truição para o vazio na tentativa de salvar Caera. Exceto que eu não estava nas Relictombs. Não tive o luxo de queimar todo o meu éter em nada. Aqui, sempre havia algo para queimar, algo para consumir.
Um pico agudo de adrenalina limpou parcialmente minha mente quando uma ideia se manifestou. Não levei tempo para considerar o que estava fazendo ou o que significaria se funcionasse. Não poderia deixar a culpa me segurar, não se isso significasse salvar minha família.
Movendo-me o mais rápido que pude, me livrei da cratera e cambaleei para o túnel em direção a Vildorial.
Encostado contra uma parede lisa e destruída pela Destruição, estava o tempus Ward.
Colapsei na frente do dispositivo em forma de bigorna. Estava meio em ruínas.
Fechando os olhos, concentrei-me na runa divina Requiem de Aroa. Estava distante e mesmo quando o éter fluiu para dentro dela, nenhuma onda de poder anunciou a ativação da runa. A Destruição obscureceu todo o resto e meu corpo estava falhando, mas empurrei com mais força. Esse poder não poderia ser apagado, mesmo que meu corpo falhasse.
O calor floresceu nas minhas costas e comecei a tremer incontrolavelmente.
A Destruição estava saltando de mim para as paredes de pedra e o chão, ansiosa por mais matéria para consumir. Lotes cintilantes de energia roxa começaram a escorrer para longe de mim e para o dispositivo tempus ward. Me concentrei em manter a Destruição afastada, enviando-a para todos os lugares, exceto ao tempus ward, mas não consegui completar isso.
Destruição e o Requiem de Aroa empurraram para frente e para trás, o artefato se dissolvendo em lugares enquanto era reconstruído em outros.
Respirando fundo, puxei a Destruição para dentro de mim.
Os motes etéricos dançavam ao longo da superfície metálica marcada pela corrosão do tempus e o artefato reconstituído diante de meus olhos, os buracos se enchendo de volta, as runas reaparecendo.
Minha respiração ficou irregular quando o fogo atingiu meu peito e pulmões. Pude sentir a Destruição envolvendo meu núcleo, puxando cada vez mais éter dele. A forma débil de Regis se aproximou, amontoando-se incoerentemente dentro da concha do núcleo.
O Requiem de Aroa terminou seu trabalho e eu libertei com gratidão meu foco no édito. Os motes se desvaneceram em nada. Acima do tempus ward, o portal reacendeu cheio de cores através do qual consegui apenas ver os vultos de tudo o que estava do outro lado.
O Requiem de Aroa havia devolvido o dispositivo ao mesmo estado em que estava antes da Destruição alcançá-lo.
Algo quente e molhado brotou dos meus olhos e correu pelo meu rosto enquanto rastejava nas garras da Destruição e minhas pernas queimadas no portal.
O mundo se espremeu enojadamente ao meu redor. O espaço vazio passou. Passei por uma paisagem borrada por um completo nada. Sem outra runa divina para usar, a Destruição devorou meu éter e meu corpo.
Então, eu estava… Em um outro lugar.
Uma onda de ar frio. Terreno duro sob meus joelhos. A vaga impressão de picos afiados e semelhantes a presas à distância.
Havia pessoas ao meu redor, dezenas delas, rostos surpresos se afastando, redemoinhos de cor enquanto escudos eram lançados de uma dúzia de fontes diferentes, gritos incoerentes — perguntas, comandos, apelos — e olhando do chão para mim, estava parte do rosto de Valeska, desencarnado e repousado em uma poça de sangue.
Línguas afiadas de chama violeta caíram de mim e senti apenas alívio quando a Destruição encontrou outra coisa para se banquetear.
“É-É ele! Grey!” várias vozes gritaram e as pessoas — magos, soldados, soldados alacryanos — recuaram.
“Recuem! Recuem!”
Alguns feitiços voaram sobre mim, mas a Destruição os puxou do ar e os devorou.
“Saiam da frente!” uma voz vagamente familiar rosnou.
A confusão febril que senti esfriou e minha mente pareceu voltar ao foco. Estava em um pátio fechado cercado por edifícios cinzentos pesados. Ao longe, os contornos azuis desbotados das montanhas Presas de Basilisco arranhavam o céu. Estava em algum tipo de base militar ou acampamento, provavelmente ao redor da borda oriental de Vechor com base na posição das montanhas e no estilo militar bruto do acampamento.
Os soldados e magos no pátio estavam todos vestindo os uniformes vermelhos e pretos e a armadura dos alacryanos. Um homem com vestes limpas e forradas de azul atravessou a linha e estava olhando para mim com um sorriso vingativo.
“Do que vocês tem tanto medo?” ele gritou, seus olhos de jade brilhando de um rosto raspado com cuidado, emoldurado por cabelos castanhos cuidadosamente estilizados. “Olhem para ele. Quase não sobrou nada—”
O fogo violeta começou a se espalhar para longe de mim em ondas, caindo sobre a dura pedra negra do chão do pátio e em direção às linhas de soldados alacryanos.
Um soldado o agarrou pelo ombro e tentou puxá-lo para trás da linha de escudos. “Professor Graeme, senhor, isso não é—”
O sorriso vitorioso de Janusz Graeme se despedaçou quando entendeu o que era.
A Destruição o alcançou quando se virou e tentou se arrastar sobre o soldado, derrubando o jovem. Ambos caíram como várias agulhas de pinheiro seco e depois desapareceram.
Comecei a rir. Um latido irracional de puro prazer, vazio de empatia ou cuidado. O som disso me deixou sóbrio instantaneamente.
Mais escudos surgiram quando dezenas de vozes colidiram em uma concentração de medo e confusão. Empurrei, empurrei e empurrei, todo o meu foco se voltando para mim mesmo, enquanto tentava forçar cada partícula de éter em meu núcleo, projetando a Destruição selvagem e incontida.
Lágrimas ou sangue, não conseguia dizer o que era, surgia atrás dos meus olhos enquanto observava linha após a linha de soldados alacryanos desaparecerem por dentro com fogo violeta. Então, o fogo se moveu para os edifícios que cercavam o pátio, tudo e todos dentro deles e ainda havia mais.
A Destruição se espalhou além da minha linha de visão, mas pude senti-la saltar alegremente de estrutura em estrutura, sem deixar blocos, tijolos ou madeira para trás, destruindo tudo totalmente sem sequer considerar o que era.
Mas me recuperei e não senti mais a apatia e o êxtase da ruína que estava causando. Senti-me oco, como se as chamas tivessem queimado algo intrínseco ao meu ser, como se estivesse derramando um pedaço da minha humanidade a cada momento que passava, enquanto o inferno violeta se espalhava e massacrava tudo dentro da base.
Imaginei Ellie e mamãe de novo e me preparei. Não havia escolha, não desta vez. Não quando era entre meus entes queridos e as pessoas que tentavam matá-los.
Mas ainda não pude deixar de imaginar o anel de força correndo pelas florestas de Elenoir e deixando nada além de devastação em seu rastro.
Meu núcleo deu um aperto final e doloroso, e as chamas saíram com súbita finalidade. Meu reservatório de éter estava exaurido. Não havia mais nada. E sem éter para abastecê-lo, a runa divina da Destruição escureceu e ficou quieta.
Me virei em um círculo lento, olhando em volta para o que eu havia feito.
A base era um grande complexo no centro de uma cidade inteira. Um círculo de nada se espalhou num raio de um quilômetro e meio. A devastação terminou repentinamente com edifícios de pedra simples e funcionais, muitos dos quais foram parcialmente desmoronados ou destruídos. Um complexo de três andares cedeu e caiu no chão enquanto observava, enviando uma pluma alta de poeira.
Ao longe, pude ouvir os fantasmas de gritos, dezenas deles, talvez centenas.
Logo atrás de mim, o portal oval pairando permaneceu intacto, a deformação do tempus no outro lado continuando a se projetar.
Afastando-se da desolação, senti algo duro se virar debaixo da minha bota e quase tropecei. Protegido pelo meu próprio corpo, o único chifre restante de Valeska escapou do pior da Destruição. Cansado, abaixei-me para recuperá-lo, depois atravessei o portal.
A adrenalina do teletransporte de longo alcance surgiu e então eu estava tropeçando de volta em Dicathen. Chutei o tempus ward para o lado, quebrando sua conexão com o portal conjurado, que estremeceu, rachou e piscou, se extinguindo
Meu corpo e mente cederam e caí de joelhos, depois de lado. A verdadeira dor de minhas feridas estava me agarrando e sem qualquer éter no meu núcleo, não consegui me curar.
Bem lá no fundo de mim, o fiapo que era Regis se sacudiu, me cutucando sem palavras, o único conforto que meu companheiro tinha a força para dar.
Retornei o gesto simples, depois afundei na inconsciência.