Capítulo 77
O Estranho (2)
— O que está acontecendo?
— O que você está fazendo?
As pessoas se dispersaram em pânico quando Juan pulou de repente no meio da multidão.
Enquanto isso, ele procurou apressadamente em seus arredores. Fazia apenas um momento que o estranho havia se movido, mas ele havia desaparecido em um piscar de olhos, deixando para trás apenas uma presença fraca.
Juan percebeu instintivamente que o estranho era um adversário forte. Ele era definitivamente mais habilidoso do que Ethan, ou talvez tão poderoso quanto Nigrato antes de se manifestar em sua forma completa. Uma coisa de que Juan podia ter certeza era que o estranho era o homem mais poderoso que Juan havia encontrado desde que foi revivido.
Juan correu ao longo do rastro fraco que o estranho havia deixado. O estranho estava quase se afastando na velocidade da luz. Embora Juan tivesse se recuperado totalmente dos ferimentos, se concentrar para encontrar os rastros do estranho e se mover rápido o suficiente para alcançá-lo ao mesmo tempo ainda não era fácil. Juan entrou em um beco e finalmente diminuiu a distância entre eles com dificuldade.
— Ugh…
No entanto, a presença do estranho desapareceu de repente quando Juan finalmente estava se aproximando. O estranho não era apenas rápido, mas também era hábil em se esconder.
Juan não suportava o fato de que alguém tão forte e com intenções desconhecidas ficasse vagando perto da Ordem de Huginn.
Ele olhou ao redor e pulou na torre do sino que ainda estava sendo reconstruída, pois era um local adequado para observar o centro de Hiveden.
Depois de respirar fundo, ele decidiu usar o manto cinza de Grunvalde em uma área ampla. A névoa começou a se espalhar de onde Juan estava.
A súbita onda de névoa deixou as pessoas perplexas, mas elas estavam mais curiosas do que com medo; elas perceberam que era simplesmente uma névoa noturna que não tinha cheiro estranho nem pegava fogo.
— Onde você está…? — murmurou Juan.
O estranho não estava muito longe dele da última vez que ele sentiu a presença do estranho, e Juan supôs que ele estaria se escondendo silenciosamente por perto. A névoa inundou todos os cantos da cidade, penetrando até mesmo nos buracos de rato e nas rachaduras entre as paredes de tijolos para procurar o oponente.
Não demorou muito para que Juan encontrasse quem estava procurando.
Pouco tempo depois, Juan sentiu uma presença díspar quando alguém fez um movimento rápido – o oponente finalmente foi pego se movendo na visão de Juan.
Juan não perdeu a chance e usou a Translocação para atacar o estranho como uma flecha, mirando em suas pernas. Mas o estranho não identificado aparou habilmente a espada de Juan e se esquivou de seu ataque. Juan ergueu os olhos.
— A Espada Báltica?
Ele se posicionou e olhou para o estranho. Este ficou de pé e encarou Juan de forma relaxada, quase como se não tivesse mais a intenção de fugir.
O estranho estava vestindo uma túnica preta esfarrapada com um capuz que cobria todo o seu rosto. Havia uma escuridão negra como tinta dentro da túnica, que era longa o suficiente para impedir qualquer exposição do corpo, e até mesmo suas mãos e as armas que ele segurava estavam envoltas em bandagens.
‘Definitivamente, ele não é um Templário. Seu espírito é completamente diferente de todos que conheci antes… ele é um cavaleiro como Sina?’
Juan só podia supor, mas era difícil para ele dizer com confiança. Afinal de contas, o espírito do oponente também era muito diferente do espírito saudável e íntegro de Sina – seu espírito era distorcido e repugnante, o que deixaria qualquer um tonto só de olhar para ele. Juan não conseguia entender como uma pessoa assim poderia usar a Espada Báltica em um nível tão alto. Juan sentiu como se estivesse olhando para si mesmo.
— Tire o manto.
O estranho não se mexeu com as palavras de Juan, apenas olhando para ele com olhos atentos.
Juan achou o olhar dele desagradável. Sem muito movimento, Juan e o estranho se enfrentaram mais uma vez.
— Se não tirar a túnica, eu a tirarei para você.
O estranho mais uma vez bloqueou o ataque de Juan com facilidade. Não era necessário se reposicionar ou se preparar para os ataques usando a Translocação. Como a habilidade permitia que o corpo de uma pessoa fosse atingido, era difícil para qualquer um bloquear o ataque repentino. No entanto, o estranho prontamente colocou sua espada na trajetória da espada de Juan e rebateu o ataque como se já conhecesse o padrão de ataque de Juan. O estranho parecia estar familiarizado com a Translocação.
‘Ele está apenas observando.’
Juan se distanciou mais uma vez. Nenhuma intenção assassina podia ser sentida no oponente, o que tornava inacreditável pensar nele como alguém que acabara de participar de uma batalha intensa. Juan continuou mostrando uma distância para dar ao estranho uma oportunidade de atacar, mas o estranho não se preocupou em fazer nenhuma tentativa de atacar Juan.
Logo, Juan desistiu de dominar o estranho. Juan sentiu que só ficaria satisfeito se conseguisse pelo menos descobrir a identidade de seu oponente.
— Você parece ser um especialista.
Se o estranho fosse tão habilidoso quanto Juan com a Espada Báltica, atacar usando o mesmo método não faria sentido.
Juan se lembrou da explicação de Kamil sobre os estágios da técnica de Espadachim Báltico.
Ela disse que Ethan Etil estava no estágio três?
Juan se lembrou de Kamil mencionando que o homem mais forte do império estava no estágio quatro. Juan se perguntou em que estágio o estranho poderia estar.
— Deixe-me ver suas habilidades.
Juan segurou sua espada curta ao contrário. Juan nunca havia negligenciado seu treinamento na aplicação da Espada Báltica e na pesquisa. Se todas as técnicas de espadachim existentes atualmente no império fossem originárias da Espada Báltica, não seria exagero dizer que Juan havia dominado todos os estágios e estava desenvolvido além do nível mais alto atual.
O estranho ainda estava olhando calmamente para Juan. Mas Juan não se moveu nem um centímetro, mesmo depois de um longo tempo. Naquele momento, o estranho se afastou apressadamente.
Swish!
Com um som agudo, o capuz do estranho foi cortado por pouco. Se ele não tivesse recuado a tempo, a espada curta de Juan teria cortado todo o seu rosto.
Naquele momento, o corpo de Juan se moveu como uma névoa e se aproximou do estranho. Os movimentos de Juan eram suaves, sem dar tempo para que o estranho tivesse consciência do ataque, e este sentiu como se a névoa estivesse suprimindo seu corpo com força.
Era o quarto estágio da Espada Báltica – Névoa Dispersa.
Até agora, Juan só conseguia executar o básico da Espada Báltica porque seu corpo era muito pequeno. Mas à medida que seu corpo crescia, o número de movimentos que ele podia usar também aumentava.
— …!
O estranho se esforçou para se livrar de Juan, que avançou em sua direção como uma cobra dentro da névoa fraca. Parecia que dezenas de cobras estavam mordendo seu corpo, tentando arrastá-lo para baixo, por mais que ele tentasse se livrar delas. E isso não era uma ilusão – sua túnica esfarrapada estava realmente sendo rasgada.
Como ele mal conseguia se esquivar do ataque de Juan, o estranho acabou reposicionando seu corpo da mesma forma que Juan.
Enquanto isso, Juan sentiu uma mudança repentina no espírito do estranho, que também começou a executar o estágio quatro da Espada Báltica.
Juan já sabia que o estranho tinha um alto nível de domínio da Espada Báltica.
Como ele já havia previsto que o estranho poderia executar o estágio quatro da Espada Báltica, ele poderia facilmente prever a direção do ataque do estranho.
Quando a espada curta de Juan se encontrou com a espada do estranho, as bandagens que envolviam a espada do estranho foram rasgadas.
Quando a espada do estranho foi exposta através dos fragmentos esfarrapados das bandagens, Juan não conseguia acreditar em seus próprios olhos.
Era uma espada negra dividida como um galho. Era muito parecida com a espada que Juan nunca esqueceria, mesmo dormindo – uma espada que o havia apunhalado pelas costas.
— Você é…!
O estranho brandiu sua espada ao mesmo tempo em que Juan gritou. Perplexo, Juan cometeu um erro ridículo; ele estava segurando a espada para trás, mas pensou erroneamente que a estava segurando na vertical.
A espada do estranho que estava apontando para o coração de Juan voou em sua direção sem nenhum obstáculo. Juan se preparou para o ferimento fatal que estava prestes a receber.
A ponta da espada do estranho tremeu por um breve momento, como se ele também tivesse percebido o erro de Juan, e balançou a espada violentamente.
Porém, o que Juan sentiu foi um choque fraco, e não a sensação de sua pele sendo perfurada, como ele esperava.
O corpo de Juan saltou para trás, pois seu peito havia sido atingido. Juan não conseguia entender o que havia acontecido. Uma espada assim poderia ter perfurado seu corpo mesmo sendo ele o imperador – não fazia sentido que ela não pudesse perfurar o corpo fraco e instável que Juan tinha agora.
Quando Juan olhou para seu peito, percebeu o que o havia protegido.
Foi a essência do Nigrato.
A massa negra havia coberto o corpo de Juan na forma de um manto e segurava a espada do estranho. A massa negra se esticou como uma gosma pegajosa quando o estranho puxou a espada às pressas, mas logo começou a se recuperar rapidamente e voltou a formar um caroço novamente.
No mesmo instante, Juan percebeu o que Ras quis dizer com querer poder ajudá-lo.
— ■■■■!
De repente, o estranho soltou um grito ininteligível. Assim que ele gritou, uma enorme rachadura preta apareceu no espaço vazio com um som alto de estalos. As janelas e os frascos próximos foram quebrados de uma só vez devido à onda de choque que até ricocheteou no corpo de Juan.
Juan já sabia do tipo de poder que aquela rachadura negra tinha, que até distorcia o espaço ao redor. Na verdade, Juan tinha visto algo parecido recentemente.
— Não!
Juan tentou agarrar o estranho com pressa, mas alguém segurou a mão de Juan naquele momento.
Era Anya. Anya estava balançando a cabeça com uma expressão pálida.
— Não se aproxime mais, Juan!
Anya parecia saber o que era aquela fenda negra.
Enquanto Juan estava sendo segurado por Anya, o estranho pulou rapidamente para dentro da fenda. Antes que o estranho entrasse na fenda negra, ele murmurou algo enquanto olhava para Juan.
Juan ficou cheio de perguntas ao ouvir o nome desconhecido que saiu dos lábios do estranho.
Naquele momento, a fenda se fechou lentamente. O espaço permaneceu distorcido por um longo tempo, mesmo depois que o estranho foi embora, e depois desapareceu gradualmente.
Juan olhou para o local onde o estranho havia desaparecido com um olhar devastado no rosto.
‘Qzatquizail?’
Juan ficou confuso com o nome desconhecido murmurado pelo estranho. Ele não conseguia entender a razão pela qual o estranho murmurava tal nome enquanto olhava para ele. Entretanto, o oponente que tinha a resposta para a pergunta de Juan já havia surgido. Juan olhou de volta para Anya, que ainda segurava sua mão.
— Você sabe o que foi isso?
— Juan.
— Eu perguntei se você sabe.
— É o poder da Fenda. — Anya respondeu com calma. — Já estive em muitos lugares e vi muitas coisas, Juan. Também sei que ninguém jamais saiu normal depois de entrar na Fenda por descuido. Ou você se torna um lunático que só faz mal a si mesmo ou volta como uma mistura de ossos e carne. Seja qual for o resultado, eu tinha que impedi-lo.
— Aquele estranho que acabou de entrar na Fenda pode ser…!
‘Meu filho.’
No momento em que Juan estava prestes a dizer que o estranho poderia ser seu primeiro filho, Gerard Gain, Juan conseguiu se acalmar.
Não havia nenhuma evidência de que o oponente fosse realmente Gerard Gain, a não ser o fato de que ele estava segurando a mesma espada com a qual Gerard havia apunhalado Juan. A espada do estranho não era de Gerard em primeiro lugar, o que só poderia significar que Gerard tinha algo a ver com a Fenda, afinal de contas. Isso também significava que Gerard realmente o havia traído. Como Juan tinha esperança de estar enganado em relação a Gerard depois de descobrir a inocência de Ras, ele não queria reconhecer a traição de Gerard dizendo tal fato em voz alta. Juan respirou fundo lentamente.
— Obrigado. — Juan disse a Anya.
Anya não respondeu.
De qualquer forma, ele não esperou pela resposta, pois estava pensando em outra coisa. Quer o estranho fosse realmente Gerard Gain ou não, era verdade que ele era um homem perigoso. Também estava claro que o estranho tinha vindo se encontrar Juan, não qualquer outra pessoa.
A existência de Juan estava atraindo perigo para as pessoas ao seu redor.
Era hora de ele ir embora.
***
Era uma noite profunda e sem lua. Até poucas semanas atrás, andar sozinho pelas ruas de Hiveden à noite era considerado loucura. Esse fato também se aplicava a Opert, que era o chefe dos contrabandistas.
Embora não houvesse mais ninguém que dissesse que as ruas de Hiveden eram perigosas à noite, Opert habitualmente escondia seu corpo enquanto caminhava para evitar Anya, a capitã da Ordem de Huginn.
Opert prendeu a respiração e se apressou. Não muito longe, ele avistou a muralha da cidade de Hiveden. Ele olhou em volta e procurou nos arredores a pessoa que o estava esperando. Então, ele viu um pedaço de escuridão se contorcendo e se movendo. Opert se encolheu, mas logo deu um suspiro de alívio ao reconhecer o rosto que apareceu na escuridão.
— Juan.
Juan usava uma capa preta que se misturava à noite escura. Opert sabia que o manto de Juan não era apenas uma roupa escura, mas a própria escuridão. A essência de Nigrato era uma fonte de impureza que Ras usava em seu corpo para invocar muitos mortos-vivos. Essa essência agora se tornou o casaco de Juan. O manto cinza de Grunvalde e a essência de Nigrato se fundiram suavemente um com o outro, quase como se fossem originalmente um único item.
— Parece que agora está estabilizado. — Disse Opert.
— Parece que sim. Fica muito bem com a capa. Talvez seja porque eles têm atributos semelhantes. Também parece que o manto do Grunvalde se tornou ainda mais poderoso.
O valor do item criado pela fusão das duas armas preciosas era inestimável. Suprimindo suas aspirações acadêmicas, Opert entregou o cavalo e a bagagem a Juan.
— Fiz o possível para escapar da vigilância da capitã Anya, mas não tenho certeza se ela caiu nessa. Acho que já me acostumei a esconder minha presença, mas não sou muito bom em atuar.
Juan ficou em silêncio por um tempo e depois balançou a cabeça.
— Anya não o seguiu.
— Então você já checou. Você vive me surpreendendo, suas habilidades são bem admiráveis.
— Não é nada demais, só tenho os sentidos apurados. De qualquer forma, e o outro item que te pedi?
— Ah, é mesmo. Demorei para encontrar, mas o trouxe comigo.
Ele tirou uma pequena bolsa de seu bolso, e quando a abriu, pequenos pedaços de uma gema roxa ficaram aparentes para Juan.
Era o Poliedro Indefinido.