Capítulo 16
“A situação é essa. Gando desapareceu”, disse Xuan calmamente enquanto dava uma mordida na melancia.
Zheng retornou da nave em que Rose estava. Na tarde do dia seguinte, Xuan, Kampa, WangXia e Zheng concordaram em se encontrar durante o almoço. Xuan deu essa notícia chocante e deixou os outros três atordoados.
Zheng bateu na mesa de uma vez enquanto se levantava. Seu movimento foi grande demais e derrubou a cadeira. As outras pessoas na cafeteria se viraram confusas. Quando reconheceram que era Zheng, acenaram com admiração. Alguns até se levantaram para saudá-lo.
Zheng sorriu em desculpa e disse baixinho para Xuan: “O que você quer dizer? Como uma pessoa pode desaparecer? Você está brincando comigo?”
Xuan comia sua melancia tranquilamente. “Não estou brincando com você. Ele realmente desapareceu. Não o encontrei no sistema de vigilância quando verifiquei ao meio-dia de hoje. Depois, verifiquei o grupo dele. Ele não voltou para o quarto desde a noite passada. Essa é a nossa situação. Você tem algum plano em mente?”
Zheng estava furioso. Ele se sentou e continuou em voz baixa: “Foi você quem fez a análise e falou o tempo todo, e agora você me pergunta se eu tenho algum plano? Lembro-me de você dizendo que não testaria Gando com nenhuma armadilha, não o deixaria morrer. O que é isso? Ele desapareceu! Você…”
Xuan largou a casca de melancia e pegou uma maçã vermelha, dando uma mordida. “Ele está morto?”
Zheng, perdendo-se na raiva, disse em fúria: “Como posso saber se ele está morto! Ah. Ele não está morto.”
Ele percebeu que estava errado depois de dizer essas palavras porque, assim que qualquer membro da equipe morresse, todos seriam informados de que perderiam um ponto. O que significava que Gando desapareceu, mas estava seguro, pelo menos por enquanto.
Xuan disse calmamente: “Entendeu? Nada aconteceu com ele ainda. Só precisamos resgatá-lo antes que ele morra. Isso não deve ser difícil, certo?”
Depois que Zheng se acalmou da raiva, pensou por um momento. “Você quer dizer que ele está atualmente sob o controle da equipe África? Ele deve estar na nave deles e só precisamos ir lá para encontrá-lo? Se a equipe África puder armar uma armadilha tão grande, isso não será simples. Também tenho algo para te perguntar. Agora que você mesmo mencionou, ouviremos sua explicação em breve.”
“Explicação?” Xuan respondeu com apenas uma palavra. Ele parecia indiferente. Assim que Kampa e WangXia terminaram de comer, todos foram para o quarto de Zheng. Ele contou a eles sua dedução, chocando Kampa e WangXia ainda mais à medida que continuava. Eles encararam Zheng perplexos.
Zheng terminou sua fala com: “É chocante, né? O plano é enorme e tem armadilhas dentro de armadilhas. Não sei como são os detalhes, mas o plano de Xuan é chocante.”
“Não exatamente. Hoho”, riu Kampa.
WangXia coçou a cabeça e disse: “Certo. Comparado ao plano, sua dedução é mais chocante. Haha. Nunca soube que você é realmente inteligente o suficiente para entender os pensamentos de Xuan. Não acha isso inconcebível?”
Zheng pausou por um bom tempo antes de perceber o que queriam dizer. Basicamente, eles diziam que sua inteligência não deveria permitir que ele entendesse os pensamentos de Xuan. Uma vez que compreendeu os pensamentos de Xuan, o que era realmente inimaginável era ele.
“Por favor. Deixando de lado a questão da minha inteligência, é isso que você realmente está pensando, Xuan? Você usa todos nós como iscas e monta um esquema em torno do esquema do inimigo. Você até quer provocar uma batalha dentro do exército. Mas só ganhamos pontos pelas naves que destruímos pessoalmente? Você realmente pode ganhar pontos assim? Um descuido e podemos nos afundar em perigo.”
Xuan se sentou e o ouviu. Quando ele terminou, Xuan lhe deu um olhar de aprovação. “Todo plano traz consigo perigo. A diferença está no grau. O fato é que a outra equipe perdeu quando enviou pessoas para testar vocês. Eles perderam, tenham ou não essas pedras de palavras rúnicas. Eu apenas emprestei a influência. Acredite em mim. Há mais de 70% de chance de sucesso se você seguir meu plano até o fim.”
Zheng imediatamente respondeu: “A taxa de sucesso é alta, mas isso está apostando com toda a nossa equipe. Não sente que todos nós deveríamos estar cientes do que vamos enfrentar a seguir? Se estivermos apenas seguindo suas ordens passivamente, parece…”
Xuan disse: “Temos 70% de chance de sobreviver se seguirmos este plano. Caso contrário, se quisermos descobrir os membros da outra equipe e lutar contra eles em combate direto, o que entra na armadilha deles, temos mais de 50% de chance de sermos eliminados. Se eu contar o plano para todos, há 100% de chance de ser vazado.”
“Por quê?” Perguntaram os outros três.
Xuan sorriu. “Para prevenir a chance de eles terem um usuário que pode controlar a mente de uma pessoa depois que Gando for capturado e evitar que vasculhem suas memórias. Este plano não pode ser revelado para a maioria dos membros da equipe. Mesmo que Gando não seja controlado ou suas memórias vasculhadas, há uma grande chance de ele revelar nossos nomes. Claro, para se proteger, ele não dirá todos de uma vez. Acho que ele vai expor gradualmente nossos nomes durante esses três a cinco dias. É por isso que o plano não pode ser revelado para ninguém na equipe.”
Zheng suspirou. Então, pelo que você disse, você planejou deixá-los capturar Gando desde o início.
Isso realmente faz parte do seu plano? Por quê? Não consigo pensar em como esse plano pode prosseguir. A outra equipe não são bonecos esperando para serem derrotados. E pelo que vejo, eles ainda têm a vantagem. Como você pode ganhar controle sobre a maioria das tropas? Isso não é uma tarefa fácil.”
Xuan não disse nada. Ele foi até o computador, ligou-o e disse enquanto olhava para a tela: “Este esquema foi criado pela outra equipe, que se utiliza de insetos parasitas como desculpa e da influência de seus cargos militares. Uma vez que as pessoas pensam que estamos sendo controlados por insetos, perdemos. A parte mais maliciosa é que a única coisa que podemos fazer é encontrá-los antes que nos encontrem e matá-los sem que ninguém saiba. Uma vez que nos apontem primeiro, não poderemos contra-atacar porque isso nos rotularia como estando sob controle.”
“Então, eu tive que montar outro esquema sobre este esquema. Zheng, sua melhoria é impressionante, mas seus pensamentos entraram no caminho errado. Por que devemos ter medo? Esta é uma espada de dois gumes. A chave para a acusação deles é o nosso desempenho na batalha, que duramos sete horas e matamos centenas de milhares de insetos. Isso tranquiliza os superiores militares, mas eles também vão suspeitar de nós. Mas nós não temos nada com que contar? Esta conquista é nosso maior suporte!”
“Quando uma pessoa com status de herói é questionada, quem se beneficiaria mais se essa pessoa fosse um verdadeiro herói? Os Aracnídeos! Se não formos controlados por insetos, todos acharão que ajudamos os insetos quando formos mortos. Em vez de permitir que essas pessoas se arrependam depois de nos matar, vamos fazê-las hesitar agora. Esta é a chave do meu plano.”
“Os oficiais militares chegarão em três a cinco dias. Se eles pensarem que venceram até então, eles divulgarão nossas informações aos oficiais. O que fará os soldados nos capturarem ou nos isolarem. Meu plano também será executado nesse mesmo momento. Visto que eles estão usando os oficiais de alta patente, usaremos os de patente mais baixa. Não precisamos fazer os oficiais acreditarem em nós. Só precisamos que os soldados acreditem. Os oficiais estão sendo controlados pelos insetos. Eles difamam os heróis e tomaram o controle do general para matar todos os soldados.”
“A chave para lhes dar a crença na vitória é permitir que eles capturem Gando!”
“Gando estava sentado no chão. Ele parecia miserável, com o rosto pálido e inchado. Era como se seu rosto tivesse sido apertado e amassado por um grupo de homens. Embora, se você olhasse de perto para as feridas, veria que as áreas redondas e inchadas pareciam picadas de abelha.
“O que você acha? Já é a segunda noite. Ainda acha que seus camaradas virão te salvar? Não brinque comigo. Eles nem sabem onde você está. Além disso, eles ousariam nos atacar na frente de inúmeros soldados? Pare de ser ingênuo. Tudo neste mundo é baseado em interesses. Apenas diga. Me diga quantos membros estão na equipe China, as habilidades e poderes de cada membro, suas melhorias, e seus rostos e nomes. Diga isso e com certeza vamos te libertar. Podemos até dar a você uma pedra de palavra rúnica que permite sobreviver a pontos negativos. O que acha?” Os olhos de Gando estavam fechados. Uma voz de um homem jovem apareceu diretamente em sua mente.
Ele não era idiota. Como alguém que se arrastou pela vida no submundo, participou de corridas ilegais e viveu, ele entendia algumas coisas. Assim como o que a voz disse, o interesse é a base de tudo neste mundo. Qual era o valor de sua vida? Se eles não tivessem mais uso para ele, essa equipe já o teria matado por pontos e recompensas há muito tempo. Ele era novo nesse mundo, mas não era um idiota no mundo real.
“Você não precisa dizer mais nada. É o meu fim por ter caído em suas mãos. Apenas me mate como quiser. Não vou revelar nenhuma informação sobre a equipe China”, respondeu Gando em um tom frio.
“Você realmente acha que hesitaríamos e não o mataríamos? Você estaria certo em circunstâncias normais, mas você subestimou a variedade de habilidades de uma equipe. Lembre-se da garota que te atacou? Sua habilidade é bruxaria. Ela é a herdeira de uma antiga tribo africana. A linhagem africana permite que ela aprenda bruxaria rapidamente. Ela pode controlar as almas das abelhas para criar veneno e as almas das árvores para se comunicar com os mortos. Claro, ela ainda não é habilidosa o suficiente, então pode haver falhas. As informações que ela extrai de sua alma podem não ser íntegras e vão contra o meu plano. Não é que não possamos te matar, mas sim que não queremos correr o risco a menos que seja necessário. Vou te dar mais um dia. Se você não disser nada até a chegada dos generais militares, vou recorrer à sua morte. Pense nisso.”
Um peso caiu no coração de Gando e ele sentiu um arrepio por todo o corpo. Isso era algo mais aterrorizante do que a morte. Até mesmo sua alma seria manipulada. O ambiente se tornou completamente silencioso e escuro novamente depois que a voz desapareceu. Desde que ele desmaiou depois de ser picado pela abelha, ele não tinha ouvido outra voz ou visto qualquer luz. Tudo o que restava era a dor. Seus outros sentidos desapareceram. A outra equipe só se comunicava com ele através de suas mentes. Ele nem sequer viu alguém da outra equipe.
Enquanto os pensamentos internos de Gando continuavam, Neos devorava uma caixa de chocolate em um quarto não muito longe de Gando. Ele terminou toda a caixa, chupou os dedos e fez uma careta. Várias pessoas ao redor simplesmente o encararam o tempo todo. Um homem caucasiano disse. “Apenas diga o que está na sua mente. Segurar isso assim nos deixa desconfortáveis. O que aquele homem disse? Apenas o mate e deixe Aya extrair sua memória!”
Neos respondeu sem levantar a cabeça. “Hawfor. Você vai suportar as consequências se perdermos uma pessoa ou duas e formos atacados sorrateiramente, levando à morte de pessoas em nossa equipe? Ou talvez você possa ser um dos que morrem?”
Hawfor deu um sorriso constrangedor. “Não. Não. Veja, eu só estava preocupado em conseguir informações sobre a equipe China. Você é mais inteligente do que eu, então diga o que devemos fazer?”
Neos zombou. Ele apontou um dedo para a testa. “As coisas estão se desenvolvendo de forma incomumente suave. Nosso prisioneiro não é um homem resistente. Ele está apenas fingindo. Alguém que é resistente tentará nos atrasar com conversas fiadas. Só precisamos esperar. Ele nos dirá a localização de todos. Além disso, ninguém pode encontrar o lugar onde o estamos segurando a menos que usem a varredura psíquica. A neve mascarou a área. Então, eles teriam que mostrar seu usuário de força psíquica ou trazer toda a equipe. Não precisamos gastar esforços para encontrá-los. Temos absoluta vantagem. Mas…”
“Mas? Mas o quê?” Hawfor perguntou curiosamente. Todos os outros mostraram a mesma expressão.
Neos suspirou. “Não sei por que. Não consigo deixar de sentir que algo está errado. As coisas estão indo muito suavemente, como se estivéssemos caminhando para uma armadilha que eles prepararam. Esse sentimento me deixa desconfortável!”
Richard disse. “Você quer dizer que eles permitiram intencionalmente que capturássemos esse homem? Então, ele revelará informações falsas para nos confundir. Quando nos revelarmos, a equipe China nos cercará?”
Neos balançou a cabeça. “Já considerei várias soluções. E esse homem não estava fingindo quando foi capturado. Ele estava realmente inconsciente e despreparado. Sua força também é a de uma pessoa normal. Não estou preocupado com ele. No entanto, quando todos esses eventos se somam, algo simplesmente não parece certo.”
Uma garota de sangue misto disse. “Vários eventos? Quais são eles? Deixe-nos saber.”
Neos concordou e pegou uma caixa de chocolate na gaveta. Ele pegou um e deu uma mordida. “Primeiro. Por que aquela pessoa da equipe China de repente usou sua habilidade mais poderosa para estabelecer domínio? Eu sei que Richard deu a ele uma alta classificação, mas você deve estar ciente de que sua força real não é tão alta quanto o vídeo mostra. Essa é uma habilidade como o ‘berserker’ que você criou. O que o fez mostrar essa força para nós?”
“Segundo. Por que ele se encontrou com a Rose? Consigo pensar em duas possibilidades. Um, Rose nos traiu. Eles usam nossas vidas em troca de misericórdia. No entanto, isso não é possível. Eles têm as pedras de palavra rúnica, mas como podem garantir que a equipe China não os matará? Mesmo que suas habilidades sejam especiais e possam trocar um por um, isso ainda não lhes dá confiança suficiente para fazê-lo. A segunda possibilidade é que a equipe China se tornou consciente do meu plano. Esta chave crítica para meu plano é a posição militar e autoridade da Rose. Eles querem matar Rose? Ameaçá-la? Atraí-la para o lado deles? A questão volta que Rose não precisa fazer isso. Os dois ainda estão vivos neste momento. Eles não nos deram nenhum aviso ou pediram ajuda. Não consigo entender isso, não importa como eu analise.”
“Terceiro. Foi muito suave quando capturamos o membro deles. Tão suave que me deixa suspeito. Será que a equipe China sabe do meu plano? Talvez não o plano inteiro, mas eles especularam algo ou outro. Isso é muito provável.”
Neos murmurou para si mesmo. Os outros ouviam em silêncio enquanto ouviam sua análise. Após algum tempo, Aya disse. “Então, o que devemos fazer a seguir? Parar o plano? Ou entrar em contato com a equipe China para negociar usando a vantagem de influência que temos?”
Ele arrancou um pedaço de chocolate e disse com firmeza. “Não temos escolha a não ser continuar neste ponto. Se eles realmente estiverem cientes do meu plano, então enviar alguém para sondar já significou nosso fracasso. A única coisa que precisamos fazer é continuar. Eu admito que há pessoas mais inteligentes do que eu, mas isso não será na equipe China! Não é aquele com quem estou lutando!”
“Façam como planejamos. Façam ele revelar as informações da equipe China antes da chegada dos superiores militares. Snow determinará a verdade de suas palavras usando a força psíquica. Então procederemos conforme planejado!”
“Prossiga conforme planejado.”
*
Xuan olhou para eles sem expressão. Ele descreveu o plano de forma tão simples que eles ficaram chocados. Não pela complexidade, mas sim porque era simples demais. Tão simples que ficaram confusos.
“A missão de WangXia é liderar os soldados para assistir TV em um lugar. Haverá um sinal óbvio. Quando aparecer, traga os soldados para assumir a nave. Você pode atirar em qualquer nave que não se identificar.”
“A missão de Kampa é a mesma. Vocês podem atacar qualquer nave que não se identificar. Eu irei resgatar Gando com Zero e Lan, isso se ele ainda estiver vivo. A missão de Zheng é ir para a nave principal e bloquear os membros da equipe África naquele navio. Vai depender da situação se vocês devem matá-los. No entanto, se eles perderem a capacidade de lutar, é melhor não matá-los. Podemos distribuir os pontos e recompensas entre a equipe. Não é benéfico para o desenvolvimento da equipe se apenas um ficar muito forte.”
Seu tom parecia apático, como se não se importasse nem um pouco. As outras três pessoas ainda estavam atordoadas. Zheng perguntou: “A solução é apenas isso depois de uma preparação tão grande? Isso é inacreditável. Eu pensei que seria mais complexo.”
“O que é complexo está aqui dentro”, Xuan apontou para a cabeça. “A ação real é fácil de realizar. É como uma guerra. A parte complexa está no estrategista, enquanto os soldados apenas precisam lutar a guerra. Se a estratégia se torna tão complexa que todos precisam estar constantemente pensando, não é uma boa estratégia. Eu cuidarei do planejamento. O que temos que fazer agora é esperar. Os superiores militares chegarão em dez horas. Meu plano terá um resultado nesse momento!”
A espera finalmente chegou ao fim. Os superiores militares chegaram a este exército de expedição junto com oitenta naves. Além da importância dos superiores virem para a linha de frente, o que era mais importante era o reabastecimento de cem mil soldados e suprimentos. O moral deste exército recuperou um pouco com o apoio. Os veteranos sobreviventes todos se tornaram sargentos e até tenentes. O grupo de quatro de Zheng também recebeu novos arranjos.
O exército originalmente queria que eles se juntassem ao departamento de inteligência e fossem oficiais de treinamento. No entanto, parte do exército queria que continuassem liderando o exército de expedição porque esses milhares de sargentos e tenentes já estavam acostumados com sua liderança, além de que suas habilidades superavam mais de 90% dos oficiais desta geração. Após uma discussão, os superiores decidiram honrá-los com muitas medalhas e promoveram o posto de Zheng para coronel, e os postos de Kampa, Xuan e WangXia para tenente-coronel. A cerimônia de medalhas e promoção acontece no dia seguinte na frente de repórteres transmitindo o evento ao vivo para a Terra.
“Amanhã é o início da quebra de seu esquema!” Esta foi a resposta de Xuan para todos.
Eles ficaram um tanto confusos com o que ele quis dizer. No entanto, devido à confiança em Xuan e à falta de outra coisa a fazer, só puderam acreditar em sua decisão.
O tempo passou lentamente durante essa espera. Gando, que ainda estava trancado em outra nave, estava tomado por preocupações. Ele tinha revelado a força, habilidades, armas e se estavam com as travas genéticas como Zheng, Xuan, Kampa e WangXia após a chegada dos superiores militares. Tudo isso era apenas para sobreviver. Ele também se conteve por sobreviver. Ele conhecia a regra de que o interesse está acima de tudo neste mundo. Matá-lo daria pontos e recompensas para qualquer pessoa. Uma vez que ele dissesse tudo sobre cada pessoa, definitivamente seria morto!
Neos também deu-lhe uma resposta firme. Se ele não fornecer os nomes e localizações de todos os outros na equipe China, eles vão matá-lo e vasculhar sua alma.
Neos assistia à TV silenciosamente. Havia um homem caucasiano e um homem negro na sala. Eles estavam descansando com os olhos fechados. No entanto, se ele fizesse algum movimento, eles abririam instantaneamente os olhos. Isso demonstrava que essas duas pessoas eram muito mais fortes do que ele. Ele não podia competir fisicamente sem o robô urso.
Gando falava consigo mesmo internamente. Ele continuava repassando as possibilidades de morrer. De repente, seus olhos se focaram por um instante. Ele viu uma série de caracteres e símbolos passarem pela TV. Esses caracteres não eram tão óbvios. Eles apareceram em uma barra na parte inferior da tela, como os anúncios comuns.
A TV mostrava um programa da meia-noite, uma reprise de dramas e filmes gravados, tudo automatizado pelo sistema de computador da nave. Esses caracteres apareceram de repente, esses hieróglifos com os quais ele se familiarizou quando voltaram de Klendathu. Como um dos membros que havia desbloqueado a restrição genética, ele conseguiu memorizar esses hieróglifos e seus significados.
“Revele todos, exceto Lan, para a outra equipe. Diga que você quer salvar o usuário de força psíquica como seu amuleto, mas deixe-os saber que o usuário de força psíquica não tem habilidades ofensivas. Diga a eles que você só revelará essa pessoa quando estiver em segurança.”
Gando leu a mensagem cuidadosamente. Esta mensagem foi transmitida repetidamente como anúncios para que ele não perdesse nada. Uma vez que ele entendeu completamente a mensagem, ele se sentiu aliviado, mas também ficou ansioso. Era diferente de esperar sem nenhuma esperança. Uma vez que essa esperança surgiu, ele começou a ficar suspeito e a pensar em várias coisas. Esta seria uma noite sem dormir para ele.
No dia seguinte, Zheng e os outros acordaram cedo e se arrumaram. Não era para a cerimônia, já que aquele mundo não era importante para eles. O que importava era a batalha de hoje. Xuan simplificou, mas Zheng, que conhecia os detalhes dos planos das duas equipes, estava bastante nervoso. Ele não recebeu a notificação da morte de Gando na noite passada, então também estava preocupado com Gando.
“Uma hora restante. Xuan, não me decepcione!”
Na outra nave. Neos e várias outras pessoas estavam interrogando Gando. Neos franzia o cenho enquanto comia seu chocolate. “Esta é sua última chance. Vou perguntar apenas mais uma vez. Se o que você disser forem mentiras ou se manter a boca fechada, eu irei matá-lo e vasculhar sua alma. Primeira pergunta. Quantos membros existem na equipe China?”
Gando ficou imperturbável. “Existem mais duas pessoas, um usuário de força psíquica e um atirador. O atirador usa um rifle Gauss, que é extremamente poderoso e pode perfurar naves como esta. O nome dele é Zero. Você pode encontrá-lo pesquisando no banco de dados dos soldados.”
Neos virou-se para a menina. Ela assentiu com os olhos fechados. “Sim, o que ele disse é verdade.”
Neos continuou. “Bom, e o usuário de força psíquica? Diga-nos o nome e você será livre. Podemos até lhe dar uma pedra de palavra rúnica para que você não seja morto por pontos negativos.”
Gando balançou a cabeça. “Eu não confio em você. Então vou guardar o nome dela. No entanto, suas habilidades são apenas Chicote da Alma, Varredura Psíquica e Ligação da Alma. Ela é uma garota e não tem nenhuma habilidade de combate própria. Suas estatísticas físicas são várias vezes mais fortes do que as pessoas normais, mas não acho que ela possa lidar sozinha com você. Quando você me levar para um lugar seguro, eu direi o nome dela. Não vou revelar ela de outra forma. Ela também tem a trava genética desbloqueada. Eu não acho que você deixaria escapar os pontos e recompensas.”
A menina assentiu. “Certo, ele ainda está dizendo a verdade.”
Neos mordeu metade de uma barra de chocolate. Ele ergueu a cabeça e franzia o cenho enquanto ponderava. Depois de um bom tempo, ele disse: “Ok, vou permitir que você guarde o nome dela. Eu vou deixá-lo viver. Mas vou fazer outra pergunta. Eu vou matá-lo se não responder. Eu vou matá-lo se mentir. Primeiro, por que você de repente pensou em nos dizer isso hoje? Alguém notificou você? Quem é essa pessoa? Quando? Me conte tudo!”
