Capítulo 60
A Voz (3)
A espada de Ethan atingiu o escudo de Dilmond mais uma vez. No momento em que o escudo de Dilmond se deslocou ligeiramente para o lado e uma brecha se abriu, Ethan aproveitou essa chance para chutar Dilmond no estômago. Embora Dilmond estivesse vestindo uma armadura pesada, o chute de Ethan levantou seu corpo no ar. E embora ele tenha conseguido se manter de pé, tossiu sangue como se suas costelas estivessem quebradas.
— Não se esforce tanto e descanse um pouco no chão, corvo velho. — Ethan ridicularizou.
— Seu pé é mais afiado do que sua espada, pirralho.
— Pelo o que vejo, parece que eu poderia vencer só usando o meu pé.
Ethan observou seus arredores com sua espada pendurada na mão. Embora a Ordem do Corvo Branco estivesse em menor número, ainda estavam pressionando a Ordem de Huginn de forma unilateral. Mesmo que fosse verdade que a Ordem de Huginn selecionasse cavaleiros talentosos e os treinasse bem, a maioria dos cavaleiros originais além de Dilmond, que já foram gloriosos no passado, já estavam mortos há muito tempo.
A Ordem de Huginn estava mostrando sinais óbvios de exaustão, e o número de cavaleiros caídos no chão aumentava à medida que o tempo passava.
Por outro lado, os números do lado da Ordem do Corvo Branco permaneceram os mesmos desde o início da batalha.
Ethan mirou a garganta de Dilmond e empunhou sua espada novamente. No entanto, ela foi bloqueada por uma espada gigante, enferrujada e desgastada. O cavaleiro dos mortos parou a espada de Ethan com uma espada gigante encharcada de sangue e brutalmente empurrou seu corpo. O rosto de Ethan se distorceu.
Naquele momento, um machado foi lançado, mirando na garganta de Ethan. Ele mal conseguiu desviar, mas a lâmina do machado raspou em seu capacete.
Ethan envolveu a cabeça com as mãos, já que sua cabeça latejava devido à dor. Ele não teve escolha senão dar um passo para trás.
Ao invés de avançar imediatamente contra Ethan, os cavaleiros da morte se afastaram de Ethan para realinhar suas posições com Dilmond.
Ethan não pôde deixar de se irritar.
‘Eles são mais como cavaleiros do que monstros. Estão sob bom controle.’
Ethan teve que admitir que os cavaleiros da morte mereciam ser tratados como ‘cavaleiros seniores’ pela Ordem de Huggin, mesmo que isso fosse possível apenas devido a Ras mantê-los sob controle.
Os cavaleiros da morte eram o único fator que permitia à Ordem de Huginn manter seu estado atual. Não apenas os cavaleiros da morte feriam os Templários com sua força assustadora, mas também espalhavam sua energia impura para retardar os processos de cicatrização dos Templários. Embora a energia impura não pudesse parar completamente o processo de cicatrização, ainda era suficiente para retardá-lo.
Embora a batalha não estivesse exatamente a favor de Ethan, ainda poderia ser vencida. Dois cavaleiros da morte já haviam sido despedaçados sob a espada de Ethan. Contanto que a Graça do bispo Rietto continuasse a protegê-los, a vitória seria da Ordem do Corvo Branco.
Ethan mais uma vez reanimou os Templários.
— Templários! Ergam suas espadas! É a ordem de Sua Majestade…
Naquele momento, um som ensurdecedor sacudiu toda a cidade de Hiveden.
***
Ethan inconscientemente cambaleou ao perder a força nas pernas com o som que fez suas entranhas se contorcerem. No entanto, ele estava melhor do que os outros – alguns dos Templários tinham caído sentados. Ethan sentiu um choque entorpecedor ao ouvir a voz, enquanto as pupilas de todos os Templários estavam tremendo.
— Eu falo em nome de Juan Calberg Kennosis.
A voz majestosa e profunda que ecoou por toda Hiveden pertencia ao seu mestre sem dúvida. Ethan achou difícil até mesmo manter a aderência em sua espada.
‘Sua Majestade?’
Ninguém conseguiu dizer nada em voz alta, mas todos os Templários tinham a mesma pergunta em mente.
A Ordem de Huginn também estava confusa. No entanto, eles não estavam tão agitados quanto os Templários e sussurravam tranquilamente uns aos outros. Apenas Dilmond estava olhando fixamente para o céu na direção da voz.
Os cavaleiros dos mortos estavam imóveis, enquanto alguns dos Templários se ajoelhavam para curvar a cabeça e murmuravam uma oração.
Sem perceber, Ethan também já estava murmurando sua própria oração.
— Vossa Majestade, por favor, nos dê suas ordens. Morreremos de bom grado se essa for sua ordem.
Ethan esperava ansiosamente que a voz de Sua Majestade continuasse enquanto sentia uma sede terrível. No entanto, a voz não continuou. Era uma voz que Ethan nunca havia ouvido nem esperava ouvir desde seu nascimento. Ethan sentiu como se o oásis que encontrara depois de vagar pelo deserto tivesse desaparecido como um miragem. A sede estava o enlouquecendo.
Então, um grito alto foi ouvido. Um dos cavaleiros da Ordem de Huginn havia apunhalado um Templário que rezava na garganta. O Templário, que fora apunhalado na garganta, cuspiu sangue e tremia. Todos olharam para o cavaleiro que quebrou a trégua temporária com críticas e choque, mas Ethan então percebeu que algo estava errado.
— A Graça de Cura parou? — Disse Ethan, confuso.
A Graça de Cura que estava sendo derramada sobre os Templários desapareceu depois que a voz de Sua Majestade foi ouvida. Ethan não sabia o que isso significava. Ele tinha uma suposição em mente, mas desprezava até mesmo pensar nisso e tentava ignorar. Ethan cerrava os dentes.
— Templários! — Ethan gritou alto enquanto levantava sua espada.
Ele colocou força em suas pernas trêmulas. A batalha havia parado momentaneamente, pois todos estavam chocados ao ouvir a voz de Sua Majestade, mas a batalha precisava continuar.
— Levantem suas espadas! Sua Majestade nos abençoou com sua própria voz!
Os Templários olharam para Ethan com um olhar perplexo e desconfiado. Afinal, Sua Majestade não disse mais nada após a voz inicial. Independentemente de como Ethan gritava, ninguém se mexia.
Ethan mordeu os lábios.
Dilmond percebeu tardiamente que havia perdido a chance de atacar e deu comandos apressados para a Ordem de Huginn. A Ordem de Huginn começou a investir contra a Ordem do Corvo Branco e seus Templários, mas eles vacilaram e apenas se defenderam passivamente.
— Levantem-se imediatamente e ergam suas espadas! Nenhum Templário deve apenas sentar e rezar quando há inimigos bem diante de seus rostos! Orem usando suas espadas e usem o sangue do inimigo como um sacrifício! Ainda podemos ouvir a voz de Sua Majestade enquanto lutamos! — Ethan gritou com raiva.
Os Templários começaram a erguer ativamente suas espadas novamente diante do ostracismo de Ethan. No entanto, seus movimentos eram muito mais lentos do que antes. Ethan ficou nervoso ao ver tal cena. A Graça de Cura não os protegia mais, e eles estavam desencorajados. Era natural que Ethan estivesse nervoso; seria difícil continuar a batalha nesse estado. Ethan se perguntou se algo havia acontecido com o bispo Rietto. Ele precisava desesperadamente de algo grande para virar o jogo.
— Ras Raud!
Ethan gritou e avançou descontroladamente em direção ao cavaleiro da morte mais próximo. O cavaleiro da morte ergueu sua espada na tentativa de bloquear o avanço, mas uma chama surgiu instantaneamente da ponta do dedo de Ethan. O fogo cobriu a espada de Ethan e atingiu a espada do cavaleiro da morte de uma vez.
Quando a espada do cavaleiro da morte se desfez em pedaços como gelo se quebrando, Ethan não hesitou em dividi-lo ao meio, que desmoronou com um grito grotesco. Ethan não parou por aí. Ele continuou a atacar o próximo com sua espada flamejante. Os cavaleiros da morte vacilaram diante do fogo que queimava na espada de Ethan e se defenderam, mas não conseguiram detê-lo.
Mais dois cavaleiros da morte foram abatidos por Ethan, que lutava com toda a sua força. Eles caíram impotentes no chão. O fogo de Ethan se espalhou por seus corpos e começou a queimar e decompor seus restos.
— As Chamas de Sua Majestade… — Murmurou Dilmond.
As Chamas de Sua Majestade eram letais para os mortos-vivos. No entanto, por mais poderosas que fossem, consumiam muita força física e era muito difícil de controlar.
Uma gota de suor frio escorreu pela testa de Ethan enquanto ele cortava instantaneamente mais três cavaleiros da morte com as Chamas de Sua Majestade. Ele havia guardado essa habilidade para Ras, mas agora sentia que seria satisfatório usá-la e atrair Ras para o campo de batalha.
Ninguém da Ordem do Corvo Branco na história havia conseguido superar os cavaleiros da morte tão rapidamente quanto Ethan. Era uma grande conquista, mas as consequências eram severas. Ethan percebeu que sua mão estava gravemente queimada e grudada na empunhadura de sua espada.
— Pelo menos não vou precisar me preocupar em largar minha espada.
Ethan decidiu olhar pelo lado positivo. Na verdade, seu corpo tinha mais energia e força do que nunca. O calor das chamas era doloroso, mas a excitação da batalha superava a dor e o dominava.
O equipamento dos Templários era poderoso em força, mas desempenhava um papel ainda maior em aprimorar os movimentos. O equipamento permitia que o movimento de suas espadas e escudos se tornasse muito mais rápido e preciso. Por esse motivo, os Templários descreviam a sensação de alguém guiando o movimento de suas mãos como a “orientação de Sua Majestade”. Além disso, o equipamento sendo aquecido pelas Chamas de Sua Majestade estava concedendo a Ethan uma Graça muito mais poderosa do que o habitual.
‘Sua Majestade está comigo.’
Ethan gritou mais uma vez e ergueu sua espada, com a mão mais parecendo um carvão em chamas.
— Ras Raud! Mostre-se! Se não, vou matar cada um dos seus esqueletos! Não me diga que você se considera o capitão de uma ordem de cavaleiros quando está se escondendo atrás desses esqueletos como um covarde!
— Como ousa?! — Gritou Dilmond.
Dilmond percebeu as intenções de Ethan e imediatamente balançou seu martelo.
Ethan se esquivou do ataque de Dilmond com facilidade e contra-atacou cortando o ombro do inimigo.
Dilmond não teve escolha a não ser gemer e se afastar de Ethan. Não se desfez como os cavaleiros da morte, já que não era morto-vivo, mas ficou claro que sua lesão era crítica.
O coração de Ethan batia descontroladamente. Ele sentia como se fosse uma vela acesa e sua vida fosse o pavio. O calor da chama permitia que seu corpo se tornasse mais rápido e mais forte, mas ao mesmo tempo ele podia sentir sua vida gradualmente sendo consumida em troca.
‘Se meu sacrifício se tornar a luz para iluminar este mundo sombrio, eu darei alegremente minha vida. Sua Majestade, mesmo que nos tenha abandonado, queimaremos alegremente por você!’
— Ras Raud! Capitão da Ordem de Huginn! Apareça! — Ethan gritou mais uma vez.
Ethan tinha loucura nos olhos. Enquanto vasculhava os arredores, seu olhar pousou em Anya, que estava na retaguarda da Ordem de Huginn.
Ao mesmo tempo, Anya calmamente puxou sua faca e trouxe mais mortos-vivos. Muitos mortos-vivos bloquearam o caminho de Ethan até Anya.
— Você ousa me insultar com essas coisas triviais?!
Ethan continuou enquanto varria seus arredores com uma espada flamejante. Os mortos-vivos não conseguiam retardar Ethan e queimavam rapidamente até virarem cinzas ao encontrar as Chamas de Sua Majestade. A espada de Ethan se aproximou do pescoço de Anya num piscar de olhos.
Ela nem se incomodou em desviar e simplesmente apunhalou as costas de Ethan.
Naquele momento, a escuridão se elevou. O corpo de Ethan foi empurrado para trás pela imensa força. Quando ergueu a cabeça, encontrou ossos brancos acima da escuridão, que tilintavam para reconstruir sua forma.
Cada pedaço de osso encontrou seu lugar um por um e criou a figura imensa de um homem. O esqueleto, que ultrapassava facilmente dois metros de altura, era estranho demais para ser chamado de humano. Ele segurava uma espada branca com pequenos pedaços de ossos movendo-se incessantemente.
Era diferente dos cavaleiros da morte ou de um lich. Ethan reconheceu a identidade do esqueleto com apenas um olhar – os antigos Capitães da Ordem do Corvo Branco haviam se lançado contra ele e morreram como resultado. Ele era a razão para o estabelecimento da Ordem do Corvo Branco, bem como a fonte de sua maldição. Ethan soltou um grito de alegria.
— Ras Raud!
『Me forçar a sair é a causa da sua morte.』
Ras balançou sua espada em um instante e cortou o pescoço de Ethan.
***
No momento em que a escuridão envolveu o corpo de Ethan, todos que estavam assistindo sentiram como se vissem a cabeça de Ethan rolando de seu corpo.
No entanto, Ethan havia se esquivado e recuado antes que alguém percebesse.
Todos ficaram atordoados ao ver Ethan se mover mais rápido do que a velocidade da escuridão em ascensão, Ras foi o único a não reagir.
‘As Chamas de Sua Majestade… esse é o problema.’
As Chamas de Sua Majestade agora cobriam todo o braço de Ethan, além de apenas sua espada e mão. Quanto mais as Chamas de Sua Majestade avançavam sobre o corpo de Ethan, mais aquecido e poderoso ficaria seu equipamento.
Ethan parecia determinado a aceitar ativamente as Chamas de Sua Majestade em seu corpo. O fato de que tal ação corroeria sua vida nem parecia incomodá-lo.
‘Que tolo.’
Ethan eventualmente morreria sozinho pelo uso das Chamas de Sua Majestade se Ras não tivesse se revelado. No entanto, a Ordem de Huginn estava destinada a sofrer um tremendo dano antes disso. Assim, Ras não teve escolha senão se apresentar e lutar contra Ethan pessoalmente.
— Parece que não consegue balançar sua espada mais rápido que isso. — Ethan provocou enquanto corria em direção a Ras.
Ras esquivou suavemente da espada flamejante de Ethan. Sendo um morto-vivo, nada de bom resultaria em tocar aquelas chamas.
‘Tudo seria muito mais simples se eu pudesse usar magia, mas…’
O equilíbrio do poder de Ras era precário mesmo agora. Ras já estava usando a maior parte de sua mana para evitar perder o controle.
Mesmo assim, as habilidades de Ethan eram certamente excelentes. Ras avaliou as habilidades de Ethan em termos de esgrima como sendo equivalentes às dele em seus melhores dias, exceto pelo fato de que Ras era principalmente talentoso em magia.
A espada de Ethan roçou por pouco o canto da escuridão de Ras. Assim que as chamas tocaram a escuridão, a escuridão se inflamou de vermelho e se dispersou em cinzas. Mas foi só isso.
Enquanto Ras se concentrava em esquivar dos ataques de Ethan, as chamas que queimavam, usando o corpo de Ethan como combustível, já estavam corroendo o lado direito do rosto de Ethan.
Ethan estava furioso, a luta com Ras que ele havia antecipado por toda a sua vida estava gradualmente chegando ao fim, mas era tudo em vão, já que Ras apenas fugia de sua espada e se recusava a revidar.
— Seu desgraçado! Pelo menos use sua espada!
『Não vejo por que deveria. Parece que vai morrer sozinho mesmo que eu não faça nada.』
— E você se chama de capitão de uma ordem de cavaleiros…
Ethan mastigou e engoliu suas palavras. Seu oponente era o capitão da Ordem de Huginn, famoso pelo uso de táticas demoradas para matar seus inimigos. Se Ras tivesse a oportunidade de usar suas táticas e isso fosse provável de ser bem-sucedido, ele não se importaria com coisas como honra.
Ethan ainda poderia salvar sua própria vida se extinguir as Chamas de Sua Majestade neste momento, mas então não teria chance de vencer Ras.
Ras não queria que um cavaleiro talentoso como Ethan morresse em vão, mesmo que fosse seu inimigo. No entanto, Ras não queria que Dilmond e Anya, que o olhavam ansiosamente, se preocupassem. Ele também não queria preocupar Juan, que o havia alertado para não se envolver. Assim, Ras decidiu aderir à maneira mais segura possível.
Ethan percebeu que não poderia vencer contra Ras, que estava comprometido com a defesa. Não havia muito tempo para Ethan. Os resultados poderiam ser diferentes se Ethan estivesse em perfeitas condições, mas ele já havia exaurido a maior parte de sua força antes de encontrar Ras. Ethan murmurou em desespero.
— Por favor, me perdoe, Sua Majestade.