Tensei Shitara Slime Datta Ken – Volume 7 – Capítulo 1

Assim que decidimos pelo nome Octagrama para nós mesmos, Mizery e Rain, as empregadas de cabelos verdes e azuis a serviço de Guy Crimson, prepararam uma refeição extravagante para todos nós. Eles estavam vestidos com roupas de empregada vermelho-escuro, e suas habilidades na cozinha, eram inigualáveis.

Como Ramiris me disse, o propósito original do Conselho de Walpurgis era permitir que lordes demônios trocassem informações. Como um vestígio disso, talvez, o espaço em que estávamos apresentava uma sala separada … uma espécie de lounge casual, pode-se dizer. A participação não era obrigatória, e todos os lordes demônios faziam suas próprias coisas – alguns saíram imediatamente após o término da reunião, alguns permaneceram por tempo suficiente para o jantar e outros passaram o tempo conversando no lounge.

Eu fui pela comida. Você não tem uma chance como essa todos os dias e, honestamente, considerando o quão mais poderoso Guy era em comparação com o resto de nós, eu queria ver como era sua dieta. A refeição resultante foi mais primorosamente deliciosa do que eu jamais poderia imaginar. Cada prato era uma descoberta nova e surpreendente, o melhor de seu tipo em todo o mundo, e enquanto eu me demorava em cada um em devaneio:

<<<Relatório. Análise de componentes concluída. Agora é possível recriar as receitas de ensopado de tigre preto, galo de sálvia grelhado, sorvete de pêssego dourado e bife de dragão terrestre assado.>>>

Roubei todas as receitas. Isso me faria mal? Parecia meio injusto, não que eu realmente entendesse o que os fazia funcionar. Roubar faz com que pareça ilegal ou algo assim. Isso foi apenas coleta de informações. Essas receitas pediam carne de monstros com classificação A ou superior, que você não vê exatamente entrando na cidade todos os dias. Mas, assim que tivesse os ingredientes certos, acho que saberia como prepará-los agora.

O banquete foi encerrado com uma abundante seleção de frutas frescas. A propósito, seis de nós estávamos à mesa – eu, Guy, Milim, Ramiris, Dino e Dagruel. Valentine e Leon partiram há muito tempo.

Parei por um momento para advertir Milim por me enganar enquanto ela se empanturrava. Ela ainda estava se fingindo de boba, mas eu precisava dar a ela um gostinho da realidade. Enquanto isso, fiz Karion e Frey me prometerem que todos discutiríamos o futuro mais tarde. Depois de limparmos após a guerra, imaginei que seria consultado sobre o próximo trabalho de reconstrução da cidade. Esta seria uma nação totalmente nova, uma com Milim à frente, e eu pretendia abordar essas discussões para que me beneficiassem o máximo possível.

Ramiris ainda estava me incomodando sobre a mudança para minha cidade natal. Recusei-a categoricamente, é claro, mas ela não desistia. Você podia ver nos olhos dela. Achei que Treyni seria bom o suficiente para acalmá-la um pouco para mim, mas eu tinha a suspeita de que Treyni amava mimar Ramiris mais do que qualquer outra coisa. Parecia que era praticamente para isso que ela vivia, então me lembrei de não esperar muito, pois resolvi ficar de olho neles.

Dagruel e Veldora pareciam estar se dando muito bem, e Guy e Dino estavam travando uma conversa amigável. Decidi oferecer a todos eles um pouco do brandy mundialmente famoso de Tempest, destilado de nosso próprio vinho. Parte dos meus esforços de destilação, você pode dizer. Espalhar a palavra sobre como éramos uma nação útil iria lubrificar as engrenagens da diplomacia mais tarde. Isso é verdade quer você esteja lidando com um lorde demônio ou com seu vizinho.

“Não é ruim.”

“Bem, bem, olhe para isso…”

“Hack! Tosse, tosse, tosse! Cara, isso é muito forte…”

Talvez fosse álcool demais para Dino aguentar, mas Guy e Dagruel gostaram. Então, por favor, não beba tudo primeiro, Veldora? Eu tinha um estoque bastante decente restante no meu estômago, mas não o guardei lá apenas para que Veldora pudesse engolir tudo. E Milim imediatamente agarrou o conhaque também, é claro. Eu não a deixei ter nenhum. Você sabe que ela seria uma bêbada furiosa. E considerando como ela me enganou, eu tive que colocar meu pé neste.

“E está bom para mim, mmmmmm?”

Ramiris, entretanto, já estava embalando preciosamente seu copo, três folhas ao vento em um piscar de olhos. Deixei a frenética Beretta e Treyni lidar com ela. Isso foi realmente bom para mim. Se ela ficasse sóbria e sem distração esta noite, há todas as chances de ela ter tentado me seguir de volta a Tempest.

Portanto, as coisas estavam a todo vapor em pouco tempo neste banquete, e decidi me despedir antes que Ramiris acordasse de seu estupor. Foi um final e tanto para o Conselho de Walpurgis – nem um pouco o que eu esperava, mas estou feliz que minha preocupação foi em vão.

Tinha se passado, para dizer o mínimo, vinte e quatro horas agitadas. Walpurgis começou ao bater da meia-noite; quando terminamos, já era início da tarde do dia seguinte.

Em um flash, eu estava de volta a Tempest. A viagem até lá foi uma coisa, mas com o Dominação espacial, a jornada de volta foi um estalo. E, ao contrário de antes, minha nação não se desintegrou na minha ausência – o ânimo estava alto, tudo funcionava bem e eu estava tremendamente aliviado. Todas as nossas forças mantiveram o alerta máximo, assim como eu ordenei. Eles estavam todos mais refinados agora, contribuindo para a segurança nas ruas mais do que nunca. Eu não tinha esquecido nada. O sistema de segurança da cidade, inspirado na polícia que eu conhecia na Terra, parecia ser um sucesso decente.

Ao observar tudo isso, um pensamento passou pela minha mente. Você sabe, as defesas deste país sozinhas poderiam destruir uma ou duas nações por si mesmas, não poderiam? Afinal, quase todas as soldas deixadas no serviço de defesa equivaliam a uma classificação B. Uma besta mágica normal não ousaria se esconder por perto.

No geral, o estado de lei e a ordem realmente se firmaram por aqui. Mas isso me deixou preocupada com os monstros saindo da cidade, potencialmente causando estragos em outro lugar. Talvez seja melhor, pensei, verificar isso. Então arrastei Veldora e Shion de volta à cidade, cavalgando nas costas de Ranga.

No momento em que entrei na cidade, os moradores locais e os soldados patrulheiros imediatamente se ajoelharam na beira da estrada, formando um caminho para eu seguir. Foi tudo coreografado com tanta habilidade. Não tinha ideia de quando aprenderam a fazer isso. O que há com isso? Eu pensei – apenas para encontrar Diablo se aproximando de mim do outro lado do caminho. Ele me deu um sorriso sincero, repleto de alegria, enquanto trocava olhares com Rigurdo.

“Bem-vindo de volta, Rimuru-Sama!”

“Nos enche de alegria saber de sua introdução no Octagrama! Estou tão feliz em vê-lo de volta aqui em segurança!”

Apreciei isso de Rigurdo e Diablo, sim, mas … sério, o que está acontecendo aqui? E como vocês sabiam que eu fui coroado um lorde demônio? Essa deve ser a primeira vez que alguém usa o termo Octagrama neste mundo também. Eu deveria saber – eu pensei nisso sozinho. As perguntas continuaram se acumulando. Diablo não deveria estar conquistando o Reino de Farmus agora? Por que ele estava aqui convencendo toda a cidade a fazer este pequeno número de dança para mim?

Começando a me sentir um pouco envergonhado com tudo isso, finalmente decidi perguntar.

“É simples, Rimuru-Sama”, respondeu o sorridente Diablo. “Pedimos a Lorde Veldora para nos manter atualizados.”

Eu olhei para Veldora. Ele imediatamente desviou os olhos. Cara. Vamos lá, cara. Não sei do que ele é culpado ainda, mas ele é culpado de alguma coisa.

Depois de apertar um pouco os parafusos dele, Veldora rapidamente revelou a verdade. Acontece que ele concordou em bancar o informante Tempest em troca de três pratos de sobremesa na próxima refeição – e ele cumpriu sua parte do acordo, contando a Diablo sobre tudo o que aconteceu no Conselho.

Agora fazia sentido – por que eles sabiam que eu era um lorde demônio e sobre o nome Octagrama que adotamos. Talvez eu devesse elogiar Diablo por suas habilidades de coleta de dados. Mesmo que uma pessoa fosse inteligente o suficiente para considerar pagar alguém tão poderoso quanto Veldora, apenas alguns poucos se atreveriam a tentar. Claro, Veldora merece muito crédito por realmente concordar com esse absurdo, mas ainda assim, gosto desse tipo de comportamento proativo. Se todas as partes envolvidas estivessem satisfeitas, não vi necessidade de insistir nisso.

Ainda…

“Veldora, você ainda precisa comer?”

“Q-que tipo de bobagem é essa, Rimuru?! Não é uma questão de precisar comer ou não. Eu como porque quero. Você dificilmente precisa comer, não é?”

Gah!

Ele tinha razão. Eu não tenho muita perna para ficar em pé aqui. A culinária de Shuna havia melhorado aos trancos e barrancos ultimamente, e tínhamos uma variedade de sobremesas em oferta atualmente. Conseguimos recriar perfeitamente os bolinhos de creme que encontrei naquele café em Ingrasia, e estávamos até inventando coisas como pudim de creme agora. A maior variedade de bebidas alcoólicas disponíveis também contribuiu para a invenção de novos deleites tentadores.

Eu estava pedindo para Yoshida, o dono do café, ajudar com isso, desenvolvendo novas receitas e assim por diante; ele concordou prontamente, feliz por ter acesso às bebidas que preparamos. “Agora”, disse ele alegremente, “acho que posso fazer um monte de coisas que não podia antes.” Já tínhamos alguns pratos de teste preparados para nossas mesas de jantar; Veldora tentou alguns deles durante a celebração, logo depois que eu o ressuscitei, e os resultados pareceram que honestamente chocaram o cara.

Tem certeza de que deveria comer comidas assim tão facilmente, Veldora? E tudo o que precisei para fazer Milim focar sobre minhas mãos foi um pouco de mel… Sabe, talvez eu pudesse conquistar o mundo com uma cozinha bem abastecida em vez de todas essas forças militares.

Enquanto eu pensava sobre isso, Shion e Diablo estavam trocando algumas palavras um com o outro.

“Você serviu como guardião de Rimuru-Sama, não foi?”

“Claro que sim! E graças a isso, agora todos sabemos que você não é necessário enquanto eu estiver por perto. Mas e a tarefa que Rimuru-Sama lhe deu?”

“Eh-heh-heh-heh-heh … Está tudo bem. Pretendo informar Rimuru-Sama sobre isso pessoalmente.”

Seus sorrisos nem chegaram aos olhos; a rivalidade ainda era tão intensa como sempre, eu podia ver. Se eu os deixasse sozinhos, eles fariam isso o dia todo.

“Gente, vocês podem parar com isso?”

“Sim.” Rigurdo assentiu. “Tenho certeza de que Rimuru-Sama está cansado. Eu acredito que Haruna tem uma refeição preparada para todos vocês. Podemos conversar assim que você estiver devidamente atualizado.”

Obrigado, Rigurdo. Estou amando esse novo ar de autoridade que você está transmitindo.

Então, pedi que ele me guiasse pela cidade.

Todos por quem passamos estavam sorridentes, prontos para entrar no modo de festa em um piscar de olhos, mas Benimaru e sua equipe ainda não haviam voltado de sua missão. A celebração completa pode esperar até mais tarde. Por enquanto, eu poderia descansar sabendo que um problema espinhoso, pelo menos, estava resolvido.

Assim, decidi mergulhar na minha banheira de água termal, saborear a comida que Haruna preparou para mim, recarregar minha mente e ouvir o relatório de Diablo. A batalha com Clayman terminou em vitória total para mim, e isso apenas deixou o estabelecimento do novo reino de Youmu e nossa futura disputa com a Santa Igreja Ocidental para se lidar. Haveria novas negociações a serem consideradas em breve – com o Reino da Besta da Yuurazania, com a Nação Alada de Fulbrosia, com os Adoradores do dragão que adorava Milim – mas todas pareciam prestes a terminar em termos amigáveis, então não havia necessidade de se preocupar muito sobre eles agora.

“Então”, perguntei a Diablo enquanto apreciava um pouco de chá após o jantar, “o que você tem feito? Eu pedi a você para destruir o Reino de Farmus e instalar Youmu como seu novo rei. Se você abandonou o emprego e voltou para cá, devo presumir que isso significa que você precisa de mais recursos?”

Eu estava de volta à forma de gosma pela primeira vez em muito tempo, relaxando no colo de Shion enquanto apreciava a redondeza de seus seios sobre a minha cabeça. Acho que isso fez minha pergunta soar ainda mais serena do que eu pretendia. Se Diablo precisasse de ajuda, imaginei que alguém como Soei poderia fornecer. Tínhamos alguma margem de manobra novamente para variar; não há necessidade de fazer Diablo se defender sozinho.

Shion estava rindo acima de mim, falando algo como “Oh, eu diria que ser seu buscador de chá é o trabalho ideal para Diablo, meu senhor. Permita-me conquistar aquele reino em vez disso! ” e assim por diante, mas eu a ignorei. Eu simplesmente não conseguia vê-la à altura da tarefa. Provavelmente era sua maneira de ajudar Diablo, mas eu não estava ouvindo – e como descobri, não era necessário.

“Não, Rimuru-Sama,” ele disse enquanto enchia minha xícara, “nenhum recurso será necessário. Tudo está ocorrendo perfeitamente e de acordo com o plano.”

Beber chá na forma de slime foi um pouco complicado, então simplesmente decidi me recostar e desfrutar do aroma enquanto me preparava para receber seu relatório. Ahhh, bliss. Uma felicidade que terminou abruptamente com a próxima coisa que ele disse.

“Primeiro, restaurei todos eles à sua condição original. Reduzi-los a pedaços inertes de carne estava se revelando bastante, ah, inconveniente.”

Lajes de quê?! Do que ele está falando? Shion estremeceu um pouco, percebendo minha confusão. Espere, era esse o método de interrogatório dela …? Hoo garoto.

Melhor desligar minha imaginação antes que as coisas fiquem muito perigosas. Eu tinha feito uma visita à sala de interrogatório exatamente uma vez, alertando-a para não “ir longe demais” com os três prisioneiros que mantínhamos lá, mas … bem. Eu honestamente não me importava se Shion os matasse, naquela época, então eu não forcei muito o assunto. Um pouco tarde para me arrepender disso agora, suponho.

As coisas já pareciam arriscadas aqui, mas mantive uma cara corajosa, escondendo minha turbulência enquanto encorajava Diablo a continuar.

***

A primeira coisa que Diablo fez, conforme explicou obedientemente a Rimuru, foi restaurar a saúde do arcebispo da Igreja Reyhiem e do feiticeiro do palácio Razen.

Isso foi conduzido no caminho para Farmus, em duas carroças cercadas por uma equipe de guardas montados. Diablo estava sentado com os três prisioneiros em um dos vagões – bem, “com” não era exatamente certo, porque embora o vagão pudesse acomodar confortavelmente seis passageiros, Diablo era a única figura visível dentro dele. Os outros três foram embalados em caixas no chão. Como, bem, pedaços vivos de carne.

O que Shion fez foi transformá-los em uma forma quase horrível demais para descrever, algo muito distante de qualquer coisa reconhecidamente humana. Ela tinha feito isso em pequenos passos incrementais para garantir que ninguém morresse, expondo lenta e repetidamente sua musculatura ao ar externo, raspando delicadamente a carne de seus ossos. Para colocar de forma menos delicada, Shion estava usando esses três para ajudá-la a aprender como filetar seres humanos vivos – garantindo que os participantes não sentissem nenhuma dor física. Esta foi a Master Chef, a habilidade única de Shion, que os levou à beira da morte, apenas para reanimá-los com a poção de cura para que ela pudesse começar sua pesquisa desde o início.

A visão e a sensação de ter isso repetido continuamente, vendo seus corpos serem desmontados e remontados – tudo sem dor – quebrou os três para sempre. Dava para ver em suas expressões angustiadas – quando dava para ver seus rostos, com todas as outras entranhas e vísceras expostas no caminho.

Devolvê-los a Farmus assim, todos podiam dizer, era uma má ideia. Então Diablo começou a encontrar uma solução, embora com certa relutância. “Que dor”, ele reclamou. “As leis que governam sua existência contínua foram tão distorcidas e distorcidas que a magia de cura quase não funciona com elas.” Mas a experiência também abriu seus olhos para o poder das artes e outras habilidades únicas, algo que vai além da mera mágica. Mesmo com seu conhecimento quase completo de magia e suas regras neste mundo, ele encontrou uma nova surpresa para brincar. Isso o encantou.

Assim, naquela carroça rodando seu caminho para Farmus, Diablo baniu com sucesso os restos da força de Shion quando aplicada aos três prisioneiros. Reyhiem foi o primeiro a ser revivido, seguido por Razen. Diablo não tinha uma ordem específica em mente para isso, mas quando chegou a hora de enfrentar o Rei Edomalis de Farmus, ele parou.

“Oh, obrigado, obrigado…!”

Foi Reyhiem quem encontrou sua voz primeiro.

“Mas chega de falar sobre nós,” Razen acrescentou. “Meu rei … Por favor, traga meu rei de volta ao que ele era …”

Diablo recompensou essa lealdade cega com um olhar inquieto … e riu.

“Ee-hee-hee-hee-hee … Você, me pedindo favores? Você entende que o pagamento por isso é caro, muito caro?”

Havia bondade em seu sorriso – mas nem um pingo de calor em seus olhos.

“Ah … N-não, eu …”

Razen empalideceu de medo e arrependimento –

-E então ele se lembrou. Diablo, sentado calmo e composto na frente dele, não era um demônio com quem se brincar. Um Arqui-Demônio – ou realmente, nada tão acessível quanto isso. Um Arqui-Demônio seria uma ameaça, o suficiente para talvez significar a ruína para qualquer nação menor que ele visite. Foi assim que eles ganharam a classificação A Especial, qualificando-se para o status de Calamidade. Sua força mágica fez qualquer esforço indiferente para dobrar a barreira mágica à sua vontade. A ferocidade de sua aura poderia explodir as fortificações defensivas de uma cidade inteira em um único ataque. Tudo isso, mais feitiços mágicos que destruíam qualquer coisa que encontrassem. Qualquer aventureiro que não tivesse pelo menos um A não tinha chance de lidar com um Arqui-Demônio – simplesmente ficar na frente de um estaria perdendo suas vidas. Mesmo Razen hesitaria em confrontar um.

Mas isso nem se compara a Diablo. Não parecia haver nenhuma aura vindo dele; ele parecia meramente humano. Apenas seus olhos eram únicos. Um olhar e eles eram inesquecíveis, como luas douradas na calada da noite com faixas vermelho carmesim no meio. Era assustadoramente assustador, mas por outro lado, ele não era diferente de ninguém – o que significa que ele poderia simplesmente caminhar por qualquer fortificação que uma cidade pudesse usar para bloquear a abordagem de um demônio menor.

Se os humanos tinham alguma vantagem sobre os demônios, era no conhecimento e na cautela. Monstros também podiam ser inteligentes, mas quanto mais espertos eram, mais queriam exibi-los – geralmente na forma de sua aura, que usavam como uma espécie de cartão de visita dirigido por magia. Foi isso que tornou as barreiras sensíveis a tais ondas de energia tão eficazes contra eles. Mas e um monstro que escondeu sua aura? Uma calamidade que acaba de surgir, no meio da rua? Razen nem queria imaginar esse cenário.

Um demônio quebrando uma barreira mágica, embora lamentável, poderia pelo menos ser antecipado. Com isso, você ganharia tempo para fortalecer suas forças e lançar um contra-ataque. Mas se aquele demônio pudesse ignorar a barreira inteiramente … qualquer um poderia ver que não era motivo para risos. Qualquer monstro como aquele teria nível de demônio arquitectónico ou superior. Esse foi Diablo, um dos primeiros Demônios Primordiais.

Mas havia algo ainda mais assustador do que isso. Esse foi o fato de que Diablo, este demônio antigo e temível, estava em servidão a outro mestre. O mestre de todos aqueles monstros, com olhos dourados impressionantemente bonitos e cabelo azul prateado – brilhando tão forte que você quase podia ver através dele. Fugitivo, mas possuindo um poder além do reconhecimento de qualquer pessoa. Alguém digno de ser chamado de Lorde Demônio.

Sua mente se encheu de puro terror enquanto observava esse senhor massacrar um exército de vinte mil, mas quando se encontraram depois, ele sentiu uma emoção diferente. Quando Razen estava sendo levado como prisioneiro de guerra, a maneira como este Lorde Demônio o considerava … Era como olhar para uma pedra na estrada. No momento em que aqueles olhos dourados o avistaram, Razen estava praticamente intoxicado. A dor que atormentava seu corpo se foi, o medo da morte iminente. E então ele entendeu. Existem coisas neste mundo que nunca foram feitas para serem tocadas. Uma voz do céu estrondeando “Não exagere.” Deve ter avisado Razen então. Não conte com suas chances.

Assumir um ser que conta com um Demônio Primordial entre seus servos – não é de se admirar que sua nação tenha caído. Para um lorde demônio como aquele, destruir Farmus com uma mão seria muito simples.

Razen se lembrava de tudo. Ignorando os balanços e sacudidas da carroça, ele se levantou e se ajoelhou diante de Diablo.

“É claro que eu entendo. E eu espero que eu possa … er, que você me permita me juntar a você mesmo como seu servo mais humilde! Juro que meu corpo e minha alma são seus para utilizar. Então, por favor, tenha pena do Rei Edomalis…”

Ele estava apostando toda a sua lealdade neste pedido. Diablo o cumprimentou com um aceno plácido.

“Muito bem. Suponho que mesmo alguém como você é considerado relativamente poderoso pelos padrões humanos. Tenho certeza de que você tem seus usos. Além disso, não tinha intenção de matá-lo, a menos que Rimuru-Sama me ordenasse. Terei o maior prazer em libertá-lo para você. Mas…”

Porém, se o monarca quisesse voltar a ser como ele se lembrava, ele teria que trabalhar para isso. Ele precisaria ser mostrado à nobreza do reino, na forma horrível em que estava agora, para mostrar ao mundo a tolice de dobrar um arco contra o Rimuru, a quem Diablo era tão devotado. Razen esperou nervosamente que Diablo continuasse, enquanto Reyhiem estava apavorado demais com a atmosfera opressiva para se mover um centímetro.

“Mas vou deixar isso passar apenas uma vez. Dependendo do seu comportamento futuro, não apenas a vida do seu rei, mas o próprio sopro de existência que sopra sobre a terra de Farmus pode ser extinto. “

Ele quis dizer isso literalmente. A vontade de Diablo – ou seja, a vontade de Rimuru – deveria ser seguida, ou então. Razen, Reyhiem, e até mesmo o Rei Edomalis em sua forma exposta, torcida e encaixotada, todos sabiam a intenção por trás da declaração. Todos os três eram tolos, mas não eram idiotas. Quer gostassem ou não, eles entenderam que Diablo não hesitaria em agir contra essa ameaça. A única maneira de eles permanecerem vivos, estava claro agora, era dando a Diablo seu apoio total.

“Claro senhor! Dê-nos qualquer ordem que você procura! Vamos cooperar com o melhor de nossa capacidade!”

Reyhiem jogou a cabeça perto do chão em uma reverência humilhante, a um fio de cabelo de lamber as botas de Diablo.

“Você tem nossa lealdade, meu senhor!”

E Razen já havia se decidido. Se o rei estava seguro, pouco importava agora. A única coisa que manteve Farmus, e sua linhagem real, seguros por tanto tempo foi o orgulho de Razen por seu trabalho. Até Edomalis, em toda a sua angústia e desespero, podia ver isso. Agora, Razen o havia abandonado – e, portanto, abandonado Farmus.

Mas o rei sabia que era a melhor escolha disponível. Desafiar o Lorde Demônio significava a destruição da nação. O rei Edomalis tinha duas opções restantes: jurar lealdade aos demônios ou tentar uma resistência e ser morto imediatamente. E o bom rei não era tolo o suficiente para tomar a decisão errada em um momento como este. Assim, em seu último ato oficial como líder do Reino de Farmus, ele tomou a decisão certa.

“Como o rei final de Farmus”, declarou ele, com alguma relutância, mas ainda em voz alta e clara, “prometo que irei fornecer todo o apoio de que você precisar, Diablo.”

Diablo tinha promessas de todos os três. Naquele momento, nos bastidores, sua habilidade de Tentador estava fazendo seu trabalho, garantindo que cada um estaria em sua servidão.

“Não se preocupe”, o demônio sussurrou gentilmente com um sorriso. “Faça o que eu digo e me certificarei de que você não sofra por isso.”

***

A terra de Farmus estava em um estado de confusão em massa naquele dia. Seu senhor, o rei Edomalis, havia retornado em estado de choque.

Lá, nas câmaras de audiência do castelo real, a nobreza reunida da nação ficou boquiaberta de horror. Lá, no topo do trono, uma caixa fora colocada com reverência sobre a almofada. Dentro havia … um cubo de carne, uma mistura nauseante de geometria e biologia com o rosto do rei enterrado no centro. Ele estava vivo, seus olhos um pouco vidrados enquanto olhava para fora da caixa, mas totalmente consciente, no entanto.

“Shogo! Que loucura é essa? Por que Sua Majestade está em um estado tão miserável?!”

“E os outros dois? O que aconteceu com nossos exércitos reais?”

“E o Folgen?! O que nosso capitão cavaleiro está fazendo?! Como isso poderia ter acontecido com Razen supervisionando?!”

O pânico se espalhou quando os nobres começaram a gritar uns com os outros, tentando fervorosamente mascarar seu medo. Razen, assumindo a forma de Shogo, dificilmente poderia culpá-los.

………

……

…

Vários dias depois de perder o contato mágico regular, as pessoas que permaneceram no reino estavam em alfinetes e agulhas. Sua força orgulhosa e avassaladora de vinte mil não poderia ter sido derrotada, mas não havia como dizer que tipo de eventos inesperados podem ter acontecido. Não havia como ter certeza se seu rei estava seguro, mesmo – mais do que o suficiente para encher qualquer mente com dúvidas suspeitas.

No meio disso, Razen levou o Arcebispo Reyhiem de volta para casa, usando um Portal de dobra para transportar os dois de volta para a câmara do castelo. Uma sentinela que passava notou suas formas flácidas no chão de manhã cedo. Isso colocou os guardas do palácio em pânico enquanto se esforçavam para identificá-los – Shogo Taguchi, o outro mundo, e Reyhiem, arcebispo e confidente próximo de Sua Majestade. Os guardas ajudaram este último a se levantar, ainda confusos com tudo isso, antes de perceberem a caixa que o menino se esforçava para guardar em suas mãos.

Um deles olhou para dentro, despreparado para a visão. Ele era um oficial superior da guarda real, conhecido por sua coragem e frieza sob o fogo, mas nem mesmo ele conseguia conter os gritos de horror. Havia fios de alguma matéria orgânica não identificável conectando-se aleatoriamente de uma seção a outra, emitindo um fedor podre – uma visão distorcida, como arrancar todos os órgãos de um corpo e colá-los de volta ao acaso. O único governante do Reino de Farmus fora reduzido a uma criatura doentia, e ninguém poderia criticar aquele guarda real por gritar tão rudemente com ele. Atraídos pelo barulho, outros foram se procurar e reagiram da mesma forma; os atendentes e ministros foram todos lançados no caos total com a transformação de seu senhor.

Alguns gritaram e soluçaram. Alguns se descobriram esvaziando os estômagos de medo. Alguns desmaiaram totalmente. Nenhum deles podia acreditar que este era seu rei. Mas isso era realidade. Quando eles finalmente ousaram chegar perto o suficiente, foi confirmado para sempre – esta era realmente Edomalis antes deles.

“O que você está fazendo?!” um dos ministros gritou. “Devemos ajudar Sua Majestade!”

Esse foi o catalisador. Imediatamente, todos entraram em ação. Os feiticeiros que ficaram para trás no palácio testaram todos os feitiços à sua disposição. Os sacerdotes de alto nível da Santa Igreja Ocidental foram convocados, cada um tentando sua própria magia de cura. Confrontados com este objeto de medo primitivo, eles tentaram desesperadamente restaurar o rei ao normal, rostos tensos com a visão doentia, tentando manter o juízo enquanto continuavam seu trabalho.

Mas nada funcionou. Não importa o que eles tentassem, eles não conseguiam salvar seu rei.

………

……

…

Agora Shogo havia recuperado a consciência. Ele foi imediatamente chamado para interrogatório.

Razen sentiu uma leve sensação de simpatia ali, diante de seus antigos camaradas. Sua fidelidade era totalmente com Diablo, e ele não hesitaria em traí-los agora. Todos eles enfrentariam seus destinos sozinhos, com base em suas próprias decisões – mas Razen sentiu apenas uma ponta de pena deles. Tudo isso foi sob as ordens de Diablo, incluindo sua inconsciência fingida. Tudo estava indo como planejado.

Como servo de Diablo, Razen recebeu uma instrução sobre o que seu novo mestre pretendia fazer com este reino. Ele entendeu perfeitamente o que precisava ser feito para atingir esses objetivos. Em uma palavra, esta terra se tornaria o brinquedo do Lorde Demônio. No momento em que Farmus foi selecionado como um tabuleiro de jogo com todos aqui como peões, a história do país como uma preocupação contínua chegou ao fim.

Mas isso não era necessariamente uma má notícia para seu povo. Quando informado sobre os planos do lorde demônio, Razen sentiu um amplo senso de esperança. Já em sua mente, ele podia ver a terra de Farmus crescendo mais próspera do que nunca. Se atingir esse objetivo significa derrubar o sistema atual em vigor, então que seja.

“Acalme-se! Este é Razen dentro deste corpo. Eu levei Sua Majestade de volta à segurança, com a ajuda gentil de um campeão de nossa causa.”

“O que? Você não é Shogo?”

“O que aconteceu com…? Ah. Sim, agora entendo.”

“Imagine, Razen, dentro daquele corpo insolente de Shogo! Isso vai levar algum tempo para se acostumar”.

Apesar da confusão inicial, as pessoas na câmara estavam convencidas. Afinal, Razen era um grande mago.

“Mas você fugiu da batalha? Isso significa que nossas forças … as forças de Farmus foram derrotadas ?!”

“O que aconteceu depois disso? Você não marchou de volta para o castelo simplesmente porque não conseguiu erradicar os monstros, não é?”

As perguntas dos nobres se tornaram uma torrente. Eles eram os líderes da nação, embora muitos deles secretamente (ou não tão secretamente) planejassem usar esta guerra como uma cobertura para os lucros que pretendiam obter dela. A derrota e as perdas financeiras que isso acarretava eram noções impensáveis.

“Silêncio, todos vocês! Devemos deixar Senhor Razen dizer sua parte!”

Foi o Marquês de Muller quem finalmente acalmou a multidão. Isso também fazia parte do plano. Diablo havia feito contato com ele na noite anterior por meio de uma conexão com Fuze, mestre da guilda para o reino de Brumund. As coisas estavam acontecendo exatamente como Diablo as havia retratado.

Razen começou explicando como o rei seria salvo. Um campeão nativo chamado Youmu aparentemente negociou com o senhor dos monstros, adquirindo um pouco de sua poção restauradora que ele logo traria de volta para Farmus. A notícia já havia sido enviada para os guardas do portão, prontos para receber o grupo de Youmu a qualquer momento.

Ele então passou para o que exatamente aconteceu com as forças Farmus. Ele não avançou muito na história antes que a câmara explodisse em gritos mais uma vez. Bastou duas palavras mágicas: Veldora renasceu.

“Isso – isso não pode ser …”

“Aquele dragão maligno encontrou uma nova vida na terra dos monstros …?”

“Não … pensei que Veldora tivesse sido banido para sempre!”

“Não há tempo a perder. Devemos relatar isso à Santa Igreja e fazer com que eles enviem um grupo dos Cruzados de uma vez!”

“Está tudo acabado! Se Senhor Razen fala a verdade, não temos meios de resistência. As forças restantes em Farmus dificilmente são suficientes para colocar uma nova defesa!”

“Ele tem razão! Traga nossos cavaleiros de volta aqui imediatamente!”

“De fato. Se nossa ligação mágica com eles for cortada, devemos enviar um mensageiro para o General Folgen!”

“Não há tempo para essas bobagens! Devemos fugir desta terra antes que esse conhecimento chegue ao público em geral, ou podemos perder qualquer chance de fazê-lo!”

O caos e o terror reinaram. Alguns professaram a necessidade de contra-atacar; outros acharam conveniente abandonar o povo imediatamente e ir para o exílio. Muller silenciou todos eles com um rugido estrondoso.

“Chega disto! Quer nossos cavaleiros estejam vivos ou não, a situação permanece a mesma. O pânico não fará nada por nós, Senhor Hytta. Para onde você pretende fugir? Aquele Dragão da Tempestade é uma catástrofe para todos nós.”

Os nobres recuperaram a compostura. A calma voltou por um momento, apenas para ser quebrada quando Razen continuou explicando o que havia acontecido naquela terra distante – a triste (e inteiramente inventada) tragédia de como toda a força Farmus havia desaparecido sem deixar rastros, após o renascimento de Veldora.

A história fez com que toda a nobreza presente se calasse. Ninguém disse nada. Era totalmente absurdo, tão difícil de acreditar, para todos. Logo, eles começaram a fazer perguntas a Razen, tentando lidar com a situação.

“S-Senhor Razen, tudo isso é verdade? Não temos ideia de onde algum deles está?”

“De fato. A batalha entre nossas forças e os monstros ressuscitou o dragão adormecido em seu domínio.”

“Isso, isso não poderia ser! A Santa Igreja Ocidental declarou que ele seria selado para sempre! Você está dizendo que era mentira? “

“Não. Eles estavam certos – Veldora havia sido extinto deste mundo. Mas Dragões Verdadeiros nunca podem ser totalmente removidas. Eles simplesmente renascem em outro lugar. Surpreendeu a todos nós, entretanto, ver esse renascimento acontecer tão perto de nós e em tão pouco tempo.”

“Então o que aconteceu com os sobreviventes, Senhor Razen?”

“Sim! O General Folgen ainda está vivo? Quantas forças ainda podemos contabilizar?”

Razen balançou a cabeça solenemente. Todos haviam morrido, graças a um Rimuru enfurecido – essa era a verdade. Mas ele tinha ordens diretas de Diablo para descrever o destino de cada lutador como desconhecido.

“Qual o significado disso?”

“Como disse, não sei onde estão. Os cavaleiros e monstros que estavam lutando naquela terra desapareceram quando Veldora se reanimou. Nós somos tudo o que restou—”

“Ridículo!”

“Só para ter certeza, você quer dizer literalmente que eles desapareceram? Não está espalhado pela terra após uma derrota?”

“Nossas equipes de abastecimento estariam posicionadas atrás das linhas de frente.

Certamente eles devem estar seguros, pelo menos? “

Razen ficou em silêncio, os olhos fechados. Ver isso forçou todos a confiarem em sua palavra. Os cavaleiros foram todos embora. Um dos ministros caiu no chão, explodindo em lágrimas. Foi ele quem perguntou sobre as equipes de suprimentos, em grande parte porque seu filho havia sido enviado em uma delas, sua primeira experiência de batalha. Mantê-lo longe da frente significava puxar todos os cordões que pudesse, mas o esforço foi em vão. Ele só concordou com sua implantação porque era para ser um ataque, uma jornada para apreender os ativos dos monstros e matar com abandono. E agora isso. O desespero veio de forma tão inesperada que o fez chorar quase instantaneamente.

Mas mesmo essa tragédia foi apenas uma em uma multidão. Aproximadamente 20 mil pessoas desapareceram em ação. Foi uma perda cataclísmica como nenhuma outra nação jamais viu – e por mais “desaparecidos” que estavam oficialmente, ninguém esperava que voltassem para casa tão cedo. Eles estavam praticamente mortos.

E agora todos eles haviam conectado aquele cataclismo em suas mentes com o renascimento de Veldora. Todos eles foram sacrificados para dar vida ao dragão. Para o próprio Veldora, isso nada mais era do que uma mentira odiosa, mas era exatamente o que Rimuru e seus conselheiros queriam. Diablo acabara de fazer uso magistral de Razen para manipular os pensamentos e mentes da nobreza Farmus.

****

Então, como se fosse uma deixa, passos soaram do lado de fora da sala do trono. Youmu e sua equipe haviam chegado – com Myulan como seu principal conselheiro, Grucius, seu guarda-costas principal, e o feiticeiro Rommel, seu secretário pessoal. Na retaguarda estava o próprio Diablo, vestido com suas melhores roupas de mordomo, mas exalando uma arrogância muito diferente de mordomo por todos os poros. Esta câmara não era o tipo de lugar em que alguém de origem inferior como um aventureiro pudesse entrar facilmente, mas Razen havia providenciado um guia para conduzi-los.

“Desculpe por ter demorado tanto”, disse Youmu para Razen, “mas acho que finalmente consegui que o grandalhão enxergasse as coisas do nosso jeito.”

Ele tentou manter a cabeça erguida como um estadista, mas seus hábitos de fala criados nas ruas mostraram-se menos fáceis de corrigir. Transformá-lo em nobreza não aconteceria da noite para o dia. Sua atitude por si só fez com que os outros nobres o questionassem.

“Quem diabos é você?! Você tem alguma ideia da sua grosseria, plebeu?!”

Apesar de ter sido informado de que o grupo de Youmu estava aqui para curar o rei, um dos ministros achou por bem repreendê-lo. Ele estava ciente de Youmu, o campeão, sim. A semelhança de Youmu foi transmitida, então o ministro sabia exatamente com quem ele estava falando. Não havia como confundir sua ExoArmor, também – mas nada disso importava para ele. Este era o castelo real, e as regras das ruas comuns não se aplicavam aqui. A língua casual de Youmu era inaceitável.

Esse Razen enervado. Ele virou um olhar cauteloso para Diablo, avaliando se esse discurso o ofendeu ou não. Se a nobreza não estivesse totalmente preparada para isso, Razen teria que assumir a culpa. Ele podia entender a raiva do ministro – era uma reação perfeitamente normal de se ter, como ele via – mas agora não era o momento para isso. Ele lamentou não ter sido mais meticuloso em sua orientação.

“Lorde Carlos,” ele interveio, “por favor, espere um momento. Este grupo é aquele que nos salvou. Eles são os únicos que possuem a chave para resgatar Sua Majestade!”

“O que? Eles o salvaram, Senhor Razen? “

“Como o suposto defensor de nosso reino, Senhor Razen, isso dificilmente se parece com você. Qual o significado disso?”

Apesar das dúvidas dos nobres, Razen ainda era o mago mais poderoso de Farmus. Não havia como duvidar de seus poderes, e seu histórico na defesa do reino de ameaças externas se espalhou por centenas de anos. Suas palavras não deveriam ser tomadas levianamente, e por isso a nobreza embainhou suas espadas por enquanto. No entanto, essa resposta foi apenas um blefe em face do perigo mortal que esta nação enfrentava. Se Razen tivesse sido salvo, talvez houvesse uma maneira de todos eles também estarem.

Quando Razen abriu a boca para responder à pergunta, outra voz se juntou à conversa.

“Permita-me responder isso.”

Era Reyhiem, o arcebispo. Ele fingiu ser ele mesmo apenas reviveu neste momento para vir em auxílio de Razen. Aliviado, Razen assentiu com a cabeça e se virou para Diablo, percebendo seu sorriso expectante.

“Sim? Como Senhor Razen foi resgatado, então? “

“Espero que ele já tenha contado a você sobre o despertar do Dragão da Tempestade”, começou Reyhiem. “O campo de batalha foi intenso, veículos de ambos os lados se chocando uns contra os outros. Nosso lado era maior que o deles, mas os monstros tinham vantagem geográfica. Foi uma batalha muito mais difícil do que qualquer um de nós esperava, e houve muitas baixas de ambos os lados.”

Sua voz ecoou pela câmara silenciosa enquanto ele continuava mantendo um olhar atento em Diablo para avaliar sua resposta. O caos no campo de batalha foi o que reviveu Veldora, e quando ele apareceu em cena, tanto humanos quanto monstros foram sacrificados em massa.

“Foi tudo o que Senhor Reyhiem e eu pudemos fazer para manter Sua Majestade protegida”, disse Razen enquanto assentia. Ele teve o cuidado de enfatizar que não havia nada que ele pudesse ter feito para salvá-los.

“Exatamente, exatamente. Estávamos na retaguarda da tropa principal, assistindo em desespero enquanto a tragédia se desenrolava diante de nós. Ante ao Dragão da Tempestade, condenando nossas legiões à morte e esmagando tudo em seu caminho, todos nós fizemos nossas orações finais. Mas então, alguém se levantou para ficar entre nós e este mercador da morte.”

Razen lançou um olhar para Diablo, ao qual Diablo acenou de volta, satisfeito. Era apenas o sinal que ele e Reyhiem queriam.

“Era ninguém menos que Rimuru-Sama, o mestre dos monstros.”

“De fato, foi. Senhor Reyhiem e eu estávamos preparados para morrer, mas senhor Rimuru convenceu Veldora a acalmar sua raiva.”

“Convencido? Ele realmente falou com o monstro?!”

“Seria suicídio estar diante de gente como Veldora. Ser exposto a toda essa magia mataria a maioria das criaturas.”

“Como ele fez isso?”

A nobreza ficou compreensivelmente surpresa. Se fosse possível argumentar com Veldora, talvez houvesse uma maneira de impedi-lo de devastar a terra. Eles olharam para Razen e Reyhiem com expressões esperançosas. Havia todas as chances de Veldora poupar Farmus, mas seria tolice esperar que isso acontecesse. Mas o que fazer então? Ninguém tinha resposta para isso. Agora que eles sabiam que uma força de vinte mil, incluindo o corpo de cavaleiros pessoal do rei, havia sido literalmente apagada da existência, ninguém foi imprudente o suficiente para sugerir confrontar o dragão. Se eles pudessem negociar com essa ameaça, essa seria a melhor solução para todos.

“Todos vocês estão cientes, eu presumo, que Rimuru-Sama também é o superintendente do Floresta de Jura?”

“Ou assim ele afirma, pelo menos”, reclamou um ministro. Diablo cumprimentou isso com uma carranca que imediatamente encheu Razen de alarme.

“Não é uma mera reivindicação, Ministro”, disse ele. “Eu testemunhei pessoalmente a cidade que os monstros construíram e, na verdade, é mais do que digna de servir como a capital de qualquer reino. Mas podemos discutir isso mais tarde. Apesar disso, Rimuru-Sama tem as dríades, os guardiões de Jura, trabalhando ao lado dele.”

Como dizia à nobreza, Rimuru usava as dríades como uma espécie de intérprete para suas conversas com Veldora. Isso tornou tudo ainda mais convincente. As dríades eram conhecidas por terem o poder de proteger as terras onde Veldora dormia. Eles foram classificados como A pelos cálculos da Guilda e, em termos do perigo que representavam, o Especial A não estava fora de questão. Se eles estavam servindo a este monstro Rimuru, seus poderes deveriam ser pelo menos tão extensos quanto isso. Ninguém na sala teve problemas em imaginá-lo. Eles eram todos nobres de alto nível e nenhum deles era preguiçoso com a coleta de informações.

“Eu vejo…”

“Então, torná-lo nosso inimigo foi um erro …?”

Os ministros lembraram como estavam ansiosos para invadir as terras dos monstros. Eles odiavam enfrentar essa realidade, mas era uma dor de cabeça com a qual todos tinham que lidar agora.

“Isso é sinistro,” um deles murmurou. “Se fosse possível negociar com este dragão, então antagonizar nossa única incursão potencial foi um erro grave, de fato …”

O resto deles ficou visivelmente mais pálido. Não havia como eles pedirem a Rimuru para intervir de sua parte. Na pior das hipóteses, ele poderia até mandar Veldora para Farmus para ensinar a todos eles uma lição.

Então Youmu, sumariamente ignorado até agora, caminhou até o centro da câmara. Assegurando-se de que todos os olhares estavam sobre ele, ele começou a falar, sua voz calma.

“Hum, sim, então ouçam, vocês não precisam se preocupar com isso. Quando matei aquele senhor orc, estava trabalhando com Rimuru o tempo todo. Ele normalmente é um cara muito aberto, sabe? Na verdade, ele tem um grande interesse em trabalhar ao lado da humanidade—”

“Oh Ho!” Lorde Carlos o interrompeu, exercitando cada pedaço de sua pretensão real. “Então deixe este homem nos substituir e contar a ele sobre nossas demandas. Nós lhe daremos nossas demandas mais tarde, então, por favor, retire-se para outra sala e espere por nós.”

A classe é uma coisa onerosa. Quer fosse um campeão do povo ou não, Youmu ainda era um plebeu, nem mesmo considerado digno de um título de cavaleiro. Muitos na sala não escondiam o quanto o desprezavam. Lorde Carlos era um conde, um dos mais poderosos da burocracia Farmus, e o maior exemplo de como a nobreza costumava ser cheia de si. Normalmente, essa atitude não seria um problema nesta câmara, mas – de novo – agora não era a hora. Alguns dos outros nobres já estavam revirando os olhos para Carlos.

“Whoa, whoa, espere um segundo. Eu disse que ele geralmente tem o coração aberto, mas não agora, entende o que quero dizer? Todos vocês provavelmente sabem por quê.”

“O que?”

“Você declarou guerra à nação de Rimuru, certo? Má ideia, meu amigo. Rimuru perdeu alguns de seus amigos naquela batalha. Ele, um- Ele está muito chateado. “

“Que bobagem é essa, plebeu?! Não cabe a você questionar as ações de nossa nação! Se você está se comunicando com Rimuru, isso é tudo de que precisamos. É dever de um campeão intervir por nós. Você deve fazer alguma coisa!”

Lorde Carlos estava agindo tão arrogante como sempre, ignorando totalmente as súplicas de Youmu. Youmu teve dificuldade em esconder seu nojo. Eu juro, esses nobres, ele pensou, esforçando-se para parecer imperturbável enquanto continuava.

“Olha, você pode apenas me ouvir por um momento? Pelo que ouvi, você não mandou nenhum enviado, não declarou guerra nem nada; você acabou de pegar alguns habitantes do outro mundo e deixá-los ir para a cidade, hein? Saí para mediar com vocês, mas quando ouvi tudo isso, deixe-me contar, fiquei chocado. Mas olhe, eu sou um homem Farmus. Nascido e criado. Eu não quero ver minha terra natal sendo destruída, então tentei encontrar uma maneira de acalmar Rimuru. Razen ali me pediu isso. “

Se a nobreza continuasse a agir tão despótica como era, não seria exagero dizer que os dias de Farmus estavam contados. Sentindo Diablo atrás dele, Youmu podia sentir fisicamente a desgraça sobre todos eles.

Avistar Diablo ensinou a Youmu o que era o verdadeiro mal. Isso o fez perceber que bando de pequenos bandidos ele e seu grupo realmente eram. O verdadeiro mal não se incomoda em tentar bajular os homens no comando. Eles não se curvam a ninguém, permanecendo constantemente fiéis à sua vontade.

Diablo estava se comportando bem agora apenas porque estava seguindo fielmente as ordens de Rimuru. O fato de ele agir agora teria efeitos adversos no futuro de Youmu como o novo rei. Punir abertamente os nobres deixaria o problema real sem solução, e se ele simplesmente matasse todos para calá-los, isso mancharia a reputação do novo governo. A maneira mais ideal de lidar com eles era esperar até que alguns dos mais rebeldes tornassem suas presenças conhecidas. Foi por isso que Diablo ficou em silêncio, observando todos eles com atenção.

Se, por outro lado, a nobreza decidiu incorrer em sua ira, tudo isso voou pela janela. Se Diablo decidisse que nenhum deles valia a pena manter vivo, seria o fim para eles, ali mesmo. Myulan e Grucius, servindo como conselheiros de Diablo, estavam de acordo quanto a isso. Apenas alguns poucos nascidos na magia de alto nível poderiam esperar encurralar alguém tão poderoso quanto Razen. Diablo era um deles, e se Diablo quisesse entrar em ação, Farmus em seu atual estado enfraquecido não poderia fazer nada para resistir a ele.

Esse foi o motivo pelo qual o grupo de Youmu estava muito mais nervoso sobre como seria essa reunião na sala do trono do que qualquer um dos nobres.

Razen se sentia da mesma maneira que Youmu. Estava claro que Diablo pouco se importava com a vida humana, e ele não tinha nenhum dos problemas com títulos nobres e plebeus que o resto deles tinha. Eles eram todos igualmente inúteis para ele – seu tratamento do Rei Edomalis tornou isso extremamente óbvio.

Se eles começaram a lançar insultos em Rimuru, mestre dos monstros, eles não tinham ideia de como Diablo poderia reagir. Lorde Carlos, com sorte, seria o único alvo de sua raiva. Se ele não fosse, toda a vida inteligente poderia ser banida de Farmus inteiramente.

Razen sabia disso, e esse conhecimento o deixava frenético. Suavizando o pânico que corria dentro de sua cabeça, ele tentou o seu melhor para ajudar Youmu.

“Lorde Carlos, isso é o suficiente de você!”

“O que? Você está do lado deste plebeu desalinhado, Senhor Razen?!”

“Eu disse, isso é o suficiente!” ele se pegou gritando. “Eu não vou permitir que você se intrometa até que você entenda a situação!”

Era raro Razen levantar a voz no tribunal. Isso intimidou a nobreza em silêncio, esperando para ver o que aconteceria a seguir.

“Ouça-me, todos vocês”, disse ele, lembrando-se mentalmente do roteiro que lhe foi dado. “Senhor Youmu está nos dizendo a verdade. Shogo e seus compatriotas de outro mundo foram derrotados pelos generais do exército de monstros. Quando nossas forças tentaram dominar nossos inimigos, o Dragão da Tempestade nos bloqueou, selando nossos destinos. Os sobreviventes consistem em Senhor Reyhiem, Sua Majestade e eu – nós três apenas. Fomos mantidos em cativeiro e foi a boa palavra de Senhor Youmu que nos rendeu nossa libertação.”

Ele continuou com a história, e ninguém mais ousou lançar dúvidas sobre ela. Logo Reyhiem e Youmu estavam contribuindo com informações, apoiados por Muller e o Conde de Hellman. Juntos, todos eles defenderam sua causa perante as maiores e mais brilhantes figuras da política de Farmus.

“… Então você diz que Sua Majestade foi submetido a uma maldição sobre o campo de batalha que o colocou em seu estado atual?”

“Nosso senhor ofereceu paz … e o mestre dos monstros está disposto a ouvir…?”

“Você está dizendo que Farmus, nossa terra natal, cedeu a monstros?”

“Temos alguma outra escolha? Certamente você não pretende sugerir que continuemos a batalha. Teríamos que responder ao Dragão da Tempestade.”

“Não, eu …”

Os outros mundos, seus ases no buraco, foram despachados pelos altos funcionários de Rimuru. Veldora estava em movimento. A Federação Jura-Tempest, uma organização que uma vez ridicularizaram como uma ralé de bestas escravizadas, estava – de uma perspectiva militar, pelo menos – à frente de Farmus. Tentar encenar um ataque frontal contra esse inimigo seria o cúmulo da tolice. Todos na câmara tiveram o mesmo pensamento: ao admitir a derrota, o rei tomou a única decisão disponível para ele.

Logo, o grupo chegou a um consenso.

“Bem, se temos uma oferta sendo feita para nós, por que não aceitá-la, todos?”

A maioria concordou com a sugestão de Muller. Havia alguns contrários entre eles, sem dúvida, mas nenhum deles expressou suas preocupações. Ninguém parecia contestar o fato de que essa guerra não poderia mais continuar.

Agora estava resolvido. O Reino de Farmus entraria em negociações com Tempest. E com isso decidido, Diablo finalmente entendeu sua deixa.

“Heh-heh-heh-heh … Uma decisão sábia”, disse ele enquanto começava a caminhar em direção ao centro. “Nesse caso, como prometido, vou liberar seu rei de volta para você.”

“Quem é Você?!”

“Perdoe-me”, afirmou Diablo com orgulho. “Meu nome é Diablo, servo fiel de meu líder, o grande e poderoso Rimuru.”

A nobreza reunida tinha pouca ideia de como se dirigir a este homem. Diablo parecia tão natural entre eles que tiveram dificuldade em falar. Apenas Razen demonstrou algum medo dele, pois apenas Razen sabia o que aquele nome significava. O mero fato de o nome existir; isso o aterrorizou. Algumas coisas, ele pensou enquanto olhava com inveja para a platéia e suspirava, é melhor não serem conhecidas.

Outros, porém, olhavam Diablo com suspeita. Estes eram a própria guarda real do rei, posicionados ao lado de seu senhor e mantendo um olho em cada movimento deste intruso. Finalmente, quando ele estava prestes a alcançar o trono, eles pisaram em seu caminho – apenas para serem completamente ignorados, enquanto Diablo continuava traçando um caminho até a caixa horrível em cima do assento.

O guarda agora estava visivelmente zangado, mas mesmo assim congelado no lugar. Mesmo se eles quisessem falar, nenhum deles poderia. Pelos cálculos da Guilda, cada cavaleiro nesta guarda classificou um A- não exatamente um A completo, mas certamente acima de B. Alguém poderia até chamá-los de os mais fortes da força restante de Farmus, deixada para trás no castelo para manter o resto da administração bem protegida. Eram cem homens fortes, ali na câmara, e nenhum deles conseguia se mover um centímetro.

Não foi nada que Diablo fez ativamente para eles. Foi simples terror. Seus instintos de sobrevivência bem afiados disseram a cada um deles o quão perigoso era Diablo.

“Muito bom”, disse ele ao saudar a visão com um sorriso. “Não há necessidade de ninguém morrer desnecessariamente, estou certo?”

Então ele continuou até que parou na caixa que continha o que restava do Rei Edomalis. Calmamente, ele tirou uma Poção Completa de um bolso e despejou direto no recipiente – e sem ninguém perceber, ele simultaneamente desfez a maldição colocada por Shion sobre seu conteúdo. A transformação resultante foi dramática. No momento em que o remédio fez contato com a carne, o rei estava de volta, na forma robusta que todos recordavam. O esquema de Diablo foi um sucesso estrondoso. Este rei, cuja doença fora considerada incurável pelos homens reunidos, voltou ao normal em um instante. Os médicos e feiticeiros presentes gritaram de surpresa.

“O que, o que é essa poção …?”

“É uma Poção Completa”, ele respondeu gentilmente. “Uma criação especialmente refinada da minha terra natal, o mais potente de todos os tratamentos restauradores. Nós o exportamos apenas para nações em termos amigáveis ​​conosco.”

Esta introdução foi uma parte fundamental do plano. Afinal, a poção era a principal arma econômica de Tempest.

Poções completas raramente eram encontradas em todo o mundo, geralmente desenterradas das ruínas de antigos impérios mágicos. Um gole pode fazer milagres até, e incluindo, a regeneração de membros perdidos. Apenas um Elixir de Reavivamento – um agente que fornecia nada menos que a ressurreição – poderia superá-lo. A receita para isso havia se perdido com o tempo, embora houvesse rumores de que os anões estavam tentando freneticamente recriá-la. Se estivesse sendo fabricado ativamente, as pessoas em todo o mundo o procurariam.

Diablo tinha ouvido anteriormente, de Gabil e outros, sobre como Rimuru estava ansioso para anunciar essa droga milagrosa. Ao contrário de Shion, ele era um aluno entusiasmado, aprendendo tudo o que havia para saber sobre Tempest em pouco tempo. Assim, apesar da severidade da situação, ele não perdeu a oportunidade de se exibir um pouco. Essa atenção aos detalhes o fez se destacar entre a equipe de Rimuru. Foi, de certa forma, um exemplo bastante extremo da recusa de Diablo em comprometer qualquer coisa que ele fizesse – uma razão pela qual antagonizá-lo era extremamente imprudente.

Razen e Reyhiem, ele sabia, estavam com medo de que ele pudesse massacrar todos no castelo. Mas nada poderia estar mais longe de sua mente. Fazer isso acabaria com a confiança de Rimuru nele. Ele tinha a tarefa de tornar Youmu o rei deste reino, e Diablo não era estúpido o suficiente para arriscar isso. Em sua mente, ele tinha um plano astuto – a clássica cenoura e pau. A aplicação cuidadosa de ambos permitiria que ele manipulasse as mentes dos ministros e nobres reunidos aqui. Ele os faria considerar mais sábio concordar do que desafiá-lo. E se qualquer um deles fosse tolo o suficiente para tomar a decisão errada, ele limparia o reino de sua presença. Essa era a essência disso.

O rei estava de volta à forma humana, para grande surpresa de sua audiência boquiaberta. Para o observador casual, parecia que a Poção Completa sozinha o havia curado.

“Como você está se sentindo?” Diablo perguntou.

Edomalis, com o rosto um pouco pálido, mas, fora isso, nada, acenou de volta.

“Ah … S-sim … Obrigado. Você me salvou.”

Essa resposta fraca era metade sentimentos honestos, metade um ato planejado. Edomalis estava fazendo o lance de Diablo. Tentador, a habilidade única de Diablo, pertencia à mesma família que o Impiedoso de Rimuru, permitindo-lhe o controle completo sobre qualquer pessoa cujo espírito ele tivesse quebrado o suficiente. Sob sua influência, se o Rei Edomalis alguma vez tentasse desafiar a vontade de Diablo, Diablo seria imediatamente informado disso.

Enquanto o rei vestia as roupas fornecidas às pressas por um atendente e dava um suspiro de alívio, Diablo acenou para ele com os olhos. Ele acenou de volta.

“Agora, meu senhor, tenho uma mensagem de Rimuru-Sama, meu próprio senhor”, disse Diablo.

“Ficarei feliz em ouvir isso, mensageiro do reino dos monstros.”

Esta foi a primeira vez que o rei de Farmus reconheceu Tempest como uma nação soberana. Foi também um sinal para todos na sala. Desse ponto em diante, no que dizia respeito ao rei Edomalis, Tempest seria reconhecido como um parceiro de negociação ordeiro – o que, por sua vez, significava que Diablo era o representante oficial do outro lado da guerra.

Foi o gesto mais significativo que Edomalis conseguiu reunir, em um esforço para não ficar do lado errado de Diablo e, graças a isso, quaisquer nobres que promovessem ideias de revolta foram silenciados para sempre. Claro, ninguém tinha vontade de continuar a guerra neste momento. Esta declaração foi menos para o bem de Diablo e mais na esperança de proteger os próprios compatriotas do rei.

“Permita-me dar-lhe sua declaração. Daqui a uma semana, meu senhor deseja manter conversações de paz entre os representantes de ambas as nações aqui, nesta terra. Antes de assinarmos o tratado de paz, você deverá concordar com as seguintes condições fornecidas por nós…”

Diablo tirou vários pedaços de papel pergaminho.

“Você tem o direito de fazer suas escolhas sobre essas estipulações …”

Depois de uma abertura sinistra, o documento expôs seus termos – aparentemente escrito por Rimuru, mas, na verdade, escrito por Diablo. Seu conteúdo era, para ser franco, revoltante.

O primeiro artigo previsto era que o rei abdicasse e a nação pagasse reparações de guerra. A segunda era que a nação se rendesse a Tempest e se tornasse um estado vassalo. A terceira nem mesmo era uma escolha – simplesmente afirmava que, se as duas primeiras opções não fossem respondidas afirmativamente, a guerra continuaria.

Essas condições podem não ter parecido que alteraram muito a situação atual. Mas eles fizeram. Com Tempest agora reconhecida como um estado, o equilíbrio de Farmus depois de iniciar uma guerra sem sequer uma declaração formal foi, na melhor das hipóteses, instável. Nenhum de seus vizinhos gostaria de ter qualquer parte dela, e a Santa Igreja Ocidental sem dúvida estaria ocupada com Veldora. Ninguém na sala imaginou que qualquer poder local sairia de seu caminho para ajudar Farmus.

Em outras palavras, era chantagem. Uma ameaça de arrasar a terra, evitável apenas engolindo uma ladainha de regras intoleráveis.

Diablo leu todas as condições em voz alta, sua voz altiva alcançando todos os cantos da sala, a alegria evidente em seu rosto enquanto apreciava as reações da nobreza. Quando ele terminou, ele pôde ouvir um dos ministros sussurrar “ridículo” em meio a um lamento. Ele ignorou isso enquanto se virava para o rei Edomalis e se curvava.

“…Isso é tudo. Tenha uma resposta pronta para nós em uma semana.”

“E-espere um momento! É muito pouco tempo para trabalharmos! Forneça-nos pelo menos um mês para—”

“Silêncio. Eu tenho um pavio curto.”

“Mas … mas, senhor, este não é um assunto que possamos decidir no parlamento real. Devemos convocar os barões regionais e organizar uma votação com toda a assembléia—”

“Eu disse ‘Silêncio’. Seus problemas logísticos importam pouco para mim. E também vou sugerir que não tente nenhum truque juvenil conosco. Essas desculpas de prolongamento do prazo não serão toleradas. Se não houver resposta após uma semana, entenderemos que você deseja continuar as hostilidades. Peço que você considere plenamente este assunto.”

E com aquela cautela unilateral, Diablo deu as costas ao rei e sua corte. Ele podia ouvir alguém chamando-o de tirano em voz alta, mas isso não o incomodou. Ele simplesmente deixou Youmu e seus homens para trás e saiu sozinho, seu trabalho aparentemente feito para o dia.

***

Depois que ele partiu, o rei Edomalis oficialmente convocou uma sessão do parlamento real, com a presença de toda a nobreza. Isso foi definido para três dias a partir de agora – apenas tempo suficiente para trazê-los todos juntos, mesmo com a ajuda de magia, mas essas eram as apostas. Se o prazo de Diablo fosse de uma semana, a nação teria que agir. O tempo era da essência. O apelo teve que ser feito a todos eles.

Imediatamente, os assistentes do rei entraram em ação. A sala ecoou com o clamor de atividade quando eles começaram a se preparar para a reunião enquanto Edomalis assistia, exausto.

“Todos vocês entendem a situação?” perguntou debilmente aos seus ministros mais próximos. “Antes que os nobres cheguem, vamos precisar decidir uma direção. Apresentarei minhas opiniões amanhã, em outro local, e também gostaria de ouvir de todos vocês.”

Não havia dúvida de que Farmus estava se precipitando em direção ao seu destino. Agora não era hora de brigas internas dentro da burocracia. O parlamento seria uma reunião selvagem e confusa, disso era certo – o que tornava ainda mais importante que todos estivessem na mesma página de antemão.

Isso, o rei pensou enquanto silenciosamente firmava sua resolução, e assim podemos manter as baixas o mais baixo possível.

No dia seguinte, o rei e seu grupo se reuniram novamente em outra sala de reuniões. Todos eram confidentes de confiança, as únicas exceções sendo o Marquês de Muller, o mais poderoso entre os elementos neutros da corte, e seu associado, o Conde de Hellman.

Edomalis começou resumindo os eventos que levaram aqui mais uma vez, seu público ouvindo silenciosamente. Razen e Reyhiem já haviam coberto este território, mas a horrível verdade de tudo ainda caiu sobre os ministros como um maremoto.

“Meu soberano”, perguntou Muller, “tudo isso é verdade? Quero dizer, sobre Veldora ser revivido?”

O rei acenou com a cabeça. “É apenas a forma como Razen e Reyhiem colocaram ontem. Mas o único problema que enfrento agora é quais condições devem ser aceitas, entre as três oferecidas. Isso, e também desejo deliberar sobre como lidar com eventos futuros.”

Como ele deu a entender, nada deveria ser deixado de lado nessa discussão e, em breve, as opiniões estavam voando em todas as direções.

“A Floresta do Jura que Veldora protege é uma terra proibida. Nem mesmo o Império do Oriente tentou colocar as mãos nele. Seria uma missão tola resolver isso por conta própria.”

“Verdade, verdade demais! Não há caminho para a vitória para nós. Qualquer outra atividade beligerante significaria o fim de nossa nação!”

“De fato. A questão, então, é como abordar as condições um e dois…”

“Eu me recuso a nos deixar ser colonizados! Como poderíamos deixar os monstros nos governarem quando nossas próprias posições nem mesmo foram garantidas? “

“Isso não é necessariamente verdade. Duvido que veremos mais guerras, por exemplo.”

“Ridículo! Os barões latifundiários do reino dificilmente permitirão tal absurdo”.

“Isso significará guerra civil!”

“O que, suponho, é o que os monstros querem ver.”

“E o que dizer do rei abdicando? E as reparações? Você viu o que eles estão pedindo? Isso vai colapsar nossas finanças.”

“Dez mil Star-gold… O equivalente a um milhão de moedas de ouro. Um bom quinto de nossa receita anual de impostos.”

“Estranho…”

“Mas pense sobre isso. Isso não é preferível ao fim do nosso reino?”

“É isso. Eles são honrados o suficiente, pelo menos, para não exigir todas as moedas de nossos cofres.”

“Portanto, não há nada a ser feito a não ser aceitar seus termos …?”

“Não vejo outra saída, não.”

O rei Edomalis ouviu em silêncio enquanto seus ministros e nobres deliberavam, mantendo seus pensamentos para si mesmo.

Linda … Tão doce como uma jovem, mas uma presença tão impressionante em pessoa. Este Rimuru, senhor dos monstros – ele é um terrível Lorde Demônio, de fato. Apenas pensar nele faz o terror explodir do fundo da minha alma.

Não havia como o rei colocar sua própria majestade acima dele por mais tempo. O medo em seu coração tornava a ideia de desafiá-lo impensável. Ele havia ficado indefeso, um cubo em uma caixa, forçado a devorar seus próprios membros. Ele nunca mais queria passar por isso, e agora ele tinha que convencer os ministros a ver as coisas do seu jeito.

Em sua mente, imagens de derrota e os diversos tipos de tortura que ele suportou – e no meio, a cidade do monstro, muito mais ordenada do que ele imaginava. O nascimento de um novo Lorde Demônio e a ressurreição do Dragão Tempestade. Era tudo verdade, e Edomalis sabia que isso significava uma derrota amarga para ele. Manchado pela ganância, ele cometeu um erro terrível. Se ele tivesse abordado em termos mais amigáveis, talvez eles pudessem ter trabalhado juntos em uma situação muito diferente. Mas o tempo para isso se foi.

Nenhum outro erro seria permitido.

Diablo o avisou que ele era livre para responder a essas três condições da maneira que quisesse. Em outras palavras, sua resposta não importou muito. Os objetivos de Diablo seriam alcançados de qualquer maneira. Em vez disso, o rei raciocinou, seu dever era simplesmente manter as consequências ao mínimo – e essa foi a abordagem que ele tomou enquanto organizava seus pensamentos.

A escolha do número três foi dada. Uma guerra adicional significaria a aniquilação, do rei ao cidadão mais humilde. A segunda questão era mais digna de debate, pois significava que a vida e o sustento das pessoas estariam garantidos. Os vislumbres de que gostou do horizonte da cidade dos monstros ainda estavam frescos em sua mente. Ele até tinha visto aventureiros entre eles, sorrindo e rindo com seus amigos monstros.

Talvez não seja um destino tão ruim, afinal …

Edomalis gostou da fantasia por um momento, mas rapidamente a dissipou de sua mente. Isso nunca poderia acontecer. Ninguém confiaria em um monstro; a não ser que vissem essa cidade por si próprios. Ele ri disso como os delírios de um louco …

A nobreza tinha o dever de manter seu povo seguro. Se eles optassem pela rendição incondicional e a vida como um estado vassalo, isso poderia derrubar toda a nação. Os reinos vizinhos iriam resistir, sem dúvida, e era duvidoso que a resolução fosse aprovada no parlamento. Um rei tinha o direito de impor sua vontade sobre seus súditos, é claro, mas as tentativas de assassinato sem dúvida viriam logo depois.

Até agora, a pergunta um ofereceu a decisão mais óbvia. A abdicação significava que Edomalis deixaria o cargo, entregando a coroa para outra pessoa, e seria obrigado a jurar nunca mais guerrear. Existia um pedido de reparação, sim, e embora não houvesse base legal para isso, era difícil para ele recusar. Isso levaria a uma paz muito mais rápida e barata do que continuar esta guerra.

Não havia garantia de que os monstros não acumulariam mais demandas depois. Mas com esses dois em particular, ele poderia dizer que eles tinham um objetivo sólido em mente.

Diablo entrevistou extensivamente o Rei Edomalis e, ao fazê-lo, deixou claro que Youmu se tornaria o rei de uma nação recém-estabelecida. Edomalis teve três filhos – duas meninas e um menino, o mais novo. Suas filhas se casaram com famílias nobres no exterior, o que deixou seu filho de dez anos como o único herdeiro viável. Se o rei abdicasse agora, havia todas as chances de uma sangrenta luta pelo poder. O rei até tinha uma ideia de quem almejaria seu trono – seria Edward, seu meio-irmão e chefe da facção da nobreza neste palácio.

Lendo tão longe, Edomalis poderia dizer o que Diablo queria. Ele procurou tirar proveito dessa luta potencial pelo poder e fazer os monarquistas e a nobreza lutarem uns contra os outros. Na verdade, isso estava fadado a acontecer independentemente da decisão que ele tomasse. O que quer que ele escolhesse, Diablo poderia facilmente incluí-lo em seus próprios planos.

O rei suspirou para si mesmo. … Então, isso simplesmente não importa?

E se não, se os resultados fossem os mesmos independentemente …

“Tudo bem, todo mundo. Permita-me expor meus pontos de vista.”

Justamente quando o debate estava começando a diminuir, o rei Edomalis começou a falar.

“A nação de monstros se autodenomina Federação Jura-Tempestade. É uma reunião de diversas espécies de monstros, todos unidos por um feitor chamado Rimuru. Não acho que seja uma coisa tão ruim juntar-se a eles nesta federação…”

“Você quer se tornar um estado de vassalo?”

“Não, assim não. Estou apenas declarando minha crença de que sua nação é governada de uma maneira surpreendentemente pacífica.”

Ele parou por um momento, permitindo que o público avaliasse o quão decidida sua expressão era.

“Esta guerra foi um erro. Não foi por causa de nosso povo, mas por minha própria ganância. É por isso que os céus acharam por bem me abandonar. O preço disso fez Veldora ressuscitar dos mortos e espalhar as sementes do desastre por Farmus. Se eu tivesse seguido o conselho do Marquês de Muller e do Conde de Hellman, nada disso teria acontecido …”

“Meu soberano, por favor, nada disso é …”

“Não somos dignos de sua grande modéstia, Sua Majestade.”

“Obrigado”, disse o rei, balançando a cabeça em agradecimento sincero. “Não há mais uma segunda chance para nós. Nenhum. Graças a Rimuru-Sama, senhor dos monstros, estou aqui diante de você agora. Não há ‘próxima vez’. Mais uma decisão incorreta, e as chamas da guerra cairão não apenas sobre mim, mas sobre todo o nosso povo. Meu orgulho e honra não importam mais. Tudo o que quero fazer, no mínimo, é garantir que meu povo não seja engolfado por essas chamas. O que podemos fazer para direcionar as coisas para uma direção melhor? O que tornará nosso povo mais feliz? Isso é o que eu quero que todos nós consideremos!”

Os ministros ficaram paralisados ​​de surpresa. Seu rei frio e calculista, sempre colocando seu próprio lucro acima de tudo, admitindo seus erros e convocando seus conselheiros para ter uma ideia melhor. Seu choque era compreensível. Todos eles olharam com os olhos arregalados para o rei, refletindo sobre seus próprios pensamentos. O egoísmo dentro deles, ao usarem o orgulho ou qualquer outra coisa como desculpa para proteger seus próprios bens, era agora muito óbvio para eles.

Cada um deles se levantou e se ajoelhou diante de seu rei.

“Meu soberano”, disse Muller em nome deles, “pedimos desculpas. Fomos todos tolos. Devemos buscar um caminho melhor … para nossa nação e para nosso povo!”

O resto deles gritou! Ouça quando suas cabeças tocaram o chão.

As conversas continuaram até tarde da noite, quando Youmu e sua equipe foram convidados a participar como consultores.

***

“Eu acredito que fiz um bom trabalho em sacudi-los”, Diablo relatou, sorrindo.

Uau! Espere um segundo! Há tanta coisa que eu poderia comentar lá, eu mal sabia por onde começar. Mas suponho que o maior problema seja:

“Você mostrou isso a eles?”

“Sim, senhor. Achei que era a melhor maneira de incutir medo em suas mentes.”

Uau. Ele mostrou a eles. Esse … cubo de carne. Shion ficou extremamente orgulhoso disso, não que eu fizesse algo para encorajá-la. Sem merda, eles estão com medo, cara! Se isso fosse antes da minha reencarnação, eu totalmente estaria explodindo em pedaços. Esse é o tipo de impacto que aquela coisa teve.

Tipo, esse é um território totalmente de lorde demônio em que estou entrando agora, não é? Tentei manter uma imagem limpa, e agora ela está sendo substituída por algo totalmente assustador. O que está feito está feito, eu acho, mas ainda assim. Misturar o terror com o alívio parece uma maneira fácil de ganhar sua confiança em nós, pelo menos, mesmo que seja uma abordagem que a yakuza usaria.

Eu pulei do colo de Shion. Um pouco de chá, em forma humana, parecia bom. Eu precisava relaxar e mudar um pouco de marcha.

“Com relação às negociações de paz, meu senhor, solicitei dez mil moedas de ouro estelares em reparação.” Bpph!!

Cuspi todo o chá na boca. Dez mil de ouro estelares? Quero dizer, sim, eu pedi a ele para usar as reparações como uma cunha para dirigir entre o rei e a nobreza, mas essa figura é além do razoável. Desviou-se tanto da realidade que eu não tinha certeza se os países vizinhos iriam considerá-lo justo. A troca ainda era o método preferido de comércio neste mundo – moeda era a norma em centros populacionais como Brumund ou Ingrasia, mas nas aldeias agrícolas as pessoas podiam passar a vida inteira sem ver nada mais valioso do que uma moeda de prata. Em outras palavras, o dinheiro tinha muito mais valor aqui do que originalmente pensei.

Uma moeda de cobre custava cerca de dez centavos, uma moeda de prata cerca de dez dólares e uma moeda de ouro cerca de mil. Esse foi o entendimento geral com que trabalhei, mas mesmo isso só se aplicava às grandes cidades. Na vida real, as diferenças eram ainda maiores. Por exemplo, o trabalhador médio na cidade ganhava seis moedas de prata por dia, 150 por mês – cerca de US $ 1.500. Enquanto isso, nas aldeias, você não ganharia nem cem pratas por ano. Isso é menos de mil para viver. A disparidade econômica neste lugar é louca.

Claro, não havia tantas diversões para explodir sua renda.

Você provavelmente não estava gastando muito dinheiro por aí. Realmente, a cunhagem não tinha muito propósito para muitas pessoas. Para colocar de uma forma, disparidade ou não, suas circunstâncias de vida não mudaram muito de classe social para classe social. E se você considerar a falta de qualquer organização financeira internacional ditando os termos da economia, talvez fosse mais saudável assim.

Isso significava, talvez, que agora era nossa melhor chance de construir uma superpotência econômica. Diablo é um cara inteligente. Quando ele me ouviu falar sobre várias raças compartilhando a prosperidade umas das outras, ele imediatamente conectou isso à dominação econômica. Precisávamos de uma rede de distribuição, capaz de trazer produtos de áreas de baixa a alta demanda, e a cunhagem era fundamental para isso. Assumir o controle do fluxo de dinheiro nos permitiria essencialmente ditar a economia mundial.

Havia muitas moedas locais usadas pelas nações do mundo, mas na prática, a moeda do Reino dos Anões era a principal em uso. Seria fácil construir uma esfera econômica mundial baseada em uma moeda única. Eu poderia imaginar que estando na mente de Diablo enquanto ele fazia seus movimentos.

Voltando ao assunto, apesar da minha impressão inicial, descobri que o dinheiro neste mundo era tratado mais como um cobre = $ 1, uma prata = $ 100 e um ouro = $ 10.000. Dez mil moedas de ouro estelares, então, significavam que estávamos pedindo reparações de guerra no valor de $ 10 bilhões. Isso não era o Japão. Não havia tanta coisa em todo o lugar, nenhuma grande necessidade de um orçamento nacional ser tão grande. Pensando nisso, a figura que pedimos era astronômica.

“Você não acha que isso está indo longe demais?”

“Heh-heh-heh-heh… Não, não é um problema. Dei a eles três opções, mas há apenas uma resposta real. A pergunta três dificilmente merece debate, e nem a pergunta dois. A única decisão real a ser tomada é sobre a questão um, e é a partir daí que suas negociações começarão, suponho.” Ele então acrescentou com uma risada: “Por mais que eu queira que eles sigam meu caminho na pergunta três, no entanto …”

Ele estava certo. Havia apenas uma escolha real. Eles tentariam nos convencer a baixar o preço? Nah, eles não eram tão burros. Eles podem pedir pagamentos parcelados a cada dez anos, talvez, se não pudessem pagá-los agora.

“Não tenho intenção de oferecer desconto”, avisa Diablo. “Farmus será forçado a ceder às nossas exigências. No entanto, duvido que isso venha a acontecer de qualquer maneira. Se essa quantidade de moedas sair de seus mercados, os efeitos em sua economia serão surpreendentes.”

Sim, aposto. Eu sabia que Diablo estava fazendo isso de propósito.

“Suponho que o que eles decidirão fazer é forçar a obrigação a terceiros.”

Oh?

Aqui estava o que Diablo retratou. Basicamente, eles fariam um depósito e, em seguida, pagariam o saldo com outra coisa. Dessa forma, mesmo que o dono dessa outra coisa se recusasse a apoiá-la com dinheiro, isso não era mais da conta do reino. Eles estariam livres e, se reclamarmos, eles podem nos rejeitar e alegar que cumpriram sua parte no trato. A abordagem só funcionaria se você estivesse lidando com um adversário muito estúpido, mas se cairmos nessa, pode haver problemas.

“O que faríamos então?”

“Está tudo incluído no plano. Tenho certeza de que podemos recuperar pelo menos mil estrelas, e isso encerraria a primeira parte da operação.” Hã? Espere.

“Como você sabe que podemos ganhar tanto?”

“Oh aquilo? Simples.”

Para resumir, era porque Farmus simplesmente não tinha muito uso imediato para as estelares. Isso realmente fazia sentido, se você pensar sobre isso. Com uma moeda no valor de seis ou sete dígitos, tentar fazer troco para eles deve ter sido um grande pé no saco. Não era nada mais do que um tesouro, a menos que você estivesse planejando alguns grandes negócios, e eles provavelmente perceberiam – na estimativa de Diablo – que tossir um número decente não os afetaria tanto, no dia a dia.

As moedas de ouro eram o que impulsionava o orçamento nacional na maior parte do tempo, então as estrelas eram mais como títulos, inacessíveis em circunstâncias normais. Em um mundo sem bancos, você não poderia gerar juros com eles. Então talvez eles não discutissem muito sobre eles, afinal.

Bem jogado, Diablo. Eu estava disposto a encontrá-los no meio e pedir algo entre cem e trezentas estrelas. Cerca de US $ 1 milhão por vítima do nosso lado, além de um pouco de consideração pelos telhados e coisas que tivemos que consertar. Esse era o mínimo com o qual eu me sentia confortável, então, se Diablo achava que poderia extrair mil, eu não tinha problemas em ir para a mesa de negociações. Um bilhão legal ainda era mais do que suficiente para qualquer coisa que eu pudesse imaginar.

Diablo, por sua vez, não se contentou apenas com isso. Ele também estava formulando um plano para desencadear uma guerra civil dentro de Farmus. Cara assustador.

“O que mais você realmente precisa deles se já estamos recuperando nossas perdas?”

“Heh-heh-heh-heh. O rei Edomalis pode ser libertado, mas agora é meu fantoche voluntário. Ele está sob o domínio de minha habilidade de tentador, então posso exigir que ele faça o que eu quiser, até certo ponto. Em outras palavras…”

Com o Tentador ativado, Diablo tinha poder de vida ou morte sobre o rei. Ele não conseguia assumir totalmente o controle de sua consciência ou algo assim, mas Diablo tinha o direito de “desejá-lo” morto a qualquer momento. Enquanto ele seguisse suas ordens, tudo estava bem, mas se ele mostrasse qualquer sinal de rebelião, Diablo os localizaria imediatamente. Ele poderia matar o cara ali mesmo, e se ele entendesse isso, uma traição simplesmente não iria acontecer. Controlar pessoas com terror é uma habilidade bem assustadora, hein? Tudo está bem se você não cruzar o Diablo, mas ainda assim.

Enfim, é assim que Diablo estava observando o comportamento do Rei Edomalis. Como esperava, o rei deliberou principalmente sobre a questão um e parecia pronto para abandonar o trono. Ele havia pedido a Muller e Hellman que convocassem Edomalis para assumir a responsabilidade por esta crise, mas isso não parecia mais ser necessário.

Acho que Diablo estava construindo relacionamentos com os monarquistas no castelo também – algo que se desviava um pouco do plano original, mas na verdade funcionou para melhor, conforme ele explicou. Quando Edomalis abdica, a base de poder que ele construiu vai com ele – e com isso, fica mais fácil atribuir a culpa por tudo a ele. “Com o Corpo de cavaleiros reais mortos por suas mãos”, Diablo me disse, “não sobrou ninguém para proteger a família real. No momento, antagonizar a nobreza significa morte para Edomalis. Ele terá que atender a todas as suas necessidades – pelo menos, na superfície.”

Ninguém estava por perto para falar pelo rei. Os nobres não hesitariam para tirar vantagem disso – que vai para o terceiro Diablo mencionado. A guerra seria a única coisa que resultaria disso. A nobreza queria fazer do Rei Edomalis um sacrifício, e o rei estava quebrando a cabeça em busca de maneiras de lutar.

Então … o que vem a seguir? Os monarquistas não tinham exército; eles estavam fadados a ser espancados. Como podemos evitar isso?

<<<Entendido. A melhor abordagem seria trazer a força de Youmu e manter um relacionamento cooperativo. Isso permitiria …>>>

Oh. Certo. Youmu está conectado comigo. Edomalis sabe que quero que ele se torne rei, e se ele fizer movimentos concretos nesse sentido …

Talvez uma entrega imediata da coroa não fosse muito realista, mas se pudéssemos enquadrá-la como Youmu salvando a vida do rei, talvez pudesse parecer uma família real arruinada passando a tocha para outra geração.

“Então o rei vai tomar Youmu, e nós, como seus aliados?” Diablo sorriu. “Sim. Uma afirmação muito sábia.” Oh, eu estava certo?

Ter-nos como aliados daria a Edomalis uma força que fazia seu corpo de cavaleiros reais parecerem um bando de crianças. A nobreza, empolgada e presumindo que teria uma vitória fácil, seria massacrada nas mãos de Youmu, o campeão.

“Então, devemos dar a Youmu mais recursos?”

“Deveríamos. Razen, que também está sob meu comando, foi instruído a entrar em contato conosco quando chegar a hora, então espero poder contar com você para isso.”

Isso é Diablo para você. Ele tem todos os seus homens trabalhando para que possa descontrair e relaxar. Ele estava levando o lema “Esteja preparado” aos extremos mais elegantes.

Razen, porém, hein? Esse cara, o protetor do reino e tudo mais? Acho que isso não importava para Diablo. Mas não adianta ficar pensando nisso.

“Então, Youmu pode vencê-los? E se algum outro pretendente ao trono formar uma aliança com os reinos vizinhos?”

“Estou fazendo com que Senhor Fuze e Rei Gazel pressionem seus governos a não intervir. Acho que é uma possibilidade que podemos ignorar com segurança. Se isso acontecer, no entanto, eu entrarei na batalha sozinho, então não se preocupe. “

Tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça em sua confiança suprema. Diablo está totalmente decidido a ficar nos bastidores, não é? Louco pensar que ele está basicamente deixando todas essas outras pessoas derrubarem um reino inteiro para ele. Raphael também estava me dizendo que as chances de uma aliança eram mínimas, então não tive queixas.

Dei um tapinha no ombro do Diablo ajoelhado.

“Tudo certo. Vou deixar isso para você, então. Avise-me se acontecer alguma coisa.”

“Sim, meu senhor! Garanto que está tudo em boas mãos!”

***

Então, agora eu havia sido informado sobre o esboço geral. Bem quando eu estava verificando os pequenos detalhes, Haruna apareceu com uma nova sobremesa – algo para acompanhar o chá, como ela disse.

“Oh, este é o creme de chá verde?”

“É verdade, Rimuru-Sama. Posso não estar à altura da qualidade de Lady Shuna ainda, mas acredito que melhorei!”

Com um sorriso suave, Haruna colocou os pratos na mesa. Veldora, que estava lendo mangá sem se preocupar em entrar na conversa, escolheu aquele momento para se juntar a mim lá, como se tivesse merecido o direito.

“Hohh? Um pouco para mim, então?”

“Claro, Senhor Veldora.”

Ele deu um aceno gregário e estendeu a mão para um prato de guloseima de ovo.

“Senhor Veldora”, disse Diablo ao oferecer seu próprio prato a ele, “aqui está sua porção prometida.”

“Gwaaaaah-ha-ha-ha! Você é um homem de palavra, Diablo!” Fale sobre um suborno barato.

“Você não quer, Diablo?” Eu perguntei, imaginando que Haruna sempre poderia assustar outro, mas Diablo se curvou educadamente em resposta.

“Paguei a minha parte em troca das informações que recebi. Não há necessidade de se preocupar comigo.”

Que cavalheiro. Um homem de palavra, de fato. Embora eu não visse por que valia a pena fazer tanto alarde sobre o creme. Mas se era isso que Diablo preferia, mais poder para ele.

“Oh? Bem, tudo bem. Ainda assim,” eu disse, mudando de assunto, “é engraçado como você voltou bem no meio de Walpurgis. Devemos ter passado um pelo outro.”

Afinal, ele tinha partido quando saí à meia-noite. Achei que não poderíamos ter nos perdido muito. Mas:

“Oh, não, meu senhor. Depois que terminei de ameaçar o rei Edomalis e sua corte, viajei pelo interior de Farmus para investigar sua situação financeira. Eu queria ter certeza de que não havia esquecido nada em meus planos, mas então Senhor Veldora me ordenou de volta aqui.”

Isso soou, hum, importante. Veldora pôs-se de pé, quase derrubando a cadeira.

“Eu, er, tenho uma missão a cumprir.”

“Espere aí, Veldora.”

Levantei-me rapidamente, agarrando-o pelo ombro.

“E-espere! Eu posso explicar!”

“Não, você não pode! Pare de atrapalhar o trabalho das pessoas!”

Eu confisquei o creme das mãos ansiosas de Veldora, ordenando a Haruna que o isentasse dos privilégios de sobremesa por um tempo. Ele poderia chorar sobre isso o quanto quisesse, mas eu não podia deixar isso passar. Eu juro, você nunca pode baixar a guarda perto do cara. Talvez tenha sido fortuito no final, com Veldora parando em Walpurgis e dando uma mãozinha, mas isso não importava. Se eu deixar isso passar, quem sabe que absurdo poderia surgir da próxima vez.

Ainda bem que o capaz Diablo estava por perto para lidar com as questões, mas e se Veldora tivesse incomodado um dos meus outros amigos com seus pedidos egocêntricos? Isso me fez estremecer. O Dragão da Tempestade dando ordens iria bagunçar toda a cadeia de comando que eu tinha. É por isso que eu me certifiquei de que ele checasse comigo na próxima vez antes de tentar algo assim.

***

Felizmente, Diablo não tinha nenhum outro negócio urgente em Farmus, além das negociações de paz daqui a cinco dias. Ele havia delegado sua autoridade a outros para o resto do trabalho, então por enquanto ele estava bem me servindo. “Como seu mordomo”, disse ele, “eu não conseguia pensar em abandonar o seu lado.” Isso fez Shion estremecer, mas eu tinha que admitir.

Então, sobre aquelas negociações de paz.

“Oh, você acha que eu devo ir também?”

“Não, senhor, posso lidar com as coisas muito bem sozinho.”

Sempre achei reconfortante, durante reuniões de alto risco, ter meu chefe presente, mas para um empreendedor nato como Diablo, isso não era necessário. Na verdade, como ele disse, minha presença no palácio esmagaria a “vontade de lutar” dos nobres – eu não sabia exatamente o que ele queria dizer com isso, mas tinha certeza de que as coisas estavam seguras em suas mãos.

Por enquanto, pelo menos, eu tinha certeza de que toda a invasão de Farmus poderia ser arquivada em um armário nos recessos da minha mente.

***

E então, tudo correu exatamente como Diablo imaginou.

Todos os nobres da nação se reuniram no palácio para realizar uma sessão do parlamento. Este foi muito mais intenso do que o anterior, e o rei e seus ministros pareciam profundamente perturbados. Até mesmo os membros do contingente anti-monarquista estavam visivelmente angustiados, aumentando a eletricidade no ar.

“Estamos aqui hoje,” o rei começou, “para discutir nossa campanha para despachar Tempest. Lamento informar que o Dragão da Tempestade exterminou nossas forças no campo de batalha. Os únicos sobreviventes foram Razen, Reyhiem e eu. Fomos derrotados.”

O explosivo relatório enviou ondas de choque pela sala de reuniões. O estado de coisas brutal em Farmus, conforme explicado pelo rei, era inacreditável o suficiente, mas o que ele disse em seguida o sujeitou a críticas fulminantes dos nobres. O que era de se esperar. Afinal de contas, ele estava declarando que aceitaria as condições dos monstros e lhes ofereceria reparações de guerra … no valor de dez mil estrelas.

“Isso é loucura! Uma estrela equivale a cem moedas de ouro. Vamos presenteá-los com um milhão de ouro?!”

“Por que nós pagaríamos tal resgate para uma horda de monstros? Eu me recuso a deixar isso acontecer sob meu comando!”

“E mesmo se esvaziassemos o tesouro nacional, seríamos capazes de juntar tanto dinheiro?!”

Dado o papel das moedas de ouro estelares como uma espécie de certificado de título físico negociado entre as nações, a maioria dos reinos raramente tinha até cem em mãos. A terra de Farmus era grande, de fato, mas talvez eles pudessem juntar mil se quisessem. Se fosse para ser pago em moeda normal de ouro, a logística por trás da entrega deu à nobreza uma pausa compreensível. Se esta fosse uma nação com a qual eles tivessem relações formais, a dívida poderia ser paga com uma ampla variedade de bens, mas esses eram termos que eles não podiam oferecer a uma nação totalmente nova, muito menos uma governada por monstros. De qualquer forma, com certeza seria um grande golpe para a economia de Farmus.

Diablo sabia que dez mil estrelas era um pedido impossível. Claro que os nobres reclamariam disso. Para eles, que não colocaram os pés perto do campo de batalha, eles nunca poderiam entender verdadeiramente a ameaça. Não havia consciência suficiente entre eles de que o futuro de sua nação estava em jogo.

Portanto, não demorou muito para que suas queixas se transformassem em um impulso para continuar a guerra.

“Na verdade, render-se às suas forças seria um absurdo. Não temos garantia de que nossos adversários honrarão suas promessas e manterão suas mãos longe de nosso povo.”

“Nossa única opção é resistir até o fim. Eu ficaria feliz em apostar meu orgulho em dizer que nossas forças poderiam facilmente derrotar um dragão que acabou de acordar!”

“Com Veldora como nosso oponente, a Santa Igreja Ocidental não ficará de braços cruzados. Eu imagino que a bela e talentosa Hinata entrará em ação.”

“Ah, sim, o capitão dos Cruzados? Ela é uma megera, fria e calculista, mas sempre podemos contar com ela em momentos como este.”

“A Santa Igreja é conhecida em todo o país por ser inimiga mortal de Veldora!”

“Não se esqueça do herói.”

“Ah, sim, ‘O Iluminado’ Masayuki da Ingrasia!”

“Exatamente. O herói mais forte de todos, um homem que matou seus inimigos antes mesmo que eles soubessem o que aconteceu com eles. Tenho certeza de que ele mostrará a Veldora em breve que ‘Iluminado’ não é um mero apelido!”

(NT: ……)

“Sim! Esse é o espírito! Vamos limpar esses monstros em um piscar de olhos!”

Os nobres estavam ficando inquietos, gabando-se de todas as coisas impossíveis que realizariam. O objetivo, para eles, era deles – eles só queriam que outra pessoa tomasse por eles. Os ministros monarquistas assistindo começaram a se sentir terrivelmente estranhos – isso os lembrava muito de quando o rei lhes deu a notícia pela primeira vez. Alguns ficaram visivelmente vermelhos enquanto suspiravam em desespero, enquanto outros refletiam silenciosamente sobre o que seu líder deve ter sentido naquela época.

O rei Edomalis, para seu crédito, entendeu o que se passava nas mentes dos nobres que ele havia reunido. Os falcões de guerra estavam obstinadamente interessados ​​em preservar seus próprios interesses e os de ninguém mais. Eles não se importavam com Farmus em si, nem com as vidas ou propriedades das pessoas que moravam nele. Sua confiança suprema e serena derivava do fato de que não tinham intenção de lutar realmente por ela.

O rei sabia que seria assim. A nobreza com terras aqui ainda não tinha entendido a realidade de tudo. Eles não haviam experimentado nada do terror; eles não tinham interesse em enfrentar o impacto dessa ameaça. Eles só queriam ficar enfurnados em um lugar seguro e fazer outra pessoa lutar. Se terminasse em derrota, todos eles se recusariam a ser responsabilizados por isso, sem dúvida.

E talvez eles pudessem ter se safado com uma desaceleração como aquela antes. Farmus era grande, suas terras dando-lhe várias vantagens decisivas sobre seus vizinhos. Mas isso não ia funcionar agora. Aparafusar as nações próximas não levaria a nada – e, além disso, seu inimigo era um monstro da classe da catástrofe que devastou um exército inteiro sozinho.

A raiva dos nobres continuou, a maioria deles gritando para o rei assumir a culpa. A família real deve pagar as indenizações do próprio bolso; as demandas dos monstros devem ser recusadas; Farmus deve se preparar para a guerra total.

De certa forma, eles não estavam enganados, mas estavam perdendo um ponto vital. Farmus já havia perdido a maior parte de sua capacidade interna de lutar – algo que, talvez, eles se recusassem a acreditar. Quando isso foi dito a eles, alguns ficaram brancos de horror, enquanto outros desafiaram descaradamente qualquer afronta. Assim como o rei Edomalis temia, a nobreza se recusou a trabalhar como um grupo coerente.

Conforme o parlamento se tornava mais caótico, Edward, o meio-irmão do rei e líder da seita da nobreza anti-monarquista, escolheu aquele momento para falar.

“Meu irmão … Vossa Majestade! Mesmo se você abandonar o trono, você não pode evitar sua responsabilidade! Um rei tão orgulhoso quanto você realmente admite a derrota com tanta facilidade?”

“…Edward, me escute. Estamos lutando contra Veldora, o Dragão da Tempestade. Meu orgulho, comparado com sua tirania, é um mero monte de cinzas! Você nunca vai me ver disposto a enfrentar tal terror novamente em minha vida. Ou se é uma questão de orgulho para você, você vai lutar? Eu não vou te impedir! Mas eu acredito que isso resultará em nada além de mais sangue em suas mãos.”

“Não, eu … Meu soberano, se tudo o que você afirma é verdade, você não está tentando fugir da nação sozinho?”

“Não há lugar para onde fugir, seu simplório! É exatamente por isso que pretendo pagar o dinheiro e abdicar do trono.”

Assim como ele pretendia assumir a responsabilidade do rei, Edward se viu atordoado em silêncio pelo vigor incomum de seu irmão.

“Se eu não abdicar,” o rei continuou, baixando a voz, “então Farmus se tornará uma colônia ou um estado em guerra. Você está bem com isso? Isso marcará o fim desta nação.”

“Ngh… Mas simplesmente se rendendo a essa força monstruosa …”

A voz de Edward diminuiu, sua mente ainda se recusando a aceitar os fatos. Ele foi interrompido pela voz tímida do conde Hellman, falando bem quando a sala de reuniões ficou em silêncio.

“Posso ter um momento? Recebi esses documentos hoje pela manhã. Seu conteúdo é tão vital para esta questão que desejo compartilhá-lo com todos vocês agora…”

Ele trazia consigo uma declaração do reino de Brumund. Nele, a nação reafirmou seu apoio à terra de Tempest e criticou a campanha fracassada de Farmus. Foi, em resumo, um ataque a Farmus.

“Onde um reino tão minúsculo arranja coragem?!”

“Como se eles tivessem dito qualquer coisa se nós ganhássemos. Eles acham que podem rir por último, não é?”

As más notícias para os fumegantes nobres não paravam por aí. O ministro do comércio então relatou ter recebido um anúncio semelhante do Reino dos Anões antes. Isso fez com que até o mais duro dos falcões de guerra se opusesse, suas palavras ficando mais fracas a cada momento.

“Brumund pode não ser uma preocupação, mas se a Nação Armada entrar em ação, isso é um mau presságio para nós. Você acha que o Rei Gazel manterá sua neutralidade?”

“O problema”, raciocinou o conde, “é menos isso e mais o poder de suas palavras. Como um parceiro comercial vital, seria ruim para nós irritarmos seu rei.”

Um silêncio sombrio caiu sobre a sala de reunião – apenas para ser quebrado por um soldado de rosto pálido invadindo a sala a galope.

“Senhor! Acabamos de receber um relatório de emergência da Guilda!”

Apesar do fato de que uma reunião legislativa de alto nível estava sendo realizada, nenhum dos guardas o deteve. Isso foi graças à autoridade permitida pelo dossiê Transmissão de emergência vital ultra-secreta (NT: Meu amigo, o cara se empolgou no nome) em suas mãos. O rótulo proeminente fez até mesmo o mais contrariante dos nobres silenciar. Este nível de sigilo foi autorizado apenas para perigos especiais de grau S; a Associação da liberdade tinha um acordo com os governos do mundo onde impedir sua entrega era um crime tão grave quanto traição.

“Dê para nós”, afirmou o rei Edomalis categoricamente. Com a mão trêmula, o soldado tirou uma folha de papel do envelope e leu lentamente.

“O monstro Rimuru, que se autoproclamou supervisor da Floresta de Jura, declarou-se alegadamente ser um lorde demônio!”

“O que?!”

“Que…!”

“É de fato uma boa notícia, não? Nossa nação está salva!”

“Sim, os outros lordes demônios não aceitarão isso. Este sujeito Rimuru superou gravemente. Ele vai aprender o terror que um verdadeiro Lorde Demônio traz ao mundo em breve. “

“E se tudo correr bem, talvez os outros lordes demônios derrotem Veldora ao lado dele!”

Os aplausos explodiram da nobreza no momento em que o mensageiro parou para respirar. O que o soldado disse em seguida restaurou rapidamente o silêncio.

“… Temos notícias de que, resistindo a esta declaração, o lorde demônio Clayman desafiou Rimuru – er, o lorde demônio Rimuru – para um duelo e perdeu sua vida no processo!” Suspiros encheram a sala.

“… Haaah?”

“Impossível…”

“Onde está Karion, o Mestre das Feras? O que aconteceu com Frey, a Rainha do Céu? Eles estão simplesmente deixando este arrivista assumir a Floresta de Jura?!”

O choque foi real. Agora seu inimigo era um Lorde Demônio de pleno direito. Mas enquanto a nobreza questionava o que os lordes demônios adjacentes a Jura estavam fazendo, o soldado terminou de ler a missiva.

“… Com relação a Karion e Frey, eles renunciaram aos seus assentos como lordes demônios e concordaram em se afiliar com o Lorde Demônio Milim. O grupo está se reestruturando, seus oito membros atuais se autodenominando … o Octagrama!”

Os anti-monarquistas ficaram completamente silenciosos. Eles sabiam, agora, que seu adversário Rimuru fazia parte deste novo Octagrama. Até os monarquistas, avisados ​​com antecedência com essa notícia, pareciam tensos e nervosos. Não importa quantas vezes eles o ouviram, o relatório era tão difícil de acreditar que os fez silenciar também.

Parecia que a fonte deste relatório eram os próprios lordes demônios, que assinaram uma diretriz divulgada ao Clã. Não havia como questionar sua veracidade. Os lordes demônios eram todos tão poderosos, não havia necessidade deles recorrerem a enganar a raça humana para satisfazer suas necessidades.

Com uma voz lenta e solene, o Rei Edomalis falou.

“Vocês ouviram isso, pessoal? Veldora é uma ameaça, mas este monstro Rimuru é completamente diferente. Um monstro além de toda imaginação, que aparentemente deu um trabalho rápido ao lorde demônio Clayman. Já tivemos debate suficiente? Eu já me decidi. Vou abdicar do trono. Foi tolice de minha parte proclamar que isso era para o bem de nossa nação, quando eu mal tinha qualquer ideia sobre o inimigo que instigamos. Foi meu erro, movido por pura ganância. Se eu tivesse adotado outra abordagem, talvez eles pudessem ter sido bons vizinhos para nós.”

Pelo raciocínio do rei, sua partida poderia ajudar a construir um novo relacionamento. Nenhum dos nobres que o ouviam expressou qualquer desacordo. Agora eles entenderam. A única maneira de avançar era fazer o que o rei Edomalis disse.

“Assim, deixarei meu posto de rei … e desejo nomear Edward como meu sucessor.”

“Meu irmão…!”

“O que?!”

“Não é o príncipe Edgar?!”

O salão foi lançado no caos mais uma vez.

Era certo que Edomalis daria o trono ao único príncipe da nação. Era por isso que Edward estava trabalhando tão duro para tornar sua presença conhecida. Ele sabia que Edomalis, seu irmão mais velho, tinha que ir, e a oportunidade era como um sonho para ele – mesmo que o Príncipe Edgar recebesse o trono, ainda seria uma chance de ouro para expor seu caso para a próxima vez. O príncipe tinha apenas dez anos, mas enquanto o irmão do rei ainda estivesse vivo, ele não teria outro regente governando em seu lugar. Se (Edward pensou) ele pudesse plantar as sementes da incerteza e dúvida nas mentes da nobreza, ele poderia fazê-los pensar que ele era a única escolha viável para o trono, pelo menos até Edgar atingir a idade adulta.

Agora, tudo isso tinha sido cuidado para ele. Ele sorriu em frente ao trono.

“Enfrentamos tempos difíceis pela frente”, murmurou Edomalis amargamente. “Edgar ainda é muito jovem. Ele vai ter problemas para superar qualquer um deles.

As reações foram variadas, mas um contingente saudável já estava convencido. O Marquês de Muller falou primeiro: “Eu acredito que essa é a melhor solução, meu Liége.”

Edward se vangloriou internamente com isso. Se ele tinha o chefe do endosso da facção neutra, não havia como reverter essa decisão. E uma vez que ele tinha o trono, esta crise poderia ser habilmente tratada – tal era sua convicção. Eles poderiam encontrar uma maneira ou outra para atrasar os pagamentos, ganhando tempo para envolver seus vizinhos e ir para a ofensiva. Como os nobres anti-monarquistas lhe propuseram mais cedo, eles poderiam até mesmo formar uma aliança entre a humanidade, reunindo paladinos e heróis para lutar pelo mundo inteiro.

E talvez nada disso seria necessário. Um novo rei significava uma nova administração, e não havia razão para que esse governo precisasse seguir os acordos do antigo. Eles poderiam declarar a dívida nula e sem efeito, e seria isso. Se Tempest reclamasse disso, eles poderiam continuar culpando Edomalis, o ex-rei.

Era uma coisa simples, mas foi o suficiente para convencer Edward. Heh-hehheh… Esta nação alcançará novos patamares de prosperidade sob o meu domínio. Ele sorriu amplamente, aproveitando o brilho de seu novo poder – nunca percebendo que isso, também, era tudo parte do roteiro.

A sessão prosseguiu mais suavemente a partir daí. Problemas foram trazidos à tona; ajustes foram feitos até o último detalhe. No final do dia, eles tinham um esboço final que foi aprovado por unanimidade para uso nas negociações de paz.

Disse que as conversas vieram muito rapidamente — assim como a assinatura.

Vários dias depois, a grande nação de Farmus, com toda a sua história orgulhosa, havia assinado um armistício e um tratado de paz com a Federação Jura-Tempest. Na superfície, Farmus havia reconhecido Tempest como uma nação, e enquanto as relações formais estavam longe, eles não podiam mais desrespeitar o direito internacional ao lidar com eles. Ao mesmo tempo, Tempest não era membro do Conselho do Ocidente, o principal órgão legislativo das Nações Ocidentais, então mesmo que Farmus tenha encenado outra invasão, havia pouco que alguém poderia fazer para impedi-los legalmente.

Tempest tinha atingido o status de nação apenas nas definições mais básicas. Mas este tratado provou, de uma vez por todas, que este novo país chamado Tempest poderia se defender. Foi liderado pelo Lorde Demônio Rimuru, que ostentava o Dragão da Tempestade como um aliado chave, e em pouco mais de dois anos, ele reivindicou toda a Floresta de Jura. Seja lá o que ele era, ele era um brilhante não humano além de qualquer medida humana. Considerando isso, nenhuma nação ousou abrir hostilidades com Tempest. Em comparação com os lucros potenciais que esperavam para serem colhidos, as perdas projetadas foram muito grandes. Poderia até derrubar o país atacante completamente.

Daquele dia em diante, Rimuru começou a ser tratado como um líder impenetrável, um Lorde Demônio de classe de desastres — e assim, sem maior dificuldade, a primeira parte de seu plano foi concluída…

… exatamente como Diablo tinha imaginado.