Capítulo 20
Torre de Cinzas (1)
Juan infundiu mana na espada de Talter que ele usava para caçar. Faixas de sangue podiam ser vistas na espada curta de cor cinza. Quando Juan cortou a pele do cervo, o cheiro metálico de sangue encheu o ar. A lâmina separou facilmente o couro e a carne do cadáver.
‘Isso é muito útil.’
Além disso, infundir a mana de Talter que ainda não havia assimilado completamente no corpo de Juan na espada curta tornou-a várias vezes mais forte. A consciência de Talter pode ter desaparecido; no entanto, sua mana ainda estava ativa e cheia de energia maligna. Era apenas uma questão de tempo até que o processo de assimilação fosse concluído, mas ainda era instável. Houve casos em que Juan usou muita energia ao ativar a mana de Talter. A densidade da mana de Talter era muito maior do que o esperado, mesmo quando ele incendiou o coliseu.
‘Pode ser influenciado por minhas emoções, mas não custa nada ter cuidado.’
Ter a capacidade de amplificar seu poder explosivo pode ser útil no futuro. Além disso, combiná-lo com a espada curta de Talter aumentaria a sinergia várias vezes. Pode ser bom, até certo ponto, que a mana de Talter ainda não tenha se assimilado totalmente com Juan; houve casos em que a loucura era mais necessária do que ações meticulosamente calculadas.
Juan não teve escrúpulos em usar a arma do deus do sangue e da loucura, que foi criada com inúmeros sacrifícios. Afinal, era apenas uma ferramenta, e Juan não sentia repulsa pela ideia de usar os despojos que havia obtido de seu inimigo. Juan obteve equipamentos muito melhores quando ainda era o imperador, mas os selou ou destruiu. No entanto, ele agora estava faltando em todos os sentidos.
‘E o número de vidas que tirei não é de forma alguma insuficiente em comparação com Talter.’
Não seria exagero chamar Juan de açougueiro se ele incluísse seu tempo como imperador. Seria ridículo se ele se recusasse a usar a espada, considerando as vidas que ele próprio havia tirado.
Juan desmembrou o veado na hora, pendurando seu couro na árvore, e deixou sua carne para os outros bichos da floresta, pois era muito pesado para ele trazer tudo.
Juan sentiu uma presença maciça. Era de se esperar, já que o cheiro de sangue enchia o ar. Isso não era nada parecido com um lobo, pois estava causando tremores a cada passo que dava. Um urso pardo tão grande quanto as árvores saiu de trás das árvores.
‘Isso é uma besta demoníaca?’
Olhando para os músculos deformados, dentes e tamanho incomumente gigantesco, tinha que ser devido à mana na área.
O urso pardo olhou para Juan e apenas bufou, não dando a mínima para Juan, pois foi atraído pelo cervo de aparência deliciosa atrás dele. Não perseguiria Juan mesmo se ele fugisse agora, mas Juan agarrou sua espada curta.
“Provavelmente vai levar o dia inteiro para esfolar esse cara.”
***
O cheiro de sangue percorreu a aldeia onde a maioria dos aldeões ganhava a vida da caça. Caçar as feras atraídas e afetadas pelo mana da Torre de Cinzas era sua principal fonte de renda, mas as feras também eram altamente perigosas, contribuindo para o alto índice de fatalidade dos caçadores da vila.
Para os caçadores que tiveram tanta dificuldade em caçar aquelas bestas demoníacas, a visão de um menino encapuzado arrastando uma pilha de couro maior que ele era absolutamente horrível. Além disso, havia uma cabeça de urso no topo daquela pilha. Os olhos do urso eram tão grandes que Juan provavelmente caberia nas órbitas. Alguns dos caçadores tentaram falar com Juan, mas seus companheiros os impediram. A inquietação encheu seus olhos.
Juan parou em frente a uma loja que exibia várias peças de couro. O dono da loja de couro estava observando Juan de longe, com os olhos arregalados, e saiu correndo quando Juan chegou em sua loja.
“Você… realmente matou o demoníaco urso pardo sozinho?” O dono da loja perguntou.
Juan assentiu com uma expressão cansada no rosto; o urso pardo tinha sido um oponente muito mais difícil do que ele pensava inicialmente. Ao contrário daquelas bestas demoníacas que ele lutou no coliseu, as bestas demoníacas nas montanhas estavam em um nível completamente diferente. Eles eram várias vezes mais perigosos.
Chegou ao ponto que, quando as bestas demoníacas ameaçavam a segurança da vila, todos os caçadores eram mobilizados e, às vezes, também contratavam mercenários para eliminar a ameaça.
No entanto, Juan acabara de matar uma daquelas bestas demoníacas sozinho.
Juan tocou seu peito, que parecia dormente porque o enorme urso pardo quebrou várias de suas costelas ao cair sobre ele. Não foi tão ruim, considerando o fato de que ele o derrubou sem usar nenhuma mana. Juan decidiu não depender de mana por enquanto, pois precisava restaurar a condição de seu corpo ao normal. Ele pode não ser capaz de usar mana mesmo durante emergências.
“Hoh, eu pensei que havia algo diferente em você. Acho que quem vem de lá da fronteira é diferente, né…? Acho que devo dizer ao mestre que não há mais necessidade de formar uma expedição, embora alguns deles fiquem desapontados”, disse o dono da loja, feliz, após confirmar a autenticidade das peles. Na verdade, o homem havia ajudado Juan alguns dias atrás por compaixão, pensando que esse jovem mendigo havia recolhido as peles de cadáveres espalhados pela floresta.
Enquanto ele sabia que Juan estava além da fronteira apenas por seu cabelo preto, Juan não parecia nada perigoso. Foi só quando ele descobriu que Juan havia matado as bestas demoníacas apenas com aquela espada curta que ele finalmente sentiu medo. No entanto, sua ganância por dinheiro anulou esse medo.
A Igreja não tinha nenhuma influência real nas montanhas e definitivamente não tinha nenhuma influência sobre esta vila. Assim, o comerciante de couro decidiu fazer bom uso de Juan, em vez de se preocupar se o pobre menino estava possuído por espíritos malignos.
Sua crença em Juan não falhou com ele, mas o comerciante de couro não esperava que o menino fosse capaz de matar uma besta demoníaca.
“Serei generoso com sua recompensa desta vez, então mate mais demônios e traga-os para mim.” Satisfeito com a colheita, o dono da loja pagou a Juan uma quantia considerável pelo couro. Não apenas a pele poderia alcançar um preço alto, como também havia uma alta recompensa por matar o urso. Assim, foi um bom negócio para o dono da loja.
“Que diabos?!” Uma voz alta pode ser ouvida do outro lado da vila quando um dos aventureiros de um grupo gritou com um velho caçador.
Constrangido, o velho caçador tentou apaziguar os aventureiros. “Também não há nada que eu possa fazer sobre esta situação… O que posso fazer quando ele perdeu a perna?”
“Vá até a associação de caçadores e arranje alguém para substituí-lo, então!” o caçador gritou de volta.
“Eu já te disse, não disse? Tem havido avistamentos frequentes de demônios recentemente… E houve alguns rumores terríveis sobre o que aconteceu em Tantil. Quem iria querer entrar na Torre de Cinzas em um momento como este? Você deveria simplesmente voltar e parar de ser tão imprudente”, respondeu o velho caçador.
“CARAMBA!” O líder do grupo gritou ao agarrar o velho caçador pelo colarinho, mas foi puxado pelos outros membros de seu grupo. A maioria dos aldeões fazia parte da associação de caçadores ou da família do antigo caçador. Escolher uma briga com ele, que era como o ancião da aldeia, não seria bom para eles.
“Ah… é aquele jovem que entrou na Torre de Cinzas meio ano atrás e voltou com o rosto pálido. Parece que outro desistiu de sua expedição desta vez.” o comerciante de couro murmurou.
“Eles estão tentando entrar na Torre de Cinzas?” Juan perguntou ao dono da loja.
“Esses pirralhos aparecem de vez em quando. Eles são atraídos pelo boato de que Sua Majestade guardou os tesouros dos hereges naquela torre e a selou. Desconsiderando a impertinência de suas intenções de mexer com o selo colocado por Sua Majestade, não há como esse selo ser quebrado por meros aventureiros como eles.”, disse o dono da loja enquanto ria dos aventureiros, mas ele se virou quando eles olharam para ele.
O velho caçador continuou a apaziguar os aventureiros: “Não há mais nada que eu possa fazer para ajudar. Nós definitivamente o recompensaremos generosamente se você caçar um demônio perto da Torre Ash e trazê-lo de volta, mas não há ninguém dentro da associação de caçadores que seja tolo o suficiente para segui-lo até lá.”
“Gastei tudo o que tenho nesta expedição!” exclamou o líder do grupo.
“Você pode tentar procurar outro membro do grupo em outra cidade então. Você pode encontrar alguém que queira cometer suicídio lá.” o velho caçador bufou.
Os aventureiros estavam com raiva, mas não podiam dizer nada. Parecia que um dos membros havia desistido por causa de uma lesão.
Ao olhar para eles, Juan lembrou-se do grupo com o qual havia começado e viajado pelo continente. Ele bufou involuntariamente e pensou: ‘Algo assim provavelmente não acontecerá novamente.’
Juan percebeu que o grupo de aventureiros o encarava. Ele se virou para olhar para eles, mas eles rapidamente desviaram o olhar. Ele sabia por que eles estavam olhando para ele.
‘Acho que é hora de ir embora.’
Ele havia permanecido nesta aldeia por tempo suficiente; já era hora dos rumores que começaram em Tantil chegarem a este lugar. Embora não pudesse se mover mais rápido do que os rumores, ele queria evitar conflitos desnecessários.
***
Juan deixou a aldeia assim que conseguiu os itens de que precisava para o dono da loja.
Como ele esperava, os aventureiros que faziam alvoroço na vila começaram a segui-lo logo. Embora eles tentassem seguir Juan secretamente, Juan podia senti-los facilmente.
‘Cinco deles, todos armados.’
Juan soltou um suspiro; ele não queria entrar em uma briga desnecessária, mas não tinha intenção de deixar a situação piorar.
Juan aumentou a velocidade e de repente se escondeu nas árvores. Não muito tempo depois, os aventureiros que o procuravam freneticamente passaram. Eram exatamente cinco, como ele havia pressentido. Juan decidiu caçá-los como caçava as feras. Ele avançou em direção à mulher encapuzada na retaguarda.
“Uugh!” A mulher engasgou e caiu quando Juan colocou a espada curta em seu pescoço e a chutou na coxa. Foi só então que os outros membros do grupo se viraram.
“O que você quer?” Juan perguntou. Ele ainda poderia matá-los depois de ouvir quais eram seus objetivos. E como eles estavam indo para a Torre de Cinzas, seria difícil para qualquer um deles voltar vivo de qualquer maneira, então Juan não sentiu pena de ter que matá-los.
“Espere um minuto!” Era o aventureiro que gritava na aldeia. Ele parecia um guerreiro, pois tinha uma espada e um escudo. Juan assumiu que ele era o líder.
“Pirralho, você está sozinho? Onde estão os outros?” O aventureiro perguntou.
Juan não sentiu necessidade de responder; em vez disso, ele aplicou uma leve força no pescoço da mulher. A mulher gemeu quando começou a sangrar.
“Se você fizer muito barulho, vou deixá-lo quieto para sempre, então não force.”, disse Juan à mulher.
A mulher entendeu as palavras de Juan e imediatamente ficou quieta. A atitude do líder mudou depois de ver a cena horrível.
“Eu sou Huxle. Qual o seu nome?” perguntou o líder.
“Juan,” Juan respondeu secamente.
Nesse momento, um dos aventureiros sussurrou para Huxle: “Chefe, a cor do cabelo desse cara…”
Huxle assentiu silenciosamente ao notar a cor do cabelo de Juan.
Juan esperava isso. As pessoas sempre ficavam curiosas e com medo de quem vinha de fora das fronteiras; acreditava-se que deuses ainda existiam lá, já que as bênçãos de Sua Majestade não os alcançaram.
Os residentes do império não conseguiam entender as pessoas que viviam além da fronteira onde era instável, mas Huxle reagiu de forma diferente em comparação com a reação usual.
“Parece que você está sozinho … Não pretendemos lutar contra você.”, disse Huxle a Juan.
Não foi a primeira vez que Huxle viu alguém de além-fronteiras. Eles eram tipicamente sensíveis como bestas e cautelosos ao ponto da paranóia. Embora fossem úteis e bons para contratar, causavam desconforto aos outros membros da equipe, e Juan parecia muito com os de além-fronteiras.
“Seu nome é Juan, não é? Podemos conversar?” Huxle perguntou.
“Estamos conversando agora, não estamos?” Juan retrucou.
“Sim você está certo. Então… para onde você estava indo? Huxle perguntou.
“Fui eu quem fez a pergunta primeiro.”, respondeu Juan.
Era óbvio que Juan sabia que eles o estavam seguindo, então era inútil tentar evitar a pergunta de Juan, e o que eles estavam procurando era provavelmente o que Juan já havia adivinhado. Nesse caso, ele tinha mais algumas perguntas para eles.