“Hoo querido, quase morri para sempre lá …”
Laplace estava murmurando para si mesmo ao aparecer diante de seu mestre. Ele claramente tinha os ferimentos para apoiar essa avaliação.
“Difícil, hein?” respondeu casualmente seu senhor, um menino com cabelo preto e uma presença poderosa.
“Bastante” choramingou Laplace. “Difícil nem mesmo começa a descrever o que eu tive que percorrer lá atrás, certo? Entrar foi doloroso o suficiente, mas sair, oh, querida, quem pode dizer quantas vezes eu pisei na linha?”
“Oh, eu acho que alguém como você daria um jeito nisso. Mesmo se alguém te matasse, eu não tenho certeza se você saberia como morrer.”
“Oof. Você é mau, sabia disso?”
“Então,” o menino continuou indiferente enquanto Laplace chorava as melhores lágrimas falsas que podia, “você descobriu o que está por trás da Santa Igreja Ocidental?”
“… Hum. Eu sei que este não é o tipo de relatório que eu deveria dar, mas … Bem, não. Não achei nada. É completamente impossível, é isso. “
Essa confissão de pedra não perturbou o menino em nada. Ele deu um sorriso suave, como se esperasse aquela resposta o tempo todo.
“Hmm. Sempre mentiroso, não é? Você deve ter descoberto uma dica ou duas, pelo menos?”
Laplace encolheu os ombros e suspirou. “Sheesh. Depois de tudo que passei para obter minhas informações, imaginei que poderia dizer meu preço com você. Mas você apenas vê através de mim, não é? Você não sabe brincar.”
“Hee-hee-hee. Obrigado pelo elogio, mas meus preços continuam firmes, certo?”
” Você não sabe brincar…”, Laplace repetiu.
“Oh, não há necessidade de reclamações. Eu pagarei o preço total pedido. E, de fato, a consciência do nosso amigo senhor demônio criou raízes há algum tempo. Ele fez um trabalho maravilhoso ao se transferir para seu homúnculo.”
O menino deu a Laplace um sorriso divertido enquanto tocava uma pequena campainha para chamar a mulher parada do lado de fora da porta.
“Sim senhor?”
Uma linda mulher entrou na sala – graciosa, educada, o epítome da clássica secretária executiva. Sua pele era lisa, de cor clara, e seus traços faciais bem definidos combinavam com o coque em que seu cabelo loiro estava preso para trás. Ela tinha olhos azuis que brilhavam como um par de lápis-lazúli místico – mas não importa o quão hipnotizante fosse a luz deles, eles ainda não podiam esconder uma vaga sensação de mal espreitando dentro.
“Hã? Ah, você não quer dizer …? “
A visão da mulher assustou Laplace, mas ele pôde detectar um brilho familiar em seus olhos. Então ele explodiu em gargalhadas, percebendo quem ela realmente era.
“Bem, o que há com esse corpo, hein? Você fez uma troca de gênero enquanto eu não percebi? Fica bem em você, não vou mentir, mas não poderia ser muito mais diferente de antes, hein?”
“Chega”, rebateu a mulher, ignorando a isca de Laplace. “Levei dez anos para obter um corpo dentro do qual pudesse me mover livremente. Não vou reclamar de queixas menores.”
“Educada” não era mais a maneira de descrevê-la. Ela se levantou corajosamente, exibindo um sorriso invencível. Ela deu um tapinha amigável no ombro de Laplace antes de se sentar.
“Então, se você está me apresentando a este homem, suponho que não haja muita necessidade de continuar com o ato?”
“Não”, respondeu o menino, “mas gostaria que você mantivesse a fachada em público, por favor. Se for apenas entre nós, acho que não há grande necessidade, não. “
“Oh? Bem, se é isso que você quer, chefe, eu farei. Tudo bem se eu perguntar por quê?”
“Porque você é fraco, Kazaream. Seus poderes ainda não estão completos, não é? Basta cuidar de Clayman até que toda a força do Rei Amaldiçoado esteja de volta com você. “
Kazaream, a mulher que se fazia passar por sua secretária, deu a esta resposta um aceno taciturno. Ela tinha o nome de um Lorde Demônio muito antigo – aquele que tentou punir um humano chamado Leon por se declarar um Lorde Demônio de alguma área remota e distante e pagou por isso com a vida. Uma vez, ele foi o chefe dos Palhaços Moderados; agora, ela era um senhor que tanto Clayman quanto Laplace estavam tentando ressuscitar.
Sua força esmagadora há muito se foi. Tudo o que restou foi uma jovem graciosa. Pouco antes de ela ser obliterada da existência, Kazaream experimentou uma série bastante improvável de coincidências que a levaram a possuir o corpo desse menino – e apenas outro dia, eles finalmente conseguiram transferir seu corpo astral para um homúnculo substituto. O menino era seu “chefe” por enquanto, o poder de seus dias de glória se foi. Era assim que funcionava o pacto, e Kazaream não se opôs a ele. Nos últimos dez anos lidando com esse conhecido, ela havia aceitado totalmente seu lugar na hierarquia de poder.
“Justo. Meu poder está incompleto. Eu deixei aquele Lorde Demônio Leon me derrotar, e eu perdi meu corpo na mais feia das modas. Eu sei que minha alma está assentada neste homúnculo, mas é tão frágil que eu o destruiria se liberasse minha força total. Eu realmente não posso chamar isso de ressurreição completa…”
“Ah, é esse o problema com você? Bem, se nosso presidente está chamando esse cara de chefe, então acho que você também é meu chefe. Claro que não é apenas mais um cliente a esta altura, não! Então, espero que você não se importe se eu esclarecer um pouco o ar com vocês.”
“Você nunca muda”, disse o menino. “Depois de todo esse tempo, e depois de nos ajudar a ressuscitar nosso presidente caído, você ainda não confia em mim?”
“Ha-ha-ha! Nah, nah, essa é uma história diferente. Mas eu tenho que rir de como você está agora, senhor. Você é essa mulher linda doida agora!”
“… Eu sou? O que minha aparência importa?”
“Nah, quero dizer, a dicotomia entre sua fala e sua aparência … É engraçado, só isso.”
(NT: Infelizmente, em português não tem uma real diferença entre as formas de falar de uma pessoa mais velha com uma mais nova com uma homem com uma mulher etc, então pra fazer sentido pra gente, só pense que o Kazaream ta falando como uma pessoa normal e o laplace é esquizofrênico)
“Eu sei disso, você … Ou ‘estou ciente disso’, talvez? Se vou manter a farsa, é melhor soar mais como a senhora que sou.”
(NT: Se não fez muito sentido é por que você ta lendo em português!)
“Uh, é com isso que você está preocupado? Porque, quero dizer … Ba-ha-haha!”
“Silêncio,” Kazaream cuspiu no gargalhado Laplace. “Eu quero que você saiba que este corpo não foi minha escolha. O chefe aqui forneceu um homúnculo modificado com tecnologia especial da Dinastia Feiticeira de Sarion.”
“Sim, tenho certeza. E isso também não saiu barato. Precisávamos de um vaso sem alma alguma, ou então eles se confundiriam e o transplante provavelmente não teria funcionado.” O menino zombou. “Por falar nisso, se você tivesse fugido para alguém além de mim, Kazaream, você provavelmente estaria muito fraco para se separar, certo? Então eu realmente não quero ouvir qualquer reclamação sobre sua aparência.” “Agradeço, chefe”, disse Kazaream.
O menino ainda não parecia satisfeito, não até Laplace oferecer seus próprios agradecimentos.
“Certo. Então, podemos seguir em frente? Eu sei que é ótimo estarmos todos juntos novamente, mas quero ir ao que interessa. Diga-me o que você encontrou, Laplace.”
O sorriso desapareceu do rosto de Kazaream quando ela voltou os olhos para Laplace. Ele acenou com a cabeça, assumindo um comportamento mais sério.
“Sim, você manteve sua promessa e fez meu sonho se tornar realidade. É melhor eu mostrar um pouco de sinceridade também, hein? Então eu me infiltrei na Santa Igreja Ocidental para descobrir o que está por trás disso, mas eu digo a você, eu simplesmente não tenho a menor ideia.” Ele então começou a descrever suas descobertas.
A missão de Laplace era descobrir o que fazia a Santa Igreja funcionar. Ela permaneceu uma religião independente, sediada no Sacro Império de Ruberios, mas muito de seu funcionamento interno permaneceu um mistério. Posicionou-se como um defensor da justiça e dos fracos, desfrutando de uma tremenda influência nas nações ocidentais – uma verdade muito inconveniente para o menino. Foi por isso que ele contratou Laplace da equipe de consertadores dos Palhaços Moderados para descobrir quem eles realmente eram – e explorar qualquer fraqueza potencial para mais tarde.
O menino estava bastante convencido de que havia outro lado deles. Se a Santa Igreja Ocidental fosse realmente um defensor da verdade, ele teria que empreender qualquer esquema para arrancá-los daquele pedestal, mas isso era estritamente um último recurso. Agora simplesmente não era a hora para isso. Afinal, a Igreja desfrutava dos serviços de Hinata Sakaguchi, chefe dos cruzados da Nação Ocidental e o paladino mais poderoso que o mundo conhecia.
“Então,” Laplace continuou, “graças à ausência de Hinata, eu consegui entrar na Igreja sem problemas, mas não havia nada de suspeito sobre qualquer coisa que vi lá dentro. Então eu fui para as terras sagradas de Ruberios – para ser exato, o Claustro Interno, no pico de sua montanha mais sagrada. “
Ele começou a gesticular animadamente enquanto falava. Estava lá, afinal, onde
ele viu a terrível verdade.
“E a coisa mais incrível, você sabe … A terra inteira foi preenchida com esse tipo de presença sagrada!”
“Por que não seria?” o menino perguntou. “É uma terra sagrada.”
(NT: Sensatissimo!)
“O que é você, estúpido?” Kazaream acrescentou. “Alguém apagou seu cérebro desde a última vez que nos conhecemos?”
“Não, não, me escute! E você está voltando para o modo não feminino novamente, presidente.”
“Eu não preciso do seu – quero dizer, não se preocupe com a minha forma de falar! Apenas continue.”
Então Laplace continuou, um pouco ressentido com o tratamento.
………
……
…
Um pouco longe da sede da Santa Igreja Ocidental ficava o Templo Sagrado da religião. Era ali que se localizava o papa, braço político da Igreja que trabalhava sob o comando do Santo Imperador, porta-voz dos céus.
Foi só depois de entrar neste templo que Laplace começou a sentir que algo estava errado. Dentro de suas câmaras, ele podia detectar uma pequena quantidade de magia que se aplicava a seu sistema nervoso. Era um feitiço muito engenhoso, que ele percebeu apenas porque foi bloqueado automaticamente por Falsificador, sua habilidade única.
É uma surpresa, não é? Deve significar que alguém aqui pode exercer magia espiritual tão forte quanto a minha …
Laplace se preparou enquanto caminhava em direção à catedral.
Ele já tinha algum conhecimento da estrutura organizacional do inimigo – e pelo que ele podia ver, a relação entre a Igreja e Ruberios era realmente muito complicada.
A Igreja foi construída para adorar Ruminas, o único deus do mundo (como eles o definiram). Ruberios era da mesma forma, o que significava que se poderia dizer que eram aliados quando se tratava de questões religiosas. Em termos de equilíbrio de poder, porém, a Igreja tinha quase todas as cartas.
O motivo? Simples: Hinata. A Igreja teve seus cavaleiros implantados em pontos através das Nações Ocidentais, fornecendo um baluarte eficaz para proteger os fracos – e foi Hinata Sakaguchi quem os construiu, e por extensão a Igreja, no poderoso grupo que era hoje. Tecnicamente falando, a Igreja trabalhava sob o patrocínio de Ruberios, encarregado exclusivamente de divulgar a boa palavra sobre o Ruminismo. Agora que a missão deles se estendia para “fazer o bem” para os fracos em geral, o relacionamento não era mais tão simples assim.
Mais do que tudo, porém, o verdadeiro problema estava nos cavaleiros que a própria Hinata havia treinado. Mesmo Laplace não podia deixar de temê-los um pouco, pois sua lealdade não era com Ruberios, mas apenas com o único deus, Ruminas – e com Hinata, que se dedicou totalmente ao Ruminismo. Isso foi o que permitiu que a Santa Igreja Ocidental existisse independentemente de Ruberios.
E isso trouxe outro problema – o poder de guerra de Ruberios residia em mais do que apenas seus cruzados. Até o Santo Imperador manteve uma força oficial Ruberiana, a Guarda Imperial que não respondia a nada além do Papa abaixo dela, e este era outro grupo a ser considerado. Fundada no ideal de que todos são iguais sob o nome de Ruminas, era uma coleção heterogênea de soldados em roupas e equipamentos variados. As qualificações para ingressar eram diretas – seja um seguidor dedicado do Ruminismo e pelo menos um lutador com classificação A. Graças a esses requisitos claros, mas terrivelmente difíceis, a Guarda Imperial era pequena e exclusiva, embalada com o melhor dos melhores em guerreiros e Magos, junto com seus servos. Esta força foi subestimada por sua própria conta e risco.
Hinata foi listado como cavaleiro-chefe nesta Guarda também, e o Papa listou o cardeal Nicolaus Speltus, um admirador dedicado de Hinata, como seu principal Atendente. Hinata quase poderia reivindicar toda a Igreja para si mesma, e essa foi a principal razão. Ela tinha controle sobre as duas asas da força principal do Sagrado Imperador e ainda assim estava isenta de ter que jurar fidelidade àquele líder. Foi graças a essa mulher inescrutável, Hinata, que as relações entre a Santa Igreja e o Santo Império foram tão distorcidas quanto haviam se tornado.
E o simples fato de lembrar todo esse conhecimento prévio que adquirira fez Laplace suspirar de frustração.
Que senhora maluca …
A catedral estava cheia de força espiritual, mais do que suficiente para convocar o maior dos espíritos sagrados. Para um nascido na magia como Laplace, essa presença espiritual era extremamente difícil de lidar. Isso embotou seus sentidos, fazendo-o querer fugir do local o mais rápido possível.
Ele levou um momento para se recompor antes de decidir que caminho seguir. Dirigir-se ao pico deste monte sagrado o levaria ao Claustro Interno, onde poderia se comunicar com Ruminas. Seus sentidos lhe diziam que também havia algo a ser encontrado aqui na catedral.
“Então, ah, e agora …?”
Ele hesitou, mas apenas por um momento. Então ele saiu da catedral e foi direto para o Claustro. Passe muito tempo neste prédio, e Hinata pode voltar a qualquer momento. Agora, enquanto ela estava fora, era sua melhor chance de encontrar uma pista sobre o que Ruminas, a doutrina central da Santa Igreja Ocidental, realmente era.
Vou simplesmente subir, ele pensou enquanto cruzava o caminho da montanha, e dar uma olhada rápida ao redor.
Foi sua escolha – e foi um erro. Não, não foi infrutífero; ele certamente aprendeu muito com a experiência. Mas para Laplace, o perigo resultante provou estar muito além de seu nível de conforto.
Subindo os degraus de pedra, Laplace finalmente alcançou o santuário no pico da montanha. Era notavelmente menor que a catedral lá embaixo, mas em termos de grandeza, as duas eram incomparáveis. Esta pequena estrutura era, no verdadeiro significado do termo, o domínio do deus.
Agora, era divino em seu silêncio, colocando pressão sobre a mente de Laplace. Mas mesmo em meio a essa solenidade, ele podia detectar a sensação familiar de magia.
…Diabos? Magia, neste supostamente mais sagrado dos lugares? Isso é estranho. Não gosto muito disso, não …
Ele poderia dizer que Hinata, o obstáculo mais formidável em seu caminho, não estava aqui. Se a magia pertencesse a outra pessoa, esse alguém não poderia ser ignorado, mas – na mente de Laplace – também não era uma ameaça para ele.
Mas foi essa a avaliação certa a fazer? Agora Laplace, no fundo de seu coração, não tinha tanta certeza.
Vamos lá, cara. Você sabe que está escondendo completamente sua presença aqui. Tudo perfeito. Se algum rufião aparecer, apenas corra.
Preparando-se, Laplace reativou seu Modo Stealth e tentou entrar no santuário. Então ele rolou de volta para fora, mal conseguindo manter o equilíbrio, frustrado pela visão de um feixe de luz atravessando seu corpo.
“Seu inseto, uma simples barata, sujando o trono de deus!!”
De repente, o santuário se encheu de uma presença avassaladora, vestida com trajes luxuosos que cobriam uma figura musculosa e cinzelada. Seu cabelo loiro curto e encaracolado brilhava intensamente, exibindo toda a força de sua vontade. Este era um governante – um governante absoluto – e o que Laplace não pôde deixar de notar primeiro sobre ele foram as duas grandes presas projetando-se de seus lábios.
“Um vampiro … ?!”
“Silêncio, inseto. Eu mesmo irei te julgar. Considere uma honra morrer aqui!”
No momento seguinte, feixes de luz carmesim dançaram pelo pico. Com seu caminho de fuga interrompido, Laplace ficou ali impotente enquanto seu corpo se despedaçava.
………
……
…
Laplace parou por um momento para tremer enquanto contava a história.
“Eu te digo, foi completamente assustador. Achei que fosse o fim para mim!”
“Hum, sim”, respondeu o menino, “mas por que não foi?”
Kazaream apenas sorriu. “Como eu disse a você. Ele não sabe como morrer.”
“Oh, pare de colocar dessa maneira. Qualquer um deve ter um plano de fuga e uma quantidade decente de reforço de segurança durante uma operação como essa, sabe? Mas eu estou dizendo a você, eu acabei de ser arrastado pelas brasas recentemente. Gostaria de ter algo para me gabar, para variar!”
“Sim Sim. Você sabe que é um agente secreto. Se você está se preparando para ser o herói em uma armadura brilhante, procure outra linha de trabalho”
“Ele está certo,” o menino concordou. “Laplace, a chave do seu trabalho é completar suas missões. Quão … galante você parece fazendo isso dificilmente importa, não é?”
“Não, é verdade. É que, se eu continuar assim, vou começar a me acostumar a ser um perdedor …”
“Qual é o problema com isso?”
“Ele disse isso. Contanto que você sobreviva e vença no final, não temos do que reclamar.” Kazaream endureceu sua expressão. “Então o que aconteceu?”
Laplace acenou com a cabeça para ela. “Certo. Eis o problema. Se esse cara pode me oprimir tanto, não há dúvida de que ele é um cara forte. A questão é: quem é ele? O que um Mago desse calibre está fazendo neste lugar supostamente sagrado? Essa é a chave para tudo isso, e pode ser o suficiente para abalar os próprios alicerces da Santa Igreja Ocidental, hein?”
“Um nascido na magia, hein…? E um de alto nível, um vampiro, conspirando com a Igreja…”
O menino concordou com a cabeça, incapaz de esconder sua surpresa com esse acontecimento inesperado.
“Quem quer que seja”, comentou Kazaream, “é perigoso. Um homem capaz de derrotar Laplace, pelo que eu sei, teria que ser muito mais do que simplesmente nascido na magia. “
“Sim. Estou com você aí.”
“O que você quer dizer?” o menino perguntou.
“Bem, não quero me gabar, mas não sou exatamente um covarde, sabe? Mesmo com a dríade que enfrentei antes, se eu realmente lutasse, eu teria vencido, sabe? Só fugi porque estava em sua casa na floresta e não queria que eles pedissem reforços para mim. Não faz sentido tentar matá-la também. Mas esse inimigo estava em outro nível, eu lhe digo. Não parecia um sub-Lorde Demônio para mim – parecia um completo. Alguém como eu, tudo que eu podia fazer era correr.”
Dríades eram adversários extremamente poderosos em terras florestais, intrinsecamente capazes de teletransporte instantâneo através das árvores. A habilidade Sussurro das plantas permite que eles “compartilhem” toda e qualquer informação com outras pessoas de sua espécie, enviando amigos para ajudar seus irmãos sempre que for necessário. Isso os tornava uma ameaça o suficiente para que Laplace optasse por fugir da última vez que viu um, embora provavelmente pudesse vencer um em um duelo.
Esse cara, porém, era diferente. “Aquilo foi um monstro”, declarou Laplace. “Mais forte do que eu, sem dúvida.” A atmosfera na sala ficou pesada.
“Um Lorde Demônio, hein…? O que você acha, Kazaream?”
Kazaream bufou. “Eu te disse. Ele é perigoso. Pelo que eu sei, apenas um homem poderia corresponder a essa descrição.”
“Oh? Quem é aquele?”
“…O Lorde Demônio Valentim. Um da velha guarda, um homem igual a mim durante meus anos de glória.”
“Sério? Porque se ele é páreo para você, vejo que estava totalmente certo em fugir. Sorte que eu confiei em meus instintos.”
Laplace encolheu os ombros. Ele se esforçou para invadir quando Hinata estava fora, apenas para tropeçar em um Lorde Demônio. A ironia disso o fez estremecer.
“…Hmm. Um Lorde Demônio dentro da Igreja, hein? Você acha que este Valentim é realmente o Sagrado Imperador, então?”
“Ooh, eu não sei sobre isso! Você acha que um Lorde Demônio levantaria o dedo para proteger a humanidade? Presidente, que tipo de cara era Valentim quando você o conheceu?”
Kazaream fechou os olhos e procurou em suas memórias, batendo um dedo gracioso contra sua testa enquanto se lembrava das imagens vívidas do passado.
“Este corpo pode não mostrar”, disse ela, “mas vivi três das Grandes Guerras que ocorrem a cada quinhentos anos. Três deles. Você pode me chamar de um membro da velha guarda também, mas no momento em que entrei nesse clube, já havia seis Lordes Demônios à minha frente …”
Como ela disse, o Lorde Demônio Valentim alcançou o título antes da própria Kazaream. Sua força era enorme, mais do que digna do termo vampiro e as conotações de imortalidade tecidas nele. Para Kazaream, que evoluiu de um elfo (igualmente conhecido pela longevidade) para um morto-vivo, o pensamento de um vampiro, o símbolo da vida eterna, também servindo como um Lorde Demônio a fez parar.
“… Para dizer a verdade, Valentim e eu duelamos até a morte algumas vezes. Mas nunca chegou a uma conclusão definitiva. Depois de atingir nosso nível, você pode destruir uma paisagem inteira sem se machucar em nada. Então, em vez disso, adotamos a tradição de discutir as coisas e decidir pelo voto da maioria … e isso levou ao sistema do Walpurgis. O fato de que são necessários três votos para convocar um é um retrocesso a quando ainda havia apenas sete Lordes Demônios em existência. Acho que ninguém se importou o suficiente para mudar isso.”
Ela soltou uma risada elegante. A justaposição entre isso e seus outros maneirismos masculinos estava começando a enervar as outras duas pessoas na sala, não que ela notasse. Então seu rosto ficou pétreo mais uma vez.
“E é por isso que me sinto seguro em contar isso. Esse homem, Valentim; ele vê humanos e demi-humanos como nada mais do que bens móveis. Mesmo que o mundo inteiro virasse, a ideia de ele servir como guardião é simplesmente impossível.”
Laplace concordou com a cabeça enquanto o menino pensava sobre a avaliação de Kazaream.
“Tudo certo. Então, talvez eles tenham forçado algum tipo de acordo?”
“Você está me ouvindo, Laplace? Promessas e acordos só funcionam entre duas partes com igual força por trás deles.”
“Sim…”
Ele não parecia muito casado com a ideia.
“Além disso,” o garoto disse, “eu acho difícil acreditar que alguém com a mente fechada como Hinata iria se juntar a um Lorde Demônio. Eu me pergunto se o que Laplace encontrou não foi um Lorde Demônio, mas algum nascido na magia cujo nome ainda não conhecemos? “
“Não,” Kazaream respondeu, “Eu acho que foi Valentim. Aqueles raios dançantes de luz carmesim? Essa é a oferta. Valentim também atende pelo nome de Lorde Sangrento, e ele pode tomar sangue e vaporizá-lo em feixes de magia conhecidos como Raios de Sangue.”
Como ela disse, um Raio de Sangue era um tipo de canhão de partículas de propagação. Ao converter seu próprio sangue em partículas mágicas, ele foi capaz de dispará-lo em raios de força concentrados. A quantidade de poder Mago que o processo exigia significava que tinha que ser um Lorde Demônio trabalhando nisso.
“Então você está dizendo que Laplace correu para o Lorde Demônio Valentim, e que Valentim nunca cooperaria de bom grado com reinos humanos. Isso não daria mais crédito à teoria de que o Santo Imperador é Valentim?”
“Sim”, murmurou Laplace, “isso explicaria as coisas. Eu sinceramente gostaria de saber como ele conseguiu puxar a lã sobre os olhos de Hinata, no entanto.”
“Bem”, afirmou Kazaream, “acho que continua sendo a explicação mais convincente que temos. Tenho minhas dúvidas e preocupações sobre isso… Mas o importante é que agora sabemos com certeza que Valentim, um Lorde Demônio, estava escondido dentro de um domínio ao qual apenas o Santo Imperador tem acesso.” “E você tem certeza que é ele?” o menino pressionou.
“Estou totalmente convencido. A descrição de Laplace corresponde à minha própria memória, e pelo que sei sobre ele, Valentim nunca serviria intencionalmente sob outra pessoa…”
“Sim, não há muitos nascidos na magia que poderiam me chicotear, eu não acho. Mas se eu estou lidando com coisas assim, bem, eu não sei de quanto mais reconhecimento eu sou capaz aqui.”
“Bem”, disse o menino, aparentemente convencido, “isso ainda é uma informação muito útil. Feito habilmente, Laplace.”
Seu rosto brilhava agora, revelando traços da alegria que sentia agora que tinha uma ferramenta poderosa o suficiente para potencialmente derrubar a Santa Igreja. Havia um poderoso Lorde Demônio entre as forças de seu inimigo, mas isso não parecia preocupá-lo de forma alguma. Ele estava muito ocupado pensando sobre o que fazer a seguir com esta informação para se importar. Para ele, formular seu próximo plano de ação foi tão fácil quanto descobrir a próxima pegadinha épica para pregar nas crianças da casa ao lado.
***
“Então, essa é toda a informação que tenho para você. Mas, falando em Lordes Demônios, o que Clayman anda fazendo hoje em dia? “
O menino fez uma careta para a pergunta aparentemente indesejável de Laplace, puxando seu cabelo escuro e brilhante para trás com uma mão. “Bem”, ele reclamou, “isso acabou sendo um fracasso total.”
“Falha?”
“Sim. Foi tudo bem até que Rimuru, aquele slime que você mencionou, lutou contra Hinata. Então tudo desmoronou, praticamente…”
O menino informou os outros sobre como as coisas se desenrolaram. Primeiro, Clayman venceu o Lorde Demônio Milim, graças ao Orbe da Dominação que o menino lhe deu. Assim que o fizesse, eles precisavam testá-la, para ver o quão profundo o orbe havia colocado Milim em seu domínio.
“Então tentamos encontrar um oponente decente para testar sua força. Mas, em vez de Lordes Demônios que não tínhamos muita informação ou mesmo uma localização, escolhemos Karion, já que ele parecia ser o menos inteligente de todos eles. “
“Ao longo do caminho”, continuou Kazaream, “pensamos que poderíamos fazer com que ela destruísse a capital do Reino das Feras, Yuurazania. A cidade estaria cheia de ex-humanos escravizados, almas para colher para que eu pudesse me tornar um verdadeiro Lorde Demônio mais uma vez…”
Ele e o menino trocaram olhares e suspiraram.
“Nós imaginamos que essas almas iriam energizar Clayman, também. Dois pássaros com uma pedra.”
“Mas então Milim saiu do controle e declarou guerra ao cara …”
E, graças a isso, Karion e os outros alvos tiveram uma vantagem de uma semana para se preparar para a batalha – tempo mais do que suficiente para evacuar a capital.
“Sabe,” o menino refletiu, “olhando para trás, acho que é muito difícil cativar um Lorde Demônio com um item Mago como esse. Você tem que aplicar todas essas condições a ele, ou então vai ficar tudo bagunçado.”
“Eu espero que você confie em mim mais do que isso. Eles não me chamam de Lorde da Maldição para se exibir, para que você saiba. Aquele Orbe da Dominação era um Artefato perfeitamente trabalhado, uma das minhas melhores peças de trabalho. Foi Clayman quem estragou tudo.”
“Ah, não adianta mais desenterrar isso. De qualquer forma, não pudemos coletar nenhuma alma no Reino das Feras, então decidimos verificar as coisas e
Farmus foi o próximo.”
“Farmus?”
“Certo. Graças ao ritual de convocação que eles inventaram, Farmus tinha uma tonelada de outros mundos vivendo lá. Achei que agora era um momento tão bom quanto qualquer outro para reduzir um pouco suas forças.
(NT: Tonelada = 3)
Então, usei alguns canais secundários para lhes dar informações sobre Tempest e aguçar o apetite de seu ganancioso rei e seus Atendentes. “
“Você também não acreditaria na rapidez com que morderam.”
Essa ideia surgiu do relatório anterior de Laplace, quando sua operação para transformar um lorde orc em um Lorde Demônio manipulável enfrentou contratempos.
A ideia era levar Farmus ao frenesi o suficiente para fazê-los declarar guerra à Federação Jura-Tempestade. Com todos os nascidos Magos de alto nível em suas fileiras, Tempest certamente tinha o que era necessário para eliminar pelo menos alguns dos outros mundos de Farmus antes de cair para a contagem.
Além do mais, Rimuru, senhor dos monstros, estava viajando para o exterior em seu próprio negócio, e os próprios asseclas de Clayman se infiltraram nas terras de Tempest. O menino planejou usar Rimuru como isca para Hinata; para ele, esse plano oferecia o melhor dos dois mundos.
“Mas então, bem, nada saiu de acordo com o planejado. Quero dizer, aquele slime Rimuru realmente fugiu de Hinata com sua vida intacta. Você não pode baixar a guarda perto dele por um momento. Mais ou menos como você, Laplace.”
“Obrigado pelo elogio.”
“E como se isso não fosse ruim o suficiente …”
“Pela minha previsão,” Kazaream continuou, “isso ainda não teria sido o suficiente para impedir Farmus de ganhar a guerra. Se o senhor dos monstros se juntou à batalha, isso seria outro assunto, mas falando honestamente, não importava quem ganhou.
Nós apenas trabalharíamos com os vencedores. O objetivo da guerra era gerar pessoas mortas – mais almas para colher. Então poderíamos finalmente despertar nosso amado Clayman para seu verdadeiro eu. E depois…”
E então tudo desmoronou. A força Farmus inteira foi varrida da face da terra por um único slime.
“É difícil de acreditar, mas é a verdade”, resmungou o menino.
“Em todas as muitas vezes que usei minha habilidade única de Esquema para formular um plano”, o claramente furioso Kazaream acrescentou, “Eu nunca vi isso dar tão errado”.
“Espera um segundo! Apenas um slime? Você está puxando minha perna? Farmus foi pego desprevenido, cara?”
“Eu te disse, você não acreditaria na rapidez com que morderam. Com um estalar de dedos, eles tinham uma força de vinte mil cavaleiros e Magos no solo. E assim, todos eles se foram. Não pudemos confirmar nenhum sobrevivente. “
“O quê?! Isso é ridículo…”
A improbabilidade de tudo isso deixou até Laplace sem palavras.
“Oh, nem começou a ser ridículo. Clayman inspecionou o campo de batalha depois que acabou e, de acordo com seu relatório, não havia mais nenhum cadáver a ser encontrado. Isso só pode significar que um monstro foi convocado, ou criado, usando os corpos como uma oferenda.”
“Se eu conjurar Criação: Golem com aquele número de cadáveres”, disse Kazaream, “eu não poderia nem começar a adivinhar que tipo de monstro resultaria. E não apenas cadáveres – os cadáveres de lutadores fortes e bem treinados, em um campo de batalha carregado de angústia e desespero. O ambiente de casting perfeito! Eu esperaria que um sub-Lorde Demônio resultasse disso, no mínimo.”
(NT: Acerto, mizeravi)
“Parece que sim. Embora seja o fato de não podermos recuperar essas almas que é o pior de tudo. Clayman disse que não sobrou um único flutuando. Então, mais uma vez, não conseguimos despertá-lo para o próximo nível.”
O menino suspirou de pesar. Ele começou a se perguntar se conduzir todos esses planos em paralelo seria voltar para mordê-lo. Ele havia se concentrado na eficiência, apenas para colocar muitas coisas em ação de uma vez – e uma vez que uma tática foi desfeita, ela afetou todo o resto. Talvez, ele pensou, eu também fosse ganancioso demais.
“Então você está dizendo que este slime Rimuru sugou todas aquelas almas para si mesmo?”
“Isso é algum tipo de piada, Laplace? Nenhum nascido na magia poderia fazer isso! A não ser que ele seja a semente de um Lorde Demônio.”
(NT: Puts…)
Kazaream estava certo. Mesmo o mais experiente dos bruxos teria dificuldade em reunir vinte mil almas e mantê-los todos sob seu controle. Tentar isso de forma imprudente faria com que as energias latentes das almas se desfizessem, caindo rapidamente fora de controle. E mesmo que funcionasse –
“Ha-ha-ha! Não, eu sei o que você quer dizer, Laplace” o garoto disse. “Se ele arrebatou vinte mil almas, então ele terá se transformado em um inferno de um monstro agora, hein? Era isso que você estava pensando?”
“Praticamente, sim. Apenas um pensamento passageiro, realmente. Melhor não pensar demais.”
A mera sugestão de Laplace fez com que os dois rissem dele. O conceito estava simplesmente além da compreensão.
Nem mesmo Kazaream sabia as condições exatas exigidas para transformar um Lorde Demônio em potencial em um Lorde Demônio “verdadeiro”, embora ela pudesse pelo menos adivinhar que isso exigia um número enorme de almas. Eles estavam atualmente limitados a fazer experimentos com Clayman para ver os resultados que obtinham. Clayman havia tentado fazer experiências com o Lorde Orc, é claro, e todos na sala sabiam como isso acabou. E, dado esse conhecimento, a ideia de algo como um slime aparecendo do nada e se tornando um “verdadeiro” Lorde Demônio estava além da imaginação de Kazaream.
Laplace, é claro, estava absolutamente correto, mesmo que nenhum deles soubesse disso na época. Ele começou a se perguntar em que tipo de odisséia Clayman havia passado enquanto ele estava fugindo de Valentim para salvar sua vida.
“Então, ah, o que Clayman está fazendo agora?”
“Aguardando novas ordens”, disse o menino. “Neste ponto, não podemos fazer nada mais ousado do que o que estamos fazendo agora. Felizmente, Milim cumpriu sua promessa – ela esperou uma semana e então transformou o Reino das Bestas em um campo de cinzas. Portanto, estamos recuando por enquanto, para reconsiderar nossa estratégia.”
“Oh? Então as coisas não foram um fracasso total?”
“Subestime-me por sua conta e risco, Laplace. Posso ter perdido a maior parte da minha força, mas a trapaça continua sendo meu principal ativo.”
“Com certeza é. Se tudo desse errado, até eu explodiria um pouco sobre isso! Então, talvez as coisas tenham se atrasado um pouco, mas enfraquecemos tremendamente o reino de Farmus. Isso basicamente coloca as Nações do oeste em ordem, então será simples apreendê-las todas.”
“E quando isso acontecer”, refletiu Kazaream, “a Floresta de Jura deve fornecer um excelente quebra-mar contra o Império do Oriente.”
“Ah, entendo, presidente. Negocie com o lado que vencer. Não há necessidade de destruir a nação monstro, hein?”
Esse, de certa forma, era o verdadeiro valor da habilidade de Esquemática do Lorde Demônio Kazaream. Não importa como as coisas acontecessem, ela tinha um talento especial para inventar planos onde seu lado acabaria por cima. Lembrando disso, Laplace ficou aliviado ao ver que Kazaream ainda era ela mesma.
“Além disso,” o menino continuou, “com Milim derrotando Karion, nós provamos que o Orbe da Dominação é uma ferramenta eficaz contra esse calibre de inimigo. Essa é toda a força que precisamos mostrar. Além disso, tudo o que precisamos fazer é ver como os outros Lordes Demônios se encaixam.”
“Precisamente. É por isso que ordenei que Clayman se abstivesse de tomar outras medidas. O Império do Oriente vai fazer algo de qualquer maneira – e com isso vem nossa oportunidade de recuperar algumas almas para nós mesmos.”
“Uh-huh. E enquanto os olhos da Santa Igreja Ocidental estiverem voltados para a nação dos monstros, é mais conveniente para nós manter essa federação de qualquer maneira.”
Laplace podia ver a lógica disso. Não há necessidade de pânico. Apenas mantenha seus olhos na Igreja e evite conflitos com qualquer uma das outras forças.
“Então, por enquanto, pelo menos, nosso alvo é a Igreja?”
“Esse é o plano.”
“Não que seja fácil”, advertiu Kazaream. “Temos que considerar a possibilidade de Hinata e Valentim trabalharem em equipe. Cutucá-los desnecessariamente seria perigoso.”
Como ela e o menino viram, enquanto as nações ocidentais estivessem em suas mãos, a nação monstro não precisava ser considerada um obstáculo. Além disso, considerando os erros que cometeram, eles agora achavam mais sensato avaliar totalmente as forças inimigas, evitando uma operação de duas pontas por enquanto. Por enquanto, eles estavam buscando a Santa Igreja Ocidental – e o Santo Império de Ruberios por trás dela. Aqueles dois seriam atingidos primeiro – desta vez com cuidado, certificando-se de que nenhuma de suas atividades fosse notada na superfície. Nesse cenário, a nação monstro foi realmente útil para eles. Enquanto eles continuassem atiçando as chamas da doutrina da Igreja, seria brincadeira de criança manter os olhos de Hinata e sua força diretamente sobre Tempest.
“A Igreja dificilmente pode se dar ao luxo de ignorar a presença dos nascidos na magia e Rimuru. Com Farmus totalmente derrotado, duvido que as outras nações estejam tão dispostas a assumir o manto de travar uma guerra santa. Eles precisarão realizar algum tipo de ação para reafirmar sua autoridade.”
“Sim.” O menino sorriu. “Se pudermos impedi-los e manter os dois lados engajados, eles podem até destruir um ao outro. Tudo o que temos a fazer é esperar por uma oportunidade de enfraquecer os dois.”
Eles estavam falando sobre um nascido na magia capaz de, sozinho, levar uma força de vinte mil pessoas para a vida após a morte. Sem Hinata em cena, enfrentá-lo era patentemente impossível. Então, eles esperariam pelo momento certo e criariam o esquema perfeito para isso – e da forma como parecia para Laplace, eles já tinham uma ideia bastante sólida do que fariam. Nenhum dos dois parecia irresoluto sobre isso.
“Mas o problema, Laplace, é que seu relatório foi um pouco … inesperado”, disse o menino.
“Muito,” concordou Kazaream, também um pouco indignado. “Valentim estando envolvido nisso … Supondo que ele realmente esteja envolvido com qualquer coisa. Acho difícil acreditar que Hinata iria cooperar com ele, a julgar por sua personalidade.”
Estava claro pela forma como eles expressaram que conquistar a Santa Igreja Ocidental seria muito mais fácil sem Valentim por perto. Isso fez Laplace se sentir estranho, apesar de não ser culpa dele.
“Bem”, ele tentou, “não sabemos sobre isso ainda. Mas se você quiser apenas atrair o Lorde Demônio para o público para que ele não atrapalhe nossas investigações, poderíamos fazer isso, não é?”
“Hmmm? O que você quer dizer, Laplace? “
“Quero dizer, por que não pedir a Clayman para convocar Walpurgis? Frey está destinada a se juntar a nós nisso, e ela junto com Milim nos dá os três signatários de que precisamos, certo? Convocar o Conselho de Walpurgis traria todos os Lordes Demônios juntos.”
O menino sorriu um pouco. “…Eu vejo. Isso arrastaria Valentim para fora de seu domínio sagrado, eu acho.”
“Bem bem! Seus olhos estão mais afiados do que pensei, Laplace. Se conseguirmos encontrar o momento certo para manter Hinata longe da montanha também, sua investigação deve avançar aos trancos e barrancos.”
“Hã? Você quer que eu volte lá?!”
“Por que não iríamos?”
“Sim, por que não iríamos?”
Oh, irmão, Laplace pensou. Mas o menino e Kazaream não estavam interessados em seu feedback. Eles tinham o esboço de um plano e agora era hora de definir os detalhes.
(NT: Tadinho do Laplace)
