Capítulo 47
Os Jackdaws (1)
— Desde quando a Ordem de Huginn pode invocar os mortos? — Juan perguntou, completamente relaxado mesmo depois de ver o cavaleiro dos mortos à sua frente.
— Oh… entendo. Então os rumores são verdadeiros. Mas por que agora… — Heretia disse enquanto mordiscava ansiosamente as unhas.
— Rumores?
— Esses cavaleiros pertenciam à Ordem de Huginn. Os cavaleiros da Ordem de Huginn são conhecidos por recuperar os corpos de seus camaradas se eles morrerem no campo de batalha. As pessoas costumavam brincar que eles levavam os cadáveres porque eram apenas um bando de gralhas, mas, por outro lado, também havia rumores de que eles ressuscitavam os mortos. Se esse rumor for verdadeiro e eles realmente os ressuscitam como cavaleiros dos mortos…
Havia apenas um cavaleiro dos mortos parado diante deles, bloqueando o caminho, mas não era possível saber quantos mortos-vivos estavam esperando por eles além da escuridão.
Juan encarou o cavaleiro dos mortos imóvel que ainda bloqueava a entrada do esgoto. Em sua memória, a Ordem de Huginn era um grupo longe de ser traiçoeiro e eram até que silenciosos – embora seus inimigos pudessem discordar. Além disso, recordando os eventos pelos quais Ras Raud havia passado, era difícil imaginar que ele se aliaria a uma força tão antinatural, especialmente quando envolvia necromancia.
— Seria um desperdício se livrar dos corpos, já que os cavaleiros habilidosos seriam ressuscitados como mortos-vivos de alto escalão… eles não poderiam ficar melhores, especialmente se forem os cavaleiros que lutaram ao lado de Sua Majestade. São cavaleiros de Sua Majestade que estão lutando mesmo após a morte… — disse Heretia com claros sinais de medo.
Juan deu um passo à frente e escondeu Heretia atrás de si. À medida que Juan avançava, o cavaleiro dos mortos também começava a se mover.
Heretia queria se agarrar a Juan, mas não conseguiu se mexer nem um pouco devido à tensão.
Juan avançou pelo esgoto lamacento do chão, enquanto o cavaleiro dos mortos também se aproximava. À medida que a distância entre os dois diminuía, eles finalmente pararam antes de se chocarem.
O cavaleiro dos mortos encarou friamente Juan com olhos sem emoção, o olhar tão gélido que Juan sentiu um arrepio.
— Ras Raud já ofereceu um sacrifício ao Deus da Morte, Nigrato. — sussurrou Juan para o cavaleiro dos mortos — Ele foi enterrado vivo e sobreviveu comendo um cadáver para encher seu estômago vazio. Eu o resgatei de sua sepultura prematura. Mais tarde, ele liderou suas próprias tropas para matar todos os necromantes e eliminou cada fortaleza de Nigrato na área desértica do sul. Não vejo mortos-vivos desde então.
O cavaleiro dos mortos não respondeu.
— Então, de onde você veio mesmo?
Juan sacou sua espada curta tão rápida quanto um relâmpago.
O cavaleiro dos mortos levantou sua espada para bloquear o ataque de Juan. Ele estava usando uma armadura pesada, mas ainda era quase tão rápido quanto Juan.
À medida que Juan se afastava do cavaleiro, ele verificava se havia movimentos dos outros cavaleiros dos mortos. Juan estalou a língua. Ele podia sentir múltiplas presenças, mas não conseguia ter certeza.
Os cavaleiros da Ordem de Huginn eram bons em serem discretos e se esconder, e isso não mudou mesmo depois de serem transformados em cavaleiros dos mortos.
O cavaleiro dos mortos balançou sua espada com facilidade, quase como se estivesse testando a habilidade de Juan. Os arrepios emitidos pelo cavaleiro sempre que ele balançava a espada faziam os músculos de Juan se contraírem.
Como o cavaleiro dos mortos tinha a capacidade de espalhar sua energia maligna só de chocarem suas espadas, qualquer pessoa comum começaria a perder sua vitalidade assim que entrasse em contato até mesmo com a respiração do cavaleiro.
— Tão simples… — disse Juan, trazendo uma chama ardente de dentro de seu corpo para se defender contra essa energia maligna que tentava invadir seu corpo. Isso fez com que a fumaça se elevasse do corpo de Juan, o que fez o cavaleiro dos mortos recuar antes de tentar balançar a espada.
Juan cortou a palma da mão para sujar um pouco de seu sangue na espada curta de Talter. No momento em que absorveu o sangue de Juan, ela se iluminou com luz vermelha e explodiu em chamas. O esgoto escuro instantaneamente se iluminou. O cavaleiro dos mortos hesitou ao ver a chama ardente e, em seguida, abriu a boca vazia para soltar um grito ininteligível.
— Você conseguiu escapar da vida, mas não conseguirá escapar da morte — Juan sorriu.
Ao mesmo tempo em que Juan golpeou com sua espada curta, o cavaleiro dos mortos rapidamente bloqueou o ataque com sua própria espada.
No entanto, no momento em que sua espada encontrou a espada ardente de Juan, a espada do cavaleiro explodiu em pedaços. Os pedaços dispersos imediatamente queimaram como se estivessem encharcados de óleo e explodiram como fogos de artifício.
Assim que Juan tentou mais uma vez balançar sua espada curta contra o cavaleiro dos mortos, que parecia ter baixado a guarda, o cavaleiro soltou um grito alto; tão alto que fez os órgãos de Juan tremerem.
Juan não conseguiu se aproximar mais do cavaleiro e teve que parar. Mas logo, decidiu intensificar o fogo dentro de seu corpo enquanto resistia. O cavaleiro dos mortos não teve escolha senão recuar diante do calor que podia ser sentido mesmo a uma grande distância.
Foi exatamente naquele momento que…
— Pare!
A voz aguda de uma mulher foi ouvida de dentro do esgoto.
O cavaleiro dos mortos recuou e parou.
Alguém se aproximava em um ritmo acelerado com o som de água espirrando.
Enquanto isso, o cavaleiro dos mortos parou imediatamente de lutar, recuou lentamente e desapareceu. A escuridão rapidamente consumiu seu corpo.
Depois que o cavaleiro dos mortos desapareceu, Juan pôde sentir a dona da voz se aproximando dele além da escuridão.
Não era ninguém menos que Anya. Ela caminhava em direção a Juan enquanto mancava.
— Bem-vindo, Juan. Peço desculpas por não poder dar-lhe as boas-vindas antes.
Ao invés de aceitar suas desculpas, Juan olhou para a mão dela. Em sua mão, havia uma gema roxa de formato estranho, distorcida de maneira peculiar.
***
O cavaleiro dos mortos já não podia ser visto em lugar algum. No entanto, o ar frio dentro do esgoto parecia indicar que eles ainda estavam escondidos em algum lugar na escuridão.
Algumas pessoas apareceram com Anya, cercando Juan e Heretia enquanto caminhavam pelo esgoto.
Heretia mostrou sinais de desconforto com as ações de Anya, era como se estivessem os prendendo, mas não se deu ao trabalho de resistir.
— Para falar a verdade, eu não tinha ideia de que encontraria Juan no banquete. — disse Anya alegremente na tentativa de amenizar a atmosfera. No entanto, sua expressão não combinava com seu tom alegre.
As roupas que Anya estava usando não eram muito diferentes das que ela usava na mansão do Conde Henborn, mas havia cortes visíveis no longo vestido.
— Ah, os cortes não são grande coisa. Foram feitos enquanto eu estava escapando pela janela.
Os cortes mostravam quão desesperada Anya estava ao escapar.
— Eu sabia que você não batia muito bem da cabeça, mas não esperava que fosse tão imprudente — disse Juan.
— Eu estava com pressa. Devia um favor à ordem dos cavaleiros… Eu realmente queria pagar logo essa dívida. — Anya deu de ombros.
‘A Ordem dos Cavaleiros.’
Pelas palavras de Anya, Juan estava convencido de que as pessoas ao seu redor eram cavaleiros da Ordem de Huginn. A maioria deles, incluindo Anya, parecia jovem, e Juan não reconheceu nenhum deles. Se a linhagem dos cavaleiros continuou, eles pareciam ser da terceira ou quarta geração.
— Por que a Ordem de Huginn está usando Necromancia? Até onde sei, Ras nunca gostou disso — perguntou Juan.
Anya parecia um pouco surpresa. Parecia que ela não esperava que Juan soubesse até mesmo os detalhes mínimos sobre a Ordem de Huginn.
— Você está certo. Mesmo dentro da ordem dos cavaleiros, são poucas as pessoas que sabem sobre isso… Acho que sei o que está pensando. Mas você está errado. Foi o Sir Ras Raud quem nos ensinou Necromancia.
— Ras os ensinou?
Juan sentiu seus maiores medos se tornando realidade, que todos que ele pensou conhecer eram na verdade mentirosos e o iludiram. Se Juan fosse o mesmo de antes, ele não seria capaz de acreditar no fato de que Ras usava Necromancia. Afinal, ele desprezava os mortos-vivos mais do que qualquer outra coisa.
‘Mas e se tudo aquilo fosse uma mentira, nada mais do que um truque para enganar e planejar meu assassinato?’
Juan segurou sua espada curta.
— Posso me encontrar com Ras? — Juan perguntou.
— Hm, bem… — Anya tinha uma expressão perplexa.
Nesse momento, Juan sentiu uma forte hostilidade ao seu redor. Ninguém interveio na conversa de Juan e Anya, pois parecia que Anya tinha uma posição bastante elevada entre eles. No entanto, se Anya não estivesse ali, com certeza já teriam sacado suas espadas.
— Parece que seus amigos não gostam muito de mim. Estou dizendo algo errado ao perguntar se posso encontrar Ras?
— Peço desculpas. Para todos nós, o Sir Ras é um salvador e um mestre. Você pode até ser capaz de encontrá-lo se decidir se juntar a nós, mas não tenho certeza… além disso, a condição do Sir Ras não está muito…
— Dama Anya.
Um dos cavaleiros limpou a garganta e chamou o nome de Anya. Anya o encarou de volta com frieza. Um olhar assim nunca tinha sido revelado desde que ela se juntou a Juan.
— Eu decido o que digo a ele ou não.
— Mas, hm… Se o Sir Dilmond descobrisse…
— Deixe-o descobrir então. Talvez ele deva ouvir também — disse Anya enquanto olhava para o lado.
Um velho cavaleiro de barba branca emergiu da passagem subterrânea do esgoto. As cicatrizes que cobriam seu rosto pareciam contar a história do campo de batalha por onde ele havia passado. O velho cavaleiro gritou assim que viu o rosto de Anya.
— Anabelle!
Anya suspirou e se virou para encarar Juan.
— Esse é o meu verdadeiro nome, embora eu não quisesse que você descobrisse assim.
— Você perdeu o juízo, envolvendo um estranho nisso?! Não posso acreditar que está dando ordens para os superiores virem vê-la! O Sir Ras não lhe deu esse poder para usá-lo dessa maneira! — Dilmond repreendeu.
— Sir Dilmond, eu tenho autoridade para os comandar. Ninguém nunca foi contra.
— E eu tenho a responsabilidade de garantir que a disciplina interna seja seguida e garantir que todos sigam as regulamentações! O que faz você pensar que pode deixar a ordem dos cavaleiros por três meses e, de repente, reaparecer com um estranho? Isso é claramente uma violação das regulamentações.
— Esse garoto não é um qualquer — respondeu Anya com um suspiro. — Você vai entender o que quero dizer quando souber o que esse garoto fez. Ele destruiu o golem da Torre das Cinzas e eliminou toda uma ordem de cavaleiros sozinho. Se ele se juntasse a nós, seria de grande ajuda…
— Isso é irrelevante! Ouvi dizer que esse garoto usa algo semelhante ao fogo de Sua Majestade! Isso deve significar que ele é um Templário ou algo semelhante. E se ele não é um cão da Igreja, o poder que ele usa não é nada além do de um ladrão que de alguma forma conseguiu obter o poder de Sua Majestade… — Dilmond gritou enquanto apontava o dedo para Juan, mas logo fechou a boca quando viu a cor de seu cabelo.
Dilmond encarou Juan por um tempo, depois perguntou a um dos cavaleiros que haviam cercado Juan no caminho com uma expressão confusa.
— Ei, você aí. Esse garoto usou fogo?
— Desculpe? Oh, hm, sim, senhor. Vi a espada curta dele pegando fogo assim que ele molhou a espada com seu sangue. Quando a espada curta dele encontrou a espada do superior, a espada quebrou e queimou em pedaços. Foi como se fosse o que aconteceria com a chama de Sua Majestade — explicou o cavaleiro.
— Um garoto de cabelos pretos que usa a chama de Sua Majestade. Parece que temos um convidado precioso que veio de longe — Dilmond abriu a boca com desconforto após permanecer em silêncio por um tempo.
— Dilmond? — Anya chamou seu nome com curiosidade; a reação de Dilmond foi muito estranha.
— Deixe para lá. Alguém me veio à mente. De qualquer forma! Ninguém pode violar as regulamentações internas! Pelo menos, todos deveriam dar sua opinião sobre se esse garoto deve se juntar a nós ou não, ao invés de você decidir sozinha! Nem os novatos são aceitos tão facilmente! — Dilmond disse enquanto balançava a cabeça para Anya.
– Dilmond Debussy. — Juan de repente chamou pelo seu nome.
Dilmond olhou para Juan com uma expressão perplexa.
— Levou muito tempo para me lembrar de você porque você mudou muito. Era apenas um novato que acabara de se juntar à ordem dos cavaleiros, pelo o que me lembro. Você conseguiu alcançar o posto de cavaleiro sênior, alto o suficiente para gritar com seu comandante, hein? Você deve ter aprendido apenas coisas hediondas com seus superiores. — Juan continuou com um sorriso.
— Como esse moleque sabe até meu sobrenome…?
— A quem você servia? Acho que era o Pharell, estou certo? Dizem que os novatos adquirem as características de seus superiores, e posso dizer que você trabalhou para ele por um longo tempo. Até suas barbas parecem iguais, embora as de Pharell fossem pretas.
— Uh, o quê… como…?
— Você é tão bom quanto Pharell? Já bastaria ter metade das habilidades dele. A maneira como ele balançava o machado no campo de batalha era notável, especialmente quando balançava o machado nos inimigos enquanto um deles estava preso na ponta. Era uma visão engraçada ver todos os inimigos correndo com medo. Colocá-lo na linha de frente do campo de batalha era sempre o melhor a se fazer. Eu costumava pensar que a Ordem de Surtr seria mais adequada para ele do que a Ordem de Huginn.
Dilmond permaneceu em silêncio.
— Pensando bem, eu me pergunto o que aconteceu com Pharell. Seria bom vê-lo.
Dilmond olhou para Juan por um longo tempo em um silêncio pesado.
Juan devolveu o olhar e esperou silenciosamente por uma resposta.
Incapaz de suportar o longo silêncio, Dilmond finalmente abriu a boca lentamente.
— Sir Pharell… faleceu no campo de batalha.
— Entendo… eu não esperava que ele vivesse por muito tempo de qualquer maneira…
— Sim. Ele não era do tipo que lutava com cuidado. Ele lutou contra os cães da Igreja em um vale da Montanha de Laus e pulou do penhasco com dois deles. Tentamos procurar pelo corpo dele, mas não o encontramos em lugar algum. Ele é um dos poucos superiores que perdemos para sempre.
— Então ele faleceu como o javali selvagem que era.
— Concordo. Aposto que ele ainda está lutando na vida após a morte, sem perceber que já está morto. — Dilmond disse enquanto recuava lentamente olhando para Juan.
Todos ao redor, incluindo Anya e Heretia, estavam olhando para eles como se estivessem possuídos.