Sim, talvez você esteja certo. Como eu disse, não me importo com vocês, Lordes Demônios. Tudo que eu quero é construir uma nação na qual possa desfrutar de viver. Preciso da cooperação dos humanos para isso, então decidi oferecer minha proteção a eles. Qualquer um que atrapalhe isso, seja uma pessoa ou um Lorde Demônio ou a Santa Igreja, é meu inimigo. Assim como você, Clayman.”

Expliquei meus ideais ao grupo com muito mais paixão do que Clayman jamais conseguiria.

“O que?!”

“E se você chamar isso de violência imprudente”, disse enquanto o avaliava, “o que você chamaria de assumir o controle da mente de alguém enquanto estamos todos conversando no Walpurgis?”

Ele achou que eu não notaria? No meio de todo aquele discurso, aquele pequeno furtivo estava lançando ataques de controle da mente contra mim. Se eu tivesse que adivinhar, ele estava tentando dominar minha consciência. Pena que não funcionou; Raphael estava me protegendo o tempo todo, então eu tinha tudo cuidado.

Pelo menos eu tinha uma causa justificável em cima da mesa, por assim dizer. Isso agora estava nos ouvidos de todos os Lordes Demônios, e Clayman já havia começado a tentar me atingir. Se algum deles queria se opor a mim, era agora ou nunca. É hora de mudar para a ação real.

Eu tinha feito a pergunta para Clayman, mas foi respondida por outra pessoa – Guy, o Lorde Demônio ruivo sentado do outro lado da câmara.

“De fato”, disse ele com um sorriso encantadoramente atraente. “Para manter as coisas justas, só podemos apelar aos outros por meio de nossas próprias vozes.”

“Mas, Guy, ele está insultando a todos nós—”

“Cale a boca,” eu interrompi. “Se você não gosta, então fica entre você e eu, não é?”

“Ele está correto, Clayman. Se você se considera um Lorde Demônio, use seus poderes para derrotar aquele nascido na magia. E você … Guy olhou diretamente para mim. “Você pretende se declarar um Lorde Demônio?”

“Sim. Já sou o líder da Grande Floresta de Jura e, no que diz respeito a qualquer pessoa no terreno, sou um.”

Não importava o caminho que tivéssemos que tomar para chegar lá, eu imaginei que todos eles aceitariam que eu me juntei ao Dragão da Tempestade para governar a floresta. Não adiantava negar que os Tempestianos já estavam me chamando de Lorde Demônio.

“Muito bem. E também temos uma série de testemunhas aqui. Se você conseguir vencer Clayman ante de nós, vou permitir que adote o título.”

Derrotar Clayman amarra todas essas pequenas cordas, hein? Este era exatamente o desenvolvimento que eu esperava.

***

Clayman começou a rir, tão repentinamente quanto recuperou a compostura um momento atrás.

“Heh-heh-heh … Que exasperante. Simplesmente tentei um pequeno truque porque não queria sujar minhas próprias mãos e agora olhe para a tempestade que desencadeei. Que erro.”

Ele estava sorrindo o tempo todo. Ele tinha um parafuso solto? Seu sorriso fino, quase desumano, ainda estava vivo quando ele olhou para mim. E então, silenciosamente:

“Vamos, Milim.”

A tensão percorreu a câmara. Mesmo os Lordes Demônios estavam nervosos, embora alguns estivessem mantendo uma calma perfeita como sempre.

Meus olhos se voltaram para Milim. Essa era a fonte da confiança de Clayman – a crença de que ele a tinha sob seu controle. Controle que ele exerceu bem naquele momento.

Então ela estava …?

“Uau. O que é um falastrão. Depois de tudo que você disse, está contando com outra pessoa? E trazer Milim depois que você deu um soco nela para fazê-la cumprir suas ordens?”

Tentei provocá-lo um pouco, mas nem mesmo Clayman era estúpido o suficiente para morder.

“Não seja ridículo. Eu estarei lutando também, é claro. Há algum problema com isso, Guy?”

“Nem um pouco, Clayman. Se Milim está ajudando você por sua própria vontade, não vou impedi-la.”

Isso… não era bom. Eu tinha controle sobre Clayman, mas Milim era mortal. Com Guy concedendo permissão tão prontamente, não havia como evitar de lutar com ela. Mesmo com o que eu poderia fazer agora, eu não gostava de minhas perspectivas contra ela e, além disso, eu queria ajudá-la. Não, vou ajudá-la!

Nesse momento, o imóvel, parecido com um boneco, Milim cerrou os punhos e fez uma pose exagerada e triunfante … ou assim me pareceu. Talvez não. Foi só por um instante; não sei.

Não se preocupe Milim, eu jurei em meu coração. Eu vou tirar você de lá.

“Bem, tudo bem. Eu estava planejando resgatar Milim de qualquer maneira, então acho que vou desfazer aquele truque de lavagem cerebral que você aplicou nela – à força, se eu precisar.”

“Chega de tagarelice! Você vai morrer em desespero.”

“O único que está morrendo aqui é você, Clayman. Acho que um dos meus oficiais seria melhor contra gente como você. Lutar contra você só me tornaria um valentão.”

O rosto de Clayman endureceu. Uma aura espessa e negra começou a flutuar para fora dele, talvez gerada por sua raiva. Você não pode ser um Lorde Demônio a menos que saiba como intimidar seu inimigo, eu acho. Não que fosse tão impressionante, mas entre sua raiva e pânico, isso deveria abrir alguns pontos fracos para explorar. Shion estaria lutando com ele em meu lugar, e eu tinha certeza que ela seria capaz de tirar vantagem disso.

Fiz um gesto com meus olhos para Shion. Ela imediatamente entrou em ação. Em um momento, ela estava sobre Clayman, lançando um ataque. Concentrando sua aura em torno de seu punho, ela usou aquele único instante para acertar uns trinta golpes ou mais nele. Então ela se virou para mim com um olhar de alívio e perguntou: “Está tudo bem?”

…Hum, você não deveria perguntar antes de começar a vencer? Tudo o que fiz foi te olhar de esguelha. Era para ser um “Você entendeu, certo? Clayman está todo puto, então pegue-o enquanto ele está de guarda baixa” tipo de olhar. Eu não esperava que você o espancasse antes de piscar novamente. A expressão de surpresa significa alguma coisa para você?

Bem… que assim seja. O que está feito está feito. A força dos ataques impulsionou Clayman bem na minha frente, no meio do círculo. “Você, sua bastarda!” ele gritou enquanto se levantava. Ele era mais forte do que eu pensava.

Essa aura negra ao redor dele engrossou, instantaneamente curando seus ferimentos. Era muito mais rápido do que o que o Lorde Orc poderia fazer, mas isso era normal para um Lorde Demônio. De qualquer forma, isso fez Clayman aceitar Shion como inimigo, então ainda estávamos mais ou menos nos atendo ao roteiro.

“Se é isso que você quer”, disse ele, “então vou matar vocês dois.” Então a raposa que saltou de pé aumentou de tamanho.

<<<Relatório. Acredita-se que este seja o Nove-Cabeça mencionado por Myulan.>>>

Oh sim, ela disse isso, hein? Portanto, era outro servo dele, não algum animal de estimação. Em seguida, outra figura emergiu da sombra de Clayman, envolta em um manto preto. Ele tinha dois servos e eu tinha Shion em modo de batalha. Ranga foi ampliado de forma semelhante agora, pronto para atacar.

Esperar. Espere. Estamos em desvantagem se Milim se juntar a … Nah. Não precisa entrar em pânico ainda. É para isso que serve o Beretta – Huuhh?!

No momento em que todos entramos no círculo onde a mesa costumava ficar, ela foi fechada para longe do público por uma barreira. A área dentro dele explodiu em tamanho, as cadeiras ao redor aparentemente distantes e distantes. Eles devem ter instalado algum tipo de barreira para proteger os outros Lordes Demônios.

Eu meio que esperava isso, já que eles criaram todo aquele espaço de eventos chique e tudo… mas Beretta, um dos meus apoiantes, não conseguiu.

Oh, merda, eu não vi essa armadilha chegando- Mas assim que eu pensei, Clayman começou a gritar.

“Milim, mate-o!!”

E ela estava pronta para fazer exatamente isso.

Não havia dúvida de que o punho estava vindo em minha direção. A força por trás disso era mortal. Mas depois de expandir meus sentidos um milhão de vezes com Aceleração de pensamento, havia uma chance de que eu pudesse evitá-lo. Não era impossível, mas eu não tinha muito espaço para bagunçar.

Uma bola de energia incandescente passou raspando pela minha bochecha. A velocidade me surpreendeu. Mesmo com Raphael correndo a toda velocidade, ainda não consegui evitá-lo totalmente. Se eu sequer pensasse em um contador, isso me deixaria aberto o suficiente para um ataque letal.

A única coisa que pude fazer, então, foi tentar ao máximo acompanhar Milim enquanto me concentrava em quebrar seu controle mental. Mesmo assim, minha Percepção magica estava me contando sobre os eventos no círculo. Era quase assustador, a maneira como eu conseguia fazer malabarismos com tudo isso. Pena que eu não poderia aproveitar isso agora.

Shion estava lutando contra Clayman, mas era dois contra um com aquela figura de roupão preto na mistura, então eu não poderia dizer que ela tinha vantagem. Ranga, enquanto isso, foi lançado contra Nine-Head, e eu pensei que ele estava ganhando, mas então aquelas três caudas no espírito da raposa se transformaram em duas bestas mágicas. De repente, eram três contra um.

Eu, entretanto, tinha de lidar com Milim. Realmente não havia nada que eu pudesse fazer. Nada, além de rezar para que todos continuassem vivos até que eu pudesse terminar de executar Analisar e Avaliar nela.

Então, uh, vocês se cuidem!

***

Beretta rapidamente entrou em ação, perguntando a Ramiris se ele poderia entrar na batalha. Ramiris, por sua vez, não estava disposta a recusar seu brinquedo.

“Uau, cara! Estou com Rimuru, certo? Então, quero que minha Beretta faça parte disso também.”

“Não”, ele respondeu friamente, prestando-lhe o mínimo de atenção possível.

“Por que não?!”

“Hmmm? Meros atendentes não têm permissão para se juntar a uma batalha entre Lordes Demônios. Esta é uma disputa entre aquele slime e Clayman, não é? Você não tem razão para se juntar.”

“Do que você está falando?! Milim está aí, não está? “

“Oh, ela está bem.”

“Então, o que há com isso? Por que ela está bem e eu não?!”

Guy revirou os olhos, cansado disso. Ramiris sempre foi meio falador. Depois que ela começou, foi difícil fazê-la parar.

Ela nunca havia trazido assistentes para um Conselho antes, então Guy percebeu que ela devia ter algum motivo para fazer isso desta vez. Considerando o envolvimento de Milim, deixar Ramiris participar só aumentaria o caos. Ele havia isolado a zona de batalha em parte para evitar isso.

“Porque Milim provavelmente tem suas próprias motivações para isso. Agora você vai calar a boca?”

“Oh, então você acha que não há um pensamento em minha mente sobre isso?”

“Existe? Além do mais … Guy lançou um olhar para Beretta. “A quem seu atendente jurou lealdade? Sua outra companheira parece pronta para devotá-la totalmente para protegê-la, mas não tenho tanta certeza sobre esse Beretta. É fiel a você, mas não completamente. Você quer que eu confie em alguém tão suspeito?”

Ele havia descoberto a verdade. A lealdade de Beretta não era apenas para Ramiris. E como um dos amigos mais próximos de Ramiris, ele não estava disposto a permitir um atendente que estava pesando seu mestre na balança contra outra pessoa.

“Meu mestre está em jogo, sim”, Beretta admitiu livremente.

Havia Rimuru, seu mestre. Rimuru, seu criador, mas também Ramiris, seu atual líder. Ela era uma Lorde Demônio ridiculamente otimista, precipitada, curiosa e até covarde, mas Beretta havia aprendido a amá-la. Nem se importou com toda aquela manipulação abusiva. Rimuru desejava que Ramiris fosse protegida e que Beretta a servisse também. Não havia contradição em sua mente.

Só havia uma coisa: Beretta queria retribuir o favor a Rimuru. Já foi um demônio, e Rimuru concedeu-lhe uma nova vida e uma nova missão. “Senti a necessidade de compensar isso. E se Lady Ramiris deseja salvar essa figura tanto quanto eu…” – falou com Guy sem medo.

“Hoh? Audacioso o suficiente para se dirigir a mim, não é? Interessante. Posso confiar neste golem em sua palavra, Ramiris? “

A fada deu a ele um olhar que indicava que nenhuma resposta era necessária, mas ela deu uma de qualquer maneira. “Oooh sim, sim, claro! Então você vai ajudar Rimuru no meu lugar, certo, Beretta?!”

“Hmm. Então, ele entrará em ação se você desejar? Você conseguiu um bom atendente para você, Ramiris.”

“Nah, nah, não obtido. Nós somos amigos! Eu, e Beretta, e Treyni, e Rimuru também!” Ela sorriu satisfeita. “Tipo, todo mundo, um todo, muito!”

Guy não tinha certeza do que Ramiris estava tentando dizer, mas se ela estava bem com isso, ele também estava.

“Bem, tudo bem …” Ele relutantemente estendeu a mão para abrir um buraco na barreira.

“… Obrigada, Rouge”, disse Beretta.

“Certo. Não me chame assim. Vou permitir que você me chame de Guy. Mas eu me recuso a permitir que você reconheça outro mestre além de Ramiris de agora em diante. Está tudo certo?”

Conceder essa honra significava que Guy considerava Beretta forte o suficiente para viver de acordo com seus próprios padrões. Agora, ele estava pedindo para escolher um mestre. Se tentasse fugir de questão, ele pretendia esmagá-lo na hora. Mas concordou imediatamente.

“Nesse caso, Guy, jurarei minha lealdade a Lady Ramiris exclusivamente de agora em diante. Portanto, permita-me prestar serviço a Senhor Rimuru pelo menos uma vez.”

Guy ficou um pouco surpreso. Os demônios, via de regra, queriam ser reconhecidos por seus mestres por sua força. Beretta, entretanto, não parecia ver a força como muito importante. Seus padrões ficaram confusos. Era um inconformista.

“Você está bem com isso?”

“Sim. Senhor Rimuru tem servos mais fortes do que eu.”

Isso fazia sentido para Guy. Mas também o confundiu, alguém tão poderoso admitindo não ser o mais forte lá fora.

“Também gosto de fazer pesquisas”, continuou Beretta. “A pesquisa que faço com Lady Ramiris diariamente é realmente como um sonho … Oh, me perdoe. Meu serviço, Lady Ramiris, é parte do pedido de Senhor Rimuru. Não há necessidade de se preocupar com isso.”

As palavras lembraram a Guy um demônio que ele conhecia, a própria definição de estranho, aquele que perseguia apenas o que o interessava pessoalmente. Se eles fossem parte da mesma linhagem, talvez demônios com disposições como a de Beretta não devessem ser tão inesperados, mas o demônio na mente de Guy raramente dava à luz outros membros da família. Apenas uma elite poucos estavam cientes dele. “Deixe-me perguntar – como é sua linhagem?”

Beretta estremeceu por baixo da máscara e riu.

“… Eu era um dos menores demônios maiores. No entanto, acho que você encontrará poucos demônios na mesma árvore genealógica que eu.”

Uma pequena linhagem. Tem que ser isso, então. O cabelo de Beretta estava grisalho, sem cor, mas era uma vez…

“Eu vejo. Não admira que você não me temesse. Essa família sempre foi egocêntrica, curiosa. Então, alguém como você admite que existem criaturas mais fortes do que você? “

Guy lançou um olhar de passagem para Shion e Ranga lutando para longe, então se virou para Beretta. Sim, Shion e Ranga eram poderosos – mas ele não achava que Beretta estava por trás deles.

“Agradeço a honra, mas ainda tenho muito que fazer. Enquanto os dois servirem a Senhor Rimuru, se eu perder esta oportunidade, posso nunca ter outra.”

“Sim, verdade. Eu entendo como você se sente. Você pode ir.”

A barreira já tinha um buraco grande o suficiente para passar.

“Com licença, então.”

Com uma saudação elegante, Beretta mergulhou. Guy esboçou um sorriso ao vê-lo partir. Ele tinha uma ideia de quem seria.

…Então é isso. Você também está em movimento, Noir?!

Este era um velho amigo, que se afastou dele há muito tempo. Se esse era o tipo de pessoa que ele estava servindo agora, o slime lutando contra Milim na frente dele deve ser uma figura fascinante. Um não-conformista servindo a um não-conformista.

Ele se deleitou de alegria enquanto observava a batalha, mesmo pensando que já podia ver sua conclusão.

Rimuru era seu nome? Vou ter que lembrar disso.

***

Ah, merda. Estou ferrado.

Quem está me ferrando? Milim, claro.

Lidar com Milim como um inimigo fez a raiva de Clayman parecer uma birra de criança. Ela não tinha assumido a forma de batalha que Phobio viu ainda, então ela ainda não estava dando tudo de si… mas sua força ia além de todo bom senso. Já estava exercitando tudo o que tinha. Raphael, pelo menos, estava realmente cantarolando para mim – sério, se eu não tivesse essa habilidade, eu já estaria morto.

Eu estava lotado com Milim, mas meus companheiros de luta também estavam trabalhando duro. Eu pensei que estar em menor número poderia nos afundar, mas agora eu não tinha tanta certeza.

Ranga convocou duas estrelas líderes, companheiros lobos estelares de nível de comandantes, impulsionando sua equipe para que fosse três contra três. Acho que era possível para ele convocar até três de uma vez, mas Gobuta estava usando o terceiro agora, então era tudo o que tínhamos em mãos. Mesmo assim, acho que foi o suficiente.

Nine-Head ostentava uma enorme quantidade de energia mágica, mas não parecia muito experiente em batalha. Ranga manteve a vantagem do início ao fim. As duas bestas mágicas que Nove Cabeças invocou, no entanto, eram mais complicadas do que eu pensava. Analisar e Avaliar me disseram que eles eram um Macaco Branco e um Coelho da Lua, respectivamente. Eles eram inteligentes e capazes de atacar em conjunto, o que os tornava diabólicos na batalha. O Coelho da Lua poderia controlar a gravidade, pesando sobre todos na zona de batalha. Isso permitiu ao Macaco Branco esmurrar seus inimigos e Nine-Head para acabar com eles.

Esse era o caminho padrão para a vitória, mas Ranga viu através dele, quebrando seu trabalho em equipe. Se ele usasse um de seus finalizadores mais fortes, ele poderia eliminá-los instantaneamente, mas ele estava hesitando, pois Shion poderia ser pego no fogo cruzado. Ele tinha a vantagem, mas acertar um golpe decisivo estava se provando evasivo.

Shion, enquanto isso … Bem, ela estava aguentando firme, por puro espírito de luta mais do que qualquer coisa. O manto preto estava escondendo um fantoche Magico elaboradamente construído, e não estou brincando quando digo que parecia mais forte do que Clayman.

“Ha-ha-ha-ha! Gostas da Viola, a minha maior obra de arte? Linda, não é?”

Clayman estava infinitamente confiante, e eu podia ver por quê. Um verdadeiro tour de força, embora bonito não seria minha escolha de palavras se perguntado. Não com, você sabe, todas aquelas espadas e lanças voando para fora dela. Cada um desses projéteis era uma arma única, assim como sua armadura, mas esse tipo de abordagem de pia de cozinha não era o que eu chamaria de beleza, na verdade. Quer fosse calor, eletricidade, nevasca, esmagamento, ressonância ou qualquer outra coisa, ela tinha um suprimento aparentemente ilimitado de todos os tipos de ataque no mundo e estava jogando tudo contra seu inimigo.

Não era nada para Shion, no entanto. Isso foi graças ao Regeneração Ultrarrapida, que é uma merda se você está lutando contra alguém que o possui. Não importa quanto dano ela sofresse, Shion poderia se curar instantaneamente. Clayman e Viola trabalhando juntos a impediram de partir para o ataque, mas isso estava apenas ajudando a preencher o medidor de raiva de Shion. Depois que isso explodisse, as coisas iam ficar assustadoras.

Enquanto eu pensava nisso, Shion chamou alguém para se juntar a ela.

“Peço desculpas por fazer você esperar. Senhor Rimuru, por favor, utilize meu poder.”

Uau, é a Beretta! Não sei como, mas deve ter invadido esta zona de batalha.

“Eu estava esperando por você, Beretta!”

“Sim senhor!”

“Essa intromissão desnecessária … Eu estava prestes a transformar esses idiotas em um par de cascas sangrentas!”

Shion estava agindo como um péssimo perdedor, mas vou simplesmente ignorar isso.

“Bem, não desista. Esmague-os!”

“””Sim senhor!!”””

Agora estávamos totalmente de volta ao roteiro original.

***

Sem perder agora. O caminho que percorremos aqui ficou um pouco complicado, mas com as coisas como estavam, nossa vitória foi inabalável.

O único problema era Milim. Ela ainda não estava dando tudo de si. Se eu pudesse libertá-la, nós ganharíamos com certeza. Com minhas dúvidas sobre o futuro, concentrei minha consciência total nela. O barulho ao meu redor desapareceu. Agucei minha mente, olhando para nada além de Milim. Agora, muito mais claramente do que antes, eu podia ver o caminho que seu punho traçou no ar.

Eu me concentrei, usando cada célula do meu corpo para meus cálculos. Se eu perder isso, tudo ficará sem sentido. Eu tinha que fazer o que fosse necessário para liberar a maldição que Clayman colocou sobre ela. Vamos, Raphael. Analise e avalie cada centímetro dela para mim!

O que é que foi isso? Estou repreendendo meus inimigos por confiarem em outras pessoas, mas usar Raphael para resolver todos os meus próprios problemas? Não sei de onde você está tirando a ideia errada. Raphael é meu poder.

Não há um único pingo de culpa em minha mente! Então, uh, sim, vá em frente.

<<<Conduzindo Análise e Avaliação … Sem resultados.>>>

Hã? Huhhhh ?!

Hum, o que você quer dizer com isso? Você não pode dizer seriamente que não consegue descobrir as maldições idiotas que Clayman lançou sobre ela? Nenhuma magia orientada por maldição encontrada. Isto é-

Cara, quão inútil você consegue ser?!

Sempre que isso acontecia antes, eu percebi que era porque eu não estava me concentrando bastante, mas depois de todo esse esforço, nada. Ele nem conseguiu descobrir qualquer maldição. Acho que não posso confiar em Raphael em uma situação difícil.

Isso era ruim. Muito, muito ruim. Para não parecer deprimido, mas as chances de eu vencer em uma briga arrasadora e nocaute com Milim eram ridiculamente baixas. Bem, que seja – eu apenas terei que aguentar até Shion e o resto derrotar Clayman.

Minha mente se decidiu, eu confrontei Milim. Eu tinha ficado mais forte. Ela pode estar sob o controle de alguém e não realmente tentando ainda, mas eu certamente estava me segurando contra Milim. No passado, eu comia terra antes de um minuto se passar. Agora, estávamos no minuto treze ou mais, e eu ainda estava lutando a todo vapor.

Ei, talvez ela se recuperasse se eu apenas desse a ela uma boa meia na cabeça?

O pensamento passou pela minha cabeça por um momento, mas não sei … Golpear Milim meio que vai contra minhas regras pessoais…

<<<Sugestão. Um ataque de absorção de energia usando Belzebuth.>>>

Oh? Ohhhh! Isso poderia funcionar!!

Eu tentei imediatamente. Qualquer golpe direto no meu corpo causaria danos, então eu estava principalmente evitando seus movimentos. Eu estaria aplicando apenas um pouco de força lateral, o suficiente para ajustar os caminhos de seus socos e chutes. Ao fazer isso, usaria Belzebuth para aspirar suas magiculas.

Isso acabou sendo bastante eficaz. Milim se afastou de mim com uma carranca no rosto. Foi um dano minúsculo, mas funcionou. Todos os ataques de Milim foram protegidos por sua própria aura dracônica; se eu pudesse tirar isso de cena apenas tocando, eu gradualmente seria capaz de exaurir sua resistência.

Eu venceria com isso, entretanto? Essa foi outra história. Se eu estivesse focado em “vencer”, precisaria estourar minhas forças, não deixando nada para trás, e mesmo assim não havia garantia. Mesmo se eu conseguisse, acabaria revelando todas as minhas habilidades ocultas para os Lordes Demônios nos observando. No quadro geral, isso seria uma derrota.

Agora, tudo que eu podia fazer era esmigalhá-la assim enquanto esperava que sua maldição fosse desfeita. Esperemos que Shion possa acabar com Clayman mais cedo ou mais tarde.

Eu não poderia dizer quantas trocas de idas e vindas nós passamos.

Eu digo trocas, mas era totalmente eu defendendo. As regras eram intensas – um erro e você está fora – mas eu ainda estava me defendendo dela.

Um punho rugindo de Milim passou por minha bochecha direita. Se eu não me concentrasse, nunca seria capaz de me esquivar. Um único golpe quebraria meu corpo, sem dúvida.

Eu tinha Regeneração Infinita, uma habilidade de cura mais poderosa até do que seu primo Ultrarrapido, mas abusar dela drenaria minha magia muito rapidamente. Eu provavelmente poderia me regenerar depois de ser reduzido a gosma, mas manter isso por tempo suficiente e eu ficaria sem resistência primeiro.

Portanto, concentre-se. Foco. Leia com antecedência os movimentos de Milim.

Seu punho direito mudou de forma. Uma chicotada de presa de dragão disfarçada de soco. Ele olhava para além da minha bochecha mais uma vez, então me decapitava com as unhas de seus dedos, como os dentes de um dragão. A maneira correta de lidar com isso não era desviar, mas atacar pela lateral.

Então eu peguei, me empurrando com a mão esquerda de dentro para fora. Eu podia sentir uma dor ardente queimar aquela mão, uma explosão de energia que a deixou fortemente danificada. E isso era eu evitando o ataque. Tentar levar um golpe frontal completo seria loucura. O poder absoluto, nesse nível, era uma espécie de finalizador em si mesmo, esmagando seu oponente. Eu tinha acabado de aprender isso da maneira mais difícil, mas se eu não sacrificasse minha mão esquerda, eu teria sido mortalmente ferido. Eu estava bem com isso, mas eu estava realmente começando a me ressentir da absoluta injustiça disso.

Então, como se estivesse lendo minha mente, tive uma chance inesperada. Bem ali, quando Milim perdeu o equilíbrio, ela forçou a mão esquerda restante a desferir um soco.

Aqui vamos nós!

<<<Relatório. Acredita-se que seja uma armadilha ->>>

Hã?! Eu pensei, mas era tarde demais.

Deixando a orientação composta de Raphael na poeira, comecei meu ataque, agarrando a mão esquerda de Milim e tentando jogá-la. Se ela estava desequilibrada, pensei que deveria ser capaz de pegá-la nas minhas costas e derrubá-la.

Mas se essa fosse a armadilha de Milim …?

Sua mão parou no ar, um sorriso despreocupado em seu rosto – um total “te peguei!” sorriso.

Oh, Merdaaaa!

Eu estava tentando torcer meu corpo na frente de Milim, ambas as mãos estendendo-se para seu braço esquerdo. Pude ver tudo isso com Percepção magica como se estivesse assistindo na TV, mas me deixou totalmente aberto. Encurralado. Fim de jogo.

Seu punho se moveu novamente – e pouco antes de ela bater bem contra minha cabeça, algo se interpôs entre nós. Um baque surdo ecoou.

“Gnhh?! De onde veio isso? Isso foi apenas maldade.”

Fui recebido por um homem de pele escura e cabelos loiros. Parecia um pouco comigo, na verdade… Espera, Veldora?!

Ele estava enrolado no chão, agarrando sua cabeça e parecendo estar com pelo menos alguma dor. Mas se levar um soco de Milim só fazia isso com ele, não vi muita necessidade de me preocupar. Aproveitei o atraso do momento para me reequilibrar e me preparar para Milim. “Ei, Veldora, por que você está aqui?!”

“Grrnnn, que golpe cruel…”

“Você vai ficar bem, certo? O que está acontecendo na cidade?”

“Nada. Aquele homem, Diablo ou seja lá o que for, voltou, então nossa defesa está mais forte do que nunca.”

Huhhh? Diablo estava de volta? Não há como eles terem capturado Farmus tão rapidamente… mas vamos nos concentrar em Veldora por enquanto.

“Então por que você está aqui? Se for para reclamar de mim, vá embora.”

“Por que você está sendo cruel também, Rimuru…? Ugh. Olha, é sobre isso!”

Ele estendeu as mãos para mim, como se um ta-daa! o efeito de som deveria estar tocando atrás dele. Ele estava segurando um dos volumes de mangá que dei a ele – o volume final de uma longa série.

“O que tem isso?” Eu perguntei, confuso.

Ele olhou para mim, positivamente indignado. “O que você quer dizer com isso? A história aqui é completamente diferente do resto da série! Você estava pregando alguma peça, tirando o final de mim?”

Ahhhhh! Sim! Agora eu lembro. Sim, foi um truque. Eu meio que preguei uma peça nele, a ideia era que eu daria a ele o resto do mangá se ele seguisse minhas ordens. É como treinar um animal de estimação, na verdade. Não tinha ideia de que era a série que deixei para ele.

Então ele viajou todo o caminho até aqui só porque queria ler o final? Neste espaço fechado em uma dimensão alternativa? Eu sabia que poderia convocar Prisão Ilimitada com minha habilidade final, Veldora, Senhor da Tempestade, mas acho que ele também podia.

Mas isso não importa. Diablo já estava de volta à cidade.

“Tudo certo. Antes de dar a você o verdadeiro final, preciso que me faça um favor.”

“Hmmm? O que?”

“Brinque com Milim ali um pouco. Mas não a machuque.”

“Milim? Ahhh, sim, a única filha do meu irmão. Eu não a conheci antes, mas ela ainda é apenas uma criança, não é? Muito bem. Estou à caminho!”

Eu não sabia se foi o mangá ou Milim que mais capturou seu interesse, mas de qualquer forma, ele concordou. A parte “filha única do meu irmão” capturou meu interesse, mas, novamente, tudo no devido tempo.

A própria Milim estava olhando em nossa direção, preparada para tudo, e Veldora parecia estar captando seu interesse. Eu podia ver no brilho de seus olhos. Esperançosamente, isso significava que eu estava seguro partindo por agora. Qual deles era mais forte de qualquer maneira? Fiquei meio interessado em ver, mas se Veldora fosse mais forte do que eu, tinha certeza de que ele poderia me dar tempo suficiente.

Não há como não aproveitar essa chance – então, com minha liberdade recém-descoberta, eu queria derrotar Clayman e acertar as contas para sempre.

***

Então, como foram as coisas enquanto eu estava ocupado com Milim?

Deixando ela e Veldora para trás, me virei para Ranga primeiro, já que as coisas pareciam mais intensas com ele.

“Ranga, você está bem?”

“Ah, Senhor Rimuru! Estou bem, mas estou com um pequeno problema aqui.”

Algo estava acontecendo? Não parecia haver muita vida em seus ataques, e eu não acho que era porque ele estava perdendo o interesse.

Quando estava prestes a perguntar o que estava acontecendo, comecei a falar sobre a causa.

(—Lp me. Ajude-me. Ajude-me !!)

Esse lamento infantil estava vazando para nós, via Comunicação do Pensamento, da Nine-Head. O Macaco Branco e o Coelho da Lua estavam apenas tentando proteger seu mestre trêmulo, por isso eles continuaram resistindo sem admitir a derrota. Agora eu vejo. Vamos ajudá-lo.

“Ranga, segure o Macaco e o Coelho. Não os deixe entrar no meu caminho.”

“Certo.”

Ele pegou o Macaco, enquanto suas duas estrelas líderes lidavam com o Coelho, e eu caminhei em direção ao rosnante Nine-Head – essa pobre criança controlada por Clayman.

<<<Relatório. A análise indica uma maldição de Dominação do Demônio. Retirar?>>>

<<<sim>>>

<<<Não>>>

Desta vez, pelo menos, a maldição foi descoberta e removida rapidamente. Gostaria de ter visto um pouco desse talento quando estava lidando com Milim. Ah bem.

No momento em que desfiz a magia, Nine-Head deu um grito de alegria, então se acomodou para dormir, sem dúvida exausto. Era tão fofo quanto qualquer vídeo de bebê animal que eu já tinha visto; além das três caudas e da cor dourada de seu pelo, parecia exatamente com um filhote de raposa. Ranga estava bem ao meu lado, rosnando o mais ameaçadoramente que podia e – tudo bem, isso era muito fofo também. De uma forma legal.

“Mantenha este filhote seguro.”

“Sim, meu mestre.”

Entreguei o filhote a Ranga enquanto o acariciava. Isso cuidou de seu inimigo.

Em seguida, me virei para Beretta, e aquele confronto já havia acabado. Ele estava alinhando todas as armas e armaduras únicas no chão, praticamente fora de si de empolgação.

“Ei! Heyyyy! O que você está fazendo?!”

“Oh sim, olá, Senhor Rimuru!” Ele me deu uma saudação alegre. “É uma pena que não pude me mostrar em ação para você, mas eu preparei alguns despojos de guerra para você.” Despojos…?

Viola, a maior obra de arte de Clayman, tinha sido desmontada, suas peças espalhadas por todo o lugar, e agora este foi o presente de Beretta para mim. Eu sabia que era muito forte, mas derrubou aquele arsenal de magia nascida sem sofrer um arranhão…?

E isso não foi tudo.

“Uh, Beretta, sem ofensa, mas você está imitando todos os maus hábitos de Ramiris ou o quê?”

“Hã…?!”

Ele olhou para mim – surpreso, eu acho. Seu rosto estava escondido atrás daquela máscara, então essa foi apenas minha impressão. Achei que era necessário um conselho. Se isso continuar, Beretta não vai perceber nada além de seus traços negativos.

“Quer dizer, espero que seja apenas minha imaginação, mas o que você vai fazer com todo esse butim?”

“Bem, isso … pensei em apresentá-lo a você, Senhor Rimuru … e pensei que você o aceitaria e, em troca, forneceria um lugar para Lady Ramiris e eu vivermos.”

Hum? Um lugar para viver…? Eu sabia que Ramiris tinha vontade de morar em nossa cidade, mas por que Beretta?

“O que … fez você se preocupar com isso?”

“Na realidade…”

A explicação de Beretta me surpreendeu – e não de um jeito bom. Parecia que Guy tentava escolher um mestre antes de permitir que ele entrasse na zona de batalha. Beretta respondeu que serviria a Ramiris depois de me ajudar aqui – mas demônio inteligente que é, ela pensou em uma maneira de escapar disso. Se Ramiris se mudasse para nossa cidade, Beretta seria obrigado a segui-la – e então poderia passar por Ramiris para me servir também; esse era o seu plano.

Foi uma das desculpas mais frágeis que já ouvi, e estava expondo isso como o evangelho supremo. A palavra demônio não poderia descrevê-lo com mais precisão.

“Uh … Olha, estou falando sério, você está realmente começando a se parecer com Ramiris.”

“É uma honra ouvir, embora pareça pouco como um elogio.”

Isso porque não é! Eu juro, tiro os olhos de você por um segundo, e você ficou incrivelmente desavergonhado. No entanto, foi legal ver esse amadurecimento acontecer.

“Bem, podemos guardar isso para mais tarde. Eu terei que pensar sobre isso. Não consigo configurar algo para vocês tão facilmente.”

“Entendido, senhor.”

Parecia bastante feliz com isso. Achei que estávamos bem por enquanto.

Isso deixava apenas Shion para verificar, e esse confronto estava bem no auge de seu clímax.

***

Clayman estava ofegante enquanto olhava para ela, um olhar asqueroso em seu rosto. Shion praticamente o fez admitir sua força.

Pode ter parecido que eles estavam presos em uma competição intensa pela superioridade, mas isso seria um erro terrível. Isso porque Shion tinha Regeneração Ultrarrápida, aquele fator X invencível, ao seu lado. Eles eram iguais em força, mas Shion poderia manter a luta por muito mais tempo. Embora parecessem iguais em cada troca de golpes, a fadiga de Clayman começou a se destacar enquanto eu lutava contra Milim.

Shion provavelmente não precisava da minha ajuda para vencer. E agora que sua vantagem estava clara para todos, Clayman estava começando a entrar em pânico.

“Isso é tudo que você tem? Você está fraco demais para se chamar de Lorde Demônio!”

Uau, Shion. Sem misericórdia, hein? Ela estava zombando totalmente de Clayman.

“Você – você – você vai pagar por isso! Venha até mim, dança da marionete!!”

O Lorde Demônio lançou cinco fantoches, cada um se transformando em um nascido na magia que se lançou contra Shion. Cada um era de alto nível, formado a partir de uma alma que Clayman colocara em uma boneca para ser implantada a qualquer momento. Era parte de seu arsenal oculto, suponho – agora não era hora de ele se conter, sem dúvida, então ele estava destruindo tudo o que tinha.

Isso era mais do que poder de fogo suficiente para acabar com um Nascido na magia comum. Mas com aquela espada enorme que ela tanto amava, ela abateu todas as cinco com um único golpe.

“Patético,” ela disse, sem um traço de fadiga em seu rosto. “Você nunca foi nada especial, não é?” Ela vinha lutando e lutando, e não havia um arranhão nela. Ela estava começando a parecer e agir mais como um Lorde Demônio agora.

Clayman, entretanto, estava visivelmente trêmulo. “Não – não me venha com essa, você!” ele gritou de humilhação. “Ainda é muito cedo para se gabar de sua vitória! Minha dança de marionete vai se recuperar em instantes, atingindo você novamente. O verdadeiro show começa agora!”

Ele provavelmente não estava inventando isso por maldade. Eles realmente podiam fazer isso. Shion esperou por eles, um olhar pensativo em seu rosto – mas as bonecas não deram sinais de se levantarem. Havia uma boa razão para isso.

O pânico cruzou o rosto de Clayman novamente. “N-não,” ele sussurrou. “Por que eles não estão revivendo?”

Eu poderia entender o choque de ter suas amadas ferramentas de batalha falhando assim. Decidi fornecer um pequeno comentário sobre cores.

“Hmm, que tal eu apenas revelar para você? A espada larga de Shion é um tipo chamado Devorador de Almas. Esses bonecos não tinham nenhum feitiço defensivo físico e espiritual aplicado a eles, certo? Você trapaceou na criação deles, então ela os quebrou com um golpe.”

Isso não valia a pena manter em segredo para mim. Clayman seria minha presa de qualquer maneira; se ele quisesse saber, então avise-o.

“A, uma espada com ataques baseados em espírito?!”

“Não é tão raro. Há um humano com uma lá fora, você sabe.”

“N-não! Essa é uma das características menos comuns, mesmo com únicos!”

“Ohhh? Bem, o que importa? Um dos meus amigos o forjou para nós.”

A espada de Shion era uma lâmina modificada criada usando a de Hinata como referência. Ele tinha o poder de atacar o próprio corpo espiritual – não literalmente comer almas ou qualquer coisa, mas causar danos às formas de vida baseadas no espírito. Não havia restrições como aquela coisa de “sete ataques” com Hinata; dependendo da força aplicada, ele pode matar instantaneamente, a menos que seja resistido com sucesso. Não era garantido matar o tempo todo, mas Shion não era exatamente um lutador delicado, então não importava. Uma vez que causou dano espiritual e físico, ela não precisou de sete golpes para finalizar os inimigos de qualquer maneira.

“Ah eu vejo. Então, esta é Goriki-maru Versão 2!”

Ela não sabia…? Eu, hum, tenho certeza que repassamos tudo isso quando dei a ela. Ah, tanto faz. Shion nunca foi do tipo que se preocupa com as pequenas coisas, então colocá-la nisso foi a ideia certa.

“Heh … heh-heh-heh. Eu vejo. Foi o poder daquela espada que permitiu que você lutasse contra mim. Então, permita-me adicionar essa pequena lâmina suja a minha coleção! Pegue isso – Marionete demoníaca!!” Parece que Clayman a interpretou mal.

As cordas sinistras de luz negra que fluíram de ambas as mãos se envolveram completamente ao redor do corpo de Shion. Ela não se mexeu. Queria que ela tentasse se esquivar ou, você sabe, algo, mas acho que ela não precisava.

Clayman, supondo que Shion não reagiu a tempo, achou isso de seu agrado. “Heh-heh-heh-heh-heh … Veja, a última maldição mágica, com o poder de governar sobre os próprios Lordes Demônios! Parece um desperdício desperdiçá-lo com nascidos na magia como você, mas que seja. Tenho alguns espaços para preencher em meus cinco dedos, e seria maravilhoso colocá-lo sob minha proteção.”

Ele teve uma ideia totalmente errada – se é isso que ele estava dizendo, pobre rapaz. Não que Shion não pudesse se mover – ela simplesmente não se mexia. Apesar de todas as palavras altivas de Clayman, ele provavelmente estava pirando sobre por que não estava funcionando.

Memória completa, uma das habilidades de Shion, era o poder de registrar memórias em seu corpo astral. Em termos leigos, isso a deixava reter suas memórias, mesmo que seu cérebro fosse destruído. Combine uma alma consciente com um conjunto de memórias e você poderá regenerar o corpo físico mesmo se ele for vaporizado. Isso fez de Shion um tipo especial de raça – chame-a de uma forma de vida não espiritual, se quiser – mas, essencialmente, permitiu que ela pensasse com sua alma, e isso significava que qualquer efeito que tentasse dominar seu espírito foi neutralizado. Contra Shion, nenhuma maldição de controle da mente poderia funcionar.

“Ei,” uma Shion soando irritada gritou de dentro de seu casulo de barbante preto, “o que você está tentando fazer com isso? Não está me machucando, devo esperar mais um pouco?”

Você sabe – e isso tem sido algo em que venho pensando há um tempo, mas – eu realmente gostaria que ela parasse de agir como se fosse uma luta pró-wrestling (NT: Não me pergunte o que é isso). Era para ser um duelo de morte. Por que ela estava deliberadamente se deixando ser atingida pelos movimentos de seu inimigo? Shion, Sphia … e Milim também. Eu simplesmente não entendia como esses loucos amantes da guerra pensavam às vezes. Da UM tempo.

Raphael confirmou para mim que Shion não estava sendo afetado de forma alguma. Não havia necessidade de tomar cuidado com as técnicas secretas de Clayman.

“Isso – isso é ridículo … Minha marionete demoníaca não funciona? Tem que ser! Isso nem pode ser possível! É o máximo em dominação demoníaca! Ele pode exigir seu domínio sobre os Lordes Demônios!”

Ele havia governado o Nine-Head um momento atrás. Certamente, você poderia dominar a mente de um monstro de nível de calamidade com isso com bastante facilidade. Mas funcionaria com os Lordes Demônios da classe desastre? Acho que Clayman superestimou sua própria força.

Aparentemente cansado de esperar mais, Shion usou sua aura para rasgar seu casulo. “Tão ridículo”, ela murmurou com desdém. “Contando com truques baratos como este … Você não merece seu título de forma alguma.”

Clayman apenas ficou lá, finalmente sucumbindo ao pânico.

…Ou não. O que Shion disse deve ter acionado um interruptor em algum lugar dentro dele.

“Heh-heh-heh… Ha-ha-ha-ha-haaaaaaa!! Eu não mereço meu título? Você vai se arrepender de dizer isso, seu verme! Sim, você vai se arrepender de extrair toda a minha força de mim!”

Seus ombros tremiam enquanto ele gritava de tanto rir. Seu paletó e camisa de aspecto extravagante o deixaram sem camisa. Ele também deixou vários outros itens que ele havia escondido em seu corpo para bater contra o chão, não mais úteis para ele. Eu pensei que isso tivesse acabado, mas Clayman ainda tinha algo em que confiar.

De repente, dois pares de braços cresceram de suas costas descobertas – longos, finos e protegidos por um exoesqueleto preto. Este era seu verdadeiro personagem. Não a forma embonecada de antes, mas essa forma que evocava uma loucura louca e selvagem.

“Mas sim … Sim, você está certo. Um Lorde Demônio … Eu sou um Lorde Demônio. Concentrei-me na facilidade e elegância na maneira como faço as coisas, despachando meus inimigos com estilo. Mas chega disso. Não importa. Eu tinha esquecido como é isso, por tanto tempo… e agora vou esmagar você em minhas mãos!!” A verdadeira natureza de sua raiva veio à tona. Tudo o que ele tinha era algo que mantinha preciosamente protegido em suas mãos. Uma máscara. Uma máscara de Palhaços, decorada com um sorriso. Sem um momento de pausa, ele o colocou.

“Hoh? Parece que você se tornou mais digno”, disse um Shion que parecia feliz. “Estou feliz em ver isso. Eu sou Shion, secretário e guarda pessoal do Lorde Demônio Rimuru, e ficarei feliz em lutar com você!”

“E eu sou o Lorde Demônio … não, o ‘Palhaço Enlouquecido’ Clayman. Você está morta, Shion, o Nascido na magia!”

As apresentações foram feitas. Os dois se moveram ao mesmo tempo.

***

Clayman, em sua forma “real”, era uma potência, mostrando toda a extensão de sua força mágica digna de Lorde Demônio contra Shion. Seus braços normais empunhavam aqueles ameaçadores feixes de luz negra. Os braços de suas costas empunhavam um machado e um martelo; os inferiores, espada e escudo.

Lidar com ataques Mágicos e corpo a corpo ao mesmo tempo confundiu Shion por um momento. Mas ela era mais forte. Balançando a espada que ela chamou de Goriki-maru Versão 2, ela arrancou a espada da mão dele e esmagou seu escudo. Um golpe redondo simples e sem tato vindo de cima atingiu o machado e o martelo que Clayman cruzou à sua frente.

Essa força bizarra veio cortesia da habilidade intrínseca de Shion ‘Berserker’, e seu frenesi de quebrar armas foi o trabalho de Garantir Resultados e Ação Ótima, ambos parte de sua habilidade única de Master Chef. Em outras palavras, Clayman ainda não era páreo para ela. Mesmo com toda a sua força, ela estava apenas esmurrando-o.

Agora ele estava cruzando seus dois pares de braços de aço para bloquear os punhos de Shion – mas eles também foram feitos em pedaços. O próximo soco dela acertou direto na boca do estômago.

“Orrgghhh…”

Ele caiu em agonia, espumando pela boca. Aí está. O fim.

Não que eu deva dizer, mas Shion realmente ficou muito mais forte. Morrer e ressuscitar assim deu a ela um poder em uma escala como nada que ela já teve antes. “Gerrhhaaahh?!!”

Ela deu um chute de acompanhamento nele, fazendo-o rolar no chão em agonia. A máscara estava rachada agora, revelando olhos injetados de sangue.

“N … N-não … Isso não pode ser. Como poderia … eu poderia … eu, um Lorde Demônio, Clayman … ?!”

Agora Clayman entendia a diferença de poder. Mas ele ainda se recusou a aceitar essa realidade. Foi devastador para ele.

“Posso acabar com o sofrimento dele, Senhor Rimuru?”

Hmm. Havia algumas coisas que eu poderia perguntar a ele, mas poderia prever a maioria das respostas. Além disso, eu queria saber sobre o lance de quem ele estava fazendo, mas ele seria honesto com isso?

“M-malditos todos!! Milim! O que Milim está fazendo?! Destrua aquele nascido na magia de uma vez—”

Clayman estava gritando as palavras agora, percebendo que sua morte estava próxima. Mas Veldora estava segurando Milim. Clayman olhou para ele sem acreditar.

“Q-quem …? O que – o que é isso? Seu poder está fora das cartas…!” Ele deve ter acabado de perceber que Veldora não era apenas mais um nascido na magia.

“Bem, ele está na forma humana agora, mas é Veldora. Eu te disse, lembra? Ele é meu amigo.”

Isso silenciou Clayman. Tenho certeza de que ele queria negar, mas vê-lo lutar ao mesmo tempo que Milim o forçou a admitir. Os dois estavam brigando há algum tempo, e estava se transformando em um show de fogos de artifício. Os nomes das habilidades iam e vinham, muitos dos quais acho que me lembrava de ter ouvido antes, e Milim tinha um olhar sincero de surpresa no rosto.

Ei, ela está realmente sendo controlada? Porque estou começando a me perguntar.

<<<……>>>

A reação de Raphael me fez refletir um pouco sobre a ideia, mas não era grande coisa no momento. Além disso, esta seria a primeira vez que ela conheceria Veldora como pessoa, e parecia que ela estava se divertindo.

Assim, Clayman desistiu de contar com Milim. Mesmo em sua confusão de pânico, ele conseguiu fugir para a borda de nossa zona de batalha isolada, gritando para a audiência do lado de fora.

“F-Frey! Frey, o que você está fazendo?! Você e eu compartilhamos um destino comum! Venha aqui e dê uma mão!”

A súplica caiu em ouvidos frios e mortos.

“Oh, sinto muito, Clayman. Ninguém pode passar por esta barreira a menos Guy permite. Que pena.”

Ele resmungou ressentido com essa resposta sem coração, então se virou para Milim, seus olhos se contraindo e revelando a insanidade dentro dele. Ele deve ter tido outra ideia selvagem em sua mente. Uma risada enlouquecida cruzou seus lábios quando ele olhou para ela mais uma vez.

“Kah! Kah-ha-ha-ha-ha! Milim! Milim! Siga minhas ordens e execute um Stampede! Mate todo mundo que você vê aqui!!”

(NT: É algo relacionado a fuga de emergência, não existe uma tradução exata que eu conheça, mas da pra intender)

Bem, isso parece horrível. Clayman só queria sobreviver agora, e ele não se importava com o quão ruim ele parecia ao longo do caminho. Isso é ruim, tenho que admitir. Agora não é a hora de sentar e observar o desenrolar das coisas. De volta à batalha eu vou.

Mas assim que comecei a correr, ouvi a coisa mais inacreditável.

“Por que eu preciso fazer isso? Rimuru e seu povo são meus amigos!”

Surpreso, me virei – apenas para encontrar Milim relaxando ali, com um largo sorriso no rosto.

“Milim?! Uau, você – você não estava sendo controlada…? “

“Waaah-ha-ha-ha! Muito obrigado por ser enganado por isso, Rimuru! Você sabe que alguém como Clayman nunca tomaria conta da minha mente!” “O quê ?!”

<<<……>>>

Não consigo articular o porquê, mas tive a estranha sensação de que Raphael estava com raiva de mim há um tempo. Mas voltando ao Milim.

“Então Clayman não dominou sua mente?”

Hum, o que está acontecendo aqui? Senti-me obrigado a verificar mais uma vez, mas Milim apenas me deu um sorriso orgulhoso. Eu podia ouvir pelo menos um Lorde Demônio na platéia dizer: “Huh? Mas ela não reagiu de forma alguma quando ele a socou!” O mais surpreso de todos, é claro, foi Clayman.

“S-sim. Sim! Eu usei o Orbe de Dominação que ele me deu para colocá-lo completamente à minha disposição… Você matou Karion sob minhas ordens, não foi?!”

Ohhh, Clayman. Tão chocado com esses eventos que não tem ideia do que acabou de dizer. Isso deve tornar meu vídeo mais verossímil. Afinal, ele acabou de revelar que não só ele era o culpado, mas também havia outra pessoa puxando seus cordões.

“Sim! Que! É isso que eu queria ouvir”, exclamou Milim. “Responda-me Clayman. De quem é esse ele que você está falando?”

Ela fez a pergunta com naturalidade, mas a apoiou com olhos penetrantes e perscrutadores. Ela havia ignorado totalmente a pergunta de Clayman, que era muito típica dela.

Certo. Então Milim não estava sendo controlado e ela tinha dúvidas sobre Clayman desde o início? Para quê?

Antes que eu pudesse obter uma resposta, outra voz se intrometeu.

“Whoa, whoa, quem foi morto aqui?”

Veio do outro lado da zona de batalha, essa voz baixa e pesada – pertencente ao homem com asas de águia que Frey trouxe com ela.

Espere, de jeito nenhum … Tipo, com aquela fantasia óbvia…?! E se eu não percebi isso, isso me torna …?

<<<………………….……>>>

Uau, por que parece que Raphael está exasperado comigo? E não era para me dizer algo naquela hora? Ou talvez não? Ah, talvez eu só estivesse ouvindo coisas. Vamos esquecer isso e, hum, prestar mais atenção no futuro.

O homem, Karion, arrancou a máscara de seu rosto, sua aura inspiradora disparando com ela. Com um momento de concentração, ele voltou instantaneamente à sua aparência original. Sim. Esse é o Mestre das Bestas, certo. Nenhuma dúvida sobre isso.

“Uau, você estava bem, Karion?”

“Ei, Rimuru. ‘Tudo bem’ não é como eu descreveria, mas tudo bem. Obrigado por cuidar de minhas forças.”

“Oh, não é um problema.”

Depois de me agradecer, Karion deu a Clayman um sorriso conhecedor. Agora era óbvio que Milim não estava sob controle de ninguém.

“O qu-? Como…? Então é verdade…? Mas Frey me disse… Não, Frey, também? Você também me traiu, não é?!”

Finalmente captando a imagem completa, Clayman lançou a Frey um olhar meio enlouquecido. Ela respondeu fingindo que ele não estava lá.

Pela aparência das coisas, eu não chamaria isso de traição…

“Hmm?” Frey respondeu com indiferença. “Desde quando você estava supondo que eu era seu aliado?”

Caramba. Eu sabia. As mulheres podem ser tão assustadoras às vezes.

Frey estava enganando Clayman desde o início.

“Você, você tem que estar brincando comigo! Todos vocês… Você vai pagar. Eu vou fazer todos vocês pagarem por isso!”

O grito do palhaço lamentável ecoou pelo campo, e…

“Shion, faça isso.”

“Você conseguiu!”

Como um cão faminto liberado do comando para ficar, Shion desligou, usando ambas as mãos para balançar sua lâmina o mais rápido possível. Foi um único golpe de sua espada, um ataque de julgamento. Clayman fez o seu melhor para bloqueá-lo, mas seus três pares de braços foram todos cortados, seu corpo cortado diagonalmente para baixo da cabeça aos dedos. Era insustentável — e aquele golpe da lâmina esmagadora de espírito de Shion fez Clayman cair sem palavras no chão.

***

Estava acabado para Clayman. Karion estava vivo e tínhamos todos os testemunhos em ordem. Tenho certeza de que poderia evitar ser tachado de inimigo dos Lordes Demônios agora.

Clayman mal estava se agarrando à vida. Ele não era mais uma ameaça; não havia como ele virar o jogo. As coisas já estavam gravadas em pedra e não haveria mais desculpas. Então, antes dos Lordes Demônios, ele revelou tudo. E cada um deles poderia receber a notícia de forma diferente, mas independentemente, sua confiança nele havia desaparecido, ninguém disposto a acobertá-lo.

A barreira que nos cobria foi removida e Frey correu rapidamente e se aproximou de Milim.

“Achei que você ainda estava de bom juízo, mas às vezes eu realmente tinha minhas dúvidas, Milim! E você manteve nossa promessa de qualquer maneira. Obrigado.”

“Wah-ha-ha-ha-sha! Claro que sim. Nós somos amigos. Mas você tem cuidado disso para mim, certo? Será que o trouxe?”

“Sim, sim, você quer dizer isso, certo? Devo dizer, porém, que resistir ao Orbe da Dominação foi simplesmente incrível…”

Enquanto conversavam, Frey tirou algo do bolso e entregou a Milim. Foi o Dragon Knuckle que dei a ela como um presente. Milim o aceitou como uma criança em seu aniversário e imediatamente o colocou, sorrindo de orelha a orelha.

O resto dos Lordes Demônios, vendo isso, finalmente juntou dois e dois, e eu podia ouvir sussurros por toda a sala.

“Um desempenho tão barato.”

“Eu… eu vi através disso o tempo todo!”

“Sim, eu presumi isso.”

“Sim, eu percebi …”

Não acho que fui o único que Milim enganou, mas todos os outros acharam os resultados tão plausíveis quanto eu.

Então ouvi um gemido vindo de baixo, como o som de sangue sendo tossido.

“…Quando? Desde quando você estava me enganando …?”

Era Clayman. Ele ainda estava respirando, ainda incapaz de compreender a realidade inacreditável diante dele. E foi Milim quem revelou a verdade cruel.

“Sabe, eu tive muita dificuldade em fazer isso! Com aquela promessa que fiz com Frey, tive que fingir que você me enganou. Então eu coloquei aquele pingente e fiz você pensar que estava funcionando em mim.”

“Você … Você não poderia … Coloquei todo o meu poder nisso, com o Orbe da Dominação … O perfeito … Domínio do Demônio final … ?! E você … você … ”

“Uh-huh! A maior parte da magia como essa ricocheteia facilmente em mim, então … Primeiro eu tive que remover todas as minhas barreiras, então conter minha força para que eu não resistisse passivamente. Eu tive que te convencer de que a maldição estava trabalhando diante de seus próprios olhos, ou então você seria muito cauteloso para acreditar em mim. Então eu tive que trabalhar muito duro!”

“O q …? O que…? Você… Você aceitou de propósito?! Meu mais valioso Artefato … Minha joia escondida, a habilidade de controlar Lordes Demônios…” “Oh, era isso que era? Bem, uma pena que você nunca conseguiu me controlar!” Ela esticou o peito, parecendo implacavelmente orgulhosa de si mesma.

“Sim, sério,” eu comentei. “Eu me sinto estúpido por me preocupar com você. E entre aquela pose esportiva de dois punhos e o sorriso que você tinha no rosto, suas habilidades de atuação realmente são péssimas.”

“O que você quer de mim? Fiquei feliz em ver que você estava com raiva por mim, Rimuru.”

Frey apenas deu de ombros com isso. – Mesmo assim – disse ela -, quando Clayman deu um soco em você, pensei que perderia a compostura. Se você decidisse lutar contra ele, você teria destruído minha casa. Ótimo trabalho aguentando-o. Isso, pelo menos, eu tenho que cumprimentá-lo.”

Uma revelação interessante. Então essa não foi a primeira vez que Clayman abusou dela fisicamente? Que maluco. Ele estava ativamente tentando se matar?

“Mm-hmm! Eu também estou crescido agora, sabe. Então eu posso lidar com coisas assim!”

Essa obsessão em ser adulta indicava muito bem o quão infantil ela ainda era.

“Ah, como?” Frey protestou. “… Bem, tudo bem, mas você não poderia ter lidado com tudo isso só por causa da nossa promessa, não é? O que você realmente queria?”

“Hmm? Bem, você sabe, eu me lembro de Clayman falando comigo sobre algumas coisas estranhas antes. Tipo, sobre fazer de Rimuru um inimigo da humanidade e desencadear uma guerra entre humanos e monstros. Se ele fez isso, isso não seria muito divertido para mim, então pensei em me intrometer um pouco!”

“Céus. Imagine, você levantando um dedo por outra pessoa.”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Eu disse a você – estou crescido agora!”

“Sim, sim, vamos chamá-lo assim.”

Bem, huh … Suponho que Milim foi esperto o suficiente para perceber que Clayman estava cumprindo as ordens de outra pessoa. Então ela fingiu ter sofrido uma lavagem cerebral para descobrir quem era? Ela tinha algum tipo de promessa ou acordo com Frey também. Vamos apenas ignorar o fato de que ela me enganou totalmente.

A única coisa a se focar era: aquela orbe não a hipnotizou de forma alguma. Ela não lutou no meio do caminho; nunca funcionou uma vez. Foi tudo um desempenho premiado. Como ela me explicou mais tarde, ela vinha consumindo pimentões para manter sua expressão impassível. A expressão vazia que resultou de comer essa comida detestável fez todos pensarem que sua mente havia sido apagada. Não foi o suficiente para enganar Veldora, mas ele jogou junto, aproveitando a sessão de combate como uma forma de ficar flexível em seu novo corpo.

Talvez ele fosse muito mais adaptável às coisas do que eu pensava. Tipo, sério, Raphael, você nunca viu?

<<<………….>>>

Oh, hum, ok. Acho que você tentou me dizer algo.

Suponho que me dizendo “Sem resultados” deveria ter sido muito óbvio, olhando para trás. Claro que não encontrou nenhum efeito de maldição nela. Eu estava tirando conclusões precipitadas. Eu realmente deveria adotar o hábito de ouvir as pessoas com mais atenção – isso e ouvi-las até o fim.

Eu não ia contar a ninguém sobre isso, mas, sim, eu tinha meus arrependimentos pessoais.

“A propósito,” Karion perguntou enquanto caminhava até Milim, “se eu pudesse te perguntar uma coisa?”

Ela sorriu de volta com o Dragon Knuckle em seus dedos. “Hmmm? Certo! Qualquer coisa!”

“Eu só queria ter certeza … Você não estava sob o controle de ninguém? Então isso foi tudo quando você estava me arrancando?”

Karion estava sorrindo também, mas eu podia ver as veias em sua testa salientes. Sim, eu também estaria me perguntando sobre isso.

“Hã?! Isso, hum…”

“Tudo bem, tudo bem. Significa apenas que sou mais fraco do que você. Mas,” ele acrescentou, não escondendo mais sua raiva, “você deliberadamente explodiu minha nação inteira, não foi?”

Milim foi pego de surpresa por um momento – antes de voltar imediatamente para ele.

“Oh, vamos, Karion! Esse é o tipo de coisa com que você está preocupado? O que isso importa?!”

Sim, esse é a verdadeira Milim, certo.

“Não é coisa pequena! Você sabe que eu poderia ter morrido lá atrás?!”

“Oh, não me venha com essa. Apenas cale a boca! Eu estava tão apaixonado pelo meu desempenho – Hum, quero dizer, apaixonado por enganar Clayman que estava tentando muito, muito mesmo! É tudo culpa do Clayman!!”

“Culpa dele? Ugh … Bem, tanto faz. Não que você vá ouvir as reclamações de outra pessoa…”

Eu estava começando a me sentir um pouco mal por Karion. Vendo aquelas lágrimas aparecerem em seus olhos masculinos e ásperos, eu quis consolá-lo o melhor que pude. Ela me enganou também, então pensei que tínhamos algo em comum.

“Agora, agora, Karion. Seus licantropos e todos os outros estão seguros – e todos eles se esforçaram muito, lutando por sua vingança. Não foi de todo ruim, foi?”

“Ah, Rimuru … Obrigado pela ideia.”

“Sim, então não se preocupe com isso. Além disso, você sempre pode construir outra cidade. Eu até fiz com que nossas forças capturassem o Nascido na magia de Clayman para servir como sua força de trabalho.”

“Hã? Uau, você está falando sério…?!”

“Sim. Fornecerei qualquer conhecimento técnico de que você precisar, e todos nós de Tempest o ajudaremos da melhor maneira que pudermos. Então, vamos torná-la uma Yuurazania melhor e mais feliz do que nunca!”

Tínhamos tempo para isso. Tempo – e fundos gentilmente cedidos por Clayman. Considerando nossas perspectivas futuras de comércio, seria estrategicamente benéfico para nós que Karion nos devesse um favor. Parecia uma grande oportunidade de explorar, e eu também queria fazer amizade com mais homens-fera por meio do trabalho.

“Wahhh-ha-ha-ha! Não é ótimo, Karion? Você tem que me agradecer por isso também!”

A ela agradecer por quê, eu me perguntei. Talvez para aplainar completamente o terreno ao redor da capital e assim nos poupar o trabalho de carregar os escombros?

“Eu realmente devo uma a você,” o surpreso, mas grato Karion respondeu. “E você sabe, Rimuru – ou talvez Senhor Rimuru? Eu prometo a você que o Reino das Feras nunca hesitará em ajudá-lo se você precisar. Seremos nações aliadas para sempre!… E eu gostaria que você pelo menos fingisse se arrepender disso um pouco mais”, ele não se esqueceu de acrescentar, voltando-se para Milim.

Para seu crédito, ela estava de volta ao seu estado normal – se Karion e eu éramos legais, ela era legal. Isso é Milim para você. Sempre procurando o número um – e não me importava, se Karion estava se sentindo melhor.

Parecia que minhas promessas surpreenderam muito mais pessoas do que apenas Karion. Eles foram um choque para os Lordes Demônios reunidos ao nosso redor também.

“Então era isso!” observou o cara ruivo sorridente. “Achei que deixar aqueles Nascidos na magia vivos fosse um sinal de fraqueza… mas vejo que você é um pensador bastante criativo! Não é de admirar que Noir tenha gostado de você.”

Noir? Quem é aquele? Ah bem.

Frey voltou a se concentrar em Clayman, uma raiva silenciosa envolvendo-a.

“Então, Clayman”, disse ela. “Você sempre foi o tipo de dominar as pessoas mais fracas, ou aqueles que não podiam resistir a você. Eu não acho que você tem o direito de se chamar de Lorde Demônio. Eu não intervim desde que Milim estava tentando tanto… mas sabe de uma coisa? Eu também estava com raiva de você.” Deixou claro que Frey não tinha interesse em resgatá-lo.

“Sim, eu sei que é a sobrevivência do mais apto, mas você foi longe demais, eu diria. Você destruiu meu país, e eu quero ver você pagar por isso, ok?”

Karion teve muitos danos para lidar. Danos tecnicamente infligidos por Milim, sim, mas ele estava disposto a transferir a culpa para Clayman aqui – e fazê-lo sofrer as consequências.

Nenhum dos outros Lordes Demônios expressou qualquer oposição a isso. Eu suponho

Clayman não era um cara muito popular nessa camarilha. Ele já estava encurralado – e agora, o momento final se aproximava. Hora de acabar com ele.

***

Sentindo a vida se esvair dele, o coração de Clayman se encheu de arrependimento. Arrependimento e as palavras de seus amigos e Atendentes passando diante de seus olhos.

“Agora não é hora de ser muito imprudente. Faça o que fizer, não baixe a guarda … “

—Ah … Você estava absolutamente certo, Laplace …

Ele pensou que estava sendo cuidadoso, mas deixou que o poder o afogasse. Quando ele viu a força esmagadora de Milim, ele fez a suposição errônea de que era tudo para ele exercer.

É exatamente como você sentiu. No final das contas, eu era o controlado por Milim. Achei que estava prestando atenção… mas ela me enganou. Você confiou em mim, me deixou governar como seu Lorde Demônio, mas suponho que este seja o meu fim…

Ele havia ignorado o aviso de seu amigo. E isso definiu esses resultados em pedra.

“Você é mais fraco do que nós, Clayman, certo? Então, não tente fazer nada estranho sozinho, se você pudesse.

“Hohh-hoh-hoh-hoh! Tear está certo. Fique à vontade para depender de nós.”

Ah, Tear. Ah, Footman. Você está certo. Eu esqueci…

Ele estava muito focado em si mesmo para achar certo confiar em seus amigos. Ele arquivou a promessa em sua mente, na verdade, mas ele se esqueceu disso quando contou – uma das coisas mais imperdoáveis ​​que ele poderia ter feito.

Eu só queria chegar o mais perto que pudesse deles. Claro que eu correria riscos para conseguir isso. Por que não eu? Eu também fazia parte dos Palhaços Moderados…

Era verdade. Clayman queria o respeito de seus colegas. Ele queria que seus poderes fossem reconhecidos, então ele nunca revelou seu lado do Palhaços Moderado ao público. Agora ele percebeu que era um erro.

Mas era tarde demais…

(…) Ele se lembrou de quando conheceu o misterioso patrono que o levou a isso.

“Ei. Você é Clayman, certo?”

“Quem é Você? Alguém com pressa de morrer, aparentemente, se você se dirigir a mim tão casualmente.”

“Whoa, whoa, não há necessidade de agir tão alarmado. Temos um conhecido em comum que me indicou aqui.”

“Um conhecido?”

“Sim. O Lorde Demônio Kazaream. Seu criador.”

“O que?”

Ele tinha a intenção de matar esse menino com pressa, mas então mencionou um nome de seu passado distante. Agora Clayman estava interessado em ouvi-lo. E quando o fez, ele descobriu a verdade sobre ele. Suas ambições e seu poder.

“Vou dominar este mundo, Clayman, e quero que você me ajude.”

“Heh … Ha-ha-ha-ha-ha! Eu gosto disso. Então esse é o seu pedido?”

“Sim. Um trabalho para os Palhaços moderados.”

“E quais são os seus termos?”

“O que você acha de ressuscitar Kazaream?”

Foi além de todas as expectativas. Não havia razão para recusar. Os poderes que o menino mostrou a ele deixaram isso claro, sem dúvida. Ele imediatamente aceitou o trabalho.

“Achei que você concordaria com isso. Agora o mundo pode ser nosso juntos. Vai ser um lugar louco para vivermos!”

Vendo esse menino, vivendo a vida como se fosse algum tipo de jogo maravilhoso, Clayman honestamente pensou que conseguiria. Havia obstáculos em seu caminho, enormes, mas isso fazia com que parecesse ainda mais divertido. Parecia que sim, mas agora, seus erros haviam destruído a base de toda a estratégia. E depois que o menino cumpriu sua parte no trato e reviveu Kazaream…

Minha falta de consideração levou a isso. Não há como me defender dele agora … Kazaream estava vivo e bem, e ele não tinha como parabenizá-lo. Mais apenas desertos para ele. Ele havia recebido ordens para ficar sentado e observar como as coisas se desenrolavam, e ele ignorou essas ordens por seus próprios motivos mesquinhos.

A última coisa que ele lembrou foram as palavras do próprio homem – o conselho que seu amado Lorde Demônio Kazaream lhe deu.

“… Clayman. Eu vejo muito de mim mesmo em você. E você pode me imitar se quiser, mas não imite meus aspectos negativos.”

Era sensato, muito sensato e algo que ele deveria ter lembrado mais rápido.

Ah… Senhor Kazaream… peço desculpas. Esqueci seu conselho e cometi o erro mais grave possível …

Sim, foi o erro de Clayman, cometido da pior maneira possível. E assim como Kazaream, ele foi derrotado da maneira mais vergonhosa – por um Lorde Demônio recém-nascido. Carma em ação, pode-se dizer – mas para Clayman doeu mais do que qualquer outra coisa.

E até perdi o exército que você me concedeu com meus erros … Não posso morrer. Não, ainda não posso morrer. Se eu morrer aqui sem expiar nada por isso, nunca serei capaz de me perdoar …

Se chegasse a esse ponto, ele pelo menos queria passar adiante o que sabia. O pensamento acendeu a luz da vida em Clayman antes que ele pudesse se resignar completamente ao seu destino.

“Você é um morto-vivo, criado por mim a partir de um cadáver, mas coloquei um peso especial em sua capacidade cerebral. Você não está preparado para o combate, ao contrário de Footman e Tear, mas ninguém pode usar estratégia e artifício para comandar exércitos da maneira que você pode. É por isso, Clayman, que você se tornará um Lorde Demônio … “

Kazaream tinha grandes esperanças nele e traiu a todos. Mas se era o poder que faltava, tudo que ele precisava era obter algum. Então ele poderia se erguer com Footman e Tear – superá-los, até. Se Clayman tivesse algum poder para apoiar sua Informações, ele poderia passar por todos eles com facilidade.

Sim … Sim, de fato. Não havia necessidade de despertar para um “verdadeiro” Lorde Demônio. Então dê para mim. Dê-me poder … Dê-me o poder avassalador de que preciso!!

<<<Confirmado. Convertendo a alma em energia mágica … Sucesso. Desmontando e reconstruindo o corpo do receptáculo …>>>

Clayman não esperava que o desejo gritado internamente se tornasse realidade. Mas a Voz do mundo tinha outros planos para ele. Bem aqui, no último momento, seu desejo foi atendido.

Portanto, o céu ainda não me abandonou!

Nesse caso, a resposta de Clayman foi óbvia.

“Heh … heh-heh-heh … Então você me trata como um idiota? Bem, eu vou retribuir por tudo isso. Por enquanto, porém, tenho que sair daqui …”

Ele estava fraco, muito fraco até para usar sua voz, mas a alma de Clayman estava queimando brilhante – sua vida era uma chama furiosa. E agora, com uma frieza que era exatamente o oposto do que estava em seu coração, Clayman resolveu recuar. Os Lordes Demônios mais velhos – Guy, Milim e Dagruel, em particular – eram demais para lidar. Simplesmente despertar não daria a ele a vantagem de vencer contra eles, e agora não era hora para imprudência.

Primeiro, ele iria relatar ao menino. Isso tinha precedência sobre tudo. O slime desprezível que ele desprezava ainda era um ponto de interrogação, mas mesmo os Monstros que o serviam eram mais fortes do que Clayman – e ele estava em boas relações com um Veldora revivido, um ponto que ele não podia ignorar. Qualquer um que sobreviveu a um confronto com Hinata não poderia ter feito isso por pura sorte.

Ele precisava abandonar seus óculos cor de rosa e analisar as coisas pelo que eram. E foi por isso que ele teve que pegar as informações que aprendeu aqui e trazê-las de volta.

Rapidamente, ele montou um plano. Sua ideia: lançar uma enorme bola de força mágica, tanto quanto ele pudesse, e deslizar para fora desta câmara no caos.

Vou precisar cuidar do Guy …

Guy não tinha tempo para lidar com os fracos. Ele provavelmente não estava mais prestando atenção em Clayman.

…Está tudo bem. Eu vou sair daqui, eu prometo.

E se ele pudesse tirar alguns Lordes Demônios ao longo do caminho, ele pensou enquanto se levantava, tanto melhor.

***

Entre os Lordes Demônios assistindo, provavelmente fui o primeiro a notar. Fiquei de olho em Clayman o tempo todo, nunca desistindo do relógio.

“Shion, volte!”

Atendendo rapidamente ao meu comando, Shion caiu para o meu lado. Imediatamente depois que ela o fez, a área ao redor de Clayman – incluindo o local onde ela estava – foi varrida por uma grande quantidade de magiculas. A tempestade reuniu ainda mais energia da câmara, concentrando-se diretamente em Clayman. Se eu tivesse gritado um momento depois, Shion teria sido pego nisso.

“Parece que está realmente acontecendo.”

“Senhor Rimuru? O que é…?”

A visão de mim mantendo a calma pareceu aliviar Shion. Não havia motivo para pânico. E eu não estava em pânico, maaaas…

“Clayman está acordado. Assim como planejado.”

“Assim como planejado? Bem, ótimo!”

Fiquei feliz em ganhar a confiança total de Shion, mas não estava tão seguro de mim mesmo. Isso tudo está de acordo com o plano de Raphael, mas estamos realmente bem com isso? Porque se perdermos, vai parar de ser engraçado muito rápido …

Quando pus os olhos em Clayman pela primeira vez, pude ver um grande número de fendas no ar ao redor dele, como se estivessem ligadas à sua alma. Era a malícia personificada, os restos das almas das pessoas que ele havia matado até agora. Mas eu não podia simplesmente tirá-los dele. Eles não podiam ir para a vida após a morte e não podiam se dissolver no ar. Se eu matasse Clayman, eles cairiam com ele.

Enquanto eu pensava sobre o que poderia fazer sobre isso, Raphael sugeriu um plano de ação: forçar Clayman em um canto e fazê-lo despertar para um “verdadeiro” Lorde Demônio.

<<<Sugestão. Se você usar Belzebuth para consumir a energia que Clayman libera ao acordar, será possível restaurar suas magiculas.>>>

Era fácil para Raphael dizer, mas havia uma litania de problemas com isso. Eu não sabia se Clayman iria despertar e, se o fizesse, sem dúvida estaria energizado. Mas hey, hum, ele não iria simplesmente adormecer, como no meu Festival da Colheita?

<<<Entendido. Uma vez que a evolução de Clayman não seguiu o procedimento padrão, o processo não será totalmente concluído. Como resultado, acredita-se que ele não precisará dormir.>>>

Então, uma espécie de power-up limitado. Acho que terei apenas que derrotar um Clayman desperto, então.

De acordo com os cálculos preditivos de Raphael, derrotá-lo seria uma brisa, não importa o quanto ele fosse aprimorado. Isso se baseava em tudo, desde sua força central até o poder que ele poderia ganhar e as habilidades que provavelmente iria adquirir. Mesmo no nível máximo de ameaça, suas respostas indicaram que eu ainda estava acima dele.

Não adianta se preocupar com isso, então. Só tenho que fazer.

Além disso, era meio verdade que minha energia mágica estava quase pronta para chegar ao fundo do poço. Eu poderia reabastecê-la muito rápido, então ele voltaria logo depois de lançar um feitiço em grande escala, mas restaurá-lo totalmente demorou um pouco. Embora eu tivesse mais energia do que o meu despertar levou, eu também estava usando o Veldora esse tempo todo como um tanque de combustível para restaurá-lo. Com ele não fazendo mais parte de mim, era natural querer manter minhas próprias magiculas no máximo.

Também me daria algum crédito nas ruas com os outros Lordes Demônios. Como o novo recruta, eu precisava ocupar um lugar na mesa redonda com minhas próprias forças. Mostrar minhas habilidades no campo de batalha era a melhor maneira de ganhar a aceitação deles sem causar problemas no futuro. Se eu não queria que eles me bajulassem mais tarde, queria que eles pensassem que eu não deveria ser incomodado.

Vamos usar este Clayman desperto para mostrar meu poder. Isso vai poupar a todos muitos problemas com o passar do tempo. E o poder de se exibir? A habilidade final Rei guloso, belzebuth, é claro.

“Ei! Rimuru! Clayman está acordado? Eu não posso acreditar, mas olhe para toda essa força! Deixe-me ajudar com…”

“Você está bem, Karion. Eu vou enfrentá-lo. Estou me chamando de Lorde Demônio e quero ganhar minha entrada no clube. Vou despachá-lo e fazer com que todos me aceitem!”

Karion encolheu os ombros e deu um passo para o lado. “Bem, não estrague tudo”, disse ele, e eu definitivamente não pretendia. O inimigo tinha que ser esmagado – essa era a única razão de que eu precisava. Eu estava mais chateado com Clayman do que qualquer outra pessoa. Era hora de resolver isso.

Então, caminhei em direção a Clayman, agora totalmente de pé. Os outros Lordes Demônios estavam satisfeitos em assistir, aparentemente bem comigo lutando sozinho. Eu tinha certeza que eles queriam avaliar o que eu tinha, então presumi que eles não reclamariam. Milim estava sorrindo brilhantemente para mim e Ramiris cantarolava feliz para si mesma. Ninguém estava duvidando de minhas chances – que considerei como eles acreditando em mim.

“Shion, Ranga, dê um passo para trás.”

“Mas…!”

“Eu cuido disso.”

“S-sim senhor!”

“Boa sorte, Senhor Rimuru.”

Os outros senhores deram-lhes distância suficiente para recuar para que eu não machucasse ninguém involuntariamente.

Agora eu estava sozinho e Clayman me deu sua risadinha doentia. “Hehheh-heh, ha-ha-ha-ha-haaaah! Olhe para mim! Eu obtive o poder! Você pensou que eu tinha acabado, seu verme! Agora prepare-se para ser esmagado!!”

A risada ficou mais alta quando ele olhou para mim. Mas foi tudo uma atuação. Era triste o quão bem Raphael previu todos os seus movimentos.

Conforme descrevia o assunto, havia duas estratégias potenciais que Clayman poderia adotar. Um foi uma corrida desesperada para me matar; a outra era zombar de mim, me fazer perder a calma e procurar um caminho de fuga. Evidentemente, ele escolheu o último, e isso significava que eu sabia o que ele faria a seguir.

Eu fiz uma careta para ele, mantendo meus olhos firmemente em cada movimento que ele fazia.

Clayman estava procurando uma vaga. Então eu acompanhei sua performance.

“Eu te disse, você está encurralado. Eu sou mais forte do que você. Desista e me diga de quem você está licitando.”

Claro, no meu caso, não foi uma performance – era o que eu realmente queria dele. Talvez seja por isso que Clayman mordeu a isca com tanta facilidade.

“Heh-heh-heh… Impertinente até o fim, eu vejo. Assim que eu liberar meu…”

Ele continuou agindo quando de repente entrou em ação. Ele deve ter percebido que eu estava fora de guarda, porque ele disparou uma enorme bola de energia mágica vinda do nada. Deve ter construído enquanto conversamos. Foi uma explosão enorme e superpoderosa, que continha toda a energia para a qual ele tinha acabado de acordar, e foi arremessada direto na minha direção.

Clayman presumiu que eu iria me esquivar. Isso ou talvez disparar uma explosão minha para neutralizá-lo, embora um feitiço impulsivo como esse de mim não fosse suficiente. Se eu pular, ele explodirá no ar; se eu tentasse explodi-lo, ele seria capaz de escapar na gigantesca explosão resultante.

Isso, eu imagino, foram seus pensamentos.

Muito ruim, entretanto.

“Eu não acabei de dizer a você? Você está encurralado. Esse ataque não fará nada.

Projéteis não funcionam em mim.”

Belzebuth engoliu aquela explosão de energia massiva, deixando nossos arredores completamente inalterados. O esquema de Clayman mordeu a poeira com força.

“… O quê?!”

Clayman ficou surpreso o suficiente para se abrir – apenas o tempo suficiente para eu estalar os dedos. Naquele instante, uma barreira se ergueu sobre nós dois, uma espécie de imitação daquela que Guy construiu.

“Então ele está roubando minhas habilidades?” perguntou um Guy perplexo, mas sem perigo. “Fale sobre sem vergonha.”

Agora, pensei calmamente, posso consumir Clayman com confiança. Cara, meus processos de pensamento estão ficando mais e mais malignos a cada dia, não é? Porque eu sou um monstro, talvez? Eu não estava evitando a ideia de comê-lo. Ou era porque eu sou um Lorde Demônio agora? Ah, não importa.

“O quê? O que aconteceu…?”

Clayman não conseguia mais esconder sua confusão. O maior e mais orgulhoso ataque que ele teve foi eliminado em um instante, e seu cérebro não havia percebido isso ainda. Tipo, quantas vezes eu tenho que dizer isso? Você já está encurralado. No momento em que alguém com seu nível de talento me irritou, seu futuro foi gravado em pedra. É tão importante, não é, avaliar totalmente suas habilidades em comparação com as de seu oponente?

“Olha, se você vai levar isso a sério, seja rápido. Eu vou esperar por você. Ou você estava pensando em fugir desta câmara enquanto aquele ataque explodia em cima de nós?”

Era uma pergunta totalmente retórica com a qual eu o estava encurralando. Fale sobre desrespeitar seu próximo. Bem, eu sou um idiota agora, então está tudo bem.

Quer dizer, Clayman ainda estava me zoando. Ele estava em alerta máximo, observando o que eu faria a seguir, mas ainda era um covarde.

Assim como Raphael esperava, ser acordado não fez muito para mudá-lo. Ele tinha uma tonelada a mais de energia mágica, mas era isso. Aparentemente, ele não tinha obtido nenhuma habilidade de controlá-lo ou novas habilidades para tirar vantagem disso. Seu “despertar” foi muito diferente do meu. Eu poderia usar a Aceleração de pensamento para acelerar meu cérebro um milhão de vezes até parecer que o tempo parou. Eu poderia até mesmo lançar feitiços nesse estado, fazendo parecer que eu poderia apenas pensar em um feitiço para ativá-lo.

Amassar uma grande bola de magia era um uso terrivelmente ineficiente do meu tempo, então não optei por isso aqui. Ao contrário de um feitiço completo, que poderia ser concebido e lançado através da vontade (ou conhecimento, em outras palavras), controlar a aura sempre levava a um lapso de tempo. Claro, eu poderia lidar com isso porque tinha Cancelamento de canto e Toda a Criação. Não importa o quão longo e complexo um feitiço fosse, viver a vida um milhão de vezes mais lento do que o normal tornava-o simples. Afinal, um segundo agora parecia duzentos e setenta e sete horas. Mesmo o mais sofisticado dos feitiços poderia ser executado em menos de um dia, o que significava que eu poderia ativá-los em menos de um décimo de segundo. Com magia regular, era simples para mim disparar múltiplos ao mesmo tempo, até.

Assim, se eu estivesse no lugar de Clayman, usaria várias camadas de magia para confundir a câmara e, em seguida, tentaria correr o mais rápido que pudesse. Ele não escolheu isso, o que significava que não tinha forças para isso. Ele nem percebeu que eu construí uma barreira ao nosso redor – uma barreira que cortava qualquer rota de fuga. Se ele quisesse sair, ele teria que fazer isso sobre o meu cadáver.

Esteja ele ciente disso ou não, a atmosfera em torno de Clayman começou a mudar.

“Heh … heh-heh-heh … Um mero slime com uma boca grande, eu vejo. Você é forte, admito isso. Mas eu sou capaz de muito mais do que isso!!”

Ele mudou de tática para o primeiro cenário – uma corrida desesperada para me matar. Desistindo da fuga, revelando toda a sua força aos Lordes Demônios … Uma aposta arriscada, com certeza, mas dava a ele uma chance de vitória. Cercado por um bando de senhores que acreditavam que a força era tudo, seria até uma chance de cancelar todos os seus crimes anteriores.

Supondo, é claro, que ele pudesse me vencer.

“Você parece confiante em suas habilidades de controle da aura, mas você acha que poderia lidar com isso? Aqui vamos nós – minha habilidade oculta mais poderosa! Demon Blaster!!”

Após aquele longo discurso para desviar do meu jogo, ele colocou suas antenas no chão, esticando-as ao meu redor, e então lançou.

O ataque controlou as linhas sob o solo, empilhando-as e misturando suas próprias magias para amplificá-las, então as liberou como um raio de luz desestabilizador. Isso era tudo e qualquer um que fosse pego teria seu arranjo de magias jogado no caos, destruindo-os por dentro. A resistência física seria inútil e até mesmo uma barreira mágica seria instantaneamente destruída.

Este era o inimigo natural de qualquer monstro, e eu tinha que admitir – isso era coisa de Lorde Demônio real. Mas não funcionou comigo.

“Engula tudo, Belzebuth…”

O feixe de luz do Demon Blaster parecia um rebanho de dragões se erguendo do solo – mas agora eles foram apanhados em uma fenda antes que pudessem me alcançar, gritando o seu último enquanto eram sugados para dentro. Não havia como escapar, quase como um buraco negro que consumia toda a luz ao seu redor.

“Esqueça, Clayman. Você é mais fraco do que eu. “

Eu tive que esmagá-lo. Esmagá-lo e esperançosamente fazê-lo revelar algo sobre seu patrono. A melhor maneira de fazer isso era por meio do terror.

“Não … Isso, isso não é possível!! Essa – essa era a minha arma secreta!”

Segredo ou não, projéteis simplesmente não funcionavam em mim. Talvez se ele usasse a cabeça e fizesse algo para acertar em mim, as coisas fossem diferentes.

“Você vê que não pode vencer agora? Então deixe-me perguntar a você. Diga-me o que você sabe e com quem está cooperando. Seja honesto comigo, e eu vou lhe dar uma morte sem dor.”

“Ha-ha-ha-ha-haaa! Eu sou um morto-vivo! Mate-me o quanto quiser; Vou apenas me ressuscitar e voltar mais tarde para matar— Ounngh?!”

Eu dei um soco nele. Então, novamente, e novamente e novamente, sem uma palavra. Eu também apliquei Aceleração de pensamento, acelerando-o um milhão de vezes para ele. Raphael podia influenciar não apenas minha perspectiva, mas também as das pessoas ao meu redor.

No mundo real, durou vários segundos. Mas na mente de Clayman, eu estava continuamente batendo nele, atormentando-o com dor e terror, por várias dezenas de dias. Para que eu pudesse gravar essa dor e terror em sua alma. E, naqueles poucos segundos, o terror fez o cabelo de Clayman cair, transformando seu rosto no olhar ossudo e medonho de um morto real.

“Clayman”, eu chamei baixinho.

Seu corpo se convulsionou, então congelou de terror.

“Eu vou te perguntar mais uma vez. De quem você está obtendo suas informações e como essa pessoa se relaciona com você? Diga-me e tornarei isso mais fácil para você.”

Mas Clayman tinha mais coragem do que eu pensava.

“Não … Não me trate como uma criança. Eu nunca trairia meus amigos – e especialmente meus clientes. Essa, e somente essa, é a regra rígida dos Palhaços Moderados!”

Hã. Portanto, até os vilões tinham certas regras inquebráveis.

“Tudo certo. Bem, que assim seja.” Eu casualmente mudei meu tom. “Oh, certo, eu provavelmente deveria te dizer – você sabe que não vai ressuscitar, certo?”

Ele tinha falado sobre fazer isso alguns segundos – ou dias? – atrás, mas não ia acontecer. Ser consumido por Belzebuth foi um destino ainda mais trágico do que ser pego na inescapável Prisão Ilimitada em que Veldora estava trancada.

“O quê? Do que você está falando?”

Ele estava mantendo aquele ato machista porque contava com uma nova vida mais tarde, então? No momento em que me ouviu, Clayman começou a tremer.

“Olha, hum, o que você me disse antes? Sobre como os mortos-vivos podem voltar à vida depois de morrer? E é por isso que você queria que eu me concentrasse em matá-lo, para que pudesse arrancar seu corpo astral e tentar fugir. Certo?”

Ele era um sorrateiro dissimulado, mas tive que aplaudi-lo por sua devoção obstinada à sua causa. Mas minha observação fez seu rosto ficar pálido.

“O que você …?”

Ele tentou encobrir, mas eu percebi que estava certo. Nem mesmo eu precisava que Raphael descobrisse, mas Raphael tinha coisas ainda mais incríveis para mim.

“Ummm, então você pode conectar seu corpo astral às linhas aqui para manter sua consciência e memórias protegidas, certo? Portanto, mesmo que perca seu corpo físico, você nunca morrerá de verdade. É por isso que você estava fingindo morrer lá?”

Ahhh. Agora eu vejo. E apenas repetir o que Raphael me disse fez Clayman ter uma convulsão diante de mim. Eu estava absolutamente correto.

“E-espere, espere…”

Eu conhecia seu jogo. E agora era hora de acabar com isso. Eu me virei para os Lordes Demônios que nos cercavam, ignorando o tagarela Clayman.

“Bem! Acho que não vou extrair mais nada de Clayman, então irei executá-lo em breve. Alguém tem alguma objeção? Porque se você fizer isso, ficarei feliz em enfrentá-lo também. “

Seria uma merda se alguém o fizesse, mas eu duvidei.

“Faça o que quiser,” Guy respondeu, falando pelo Conselho como eu pensei que ele faria. Ninguém mais expressou qualquer reclamação.

“Pare! Espere, pare!!”

Agora Clayman implorava ruidosamente por sua vida, finalmente percebendo que não havia como escapar.

“Depois de toda a dor que você me causou, estou absolutamente farto de você. Não espere que sua morte seja toda luz do sol e arco-íris, certo?”

Com isso, coloquei minha mão em sua cabeça. Pensei em tornar as coisas mais rápidas e fáceis para ele se contasse algumas informações sobre seu mestre, mas Clayman nunca cantou. Eu realmente queria que ele fizesse isso, considerando o que eu teria que lidar no futuro, mas hey, eu provavelmente conseguiria sem isso. Pode haver mais algumas pistas em seu castelo para explorar, e dado o testemunho que eu tinha de que os Palhaços não eram um anel de monstro, era óbvio que Clayman havia trabalhado com humanos. Eu não sabia se isso significava o Império Oriental ou as Nações Ocidentais, mas de qualquer forma, se ele sabia sobre meus próprios movimentos, ele tinha que ter conexões no oeste. Rastreie-os e eu devo encontrar uma trilha para seguir em breve. De certa forma, confiar no testemunho não muito confiável de Clayman pode apenas levar a mais confusão.

Então. Clayman.

“… Espero que você passe os últimos momentos antes que sua alma desapareça lamentando o que você fez.”

“Não! Espera espera! Pare!! PAREEEEEE!! Me ajude, me ajude, Footman! Tear, me ajude! Eu não posso morrer ainda. Eu não posso morrer aquiiiiiiii!!”

Foi patético vê-lo tentar fugir. Mas eu não ia permitir.

Não importa o quanto ele continuasse, nada disso jamais tocaria meu coração. Deixar alguém assim vivo seria apenas plantar a semente do desastre.

Além disso, graças a você, a ingenuidade em mim acabou de morrer. Não havia nenhuma maneira de permitir que um de meus companheiros fosse morto novamente.

“P-por favor, Lorde Kazaream, me ajude-“

Ele estendeu a mão para sua máscara quebrada, agarrando-se a ela como se estivesse rezando

Crunch.

Em um instante, os gemidos, uivos e resistência de Clayman desapareceram de vista. Corpo, alma e todos foram avidamente consumidos por Belzebuth. E agora foi convertido em pura magia dentro de mim, onde ele poderia experimentar os tormentos do inferno.

E, seja uma alma suja como a dele – uma alma contaminada e má – ou uma alma boa e sensata, a morte os tratou todos igualmente.

E por um momento, pensei ter ouvido sua voz:

—Ah, Laplace. Você estava exatamente certo. Acho que fui um pouco longe demais. Eu deveria ter esperado meu tempo, como você me avisou … Você sempre teve razão …

Isso foi arrependimento? Suponho que até um vilão como ele se arrepende. Esperemos que a “morte” que dei a ele o ajude a se familiarizar mais com essa emoção.