Bandeiras do Exército do Reino foram levantadas para obstruir a estrada principal de Canan. No terreno elevado, à esquerda e à direita, foram construídos acampamentos instantâneos, e se o Exército da Libertação fosse atacá-los assim, sofreriam uma grande quantidade de danos.
Ao ver seu acampamento através de uma luneta, Galzev, na sede do acampamento, assentiu – tudo estava indo conforme o planejado. Dispostos em três divisões, o Exército da Libertação havia escolhido alinhar lanceiros na frente, depois arqueiros, e por trás de todos eles estavam a cavalaria. O papel da cavalaria seria envolver e atacar de lado, mas nesta operação atual, eles não foram planejados para serem usados. No máximo, o objetivo principal era atrair a força principal do inimigo.
— Eu sabia; Canan vai ser difícil. Isso é quase como uma Forte natural. Provavelmente seria preciso uma grande quantidade de soldados, todos em um único surto para derrubá-la.
O general que atualmente tomava o comando disse a Galzev. Ele era um homem da facção de Bertha e um velho amigo de Galzev. Era popular e se destacava em liderança. O que lhe faltava quando estava no Reino era sorte e conexão com a nobreza. Só por causa disso, seu caminho para a promoção foi encerrado e ele foi enviado para um trabalho de não fazer nada.
— Está correto. Mas nesse estado, o comboio de suprimentos do inimigo também terá dificuldades. Em outras palavras, enquanto pressionamos a estrada principal, eles são como ratos em uma sacola. Em pouco tempo, vão sufocar e morrer em angústia. É quase impossível obterem suprimento local, afinal.
Se a unidade liderada pelo Coronel Hastie derrubasse Cyros, eles poderiam esperar colocar as mãos na bolsa conhecida como Canan. Estavam assumindo um risco, mas, mesmo assim, era uma operação que valeria a pena tentar. Foi por esse motivo que Diener também não se opôs a isso.
— Se o ataque surpresa desta vez correr bem, a estrada para a Capital Real será instantaneamente aberta. Se isso acontecer, a posição do Senhor Galzev no Exército da Libertação também se tornará inabalável. Você poderá trabalhar para a Senhora Altura cada vez mais.
— Haha, não, não, isso não importa para mim. Eu luto apenas pela vitória do Exército da Libertação.
Galzev disse modestamente, fazendo um sorriso insincero. Atualmente, as facções mútuas estavam uma contra a outra. Para ganhar a confiança de Altura, ele queria ter sucesso, independentemente do custo.
— Entretanto, se apenas trocamos olhares como esses, eles podem suspeitar que estamos tramando alguma coisa. Acho que já é hora de mandarmos a cavalaria e provocá-los.
O general aconselhou a enviar a cavalaria. Não era uma má ideia ver se funcionava.
— Você está proibido de ir muito longe, e se um ataque acontecer, deve ordenar uma retirada imediata. Se formos temporariamente capazes de fazer o inimigo morder, isso será um bom negócio. Vamos bater neles com força.
— Tudo bem, envie um mensageiro para a unidade de cavalaria!
Quando Galzev concordou, o general atirou instruções para a cavalaria lançar um ataque de desvio. O mensageiro assentiu e saiu do quartel. Quase como se estivessem trocando de lugar, outro mensageiro relatou.
— Senhor Galzev. Contato de um agente escondido no campo inimigo. O General Jarlder foi acusado de violar os regulamentos militares, rebaixado e enviado de volta à Capital Real. Ele lidera os soldados derrotados de Antigua e Bertha.
— Então o General Jarlder também tem dificuldade, huh. Sua fama estabelecida está desmoronando, não é? É como uma mentira que ele já foi conhecido por sua Divisão de Aço. Espero não acabar como ele.
— A esse respeito, foi bastante útil para nós. Graças ao seu descuido, fomos capazes de tomar Antigua.
Um general murmurou como se estivesse simpatizando, e outro general fez uma piada.
— …… Sim.
Depois de ler o relatório, Galzev cruzou os braços. Aquele que estava atualmente realizando a defesa de Canan era o Marechal-de-Campo Sharlov. Ele foi reconhecido e estabelecido por sua profunda prudência e liderança constante. Tal homem realmente decidiria dividir forças valiosas antes de uma batalha defensiva? Um mau pressentimento passou por sua cabeça. Ele deveria continuar a operação? Mas havia poucas razões para parar. Ele julgou que era muito tímido.
— Oficial de Equipe Galzev, qual o problema?
— ….. Não, nada. Só estava pensando um pouco.
— Hahaha, mesmo que você se preocupe, já que é o Coronel Hastie, ele cumprirá sua missão, com certeza. Quando se trata de lutas em colinas e campos, ele é o maior do Exército da Libertação. Até mesmo o Coronel Finn não pode superá-lo.
— Isso é verdade. Não importa o que for preciso, ele tem que derrubar a Forte de Cyros. Pela vitória do Exército da Libertação. E também pelo bem dos cidadãos oprimidos.
Galzev acenou com a cabeça fortemente, como se sacudisse as dúvidas que atravessavam sua cabeça. Ele poderia ordenar que a operação fosse descontinuada ali. Mas o tempo, as pessoas e o dinheiro investido iriam todos pelo ralo. Eles também teriam que retirar a grande força diante deles sem razão. Se por acaso fosse apenas medo infundado, ele deixaria a vitória passar bem debaixo do nariz. Parar uma operação depois que ela foi colocada em movimento era mais difícil do que começar.
“Tudo vai correr bem. Com certeza vai dar certo. Não posso parar depois de tudo isso. Isso não ia ao encontro das expectativas de Diener? Eu vou mostrar a ele, eu vou ter sucesso absoluto.”
***
Quartel do Acampamento da Montanha do Primeiro Exército.
Enquanto olhava para os soldados inimigos, Sharlov acariciava seu pelo branco. Ele estava convencido de que seu próprio julgamento não estava enganado. Não conseguia sentir do inimigo o espírito de que eles estavam se preparando para atacar essa Forte. De seus longos anos de experiência, ele cheirava os vários humores do campo de batalha. Não conseguia explicar com palavras, mas conseguia entender mais ou menos a partir do cheiro. Era uma sensação absolutamente ilógica. Mas Sharlov confiava em seu próprio julgamento – seus adversários esperavam por algo. Provavelmente, em algum lugar, não aqui onde estavam se enfrentando. Em algum lugar onde, se esquecido, provavelmente seria fatal para esta área de Canan.
— Sua Excelência. Uma companhia do inimigo está vindo atacar. Vamos interceptá-los?
— Ignore-os até que entrem no alcance do arco. Se eles se aproximarem ainda mais, afaste-os com lanças. Perseguição é desnecessária. Não há necessidade de ser pego em uma diversão descarada.
— Sua Excelência! Apenas olhar para eles e defender afetará a moral dos soldados. Por favor, dê à minha unidade a ordem para atacar. Permita-me mostrar que vou esmagá-los.
Balbora propôs fortemente a Sharlov.
Sua proposta não estava muito errada. Se simplesmente deixassem a provocação do inimigo, os soldados começariam a pensar que o comandante havia perdido a coragem. Em pouco tempo, isso estaria ligado a uma sensação de cansaço de guerra e também poderia se tornar uma causa de colapso. Às vezes, a ousadia de lançar um ataque era necessária para manter a moral.
— …… Balbora. Sua chance virá em breve. Seja paciente até então.
— Não duvido, Sua Excelência. Já entre os soldados, está espalhando um boato que não podemos ignorar! Devemos fazer uma ofensiva assertiva aqui!
Recentemente, um boato começou a se espalhar amplamente entre os soldados.
Por que o Marechal-de-Campo Sharlov não estava lutando ativamente contra o Exército da Libertação? Havia algum raciocínio mais profundo? Ou havia um motivo diferente? Eles ouviram que Sharlov era um conhecido de longa data do comandante do exército rebelde Beffluz. Eles também ouviram que ele havia sido convidado a se rebelar em muitas ocasiões pelo Comandante Inimigo Supremo, Altura. Dentro do coração do Marechal-de-Campo, talvez ele estivesse considerando isso. Etc.
— Ridículo. Ignore os rumores idiotas. Se formos adiante e lançarmos um ataque tentando dissipar o boato, isso será para a satisfação do inimigo. Se deixarmos isso em paz, acabará sufocado.
Sharlov refutou e mais uma vez olhou para o acampamento inimigo.
Depois de mandar as instruções de Jarlder dispensado, ele enviou outra ordem — No caso de uma emergência, mova-se de acordo com seu próprio julgamento; não há necessidade de esperar por ordens.
Balbora olhou repugnantemente para as costas de Sharlov, sem se incomodar. Ele não conseguiu ter grandes conquistas apenas por defender. Além disso, não sabia se esse boato era autêntico ou não. Sharlov e Beffluz terem um relacionamento próximo o suficiente para serem chamados de melhores amigos era uma história famosa. Na luta pela sucessão, Sharlov manteve a neutralidade e Beffluz estava do lado perdedor.
Beffluz argumentou que o filho mais velho deveria suceder ao trono, mas depois que Cristoph ganhou, Beffluz foi exilado. Sharlov também concordou em particular sobre o filho mais velho, mas não queria se envolver na sucessão, então permaneceu neutro. Assim, chegou à sua posição atual. Se os vencedores tivessem sido revertidos, Beffluz deveria ter sido o único a sentar-se no assento do Marechal-de-Campo.
Com uma expressão que não escondia sua ambição, Balbora cerrou o punho fechado.
“Se o boato é verdadeiro ou não, não me diz respeito. Algum dia, eu vou agarrar você pela cauda e derrubá-lo daquele assento.”
***
Cume de Golbahar, no meio do caminho.
Enquanto estavam escondidos nas densas árvores, três mil soldados de infantaria leve marchavam silenciosamente. O nevoeiro começou a se pôr e o campo de visão estava se estreitando. Havia pessoas que se perderam do grupo principal.
Havia péssimos pontos de apoio e não faltavam pessoas infelizes que escorregavam. Mesmo que eles tenham sido treinados, não teria sentido se eles não pudessem ver. Enquanto caminhavam cuidadosamente no chão, eles continuaram caminhando, avançando e avançando.
De pé na frente da unidade, o Coronel Hastie teve um estranho pressentimento. Eles não estavam no caminho errado. Seu guia contratado também estava concordando que eles estavam se movendo conforme o planejado. O tempo também fazia partedo plano, então eles não estavam muito atrasados. Depois que desceram a cordilheira, correram a toda velocidade em direção a Cyros; foi isso.
“O que é esse ambiente desagradável? É muito improvável devido ao nevoeiro. É quase como…”
Como criminosos indo para a forca. Esse tipo de visão ridícula flutuou em sua mente. Este deveria ser um caminho para a glória; absolutamente não é um caminho para a ruína. Isso é o que ele tinha dito. Ele estava silenciosamente, empurrando para frente a estrada escura da montanha. Ele ficou intimidado.
“Eu estou pensando muito. Sou um comandante; não posso ficar assustado.”
Ele enxugou o suor da testa e se forçou a acreditar nisso. Olhou de volta para seus subordinados seguindo atrás dele. Todos os rostos estavam caídos e eles estavam marchando enquanto silenciavam a respiração. Eram soldados de elite, pessoas escolhidas que podiam marchar mesmo nas montanhas, mas apesar disso, seus rostos eram um tanto sombrios. Não se pareciam em nada com uma unidade que conduziria um ataque surpresa no futuro. Eram como soldados derrotados. Não foi só ele; eles também estavam sentindo esse ar repulsivo. Avançavam para a frente, como se estivessem tentando se livrar dessa sensação. Se parassem, nunca seriam capazes de se mover novamente.
O guia falou em voz baixa.
— …… É muito raro … para este cume … ficar em silêncio.
— O que você quer dizer?
— Hã. Normalmente, os pássaros cantam, e também há coisas como veados, javalis e outros pequenos animais. Ainda hoje não vi nem um único animal. Pelo contrário, nem ouvi os sons de insetos……. Eles podem ter sido esmagados, por este… frio estranho.
As vozes dos pássaros, as vozes dos insetos e as vozes dos animais – nada podia ser ouvido. Tudo o que podia ser ouvido era o ocasional vento passageiro e apenas os seus próprios passos.
— Existem dias assim, certo? Não diga algo tão ameaçador.
— …… É … é meio estranho, e não parece a mesma montanha.
O guia com uma aparência humilde começou a esfregar seus braços como se estivesse com frio. Este homem tinha sido contratado com uma quantia de dinheiro nada pequena. Ele não estava particularmente ligado ao Reino ou ao Exército da Libertação. Se houvesse maiores benefícios, qualquer lado estava bom. Não só isso, havia dinheiro bem na frente de seus olhos. Por isso, ele aceitou ser seu guia. Mas estava se arrependendo hoje. Se tivesse que sofrer essa atmosfera misteriosa, deveria ter ficado em casa tranquilamente. Ele limpou a nuca com uma toalha. Suor frio honestamente era repugnante.
— ……Coronel. Isso vai … vai dar certo para nós?
Vendo o guia com medo de alguma coisa, um soldado veio perguntar baixinho. Para este homem, que serviu o suficiente na unidade para ser considerado um veterano, ter um certo receio era raro.
Hastie queria falar espontaneamente de sua inquietação, mas resistiu e respondeu:
— Isso vai depender do nosso trabalho. Vamos acabar com isso – esse tipo de entusiasmo é necessário.
— V-Você está certo. Por favor me perdoe.
— Eu entendo sua tensão antes de um ataque surpresa. Mas você é um veterano. Não pode mostrar sua ansiedade. O medo é contagioso.
— S-Sim senhor!
Encorajou Hastie, batendo nas costas do veterano. Se não soltasse essa bravata, sentia que também teria se preocupado. Ele segurou sua espada com força. Enfatizando a agilidade, os soldados estavam armados com espadas ou dardos. Lanças mais longas não foram carregadas, pois dificultariam a marcha. Aqueles equipados com arcos usavam arcos curtos. A retaguarda acompanhada pelo comboio de suprimentos teria suas armas habituais, e as entregariam assim que chegassem. Devido à sua carga, sua velocidade de marcha era lenta, e o grupo de Hastie, atuando como a vanguarda, tinha que derrotar Cyros.
— …. A noite começará a clarear logo. Guia, estamos quase lá?
— Sim. Só mais um pouco. Será mais fácil a partir de agora. O chão ficando mais nivelado é a prova.
— Bom, por favor, continue seu bom trabalho até terminarmos de descer a montanha. Todos, perseverem um pouco mais.
Hastie inalou e começou a andar novamente.
***
Por volta de quando o céu começou a clarear, os três mil soldados da infantaria haviam finalmente terminado de descer a cordilheira. O nevoeiro já havia se instalado, mascarando as planícies perto de seus pés. Antes de clarear, eles marchavam o máximo que podiam e precisavam se aproximar da Forte de Cyros.
Hastie sinalizou com a mão, dando a ordem para avançar. Vozes altas não podiam ser usadas. No caso de haver patrulhas, havia o perigo de ser notado pelo inimigo.
Eles marcharam por talvez uma hora. Uma silhueta apareceu no nevoeiro. Uma silhueta humana andando em um cavalo. Uma bandeira negra estava tremulando. Parecia estar se aproximando lentamente deles.
Antes de suspeitar que era um inimigo, ele considerou a possibilidade de ser um aliado. Eles haviam comunicado ao Barão Evjen, que administrava a área ao redor de Cyros, o caminho de marcha deles e quando chegariam. Talvez tivesse vindo como reforço. Embora estivesse fora de lugar com sua infantaria leve, seria encorajador se pudessem usar a cavalaria. Eles já teriam sido atacados a essa distância se fosse um inimigo. Mas apenas por precaução, fez seus subordinados se prepararem para a batalha.
— Esperem para atacar até que eu avise. No entanto, fiquem preparados.
— Sim senhor.
— Entendido.
A infantaria desembainhou suas espadas e assumiu posições de batalha.
— Nós somos a raposa que cruza o cume. Você é a raposa que está à espera?
Eles não se identificariam como o Exército da Libertação. Várias senhas haviam sido estabelecidas com Evjen antecipadamente. Foi também para evitar fogo amigo depois de tomar o controle de Cyros. Nenhuma resposta veio da equipe de cavaleiros na frente dele. Eles ainda se aproximavam deles. Suas palavras faladas deveriam tê-los alcançado. Se suas palavras fossem ignoradas, a possibilidade de que fossem do Exército do Reino era alta. A tensão percorreu os soldados. Por um intervalo dentro do nevoeiro onde eles podiam ver, se aproximavam cada vez mais.
Quando decidiu perguntar mais uma vez, por trás, veio um grito.
— Se você não responder, nós atacaremos! Você é a——
— A-Ataque inimigo!! As costas da nossa unidade estão sendo atacadas pela cavalaria inimiga!
— O-O quê?! Então esses caras são!!
Quando Hastie encarou a frente novamente, a figura de uma mulher oficial em um cavalo entrou em sua visão. Uma mulher vestindo uma armadura preta que não combinava com seu corpo, empunhando uma grande foice. Dela saía a maldita sensação que ele sentira antes. Não era sede de sangue e nem de raiva. Era uma presença sombria difícil de descrever. Enquanto naturalmente vestida nessa aura sombria, ela chegou diante dos olhos de Hastie.
Ele fortaleceu seu aperto em sua espada. Suor frio escorria pelas costas.
“Ahh. Aquela sensação ruim que senti foi por causa desse monstro.”
Aquela mulher sorriu ferozmente e, ao mesmo tempo, Hastie sacou a espada, seu crânio foi arrancado por aquela lâmina maligna. Sangue fresco pulverizou no nevoeiro, e um espetáculo muito fantástico nasceu.
A mulher que havia matado Hastie, Shera, começou a balançar silenciosamente sua foice. Com cada balanço, as almas dos soldados do Exército da Libertação eram ceifadas.
A cena de fontes vermelhas jorrando uma após a outra dentro do nevoeiro foi fortemente queimada nas mentes dos soldados do Exército da Libertação. Os humanos da unidade de Hastie que estavam testemunhando isso continuariam a ser atormentados por esse terror no futuro. Haveria pessoas que teriam distúrbios mentais e até mesmo aqueles que ficariam loucos.
Um certo soldado, decidindo deixar um registro dessa bela tragédia, continuou a pintar uma pintura em vermelho e branco. Ele não foi confrontado por ninguém; simplesmente pintou sem parar. Em pouco tempo, terminou e cortou a própria garganta. Em seus momentos finais, depois que assinou com seu próprio sangue, morreu rindo alto.
No nevoeiro mágico, havia uma menina delicadamente colhendo flores com as mãos delgadas. Seu semblante era como um branco mortal. Do chão brotavam fontes vermelhas, encharcando seus pés. Em poças vermelhas foram desenhadas muitas flores vermelhas e crânios brancos, fazendo os observadores sentirem um medo degenerativo. Nos anos futuros, ela seria exibida por alguém que achava lamentável descartá-la e seria altamente avaliada pela nobreza.
Esta pintura que modelava e era modelada por Shera, do Exército do Reino, recebeu um nome: Sepultura das Flores de Shera Zade.
Dentro do nevoeiro, a matança unilateral continuou.
No interior, onde a visão era completamente inútil, a Cavalaria de Shera atormentava a infantaria leve. Antes que suas espadas pudessem alcançar os corpos dos cavaleiros, eles foram espetados por lanças e um após o outro desmoronou. Mesmo assim, eles resistiram desesperadamente, e houve até um bravo soldado que puxou um cavaleiro até o chão. Mas sua resistência foi em vão e muitas lanças abriram buracos no corpo do veterano. A unidade de ataque surpresa que havia perdido seu comandante, agora sem líder, decidiu voltar para a cordilheira enquanto induzia pânico.
A névoa gradualmente desapareceu. Uma emboscada do Exército do Reino estava esperando.
— HAHAHA! TODA MINHA INDIGNAÇÃO, SERÁ LIMPADA AQUI! MATEM O EXÉRCITO REBELDE!
— TODAS AS FORÇAS ATAQUEM! AGORA É A HORA DE DISSIPAR TODO NOSSO RANCOR POR BERTHA!
— OU-!
Da base do cume, ergueram-se as palavras iradas de Jarlder quando começaram o ataque, saltando nos que iam primeiro. Os generais do ex-Quarto Exército também levantaram suas espadas, suas vozes tremiam. Os tambores de guerra explodiam violentamente de toda a área apenas para aumentar suas vozes.
Tendo previsto o caminho de avanço do exército rebelde, Jarlder enviou a Cavalaria de Shera para a frente e posicionou sua Legião Unida para o lado como uma emboscada. A Cavalaria de Shera interromperia seu avanço e, ao mesmo tempo em que a neblina se dissipasse, ele os esmagaria. O grupo de Hastie marchara para a própria morte.
A unidade de Hastie entrou em colapso sob ataque severo de quatro lados. Dos seus três mil, dois mil foram mortos e os sobreviventes dispersos, afastados para todas as quatro direções.
Além disso, Jarlder, de seu próprio julgamento, decidiu avançar e atravessar a cordilheira. Seu Oficial de Estado-Maior, Sidamo, também aconselhou que eles deveriam aproveitar essa oportunidade. Ele enviou um mensageiro para Sharlov. A Cavalaria de Shera foi confiada à defesa de Cyros, e a Legião Unida começou a subir a cordilheira a toda velocidade.
— DAREMOS A ELES UMA PROVA DE UM ATAQUE MONTANHA A BAIXO, MOSTREM A HABILIDADE DE NOSSA LEGIÃO UNIDA! TODAS AS CONTAS QUE NOS DEVEM, SERÃO ACERTADAS HOJE!
— VIDA LONGA À LEGIÃO UNIDA DE JARLDER! VIDA LONGA AO REINO YUZ!
— TODAS AS UNIDADES, ATAQUEM! A REALIZAÇÃO É DE OBTENÇÃO NOSSA-! EM FRENTE!
A retaguarda de cinco mil do Exército da Libertação, tendo sido surpreendidas e atacada em terrenos elevados, foram lançadas em violenta desordem. Eles não tinham compostura para entrar na batalha. Suas armas eram adequadas, mas o movimento da unidade de suprimentos que as acompanhava era lento. Aproveitando o momento da vitória, Jarlder não pôde ser parado. Provisões e armas foram jogados fora, e todos começaram a recuar por suas vidas.
A unidade de Jarlder apagou os soldados em retirada com uma chuva intensa de flechas e uma chuva de pedras e conseguiram infligir uma grande quantidade de baixas.
O bravo general não parou. A Legião Unida de Jarlder desceu do cume enquanto descansava e invadiu a área de Canan do lado oposto. O confronto na frente da estrada principal de Canan continuou. Jarlder mostrou sinais de atacar a força principal do Exército da Libertação de trinta mil a partir do lado.
Tendo recebido o relatório do mensageiro, Sharlov também decidiu atacar.
— Vamos aproveitar isso e lançar uma ofensiva geral. Perseguir o exército rebelde.
Eles decididamente saíram de seu acampamento isolado na montanha, e em uma formação em escama de peixe, enfrentaram o Exército da Libertação. Os dois lados se chocaram nas planícies.
No início, a batalha parecia se desenrolar favoravelmente para o Exército da Libertação com moral superior, mas a situação se inverteu quando a Legião de Jarlder os atingiu de lado. Clivando uma lacuna em sua formação, a vanguarda do Primeiro Exército, a Divisão de Balbora, esmagou as unidades de infantaria inimigas. Pegando seus guardas de elite, ele também estava balançando sua lança, inspirando os soldados. A infantaria do Exército da Libertação foi morta em sequência.
— MASSACREM O LIXO DO EXÉRCITO REBELDE-! NÃO DEIXEM NINGUÉM RETORNAR VIVO-!! ELES SÃO UMA MISTURA DE SOLDADINHOS, AFINAL, NÃO HÁ NADA A TEMER!!
Galzev, do Exército da Libertação, julgando mais perigoso, decidiu recuar frouxamente. Um general falou em protesto, dizendo que ainda era cedo para desistir. A situação era desvantajosa, mas eles ainda não haviam sido derrotados. Eles sofreram um ataque violento, mas a formação dos três pelotões ainda estava intacta. Como os soldados inimigos haviam saído de seu acampamento nas montanhas, havia também a opção de resistir e esperar por reforços.
Como os soldados liderados por Altura estavam de prontidão em Bertha, recuar aqui teria o mesmo significado que a derrota do Exército da Libertação. Sua moral estava alta em sucessivas vitórias, e eles tramaram com os senhores feudais. Isso teria consequências inevitáveis para suas estratégias futuras também. Mas Galzev calmamente julgou o progresso da batalha, silenciou a objeção do general e ordenou uma retirada.
— Não faz sentido lutarmos mais. Agora que nosso esteio, a travessia da cordilheira, foi impedido, seria melhor recuar. Eu tenho toda a responsabilidade. Gostaria que você seguisse minhas instruções.
Ordenou estritamente Galzev, reprimindo sua raiva fervente. Ter trinta mil aniquilados ali afetaria seu controle de Bertha. Eles só precisavam evitar a pior situação. Esse era o dever do Oficial de Equipe que decidiu as estratégias. Fazendo sua cavalaria de retaguarda se esconder como uma emboscada, gradualmente começaram a recuar.
Sharlov julgou que qualquer outra busca aumentaria o número de vítimas. Apesar de estarem acabados, eles estavam se retirando enquanto mantinham a disciplina. Se eles fossem tentados e mandassem uma unidade, havia a preocupação de estarem cercados. Rejeitando a opinião de Balbora para uma busca completa, ordenou que recuasse para o acampamento na montanha.
— Por que estamos descontinuando o ataque aqui? Se causarmos danos catastróficos, a recaptura de Bertha seria fácil! Droga, Sharlov, esqueça suas preocupações! Existe uma oportunidade única na vida diante de seus olhos e você quer deixar ir!!
— No entanto, um relatório de batedores diz que há tropas em emboscada-.
— Seu idiota-! Vamos apenas dar um chute nos derrotados que fazem a emboscada! Aqueles com o poder superior somos nós! Em mais um passo, não podemos levar a força principal do inimigo à aniquilação!?
Balbora agarrou o bastão de comando que tinha na mão. Apesar de pressionado por essa atitude ameaçadora, seu ajudante relatou:
— Senhor Balbora. Nossos aliados estão recuando! Se nós também não mudarmos, isso pode ser visto como uma violação dos regulamentos militares!
— Para meu desgosto, não tenho escolha! Estamos nos retirando! …… Sharlov, você é covarde!
Não concordando, Balbora hesitou em se retirar até o último instante, mas finalmente voltou ao acampamento. Amaldiçoando seu oficial superior o tempo todo.
Se Sharlov tivesse concordado com o conselho de Balbora aqui e lançado um ataque com todo o exército, certamente havia a possibilidade de o Exército do Reino conseguir a vitória e ganhar uma posição segura em Bertha.
Claro, suas forças seriam reduzidas por contra-ataques, suficientes o bastante para causar ansiedade e a defesa de Canan estaria em risco.
Preferindo ser lento e firme, Sharlov optou por defender e foi bem-sucedido em proteger Canan. Mas o Exército do Reino ainda continuava a ter a inferioridade numérica, já que eles não foram capazes de levar a força principal do Exército da Libertação à destruição.
Qual escolha seria correta não era certo. Mas olhando apenas para o resultado, foi a vitória do Exército do Reino, que havia esmagado o ataque surpresa do inimigo.
***
Tendo terminado de lutar, a Cavalaria de Shera entrou na Forte de Cyros conforme as ordens. Ela deixou seus cavalos de batalha descansarem e todos recuperam a resistência.
Enquanto mordiscava pão, Shera dirigiu-se à clínica médica. Estabelecida dentro da Forte, era uma clínica para tratar doentes e feridos. Os cavaleiros feridos na batalha cumprimentaram e saudaram seu oficial superior. Entre eles também estavam pessoas em camas espalhando sangue enquanto recebiam tratamento. Eram generais ou nobres, poderiam receber tratamento mágico. Mas para eles, soldados normais, analgésicos receitados eram tudo o que conseguiam. Um homem que sofreu ferimentos graves, dentro de sua consciência nebulosa, estava morrendo. Ele se movia no limiar da vida e da morte.
Shera se aproximou de um soldado médico vestindo um jaleco branco. Quando seus olhos encontraram os dela, ele negou com a cabeça e se dirigiu para a cama onde outro estava esperando. Quando Shera abaixou os olhos, um jovem com o rosto pálido sussurrava alguma coisa enquanto seu corpo estava se contorcendo.
Shera sorriu.
— Você fez bem mais cedo. Graças aos esforços de todos, conseguimos uma vitória esplêndida. Na próxima também, lute comigo para matar o exército rebelde. Ainda há muita luta depois disso.
Quando ela acariciou sua bochecha, ele virou um olhar confiante para Shera. Mas seu olhar estava fora de foco e parecia estar olhando para algum lugar no espaço. A figura de Shera provavelmente não entrou mais em sua visão.
— Ten…. Ten…. Coro…. S…. Shera…. Eu…. Eu…. Eu
Ele violentamente vomitou sangue. Nos lençóis brancos, uma mancha vermelha se espalhava. Ele tinha uma ferida fatal em um de seus órgãos. Fez bem apenas ser capaz de voltar. Por pura tenacidade, iria agir ao lado de seu comandante até o final, por isso havia conseguido voltar para cá. Mas nada poderia ser feito por ele em um lugar como este. Não, provavelmente seria impossível, não importa o quão excelente fosse o médico. O soldado médico lhe dera uma grande quantidade de analgésicos; não havia outros meios para tirar o sofrimento.
Havia apenas uma coisa que Shera poderia fazer. Havia apenas uma coisa que a Morte poderia fazer. Enquanto segurava aquilo na mão esquerda, tinha um doce na mão direita.
— Ei, você está com fome? Tenho um doce gostoso que você conhece. É aquele que a Segunda-Tenente Katarina sempre compartilha comigo. Eu peguei um deles. Compartilharei um com você também. Que sorte a sua.
— Tenen… Coron…. S…. Shera———
Na boca do jovem chamando o nome de Shera com os olhos vazios, Shera jogou o doce branco. Então, gentilmente segurando a boca manchada de vermelho, ela realizou o tratamento final com a outra mão.
— Aquele doce vermelho… parece realmente bom. Mas é algo que eu te dei, então vou me controlar.
Shera fechou os olhos do soldado que já não se mexia e sorriu levemente. Deixando o doce vermelho que tinha saído de sua boca e caído ao lado de seu rosto, ela guardou aquilo que estava em sua mão esquerda na sua cintura. Acenou para os feridos fazendo uma saudação ao redor dela e saiu da clínica médica.
Shera fez um grande esforço e irritou-se com o sol escaldante. Quando olhou para cima da torre principal, ao lado da bandeira do Reino, estava triunfalmente agitando uma bandeira negra ao vento. Alguém da cavalaria montou por conta própria, provavelmente. Rasgando o pão completamente velho em pedaços finos, ela os jogou em sua boca.
Um corvo negro de algum lugar veio até os pés dela. Quando jogou apenas um pouco de migalhas de pão no chão, ele começou a pular, bicando no chão. Ele olhou para Shera e grasnou, como se estivesse querendo alguma coisa.
— Corvo, não tenho mais comida para te dar. Não seja preguiçoso e vá buscar a sua. Afinal, você pode voar livremente no céu.
Sem nada para fazer, Shera se virou e saiu, tendo comido tudo que restava.
O corvo observou-a sair com os olhos inexpressivos. Perdendo o interesse em pouco tempo, voou para longe, indo em direção a um lugar de descanso.
Depois, até que Katarina veio chamá-la, Shera passou o tempo e tirou uma soneca refinada no alto da torre de vigia. Havia uma montanha de coisas para fazer, como enviar um relatório para Sidamo, mas decidindo não se importar, Shera deixou para sua excelente ajudante.
Ao lado dela, obstinadamente, ficou vadiando o corvo que não conseguira obter comida antes.
