Capítulo 1: Idade dos Mechas
Eles chamaram essa era de Idade dos Mechas.
Não era como se a introdução de mechas substituísse outras armas de guerra. Na guerra galáctica contra as raças alienígenas que buscavam exterminar a humanidade, os navios de guerra e as armas de destruição em massa ainda desempenhavam um papel essencial.
No entanto, uma bomba nuclear era muito destrutiva se usada contra humanos. Raças alienígenas podem facilmente pegar uma barganha se a humanidade constantemente se enfraquecesse para resolver rancores internos.
Essas guerras sem sentido só terminariam quando uma humanidade unisse todos os seus feudos separados. Muitos visionários tentaram fazer isso e tiveram sucesso até certo ponto.
A paz nunca durou.
A raça humana tinha uma tendência inata de desmoronar. O grande empreendimento da unidade falhou repetidas vezes.
Assim, as pessoas separadas, ainda vagamente aliadas por seu ancestral comum, mas sem nada mais em comum. As guerras continuaram, mas uma complexa teia de tratados limitou a destruição de material bélico essencial. A raça humana teria uma chance melhor de resistir às incursões alienígenas, uma vez que parasse de destruir seus próprios assentamentos e navios de guerra.
“É muito bom conquistar o territorio de outros, mas pelo menos nao use armas de destruição em massa e, por favor, deixe as coisas valiosas intactas”
Não é a melhor solução, mas de alguma forma a humanidade consegue escapar.
Com a estagnação das batalhas navais, a guerra terrestre ganhou um novo significado. A infantaria, os tanques e a artilharia voltaram a ganhar popularidade à medida que a turbulenta raça humana lutava por seu próprio território.
Naturalmente, não foi fácil para nenhum invasor. Forçados a operar em solo inimigo, os conflitos desencadeados evoluíam para guerras de desgaste.
Mesmo que os invasores triunfassem meticulosamente sobre seus inimigos, valeria a pena o esforço? Eles descobririam com desânimo que perderam mais dinheiro com seu exército do que ganharam em território.
A maioria dos fomentadores de guerra percebeu que fazer guerra era um negócio que perdia dinheiro.
‘Assim como planejado.’ Os pacifistas pensaram enquanto davam tapinhas nas costas. Os tratados foram amplamente redigidos exatamente para esse resultado. Sem as ferramentas para ameaçar um planeta a uma rendição rápida, os fomentadores de guerra tiveram que contar com tecnologia antiga e ineficiente para conquistar territórios.
Acontece que os amantes da paz comemoraram muito cedo.
Desde que o lendário Mack Liu pisou pela primeira vez no campo de batalha com uma máquina humanóide gigante chamada ‘mecha’, a guerra mudou para sempre. Ele avançou para um paradigma totalmente novo.
Capaz de atuar habilmente até mesmo nos planetas mais inóspitos, os primeiros mechas zombaram do modo lento e estático de guerra dos exércitos tradicionais.
“O corpo humano é a melhor arma dos humanos.” Um dos principais inventores da armadura mecânica de guerra moderna observou depois que os primeiros modelos bombardearam metade do território de uma grande nação. “Todo mundo sabe que a infantaria é flexível, mas frágil, enquanto os tanques são resistentes, mas desajeitados. Então, um dia pensamos, por que não fazer uma nova arma que tome a forma humana e simplesmente a amplie?”
Resultou em uma arma revolucionária que encantou os humanos em toda a galáxia por sua aparência evocativa e capacidades inspiradoras.
Mais rápidos do que a infantaria, mais flexíveis do que os tanques e capazes de transportar uma variedade de armas, eles exigiam muito menos suprimentos para mantê-los funcionando. Sua pegada logística era uma fração do que um exército convencional engolia. Isso por si só garantiu que os mechas destronassem todos os outros ramos de serviço.
A Era dos Mechas se desenvolveu em esplendor. Transmissões em torno de mechas ganharam visualizações recorde. Os jogos online e offline aproximaram as massas das novas máquinas glamourizadas. Os principais fabricantes de armas investiram na indústria de mecânicos em rápido crescimento. Incontáveis startups oferecendo suas próprias versões dos mechas surgiram como cogumelos.
A Era dos Mechas parecia anunciar a humanidade a uma nova era de ouro.
Infelizmente, apenas um pequeno número de elites poderia entrar no verdadeiro mundo dos mechas. Os modelos mecânicos mais básicos envolviam centenas de patentes e outros conhecimentos proprietários que custariam uma fortuna para licenciar.
Os interessados em pilotar uma autêntica armadura mecânica de guerra também precisavam dos genes certos. A interface neural altamente misteriosa que permitia aos pilotos controlar seus mechas tão natural quanto mover seus próprios corpos só poderia ser pilotada por um punhado de talentosos. Aqueles que ignoraram os avisos fritaram seus cérebros.
Demorou muito para os pesquisadores estabelecerem uma visão clara de quantas pessoas possuíam o potencial certo. Pelas estatísticas mais recentes, apenas uns meros 3,5 por cento de toda a humanidade possuíam a genética certa para se conectar com sucesso a uma interface neural. Essas elites privilegiadas, testadas para compatibilidade a partir de seu décimo aniversário, gozaram da admiração e adoração dos 96,5 por cento que estavam condenados a nunca entrar em uma cabine de comando.
Nem todos os 3,5% iriam realmente pilotar um mecha, mas mesmo o talentoso mais pobre do planeta mais atrasado teve que passar por treinamento. Assim que adquiriram proficiência básica em pilotagem, foram adicionados às reservas. Apenas no caso de algo acontecer.
Ves Larkinson nasceu com a convicção de que pertencia a cabine de comando. Seu pai era um piloto mecha. Seu avô também pilotava mechas. Ele poderia citar pelo menos nove ancestrais diretos que serviram com honra na renomada Tropa de Mecha da República Brilhante. A maioria de suas tias, tios e o resto da extensa família Larkinson tinha uma longa história de pilotar mechas.
“Pai, como é ser piloto?”
“É perigoso, mas também é o único momento em que me sinto vivo.”
Seu décimo aniversário mudou sua vida. Seu mundo inteiro desabou sobre ele assim que o médico da República anunciou os resultados. Sua genética o marcou como um dos 96,5 por cento. Em outras palavras, ele era um plebeu, um normal. Não importa qual palavra estivesse em destaque, Ves se tornou um plebeu condenado a nunca entrar em uma cabine de comando em sua vida.
“Não há nada de desonroso em ter genes diferentes.” O médico tranquilizou o jovem Ves. Ele já havia destruído os sonhos de inúmeras crianças. Mais um dificilmente o perturbou. “Ninguém é bom em tudo. O restante dos 96,5% se dá bem. Encontre um pouco de paixão em suas habilidades. Nem todo mundo está destinado a seguir os passos de seu pais.”
Seu pai, Ryncol Larkinson, deu um tapinha indiferente nas costas do jovem Ves enquanto ele lhe dava um sorvete. O que mais ele poderia fazer? Suas frequentes viagens de serviço deixaram Ves chafurdando sozinho em sua depressão.
E assim Ves deixou de ser um menino precoce que sonhava com mechas para se tornar um adolescente taciturno que se afogava em jogos e festas. Com uma mãe falecida e um pai ausente devido a frequentes viagens de serviço, ninguém poderia controlar Ves. Ele se formou no colégio com notas péssimas.
“E agora?”
Ves finalmente se recompôs, uma vez que considerou seu futuro. Ele não poderia desperdiçar sua vida para sempre.
“Eu não sou um piloto. Nunca vou ser um piloto. Tudo que realmente sei são mechas. Se nunca estou destinado a pilotar um mecha, então ainda posso fazer outra coisa. Ainda sou um Larkinson. Mechas estão no meu sangue. ”
Ves estreitou seus objetivos. Se ele não pudesse pilotar um mecha, então ele os faria.
Na Era dos Mechas, um designer de mecha liderou o desenvolvimento de mechas. Tão crucial quanto os pilotos mecha, eles criaram designs inovadores de mechas e os transformaram em realidade. Alguns desses designers eram tão famosos quanto os ases que realizaram feitos incríveis com seus mechas.
Alguns dos designers de maior prestígio trabalharam para os principais fabricantes de armas. Eles foram capazes de produzir habilmente um novo design casual que seria vendido um milhão de vezes.
Esses eram os designers famosos, as estrelas que tinham CEOs e chefes de estado à sua disposição. Mesmo um espirro casual poderia impactar os preços das ações das empresas em que trabalhavam, pois eram influentes demais. Muitos dos maiores estados humanos dependiam de seus designs exclusivos para dar a eles uma vantagem em conflitos envolvendo mechas.
Em seguida, veio a classe média dos designers mechas, os empreendedores com pelo menos uma série completa de designs mecânicos. Proficientes em todas as facetas do que constitui um mecha, esses engenheiros experientes podiam pegar uma pilha de peças aleatórias e criar designs exclusivos que garantiria a maioria das funções convencionais que qualquer cliente decente exigia. Alguns designers se concentraram em produzir um monte de mechas ao custo mais acessível, enquanto outros podem passar a vida inteira em um único modelo.
O que restou foi a pilha de fundo. Cerca de noventa por cento de todos os designers se enquadraram nesta categoria. Isso incluía os recém-formados, os empresários fracassados e os veteranos desbotados com conhecimentos desatualizados. Eles não podiam projetar nada alem de imitações ou cópias claras e gritantes de modelos mais bem-sucedidos. A maioria desses fracassados estava condenada a servir como engrenagens sem rosto, trabalhando nos bastidores para reparar ou manter as armaduras mecânicas de outras pessoas.
Os sortudos ainda conseguem se envolver no design de mecha, atendendo a um nicho de customização. Eles pegam os mechas existentes e os modificaram de pequenas maneiras, ou licenciaram um projeto antigo existente e adicionaram seu próprio talento a ele. A competição acirrada no mercado saturado não permitiu que muitos ficassem à tona por muito tempo. Apenas alguns sobreviveram com esse modelo de negócios.
Ves esperava ser um deles. Com suas notas moderadas, ele poderia esquecer de frequentar uma universidade de prestígio. Ele só conseguiu reunir méritos suficientes para frequentar um programa oferecido pela Universidade de Tecnologia Rittersberg, uma instituição média da capital da República Brilhante.
Tudo o que ele conseguiu cinco anos depois foi um diploma insípido de uma instituição insípida. Em outras palavras, ele não valia nada aos olhos dos empregadores.
Isso estava bem. Seu pai Ryncol o apoiou durante todo o processo. Ele até gastou muito de seu tempo reunindo capital para iniciar o negócio de seu filho.
Ambos tinham um plano. Eles iriam começar uma oficina de mecha de um homem com automação suficiente para imprimir suas próprias peças e permitir que Ves montasse um mecha do zero. Ryncol o recomendaria a seus colegas de serviço para empregos baratos e deixaria Ves mergulhar no mundo da personalização passo a passo. Uma vez que Ves construiu sua reputação, ele pode ser capaz de projetar suas próprias variantes.
Todos esses planos desabaram quando Ves voltou para uma casa vazia em Cortina Nublada, seu planeta natal. Ryncol tinha um bom salário como piloto mecha, então ele podia pagar uma grande casa nos subúrbios. Recentemente, ele o vendeu para conseguir dinheiro suficiente para adquirir uma oficina nos arredores da cidade. Só oferecia espaço suficiente para uma pequena sala de estar.
O workshop precisava de uma reforma. A estrutura modular pré-fabricada parecia de segunda mão, como se tivesse sido recuperada de um campo de batalha ou ferro-velho. Com a quantidade de ferrugem e arranhões que seu exterior exibia, era um milagre não ter se desfeito.
Quando Ves entrou, ele suspirou de alívio. O essencial ainda estava em uma forma. O interior parecia bastante limpo. Todas as máquinas valiosas necessárias para operar sua empresa estavam presentes, embora fossem de segunda mão. Seu pai pode não saber dessas coisas, mas ele conhecia muitas pessoas que sabiam.
“Onde você está, pai?”
Após semanas de silêncio, Ves teve que enfrentar o fato de que seu pai estava desaparecido. Isso não deve ser motivo de alarme. Seu pai havia sido designado para um regimento estacionado na fronteira entre a República Brilhante e o beligerante Reino de Vesia. Qualquer incidente que possa ocorrer pode fazer com que seu pai seja chamado de volta.
Quando Ves ligou para os amigos de seu pai, ele descobriu que nunca mais voltou ao trabalho! Depois de entrar em contato com a polícia, parecia que Ryncol nunca havia mostrado seu rosto em outro lugar. Todas as chamadas galácticas e mensagens eletrônicas enviadas para seu pai caíram de um penhasco. Ninguém conseguiu encontrar qualquer vestígio de sua presença.
O Banco Planetário da Cortina Nublada rapidamente bateu à sua porta. Acontece que os componentes da oficina, como a sofisticada impressora 3D, foram comprados por empréstimo. Uma impressora 3D era uma máquina essencial que transformava matérias-primas em peças mecânicas de qualidade de fábrica.
Seu pai teve que pedir emprestado mais de 330 milhões de créditos brilhantes para financiar a aquisição de ativos. Com tanto dinheiro, qualquer um poderia comprar meia dúzia de mechas avançados!
Ves poderia passar sua vida trabalhando para um fabricante de mechas comum e ainda não ganhar o suficiente para pagar a enorme dívida. Ele imediatamente entrou em um ciclo de angústia e pânico ao ler a nota educada, mas impessoal, do banco.
“Em que tipo de confusão meu pai me arrastou?”
O banco demorou três páginas para afirmar que toda a dívida estava em seu nome. Ele teria que entregar a oficina e todo o seu valioso maquinário para o caso de perder um único pagamento anual de juros.
Resumindo, Ves teve de conseguir cerca de cinco milhões de créditos nos três meses seguintes para cumprir o próximo pagamento. Ele ergueu seu comunicador em forma de braçadeira e ativou seu projetor em miniatura. Uma tela apareceu exibindo um menu. Ele mudou irremediavelmente para a conta de crédito vinculada ao dispositivo.
Sua conta continha apenas mil e duzentos créditos. Esse era o seu dinheiro para gastar no mês.
Ves tinha poucos meios de ganhar a quantia necessária de dinheiro. Com seu pai desaparecido, era questionável se Ves tinha direito ao seguro de vida e outros benefícios que seu pai arranjou. Ves acompanhou a apólice de seguro de seu pai porque precisava de cada centavo que pudesse arrancar do sistema.
Nada saiu das reuniões. A seguradora era obstinada como um cachorro mastigando um osso.
Ves examinou as últimas mensagens do banco. “Estou falido. Não consigo nem mesmo obter os créditos para comprar a matéria-prima de que preciso para fabricar novas peças. Como devo fazer negócios?”
Em um dia, ele ligou para o banco, a seguradora e o governo. O que ele recebeu não foi bom.
O banco já havia cancelado Ves. Eles queriam colocar suas garras na oficina antes que Ves estragasse alguma coisa e depreciasse seu valor. A única coisa útil que ele recebeu do banco foi um pacote que Ryncol escondeu no banco para o caso de ele perder o contato.
A seguradora alegou que Ryncol estava apenas desaparecido em ação, na pior das hipóteses. Como um militar ativo, ele poderia retornar meses ou anos depois, então Ves não tinha direito a um único centavo até que a empresa recebesse provas sólidas de que ele havia morrido. Caso contrário, o dinheiro só seria liberado após um período de cinco anos.
O governo era burocrático como de costume. Ves só ouviu muitos jargões incompreensíveis antes de desligar. Ele não conseguiria nada útil lá.
Ves estava sozinho.
Seu pai tinha ido para o fundo do poço, deixando Ves para juntar os cacos. Seu pai só o deixou com um pacote ruim com uma nota casual colada na frente.
“Para meu filho Ves, caso eu não esteja em casa.”
Abrindo-o, Ves ficou um pouco surpreso ao pegar um chip de dados protegidos. A maioria das transferências de dados hoje ocorre inteiramente sem fio. As pessoas só usavam chips de dados quando precisavam absolutamente manter seu conteúdo seguro.
Ves desligou a conexão de seu comunicador com a rede galáctica antes de acessar o antigo chip de dados.
Demorou três segundos para carregar seu conteúdo, o que era incomumente longo para um chip desse tamanho. Um programa desconhecido de repente assumiu a projeção holográfica.
[Inicializando o Sistema Designer Mecha. Novo usuário detectado. Iniciando varredura profunda em 2.400 miniciclos. Por favor, prepare-se adequadamente.]
“Espere o que?” Ves perguntou o programa, pouco antes de o comunicador lançar um grande choque. Ves desmaiou em um instante.
E assim começou sua jornada como designer de mecha.
Capítulo 2: Sistema do Designer
Quando Ves acordou, ele passou a mão pelo cabelo castanho e se perguntou por que acabou no chão.
“Era… o chip de dados!”
Ves tentou encontrar o chip de dados que o derrubou como um tronco. Depois de uma busca rápida, ele encontrou apenas um pedaço de metal frito e outros pedaços derretidos. O chip se autodestruiu após seguir sua programação. Ele desconcertantemente voltou seu olhar para seu comunicador de pulso, que ainda estava em perfeitas condições.
“Isso é estranho. Qualquer coisa que pudesse fritar este chip deveria ter derretido meu comunicador no processo. Como o chip poderia ter derretido sem transferir todo aquele calor para minha unidade de comunicação?”
Cautelosamente, Ves ativou seu comunicador, esperando que ele funcionasse mal. Em vez disso, ele ficou online sem problemas. Depois de navegar pelo menu, ele descobriu que nada mudou, exceto a adição de um novo programa.
O Sistema do Designer Mecha.
O nome já soava arrogante. O ato de projetar mechas era uma disciplina intrincada que exigia anos de estudo nas áreas de mecânica, física, ciência dos materiais e muito mais. Mesmo depois de se formar na faculdade, você simplesmente colocou o pé na porta.
Foi preciso mais do que experiência e brilho para um designer de mecha alcançar o verdadeiro sucesso. Apenas a ideia de ter um único aplicativo criando um design simples em questão de minutos irritou Ves. A simples ideia de tal software desvalorizou os cinco anos que ele gastou para se tornar um designer de meca.
Mesmo assim… seu pai deixou para ele este ‘Sistema’ por uma razão. Ves não tinha ideia de onde Ryncol pôs as mãos neste aplicativo misterioso. Como não conseguia mais respostas, Ves decidiu executar o aplicativo.
[Bem-vindo ao Sistema de Designer Mecha. Por favor, projete sua nova armadura.]
A mensagem terminou ali, não deixando nada para Ves dar seguimento. “É isso?”
[Verificação detalhada concluída. Registrando novo usuário Ves Larkinson. Pacote de boas-vindas concedido.]
“Uh, você tem algo mais do que isso?”
[Por favor, inspecione seu status. Para exibir esta página, diga Status.]
“Status.”
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 0
Atributos
Força: 0,6
Destreza: 0,7
Resistência: 0,6
Inteligência: 1.2
Criatividade: 0,3
Concentração: 0,9
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Novato
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Novato
Avaliação: Perdedor inútil.
“Ei, quem você está chamando de perdedor !?”
[O usuário Ves Larksinson é um perdedor qualificado por ter passado metade de sua vida desperdiçando seu tempo. Suas diversões frequentes o deixaram mal preparado para o futuro. Sua incapacidade de saldar sua dívida é uma consequência direta de sua inaptidão.]
Ves teve de reprimir a vontade de erguer o dedo médio. Em vez disso, ele respondeu este Sistema estúpido. “Eu admito, eu costumava ser uma criança estúpida, mas eu limpei meu ato. Eu sou um designer de mecha agora!”
[É seu dia de sorte! O Sistema de Designer Mecha é a ferramenta definitiva nesta galáxia para projetar qualquer máquina que se enquadre na categoria de mechas. Qualquer usuário autorizado tem permissão para usar as várias ferramentas deste sistema para projetar qualquer equipamento imaginável, sem limites concebíveis.]
Quem acreditaria em tamanha ostentação desavergonhada. “Então, posso simplesmente preparar algo que pesa mil toneladas, roda a mach 50 e pode até viajar mais rápido do que a luz?”
[Certamente usuário, mas você deve projetar seus componentes e integrá-los em um projeto viável por você mesmo. Se desejar fabricar o projeto usando o Sistema, será necessário trocar um valor de energia correspondente expresso em Pontos de Projeto.]
Parecia ridículo que um pedaço de software pudesse apenas desejar a existência de um mecha apenas com energia. “Quantos pontos de design são necessários para fabricar um mecha? Posso ganhar esses pontos facilmente?”
[Um mecha médio requer 1.445.645.313 pontos de projeto para ser fabricado com precisão. Calculando sua combinação atual de atributos e habilidades. Depois de estimar suas capacidades, você pode ganhar uma média de 3,89 pontos de design por dia.]
Ves estava literalmente sem palavras. O Sistema o depreciou novamente de uma forma indireta.
“Você parece bastante inútil. Como vou conseguir tirar algum proveito de você se só consigo ganhar cerca de quatro PD por dia?”
“Sim, eu pensei assim.” Ves murmurou baixinho. Seu dedo já pairava sobre seu comunicador, pronto para fechar este aplicativo inútil.
[Usuário, por favor, não saia do programa ainda. Você ainda não explorou o menu, nem abriu seu pacote de boas-vindas.]
“Ok, então me dê um menu.”
[Menu do Sistema do Designer]
Status
Designer
Missões
Árvore de Habilidades
Loja
Loteria
Inventário
[Usuário, como Designer Mecha Novato, seus privilégios são limitados. No momento, você não tem acesso ao menu Missões, Loja e Loteria.]
Ves navegou primeiro na opção Designer. O Sistema se desdobrou em uma vasta interface de design holográfico que parecia ter sido arrancada de um conjunto de design popular que ele usava com frequência em seus dias de estudante. A versão do Sistema veio com muitos recursos adicionais, embora não estivesse com vontade de explorá-los agora.
A Árvore de Habilidades desdobrou-se de forma ainda mais elaborada, assumindo uma vista panorâmica. As habilidades mais fundamentais ficavam no topo. Tudo começou com os campos mais básicos, como mecânica e matemática. Abaixo deles, alinhava-se uma expansão crescente de sub-habilidades que eram aparentemente infinitas. Ele poderia atualizar habilidades tão diversas quanto julgamento artístico.
Esta Árvore de Habilidades sozinha parecia muito fantástica e irreal. Como alguém poderia melhorar com o apertar de um botão? Para atualizar suas habilidades, bastou gastar alguns dos chamados Pontos de Design.
Era bastante estranho que o sistema conseguisse mapear suas habilidades atuais com bastante precisão. Ves reservou seu julgamento para o momento. Seu pai precisava ter um motivo convincente para passar esse software absurdo para ele. Ves se recusou a considerar o Sistema uma obra de fantasia.
Ele abriu o inventário por último. Parecia ser uma interface típica de jogo, exceto que ele não podia armazenar ou retirar itens do universo real. O inventário tratava principalmente do armazenamento de designs e outros conteúdos virtuais, embora oferecesse a opção de armazenar itens reais posteriormente.
Naturalmente, seu inventário não continha designs, mas ele encontrou o alardeado pacote de boas-vindas na guia Diversos. Ele curiosamente bateu nele com o dedo.
A caixa holográfica se abriu alegremente, acompanhada pela fanfarra de falsa celebração que prevalece nos jogos online baratos. Três silhuetas flutuaram à sua frente, tentando um pouco sua antecipação, embora ele permanecesse cético em relação a este Sistema.
[Parabéns, você recebeu 10 pontos de design. Por favor, gaste-os bem.]
“Apenas dez miseráveis pontos de design?” Ves questionou exasperadamente.
Navegando nos menus anteriores, ele aprendeu que 10 pontos de design valiam apenas um amendoim para o sistema. Com essa quantia, ele não poderia aumentar seus atributos ou atualizar qualquer habilidade. A quantia irrisória apenas proporcionou a ele o suficiente para comprar um refrigerante.
Ele então clicou na próxima silhueta que revelou três bilhetes de loteria de cobre. Isso lhe permitiu tirar três prêmios do sorteio da loteria com classificação mais baixa do sistema.
Quando Ves ativou um bilhete, a página da Loteria projetou uma roda de prêmios. Depois de olhar para o volante em dúvida, ele girou o grande objeto levantando uma alavanca com o braço.
[Você não conseguiu tirar um prêmio do seu bilhete de loteria de cobre. Tente novamente.]
[Você não conseguiu tirar um prêmio do seu bilhete de loteria de cobre. Tente novamente.]
[Você não conseguiu tirar um prêmio do seu bilhete de loteria de cobre. Tente novamente.]
“Realmente, mesmo os bilhetes de loteria da loja de conveniência não são tão mesquinhos.”
Depois de usar os bilhetes de loteria, o presente final do Sistema se desenrolou. A silhueta desapareceu, revelando um pequeno gato mecânico.
O animal de estimação exibido no holograma não parecia diferente de nenhuma das outras inteligências artificiais disponíveis na rede galáctica. Popular entre as meninas da galáxia, esses bichinhos virtuais ofereciam companhia e distração sem o incômodo de cuidar de um animal real.
“Então você me deu um gato virtual.”
[Você está enganado, usuário. Este companheiro auxiliar classificado como ouro é um sorteio aleatório extremamente raro do pacote de boas-vindas. Parabéns por adquirir seu novo gato de joia.]
A criatura na frente de Ves mudou. A interface holográfica escureceu conforme a projeção do gato mecânico se iluminou.
O gato bateu no chão com um baque audível. No momento em que Ves pensava que o Sistema o estava enganando, o gato miou e roçou fisicamente sua perna com seu corpo real.
“O quê?”
Isso não poderia estar acontecendo. O gato parecia real. Ves abaixou-se e colocou as mãos em torno da leve concha metálica do gato e a ergueu diante de seu rosto. O gato ronronou interrogativamente ao ver seu novo dono enquanto Ves processava sua aparência.
Seu comunicador era apenas um modelo básico. Ele não possuía as opções extravagantes de microfabricação que vinham com os modelos premium.
Mesmo que seu comunicador se transformasse em um modelo premium da noite para o dia, seria impossível fabricar um animal mecânico maior do que um mosquito. Seu comunicador simplesmente não conseguia armazenar os materiais necessários. Quem sabia como o gato surgiu. O funcionamento do Sistema já ultrapassou os limites da realidade.
[Não se surpreenda, usuário. Como a ferramenta de design definitiva para mechas, o Sistema do Designer Mecha é capaz de utilizar [REMODELAÇÃO] para fabricar instantaneamente qualquer design ou item que você trocou na loja ao custo de Pontos de Design.]
Só foi agora que Ves soube que o pai dele tinha deixado para ele um software espantosamente incrível. Embora ele soubesse muito pouco até agora, ele tinha quase certeza de que quem quer que tenha criado este Sistema estava anos-luz à frente até mesmo dos cientistas humanos mais avançados. Ele adivinhou que o Sistema pode estar escondendo alguns segredos massivos, alguns dos quais podem até envolver tecnologias alienígenas.
Essas perguntas estavam tão acima da minúscula cabeça de Ves que ele simplesmente as deixou de lado por enquanto. Ele tinha preocupações mais imediatas.
“Este gato é meio fofo.” Ves comentou enquanto coçava a cabeça da criatura mecânica. “É para fazer algo mais do que implorar por arranhões e abraços?”
[Concentre-se no gato de jóia para chamar seu status.]$
[Status do animal de estimação]
Nome: Nenhum
Proprietário: Ves Larkinson
Classificação: Ouro [Exclusivo]
Nível 1
Habilidades
[Excreção de gema I]
“Que tipo de habilidade é a excreção de gemas?”
[Concentre-se na habilidade para ver mais detalhes.]
[Excreção de gema]
A capacidade de converter materiais de baixo valor em gemas raras de alto valor por meio de absorção, digestão e excreção manuais. Essas gemas fornecem benefícios aleatórios úteis para qualquer mecha que as incorpore em seu design. Certas matérias-primas dão maior ênfase aos benefícios que as gemas resultantes podem expressar.
Demorou meio minuto para a descrição ser compreendida por Ves. Pelo que ele podia entender, este gato convertia minerais ingeridos em gemas. Essas gemas devem ser muito valiosas, dependendo de seus efeitos. Ele poderia ganhar algum dinheiro rápido se vendesse essas joias brilhantes.
[Não superestime o gato da gema. No nível 1, o animal só pode excretar uma gema por semana.]
Ves suspirou de decepção. O gato empinou o nariz com a pata macia.
“Bem, estou melhor agora do que antes, então não tenho motivos para reclamar. Quanto a você, deixe-me chamá-lo de Lucky, já que conto com você para ser meu amuleto da sorte.”
O gato mecânico miou adoravelmente em resposta, indicando que sua inteligência artificial possuía pelo menos alguma forma de baixa sensibilidade.
Ves vasculhou os armários de sua oficina e remexeu em uma pilha de minério solto. Os materiais aleatórios provavelmente foram deixados pelo proprietário anterior que seu pai não se preocupou em arrumar quando os comprou de segunda mão.
Ves pegou um pedaço do tamanho de uma cabeça e o pequeno gato de alguma forma conseguiu engolir tudo em uma clara violação das leis da física. Não havia nenhuma maneira de um gato mecânico caber tanto material em sua barriga de tamanho minúsculo.
“Ok, isso é claramente outra coisa estranha em uma longa lista de impossibilidades. Não adianta rachar minha cabeça com esses milagres. Eu tenho que cuidar do meu problema de dinheiro primeiro.”
Ves largou o gato e o deixou para explorar a oficina sozinho enquanto se aproximava de sua mesa e ligou o terminal de computador para fazer algumas pesquisas.
Revisando brevemente os manuais das máquinas em sua oficina. Ele descobriu que eram modelos básicos, mas confiáveis, e não diferiam muito do que ele usou durante seus estudos.
Em seguida, ele verificou os preços dos mecânicos, peças e matérias-primas nos mercados públicos. Cortina Nublada era apenas um planeta residencial chato e comum, famoso por suas nuvens coloridas em vez de qualquer indústria, então seu mercado de mecha estava anêmico.
Se Ves queria vender seus produtos a um mercado viável, precisava ter acesso aos maiores nós comerciais aninhados no coração da República Brilhante. Não é qualquer um qualificado para isso. Ves carecia de reputação e histórico. Mesmo se ele obtivesse acesso, não possuía o capital necessário para adquirir os recursos brutos necessários para fabricar um mecha.
“É preciso dinheiro para ganhar dinheiro.”
Essa foi uma das lições mais importantes que aprendeu na faculdade. Surpreendentemente, ele se saiu muito bem nas aulas de negócios. Ves deve essa conquista devido às suas aspirações. Também ajudou o fato de as aulas envolverem apenas matemática simples.
Após meio dia de pesquisas, Ves teve uma ideia mais clara da viabilidade de seu novo empreendimento.
Ele desistiu de produzir um produto físico. As áreas de design, customização ou fabricação de mech, todas exigiram um capital substancial para pisar nelas. Ele precisava de pelo menos vários milhões de créditos iniciais.
O único mercado economicamente viável onde ele poderia oferecer seus serviços de forma realista era no campo de reparos mecânicos e manutenção. No entanto, sua oficina era limitada por sua escala e, sem uma reputação, ele duvidava que pudesse atrair algum cliente.
Ele precisava começar em um mercado com uma barreira de entrada baixa, que não exigisse nenhum investimento prévio. Ves deu uma olhada resignada na seção de jogos em seu terminal.
Espírito de Ferro – O simulador de mecha galáctico mais exclusivo da galáxia!
Espírito de Ferro não era o jogo online mais jogado do mercado. No entanto, suas transmissões de esportes atraíram um público muito amplo, permitindo que o jogo promovesse um mercado de criadores grande e diversificado.
O motivo do sucesso do jogo pode ser atribuído à sua aderência à realidade. O Espírito de Ferro emulou a realidade tão bem que os jogadores tiveram que comprar ou alugar cápsulas de simulação caras para pilotar um mecha. Isso transformou a base de jogadores em um clube elitista que serviu como uma simulação decente para o combate mecânico real.
A Corporação BSBH se apegou tanto ao credo do realismo que seus mechas virtuais tiveram que ser fabricados dentro de seu ecossistema simulado de maneira realista. Apenas os modelos convencionais podiam ser comprados a lotes.
Os verdadeiros mechas de alto desempenho no jogo eram todos designs personalizados ou originais que podiam ser vendidos por ouro, moeda virtual ou com créditos reais. Ao contrário de pilotar um mecha virtual, o Espírito de Ferro não exigia que seus designers fossem um prodígio, então mesmo alguem normal como Ves poderia se envolver em seu mercado virtual.
Como Ves registrou a conta de um designer de mecha no jogo, ele se deparou com alguns empecilhos. Ele teve que desembolsar uma taxa de registro de 800 créditos brilhantes. Isso acabou com mais da metade de suas economias restantes.
Quando o jogo aprovou sua conta, ele encontrou outra barreira. A personalização de qualquer projeto existente exigia a compra de uma chamada licença virtual. As licenças para as peças mais baratas começaram em cerca de 10.000 créditos, enquanto as licenças para os mechs de 1 estrela mais desatualizados foram avaliadas em 100.000 créditos.
“Eu sou um idiota por esquecer as taxas de licenciamento.”
A BSBH aparentemente não queria que seu mercado de mecha virtual fosse inundado por um tsunami de designs horríveis.
Sem outra saída, Ves ligou seu comunicador de pulso e inicializou o Sistema do Designer Mecha. “Ei, Sistema, não tenho dinheiro para comprar uma licença virtual. Você pode me dar uma mão?”
O Sistema acessou seu terminal por meio de uma conexão sem fio. Demorou apenas uma dúzia de segundos para escanear todo o jogo e absorver informações adicionais da rede galáctica.
[Missão tutorial recebida. Por favor, entre na página de Missões para navegar pelos detalhes.]
Ves obedientemente virou para a página de Missões do Sistema.
Capítulo 3: Primeiro Design
Como um simulador de mecha respeitável, o Espírito de Ferro apresentava apenas mechas reais. Os designs básicos vendidos em sua loja virtual podiam ser comprados na vida real com quase o mesmo desempenho. Com seu vasto e extenso banco de dados, o jogo trabalhou muito para agrupá-los de maneira simples.
A Corporação BSBH acabou decidindo adotar uma classificação de 1 a 5 estrelas. Posteriormente, eles adicionaram classificações ainda mais altas com a introdução de modelos de desempenho superiores.
O banco de dados do jogo incluía muitos designs antigos, mas sua biblioteca de designs atuais estava incompleta. Muitos designs de mechas de primeira linha eram segredos altamente guardados. Esses chamados “modelos de próxima geração” representam a vanguarda do design de mechas.
A Era dos Mechas durou quatrocentos anos, então o jogo oferecia muitos modelos, mesmo sem os designs mais recentes.
Os modelos de mechas de 1 estrela mais baixos do Espírito de Ferro eram usados para arar o campo de batalha ao lado de lendas como Mack Liu, o pioneiro do mech. Em comparação com os modelos contemporâneos, essas relíquias antigas eram insuficientes em muitos aspectos. Elas eram lentas, desajeitadas, ineficientes e às vezes pareciam ridículas. Quando Ves deu uma olhada nesses modelos parecidos com palhaços, ele se perguntou se seus designers tinham alguns parafusos soltos.
O modo de designer do sistema já carregou um desses designs. O Fantasia 2R incorporou um esquema de design radical humanóide e foi a segunda iteração de uma primeira edição com falhas. O Fantasia tinha muito pouco peso devido a sua estrutura fina e estreita, permitindo que funcionasse mais rápido e por mais tempo do que os modelos mais encorpados disponíveis na época. Esses ganhos foram obtidos às custas de outros parâmetros, como armadura e poder de fogo.
Por alguma razão, os designers moldaram o Fantasia 2R na forma de uma mulher. Seu torso côncavo, peitoral inclinado, membros finos e cabeça estreita evocavam a aparência de uma supermodelo vestida com uma armadura.
O modelo 1R mais antigo já parecia o pior pesadelo de uma feminista. Os fabricantes dobraram ao anexar fios de sensores semelhantes a fios de cabelo no topo da cabeça do 2R. Os sensores pelo menos serviam a um propósito prático, já que transformaram o modelo em um mecanismo de reconhecimento decente.
Uma vez que o Fantasia era um mecanismo tão leve e fino, Ves teve muito pouca margem de manobra para modificar suas partes sem destruir seus pontos positivos.
Em contraste, Ves poderia facilmente mexer com modelos mais pesados, raspando dez por cento de sua massa sem sacrificar muito de sua defesa. Depois de aplicar técnicas modernas ao design antigo, ele poderia facilmente aumentar o desempenho de sua variante em dois ou três por cento em comparação com seu modelo básico.
“Esta Fantasia que o Sistema me forneceu é realmente muito magra.”
Como ele não poderia seguir o caminho da subtração, ele precisava encontrar outra maneira de agregar valor. Ves pode facilmente melhorar o design adicionando componentes adicionais. Infelizmente, o Sistema fornecia apenas a licença de um único componente, dando a ele poucas opções.
A licença de componente virtual que o Sistema deu a ele veio com um nome excessivamente longo. Os criadores o chamaram de booster de energia de ejeção traseira dupla Gemini.
O componente complicado fez três coisas ao mesmo tempo. Primeiro, permitiu que uma cabine fosse ejetada pela parte traseira em caso de emergência. Ele fornecia uma grande quantidade de armazenamento de energia, permitindo que os mechas durassem mais tempo sem reabastecimento. Por último, forneceu uma grande quantidade de aceleração em linha reta com seus impulsionadores, embora tais impulsos consumissem muita energia.
Normalmente, tais atributos combinavam perfeitamente com o foco do Fantasia 2R na velocidade. Havia apenas um obstáculo principal. As dimensões do Gemini foram drasticamente sobredimensionadas.
O Gemini foi projetado para acomodar o primeiro mecha pesado que existe, o Megacrab. Este mecha era um gigante que exigia oito pernas e cabines geminis para dois pilotos.
Tentar anexar o sistema Gemini ao Fantasia 2R era como tentar colocar uma mochila de pelúcia em uma criança sem noção.
“Se eu tivesse mais recursos… Não posso fazer muito sem mais licenças, não sou bom o suficiente para modificar o design básico extensivamente.”
Ves ajustou a funcionalidade de designer do sistema. Surpreendentemente, ele achou extremamente fácil implementar suas modificações. As ferramentas de design respondiam apenas aos seus pensamentos, eliminando erros resultantes de mãos instáveis ou cálculos incorretos. A ajuda do designer em seu trabalho foi como adicionar asas a um tigre.
Apesar de sua alegria, Ves achou difícil finalizar um projeto em um único dia. Ele relutantemente desligou o Sistema do Designer Mecha e cuidou de suas necessidades. Ele engoliu um pacote de nutrientes barato e aninhou seu novo animal de estimação para dormir em uma cama desconhecida.
Ves lutou com o problema por mais três dias. Ele passou a maior parte do tempo tentando várias maneiras de combinar o robusto complemento Gemini a fina estrutura do Fantasia. De um total de dezessete tentativas, ele fracassou completamente quinze vezes, deixando apenas alguns designs pouco funcionais.
Quando ele projetou o design em toda a sua glória, teve vontade de encontrar um buraco para cavar. Parecia ridículo!
Ves prendeu o Gemini na parte traseira da moldura. Parecia simples, mas as várias restrições do Fantasia tornavam-no um problema complicado. O perfil da parte inferior do torso do 2R era tão fino que o Gemini simplesmente não podia ser preso a esse local. Ele já tentou várias vezes.
A partir de suas muitas tentativas, Ves concluiu que só poderia prender o Gemini na parte superior das costas ou na parte inferior da cintura. Já que colocar um add-on tão pesado muito alto desequilibraria severamente o Fantasia a ponto de tombá-lo, Ves só poderia adicionar o Gemini na cintura do Fantasia.
A combinação parecia obscena. Suas bochechas ficaram vermelhas quando ele viu a maquete da modelo. Sua única graça foi que o design personalizado havia melhorado em alguns pontos. Embora o mecha tenha se tornado mais pesado e menos ágil com a adição de um peso tão desigual, sua velocidade de viagem em linha reta disparou para cima.
O piloto também desfrutou de um grande aumento na segurança com o sistema de ejeção da cabine aprimorado. Ele poderia ejetar os dois cockpits de uma vez, um real e um chamariz. Isso proporcionou um benefício marginal no Espírito de Ferro, pois uma ejeção bem-sucedida reduziu o custo de consertar um mecha derrotado no jogo.
“Tudo bem, sistema, o meu primeiro projeto fez o corte?”
[Desenho de digitalização. Simulando desempenho. Concluído. Você deseja nomear o design?]
“Vamos com Fantasia 2R-E. A traseira da minha variante é a única coisa que melhorou.”
[Avaliação de Projeto: Fantasia 2R-E.]
Nome da variante: Fantasia 2R-E
Modelo básico: Fantasia 2R
Fabricante Original: Armamentos Kezia
Classificação de peso: médio-leve
Função recomendada: velocista / assediador
Armadura: F
Capacidade de carga: F
Estética: A-
Resistência: C +
Eficiência energética: C
Flexibilidade: D-
Potência de fogo: D +
Integridade: E
Mobilidade: B +
Observação: B
Fator X: Nenhum
Desvio: 23%
Melhoria de desempenho: 4,5%
Avaliação geral: Terrivelmente acima do peso para o propósito pretendido, o Fantasia 2R-E é, no entanto, resgatado por sua potência amplificada e potencial de avanço. Sua melhoria em terreno aberto e missões de longa distância não supera sua flexibilidade anêmica e desempenho horrível em combate corpo a corpo. A aparência única do modelo pode agradar a um pequeno subconjunto de pilotos.
[Você recebeu 1 Ponto de Design por concluir um design original.]
[Parabéns por concluir a primeira parte do tutorial. As recompensas foram enviadas para o seu inventário. Você também recebeu um bônus por exceder os requisitos da missão.]
Ves suspirou de alívio. Ele havia trabalhado muito para fundir duas coisas completamente diferentes. Embora tenha obtido sucesso por acaso, ele ainda conseguiu se recuperar.
Agora que ele terminou esta missão ímpia, ele poderia seguir em frente e esquecer essa abominação de um mecha. Ele apagou a projeção do design e abriu seu inventário. Dois pacotes embrulhados para presente aguardavam seus dedos ansiosos. Ves rapidamente tocou em ambos os ícones, permitindo que eles desencaixotassem juntos.
[Você recebeu uma licença virtual para o seguinte mecanismo: Armamentos Kezia Fantasia 2R.]
[Você recebeu uma licença virtual para o seguinte componente: Booster de energia de ejeção traseira dupla Maxodron Gemini.]
“Sério ?! Você está me dando as mesmas coisas que venho me torturando por três dias inteiros?”
[Você recebeu uma nova missão. Leia os detalhes na página de Missões.]
[Missão]
Missão: Tutorial Parte 2 – Sua Primeira Venda
Dificuldade: Rank F
Pré-requisitos: Tutorial Concluído Parte 1
Descrição
Você não pode chamar a si mesmo de um designer de mecha adequado se o seu design não for usado. Esforce-se para vender um mecha baseado em seu primeiro projeto.
Recompensa: 1000 pontos de design
“Você está armando contra mim, Sistema! Mesmo se eu conseguir encontrar alguém estúpido o suficiente para comprar o 2R-E, ainda não tenho os créditos para comprar as matérias-primas. O Espírito de Ferro não permite que os designers fabriquem um mecha virtual de graça, mesmo que eu possua as licenças necessárias. “
O jogo sobrecarregou os designers de mech, cobrando-lhes pelas matérias-primas.
[Você esqueceu o seu bônus. Por favor, olhe para a guia de moeda em seu inventário.]
Um pacote vermelho esperava por Ves quando ele mudou de visão. Ele bateu nele, fazendo com que o envelope virtual se desdobrasse em notas imaginárias. Ele acabou caindo em uma pilha organizada com a quantidade total exibida no topo.
[Parabéns por receber 100.000 créditos brilhantes.]
Ves arregalou os olhos. Exceder as expectativas do sistema proporcionou recompensas consideráveis. Com a sorte repentina, ele tinha muito mais opções para ganhar dinheiro agora. Embora cem mil créditos não o deixem comprar uma licença para outro mecha, ele ainda pode comprar muitos componentes baratos, como blindagem, sistemas de resfriamento, baterias e até mesmo armas.
Antes de Ves colocar seus créditos recém-adquiridos em bom uso, ele primeiro se certificou de completar a missão.
Ele carregou o projeto salvo do 2R-E na oficina virtual do Iron Spirit. Ele então gastou cerca de dez mil créditos coletando as matérias-primas necessárias para fabricar o design. Embora pudesse gastar o dobro para permitir que o jogo fabricasse o design automaticamente, Ves queria economizar todos os créditos, então optou pela montagem manual.
Ves passou dois dias mexendo na impressora 3D da oficina virtual para imprimir todas as peças necessárias. Ele então demorou mais três dias mexendo no montador, tentando juntar todas as partes pesadas e diversas. De alguma forma, Ves se sentiu um pouco mais perto de sua primeira criação quando finalmente encaixou a parte final. Ele até levou algum tempo e créditos para pintar o chassi de roxo e vermelho.
“Você não é a garota mais bonita, mas você é a minha primeira.” Ves abanou a cabeça. “Isso parece errado.”
Enquanto tentava apagar a imagem desagradável de romance humano-mecânico de sua mente, ele rapidamente colocou o modelo acabado no mercado.
Ele não escolheu vender o mecanismo virtual por créditos reais, embora a opção estivesse disponível. Praticamente todos os mechas de baixo nível no Iron Spirit foram vendidos em ouro, a moeda do jogo que os pilotos mecha ganhavam quando venciam partidas contra seus oponentes. O mercado fixou um preço mínimo de 1600 ouro, refletindo o custo das matérias-primas se Ves tivesse pago por elas em ouro.
“Não sou estúpido o suficiente para vendê-lo a preço de custo. Vamos adicionar cem ouro. Meu trabalho tem que valer alguma coisa.”
Logo após terminar o lote, ele também verificou seu perfil de usuário. Ele escolheu esconder seu nome verdadeiro por enquanto. Não seria bom que sua futura carreira em design mecânico fosse contaminada por esse design horrível. Ele casualmente definiu seu apelido como Chasing Clouds (ou Perseguindo Nuvens), como uma referência ao seu planeta natal e suas aspirações.
Com essa tarefa feita, Ves jogou a missão para o fundo de sua mente e foi para a seção Mecha do mercado.
Ele navegou em todas as variantes disponíveis do Fantasia 2R. Se ele queria projetar um modelo de Fantasia competitivo, mas acessível, ele precisava fazer sua pesquisa sobre o mercado já oferecido. Ele poderia então personalizar uma lista de requisitos e vasculhar o mercado em busca de componentes adequados.
Ves mergulhou no trabalho. Ele caiu no entusiasmo ao iniciar sua carreira em design de mechas. Mesmo que projetar mechas virtuais para um jogo não lhe conferisse as qualificações de um verdadeiro designer de mecha, ele ainda poderia aperfeiçoar suas habilidades básicas. Depois de realizar algumas vendas, ele poderia comprar licenças melhores e projetar variantes melhores.
“Ainda assim, não posso jogar com mechas virtuais para sempre. Não há como ganhar créditos suficientes para cumprir meu próximo pagamento de juros.”
Ele precisava ganhar créditos suficientes para financiar as operações de seu verdadeiro negócio de mecha. Se o caro custo fixo da compra de licenças fosse deixado de fora, ele poderia facilmente cumprir o prazo. Infelizmente a realidade não foi tão gentil.
“Licenças virtuais se aplicam apenas a designs dentro do jogo. Não há como eu poder pagar uma licença de produção legítima com meus ativos atuais.”
As licenças de produção reais vinham com custos e restrições proibitivos. Pelo privilégio de usar a propriedade intelectual de outra empresa, Ves teve que pagar um preço alto. Ele também teve que dar aos proprietários originais uma parte de seus ganhos.
Junto com o custo das matérias-primas, os lucros diminuíram.
“É impossível fazer isso sem a ajuda do Sistema. Espero que o 2R-E se esgote rapidamente, porque tenho a sensação de que vou precisar de todos os Pontos de Design que puder obter.”
Lucky se aproximou e miou para Ves.
“E aí, cara?”
O gato puxou as calças de Ves e tentou conduzi-lo para fora. Curioso, Ves seguiu o gato travesso para fora e avistou algo cintilando atrás das ervas daninhas. Ves se aproximou e o pegou, revelando uma jóia verde. Ao perceber seu significado, ele rapidamente o largou.
“Mesmo se você for uma máquina, ainda não vou tocar suas merdas.” Ves disse ao gato astuto.”
Ele escaneou a jóia de acordo com as instruções do Sistema.
[Esmeralda da Armadura Menor]
Aumenta a durabilidade das placas de armadura de um mech em 0,5% quando instalado.
Para uma jóia de seu tamanho, seus efeitos desafiavam o céu. Apesar do impulso insignificante, a jóia não custou nada para ser feita. Se ele continuasse alimentando Lucky com o mesmo minério barato, ele poderia acabar com uma pilha de esmeraldas. Se todos eles tivessem o mesmo efeito, eles poderiam realizar algo grande se combinados.
“Sistema, se eu tiver duas jóias iguais, seus benefícios se acumulam?”
[Claro que não. Um mecha só pode se beneficiar de uma quantidade limitada de jóias. Jóias que fornecem os mesmos efeitos não fornecem mais benefícios quando colocadas no mesmo mecha.]
Cada vez que o Sistema insinuava algo incrível, acabava sendo limitado.
“Eu preciso alimentar meu gato com algo melhor.” Ves resmungou e resolveu pedir algo melhor e mandar entregar em sua oficina amanhã.
Sem o conhecimento de Ves, do outro lado da Cortina Nublada, um certo potentado de 12 anos sentou-se em um simulador totalmente fechado. Ele tinha acabado de terminar a escola e alugou um sim pod no centro de jogos local no centro da cidade.
O menino jogou com avidez o Espírito de Ferro desde que terminou recentemente suas lições básicas de pilotagem mecha. Isso dificilmente o tornou um piloto qualificado, mas permitiu que ele passasse pelos requisitos mínimos para finalmente jogar o jogo.
Chamando a si mesmo de Shifter66 no jogo, ele gostava de pilotar mechas mais rápidos. Havia algo sobre operar em uma máquina de várias toneladas que o encantou. Jogar os mechas mais pesados o entediava até as lágrimas. Ele preferia ser rápido, importunando os inimigos e esquivando-se dos tiros, em vez de atacar em uma colisão frontal.
Aos 12 anos, ele não podia reivindicar sua grandeza, mas achava que possuía uma base sólida para pilotar o mais simples dos mechas de 1 estrela. Ele jogou algumas centenas de partidas e, embora tenha perdido a maioria delas, ainda conseguiu juntar alguns milhares de ouro para uma nova compra.
Quando Shifter66 visitou o mercado online do jogo, ele de alguma forma desviou sua atenção para uma linha de modelos femininos. Um jovem como ele já começou a dar atenção às meninas de sua escola. Ele canalizou essa energia para os modelos elegantes em exibição. Ele escolheu uma direção aleatória para explorar mais, encontrando a velha mas ainda bastante popular série Fantasia.
Enquanto o menino inspecionava apenas indiferentemente os modelos, ele fez uma parada abrupta quando a seleção aleatória exibiu uma variante altamente incomum. O menino estendeu a palma da mão, congelando a imagem e permitindo que ele olhasse o modelo com mais detalhes.
[Fantasia 2R-E]
Camada: 1 estrela
Modelo Base: Fantasia 2R
Preço de compra: 1700 ouro
“Ela está perfeita!”
Um piloto de mecha mais exigente pode comentar que o mecha parecia terrivelmente desequilibrado. Qualquer piloto são também pode reclamar que o peso adicionado da adição traseira da variante serviu para desacelerar a ponto de tornar o mecanismo inútil em qualquer combate de curta distância.
O Shifter66, por outro lado, manteve os olhos grudados no traseiro. “Eu tenho que ter isso!”
E então o primeiro mecha de Ves foi vendido.
Capítulo 4: Eis o meu movimento final!
Engolfado pela satisfação de uma nova compra, Shifter66 pulou na cabine do 2R-E. Sem nem mesmo perder tempo para se familiarizar com o mecha modificado, ele entrou na arena e iniciou uma busca por um oponente. Shifter66 queria mergulhar direto na batalha com seu novo bebê.
Como um piloto relativamente novo e não qualificado, Shifter66 naturalmente foi confrontado com um grupo de jogadores igualmente pouco qualificados. Espírito de Ferro apresentava um sofisticado sistema de matchmaking, e o segmento mais baixo era a Liga Bronze.
Cada potentado que jogou Espírito de Ferro começou na Liga de Bronze. Somente ganhando uma quantidade suficiente de vezes, alguém teria a oportunidade de se promover à Liga de Prata, que a maioria dos entusiastas de mecha consideram ser o verdadeiro começo do jogo.
Isso porque os desenvolvedores impuseram muitas restrições às partidas que aconteciam no Bronze. Os jogadores só podiam ganhar uma pequena quantidade de ouro, embora também tivessem poucas oportunidades de perdê-lo devido à simplificação dos custos de reparo. A organização de partidas na liga mais baixa também não cruzou os sistemas estelares, o que significa que a maioria dos jogadores de nível inferior lutou contra oponentes do mesmo planeta.
Os jogadores da liga de bronze também não podiam comprar mechas com classificação superior a 1 estrela, o que realmente frustrava muitas crianças que queriam mergulhar direto em mechas grandes e modernos.
Quanto ao Shifter66, ele não tinha sido exposto ao mundo dos mechas por muito tempo. Os mechas aos quais ele já tinha acesso já ocupavam toda a sua atenção.
Sua visão mudou para uma tela preparatória. O jogo encontrou um adversário para ele. Depois de confirmar suas preferências de mecha, arma e mapa, ele esperou que seu oponente fizesse o mesmo.
Depois de uma curta espera, o mecha do menino pousou em uma colina gramada. A primeira coisa que fez foi ativar seus sensores para ver se seu oponente estava ao alcance. Uma das poucas coisas boas sobre o Fantasia 2R era seu fantástico poder de varredura, cortesia de seu feixe de sensor semelhante a um cabelo preso à sua cabeça.
O mecha encontrou uma assinatura de energia bem rápido, o que significava que seu oponente não estava se escondendo. O menino ansiosamente comandou seu mecha para avançar, apenas para tropeçar e quase cair para trás o equilíbrio de seu mecha desmoronou.
“Ah, o que ?!”
Só até agora ele percebeu que ter um traseiro gigantesco não era tão bom assim. Ele lutou com sua interface neural por vários minutos, tentando encontrar uma postura de corrida que não o inclinasse para trás. Ele finalmente conseguiu realizar uma postura rude dobrando o torso de seu mech para a frente, o que teve o efeito não intencional de tornar sua parte traseira mais pronunciada.
“Quem se importa, contanto que funcione. Vamos tentar o reforço.”
Ao ativar os poderosos propulsores do Gemini, o Fantasia praticamente disparou para a frente. Apenas através de alguns passos aleatórios, Shifter66 conseguiu manter seu mecha em pé e vagamente controlar sua direção para frente.
“WOOHOOO!”
Enquanto o menino se adaptava ao impulso para frente do mecha, ele se viu louco de alegria. Ele praticamente podia sentir o vento chicoteando seu mecha enquanto ele casualmente quebrava seu recorde pessoal de velocidade.
Infelizmente, ele negligenciou uma coisa. Seu oponente não estava girando os polegares.
“Shifter66 eh, uma pena que você está pilotando um mecha leve. Meu Groenig-Halman come mechas leves no café da manhã.” O jogador conhecido como Triceratopssss se gabou.
Ele tinha as vitórias para apoiá-lo. Os modelos Groenig-Halman da Indústrias Pesadas KRH oferecem um bom equilíbrio entre peso, energia e armadura. Eles geralmente sofriam contra mechas mais pesados, mas qualquer coisa mais leve não poderia passar por sua armadura antes que o GH os pulverizasse.
O design do GH imitava um gorila, então ele podia se dobrar de quatro e correr surpreendentemente rápido em uma curta duração. Triceratopssss já tinha visto a assinatura de energia em chamas se aproximando dele em seus scanners, então ele preparou sua postura para se esquivar e perseguir o mecha mais leve. Ele já lambeu os lábios enquanto imaginava os braços energizados de seu GH rasgando o corpo macio do Fantasia.
“Você pode entrar na minha sala, disse a aranha para a mosca.”
No entanto, o Fantasia 2R-E correu tão incontrolavelmente que Shifter66 duvidou que pudesse recuperar o controle sem bater no chão. Somente até que sua visão frontal revelou o modelo GH de seu oponente, ele percebeu que não poderia fazer nada além de bater de frente. Incapaz de disparar a pistola de seu mecha com todos os empurrões, o garoto simplesmente a jogou para o lado, ao invés disso, escolheu sacar a espada padrão do Fantasia da bainha embutida nas costas.
“Eu não acredito que meu bebê vai perder para você!”
O GH parecia estar congelado em choque, mas conforme a distância diminuía, ele recuperou a compostura e cruzou os braços carnudos para a frente. A espada acertou um dos braços, falhando em penetrar em sua armadura grossa. O impulso para a frente, no entanto, permitiu que ele viajasse para a frente e perfurasse o peito do GH. A armadura cedeu impotente, deixando a espada cortar profundamente no mecanismo e cortar sistemas e cabos importantes. O GH perdeu 35% de sua energia e todas as suas armas em seu lado esquerdo.
Seguiu-se uma colisão ainda maior. O resto da estrutura do Fantasia bateu para frente, causando mais danos ao mecha mais leve do que o GH devido às diferenças de massa. A parte superior do tronco do Fantasia se desintegrou com o impacto, fragmentos e outros destroços voando em todas as direções. Sua cabeça esmagada em uma panqueca contra o torso do GH, de alguma forma passando pela armadura do mech mais pesado e penetrando através da cabine embutida no fundo.
Triceratopssss praticamente teve um susto quando sua tela de exibição explodiu. Ele apressadamente comandou seu braço funcional restante para lançar a Fantasia imobilizada de seu mecha parcialmente aleijado.
“Saia de cima de mim!”
O mech feminino se chocou contra o chão de cara para baixo com a parte traseira apontando para cima.
Triceratopssss não teve tempo para fazer uma avaliação detalhada dos danos. Em vez disso, ele arrastou seu mech até o quadro caído do mecha de seu oponente e apontou seu canhão de braço. Embora o piloto não tenha reconhecido o módulo Gemini preso à parte traseira do Fantasia, ele reconheceu que era um componente essencial.
[Incapaz de disparar. Alimentação de munição interrompida.]
O piloto do GH amaldiçoou e abandonou suas opções de longo alcance. Ele preparou o punho para um soco.
Shifter66 freneticamente tentou comandar seu mecha destruído para se mover. “Droga, por que ela não está se movendo !?”
“Este é o fim da estrada para você, punk!”
Assim que o GH acertou o golpe, uma escotilha do Gemini explodiu. Ele revelou um cockpit com casca dura, que foi ejetado instantaneamente do Fantasia com impulso substancial. Embora não tenha viajado com a força de uma concha perfurante de armadura, ainda assim possuía força suficiente para quebrar a armadura de torso em ruínas do GH e bater seu piloto em molho de carne.
A fumaça do escapamento jorrou da cavidade aberta do Gemini. Marcas de queimadura cobriram a Fantasia imobilizada e a folhagem circundante quando o mech decapitado Groenig-Halman desmoronou como uma marionete com suas cordas cortadas.
[Vencedor: Shifter66.]
“Huh?” O garoto ficou grogue enquanto as recompensas da vitória chegavam. “Funcionou? Eu ganhei!”
Foi um golpe de sorte ejetar a cabine extra redundante. Nos momentos finais, o garoto pressionou praticamente todos os botões neurais que conseguiu encontrar, tentando fazer com que seu mecha fizesse algo além de ser um alvo fácil. Ejetar a cabine era uma das últimas opções restantes.
“Hahahaha! Eu sabia que não iria decepcionar!”
Shifter66 gastou uma fração significativa de seu ouro recém-ganho para reparar instantaneamente seu mech. Os mechas mais caros exigiam reparos manuais ou pagamento de créditos reais para serem feitos instantaneamente. Felizmente, o Espírito de Ferro não se preocupou em extrair taxas excessivas de seus iniciantes, então o menino não tinha nada com que se preocupar. Ele se jogou de volta na arena.
Triceratopssss, que acabou por ser um menino apenas um ano mais velho que Shifter66, simplesmente ficou sentado atordoado no simulador. Ele não podia acreditar que foi atropelado por uma cabine ejetada. Ele carregou o replay da última partida, avançando rapidamente para o momento final antes de desacelerar a reprodução para deixá-lo com bastante tempo para assistir.
A mesma ação incompreensível aconteceu novamente, apenas em uma perspectiva diferente. O Triceratopssss optou por assistir ao evento de lado. Ele podia ver o Fantasia imobilizado exalando fogo de ejeção e fumaça de seu módulo traseiro danificado. Sua escotilha esquerda explodiu, abrindo espaço para o escudo de metal de aceleração abrupta que protegia a cabine vazia.
Normalmente, qualquer cockpit ejetado seguia uma trajetória ascendente assim que deixava o chassi do mecha que o segurava. Se o Triceratopssss tivesse sido um pouco mais paciente, ele poderia ter deixado a cabine voar inofensivamente no céu. Em vez disso, ele só podia assistir enquanto seu eu passado movia o GH para o alcance de soco do Fantasia, expondo assim seu torso danificado ao ataque louco de seu oponente. Ele praticamente se empalou na lança do inimigo.
“Isso não é real. Este mecha estúpido parece tão burro e feio. Quem diabos fez esse mecha? Este Shifter66 deve estar trollando se ele está entediado o suficiente para trazer tal mecha para a arena.”
O Triceratopssss abriu uma janela mostrando as estatísticas do Fantasia 2R-E. Os números faziam pouco sentido para ele, já que não estudava mechas há muito tempo. Seguindo o link para o vendedor chamado Chasing Clouds, ele não descobriu quase nada, pois a conta havia sido criada muito recentemente, sem nenhum outro mecha à venda. As configurações de privacidade do vendedor causaram um beco sem saída na investigação improvisada do Triceratopssss.
“Bem, se eu não consigo descobrir nada sobre o vendedor, então vamos verificar o Sr. Shifter66. Eu quero ver se você é um profissional jogando em uma conta alternativa.”
Embora Triceratopssss tenha passado seu tempo na Liga de Bronze, ele ocasionalmente lutou contra oponentes com um nível de habilidade aparente muito mais alto na ocasião. Esses monstros consistiam principalmente de pilotos mechas especialistas com uma carreira de sucesso nas ligas superiores do jogo. Às vezes, os pilotos especialistas com experiência de combate de mecha da vida real também levavam o jogo para um giro, fazendo com que muitos desamparados jogadores da Liga de Bronze chorassem desamparadamente enquanto eram espancados em turnos.
Quando o Triceratopssss carregou para a próxima partida de Shifter66, ele já viu que a batalha havia chegado ao auge. O Fantasia 2R-E teve dificuldade em pegar seu oponente muito mais leve, que por acaso estava pilotando um Fantasia 1R.
Como o modelo predecessor, o 1R atrasou em várias áreas em comparação com o 2R. No entanto, o 1R que o oponente pilotou era o modelo padrão, garantindo-lhe uma vantagem decisiva em agilidade e mobilidade de curto alcance.
O ambiente da floresta também atrapalhou o Shifter66. Seu 2R-E não conseguiu encontrar uma clareira para colocar seus reforços substanciais em bom uso. Sem a velocidade extra proporcionada pelos boosters, seu 2R-E havia se transformado em um mecanismo com excesso de peso, desajeitadamente tentando virar sua estrutura lenta na direção de seu oponente.
O piloto do 1R foi esperto, observou o Triceratopssss. O 1R parecia desconfiar dos boosters mecânicos do Shifter66. Ele também não enfrentou o 2R-E diretamente na frente e atrás, usando sua superioridade no movimento lateral para manter o mecha para os lados.
O garoto só conseguiu cerrar os dentes enquanto suportava as rajadas de laser que se cravaram na armadura traseira de seu Fantasia. Ele só conseguiu resistir até agora porque o Fantasia do inimigo não tinha capacidade para fornecer um poder de fogo mais pesado. No entanto, apenas sua pistola básica possuía força suficiente para eventualmente jogar a armadura do 2R-E em uma poça. A própria pistola de Shifter66 já havia sido baleada em pedaços e ele só podia tentar acertar os tiros com seu rifle de atirador mais pesado, mas pesado.
“Seu idiota! Você é um macaco ou um homem? Fique parado por um momento!”
O 1R ignorou a reclamação e manteve resolutamente sua evasão. O menino sabia que não podia deixar esse carrossel continuar, então ativou seus impulsionadores e disparou contra as árvores. Seu mecha se chocou contra as árvores com pouca dificuldade, embora ele tenha acumulado danos à estrutura interna com cada árvore derrubada. Ele não poderia continuar assim por muito tempo.
Mesmo assim, Shifter66 conseguiu retomar a iniciativa. O piloto do 1R entrou em pânico. Permitir que o 2R-E aumentasse a distância significava expô-lo a poderosos disparos de laser. Ele apressadamente seguiu o mecha em alta, inadvertidamente alinhando-se logo atrás do sistema Gemini do 2R-E.
“Eis o meu movimento final!” Shifter66 gritou enquanto batia com o punho no botão de ejeção secundário. O cockpit gêmeo do Fantasia foi lançado para a frente do modelo Gemini em outra explosão de fogo. Desta vez, o cockpit manteve uma trajetória direta. Mudar essa configuração foi a única coisa que o menino preparou com antecedência antes de mergulhar na próxima partida.
O cockpit disparou para trás com uma trajetória rápida, mas evitável. O 1R poderia facilmente dar um passo para o lado se mantivesse o chassi na posição correta. Infelizmente, o modelo padrão perseguiu o 2R-E a toda velocidade, permitindo muito pouca margem de manobra para se esquivar imediatamente. No momento em que o 1R conseguiu mudar seu torso, a cabina do piloto em chamas fez seu ombro direito em pedaços.
O Fantasia 1R tinha muito menos massa do que o GH, então o impacto desta vez resultou em danos muito mais pesados, embora ocorresse fora do centro. Praticamente metade de seu ombro e todo o braço explodiram. O cockpit danificado voou em uma direção aleatória com a arma do Fantasia presa em sua cápsula.
“Haha, você é meu agora!”
O menino ficou em êxtase ao ver sua aposta dar certo. Ele parou os impulsionadores, fazendo seu mecha abruptamente desacelerar e tropeçar. Levou um tempo embaraçosamente longo para colocar seu mecha de pé, mas o garoto se sentia muito corado com o sucesso para se incomodar com isso. O 2R-E voltou pesadamente ao modelo 1R que caiu.
A perda de um ombro e um braço não deveria ter aleijado um Fantasia 1R. a maioria de seus sistemas essenciais ficava em sua cintura, então, contanto que possuísse duas pernas funcionais, ainda poderia superar o 2R-E. O piloto acabou perdendo a habilidade de compensar os danos, pois tudo o que ele conseguiu fazer até agora foi correr em círculos.
O garoto parou sua abordagem e ergueu o rifle de seu mecha. As vigas tiveram um pouco de dificuldade em manter uma mira consistente, mas o grande número de tiros conseguiu perfurar o chassi deficiente do 1R.
[Vencedor: Shifter66.]
“Hahaha!” O menino riu enquanto erguia o punho. Ele venceu novamente, provando que seu ouro foi bem gasto. Embora desajeitado, seu mecha continha algumas surpresas, e qualquer um que pensasse que ele era um alvo fácil receberia um presente desagradável.
O Triceratopssss, por outro lado, amaldiçoou a sorte do Shifter66. Ele ficou um pouco feliz por não ser o único piloto que caiu no truque do 2R-E. Ele continuou observando Shifter66 enquanto ele mergulhou na arena sem pensar.
As partidas subsequentes provaram que o menino havia comemorado muito cedo. O organizador de partidas ajustou os oponentes de Shifter66 depois que ele continuou contando com truques baratos. Esses pilotos um pouco mais experientes reconheceram o add-on Gemini e sabiam o que ele poderia fazer. Embora eles rissem da aparência pesada do 2R-E, eles ainda tratavam seu inimigo seriamente.
Os mechas mais leves geralmente corriam anéis em torno do Shifter66, dando pequenas mordidas de cada vez e deixando-o com pouca oportunidade de contra-atacar. Os mechas mais pesados provaram ser oponentes mais fáceis para ele, já que eram menos capazes de se esquivar de seu movimento final recém-inventado. Apenas os mechas de 1 estrela mais pesados poderiam evitar os danos causados pela colisão repentina.
Lembrando que precisava ir jantar em casa, o menino acabou encerrando o dia. Ganhando mais algumas vitórias do que derrotas em seu cartel, o potentado sentiu que comprar o Fantasia 2R-E foi uma das melhores decisões em sua vida. Antes de fazer logoff, ele adicionou o designer em sua lista de endereços.
Alheio ao potentado, Ves olhou para a notificação de seu Sistema com uma expressão intrigada.
“A missão terminou tão rápido? Não posso acreditar que haja alguém estúpido o suficiente para comprar o mecha que coloquei à venda.”
Lucky concordou com um miado enquanto sacudia seu traseiro mecânico na direção de Ves. O jovem pegou alegremente o animal de estimação e aninhou-o contra o peito.
“Pelo menos as coisas que você cagou podem ser vendidas.”
Agora que finalmente recebeu alguns pontos de design, Ves voltou à loja e navegou no catálogo com mais atenção. Na vez anterior, ele apenas deu uma olhada casual, optando por ignorar as entradas mais irrealistas como puro absurdo. Agora que ele passou os olhos por eles novamente, Ves arregalou os olhos.
“Se o Sistema é realmente capaz de fazer isso com Pontos de Design, eu posso cumprir o próximo pagamento de juros!”
Ves atingiu um limiar inconsciente em sua mentalidade. Ele sempre foi um pouco cético em relação ao Sistema que de repente se intrometeu em sua vida. Agora, porém, ele se sentia pronto para abraçá-lo com todas as suas esquisitices.
Enquanto alguns designers contavam com seus diplomas sofisticados para iniciar suas carreiras, outros investiram dinheiro e conexões no problema. Ves só precisava do Sistema para pavimentar seu caminho até o topo.
[Você recebeu uma nova missão.]
[Missão]
Missão: Tutorial Parte 3 – Produção em massa
Dificuldade: Rank F
Pré-requisitos: Tutorial Concluído Parte 2
Descrição
Um Designer Mecha não deve se contentar em vender um modelo uma vez. Os verdadeiros designers devem ter bandos de pessoas implorando para comprar seus produtos. Venda cem mechas virtuais de sua própria criação em um mês.
Recompensa: 1 licença de produção de mecha de combate aleatória de 10 anos
O Sistema o ferrou de verdade dessa vez. “Como vou vender CEM deles em um mês ?!”
Depois que Ves terminou de enlouquecer, ele leu a descrição da missão novamente e entendeu que havia perdido um detalhe importante. A missão exigia que ele vendesse mechas virtuais “de sua própria criação”. O que a frase significava que ele não estava tentando vender a desajeitada Fantasia 2R-E para um grupo de idiotas.
Contanto que Ves passasse o mês projetando algumas variantes decentes e promovendo-as na rede local, ele poderia atingir o número de vendas.
Cem vendas por mês podem soar como amendoim para designers de mecha virtuais estabelecidos, mas cumpri-los continuou a ser um grande desafio para alguém como Ves.
“Não consigo construir fisicamente todos os cem modelos à mão.” Ves concluiu enquanto formulava um plano básico. “Neste nível, os pilotos não exigem muito de seus modelos. Tudo bem se eu terceirizar a fabricação para o jogo.”
O jogo tornou fácil automatizar a produção de qualquer design, desde que o proprietário o tivesse fabricado manualmente na oficina virtual pelo menos uma vez.
Teria grandes desvantagens se Ves decidisse contratar este serviço. O custo de produção dobrou e a qualidade dos mechas acabados sofreu um golpe substancial. Estes foram deliberadamente definidos pela BSBH Corporation a fim de evitar que o mercado de mecha seja dominado por um pequeno número de produtores profissionais.
O maior desafio era projetar um mecanismo customizado que ainda valesse a pena comprar, mesmo depois que sua qualidade caiu quando colocado em produção em massa. Ele tinha que oferecer pelo menos uma vantagem substancial sobre a concorrência.
Ele nunca seria capaz de realizar tal projeto sem ajuda. Felizmente, os créditos brilhantes e os pontos de design que ele ganhou nas missões tutoriais anteriores poderiam ajudá-lo muito, se ele os gastasse com sabedoria.
Apesar do prazo apertado de 1 mês, Ves se sentiu altamente motivado. A recompensa pela conclusão mencionou que ele poderia receber uma licença de produção de um mecha de verdade. Os custos de licenciamento para mecha desatualizados eram modestos, mas ninguém comprava antiguidades, exceto para fins especiais. As licenças para os mechas atuais começaram com preços variando de dezenas de milhões de créditos brilhantes, uma quantia nada fácil para Ves extrair do nada. O Sistema que cuidou da licença reduziu seus gastos projetados em pelo menos 80%.
Apenas a aleatoriedade da recompensa o manteve um pouco vigilante. Ele não tinha recebido muita sorte com o Sistema até agora, então ele sentiu que poderia haver uma possibilidade de receber um modelo inútil.
Qualquer projeto com mais de cem anos era obsoleto demais para ser usado no campo de batalha. Embora alguns designers de mechas tenham encontrado um nicho renovando modelos clássicos com materiais e tecnologia modernos, esse mercado nunca foi grande o suficiente.
Talvez a aleatoriedade do Sistema também possa confundi-lo na outra direção. Ves poderia receber um modelo muito sofisticado, que custaria bilhões em materiais apenas para ser produzido. Sua impressora 3D de segunda mão em pequena escala pode nem ter os recursos para processar todos os materiais exóticos envolvidos na produção das peças. Se ele fosse particularmente azarado, alguns grandes jogadores poderiam até se perguntar por que sua pequena boutique de mecânicos possuía uma licença de produção tão cara em primeiro lugar.
Ves balançou a cabeça e desceu para a Terra. “Primeiro, vamos gastar os Pontos de Design. Eles não são muito, mas o suficiente para um iniciante como eu.”
Ele tinha recebido uma sorte inesperada de 1000 DP por completar a missão tutorial, mas ele não podia contar com ganhar a mesma quantia daqui para frente. Ele ganhou apenas 1 DP por concluir um projeto bem-sucedido e outro ponto por vendê-lo. Nesse ritmo, ele enfrentaria uma seca considerável de DP em um futuro próximo.
“Os pontos não estão fazendo nada sentado em meu status. Eu poderia muito bem gastá-los, pois preciso desesperadamente melhorar minhas capacidades básicas.”
Sua recente experiência em projetar uma variante mecânica e colocá-la no mercado ajudou a colocar seu nível de habilidade em perspectiva. Ves teve uma visão melhor do que seus pontos bons e ruins são em comparação com outros designers de mech inexperientes que venderam seus trabalhos no Espírito de Ferro.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 1012
Atributos
Força: 0,6
Destreza: 0,7
Resistência: 0,6
Inteligência: 1.2
Criatividade: 0,3
Concentração: 1
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Novato
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Novato
Avaliação: um perdedor no caminho certo.
Seu status quase não mudou desde a última vez que o viu. Apenas sua concentração havia melhorado em 0,1. Embora ele pudesse trabalhar duro para aumentar seus atributos e habilidades por conta própria, o Sistema poderia fazer o mesmo.
Embora ele pudesse ter comprado mais equipamentos ou animais de estimação do Sistema, o que ele realmente precisava agora era melhorar suas próprias capacidades. Ves teve o bom senso de não depender muito de ajuda externa.
Depois de navegar na Loja e na Árvore de Habilidades por algumas horas, Ves formou uma estratégia de gastos com base nos preços definidos pelo Sistema.
Os atributos formaram o básico. Nem todos foram úteis, mas inteligência, concentração e criatividade tiveram uma influência muito grande nos limites futuros de Ves.
Sua criatividade parecia especialmente deficiente, algo que ele poderia confirmar em primeira mão, já que qualquer desenho casual que esboçasse atrairia olhares de repulsa.
Ves queria aumentar substancialmente seus três atributos principais, mas, se o fizesse, poderia não obter um benefício imediato pelo valor que gastou. Eles eram muito grandes e vagos.
O desenvolvimento de sua árvore de habilidades forneceu resultados imediatos. Ele poderia melhorar sub-habilidades práticas, como aumentar sua proficiência ao trabalhar com a impressora 3D ou tornar-se mais proficiente em equilibrar a distribuição de peso de um mecânico. Muitas das habilidades mais sofisticadas e impressionantes custam milhões de DP para serem desbloqueadas e exigiram a aquisição de outras habilidades primeiro. Essas guloseimas ainda estavam muito longe no momento. Ves avistou muitas frutas ao alcance da mão que poderiam aumentar o valor de seus projetos por uma quantidade modesta de DP.
Francamente, Ves não tinha escolha. Mas se ele quisesse realizar cem vendas em um mês e ganhar créditos suficientes para pagar seus juros, ele precisava ignorar os extras e se concentrar nos fabricantes de dinheiro. Espalhar-se em muitas áreas de interesse diluiria seus ganhos, resultando em um aumento marginal no valor de seus projetos. Uma melhoria de 1% em todas as categorias não foi tão atraente quanto um salto de 10% em um único critério.
“Eu preciso pensar profundamente sobre isso. Minhas escolhas aqui afetarão o resto da minha carreira.”
Muitos designers famosos ganharam fama por se destacarem em um aspecto particular. Raul ‘O Armeiro’ Mendoza foi um gênio na área de desenvolvimento de novas ligas de armadura e empregando-as de maneiras engenhosas em seus designs mecânicos. Os mechs que sua empresa fabricou supostamente ostentavam a maior taxa de sobrevivência.
Outra estrela que Ves admirava era Jonathan Rasmussen, conhecido como ‘Apollo’. Ele desenvolveu apenas uma linha de mechas em toda a sua vida, a série Reluzente. Cada um dos Reluzentes incorporou ataques de fogo em seu arsenal, e eles ficaram cada vez mais refinados com o desenvolvimento de cada nova geração. Em cinquenta anos, a Apollo introduziu o Reluzente como um mecha peculiar, mas de nicho, no pináculo dos mechas baseados em calor.
Naturalmente, também houve estrelas que seguiram na direção oposta. ‘A Polímata’ Claire Gramza possuía um dos intelectos mais formidáveis do espaço humano. Qualquer campo em que ela colocasse sua mente, da física à ciência da computação, ela alcançava o topo. Ela também foi notoriamente prolífica na divulgação de projetos, muitos deles incorporando os últimos avanços em qualquer campo da ciência que ela estava estudando no momento.
Ves sabia que não era um gênio capaz de espalhar sua atenção por toda parte, então não tinha intenções de imitar a Polímata. Seria melhor imitar os dois exemplos anteriores e escolher uma ou duas coisas que pudesse fazer melhor.
Ele sempre se saiu melhor no lado mecânico das coisas. Sua proficiência em habilidade em sua tela de status refletia isso. Ves navegou na árvore de habilidades e escolheu algumas opções interessantes.
[Proficiência de impressora 3D I]: 200 DP
[Montagem de Improviso I]: 150 DP
[Otimização de armadura leve I]: 200 DP
[Ajuste de velocidade I]: 200 DP
Suas escolhas refletiram uma tendência em mechas de luz. Esta foi uma decisão prática refletindo suas circunstâncias econômicas. Fora dos jogos, os mechas mais pesados eram empregados principalmente em trajes profissionais e militares, grupos que geralmente faziam negócios com os principais fabricantes de armas e desdenhavam receber pedidos de pequenas oficinas mechas individuais.
Mechas mais leves exigiam menos matéria-prima para serem construídos e as licenças de produção de baixo custo eram muito baratas. O mercado público consistia principalmente em empresas menos formais que tentam economizar custos em todos os lugares, então eles usam amplamente mechas leves e médios sempre que podem se safar. Ves tinha pouco com que se preocupar em ficar sem compradores se seguisse esse caminho.
Ele gastou muito de seus pontos restantes para aumentar seu atributo de Criatividade. Foi uma escolha deliberada de sua parte. Embora aumentar a inteligência pudesse fornecer-lhe uma mente melhor, custava muito mais pontos para melhorar, pois já era relativamente alto. Sua criatividade, por outro lado, era severamente disfuncional. Projetar mechas não era apenas uma ciência, mas também uma arte.
Como Ves comprou 0,7 pontos de Criatividade, ele imediatamente sentiu os benefícios, pois a quantidade de ideias que pulavam em sua mente disparou. Ele olhou ao redor e viu o mundo de uma maneira ligeiramente diferente. Tudo parecia lindo e cada objeto tinha seu charme. Lucky parecia especialmente atraente, tendo sido modelado a partir de um gato, mas mantendo claramente suas origens mecânicas. Ves sentia como se já tivesse visto o mundo em preto e branco por tanto tempo e só agora começou a ver as cores.
“Este grande impulso de criatividade está realmente fazendo a diferença. Não percebi que isso sempre impediu minhas ambições.”
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 12
Atributos
Força: 0,6
Destreza: 0,7
Resistência: 0,6
Inteligência: 1.2
Criatividade: 1
Concentração: 1
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Iniciante – [Proficiência em impressora 3D I]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz – [Montagem de Improviso I] [Ajuste da Velocidade I]
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Iniciante – [Otimização de armadura leve I]
Avaliação: Alguém que gosta de magrinhos.
Os resultados de seus gastos deixaram Ves de bom humor. Ele estava ansioso para envolver o designer e liberar sua criatividade assim que terminasse de selecionar algumas licenças virtuais do jogo. Pouco antes de visitar o mercado interno do jogo, Ves primeiro olhou para sua variante 2R-E e escolheu deixar o Espirito de Ferro cuidar da fabricação. O preço mínimo subiu para 3.200 ouro, o que ainda não era muito caro, mas não era o melhor negócio disponível no mercado. Desta vez, ele deixou o preço em paz, já que não pretendia lucrar dessa vez. Ele só queria atingir cem vendas o mais rápido possível.
“Não que alguém seja estúpido o suficiente para jogar 3.200 ouro em um mecanismo feio como o 2R-E. Agora que aumentei várias de minhas habilidades, posso ver as falhas de seu design bruto. Estou realmente envergonhado de ter construído que abominação. “
Ainda assim, uma venda era uma venda, então Ves não havia excluído o desenho de sua conta.
Ves passou as horas seguintes vasculhando a seção de componentes do mercado. Suas novas sub-habilidades ajudaram a eliminar as partes terríveis de sua seleção. Sua criatividade aprimorada permitiu que ele considerasse combinações não convencionais. Embora difícil de implementar, ele pode ser capaz de remendá-los à força com sua habilidade de improviso. Ele acabou por se conformar com a compra de licenças virtuais de alguns componentes de 1 estrela de boa qualidade.
[Sistema de voo experimental Astoria]: 25.000 créditos brilhantes
[Fayette ECM Mk. I]: 7.000 créditos brilhantes
[Módulo de mira assistida por olhos vermelhos]: 9.999 créditos brilhantes
[Pacote de bateria removível MTTR]: 3.000 créditos brilhantes
[Harconix Leve DMR Versão 3]: 19.999 créditos brilhantes
[Gerador de nuvem festiva]: 5.000 créditos brilhantes
[Placa blindada ultraleve Mirin-21]: 10.000 créditos brilhantes
Quase 80.000 créditos brilhantes saíram de sua conta de gastos quando Ves finalizou suas compras. Despedir-se de metade dos créditos recém-adquiridos doeu, mas ele se consolou por fazer os investimentos necessários. As licenças de componentes que ele escolheu tiveram um desempenho excepcional na faixa de 1 estrela.
Seus altos preços também garantiram que muitos dos concorrentes da Ves não incorporassem os componentes em seus próprios projetos. Os mechas de 1 estrela acabaram servindo como rodinhas de treinamento para novos potentados, então não valia a pena investir muito quando se tinha acesso a mechas muito melhores em alguns anos.
No geral, as peças que Ves tinha licenciado giravam em torno de melhorar o vôo. Os primeiros mechas, como o Fantasia, não tinham opções de voo devido à imaturidade da tecnologia de voo daquela época. O sistema de vôo Astoria foi inventado cem anos após a introdução do Fantasia, e apresentava potência sem brilho, capacidade de vôo curta e um perfil de asa superdimensionado que era fácil de danificar.
Mas fez o trabalho. Foi um dos primeiros módulos bem-sucedidos a permitir que os mechas voassem em condições planetárias padrão, introduzindo assim uma nova dimensão nas batalhas mecha.
“Vamos trabalhar. Tenho que integrá-los em uma única plataforma coordenada.”
Ves abriu o designer do sistema e carregou o modelo original Fantasia 2R em seu espaço de trabalho virtual. Ele carregou os componentes que acabou de comprar um por um e passou horas integrando-os corretamente na estrutura do Fantasia 2R. Nunca foi tão simples quanto prendê-los. Cada colocação exigia um julgamento cuidadoso e um trabalho tedioso.
As asas do Astoria vieram primeiro, seus enormes esqueletos ‘ossos das asas’ alargando-se impressionantemente para fora, fazendo o Fantasia parecer um anjo caído. Sua combinação de propulsores e sistemas antigravidade significava que as asas foram projetadas para maximizar sua área de superfície. Isso também facilitou o dano, pois qualquer golpe casual poderia reduzir o desempenho do componente e aterrar o mecanismo.
Para combater esta vulnerabilidade, Ves optou por aumentar cuidadosamente os membros do Astoria com a placa blindada ultraleve Mirin-21. Era um trabalho delicado e sujeito a erros, que poderia facilmente reduzir drasticamente a eficiência do sistema de vôo. No final das contas, ele teve que passar um dia inteiro tentando acertar.
Ele colocou a contramedida eletrônica Fayette ou ECM sobre o olho esquerdo, certificando-se de alinhá-lo de forma que a antena curta se estendesse da orelha do Fantasia. O ECM garantiu que os sistemas automatizados e assistidos por mira tivessem mais dificuldade para rastrear o mecanismo. Funcionou particularmente bem contra mísseis guiados, contanto que fossem do mesmo nível.
O Módulo de Mira Assistida por Olhos Vermelhos foi colocado sobre o outro olho. Suas lentes vermelhas e brilhantes dão ao Fantasia uma aparência ameaçadora. O Olho Vermelho teve um bom desempenho contra mechs sem ECM, ajudando os pilotos a manterem a mira nos mechas inimigos assim que eles atingissem seus alvos. A assistência de mira era praticamente essencial em todos os mechas voadores de nível inferior. Os pilotos simplesmente não conseguiriam mirar com firmeza suficiente se girassem no ar.
Todos esses sistemas drenavam energia, especialmente o sistema de vôo. Os módulos vinham com seu próprio armazenamento de energia, mas como peças de 1 estrela não tinham resistência em comparação com as alternativas modernas. Isso exigia que Ves colocasse baterias retangulares MTTR em qualquer lugar que pudesse caber no Fantasia sem sobrecarregar a estrutura. O único lugar onde ele poderia colocar mais baterias era na parte superior frontal do torso. Ele cobriu os pacotes vulneráveis com blindagem ultraleve adicional.
Ele colocou a maioria deles em volta da cintura, fazendo com que o chassi parecesse que usava um cinto de ferramentas cheio demais. A grande coisa sobre o MTTR é que os pacotes eram descartáveis, permitindo que os pilotos os ejetassem assim que sua energia acabasse. Ele os cobriu com placas de blindagem ultraleve Mirin-21 para torná-los menos sujeitos a danos.
Finalmente, ele adicionou um sistema não convencional, mas potencialmente eficaz, o gerador de nuvem festiva. Uma especialidade da Cortina Nublada, Ves visitou muitos programas de mecha em seu planeta natal que usaram o gerador de nuvens coloridas para criar padrões no céu. Embora suas cores brilhantes dificilmente ajudassem na furtividade, Ves pensou que poderia ajudar a obscurecer o Fantasia e suas asas vulneráveis se colocado na parte traseira logo abaixo do Astoria.
Depois de integrar todos esses componentes, ele definiu o armamento padrão do Fantasia como uma faca de combate padrão do pântano e o novo Harconix Leve DMR. Não exatamente um rifle de precisão nem um rifle de assalto padrão, o Harconix, no entanto, ofereceu precisão em uma taxa de tiro generosa. Os elevados requisitos de energia do rifle exigiam um acoplamento de energia com o mecha, o que significa que se o Fantasia largasse o DMR, ele não poderia mais ser disparado.
Depois que Ves reuniu todas as peças recém-compradas, a nova variante não se parecia em nada com seu modelo original. Embora tenha ganhado uma quantidade generosa de massa, o novo Fantasia também apareceu como um predador, capaz de abater qualquer intruso à distância.
Ele gostou de montar essa variante. Ele havia sido capaz de usar sua criatividade aprimorada e as habilidades secundárias recém-adquiridas para fazer um trabalho muito melhor de integração das partes do que se ainda fosse um recém-formado.
“Isso dificilmente é mais uma Fantasia, então vamos chamá-lo de Fantasia 2R Serafim.”
Antes de Ves submeter o projeto para aprovação, ele pintou toda a moldura com as cores nacionais da Cortina Nublada. Isso fez com que a Fantasia parecesse ter nascido nos céus.
[Avaliação do projeto: Fantasia 2R Serafim.]
Nome da variante: Fantasia 2R Serafim
Modelo básico: Fantasia 2R
Fabricante Original: Armamentos Kezia
Classificação de peso: leve
Função recomendada: atirador aéreo
Armadura: D
Capacidade de carga: F
Estética: A
Resistência: D-
Eficiência energética: D-
Flexibilidade: C +
Potência de fogo: C
Integridade: F +
Mobilidade: A-
Mancha: B
Fator X: F
Desvio: 44%
Melhoria de desempenho: 17%
Avaliação geral: O Fantasia 2R Serafim apresenta um desempenho aéreo superior a um custo horrível. Seu desempenho em combate de longo alcance foi sacrificado por um poderoso poder de fogo de longo alcance. O mecha é capaz de superar seus oponentes contanto que tenha energia de sobra, o que não é muita. O Serafim brilha ainda mais devido ao seu apelo atraente.
[Você recebeu 50 pontos de design por concluir um design original com uma melhoria de desempenho de mais de 10%.]
Ves deu um grito de alegria no ar. Ele realmente fez isso! Ele concluiu um design personalizado que superou o modelo básico de forma significativa. Claro, ele gastou muito para conseguir tal impulso, mas mesmo assim impulsionou seu Serafim no nível superior do Fantasias customizado.
Quando Ves carregou o novo design do Serafim no mercado, ele rapidamente comprou o necessário. Ao contrário do 2R-E, o Serafim ostentava uma integração muito mais complexa de componentes díspares. Um modelo de trabalho exigia que Ves cuidasse muito melhor da fabricação e montagem das peças. Sua maior proficiência no trabalho com a impressora 3D o ajudou a imprimir peças com menos desvio do que o normal, o que o ajudou ainda mais a fazer a montagem ocorrer sem muitos problemas.
Ves recebeu um susto terrível assim que viu a conta final do quadro.
“Já tenho que gastar 4.400 ouro apenas nas matérias-primas. Se eu deixar o Espirito de Ferro automatizar sua produção, o preço final será pelo menos dobrado.”
Um mecha de 1 estrela que custava 8.800 ouro para ser comprado era um luxo absoluto no jogo. Um jogador médio levou meses para construir tal fortuna.
Ves decidiu adicionar um preço de crédito ao seu modelo. “Como é um modelo de alto desempenho, posso pelo menos me sentir justificado se cobrar dinheiro de verdade pelo Serafim.”
Ele definiu um preço modesto de 3300 créditos brilhantes por modelo, que já estava perto do que o jogo pedia dele. Se ele vendesse seus mechas com créditos brilhantes, o custo dos materiais e da manufatura também seria deduzido da mesma moeda, portanto, em essência, Ves não lucrou com esse preço. 3300 créditos brilhantes ainda colocam o Serafim bem na categoria premium. Ves ficou um pouco nervoso por competir com modelos mais bem desenhados que os pilotos mecânicos poderiam adquirir por esse preço.
“Eu não acredito que meu Fantasia vai se sair muito mal. É um dos poucos mechas capazes de voar neste nível, afinal. Isso deve valer alguma coisa.”
Ves se recusou a sentar-se sobre os louros depois de terminar de colocar o Serafim à venda. Havia milhares de modelos personalizados do Fantasia e milhões de outras variantes de 1 estrela no mercado. Centenas de novas criações surgiam todos os dias, então Ves teve que ir além para fazer seu produto se destacar da concorrência.
Primeiro ele visitou todos os principais entusiastas de mecha na rede galáctica e descaradamente fez alguns posts exagerando a performance do Serafim. Ele então visitou a comunidade de pilotos mechas virtuais da Cortina Nublada e exortou o Serafim como uma compra patriótica, já que integrou o famoso Gerador de Nuvem Festivo do planeta.
Embora suas postagens online possam gerar uma pequena quantidade de atenção, havia muita merda na rede atualmente. Suas tentativas patéticas de propaganda podem muito bem ser uma gota no oceano. Depois de considerar a questão por alguns minutos, Ves decidiu se arriscar e contratou um serviço de publicidade de curto prazo para o jogo.
O Espírito de Ferro apresentou um mercado em expansão, e os desenvolvedores reconheceram que alguns designers queriam que suas próprias criações se destacassem. Portanto, o mercado do Espírito de Ferro ofereceu vários métodos para destacar um modelo, como colocá-lo no topo dos resultados de pesquisa ou exibi-lo no ambiente virtual.
A opção mais barata começava com mil créditos brilhantes por dia, e Ves comprou um pacote de 9.000 créditos por dez dias de propaganda esporádica. Isso apenas deixou Ves com 11.000 créditos em suas contas, o que quase o transformou em um pobre.
“Ganhar dinheiro vem depois. No momento, é melhor para mim completar a missão do Sistema. Vou ganhar muito mais quando receber uma licença de produção real. Vendendo milhares de mechas digitais em um jogo não se compara a fazer um único venda no universo real. “
Depois de terminar sua publicação, Ves tinha muito tempo sobrando, então ele voltou ao designer para propor variantes mais baratas. Sua experiência com a modificação do modelo Fantasia o ajudou a descobrir as áreas que poderiam ser melhoradas.
“Hm, vamos começar com a blindagem do chassi.”
Enquanto Ves mexia em seus designs, outra pessoa na Cortina Nublada se conectou ao Espírito de Ferro e checou o perfil de Ves como um hábito.
“Oh?” Triceratopssss arregalou os olhos. “Perseguindo Nuvens finalmente carregou um novo mecanismo. Vamos ver se ele parece mais estúpido do que sua primeira criação.”
O adolescente imaginou que o novo Fantasia poderia ter um peito exagerado ou algo assim. O que ele encontrou, em vez disso, foi um rosto maravilhoso. O mecanismo altamente personalizado parecia um Fantasia com esteróides. Suas asas largas e estendidas ocasionalmente projetavam-se para fora das nuvens celestiais que eram emitidas por trás. A coloração do arco-íris oferecia pouca utilidade em combate, mas fazia o Fantasia parecer como se tivesse saído do céu.
Apenas o olho vermelho ameaçador do mech personalizado e o longo rifle de atirador davam ao modelo alguns dentes. Triceratopssss rapidamente descobriu que o mecha tinha sido feito para atirar no ar. O atirador aéreo era uma das especializações mais difíceis em que um piloto poderia se concentrar, mas pelo menos esse mecha incluía um módulo de auxílio à mira embutido.
“Então se chama Serafim, hein. Com certeza transformou o Fantasia em algo incrível.”
O mecha se destacou tanto em aparência quanto em desempenho. Embora o Triceratopssss pretendesse se especializar em pilotar mechas de peso médio, ele ficou interessado em comprar o Serafim e adicioná-lo a seus estábulos mechas. Seus olhos percorreram a folha de especificações com admiração antes de terminar com os preços.
“PFFF! O quê! 3300 créditos! Isso é uma imitação! Pelo menos o preço do ouro parece mais razoável.”
Infelizmente, 4400 ouro estava fora de sua faixa de preço. Ele não tinha superado seu mecha Groenig-Halman ainda. Triceratopssss se acalmou e parou seu impulso impulsivo de comprar o Serafim.
Se ele soubesse que o preço do ouro do Serafim dobrou quando o modelo feito à mão foi vendido, ele provavelmente cuspiu seu almoço.
Quanto ao pagamento em créditos? Uma criança como ele tinha apenas 50 créditos em dinheiro no bolso, insuficiente para gastar em um item do jogo. Seus pais o repreendiam por desperdiçar tanto dinheiro.
“Este mecha está fora da minha faixa de preço. Não tenho como comprar esse modelo de luxo. Mas… acho que conheço alguém que pode. Deixe-me verificar minha lista de amigos.”
[Triceratopssss: Ei amigo, você está disponível?]
[A Sétima Cobra: O que foi?]
[Triceratopssss: Eu encontrei uma nova variante de mecha no mercado. Acho que você vai se interessar.]
[A Sétima Cobra: Deve ser algo estranho se você está reservando um tempo para me contar sobre isso. Dê-me um nome, vou verificar.]
[Triceratopssss: Fantasia 2R Serafim.]
[A Sétima Cobra: Droga, você está certo. Esta é a melhor fantasia que já vi até agora. Mas o que está acontecendo com o preço. Eu poderia comprar um mecha de voo de alto desempenho com todo aquele ouro e ainda sobrar algum para alguns brindes.]
[Triceratopssss: Todos esses mechas parecem pássaros ou homens desnutridos. Este é um dos poucos Fantasia com um sistema de voo decentemente integrado. Você pode até fazer alguns truques legais com o gerador de nuvem. Basta dar uma olhada, cara.]
[A Sétima Cobra: Por que você está tentando me empurrar este mecha de qualquer maneira? Você conhece Perseguindo Nuvens?]
[Triceratopssss: Nah. Perdi uma luta na arena contra outro Fantasia do mesmo designer. Tenho estado de olho nele desde então, desde que ele conseguiu inventar algo estúpido.]
[A Sétima Cobra: Ok, deixe-me ver o perfil dele … o Fantasia 2R-E, certo? É o único outro modelo por conta dele. Oh…]
[Triceratopssss: …]
[A Sétima Cobra: HAHAHAHA XD]
[Triceratopssss: Sim, eu sei.]
[A Sétima Cobra: Você PRECISA me enviar o replay dessa partida!]
[Triceratopssss: Esqueça isso.]
[A Sétima Cobra: Poooor Favooooor?]
[Triceratopssss: Enviarei se você comprar o Serafim.]
[A Sétima Cobra: Claro. Feito.]
Triceratopssss verificou o perfil público de seu amigo e, de fato, o mecha angelical tinha acabado de ser adicionado ao seu estábulo de mecha. Ele tinha certeza de que A Sétima Cobra comprou o mecha com créditos. Ganhar ouro na Liga de Bronze foi difícil. A cobra podia se dar ao luxo de desperdiçar alguns milhares de créditos com um pai rico.
Não tendo outra escolha, Triceratopssss enviou o arquivo de replay para seu amigo. Alguns minutos se passaram.
[A Sétima Cobra: XD XD XD XD Não admira que você esteja tão obcecado! Você foi espancado pela bunda de alguém! Esse último momento é literalmente ouro!]
[Triceratopssss: Por favor, não ria muito. Vou ter que conviver com isso pelo resto da minha vida.]
[A Sétima Cobra: Você deve mostrar esse replay na aula, todos vão adorar.]
[Triceratopssss: Ugh, não tão cedo. Você já está entrando em uma fila ou o quê? Eu quero ver o seu Serafim em ação.]
[A Sétima Cobra: Tudo bem, certo.]
Como um garoto rico genuíno de segunda geração, A Sétima Cobra viveu uma vida confortável. Ele possuía uma aparência decente, um amplo círculo de amigos e se saiu bem na escola. Além da ausência frequente de seus pais sobrecarregados de trabalho, nada faltava a ele em sua vida.
Ser um potentado era apenas a cereja do bolo. Seus pais contrataram pilotos mechas aposentados para ensiná-lo na pilotagem desde que o governo revelou que ele era um dos 3,5%. Naturalmente, eles não esperavam que ele fizesse uma carreira com isso. Só o status de reservista já era o suficiente para enlouquecer os dois, já que oferecia benefícios generosos no dia a dia, que incluíam subsídios e acesso prioritário às universidades. Seus pais até compraram para ele um simulador de mecha personalizado para que ele pudesse jogar Espírito de Ferro em casa.
Agora mesmo, a combinação acabou encontrando um oponente para A Sétima Cobra. Curioso, ele checou o perfil do oponente enquanto o jogo carregava o campo de batalha.
[Perfil do jogador]
Apelido: CassieRaposa
Liga: Bronze
Vitórias / derrotas / empates: 307/276/0
Mecha equipado: Orion Inc. Excelsior EE-26 (estoque)
Classificação de peso: Pesado
“Uma garota, hein? O Excelsior é um osso duro de roer.”
Muitos jogadores classificaram o Excelsior como um dos 50 melhores mechas de 1 estrela no Espírito de Ferro. Suas quatro pernas pesadas forneciam estabilidade notável, enquanto seu torso em forma de centauro ostentava 20% mais armadura do que um equivalente bípede. O que tornava o mecha tão famoso era que ele estava abarrotado de armas de energia. Ele ostentava lasers suficientes para rasgar qualquer coisa no ar em pedaços. Apenas a velocidade lenta do mecha, a aquisição média de alvos e os terríveis problemas de ventilação de calor o impediram de alcançar os 10 primeiros.
Por sorte, o mapa selecionado pelo jogo apresentava muitos cânions em meio a um ambiente desértico. O Excelsior não conseguiria encontrar uma piscina de água que o ajudasse a liberar o calor excessivo.
Uma vez que a partida começou, A Sétima Cobra instantaneamente engajou suas asas Astoria e subiu o canyon, finalmente pousando no topo de um planalto com uma visão impressionante. Embora seu vôo tivesse seguido uma trajetória irregular e instável, era impressionante que ele mantivesse o controle de seu mecha, apesar de voar o mecha pela primeira vez.
“Hm, o Astoria é muito mais robusto do que os sistemas de vôo com os quais eu treinei. Não há estabilização.”
Os reservistas regulares só aprenderam a controlar um robô voador nos últimos anos de aula. TheSeventhSnake teve uma vantagem inicial devido ao recebimento de muitas aulas particulares. Caso contrário, ele não teria ficado confiante em comprar e usar o Serafim na batalha enquanto seu amigo Triceratopssss assistia a esta partida.
“Você deve estar me observando, certo? Deixe-me te dar um show então!”
O Fantasia 2R Serafim estendeu seus sensores de cabelo em todas as direções enquanto se engajava na varredura ativa. Isso revelou sua posição, mas A Sétima Cobra não se importou, pois sabia que o Excelsior não poderia chegar tão alto. Depois de alguns segundos, seu radar exibiu um novo ponto.
“Então ela nem está se escondendo. Ótimo, me poupa do trabalho de vasculhar os vales.”
CassieRaposa decidiu colocá-la em um campo aberto com apenas alguns penhascos e cânions próximos. Sua escolha refletiu um desejo de manter todos os ângulos limpos para que seus lasers tivessem uma linha de fogo limpa. As pernas quádruplas de seu Excelsior já haviam cavado no solo, aumentando a estabilidade do mecha. CassieRaposa queria se livrar dele.
“Eu não tenho medo de você!” A Sétima Cobra rugiu quando ele decolou e voou em direção ao seu oponente, ligando o gerador de nuvens para anunciar sua passagem.
O Excelsior foi pego de surpresa pela entrada majestosa. O Serafim imediatamente abriu fogo, seu DMR cuspindo raios de energia comprimida em uma freqüência reveladora. Alguns deles até acertaram golpes de relance no Excelsior, apesar do vôo rápido do Serafim.
O piloto inimigo recuperou a compostura ao pegar a mira dele. Ela ergueu os braços do Excelsior e lançou uma cascata de laser de seus barris embutidos. O ECM do Serafim ajudou a controlar a precisão dos lasers, mas a barragem de fogo sobrepujou sua esquiva desajeitada.
“Sua mosca irritante!” CassieRaposa gritou no canal público. “Não importa quantos truques você use, eu ainda vou te derrubar!”
“Tente me bater mais do que algumas vezes antes de se gabar!”
A garota percebeu que estava exagerando e se acalmou, diminuindo sua velocidade de tiro. Embora significasse que suas chances de acertar o Serafim diminuíram, também atrasou o momento em que seu mech ficou muito quente para continuar disparando lasers.
A batalha entre os dois mechas progrediu para uma batalha de atrito. O mecha mais pesado confiava em sua armadura prodigiosa para conter os golpes de punição do DMR, enquanto o Seraphim confiava em sua superioridade aérea e ECM para evitar a maioria dos lasers disparados em seu caminho. O Excelsior ficaria em desvantagem quando seu calor aumentasse muito, mas o Serafim também teria problemas quando suas reservas de energia acabassem. Voar desperdiçava muita energia.
O Seraphim constantemente ejetava pacotes de energia de seu chassi enquanto A Sétima Cobra continuava se esquivando no ar. O mecha havia pintado metade do céu com faixas de nuvens de arco-íris, como se estivesse transformando o campo de batalha em um pedaço do céu. Tudo isso iria parar quando o Serafim exaurisse sua energia. Sem vôo e um rifle de trabalho, o mecha leve era um alvo fácil.
“É tão injusto deixar os mechas pesados lutarem contra os leves. Este é realmente o pior confronto do Serafim.”
Mechs mais pesados ofereciam mais espaço para armadura, energia, resfriamento e armas. Eles sempre venceram batalhas de desgaste devido à sua maior capacidade geral. O Serafim ficaria sem energia muito antes que o Excelsior não pudesse mais lidar com o calor.
Algo precisava mudar.
Ele parou de disparar seu DMR e desconectou a alimentação de energia antes de deixá-la cair. Em vez disso, ele retirou a faca de combate do coldre e a segurou com as duas mãos. O Serafim girou no ar e começou a acelerar para baixo, a faca cortando o ar enquanto empurrava a arma para frente.
“Você é louco?!” CassieRaposa perguntou surpresa, embora ela estivesse gritando de alegria enquanto estreitava seu ângulo de tiro.
Agora que o Serafim mergulhou em direção ao Excelsior, ficou muito mais fácil de acertar. Vários feixes de luz superaquecida pousaram sobre a cabeça do mecha mais magro, arruinando o ECM e o auxílio de mira. Isso tornou mais fácil para ela acertar seus tiros. No entanto, a maioria dos lasers que atingiram o torso parecia queimar apenas armaduras redundantes. Apenas os golpes contra as asas do sistema de vôo causaram algum dano real.
Felizmente, o Serafim dependia muito do impulso para mergulhar para baixo, então a perda no impulso para baixo dificilmente afetou o mecha agora. Seu gerador de nuvens continuava bombeando um fluxo colorido de vapor, fazendo parecer que o Serafim em queda era a personificação da punição de Deus.
A distância entre os dois mechas fechou rapidamente, e pouco antes dos dois mechas colidirem, os dois pilotos se moveram.
O Excelsior não era estúpido em apenas ficar lá e levar o golpe. CassieRaposa redirecionou seu poder de emergência para as pernas do Excelsiors, permitindo que ele pule para o lado com uma mola surpreendente.
O Serafim já antecipou tal movimento. Com apenas cem metros pela frente, o mecha feminino deu outro salto aéreo, ajustando sua queda ao longo da trajetória do inimigo enquanto apontava os calcanhares do mecha para baixo.
Os dois colidiram em uma colisão enorme com um impacto que ecoou pelas paredes do cânion. O Triceratopsss, que estivera assistindo ao lado com atenção extasiada, não conseguiu nem mesmo distinguir se o atentado suicida do Serafim havia sido bem-sucedido. Fumaça, chamas e fumaça colorida engolfaram o local do acidente, tornando incerto se algo ainda estava intacto.
“Droga, quem ganhou?”
Capítulo 7: Rainha dos Céus
[Vencedor: CassieRaposa.]
“Eu perdi.”
A Sétima Cobra recostou-se na cadeira, exausto, embora estivesse jogando uma simulação. A esquiva desesperada, os tiros cuidadosos, aquele mergulho impulsivo no final. A ação de alta intensidade ecoou em seu coração.
Ele nem mesmo lamentou sua perda para CassieRaposa. Aquele mergulho final fora um ataque que teria resultado na vitória de Pirro, na melhor das hipóteses. Lutar de uma maneira que matou 1000 homens e perdeu 800 pode ser bom no Espírito de Ferro, onde os reparos eram baratos e rápidos. No universo real, uma ação tão imprudente era uma boa maneira de se encontrar em um caixão ou se aposentar para um trabalho administrativo.
[Triceratopssss: ISSO FOI INCRÍVEL! : O]
[A Sétima Cobra: Eu sei. Vou pagar por ele em reparos.]
[Triceratopssss: Cara, você realmente deveria ter ganhado. Aquele mergulho foi tão brilhante, especialmente a maneira como você contorceu seu mecha no último momento.]
[A Sétima Cobra: Nah, eu mereço essa perda. Eu estava muito envolvido no momento para perceber que as pernas do Fantasia não poderiam penetrar na concha de um Excelsior.]
Apesar de todas as sessões de prática, ele ainda carecia da maturidade e experiência de um piloto de verdade. Ele ainda era jovem, então podia se dar ao luxo de cometer esse tipo de erro.
[Triceratopssss: Então, como estava o Serafim? Você se arrepende de comprá-lo?]
[TheSeventhSnake: Definitivamente vale a pena, embora eu não possa dizer o mesmo para todos. Tem um desempenho muito irregular. Contanto que você tenha energia suficiente, é ótimo, mas se você ficar sem energia, você está morto. Tenho a sensação de que não vou terminar de realizar ataques de mergulho.]
[Triceratopssss: Sim, seria uma pena se você tivesse que enfrentar um mecha pesado novamente. Eles podem simplesmente cansar você. Então, como ele se compara aos seus outros mechas de voo?]
[A Sétima Cobra: O poder de fogo não é o melhor. É rápido e ágil, mas tem um custo de armadura e resistência. É o assediador de longo alcance perfeito, mas há outros mechas que podem fazer o mesmo trabalho um pouco melhor. Ainda gosto deste mech. É realmente lindo e eu adoro o gerador de nuvem. Isso me faz querer pilotar este mecha o dia todo.]
[Triceratopssss: Você se importa se eu compartilhar o replay com os outros?]
[A Sétima Cobra: Haha claro. Faça o que você quiser.]
Enquanto A Sétima Cobra mergulhava de volta para a arena, Triceratopssss enviava o replay para seus amigos com uma nota para verificar a nova variante. Nem todos assistiram, pois muitos deles não estavam no jogo ou não estavam interessados. Aqueles que o fizeram acharam o Serafim uma variante de aparência impressionante da velha Fantasia. Somente quando procuraram o mecha no mercado, eles receberam um susto. Alguns deles até deixaram comentários depreciativos na página da loja do mech.
“8.800 ouro por peça? Eu nem ganho tanto em um ano!”
“Quem quer que pague 3300 créditos por este mecanismo subespecificado é um idiota.”
“Porra, verifique seu cérebro, seu ganancioso trapaceiro de preços!”
“Este mecha é muito sexista! Não há razão nenhuma para alargar a frente do peito. Mechs não usam sutiãs!”
Alguns desses potentados encaminharam o replay para seus outros amigos e mencionaram o preço do Serafim. Isso causou uma onda de admiração pela beleza do mech e desprezo por seu preço. No final, a sensação diminuiu e ninguém se arriscou para comprar o mecha.
Nesse ínterim, A Sétima Cobra continuou se jogando em partidas solo. Ele alcançou um recorde de doze vitórias e cinco derrotas até agora, uma proporção impressionante, mas nada do que se orgulhar. Muito poucos mechas voadores apareceram na Liga de Bronze, então alguns pilotos foram para a batalha sem portar armas de longo alcance. Esses jovens de sangue quente que queriam ir direto ao rosto do oponente só podiam chorar enquanto o Serafim desenhava graciosamente um arco-íris no ar enquanto os acertava com raios de energia.
Apenas atiradores e mechas pesados representavam uma ameaça para ele. Sua vantagem em poder de fogo ou armadura era tão decisiva que eles tinham o Serafim na palma das mãos.
A próxima partida foi a mais emocionante do dia para o A Sétima Cobra. Seu oponente surpreendentemente pilotou outro mecha voador.
[Perfil do jogador]
Apelido:Lobo_Terrível
Liga: Bronze
Vitórias / derrotas / empates: 524/360/3
Mecha equipado: Constelações perdidas modelo VF-5 (personalizado)
Classificação de peso: médio
“Droga, este é um oponente assustador. O que há com essa proporção de vitórias insana. Eu nunca vi uma proporção tão alta na Liga de Bronze.”
A Sétima Cobra estava suando em seu assento. O modelo mecha também fez com que ele aumentasse sua vigilância. A empresa Constelações Perdidas era um dos fabricantes de mecha mais misteriosos, mesmo naquela época, no início da Era dos Mechas. Eles aderiram a uma filosofia de design diferente e foram os primeiros a introduzir mechas em forma de animal no campo de batalha.
O famoso Modelo VF foi projetado como um abutre. Trocou velocidade por força e resistência. Embora lento para alcançar qualquer mecha leve, ele bombeava projéteis poderosos de seus canhões que podiam até mesmo destruir armaduras pesadas, contanto que disparasse por tempo suficiente. Embora sua munição fosse propensa a funcionar em batalhas prolongadas, o Modelo VF ainda era capaz de representar uma ameaça em alcance corpo-a-corpo com seus poderosos ataques reforçados de garra e bico.
O VF-5 pilotado por seu oponente era, sem dúvida, uma variante customizada. Qualquer coisa pode ser diferente de seu modelo de estoque. A Sétima Cobra não tinha como adivinhar o que seu oponente preferia e simplesmente reservou seu julgamento.
O campo de batalha finalmente foi carregado, revelando um ambiente urbano vazio. O mapa consistia inteiramente em uma cidade densamente povoada no centro da cidade. Arranha-céus de metal bloqueavam a visão de ambos os jogadores, ao mesmo tempo que diminuíam a eficácia de seus sensores.
“Posso ser facilmente emboscado pelo VF se errar. É melhor esperar que o meu adversário venha até mim.” A Sétima Cobra deduziu.
Ele escolheu subir direto e escolheu um arranha-céu aleatório de tamanho médio para pousar. O telhado oferecia muito espaço, mas muito pouca cobertura. O Serafim desligou suas asas antes de estender seus sensores de cabelo.
Desta vez, Sétima Cobra manteve uma varredura passiva. Basicamente, ele apenas estendeu as orelhas de seu mecha e esperava captar um som feito pelo inimigo. Desta vez, ele queria derrubar seu inimigo. Se ele pudesse dar o primeiro tiro, ele poderia danificar as asas do VF.
Ele permaneceu paciente enquanto cinco minutos se passavam. O limite de tempo para uma batalha solo era de 30 minutos, então ele tinha muito tempo de sobra. Ele estava preparado para ficar lá e esperar 25 minutos se necessário. Ele realmente não conseguia relaxar contra um oponente com um recorde de vitórias tão impressionante.
O suor escorria pela nuca enquanto ele esperava pacientemente. O alarme do décimo terceiro minuto quase o jogou para fora do assento.
“Finalmente, você se mudou.”
O Serafim retraiu seus sensores, deu meia-volta e se aproximou cuidadosamente da beirada do telhado na direção do oponente. Ele avistou o VF-5 pairando em um ritmo generoso, reservando sua velocidade, mas certificando-se de manter um padrão de juking em seu vôo.
“Ele está tentando me atrair. E ele não sabe que meu Fantasia tem um sistema de vôo.”
O inimigo estava ciente de que o Fantasia ostentava um alcance considerável de sensores. Em vez de tentar procurar o Serafim em vão, ele voou aparentemente preguiçosamente. O vôo do VF-5 parecia lento, mas detinha considerável poder nas reservas. O VF-5 escondeu uma série de boosters de curto alcance sob suas asas para ajudar na esquiva e na execução de ataques rápidos.
A Sétima Cobra escolheu usar seu tempo para mirar. Seus sensores detectaram o VF-5 a uma distância razoável. Junto com toda a poluição de sensores que o ambiente urbano lotado oferecia, ele tinha 90% de certeza de que o inimigo ainda não o tinha visto. O módulo Olho Vermelho do Seraphim brilhou um pouco mais forte ao se travar no canhão esquerdo do VF-5, logo abaixo de sua asa.
Como ele não recebeu nenhum treinamento de atirador, A Sétima Cobra atirou no momento em que sentiu um zumbido.
O raio de energia que deixou o cano do DMR voou pelo ar em um vôo rápido em direção ao mech parecido com um abutre. O VF-5, talvez pego de surpresa pelo ângulo inesperado do projétil, reagiu tarde demais.
A asa e o cano do canhão esquerdo receberam um golpe de raspão. Isso resultou em pequenos danos aos sistemas de vôo do VF-5, mas o dano que o cano sofreu tornou a arma inoperante.
Lobo_Terrível parecia enfurecido quando o VF-5 abriu o bico para soltar um grito agudo. Esta onda de som interrompeu o bloqueio de Seraphim no mecanismo parecido com um abutre, fazendo com que ele perdesse seus disparos de acompanhamento.
O VF-5 ativou explosivamente todos os seus impulsionadores, ascendendo rapidamente em direção ao Serafim. A Sétima Cobra abandonou sua posição e foi para os céus ele mesmo. O Serafim aumentou a distância enquanto continuava a atirar no abutre enfurecido.
O VF-5 só conseguia se esquivar dos tiros sem ajuda, enquanto tentava acompanhar. Ele se destacou em intimidar mechas terrestres, destruindo-os com seus canhões poderosos, mas com um já desativado e o outro disparando fora de seu alcance efetivo, o abutre teve um desempenho bastante ruim. Apenas suas metralhadoras secundárias alcançaram acertos consistentes, mas seu calibre era tão pequeno que até mesmo o Fantasia poderia disparar algumas balas, desde que não caíssem no mesmo local.
No entanto, de alguma forma ele sofreu apenas golpes de relance em seu chassi até agora. A Sétima Cobra continuou tentando acertar os sistemas essenciais do VF-5, como suas asas ou seu motor, mas apenas conseguiu cortar a blindagem ou sistemas insignificantes.
“O padrão de esquiva desse bastardo é estranho.” A Sétima Cobra ficou mais desconfiado à medida que seus tiros continuavam indo para longe de onde ele queria que fossem. “Eu entendi. Ele está enganando minha mira auxiliar!”
As primeiras versões do auxílio à mira eram fáceis de enganar. Certos padrões de movimento facilmente levaram seus computadores internos a compensar seu objetivo em uma direção defeituosa. Isso não foi fácil de realizar na prática. Foi preciso um piloto de mecha anormalmente ávido para estar ciente dessa solução.
Em qualquer caso, agora que ele sabia o que estava errado, ele desativou o Olho Vermelho. Isso teve um impacto imediato na precisão de seu DMR. Seus tiros se espalharam muito mais longe agora, às vezes errando o abutre por trinta metros até. Ele não pôde evitar. Disparar um rifle no ar foi bastante difícil. Viajar rapidamente enquanto tentava desviar do fogo de retorno do abutre só aumentava a instabilidade.
No entanto, a distribuição quase perfeitamente aleatória dos tiros deixou o urubu desprevenido pela segunda vez. Como nem mesmo o piloto do Serafim poderia prever onde seus tiros caíram, seu oponente poderia esquecer de descobrir um padrão.
A troca continuou por alguns minutos. O VF-5 parecia péssimo, pois seu chassi exibia muitas marcas de queimado e ficava com pouca munição. Ele conseguiu preservar seus importantes sistemas, sofrendo apenas grandes danos em suas enormes asas. O abutre foi construído para ser robusto entre os voadores, portanto, mesmo que perdesse metade das asas, ainda mantinha sua capacidade de se manter à tona.
Os Serafins, por outro lado, sobreviveram à barragem esporádica de projéteis sólidos com alguns amassados. Ele sofreu um golpe infeliz no final, quando um projétil de canhão conseguiu acertar o rifle. O impacto e a explosão subsequente destruíram irremediavelmente a arma, deixando o Serafim levemente armado sem uma arma de longo alcance.
“Ainda bem. Só me resta um terço da minha energia.”
Ambos os lados sabiam que este jogo seria decidido de perto. O Serafim parou de correr, virou-se e se aproximou do VF-5 com cautela enquanto desembainhava sua faca de combate. A nuvem de arco-íris jorrando de sua retaguarda deu ao mecha angelical uma aparência majestosa, como se fosse uma rainha que reivindicou os céus como seu domínio.
O VF-5 soltou um grito indignado de seu bico enquanto acelerava de forma repentina, ansioso para desafiar o intruso. Enquanto suas asas meio destruídas reduziam a potência de seu vôo, seus propulsores abundantes ainda forneciam uma quantidade substancial de aceleração explosiva. O abutre voou com suas garras afiadas e ameaçadoras estendidas. A força de sua abordagem é suficiente para destruir qualquer chassi baseado em Fantasia em uma colisão frontal.
A Sétima Cobra voou para o lado e usou sua agilidade superior no ar para manter seu mech seguro. Ele golpeou o VF-5 com sua faca de combate, acertando ataques ocasionais, mas incapaz de causar qualquer dano crítico. O gerador de nuvens expeliu tantas nuvens coloridas que as ruas ficaram quase completamente obscurecidas. Isso não afetou o desempenho de nenhum dos mech, já que ambos mudaram para modos de visão alternativos que podiam ver facilmente através das nuvens de vapor.
De alguma forma, o piloto do VF-5 conseguiu orientar seu mecha de uma forma que apresentasse sua parte mais blindada em direção ao Serafim. Isso permitiu que o VF-5 usasse sua abundante armadura para bloquear a pequena faca.
Se os braços do Serafim possuíssem mais poder e carregassem uma arma melhor, então ele já teria destroçado o VF-5. Em vez disso, ele teve que se esquivar dos golpes fatais de garras do VF-5 a cada abordagem, sofrendo alguns golpes de relance em retorno, um dos quais simplesmente cortou suas pernas na altura dos joelhos.
A Sétima Cobra sentiu-se contraído e, à medida que suas reservas de energia caíam para os últimos 10%, ele novamente apostou no golpe final. Ele parou de se esquivar de lado e voou em direção ao VF-5 de frente. O abutre notou a mudança de estratégia e estendeu suas garras e seu bico em antecipação.
No último momento, o Serafim optou por se esquivar para o canto inferior direito, direto em uma das garras do VF-5. O membro reforçado rasgou a fina camada de armadura do Serafim. A cabeça do mecha angelical se soltou enquanto seu torso tinha sido cortado no meio, desativando incontáveis sistemas essenciais.
O VF-5 sofreu danos catastróficos em troca. A faca de combate do Serafim afundou profundamente em sua armadura torácica e, embora tenha sofrido poucos danos até agora, o ataque à curta distância possuía impulso suficiente para cortar suas placas. Um líquido vermelho vazou pelas aberturas.
O Serafim conseguiu perfurar a cabine com sua última manobra. Ambos os mechas perderam a propulsão e caíram.
[Vencedor: A Sétima Cobra.]
O rosto de Ves azedou enquanto seus olhos percorriam sua página de análises no Espírito de Ferro.
“Sério, por que estou pagando tanta porcaria? Achei que os anúncios deveriam funcionar!”
Ele só tinha vinte dias para completar a missão do Sistema de vender cem mechas virtuais. Até agora, Ves só conseguiu vender seu feito à mão Fantasia 2R Serafim. Isso significava que os outros mechas que ele vendeu careciam de seu cuidado e atenção pessoal. Não apenas suas especificações degradaram, mas também foram vendidas pelo dobro do preço já ridículo.
Quando Ves visitou a página da loja do Serafim, ele encontrou centenas de comentários depreciativos.
“XD 8800 de ouro! Você não tem algumas células cerebrais? Você é autista? Então vá em frente e compre este pedaço de bosta banhado a ouro!”
“Alguém pode me emprestar 8.700 de ouro? Eu prometo pagar de volta assim que eu dominar a arena. Ninguém pode resistir à minha arma secreta de cagar arco-íris!”
“NÃO COMPRE ESTE MECHA! Este é um pedaço de merda superconstruído que simplesmente junta um monte de peças extras. Em vez disso, compre um mecha voador de verdade!”
Com comentários como esses espalhados por seu mecha, não é de admirar que ele não pudesse fazer uma venda adicional. Ves aprendera uma lição valiosa, mas cara, com essa experiência.
“Perdi de vista meu público-alvo. Achei que poderia ter juntado muitos componentes sem consequências. Mas os jogadores da Liga de Bronze são, em sua maioria, um bando de crianças com pouco ouro e créditos de sobra.”
Mechas de 1-Estrela atuou como rodinhas de treinamento no jogo. Como ferramentas de treinamento, a maioria dos potentados não se preocupava em fazer uma conexão emocional com os mechas que pilotavam, considerando-os terrivelmente desatualizados. Os jogadores da Liga de Bronze prestaram mais atenção à quantidade de desempenho que conseguiam obter a um determinado preço.
Foi uma boa coisa ele não ter passado o resto de seu tempo em vão. Além de encher Lucky com minérios, ele também retrabalhou extensivamente o Fantasia 2R em uma nova variante. Foi seu projeto mais importante até o momento, flexionar todas as suas novas habilidades ao seu limite, especialmente a sub-habilidade Otimização de Armadura Leve.
A nova variante Fantasia ostentava blindagem cinza fosca completa. Ves havia cuidadosamente removido seu revestimento de armadura original e os substituiu pelo mais novo e mais eficiente revestimento de armadura Mirin-21 Ultraleve. Para reter e até mesmo melhorar a durabilidade do mecha, Ves teve que recalcular o perfil e a espessura de cada placa, aumentando o mecha em muitas áreas. Apesar do aumento na armadura, o peso do mecha ainda teve uma redução considerável, tornando-o mais rápido e ágil no solo.
Ves se sentiu muito satisfeito com seu trabalho até agora. Ele apreciava os poderes milagrosos do Sistema por permitir que ele se acostumasse a procedimentos tão incríveis em questão de dias, em vez de meses.
De bom humor e motivado por sua rica criatividade, ele até adicionou o Fayette ECM e o Gerador de Nuvem Festiva na cabeça do mecha personalizado. Mantendo o tema fantasma, ele configurou as nuvens para gerar apenas cores em tons de cinza, apelidando o mecanismo de Fantasma.
[Avaliação do projeto: Fantasia 2R Fantasma.]
Nome da variante: Fantasia 2R Fantasma
Modelo básico: Fantasia 2R
Fabricante Original: Armamentos Kezia
Classificação de peso: leve
Função recomendada: batedor / emboscador
Armadura: C-
Capacidade de carga: F +
Estética: B +
Resistência: D +
Eficiência energética: D
Flexibilidade: C
Potência de fogo: D-
Integridade: C
Mobilidade: B +
Observação: B
Fator X: Nenhum
Desvio: 8%
Melhoria de desempenho: 11%
Avaliação geral:
[Você recebeu 50 pontos de design por concluir um design original com uma melhoria de desempenho de mais de 10%.]
[Você foi recompensado com um bilhete de loteria por alcançar uma melhoria de desempenho superior com desvio mínimo.]
Ves arregalou os olhos com a segunda mensagem. O Sistema avaliou seu trabalho personalizado de acordo com os mesmos padrões da indústria, o que fazia sentido agora que ele pensava nisso. Ele tinha aprendido isso na faculdade, mas se esqueceu disso quando começou a delirar por possuir o Sistema.
Designers entusiasmados demais que injetaram muitos recursos em um mecha e conseguiram apenas alguns por cento de melhoria em relação ao modelo original foram considerados lixo.
Por outro lado, designers que mudaram apenas algumas coisas aqui e ali e ainda podem alcançar uma melhoria de mais de 12% foram considerados mestres em seu campo.
Ves obteve a aprovação do Sistema com o design econômico do Fantasma. Com três componentes baratos, ele parcialmente reprojetou a estrutura do velho Fantasia 2R em um predador furtivo. O Fantasma poderia fazer tudo o que o modelo original era capaz, mas apenas um pouco melhor.
A verdadeira estrela do show foi a tediosa troca de armadura de Ves. O Mirin-21 pode ter oferecido menos proteção, mas pesava muito mais leve. O enchimento do Fantasia com placas de encaixe perfeito ofereceu melhor proteção, mas ainda conseguiu uma redução geral de peso. Nem todo designer de mecha recém-formado poderia fazer o mesmo. Sem cortar seções redundantes e ineficientes e, ao mesmo tempo, garantir que suas manchas permanecessem cobertas, Ves nunca poderia ter melhorado a armadura de forma tão eficaz.
E agora ele tinha outro bilhete de loteria. Como uma criança ansiosa com doces, Ves rapidamente mudou para a página da loteria e girou a roda metafórica.
“Vamos, me dê algo bom, como uma licença de produção ou um saco de créditos.”
[Você recebeu um Doce de Força.]
[Doce de Força]
Aumenta a Força em 0,1 após o consumo. Sabor morango.
Ves caiu de joelhos e soltou um grito de frustração. “Vamos, Sistema! Eu trabalhei tanto nos últimos dias! Por que você não me joga um ou dois ossos?”
Ele se sentiu como um mago que decidiu bombear um pouco de ferro no ginásio. Desenvolver seus músculos era um luxo desnecessário que pouco ajudava em sua situação.
Bem, já que ele o recebeu, ele pode muito bem usá-lo. Depois de colocar o presente na boca, ele verificou seu status novamente.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 113
Atributos
Força: 0,7
Destreza: 0,7
Resistência: 0,6
Inteligência: 1.2
Criatividade: 1
Concentração: 1
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Iniciante – [Proficiência em impressora 3D I]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz – [Armação de Improviso I] [Ajuste da Velocidade I]
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Iniciante – [Otimização de armadura leve I]
Avaliação: Deve seguir a carreira de projetista de ônibus espaciais.
Ele quase não sentiu o aumento de força, mas depois de olhar para os outros benefícios que o Sistema trouxera, ele se sentiu muito contente. O Sistema pode não ter uma boa idéia de Ves agora, mas ele sabia que isso poderia mudar no futuro.
“Depois de concluir dois bons designs, terei DP suficiente para comprar uma nova sub-habilidade.”
Na semana passada, Ves se beneficiou muito das sub-habilidades que já havia comprado. Mesmo que eles oferecessem o nível mais baixo de conhecimento, eles melhoraram enormemente suas competências existentes e aguçaram seus instintos.
No momento, ele está pensando em comprar sub-habilidades adicionais ou começar a atualizar as existentes. Um ampliaria sua base de conhecimento e o outro aprofundaria. Nenhuma das opções estava errada, então Ves teve dificuldade em tomar uma decisão.
A campainha tocou, interrompendo a introspecção de Ves. Ele não esperava visitantes, nem pediu que alguma coisa fosse entregue. Curioso, Ves ativou a câmera da porta da frente.
“Ei, Ves? Você está dentro? Sou eu, sua prima!”
“Melinda!” Ves exclamou. Ele correu até a frente da oficina e encontrou sua prima com um abraço. “Há quanto tempo!”
“Não graças a você, pequena Ves.” Melinda sorriu enquanto bagunçava o cabelo de seu parente mais jovem. “Vejo que você mudou de casa. Parece muito .. ehh ..”
“Pequeno? Sei que não parece impressionante, mas estou preso a ele, então posso muito bem torná-lo minha casa.”
Os dois entraram no pequeno apartamento da oficina e se sentaram em um sofá surrado. Lucky, que estava dormindo alegremente no meio, miou de indignação ao ser empurrado para o lado.
“Oh, é tão fofo!” Melinda emocionou-se ao pegar o gato. “Qual o nome disso?”
“Eu o chamo de Lucky. Estou contando com ele para mudar minha vida.” Ves respondeu, então suspirou. “Eu sei que você não veio porque sentiu minha falta. Diga-me o que a família quer.”
Os Larkinsons foram uma família estabelecida de pilotos mecha por pelo menos 200 anos. Embora eles não tivessem riqueza e uma base mais profunda nos círculos de poder, eles conseguiram se enraizar firmemente no exército. Junto com dezenas de outras famílias, eles constituíram a aristocracia militar não oficial da República Brilhante.
“Vovô tem estado ocupado no quartel-general, então ele não pode perder muito tempo procurando o que aconteceu com seu pai. Com seus recursos, a única coisa que ele consegue descobrir é que não está relacionado ao Corpo de Mechas.”
Falar sobre o desaparecimento do pai de Ves diminuiu seu humor. Ele apertou o punho. “Não sei onde o papai foi parar, mas tenho certeza de que ele ainda está vivo.”
“Todos esperamos que sim, Ves. Mas a vida tem que continuar. Não podemos colocar nossas vidas em pausa. Seus tios e tias estão muito preocupados com a dívida que seu pai acumulou para pagar tudo isso. É demais extravagante. Eles acham que você ainda é 20 anos muito jovem para assumir a responsabilidade de administrar seu próprio negócio de mecânicos. “
“Então eles desaprovam hein?”
“Eles só querem o que é melhor para você.” Melinda respondeu enquanto colocava a mão em seu ombro. “Você ainda pode dar meia-volta e entregar os ativos ao banco. Com suas qualificações, meu pai pode encaminhá-lo rapidamente para o Corpo de Mechas como um técnico. Você poderá obter muita experiência prática em reparos e modificações mecânicos militares da próxima geração. Suas perspectivas de emprego vão melhorar muito assim que você tiver alguns serviços prestados em seu currículo. “
Ves abanou a cabeça. “Parece seguro, mas é lento demais para mim. Quero fazer um nome para mim mesmo como designer de mecha, não como técnico ou reparador. A maioria dos designers famosos começa sua carreira jovem.”
“Isso não significa que você tem que seguir os passos deles. Sem um histórico formidável como riqueza ou conexões, você não possui as qualificações para entrar em um negócio cruel como vender mechas.”
Ele queria dizer a Melinda que ela estava errada. Ves desfrutava de uma vantagem de fundo. O Sistema de Designer Mecha de seu pai havia lhe dado muita ajuda e podia contar com ele para ajudá-lo a encontrar seu pé no negócio. Mas ele não podia mencionar isso ao primo. O Sistema era estranho e único, e Ves poderia perder sua vida se outros quisessem roubar essa vantagem.
“Melinda, eu entendo de onde você está vindo, mas escolhi arcar com os riscos. Este é o legado do meu pai, afinal. Ele desistiu de sua casa, suas economias e até mesmo seu mecha pessoal para conseguir os empréstimos para financiar isso pequena oficina. Na pior das hipóteses, estarei declarado falido e os ativos serão retirados um pouco mais tarde. Não é vergonhoso um empresário sofrer uma falência. Pelo menos ficarei contente em saber que tentei. “
Sua prima suspirou, mas não continuou. “Achei que você escolheria fazer isso. Acho que a única coisa que posso trazer de volta para a família é contar a eles sobre sua decisão. Vovô também me disse que se você decidir manter esse curso, ele vai se apoiar no banco para ter certeza de que eles não farão nenhum truque sujo. “
“Obrigado. Ajuda muito se eu não tiver que me preocupar com a mudança dos termos do banco. Estou confiante de que posso resolver isso sozinho. Já tenho alguns planos em andamento.”
“Oh? Você pode me mostrar um pouco do seu trabalho?”
Ves trouxe sua prima para a área de trabalho da loja. Ele ativou o terminal e entrou em sua conta de designer do Espírito de Ferro.
“Tenho tentado fazer meu nome como designer no jogo. Fiz um acordo com… eh, não posso dizer com quem. Só preciso me sair bem e vender mechas virtuais suficientes para receba alguns recursos iniciais adicionais para meu negócio real. Deixe-me mostrar meus dois projetos mais recentes. “
O Serafim encantou seu primo por sua aparência graciosa. Ela sorriu e beliscou a bochecha de Ves.
“Então você começou a mexer no Fantasia, hein? Você precisa que eu o apresente a algumas mulheres que eu conheço?”
“Melindaaaaa! Eu não sou mais uma criança. Então, além do gênero, me diga o que você acha do meu mecha.”
“Hm, o Serafim mostra seus fundamentos. Você me impressionou com a decência com que incorporou todos os componentes juntos. Embora eu não esteja mais familiarizado com o chassi Fantasia, tenho certeza de que ele tem um desempenho decente no ar, somente…”
“Sim, eu sei. Custa uma fortuna para um mecanismo leve de 1 estrela.”
“Pelo menos o seu Fantasma parece impressionante.” Melinda comentou enquanto folheava a folha de especificações. “Eu não sou um técnico, mas até eu posso ver que você trabalhou duro retrabalhando sua armadura. Este é um trabalho realmente sólido. Se eu ainda estivesse em Bronze, definitivamente daria uma olhada.”
“Qual é a sua liga atual?”
“Estou no Platina há um tempo. Posso entrar no Diamante se trabalhar duro.”
“Céus.”
Alcançar o posto de Diamante na idade dela seria um feito impressionante. Somente aberrações da natureza e elites aristocráticas nutridas poderiam se orgulhar de tal feito. Às vezes, Ves sentia que seu talento como piloto mecha havia passado para Melinda. O universo não era justo às vezes.
Melinda percebeu a expressão de Ves e mexeu em sua testa. “Ei, não há necessidade de pensar nisso. Você pode não ter herdado todos os genes do seu pai, mas definitivamente tem o coração dele. Além disso, o Espírito de Ferro é apenas um jogo. Muitos dos meus colegas da Guarda Planetária de Bentheim nem mesmo aceitam sério. Quando você ganha a vida pilotando e lutando com um jogo real, um jogo parece muito falso. “
Assentindo, Ves concordou com suas palavras. “Eu sei. Projetar mechas no Espirito de Ferro é apenas um trampolim para o meu negócio no universo real. Se eu conseguir atingir vendas suficientes, posso receber algum tipo de bolsa.”
“Eu com certeza vou recomendar suas modelos para os parentes de volta para casa.” Melinda sorriu ao pensar em beliscar os rostos de suas lindas sobrinhas e sobrinhos.
Os Larkinsons não eram exatamente unidos como verdadeiras famílias aristocráticas, mas eles mantiveram contato mesmo quando se espalharam por muitos planetas na República. A geração mais jovem frequentemente se encontrava e tocava junta, se não pessoalmente, no Espírito de Ferro.
Ficar de fora de muitos desses círculos por falta de aptidão para pilotar um mecha distanciava-se um pouco dos colegas de sua idade. Melinda foi uma das poucas que manteve uma amizade proativa com ele. Foi em momentos como este, quando ele enfrentou algumas dificuldades, que Ves percebeu o quanto a família significava para ele. Um sentimento caloroso envolveu seu coração e ele deu outro abraço em sua prima.