— Sim… sim, senhor! Foram as ordens do diretor! — O guarda da prisão disse com um arrepio depois de ser espancado por um dos soldados.

Ele não esqueceu de empurrar a responsabilidade para outra pessoa. Em quem era melhor colocar a culpa do que uma pessoa morta, não é mesmo?

Gradon não se importava com as palavras do guarda da prisão. Sua atenção estava focada em outra coisa.

— O quanto eles estão feridos? — Ele perguntou.

— Hanses estava quase desmaiando. Sem cuidados médicos, ele não duraria a noite…

— Eu sei disso. E os dois cúmplices? — Gradon interrompeu o guarda da prisão, como se não quisesse que ele dissesse mais alguma coisa.

— Um deles foi chicoteado vinte vezes. O maior recebeu cinquenta chicotadas. — O guarda da prisão disse honestamente.

Tendo conseguido o que queria, Gradon acenou para o guarda da prisão.

O guarda da prisão fugiu como se acabasse de receber anistia. Assim que ele pôs os pés fora do portão da prisão, uma luz fria passou por ele.

A cabeça do guarda foi enviada voando pelo ar, mas seu corpo correu por mais dois ou três metros antes de finalmente cair no chão.

— Você não deveria ser tão misericordioso, Cavaleiro Gradon!

A voz fria pertencia a um homem magro, com pernas e braços longos e que caminhava lentamente pelo portão da prisão.

Gradon ficou sério quando viu o homem.

— Minhas crenças me dizem quem minha espada deveria punir! Eu o poupei, mas você o matou, Ferlin! Você está tentando desafiar minha autoridade?

— Não, não, não… Como eu me atreveria? Você é o Cavaleiro nomeado do Grão-Duque, e eu sou apenas um consultor insignificante. Como ousaria questionar sua autoridade? Qualquer desrespeito a você seria como desrespeitar o próprio Grão-Duque. Eu estou aqui para ajudar. — O homem chamado Ferlin disse com um sorriso sombrio e uma leve zombaria. — Eu poderia ajudá-lo a pegar um desses ladrões, se eu puder. Mesmo que você adivinhe seus planos, se você deixá-los vagar livremente como alguns pirralhos, eles podem causar problemas e desonrar o grande nome e honra de Sua Majestade! O que você acha?

— Bom. — Gradon assentiu rigidamente.

Mesmo sabendo que Ferlin desceu para a prisão e matou o guarda da prisão só para silenciar uma testemunha, era exatamente como ele disse. Se os dois ladrões continuassem vagando, certamente eles causariam problemas e isso mancharia o nome e a honra do Grão-Duque.

Isso era algo que Gradon, como o Cavaleiro do Grão-Duque, não poderia tolerar.

— Você vai capturar quem causar problemas lá fora. Eu o quero vivo. Você não tem autoridade para interrogá-lo em particular. — Gradon concordou, definindo seus próprios termos.

— Você que manda, senhor! — Ferlin fez uma leve reverência e desapareceu nas sombras.

Todos os soldados presentes o viram sair das instalações e cada um estremeceu.

No campo de batalha, todas eram almas corajosas cheias de orgulho e honra. Mesmo quando estavam enfrentando inimigos duas ou três vezes mais fortes, nunca fugiam de uma briga. E ainda assim, nenhum deles queria enfrentar Ferlin.

Nenhum soldado comum poderia lutar com uma adaga nas sombras.

— Vamos! Vamos para a enfermaria. Ferlin pode ser um idiota assustador, mas ele está do nosso lado. — Gradon consolou seus homens enquanto saía da prisão com grandes passos.

Ele poderia odiar Ferlin por sua presença misteriosa e estranha, mas se o Grão-Duque estivesse disposto a confiar nele, ele também confiaria. É por isso que os outros soldados também estavam dispostos a confiar no homem.

Gradon levou seus homens para a enfermaria.

Ele nunca pôs os pés no segundo andar da prisão, mas era fácil adivinhar o que havia acontecido ali. Sua teoria o fez apressar seus passos. Parecia que Gradon havia subestimado os dois ladrões, assim como todo mundo.

…

Após o sucesso da primeira vez, Kieran jogou a tocha de sua mão em direção ao teto do armazém para incendiar um segundo local.

Ele subiu rapidamente pelo corredor sinuoso e se escondeu nas sombras antes que os soldados pudessem correr para lá. Enquanto as sombras o camuflavam, os olhos de Kieran focaram na porta embaçada do castelo um pouco mais longe. A súbita onda de soldados fez com que ele percebesse que a prisão estava exposta e em breve haveria uma busca que o colocaria em total desvantagem.

Kieran sabia que precisava desviar a atenção dos soldados recém-chegados, ou ele não teria sequer uma chance. Quando ele viu um pelotão de homens segurando longos arcos e vestindo armaduras, seu hipótese se concretizou.

Era o Pelotão Abençoado. Um pelotão formado inteiramente de arqueiros mágicos e um dos pelotões mais elitizados do exército do Grão-Duque.

Seus números podem não ser altos, mas os Abençoados eram sempre um pelotão crucial durante uma guerra. Os outros pelotões incluíram a barreira que era as tropas de infantaria e os Cavaleiros do Furacão.

Essas três facções eram as forças mais fortes entre os bens militares do Grão-Duque.

Durante sua masmorra anterior, Hanses foi designado para a Falange. Toda a informação que eles tinham sobre as forças militares do inimigo tinha vindo dele.

Verdade seja dita, quando Kieran viu o Pelotão Abençoado, ele podia sentir sua força formidável mesmo sem a inteligência de Hanses. Todos eles tinham longos arcos encantados, armaduras e botas, e cada um tinha habilidades extraordinárias.

Kieran também poderia dizer de seu ritmo e do modo como avançaram que eram extremamente disciplinados e bem treinados. Mesmo em tempos de paz, eles ainda tinham uma sensação de vigilância em seus olhos.

Por isso, Kieran queria evitar encarar os Abençoados de qualquer jeito. Eles deveriam estar na linha de frente, lutando na guerra, mas em vez disso apareceram ali. Todo o arranjo era muito incomum.

É por causa do Legado? Ou aconteceu alguma outra coisa? — Kieran adivinhou enquanto se movia lentamente nas sombras.

Incendiar um armazém obviamente não era suficiente para distrair os soldados. Kieran precisava criar mais distrações.

Ele já tinha seu próximo alvo, o Salão da Igreja.

Era um local atraente, mas não era fortemente vigiado, especialmente agora que o armazém já estava em chamas. Tudo estava progredindo como Kieran esperava. O incêndio do armazém atraiu todas as atenções dos soldados próximos, e todos os pontos ao longo da estrada que deveriam ser vigiados estavam vazios.

Apenas alguns lugares importantes tinham um ou dois soldados restantes. Era fácil para Kieran evitar a visão dos soldados restantes.

Ele chegou ao Salão da Igreja sem problemas, sem encontrar nenhum obstáculo no caminho. Mas, de repente, Kieran ficou imóvel nas sombras. Ele havia notado que algo não estava certo.

O Salão da Igreja diante dele estava quieto demais. Comparado ao movimentado e barulhento edifício externo, o Salão da Igreja formava um enorme contraste.

Gotas de água despedaçaram o silêncio.

Kieran voltou sua atenção para a fonte do gotejamento e viu sangue vermelho fresco.

Parecia extremamente brilhante, mesmo na escuridão.

O coração de Kieran acelerou e estremeceu.