Capítulo 44
O Poliedro Indefinido (3)
— Acho que isso foi a única coisa que ficou mais simples em comparação com o passado.
Heretia encarou Juan, que limpava seu punho ensanguentado com o lenço dela.
Enquanto isso, Kelmori gritava e ameaçava matar Juan depois de ter sido socado e ter o nariz quebrado
Mas ninguém estava prestando atenção no homem gritando com uma bandagem ensanguentada cobrindo o rosto.
— Pare de fingir que não entendeu o que eu realmente quis dizer. Eu sei que você o socou de propósito. — repreendeu Heretia.
Juan evitou o olhar de Heretia e se fez de inocente. Heretia estava falando metaforicamente quando disse para ‘dar uma surra no oponente’, pois não havia outra maneira de recuperar a reputação manchada da dama naquele momento. No entanto, Juan fingiu entender suas palavras literalmente.
— Vai ser impossível evitar um duelo. — murmurou Heretia com uma expressão séria.
— Pensei que duelos não fossem permitidos.
— Duelos não são permitidos; mas, não há problema em fazer uma simples disputa, contanto que tenha o consentimento do oponente. Mas você não estará protegido pela lei caso o oponente fique seriamente ferido ou acabe morrendo. Seria tratado como um agressor ou assassino comum.
— Então não passa de uma briga qualquer..
— É assim que chamamos os duelos hoje em dia. É realmente difícil para mim entender de onde você vem. Em um segundo, você parece uma criança da capital, no próximo, parece um bárbaro desinformado… Ou talvez até alguém que vivia na época em que Sua Majestade estabeleceu o império. — reclamou Heretia.
Enquanto isso, Kelmori recebeu os primeiros socorros; seu rosto coberto com o pano ensanguentado e as bandagens era uma visão lamentável. Ele ainda estava irritado com Juan e gritava para seu servo trazer sua espada.
— Não poderemos evitar um duelo, considerando que ele foi humilhado por um servo na frente de toda a multidão. Pensando bem, pode ser até melhor assim. — disse Heretia.
— O que você quer dizer com ‘’pode ser até melhor assim’’? — Juan olhou para Heretia com curiosidade.
— Se puder, leve o tempo que precisar e prolongue a luta o máximo possível. Dessa forma, a atenção de todos estará focada em vocês dois, e enquanto isso, posso me encontrar com o Conde Henborn sem pressa — respondeu Heretia. Ela olhou para Juan e perguntou: — Kelmori teve treinamento e sabe lutar usando uma esgrima adequada. Acha que consegue lidar com ele?
— Não sei… Você não disse que não haveria perigo algum em ajudar com seu plano? Acho que usar uma espada é bem perigoso para falar a verdade. — Juan deu de ombros.
— Pessoalmente, acho que você pediu por isso. Mas se não quiser lutar, vou pedir desculpas e acalmar Kelmori.
— Ok, nem pense nisso.
— Sabia que você ia dizer isso. A propósito, você não pode matá-lo.
— Isso vai ser complicado.
Kelmori bufou e se aproximou de Juan. Sua espada já estava desembainhada, fina e magnificamente decorada, mas com sua lâmina bem afiada. Por outro lado, Juan segurava uma espada cega que quase tinha uma borda arredondada em vez de afiada. A espada de Juan estava fadada a quebrar como vidro se encontrasse a espada de Kelmori.
— Duelo? Um duelo, não é? Está bem, seu moleque. Aparentemente você lidou apenas com animais em uma terra bárbara, mas vou te ensinar o que é um verdadeiro duelo! Venha aqui agora mesmo! — Kelmori gritou.
Não só gritou com Juan, mas também gritou com Heretia com olhos vermelhos de raiva. — Não pense em interferir, minha senhora! Será menos doloroso para ele dessa forma do que denunciá-lo a um Sacerdote!
Kelmori disse enquanto saía furiosamente para o jardim sem esperar pela resposta de Heretia.
Juan riu e seguiu atrás de Kelmori. Quando Juan virou a cabeça, viu Heretia acenando para ele, e logo depois partindo.
‘Isso tudo está um pouco estranho.‘
Juan percebeu a filha do Conde Henborn olhando para ele com um olhar nervoso entre a multidão ao seu redor. Ela parecia confusa, como se não soubesse por quem torcer entre Juan e seu noivo, mas seu olhar estava mais frequentemente direcionado para Juan do que para Kelmori.
— Você vai entender o que é um duelo depois de sangrar como um cachorro! Vou te ensinar boas maneiras! — Kelmori gritou enquanto agitava violentamente sua espada no ar.
Juan suspirou. Não houve um único duelo envolvendo Juan em que o oponente não acabou morrendo. Certamente seria um duelo difícil.
***
Aproveitando que a atenção de todos estava focada no duelo, Heretia se dirigiu ao escritório do Conde Henborn. Sua maior preocupação era que o Conde pudesse comparecer e observar o duelo, mas ele não estava em lugar algum na multidão. Embora Heretia ainda não tivesse recebido uma mensagem do Conde, ela tinha certeza de que ele estava em seu escritório, pois havia perguntado a um dos servos.
‘Talvez ele esteja tendo uma reunião com outra pessoa.’
Como o Senhor de Hiveden, não seria estranho que ele tivesse uma reunião com quem quer que fosse.
Enquanto Heretia caminhava pelo corredor em direção ao escritório de Henborn, notou duas pessoas paradas junto ao terraço. Um deles era o Conde Henborn, enquanto o outro era alguém que Heretia não tinha visto no banquete, mas não demorou muito para ela reconhecê-lo.
‘A Ordem do Corvo Branco? Parece ser um Capitão… será que é Ethan Etil? O que ele tem a ver com o senhor de Hiveden?’
A conversa deles era difícil de se ouvir, pois falavam muito baixo. Heretia começou rapidamente sua análise. Houve um caos no sul recentemente, e até a atividade da Ordem de Huginn foi detectada. Não seria estranho que a Ordem do Corvo Branco pedisse apoio a Hiveden, já que era uma área onde a Ordem de Huginn tinha uma influência poderosa. Heretia imaginou que ele provavelmente estava solicitando permissão para realizar uma busca ou inspeção.
‘Isso vai ser difícil.’
Tentativas de solicitar apoio de Hiveden já tinham sido feitas antes disso. Mas por mais poderosa que fosse a Ordem do Corvo Branco e seus Templários, a força de Hiveden era muito maior. Os nobres que tinham suas mãos nos negócios de Hiveden muitas vezes subornavam e corrompiam os Sacerdotes para limitar o movimento da Ordem do Corvo Branco.
Como Heretia esperava, as expressões de Earl Henborn e Ethan Etil estavam desconfortáveis. Parecia que Ethan estava continuamente pedindo algo, mas Henborn acenou com a mão desdenhosamente e recuou. Ethan saiu pelo corredor com uma expressão decepcionada, embora não parecesse que ele tivesse grandes esperanças desde o início.
Heretia passou por Ethan e fingiu deliberadamente não vê-lo. Ethan, desavisado, moveu-se para cumprimentá-la, mas logo virou a cabeça na outra direção e passou por ela como se tivesse lembrado de algo. No mundo dos nobres, era uma cortesia comum fingir não reconhecer os outros quando você estava prestes a falar sobre negócios.
— Deve ter tido uma conversa difícil. — disse Heretia.
Quando Heretia chegou ao terraço, viu o Conde Henborn franzindo o cenho com um cachimbo na boca. Que ele rapidamente guardou ao notar Heretia.
— Pode continuar fumando. Parece que ficou se estressou bastante com a conversa anterior. E você precisa estar à vontade para falar sobre negócios.
— Agradeço sua consideração, Lady Heretia — disse Henborn enquanto sorria amargamente e colocava o cachimbo de volta na boca. – Até o cheiro do tabaco fica doce quando se recebe a consideração amável de uma dama depois de lidar com um Templário. Os Templários sempre são tão rudes e ultrapassam os limites…
— O império já tem o suficiente daqueles cabeças-duras na capital. — concordou Heretia.
Os olhos de Henborn se arregalaram um pouco com surpresa, e ele explodiu em risos – falar mal de alguém tendia a aproximar duas pessoas rapidamente, especialmente se aquele alguém fosse odiado por todos.
Henborn estava um pouco hesitante, mas achou estaria tudo bem em contar a ela. — Aparentemente, a Ordem de Huginn está aqui. Então o Capitão da Ordem do Corvo Branco me pediu para bloquear as entradas e saídas da cidade.
Heretia ficou surpresa. Ela esperava talvez uma inspeção ou uma busca, mas um bloqueio de toda a cidade era algo completamente diferente.
— Perdão? Nem é novidade que esses apóstatas percorram a cidade. Isso não é motivo para um bloqueio. Quão ignorantes eles têm que ser para fazer tal pedido? Nem sabem o prejuízo que seria colocar a cidade sob bloqueio sempre que Hiveden recebe um ou dois daqueles desgraçados de Huginn entrando e saindo daqui.
— Exatamente. Era um pedido que eu não poderia aceitar de maneira alguma. Mas desta vez, a justificativa deles para o pedido foi um pouco preocupante. — disse Henborn enquanto olhava ao redor.
— Eles disseram que Ras Raud apareceu na cidade. — Henborn sussurrou no ouvido de Heretia.
Os olhos de Heretia se arregalaram. Alguns dos cavaleiros da Ordem de Huginn indo e vindo pela cidade não eram realmente um grande problema. Mas Ras Raud era diferente. Era normal que todos os soldados próximos fossem implantados assim que um dos Seis Apóstatas que lideraram o assassinato de Sua Majestade fosse localizado. Por causa disso, Ras mantinha seus movimentos discretos mais do que qualquer outro – ninguém sequer sabia se ele estava vivo ou morto por alguns anos após falhar em assassinar Barth Baltic.
— É apenas uma hipótese. Parece que a Ordem do Corvo Branco não estava muito certa sobre essa informação também. Eles sempre desconfiam de tudo de qualquer maneira, já que há mais lugares para se esconder na cidade do que na floresta lá fora. Se eles tivessem certeza de que Ras Raud estava na cidade, nem se importariam em me pedir permissão; provavelmente só me diriam para evacuar a cidade, pois estariam prontos para atacar, não acha?
Henborn explodiu em risadas ao ver a expressão no rosto de Heretia e balançou a mão.
— Isso… é um alívio.
— Várias pessoas na capital terão problemas se esta cidade desabar. — disse Henborn com uma risada sincera.
— Vamos aos negócios então? Aposto que falar sobre negócios será mais agradável do que as histórias chatas dos Templários e hereges. — Heretia foi direto ao ponto, achando que já tinham conversado o suficiente.
— Concordo. Para ser honesto, não esperava que a família Helwin também se interessasse por esse negócio. Eu pensava que os Helwins eram pessoas teimosas, mas mudei esse pensamento assim que vi o jovem que você trouxe – os grandes figurões da capital começaram a ter iniciativa. Posso perceber que você se esforçou para ter o garoto.
— Bem, escravos legais são basicamente ouro em movimento. — Heretia sorriu.
— Você está certa. Eles são o tipo de ouro que cresce e fica maior sozinho, mesmo se forem deixados sem supervisão. É uma pena que esteja limitado apenas a semi-humanos. Mas estou planejando aliviar as restrições no sul, já que escravos são bastante comuns aqui. Por isso, aquele item é importante — concordou Henborn com a metáfora de Heretia.
— Você está falando do Poliedro Indefinido, certo? — Heretia perguntou.
O Conde Henborn encarou Heretia e bateu as cinzas de seu cachimbo. — Mais uma vez, estou impressionado com o poder de coleta de informações da família Helwin. Não sei como descobriu, mas você está correta. Os irmãos de Hiveden e eu planejamos entregá-lo ao Bispo Rietto. Se a família Helwin se juntar ao nosso plano, não poderíamos estar mais seguros, sem mencionar a maior chance de expandir os negócios. Ah, mas por favor, não conte aos outros sobre isso, há vários irmãos que não querem dividir ainda mais o lucro.
— Entendi. Que honra. — disse Heretia com um grande sorriso. — Mas o que eu quero oferecer a você é um pouco diferente do que acabou de dizer. Entregue o Poliedro Indefinido para mim.
O sorriso de Henborn travou no rosto. Ele ficou sem palavras com o cachimbo na boca e encarou Heretia. Nervosamente, mastigou seu cachimbo, apenas para perceber que Heretia não sorria mais.
— Lady Helwin. Como já expliquei a você, este item está…
— Destinado a ser entregue ao Bispo Rietto.
— Sim, não ao proprietário anterior do item, mas ao proprietário antes dele. Não vou perguntar por que você precisa desse item. Mas se soubesse o quanto o Bispo Rietto cobiça este item, saberia que não posso aceitar sua oferta, Lady Helwin. Você não quer este item apenas porque é uma gema bonita, certo?
— Quem sabe, isso pode ser uma possibilidade.
— Se alguém me dissesse que a jovem chefe da família Helwin era alguém que perseguia joias bonitas e esbanjava fortuna, eu teria pensado que era uma grande piada.
— Não estou dizendo que quero de graça. Vou lhe pagar bem por isso.
— Bem o suficiente para compensar a perda de não poder expandir nosso negócio de escravidão, além de lidar com a raiva do Bispo Rietto? Não tenho certeza se isso é possível mesmo com toda a fortuna da família Helwin.
— Ao invés de expandir seu comércio de escravos, posso apresentar a você um novo negócio que é bom o suficiente para manter a riqueza de sua família como está, porém, você teria que desistir do comércio de escravos. A propósito, pessoalmente, acho seu negócio nojento, especialmente na forma como mobilizará os soldados imperiais. Além disso, pretendo fazer você perder toda a fortuna que acumulou caso se recuse a aceitar minha oferta.
— E você acha que a família Ilde vai deixar você sair impune? — Henborn encarou Heretia.
— Você realmente acha que eu me importo com aqueles vendedores ambulantes? Como já lhe disse, tudo o que você precisa fazer é me entregar o Poliedro Indefinido. Ao fazer isso, também terá a oportunidade de se afastar do mundo do crime e começar um negócio legítimo. Como as coisas poderiam ficar melhores que isso? Mas se não quiser, pode simplesmente escolher afundar com seu negócio atual.
— A família Helwin tem mesmo poder para isso?
— O que te faz pensar que não temos? — Heretia sorriu friamente com os braços cruzados.
Henborn sentiu um arrepio, e o suor frio escorreu por suas costas. A família Helwin provavelmente não era mais tão poderosa quanto costumava ser na época da fundação do império, mas a força de seu antigo status real que mantiveram por gerações, bem como as conexões que estabeleceram e os recursos que ganharam de sua contribuição para o estabelecimento do império, não eram coisas que poderiam ser ignoradas.
Além disso, a família Helwin conseguiu sobreviver mesmo após a expulsão de Harmon Helwin, um dos Seis Apóstatas. Henborn teve a sensação de que as palavras de Heretia talvez não fossem apenas um blefe, especialmente quando a jovem chefe da família Helwin era chamada de ‘a reencarnação de Harmon Helwin’ de acordo com os rumores.
— Maldição… — murmurou Henborn.
Ao ver o Conde Henborn praguejar silenciosamente, Heretia percebeu que ele finalmente havia cedido.
Henborn olhou de volta para Heretia com uma expressão distorcida e tentou dizer algo.
E justo nesse momento, um barulho alto de vidro quebrando foi ouvido.
— Um intruso!
O rosto de Henborn empalideceu ao perceber que o som viera de seu escritório. De onde o vidro se quebrou, uma sombra fina estava correndo enquanto segurava algo firmemente. O objeto que a sombra segurava tinha o tamanho de um troféu e emitia um brilho roxo sinistro sob a luz da lua.
— Aquele desgraçado está com o Poliedro Indefinido! Peguem-no agora mesmo! — Henborn gritou desesperado.
Heretia se sentiu tonta com essa reviravolta repentina nos acontecimentos, justamente quando ela pensava que tudo estava se encaminhando conforme seu plano.
‘Quem roubaria o Poliedro Indefinido em meio a tudo isso?’
Mesmo Heretia havia descoberto as informações sobre o Poliedro Indefinido com dificuldade. Assim que ela tentou se apressar de volta ao corredor para cuidar da situação, alguém segurou seu pulso – era o Conde Henborn, seu rosto cheio de raiva.
— O que significa isso, Conde Henborn? — Heretia perguntou, pois não entendia a expressão irritada do Conde em relação a ela.
— Não me diga que tudo isso foi apenas uma coincidência. O ladrão invadiu meu escritório assim que você exigiu o Poliedro Indefinido. Vou procurá-lo. E enquanto isso, você vai ter que provar sua inocência.