Capítulo 29
Perseguição (3)
Juan inspecionou os cavaleiros caídos. Parecia que eles haviam recebido uma morte indolor.
Capaz de matar cavaleiros blindados tão rapidamente, parece que ele subestimou a habilidade de Anya.
‘Talvez sejam as roupas que ela está usando.’
Ao contrário de antes, Anya estava vestindo um manto de couro preto de aparência confortável. Juan podia sentir uma pequena dose de mana de lá.
“O nevoeiro de repente ficou mais denso, então eu me perguntei o que estava acontecendo. Aqui está um presente para você. Você gostou, querido?
“Por que essa é a única maneira de distribuir presentes?”
“Bem, você não parece ser do tipo que gosta de doces.”
Juan não disse nada.
“Eu estava observando o que você estava fazendo antes. Você está deixando-os viver em vez de matá-los. Eles são todos cachorros do império. Você não precisa mantê-los vivos. Eu juro que a aura assassina de você antes não era mentira… Por quê? Você de repente sentiu pena deles?”
“………..”
“Tudo bem, se não quiser responder, querido. Na verdade, acho sua atitude silenciosa e retraída encantadora de qualquer maneira. Mas nunca pensei em você para mostrar pena dos outros. Então, fiquei um pouco curioso para saber qual poderia ser o motivo, só isso. Você…”
Anya fez uma pausa e sorriu largamente como se estivesse perguntando ‘você está curioso’.
“O quê?”
“Ainda há muitas coisas sobre o império que você não sabe.”
Juan achou a observação divertida, considerando que ele era alguém que havia governado o império no passado. No entanto, ele sentiu que as palavras dela eram verdadeiras até certo ponto.
Com o passar do tempo, Juan sentiu que havia muitas coisas sobre o atual império que ele não sabia. Incluindo o conhecimento que uma vez ele ignorou.
“É difícil odiar o que você não conhece. É por isso que está ficando fraco.”
“Fraco?”
Juan respondeu precipitadamente.
“Não fisicamente, mas emocionalmente. Seja sua emoção ou fisicalidade, fica mais forte quanto mais vezes passa por dificuldades. Mas agora, não há desafios para sua mente superar.”
Anya se aproximou dele e estendeu os dedos. Seus dedos longos e finos deslizaram e agarraram o cabelo molhado de Juan.
“Olhando como você enfraqueceu desde que te conheci na Torre de Cinzas, só posso imaginar que você conheceu alguém… tipo? Hmm… quem poderia ser essa pessoa…. Acredito que quando você estava saindo, as únicas pessoas que encontrou foram um grupo de cavaleiros desordenados, certo? Então, por que você estaria interessado em um cavaleiro? Hm…”
“………”
“Você quer ficar mais forte, certo? Posso ver isso por suas ações. No entanto, você não ficará muito mais forte assim.”
Anya se aproximou e segurou as orelhas de Juan em seu rosto.
“Se você quiser, posso lhe dar um ‘presente’ que o ajudará a ficar mais forte.”
A vida de Sina Solvane.
Ele não a ouviu dizer isso explicitamente, mas sentiu como se ela tivesse sussurrado o nome bem baixinho.
Juan agarrou o dedo de Anya.
Antes que Anya percebesse, Juan torceu o dedo em um ângulo grotesco. O som de um galho se partindo ao meio explodiu.
Anya puxou e apertou o dedo com uma expressão dolorosa. Juan não parou por aí e deu um soco forte no estômago de Anya com o punho.
“Hughhk…!”
Um golpe tão poderoso que por um momento ambos os pés deixaram o chão. Anya bufou quando caiu de joelhos.
Embora não a tenha ferido gravemente, Anya estava lutando para respirar.
Juan usou o pé para levantar o queixo de Anya e encontrou seus olhos.
“Este é o nível dos nossos olhos.”
Anya estava tentando dizer algo enquanto seus lábios se contraíam, mas Juan ignorou.
“Da próxima vez que você me der um ‘presente’, eu também lhe darei um ‘presente’. Sua cabeça.”
Anya assentiu furiosamente com as palavras de Juan. Deixando-a sozinha, Juan virou as costas para sair. Anya rapidamente abriu a boca.
“Espera… Espera…”
Lutando para falar por estar ainda sem fôlego, Juan parou depois de ver seu olhar sério em seu rosto querendo dizer algo. Anya puxou a grama ao seu lado, para se aproximar de Juan. Folhas molhadas estavam grudadas nela por toda parte. Juan franziu a testa com a visão feia.
“Desculpe… desculpe…”
“……..”
“Eu só tinha boas intenções… tentando ganhar o seu favor.”
“Eu não sei… você parece ter talento para tornar as coisas desagradáveis.”
“Se você me disser… o que você quer… querid…”
“Não apareça na minha frente nunca mais.”
Juan deu uma resposta curta e saiu.
*****
Quanto tempo se passou?
Juan estava olhando para baixo do cume.
A encosta da montanha não era muito íngreme.
Mas a chuva e o nevoeiro tornavam-no escorregadio.
Fazia dois dias desde a última vez que ele encontrou os cavaleiros da Rosa Azul. Por mais cansado que pudesse estar, apenas suas pernas estavam levemente torcidas, surpreendentemente.
Isso acontecia apenas porque caminhar permitia que seus músculos se curassem mais rápido do que prejudicavam. Com o passar do tempo, sua resistência melhorou de forma engraçada.
‘Não preciso mais me preocupar com o grupo de perseguidores… Tudo bem, próximo problema…’
Juan vislumbrou atrás dele. Por cerca de um dia, houve uma presença seguindo sua cauda.
Anya. Ela tentou se distanciar o máximo possível enquanto o perseguia. Ela parecia extremamente exausta.
Escalar uma montanha sob uma chuva torrencial durante toda a noite estava chegando perto do que um humano poderia fazer.
Com o passar do tempo, a distância entre eles foi aumentando.
‘Acho que é melhor matá-la…’
Fazer isso pode ter sido a coisa mais inteligente a se fazer. Mas, por algum motivo, Juan não queria matá-la. Anya carregava um cheiro familiar.
O mesmo cheiro que ele sentia de pessoas com um grande vazio dentro delas.
‘Talvez ela desista se eu continuar andando.’
Uma pequena aldeia surgiu em sua visão, descendo a montanha. Ela não tinha muita energia, então Juan pensou em jogá-la na aldeia se ela desmaiasse. Ou se ela desistisse, tudo bem também.
Juan dirigiu-se para a aldeia.
Chegando perto da aldeia, Juan sentiu um cheiro estranho. Embora o cheiro de chuva não fosse claro, Juan tinha certeza de que era o cheiro de sangue. Ele caminhou em direção ao que parecia ser uma vila deserta.
Era uma pequena aldeia. Cerca de dezoito casas.
Juan entrou lentamente na aldeia. Vários dias de chuva criaram um trecho de caminho cheio de água.
Onde quer que ele pisasse, uma mistura de sangue e lama grudava. Ao seu redor, a água estava tingida de vermelho com sangue.
Cada porta foi aberta e cada casa estava uma bagunça. Mas nem um único cadáver pôde ser visto.
O cheiro de sangue era fresco e ainda não havia sido lavado pela chuva. O que quer que tenha acontecido aqui, parecia ter acontecido não muito tempo atrás.
Juan observou o leve rastro deixado pelos perpetradores. Havia algumas pegadas que eram mais profundas do que o resto.
Rastreamento de indivíduos blindados pesados. Não foi difícil para Juan imaginar o que havia acontecido aqui.
(A imaginação de Juan / O que realmente aconteceu)
Indivíduos fortemente armados invadiram a aldeia e retiraram à força os aldeões de suas casas.
Os habitantes da cidade sentaram-se na chuva com um olhar confuso em seus rostos.
Um interrogatório cruel começa. Os homens armados bagunçam as coisas dentro das casas.
Alguns roubam bens valiosos para si. Podia-se ver claramente que não eram bandidos.
Não havia motivos para os bandidos agirem de forma desajeitada.
Algumas aldeias tentaram resistir à atitude violenta. Lanças são mergulhadas em baús.
As aldeias estão apavoradas à medida que o horror e a carnificina se aproximam.
Os perpetradores nem tentam esconder suas ações.
Tudo o que resta na aldeia são cadáveres abatidos.
Dentro de um poço, Juan encontra uma bandeira preta.
Na bandeira está o símbolo do imperador junto com um corvo branco.
Do fundo do poço desmoronado, um odor fétido de sangue estava saindo.
Os cadáveres já estavam enterrados sob o solo, areia e pedras. Cheio de cadáveres e chuva, o poço vomitava sangue em vez de água subterrânea.
“Terrível, não é?”
Anya perguntou por trás de suas costas.
Seu rosto estava pálido, ela tossia como se estivesse perto da morte.
As roupas molhadas dela faziam sua já pequena figura parecer ainda mais pequena.
‘Na verdade. Antigamente isso era comum.”
No passado, os deuses faziam reuniões e extinguiam espécies ou davam origem a novas.
Os deuses eram violentos e espontâneos. Os fortes não precisavam temer ou respeitar os fracos. Era natural que eles fossem simplórios.
Houve uma época em que a tribo Honsluin existiu.
De todas as espécies, eles eram os mais fortes e governavam o império dividindo-o em três reinos.
Mas um dia, eles enfrentaram os deuses e em uma semana, suas espécies foram exterminadas.
O único que sobreviveu foi Vares Valte, que mais tarde se tornou companheiro de Juan.
Aqueles que viveram esses tempos tiveram que experimentar alguns dos incidentes mais grotescos.
Comparado a então, Juan sentiu que isso era leve.
“Parece que você também veio de um lugar sem coração. Não posso dizer que estou surpreso… Imagino que haveria incidentes de purificação em todos os lugares fora da fronteira?”
“Purificação?”
Anya ergueu o dedo e apontou para o poço da aldeia. Seu dedo quebrado estava amarrado em uma tala.
“Se houver alguém suspeito ou que tenha cometido ou se envolvido com heresia, toda a aldeia é interrogada. Não sei como você chama isso fora da fronteira, chame de saque se quiser. Ou o jogo de juntar dinheiro da nobreza, ação instintiva, alívio do estresse. Ouvi dizer que o oeste está pior, mas de vez em quando, você vê isso em outras regiões também. E isso só é feito com a população pobre para garantir que não se torne um problema.”
“Eles os mataram apenas para esconder vestígios de seus saques?”
Juan observou as evidências ao redor da aldeia. Se o que Anya disse estiver correto, uma vila inteira foi massacrada por pilhagem e tédio.
Juan não julgou isso correto.
“Não.”
“Com licença?”
“Acho que esses vestígios estão relacionados a mim.”
Havia evidências de saques, mas também havia evidências de interrogatório.
Não foi feito apenas para mostrar. Juan podia sentir claramente que um interrogatório ortodoxo havia sido realizado.
Crianças, mulheres, homens jovens e homens adultos, nessa ordem. Este trabalho foi realizado para extrair informações de um grande grupo de civis em um curto espaço de tempo.
“Você disse que está relacionado a você? Deve ser verdade se você diz isso. Poderiam ser os cavaleiros da rosa azul? Não, não há como eles já terem alcançado…”
“Não são eles. Algo mais está se aproximando”
Juan ergueu a cabeça e estudou a sombra mortal que vagava pela aldeia. Algo ou alguém estava procurando por ele. Um odor fétido percorreu seu nariz.
“É um cheiro familiar.”
O cheiro da guerra.
*****
—————————————
Encontre o menino de cabelo preto.
Pegue e mate-o.
Uma vez morto, queime-o.
Em seguida, alimente suas cinzas com as feras.
—————————————–
Um cavaleiro usando a máscara do Corvo Branco enfiou a carta no bolso interno.
Vários dias de nuvens de chuva obstruíram a lua. E mais uma vez, esta noite foi uma noite sem lua. Mas mesmo na escuridão, a máscara branca do cavaleiro se destacava.
Em vez de uma máscara, tinha a forma de um crânio de corvo.
De seu ombro um corvo branco gritou. O cavaleiro se levantou de seu lugar.
Fortemente armado com um escudo quadrado que cobria todo o corpo, o cavaleiro pegou um martelo do tamanho de uma criança pequena como se fosse papel.
Os cavaleiros olharam em volta e falaram.
“Cavalheiros.”
Os soldados se encolheram ao ouvir a voz baixa e viril.
Do corpo físico ao equipamento, dizia-se que a ‘graça’ do imperador tocava cada pedacinho de um paladino. Até sua voz ressoava com autoridade e poder que fazia as pessoas se acovardarem.
Este paladino era o chefe dos cavaleiros sagrados do Corvo Branco, reunidos especificamente para rastrear Lars Raude, um dos seis apóstatas. Eles eram famosos por serem uma das ordens de cavaleiros sagrados mais rígidas e persistentes.
Qualquer comportamento ou resposta errada, era comum ver cabeças amassadas até ficar abaixo dos ombros.
“Nada nesta aldeia também.”
O paladino afirmou enquanto olhava para um cadáver idoso que foi o último interrogado.
Enquanto todos os soldados pensavam que já haviam lidado com missões de purificação antes, só agora eles estavam percebendo que nunca haviam experimentado uma ‘adequada’.
O paladino primeiro bloqueou todas as saídas, depois começou com os fracos e os jovens, interrogando quebrando seus dedos e arrancando seus olhos.
Tão extremo que alguns soldados se recusaram a participar do interrogatório.
Eles logo se encontraram no fundo de um poço, mortos.
“São pessoas que optaram por deixar a proteção do imperador. Não há necessidade de simpatia.”
Os soldados ficaram em silêncio.
“As ordens do inquisidor Kato ainda estão em vigor. Vamos para a próxima aldeia.”