Capítulo 68
Presságio
Na catedral dentro do Vaticano, na cidade sagrada de Torra, o Papa Helmut Helvine lavava o rosto repetidas vezes desde cedo. Ele não era o tipo de pessoa que dormia muito em primeiro lugar, mas sua atitude estava bastante incomum naquele dia.
Helmut repetia maldições enquanto lavava o rosto de maneira brusca e contínua. Ele havia lavado o rosto tantas vezes que sua face pálida tinha ficado vermelha.
— Maldição… droga…
Helmut olhava o reflexo de seu rosto na superfície da água enquanto o lavava. Na superfície da água, estava o reflexo do rosto de um homem idoso, cheio de rugas. Embora Helmut tivesse sido informado muitas vezes de que parecia astuto, ele não tinha grandes reclamações sobre sua aparência, ele garantia que aqueles que fossem impudentes o suficiente para fazer comentários sobre sua aparência pagassem o preço sem que mais ninguém soubesse.
No entanto, desta vez as coisas eram diferentes.
— POR QUE O CHEIRO DE SANGUE NÃO DESAPARECE?! — Helmut gritou com raiva.
Há alguns dias, a Santa estava recitando as profecias no altar como de costume. Como não havia uma oração especial naquele dia, ela estava cuspindo profecias que Helmut tinha inventado. Então, a Santa teve de repente uma convulsão e cortou a própria língua depois de dizer que “não queria mais mentir”. Helmut, que estava rezando bem na frente, foi banhado no sangue que jorrava da boca da Santa. Helmut se assustou e deu um passo para trás imediatamente, mas era tarde demais; todo o seu corpo e rosto já estavam cobertos de sangue.
A Santa riu como uma lunática, com uma boca que nem mesmo tinha mais uma língua, e continuou a ter um ataque. Os sacerdotes a contiveram e usaram sua Graça para tratar suas feridas o mais rápido possível, mas uma Santa sem língua não tinha valor para Helmut.
O problema veio depois do incidente.
Helmut lavou o corpo muitas vezes para se livrar do sangue da Santa, mas o cheiro e a pegajosidade não desapareciam. Helmut continuou a lavar o rosto bruscamente, depois derrubou a bacia de lavagem. Quando a água se espalhou pelo chão, uma aprendiz de sacerdotisa correu para pegar a bacia de lavagem.
— Traga-me água nova. — Helmut ordenou.
A sacerdotisa inclinou a cabeça e recuou.
Helmut pensou no que deveria parecer aos olhos da sacerdotisa, que estava claramente assustada, estava certo de que estava parecendo louco. Embora estivesse bem ciente disso, simplesmente não conseguia suportar o cheiro e a sensação de sangue em seu corpo.
O Papa chamou a sacerdotisa que estava a caminho de trazer água nova na bacia.
— Ei, você.
— Sim, Vossa Santidade.
— Venha aqui e cheire meu rosto.
A sacerdotisa pareceu perplexa. Mas como sabia que o Papa não gostava de repetir suas palavras duas vezes, não teve escolha a não ser se aproximar cuidadosamente e cheirar o rosto dele.
— Ao que meu rosto cheira?
— Só consigo sentir o cheiro de sabonete, Vossa Santidade.
Helmut estava prestes a repreendê-la, mas logo pensou que não haveria motivo para ela mentir para ele. Se sentindo subitamente cansado, Helmut acenou com a mão para a sacerdotisa como se estivesse dizendo para ela sair.
— Deixe para lá. Não precisa trazer água nova.
A sacerdotisa inclinou a cabeça aliviada e saiu rapidamente do quarto, deixando a bacia de lavagem para trás.
Helmut cogitou o que havia acontecido com ele, talvez ele realmente tivesse enlouquecido, pensou. Helmut não era um homem fraco para ficar chocado apenas com um incidente como o de uma Santa cortando a própria língua. Ele era um soldado que havia vivido na era de Sua Majestade, e havia participado repetidamente de “purificações” desde o reinado eterno. Ele havia visto coisas piores em sua vida e pensava que poderia suportar o peso do sangue melhor do que a maioria dos cavaleiros.
‘Ou há realmente algo no oráculo dela?’
O status de uma Santa era nada mais do que uma formalidade. Qualquer donzela decente ou sacerdotisa era nomeada Santa e ficava no altar, pois só serviam para tranquilizar o público e ganhar popularidade para a Igreja.
Curiosamente, havia momentos em que uma Santa nomeada de maneira imprópria pronunciava uma profecia inesperada. Era natural para Helmut não acreditar em tal profecia, considerando que era ele quem inventava o status de uma Santa, mas na verdade, tal profecia era verdadeira na maioria das vezes.
Tais casos tinham sido muito frequentes recentemente; incluindo a profecia sobre o imperador negro, e o incidente da Santa cortando a própria língua era o pior de todos.
Helmut caiu em um dilema sobre se deveria ou não se livrar da posição de Santa. Quando o império estava em tempos caóticos, era difícil para a Igreja manter o sentimento público sem uma Santa que fosse popular entre o povo.
‘Devo só escolher uma donzela comum como a próxima Santa.’
Enquanto Helmut pensava sobre o próximo passo, ele ouviu alguém batendo em sua porta; era a sacerdotisa de antes que havia sido mandada embora. Helmut franziu a testa ao ver o pergaminho negro que ela trouxera consigo. Um pergaminho negro simbolizava uma mensagem urgente, e não era algo que uma aprendiz era autorizada a trazer.
— O que está acontecendo? Quem lhe deu isso?
— Foi o Sacerdote vestido de preto, Vossa Santidade…
A sacerdotisa entregou cuidadosamente o pergaminho a Helmut. Os Sacerdotes vestidos de preto eram os Inquisidores. Entre eles, os Inquisidores que trabalhavam na cidade sagrada de Torra eram os responsáveis pela missão secreta de Helmut.
O rosto de Helmut ficou rígido, e ele abriu o pergaminho com pressa. Ao ler o documento rapidamente, o rosto de Helmut ficou vermelho e azul, e eventualmente ficou pálido. Na verdade, a raiva que enchia seu corpo da cabeça aos pés o acalmou.
[O enviado imperial enviado pelo Papa desapareceu. A Ordem do Corvo Branco atacou a cidade de Hiveden. Ela foi exterminada, e apenas alguns deles conseguiram fugir. Houve depoimentos notáveis, mas estão sob investigação devido à seriedade do caso e às dúvidas sobre sua credibilidade. Relatórios subsequentes serão entregues mais tarde.]
— Estão me pedindo para acreditar nisso?
O pergaminho estava cheio de relatos terríveis. As mãos de Helmut que seguravam o pergaminho tremiam, e ele respirava pesadamente como se estivesse prestes a desmaiar.
— Vossa Santidade, por favor, acalme-se. — Sussurrou cuidadosamente a sacerdotisa ao perceber que Helmut estava excessivamente enfurecido.
— Me acalmar?
Somente então Helmut percebeu por que o Inquisidor evitou entregar a mensagem diretamente a ele e preferiu que a sacerdotisa o fizesse, eles já sabiam muito bem o quão irritado ele ficaria ao ver o relatório.
Helmut pegou a bacia de lavagem e golpeou a cabeça da sacerdotisa com ela. A sacerdotisa soltou um grito fraco, mas Helmut não parou e continuou a bater repetidamente em sua cabeça com a bacia. Com um som horrível, a sacerdotisa caiu no chão. Mesmo assim, Helmut continuava a balançar as mãos constantemente. O som brutal de sangue espirrando e ossos sendo esmagados preenchia o quarto do Papa. A cada vez que Helmut balançava as mãos, o corpo da sacerdotisa convulsionava.
Depois de muito tempo, Helmut jogou a bacia no chão, que estava completamente destruída. O quarto estava completamente coberto de sangue, e os fragmentos da cabeça da sacerdotisa mal podiam ser encontrados. Helmut respirou pesadamente e apontou lentamente com o polegar.
A cabeça da sacerdotisa, que tinha apenas alguns fragmentos restantes, começou a se recuperar instantaneamente. Os nervos, vasos sanguíneos, ossos e carne da sacerdotisa começaram a se regenerar rapidamente a partir do centro de sua espinha, como se uma nova árvore estivesse crescendo. O novo corpo da sacerdotisa tremia, e ela logo exalou sua primeira respiração com seu novo corpo.
— Huff…!
Assim que a sacerdotisa abriu os olhos, soltou um grito ao ver sangue, ossos e massa cerebral ao seu redor. Quando percebeu que os restos confusos eram seus próprios, o medo da morte encheu seus olhos instantaneamente.
Helmut indicou para ela com o queixo com uma expressão cansada.
— Limpe o quarto e traga-me água nova para lavar o rosto.
***
A bacia de Loen, perto da cidade sagrada de Torra, a bacia que diziam ter sido criada quando um antigo deus havia caído, era conhecida como uma terra que não conseguia cultivar nenhuma planta além de uma relva rasteira.
Às vezes, pessoas visitavam a bacia de Loen em busca de uma paisagem bonita ou para encontrar um lugar para viver. No entanto, os civis foram completamente proibidos de entrar na bacia de Loen desde que ela foi designada como o campo de treinamento exclusivo da Ordem da Capital.
Isso, na verdade, era mentira.
A bacia de Loen era um lugar que até mesmo fazia Pavan Peltere, o capitão da Ordem da Capital, ficar nervoso.
Pavan seguiu o som pesado que ressoava ao longe e caminhou lentamente para a bacia. Pouco depois, encontrou um homem idoso com uma longa barba que parecia ser pelo menos duas vezes mais alto e maior que ele. Cada parte dos músculos firmemente definidos do velho estava cheia de cicatrizes deixadas como memória das longas batalhas e duelos que ele havia travado. Pavan podia sentir o ar ao redor ficando mais pesado apenas se aproximando do velho.
Na frente do velho estava uma vaca dourada com cerca de dez metros de altura. O velho estava segurando o chifre da vaca e torcendo a cabeça para enfiá-la no chão. A vaca lutava para escapar da mão do velho enquanto babava, mas o velho segurava a vaca firmemente e não se movia um centímetro.
Pavan tentou encontrar uma oportunidade para falar, mas não encontrou o momento certo para abrir a boca.
— Que criatura bonita, não é?
A voz repentina e pesada do velho abalou Pavan.
— Você veio na hora errada, Pavan. Eu estava prestes a domar essa criatura..
— É uma… criatura majestosa.
— É uma besta sagrada. Às vezes, há coisas bonitas deixadas pelos deuses, assim como este sujeito aqui. É a primeira vez que vê uma?
Pavan assentiu com a cabeça surpreso.
‘Uma besta sagrada.’
Eram as bestas que costumavam ser os animais de estimação e assistentes dos deuses. Pavan sempre acreditou que a maioria delas foi extinta durante a era de Sua Majestade, mas algumas ainda permaneciam vivas, era de fato a primeira vez que ele via uma besta sagrada na vida real. Pavan nem conseguia adivinhar de onde o velho tinha capturado e trazido a besta sagrada.
— Então, o que você tem para me dizer? — Perguntou o velho.
Foi apenas então que Pavan lembrou por que havia ido até a bacia de Loen e visitado o velho.
— É o relatório de emergência da Agência de Inteligência da Capital. Dizem que a Ordem do Corvo Branco foi derrotada. — Disse Pavan em voz baixa.
No entanto, o velho não demonstrou nenhum interesse em suas palavras.
— Dizem que a Ordem do Corvo Branco recusou a ordem do Papa e perseguiu a Ordem de Huginn, tentando dominar a cidade de Hiveden. O Papa até enviou o enviado imperial para detê-los, mas o enviado desapareceu e a Ordem do Corvo Branco realizou seu ataque. Dadas as circunstâncias, o enviado imperial parece ter sido assassinado.
— Que confusão.
— Até o bispo Rietto ajudou a Ordem do Corvo Branco, mas a Ordem fugiu, deixando apenas alguns Templários para trás. O Capitão Ethan Etil desapareceu, e o Papa parece estar tentando usar essa situação para reprimir internamente as pessoas.
— Hm. O garoto Ras Raud não é tão ruim afinal. Entendo… Então ele conseguiu resistir ao bispo. Eu pensei que a Ordem de Huginn já tinha sido aniquilada quando nos atacaram arrogantemente.
Pavan respirou fundo antes de ir direto ao ponto.
— Ras Raud aparentemente está morto.
O velho permaneceu em silêncio diante das palavras de Pavan e logo respondeu de maneira calma.
— Entendo. Então mais um morreu…
— Há mais uma coisa que preciso relatar. Pessoalmente, acho que essa informação é tão absurda que falta credibilidade. Talvez seja uma falsa informação que a Ordem de Huginn vazou de propósito, ou um boato criado pela cidade envolvida na guerra. Mas não sei de que maneira o Papa Helmut pode usar essa informação, então…
— Deve ser realmente um relatório ridículo para vê-lo dando desculpas assim. Vá em frente e me conte.
— Dizem que, em determinado momento, Ras Raud se tornou Nigrato, o deus da morte.
— Em determinado momento?
— Sim. Mas… dizem que Sua Majestade apareceu em Hiveden e o derrotou.
Pela primeira vez, o velho mostrou uma reação às palavras de Pavan. O velho virou lentamente a cabeça.
No momento em que Pavan encarou o velho, ele foi mais do que dominado por isso. Os olhos poderosos do velho estavam fixados em Pavan, como se seu olhar tivesse prendido o pescoço de Pavan para impedi-lo de desviar o olhar. O que mais se destacava no velho era o chifre branco em sua cabeça, curvado em formato redondo como uma coroa, como se ele tivesse nascido como um rei.
Pavan continuou suas palavras apressadamente.
— Novamente, é um boato de campo de batalha. Ras já havia se transformado em morto-vivo há muito tempo, então acho justo que as pessoas tenham interpretado erroneamente a situação no campo de batalha brutal onde todos estavam em pânico. Afinal, foi a primeira vez que Ras se mostrou em público. Suspeita-se que o rumor sobre Sua Majestade tenha sido espalhado pelo Papa. Talvez tenha sido sua intenção reprimir a Igreja em um momento como este. Em vez de perseguir rumores ridículos, a Ordem da Capital está planejando ficar de olho nos movimentos do Vaticano primeiro para…
Com um som estrindente, a besta sagrada de repente caiu de joelhos. Toda a bacia sacudiu e vibrou enquanto o corpo gigante da besta caía de lado no chão. O velho, que havia curvado o pescoço da besta sagrada 180 graus com um único gesto, jogou o chifre quebrado da besta sagrada no chão.
— Pavan. — O velho chamou Pavan tranquilamente pelo nome.
Ao ouvir seu nome, Pavan fechou a boca e baixou a cabeça involuntariamente. Suor frio começou a escorrer por todo o corpo de Pavan. Apesar de não ser sua própria vontade, Pavan não teve escolha a não ser obedecer à voz do velho. Pavan percebeu mais uma vez com quem estava falando.
— Vá buscar informações detalhadas. Não rumores, e sim a verdade. — Ordenou o velho.
Se o velho tivesse buscado se tornar o novo imperador, não haveria ninguém no império que pudesse deter seu reinado. No entanto, ele não fez isso. Em vez de ocupar o trono do imperador, ele riu de todos como se não estivesse interessado em uma posição tão trivial.
Embora não tenha ocupado o trono do imperador, ninguém duvidava de que ele era a força mais poderosa que movia o império. O velho era conhecido por muitos nomes. Anteriormente conhecido como o Grande General do império que comandava o exército imperial, o último sobrevivente dos Hornsluine, bem como o número um do império.
O Regente, Barth Baltic.