The Emperor Has Returned
Capítulo 05 – O buraco no bolso (1)
“Por que todos vocês rezam para o imperador?”
Juan perguntou ao homem com chifres de bode que ainda estava rezando. O homem com chifres pareceu surpreso por um momento.
“Por que a pergunta? Eu nunca pensei sobre isso.”
“O imperador está morto. Assim como os outros deuses. Então, por que você está rezando?”
“Ele não está morto. Erm, ele… ele está dormindo. Sabemos porque seu corpo ainda permanece intacto no centro do império.”
“Não apodrece?”
Juan inclinou a cabeça e pensou que talvez os magos ou seguidores extremos tivessem feito algo para preservar seu corpo. A arte de fazer múmias também era conhecida na época do imperador, mas ele nunca imaginou que seria usada nele.
“Sim. É um símbolo de sua promessa de retornar no devido tempo, depois que o espírito de Sua Majestade tiver vagado o suficiente.”
“Parece que ele está tarde demais para os escravos que estão morrendo aqui.”
“Ele sofreu com a nossa traição, então estamos sendo punidos com o nosso sofrimento atual.”
‘Nossa’ traição. Juan pensou em Gerard que o havia esfaqueado. Sua morte foi devido à traição de Gerard Gain. Mas as pessoas que permaneceram nesta terra pareciam ter uma ideia um pouco diferente. Juan não conseguia entender por que essas pessoas tinham que sofrer por causa dos pecados dos outros.
“Isso é estupido.”
Juan poderia ter evitado dizer isso em voz alta, mas disse mesmo assim. O homem com chifres de bode riu amargamente.
“Você realmente tinha que dizer isso?”
“Por que não rezar para o supervisor em vez disso? Ele está vivo, pode ver você, é forte e, pelo menos, se ele ouvisse você, ele responderia. Ou rezar para as bestas demoníacas ou o dono do coliseu seria bem melhor. De qualquer forma, é melhor do que rezar para um cadáver.
“Todos rezam para Sua Majestade.”
“Claro. E todos são igualmente idiotas. O método de oração deveria ser mudado para se enforcar. Então as pessoas só vão orar em um momento real de desespero. Além disso, haveria menos pessoas estúpidas no mundo…”
Juan calou a boca quando viu a louca rezando na postura mais piedosa desta caverna. O homem com chifres deu um tapinha nas costas de Juan e disse: “Eu entendo que você não gosta muito de Sua Majestade. Especialmente se você for de fora do império.”
Juan bufou. O homem com chifres continuou falando.
“Não consigo explicar muito bem, mas pense nisso como se eu tentasse confiar em alguém que é melhor do que eu. Não seria bom se uma grande pessoa que nem mesmo o supervisor e o dono do coliseu podem enfrentar estivesse do meu lado?” perguntou o homem com chifres de bode.
Juan então respondeu: “Você acha que o sofrimento que está acontecendo agora é apenas um passo para um futuro melhor?”
O homem com chifres de bode exclamou: “Isso mesmo. Tudo isso faz parte do grande plano do Grande Imperador.”
Juan então perguntou: “Qual você acha que é o plano dele para os escravos do coliseu que vêm de fora do império?”
“Não sei, pois sou apenas um escravo do Coliseu. O mesmo vale para você e para esta senhora aqui. Mas acredito que, quando o plano for concluído, todos serão convencidos e recompensados pelo sofrimento que sofreram.”, respondeu o homem com chifres de bode.
“Mas o imperador nasceu para a humanidade, não é? Você acha que arles de cabra montesa como você serão recompensados quando o grande plano for concluído?” Juan o questionou.
A expressão do homem com chifres de bode endureceu. Ele olhou silenciosamente para sua tigela por um momento, então sorriu e deu de ombros como se estivesse envergonhado.
“Bem, talvez como você disse, somos realmente como grãos de areia; areia com a qual Sua Majestade não se importa no enorme coliseu que estão construindo.”
***
O supervisor teve uma dor de cabeça desde o início do dia. Foi devido a uma ordem que veio de Daeron, o gerente do coliseu. A celebração do Aniversário do Imperador seria realizada alguns dias depois. O coliseu, que era a maior instalação de Tantil, também era um espaço para eventos realizados pela cidade. O supervisor já estava ocupado se preparando para aquele evento, mas recebeu uma encomenda que lhe deu uma dor de cabeça ainda maior.
‘Tingir a areia? Por que deveríamos fazer algo tão desnecessário…?”
O chão do coliseu estava coberto de areia. O chão arenoso estava bagunçado com dentes, cabelos e carne seca que não havia sido limpa. Por causa disso, areia nova era regularmente trazida para encher a arena. Mas nessa época todos os anos, Daeron ordenava que as pessoas tingissem a areia. Ele não gostou da areia branca e queria que a cor combinasse com o resto do coliseu.
Daeron, obcecado pelas batalhas dos gladiadores, prestou atenção a essas sutilezas. O problema era que o tingimento de areia era uma tarefa exaustiva que esgotava as pessoas mais do que apenas fisicamente e mentalmente.
Mas uma ordem era uma ordem. O supervisor visitou a caverna pela primeira vez em muito tempo para escolher escravos para tingir a areia. Ele teve que selecionar escravos inúteis porque não podia usar os gladiadores para a tarefa. No entanto, o supervisor viu uma visão estranha ao entrar na caverna.
“Quem diabos fez isso…?”
“Rekto fez isso para se divertir?”
“Rekto? Nós teríamos visto aquele cara grande se ele tivesse entrado na caverna.”
Os soldados estavam reunidos em um lado das paredes da caverna e sussurravam entre si. O supervisor ficou aborrecido ao ver os soldados vagando dentro da caverna onde os escravos trabalhavam e perguntou-lhes: “Aconteceu alguma coisa aqui?”
“Oh, supervisor. Olhe para isso”, respondeu um dos soldados.
Quando os soldados se afastaram, um buraco foi visto no centro da parede da caverna. Parecia estranho porque era um buraco quase do tamanho da altura de uma pessoa. Uma enorme pedra pode ser vista quebrada em pedaços menores espalhados pelo chão; a maior peça era alta o suficiente para atingir a cintura de uma pessoa.
“A pedra era tão grande que tínhamos dito aos escravos para deixá-la, mas hoje a encontramos quebrada”, disse um dos soldados.
“Existe alguém entre os escravos que poderia quebrar isso?” perguntou o supervisor.
“Com uma picareta? Isso seria loucura. Você primeiro quebraria sua picareta e seus pulsos também”, respondeu um dos soldados.
O supervisor olhou para as partes quebradas da rocha. Quebrar pedras do tamanho de um adulto era difícil sem ferramentas profissionais. Um pedreiro era capaz de fazer isso, mas não havia razão para tal pessoa ser vendida ao coliseu. Claro, não havia sinais de explosivos ou fogo sendo usado. O supervisor perguntou aos soldados: “Você perguntou aos escravos sobre isso?”
“Ah, claro, nós perguntamos a eles. Mas eles disseram algo ridículo…”, respondeu um dos soldados.
“O que eles disseram?” perguntou o supervisor.
“É…” respondeu o soldado.
Ao ouvir o que o soldado disse, o supervisor esqueceu completamente o tingimento de areia. Ele franziu a testa quando disse: “Um garotinho?”
***
“Entre.” comandou o supervisor.
A porta se abriu e um menino desalinhado entrou na sala. O supervisor examinou cuidadosamente o menino. Ele parecia sujo, usava roupas enlameadas e tinha cabelos oleosos que pareciam não ter sido lavados por um período considerável de tempo. Era assim que um escravo comum parecia.
Mas seus olhos eram diferentes. Era difícil encontrar qualquer emoção nos olhos do menino. Se houvesse, seria uma leve irritação. O supervisor não pôde deixar de achar isso estranho. Os gladiadores eram classificados acima dos escravos, soldados acima dos gladiadores e ele próprio muito acima dos soldados. Quando os escravos eram geralmente chamados à sala, eles ficavam com medo ou nervosos, independentemente do motivo.
O supervisor se perguntou se o menino estava louco.
“Qual o seu nome?” Ele perguntou.
“Juan”, a resposta saiu rapidamente. O menino não parecia louco nem nervoso. ‘Juan’, o supervisor pensou em seu nome. Ele começou a admirar a ousadia do menino e disse: “Esse é o mesmo nome do imperador. É um nome bonito.”
Juan não disse nada em resposta. O supervisor perguntou: “Juan, você quebrou aquela pedra grande na caverna?”
“Mhm”, respondeu Juan.
O supervisor pensou por um momento sobre como responder ao tom e à atitude de Juan. Tantil ficava na periferia do império e os escravos eram frequentemente capturados fora do império. Ele tinha visto escravos que não falavam a língua imperial. As palavras de Juan seriam compreensíveis se ele não conhecesse a língua imperial.
“Como você fez isso?” perguntou o supervisor.
“Com uma picareta”, Juan respondeu secamente.
“Como você fez isso com uma picareta?” o supervisor perguntou novamente.
“Eu acertei”, Juan respondeu secamente novamente.
Claro, ele só poderia ter atingido a pedra com uma picareta. Não era como se alguém pudesse cavar usando a picareta como uma pá. O supervisor teve vontade de bater na cabeça de Juan com uma picareta. De repente, um pensamento passou pela mente do supervisor enquanto ele refletia sobre a resposta de Juan. Ele ficou com uma expressão incrédula por um momento antes de perguntar: “Quantas vezes você bateu naquela pedra com a picareta?”
“Eu não contei… fiz isso o dia todo ontem.” Juan respondeu.
O supervisor levantou-se e tocou no braço de Juan. Então ele verificou suas mãos, que tinham calos. O supervisor logo ficou desapontado. Juan era apenas um garoto comum, não em boa forma.
“Aquela não era uma pedra que se quebraria mesmo que os adultos batessem nela a semana toda, muito menos um único dia. Não, é muito grande para quebrar com uma picareta em primeiro lugar. Então, como você…” perguntou o supervisor.
“Ah, isso é só se você acertar aleatoriamente”, Juan cortou o supervisor em um tom irritado. O supervisor não se importou com o tom de Juan, pois entendeu o significado por trás de suas palavras.
“Espere. Então você bateu no mesmo lugar o dia todo?” perguntou o supervisor.
Juan assentiu, dando um ‘O que há de tão difícil nisso?’ tipo de olhar.
O supervisor puxou uma adaga de sua cintura. Juan ergueu as sobrancelhas enquanto olhava para a adaga com o cabo apontado para ele. O menino lançou um olhar que parecia estar perguntando: ‘Para que é isso?’
O supervisor sabia que era perigoso dar armas a escravos, mas não achava que uma criança pudesse fazer alguma coisa com ele. Satisfazer sua curiosidade veio primeiro, e então ele disse a Juan: “Tente bater na mesa com isso.”
Juan olhou desconfiado para o supervisor, mas aceitou a adaga. Então ele bateu na mesa como lhe foi dito. A mesa de madeira ficou com um arranhão branco. O supervisor assentiu e disse: “Faça isso mais uma vez.”
Juan suspirou e bateu na mesa novamente. A adaga atingiu exatamente o mesmo ponto novamente. O supervisor mexeu com os lábios como se estivesse nervoso ao ver a adaga acertando com tanta precisão no mesmo local. Juan tinha feito isso de uma vez, sem apontar ou enrijecer os ombros. O supervisor disse: “Mais uma vez…”
Baque, baque, baque, baque, baque!
Mesmo antes que o supervisor pudesse completar sua frase, Juan bateu na mesa cinco vezes seguidas. No quinto golpe, ele enfiou metade da lâmina na mesa. No entanto, não havia nenhum arranhão em nenhum outro lugar, exceto no local onde a adaga estava cravada. Juan olhou para o supervisor com uma expressão que parecia perguntar: ‘Isso é bom o suficiente?’
‘Esse menino estava dizendo a verdade.’
Havia um ditado que dizia: ‘Água mole, pedra dura, tanto bate até que fura.’’ Se gotas de água caíssem em um lugar por centenas e milhares de anos, elas abririam um buraco nas rochas e eventualmente o perfurariam. O talento inato necessário para balançar uma adaga em linha reta em direção a um único ponto – isso era o que esse menino tinha. O supervisor pensou: ‘Ele tem um talento incrível.’
Ser capaz de empunhar e mover armas exatamente como pretendido era a prova de que ele tinha potencial para se tornar um excelente espadachim. E embora ele tenha sido um pouco rude, ele tinha muita coragem. Nada quebraria sua concentração se ele lutasse em uma batalha real.
‘Ele não foi feito para apodrecer como escravo.’ O trabalho do supervisor não se limitava apenas a comprar escravos. Também incluía mantê-los vivos e gerenciá-los. Sua principal tarefa era mais na linha de recrutar gladiadores em potencial e se livrar deles se achasse que não passariam pelo corte. O supervisor perguntou: “Quantos anos você tem?”
“Eu não sei”, respondeu Juan.
“Entendo. Bem, não importa. Se você ficar um pouco mais alto e envelhecer, há uma chance de vencer Rekto e se tornar o campeão…. Vai ser difícil criá-lo até então”, o supervisor disse com pesar. Se Juan parecesse ter 13 ou 14 anos, o supervisor teria sugerido a Daeron treinar o menino como gladiador. Mas Juan era muito jovem. Ainda assim, seria um desperdício abrir mão desse talento. O supervisor pensou que seria melhor manter Juan à vista e usá-lo em momentos de necessidade.