Capítulo 25
“A morte de Xuan foi confirmada. Enquanto a batalha ainda estava acontecendo, a equipe ouviu a notificação de dedução de um ponto. Zheng ainda fantasiava que isso era apenas mais um dos planos loucos de Xuan, mas obviamente não era. Xuan morreu. E de uma maneira tão patética.
“O mais sábio ainda comete um erro em mil contemplações. Ou será que ele se cansou de lutar? Cansado de perseguir aquele quarto estágio quase imaginário e escolheu a morte?” Zheng sentou-se em um saguão. Ele olhava silenciosamente para as pessoas à sua frente. O corpo de Xuan estava colocado no centro.
Um dia inteiro se passou após a batalha contra o exército de Uruk-hai. Gandalf de fato chegou ao amanhecer com dois mil cavaleiros. Embora o que os aguardava não fosse o enxame de Uruk-hai que imaginavam. As pessoas já haviam começado a limpar o campo de batalha. A fortaleza estava coberta de cicatrizes da guerra. No entanto, eram os corpos dos Uruk-hai no chão que chamavam mais atenção do que qualquer outra coisa. Aquilo não era o resultado de uma batalha. Era a cena de carne despedaçada em um matadouro.
Os homens alcançaram a vitória devido ao desempenho aterrorizante de Zheng. O exército limpou o campo de batalha e depois voltou para descansar. Gandalf teve uma conversa com o resto dos personagens do filme. Eles decidiram marchar em direção a Isengard ao amanhecer do segundo dia. Eles tinham que derrotar Saruman quando ele estivesse mais fraco.
Três antes da meia-noite, Zheng acordou. Os outros quatro membros da equipe China imediatamente foram até ele. Todos se sentaram lá sem dizer uma palavra, até ChengXiao. Porque o corpo de Xuan estava ali na frente deles. Seus olhares fixos em Zheng, em silêncio. Ele era o único núcleo da equipe depois da morte de Xuan.
Zheng era o coração da equipe China, conectando pessoas com personalidades, valores e crenças diferentes. Ele transformou essas pessoas em uma equipe. Não haveria uma equipe China sem ele.
Xuan era o cérebro da equipe. Ele deu a todos a crença de sobreviver mesmo nos perigos mais desesperadores. Não era uma confiança nele porque seus planos tramavam tanto inimigos quanto amigos. No entanto, sua inteligência era reconhecida por todos. Enquanto estivessem do mesmo lado na batalha, nunca se preocuparam em chegar a uma situação insolúvel. A menos que ele morresse.
O que a equipe China enfrentava agora era exatamente isso. Eles sabiam que a equipe Celestial estava nessa batalha. Eles sabiam que a equipe America era mais forte do que eles, mas nunca estavam excessivamente preocupados porque Xuan estava lá. Seus planos os salvariam de um aniquilamento, não importava o quão atrás estivessem.
Ninguém esperava perdê-lo antes mesmo de encontrar as outras duas equipes. Seu apoio intelectual mais importante se foi. Sua força deu um salto, mas isso não garantia rivalizar com as outras duas equipes. E se as outras equipes tivessem uma quantidade similar de força?
O silêncio perdurou na sala até que ChengXiao não aguentou mais. “Xuan enviou o HaoTiao e os outros embora. Será que ele já sabia que iria morrer naquele momento? Pode haver um plano que ele confiou ao outro grupo…”
“Porra!” Zheng ficou enfurecido. Ele levantou ChengXiao e gritou. “Plano? Vá se foder com seu plano! Ele está morto! Ele é nosso camarada. Mesmo que ele sempre tenha me enganado. Mesmo que eu sempre quisesse saber o que ele estava planejando. Mas eu o tratei como um camarada no meu coração! Ele é alguém em quem posso confiar! O que você acha que ele é? Uma ferramenta para a sobrevivência da equipe China? Você acha que eu vou te despedaçar?”
ChengXiao olhou de volta sem recuar um passo. Ele era mais alto que Zheng para começar, então sua presença parecia mais intimidadora do que a de Zheng. Ele gritou. “E qual era a intenção original de Xuan? Ele queria que a equipe sobrevivesse, que ficasse mais forte. Se você tivesse usado o poder do quarto estágio desde o início, ele não teria morrido! Venha me matar se quiser ou cale a porra da boca!”
Zheng lentamente se acalmou. Ele soltou a gola de ChengXiao e caiu na cadeira, parecendo abatido.
ChengXiao também se acalmou. Ele respirou fundo várias vezes. “Faça o que devemos fazer. Ainda precisamos viver. Você sobreviveu por conta própria quando Xuan morreu antes? Porra, chega dessas conversas inúteis… Você deveria ser o primeiro a dizer isso como líder!”
Zheng deu um sorriso amargo. “Você está certo em me repreender… Não é que eu não quisesse usar esse poder, mas eu estava com medo. Você viu que eu estava massacrando os Uruk-hai em um frenesi, mas se você estivesse ao meu lado naquele momento, eu teria feito o mesmo com você. Eu não tinha consciência própria naquele momento. Tudo o que meu corpo queria era matar tudo ao meu redor ou cair quando não pudesse mais sustentar o quarto estágio. Tem um poder imenso, posso despedaçar os Uruk-hai e até o Balrog, mas…”
Ele não prestou atenção na expressão de todos e continuou. “As coisas chegaram a esse ponto, mas ainda precisamos fazer o que devemos fazer. Vamos seguir Gandalf para Isengard na manhã seguinte. Se Xuan esperava sua morte tão cedo e designou HaoTian como seu sucessor, teremos que confiar nele. HaoTian assumirá o lugar dele a partir de agora. De acordo com o plano deles, eles já deveriam ter derrubado Isengard. Nós nos encontraremos com eles.”
(A responsabilidade de um líder é liderar a equipe e sobreviver. No entanto, será que você realmente está morto?) Zheng tocou sua artéria carótida. Estava fria e sem sinal de fluxo sanguíneo. (Então a habilidade de HaoTian é realmente tão forte quanto a sua?)
Nos bosques não muito longe de Isengard, o grupo de HaoTian ainda não havia atacado Saruman. Os Nemesis estavam apenas começando a despertar. Eles criaram trezentos Nemesis que podiam todos usar Qi de batalha. Cinquenta deles podiam usar Explosão. Os Nemesis tinham quase quatro metros de altura e eram três vezes maiores do que uma pessoa normal. Era quase certo que cada Nemesis poderia enfrentar cinquenta Uruk-hai. Os Nemesis convertidos dos Uruk-hai eram muito, muito mais fortes do que os humanos.
Zero estava sozinho em uma área dentro dos bosques. Ele pegou uma placa metálica e a abriu. Um tempo depois, uma voz saiu da placa.
“Zero, me conte o que aconteceu naquela hora e a situação durante esses dois dias em detalhes.” A voz do homem foi enviada diretamente para a mente de Zero.
Zero suspirou aliviado. Xuan lhe deu o item antes da divisão da equipe. Era usado para se comunicar mentalmente, um telefone mais conveniente.
“Nada de estranho aconteceu. Todos ouvimos a notificação de dedução de um ponto. Nenhum de nós morreu, então deve ter sido alguém do seu grupo. No entanto, HaoTian não atacou Saruman como planejamos. Ele começou a capturar mais Uruk-hai em números maiores e transformá-los em Nemesis. Ele ainda não mencionou o ataque de hoje.” Zero disse mentalmente.
“É mesmo? Entendi.” A voz continuou. “O que você acha da força de HaoTian?”
“Incrivelmente forte.” Zero respondeu sem hesitar. “Não consigo acreditar que um novato possa ser tão forte. Sua psicocinese é muito poderosa. Quase nada dentro de vinte metros pode prejudicá-lo. Embora se quisermos matá-lo, ele não será capaz de se defender contra o rifle sniper Gauss, as bombas de WangXia, a Valkyrie ou mesmo o RPG de Kampa. No entanto, precisamos de distância suficiente para usar essas armas nele. Em um combate de curto alcance, perderemos.”
“Oh, então o que você tem que fazer é…”
“Kampa, WangXia e Gando continuem conforme planejado. E você tem que encontrar um momento e sair do grupo. Vá para a capital de Gondor, Minas Tirith. Você verá Zheng lutando com outra pessoa. E sua missão…”
“Essencialmente, essa é a situação em que estamos. Não vou mais iniciar contato a partir de agora. Há um limite de tempo para a minha existência. De acordo com Galadriel, ainda tenho vinte dias… Então vamos acabar com a equipe Celestial nesses vinte dias.”
A voz desapareceu. Era a voz de Xuan. Zero fechou a placa metálica e a guardou no bolso. Ele caminhou em direção à borda dos bosques onde HaoTian e os outros membros da equipe China estavam treinando os trezentos Nemesis.
Devido ao limite de tempo deles, os cinco membros da equipe China, Gandalf, Aragorn, Legolas, Gimli, Theoden e os cavaleiros restantes de sua tática de guerra de guerrilha partiram.
Os marechais que retornaram com Gandalf estavam inicialmente preocupados com esse grupo saindo, pois o seu rei fazia parte da operação e o inimigo era um mago branco. Os marechais queriam acompanhar o grupo. No entanto, Theoden era um guerreiro determinado. Ele os recusou e o grupo partiu imediatamente em seguida. Além disso, a presença de Zheng nesse grupo lhes garantiria segurança. Eles só precisavam ficar atentos aos inimigos ocultos.
No caminho, eles encontraram várias ondas de Uruk-hai que fugiram durante aquela batalha. Os Uruk-hai eram uma raça famosa por sua brutalidade afinal de contas. Os desertores estavam agressivos apesar da derrota que sofreram. Vendo que o grupo de Zheng tinha poucos membros, qualquer onda de Uruk-hai com mais de quinhentos tentou atacá-los. Havia alguns espertos que fugiram ao notar Zheng no grupo. A imagem que ele deixou neles era aterrorizante. Os mais lentos não perceberam a situação e investiram contra o grupo, rugindo. Zheng então os massacrava.
Ele sacudiu o sangue da alma do Tigre e disse, em um tom levemente indefeso: “Essa é a razão pela qual eu não queria entrar no quarto estágio do modo liberado. O aprimoramento do quarto estágio não é temporário. Na verdade, altera o DNA. Toda vez que eu saio do modo trava genética, parte do DNA que foi alterado no processo nunca volta ao normal. Isso acontece toda vez e minha força cresce a cada mudança… Uh, para dar uma analogia, isso é como o monstro com a máscara dourada. Só que ele podia alterar seu DNA à vontade. Isso seria o meio do quarto estágio e ele não tinha limite para suas alterações. Isso desequilibrou o DNA dele e sobrecarregou seu corpo. Então ele morreu consumindo a si mesmo na luta.”
Os outros membros ficaram chocados. Heng perguntou: “Então, você vai ficar mais forte cada vez que entrar no quarto estágio? Quão forte você pode ficar? Como na noite passada?”
“Talvez até mais forte.” Zheng respondeu. “Mas ao mesmo tempo… altera minha consciência. Sempre que vejo os Uruk-hai agora, não consigo conter a vontade de matá-los e o desejo de matar todos eles até o último.”
Os outros franziram a testa, já que foram palavras de Zheng. Poderia ser insultante, mas Zheng era do tipo boa pessoa para eles. Ele não era tão sensível, mas era pacífico ao tratar pessoas normais que não tinham más intenções. Eles nunca o tinham visto tão frio. A influência do quarto estágio era enorme.
Desde que o grupo partiu, a equipe China naturalmente não deixaria o corpo de Xuan para trás. Todos queriam enterrá-lo de volta no mundo real. Não havia tempo para cremar o corpo, então o plano era levá-lo em um cavalo e depois colocá-lo na bolsa de armazenamento assim que se encontrassem com Zero.
Eles não sabiam que Gandalf tinha uma bolsa semelhante à bolsa deles. Ela se abriu para um pedaço de linho. O linho cobriu o corpo de Xuan e depois encolheu para uma pequena bolsa. Quando Gandalf a estava guardando no bolso, Legolas pediu para guardá-la em vez disso, alegando que o uso de magia poderia destruir a bolsa na próxima batalha contra Saruman.
O grupo marchou em direção a Isengard, sem nada para deter seu ritmo. Todos os Uruk-hai que encontraram no caminho foram mortos. Cada pessoa tinha dois cavalos para se revezar. O Pesadelo não precisava descansar. E assim, eles levaram menos de três dias para chegar a Isengard. Passaram por algumas colinas e uma floresta. Orthanc finalmente apareceu à vista. Era uma torre construída pelo homem, centenas de metros de altura. Aos pés da torre, havia uma terra de água e lama. A água e a lama respingavam no exterior da torre. Parecia que os Ents abriram caminho por ali.
Eles seguiram o caminho à frente. Poucos minutos depois, viram um Hobbit curtindo cerveja e fumando. À medida que o grupo se aproximava, o Hobbit gritou e os cumprimentou.
Havia muitos buracos sob a água, então eles tiveram que andar devagar. Um passo em falso e cairiam em um dos buracos.
Merry disse em voz alta quando se aproximaram: “Haha. Bem-vindos a Isengard.” Ele apontou para a torre atrás.
Gimli, sentado atrás de Legolas, gritou de volta: “Ei, seu pequeno bastardo. Estávamos lutando pela vida e você está aqui curtindo comida… e fumando! Que terrível!”
Merry riu. “Esses são meus despojos. Despojos que os Ents me deram por lutar ao lado deles. Oh Gimli, a cerveja é deliciosa.”
Gimli engoliu em seco. Gandalf disse: “Hobbit, onde estão os Ents que derrotaram o exército de Isengard? Por que você é o único aqui?”
Merry respondeu: “Não posso fazer nada. Eles disseram que sou um peso para carregar junto. Então, me deixaram aqui esperando por vocês e pelo povo de Rohan. Por que mais eles me dariam tantos despojos? Teria morrido de fome sem eles.”
Gandalf continuou perguntando: “Onde estão eles?”
“Nas Minas Tirith.” Merry disse lentamente. “Neos convenceu os Ents a ir para Minas Tirith com eles. Os Ents se movem devagar, então não esperaram por vocês. Só têm que se apressar e alcançá-los. Eles foram para leste ao longo da floresta e disseram que nos encontraríamos nas Minas Tirith.”
Gandalf ficou surpreso. Poucas pessoas conheciam a personalidade dos Ents. Os Ents normalmente nem se dariam ao trabalho de falar, quanto mais participar de uma guerra. Um encontro com eles significava vários dias de tempo. De alguma forma, alguém conseguiu convencê-los a ajudar o reino humano. Era tão raro quanto o sol nascendo no oeste. Neos tinha seus meios.
Agora não era hora para discutir mais. O Mago Branco ainda estava por perto. Gandalf montou no cavalo e seguiu adiante. Os outros se entreolharam e o seguiram até a torre.
Cadáveres estavam boiando ao longo do caminho. Incontáveis Uruk-hai foram mortos e afogados na batalha. O exército de Saruman tinha desaparecido. Ele era o único restante.
Zheng pediu para ChengXiao levar Merry no cavalo. Ele perguntou: “Saruman ainda está vivo? Houve alguma batalha antes de vocês chegarem?”
Merry balançou a cabeça. “Não. Atacamos Saruman de surpresa. Ele não nos descobriu se aproximando. Ele tentou usar magia contra nós, mas os Ents usaram uma magia que conectou seu poder à floresta. As luzes verdes bloquearam a magia de Saruman.”
(Nenhuma batalha aconteceu antes? Aconteceu algo… com o grupo de Zero? Não parece. Não recebemos outra notificação de morte. Foi algum outro problema em que se meteram? Ou será que HaoTian está agindo misteriosamente como Xuan sempre fazia? Está tramando algo?) Zheng refletiu para si mesmo. Ele seguiu Gandalf até a torre.
Todos chegaram ao pé da torre. Gandalf disse: “Saruman. Você foi derrotado. Saia e me encontre!” Sua voz começou em volume normal e, um segundo depois, o volume aumentou tanto que até alguém no topo da torre poderia ouvir.
Saruman se mostrou na varanda depois de alguns segundos. Ele riu com um toque de insanidade. O mago tinha se perdido. “Gandalf. Você perdeu. É você quem perdeu. Você realmente acha que vou perder? Haha. O Senhor das Trevas retornou! O Anel voltou para o seu dono. Os humanos não têm poder para rivalizar com Sauron. Nós vencemos. Nós vencemos!”
Saruman rugiu. Ele ergueu uma bola de cristal preta e vermelha na mão. Uma cena se formou na esfera. Um par de olhos flamejantes formou uma figura humanoide em armadura. A imagem se aproximou do dedo da figura. Estava usando o anel dourado… o Anel Único!
