Serdenk e Tiki estavam olhando um para o outro, o cheiro de batalha entre eles estava ficando mais e mais espesso a cada momento. Justo quando Kieran pensou que Serdenk estava pronto para atacar, ele soltou uma exclamação fria e se virou.

Serdenk, o líder da Sociedade da Estrela Negra, recuou diante de um gato! Kieran sentiu isso claramente quando Serdenk se virou, quando sua aura de repente ficou irregular e fraca. Kieran não podia acreditar em seus olhos, mas sabia que estava realmente acontecendo.

O que Tiki realmente é? — Kieran abaixou a cabeça e inspecionou a gata gorda.

Mesmo que Tiki tivesse a forma e tamanho de um gato comum, Kieran não podia mais tratá-la como um gato normal. Ele começou a pensar como algo a mais, algum tipo de ser desconhecido.

— Meooow! Arregão! — Tiki bocejou profundamente e recolheu suas garras antes de se virar e olhar para Kieran novamente. — Pare de pensar em coisas grosseiras. Eu não sou um ser tão imundo! — Tiki se queixou.

— Você pode ler minha mente? — Kieran ficou surpreso.

— Eu não consigo ler mentes. Seus pensamentos estão estampados na sua cara, seu pirralho! — Tiki coçou o canto da boca e seus bigodes tremeram.

Kieran sorriu desajeitadamente em resposta.

— Beleza, de volta aos negócios. Há algumas coisas que Rei me pediu para fazer.

Quando Kieran ouviu que esta era uma mensagem de Nikorei, ele rapidamente parou seus pensamentos peculiares e ouviu seriamente. Ele sabia muito bem que Nikorei não era alguém que fazia alguma coisa sem pensar.

— Estou muito satisfeita que você seja capaz de confiar em sua própria força e obter com sucesso o item que eu lhe pedi! Se for possível, tente não trocá-lo com seu próprio coração. Não importa o que aconteça, sua própria força vem do que define você, incluindo sua própria carne e sangue. — Tiki entregou a mensagem de Nikorei palavra por palavra.

Kieran se sentiu estranho quando ouviu isso. Ele estava impaciente para fazer perguntas assim que Tiki terminou de entregar a mensagem.

— Rei sabia o que estava acontecendo aqui? — Ele perguntou.

— Ela adivinhou um pouco, suponho, mas não detalhadamente. — Tiki respondeu.

— Nesse caso…

— Você está se perguntando por que ela ainda mandaria você aqui? Porque Rei queria que o arregão do Serdenk se revelasse e se unisse contra essa coisa! A Ilha de Alcatraz pode guardar segredos que preocupam Rei, mas foi apenas um mal entendido, afinal de contas. Se você está preocupado sobre o coração dentro do caixão, desde que eu esteja ao seu lado, é seu. Nós fizemos um acordo, e essa é a sua recompensa. — Tiki interrompeu Kieran, explicando tudo.

— Contanto que você esteja do meu lado? Você esteve ao meu lado o tempo todo, me protegendo? — Kieran ficou surpreso com a revelação de Tiki. Isso alterou seu foco um pouco.

Como órfão, essa proteção secreta era suficiente para despertar nele um sentimento de gratidão.

— Não pense demais, garoto. Você não é meu filho, de qualquer maneira. Eu só estou aqui para ter certeza que você não vai morrer. Se você tivesse morrido, eu teria que encontrar outro assistente para Rei. — Tiki se queixou em um tom egoísta enquanto revirava os olhos.

O recém-despertado senso de gratidão de Kieran se dissipou como uma nuvem levada pelo vento. Ele olhou para Tiki sem expressão.

— Bem, isso é tudo então. Os assuntos de Rei acabaram. Hora de eu ir. Você fez muito bem. Acho que esse cara também ficará satisfeito com o seu desempenho. Talvez ele teste você ainda mais, mas lembre-se garoto: siga seu coração, e você vai chegar ao fim por si mesmo. — Tiki disse.

— Do que você está falando? — Kieran perguntou.

Quando as palavras escaparam de sua boca, Tiki desapareceu de repente. Assim como ela apareceu do nada, ela também saiu sem qualquer vestígio. Kieran olhou fixamente para o local que Tiki estava, refletindo profundamente nas palavras da gata. Ele percebeu que estava esquecendo algo importante.

Antes que ele pudesse analisar o que Tiki havia dito, as notificações começaram a aparecer em sua visão novamente.

[O jogador terminou a missão principal: Retorno à Alcatraz]

[O jogador deixará a masmorra em 5 minutos…]

[Por favor, pegue os itens que você deseja manter com você]

[Nota: Quaisquer itens que excedam o peso máximo serão descartados!]

— QUE PORRA É ESSA?

As notificações pegaram Kieran desprevenido, e começou a xingar muito. Ele rapidamente pegou o Livro de Habilidades do corpo de Frostrill e correu em direção à porta escondida onde sua mochila estava, antes mesmo que ele pudesse dar uma olhada no que tinha conseguido.

Ele pegou sua mochila e arrastou para fora da porta escondida. Depois colocou a mochila nas costas e caminhou passo a passo em direção ao caixão de bronze. Ele queria ir mais rápido, mas não podia por causa do imenso peso da mochila.

Mal conseguia andar, muito menos correr. Ele continuou cambaleando ao longo do caminho. Finalmente, alcançou o caixão de bronze com menos de dois minutos no cronômetro.

— Felizmente, ainda há tempo suficiente.

Depois de uma rápida olhada no tempo restante, Kieran parou diante do caixão de bronze e tirou a poção que ele estava guardando desde o começo da masmorra.

[Nome: Poção Calmante]

[Tipo: Poção]

[Classificação: Ótimo]

[Atributos: Quando consumido, é possível manter um estado de espírito calmo por 90 segundos]

[Pré-requisitos: Nenhum]

[Observação: Você pode facilmente resistir a um poderoso Efeito Medo, mas não está completamente imune a ele!]

…

Kieran bebeu a poção que custou 3.000 Pontos em uma golada só. Depois de bebê-la, ele abriu a tampa do caixão de bronze.

O batimento cardíaco estava ficando mais alto a cada segundo, e quando a tampa estava completamente aberta, começou a bater como um grande tambor, ressoando nos ouvidos de Kieran. Até mesmo o próprio batimento cardíaco mudou para se sincronizar com ele.

O coração de Kieran e o coração dentro do caixão estavam em total sincronia. Um sentimento sufocante encheu o peito de Kieran. Ele instintivamente abriu a boca para respirar fundo, mas não conseguia sugar o ar.

Era o Efeito Medo! Apesar da [Poção Calmante], Kieran ainda estava sofrendo com a penalidade. Mas, ele não entrou em pânico. Ele havia antecipado tal situação.

A [Poção Calmante] ainda era útil. Mesmo que Kieran estivesse tendo problemas para respirar, isso não impediu seus movimentos.

Ele olhou para o coração vermelho escuro, que era duas vezes maior do que um punho de um homem adulto. Mesmo que o coração estivesse fora do seu corpo, ainda estava batendo poderosamente.

Kieran rapidamente pegou uma caixa de cristal quadrada e colocou o coração dentro. Ele nem encostou um dedo diretamente no coração durante todo o processo, mas o Efeito Medo ainda estava ficando mais forte a cada segundo.

Até começou a afetar os movimentos de Kieran até certo ponto. O Efeito Medo atingiu seu ponto mais alto quando Kieran terminou de colocar o coração dentro da caixa e fechou a tampa. Enquanto segurava a caixa na mão, seu corpo começou a tremer e sangue jorrou de sua boca.

[Medo: Você está dentro do alcance de Medo. Seu Espírito falhou no teste, você sofreu uma concussão. Infligiu 10 de dano…]

[Medo: Você está dentro do alcance de Medo. Seu Espírito falhou no teste, você sofreu uma concussão. Infligiu 10 de dano…]

…

Novas notificações do sistema apareceram para Kieran, mas ele não tinha intenção de desistir. Como ele poderia colocar a caixa de volta quando finalmente tinha o coração na mão?

Para uma pessoa mesquinha como ele, seria como jogar sua própria vida fora. Kieran tirou uma [Poção de Cura Média] e engoliu tudo de uma vez. Então ele teve um segundo.

Os presentes de Simones eram úteis em uma situação como essa. Kieran engoliu uma terceira, que pertencia a sua coleção pessoal da masmorra [A Besta]. Ele olhou para o cronômetro. Nunca quis tanto que o cronômetro parasse.

Com o passar dos segundos, e o terceiro efeito da [Poção de Cura Média] desapareceu pela metade, o cronômetro parou. A luz ofuscante e a perda de peso fizeram Kieran voar novamente.

Quando a luz brilhou no coração, o espasmo diminuiu instantaneamente e se transformou em um ritmo constante. Mesmo que o coração ainda estivesse batendo, o Efeito Medo desapareceu.

O batimento cardíaco poderoso tinha se transformado em uma batida rítmica suave e lenta, como se o coração tivesse testemunhado algo assustador e estivesse com medo de parar.

A mudança repentina chamou a atenção de Kieran.