Capítulo 76
O Estranho (1)
— Juan!
Quando Juan abriu os olhos, viu Anya olhando para ele com lágrimas nos olhos.
Juan estava prestes a perguntar se algo havia acontecido durante o tempo em que ele estava fora, mas Anya o abraçou. Ele olhou ao redor, quase como se estivesse pedindo uma explicação. Ao mesmo tempo, Opert o observava com uma expressão preocupada no rosto.
Eles estavam em um quarto, e não na sala onde o ritual para a transferência de espírito foi realizado. Parecia que muito tempo havia passado após o término do ritual para a transferência de espírito.
— Por quanto tempo eu dormi? — Juan perguntou.
— Você ficou inconsciente por dois dias após a última vez que transferiu seu espírito. No final do ritual, seu cabelo de repente ficou branco, eu não sabia se deveria acordá-lo à força ou não. Mas ouvi dizer que era perigoso interromper a transferência de espírito à força…
Juan olhou para a condição de seu cabelo. Seu cabelo estava branco nas pontas, mas todo o resto estava grisalho devido ao esgotamento de mana e ao sofrimento de um choque espiritual. Mas ele não estava muito preocupado; ele sabia que se recuperaria em breve com a mana restante em seu corpo.
— Bom trabalho. Eu não imaginei que seria tão bem-sucedido assim… A Santa parecia estar em uma situação perigosa, então cuidei disso, embora eu tenha que esperar para ver o que acontece. Também visitei o Palácio Imperial.
Opert ficou totalmente surpreso ao ouvir que Juan tinha ido ao Palácio Imperial.
— I-Isso não é possível. Você está dizendo que conseguiu passar pelo Véu da Benevolência, onde apenas os parentes sanguíneos de Sua Majestade e os Guardas Imperiais que têm permissão podem entrar? Isso é possível durante o ritual de transferir seu espírito para o corpo de outra pessoa? Em que estado estava o corpo de Sua Majestade? — Opert não conseguiu conter sua curiosidade e fez uma série de perguntas.
Qualquer cidadão imperial fiel ansiaria ver o corpo de Sua Majestade, e até mesmo os Sacerdotes da Igreja raramente tinham a chance de ver Sua figura. Embora fosse por um motivo ligeiramente diferente das pessoas comuns, Opert também estava curioso sobre a existência de Sua Majestade, que controlava um poder tão enorme e mantinha sua vida em uma forma que não era nem viva nem morta.
— Eu nem consegui ver meu corpo. Assim que me aproximei, o corpo começou a sugar e drenar minha mana, senti como se estivesse prestes a me afogar até a morte em um redemoinho. Não tive escolha senão voltar, pensei que meu espírito não aguentaria por muito mais tempo.
— Ah… como esperado, entendo. Não tem jeito. Ouvi dizer que voltar para o próprio corpo usando a transferência de espírito é muito mais fácil do que entrar no corpo de outra pessoa. Se você realmente é Sua Majestade… é normal. — Respondeu Opert, enquanto balançava a cabeça.
Anya franziu a testa ao notar as dúvidas de Opert, mas Opert não pôde evitar. Embora também estivesse noventa e nove por cento certo de que Juan realmente era Sua Majestade, seu orgulho acadêmico não permitia que concluísse nada a menos que estivesse cem por cento certo, especialmente se fosse um assunto relacionado a Sua Majestade.
Juan olhou para sua palma ao ouvir as palavras de Opert. Dentro do Palácio Imperial mais cedo, Juan não passava de um pequeno barco no mar. O enorme fluxo de poder atrás do portão de ferro era algo que Juan não podia fazer nada a respeito, e estava além de seu controle. Era óbvio que ele seria absorvido pelo enorme poder se tentasse transferir seu espírito novamente. Na verdade, teve sorte que o corpo da Santa o impediu de manter a conexão.
‘Para conseguir a liderança, preciso ter poder igual, se não, pelo menos o suficiente para não ser absorvido.’
Juan teve que formar uma maré enorme para resistir ao poder do imperador. E havia apenas uma maneira de obter um poder tão grande; usando os vestígios dos deuses por todo o império e traços dos deuses selados ou mortos por Juan no passado quando era o imperador. Eles poderiam ser ferramentas úteis para ajudar Juan.
Mas antes disso, havia um trabalho que precisava ser feito primeiro.
— Opert. Pode tirar a Anya de cima de mim?
***
O que alguém deve fazer depois de lutar em uma batalha contra trinta Templários, lutar contra o deus que tentou levar o mundo à morte e suportar com segurança uma situação em que seu espírito inteiro quase foi absorvido?
Havia muitas opções, mas Juan simplesmente se deitou em sua cama.
— Juan! Como está se sentindo? Mover seu corpo está mais fácil agora?
É claro que Anya não era uma médica profissional tratando Juan, mas havia implorado para cuidar dele.
— Já faz um tempo desde que me senti melhor. Agora, você vai me deixar em paz? — Juan resmungou para Anya, que entrou no quarto pela porta aberta.
Depois de ver que o cabelo de Juan havia ficado grisalho, Anya fez um alvoroço e sugeriu fortemente que ele fosse descansar para se recuperar. Juan queria ir imediatamente procurar os restos dos deuses que ele havia selado para restaurar seu poder, mas não lhe foi dada a chance de fazer isso.
Anya examinou o cabelo de Juan.
— Seu lindo cabelo preto ainda não voltou. Você está com tanto cabelo branco.
— Bem, a parte de baixo está preta de novo. Não é grande coisa, só desbotou. O fato de ter começado a crescer cabelo preto de novo significa que já estou curado. Teria continuado a crescer cabelos brancos se minha mana ainda estivesse esgotada.
— Não, não ligo, e nem vou ligar pro que diz. De qualquer forma, descanse um pouco mais. Está tudo bem você tirar uma folga depois de vagar tanto tempo, não está? Coma algo delicioso ou algo assim, hm?
Anya colocou a comida que trouxera na mesa ao lado da cama de Juan.
Embora Juan não precisasse consumir comida enquanto tivesse mana suficiente em seu corpo, o cheiro da comida era tão bom que até mesmo Juan queria experimentá-la. Juan demonstrou curiosidade por comida pela primeira vez em muito tempo.
— O que é isso?
— Oh. Está acontecendo um festival lá fora, então comprei alguns. A fila estava realmente longa.
O que Anya trouxera era um sanduíche de frango frito cozido com molho de mel. A carne em si já parecia ótima, mas o cheiro do molho de mel era de dar água na boca. Era um prato que Juan nunca tinha visto antes, mesmo durante o tempo em que estabelecera o império.
— Um festival? — Juan perguntou.
Anya assentiu enquanto dava uma mordida no sanduíche.
— Então é por isso que está tão barulhento lá fora. Pensei que estavam fazendo alguma construção. Pensando bem, faz um tempo desde que saí. Organizar um festival quando nem faz tanto tempo assim desde que a batalha acabou, eles têm tantos recursos assim sobrando?
Juan se lembrou do racionamento que foi implementado em Hiveden devido à cidade estar em má condição logo após a batalha.
— Não ficou sabendo, não é? Muitas pessoas estão visitando Hiveden agora, e não estou falando de pessoas pobres. São pessoas com toneladas de dinheiro.
— Hm? Por quê?
Anya sorriu ao ver Juan perguntar tão curiosamente.
— É tudo graças ao favor de Sua Majestade.
De acordo com a explicação de Anya, rumores sobre a “Aparição de Sua Majestade em Hiveden” se espalharam por todo o império, começando pela capital, e, portanto, peregrinos estavam vindo para Hiveden de todo o império.
Os peregrinos visitando a “terra santa” não vinham de mãos vazias. Inúmeras pessoas incrivelmente ricas, bem como pessoas pobres que tinham apenas um punhado de arroz, estavam constantemente se dirigindo a Hiveden.
Graças a isso, as pessoas de Hiveden nem podiam pensar no passado quando a cidade costumava ser sem lei e quase sentiam como se fossem os monges desta “terra santa”.
— É tão engraçado ver os bandidos dizendo coisas como “Pude sentir meus pecados sendo purificados no momento em que vi a luz divina de Sua Majestade e testemunhei os males sendo eliminados…” Todo mundo de Hiveden está basicamente dizendo a mesma coisa, mas as pessoas imediatamente se reúnem sempre que alguém abre a boca para começar uma história.
Juan sorriu amargamente. Ele havia tentado destruir a santificação, mas o rumor parecia estar fluindo de alguma forma na direção oposta. Juan não tinha escolha senão aceitar, pois os rumores estavam ajudando Anya.
— Graças ao festival, Opert tem gritado de alegria. Hiveden já recebeu doações mais do que suficientes para reconstruir a cidade, e as pessoas parecem estar aproveitando a experiência também. Por se considerarem aqueles que testemunharam a luz de Sua Sagrada Majestade, eles pensarão duas vezes antes de cometer qualquer crime. De qualquer forma, estão realizando um festival para se refrescar em uma atmosfera dessas.
— Bom para eles.
— Não é apenas bom. É uma reviravolta dramática. Nem mesmo consegui pensar em algo assim quando ouvi que você se conectou com a Santa.
O mesmo servia para Juan. Parecia que a posição da Santa era mais importante na capital do que ele esperava.
— Isso também significa que há muitos forasteiros chegando. Você está bem com isso? Pessoas que adoram o imperador podem não gostar tanto da Ordem de Huginn.
— Bem, a Ordem de Huginn nunca se mostrou publicamente. Todos os famosos cavaleiros sêniores desapareceram de qualquer maneira. Sir Dilmond é o mais famoso de todos nós, mas ele não pode nem se mover já que ainda está se recuperando.
— Mas o fato de que muitos estranhos estão chegando também significa que a possibilidade de incidentes imprevisíveis também aumenta. Tenha cuidado, e diga aos outros para terem cuidado também. Para ser honesto, não tenho certeza do que os desgraçados da Igreja podem fazer.
— Hmm.
Anya encarou Juan enquanto estreitava os olhos, fazendo ele se sentir levemente irritado.
— O que foi? — Juan perguntou.
— Como pode ter tantas coisas que te incomodam o tempo todo? Juan, você nunca se divertiu ou descansou adequadamente na vida, não é?
— Mas já vai começar com essas besteiras?
Juan resmungou, mas percebeu que Anya estava certa depois que pensou bem sobre isso. Quando ele costumava ser o imperador, muitas vezes bebia com seus filhos e subordinados. Mas depois que voltou à vida, seus nervos estiveram à flor da pele o tempo todo. Deixando de lado comparecer a um festival, Juan nunca sequer descansou adequadamente.
— O Todo-Poderoso Imperador que eu conheço é alguém que lutou bem e também se divertiu. Então não seja assim. Se você se irritar o tempo todo, vai se cansar extremamente rápido. “Uma lâmina afiada quebra mais facilmente”. É algo que você disse, não é?
Juan ficou sem palavras, pois era verdade que ele já havia dito as mesmas palavras a seus subordinados.
— Tudo bem! Que tal assim? Vamos sair e aproveitar o festival para nos divertir. O Capitão Ras sempre dizia que você deve consumir muita carne e álcool após o dia em que matou muitas pessoas. Essa é a chave para não ficar deprimido.
Juan não conseguia imaginar Ras dizendo isso, mas Anya não lhe deu chance de refutar. Ela pegou a mão de Juan em um instante.
— Vamos lá, vamos!
***
Juan se sentou no muro externo desabado de Hiveden e deu um gole em sua cerveja. Nem sequer conseguia lembrar o que aconteceu depois que Anya o arrastou para o festival. Eles comeram espetinhos feitos de sei lá o quê, compraram algumas cervejas com cheiro estranho e dançaram ao redor da fogueira em círculo. Juan se perguntou se poderia chamar aquilo de dança, certamente era diferente da dança que dançou com Heretia.
Juan mal conseguiu escapar de Anya depois de derramar metade da cerveja que segurava na mão. Ele olhou para as pessoas dançando e cantando canções folclóricas desconhecidas ao redor da fogueira na noite escura.
Anya ainda estava dançando, e Juan começou a questionar se ela se considerava igual a menina de nove anos com quem ela estava dançando. Toda essa situação de alguma forma parecia um sonho. Juan se sentiu atordoado mesmo sem estar bêbado.
Mas não era uma sensação ruim.
‘Acho que um dia como este pode ser bom de vez em quando.’
Depois de dançar por um longo tempo, Anya voltou com o rosto vermelho, suando por todo o corpo. Ela parecia extremamente feliz devido à sua expressão animada.
— Juan! Por que você saiu? Procurei por você em todo lugar!
— Não achei que você fosse do tipo que gostasse de festivais.
A impressão que Juan tinha de Anya era a de uma assassina impiedosa. Se ela fosse uma pessoa normal, seria razoável pensar que ela gostaria de festivais como esse considerando sua idade, mas era por causa de quem ela era.
— Hã? Não sou uma grande fã de festivais. Mas desta vez, você está aqui comigo.
— E o que isso tem a ver?
— Queria ver você dançando uma dança estranha com cara de quem não estava entendendo nada.
Juan não conseguia lembrar que expressão tinha no rosto, mas tinha a sensação de que devia ter sido uma expressão que satisfez bastante Anya.
Anya explodiu em risos e deu tapinhas nas costas de Juan.
— Não fique bravo. Desde que nos conhecemos, você sempre foi como um arco apertado, e eu não tinha certeza se a corda do arco quebraria ou se a flecha seria liberada primeiro. Parecia que você achava que só tinha duas opções, ou corria em direção ao seu objetivo sem parar, ou quebrava antes de poder.
Anya sorriu e levou o copo de cerveja, que só tinha espuma, à boca.
— Então pare de ser tão rígido com tudo, ok? Não aja como se estivesse lutando contra o mundo inteiro sozinho. Você não está mais sozinho, sabe?
Naquele momento, o músico mudou a música e começou a tocar uma música diferente que era muito mais empolgante e acelerada em comparação com a música anterior.
Anya pulou da cadeira assim que ouviu a música.
— Oh, eu conheço essa música! Juan, quer dançar mais um pouco? Vi você dançar da última vez, e estava indo bem.
— Na mansão de Henborn. Não, eu…
— Vou te esperar!
Anya saiu correndo antes de ouvir a resposta dele, e Juan balançou a cabeça. Ela parecia estar agindo mais como uma criança do que quando ele tinha o corpo de uma criança. Juan se perguntou se a mudança de sua aparência tinha algo a ver com isso.
No momento em que Juan se levantou para ver Anya dançando a uma distância mais próxima, ele percebeu algo estranho. Ele podia sentir uma presença que não condizia com os numerosos forasteiros ao seu redor. No entanto, Juan não conseguiu identificar quem poderia ser, pois havia muitas pessoas.
Juan sentiu como se uma peça de lâmina tivesse sido escondida na praia de areia. Ninguém perceberia até tocá-la, mas essa sensação era desagradável o suficiente para fazer toda a praia de areia parecer perigosa assim que alguém ficasse ciente disso.
‘Quem é?’
Juan concentrou seus sentidos em um lugar que parecia particularmente perigoso. Mas ainda haviam muitos grãos de areia, seu oponente era pequeno e silencioso.
Juan estreitou o alvo examinando cada grão de areia. Em um ponto, Juan encontrou alguém escondendo a cabeça profundamente no capuz e virando as costas; era a lâmina que Juan estava procurando.
Por reflexo, Juan avançou nele.