Capítulo 22

Interessado

Embora não houvesse nada concreto, o Mestre Aronian podia sentir uma fricção entre Kane e o Sábio Arrancar.

“Bem, isso não é da minha conta.”

Outro candidato que ele estava interessado era Fae Dullahan, mais uma descendente de um Sábio.

(‘Dois deles em um único ano é bem raro.’)

Ela também era digna de seu status aos olhos dele. Consistentemente dominava as classificações com facilidade. O que particularmente impressionou o Mestre Aronian foi o fato de que ela conseguiu aprender a usar a Convergência Externa. Embora ele pudesse dizer que ela ainda não tinha dominado a técnica, o fato de ela conseguir usar uma técnica de alto nível para Aprendizes era bastante impressionante. Ele mal podia esperar para ver aonde sua Jornada Marcial a levaria.

“E então, claro, tem ele…” o Mestre Aronian disse, olhando para um relatório com a foto de um garoto de quinze anos. O garoto tinha cabelos brancos longos e bagunçados e olhos vermelhos-sangue assustadoramente abertos, com um sorriso selvagem no rosto.

“Classificação número um… Nel.”

Ele não era nem um plebeu; ele estava abaixo disso. Do que o departamento de admissões da Academia Marcial havia aprendido sobre ele durante a verificação de antecedentes, era que ele era uma criança que foi criada por animais até os três anos de idade, quando foi descoberto e resgatado por humanos. Embora ele tenha eventualmente se ajustado a viver como um humano aos quinze anos, ainda mantinha a selvageria e ferocidade que havia adquirido vivendo com feras. Ele era territorial, cruel com os fracos e parecia ter adquirido um forte impulso para conflitos físicos. O Mestre Aronian até suspeitava que ele sentisse prazer com isso, considerando que ele matou vários candidatos no Exame de Entrada com expressões de pura, quase inocente alegria e prazer.

Ele não havia estudado Artes Marciais nem um pouco, mas se inscreveu na Academia Marcial de qualquer forma.

E ele era monstruosamente forte. Na segunda rodada, ele foi o único competidor que não foi atingido por um slime; ele conseguiu desviar ou destruir todos os slimes. Fae o desafiou no final da terceira rodada, mas infelizmente para o Mestre Aronian, a rodada terminou antes que a luta pudesse chegar a uma conclusão.

“Eu me arrependo de ter feito a terceira rodada tão curta.” Ele suspirou. Ele não tinha certeza de qual dos dois definitivamente venceria, se a luta continuasse. Mas ele sabia que seria extremamente equilibrado, os dois competidores eram quase iguais.

O que particularmente impressionou o Mestre Aronian sobre Nel foi sua ferocidade e tenacidade. Nel cresceu nas camadas mais baixas da sociedade, nos distritos mais pobres e perigosos, ele tinha uma vida inteira de experiência não apenas de treinos ou combates simulados, mas de lutar pela própria vida, todos os dias. Ele tinha um estilo de luta chocantemente imprevisível e não convencional, sobreposto a um corpo abençoado com altos atributos físicos e sentidos e instintos poderosos. Ele era um caso à parte, uma fera. Usando seus sentidos e reflexos incomparáveis, ele foi capaz de desviar ou destruir todos os slimes de todos os ângulos. Isso era algo que Fae, apesar de sua idade e pedigree, não pôde replicar.

“E finalmente… há ele.” O Mestre Aronian olhou para o perfil de Rui.

Rui era tão desviado quanto Nel, aos olhos do Mestre Aronian.

“Treze anos. Nenhum treinamento formal em Artes Marciais, atributos físicos bem acima da média como resultado do treinamento, considerando sua idade, mas nada notável por si só, atributos físicos performáticos médios também, habilidade ligeiramente acima da média, mas, novamente, nada especial. Embora o fato de uma criança sem talento como ele ter chegado a esse nível sem treinamento formal fale de grande determinação e trabalho duro.

Ainda assim, isso não era a parte mais chocante sobre Rui. O que era realmente impressionante era sua mente.

“Ele é um gênio sem igual.”

Ele não fez essa afirmação levianamente, nenhum Mestre Marcial o faria.

“Apesar de possuir atributos físicos e performáticos não notáveis aos treze anos. Ele conseguiu marcar acima de 700 na segunda rodada e garantir a nona posição. Além disso, ele fez isso puramente de forma tática, sem nenhum outro atributo contribuindo majoritariamente. Ele observou os slimes, formulou hipóteses e conclusões sobre os slimes e o próprio exame, testou as hipóteses para confirmá-las ou refutá-las antes de elaborar um conjunto de táticas voltadas para cumprir o objetivo ao máximo, centradas em prever a trajetória dos slimes, em vez de reagir a eles.”

Isso foi um exemplo de engenhosidade analítica e tática, bem como de pura capacidade de processamento absolutamente inédita em um candidato, muito menos em alguém tão jovem quanto Rui, segundo a biblioteca do Exame Marcial. Normalmente, apenas Artistas Marciais altamente experientes que também eram inerentemente inteligentes conseguiam realizar tais feitos.

“Infelizmente, ele perdeu seu emblema para Fae, mas ainda resistiu por mais tempo e agiu melhor do que provavelmente qualquer outra pessoa teria feito com o que ele tinha. Nem mesmo Nel pressionou Fae o suficiente para que ela usasse às pressas a Palma de Um-Polegar contra sua vontade.”

O Mestre Aronian pensava muito bem de Rui, no mesmo nível dos gênios mencionados anteriormente, embora Rui sem dúvida perdesse para eles em uma luta. Nenhum dos outros candidatos havia prendido o interesse do Mestre Aronian. Embora todos fossem levemente diferentes e alguns até incomuns, não era nada que o Mestre Aronian, um fiscal e professor experiente, não tivesse visto muitas vezes.

Ele colocou de lado os perfis em sua mão e começou a carimbar as cartas de aceitação e rejeição com o selo oficial da Academia Marcial de Kandrian. O padrão do selo no carimbo era extremamente intricado e até os materiais com os quais ele foi feito eram de matéria bestial esotérica de alta qualidade obtida de feras poderosas, forjar uma falsificação era realmente extremamente difícil. Além disso, a própria tinta era um composto derivado de flora esotérica, ela absorvia a luz de todas as cores e, portanto, era de um preto absoluto que não brilhava nem refletia nenhuma luz. Esses eram os meios pelos quais a credibilidade e a confiabilidade eram garantidas.

Nesse momento, ele se deparou com a carta de Rui.

“Hmm…”

A decisão, claro, já havia sido tomada, não poderia ser alterada agora. Ele apenas se perguntava se foi muito apressada.

“Bem, o que está feito está feito. Estou interessado em ver o que você fará a partir de agora, Rui Quarrier.”