Capítulo 21
A frota finalmente se aproximou do Planeta P no segundo dia após mais de dez horas de voo. Centenas de milhares de insetos espaciais os cercavam por todos os lados. Os ataques dos insetos não eram fortes. Eles apenas tinham bolas de plasma, e sua defesa era frágil, mesmo contra os canhões giratórios das espaçonaves. Uma única espaçonave poderia lidar com um, dez, até cem desses insetos de uma vez. Afinal, de que adiantavam aquelas poderosas bolas de plasma se não conseguiam acertar?
No entanto, isso era apenas em escaramuças. Uma vez que a escala da batalha cresceu para o tamanho que eles estavam enfrentando agora, os insetos obtiveram uma vantagem incomparável: seus números. Talvez cem ou mil bolas de plasma errassem, mas e se houvesse centenas de milhares, ou até milhões? A questão, naquele momento, não era se poderiam desviar, mas se restaria algo deles.
Os humanos olhavam para os Aracnídeos com desprezo. Todos, exceto alguns poucos selecionados, os consideravam simplesmente insetos com uma impressionante capacidade reprodutiva. O exército admitiu ter subestimado os insetos após a primeira derrota em Klendathu, mas acreditavam apenas que era devido à falta de preparação. Os humanos ainda acreditavam que os insetos não eram um oponente à altura, especialmente depois que quatro heróis viraram a batalha. Seus poderes ofensivos, números, organização e maquinações mostraram que os insetos não eram uma espécie de baixo nível. A verdade era que os Aracnídeos estavam muito à frente dos humanos em termos de invasão e ofensiva.
“Coronel, precisamos transmitir as imagens de volta para a Terra. A raça humana está em uma situação crítica. Todas as indústrias precisam produzir, estamos em guerra. Em um ano, não, em apenas meio ano, podemos ter dez mil espaçonaves. Se toda a Terra começar a produzir, nós…” disse um conselheiro para Xuan com paixão.
Xuan deu uma mordida em uma maçã. “O problema um é quantos funcionários treinados são necessários para dez mil espaçonaves? Quantos soldados serão necessários? Podemos reunir todas as pessoas em meio ano? Problema dois, os insetos nos deixarão em paz por meio ano? Uma vez que nossa frota seja aniquilada, a federação ficará exposta aos ataques deles. No momento em que perdermos nossa vantagem no espaço, os insetos podem atacar a Terra com meteoritos ou até mesmo transportar enxames para o solo. Os humanos podem enfrentá-los apenas com nossos corpos? Problema três, como supostamente transmitiremos essas imagens?”
O conselheiro não teve resposta. Um tenente disse: “Há transmissores de alta potência em cada uma das fortalezas no Planeta P. Esta é uma tecnologia que nem mesmo nós temos como perturbar, então os insetos provavelmente também não podem. Eles transmitem usando partículas em vez de sinais elétricos.”
Xuan deu outra mordida. “Correto. É por isso que temos que pousar no Planeta P. E para preservar nossas forças, todas as espaçonaves pousarão ao redor da maior fortaleza, a Blizzard. Estabeleceremos múltiplas camadas de defesa para nos prepararmos para a próxima guerra após os reforços chegarem. Temos que nos manter aqui como um prego no chão para que os insetos não possam nos ignorar e seguir em direção à Terra. Podemos morrer com milhões ou até dezenas de milhões de insetos vindo em nossa direção. Mas nossos nomes serão escritos na história. Envie a gravação das minhas palavras para cada espaçonave. Diga a eles que podem fugir e serem mortos por seu próprio povo ou se tornarem heróis e voltarem para a Terra. Deixe-os entender a situação e fazerem sua própria escolha.”
Os conselheiros e oficiais prestaram continência a Xuan e um deles se dirigiu aos painéis.
Zheng se aproximou e perguntou em voz baixa: “Quando você aprendeu a incitar emoções?”
Xuan respondeu com naturalidade. “Você não me avaliou como alguém que se alia à maioria? Este é o primeiro passo para completar qualquer grande tarefa. Deixamos que eles saibam que nossos destinos estão interligados. Agora só precisamos traçar os planos cuidadosamente e aguardar o anúncio de Deus. Três dias restantes.”
Ao meio-dia do mesmo dia, a frota de reconhecimento descobriu uma segunda massa de carne maciça flutuando atrás do Planeta P. Ela flutuava na órbita do Planeta P como um satélite. Conforme a frota se aproximava, dezenas de milhares de insetos espaciais saíam da massa. As coisas aconteceram como Xuan havia previsto. Com a emboscada à frente deles e mais insetos os perseguindo, sua única opção era pousar no Planeta P.
A frota começou a descer. Todos os jogadores, incluindo a equipe da China e da África na frota, receberam a mesma notificação de Deus.
“Protejam as sete fortalezas por três dias. Para cada fortaleza perdida, serão deduzidos 1000 pontos de cada membro. Para cada fortaleza protegida, serão recompensados 1000 pontos para cada membro. Todos os membros serão apagados se as sete fortalezas caírem.”
Todos se viraram para Xuan em seguida, incluindo os dois da equipe da África. O destino das duas equipes estava ligado, então naturalmente a equipe da África depositava suas esperanças em Xuan. Mesmo que Zheng tivesse a sensação de que Xuan estava planejando algo, como espremer o último uso da equipe da África e depois acabar com eles.
Xuan perguntou a Aya: “Marnie e Rose saíram antes dos superiores militares chegarem? E você não recebeu notificação de suas mortes?”
Aya assentiu. “Sim. Elas nos contaram brevemente e partiram no mesmo dia. Qual é o problema?”
“Não sei. Apenas sinto que Deus é astuto.” Ele suspirou. “A missão inicial era sobreviver até o tempo acabar. Logicamente, só precisaríamos voar com uma espaçonave para o vasto nada do espaço. Ninguém poderia fazer nada conosco e teríamos a maior chance de sobreviver. Mas e se Deus anunciasse essa missão apenas três dias antes do nosso tempo acabar? Há provavelmente mais de 70% de chance de sermos apagados.”
Todos sentiram um arrepio percorrer suas espinhas conforme acompanhavam seus pensamentos. Deus continuava armando uma armadilha atrás da outra para eles caírem. Quanto mais tentassem fugir, maior se tornava o risco. Felizmente, ambas as equipes tinham seus estrategistas e não cometeram um erro tão básico.
A espaçonave começou a tremer violentamente. Tinha começado a entrar na atmosfera. Eles podiam ver a camada externa da espaçonave ficando vermelha devido ao atrito através da tela do monitor. Vários minutos depois, o atrito diminuiu e o continente amarelado e empoeirado veio à vista.
Xuan olhou para a tela e disse a um conselheiro: “Prepare os soldados. Cada sargento lidera um pelotão. Atribua um tenente para cada dez pelotões e um major para cada dez tenentes. Estabeleçam linhas de defesa ao redor da frota. Envie a ordem para cada espaçonave. Todas as naves seguem em direção à fortaleza Blizzard.”
O conselheiro prestou continência e correu para o painel. Xuan se virou para Aya e Richard. “Deixamos a defesa para a fortaleza Blizzard com vocês dois. Richard, você era um soldado, certo? Lidere esses soldados na defesa. A fortaleza não pode cair. Você consegue?”
Richard assentiu. “Essas espaçonaves têm ataques poderosos e temos tantos soldados. Também vi o mapa da fortaleza. Defender por três dias deve ser uma tarefa fácil. Mas se estivermos liderando esse exército, e quanto a vocês? Especificamente, a vocês dois.”
Xuan disse a Zheng: “Quanto maior o risco, maior a recompensa. Você decidirá sobre a batalha iminente. Existem dois planos. Um, lideramos um exército nas pequenas espaçonaves para auxiliar as outras fortalezas para garantir a maior recompensa após três dias. A fortaleza Blizzard será protegida para nos evitar ser apagados no pior cenário. Dois, abandonamos todas as outras fortalezas. Usamos a fortaleza Blizzard para atrair os insetos enquanto buscamos a equipe da América do Sul e o inseto cerebral!”
As espaçonaves humanas podiam se mover dentro da atmosfera, ao contrário dos insetos espaciais. O sistema avançado de motores e o design aerodinâmico permitiam que as espaçonaves voassem a trezentos metros acima do solo sem dificuldades. No entanto, os radares detectaram numerosos insetos de plasma na planície distante. Esses insetos disparavam bolas de plasma cobertas de muco que funcionavam dentro da atmosfera e podiam danificar as espaçonaves.
Os pilotos relataram essa possibilidade para a nave principal, onde Xuan e vários conselheiros estavam planejando as formações do exército, como a distribuição de veteranos, oficiais e armas pesadas necessárias. O reforço que veio da Terra também trouxe veículos blindados que os fabricantes produziram às pressas. Eram versões experimentais, então havia apenas cem unidades. Os veículos estavam equipados apenas com um canhão Gatling. No entanto, a federação fez algumas adaptações. Agora, os tenentes de cada pelotão estavam disputando esses veículos.
“Isso era esperado. Os Aracnídeos não estão sem inteligência. O espaço aéreo entre a atmosfera externa e o solo se tornaria nosso território livre sem os insetos de plasma. Eles não simplesmente aceitarão os golpes sem reagir. Não se preocupem com esses insetos de plasma. Apressem-se e sigam em direção à fortaleza Blizzard”, respondeu Xuan.
Desde a decisão de seguir em direção à fortaleza Blizzard, a frota só precisava se mover na máxima velocidade. Mais de cem espaçonaves voaram pelo céu. Aquelas enormes estruturas eram impressionantes. Eram o auge da tecnologia humana nesta era, a maior defesa contra os Aracnídeos.
Duas horas depois, a frota de mais de cem naves chegou sobre a fortaleza. Era construída com metal e abrangia uma área enorme. Os soldados na fortaleza não sabiam da chegada da frota antecipadamente devido aos insetos interferindo nos sinais. Quando a frota chegou, centenas de soldados correram para fora e mais saíram de dentro.
“Uh. Isso está em uma planície. A fortaleza tem aproximadamente cinquenta metros de altura, mas essa altura não pode defender contra os ataques dos insetos”, murmurou Xuan enquanto observava a área ao redor da fortaleza.
Os conselheiros ao lado dele vieram com os reforços. Seu chefe perguntou: “Mas toda a fortaleza, incluindo suas bases, é construída usando a liga mais resistente que existe na Terra. Essa liga pode resistir a bombas táticas. Como não poderiam se defender contra os insetos?”
Antes que Xuan respondesse, Zheng disse: “Porque os insetos não vão atravessar a liga de frente. Eles vão amontoar cinquenta metros de corpos mortos e então passar por cima da fortaleza. Quando estiverem a curta distância de nós, teremos que concentrar o fogo neles ou seremos atacados por uma onda de insetos. Você pode perguntar aos veteranos que sobreviveram. Novato.”
O rosto do chefe dos conselheiros ficou vermelho, mas ele foi convencido e prestou continência para Zheng e olhou para a fortaleza com os outros.
A decisão final foi deixar quarenta e sete espaçonaves para trás e cercar a fortaleza em múltiplas camadas. Os soldados atirariam do convés médio das espaçonaves. Uma vez que os insetos cobrissem as espaçonaves, eles sairiam pelos navios de transporte no andar superior e se moveriam para a próxima camada. A defesa desta fortaleza seria incrível.
A frota desceu. Os conselheiros lideraram as espaçonaves restantes para ajudar outras fortalezas. Xuan e vários conselheiros entraram na fortaleza Blizzard para usar seu sistema de comunicação para contatar a federação na Terra. Uma vez que todos os soldados começaram a seguir o plano, Xuan finalmente encontrou a oportunidade de conversar com Zheng.
“Você decidiu?”, perguntou Xuan, segurando uma maçã vermelha. Ele se aproximou de Zheng, que estava encostado na parede e fumando.
Zheng franziu levemente a testa. “Você não pode comer outra coisa? São sempre maçãs vermelhas toda vez que te vejo.”
Xuan também franziu a testa e ponderou por um momento. “Tomates na próxima vez, então. A cor também é boa. Voltando ao nosso assunto. O que você acha das minhas sugestões? Uma escolha segura e outra arriscada, e elas determinam o que você deve fazer e o que você quer fazer no futuro. Diga-me. Qual é a sua escolha?”
Zheng deu uma tragada e sorriu amargamente. “A escolha do meu futuro? Que escolha no futuro? Nós teríamos sido eliminados se não fosse pela sua astúcia neste filme. Dê-me um conselho. O que a escolha determina no futuro?”
Xuan disse: “Com a escolha segura, defenderemos nestes três dias. Como Deus deu um limite de três dias, certamente haverá uma grande quantidade de insetos, talvez até mais do que encontramos em Klendathu. No entanto, com nosso plano de defesa e suas Explosões e Destruições para matar os insetos poderosos como o inseto tanque, esses três dias não deveriam ser difíceis. Isso nos permitirá passar por este filme com segurança e proteger seus queridos membros da equipe. Temos 70% de chance de voltar sem baixas.”
Zheng ficou em silêncio por um momento. “E a segunda escolha?”
“Devemos ficar aqui por dois dias e duas noites. Nas últimas doze horas, sairemos e aniquilaremos a equipe da América do Sul. Há também uma chance de matar ou capturar o inseto cerebral. Em resumo, a segunda escolha está repleta de perigos. Há também a chance de sermos eliminados. Ah, exceto por você. No entanto, a segunda escolha também está repleta de pontos e recompensas. Se conseguirmos passar, seu desejo de reviver os membros da equipe e diminuir a diferença com a equipe Infernal são possíveis.”
Zheng fechou os olhos e ponderou silenciosamente. Os rostos dos membros anteriores da equipe passaram por sua mente. Todos morreram naquela batalha contra a equipe Infernal. Ele era o único que sobreviveu. Ele havia recuperado parte da força da equipe China até agora e começou a reviver os membros. De repente, ele se sentiu perdido.
“Faça sua escolha. Ou todos voltam para o mundo real em segurança no futuro ou seguem um caminho de dificuldades, lideram a equipe para crescer forte, a morte para aqueles que forem eliminados e o restante luta com você na vingança contra a equipe Infernal.”
Zheng jogou a ponta do cigarro no chão e pisou nele. “Eu decidi pelo segundo caminho. Já chegamos até aqui. Não há como voltar ao caminho seguro. Mesmo que possamos ficar seguros desta vez, o futuro provavelmente apresentará novos perigos. Me conte os detalhes do seu plano.”
“Oh?” Xuan perguntou com um leve surpresa. “Estou curioso. Eu pensei que sua personalidade o faria escolher a primeira opção. Por quê? Você não está ciente de que a segunda escolha nos colocará todos em perigo?”
“Por causa do sentimento de impotência.” Zheng se apoiou na parede e observou os soldados transportando armas e munição. Ele murmurou. “Desde que entrei neste reino, senti muitas vezes esse sentimento de impotência. Lutando para sobreviver contra os monstros. Sem poder escolher o próximo filme. Incapaz de salvar meus camaradas. E mal pude proteger aquela que amo. Não foi até eu encontrar meu clone que ele me contou com seu passado como é o verdadeiro sentimento de impotência. Ele deve estar chorando sangue por dentro. Senti como se pudesse ouvir seus gritos internos para ‘matá-lo’. Mesmo que eu não tenha vivenciado aquele evento, apenas imaginá-lo e não poder fazer nada, eu não quero que isso aconteça nunca mais! E como meus camaradas, vocês precisam crescer fortes comigo até que possamos nos proteger e proteger as pessoas ao nosso redor. Temos que obter esse poder! Você disse que quanto maior o perigo, maior a recompensa. É hora de enfrentarmos esse perigo de frente!”
Xuan deu uma mordida na maçã e disse. “Entendido. Então deixe tudo comigo.”
O ataque dos Aracnídeos começou antes do anoitecer do mesmo dia.
