Capítulo 13
Repintando (1)
A arquibancada do coliseu estava lotada desde o início da manhã. A luta de gladiadores de hoje foi uma grande luta anunciada há muito tempo: uma batalha sangrenta entre um monstro e um humano. Isso deixou as pessoas cheias de entusiasmo. Avistamentos de monstros ou demônios eram raros nos arredores do império, a menos que um evento estivesse ocorrendo.
No passado, quando o imperador matava deuses, vários monstros lendários foram mortos junto com eles. Monstros ou semi-humanos geralmente foram criados para atender às necessidades dos deuses. Por isso, a morte de um deus estava diretamente ligada à sobrevivência de uma espécie.
Eventualmente, os demi-humanos se tornaram a classe de escravos na sociedade, enquanto demônios e monstros foram levados à beira da extinção. O que restou foi apenas um punhado de monstros vivendo além das fronteiras.
Os cidadãos de Tantil, assim como os espectadores que vieram de todo o mundo, ficaram entusiasmados ao falar sobre a partida de hoje.
“Claro, o campeão, Rekto, vai vencer! Você esqueceu como ele pediu três pessoas para lutar contra ele na partida de desafio e venceu todos eles?” um dos espectadores perguntou.
“Mesmo assim, ele é apenas o mais forte dentro de Tantil. Ouvi dizer que o gerente trouxe Centurion Rampage da cidade oriental apenas para o evento de hoje. Mesmo que ele esteja aposentado, você acha que o título de centurião dele foi apenas para se exibir?” um dos espectadores se gabou.
“Um gladiador aposentado que jogou sua vida fora deveria simplesmente se perder”, outro dos espectadores zombou.
“Sim, embora Rekto pareça um pouco feio, ele é melhor”, acrescentou um dos espectadores.
“Seus tolos, ambos ainda são apenas humanos. Entre os monstros que aparecerão hoje está um gigante caolho que eles pegaram além das fronteiras. Como um monstro que só poderia ser subjugado por um exército seria derrotado por alguns gladiadores escravos?” ainda outro dos espectadores bufou.
“Hmm, um gigante de um olho só? Isso não é um pouco forçado?” um dos espectadores exclamou.
“Bem, você nunca sabe. Se eles realmente conseguissem trazer um gigante caolho aqui hoje então…” outro espectador parou.
O diretor ouviu a comoção entre os espectadores de onde estava sentado. Ele se sentou mais próximo da arena, mas ainda assim teve a melhor vista do coliseu. Apesar de ouvir as vozes animadas dos espectadores, o rosto de Daeron permaneceu rígido.
Embora ele normalmente carregasse uma expressão endurecida, estava ainda pior hoje. Mesmo a arquibancada cheia de espectadores entusiasmados não conseguiu mudar sua expressão rígida. Seus subordinados ficavam inevitavelmente nervosos perto de Daeron, já que ele era especialmente sensível em momentos como aquele. Naquele momento, alguém se aproximou dele sem pensar.
“Parece que os espectadores querem que eu saia rápido”, comentou Rekto, campeão de gladiadores em Tantil.
Rekto normalmente estaria de prontidão na área de espera dos participantes, mas Daeron ligou para Rekto porque desejava verificar sua condição.
Um espadachim com um rosto frio e indiferente ficou inexpressivamente atrás de Rekto. O espadachim era magro e tinha músculos construídos nas áreas certas; em comparação, o enorme físico de Rekto era bastante gordo.
“Rekto, Rampage.” Daeron cumprimentou o par enquanto caminhava em direção a eles, batendo em seus ombros.
Daeron continuou: “Parece que os espectadores têm grandes expectativas para a partida de hoje, tenho fé em suas atuações hoje.”
“Kahaha, não se preocupe. Vou quebrar o pescoço desse homem ossudo aqui!” Rekto rugiu.
“Quanto eu estaria recebendo por esta partida? Eu gostaria de conseguir com antecedência e apostar tudo em mim mesmo.” Rampage perguntou a Daeron.
“Ah! Parece que você vai se tornar um mendigo sem um tostão! Oh, eu acho que você não vai precisar do dinheiro já que você vai morrer de qualquer maneira? Kahaha!” Rekto zombou de Rampage.
“Vou colocar alguns dos meus ganhos em seu túmulo”, Rampage sorriu.
“Não fale muito neste momento, o prêmio em dinheiro será dado apenas ao vencedor”, disse Daeron a ambos.
Os olhos de Rekto e Rampage se estreitaram com suas palavras. Embora suas vidas sempre tenham sido uma bagunça, eles chegaram onde estão hoje usando suas próprias habilidades. Eles perceberam o que Daeron estava tentando insinuar.
“Bem, realmente haverá um gigante de um olho só?” Rekto perguntou.
“…Que bobagem. Você acha que teríamos deixado de ver um gigante de um olho só no coliseu? Você não diria algo tão ridículo se realmente tivesse visto um na vida real”, ridicularizou Rampage.
“Pode ser pequeno, não é?! Se eu cortar a cabeça de um varapau como você, você também ficaria mais baixo, não é?!” Rekto se enfureceu.
“Não um gigante caolho, mas alguém tão perigoso quanto um”, Daeron sorriu, mas ainda não revelou quem seria.
Rekto e Rampage ficaram nervosos. Se Daeron dissesse isso, então as coisas poderiam ser realmente perigosas.
Cada um deles se lembrou dos monstros aterrorizantes que conheciam enquanto desciam para a sala de espera, mas o que veio à mente de Daeron não foi um monstro ou um gladiador notável, mas um certo menino escravo. ‘Se não fosse pela interferência daquele fanático…’
Daeron sentiu todo o corpo formigar de excitação desde o momento em que o garoto derrubou os guardas e avançou em sua direção. Ele percebeu o potencial do menino ao vê-lo lutar com Sina. Os sentidos de um artista que estavam adormecidos dentro dele despertaram. Ele não experimentou muita emoção nos últimos anos, apesar de viver e investir toda a sua vida no coliseu.
Rekto e o resto dos outros campeões não eram tão interessantes, tanto que Daeron estava considerando a aposentadoria do primeiro. Mas foi diferente quando viu Juan; a sede de sangue do menino era tão forte que Daeron sentiu como se tivesse voltado ao passado quando era apenas um jovem mercador.
Ele tinha certeza de que Juan era o verdadeiro, com base nos relatórios dos soldados que ele havia organizado para monitorar Sina. Não havia como ele perder essa oportunidade porque estava esperando o nascimento de um herói. Talvez esse fosse o motivo de ele não ter desistido das lutas de gladiadores. Se as coisas corressem de acordo com os planos hoje, um novo herói nasceria. Daeron rezou: ‘Sua Majestade, por favor, mostre sua presença aqui.’
***
As portas da arena se abriram quando os escravos gladiadores correram para a areia carmesim. Os espectadores torceram muito pelos dez participantes que lutaram na primeira partida.
A maioria dos participantes eram demi-humanos ou raças ostracizadas, então esta foi a primeira vez em suas vidas que eles foram aplaudidos assim. Em meio à empolgação frenética, os participantes geralmente encolhidos levantaram suas espadas ou acenaram em troca. Mas eram meras iscas colocadas no campo para animar a atmosfera.
“Aaaah!” um grito foi ouvido menos de trinta segundos após o início da partida.
Os espectadores riram, vaiando os gladiadores que morreram pateticamente, como se os aplausos anteriores não tivessem acontecido. Juan observou silenciosamente os gladiadores escravos morrerem um após o outro por trás das barras de ferro. ‘As coisas são exatamente como eram no passado.’
A única coisa que poderia ser diferente era que os cidadãos de Tantil costumavam sofrer nas mãos dos hereges, mas agora eram eles que enlouqueciam com a luta. Juan sentiu um desgosto extremo fervendo por dentro.
No campo estavam três trolls do deserto contra dez gladiadores. Os trolls do deserto eram famosos por se esconderem na areia e emboscarem animais ou viajantes que passavam. Eles também eram conhecidos por serem mais tenazes em comparação com os trolls normais e tinham veneno no sangue. Mas o que os tornava fatalmente perigosos era sua força de preensão, que era várias vezes mais forte do que um troll normal. Além disso, as pessoas achavam difícil pegá-los ou mesmo localizá-los, pois se escondiam na areia.
Os espectadores ficaram realmente mais animados com a aparência dos trolls do deserto do que com os gladiadores, porque geralmente eram os monstros mais fortes em outras lutas de gladiadores. Normalmente, monstros mais fortes apareciam à medida que as partidas avançavam, então os espectadores ficavam inevitavelmente empolgados, ansiosos pelas partidas subsequentes.
Os dez gladiadores foram todos massacrados sem terem conseguido arranhar os trolls do deserto. Era de se esperar, já que os gladiadores não eram treinados para manejar espadas, muito menos inventar estratégias.
Um gladiador podia ser visto batendo os dentes ao lado do coliseu. Ele parecia ser bastante covarde em contraste com sua constituição grande e musculosa enquanto suas mãos tremiam.
“Ei, não tenha tanto medo. Os trolls do deserto podem sentir o cheiro do medo. Olhe para aquele garoto, ele é totalmente imperturbável.” disse outro gladiador ao se irritar com seu camarada trêmulo. O gladiador trêmulo acenou com a cabeça e se abraçou com força, mas não adiantou. O gladiador irritado não continuou falando; ele também começou a tremer de medo.
Juan era o único que parecia imperturbável.
***
“Próximo!” alguém gritou enquanto o coliseu se esvaziava. As barras de ferro diante de Juan se ergueram e ele sentiu alguém empurrá-lo por trás. Juan correu para a arena com o resto dos gladiadores. A luz forte que o saudou feriu/cegou seus olhos, os aplausos dos espectadores ensurdeceram Juan. Com as bocas manchadas de sangue, os trolls do deserto sorriam diabolicamente para suas novas vítimas.
“A-Ahh…” um gladiador que estava ao lado de Juan gemeu enquanto fazia xixi nas calças enquanto outro gladiador confortava os outros, dizendo que eles poderiam vencer se lutassem juntos. Mas ele não conseguia nem ouvir o que ele estava realmente dizendo.
O rugido dos aplausos diminuiu gradualmente quando eles avistaram Juan. Uma criança que parecia ter menos de dez anos estava no campo? Um garoto com roupas esfarrapadas que tinha apenas uma espada curta nas mãos, sem nenhuma outra armadura ou ferramentas defensivas. Parecia que o garoto foi enviado para a arena por engano.
Normalmente, as crianças não eram enviadas para lutar no coliseu; embora possa haver alguns pervertidos que gostam de ver mulheres ou crianças serem mortas, enviar uma criança para lutar neste evento que era para comemorar o aniversário do imperador era mais como uma blasfêmia.
À medida que os sussurros no coliseu ficavam mais altos, alguns deles começaram a zombar de Daeron. Os trolls do deserto não se importavam com tudo isso enquanto se aproximavam do grupo que havia entrado com Juan, enquanto engoliam sua saliva enquanto cheiravam o delicioso cheiro de medo que vinha deles. Mas outro grupo também entrou no coliseu ao mesmo tempo.
“Em formação!” Os gladiadores da outra parte começaram a marchar em sincronia em resposta à ordem. Rampage e seis gladiadores, cada um equipado com uma lança e um escudo, estavam em formação no lado esquerdo da arena. Eles pareciam soldados de verdade, pois a cor de suas roupas e pontas de lança eram as mesmas.
“Ohhh… Eles são do exército?” um dos espectadores especulou.
“Eles com certeza parecem ser.” respondeu outro.
A atenção dos espectadores rapidamente se voltou para Rampage e seu pequeno esquadrão. Rampage era um centurião que costumava comandar centenas de soldados no leste infestado de rebeldes. Embora atualmente liderasse apenas seis membros do esquadrão, era mais do que suficiente para cuidar dos trolls do deserto. Eles não estavam preocupados que os trolls do deserto quebrassem sua formação de defesa.
“Kahaha, Rampage. Acho que você só tem certeza de vencer quando está atrás de um escudo e uma lança, hein?” Rekto provocou Rampage quando ele e seus subordinados entraram no coliseu pelo outro lado. Eles estavam seminus enquanto carregavam todos os tipos de armas de formas estranhas e gritavam, provocando não apenas os trolls do deserto, mas também Rampage.
“Rekto! Rekto! Rekto!” Os espectadores enlouqueceram com a provocação de Rekto. Enquanto Rekto era imprudente, ele era o campeão de Tantil e sabia como agitar uma multidão.
Juan e seu grupo foram esquecidos há muito tempo. Os trolls do deserto rosnaram e ficaram cautelosos ao serem cercados por mais gladiadores, que pareciam muito mais durões do que o grupo anterior de presas.
Os trolls do deserto rapidamente decidiram e focaram em seu primeiro alvo instintivamente: o mais fraco dos grupos, o grupo de Juan.