Capítulo 53
O Conselho de Hiveden (1)
Os membros do conselho encararam Anya confusos conforme a viram iniciar uma nova reunião. Eles já estavam decididos a colaborar com a Ordem do Corvo Branco.
— Nós deveríamos ter participado das reuniões do conselho como uma das organizações responsáveis por Hiveden, mas sempre acabávamos tendo que desocupar os nossos lugares devido a circunstâncias internas. No entanto, não poderíamos dar as costas e não fazer nada quando toda a cidade está em perigo por nossa causa. Então resolvermos correr o risco de sermos pegos para visitar o conselho e viemos hoje — disse Anya.
— Ah, bem, entendo… — Ardin inclinou a cabeça para o lado, olhando Anya com uma expressão confusa ao aceitar suas desculpas. Sua expressão confusa não se devia apenas ao fato de Anya estar sendo educada, diferentemente do que ele havia previsto, mas também porque ele não conseguia entender muito bem do que ela estava falando.
‘Ela está se desculpando por não terem aparecido nas reuniões e por terem colocado a cidade em risco?’
O fato da Ordem de Huginn não comparecer às reuniões do conselho não era novidade. A Ordem de Huginn era a mais influente de todas as organizações no conselho de Hiveden, mas nunca se revelaram e controlavam o conselho dos bastidores, ameaçando e conciliando as organizações de baixo escalão.
Era natural, já que a Ordem de Huginn tinha de permanecer escondida do império. Até mesmo Ardin só se encontrou com Anya algumas vezes, apesar de seu status como chefe do conselho.
‘Então por que ela está se desculpando por isso agora…?’
Naquele momento, Ardin recobrou o juízo ao entender qual era a intenção da Ordem de Huginn.
— Planejamos cumprir com devoção nossos deveres como membros do conselho de governo a partir de agora. Faremos o nosso melhor para ajudar.
Ardin percebeu que Anya estava tentando invalidar a decisão do conselho de obedecer a Ordem do Corvo Branco; ela estava basicamente sugerindo que a decisão do conselho era irrelevante, considerando que foi tomada sem a aprovação da Ordem de Huginn. Em outras palavras, a Ordem dos Huginn estava tentando forçar Hiveden a ficar do lado deles e lutar contra o império.
— H-hmph! S-sir Anya? N-não, digo, dama Anya? Hm, senhorita Anya? E-eu não sei como devo chamá-la. Você tem alguma preferência?
— Você pode me chamar do que quiser, já que ainda não recebi uma posição oficial ou um título.
— E-então, senhorita Anya. Infelizmente, o conselho de Hiveden já tomou a sua decisão. Embora possa não ser satisfatório para a Ordem de Huggin, gostaria de informar que não tivemos escolha a não ser optar por cumprir a ordem…
Crash!
Um barulho alto ecoou dentro do salão de reuniões. Os olhos de todos se voltaram para o velho cavaleiro parado atrás do homem alto. Um martelo pesado estava sob seus pés, e havia quebrado o chão de mármore.
— Perdoem-me. Eu deixei cair por engano.
— Por favor, tenha cuidado de agora em diante. — Anya alertou gentilmente o velho cavaleiro.
No entanto, nem uma única pessoa na sala acreditou que fosse um erro. Parecia que o velho cavaleiro estava sugerindo que ele poderia quebrar suas cabeças com a mesma facilidade com que quebrou o mármore se falassem bobagens.
— Peço desculpas pela grosseria do meu colega. Por favor, sejam generosos e perdoem-no. Pode continuar de onde paramos? — Anya perguntou a Ardin.
— F-foi a melhor solução que encontramos, mas agora que parei para pensar, talvez possamos achar uma solução melhor! Eu estava prestes a perguntar se a Ordem de Huginn tinha alguma sugestão.
Todos os outros membros do conselho olharam para Ardin com um olhar de reprovação. Entretanto, Ardin começou a se arrepender de ter assumido o lugar de chefe do conselho sem se aperceber do fardo que carregava, mas já era tarde demais. Ardin estava lidando com a Ordem de Huginn, que há décadas arriscava suas vidas para lutar contra a Ordem do Corvo Branco. Isso significava que Ardin não era páreo para a Ordem de Huginn, e não havia nada que pudesse fazer para resistir a eles.
— Fico feliz que tenha se dado ao trabalho de pedir nossas opiniões. A Ordem de Huginn acredita que a Ordem do Corvo Branco deve reconhecer a autonomia de Hiveden que foi legalmente aprovada pelo império, eles devem tentar o seu melhor para fornecer segurança para os cidadãos viverem uma vida segura, ao invés de fazerem julgamentos irracionais. Com uma atitude mal pensada para obter mais conquistas — respondeu Anya com um sorriso brilhante.
Ardin ficou sem palavras com as palavras perfeitamente preparadas de Anya. Na verdade, era exatamente o que ele deveria ter dito na frente de Ethan. No entanto, era difícil expressar francamente a sua opinião diante da espada de um Templário, pois Ardin não era tão poderoso quanto os Templários.
Mesmo que Ardin concordasse com Anya, ele não poderia dizer a ela para dizer a mesma coisa a Ethan, já que Anya iria de bom grado e diria a Ethan que essa é a decisão de Hiveden. Se isso acontecesse, não haveria como voltar atrás em uma guerra total com a Ordem do Corvo Branco. Ardin se perguntou se era isso que a Ordem de Huginn esperava.
— Ei, eu estava quieto ouvindo até agora, mas… — De repente, Yuldrick, o capitão dos mercenários, falou.
Ardin olhou para ele sorridente. Esperava que aquele idiota careca e cabeça-oca pudesse dizer o que ele estava pensando.
— Não dissemos que a decisão já foi tomada? De qualquer forma, não estaríamos presos nesta situação se não fosse pela Ordem de Huginn. Quero dizer, Hiveden estaria segura se a Ordem de Huginn simplesmente deixasse a cidade — continuou Yuldrick.
Ardin ficou impressionado. Embora ele quisesse que Yuldrick falasse honestamente o que pensava, ele não achava que Yuldrick seria tão direto.
— Yuldrick está certo. De qualquer forma, temos nossas conexões na capital. Mesmo que a Ordem do Corvo Branco nos ataque, todos nós temos maneiras de sair da situação. Mas cooperar com a Ordem de Huginn seria basicamente cortar nossos laços com a capital. — Celpha, o líder da área da prostituição, acrescentou palavras para apoiar Yuldrick.
Ardin não esperava que Celpha também se manifestasse contra a Ordem de Huginn, mas aceitou de bom grado a agradável surpresa.
— Concordo. Não tivemos escolha a não ser obedecer a Ordem do Corvo Branco, já que não tínhamos como encontrar vocês e estávamos pisando em ovos. Mas agora que todos vocês estão aqui, serei sincero. A Ordem do Corvo Branco não é inimiga de vocês? Não há razão para transformar esta cidade pacífica num campo de batalha. — Gino, o dono do Cassino, foi o próximo a falar.
Neste ponto, Ardin estava indignado; ele não esperava que Gino, que era conhecido por ser inteligente, se juntasse aos outros para provocar a Ordem de Huginn.
Ardin percebeu que os membros do conselho estavam delirando e acreditavam que Ras era um cavalheiro que poderia ser persuadido por palavras educadas. Como nobre, Ardin estudou história e sabia que Ras estava longe de ser um cavalheiro. Ras foi um general, capitão de uma ordem de cavaleiros e também um assassino meticuloso.
『Você estava certo, Juan.』 O homem alto, que havia deixado toda a conversa com Anya, murmurou de repente.
Todos estremeceram com a voz estranha composta por magia. Ardin teve uma sensação sinistra ao ver o homem desconhecido quebrar o silêncio com palavras ininteligíveis. O homem alto emitia uma aura mais sinistra do que o velho cavaleiro assustador e Anya, que não havia retirado aquele seu sorriso sinistro do rosto desde o momento em que se conheceram.
Yuldrick se aproximou de Ras, como se estivesse mais confiante agora que os outros membros do conselho concordaram com sua opinião.
— Isso mesmo! Não precisam interferir e complicar as coisas para nós! Ou estão com medo de lutar contra a Ordem do Corvo Branco? Acho que não são tão poderosos quanto dizem.
Quando Yuldrick se aproximou de Ras, o velho cavaleiro agarrou seu martelo e avançou.
Os mercenários seguraram rudemente suas armas por trás de Yuldrick. Num instante, mais de cinquenta armas foram apontadas para apenas três pessoas. A tensão no salão de reuniões atingiu rapidamente um ponto de ebulição.
Na opinião de Yuldrick, ele não agiu impensadamente. Mesmo que ele estivesse se manifestando contra a Ordem de Huginn, ele havia calculado de alguma forma o possível resultado.
‘De qualquer forma, eles vieram porque precisavam da nossa ajuda. Eles não têm motivos para desperdiçar forças lutando contra nós quando a guerra com a Ordem do Corvo Branco está chegando. Se conseguirmos nos manter firmes sem medo, eles poderão nos prometer que nos deixarão fora da guerra. Isso já bastaria para nós.’
Yuldrick ficou um pouco intimidado no início, mas teve a impressão de que a Ordem de Huginn não era grande coisa, afinal de contas, Yuldrick até ajudou os Templários a lutar contra os mortos-vivos da Ordem de Huginn uma vez. Além disso, havia mais de cinquenta guardas armados de prontidão dentro da sala de reuniões e dez vezes mais guardas do lado de fora; apenas três pessoas não teriam chance contra tais números.
— Então apenas vocês três são contra? — Anya perguntou com uma voz alegre.
Yuldrick franziu a testa e olhou para Ardin e Opert, os chefes dos contrabandistas. Ele já esperava que Ardin fosse ser neutro, mas não esperava que Opert concordasse com a Ordem de Huginn.
— Hmph, coelhinhos assustados que não conseguem nem expressar suas opiniões. Então o que vocês vão fazer a respeito, hereges miseráveis? Uma votação? Continuarão em menor número, três contra dois. Ah, vocês não vão me dizer que vão se incluir na votação, vão? — Yuldrick riu.
— Eu sei contar, careca. Mas temo que você tenha entendido errado. A Ordem de Huginn não toma decisões com base na maioria dos votos. — Respondeu Anya.
— O quê?
— Nós seguimos as ordens do nosso capitão.
Naquele momento, o homem alto decidiu se levantar. O homem já era mais alto que a maioria das pessoas enquanto estava sentado, mas sua cabeça quase tocava o teto quando ele se levantava.
Todos ficaram pálidos com sua estatura enorme. Então, uma voz ainda mais sombria que o manto preto que ele usava ecoou.
『A semente desta cidade foi plantada por mim. Talvez tenha chegado a hora da colheita.』
***
Juan não acompanhou Ras à reunião do conselho, mas permaneceu às escondidas. Ele estava em uma sala do esconderijo da Ordem de Huginn. A sala não era muito espaçosa e tinha um grande tanque por onde fluía a água fria das calotas polares derretidas da montanha Laus. O interior do tanque de água brilhava suavemente com uma luz verde, que Juan encarava.
‘Você fez algo absurdo, Ras.’
Ras não vinha trabalhando no subsolo de Hiveden para simplesmente transformá-lo em um esconderijo ou em um armazém; ele estava fazendo algo muito maior.
A fonte da luz verde que iluminava o grande tanque era o coração de Mananen McLeir, o deus da mana. Para ser exato, era uma réplica incompleta do coração real que residia dentro do cadáver de Juan. Pelo que Juan sabia, seria impossível separar o coração de Mananen McLeir do corpo de Juan.
O coração de Mananen McLeir era o último pedaço do imperador. Com o coração de mana, Juan nasceu como o verdadeiro imperador.
Juan percebeu que Ras estava tentando criar réplicas inferiores no subsolo de Hiveden; os magos da torre mágica coletaram as células de Mananen McLeir que haviam sido enterradas sob a torre e importaram as peças necessárias de além da fronteira, tudo para criar a réplica no subsolo de Hiveden.
Considerando a natureza ilegal e também as complicações envolvidas, Hiveden era a escolha ideal de local.
‘Que atrevimento.’
Juan estalou a língua. Conseguia entender por que Ras insistia em fazer a réplica, mas ninguém conseguia controlar seu poder. Já seria um grande sucesso se a réplica pudesse ter metade do desempenho da original, mas seria um problema mesmo se fosse feita com sucesso. Não seria diferente de tentar reviver um deus, sem falar que não haveria ninguém que pudesse lidar com a réplica. Ras já estava dominado pela essência de Nigrato dentro de seu corpo, e colocar a réplica do coração dentro dele seria a mesma coisa que colocar um metal em brasa dentro de um copo transbordando de água – o metal se quebraria em pedaços, a água explodiria e derramaria, e o copo quebraria.
No entanto, Ras não parecia preocupado com as consequências.
‘Talvez seja por minha causa…’
Não haveria como Ras não saber das consequências; ele provavelmente deixou o coração como último recurso. E no meio da conclusão da réplica, Juan apareceu.
‘É por isso que ele quer tanto proteger Hiveden da Ordem do Corvo Branco? Para me dar o coração?’
Os lábios de Juan começaram a tremer. Conseguia facilmente imaginar o que poderia ter acontecido se ele não tivesse retornado da morte, e era terrível. Juan começou a pensar no motivo pelo qual ele havia revivido. Até agora, ele não havia pensado muito no motivo, e apenas considerou que poderia ser uma horrível coincidência, isso porque Juan não sabia a capacidade exata de seu poder e do que ele era capaz.
Porém, ele começou a suspeitar que seu renascimento foi planejado por alguém.
Juan mergulhou a mão no grande tanque. A água fria derretida das calotas polares da montanha Laus estava morna devido ao calor emanado pela réplica do coração. Juan teve que reconhecer o esforço e a vontade da Ordem de Huginn para alcançar aquilo, só foi possível porque estavam em Hiveden.
O desenvolvimento da humanidade foi promovido pela da pesquisa.
A humanidade é igual e as diferenças são gradualmente reduzidas.
A religião precisava ser excluída para que a humanidade se tornasse independente e se expandisse.
Estas eram as formas do império que Juan desejava criar, mas era impossível, pelo menos no estado atual do império.
No entanto, a esperança brotava da semente que Ras plantou nesta cidade. Juan sabia que as sementes podiam brotar até no vômito, mas não sabia se poderiam crescer fortes ou não.
‘Você está morrendo, ou talvez até já esteja morto. Mesmo assim você ainda admira a vida, Ras.’
Embora fosse irônico que Juan tenha descoberto os valores que perseguiu durante toda a sua vida entre os vigaristas, ladrões, mercadores de escravos, contrabandistas e prostitutas de Hiveden, ele conseguia entender o que Ras estava tentando dizer e por que ele não conseguia desistir desta cidade.
Para Ras, esta cidade era uma semente que ele plantou, e esta réplica de coração era um broto. Levaria muito tempo para a semente se abrir e brotar; pode até ser um processo doloroso.
No entanto, Ras parecia acreditar que tudo valeu a pena.
— Muito bem.
Juan se levantou. Ele decidiu confiar no julgamento de Ras.
— Vou esperar e ver como as coisas correrão nessa maldita cidade.