The Emperor Has Returned
Capítulo 09 – Tingindo areia (2)
Durante seu treinamento de cavaleiro, Sina estudou a história da era do imperador. Assim, ela descobriu que as atividades atuais do coliseu eram semelhantes ao que os antigos hereges costumavam fazer. Mas Daeron provou ser um crente fiel do imperador. Os sacerdotes julgaram que a fé e o amor de Daeron pelo imperador não tinham problemas, embora ninguém soubesse se alguns deles haviam sido subornados por Daeron. Na verdade, havia uma chance de que nenhum deles tivesse sido subornado. Numerosas pessoas foram mortas em nome do imperador no coliseu, enquanto outras louvaram e glorificaram fanaticamente o imperador, e isso era a única coisa que importava para a Igreja.
“Falando nisso, não é você quem precisa provar sua fé, Dame Sina?” perguntou Daeron.
Sina franziu a testa e questionou Daeron: “O que está tentando dizer?”
Daeron então respondeu: “Sua Majestade enfatizou a importância da obediência e da disciplina. Pelo que sei, você não é o capitão da Ordem da Rosa Azul, mas parece que vejo você com muito mais frequência do que ele. O capitão nunca pareceu ter problemas comigo, então essas investigações poderiam ser suas ações arbitrárias e não autorizadas…?”
Sina retrucou: “Não distorça as palavras de Sua Majestade. ‘Submeta-se a uma vontade melhor. Embora não haja nada errado, sempre há algo melhor.” E, “A disciplina que une as pessoas não é considerada submissão. Um indivíduo é apenas uma pequena pedra, mas amarrado através da disciplina, você se tornará uma formidável muralha de fortaleza…”
Sina estava prestes a começar um longo discurso sobre a guerra santa, mas parou quando alguém bateu na porta, fazendo Daeron franzir a testa.
Sina se sentiu envergonhada por ter caído na provocação de Daeron, ficando agitada e quase começando a divagar. Ela estava aqui para interrogar Daeron, não para ensiná-lo sobre história. Apesar disso, foi ela quem acabou reclamando.
“Qual é o problema?” perguntou Daeron.
“D-diretor, houve alguns problemas no coliseu”, respondeu um soldado.
“Problemas?” Daeron perguntou enquanto se levantava com uma careta, mas parou ao ver Sina. “Senhora Sina, parece que hoje não é um bom dia. Posso me despedir primeiro?
“Está tudo bem. Se houver problemas no coliseu, provavelmente envolveria violência, não é? Deixe-me dar uma mão”, respondeu Sina. ‘Daeron está tendo problemas? Esta pode ser uma oportunidade para mim.’
Daeron hesitou por um momento, mas assentiu com indiferença. Eles correram para a arena.
Quando chegaram, viram soldados gritando. “Atirem nele! Transformem-o em um porco-espinho!”
“O que está acontecendo aqui?!” Daeron gritou, fazendo com que os soldados parassem imediatamente. Daeron e Sina passaram por eles e espiaram a arena.
Daeron então murmurou: “Isso é…?”
A situação dentro do coliseu era horrível e havia muito poucos soldados de pé. A maioria deles estava morto ou gritando enquanto observava seus próprios intestinos vazarem. Alguns também podiam ser vistos tremendo ao ficarem colados na parede. A arena estava cheia de cadáveres sangrando, tingindo a areia de carmesim. Havia apenas uma pessoa de pé no centro da arena, e ele tinha flechas cravadas por todo o corpo.
“O diretor está aqui! Aguentem firme!” um dos soldados gritou. Quando as flechas pararam, o homem que havia se transformado em porco-espinho desabou lentamente, revelando o menino que se escondia atrás dele.
***
Quando Juan enfiou uma espada no pescoço do supervisor, os soldados ainda não sabiam o que havia acontecido. Mesmo que este fosse o coliseu, seus oponentes até agora eram apenas escravos, loucos ou bêbados que não podiam oferecer muita resistência. Eles teriam ficado um pouco nervosos se tivessem enfrentado um homem saudável e forte, mas não podiam imaginar um garoto de dez anos ou mais como seu inimigo. A cena em que o supervisor desmaiou quase parecia uma pegadinha, mas certamente não foi, pois Juan então avançou na direção deles.
“A-Arghhhh!” alguém gritou.
Os soldados só perceberam o que estava acontecendo quando ouviram um segundo grito. A essa altura, Juan já havia avançado, atacando uma terceira pessoa. Normalmente, seria impossível para uma criança cortar a cabeça de uma pessoa, a menos que ela estivesse balançando a arma para baixo com toda a força.
No entanto, Juan passou a vida inteira no campo de batalha como imperador. Seus olhos experientes podiam localizar com precisão a localização das juntas do pescoço dos soldados e cortar com precisão aquele espaço em forma de agulha entre as juntas. A visão parecia ridícula, pois as cabeças de homens adultos fortes e saudáveis caíam no chão uma após a outra. Os soldados se perguntaram se tudo isso era um sonho.
Juan matou seis pessoas antes de se sentir incomodado por ter ficado sem fôlego. Mesmo que não fossem oponentes fortes, os soldados ainda eram homens adultos armados. Eles eram maiores do que ele e facilmente superavam em número o menino.
Para compensar as diferenças em suas habilidades físicas, Juan deslocou parte da mana que mantinha seu corpo para aumentar sua mobilidade. Juan ainda poderia escapar se usasse sua mana para escapar em vez de lutar, mas continuou empunhando sua espada.
Ele balançou, cortou e cortou as pessoas. Sua esgrima era concisa, sem movimentos desperdiçados. Os movimentos de Juan eram semelhantes aos de um fazendeiro colhendo trigo, mas a diferença era que ele estava colhendo cabeças humanas. Ele usou movimentos repetitivos e mecânicos para reduzir ao máximo seu consumo de mana, o que apenas intensificou o medo dos soldados.
“Não avancem de forma imprudente!” gritou o comandante.
Mesmo sem suas ordens, quem ficou entre os soldados já havia recuado bastante. As pontas das lanças trêmulas eram uma indicação clara de seu terror.
O comandante contou os soldados restantes e ficou chocado com quantos haviam sido mortos naquele curto período.
Felizmente, Juan parecia exausto. O comandante pensou que eles teriam uma chance de vencer se continuassem atacando. Mas ele não tinha certeza se os soldados atacariam sob seu comando. Mesmo agora, seus subordinados estavam se distanciando do menino enquanto olhavam para o comandante.
Durante esse impasse, Juan conseguiu fazer uma pausa e recuperar o fôlego.
‘Isso parece estranho.’
Quando ele era o imperador, seu coração doía até mesmo com a perda de uma vida humana como se fosse a sua. Claro, ele entendia o valor do sacrifício e também ordenou que seu próprio povo desse a vida em várias ocasiões. Aqueles que juraram fidelidade ao imperador obedeceram suas ordens de bom grado, e Juan garantiu que seus sacrifícios não fossem em vão. Enquanto os lamentava, Juan culpava-se por não ter podido fazer mais por eles.
Mas agora, ele havia tirado inúmeras vidas com as próprias mãos. No entanto, estranhamente, Juan não sentiu pena deles. Ele só podia ouvir as vozes do supervisor que adorava o imperador, o homem com chifres de bode fazendo piadas sem graça e as mulheres loucas que o chamavam de “meu filho” em sua cabeça.
Juan apertou a espada com mais força. O cabo se contorceu sob a pressão e estava prestes a quebrar.
‘Estou… com raiva? Eu era adorado como o guardião da humanidade, mas aqui estou, decapitando humanos com raiva pela morte de dois escravos semi-humanos. Meu professor, Dane, iria rir se ouvisse sobre isso. Ou talvez ele ficasse bravo?‘Juan suprimiu esses pensamentos desnecessários, no entanto.
‘Tanto faz, eu não me importo.’ Ele rapidamente voltou a se concentrar na luta em andamento. Ele verificou quanta mana havia sobrado e julgou que havia o suficiente para matar os soldados restantes. O problema era o que aconteceria a seguir. Os soldados ao seu redor não eram o fim. Mesmo agora, havia arqueiros mirando nele de longe.
“Disparar!!!” gritou o comandante. Em resposta, Juan rapidamente pegou um soldado morto como escudo.
Embora estivesse muito mais saudável agora, Juan ainda tinha o corpo frágil de um menino de nove anos. Embora esquivar fosse fácil, ele teria que usar mana para isso. Isso era insustentável, já que ele tinha mana limitada. Como tal, ele usou o cadáver para bloquear a maioria das flechas.
Uma flecha perfurou o cadáver e arranhou a pele de Juan. Ele suportou a dor, reuniu forças e pensou: ‘Outra oportunidade virá.’
Numerosas flechas atingiram o cadáver e algumas delas roçaram os pés e as panturrilhas de Juan. Juan ainda prendeu a respiração enquanto esperava por uma oportunidade. De repente, Juan ouviu alguém gritando e se agachou ao perceber que era a voz do gerente que ele tinha visto agora.
“O que está acontecendo aqui?!” Daeron gritou.
“O diretor está aqui! Aguentem firme!” um dos soldados gritou. A chuva de flechas parou quando Daeron entrou no coliseu. Juan largou o cadáver e avançou de sua posição agachada. O rosto chocado de Daeron estava ao alcance de sua espada.
Mas antes que o medo nos olhos de Daeron pudesse se transformar em dor, a lâmina de Juan foi detida. O som de duas espadas se chocando soou claramente por todo o coliseu.
“Quem diabos é você? Como…?” Uma cavaleira desconhecida havia parado o ataque de Juan.
***
Sina foi pega de surpresa. Ela puxou reflexivamente sua espada para bloquear Juan no momento em que o viu atacar Daeron. Ela não teria se importado se Daeron morresse. Mas se ele morresse antes que ela encontrasse qualquer evidência de heresia, então um novo gerente simplesmente assumiria sua posição.
No entanto, no momento em que ela entrou em conflito com Juan, ela teve um problema diferente.
“Como você conhece a Espada Báltica?”
Um poderoso golpe frontal quando alguém avança com sua espada – uma das técnicas básicas de espada que todos os cavaleiros do império aprenderam. Cada ordem de cavaleiro tinha sua própria esgrima, mas eles eram baseados principalmente na Espada Báltica que Sua Majestade aparentemente havia ensinado a seus discípulos.
Atualmente, os Guardas Imperiais ainda usavam a Espada Báltica exatamente da mesma maneira que Sua Majestade havia ensinado. Uma vez dominado, dizia-se que estava a par da magia. Mas mesmo que alguém tivesse aprendido apenas o básico, ainda era um estilo poderoso, prático para combate ao vivo.
O trabalho de pés, a esgrima e a postura de Juan eram perfeitos; isso não era coincidência.
Em vez de responder à pergunta, Juan brandiu sua espada e atacou Sina. Ela se assustou e deu um passo para trás, pois não podia acreditar na sede de sangue que sentia em um menino tão jovem.
No entanto, ela era uma das melhores graduadas da Academia de Cavaleiros e Cavaleira de Elite da Ordem da Rosa Azul, uma das ordens de cavaleiros que supervisionavam o Exército Imperial do Sul. Enquanto o Capitão Cavaleiro foi escolhido com base na experiência e liderança, um Cavaleiro de Elite foi escolhido puramente com base em habilidades, e Sina era talentosa o suficiente para subir a essa posição em uma idade tão jovem.
“Você tem um professor? A Espada Báltica não se destina a ser ensinada a qualquer um. Ainda mais para…” Mais ainda para os bárbaros de cabelos negros. Sina engoliu suas palavras ao ver o cabelo de Juan.
Ensinar um bárbaro de cabelos negros que veio de fora da ‘fronteira’ era um ato óbvio de heresia. Foi na medida em que, como cavaleiro do império, Sina teria que matar Juan imediatamente. Sina parecia estar sendo empurrada para trás por um segundo, mas se recuperou imediatamente. Ela podia ver que Juan estava exausto, ferido e tinha braços muito ossudos.
‘Ele realmente massacrou todos esses soldados e me atacou com aquele corpo?’
Sina poderia matar Juan imediatamente, mas hesitou. Ela pode ter encontrado um gênio inigualável. Ela então gritou para Juan: “Renda-se!”
Mas Juan brandiu sua espada em vez de responder. Sina mordeu os lábios e aparou o ataque de Juan, destruindo sua espada no processo, pois já estava lascada e rachada.
No entanto, Juan ainda segurava o punho da espada. ‘Acho que é isso para mim.’ Juan tropeçou e caiu no local. Ficou claro que ele havia perdido a consciência quando o branco de seus olhos pôde ser visto.
“Esse maldito…” um dos soldados gritou enquanto avançava em direção a Juan com uma lança.
“Pare!” Sina gritou apressadamente.
Juan – que se pensava estar inconsciente – esquivou-se da lança por um fio de cabelo, agarrou a haste da lança e puxou. O soldado tropeçou e caiu diante do menino, que então arrancou um pedaço do pescoço de sua vítima. O soldado se contorceu e lutou para se afastar de Juan, mas acabou parando de se mover.
Coberto com o sangue do soldado, Juan olhou para Sina.
Sina estremeceu ao pensar que poderia estar na mesma situação se tivesse baixado a guarda e se aproximado de Juan. Ninguém se atreveu a se aproximar do ensanguentado Juan.
Um pouco depois, Sina finalmente confirmou que Juan havia perdido a consciência com os olhos abertos. Foi para valer desta vez. A cavaleira então pegou o menino.
Daeron se aproximou dela e perguntou. “Dame Sina, esse menino é…?”
“Um gladiador escravo, ao que parece.”
Sina sorriu para o gerente.
“O que você está fazendo? Você não deveria estar exclamando: ‘Sua Majestade descendeu!’ agora mesmo?”