The Emperor Has Returned
Capítulo 04 – O imperador de duas moedas de prata (3)
“Segura!!!” O único gladiador que permaneceu calmo gritou. O gladiador mais próximo da besta demoníaca agarrou a corrente desesperadamente, mas foi arrastado pelo chão. Os gladiadores saíram correndo da caverna antes que a besta demoníaca enlouquecesse. A única pessoa que restou foi o careca sentado no chão, com uma mancha molhada na calça.
“D-Droga…”
Ele tentou se forçar a se levantar, mas caiu várias vezes no chão lamacento porque suas pernas não tinham força. Por fim, o careca rastejou para fora da caverna. Então seu olhar se voltou para Juan, que havia se afastado alguns passos de onde estava anteriormente. Mas Juan não foi na direção da louca.
Juan estava caminhando muito lentamente para dentro da caverna. Aos seus pés, estava uma picareta quebrada e lascada, abandonada por um escravo. Juan pegou a picareta. Foi estranho quando os braços finos e parecidos com gravetos de Juan a levantaram e bateram na parede. O careca sentiu que toda a situação era um pouco ridícula. Ele estava prestes a se divertir quando Juan de repente se levantou e a besta demoníaca enlouqueceu. Além disso, a primeira coisa que Juan fez depois de se levantar foi pegar uma picareta.
Acima de tudo, o mais ridículo era que ele não tinha certeza se tinha feito xixi quando a besta demoníaca se soltou ou quando fez contato visual com Juan.
***
Clang–
O som da picareta batendo na parede foi muito satisfatório. Isso fez com que uma pedra do tamanho de um punho caísse, seguida de lama. Juan pegou a picareta novamente e se recostou. Embora parecesse difícil para Juan levantar a picareta quebrada, ele a estava usando com bastante habilidade. Fazia muito tempo que ele não fazia trabalho braçal puro.
Durante seu tempo como imperador, apenas alguns encantamentos mágicos poderiam criar maravilhas. Mesmo sem magia, ele tinha milhares de homens que fariam coisas por ele. Mas agora, tudo o que ele tinha era uma picareta.
Clang.
Quando a picareta atingiu a pedra cravada no solo, seus braços ficaram dormentes. Mas isso também significava que ele era capaz de balançar com tanta força. O corpo de Juan era inesperadamente bom em trabalho físico puro. Normalmente, a expansão da caverna subterrânea teria sido um trabalho duro para uma criança de nove anos. As picaretas eram pesadas até para os adultos levantarem, sem falar que não recebiam refeições adequadas. Os músculos ficam mais fortes à medida que são rasgados e restaurados, mas era difícil para eles se recuperarem normalmente em um ambiente sobrecarregado como aquele, muito menos aumentar a força.
Mas o corpo de Juan era feito de mana e estava construindo e mantendo seu corpo. O corpo fraco de Juan significava que o pouco de mana que ele tinha era suficiente para ajudá-lo a se recuperar. Mana curou freneticamente os músculos que Juan sobrecarregava, e seu corpo rapidamente absorveu a mana dos arredores.
‘No processo, minhas habilidades físicas melhoraram consideravelmente.’
Um progresso tão rápido não teria sido possível se Juan não tivesse um corpo frágil ou se tivesse muita mana. Embora as pessoas ao seu redor ainda não percebessem, Juan havia se tornado muito mais saudável em comparação com quando chegou a este lugar.
Junto com seu corpo, sua mente também se tornou mais saudável. Ele reconsiderou sua ideia inicial de morrer assim.
‘Meu corpo será consertado constantemente até eu ficar sem mana, não sei quanto tempo levaria se eu apenas esperasse a morte.’
Havia uma concentração estranhamente alta de mana por aqui. Não, parecia que esse era o caso da maioria das áreas subterrâneas do coliseu. Em algumas situações, o mana se agregava naturalmente, mas isso era diferente. A mana não estava limpa, cheirava a sangue e tinha uma aura enlouquecedora. Não era de surpreender, já que este lugar já havia sido usado como templo de Talter. No entanto, a concentração de mana dificilmente era diferente em comparação com o passado.
‘Mas pode ser algo bom.’ Juan pensou nisso e então se conteve.
Pode ser uma coisa boa? Era obviamente um ambiente que ia contra o que ele queria. O pensamento de morrer permaneceu inalterado em sua mente. Mas agora ele estava se movendo, comendo e trabalhando, e isso não era adequado para um homem decidido a morrer. Ele tentou apagar seus pensamentos complicados e apenas se moveu sem pensar.
‘O imperador está morto. O imperador está morto. O imperador está morto.’
Juan constantemente se lembrava. O imperador estava morto e ele era apenas um escravo de nove anos agora. Seria difícil para uma criança viver muito tempo neste tipo de ambiente de qualquer maneira. Normalmente, alguém seria comido por uma besta demoníaca, espancado até a morte ou levado ao coliseu. De qualquer forma, ele abriria os braços de bom grado para qualquer espada que tentasse cortá-lo.
***
Dez dias se passaram antes que Juan percebesse. Seus braços e pernas ainda eram magros, mas alguns músculos começaram a se formar. Apesar de parecer que ele estava morrendo, ele agora parecia que mal estava vivo. Os escravos que costumavam ignorá-lo ficaram surpresos. Uma criança de nove anos inesperadamente tornou-se parte da força de trabalho. Ele era ainda melhor do que algumas pessoas sem noção ou preguiçosas. Quando viram Juan pela primeira vez, pensaram que o supervisor havia comprado algum tipo de cadáver, mas agora sua reputação havia mudado consideravelmente.
O mesmo aconteceu com o supervisor que decidiu comprar Juan. Ele agora achava Juan interessante. Mas a maior reação veio da louca. Ela gostou especialmente da maneira como Juan mudou a cada dia que passava. Ela ficou fascinada enquanto beliscava todo o corpo dele que havia engordado, e quando eles dormiam, ela não o soltava de seu abraço.
Juan, que não estava familiarizado com o conceito de ‘ser cuidado’, sentiu um pouco de repulsa, mas de alguma forma não odiou. Juan não se lembrava de sua mãe. Desde o momento em que conseguiu se lembrar das coisas, ele nasceu com um poder enorme, teve grandes mágicos como professores e matou deuses antes dos dez anos.
Ele havia sido reverenciado como um imperador durante toda a sua vida. Nunca se lembrou de ser um bebê ou choramingar como um. Ele estava sempre em uma posição em que liderava, ensinava e protegia os outros. A louca foi quem derreteu o coração de Juan, que há muito congelou. Enquanto ele ainda estava desconfortável com abraços, ele finalmente estava bem para dar as mãos.
Um dia, enquanto estava na cama, Juan perguntou à louca o nome dela, mas não conseguiu conversar com ela. Juan riu e aceitou seu abraço suavemente.
“Qual o seu nome?” Juan perguntou.
“Sim, meu filho”, a mulher respondeu suavemente.
“Nome. Seu nome”, repetiu Juan, mas tudo o que conseguiu foi: “Não vou deixar você ir de novo. Meu filho, você não pode andar por aí sozinho…”
Ele ouviu o coração dela batendo. Seu batimento cardíaco soava como se ela estivesse dizendo que estava tudo bem para ele desejar viver. Seus ombros não estavam mais sobrecarregados. Ele não precisava mais proteger a humanidade ou conduzi-la a um futuro melhor. Ele era apenas “Juan”.
Juan se sentiu muito estranho com esse fato. Ele sempre viveu no limite, arriscando sua vida pela segurança da humanidade, sua felicidade e seu futuro. Essa era a única vida que ele conhecia. Mas agora, ele não sentia mais nenhuma dessas compulsões. A princípio, ele pensou que era porque os escravos à sua frente eram apenas escravos da raça humanóide. Mas ele não sentiu nada, mesmo quando viu escravos humanos reais sendo trazidos de fora do império. Ele até se perguntou se realmente houve um tempo em que ele havia sido o imperador.
Tudo parecia um sonho curto, e ele se perguntou se seu próprio passado também não tinha sido um sonho. Claro, isso não era verdade. A dor em seu peito, que ainda parecia dormente, o fez sentir como se ainda tivesse a lâmina negra cravada nele. Mas nos braços da mulher, Juan lentamente esqueceu o toque da lâmina negra. A lâmina ficou cega e depois desapareceu.
***
“Ei, garoto!”
Juan virou a cabeça para a voz que o chamava durante o trabalho. Era o homem com chifres de bode que o incomodava com frequência. Tinha sido um erro sequer ter falado com ele antes. Entre os homens-fera das cabras da montanha, ele era muito bom em escalar paredes, então estava trabalhando em outra área que era um pouco mais perigosa.
“Você parece muito melhor do que antes, quando se fingia de morto.”
“Cai fora, Arle.”
“Arle? Essa é uma palavra arcaica que você está usando aí. Hoje em dia, todo mundo nos chama de ‘homens-fera’. Bem, preferimos ser chamados de ‘Arle’ mesmo.”
Juan achou suas palavras estranhamente suspeitas. Quando ele era imperador, “homem-fera” era uma palavra usada apenas por supremacistas humanos extremos. Juan, que viveu na época em que os humanos eram minoria, estava mais familiarizado com a palavra “Arle”.
“Só estou dizendo isso porque você parece muito melhor agora. Você está muito mais ativo e parece estar comendo direito, mas… como você mudou tanto, tão de repente?”
Agora que Juan estava trabalhando, o homem dos chifres de bode pedia para ele trazer as refeições. Juan parecia que estava cansado de fazer isso. Uma das desvantagens de renascer era que as pessoas não calavam a boca obedientemente quando ele mandava. Juan largou a picareta.
Quando o homem com chifres de cabra apareceu, isso significava que era hora de comer. Outros escravos já haviam largado seus equipamentos. Ninguém falou ou brincou vivamente como o homem com chifres de bode. Era normal que os escravos não perguntassem o nome uns dos outros ou mencionassem seus próprios nomes. Eles sempre se envolveram em acidentes ou foram levados para o coliseu. Este era um lugar onde inúmeras pessoas iam e vinham. Não adiantava se conhecer.
A louca trouxe as refeições. Juan não sabia onde ou o que ela estava fazendo, mas ela parecia ser capaz de fazer coisas comuns sem problemas. Foi somente quando ela viu Juan em perigo que sua mente se tornou particularmente instável. Quando Juan pegou a tigela, a louca lhe deu um tapa na mão.
“Meu filho, você deve orar primeiro!”
Juan a ignorou e levou a tigela à boca. O mingau morno tinha um cheiro forte, fazendo-o se perguntar do que era feito.
‘Na verdade, é bem óbvio…’
Provavelmente continha as partes do corpo de bestas comuns ou bestas demoníacas que morreram no coliseu. As partes caras eram vendidas, enquanto os intestinos inúteis ou carne magra eram usados para suas refeições. A maioria das toxinas da carne desaparecia quando eram fervidas em fogo forte até que o fundo da panela ficasse carbonizado. Definitivamente, havia pessoas que ainda ficariam doentes com isso, mas a parte boa era que o conteúdo era rico em mana. Uma pessoa comum não podia aceitar mana, então a maior parte seria eliminada do corpo, mas Juan estava absorvendo tudo o que comia.
Juan sorriu amargamente. Mover-se, respirar, dormir, comer, beber e o som da oração pareciam ter dado a Juan a força para viver e se tornar mais forte. Juan olhou em volta enquanto mastigava a carne não identificada dentro do mingau. Muitos só comiam como Juan, mas havia muitos que rezavam como a louca. Juan ficou intrigado com a situação. A maioria dos deuses estava morta. Ele tinha certeza disso, pois os havia matado com suas próprias mãos. Os deuses sobreviventes fugiram para lugares de onde não podiam retornar. Assim, parecia que eles não estavam orando aos deuses.
“Não tenho dúvidas de que um dia Sua Majestade se levantará e nos ajudará nesta dificuldade…”
O objeto de sua oração não era outro senão o imperador Juan.
Juan se sentiu estranho. Ele foi estabelecido como o guardião da humanidade. Mas a maioria desses escravos eram demi-humanos e humanos que foram capturados de fora do império. Juan não sabia se devia zombar deles por orarem ao imperador ou se tinha pena deles por terem perdido seu objeto original de adoração. Sem falar que Juan viu gladiadores, soldados e até supervisores orando ao imperador. Juan tinha visto pessoas elogiando-o no passado, mas não sabia que isso se espalharia tanto que até mesmo as classes mais baixas o fariam. Até o homem com chifres de bode estava de mãos dadas.