Capítulo 5

A escola

“Como animais de estimação? Eles não compram para comer?” Ren Xiaosu estava perplexo. “Que desperdício! Toda a carne disso é excelente!”

“Você não entende o mundo em que os ricos vivem.” Velho Wang riu e disse: “Ouvi dizer que há algumas centenas de anos, os ricos costumavam ter águias como animais de estimação. Mas as águias não ficaram muito grandes e perigosas agora? Então a próxima melhor opção são os pardais. Só olhe para o quão ameaçador esse pardal parece. É exatamente o que os ricos gostam.”

Ren Xiaosu pensou sobre isso por um momento. Então, enquanto ainda havia muitas pessoas que não tinham o suficiente para comer, algumas pessoas começaram a criar pardais como animais de estimação.

“Mas vou ter que vender por um preço mais alto se eles quiserem vivo.” Ren Xiaosu disse: “Quando esse pássaro ainda está vivo, ele pode até matar pessoas se você não for cuidadoso! É muito perigoso!”

De repente, Ren Xiaosu pensou que se os refugiados fora do forte estivessem contaminados, os pardais não estariam também? Ou será que as pessoas no forte só precisavam desses refugiados para trabalhar para eles? E os muros, dividiam eles naturalmente em uma hierarquia?

“Só é possível ficar rico correndo riscos.” Velho Wang sorriu e disse: “Já que você pode esperar a noite toda caçando, você não é uma pessoa comum. Se fizer um esforço para pegar um pardal vivo, provavelmente poderá parar de trabalhar pelos próximos seis meses. Além disso, você não pensou em ganhar algum dinheiro para conseguir uma esposa?”

“Conseguir uma esposa? Meu traseiro!” Ren Xiaosu disse irritado.

Velho Wang disse intencionalmente em um tom misterioso: “O Velho Li, que mora ao lado, tem uma filha que estuda na mesma escola que seu irmãozinho, Liuyuan. Ela é uma garota muito decente…”

“Com base no que você disse, não seria melhor se eu vendesse este pardal diretamente para o Velho Li? Eu ainda precisaria da sua introdução?” Ren Xiaosu virou a cabeça para Yan Liuyuan e perguntou: “A filha do Velho Li é sua colega de classe?”

“Sim.” Yan Liuyuan assentiu. “Ela é bem grandinha.”

“Xô, vá brincar por ali,” Velho Wang interrompeu. “Finja que eu não disse nada, já que você está confundindo minha bondade com má intenção!”

Vendo que quase foi pego entre as provocações de Ren Xiaosu e Yan Liuyuan, o Velho Wang decidiu interrompê-los mudando de assunto. “Lembre-se, na próxima vez que pegar um pardal vivo, você deve trazê-lo para mim.”

“Certo.” Ren Xiaosu assentiu. Embora pegar um vivo fosse perigoso, não era impossível. Ele olhou ao redor da loja de conveniência e perguntou: “Por quanto você está vendendo a jaqueta acolchoada?”

“As jaquetas são novidades, e custam 500 yuans cada! Você deve saber que as comprei por 490 yuans cada. Não estou procurando lucro vendendo essas jaquetas acolchoadas.” Velho Wang disse: “Uma morte a menos é uma vida salva, afinal.”

“Como você é bondoso,” elogiou Ren Xiaosu sem entusiasmo. “Vou comprar uma. Veja qual tamanho Liuyuan deve usar.”

“Mano, compre uma para você também,” Yan Liuyuan disse rapidamente.

“Não interrompa quando os adultos estiverem falando.” Ren Xiaosu franziu a testa. “Eu não estou com frio.”

Dinheiro era uma coisa boa. As organizações que controlavam os fortes emitiam dinheiro para garantir a distribuição de bens e materiais. Embora fosse conveniente, sem ele, nada poderia ser feito.

O inverno aqui era congelante, mas ele tinha que economizar algum dinheiro para emergências. Como ainda faltava mais de um mês para o inverno, Ren Xiaosu achou que não seria tarde demais para comprar outra jaqueta acolchoada até lá, se conseguisse pegar outro pardal.

Mais importante, era hora de Yan Liuyuan pagar sua mensalidade.

Ren Xiaosu deu outra olhada na loja de conveniência, seu olhar se fixando no balcão atrás do Velho Wang. “Por quanto você está vendendo os antibióticos e os anti-inflamatórios?”

“Você quer comprar remédio?” Só então o Velho Wang percebeu o curativo ensanguentado enrolado na mão de Ren Xiaosu. “Você está ferido? Você realmente precisa comprar algum remédio então. Se não, pode pegar uma infecção e morrer!”

“Estou perguntando quanto custa!” Ren Xiaosu disse impacientemente.

“210 yuans cada.” Velho Wang disse: “Os antibióticos devem ser tomados por três dias seguidos. Vou te vender três pílulas por 620 yuans e te dar uma aplicação de iodopovidona de graça. Só tenho 10 pílulas em estoque aqui.”

Ren Xiaosu pensou por um momento antes de dizer: “Que tal arredondar…”

“Se por arredondar, você quer dizer tirar o zero, cale-se,” Velho Wang retrucou.

Ren Xiaosu fez uma careta e desviou o olhar com relutância. “Esqueça, não vou comprá-los. Inflamação é incomum durante o inverno.”

Ele se virou e levou Yan Liuyuan para a escola. Quando passaram pela loja de grãos, Ren Xiaosu entrou e comprou um longo pão preto. O pão preto era misturado com algo que fazia suas gargantas ficarem desconfortáveis ao engolir.

Yan Liuyuan disse enquanto mastigava o pão preto: “Mano, por que você não paga a mensalidade e vem para a escola já que quer tanto assistir às aulas?”

“Eu ainda tenho que sair para caçar.” Ren Xiaosu disse: “Sobre o que o Velho Wang disse antes, há algumas garotas bem de vida na sua escola, certo? É melhor você não se apaixonar tão cedo.”

“Ouvi dizer que as pessoas no passado costumavam se casar quando tinham cerca de 13 a 14 anos,” Yan Liuyuan retrucou. Embora ele nunca tivesse pensado em tais assuntos antes, achava divertido e agradável discutir com Ren Xiaosu.

Encontrar alegria em meio às dificuldades era provavelmente uma das maiores habilidades que os humanos tinham.

Ren Xiaosu fingiu dar um tapa na cabeça de Yan Liuyuan. “Como podemos comparar o que as pessoas faziam no passado? Você ainda é jovem. As mulheres com quem você se relaciona agora acabarão se tornando esposas de outra pessoa no futuro.” Ren Xiaosu maravilhou-se com o pensamento. “Um relacionamento com a esposa de outra pessoa parece bastante emocionante por algum motivo…”

“Mano, o que você está dizendo? Por que não consigo entender?” disse Yan Liuyuan piscando.

“Cai fora. Pare de bancar o inocente comigo,” Ren Xiaosu disse irritado.

…

A escola era o lugar mais limpo e organizado de toda a cidade. Também era a única residência que tinha seu próprio quintal.

Ao entrar do lado de fora, era possível ver as plantações devidamente espaçadas no quintal: cebolinha, brotos de alho, batatas, repolhos e muitos outros.

Ren Xiaosu sentiu que um lugar como uma escola deveria ter bambus crescendo ao redor. Mas, pensando bem, com a comida sendo difícil de se conseguir hoje em dia, era uma sorte poder cultivar esses vegetais. Por isso, o desejo de Ren Xiaosu era que Yan Liuyuan se tornasse um professor quando crescesse.

Não porque ele tivesse muito respeito pelos professores, mas porque achava que ser professor era seguro. Eles também tinham o privilégio de ter seu próprio quintal para cultivar alguns vegetais. Além disso, ninguém jamais roubava suas plantações.

Era uma coisa maravilhosa.

De modo geral, os desejos de Ren Xiaosu sempre foram muito “simples.”

Yan Liuyuan pegou seu dinheiro da mensalidade e foi para a aula. Ren Xiaosu se agachou em cima do muro e ouviu o que estava sendo ensinado dentro da sala de aula. Como ele não podia pagar a mensalidade, tinha que ouvir às escondidas dessa maneira.

O professor às vezes contava aos alunos histórias sobre como a civilização humana era gloriosa no passado. Francamente, no entanto, o professor também não testemunhou essa época. Tudo o que ele estava contando agora eram detalhes passados de boca em boca, então a verdade provavelmente já havia sido distorcida.

Embora não fosse muito confiável, Ren Xiaosu ainda estava fascinado por isso.

Às vezes, Ren Xiaosu fazia perguntas a Yan Liuyuan sobre informações que ele não entendia ou ouvia. Isso incomodava muito Yan Liuyuan, porque se ele não pudesse responder, mostraria que não prestou atenção durante as aulas. Portanto, sempre que Ren Xiaosu estava presente para assistir às aulas, Yan Liuyuan ficava excepcionalmente atento durante a aula.

Por algum motivo, Yan Liuyuan teve que admitir que seu irmão parecia bastante charmoso quando estava estudando seriamente. Não é de se admirar que Xiaoyu se jogasse sobre ele.

O professor estava segurando um livro na sala de aula enquanto olhava com olhos melancólicos para alguns dos alunos que dormiam. Então ele olhou para Ren Xiaosu, que estava em cima do muro do lado de fora da janela. Ele disse a Yan Liuyuan: “Quando você voltar para casa hoje, diga ao seu irmão que ele pode entrar no quintal e ouvir minhas aulas no futuro.”

“Certo!” Yan Liuyuan sorriu feliz.