Capítulo 26
O lugar onde a névoa se dissipou (3)
A névoa começou a se dissipar.
À medida que o ar úmido que mantinha toda a torre prisioneira se dispersou, gigantescas nuvens escuras se formaram sobre sua cabeça.
A verdadeira aparência da Torre de Cinzas se revelou, pois a névoa que antes a cobria desapareceu.
A única coisa que restava era o Golem que estava segurando a torre do colapso total.
A tripulação de Huxle prendeu a respiração enquanto observava Juan descer pelos braços do Golem. Como se estivesse cuidando de seu dono, o Golem baixou cuidadosamente a palma da mão, na qual segurou Juan e gentilmente o deixou cair no chão. A essa altura, o corpo de Juan já havia se recuperado, uma nova camada de pele branca havia crescido.
“Como ele fez isso……?”
“Ele é um estranho. Talvez ele conheça alguma magia estranha que não conhecemos.”
A cena em que Juan esfaqueava implacavelmente o Golem na cabeça estava firmemente enraizada em suas mentes.
Enquanto ele parecia calmo por enquanto, aquela cena foi o suficiente para deixá-los congelados no lugar.
Logo depois, outra coisa chamou a atenção de seus olhos.
O tesouro da Torre de Cinzas.
Quando Juan voltou do topo da torre, ele tinha um manto sobre o ombro.
Feito de um material que não parecia deste mundo, parecia sedoso e leve. Em vez de seda, quase parecia feito de névoa condensada.
“Manto cinza de Grunvalde…”
Ao lado de Huxle, Anya murmurou algo. Huxle rapidamente agarrou seu braço.
“O que isso faz? Não se parece com nenhum item comum…”
“É o manto do demônio que uma vez devorou a cidade velha na névoa. A única relíquia que sobreviveu, depois que o imperador queimou Grunvalde até a morte. Não é exagero dizer que esse item é o próprio Grunvalde.”
“Meu Deus.”
“E parece que ele também possui a adaga sacrificial de Talter. À medida que absorve mais sangue, diz-se que afia … tanto que pode cortar o aço. Se a igreja descobrisse, eles perderiam a cabeça e perseguiriam a arma demoníaca. Caramba, como só notei isso agora…?”
Huxle queria perguntar quem Anya realmente era para ter tanto conhecimento.
Era possível que ela estivesse atrás do manto cinza de Grunvalde desde o início.
Era comum ver comerciantes de antiguidades e de produtos mágicos se dirigirem a locais históricos proibidos.
Huxle engoliu sua saliva.
Se as palavras de Anya fossem verdadeiras, eles estavam olhando para uma arma imperial muito maior do que os produtos mágicos comuns, que foram usados para matar deuses.
Ao contrário do passado, atualmente o trabalho da igreja dificultava a obtenção de excelentes produtos mágicos. A arma de um demônio que foi usada para subjugar uma cidade inteira teria um valor imensurável.
“Chefe, aquele item em sua posse…”
A pupila de Benson também estava cheia de ganância. Se eles conseguissem e vendessem pelo menos uma de suas armas, suas vidas inteiras mudariam.
Mas depois de olhar nos olhos de Benson, Huxle decidiu desistir de sua ganância.
“Nem pense nisso. Saiba seu lugar. Mesmo se você conseguisse de alguma forma, você seria morto por um paladino se a notícia se espalhasse. Talvez você tivesse uma chance se fosse forte o suficiente para subjugar um Golem… mas você não é.
Só então, Benson pensou em quando Juan havia forçado brutalmente o Golem sob seu controle. Mas mesmo assim, o pensamento mesquinho de ganância não desapareceu completamente dentro dele.
“Sim, mas não deveríamos conseguir algo pelo menos. Passamos por muitos problemas e ele apareceu de repente e levou o tesouro embora.”
Huxle deu um leve aceno de cabeça ao resmungar de Benson. O processo de pensamento deles foi além de vergonhoso, pois foram eles que perguntaram e coagiram Juan a entrar na torre em primeiro lugar.
Era mentira se Huxle não sentia nenhuma injustiça.
Huxle olhou para Anya. Ela era a patrocinadora da expedição e ele havia prometido uma compensação com a viagem, então decidiu que cabia a ela.
Mas sua expressão era branda e não mostrava nenhuma reação a tudo isso. Frustrado, Huxle caminhou até Juan.
“Hum… Então uh, bom trabalho. Você é incrivelmente forte. Perdoe-me por duvidar de você.”
“Eu não ligo.”
“Ah. Entendo. Isso é um alívio. Então… quanto de tesouro há lá em cima?”
“Tesouro?”
A resposta inconsciente de Juan irritou Huxle. Pouco antes, ele viu Juan subindo a torre enquanto montava o Golem.
Sem o Golem, era impossível chegar ao topo, pois a torre estava a um fio de cabelo do colapso.
“Você prometeu. Que você escolheria o primeiro item e nós ficaríamos com o resto.”
“Ah, sim isso.”
Juan sorriu.
“Não há nada lá em cima, exceto isso.”
“O quê?”
“Grunvalde e seu tesouro quase desapareceram dentro do fogo que queimou a cidade até virar pó. A história do tesouro escondido na torre não passa de um boato. Se o tesouro existisse, o imperador já o teria usado, por que ele o guardaria aqui desnecessariamente?”
“Não, isso não pode ser. Eu vi com meus próprios olhos!”
“Eles não eram aventureiros? Não é estranho encontrá-los carregando itens encontrados em expedições anteriores. E de qualquer maneira…..”
Juan passou por Huxle.
“Nós já não nos separamos antes de entrar na torre?”
Huxle não pôde responder. Então, Benson se aproximou dele. Ele sussurrou algo em seus ouvidos e os olhos de Huxle brilharam.
*****
O crepúsculo estava se aproximando rapidamente e Huxle e sua tripulação decidiram dormir perto da Torre de Cinzas durante a noite.
Enquanto a torre havia desaparecido, muitos monstros atraídos ainda vagavam por perto. Era perigoso viajar durante a noite.
Deitado em cima do Golem, Juan estava olhando para o céu. A névoa presa da torre havia sido liberada, enchendo o céu acima.
Parecia que uma chuva forte estava a caminho, pois sons distantes de trovões podiam ser ouvidos. Um cheiro úmido de mofo já havia se espalhado pela brisa.
‘Tudo isso é mana de Grunvalde…’
Quando ele recuperou o manto cinza de Grunvalde, a maior parte da mana contida dentro dela fluiu. Talvez o resultado de ter sido selado por todos esses anos.
Por um tempo, ele só conseguiu exibir um décimo de seu poder real. A boa notícia era que Juan agora era capaz de controlar a névoa.
Mesmo que demorasse muito, ele precisava recuperar seu poder.
Então, de repente, Juan sentiu o cheiro de sangue fresco.
Era perturbador ter seu bom humor interrompido. Alguém estava se aproximando furtivamente dele. O Golem lentamente começou a se mover ao perceber sua presença. A pessoa escondida parou e abriu a boca.
“Criança, há algo que eu quero dizer.”
Uma voz feminina. Era a mulher com a identidade misteriosa do grupo de Huxle, Anya.
Juan virou o corpo para o lado e olhou para o Golem.
Anya estava olhando para ele com uma expressão cansada e sangue no rosto e no corpo.
Juan percebeu que o cheiro de sangue vindo dela pertencia a várias pessoas.
Para ser exato, a tripulação de Huxle.
“Matou todos eles, não foi?”
“Sim. Eles estavam falando em matá-lo durante o sono. Os desgraçados teriam sido todos mortos pelo Golem se não fosse por você. Coloquei um sonífero no jantar deles. Não sei se isso é o suficiente para ganhar sua confiança… Mas de qualquer forma, é um pequeno presente para você.”
Anya deixou cair algo ao lado dos pés do Golem. Era a cabeça de Huxle. Então ela começou a jogar todas as suas armas e equipamentos no chão, tentando mostrar que não era uma ameaça.
“Embora eu admire sua coragem por fazer isso, parece que você precisa trabalhar em suas habilidades de decapitação.”
“Achei que terminaria tranquilamente… não sei se ele era imune à droga, mas o ladrão acordou de repente… devo dizer, decapitar todos eles foi uma tarefa e tanto. Espero que minha luta valha o seu tempo.”
Juan instruiu o Golem a chutar a cabeça de Huxle para longe. A cabeça de Huxle rolou para longe, parando apenas quando atingiu a torre.
“Esta cabeça não significa muito para mim. Eu poderia ter tido suas cabeças desde o momento em que imploraram para que eu passasse a noite. Em vez disso, estou mais interessado em seus motivos.
Juan sabia desde o início que Anya era a pessoa mais habilidosa da equipe de Huxle. É por isso que em seu primeiro encontro, ele emboscou e a manteve prisioneira em vez de qualquer outra pessoa.
Além disso, como ele começou a viajar juntos, ele logo entendeu que ela não se juntava pelo simples motivo de um tesouro.
“Qual é o seu propósito? Você também estava indo para o manto cinza também?
“Não. Mas, de uma forma indireta, você poderia dizer sim.”
Anya olhou timidamente enquanto apontava abaixo de Juan.
“O Golem?”
“Os poderosos braços que sustentavam o trono, construídos para quando os deuses finalmente retornassem, são um símbolo distinto, prova de que nosso imperador não desistiu de nós. Sim, vim aqui para encontrar uma maneira de controlar o Golem.”
Juan coçou o queixo. Ressuscitado com corpo de criança, uma das coisas que estranhava era a barba inexistente.
Era uma sensação estranha, acariciar seu queixo liso.
“A maioria dos Golens foi adormecida, quando o imperador iniciou seu reinado de paz. A essa altura, eles estariam cobertos de musgo e erosão. No entanto, de acordo com nossas ‘fontes’, restavam alguns Golems que poderiam ser operados. Um na Torre de Cinzas. Eu vim querendo descobrir como ativar e controlar esses Golems.”
Juan fez uma rápida observação sobre o nível de habilidade de Anya. Parecia que ela era mais habilidosa em assassinato do que em esgrima normal.
Um pouco familiarizado com magia, mas não em alto nível. Mesmo que ela tivesse descoberto como derrotar o Golem, recuperar a capa cinza estaria além de suas capacidades.
O que teria acontecido se ela conseguisse controlar o Golem… Juan relembrou os muitos Golems que ele havia escondido por todo o império. Quando ele era imperador, ele construiu uma miríade de Golems.
Especialmente nas terras do norte para enfrentar o arqui-inimigo da humanidade, ele colocou inúmeros Golems, tantos que formaram grandes paredes para lidar com as rachaduras. Mas agora, eles estavam todos dormindo.
“Controlar o Golem? Por quê?”
“Para que eu possa derrubar o império.”
A resposta de Anya não foi o que ele esperava. Juan riu com vontade. Ele deu as boas-vindas a esse tipo de imprevisto.
Se alguém pudesse controlar os Golems, eles teriam um enorme poder à sua disposição. Superar o império não seria impossível.
“Você estava balbuciando isso e aquilo sobre o imperador, então pensei que você fosse um daqueles lunáticos. Você não parece um.
“Não entenda mal. Somos fiéis ao imperador. Mas sentimos que o império atual não é o que o imperador imaginou. Em vez disso, parece um grupo se opondo à sua vontade.”
“Então… ainda é um grupo de lunáticos, mas com um propósito nobre?”
“Eu não me importo com o que você pensa de nós.”
Anya estendeu a mão.
“Você também não está descontente com o império atual? Em caso afirmativo, você poderia me dizer como operar este Golem. Você precisa do poder de Grunvalde para fazer isso? Por um tempo agora, parecia que você tinha controle sobre isso.”
“Fácil. Eu acabei de fazer isso.”
“Criança, por favor.”
“Se você não pode ‘simplesmente’ fazer isso, então desista.”
Anya mordeu os lábios. Ele podia ver que seus olhos estavam em conflito, mas felizmente para ela, ela não fez nada tolo.
“Não há outro jeito então. Haverá outra chance um dia. Nunca vamos parar de tentar… Então, o que você vai fazer com o Golem? Levá-lo com você? Vai atrair muitos olhares.”
“Não é da sua conta.”
Anya pegou a arma caída e a prendeu na cintura.
“Tudo bem. Mas não posso deixar de estar curiosa sobre o seu próximo destino. Do coliseu de Tantil à Torre de Cinzas… o que vem a seguir? O labirinto subterrâneo de Rambell? Santuário de Manannan mac-lir? O trono do imperador?
Anya não percebeu que havia cuspido o destino correto sem querer.
Juan simplesmente sorriu de volta, certificando-se de não reagir a nenhum lugar que ela mencionasse.
“Se você quiser continuar nesta jornada, encontrará dificuldades apenas com sorte e habilidade. Quando chegar a hora, nos encontraremos novamente.”
Anya desapareceu na sombra da Torre de Cinzas. Juan sentiu a presença de Anya desaparecendo rapidamente. Logo ele se viu sozinho apenas com o Golem. Ele lentamente deu um tapinha nele.
Ele realmente ficou por aqui para ouvi-la e ‘aquela’ história?
Não. Juan ficou por aqui para se despedir de seu amigo que conheceu há muito tempo.
Logo, a Torre de Cinzas desapareceria.
E isso significava que o trabalho de Golem estava feito. Não tinha mais nada para guardar.
Mas mais do que isso, uma vez que Juan recuperou o manto cinza, o Golem perdeu a capacidade de operar por conta própria.
Anya estava certa ao dizer que ele não deveria trazê-lo em sua jornada. Atraiu muitos olhares, mas mais do que isso, ele não tinha mana suficiente para utilizar o poder do manto cinza e operar o Golem ao mesmo tempo.
Juan se aproximou da cabeça do Golem onde a runa azul estava localizada. Ele deu um tapinha na área com cuidado.
“Bom trabalho.”
Juan puxou-o para mais perto dele e sussurrou.
Ele enfiou a adaga na runa azul e a puxou. O Golem se fechou então como uma vela se apagando, sentou-se lentamente.
Simultaneamente, a Torre de Cinzas irregular começou a finalmente desmoronar. Com um som estrondoso, poeira de pedras se estendeu e correu em sua direção.
Olhando para a ruína caída, Juan soltou um sussurro enquanto segurava a runa com força.
“Até a próxima. Eu cuidarei do resto.”
Juan caminhou na direção oposta, deixando para trás as ruínas da Torre de Cinzas.
Mas então ele de repente percebeu que dentro da floresta próxima, em vez de bestas e monstros, havia pessoas.
Antes mesmo de descobrir quem eram suas identidades, de repente, seu corpo parecia pesado.
Juan gaguejou e perdeu o equilíbrio. Tudo ficou vermelho diante de seus olhos.
Surpreso com o súbito desenvolvimento, Juan tentou se levantar. No entanto, parecia que mil blocos de aço estavam pesando.
Alguma energia peculiar estava sacudindo em seu corpo.
Era o sangue de Talter.
Juan suspeitou se o ego de Talter havia despertado, mas rapidamente negou tais pensamentos. Para onde quer que olhasse, não conseguia sentir a consciência de Talter.
Quando uma gota do sangue de Talter foi consumida involuntariamente, a mana dentro dele estremeceu. Posteriormente, outra gota de sangue foi consumida.
“Keu-uk!”
Era o sangue de Talter. Havia muito poder por trás disso. Juan estava usando toda a sua força tentando subjugar a mana incontrolável que crescia dentro dele.
Ele sentiu como se todo o seu corpo estivesse fervendo.
Juan caiu no chão. Então, ele ouviu a voz de alguém.
“Uau, eu pensei que isso seria o suficiente para subjugar você instantaneamente. Aplaudo sua fortaleza mental.”
Juan ergueu fracamente a cabeça e olhou para cima.
Um homem que ele nunca tinha visto antes.
E Sina Solvane da ordem Rosa Azul.