O reino de Seltrozzo era um pequeno reino, situado ao longo da costa norte entre Ingrasia e Farmus. No momento, estava fornecendo o palco para um encontro clandestino que mudaria a história para sempre.
“Então, como foi?”
“Exatamente como imaginamos. Nossa capa ainda está intacta.”
“Heh-heh-heh … Essa bruxa pode ter uma mente afiada, mas talvez ela não seja muito assustadora afinal.”
“Eu não teria tanta certeza. Em termos de força, não há como minimizar. Ela é a melhor do Ocidente.”
“De fato. O artifício imprudente é impotente contra a força bruta. Eu recomendaria a todos vocês que nunca se esquecessem disso.”
Aqui, em uma grande sala iluminada pelo fogo em um reino mantido fresco o ano todo pela brisa do mar, os Cinco Anciões se reuniram. Seu vestido era ornamentado – alguns feitos de seda Tempestiana, ainda uma raridade de se obter. Foi incrustado com artefatos anti-magia, fornecendo uma defesa completa contra qualquer ataque inesperado. Ele falou muito sobre o apoio financeiro do grupo.
A sala, é claro, foi totalmente isolada do mundo exterior, reforçada e projetada para resistir à magia até o nível nuclear. Eles até tinham cavaleiros robustos de classificação A montando guarda no meio. Todos eles estavam sentados em uma fileira, e com eles estava Glenda, a beleza selvagem com o cabelo vermelho espetado – o Mar Furioso, um dos Dez Grandes Santos e as Três Batalhas. Sua principal fonte de emprego veio desses Cinco Anciões, os poderosos do Conselho.
Um deles, vestido com uma roupa branca folgada, tinha olhos afiados como um falcão, sua presença dominando a sala … se não fosse pela encantadora garotinha parecida com uma boneca sentada em seu colo. Ela talvez não tivesse dez anos, seu cabelo era um loiro sedoso, seus lábios um tom claro de rosa. À primeira vista, parecia um velho tomando conta de sua neta, por mais que a visão se chocasse com os arredores. Mas ninguém tocou no assunto. Eles deixaram o homem fazer o que ele queria, como se isso fosse um dado adquirido – pois esse homem era o próprio Grambell Rosso, chefe da família Rosso e mediador dos Cinco Anciões.
Os Rossos das Nações Ocidentais eram uma família de governantes. Rosso era seu domínio de propriedade exclusiva, e membros da família também podiam ser encontrados entre a realeza em Farmus e Ingrasia. O estabelecimento do Conselho do Ocidente foi em grande parte o resultado de seus esforços incansáveis e, embora os assentos do Conselho fossem teoricamente selecionados por seus países membros, a maioria foi ocupada por aqueles sob o patrocínio dos Rossos. Seu poder se estendia muito além de suas diminutas fronteiras, superando nações inteiras no cenário internacional. Eles poderiam ser chamados com segurança de governantes de fato das Nações Ocidentais. Foi até mesmo o financiamento deles que permitiu a Yuuki Kagurazaka estabelecer a Associação da liberdade.
Grambell era o líder deles, e ninguém aqui iria criticar o comportamento do líder. Ele deu um tapinha reconfortante na cabeça da garota em seu colo enquanto falava solenemente.
“Muito bom.” Um leve sorriso surgiu em seus lábios. “Mas, Senhor Damrada, temo que suas mentiras tenham sido descobertas, não é?”
Isso foi em referência ao relatório de Glenda de que Hinata havia descoberto que ela estava sendo explorada. A pergunta foi dirigida a Damrada, todo vestido de preto e cobrindo o rosto com um chapéu largo de guarda-chuva. Ele também se apresentava como uma alta nobreza, embora suas roupas fossem raras por aqui. Ele não era das nações ocidentais.
“Heh-heh-heh … Não vejo problema nisso. Podemos ter perdido a confiança de Hinata Sakaguchi, mas ganhamos muito em troca – sua confiança, meu bom homem Grambell.”
“Ha. Você diz isso, embora o Oriente tenha vindo aqui para espalhar a divisão no Ocidente e ganhar dinheiro com as vendas de armas que se seguiram. Então o Império vai esperar até que estejamos exaustos para entrar em ação, certo? A confiança dificilmente entra nisso.”
“Bem, bem, bem. Eu deveria ter esperado uma perspicácia tão boa de você, meu bom homem.”
“Você está negando?”
“Não adianta fazer isso, não é?”
“Heh. Que gentileza sua dizer. Mas voltando ao problema principal.” “Sim.”
“Nós dois concordamos que Hinata precisa ser eliminada, estou certo?”
“Claro. Nem é preciso dizer que Veldora, o Dragão de Tempest, foi o maior impedimento do Império para sua expansão para o oeste. Agora eles dizem que ele foi domado pelo Lorde Demônio Rimuru. Quer isso seja verdade ou não, é seguro dizer agora que o dragão pode ser negociado. Isso abre uma oportunidade para nós. A próxima questão é a ameaça da Santa Igreja Ocidental. Eles são a cola que mantém todas essas nações unidas e, com isso, a força total do Império não seria suficiente para tomar o Ocidente.”
“Oh? Então, dificilmente merecemos atenção de você?”
“Eu não quis dizer isso de forma alguma. Todos os cinco são inteligentes e entendem seus interesses. Depois que o Império assumir o Ocidente, espero que possamos continuar a trabalhar juntos para controlar sua economia.”
“Trabalhar juntos? Você está nos pedindo para liderar o Império diretamente às nossas portas? Não me faça rir.”
“Heh-heh-heh. O Império é uma coisa poderosa, você sabe. Será difícil, mas não impossível. Você está se opondo a nós?”
“Quanta insolência de um mero comerciante de armas!”
Foi Glenda quem finalmente se ofendeu verbalmente. Ela tirou uma arma desconhecida – uma pistola – de sua roupa e apontou para o comerciante.
Damrada não se intimidou – e não porque não soubesse o que aquela arma poderia fazer.
“Heh-heh-heh … Uma pistola?” Ele parecia menos do que impressionado. “Estou surpreso em vê-los aqui, no Ocidente.”
“Oh, você sabe o que é essa coisa? Não parece incomodá-lo muito. “
“Claro que sei. Você acha que o Ocidente é o único lugar onde se pode encontrar outros mundos? E lembre-se, eu lido com armas. É meu trabalho estar familiarizado com cada tipo de arma que existe. Aquele que você está apontando para mim é comum em minhas terras. Eles estão sendo fabricados em grandes quantidades.”
Os Cinco Anciões não conseguiram esconder sua surpresa com a explicação desinteressada de Damrada.
“O que? Em grandes quantidades?”
“Vocês, comerciantes orientais, são astutos, de fato…”
“Verdadeiramente, não há como dizer a força das forças imperiais. Pode não ser páreo para monstros, mas contra uma pessoa, esta arma é quase imparável.”
Damrada não era um homem que mentia. O que ele fez foi aproveitar a maneira como foi interpretado, levando as pessoas a interpretar mal suas palavras. Qualquer um que lidou com ele foi aconselhado a ficar em guarda, e se você dissecasse suas sentenças, era claro que a malícia gotejava deles. Aqui, Damrada estava lhes dando um aviso – melhor trabalhar com o Império, não se opor a ele.
“Mas você está certo. Estamos entendendo nossos interesses. E como você diz, é melhor baixar a cabeça e trabalhar juntos por enquanto.” A voz solene de Grambell restaurou a ordem entre os anciãos.
“Tem certeza disso, Senhor Grambell?”
“Chega, Glenda. Nossos objetivos eram os mesmos desde o início. Agora não é hora para hostilidades.”
Glenda não o desafiou mais. As decisões de Grambell foram finais. E a Damrada tinha muito o que ouvir, no que dizia respeito ao que significava para todos os envolvidos. Ele era o poderoso líder de uma firma de comércio de armas, bem como os Rossos, que conquistaram o governo político por meio de seu poder financeiro. Se a situação fosse diferente, eles estariam em competição mais direta um com o outro. Mas agora não.
“Heh-heh-heh… Muito bem, meu bom homem. Pode não ser sempre o caso, mas por agora, somos camaradas.”
“De fato. Farmus e Ingrasia alcançam o equilíbrio retendo seus próprios poderes, e não desejo inclinar a balança. Não está claro qual a motivação de Rimuru para derrubar Farmus, mas eu não quero que essa terra seja governada por um lorde demônio.”
“Eu posso entender isso, sim. Também nos dói perder a rota comercial do Reino dos Anões através de Farmus. O lorde demônio Clayman foi um valioso parceiro comercial para nós, e não posso dizer que aprecio Rimuru derrotando-o. Ficarei feliz em trabalhar com você. Então…” Ele fez uma pausa.
“Então você quer que lidemos com Hinata?” ofereceu Grambell. “Não precisa se preocupar. Preparamos uma armadilha para ela, e ela já entrou nela. Agora tudo o que temos a fazer é irritar Rimuru para que cuide dela para nós.”
“Sim”, acrescentou Glenda. “Nenhuma dúvida sobre isso. Hinata viu a mensagem de Rimuru, e isso a fez marchar direto para Tempest. Agora só temos que virar a raiva daquele Lorde Demônio contra ela.”
“Estou feliz em ouvir isso. Mas por que você está tão decidido a eliminar Hinata?
Eu acharia que uma Santa como ela seria mais útil viva do que morta.”
Damrada se virou para Grambell, tentando decifrar seus sentimentos sobre o assunto. Grambell riu dele.
“Heh. É simples. Essa mulher é muito forte. Não é exagero chamá-la de a cavaleira mais forte do Ocidente. Razen o nascido na magia, Grande Mestre Yuuki, “Lightspeed” Masayuki – ela está acima até mesmo daqueles campeões. Você entende isso e é por isso que está tentando nos usar, não? Estou errado, Senhor Damrada?”
“Heh … heh-heh. Sim, ela é realmente assustadora. Demais para lidar, você diria? E é por isso que você quer tirar esta peça do tabuleiro. Faz sentido.”
Os dois trocaram um aceno de cabeça. Por mais parecidos que fossem, um aceno de cabeça poderia comunicar muito entre eles. Assim, sem mais discussão sobre o tema, o grupo passou a definir suas atribuições de trabalho.
Damrada prometeu eliminar o demônio manobrando nos bastidores em Farmus. Ele ordenou que Glenda colocasse os Cavaleiros Templarios estacionados nas nações ao redor de Farmus em ação, também prometendo trabalhar com o novo rei, Edward, e perseguir a facção alinhada com Rimuru que apoiava Edomalis. Então ele espalharia rumores de que Hinata estava viajando para Tempest para derrotar Rimuru, prendendo-o e tornando impossível para ele enviar reforços para outras terras. Contanto que eles pudessem cuidar daquele demônio dando as ordens, seria fácil fazer Youmu e seu grupo desaparecerem. E a essa altura, Rimuru não teria escolha a não ser derrotar aquele encrenqueiro Hinata.
“Mas e se Hinata Sakaguchi realmente o derrotar?”
“Isso pode ser útil para nós também. Mas não se preocupe. Rimuru não é como os outros Lordes Demônios. Ele é um elemento perigoso, do qual teremos que cuidar mais cedo ou mais tarde, mas com Veldora ao seu lado, matá-lo seria uma imprudência. Temos outros planos em andamento”.
“Heh-heh-heh … Vou deixar isso em suas mãos talentosas, então.”
“Certamente. Só não bagunce a maneira como você lida com aquele demônio, certo? “
“Não preciso de lembretes”, disse Damrada. “Tenho certeza de que a Santa Igreja Ocidental também tem especialistas em demônios do seu lado, mas o Oriente tem uma organização muito mais ampla para isso. Nem mesmo um Arch Demon será um problema para isso. “
“Muito bom.”
“Nesse caso, é melhor eu ir.”
Grambell acenou com a cabeça quando Damrada deu uma pequena reverência e saiu da sala.
Apenas os Rossos e seus guarda-costas permaneceram. Assim que tiveram certeza de que Damrada havia partido, Glenda soltou um suspiro exagerado.
“Malícia! Isso é tudo que o comerciante nos dá. Nos tratar como crianças … Isso me deixa louco!”
Grambell lançou um olhar frio para a porta. “Heh … Não seja assim, Glenda. Mesmo com essa atitude, fomos tratados com o maior respeito.”
“Mas, Senhor Grambell …”
“Glenda”, ele repreendeu calmamente, “você não sabe quem essas pessoas realmente são. Hinata os conhecia bem o suficiente, certo? Mercadores da morte, vendendo armas nos bastidores. Ela deixou isso passar porque eles eram úteis para ela abertamente, mas se ela conhecesse sua verdadeira natureza, ela nunca se associaria a eles.”
“Sua verdadeira natureza?”
“Sim. Eles fazem parte de uma organização clandestina conhecida como Cérbero – e Damrada é um de seus líderes”.
O resto dos anciãos concordou com a cabeça. Eles sabiam com quem estavam lidando, razão pela qual todos os cinco estavam presentes. Glenda podia entender a preocupação deles.
“Hã. Já ouvi falar desse grupo … Como eles governam o submundo no Oriente e assim por diante. Não, desafiá-los não seria uma ótima ideia, hein? Estou ansioso para ver do que eles são capazes.”
Ela deu um sorriso selvagem quando Grambell acenou para ela e acariciou o cabelo loiro da garota em seu colo.
“Heh-heh-heh… Isso pode não ser tão fácil para você, Damrada. O demônio com o qual você está lidando não é um mero Arqui-Demônio.”
Havia uma verdadeira alegria em sua risada. Sua pesquisa mostrou que o demônio era tão forte que nem mesmo o mágico Razen seria um problema para ele. Era uma boa chance de testar as habilidades do grupo de Damrada, mas eles precisavam considerar o que fazer se ele fosse derrotado.
“Se chegar a esse ponto, eu poderia intensificar …”
“Hmm. Eu imagino que ele não será um problema para você, mas apenas no caso, eu gostaria de envolver as outras batalhas também.” “Sim. Bom ponto”, disse outro ancião.
“O Lorde Demônio Rimuru precisa ser enfraquecido de todas as maneiras possíveis. Um demônio tão perigoso deve ser abordado imediatamente. “
“E mesmo se falharmos nisso, precisamos fazer o que for necessário para garantir a vitória da força real de Farmus.”
“Sim,” disse Grambell. “Aquele demônio não pode fazer nenhum movimento grandioso. Se ele colocar seu poder no palco público, será mais difícil para ele impedir que outras nações falem. Quanto mais perigosa a ameaça, mais políticos apavorados você encontrará gritando por sua cabeça. Você sabe qual é o seu trabalho, certo, Glenda? Eu quero que você use Cérbero para verificar os movimentos do demônio. “
Se Damrada e seus homens podiam matar o demônio, ótimo. Se eles não pudessem por algum motivo, ele estava indefeso de qualquer maneira, cercado por forças monarquistas hostis. Seria fácil para Glenda e o ex-Battlesage Rama eliminá-lo pessoalmente, mas contanto que eles pudessem impedir o demônio de agir, missão cumprida. A força de Youmu nunca poderia enfrentar as forças federadas do novo rei de Farmus.
Para conseguir isso, Grambell achou por bem tomar todas as precauções possíveis e trazer Saare e Grigori, as outras duas batalhas, para a mistura. Sua formação precisava ser sólida como uma rocha.
“É isso aí”, disse Glenda com um sorriso orgulhoso. “Glenda Attley está trabalhando.”
Ter nome de família apesar de não ser nobreza era algo único nessas terras. Era porque Glenda não era daqui em absoluto – ela era um outro mundo convocado às escondidas pelos Rosso, ou realmente, a própria família Rosso. Ela era uma ex-mercenária que aprendeu táticas militares durante uma temporada na legião estrangeira de uma nação não revelada, e suas habilidades, aprimoradas por suas viagens pelo mundo, eram exemplares. Ela possuía a habilidade única de Sniper, que a deixava manusear todos os tipos de armas de projétil com facilidade, e ela também era uma lutadora de combate e assassina talentosa, usando uma faca como sua arma de escolha.
Ela era uma predadora nata, cuja fidelidade a Grambell estava gravada em sua alma quando ela foi convocada. Aos seus olhos, mesmo Hinata, sobrevivente Lubelian de dez anos de guerra, era uma mera criança. Glenda teve uma criação devastada pela guerra em seu mundo, e um planeta onde uma mulher pode chegar ao topo apenas ganhando um pouco de poder aos dezesseis ou dezessete anos era um paraíso em comparação com o inferno pelo qual ela passou. Mas isso, infelizmente, se baseava na suposição de que este mundo era justo com todas as suas pessoas. Não foi, na realidade. Afinal, era por isso que as pessoas oravam aos deuses; estava nos ensinamentos do Ruminismo. Mas mesmo depois de obter uma posição nas Três Batalhas, ela havia se esquecido disso.
“Certo. Nesse caso, farei com que Sombra Sangrenta mexa com Saare e Grigori. Certifique-se de fazer sua parte também.”
Sombra Sangrenta era o lado mais sombrio da família Rosso, um grupo de lutadores endurecidos pela batalha que estavam abertos a qualquer tipo de trabalho que lhes fosse dado. Era familiar a muitos outros mundos, incluindo Glenda, obrigados por contrato a lutar pelo bem dos Rossos.
Glenda concordou com a cabeça. “Você vai usá-los? Tudo certo. Tudo pelo bem da família… e da minha liberdade.” “Mmmm. Você pode ir.”
Com a ordem de Grambell, Glenda saiu da sala, um fogo queimando em seus olhos.
O fogo na lareira queimava um tom de vermelho, ganhando vida crepitando enquanto ficava mais brilhante.
“Tudo isso é bom para você, Mariabell?”
“Sim. Muito, avô. A implantação desse grupo impedirá que ambos realizem ações. Rimuru estará muito ocupado lidando com Hinata para ajudar Farmus, uma vez que as Nações Ocidentais intervenham para pôr fim à guerra civil – em nome de Edward, é claro. Então ele ficará em dívida com você, não é?”
“Isso é exatamente certo, Mariabell. E eu me recuso a permitir que alguém mexa na caixa de areia que controlamos!”
Se não fosse pela sombra do lorde demônio lançada sobre o conflito Farmus,
ele poderia ter dado apoio a ambos os lados e transformado a luta em um impasse – mas isso tinha o potencial de dar muito poder a Ingrasia. Uma única força dominando a terra não era a vontade dos Rossos; em vez disso, Grambell manobrou para manter um equilíbrio ideal.
“Para os Rossos,” a loira Mariabell amável disse, “o mundo!”
“““Para os Rossos,””” todos os outros gritaram de volta, “““o mundo!”””
Este era o centro do mundo – um mundo que os Rossos procuraram colocar completamente sob seu domínio. E sob a cobertura do Conselho do Oeste, esse desejo estava começando a tomar forma real. Para crescer de forma constante – e crescer.
