Capítulo 31
A Proposta
O anjo falou, sua voz ressoando no ar.
[Como podem ver, a missão é proteger a relíquia.]
— Proteger a relíquia? — Os jogadores questionaram, estreitando os olhos de curiosidade.
[Todos, olhem para o centro da aldeia], insistiu o anjo.
Todos os olhares se voltaram para o coração da aldeia.
Lá, com 5 metros de altura, havia um cristal gigante em forma de diamante. Sua presença parecia estranha em meio às ruínas, um forte contraste com a atmosfera desolada.
[A cada 30 minutos, uma onda de monstros surgirá, visando aquele artefato. A tarefa de vocês é trabalhar juntos e protegê-la durante cinco ondas], explicou o anjo.
— Então, desta vez é uma missão cooperativa?
Um dos jogadores entrou na conversa, comparando a um jogo de defesa. — Parece um daqueles jogos de defesa, não é?
Enquanto os murmúrios enchiam o ar, a voz do anjo ressoou mais uma vez.
[Devido à natureza das rodadas, esperem um grande número de monstros. Mas não há necessidade de se preocupar. Os monstros serão enfraquecidos em um terço de sua força normal. Claro, isso significa que os pontos de experiência e as recompensas de ouro diminuirão de acordo.]
— Eles serão enfraquecidos por um terço? — Hwang Yongmin questionou, levantando uma sobrancelha. — Isso não torna tudo muito fácil?
O anjo assentiu em resposta.
[Na verdade, pode parecer mais fácil, mas não subestimem o desafio. O objetivo de vocês é proteger o artefato por três horas. Recompensas adicionais serão concedidas após sucesso e a rodada será concluída. Além disso, a classificação dos jogadores será determinada pelo número de monstros que cada um matou.]
— Então devemos proteger o artefato e matar tantos monstros quanto possível.
— E se não conseguirmos proteger o artefato? — Alguém perguntou.
[Nesse caso, uma penalidade severa será imposta], respondeu o anjo. [A rodada terminará e, da mesma forma, os sobreviventes serão classificados com base no número de monstros mortos.]
— Se protegermos o artefato, receberemos recompensas adicionais, e se ele quebrar, enfrentaremos uma penalidade… — Algumas pessoas murmuraram, contemplando as consequências.
— Para garantir uma classificação elevada, devemos proteger o artefato e derrotar vários monstros.
A compreensão surgiu entre as pessoas e elas concordaram com a cabeça.
Era uma missão cooperativa, mas, ao mesmo tempo, uma missão individual que dependia do desempenho de cada pessoa.
— Então, tudo o que precisamos fazer é matar o máximo de monstros possível — resumiu um dos jogadores, com os olhos brilhando de antecipação.
O mesmo fervor acendeu nos olhos dos outros.
Particularmente nesta rodada, apenas 1.225 poderão sobreviver dos 4.900 participantes. A competição acirrada era inevitável.
O olhar do anjo mudou para Jo Joong-sik, um sorriso travesso cruzando seus lábios.
[E vocês se lembram de como selecionamos os representantes distritais na rodada anterior? A Vida é um Documentário foi eleito representante desta região, não foi?]
Jo Joong-sik, o centro das atenções, encontrou o olhar do anjo com uma expressão severa.
[A partir desta rodada, você detém a autoridade de um representante distrital – o poder de liderar], declarou o anjo, saboreando a situação. [Kehehe.]
Jo Joong-sik apertou o lábio inferior, uma mistura de frustração e desafio evidente em seu rosto.
— Aquele maldito anjo está rindo de mim — ele resmungou internamente. — Eu adoraria costurar a boca daquele anjo.
Embora falado em tom de brincadeira, Jo Joong-sik se viu em uma situação em que realmente desejava silenciar a voz do anjo.
[Tenho certeza que todos vocês estão curiosos sobre o que acontecerá se o representante do distrito morrer], o anjo continuou suas palavras carregando um peso de intriga.
Mais uma vez, a declaração do anjo caiu como uma bomba, provocando uma onda de emoções.
[Se o representante morrer devido ao ataque de um monstro ou causas naturais, a posição ficará vaga. Mas se outro jogador for responsável pela morte – matando o representante – o assassino imediatamente se torna o novo representante do distrito, exercendo a autoridade, e ele ganha dez usos do poder de autoridade.]
A revelação pairou no ar, deixando a multidão atônita.
— Se você matar o representante do distrito… — A voz de uma jogadora sumiu, a antecipação transbordando em seus olhos.
— Você pode se tornar o novo representante do distrito? — outro completou sua frase.
Os olhares dos espectadores convergiram instintivamente para Jo Joong-sik, uma mistura de hostilidade e curiosidade.
Em meio às vaias e zombarias, Jo Joong-sik olhou para o anjo com os olhos cheios de ressentimento.
— Aquele maldito anjo — ele amaldiçoou internamente. — É uma pena que ainda esteja sorrindo.
Tendo experimentado as travessuras do anjo antes, era normal que Jo Joong-sik sentisse uma onda de ódio.
‘Talvez eu devesse fechar a boca daquele anjo para sempre’, ele pensou, momentaneamente entretido pela ideia.
Mas a realidade rapidamente se instalou. Ele se viu em uma situação em que silenciar o anjo estava fora de seu alcance.
[Ok, então, os monstros chegarão em 10 minutos. Cooperem por 3 horas e sobrevivam bem! Não sei se será cooperativo. Kihehe!]
O anjo desapareceu junto com a luz, deixando apenas uma risada.
Depois de confirmar que o anjo havia desaparecido completamente, Cho Joong-shik gritou.
— Foda-se, seu maldito anjo! — Sua frustração era evidente.
No entanto, esta atitude violenta apenas atraiu mais olhares para ele.
Mas apesar dos olhares penetrantes da multidão, ele manteve uma atitude calma e serena.
O desafio residia não apenas na sua posição como representante do distrito, mas também nos limitados dez usos da sua autoridade.
A multidão não pôde deixar de ridicularizá-lo, convencida de que com um número tão restrito de usos, ele não ousaria usar a autoridade de forma imprudente.
Porém, até um rato encurralado sabe morder um gato.
— Vocês acham que dez utilizações não são suficientes? Isso mesmo — admitiu Jo Joong-sik com um brilho de reconhecimento nos olhos. — É uma habilidade muito fraca. Eu admito isso. Mas deixem-me esclarecer uma coisa.
Um sorriso frio brincou em seus lábios, causando arrepios na espinha daqueles que testemunharam.
— Farei questão de matar os primeiros que se atreverem a me atacar. Quer eu use a autoridade ou quaisquer meios necessários, essas pessoas encontrarão a morte.
A declaração venenosa de Jo Joong-sik fez com que a multidão hesitasse, a incerteza brilhando em seus olhos.
— Não tenham medo, pessoal! Esse cara pode parecer intimidante, mas o nível dele é semelhante ao nosso! — Alguém falou, tentando acalmar suas preocupações.
— Isso mesmo! Ele nem mudou de ocupação ainda! — Outro entrou na conversa, reunindo seus ânimos.
— Vamos eliminá-lo logo e depor o representante do distrito!
— Podemos dominá-lo com nossos números!
Embora alguns tenham sido despertados por suas vozes altas, ninguém se adiantou de bom grado. O medo de serem os primeiros a enfrentar a morte impediu o seu progresso.
— Foda-se todos — zombou Jo Joong-sik, segurando sua adaga com força. — Eles me subestimam completamente.
Com a arma em punho, Jo Joong-sik olhou para os indivíduos que se aproximavam, com sua determinação inabalável.
— Vamos! Vamos, seus desgraçados! — Jo Joong-sik provocou, sua voz em desafio.
Sua provocação pareceu abalar a determinação da multidão.
‘Heh, parece que não vão vir tão facilmente. Ninguém quer ser o primeiro a morrer.’
Mesmo que seu oponente fosse mais forte, Jo Joong-sik sabia que com apenas um uso de autoridade ele poderia facilmente dominá-lo.
Exceto aqueles que não são afetados pelo poder da autoridade, como o Ceifador Negro.
‘Droga, eu gostaria de correr para a floresta como o Ceifador Negro e caçar alguns monstros.’
Se ao menos ele tivesse subido de nível e mudado de ocupação, teria recebido recompensas de missões secundárias e estaria livre das limitações da autoridade.
‘Droga, me tornar representante do distrito me tornou um alvo. Que saco!’
Se ele soubesse das consequências, não teria forçado as pessoas a votarem nele.
O olhar de Jo Joong-sik mudou para o Ceifador Negro, sozinho à distância.
‘Desgraçado sortudo.’
Ele invejava o Ceifador Negro, a única pessoa no distrito que já havia mudado de função.
Perdido em seus pensamentos, Ryu Min ignorou seus olhares, não pôde deixar de pensar na terceira rodada.
‘A missão da terceira rodada não é nada especial. Só é de parar as cinco ondas de monstros.’
Protegendo a relíquia enquanto impede os monstros.
Parecia uma missão simples, mas havia um aspecto crucial a considerar.
Os monstros ficariam mais fortes a cada onda.
— Mas isso não é um problema. Podemos ganhar mais pontos de experiência e ouro dessa forma — refletiu Ryu Min.
Para Ryu Min, que precisava acumular uma quantidade substancial de ouro nesta rodada, monstros mais fortes seriam realmente benéficos.
O verdadeiro desafio estava na ativação da missão oculta.
‘Para revelar a missão secundária, preciso usar Jo Joong-sik.’
Para ser mais preciso, Ryu Min precisava da autoridade de Jo Joong-sik.
Embora fosse fácil obter essa autoridade matando Jo Joong-sik e se tornando o representante do distrito…
‘Mas não posso me tornar o representante nesta rodada. Há penalidades severas escondidas por trás dessa posição.’
Ele precisava usar a autoridade sem se tornar o representante do distrito.
Para isso, ele precisava da cooperação de Jo Joong-sik.
Ryu Min examinou os arredores.
A maioria dos olhares estava fixada em Jo Joong-sik, cheios de cautela, mas alguns exibiam determinação.
‘Eles parecem estar em uma situação difícil, exatamente como eu esperava.’
Ryu Min sorriu.
Conforme planejado, chegou a hora de Ryu Min dar um passo à frente.
Passo a passo…
Jo Joong-sik ficou surpreso quando Ryu Min se aproximou, empunhando uma foice enorme.
— O quê? Por que você está aqui? Não chegue mais perto!
Mas Ryu Min tinha um motivo. Ele era o único com uma ocupação nesta área.
Não podia ser afetado pela Autoridade.
Além disso, seu nível era um formidável 16, superando, em muito, o nível 6 de Jo Joong-sik.
Naturalmente, a tensão penetrou, deixando Jo Joong-sik nervoso.
— Não tenha medo. Só estou aqui para conversar.
— Medo? Quem disse que eu estava com medo?
Embora ele negasse, gotas de suor se formaram na testa de Jo Joong-sik.
Sendo o principal alvo de todos ao seu redor, ele tinha que ser cauteloso quando alguém se aproximava de seu território, especialmente quando era alguém como o Ceifador Negro.
‘Ele está planejando me acalmar com uma falsa sensação de segurança e depois me atacar de repente?’
Era normal que Jo Joong-sik alimentasse suspeitas.
Uma rápida olhada aqui e ali revelou os olhos atentos ao seu redor, prontos para atacar sua vulnerabilidade.
Mas, ao contrário de suas preocupações, Ryu Min baixou a foice, sem demonstrar intenção de atacar.
Mantendo uma distância segura, ele aliviou a guarda de Jo Joong-sik.
— Só vim conversar. Não precisa se preocupar.
— S-sobre o que você quer conversar?
Jo Joong-sik olhou para Ryu Min com os olhos cheios de suspeita.
— Acredito que você esteja em uma situação difícil agora, não é?
— Quem está em uma situação difícil?
— Eu vou proteger você.
— O quê?
Os olhos de Jo Joong-sik se arregalaram de espanto com a oferta inesperada.
— Vou protegê-lo de outros jogadores. Assumirei a responsabilidade pessoal e serei seu protetor individual.
— …
Jo Joong-sik ficou sem palavras, perdido em pensamentos.
‘O Ceifador Negro vai me proteger?’
Com sua ocupação especial e de alto nível, tendo o Ceifador Negro como seu guardião…
‘Poderei caçar monstros sem me preocupar com os outros vindo atrás do meu pescoço.’
Ele poderia se envolver livremente na caça de monstros, alcançando recordes notáveis sem estar em alerta constante.
E quem melhor para ser seu protetor do que o melhor jogador de todos os distritos?
Era normal.
Olhando ao redor, Ryu Min percebeu as expressões hesitantes nos rostos das pessoas.
— O Ceifador Negro protegendo a vida dele…?
— Isso significa que temos que enfrentar o Ceifador Negro também?
— Bem, isso é óbvio…
Embora Jo Joong-sik, um jogador sem ocupação, possa ser subestimado, o Ceifador Negro não era, de forma alguma, um oponente fácil.
Mesmo que uma horda o atacasse, um único golpe de sua enorme foice poderia levar suas vidas ao esquecimento.
Alguns, intimidados apenas pelo infame nome, deram um passo para trás.
Para Jo Joong-sik, era uma visão ao mesmo tempo notável e surpreendente.
‘Então, a reputação do Ceifador Negro me precede…’
Na verdade, ele garantiu silenciosamente o segundo lugar no ranking.
‘Apesar do golpe no meu orgulho quando penso naquela época…’
Observando a multidão descontente, Jo Joong-sik sentiu uma sensação de satisfação.
Mas as propostas sempre tiveram um custo.
— O que você quer em troca de me proteger?
Jo Joong-sik perguntou, mantendo a compostura.
— Não é nada significativo. Apenas obedeça minhas instruções sem questionar. Essa é a única condição.
— O quê?
A confusão nublou o rosto de Jo Joong-sik.
— Apenas siga cegamente minhas ordens.
— Mas isso não é o mesmo que se tornar seu subordinado?
A expressão de Jo Joong-sik mudou e ele perguntou seriamente: — Por que você está me fazendo esta proposta?
— Não posso revelar o motivo.
— Se tudo o que você vai fazer é me dar ordens, por que não me diz agora o que precisa?
— Eu também não posso revelar isso. Quando chegar a hora, apenas obedeça aos meus comandos sem questionar; isso é tudo que você precisa fazer.
— …
Sendo instruído a seguir ordens sem conhecer sua natureza, Jo Joong-sik não pôde deixar de se sentir insatisfeito.
Afinal, ele tinha orgulho de líder, orientando seus subordinados.
— Vá…
Jo Joong-sik estava prestes a levantar o dedo médio como sempre e xingar, mas rapidamente reconsiderou.
‘Espere, o que acontecerá se eu recusar esta proposta? Não tenho ideia de como esse cara vai reagir.’
Ele balançaria imediatamente a foice e cortaria o pescoço?
Temendo tais consequências, Jo Joong-sik retraiu o dedo quase levantado.
— Tome sua decisão. Todos ao seu redor estão esperando por sua resposta.
— …
Depois de muita contemplação, Jo Joong-sik finalmente falou em voz baixa.
— Eu…
