Capítulo 30
Paladino (1)
“Maldição. Dá pra ficar pior?”
Um homem que parecia um comerciante, entrou em uma estalagem carregando uma trouxa nas costas. Água escorria por toda parte de suas roupas molhadas.
O dono da pousada riu e pegou suas coisas com ar de familiaridade.A pousada pouco espaçosa já estava cheia de pessoas secando suas roupas. A chuva encharcou todo mundo.
“Não é nem a época das chuvas, por que está chovendo tanto?”
“Você não ouviu? Algo aconteceu no sul.”
“O quê?”
“Aparentemente, um demônio apareceu em Tantil e massacrou centenas e a torre de cinzas também desabou. Todo mundo está dizendo que é um mau presságio para o império, e que esse clima faz parte. Houve até rumores sobre a volta dos deuses.”
“Que absurdo. O cadáver do imperador ainda está na capital.”
O mercador foi até o estalajadeiro, mas, sentindo alguma dúvida, começou a mexer em um rosário em volta do pescoço.
Juan e Anya estavam sentados em uma mesa no canto, olhando.
Esta aldeia ficava localizada na estrada principal que passava pelas montanhas Laus. E assim, muitas pessoas procuravam por informações. No entanto, ninguém estava prestando atenção a uma mera mulher e criança.
“Parece que ainda não chegaram.”
“Estaria uma bagunça se tivessem.”
Juan se entregou a uma sopa. Fazia tempo que não comia carne. A sensação de calor atingindo seu estômago não era ruim.
‘Tem um cara de quem eu fiquei meio desconfiado.’
Quando Juan examinou a aldeia, havia vestígios de pegadas pertencentes a alguém muito mais pesado do que uma pessoa normal.
O corpo não parecia grande em tamanho. Um humano normal não poderia andar por aí com tanto peso.
Juan teve um palpite, essa pessoa seria formidável onde quer que fosse.
“Você conhece pessoas que usam armaduras pesadas, mas não têm movimentos restritos?”
“Você está falando sobre Paladinos?”
“Paladino?”
Ele tinha ouvido isso deles antes de Sina. Mas ele ainda não tinha encontrado nenhum.
“Os soldados são indivíduos treinados. E se os cavaleiros são tropas experientes que passaram por treinamento especializado, os paladinos são a força militar especial selecionada pelo império. O mais feroz e perigoso. Existem apenas doze divisões de cavaleiros sagrados, cada uma consistindo de trinta pessoas.”
“Por que isso?”
“Porque querido, a ‘graça’ do imperador não deve ser dada a qualquer um. Sapato, cinto, todo equipamento que eles carregam contém a ‘graça’ do imperador. Para quem não faz parte da ordem dos cavaleiros sagrados, segurar esses itens são basicamente uma pena de morte, ainda mais se danificá-los. Quanto aos paladinos, eles podem ser executados por perderem seus equipamentos.”
“Talentos treinados são mortos só porque eles perderam seus equipamentos?”
“Perder equipamentos que foram concedidos com ‘graça’ é mais sério do que você pensa. Leva muito tempo e esforço para fazer outro, uma vez perdido. Há até rumores de que é impossível substituí-los.”
Em outras palavras, eles eram o topo das elites do império. Juan lembrou-se de lutar contra os cavaleiros da rosa azul, mas ainda não tinha certeza de quão fortes os paladinos poderiam ser.
Ele só tinha visto o equipamento ‘agraciado’ uma vez quando Sina o usou, então ele ainda não estava familiarizado com ele.
“Como você se comportaria contra um paladino?”
“Eu nunca lutaria com eles em público.”
“Porque eles são mais fortes?”
“Sim até certo ponto, mas também porque é um grande pecado lutar contra um paladino. Se você danificar o equipamento de um Paladino, vão colocar uma recompensa por sua cabeça. E os paladinos, desesperados para não serem derrotados, preferem morrer a ter seus equipamentos roubados. E no caso de eles morrerem, outros paladinos tentarão vingá-los. Portanto, é quase sempre uma boa ideia evitar brigas, se puder.”
Então, basicamente, eles eram um espinho para lutar e mesmo se você os matasse, problemas maiores viriam.
“Mas você já não está lutando contra o império…?”
“Até meu mestre me disse para não entrar em confronto com eles, se possível. Qualquer confronto pode sair do controle. Já estamos enfrentando problemas relacionados a eles a partir de agora.”
Mestre hein? Isso deixou Juan interessado. Ele concordou implicitamente em Anya acompanhá-lo. Ele sentiu que ela não iria atrasá-lo pelo menos.
De muitas maneiras, Anya era um pouco estranha e vazia, mas ela ouvia e entendia bem suas palavras. Isso o deixou curioso para saber quem era seu ‘mestre’.
“Que tipo de pessoa é o seu mestre?”
“Meu mestre? Hm…. ele realmente não fala sobre si mesmo… ele serviu ao imperador há muito tempo. Ele o serviu até que ele ficasse em seu estado atual, um cadáver.”
“Hm.”
“Eu não sei sobre as coisas que aconteceram há muito tempo… Não posso nem começar a imaginar que apenas cerca de um século atrás, estávamos em uma era em que os deuses vagavam por essas terras e espíritos sagrados e criaturas estavam emaranhados em guerra. Ainda não consigo acreditar. Mas meu mestre que estava vivo na época viu o imperador. Ah, e embora ele pareça velho, seu rosto parece bem jovem.”
“Eu não perguntei… Ele mencionou especificamente de que maneira serviu ao imperador?”
“Eu não posso revelar isso, desculpe. Mesmo que seja você, querido.”
Anya piscou para Juan enquanto falava.
“Mas, se você decidir se juntar a nós, ficarei feliz em dizer a você!”
“Você é muito despreocupada.”
Juan estalou a língua.
“Você disse que seu mestre serviu ao imperador, mas por que você está indo contra o império?”
“Este império não é o império do imperador. É o império de Vares Valte. Pode se dizer que, talvez, seja igreja. Com a cor do seu cabelo, querido, já não teria experimentado todas as coisas podres deste império? Tenho certeza de que não foi isso que o imperador imaginou.”
“Como você saberia. Você nem viu o imperador.”
“Porque meu mestre viu!”
“E Vares Valte também o viu.”
“Eu acho que sim. Eu nunca pensei nisso dessa forma… Como esperado você…”
A conversa não estava indo a lugar nenhum.
Juan percebeu que debater esse assunto com Anya não tinha sentido.
Se a crença de Sina era dura como ferro, a de Anya era clara como vidro. Ela aceitava as opiniões dos outros com muita facilidade.
Mas em algum lugar em seu vazio, Juan sentiu que havia uma única firmeza que era tão teimosa que parecia que nunca iria se mover.
“Tudo bem, mas você ainda está dizendo que quer derrubar o império.”
“Porque meu mestre quer fazer isso. Seria ótimo se você pudesse nos ajudar.”
Juan sorriu friamente e respondeu.
“Bem, para resolver um problema, sempre recorri ao método de eliminar o problema em questão. Os deuses fizeram isso, eu fiz isso e parece que você também faz isso. Nada mudou e provavelmente não mudará.”
Por um momento, Anya inclinou a cabeça para o lado e depois falou.
“Bem, eu sou boa nisso. Há algo de errado em resolver um problema com seus pontos fortes? O imperador exerceu isso ao máximo. Matou todos da era passada e iniciou uma nova era.”
“……….”
“Algum tempo atrás, pude ver uma arma que o imperador usava e, olhando para ela, era realmente a ferramenta definitiva para atingir seu objetivo. Fiquei feliz depois de saber que o imperador sabia resolver problemas como verdadeiros tiranos. Meu mestre faz isso decentemente bem também. Provavelmente porque ele era próximo do imperador. Ele até tem um item que o imperador costumava usar.”
“Ok, já basta.”
Embora Juan estivesse acostumado com pessoas bajulando-o com elogios, esse método de bajulação não era ortodoxo.
Em vez de associar os termos “assassino” e “tirano”, as pessoas gostavam de usar os termos “um feito heróico”, “registro criminal lendário” para justificar suas ações.
Mas ao contrário de outros, Anya expressou sua opinião com orgulho.
Houve uma parte nas palavras de Anya que chamou a atenção de Juan.
Ela disse que seu mestre possuía um item que foi usado anteriormente pelo imperador. Embora Juan não soubesse exatamente que item era, isso despertou sua curiosidade.
‘Seria melhor se fosse uma arma.’
Juan relembrou todas as ferramentas que usou durante seu tempo como imperador. A maior parte foi projetada para lutar, por isso era difícil lembrar especificamente de cada uma delas.
‘Uma lança seria mais útil agora…’
Juan tinha muitas armas, mas as que ele mais amava eram uma lança chamada Telgram e uma espada chamada Sutra.
Ambos com significados por trás. Telgram significava raio e Sutra significava a humilhação dos deuses.
Telgram era mais adequada para lutar contra grandes exércitos, enquanto Sutra era mais apropriada para duelos.
Como não havia ninguém poderoso tão poderoso quanto no passado, Juan sentiu que o Telgram era mais do que suficiente.
‘Preciso descobrir qual é o item.’
Juan decidiu se aprofundar na organização de Anya mais tarde.
Então a porta se abriu de repente. Outra pessoa encharcada de chuva entrou resmungando algum descontentamento.
As pessoas dentro da pousada sorriram amargamente e cumprimentaram o recém-chegado.
As sobrancelhas de Juan se contraíram. Ele podia sentir o cheiro de sangue.
O estalajadeiro sorriu ao pegar o sobretudo do homem, mas congelou ao olhar em seu rosto.
“Uh, o quê? Viu um fantasma ou algo assim?”
“Uh, uuh, uuhh. Pooorra… Porra….”
O homem cambaleou por alguns passos e então caiu no chão. A atmosfera dentro da sala escureceu.
Todos dentro do salão eram comerciantes, então, de boa fé, todos se aglomeraram para ajudar o comerciante caído.
Eles tiraram suas roupas encharcadas e o envolveram em uma toalha limpa antes de colocá-lo ao lado do fogo.
E depois de ser alimentado com um pouco de vinho quente que o estalajadeiro trouxe, o homem começou a se recuperar lentamente.
“O que aconteceu. Está com algum problema? Você encontrou uma criatura ou algo assim? Mas não vejo nenhum ferimento em você.”
“Gostaria que fosse tão simples…”
O homem tremia de medo.
“Então você encontrou um monstro ou o quê? Cadê seu grupo?”
“Estou sozinho. Não era um monstro… eu vi um paladino.”
O salão explodiu com as palavras do homem. A expressão do estalajadeiro endureceu.
“Paladino? Era uma bandeira de corvo branco? Se for, você sabe que eles patrulham essas áreas com bastante frequência. Mas concordo, seria assustador encontrá-los no meio da noite.”
“Erm… eles não estavam patrulhando. Há uma pequena aldeia que visito com frequência, e lá eles…”
A tensão dentro da sala aumentou. O homem ainda não havia terminado a frase, todos sabiam o que havia acontecido.
Eles ouviram falar do ato da igreja de tempos em tempos, mas apenas alguns puderam ver a cena do crime com seus próprios olhos.
“Se eles fossem hereges, purificá-los é a coisa certa a fazer! Nossos cavaleiros paladinos estão trabalhando duro mesmo com esse clima horrível! Esses desprezíveis são todos desertores! Desertores!”
Um dos comerciantes pigarreou e começou a falar alto para si mesmo. Mas ele logo calou a boca depois de receber vários olhares das pessoas ao seu redor.
Ninguém o repreendeu. Todo mundo sabia por que ele estava dizendo aquelas coisas.
Juan levantou-se.
“Parece que eles finalmente chegaram.”
“Então não deveríamos ir embora agora?”
“Eu não tenho certeza.”
Juan agarrou a lâmina de Talter em sua cintura.
“Você não disse que o equipamentos de paladinos são os melhores dos melhores?”
*****
O paladino Arwen havia seguido o mercador e agora se aproximava rapidamente de uma vila.
Tendo visto a purificação sendo feita, o mercador empalideceu e saiu correndo.
O fato de que ele o avistou não era um problema, mas se tornou um quando fugiu.
Não havia razão para um cidadão exemplar do império correr depois de ver um paladino.
Era necessário um interrogatório.
“Vocês esperam aqui.”
Arwen deixou seus soldados fora da aldeia. Os soldados deram um suspiro de alívio com essas palavras, pois estavam no limite, imaginando se teriam que massacrar uma vila inteira novamente.
“Isso é realmente bom? Não deveríamos conduzir uma operação de busca?”
O capitão falou, mas no fundo ele realmente não quis dizer isso. Os outros soldados lançaram-lhe um olhar que dizia: ‘por que você trouxe isso à tona?’, mas, felizmente para eles, Arwen balançou a cabeça.
“Esta é uma aldeia exemplar. Eles pagam seus impostos diligentemente e frequentemente realizam reuniões de oração para o imperador. Levar uma grande força armada para a vila… temo que isso cause danos desnecessários.”
O capitão não sabia o que dizer depois de ouvir a atitude carinhosa de Arwen.
Era difícil ver que era a mesma pessoa que estava usando um martelo para esmagar as pessoas na aldeia anterior. O capitão apenas assentiu sem dizer uma palavra.
Arwen entrou na aldeia através da chuva torrencial. Ele era o mais novo de uma das famílias nobres da capital.
Tendo aspirações de poder e precisando ter alguns vínculos com a igreja central, seu pai transformou o caçula mais promissor em Paladino.
Embora o custo fosse alto, para qualquer um que aprendesse a esgrima e vivesse no império, tornar-se um Paladino era o objetivo final.
Arwen aceitou alegremente a oportunidade.
No entanto, a felicidade não durou muito.
A vida de um paladino era monótona e entediante. Ele não encontrava oportunidades para usar seu equipamento ‘sagrado’.
Então, naturalmente, ele se interessou pelo campo do interrogatório de heresias.
Crenças e ornamentos populares podem ser argumentados como uma marca de heresia.
Ele sempre encontrava um ou dois pedaços disso quando pilhava uma aldeia.
Tendo recebido a graça do imperador, todos tremeram de joelhos diante dele. Arwen puniu os apóstatas de acordo.
Após cada purificação, Arwen sempre sonhava em se tornar o imperador durante a noite.
Um sonho agradável onde o mundo inteiro se rendia ao seu poder e vontade.
Os soldados que guardavam a entrada da vila abriram os portões às pressas ao verem Arwen se aproximar. Não havia ninguém que não reconhecesse o símbolo do corvo branco nessas terras.
Arwen falou com os guardas.
“Um comerciante entrou nesta aldeia agora?”
“Ah. Sim… Sim. Esta vila tem apenas uma única pousada. Ele provavelmente foi para lá.”
Arwen assentiu e seguiu seu caminho. Seus passos ecoaram baques pesados por toda a aldeia.
Os aldeões rapidamente fecharam suas portas e janelas e com olhos temerosos espiaram o Paladino com o símbolo do Corvo Branco.
Arwen, que estava indo em direção à pousada, parou.
“E eu pensei que era uma aldeia exemplar.”
Arwen murmurou para si mesmo.
“Não imaginava que encontraria você aqui.”
“Vendo sua armadura, parece que você é a pessoa que estou procurando.”
Na chuva torrencial, um único menino estava parado no meio da praça da cidade. Um menino de cabelo preto, como disse Kato.
