Capítulo 39
O Vento que Sopra do Sul
Se alguém perguntasse quem era a autoridade e o poder máximo do império, a maioria apontaria para a capital, a Cidade Santa de Torra. Lá na capital, estava o Trono da Eternidade, onde o Imperador era venerado. Embora o Trono da Eternidade fosse considerado a luz orientadora do império, bem como um marco, não era uma autoridade viva.
Por outro lado, se utilitaristas fossem questionados da mesma forma, apontariam para a ‘Cidadela do Sol’, onde residia o Regente do império, Barth Baltic. A Cidadela do Sol abrigava a ordem de cavaleiros mais poderosa do império. Era a força armada mais poderosa do império.
No entanto, se aqueles que gostavam de falar a verdade em particular fossem questionados novamente, apontariam para o ‘Vaticano’, onde a Igreja estava localizada. A Igreja tomava decisões sobre como os cidadãos do império deveriam pensar e agir. Eles eram um grupo que representava Sua Majestade, o salvador e líder da humanidade, e revelavam Sua vontade. Embora algumas pessoas não acreditassem nisso, o Papa, Helmut Helvine, acreditava.
— Ainda não há mensagens da Ordem do Corvo Branco?
Helmut perambulava ansiosamente pelos corredores do terraço do Vaticano. Apesar de ter mais de noventa anos, seu corpo não tinha dificuldade alguma em se mover. No entanto, recentemente, houveram algumas notícias que o mantiveram acordado à noite.
— Ainda não, Vossa Santidade.
Foi uma pergunta feita repetidamente mais de uma dúzia de vezes, mas uma jovem sacerdotisa respondeu respeitosamente enquanto curvava a cabeça.
Helmut franziu a testa e chutou o rosto da sacerdotisa.
A sacerdotisa caiu no chão, mas logo se ajoelhou. Seu rosto já estava coberto de contusões e faltavam alguns dentes. Enquanto seu sangue pingava no chão do corredor, ela rapidamente o limpou com a manga.
— Já se passaram alguns dias! Como eles ainda não nos enviaram uma mensagem!? A Ordem da Rosa Azul já deveria ter se deparado com aquele desgraçado! — bradou o Papa.
A sacerdotisa tremia e mais uma vez curvou a cabeça; era tudo o que ela podia fazer. Ela tinha a capacidade de se curar usando a Graça, mas sabia que só se meteria em mais encrenca se se curasse na frente de Helmut. Ela só podia esperar que esse momento passasse o mais rápido possível.
— Vossa Santidade, uma mensagem do Capitão Ethan Etil da Ordem do Corvo Branco chegou.
Finalmente, uma voz surgiu para a felicidade da sacerdotisa.
Helmut correu apressadamente na direção do Sacerdote que entregou a mensagem.
Enquanto isso, depois que Helmut se retirou, alguns de seus colegas Sacerdotes vieram rapidamente para curar a Sacerdotisa.
— O que diz? Eles purificaram aquele desgraçado? — Perguntou o Papa.
O Sacerdote entregou a carta para Helmut com uma expressão azeda.
Helmut pulou as palavras doces e frases elogiosas que estavam automaticamente gravadas no topo e leu rapidamente o corpo da carta. Era curto, com apenas cerca de duas linhas.
[Houve uma mudança de curso durante a perseguição ao garoto herege devido à detecção das atividades da Ordem de Huginn.]
Fim da mensagem.
Helmut quase amaldiçoou em voz alta. Ele havia ordenado à Ordem do Corvo Branco que matasse o garoto herege de Tantil. Mas, em vez de seguir suas ordens, Ethan Etil, o Capitão da Ordem do Corvo Branco, estava perseguido a Ordem de Huginn.
‘Aquele filho da puta, ele fez isso de propósito?’
Helmut mal conseguiu conter seus xingamentos. Ele estava ciente de que muitas pessoas o criticavam devido à humilde origem de onde ele vinha.
A Graça que concedia a habilidade de enviar mensagens telepáticas era instantânea; não havia razão para levar tanto tempo para enviar uma mensagem tão curta. Embora o final da carta estivesse cheio de várias desculpas, era óbvio que Ethan enviara a carta muito depois de propósito. Ele queria evitar a oposição de Helmut à sua perseguição à Ordem de Huginn.
— Será que ninguém sabe trabalhar direito por aqui?! — Helmut gritou, rasgando a carta em pedaços.
Helmut tinha dado comandos a muitos membros da Igreja, incluindo o Bispo Rietto e o Inquisidor Kato. Mas ainda não se sabia da morte de Kato, e não havia mensagem da Ordem da Rosa Azul. Helmut mordeu nervosamente os dedos.
— Vossa Santidade.
Helmut deu um salto ao ouvir uma voz profunda e baixa ecoar pelo corredor.
Ao ver quem havia chegado, os Sacerdotes rapidamente se afastaram e desapareceram.
O Vaticano proibia estritamente armaduras e armas, mas o recém- chegado estava totalmente equipado com armadura e uma espada.
— Ainda está preocupado com a profecia?
O homem era alto, com longos cabelos brancos pendurados. Seu corpo musculoso estava cheio de cicatrizes, mas o que mais chamava a atenção era sua capa branca com um sol desenhado.
— Capitão Pavan — Helmut o chamou pelo nome.
Pavan Peltere era o Capitão da Ordem da Capital.
Como o sol simbolizava Sua Majestade, o único grupo que podia usar o símbolo era a Guarda Imperial. No entanto, a Guarda Imperial foi privada do direito de usar o símbolo depois que Winoa Weaver, a Capitã da Guarda Imperial, foi descoberta envolvida no assassinato de Sua Majestade. Após esse incidente, a Ordem da Capital sob o comando do Grande General Barth Baltic ocupou o direito de usar o símbolo.
— Há quanto tempo, Vossa Santidade. Ouvi dizer que o império tem estado um caos ultimamente — disse Pavan.
Helmut se sentiu mal. O Papa segurava o espírito e a política do império em suas mãos, mas não podia menosprezar o Capitão da Ordem da Capital; ele praticamente representava Barth Baltic.
— A Graça de Sua Majestade se estende muito além da minha capacidade e muitas coisas acontecem fora do meu controle. Posso ver que o rumor chegou à Cidadela do Sol. Não é grande coisa, então não há necessidade de se preocupar.
Helmut tentou se esquivar, mas Pavan persistiu.
— O Regente não parece concordar — respondeu Pavan.
Helmut mordeu os lábios ao ouvir que Barth Baltic estava prestando atenção ao incidente. A única razão pela qual Helmut conseguia dominar os assuntos do império era porque Barth Baltic não tinha grande interesse na política. Se Pavan, que trabalhava sob Barth, se tornasse ambicioso para ter autoridade, a posição de Helmut facilmente se tornaria instável.
Embora fosse a Igreja que praticamente governava o império, Barth Baltic era quem estava no topo da cadeia de poder. Helmut não ousava fazer políticas ou planos contra Barth, não importava o quê, tinha que curvar a cabeça aos caprichos de Barth.
— Vamos dar uma volta. Não está sufocante para Vossa Santidade ficar apenas no Vaticano?
— O Vaticano é espaçoso o suficiente.
Pavan começou a andar ao lado de Helmut, que não teve escolha a não ser segui-lo em silêncio.
— Então, qual era a profecia mesmo? Começava com “O imperador negro…” ou algo assim.
— “O imperador negro aparecerá do sul para colorir o campo de trigo de cinza. O dragão despertará, deuses caídos se erguerão, a fronteira entrará em colapso e o imperador finalmente cairá do trono.” Foi isso que nossa Santa exclamou no mês passado.
Pavan olhou para o vazio enquanto processava a profecia de Helmut, depois logo soltou uma risada e balançou a cabeça.
— Vossa Santidade, você já não… hmm, esperava a profecia da Santa? — Pavan ridicularizou. Era uma maneira gentil de apontar o fato de que o Papa tinha um histórico de manipular as profecias da Santa.
O principal trabalho do Papa era interpretar e manipular todos os presságios de acordo com o gosto do líder imperial; a profecia da Santa não era exceção. A Santa era forçada a profetizar algo que nem mesmo ouviu ou distorcer as profecias.
Barth Baltic estava ciente disso, mas vinha ignorando a verdade, pois a cumplicidade entre eles continuava há muito tempo. Como Helmut não tinha chance de vencer Barth, ele era um recurso valioso para ele.
— Esta profecia é diferente — disse Helmut com os lábios tortos.
— Se não se importa, posso perguntar como é diferente?
— Em primeiro lugar, eu não inventei esta profecia. Houve um incêndio desconhecido nas Grandes Planícies do sul e, em seguida, o coliseu em Tantil foi incendiado. Até a Torre de Cinzas desabou com uma súbita chuva. Os rumores dizem que Talter e Grunvalde ressuscitaram. Todas as profecias estão se tornando realidade uma por uma.
Pavan riu silenciosamente em vez de responder a Hemut.
Helmut percebeu que Pavan não acreditava em nada disso. Mas ele não podia culpa-lo. Se estivesse no lugar de Pavan, também teria rido dessas alegações.
— É apenas uma coincidência. Não deveria deixar a Santa inalar tanto daquela fumaça de incenso, Vossa Santidade.
— Você está certo. Parece que estou ficando cauteloso demais à medida que envelheço.
— É apenas algo momentâneo. Todos testemunhamos fenômenos estranhos na vida, mas você não acha que os cidadãos ficarão agitados se a capital fizer um grande tumulto por nada?
Helmut sentiu uma sensação estranha no tom de Pavan, fazendo seu rosto endurecer.
A aparição de hereges ou apóstatas maliciosos dava à Igreja a oportunidade de se unir e fortalecer seu poder. Pavan suspeitava que Helmut estava tentando usar o incidente recente para expandir ainda mais a influência da Igreja. Pavan pensava que os caprichos de Barth estavam de alguma forma incluídos no plano de Helmut. Afinal, foi a perspicácia e o senso de equilíbrio de Helmut que o permitiram se tornar o Papa e continuar coexistindo com Barth por décadas.
— Vou ser mais cuidadoso. Por favor, informe ao Regente minhas palavras — disse Helmut.
— Me impressiona ver Vossa Santidade levando meu conselho a sério — respondeu Pavan.
Helmut concordou silenciosamente com a cabeça. Embora fosse um equívoco de Pavan pensar que ele inventara a profecia, Helmut não tinha escolha a não ser se curvar e permanecer obediente. Barth e sua Ordem da Capital eram arrogantes o suficiente para entrar no Vaticano totalmente armados, mesmo quando coisas como armaduras e armas eram proibidas. Mas essa arrogância era normal; eles tinham o poder para respaldar essa arrogância. Os templários podiam ser poderosos, mas não eram páreo para a Ordem da Capital e a força imperial.
— Vou indo então. Não tenho mais nada a dizer já que Vossa Santidade deu ouvidos ao meu humilde conselho. Que Sua Majestade o proteja.
— Que Sua Majestade o proteja.
Pavan se virou e saiu do corredor antes mesmo de Helmut poder concluir sua despedida.
Ao olhar para as costas dele, Helmut mais uma vez reafirmou o pensamento que já havia tido mil vezes; que um dia quebraria o chifre de Barth Baltic e o enfiaria na garganta de Pavan.
Enquanto Helmut fingia ser obediente, haviam duas coisas que ele não contou a Pavan. Uma delas era que o garoto no centro de todos esses incidentes tinha cabelos pretos, e outra era uma nova profecia que a Santa ouvira na noite passada.
[Nunca disse a ninguém para me servir, nem para distorcer meus ensinamentos. Nunca disse a ninguém para incendiar vilarejos, nem disse a ninguém para me louvar com o sangue dos fracos – nada disso é meu…]
***
Sina acordou e abriu um dos olhos. Tentou abrir o olho esquerdo, mas recuou ao sentir a sensação estranha de sua pele coagulada. Foi então que percebeu que perdera o olho esquerdo para sempre. Nem a Graça de Sua Majestade poderia curar ferimentos cauterizados pelo fogo.
— Você está acordada.
Sina se virou para a voz. A sua frente estava uma cavaleira de cabelos curtos com uma expressão fria. Sina imediatamente percebeu que ela era uma templária da Ordem do Corvo Branco ao reconhecer sua armadura branca prateada com o símbolo do corvo branco.
Sina estava nos alojamentos da Ordem do Corvo Branco.
— Como…?
— Encontramos você enquanto procurávamos as pegadas da Ordem do Huginn. Parece que todos os seus camaradas já estavam mortos. Pudemos perceber pela cena que todos vocês lutaram heroicamente. Ordenei que os corpos dos Escoteiros da Montanha Laus fossem recuperados com cortesia. Seus corpos serão enviados de volta para Tantil.
— Oh…
Sina mais uma vez percebeu que todos os seus camaradas haviam morrido, incluindo Ossrey.
— Nosso Capitão não se importa muito, mas eu pessoalmente gostaria de pedir desculpas — disse a templária enquanto curvava a cabeça diante de Sina. — Sinto muito. Sabíamos que você precisava de ajuda, mas não podíamos oferecer enquanto estávamos em uma missão para arrancar as raízes de pecados mais profundos. Você pode nos culpar, já que também somos culpados por seus camaradas não poderem retornar.
— Ah, está tudo bem. Entendo as circunstâncias sob as quais vocês estavam.
Sina estaria mentindo se dissesse que não sentia ressentimento algum, mas tinha que admitir que eles não tinham escolha. Era natural para a Ordem do Corvo Branco priorizar a perseguição à Ordem do Huginn ao invés de Juan. Ele era um herege que apareceu recentemente, mas a Ordem do Huginn era um dos grupos que cometeram o maior dos pecados ao participar do assassinato de Sua Majestade. Era de se esperar que a Ordem da Rosa Azul fosse ignorada. Afinal, foram Sina e Haselle que decidiram lutar contra Juan mesmo na ausência da Ordem do Corvo Branco.
— Meu nome é Kamil Kastorea, vice-capitã da Ordem do Corvo Branco. Sinta-se à vontade para me chamar de Kamil, e vou fazer o meu melhor para proporcionar conforto durante a sua estadia. Ainda estamos perseguindo a Ordem do Huggin, então pode não ser o melhor ambiente para um paciente, mas vamos deixá-la na cidade mais próxima — disse Kamil enquanto se preparava para sair e dar a Sina algum espaço pessoal.
Ao ver Kamil pronta para sair, Sina ficou confusa.
— V-Vice-capitã Kamil?
— Hmm? Você tem mais alguma pergunta?
— Bem… é exatamente isso que eu iria perguntar. Você não tem nenhuma pergunta para mim? Talvez sobre o que aconteceu entre o garoto e eu ou a conversa que tivemos?
Sina tinha passado por um julgamento inquisitorial em Tantil, apenas porque teve uma conversa com Juan. Mas desta vez, não só Sina sobreviveu sozinha, como também tinha sinais de tratamento em seu corpo. No entanto, Kamil não a estava interrogando.
— Eu estava planejando perguntar depois que você se recuperasse um pouco. Estamos focados na perseguição à Ordem do Huggin de qualquer forma, então não podemos dar muita atenção a esse incidente. Eu esperava que você tivesse alguma mensagem para entregar, considerando que o desgraçado a tratou, mas você não precisa dizer nada.
— Posso perguntar por quê?
— Todos os hereges têm uma língua bifurcada. Nada do que dizem vale a pena ouvir.
As palavras de Kamil fizeram Sina recuar. Era como se ela estivesse dizendo para Sina não se deixar ser levada pelas palavras de Juan. A pupila de Sina tremia.
— Olhando para a cicatriz em seu olho esquerdo, posso dizer que você não cometeu nenhuma ação herege. Aquele maldito se esforçou para gravar uma runa antiga em sua pele. Ele não teria deixado tal cicatriz se você fosse uma herege. E, não é como se fosse de fato um insulto para nós — Kamil acrescentou, sorrindo para Sina.
— Você disse… uma runa? Você sabe o que ela diz?
— Significa ‘’o cão de guarda do imperador’’ — Respondeu Kamil.
