Capítulo 111: Exploração
O sistema estelar estava tão silencioso quanto uma casa mal-assombrada. Nada apareceu dos gigantes gasosos, campos de asteróides e o outro lixo que orbitava silenciosamente pelo espaço. Além da base caída, o Barracuda não detectou nenhum outro sinal de habitação humana. Mesmo que nenhuma ameaça tivesse surgido, a nave ainda viajava com cautela, mantendo suas defesas em prontidão.
“O nome do jogo é cautela.” Ves explicou a Dietrich enquanto ajustava o mecha Devastador com as ferramentas que o Barracuda tinha em estoque. “Não quero cair em uma armadilha. Prefiro recuar e perder uma oportunidade do que entrar de forma imprudente e arriscar nossas vidas.”
Dietrich verificou seu próprio equipamento. Enquanto o Barracuda não tinha arsenal, o piloto trouxe seu próprio equipamento. Seu trabalho principal era pilotar o Devastador, então ele se preparou para emprestar sua pistola sobressalente para Ves.
A leve pistola balística disparou projéteis inteligentes que mudaram automaticamente de perfil dependendo do que encontraram.
No caso de encontrar uma armadura, a bala entra no modo de penetração, permitindo que ela passe por obstáculos.
Ao enfrentar a carne, a bala entrou no modo de fragmentação, o que garantiu que os alvos sem armadura sofressem danos massivos.
Embora a pistola fosse adaptável, seus carregadores carregavam apenas quinze tiros. Dietrich personalizou a pistola e suas balas para maior precisão. Devido à sua excelente pontaria, ele desativou o sistema de rastreamento automático que ajudava os atiradores a mirar no alvo. Antes de entregar a pistola, ele reativou o sistema para que um amador como Ves pudesse realmente acertar algo.
O Barracuda finalmente entrou na órbita do planeta estéril após um dia de viagem. Depois de uma rodada de varredura concentrada, a nave não encontrou ameaças iminentes.
Embora arriscado, Ves decidiu deixar o Barracuda descer um quilômetro de distância da base. A nave afundou suavemente na atmosfera ultrafina do planeta e usou seus poderosos propulsores e módulos antigravitacionais para moderar sua descida. Uma nave leve como uma corveta não tinha problemas para entrar ou sair do poço gravitacional de um planeta comum.
Assim que o Barracuda estendeu seus suportes de pouso e pousou em uma superfície um tanto plana, a nave estendeu seus poderosos sensores de curto alcance. Uma pequena escotilha se abriu e liberou alguns minúsculos robôs de observação que se espalharam em um círculo cada vez maior.
Ves ficou na ponte e estudou os dados coletados pela extensa varredura da nave. A topografia do mapa foi preenchida com ainda mais detalhes. O mapa até mostrava o que estava enterrado embaixo.
“Não há vestígios de armadilhas por perto. É seguro sair.”
O Devastador saiu do compartimento de carga do Barracuda e acionou seu módulo de vôo. O mecha cuidadosamente se ergueu no ar e patrulhou os arredores em uma postura vigilante. Seu rifle balístico apontava para várias rochas e outras características de terreno suspeitas.
Após dez minutos de exploração elaborada, um punhado de robôs de observação finalmente se aproximou da base. Pela sua composição, a estrutura marcada e em ruínas construída ao longo de um penhasco servia apenas como entrada para um complexo subterrâneo. Os bots escanearam cuidadosamente o exterior antes de mergulhar na boca aberta da base.
Nesse ínterim, tanto Ves quanto o Devastador se aproximaram da entrada da base. Ves cavalgou uma pequena plataforma flutuante até o local com um curioso Lucky agarrado em seu ombro. Trazer qualquer outra coisa correria o risco de ser rastreado ou hackeado.
Ele já quebrou as convenções ao empregar bots de observação. Ves preparou um receptor autônomo bruto que poderia interpretar os dados transmitidos pelos bots sem expor qualquer outro sistema. Embora não seja um método infalível, deve atrasar quaisquer mecanismos de defesa remanescentes deixados para trás.
Os robôs de observação demoraram muito para mapear os corredores subterrâneos. Muitos detritos diversos estavam espalhados. Muitas portas blindadas foram abertas à força. Nenhuma das varreduras detectou corpos ou equipamentos. Restaram apenas vestígios que contavam a história de uma defesa desesperada.
Dietrich ficou sério ao ler os dados de sua cabine. “Os defensores caíram lutando. Se eles são mercenários, então não deveriam ter lutado até o último homem. Isso é estranho.”
“Talvez você tenha adivinhado errado. Os defensores podem ter se disfarçado de mercenários.”
“Pode ser que as pessoas que contrataram esses mercenários os tenham obrigado a lutar. Não é incomum que uma corporação obscura mantenha suas famílias como reféns.”
Seja qual for a verdade, a única maneira de descobrir era entrar. Ves chamou os robôs de observação e os enviou de volta à nave. O Barracuda automaticamente os encurralou em patrulhas. Com sua rota de fuga assegurada, um mecha e um humano adequado entraram na escuridão.
O Devastador ativou seus poderosos holofotes, iluminando a área imediata. Ves segurava uma pistola em uma das mãos e uma multiscanner do tamanho de uma mão na outra. O pequeno dispositivo trabalhou duro para dar sentido ao local de batalha limpo.
“Meu scanner estima que até setenta e cinco a noventa mechas trocaram tiros dos rastros deixados pela batalha.”
“Os atacantes vieram com a força de um regimento de mecha inteiro. Isso é cerca de cinquenta a sessenta mechas. Os defensores deveriam ter uma força equivalente. Se eles fossem pegos com as calças abaixadas, então apenas aqueles em turno estavam prontos para responder.”
Quando a dupla entrou no túnel, eles chegaram a um poço de elevador quebrado. Com o sistema de voo do Devastador e a plataforma flutuante de Ves, eles desceram cautelosamente para o andar de baixo. Fora dos corredores largos do tamanho de um mecanismo, eles encontraram várias cavernas abertas.
Mesmo sem o scanner, Ves sabia que o espaço funcionava como um depósito. “Os espaços são divididos em duas seções. Meu palpite é que os produtos que chegam são armazenados na caverna esquerda, enquanto os produtos acabados são armazenados na caverna direita.”
“Uma pena que tudo se foi. Os invasores nem mesmo liberaram o equipamento de carregamento.”
Todos os sinais indicavam que a base funcionava como uma unidade de produção. Isso acendeu seu entusiasmo. Ves farejou uma chance de resgatar um valioso equipamento de produção. Dietrich esperava que os atacantes perdessem alguns estoques que ele poderia vender por uma fortuna.
Lucky provou ser útil quando Ves deixou o gato mecânico vagar pelas cavernas vazias. Conseguiu encontrar restos de minérios e metais. Nenhum dos traços era exótico, então Ves rapidamente perdeu o interesse.
Eles saíram da seção do armazém e flutuaram até o segundo andar subterrâneo. As paredes de metal reforçado com cinza deram lugar a um tom verde mais quente.
“Pelo que parece, o quartel e os estábulos mecânicos ficam neste andar.”
Eles encontraram camas vazias, salas de lazer arruinadas e estábulos mecânicos semi-destruídos. A luta aqui tinha sido difícil, mas os defensores já estavam condenados. O Devastador empurrou cuidadosamente alguns dos destroços para o lado enquanto Ves vasculhava os estábulos mecânicos.
Os catadores deixaram um monte de equipamentos para trás. Ferramentas como chaves, cortadores e várias baterias estavam espalhadas. Ves pegou um cortador e inseriu uma bateria sobressalente. A ferramenta iluminou-se com um clarão de luz e calor concentrado.
“Essa coisa vale apenas alguns milhares de créditos.” Ves disse e desligou o cortador antes de jogá-lo fora. “Nada aqui vale nosso tempo.”
Os objetos de valor reais devem ser os mechas e quaisquer peças sobressalentes. Quem esvaziou os estábulos fez um trabalho completo.
Apesar da desolação, Ves não estava disposto a desistir. Ele constantemente estendia sua multiscanner e começou a pesquisar as áreas onde os técnicos de mecha armazenavam seu equipamento. Lucky também farejou e miou rapidamente de empolgação.
“E aí, amigo? Você achou alguma coisa?”
O gato arranhou as patas contra um painel de metal típico do piso. Ves examinou profundamente o local com seu multiscanner. A máquina encontrou sinais de um compartimento escondido.
“O que você encontrou, Ves?”
“Deve haver algo valioso por baixo.”
Depois de alguns minutos tateando, Ves não conseguiu encontrar nenhum gatilho.
“Você quer que eu abra?”
“Não. Não queremos estragar o que está dentro. Se meu palpite estiver certo, podemos estar olhando para uma pequena fortuna. Deixe-me cuidar disso.”
Ele pegou outro cortador de plasma aleatório e começou a fazer um buraco no chão. A última vez que ele operou um cortador de plasma totalmente potente foi quando estudou em Rittersberg. Ele segurou o cortador com cuidado e certificou-se de seguir todas as diretrizes de segurança que ainda conseguia extrair de sua mente. A última coisa que ele queria fazer era espirrar plasma aquecido nas pernas.
Alguns minutos depois, ele terminou de cortar um buraco do tamanho de um homem. Ele desligou cuidadosamente o cortador de plasma e removeu a bateria. Com a ajuda de uma ferramenta de magnetização, ele ergueu o recorte de metal e o colocou de lado.
Assim que Ves deu um passo para dentro, um feixe de laser queimou contra seu torso. No último momento, o gerador de escudo de seu mestre piscou para vida, gastando cinco por cento de sua carga em um instante.
“VOLTA!” Dietrich explodiu de seu mecha enquanto apontava seu rifle balístico.
Ves saltou para o lado, rompendo a linha de fogo. Ele estendeu a palma da mão. “Não atire! Você vai explodir tudo lá dentro!”
O Harrier se conteve não apenas devido ao aviso, mas também porque Ves estava perto demais. A energia cinética de um único rifle de tamanho mecânico poderia facilmente matar um humano por proximidade.
“Pelo que eu sei, há apenas uma única medida de defesa anti-infantaria dentro.”
“Você acha que é um sobrevivente?” Dietrich perguntou. Ele conseguiu reprimir sua agressividade instintiva, uma vez que viu que Ves misteriosamente saiu do ataque sem uma única marca de queimadura.
“É possível, mas eu duvido. Quem quer que tenha desenterrado isso, o fez nas costas de seus chefes. Eles não o usarão para esconder algo tão inútil como comida e ar.”
“Vamos chamar um bot de observação.”
“Não há necessidade. Basta esticar o dedo do Devastador na abertura. Usaremos seus sensores montados no braço para dar uma olhada.”
Os dedos de um mecha humanóide ostentavam muito pouca armadura, mas podiam facilmente resistir a um único feixe de laser em escala de infantaria. Como Dietrich fez o que Ves sugeriu, os dois deram uma boa olhada dentro.
Uma pequena luz montada com o dedo iluminou o compartimento oculto. Por um momento, Ves e Dietrich ficaram surpresos com a visão. Alguém conseguiu enfiar peças sobressalentes em um contêiner inteiro. Os rústicos painéis de parede de bloqueio de sensor acrescentaram a prova de que era uma operação não convencional.
“Vamos cuidar desse robô de defesa primeiro.”
Um único robô de defesa estacionário permaneceu ativo entre as peças cuidadosamente empilhadas. Sem qualquer direção central, o bot barato padronizou sua programação padrão. Dietrich delicadamente sacudiu o dedo do Devastador para o robô estúpido, fazendo-o esmagar e espirrar contra a parede em uma pilha quebrada.
Assim como Ves queria entrar no compartimento para acabar com o bot, Lucky entrou primeiro e cortou o bot em pedaços.
“Haha!” Dietrich riu. “Parece que o seu animal de estimação meio que mijou, quase matou sua principal fonte de comida!”
Lucky também foi pego de surpresa pelo ataque surpresa. Apesar de seu armamento mortal, seu corpo embalou apenas uma quantidade limitada de funcionalidade. Os sensores do gato não eram tão bons quanto os carregados por robôs de reconhecimento dedicados.
Enquanto Lucky desabafava sua raiva, Ves seguia seu gato e examinava o compartimento em busca de ameaças. Além do bot quebrado, o compartimento não guardava nenhuma outra surpresa.
“Isso é um monte de peças sobressalentes.” Dietrich notou que seus sensores notaram que todas as peças estavam em perfeitas condições. “Estamos olhando uma montanha de créditos. Como você sabia que encontraria algo assim?”
“É um golpe comum entre os técnicos de mecânica.” Ves respondeu enquanto batia com os nós dos dedos na superfície de um motor embalado. “Eles provavelmente são contratados ou ligados ao corpo de mercenários. É um truque simples que só funciona se houver supervisão insuficiente. Como essa base deveria estar escondida, os verdadeiros proprietários da base mantiveram sua exposição limitada. Isso deixou um buraco em que os técnicos mecânicos são capazes de relatar uma maior incidência de desgaste do que realmente é o caso. ”
Uma luz iluminou o rosto de Dietrich. “Eu entendi agora. Os proprietários enviaram suas peças de reposição, sem saber que as antigas ainda estão em condições de funcionamento. Como as peças de reposição são todas fabricadas na hora, você pode vendê-las por uma boa quantia no mercado negro. Aposto que o corpo de mercenários também estava envolvido neste esquema. Talvez eles nunca tenham feito os exercícios de fogo real que relataram aos seus chefes. ”
Isso desacelerou o desgaste de seus mechas ainda mais, mas também diminuiu a prontidão de seus pilotos. As consequências de perder sua vantagem eram óbvias. Todos os sinais indicavam que a base havia caído com bastante rapidez.
Enquanto Ves fazia o inventário das peças, ele soltou um assobio. “A grande vantagem desse cache é que os técnicos em mecânicos sabiam o que escolher. A maior parte do que eles armazenavam consiste em motores ou reatores de energia. Eles não são tão valiosos quanto a blindagem, mas grande parte de sua composição é feita de materiais exóticos. ”
Isso significava que as mercadorias eram mais fáceis de contrabandear. Como o Barracuda tinha espaço de armazenamento limitado, isso era ideal.
“Vamos terminar de explorar o resto da base antes de esvaziar esse cache.”
Até que explorassem totalmente a base, Ves não pretendia levar nada embora. O perigo ainda pode estar ao virar da esquina.
Depois de não conseguir detectar quaisquer outros caches, o grupo entrou no poço do elevador e entrou no próximo andar para baixo.
Os robôs de observação encontraram muitos problemas ao tentar analisar o terceiro andar. Muito mais destroços do que em qualquer outro lugar ainda espalhados pelo chão inteiro. A maior parte era equipamento de fabricação industrial em ruínas.
Ves prendeu a respiração ao entrar em uma grande sala de produção. Ele imaginou quantas impressoras 3D de nível industrial trabalharam lado a lado produzindo as mesmas peças. Havia três salas no total, e cada uma delas hospedava três linhas de produção idênticas.
Lucky se lançou sobre alguns destroços, tentando abrir caminho para dentro. Todo o lugar era um tesouro para um animal de estimação que se alimentava de materiais raros.
“Cara, algum mecha maluco foi para a cidade aqui. Todas as coisas chiques estão destruídas.” Dietrich observou enquanto seu mecanismo chutava preguiçosamente a tampa externa de uma valiosa impressora 3D. “Eu diria que os defensores destruíram essas máquinas assim que perceberam que estavam caindo.”
Seu palpite chegou perto da verdade. Não havia razão para que os agressores fossem tão destrutivos quando roubaram tudo o mais até os ossos. Um mecanismo de defesa sabotou metodicamente cada máquina, cortando-as com uma espada.
Ves notou que duas vagas foram liberadas. Eles devem ter hospedado as impressoras 3D mais intactas, aquelas que poderiam ser consertadas e vendidas por uma quantia bem organizada. Ele se aproximou de uma das impressoras cortadas brutalmente e tentou encontrar algumas marcas. Ele finalmente notou o modelo.
IMPRESSORA 3D INDUSTRIAL DORTMUND V3-B
“É um Dortmund!” Ves exclamou. Seus olhos gananciosos percorreram a impressora destruída como se fosse uma pilha de créditos. “Esta é uma das impressoras 3D mais rápidas disponíveis no mercado local! Sua velocidade e precisão estão milhas à frente de um modelo comercial normal e pode até rivalizar com as máquinas da Coalizão Sexta-Feira. Somente as megacorporações mais estabelecidas podem pagar por essa máquina! ”
“Isso é interessante e tudo, mas de quanto dinheiro estamos falando?”
“Um Dortmund de terceira geração totalmente novo vale pelo menos 3 bilhões de créditos brilhantes!”
Até o coração de Dietrich deu um salto quando ouviu aquela figura. Ele rapidamente perdeu o entusiasmo assim que deu uma olhada mais de perto no estado das impressoras. “Eles estão todos picados agora. Mesmo os invasores não se preocuparam em salvar essas sobras. Eles são inúteis.”
“Isso não é totalmente verdade.” Ves respondeu enquanto seus olhos praticamente se transformaram em símbolos de crédito enquanto inspecionava cuidadosamente os danos. “Originalmente, há nove Dortmunds idênticos. Os invasores pegaram dois, deixando-nos com sete máquinas quebradas. O que você acha de salvar tudo que ainda está intacto e montar um único modelo funcional?”
“Isso é possível?”
“Vale a tentativa.”
Ambos pensaram sobre os prós e os contras dessa ação. Se Ves tivesse sorte, ele poderia substituir sua velha impressora 3D por uma que pudesse atender às suas necessidades futuras. O único problema foi salvar e reconstruir uma impressora que exigia muito tempo e conhecimento, pois ambos eram escassos.
“Podemos nos dar ao luxo de ficar por aqui? Eu sei que você está falando sério sobre isso, Ves, mas quem deu uma mordida aqui pode voltar por alguns segundos.”
“Posso decifrar a impressora em casa, então só precisamos reunir todos os restos.” Ves decidiu. Ele não queria ficar neste sistema mais do que o necessário.
Este foi o achado da década para ele. Agora que vislumbrou uma chance de adquirir uma máquina cara de graça, ele não estava disposto a desistir.
“Resta um andar final para explorarmos.” Ves comentou enquanto puxava Lucky firmemente para o seu lado. “Vamos rapidamente limpar o resto deste lugar. Podemos começar a desmontar essas belezas quando terminarmos.”
Capítulo 112: Caça ao Tesouro
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O quarto andar subterrâneo era o mais bem defendido. Os robôs de observação pintaram um quadro horripilante de uma última resistência desesperada. As paredes reforçadas e as inúmeras posições fixas sugeriam que esta era uma parte muito importante da base.
Assim que o Devastador de Dietrich e Ves passou pelas portas do cofre em ruínas, eles se depararam com os restos de um massacre. Embora a força invasora tenha feito alguns esforços para limpar seus rastros, eles não se esforçaram muito para limpar as manchas de sangue.
“Quem quer que tenha atacado esta base foi muito meticuloso até agora. Eles são experientes e estão cobrindo seus rastros. Você pensaria que eles fazem um trabalho melhor neste andar.”
Ves concordou com a cabeça. “Talvez eles tenham ficado sem tempo.”
Se os atacantes estivessem com pressa, eles poderiam ter perdido algumas joias. A possibilidade alimentou sua expectativa. As abundantes fortificações sugeriam que este piso certamente tinha muito valor para os antigos proprietários da base.
Isso também significava que as chances de encontrar uma ameaça persistente aumentaram um pouco. Os bots de observação não encontraram nada ativo, mas quem sabe que tipo de armadilhas permaneceram.
“Lucky, você pode explorar à frente?”
O gato mecânico assobiou para Ves.
“Oh, vamos lá, eu dei a você aquele pedaço de minério desconhecido. Você não pode pelo menos retribuir o favor?”
Depois de um breve vaivém, Ves convenceu Lucky a agir como seu batedor. Em troca, Ves prometeu a Lucky um milhão de créditos em minerais quando eles voltassem para casa. As despesas esgotaram grande parte de suas economias, mas, considerando seus ganhos atuais, ele poderia poupar o dinheiro.
Motivado por pilhas de comida deliciosa, o gato desempenhou o seu papel com gosto. O gato se moveu rapidamente, embora um pouco imprudentemente. Ves teve que alertar o gato para diminuir a velocidade várias vezes.
Eles vasculharam o departamento administrativo primeiro. Não sobrou um único registro. Uma equipe de catadores limpou meticulosamente todos os terminais, processadores e backups. Ves não era estúpido o suficiente para pensar que eles perderam um sobressalente.
Em vez disso, ele se baseou na suspeita de que os catadores estavam com um pouco de pressa. Ele examinou meticulosamente as paredes, o piso e o teto. Lucky ajudou usando seu nariz sensível.
O nariz do gato mecânico superou com folga o multiscanner. Ves pegou o dispositivo emprestado do laboratório do Barracuda, de modo que falava muito da capacidade de Lucky de distinguir cheiros.
O gato animado o levou a um armário de manutenção de todas as coisas. Lucky deu uma patada em uma seção específica da parede.
Quando Ves se aproximou, ele estendeu o scanner. Nada. Quase nada. A única coisa que ele registrou foi um leve aumento na temperatura. A diferença foi mínima. Se Ves não estivesse tão perto, ele perderia os sinais.
Depois de interpretar os dados, Ves deu um palpite. “Um sistema ativo está gerando calor atrás desta parede. Há uma área do tamanho de uma caixa na nossa frente que está bloqueando o resto das minhas varreduras.”
“Parece que estamos lidando com um cofre. Em um lugar como este, ele pode disparar um alarme ou um mecanismo de autodestruição.”
“Isso é bem possível. Nem eu estou confiante em desarmar essa armadilha.” Ele obteve uma boa impressão da qualidade de construção desta instalação. Este foi o trabalho de especialistas, não de um bando de piratas com muito tempo livre em suas mãos. “Se não fosse por Lucky, não teríamos ideia. Por enquanto, vamos deixar isso seguro para o final.”
Eles não queriam disparar nenhum alarme. Por enquanto, Ves priorizou a recuperação das peças para o Dortmund. A seu ver, a utilidade de uma impressora 3D de alta qualidade em funcionamento superava qualquer outro ganho possível.
Depois de varrer o departamento administrativo, eles cruzaram os corredores e chegaram a uma fortificação ainda maior. O tamanho e a espessura das portas do cofre quebradas mostraram que não foi fácil abrir esta última parte.
“Os atacantes vieram preparados.” Dietrich observou enquanto tentava decifrar a sequência da batalha a partir dos vestígios restantes. “Eles trouxeram mechas suficientes para invadir esta base. Demorou um pouco para eles abrirem a barreira, mas eles vieram preparados.”
Com Lucky na liderança, eles entraram no que costumava ser um complexo de pesquisa altamente seguro. Diferente do resto da base, apenas o corredor principal e algumas câmaras eram grandes o suficiente para acomodar mechas.
Eles varreram essas câmaras gigantes primeiro. Tudo foi varrido e limpo. Restavam apenas móveis vazios e marcas inúteis. Apesar dos melhores esforços de Lucky, o gato não conseguiu farejar nada que os necrófagos tivessem perdido. Claramente, os laboratórios de pesquisa eram um de seus principais alvos.
O Devastador bateu com os pés contra a parede. A falta de atmosfera amorteceu qualquer ruído, mas o impacto espalhou vibrações através da câmara do tamanho de um mecha.
“Eu me pergunto que tipo de pesquisa foi feita que requer esse tipo de configuração elaborada.” Dietrich perguntou-se preguiçosamente.
“Alguém gastou cerca de cinco bilhões de créditos para construir este lugar.” Ves fez uma estimativa pelo que viu. “As extravagantes linhas de produção por si só apontam para um grande compromisso.”
Se uma empresa quisesse produzir em massa uma linha de mechas, seria melhor fazê-lo de forma aberta e honesta.
Depois de explorar as câmaras do tamanho de um mecha, Ves e Lucky começaram a limpar as salas menores sozinhos. Dietrich permaneceu em sua cabine para se proteger contra grandes ameaças.
Os quartos restantes diferiam pouco de suas contrapartes maiores. Grandes quantidades de servidores, equipamentos de laboratório e muito mais foram completamente varridos. Os catadores até mesmo cavaram alguns esconderijos escondidos. Em vez de se sentir desanimado com a visão, Ves encontrou motivos para ter esperança.
“Outro esconderijo pode ser deixado.” Ves informou seu gato. “Vá e cheire essas cavidades. Talvez você possa encontrar um cheiro semelhante.”
Lucky pulou para dentro dos esconderijos vazios e memorizou os cheiros. Depois de um miado afirmativo, o gato saltou de volta para o chão e vagarosamente passeou pelos quartos vazios.
O gato encontrou mais um esconderijo possível. O gato indicou que um grande pedaço de maquinário quebrado bloqueava o caminho para o tesouro em potencial. Esta deve ter sido a razão pela qual os necrófagos perderam essa descoberta.
“Como está, Ves?”
“É maior do que o suspeito cofre que encontramos na administração. Meu scanner me diz que há uma cavidade do tamanho de uma sala escondida atrás desta parede. Não encontrei vestígios de calor ou energia, então não deveria haver uma armadilha, mas não posso dizer com certeza. “
Esta descoberta final marcou o fim de sua viagem de exploração. Agora eles precisavam decidir por quanto tempo mais deveriam ficar e o que recuperar durante esse tempo.
Dietrich queria partir o mais rápido possível. “Este lugar é assustador. Se você me disser, devemos esvaziar o cache do contrabandista primeiro. Os bots levarão apenas meio dia para carregar as mercadorias em nossa nave.”
“Devo lembrar que o Barracuda é meu navio.” Ves afirmou com firmeza. Era importante para ele lembrar ao amigo que ele estava no comando. “Os Dortmunds destruídos valem mil vezes mais do que uma coleção aleatória de peças.”
“Sim, você diz. É muito bom você babar em uma impressora idiota, mas mesmo se você finalmente estragar algo, isso só te beneficia. Eu não ganho nada com isso.”
Ves não queria discutir muito com Dietrich. Como proprietário do navio que os trouxe aqui, ele deveria possuir a maioria dos direitos sobre o salvamento. Ele se conteve porque estava armado com apenas uma única pistola, enquanto Dietrich atualmente pilotava um mecanismo mortal.
Após uma breve discussão, os dois chegaram a um acordo.
Eles ficariam o tempo necessário para que Ves recuperasse as peças necessárias de Dortmund. Qualquer coisa relativa à impressora pertencia exclusivamente a Ves.
Depois disso, Ves abriria os dois esconderijos restantes. Se ele não tivesse feito asneira e desencadeado uma autodestruição, eles recuperariam os tesouros e os dividiriam com Ves reivindicando oitenta por cento de seu valor, deixando Dietrich com os vinte por cento restantes.
Não havia garantia de que eles obteriam algo útil dos caches. Ves também pode disparar inadvertidamente um alarme. Nesse caso, eles sairiam o mais rápido possível e sairiam deste sistema estelar.
A base ainda tinha muito valor, mesmo depois de esvaziar todos os caches. Dietrich tinha a opção de entregar sua participação de vinte por cento pelo direito exclusivo de explorar as ruínas em nome dos Baleeiros de Walter.
Dietrich estava confiante de que a gangue de seu pai enviaria alguns transportes para este sistema estelar e o destruiria até os ossos. Isso naturalmente incluía o cache do contrabandista. Devido ao espaço de carga limitado do Barracuda, o navio não tinha mais espaço depois de receber as peças do Dortmund e o Devastador.
Os termos do acordo favoreceram fortemente Ves. Ele foi capaz de garantir as peças valiosas de Dortmund. Quanto a Dietrich, enquanto a base permanecesse abandonada, ele poderia ganhar grandes quantidades de créditos com o resgate restante.
As defesas, a porta do cofre e os destroços consistiam em ligas de alta qualidade. Dietrich pretendia fazer com que sua gangue os despojasse e derretesse os pedaços para extrair os materiais exóticos. O piloto mecânico estimou que os baleeiros poderiam ganhar até meio bilhão de créditos com o esforço de recuperação.
“Essa é uma avaliação otimista. Você precisará de muitos navios para trazer de volta o resgate. As defesas aqui são difíceis, então você também precisará de muito tempo para quebrar esta base.”
Quanto mais tempo eles permaneceram neste sistema, maior o risco de descoberta. Os baleeiros de Walter tiveram que investir em muitos transportes e mão de obra para salvar a base. Um grande movimento como aquele estava fadado a vazar.
Dietrich não parecia preocupado. “Se alguém vier em busca de briga, vamos chutar o traseiro deles.”
“Se você diz.” Ves encolheu os ombros. Era problema seu para lidar. “Vamos começar com a operação de salvamento.”
Agora que eles limparam a base, o Barracuda decolou da periferia e se aproximou da entrada da base. Após tocar o solo, o compartimento de carga se abriu e liberou uma pequena frota de robôs de manuseio de carga junto com alguns robôs de observação.
Ves instruiu os robôs de observação a examinar minuciosamente o interior de todos os Dortmunds. Ele encarregou os robôs de carga de coletar o lixo solto espalhado pelo terceiro andar.
Enquanto isso, Dietrich patrulhava o perímetro, certificando-se de que ninguém se aproximasse sorrateiramente de sua operação vulnerável. Lucky, por outro lado, saiu correndo para se banquetear com os muitos naufrágios que ficaram para trás.
Enquanto os robôs de observação faziam seu trabalho, Ves não tinha certeza de que conseguiria montar uma única máquina em funcionamento. “Eu deveria obter um esquema detalhado.”
Se Ves tentasse reconstruir o Dortmund sem preparação, ele iria errar. Para garantir que a máquina reconstruída funcionasse corretamente, ele teve que obter um projeto oficial. Ele voltou ao Barracuda e inicializou seu terminal. Ele procurou por algum vazamento na rede galáctica, mas não encontrou nada.
“É bom demais para ser verdade se o projeto do último Dortmund vazar.”
No passado, Ves encerraria sua investigação neste ponto. “Eu não sou mais ninguém. Eu tenho conexões agora.”
Ves entrou na Sociedade Clifford. Seu avatar virtual apareceu nas nuvens. Ele olhou para baixo e localizou a cidade no sopé das montanhas. Sua forma desceu do alto.
Assim que pousou nas ruas, ele caminhou até o distrito do mercado e deu uma olhada em todas as lojas. Muitas lojas vendiam apenas mechas ou designs relacionados a mechas. Apenas alguns Escudeiros venderam equipamentos relacionados à fabricação de mechas, e nenhum deles possuía qualquer projeto.
Assim que Ves jogou a toalha, ele finalmente encontrou um lugar que negociava plantas. Surpreendentemente, um cavaleiro abriu esta loja. Como o Cavaleiro estava ausente, a loja ofereceu a Ves apenas a projeção de um catálogo.
O Cavaleiro vendeu centenas de milhares de plantas. Ves não conseguia imaginar como conseguia colocar as mãos em tantos esquemas detalhados.
Por enquanto, não importava. Ves selecionou a subcategoria de impressora 3D e encontrou uma lista do Dortmund V3-B. O Cavaleiro cobrou apenas cinco méritos pelo projeto, juntamente com um manual de reparo para uso interno.
Ves comprou os arquivos instantaneamente. Cinco méritos era muito para apenas um projeto, especialmente considerando que era impossível usar uma impressora 3D existente para construir outra impressora 3D.
Os desenvolvedores e fabricantes dessas máquinas caras não eram estúpidos. A última coisa que queriam ver era alguém imprimindo suas próprias impressoras em casa. As impressoras 3D comerciais disponíveis no mercado foram projetadas para incorporar muitos componentes complexos que nunca poderiam ser impressos.
Portanto, esses projetos vazados e roubados eram de pouca utilidade. Somente alguém como Ves, que conseguiu encontrar uma pilha de impressoras quebradas, poderia fazer uso total desses esquemas.
Ves sorriu ao sair do portal virtual da Sociedade. Com esses planos em mãos, ele poderá montar uma impressora funcional de classe industrial.
Capítulo 113: Descobertas
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
A operação de salvamento decorreu dentro do prazo. Ves baixou um aplicativo popular de catadores e carregou o projeto e as varreduras de Dortmunds. Cada vez que os robôs de observação examinavam uma seção do Dortmund, uma seção do projeto mudava de vermelho para verde. Uma cor mais brilhante significava que havia mais dessas peças disponíveis.
Dessa forma, Ves descobriu lentamente se seu esforço de reconstrução era viável.
No final do dia, todo o projeto ficou verde.
“Há peças de trabalho suficientes disponíveis!”
Quem quer que tenha sabotado o Dortmunds fez um trabalho desleixado. O mecha estava evidentemente com pressa, pois cada máquina suportou apenas alguns ataques de espada. Os bots de observação já marcaram todas as partes verdes. Com uma desmontagem cuidadosa, Ves conseguiu recuperá-los intactos.
O único problema era que a planta irradiava algumas manchas vermelhas brilhantes. Alguns consistiam em peças irrelevantes, como o invólucro externo ou alguns cabos sem importância. Outros apresentaram um problema maior.
“Vou ter que limpar todas as peças quebradas e descobrir algo.”
Tendo marcado as peças adicionais, Ves começou a sua desmontagem. Apesar de sua falta de experiência, ele compensou com paciência e foco. Seu recente aumento o deixou com uma pegada mais firme, o que o ajudou a utilizar suas ferramentas com precisão.
Um Dortmund era uma besta de impressão. Se Ves não tivesse um projeto e um manual de reparo, ele poderia quebrar alguma coisa. As valiosas informações obtidas da Sociedade permitiram-lhe evitar muitas armadilhas e lidar com os componentes mais importantes com cuidado.
O trabalho prosseguiu lentamente enquanto Ves cuidava de toda a desmontagem sozinho. Nenhum dos abundantes bots do Barracuda poderia ajudar nesta operação delicada. O melhor que podiam fazer era trazê-los de volta ao navio e armazená-los em contêineres seguros, recém-fabricados para esse fim.
Toda a operação durou quase uma semana inteira. Ves trabalhou com cuidado excessivo e isso levou a alguns atrasos. Seu parceiro pode ter resmungado algumas vezes, mas ele patrulhou a área obedientemente, quase sem pausa. Ambos os seus nervos estavam carregados de tensão.
Quando Ves despachou o último carregamento de peças, ele finalmente relaxou um pouco. “A parte mais crucial desta operação de salvamento está feita.”
O Barracuda já inchou com peças de impressora. Enquanto seu compartimento de carga possuía espaço suficiente para acomodar todos eles, a fim de deixar espaço suficiente para o Devastador, Ves foi forçado a armazená-los em outro lugar. Ele reaproveitou os compartimentos inativos nos conveses intermediário e superior como salas de armazenamento de emergência.
Isso tornava sua nave um pouco menos segura, mas Ves poderia lidar com isso. O Barracuda não caberia muito mais sem jogar fora alguns suprimentos.
“Vamos voltar para o andar inferior desta base e abrir os estoques finais.”
Dietrich, Lucky e Ves flutuavam pelo poço do elevador e chegaram ao quarto andar subterrâneo. Enquanto Dietrich vigiava do corredor dentro de seu mecha, Ves entrou no armário de manutenção demarcado e se preparou para abrir um cofre suspeito.
Primeiro, ele removeu os painéis da parede blindada. Em seguida, ele cortou os compostos estruturais que compõem a maior parte das paredes. Para evitar interrupções, ele usou um cortador de plasma mais sofisticado do inventário do Barracuda. Depois de chegar perto do cofre, ele desligou e cinzelou o resto da parede com uma ferramenta especializada que mantinha as vibrações mínimas.
Ele acabou cavando um corredor para a frente do objeto oculto. Acabou sendo uma caixa blindada simples, em vez de um cofre completo.
“Este deve ser um acréscimo posterior. Quem instalou a caixa provavelmente a fabricou com os materiais disponíveis.”
“Isso é uma coisa boa, certo?” Dietrich perguntou.
“O cofre é feito por um amador, mas ainda está gerando calor. Não posso ter certeza do que está dentro. Deixe-me fazer algumas varreduras.”
Enquanto o exterior de bloqueio de sensor atrapalhou a maioria de seus esforços, a proximidade tornou mais fácil para o multiscanner retornar algumas leituras.
“Há um gatilho preso às dobradiças. Qualquer uso de força acionará algum tipo de mecanismo que acenderá um bloco de combustível inflamável de alta densidade.”
“Existe alguma maneira de você impedir que isso aconteça?”
“Ainda não, mas estou trabalhando nisso.” Ves respondeu enquanto agitava seu cérebro em busca de soluções.
Sua habilidade de armação de improviso aplicava-se principalmente a mechas, mas também era útil em situações como essa. Ele sabia que tipo de combustível havia dentro. Se ele congelasse a seção próxima ao bloco de combustível, ele poderia impedir sua ignição mesmo se o gatilho disparasse. Pode não ser capaz de impedir mais nada, mas Ves tinha esperança de poder recuperar o conteúdo.
Ele pegou uma ferramenta de congelamento especializada do chão dos estábulos mecânicos e se preparou para congelar o bloco de combustível inflamável. Ele primeiro cavou um canal mais largo para o topo da caixa blindada. Ele pressionou o bico semiflexível contra a parte superior e iniciou o processo de congelamento.
A caixa congelou rapidamente enquanto o frio se espalhava rapidamente. Depois de estimar que já tinha feito o suficiente, ele desligou a ferramenta de congelamento e a jogou de lado. Ele rapidamente pegou um cortador de plasma em miniatura e começou a cortar a frente do cofre.
Ele estava correndo contra o tempo. Ele tinha que terminar de cortar e recuperar o conteúdo do cofre antes que o bloco de combustível descongelasse. Ves operou o cortador com cuidado para evitar que o calor localizado se espalhasse muito para fora.
A caixa retiniu quando Ves fez um buraco na frente com sucesso. Ele desligou o cortador e puxou a peça circular. Desta vez, ele cobriu as mãos com um par de luvas grossas que também pegou emprestado dos técnicos falecidos. Com notável velocidade, ele retirou um punhado de objetos que se revelaram uma pilha de chips de dados.
Ele terminou o trabalho jogando um explosivo preparado antes de correr para fora. A explosão destruiu todo o cenário da parede. Ves intensificou deliberadamente a explosão para interromper quaisquer outras surpresas. Os scanners que ele colocou ao redor do armário não registraram nenhum acompanhamento. Ele tinha quase certeza de que não disparou nenhum alarme.
“Tem certeza de que ninguém tem ideia de que estamos aqui?” Dietrich perguntou novamente.
“Os sensores e scanners que tenho à minha disposição são de última geração. Não detectei nenhum sinal de saída. Também não encontrei nenhum sinal de um nó de emaranhamento quântico ativo.”
O último foi difícil de parar, mas essas coisas eram grandes, caras e com fome de poder. Eles tinham que estar para estabelecer comunicação instantânea com o resto da galáxia em uma largura de banda decente. Ves suspeitou que a força de ataque priorizou sua destruição.
Antes de Ves lidar com o estoque maior, ele queria dar uma olhada no conteúdo dos chips de dados que ele cuidadosamente recuperou. Ele pegou um bloco de dados seguro e inseriu um dos chips.
Nenhum vírus ou hacks apareceu quando o data pad acessou o chip. Para surpresa de ninguém, ele não encontrou nada além de arquivos criptografados.
Ele tinha uma resposta para isso. “Barracuda, por favor, conecte-se a este painel de dados e descriptografe esses arquivos. Desative quaisquer precauções no chip enquanto estiver fazendo isso.”
Sua nave apresentava capacidades básicas de guerra eletrônica. Por básico, significava que os sistemas empalideciam em comparação aos instalados por navios de guerra. Comparado ao sombrio padrão tecnológico de um estado de terceira categoria, o Barracuda levou apenas 4,7 segundos para descriptografar todos os arquivos. Isso foi considerado bastante lento para uma corveta moderna.
O painel de dados revelou resmas de arquivos desbloqueados. Ves abriu um documento e rapidamente tentou entendê-lo. Ele acenou com a cabeça e mudou para outro arquivo, apenas para encontrar algo semelhante. Quando ele removeu o chip de dados e colocou outro, encontrou o mesmo tipo de dados.
“Então, o que você conseguiu? Pesquisa ultrassecreta? Algumas informações interessantes?”
“Não. Parece que nos deparamos com um livro-razão financeiro. Ele registra todas as transações externas, da importação à exportação. A quantidade de receita que essa base gerou é impressionante.”
“Então, nossas suspeitas estão corretas?”
“Não consigo pensar em nenhuma outra razão para essa base ser tão circunspecta. Os enormes lucros dessas vendas são suficientes para fazer qualquer empresa de médio porte perder a moral.”
Pelas pistas que coletaram de antemão, eles concluíram que essa instalação era uma operação ilegal. Ves também recuperou alguns dos registros de Dortmunds para apoiar este veredicto.
Ves recolheu os chips de dados e os colocou em um recipiente seguro. “Esta instalação foi configurada para produzir mechas não licenciados em massa. Não é difícil conseguir alguns designs excelentes sem pagar pela licença. O verdadeiro desafio consiste em produzir mechas a partir desses designs piratas sem ser pego pelo ACM.”
Como autoproclamados reguladores da indústria mecânica, a Associação de Comércio Mecha tinha uma opinião negativa sobre qualquer pessoa que infringisse as regras. A temida Divisão de Execução do ACM atacou duramente qualquer um que violasse os direitos dos detentores de propriedade intelectual. Esqueça a possibilidade de ser processado e enviado para a prisão. A Divisão sempre foi com armas em punho.
Qualquer empresa que fosse em frente e ainda produzisse mechas tinha que ser muito cautelosa. Esta foi a razão pela qual uma base foi construída no meio do nada. O Barracuda só detectou sua presença devido à sua queda. Caso contrário, nenhuma varredura deveria ter conseguido penetrar em sua camuflagem.
“Os arquivos usam códigos específicos para obscurecer a identidade dessa organização e de seus parceiros comerciais. É muito provável que o fabricante tenha enviado seus mechas para piratas. Só a prova disso é suficiente para enforcar todo o conselho de diretores da corporação.”
Todo mundo odiava piratas. Aqueles que abertamente apoiaram suas atividades não mereciam misericórdia. Devido ao afastamento do Setor Estelar de Komodo, o flagelo da galáxia era uma ameaça menor nesta região. No entanto, sua mera presença colocava em risco as rotas comerciais e deprimia o crescimento econômico.
Dietrich expressou muito interesse pelos chips de dados. “Este é um ótimo material de chantagem. Conheço um analista de dados que pode entender essas transações. Ele será capaz de descobrir qual corporação está conspirando com piratas.”
“Isso é conversa perigosa.” Ves respondeu com cautela. “Mesmo se você descobrir quem fez uma matança com este comércio, nós podemos nos ferrar com isso.”
“Relaxe, eu não sou estúpido. Eu e meus meninos podemos ser pequenos, mas eu sei o lugar certo para vender os chips de dados. Posso conseguir muitos créditos se você me passar os produtos. Não seremos capazes de ganhar tanto se não fizermos a chantagem nós mesmos, mas é melhor cortar os laços. “
Devido ao enorme risco envolvido nesta transação, Ves e Dietrich alteraram seu contrato. Eles concordaram em dividir seus ganhos cinquenta por cento com a venda do material da chantagem.
Agora que cuidaram do estoque menor, eles se prepararam para abrir o maior no departamento de pesquisa. Ves tinha grandes esperanças por este esconderijo devido à sua proximidade com os laboratórios.
Seus robôs de carga já removeram os destroços que bloqueavam a parede. O acesso desobstruído permitiu que Ves posicionasse seus scanners mais perto do esconderijo suspeito.
“Há um espaço do tamanho de um banheiro atrás desta parede. Está ainda melhor escondido do que o estoque anterior devido à falta de quaisquer sistemas ativos. Não está vazando nenhum sinal ou energia. Isso não significa que esteja desprovido de armadilhas. Eu terei que me aproximar para ter certeza. “
Semelhante à última vez, Ves quebrou metodicamente a parede à sua frente até chegar ao exterior de bloqueio de sensores do compartimento oculto. Ele removeu uma quantidade generosa de material ao redor do compartimento e instalou seus scanners quase ao lado da superfície.
Seus esforços não detectaram nada que sugerisse qualquer sistema ativo. Isso ainda não dizia nada sobre quaisquer armadilhas, mas a probabilidade de tropeçar em qualquer coisa diminuiu.
“É um pouco suspeito, mas a única maneira de descobrir é abrir este lugar. Quer arriscar?”
Apesar de sua apreensão, os dois homens eram ávidos por tesouros. Eles já trouxeram uma boa carga. Se eles tivessem que cortar e fugir, eles ainda teriam um lucro substancial.
Ves decidiu abri-lo diretamente, sem perder muito tempo. Ele pegou um cortador de plasma resistente e separou a porta do cofre da parede. Um grande silvo de ar escapou da câmara fechada, fazendo seu cortador de plasma estalar um pouco. Depois de criar uma grande abertura, ele enviou cuidadosamente um robô de observação para dentro.
Os dois homens mantiveram os olhos fixos nos monitores. Quando o robô de observação iluminou o interior, os dois olharam surpresos.
“Esses são cadáveres.”
Além de uma grande pilha de caixas, o compartimento continha três cadáveres diferentes. Todos eles usavam os jalecos brancos padrão que revelavam seu antigo status de pesquisadores. A observação mais notável sobre o estado deles era que nenhum deles usava qualquer terno lacrado a vácuo.
Dietrich descobriu a história a partir do estado terrível de seus corpos. “Eles sufocaram quando gastaram todo o oxigênio. Esse esconderijo é apenas um lugar para esconder alguns objetos de valor. Não é para ser um quarto do pânico.”
Sem ar, sem comida, sem água. Os pesquisadores nunca tiveram chance de sobrevivência. Mesmo se eles quisessem se render, eles provavelmente não poderiam sair do compartimento devido aos destroços bloqueando sua saída. O bloqueio também impediu que os necrófagos descobrissem seus corpos.
“É uma maneira horrível de morrer. O mínimo que podemos fazer é enterrar seus corpos com respeito.”
Ves encarregou alguns robôs de carga de trazer os corpos com cuidado para a superfície. Ele encarregou alguns outros bots de cavar algumas sepulturas. Antes de permitir que os robôs levassem os corpos, ele revistou suas roupas e removeu todos os seus comunicados e outros pertences.
Quando ele estudou os comunicadores, ele sabia que não conseguiria tirar nada deles. Esses modelos foram fornecidos pelo próprio laboratório e vieram com uma série de recursos de segurança. No caso de morte do dono, eles limpavam automaticamente os chips de memória e os fritavam em escória derretida.
As grandes caixas acabaram por armazenar os componentes de uma arma desmontada. Surpreendentemente, Dietrich foi o primeiro a reconhecer a arma.
“É um rifle laser do tamanho de um mecânico, mas parece um pouco estranho. Certas partes parecem maiores do que outras. Não é um rifle normal, com certeza.”
Se as caixas contiverem peças, também devem incluir um esquema. Ves vasculhou um pouco e finalmente encontrou alguns chips de dados dentro de uma caixa menor.
A descriptografia ocorreu lentamente. O laboratório se esforçou muito mais para proteger o conteúdo desses chips. Apesar desse contratempo, o método de criptografia estava desatualizado e não tinha chance contra o poder do módulo de guerra eletrônica do Barracuda.
Quando Ves deu uma olhada nos arquivos, ele encontrou alguns esquemas junto com muitas notas que documentavam os desenvolvimentos do laboratório. Os logs incluídos no chip de dados duraram um período de três meses.
Assim que Ves abriu um esquema, ele finalmente conseguiu saber por que esse laboratório funcionava fora dos livros.
“Os pesquisadores estavam desenvolvendo um rifle graser. Não, eles já desenvolveram um modelo funcional. De acordo com este esquema, eles estavam trabalhando em sua terceira iteração.”
Dietrich bateu com o punho contra a cabine do piloto. Se o ACM descobrisse que recuperou o esquema de um rifle graser viável, poderia ter muitos problemas.
Um graser era curto para laser de raios gama. Grasers podem ser considerados o desdobramento hiperativo de um laser normal. Um feixe graser se saiu mal na maioria das condições atmosféricas devido à sua tendência de inflamar o ar em plasma.
Um graser tinha uma série de atributos especiais que faziam o ACM ter uma visão obscura desse tipo de arma.
Primeiro, eles embalaram uma quantidade absurda de energia. Um graser de grau mecha consumia uma quantidade substancial de energia para torná-los práticos no campo de batalha. Um feixe de graser passou direto por obstáculos ou os explodiu se encontrasse algo denso.
O uso mais insidioso de um graser era tirar vantagem de suas propriedades de penetração. Um graser forte o suficiente sempre conseguia passar alguns de seus raios gama através de um obstáculo. Grasers eram capazes de irradiar pessoas que se julgavam seguras dentro da cabine de um mecha.
Bastou uma fração da energia emitida por um graser para condenar um ser humano à morte. Qualquer pessoa que recebesse uma dose letal de radiação dessa maneira tinha poucas chances de sobreviver, a menos que tivesse acesso a serviços médicos de qualidade superior. Apenas os melhores hospitais estavam equipados para responder ao envenenamento por radiação.
Ves tinha certeza de que essa base desenvolveu e vendeu os rifles de graser aos piratas. Por sua vez, os piratas usavam os rifles graser como um meio conveniente para irradiar a tripulação de uma nave espacial. Isso matou as pessoas, mas deixou as mercadorias intactas.
Certamente, os piratas tiveram que limpar a radiação residual. Isso não era um grande problema, pois os raios gama não eram tão ruins quanto os raios alfa ou beta nesse aspecto.
Em suma, Ves não poderia fazer uso dessa pesquisa, muito menos tentar vendê-la. Produzir mechas piratas era uma coisa. Produzir uma arma proibida era um assunto totalmente diferente.
“Vamos destruir o rifle desmontado.” Ves sugeriu após um momento de consideração. “É uma má ideia se envolver. Não vamos nem mencionar armas tabu quando você vende o material de chantagem.”
Dietrich fez uma pausa em seu Devastador enquanto pesava os benefícios em sua cabeça. “Você não mencionou o que fará com os arquivos recuperados. Está pensando em mantê-los?”
“Sim. Sei que pode me condenar, mas não posso abrir mão dessa valiosa coleção de pesquisas.” Ves respondeu com fome nos olhos. “Antes de ligar para o ACM, asseguro-lhe que não tenho intenção de quebrar nenhum tabu. Posso usar os dados para aumentar minha compreensão das armas convencionais a laser.”
Ves estava brincando com fogo, os dois sabiam disso. Talvez Dietrich não se importasse, mas ele apenas se opôs brevemente antes de voltar seus pensamentos para outros assuntos.
O fato de Dietrich saber que Ves manteve a pesquisa deu ao piloto alguma vantagem. Sempre que tivesse vontade, poderia denunciar Ves ao ACM ou acusá-lo de chantagem.
O que Dietrich não sabia era que Ves pretendia transferir todos os arquivos para o Sistema do Designer Mecha. Com a atualização recente do sistema, ele ganhou a capacidade de camuflar sua programação para que parecesse um aplicativo de designer inofensivo. Mesmo o ACM não poderia fazer nada para Ves se não tivessem evidências convincentes.
Por enquanto, Ves não esperava que seu relacionamento se deteriorasse. A viagem os aproximou e os ganhos com esta viagem foram suficientes para satisfazer o piloto.
“Vamos fazer as malas e ir para casa.”
Capítulo 114: Perseguição
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Carregado de tesouros, o Barracuda saiu do sistema estelar sem vida e seguiu a rota de volta para casa. Tanto Ves quanto Dietrich ficaram satisfeitos com seus ganhos. Lucky ficou satisfeito com a promessa de comida e voltou a mastigar o presente de Mestre Olson.
Durante o resto da viagem, Ves voltou a aprimorar suas habilidades em Física e Engenharia Elétrica. A Biblioteca Estelar da Sociedade ofereceu muitos livros que Ves poderia emprestar gratuitamente. Ele fez uso liberal desse privilégio para expandir rapidamente sua base de conhecimento.
Para evitar a dúvida na montagem do Dortmund novamente, era essencial que ele soubesse com o que estava lidando. Melhorar suas habilidades de Engenharia Elétrica o ajudou a entender o projeto de Dortmund. Isso lhe permitiu refinar seu plano de reconstrução provisório e evitar alguns erros elementares.
Logo depois que ele atualizou ambas as habilidades para o nível de Aprendiz, a nave soou um alarme. Ves desligou imediatamente a projeção do projeto do Dortmund e correu para a ponte. Lucky e Dietrich chegaram segundos depois.
“O que foi, Ves?” Dietrich perguntou enquanto coçava seu cabelo loiro solto. “Eu pensei que este deveria ser um sistema pouco habitado.”
“Pouco habitado ou não, mas o Barracuda detectou muitas assinaturas de motores adormecidos ganhando vida.”
O Barracuda chegou ao limite desse sistema apenas quinze minutos antes. A resposta coordenada que se seguiu à sua entrada originou-se de um cinturão de asteróides próximo.
“Os navios estão se recusando a responder aos nossos gritos.” Ves afirmou severamente. “É seguro dizer que eles não vêm com boas intenções.”
“Piratas.” Dietrich cuspiu. Normalmente, ele gostava de uma sucata ou duas, mas os navios e mechas que carregavam eram em maior número. “Existe alguma maneira de escaparmos sem lutar?”
Ves se sentou atrás de um console e verificou os números. “Supondo que os navios piratas estejam acelerando em sua taxa máxima, eles não serão capazes de nos alcançar se começarmos a correr. Meu navio é muito mais rápido que o deles.”
Ves ordenou que o Barracuda se virasse e corresse além da borda do sistema estelar. Seus motores começaram a aumentar com uma potência substancial. Como uma corveta moderna, seu navio era capaz de superar qualquer rustbucket nas mãos da escória.
“Esses piratas são bastante complicados. Mesmo com nossa superioridade de motor, não temos muita vantagem. Os navios piratas já seguiram uma trajetória balística antes de nossa chegada.”
“O que isso significa?”
“Isso significa que os piratas começaram a correr. Se meu navio for apenas uma corveta padrão de terceira categoria, eles poderão ultrapassar nosso navio antes que possamos fazer a transição para FTL.”
O motor FTL do Barracuda levou apenas duas horas para terminar seu processo de ciclagem. Uma corveta normal pode levar pelo menos três horas para fazer o mesmo.
“Os piratas não deveriam estar cientes dessa discrepância. Enquanto eles ainda estão pensando em se aproximar, nós já estaremos acenando para eles.”
Mesmo enquanto explicava a situação, Ves não se sentia muito tranquilo. Como designer de mechas, ele sabia muito pouco sobre navios. Por exemplo, as embarcações piratas podem estar mantendo potentes propulsores de curto alcance na reserva.
Ele também teve que considerar seu contingente de mecha. “Com as velocidades relativas com as quais estamos trabalhando, não há chance de os navios piratas conseguirem alcançá-los se não estiverem escondendo nenhuma surpresa. O que provavelmente veremos são mechas se juntando à perseguição.”
“Os navios não serão capazes de nos alcançar, certo? E os seus mechas?”
Ves inseriu alguns novos números na calculadora. “Não precisamos nos preocupar com mechas médios ou mais pesados. Os únicos mechas leves têm uma chance de ultrapassar o Barracuda, e isso só quando eles estão voltados para a velocidade.”
Esta foi uma boa notícia. Eles poderiam ignorar a maior parte do hardware e se concentrar em se defender dos mechas leves. Enquanto a quantidade de mechas leves focados na velocidade em perseguição ainda estava no ar, Ves duvidava que enfrentaria mais de meia dúzia deles. Uma gangue de piratas desse tamanho não deveria estar carregando muitos mechas leves.
“Haha, se aquelas moscas querem alcançá-las, então elas serão alvos fáceis!” Dietrich exclamou quando percebeu que só tinha que lidar com um punhado de mechas leves perseguindo. “Eu finalmente posso colocar minha pontaria em bom uso!”
A situação no momento evoluiu para uma perseguição lenta e prolongada. O gráfico do sensor mostrou que o Barracuda estava em grande desvantagem numérica, mas se a nave pudesse manter seus sistemas funcionando, ela poderia sair do sistema.
A chave era protelar os mechas leves iminentes sem sofrer danos. O Barracuda era uma corveta, o que significava que se concentrava principalmente na velocidade. Seus designers nunca priorizaram sua armadura.
Uma barragem concentrada por um par de mechas perseguidores poderia facilmente danificar seu traseiro vulnerável. Ves e Dietrich queriam evitar uma situação em que a corveta fosse forçada a parar de acelerar devido a muitos danos. Se os piratas conseguirem infligir danos críticos aos propulsores, o Barracuda será paralisado.
Os dois homens desceram para a baía do hangar. Dietrich entrou na cabine e otimizou as configurações de seu Devastador para ação no espaço profundo. Ele já tinha alguma experiência em luta em gravidade zero.
Enquanto isso, Ves fez algumas verificações no exterior do Devastador e certificou-se de que a mecânica aérea funcionava de acordo com as especificações no vácuo. Havia muitas nuances envolvidas no combate espacial. Ves apenas arranhou a superfície nesta área. Ele aplicou apenas uma quantidade limitada de correções.
Lucky permaneceu ao lado de seu dono. Como um gato de jóias, seu papel na batalha que se aproximava era manter Ves seguro. Como chefe de segurança do navio, Lucky não gostou de ser afastado de sua comida favorita.
Devido ao extenso retrabalho em Leemar, o Devastador estava em sua melhor forma em anos. Ves já tinha inspecionado o mecha algumas semanas atrás, então o mecha estava estruturalmente sólido.
“Não há mais nada que eu possa fazer pelo seu mecha.” Ves finalmente disse enquanto se afastava do mecha. “Voltarei à ponte e administrarei o navio do assento do capitão. Boa sorte.”
O Devastador bateu suavemente na coronha de seu rifle balístico. “Hah! Volto em breve! Apenas certifique-se de que ainda tenho um navio para onde voltar!”
Ves deixou o compartimento de carga com Lucky a reboque e voltou para o convés do meio. Depois de chegar à ponte, ele forçou o robô navegador a sair da cadeira do capitão e reivindicou o assento para si mesmo. Ele convocou uma projeção dos piratas e os estudou detalhadamente.
As corvetas e os transportes leves em perseguição pareciam em ruínas. A falta de manutenção e reparos de patchwork deu a Ves a impressão equivocada de que essas embarcações estavam prestes a desmoronar. Na verdade, os navios piratas exibiram muita engenharia criativa. A maioria dos navios em perseguição ostentava propulsores adicionais que lhes davam um impulso extra.
“Estes não são mercenários profissionais trabalhando como piratas.” Ves informou Dietrich pelo comunicador após escanear a construção de cada navio. Sua qualidade era insuficiente, o que indicava que essa gangue não tinha acesso a um mercado legítimo. “Eles também não são bem financiados se os navios só são capazes de acelerar tanto.”
Um alto-falante ganhou vida quando Dietrich se conectou à ponte. “Quantos mechas eles estão carregando?”
“Eles trouxeram apenas cinco transportes leves que provavelmente estão usando como transportadores mecânicos. Cada um deve ter espaço para cerca de quatro a seis mechas, então eles trouxeram trinta mechas no máximo.”
Apenas alguns deles eram mechas leves com foco na velocidade, mas os números ainda importavam se a nave sofreu uma desaceleração.
Ves foi capaz de adivinhar a origem da gangue pirata a partir dessas informações. “Esses são piratas regionais. Não acho que ninguém os esteja apoiando por trás, muito menos alguém que ofendi em Leemar. Esses esnobes estão bem cientes das incríveis especificações de Arkon Mark I. Qualquer força que enviarem em meu caminho deve ter pelo menos incluído navios mais rápidos. “
“Eles podem ser enviados pela obscura corporação que costumava vender os rifles que encontramos.”
“Acho que não. Se eles presumirem que estamos cientes de seus negócios ilícitos, deveriam ter jogado mais piratas contra nós. CEOs com a consciência pesada têm o hábito de exagerar quando alguém descobre que eles violaram um dos grandes tabus. “
“Acho que saberemos com certeza assim que os mechas aparecerem. Se eles estiverem armados com grasers, estamos ferrados.”
Ves acreditava que não era o caso. Eles simplesmente esbarram em uma frota pirata aleatória por pura sorte. Eles pareciam estar em todos os lugares que você menos esperava. O fato de eles terem ficado à espreita ao lado da saída do Barracuda da FTL pode ser atribuído ao acaso.
Devido à natureza do espaço, foi impossível erradicar o flagelo da pirataria. Os ratos fugiam para o vasto espaço entre os sistemas estelares cada vez que alguém no poder queria eliminá-los.
Seu console emitiu um bipe de alerta. Os piratas finalmente saudaram seu navio.
Ves não tinha ideia do que esperar quando o capitão pirata apareceu. O interior de sua ponte encardida já tinha visto dias melhores. O designer do mecha até detectou manchas de mofo, algo que deveria horrorizar qualquer engenheiro decente.
“Eh? Quem é você garoto?” O pirata barbudo perguntou enquanto coçava o rosto cheio de cicatrizes. “Não tenho tempo para jogar com os juniores! Coloque o seu capitão na linha agora mesmo!”
“Meu nome é Ves Larkinson. Você está falando com o capitão e o dono do Barracuda.”
“Vocês?!” O pirata deu uma boa olhada na ponte da Barracuda. “Oh, eu vejo, você é um daqueles pirralhos ricos vagando no grande universo mau. Bem, deixe seu avô lhe ensinar uma lição como você deve reagir aos lobos astrais. Primeiro, desligue seus malditos motores agora instante!”
Ves exagerou seu próprio status a fim de endurecer seus nervos e, com sorte, deter os piratas. “Gente como você não tem o direito de me dar ordens. Você assistiu ao noticiário ultimamente? Sabe quem eu sou? Sou o aprendiz do Mestre Carmin Olson. Um Designer Mecha Mestre da Coalizão Sexta-Feira. Toque em mim e você nem saberá quando vai morrer. “
Sua relativa juventude e voz trêmula traíam sua falta de experiência.
“Hahahaha! Olha o pirralho chamando por seus pais! Bem, vovô está aqui e eu com certeza vou te confortar. Então você é um daqueles designers de mecha nerds, hein? Eu poderia usar um novo depois de ter esmagado o cérebro do meu último! “
O capitão pirata continuou rindo como um porco e cortou a conexão. Piratas sem lei realmente não temiam ameaças. Sua confiança vinha de sua habilidade de voltar às profundezas do espaço interestelar, onde a estrela mais próxima estava a anos-luz de distância. Nenhuma força convencional poderia rastreá-los.
Apenas a Associação de Comércio Mecha e a Aliança Comum de Frota possuíam a tecnologia para rastrear esses ratos. Na prática, nenhuma das organizações se preocupou em perseguir pequenos criminosos. Eles só despertaram suas poderosas frotas e mechas quando alguém violou um dos grandes tabus.
Os Lobos Astrais lançaram seus mechas nascidos no espaço assim que os transportes piratas chegaram perto o suficiente do Barracuda. Vinte e sete mechas apareceram de uma vez e dispararam para a frente.
Mechas otimizados para o espaço geralmente incorporam sistemas de voo poderosos. Embora eles não pudessem se comparar a uma espaçonave em resistência, sua relação empuxo-massa relativamente alta permitia que corressem por curtas distâncias enquanto durassem sua capacidade de combustível e calor.
Os mechas piratas perseguidores se separaram em dois grupos diferentes. A maioria consistia em mechas mais lentos para o longo curso. Apesar da distância, aqueles armados com lasers começaram a atirar no Barracuda.
Devido à distância, às vibrações do mecha e as falhas inerentes de suas armas, os feixes de laser não foram capazes de atingir a corveta em fuga. Ainda assim, enquanto eles continuassem disparando seus lasers, eles poderiam obter um golpe de sorte.
“Nosso passeio está sob fogo!”
“A esta distância, eles mal conseguem nos atingir.” Ves tranquilizou Dietrich, embora ele apertasse o punho em frustração. “Nossa corveta não pode resistir a um ataque prolongado, mas ainda não chegou a esse ponto. Ignore os lasers por enquanto.”
Como o Devastador de Dietrich carregava um rifle balístico, ele não foi capaz de retaliar. Como armas de velocidade da luz, os lasers foram capazes de atacar a distâncias muito extremas no vácuo do espaço. As armas de projéteis perderam sua eficácia devido à velocidade relativamente plácida de seu cano.
“É uma pena que não temos uma arma de fogo ou rifle Gauss.”
Esses tipos de armas de projétil avançadas possuem uma quantidade formidável de socos e velocidade de cano. Elas eram muito mais caras do que as armas convencionais devido ao alto consumo de energia e às estritas necessidades materiais. Até mesmo estados de segunda categoria empregaram essas armas ocasionalmente.
Ves manteve o plano por enquanto. Ele viu cinco raios de luz brilhantes se aproximando de seu navio. Ele sabia que eles representavam os mechas leves que formavam a ameaça real. Não havia necessidade de deixar Dietrich atacar cedo e deixar seu Devastador aumentar seu calor em vão.
Agora que os piratas revelaram todas as suas capacidades, Ves atualizou seu modelo e ganhou alguns números adicionais.
“Dietrich, se os mechas leves mantiverem sua velocidade atual, eles alcançarão alcance efetivo extremo em cerca de meia hora. Tudo o que precisamos é de vinte e três minutos! Não os deixe aterrissar um ataque à minha nave!”
“Isso é muito tempo! Eu posso afastá-los por cerca de dez minutos, mas vou ficar sem revistas mais cedo ou mais tarde. Eu preciso voltar e abastecer pelo menos uma vez.”
“Isso colocará o navio em perigo. A escotilha do compartimento de carga está localizada no fundo da popa do navio. Assim que eu abri-lo, um único laser pode devastar as peças valiosas de Dortmund que escondi lá!”
“A menos que você possa acelerar seu navio, não há outra escolha. Ou sua impressora vai para baixo ou perdemos o navio inteiro!”
O ataque pirata colocou todos os seus ganhos em risco. Os quartos sobressalentes do Barracuda já estavam cheios de peças saqueadas, embora o compartimento de carga contivesse a maioria dos despojos. Ves os armazenava em caixas simples presas ao convés com cabos reforçados. Era apenas um passo para deixá-los em uma pilha bagunçada.
Eventualmente, Ves foi forçado a ceder e preparou recargas adicionais para o rifle balístico Devastador. Sem o impedimento do Devastador, os mechas leves estariam livres para atirar em sua nave.
Pouco depois, os piratas conseguiram acertar o primeiro golpe. O feixe de laser só aconteceu para queimar um painel traseiro do Barracuda, mas mais ainda estava por vir.
“Bot de Navegação, por favor, comece a se esquivar!”
O Barracuda ajustou seu curso. Em vez de voar direto, ela começou a tecer em quatro direções. Isso atrapalhou a miragem preditiva dos piratas, forçando-os a trabalhar um pouco mais para acertar o alvo.
Ves esperava ter conseguido tempo suficiente para seu navio.
Capítulo 115: Lobos Astrais
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Um dos piores perigos com que um navio interestelar tem que lidar são os piratas. O espaço era grande, então as chances de topar com eles deveriam ser mínimas.
Na realidade, as frotas piratas trabalhavam em conjunto com observadores estacionados em sistemas estelares vizinhos. Eles observaram todo o tráfego entrando e saindo, e sempre que um navio pretendia fazer a transição para o sistema da frota pirata, eles informavam seus mestres através da rede galáctica. Isso permitiu que a frota pirata do outro lado preparasse uma recepção para suas vítimas inocentes.
Isso nem sempre funcionou devido às incertezas inerentes às viagens FTL. Às vezes, os navios que chegavam acabavam a milhões de quilômetros de distância dos piratas.
Considerando as probabilidades, Ves poderia ter acabado pior. Os lobos astrais traçaram com precisão seu destino e até pegaram a telemetria de seu observador para prever seu ponto de entrada neste remoto sistema estelar. O truque com o início de corrida enfatizou ainda mais as capacidades de seus perseguidores.
“Não estamos lidando com amadores aqui. Esses lobos são ladrões experientes. Não acredito que vimos toda a extensão de seus movimentos.”
A popa do Barracuda estava sofrendo. Os pilotos inimigos pareceram se ajustar às circunstâncias e aumentaram sua taxa de tiro até o limite máximo sustentável. Embora isso não favoreça sua precisão, o grande volume de fogo inevitavelmente exerce seu encanto.
As chances de jogar um dado e obter um seis eram pequenas. Os piratas sabiam disso, então jogaram os dados mais rápido.
Nada no arsenal do Barracuda poderia atrasá-los ou atenuar seus disparos. Embora as naves que operam dentro do espaço humano não tenham permissão para carregar armas, Ves desejou que sua nave viesse com várias medidas de defesa, como telas de segurança ou propulsores. Mesmo que eles gastassem uma quantidade horrível de energia, era melhor do que deixar os piratas colocarem as mãos em seu navio.
À medida que o relógio passava, sua nave acumulava mais estresse. O Barracuda aguentou até agora devido à sua armadura grossa. Não importa a nave, até mesmo um mecanismo pesado empalidecia em comparação com a quantidade de proteção absoluta de que desfrutavam. Essa era a diferença intrínseca entre uma máquina de guerra bípede e um ecossistema autônomo construído para atravessar as estrelas.
Ainda assim, havia limites para a integridade de uma nave espacial. Embora o fogo de laser de longo alcance não tenha sido capaz de causar danos críticos devido à sua ampla dispersão, eles suavizaram a seção de popa do Barracuda. Se os mechas leves chegassem ao alcance e pudessem concentrar seu fogo, a nave poderia facilmente sofrer uma quebra do motor.
Ves tentou desesperadamente descobrir o que poderia fazer para repelir os piratas de seu fim, mas não conseguiu. Seu navio era essencialmente um iate de recreio glorificado, um ônibus espacial aprimorado com alcance interestelar.
“Faltam três minutos até que os mechas leves estejam ao alcance. Você está pronto para matar algumas moscas?”
“Estou pronto desde que chegamos a este estúpido sistema estelar.”
“Ótimo. Estou abrindo a escotilha do compartimento de carga em trinta segundos. Por favor, resolva o mais rápido possível. Não quero expor o interior por mais tempo do que o necessário.”
Dietrich não estava ansioso para a próxima luta. Seu Devastador funcionava melhor como suporte de fogo móvel e normalmente contava com mechas de studier (Não encontrei uma tradução pra isso) para segurar a linha. Ele não esperava tentar defender o navio de seu amigo enquanto estava em desvantagem numérica de cinco para um.
O designer do mecha pode se achar inteligente para navegar por sistemas estelares remotos e habitados, mas veio para mordê-los como uma vingança.
Agora o piloto mecha precisava limpar a bagunça. Felizmente, seu Devastador recebeu uma ampla revisão em Leemar. Seu mecha pode não ser capaz de exceder suas especificações, mas não iria desmoronar sob ele depois de receber alguns tiros.
“Estou despressurizando o compartimento de carga. Prepare-se!”
O ar desapareceu da câmara antes da abertura iminente. Deixar todo o ar escapar do navio quando a escotilha desceu não foi apenas um desperdício, mas também perigoso.
“Faltam dez segundos!”
Faltando apenas alguns segundos, Dietrich resmungou sobre a propensão de seu amigo a tropeçar em ataques de piratas. Esta foi a segunda vez que encontraram um até agora, e eles fizeram apenas uma viagem de ida e volta! Não deveria ser tão fácil topar com piratas!
A escotilha se abriu assim que os ventiladores sugaram completamente o ar. Uma extensão negra de estrelas apareceu. Dietrich suprimiu seu instinto de admirar a vista e voou para fora do navio em um instante.
A escotilha se fechou atrás dele enquanto ele posicionou seu mecha abaixo do Barracuda em constante aceleração. O Devastador teve que adotar uma postura horizontal desajeitada com o rifle pressionado contra o torso para acompanhar o ritmo do navio. O modesto sistema de vôo do mecha acompanhou a corveta por enquanto.
“Que diabos ?! Você poderia ter mencionado a chuva de raios laser!”
“Relaxe. Não é tão ruim quanto parece. Se você conseguir afastar o fogo deles, então seria melhor. Você é um alvo muito menor, então você será uma grande isca!”
Alguns dos mechas distantes realmente mudaram seu objetivo para oDevastador. Dietrich já introduziu alguma aleatoriedade em sua trajetória de vôo para lidar com a barragem. Ves podia ter alguma razão sobre a precisão deles, mas o piloto não se arriscou.
Ele já estava de olho nos mechas leves que se aproximavam. Seus sistemas de vôo brilharam com o brilho de uma estrela à medida que gastavam quantidades substanciais de energia ou combustível para alcançar suas presas em fuga. Painéis de radiador removíveis estendidos de suas costas para lidar com sua enorme geração de calor.
Os mechas piratas liberaram suas armas assim que ultrapassaram um certo limite. Uma leve rajada de projéteis cinéticos sólidos e projéteis explosivos impactou a parte traseira vulnerável do Barracuda.
“Dietrich! Acabamos de sofrer tantos danos quanto cinco minutos de disparos de laser esporádicos! Vamos durar apenas alguns minutos se continuar assim! Tire-os do meu pé!”
O piloto não precisava da insistência de seu parceiro para saber o que fazer. Ele já ativou seu módulo de tiro certeiro e se preparou para atirar em todos os cinco mechas.
Ele disparou uma saraivada de três projéteis no mecanismo aéreo mais próximo. O pirata entrou em pânico com as lesmas cinéticas que se aproximavam, embora elas não caíssem perto do alvo.
Dietrich já mudou seu objetivo. Seu rifle disparou mais dois tiros em um mecha gangorra. O padrão de esquiva preguiçoso e previsível do pirata permitiu ao jovem piloto dar um tiro de relance em suas pernas. Embora o dano tenha sido insignificante, assustou o pirata a recuar.
Ele enviou alguns tiros na direção dos outros três mechas. Todos eles pararam de agredir para recuperar a compostura. Ele conseguiu interromper seu ataque implacável e interromper seus esforços para paralisar o Barracuda.
Os lobos astrais ajustaram sua estratégia. Os mechas médios distantes mantiveram seu fogo no Barracuda. Eles estavam confiantes de que seria apenas uma questão de tempo até que os lasers paralisassem o navio.
Quanto aos mechas leves, eles dividiram sua atenção. Dois deles continuaram disparando contra o Barracuda enquanto os outros três mudaram seus sistemas de mira para o Devastador. Dietrich teve que sobrecarregar seu sistema de vôo para manter sua pele intacta.
“Você está fazendo um ótimo trabalho, mas não é o suficiente. Tire os outros dois mechas da minha cola!”
“Estou meio ocupado aqui, Ves!” O piloto cuspiu de volta enquanto trabalhava em seus controles. Ele aumentou sua taxa de tiro para manter os mechas inimigos em alerta. “Como está o navio?”
“Os bicos do motor estão acumulando muito calor! Os projéteis pousando no casco também não estão ajudando.”
Nesse ínterim, o Devastador sofreu apenas arranhões e golpes de relance devido ao deplorável nível de habilidade dos piratas.
A escória típica que recorre à pirataria não tinha muita escolha. Mesmo se fossem potentados, suas aptidões neurais estavam quase no fundo do poço. Nenhum corpo de mercenários decente estava desesperado o suficiente para lhes oferecer um lugar em suas fileiras.
Um potentado costumava crescer com um senso de importância inflado. Aqueles com aptidões decepcionantes, ética de trabalho preguiçosa ou problemas graves de atitude podem não se resignar a viver a vida como uma norma. Por que respeitar as leis que os impediam quando podiam usar a força para satisfazer seus desejos?
Hedonistas e degenerados como esses nunca gastam muito tempo aprimorando suas habilidades. Mesmo estando sob fogo constante, Dietrich adotou um padrão de esquiva que funcionou bem contra atiradores que dependiam demais de seus sistemas de mira. Isso diminuiu as chances de ser atingido, mas os movimentos irregulares também afetaram sua pontaria.
Ele ignorou os mechas que atiraram nele e, em vez disso, atirou nas máquinas que persistiam em assediar o Barracuda. Um ou dois tiros dificilmente funcionaram, então Dietrich aumentou sua taxa de tiro para colocar mais pressão sobre os bastardos persistentes. Sua munição se esgotou em um ritmo alarmante, mas o piloto não teve escolha.
Ele alcançou seu primeiro avanço quase acidentalmente. Ele atirou um voleio casual no mecha leve mais distante, com a intenção de assustá-lo antes de mudar sua atenção para outro oponente. Por alguma coincidência, duas balas conseguiram acertar a praça mecha desavisada no centro.
A velocidade vertiginosa do mecha atingido trabalhou contra seu favor, amplificando o dano. Uma bala atingiu a armadura frontal, esmagando as placas frágeis. A segunda lesma que se seguiu pousou perto o suficiente para deslizar pelas rachaduras e separar seus lados.
Para o pesar de Dietrich, seus tiros não conseguiram desativar o mecanismo, embora ele tenha interrompido sua perseguição. O mecanismo danificado estalou quando seu sistema de vôo perdeu energia. Se o mecha realmente perdeu força ou se o piloto simplesmente perdeu a coragem, ninguém sabia. Em qualquer caso, tornou o trabalho de Dietrich mais fácil.
Os piratas responderam disparando mísseis. Mais de cinquenta mísseis individuais lançados dos mechas médios que se seguraram até agora. Devido à necessidade de perseguir e alcançar o Barracuda, os mísseis não estavam viajando muito rápido. Eles ainda representavam uma ameaça muito real.
“Esses mísseis precisam ser derrubados!”
“Há muitos mísseis.” Dietrich rosnou enquanto distraía os mechas leves, que voavam muito mais circunspectos com a perda repentina de um colega pirata.
“Então esvazie seus carregadores, se precisar. Esses mísseis não são apenas altamente explosivos, mas também são capazes de mirar em uma seção específica do meu navio. Se você quer saber, prefiro levar tiros de piratas que falharam sua classe de tiro ao alvo do que deixar aqueles mísseis teleguiados destruírem meus propulsores! “
Dietrich enfrentou uma escolha difícil. Se ele cedesse aos mechas leves, eles poderiam recuperar seu equilíbrio e começar a lutar mais agressivamente. Ainda assim, Ves tinha razão em relação aos mísseis. O piloto do mecha lamentou que seu mecha não tivesse a capacidade de incorporar uma metralhadora perfeita para o serviço antimísseis.
Ele mudou suas configurações de mira e começou a disparar balas mecânicas contra os mísseis. Apesar de sua agilidade, os projéteis teleguiados tiveram que nadar contra a corrente, por assim dizer, o que permitiu a Dietrich acertar a maioria de seus tiros.
Enquanto o Devastador destruía metodicamente o enxame de mísseis, os outros mechas ficaram mais ousados e focaram seu fogo na nave novamente. O piloto não podia fazer nada sobre seus ataques oportunistas além de acelerar a destruição dos mísseis.
Assim que interceptou os últimos mísseis, o Devastador voou de volta para o navio. “Abra Ves! Eu preciso de um reabastecimento!”
A escotilha danificada baixou mais rápido do que o normal. Ves havia anulado os protocolos de segurança. O Devastador voou de volta para dentro, mesmo quando tiros esporádicos pousaram perto da abertura vulnerável. Um laser conseguiu queimar a antepara interna da nave antes que a escotilha se fechasse novamente.
Ves voltou a falar, cansado, da ponte. “Preciso que você saia de lá o mais rápido possível. A seção de ré está quase sem blindagem e os propulsores também não parecem muito bons.”
“Eu sei! Estou fazendo o melhor que posso.” Dietrich respondeu enquanto sacudia rapidamente suas revistas gastas. As caixas vazias pousaram no convés com um baque surdo devido à ausência de ar.
No meio do reabastecimento, o Barracuda estremeceu por um segundo.
“O que é isso?”
“Isso é o resultado de um propulsor com defeito! Forcei o componente defeituoso a continuar funcionando, mas ele não fará nenhum favor por sua longevidade. Volte lá, por favor!”
Dietrich não se preocupou em pegar as últimas revistas. “Abra a escotilha. Estou saindo!”
O Devastador saiu da escotilha e atirou agressivamente nos piratas que os perseguiam. Ele mudou sua estratégia. Seu ato anterior de suprimir todos os mechas ao mesmo tempo não ajudou muito a detê-los. Somente quando ele desabilitou um mecha, os pilotos inimigos recuaram um pouco.
“Vocês querem ver sangue? Então deixe-me mostrar o que esse baleeiro pode fazer.”
Capítulo 116: Distância
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Faltando cerca de dez minutos para o término do percurso da FTL, os piratas já estavam perto de imobilizar sua presa. Apesar de não saber que o Barracuda foi capaz de pular em apenas duas horas após chegar ao sistema estelar, sua agressão incessante deixou claro que esses piratas estavam em busca de sangue.
A passagem do tempo permitiu que os mechas leves fechassem a distância de suas presas. Seus mechas estavam à beira do superaquecimento, mas seus pilotos exerceram controle suficiente para permanecer abaixo do limite. Sua terrível precisão melhorou um pouco agora que o alvo ficou maior nas telas de segmentação.
“Vocês não são os únicos pilotos que se beneficiam com esta nave.” Dietrich murmurou com um rosnado focado. “Eu peguei um monte de merda de vocês. É hora de se vingar.”
Dietrich especializou-se em manobras aéreas e pontaria. Armado com um rifle balístico, ele se destacou na eliminação de mechas inimigos de médio alcance. Agora que seus alvos principais se aproximavam de seu alcance ideal, ele poderia finalmente distribuir a dor.
Aproveitando a falta de atenção deles sobre ele, Dietrich tomou seu tempo e mirou no mecanismo leve mais próximo. Ele calmamente alinhou seus tiros e lançou três balas cinéticas em sucessão.
Seu objetivo era verdadeiro. A primeira lesma cinética atingiu o braço do mecha leve, arrancando um pedaço decente da blindagem. A próxima rodada passou voando pela cabeça do mecha, errando completamente. O terceiro acidentalmente se chocou contra a coronha do rifle, arrancando a arma das mãos do mecha ainda reagindo.
A arma voou impotente para o espaço profundo, deixando o mecha com uma armadura leve sem meios para continuar a luta. Como o Devastador, o mecha pirata carregava apenas uma arma principal para economizar peso.
Percebendo sua situação, o piloto do mecha desarmado recuou e tentou se juntar à segunda onda que o seguia por trás. Ele queria pedir uma arma sobressalente a seus camaradas para retomar a perseguição.
“Dois já foram, faltam três.”
O ataque repentino deixou os mechas leves restantes atordoados. Eles hesitaram por alguns segundos antes de concentrar seus ataques no Devastador. Aos olhos deles, o Barracuda desdentado era um alvo fácil que eles poderiam matar quando quisessem.
Ves elogiou o desempenho de Dietrich de maneira encorajadora. “O que quer que você esteja fazendo, continue! A integridade dos propulsores atingiu um ponto crítico. Eles são resistentes ao calor, então os lasers não os incomodam muito, mas eles absolutamente não suportam mais projéteis.”
“Quanto mais eu tenho que atrasá-los?”
“Sete minutos! Estamos quase em casa!”
Esses sete minutos foram muito disputados. Dietrich duelou com os três mechas. Devido ao seu recente reabastecimento, ele esvaziava liberalmente suas revistas como um bêbado comendo no bar. Anteriormente, ele precisava tomar seu tempo para alinhar seus tiros. Não mais. Ele colocou seu alvo em uma rede inescapável de projéteis. Não importa para onde o infeliz pirata se esquivou, ele não poderia escapar.
Para seu crédito, o piloto do mecha leve girou e deixou seus pés relativamente inúteis receberem o impacto. Dietrich elogiou a decisão do pirata em uma fração de segundo, mesmo quando ele percebeu que estava lidando com um biscoito duro.
“Tudo bem, vou deixar você por último.”
Por enquanto, ele tinha que remover o máximo possível de fontes de perigo. Mesmo enquanto seu mecha tremia com os tiros cada vez mais precisos, ele confiava em seu Devastador para se manter unido. Ao contrário dos mechas leves frágeis na frente dele, seu mecha ostentava uma armadura real.
Em contraste, seus oponentes imediatos enfatizaram a velocidade às custas da armadura e do poder de fogo. Seus rifles balísticos disparavam apenas versões juvenis do que sua própria arma disparava. Apesar de estar em desvantagem numérica, Dietrich alavancou suas vantagens de uma forma dominante que os mechas leves restantes não tiveram chance.
Como as moscas que eles representavam, Dietrich os matou para fora da disputa com apenas um pouco de esforço. Demorou uma quantidade generosa de projéteis cinéticos, mas ele infligiu sérios danos aos sistemas de vôo de dois deles. O pirata restante desistiu decisivamente quando ficou sozinho e recuou para se juntar a seus companheiros.
“Sim! Fuja seu covarde!” Dietrich gritou ao perceber que havia conseguido derrotar os piratas e salvar o navio de seu amigo de uma condenação certa. Eles vieram com cinco, mas nenhum chegou ao fim. “Eu sou o melhor!”
Os lobos astrais obviamente não desistiram. Eles simplesmente pararam de lançar mechas em um alcance mais próximo, onde o Devastador tinha todas as vantagens. O fogo constante do laser dos mechas médios extremamente distantes nunca cessou. Embora o Barracuda tivesse sido construído para suportar muito calor, as rachaduras no casco não eram um bom presságio para o navio.
“Volte para o navio.” Ves comandou da ponte, quebrando a alta de Dietrich. “Estamos pulando em dois minutos.”
“Entendido.”
Agora que Dietrich se virou, ele finalmente viu o quão perto eles conseguiram passar desse obstáculo. Os mechas leves haviam feito um número na seção de popa. Seus projéteis leves podem não ser um golpe, mas contra um alvo tão grande quanto um navio, eles mastigam a armadura como um enxame de mil abelhas. O revestimento estava marcado por tantos buracos e buracos que parecia a superfície de uma lua estéril.
“A nave ainda está funcionando?” Ele vagamente questionou enquanto rapidamente enfiava seu mecha dentro da escotilha aberta.
“Quem projetou a classe Arkon merece muito crédito. Eles incorporaram um layout de buffer engenhoso que mitiga qualquer dano que ultrapasse o cinto de blindagem. Todos os nossos sistemas críticos, além dos propulsores, estão intactos.”
Os danos aos propulsores foram graves, mas pouco importou quando Ves enrolou o motor do FTL. Engatar a unidade imediatamente após terminar o ciclo degradou seu hardware, mas ninguém se importou com os problemas de manutenção no momento.
Os navios piratas detectaram as flutuações únicas que saem de suas presas. Com uma raiva impotente, os lobos astrais não tinham como impedir a fuga da corveta. Com um whoosh rodopiante, a nave fez a transição para um modo de existência totalmente diferente.
O Barracuda finalmente deixou seu estado de alerta máximo. Robôs de conserto de todos os tipos saíram correndo de seus buracos e consertaram qualquer dano interno que a nave tivesse recebido.
O ar voltou para dentro do compartimento de carga enquanto Dietrich fechava lentamente seu mecha danificado. Devido a manter uma postura de combate plana na batalha anterior, as pernas do Devastador bloquearam a maior parte do fogo que se aproximava. O dano foi tão severo que o mecha não conseguia mais se manter em pé nas condições normais de gravidade.
Sem outra escolha, Dietrich desajeitadamente colocou o mecha em uma posição sentada. Ele evitou esbarrar nas caixas amarradas ao convés.
Ele conheceu Ves quando saiu da cabine. O suor inundou seu corpo inteiro, embora seu traje de piloto absorvesse a maior parte da umidade. Não havia nada como arrancar a vitória das garras da derrota.
“Você lutou bem.” Ves o felicitou enquanto olhava para o estado miserável de seu Devastador. “Teremos que pagar as contas, mas poderíamos ter perdido tudo.”
“Ves?”
“Sim Dietrich?”
“Você me deve um mecha.”
“Ei, fui eu que te convidei para essa viagem.” Ves respondeu imediatamente com as palmas das mãos erguidas. “Eu cobrirei seus custos de reparo, mas não estou em posição de lhe dar um novo mecanismo. Além disso, não sou capaz de projetar um mecanismo de atirador neste momento.”
“Tch, eu não preciso do seu dinheiro para consertar meu mecha. Posso facilmente cobrir os custos assim que enviar meu pai para a base abandonada. Não, eu quero que você construa pessoalmente um mecha para mim. Eu posso esperar por isso, mas é melhor você entregar. Não se esqueça de quem salvou sua viagem de um bilhão. “
O piloto mecânico loiro tinha razão. Ves acabou prometendo fazer um mecha para ele assim que tivesse os meios. Se a gangue de Dietrich ganhasse um bom negócio despojando a base subterrânea, ele até mesmo cobriria o custo. Foi um acordo justo para os dois homens.
Depois que Dietrich saiu para o banho, Ves olhou para o Devastador mais uma vez e suspirou. “Nós realmente chegamos perto. Tenho sorte de ter trazido você junto. A galáxia é muito mais perigosa do que eu pensava. Não cometerei o mesmo erro duas vezes.”
O Barracuda não sofreu nenhum dano ao seu drive FTL, então o resto da jornada ocorreu sem falhas ou quebras. Ves fez questão de inspecionar cada um de seus sistemas pessoalmente, mas não havia muito que um designer de mecha como ele pudesse entender.
Ves acariciou o queixo com a palma da mão enquanto olhava para o relatório de danos. Seu navio decolou levemente, considerando tudo. Ela perdeu muito pouca funcionalidade e ainda podia ser usada para atravessar as estrelas.
A má notícia veio quando Ves considerou quanto custava consertar o dano. O Barracuda usava um sistema de blindagem proprietário que só poderia ser produzido nas instalações de produção mais avançadas da Coalizão Sexta-Feira.
Se Ves quisesse consertar os buracos em sua nave, ele teria que deixá-la em um pátio de reparos e providenciar a importação da maioria dos materiais exclusivos. O custo total foi de pelo menos vinte milhões de créditos.
Por enquanto, ele não tinha dinheiro para consertar um navio que não era essencial para suas operações diárias. Melhor deixar o navio para trás e se concentrar primeiro em construir seu negócio principal. Ele planejava rever a questão dos reparos assim que aumentasse seus ganhos.
Depois de se certificar de que seu navio não iria desmoronar, Ves voltou aos estudos. Ele tinha apenas um tempo limitado e queria começar a correr assim que chegasse à sua oficina.
O recente ataque mais uma vez reforçou como era fácil para ele morrer. Sem força, ninguém tinha o direito de falar. Até mesmo um designer de mecha era capaz de acumular poder se todos quisessem que você desenhasse seus mechas. Sua primeira prioridade era aprimorar suas habilidades.
Seu último golpe mortal levou Ves a acelerar seu aprendizado. Ele queria avançar suas habilidades em Engenharia Elétrica e Física para o nível de Aprendiz em poucas semanas. A fim de acompanhar sua agenda brutal, ele manteve sua interação diária com Dietrich e Lucky ao mínimo.
Felizmente, tanto o gato quanto o piloto tinham outras preocupações em mente. Lucky quase terminou de roer o minério de Mestre Olson. Quando Ves acariciava as costas de seu gato joia, ele sempre tinha a sensação de que estava tocando uma célula de energia super estofada.
Enquanto isso, Dietrich ajudou a planejar a próxima expedição de resgate de seu pai. Os baleeiros de Walter já estavam preparando um comboio de transportes e corvetas.
No momento em que o Barracuda fez a transição para o sistema Bentheim, Ves terminou de atualizar suas duas habilidades específicas. As melhorias reforçaram suas habilidades fundamentais de design de mecha, conectando suas fraquezas.
Eles também facilitaram sua tentativa de reconstruir o Dortmund. Os novos insights que ele recebeu de seus estudos permitiram que ele entendesse o projeto e o manual de reparos um pouco melhor. Ele entendeu algumas das nuances mais sutis do design da impressora 3D.
“Tudo bem, Sistema. Mostre-me meu status.”
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer de Mecha Aprendiz
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 1307
Atributos
Força: 0,8
Destreza: 0,7
Resistência: 0,8
Inteligência: 1,3
Criatividade: 1
Concentração: 1,7
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Aprendiz – [Proficiência em impressora 3D II] [Proficiência em montador II]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Engenharia Elétrica]: Aprendiz
[Matemática]: Aprendiz
[Mecânica]: Oficial – [Armação de Improviso II] [Ajuste de Velocidade III]
[Metalurgia]: Oficial – [Compressão de Liga I]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Aprendiz – [Otimização de armadura leve I] [Otimização de armadura leve III]
Habilidades
[Superpublicação]: Disponível. Pode ser ativado uma vez por ano.
Avaliação: Um Aprendiz completo no início de sua verdadeira carreira.
Até o Sistema o elogiou por trabalhar em suas habilidades mais fracas. Ele não deve permitir que seus projetos sejam prejudicados por uma deficiência crítica.
“Meu DP quase não cresceu. Ainda é um longo caminho até chegar a 2.000 DP.”
Seu plano atual exigia ganhar DP suficiente para avançar suas habilidades em matemática para o nível de Oficial. Sem esta atualização, Ves não estava disposto a lançar uma segunda iteração do Marco Antônio. Como seu principal criador de dinheiro, Ves queria que a variante atualizada durasse.
Ves tinha muito o que fazer quando finalmente voltou. Ele já estava ansioso por tudo.
Capítulo 117: De Volta aos Negócios
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
“O filho pródigo retorna!” Marcella Bollinger cumprimentou Ves de braços abertos quando ele chegou ao escritório.
“Isso faz de você minha mãe?”
“Como desejar!”
“Brincadeiras à parte, obrigado por conceder ao Barracuda uma vaga no seu cais privado.”
“Se há uma coisa que não falta aos corretores, é o espaço. Vou ter a certeza de manter o seu novo brinquedo seguro.”
Os dois se sentaram e começaram a discutir como a República Brilhante se saiu em sua ausência. O corretor mecânico empregava todo um departamento de analistas que acompanhava as tendências políticas e econômicas de seu estado. Marcella compartilhou livremente algumas de suas idéias.
“Todo mundo está sentindo o cheiro de que uma guerra está se formando, mas desta vez é diferente.” Ela disse severamente. Ela obviamente previu notícias sombrias. “Esperamos que os Vesianos mexam um pouco com a panela, mas os levantes e ataques terroristas são muito mais severos do que a República previu. Cada estado no setor estelar está sofrendo de alguma fonte de instabilidade.”
Ves coçou a cabeça. Até os Vesianos estavam lidando com seu quinhão de terroristas? “Será que outro setor estrela está tendo projetos em nosso território?”
“Não, isso não faz sentido. O Setor Estelar de Komodo está próximo ao último lugar tanto em depósitos de recursos exóticos quanto em desenvolvimento econômico. Há algo maior se formando nos bastidores. Não saberemos o que está acontecendo até que eles nos mostrem seus planos . “
“Isso não parece reconfortante. Você está certo, isso não é algo em que devemos colocar nossas mãos. Melhor deixar os políticos de Rittersberg receberem seu pagamento de uma vez.”
“Seu velho amigo Vincent está ganhando destaque.” Marcella acrescentou com um sorriso malicioso. “Ele é um dos porta-vozes do chamado Movimento de Independência de Bentheim. Eles querem separar Bentheim e sua influência da República da República, com violência, se necessário.”
“Isso é loucura! Se Bentheim é nosso único sistema portuário. Sem ele, a República Brilhante está acabada. Bentheim também não estará em melhor situação. Sem a população e o apoio do resto da República, o movimento recém-independente só equivalerá a um estado de quarta categoria, no máximo. “
“Não subestime seu apelo. Os Bentheimers sempre se consideram superiores ao resto da República. Eles se ressentem do fato de terem que receber ordens de Rittersberg. Não ajuda o fato de muito da riqueza de Bentheim ser usada para subsidiar o desenvolvimento de outros planetas e sistemas estelares. “
A questão acabou sendo uma barreira entre o povo de Bentheim e o resto da República. Enquanto Cortina Nublada caiu sob a esfera de influência de Bentheim, Ves tinha pouca simpatia por esses delírios.
“Então, como está a indústria de mecânicos atualmente?”
Marcella deu a Ves um sorriso ambivalente. “Os ataques estão sobrecarregando as cadeias de abastecimento de nossa indústria. Remessas são sequestradas, fábricas explodem ou certas empresas são persuadidas a cancelar seus contratos de longa data. Isso pode acontecer apenas aqui e ali, mas cada interrupção tem um efeito cascata que afeta todos os outras empresas descendo as cadeias de abastecimento. “
“Em outras palavras, os sabotadores estão tentando obter o máximo de interrupção com o mínimo de esforço. Eles não deveriam fazer parte de um grupo poderoso, então. Talvez eles não tenham um apoio assustador.”
“Surpreendentemente, o caos só levou a vendas maiores. O Corpo de Mechas expandiu seus pedidos em quinze por cento. Muitos líderes mercenários decidiram que preferem expandir seu arsenal imediatamente do que esperar pela transição para a próxima geração de mechas.”
“Parece que já é alta temporada para a indústria. É uma pena que estou perdendo.”
“Tem certeza que não vai reconsiderar a fabricação de seu modelo atual? Eu já disse que tinha um grande pedido guardado para você. É dinheiro fácil.”
“O Marco Antônio não está mais de acordo com meus padrões. Não posso permitir que nenhum detrator faça dele um exemplo para convencer o público de que não sou digno de ser um aprendiz.”
Marcella encolheu os ombros. “A decisão é sua. Deixe-me avisá-lo de que não fará nenhum bem a sua credibilidade se você suspender suas vendas por um período prolongado.”
Um designer de mecha que era só conversa e nenhum show não foi longe no negócio. Ves sabia que corria o risco de desperdiçar a boa vontade que ganhou ao se tornar aprendiz de Mestre Olson.
Ves pediu algumas dicas sobre como solicitar um empréstimo. Marcella explicou brevemente o procedimento e o que deve tomar cuidado. Ela tinha uma sugestão muito ousada quando se tratava de garantia.
“Você deve colocar sua corveta como garantia se precisar de uma grande quantia de dinheiro. Uma corveta genuína de luxo da Coalizão Sexta-Feira vale tanto quanto uma empresa de médio porte aqui. É a melhor maneira de usar um ativo brilhante, mas não essencial. “
“Não.” Ves abanou a cabeça. “Absolutamente não. Eu não quero arriscar a propriedade do Barracuda. Além disso, eu estaria me afogando em créditos se eu colocasse meu navio como garantia. Não posso fazer minha empresa crescer tão rapidamente sem perder o controle.”
Marcella abandonou o assunto uma vez que Ves se recusou a ceder neste assunto. “Dê uma olhada nos números de vendas nacionais do mês passado. A maioria das escaramuças que ocorreram são principalmente ataques de atropelamento. As vendas de mechas leves dispararam.”
Depois de discutir algumas questões menores, Ves encerrou a conversa com seu corretor e deixou seu escritório. Ele voltou ao espaçoporto e se encontrou com Dietrich e Lucky que o aguardavam.
“Finalmente você está de volta!” O entediado piloto falou enquanto se levantava da cadeira. “Terminamos com este lugar?”
“Eu terminei todos os meus arranjos, sim. Seu mecha e minha carga já estão sendo enviados de volta para casa. Temos um transporte para pegar.”
Eles embarcaram no transporte e ocuparam seus assentos sem problemas. A decoração modesta e utilitária da espaçonave local contrastava fortemente com as naves classistas da Coalizão. Esta foi a primeira vez em meses que ele finalmente se sentiu em casa. Ele não precisava se preocupar com diferenças de classe ou tomar cuidado para não dar de cara com um figurão poderoso.
Após dois dias de viagem tranquila, o transporte pousou no espaçoporto da Cortina Nublada. A jornada juntos finalmente chegou ao fim.
Ves segurou Lucky perto do peito, certificando-se de que sua bagagem flutuante o seguisse para fora do navio. Ele se virou e disse adeus a Dietrich. “Tem sido um passeio selvagem. Nós chegamos perto, mas conseguimos passar.”
“Prefiro fazer uma pausa de toda a ação.” Dietrich sorriu impotente enquanto dizia “Sem ofensa, mas você é um homem perigoso de se ter por perto. “
Depois de um tapinha amigável no ombro, o exuberante piloto mecha voltou aos braços dos Baleeiros de Walter. Todo o espaçoporto estava em atividade enquanto a gangue terminava seus preparativos para a próxima expedição de coleta.
Ves não teve mais envolvimento em seus procedimentos. Em troca de renunciar a todas as suas reivindicações sobre a base abandonada, ele receberia o valor total da venda do material de chantagem que recuperaram de um esconderijo.
“Vamos para casa, Lucky.”
Quando o carro aéreo chegou na frente de sua oficina, Ves suspirou de alívio. Nada aconteceu com sua oficina. Um único robô de segurança patrulhava vigilantemente o perímetro e a cerca elétrica brilhava ameaçadoramente. Os bots domésticos apararam a grama com cuidado e varreram toda a poeira em seu caminho.
Um rosto familiar esperava na entrada. Carlos Shaw largou o emprego decididamente, arranjado pelas conexões de seu pai. Seu amigo cortou sua única oportunidade de subir a escada de um grande fabricante de mecânicos.
“Ei, Ves. Olhe para você. Da última vez que nos encontramos, você era apenas um amigo. Agora você se tornou uma existência inalcançável. Você até parece mais bonito!”
Ves mudou muito desde que deixou a República Brilhante. Sua mentalidade amadureceu depois de vencer a Competição Aberta Leemar e sobreviver a dois ataques piratas diferentes. Sua aparência ficou mais suave devido às mudanças trazidas pelo aumento do gene.
Finalmente, ele deixou de lado a maior parte de suas roupas normais e começou a vestir suas talentosas roupas antigravitacionais o tempo todo. As roupas maleáveis de alta tecnologia vieram pré-programadas com uma biblioteca inteira de roupas elegantes. Mesmo um rude analfabeto da moda como Ves não poderia dar errado, uma vez que aproveitou esta função.
“Vamos entrar antes de discutirmos seu emprego.” Ves falou calmamente e conduziu seu amigo além das medidas de segurança e em sua oficina decadente.
Lucky escapou de suas mãos e correu para sua pequena cama particular. O gato tinha ficado menos ativo nos últimos dias. Ves suspeitou que seu animal de estimação estava prestes a passar por uma transformação fundamental.
Assim que Ves terminou de arrumar sua bagagem, ele voltou para a sala e olhou para o amigo. Carlos estava sentado à mesa de jantar com um bloco de dados na frente. O bloco mostrava seu contrato de trabalho.
“Meu corretor arranjou este contrato de trabalho padrão. Modifiquei alguns termos para atender melhor aos meus propósitos. Você trabalhará para minha empresa em tempo integral como um fabricante de mecha. Não estou contratando você para ser meu designer, mas você está livre para usar minhas licenças e instalações para brincar se terminar suas tarefas diárias. Você receberá um modesto pagamento de dez mil créditos por mês antes dos impostos. Você tem alguma pergunta? “
Carlos franziu o rosto. “Sim, aqui diz que você deterá todos os direitos de quaisquer designs comerciais que eu registrar no ACM. Não é um pouco exagero?”
“Não acho que seja uma exigência irracional.” Ves respondeu com uma voz firme. “Os designers de mecha geralmente não permitem que seus subordinados peçam suas instalações emprestadas. Se você está aproveitando meus equipamentos e licenças conquistados com tanto esforço, então seus projetos também devem pertencer a mim. Não se preocupe, o contrato estabelece que você receberá o crédito adequado, bem como uma parte de todas as vendas. “
Pode não ser totalmente justo com Carlos, mas Ves queria deixar claro quem estava no comando. Ele sabia que Carlos queria trabalhar com Ves para desenvolver sua própria carreira de designer de mechas. Ves não queria investir em Carlos sem receber nada em troca. Se Carlos pensava que ele seria um idiota altruísta, então ele estava redondamente enganado.
“Ok, eu posso aceitar isso.” Carlos disse e desistiu de sua objeção. “A próxima página afirma que tenho que assinar um acordo de divulgação administrado pelo ACM. Você conhece as penalidades por quebrar um contrato sob a alçada do ACM, certo? Na pior das hipóteses, posso até ser executado!”
“Eu confio em você, mas fiz alguns inimigos.” Ves cruzou os braços. “Quem sabe se alguém lhe oferece alguns bilhões de créditos para passar algumas informações?”
“Eu nunca faria isso!”
“Mesmo se você for desumano o suficiente para resistir a se tornar um bilionário instantâneo, talvez você receba ameaças. Ninguém é infalível, Carlos. Não quero considerar a opção de você me trair. Posso ter certeza que não fazer qualquer coisa estúpida se eu trouxer o ACM. Ele também enviará um sinal aos meus inimigos de que não adianta tentar usar os meios deles com você. “
Como se tratava de uma questão de vida ou morte, Ves deu a Carlos tempo para pesar o assunto. Se seu amigo insistisse na mudança, ele rescindiria o contrato de trabalho. Ele tinha muitos segredos em seu armário. Embora Ves não tivesse a intenção de informar seu funcionário sobre o Sistema ou o Fator-X, nunca fez mal se preparar com antecedência.
“Tudo bem. Não sei o que você está escondendo, mas se você acha que é sério o suficiente para trazer o ACM, então que seja. Vou assinar o seu maldito NDA.”
Depois de superar esses obstáculos, Carlos levantou uma série de questões menores. Ves explicou pacientemente que seus pensamentos até mostraram um pouco de flexibilidade ao alterar algumas cláusulas menores. Ele mal se importava com quando Carlos reclamaria seus dias de férias, ou quanto de bônus ele ganharia se fizesse hora extra.
“Se isso for tudo, vamos visitar a filial local do ACM para finalizar o contrato e assinar o NDA. Você começará seu trabalho amanhã. Vou providenciar um terminal de projeto sobressalente e algumas outras comodidades para acomodar sua presença. “
Após um forte aperto de mão, Carlos saiu da oficina e voltou para sua nova casa. Em preparação para seu novo emprego, ele já alugou uma casa próxima nos subúrbios próximos de Freslin.
Ves voltou para sua oficina. Ele teve que providenciar o armazenamento de suas peças recuperadas de Dortmund. Ele considerou fazer outro empréstimo para financiar a compra de um compressor de liga leve. Ele também queria ganhar alguns DP muito preciosos projetando alguns mechas virtuais.
Resumindo, ele estava de volta aos negócios.
Capítulo 118: Primeiro Funcionário
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
No dia seguinte, Ves olhou para uma bola azul brilhante. Ele lembrou que Lucky se acomodou em sua cama aqui. Durante a noite, ele de alguma forma se transformou em uma bola de energia de aparência perigosa. Depois de esticar a mão, notou que a bola não emitia nenhum tipo de calor.
“Lucky deveria ter me avisado se ele estava tramando algo perigoso. É melhor eu deixar essa bola em paz por enquanto.”
Ele lembrou que havia prometido a Lucky um milhão de créditos em minerais. Apesar de sua apreensão por gastar tanto dinheiro, Ves ainda queria manter sua promessa. Ele foi até seu terminal e abriu o mercado interno do ACM. Depois de pedir um monte de minérios de aparência brilhante, ele confirmou seu pedido. Ele esperava que o presente de Lucky chegasse dentro de uma semana.
Ele caminhou até seu quintal e olhou para os grandes contêineres que chegaram pela manhã. Ves convocou os robôs de carga de sua oficina e trouxe seu conteúdo para um depósito seguro. Ele manuseava as caixas de peças de Dortmund com cuidado.
Como Ves não planejava reconstruir o Dortmund imediatamente, ele deixou as caixas fechadas. Antes de começar a trabalhar na reconstrução da impressora 3D em escala industrial, ele queria acumular mais habilidades. Seria tolice estragar a impressora reconstruída por subestimar a dificuldade envolvida em montá-la novamente.
“É tudo uma questão de habilidades.” Ele disse tristemente. “Eu nunca estou pronto para fazer qualquer coisa se estou constantemente perseguindo atualizações.”
Ele não pôde evitar. Reconstruir o Dortmund e atualizar a variante de Marco Antônio exigiu que ele se esforçasse ao máximo. Ambos eram projetos críticos que Ves não podia se dar ao luxo de estragar.
O equipamento extra de escritório que ele encomendou ontem também chegou. Ves recebeu o terminal extra, cadeira, dispensador de bebidas e outras amenidades e os instalou em seu espaço de trabalho.
Ele reconfigurou a sala de trabalho em um espaço de escritório que obedecia aos códigos locais. Ele instalou várias telas de privacidade em cubículos básicos que garantiam a privacidade do trabalhador sem isolá-los completamente.
Ves também ativou a configuração que evitava que os sons se propagassem. Ele tinha tendência a falar sozinho e não queria incomodar Carlos com suas divagações.
Parte do trabalho pode não ser totalmente necessária no momento. Ves queria se preparar para o futuro.
“Falando em expansão, acho que ainda não pensei em um nome adequado para minha empresa. Ainda está registrada como empresa unipessoal. Tudo bem quando estou começando, mas agora estou pensando em aumentar minha escala, eu realmente deveria começar a registrar uma empresa. “
Uma sociedade unipessoal significava basicamente que Ves e sua empresa eram a mesma coisa. Quaisquer perdas que a empresa tenha feito refletem diretamente nele. Isso pode ser bom para pequenas lojas de esquina, mas para uma empresa que lidava com mercadorias que valiam milhões de créditos, era totalmente inadequado.
Uma empresa de responsabilidade limitada era uma entidade legal separada aos olhos da República Brilhante e da maioria dos outros estados. Se o seu negócio de alguma forma fracassasse e incorresse na perda de um bilhão de créditos, Ves não seria responsável se a empresa declarasse falência. Naturalmente, as coisas não eram tão simples e Ves ainda teve que lidar com algumas das consequências.
Registrar uma empresa não era uma tarefa simples. Ele teve que estabelecer uma carta e enumerar os direitos de todos.
“Ah, eu cuidarei disso mais tarde.” Ves acenou com a mão, acrescentando-a à sua crescente lista de tarefas pendentes. “Primeiro, terei de trazer Carlos ao redil.”
Seu amigo chegou à sua porta ao meio-dia. Ves o encontrou do lado de fora e chamou um carro aéreo de alta velocidade para os dois. Depois de embarcar no veículo, eles estavam a caminho do Orinoco, a capital planetária do outro lado do planeta.
No caminho, Ves explicou suas expectativas para seu novo fabricante. “Assim que estiver oficialmente empregado por mim, você terá que revisar sua montagem. É de suma importância que você possa montar um de meus projetos sem minha supervisão. Se eu tiver que olhar por cima do seu ombro toda vez que você se deparar com problemas , então qual é o sentido de contratá-lo em primeiro lugar? “
“Eu entendo.” Carlos acenou com a cabeça obedientemente. “No tempo que estive esperando você voltar, mergulhei nos meus velhos livros. Tenho um sólido domínio da teoria.”
“Isso é insuficiente para meus propósitos. Meu primeiro e único design comercial até agora é um mecanismo avançado muito complexo. Seu layout interno labiríntico é propenso a falhas. Apenas um erro pode me custar milhões de créditos. Não, você precisa de muita prática antes mesmo de pensar em usar minhas máquinas de verdade. Vou registrar e pagar por uma conta de desenvolvedor de mecha no Espirito de Ferro em seu nome. “
“O quê? Você quer que eu jogue?”
“Ei, não pise no jogo. O realismo é próximo o suficiente para que você seja capaz de dominar quase todas as etapas fundamentais para a fabricação em um ambiente virtual seguro.”
“Não custa muito dinheiro para começar a fabricar um mecha virtual?”
“Não se preocupe, vou cobrir os custos. Com minhas economias atuais, posso gastar um pouco mais. Considere isso um investimento. Só não espere um aumento tão cedo.”
De acordo com as taxas atuais, custou cerca de 18.000 créditos para financiar a fabricação de um Marco Antônio virtual. Como um mecha 5 estrelas avançado notoriamente overstuffed, Ves considerou que Carlos precisava de pelo menos um mês de prática antes de dominar o básico.
Isso foi com a versão antiga do design. Quando Ves introduziu a segunda geração da variante, provavelmente Carlos teve que fazer tudo de novo.
Carlos sorriu em apreciação. “Não tenho tempo para ser ganancioso quando você me dá essas oportunidades. Obrigado por cuidar de mim. Eu realmente aprecio tudo o que você fez.”
“Então, retribua-me ajudando-me a expandir meu negócio. Preciso de um homem de confiança ao meu lado.”
Eles passaram o resto da viagem discutindo os meandros da fabricação do Marco Antônio. Ves não tinha anotações sobre seus insights, então tudo o que pôde fazer foi repassá-los usando suas próprias palavras.
Depois de algumas horas, o carro aéreo chegou à agência local do ACM. Ves já agendou um encontro, então eles foram conduzidos a uma elegante sala de reuniões por um representante de baixo nível. Tanto Ves quanto Carlos confirmaram suas identidades por meio de vários testes antes de assinar vários documentos digitais.
Depois de deixar o ACM, Ves decidiu ficar pela capital. Enquanto caminhavam pelas modestas ruas comerciais do Orinoco, Carlos assobiava em apreciação.
“Posso realmente andar sem esbarrar nas pessoas o tempo todo. Devo dizer que é uma boa mudança de cenário. A única desvantagem é que ainda não me acostumei com a constante cobertura de nuvens. É ainda mais desconcertante quando as nuvens adotam um brilho de arco-íris. “
“Culpe os colonos originais por deixar a terraformação para o lance mais baixo.” Disse Ves amigavelmente. “Quando você se acostumar com isso, vai perceber que nosso céu é uma tela sem fim. As pessoas gostam de olhar infinitamente para as nuvens, inspirando-se em suas infinitas variedades.”
Parecia incrivelmente chato para Carlos, mas ele manteve sua opinião para si mesmo. Em vez disso, ele apontou para uma escultura próxima. “O que é isso?”
Ves não respondeu imediatamente à sua pergunta. Em vez disso, ele conduziu seu novo funcionário até o pé de uma estátua magra, mas alta. Ele havia sido moldado em uma vela arcaica que alcançava acima dos edifícios de escritórios mais altos da cidade.
Uma trilha estreita de fumaça negra escaldante subia do topo da vela. De alguma forma, a fumaça não se dispersou, mas manteve a coesão enquanto subia nas nuvens.
Os dois homens olharam para o topo da vela, onde sua ponta fumegava incessantemente. Em comparação com os muitos monumentos que eles visitaram em Rittersberg, a única vela de pedra dificilmente combinava.
“Você se lembra da história da fundação da República Brilhante?” Ves perguntou de repente.
“Claro que sim. Um bando de idealistas marginalizados e pacifistas do Império Novo Rubarth se uniram e financiaram uma expedição de colonização até a orla galáctica. Eles se irritaram com a cultura militarista sufocante do Império e queriam criar um paraíso no mais remoto canto da galáxia. Em seus olhos, eles desejavam preservar a luz da civilização em uma galáxia implacável. “
Cada cidadão republicano conhecia a história e o que se seguiu. Os ancestrais da República Brilhante eventualmente alcançaram o Setor Estelar de Komodo, apenas para encontrar os sistemas estelares mais suculentos reivindicados por expedições financiadas por seus rivais mais guerreiros.
As poucas vezes em que a República Brilhante tentou tomar o controle deles terminaram mal, já que os pacifistas não eram bons soldados.
Carlos continuou a história. “Depois de perder tantos navios, suprimentos e homens, eles finalmente encontraram um mundo habitável. Eles se estabeleceram no planeta e o chamaram de Rittersberg, o último refúgio de um nobre empreendimento. A República Brilhante foi fundada naquele momento, e ao longo do tempo os colonos se expandiram e reivindicaram as estrelas circundantes. “
“E o que aconteceu com seus sonhos?” Ves perguntou em um tom que indicava que ele já sabia a resposta.
“Com o tempo, a República Brilhante perdeu suas raízes pacifistas. Eles tiveram que fazer isso para evitar a agressão de alienígenas e rivais regionais como o Reino de Vesia. Ainda assim, para comemorar suas origens, eles construíram o Farol Eterno no local onde o primeiro colono pisou em Rittersberg. “
Ves gesticulou com o braço para a vela gigante em chamas. “Os descendentes de pacifistas radicais consideram o Farol Eterno uma farsa. Quando a República Brilhante aumentou lentamente sua militarização, os pacifistas mais insatisfeitos juntaram suas escassas economias e fundaram o planeta que eventualmente se tornaria a Cortina Nublada.”
“Então eles construíram esta vela como um dedo médio para o Farol Eterno?”
“Sim. A Vela Fumegante deve lembrar às pessoas deste planeta que o resto da República esqueceu seus ideais. A luz foi apagada, e apenas uma ponta fumegante permanece.”
“Huh. Você não se sente estranho por basear sua oficina mecânica neste planeta de pacifistas?”
“Já se passaram centenas de anos desde a fundação deste planeta.” Ves respondeu sem uma nota de preocupação. “O tempo apagou nossas raízes. Hoje em dia, os moradores locais bebem cerveja e assistem aos duelos de arena mecânicos como qualquer cidadão republicano comum. Os burocratas mal levantaram uma sobrancelha quando meu pai e eu registramos meu negócio.”
Nada era eterno. Os sonhos duraram apenas até que as pessoas acordassem. A vida eventualmente deve continuar.
Depois de passear pelas ruas e mostrar os pontos turísticos locais, a dupla decidiu voltar. Eles pegaram outro carro aéreo de volta para os arredores de Freslin e voltaram à oficina à noite.
Carlos disse seu adeus. “Tem sido ótimo sair com você. Isso me traz de volta aos nossos dias em Rittersberg.”
“Agradeça pelo intervalo, porque seu trabalho começa amanhã. Você precisa dominar seu novo papel como fabricante o mais rápido possível. Não vou permitir que você consuma meus recursos para sempre.”
“Eu entendo. Você não vai se arrepender de me contratar.”
Após uma boa noite de sono, Ves acordou no dia seguinte e começou a trabalhar em alguns detalhes administrativos. Ele digitou Carlos no sistema de segurança e concedeu-lhe acesso limitado às instalações. Ele também preparou uma nova conta de designer de mecha para ele e concedeu a ela acesso aos designs em sua conta Perseguindo Nuvens.
Quando Carlos chegou à oficina, Ves o conduziu até a sala do escritório e apontou para o segundo terminal. “Essa é a sua nova estação de trabalho. Eu já a configurei para permitir que você faça o login no Espírito de Ferro e pratique suas habilidades.”
“Posso usar o seu software de design também? Vai me ajudar muito se eu puder desenvolver minhas outras habilidades de design de mecha.”
“Está feito.” Ves respondeu e chamou a atenção de seu funcionário para um ícone acinzentado no menu inicial. “Eu configurei o terminal para desbloquear o software de design depois que o horário de trabalho acabou. Você pode ficar aqui depois de terminar seu turno se quiser brincar com o design de seu próprio mecanismo.”
“Isso é muito generoso da sua parte. Obrigado novamente.”
“Sem problemas.”
Assim que Carlos terminou de registrar uma conta de desenvolvedor, Ves voltou ao seu terminal e entrou em sua própria conta de jogo. Ele adiou o trabalho por vários dias agora.
“Ainda estou perdendo cerca de 700 DP. Se eu quiser atualizar minha matemática para Oficial, terei que publicar um novo design virtual.”
O problema era que ele não podia perder muito tempo. Ele teve que voltar a vender mechas reais a fim de manter seu cronograma.
“Em vez de projetar um monte de mechas virtuais, devo me concentrar no aperfeiçoamento de uma única máquina.”
Com a atenção que ganhou de todo o setor estelar, Ves sabia que estava sendo observado. Muitos membros da indústria o mantiveram sob controle. Ele não queria desperdiçar todo esse interesse inicial lançando um design desleixado. A primeira impressão foi a mais importante a causar.
Seus dois últimos designs virtuais consistiram em variantes do octógono. Seu Predador da Névoa agiu como um predador de emboscada capaz, enquanto seu Demônio da Velocidade se destacou em perseguir mechas leves. Ambos eram designs competentes para um Designer Mecha Novato, mas ficavam aquém de seus padrões atuais.
Depois de avançar para um Designer Mecha Aprendiz, Ves sentiu que era hora de passar para os designs de 3 estrelas. Ele já teve um gostinho desses designs quando competiu na Leemar. Ele só se conteve devido ao custo.
“Minha conta de gastos não sobrou nada. Gastei muito dinheiro.” Ves reparou enquanto verificava as suas contas bancárias. “Já comecei a mergulhar no meu cofrinho. Com apenas 22 milhões de créditos restantes em fundos líquidos, posso me dar ao luxo de gastar em licenças virtuais?”
Ves decidiu dar uma olhada no catálogo. A maioria das licenças para os mechas teve em média cerca de um milhão de créditos. Este foi um preço exorbitante que colocou a maioria dos designers mecânicos amadores fora de jogo. A falta de desordem atraiu Ves, embora ele também tivesse que competir com profissionais com muito tempo disponível.
“Mesmo sendo jovem, ainda consigo me manter firme.” Ele concluiu após dar uma olhada nas variantes mais vendidas.
Ajudou o fato de ele não ter a intenção de chegar ao topo das paradas de vendas. Ves estava satisfeito se ganhasse 700 DP. Com esse objetivo modesto em mente, Ves considerou o tipo de mecanismo que ele queria projetar.
“A tensão contínua fez com que as pessoas se sentissem menos seguras. O jogo está aumentando. Em tempos tumultuados, eles só podem confiar em si mesmos.”
Muitos potentados intensificaram seu treinamento. Eles deixaram para trás os mechas simples e generalistas e se concentraram em dominar os mechas especializados. Marcella já explicou essa tendência em curso durante sua última visita ao escritório dela.
Ves já tinha um plano em mente. A fim de se preparar para seu próximo projeto de redesenho, ele queria trabalhar em um cavaleiro médio.
O Marco Antônio era na verdade um cavaleiro híbrido sobrecarregado. Ao trabalhar nessa variante tão cedo em sua carreira de design, Ves estava realmente colocando a carroça na frente dos bois. Ele poderia obter mais informações sobre os cavaleiros híbridos, começando com a forma básica de um cavaleiro normal.
Em termos de mecha, os cavaleiros se referiam a mechas armados com uma arma de uma mão e um escudo. Normalmente, os cavaleiros estavam armados com espadas devido à sua versatilidade e popularidade, embora alguns dependessem de lanças ou machados.
Um cavaleiro normal nunca empunhou armas de longo alcance. Às vezes eles carregavam uma pistola, mas nunca algo maior. Mechas focados em combate corpo a corpo otimizaram seus membros para poder. Armas de longo alcance não faziam uso disso. Em vez disso, eles exigiam precisão. Um cavaleiro que tentava conciliar força e precisão era chamado de cavaleiro híbrido por esse motivo.
Independentemente de sua carga, os cavaleiros formavam um baluarte de defesa. Eles geralmente se saíam mal quando operavam sozinhos, mas se destacavam em brigas de equipe. Com um cavalo mantendo uma posição, qualquer inimigo tinha que passar por uma provação dolorosa para desalojar o defensor.
Eles também assumiram outras funções, se necessário. Por exemplo, eles fizeram uso de seu exterior resistente para romper as linhas inimigas. Eles também escoltaram mechas de artilharia vulneráveis ou qualquer outro tipo de mechas atiradores de elite. A sinergia entre um cavaleiro e um mecha de ataque à distância era bem conhecida.
“Terei de projetar um cavaleiro que seja capaz de trabalhar em equipe.”
Anteriormente na Leemar, Ves projetou mechas que operavam sozinho. Isso era diferente. Embora ele ainda pudesse projetar um cavaleiro que se destacasse em duelos solo, ele teve que se integrar perfeitamente em uma equipe.
Ele estabeleceu alguns parâmetros para seu próximo projeto. “O cavalo deve ser capaz de levar uma surra, por isso vai pesar na extremidade superior da classe de peso médio. Vai ser lento, mas ainda deve estar dentro dos limites de um mecha médio. O cavalo também deve ser uma ameaça suficiente de perto, o que significa que vai precisar de braços e pernas fortes. “
A maioria dos cavaleiros já levou esses fatores em consideração. Certos projetos cumpriram os requisitos básicos, mas também enfatizaram alguns outros aspectos para se distinguirem. O que Ves buscava em particular era um design com um poderoso traço de curto alcance.
Após uma hora navegando no catálogo, Ves finalmente reduziu sua escolha.
Capítulo 119: Hoplita
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Muitos fabricantes de mechas ousadamente entraram no mercado com designs superestrelas. Apenas algumas empresas demonstraram poder de permanência suficiente para persistir até hoje. A Companhia de Armamentos Lindholm superou suas raízes modestas para se tornar uma gigante corporação transgaláctica. Lindholm era uma marca conhecida no mercado de mecânicos, a ponto de clientes fiéis comprarem sem cérebro seus produtos mais recentes.
Ves normalmente desdenhava os mechas convencionais, mas seu modelo introdutório merecia uma olhada.
A história de Lindholm começou com seu primeiro design disponível comercialmente, o Hoplite HPL-100P. Duzentos anos atrás, a introdução do Hoplita impulsionou uma pequena e obscura empresa à proeminência galáctica. Seu design desviou significativamente da convenção.
Primeiro, o Hoplita usava uma lança em vez de uma espada como principal armamento. Lindholm não se contentou com uma simples lança.
Em vez disso, eles introduziram uma arma inovadora capaz de ajustar seu próprio comprimento. Através de um projeto de tubo em camadas resistente, o Hoplite pode estender ou encurtar o comprimento da lança à vontade. A única desvantagem dessa estrutura era que a lança não suportava tanta força.
“Ainda é uma inovação ousada.” Ves disse com admiração.
É verdade que a arma tinha falhas, mas funcionou para o modelo. Provou que um projeto não precisava ser perfeito do ponto de vista da engenharia para vender bem. “
O Hoplita também fez uso de um escudo pesado não convencional. Seu grande escudo redondo exibia uma ponta plana e larga no centro, permitindo que perfurasse a armadura quando usado como arma. Lindholm projetou expressamente o escudo para uso ofensivo, adicionando alguns acréscimos não convencionais.
Primeiro, eles anexaram reforços em miniatura na parte traseira do escudo. Eles acenderam automaticamente suas cargas quando o hoplita iniciou um movimento de contusão. Os propulsores queimaram apenas por um quarto de segundo, mas foi o suficiente para aumentar o impacto em até cinquenta por cento.
Se isso não bastasse, os designers da Lindholm também colocaram um manipulador inercial. Normalmente, ele permaneceu inativo. O módulo só entrou em vigor quando o Hoplita começou a bater. Isso apenas reduziu o peso do escudo em trinta por cento, o que acelerou a festa.
No último instante antes do impacto, o módulo reverteu suas configurações, tornando o escudo trinta por cento mais pesado. Isso desacelerou a batida, mas isso dificilmente importou quando o escudo atingiu seu alvo um instante depois. O peso extra deu a pancada mais impulso, tornando o escudo mais difícil de ser desviado.
Os pilotos hoplitas geralmente seguiam atingindo seu alvo com uma lança estendida. Esta foi a combinação básica do Hoplite, que impulsionou o design para a proeminência.
Havia desvantagens para os aumentos. Embora Lindholm reforçasse os impulsionadores e o manipulador inercial contra choques, eles ainda estavam sujeitos ao mau funcionamento. Os aumentos também carregavam apenas uma quantidade limitada de cargas, o suficiente para três vezes.
Os críticos o chamaram de truque. Os pilotos mecha que realizaram o movimento professaram seu amor por ele. Apesar da controvérsia, Lindholm comercializou agressivamente o movimento ridículo e vendeu centenas de milhares de Hoplitas. O hype acabou desaparecendo, mas nessa época Lindholm ganhou o suficiente para financiar o desenvolvimento de projetos melhores.
Se fosse isso, o modelo já deveria ter sido esquecido. Em vez disso, o Hoplita desfrutou de popularidade duradoura no Espírito de Ferro devido à sua característica final.
Lindholm queria projetar um cavaleiro com destreza ofensiva. Atualizar as armas não foi suficiente. Eles também queriam dar ao seu mecha a habilidade de avançar em alta velocidade. Para fazer isso, eles modificaram extensivamente o Hoplita sem depender de reforços.
Instalar propulsores era a maneira convencional de aumentar o impulso de curto alcance de um mecha. Embora poderosos, eles também impuseram muitos limites ao design. Em vez de lidar com questões como armazenamento de combustível e gerenciamento de calor, Lindholm aumentou as pernas.
Enquanto as pernas ainda pareciam humanóides, os designers fortaleceram maciçamente os músculos artificiais. Ninguém sabia como eles faziam isso, mas eles introduziram um esquema muscular original que permitia que os mechas se erguessem do chão em uma explosão extremamente poderosa. Garras extensíveis embutidas nos pés ajudaram a maximizar a aderência do Hoplita, o que o impediu de escorregar.
No geral, Ves admirava os desenvolvedores originais do Hoplita. Eles não tinham medo de implementar sua própria visão no arquétipo do velho e sóbrio cavaleiro. O trabalho feito na lança, escudo e pernas complementavam a força um do outro, amplificando seus efeitos quando combinados. Os designers conseguiram transformar sua visão bizarra em um produto prático.
“O Hoplita é uma obra-prima.”
Em termos de design, o modelo era difícil de melhorar, mas fácil de arruinar. Muitos designers de mecha tentaram e não conseguiram desenvolver variantes que melhoraram significativamente seu desempenho.
Ves não temia um desafio. Ele queria provar que podia lidar com um modelo difícil como o Hoplita. O caminho para isso era ter sucesso na criação de uma nova variante que não fosse uma pequena reformulação do modelo básico.
[Companhia de Armamentos Lindholm Hoplita HPL-100P]: 1,2 milhões de créditos brilhantes
Ele estremeceu com o preço. Embora ele ainda possuísse uma quantidade substancial de economias, ele não tinha ganhado nenhum dinheiro recentemente.
“Ainda preciso fazer outra compra.”
Ves tinha um plano muito simples em mente. Ele queria um design que aproveitasse a tendência atual. Muitos potentados adolescentes estavam atualmente migrando para o Espírito de Ferro para aperfeiçoar suas habilidades de pilotagem.
Dominar um cavaleiro era uma das classes básicas oferecidas por academias mecânicas e instituições mecânicas. Era o tipo de mecha mais simples e oferecia aos iniciantes um excelente ponto de partida na pilotagem de mechas.
Uma razão pela qual o modelo básico desfrutou de uma popularidade limitada é que ele foi construído em torno da lança. Pilotos em treinamento treinavam apenas com cavaleiros empunhando espadas.
Ele pretendia atender às necessidades deles projetando uma variante Hoplita empunhando uma espada. Embora várias dessas variantes já pudessem ser encontradas no catálogo, Ves achou que poderia dar sua própria opinião sobre o conceito. Depois de folhear o catálogo, Ves encontrou uma arma apropriada e adicionou-a ao carrinho de compras.
[Espada Imperial Limitada JJV ISX34]: 250.000 créditos brilhantes
A chamada Espada Imperial parecia sofisticada, mas tinha o mesmo formato das armas usadas pelos estagiários. A espada de uma mão não era muito longa, nem muito curta, nem muito pesada, nem muito leve e assim por diante. Não tinha características distintivas devido à necessidade de acomodar todos os possíveis pilotos mecânicos, pelo menos no início de seu treinamento.
Ves escolheu a Espada Imperial porque era uma atualização bem projetada das espadas de treinamento baratas e abaixo do padrão. A Limitada JJV pesquisou muito para melhorar o design simplista da espada, desde a mudança de sua composição até o ajuste de sua forma e centro de massa. Isso levou a uma arma que muitos recrutas adoravam usar no início de suas carreiras.
“Não é uma espada muito empolgante, mas é um design testado pelo tempo. É afiada, resistente e não muito cara. Isso é bom o suficiente para a maioria dos pilotos mecha.”
Depois de confirmar sua compra, suas economias diminuíram. Ele agora possuía duas licenças de 3 estrelas, o suficiente para projetar uma variante decente. Recostou-se na cadeira e pensou sobre que tipo de visão ele queria imprimir em seu projeto.
Como sempre, ele tentou buscar um exemplo da história antiga. “Um gladiador? Não, eu não quero criar um astro. Um viking? Muito agressivo e indisciplinado. Um cavaleiro medieval? Isso pode funcionar, mas ainda sinto que fica aquém.”
Depois de alguns minutos de escavações infrutíferas, Ves desistiu de fazer referência à história. “Eu preciso mesmo desenhar na realidade em primeiro lugar para formar uma imagem coerente?”
Ele pensou em seus projetos até agora. Ves sempre deixava sua mente vagar para ações dramáticas quando tentava formar suas intenções. Quando ele pensou em designs como o Marco Antônio ou o Predador da Névoa, Ves automaticamente restringiu sua imaginação para obedecer à realidade.
E se ele quebrou essa regra?
“O Fator-X é algo que está vivo, mas intangível. Algo que não está ancorado no plano físico não tem obrigação de ser limitado por suas regras.”
Parecia simples, mas como um engenheiro como Ves poderia ignorar as leis do universo com tanta facilidade? Um mecha era uma máquina. Sua estrutura e composição não eram nada mágicas. Contanto que o designer do mecha obtivesse seu projeto, eles poderiam replicá-lo sem problemas.
Todos, exceto o metafísico. A aparente existência do Fator-X há muito convenceu Ves de que os mechas podem ter uma presença proto-espiritual. Ele nunca explorou todas as implicações dessa premissa.
“Uma existência espiritual pode assumir qualquer forma.”
Ves relembrou a época em que conseguiu um pequeno avanço no Fator-X. Naquela época, ele estava competindo na frente de todo o Setor Estelar pela primeira vez. Ele teve que projetar um mecha o mais rápido possível para reivindicar um piloto mecha de alto escalão no estágio vale-tudo.
O mecha que resultou de seus esforços acalorados foi o Unicórnio. Apesar das muitas falhas técnicas do quadro, Ves imaginou seu design como um mecanismo orgulhoso e inviolável que empunhava sua lança como o chifre de seu homônimo. Para ser honesto, ele não teve tempo de considerar seu cenário fantástico.
“Um unicórnio é uma criatura mítica. Todo mundo tem suas próprias idéias sobre a aparência de um unicórnio e que tipo de poderes ele possui. Neste caso, a única perspectiva que importa é aquela do designer do mecha.”
Se o Fator-X precisasse ser baseado na realidade, uma imagem fantástica seria prejudicial. De alguma forma, Ves não acreditava que o Uniforme tivesse sofrido quaisquer efeitos nocivos. Ele teve um desempenho excepcionalmente bom nas mãos de Lovejoy e excedeu um pouco os limites de sua construção de má qualidade.
“É realmente tão simples?”
Um único exemplo não comprovou suas suposições. Mesmo assim, Ves instintivamente acreditava que estava no caminho certo. “A questão é: estou disposto a testá-lo?”
Ele desejava muito testar esta nova abordagem. Os riscos eram grandes. Se ele estragou seu primeiro novo design depois de vencer a Competição Aberta Leemar, ele pode não ser capaz de angariar vendas suficientes.
No entanto, e se ele falhasse de qualquer maneira? Ninguém sabia como observar e medir algo tão etéreo quanto o Fator-X. No máximo, quem entrou na cabine teve que suportar uma vibração desagradável.
Ves estava com um humor exuberante. Como uma criança saindo de casa pela primeira vez, ele queria explorar este novo mundo. Ele estava limitado apenas por sua própria imaginação.
Ele nem mesmo precisou fazer referência a um mito existente. Por que não inventa algo sozinho? Algo que se mesclasse com os componentes que ele precisava trabalhar, em vez de tentar colocar uma imagem pré-existente em um molde que não se encaixava totalmente.
“Vamos escolher algo forte, mas não muito complexo.”
Sua imaginação ativa ramificou inúmeras possibilidades. Alguns eram derivados velados de mitos existentes, enquanto outros pareciam radicais demais para serem úteis.
Ele escolheu basear seu projeto na imagem de um imortal conhecido como o Instrutor. Ele costumava ser um cavaleiro e espadachim ousado no passado, tendo se destacado na batalha contra homens e animais. Ele ganhou força com cada vitória e refinou sua esgrima a alturas maiores.
Em sua busca para ser o ápice, ele até procurou aprender diferentes estilos com outros mestres da arte.
O instrutor finalmente alcançou a iluminação. O guerreiro apreendeu os segredos da imortalidade e juntou-se às fileiras dos exaltados entre os homens.
Os anos se passaram e as guerras morreram. Eventualmente, o instrutor perdeu a paixão de sua juventude. Ele se estabeleceu como guarda de um estimado imperador que o concedeu com uma espada de ofício. Ele empunhou sua lâmina não para matar, mas para proteger.
Como o Império ao qual servia reinava supremo, o instrutor não teve a oportunidade de provar seu valor. Sem mais nada para fazer, ele começou a instruir a geração mais jovem em esgrima.
Lentamente, ele se tornou conhecido por seus ensinamentos. O instrutor não apenas se destacou em explicar a essência da esgrima, mas também ganhou muitos insights no processo. Ele lentamente abandonou todo o talento e movimentos excessivos em seu repertório, e destilou sua esgrima em uma forma mais pura.
“Estou sendo um pouco vago demais?” Ves perguntou de repente. Ele estava muito satisfeito com a história que construiu, mas não queria perder muito tempo desenvolvendo o cenário. Ele poderia muito bem se tornar um romancista, se fosse esse o caso. “Eu não pensei muito quando projetei o Unicórnio, então provavelmente está tudo bem.”
Os detalhes provavelmente não importavam muito. O que Ves realmente precisava era de um mito para apoiar a definição de suas intenções. Com uma imagem forte e distinta, ficou mais fácil se apegar aos pontos principais e manter uma intenção coesa por horas. Uma história de fundo complicada tornava mais difícil manter os fios juntos.
A história teve um propósito. Ves esperava atingir vários objetivos com esse mito específico. Primeiro, o instrutor era velho. Ele experimentou muito em sua vida e lutou em muitos campos de batalha. Ele amadureceu em seus últimos anos, mas ainda manteve sua vantagem para a batalha.
Esperançosamente, o traço se traduziu em frieza no calor da batalha.
Ves também queria transmitir o amor e a obsessão do instrutor pela esgrima. Ele não fez do instrutor um mestre de um único estilo, mas, em vez disso, o expôs a muitas formas diferentes. Embora flexível, o instrutor dominou completamente os fundamentos devido à sua vasta experiência de ensino.
O que Ves queria alcançar com isso era tornar seus clientes mais suscetíveis a inovações. Ele não esperava criar um milagre. Apenas um leve empurrão foi o suficiente.
“Isso é muito vago. Eu nem sei se estou me iludindo com todas essas suposições” Ves riu um pouco. “Fantasia ou não, não custa tentar.”
Capítulo 120: Iterando
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves abordou seu último processo de design como um projeto. Já se foram os dias em que ele projetava aleatoriamente um mecanismo ad-hoc em sessões de uma semana. Suas habilidades aprimoradas deram-lhe muito mais possibilidades e abriu seus olhos para muitos fatores que ele havia perdido anteriormente.
Quando ele competiu anteriormente na Leemar, Ves não teve tempo para verificar seu trabalho. Os limites de tempo brutais impostos pelas regras o forçaram a seguir sua metodologia anterior de confiar em sua intuição de que ele acertou.
Seu último projeto exigia um ciclo de design seguido de testes e de volta ao design. Com sua base de conhecimento aumentada, ele foi capaz de controlar os muitos modelos matemáticos do Sistema sem agir como um homem das cavernas.
Com cada escolha de design, ele poderia verificar os resultados por meio de testes rigorosos. Ele poderia encontrar soluções melhores e evitar erros, contanto que passasse tempo suficiente calculando os números.
Certamente, demorou. Apesar do prodigioso poder de processamento do Sistema, Ves só conseguia extrair uma parte de suas incríveis capacidades. Mais do que isso, Ves pode frequentemente recorrer a ajustes nos modelos para simular muitas condições diferentes.
Ele não pretendia perder de vista seu objetivo inicial. Antes de começar a projetar, ele criou uma programação simples.
“Vamos ver. Três semanas devem ser bastante tempo para chegar a um design decente. Mais do que isso e não vale o esforço. Vou passar uma semana dando forma ao design e duas semanas refinando-o por meio de modelagem e simulações. “
Ves também dividiu o projeto em diferentes fases que corresponderam às partes que ele modificou. Ele preferiu começar do interior e trabalhar seu caminho para fora, então as primeiras fases lidaram com a estrutura interna e os vários componentes internos. Cada vez que ele terminava de modificar os componentes relevantes, ele os testava vigorosamente até ficar satisfeito ou sem tempo.
Ele passaria por cada fase dessa maneira até que ele examinasse cada parte de seu projeto. No final, ele reservou uma boa parte do tempo para testar seu novo mecanismo de maneira holística.
“Vamos começar com a estrutura interna.”
O esqueleto do modelo básico favorecia desproporcionalmente a cintura e as pernas. O Hoplita colocou uma enorme quantidade de estresse nas pernas quando iniciou sua arrancada poderosa.
Ves decidiu não mexer muito na estrutura interna. Qualquer pequena mudança que ele fez aqui em cascata tem uma tonelada de efeitos subsequentes. O desenho básico da moldura já funcionou bem. Ele simplesmente atualizou o design de duzentos anos para os padrões modernos e testou rigorosamente suas mudanças. A parte superior do quadro resistiu um pouco melhor a impactos pesados.
Ele se voltou para os componentes principais em seguida. Ele não trocou nenhuma das peças principais, mas ajustou seu design para se adequar ao uso atual. Um verdadeiro mecha precisava ser robusto e durar anos. Um mecha virtual só tinha que durar algumas batalhas em equipe, no máximo. O Hoplita oferece muitas redundâncias ao custo de engordar muito.
Devido à sua natureza autocontida, as modificações que ele fez no reator de potência, no motor e em outras peças exigiram pouco tempo para serem testadas. Obviamente, Lindholm licenciou esses componentes de fabricantes de equipamentos especializados, então Ves encontrou muito poucos casos em que poderia otimizar o projeto ainda mais.
“Esses fabricantes e institutos de pesquisa ganham a vida licenciando seus produtos. Eles devem ter passado anos otimizando suas construções.”
A falta de falhas impediu que Ves obtivesse ganhos sem perdas com relação a esses componentes. Assim, ele trocou principalmente robustez por massa reduzida em uma relação proporcional. Ves considerou que as trocas feitas por ele valiam o custo.
Depois disso, ele passou para a próxima fase. Ele dedicou muito tempo reformulando o layout interno do mecha do zero. Com sua Mecânica de nível Oficial e Engenharia Elétrica de Aprendiz, Ves optou por se concentrar em aumentar a amplitude de movimento do mecha.
Entre todos os tipos de mecha, o cavaleiro tinha a gama de movimentos mais restrita. Não precisava mais devido à sua armadura abundante e movimentos lentos. Isso também tornava os cavaleiros um mecanismo ideal para pilotos em treinamento, porque eles não precisavam dominar muitas manobras para se tornarem proficientes na pilotagem desse tipo.
“O Hoplita original usa maldosamente sua lança para avançar com um ímpeto incrível. Lindholm não projetou o Hoplita para se sair bem em um alcance mais próximo. Eles até incluíram um escudo aumentado para derrubar quaisquer mechas que entraram no alcance do combate com faca. “
Isso representava um grande problema para qualquer designer de mecha que quisesse transformar o Hoplita em um portador de espada. O mecha não tinha capacidade de resposta e amplitude de movimento para acompanhar um choque sério.
Ves não queria competir diretamente com designers mais experientes que enfrentaram o mesmo problema. Ele apenas desejava transformar o Hoplita em um habilidoso manejador da espada, mantendo muito da integridade interna de um cavaleiro.
Ele não fez referência direta ao layout antigo. Em vez disso, ele construiu seu próprio layout interno antes de compará-lo com a versão original, gastando muito tempo no processo. Devido à necessidade de manter uma intenção focada, Ves exigia pausas frequentes para terminar este obstáculo enfadonho.
Quando finalmente terminou seu próprio layout, ele comparou o novo com o antigo. As diferenças eram imensas. Ele reconciliou os dois adotando as melhores partes de ambos e colocou o novo esquema em uma enxurrada de testes.
Com cada iteração de testes e ajustes, o esquema de design resultante atingiu um novo equilíbrio. Ves teve sucesso em cortar pedaços e ao mesmo tempo manter redundâncias suficientes no lugar. O espaço extra permitiu-lhe melhorar a amplitude de movimento dos braços.
Nesse ponto, Ves atingiu a metade do cronograma de seu projeto. Ele passou uma quantidade significativa de tempo fazendo testes, mas obteve resultados melhores do que antes.
Ao longo do caminho, Ves frequentemente parava seu trabalho quando não conseguia manter a concentração. Como ele se preocupou profundamente em imprimir o instrutor em seu novo design, Ves não ousou continuar trabalhando quando sua mente começou a se desgastar.
Para se distrair, Ves dedicou a maior parte de seu tempo livre a dar aulas particulares a seu novo funcionário. Carlos também trabalhou muito para tentar entender o processo de montagem, mas obteve pouco sucesso até agora.
“Este mecha é um pesadelo!” Carlos gemeu durante uma noite após o trabalho. “É como se alguém enfiasse dois mechas diferentes em um único quadro!”
Ves bebeu um gole de cerveja. “O Marco Antônio não é bonito depois que você olha além da armadura. Fiz o meu melhor para simplificar a bagunça, mas não há muito que eu pudesse fazer no momento. Tenho mais algumas ideias agora. Vou experimentá-las uma vez Termino meu projeto atual. “
“Você está planejando atualizar seu único produto real, certo? Estive pensando nisso enquanto praticava sua fabricação. Você não acha que os lançadores de mísseis são meio redundantes? Mesmo o César Augusto raramente encontra uma oportunidade para fazer um uso eficaz dele. Não há capacidade ou poder de fogo suficiente por trás dos mísseis para alcançar algo significativo sozinho. “
Para ser honesto, Ves também não gostou dos lançadores de ombro. Eles adicionam volume desnecessário para apenas dois salvas de mísseis. As montagens eram difíceis de soltar e ainda mais difícil de colocá-las de volta.
No entanto, Ves nunca considerou removê-los inteiramente. Seu trabalho contínuo na variante Hoplita deu-lhe uma melhor avaliação da classe de cavaleiros. Ele entendeu melhor o que Jason Kozlowski queria alcançar quando apresentou o design.
“Os lançadores de mísseis são uma parte essencial da série César Augusto. Existem muitos cavaleiros híbridos que combinam canhões de laser com espadas e escudos, mas muito poucos deles ousam adicionar uma terceira arma à mistura. Os lançadores podem conter uma variedade de tipos de mísseis e adicionar a flexibilidade necessária a um mecanismo inflexível. “
“Inflexível é um eufemismo. O César Augusto é rígido como uma tábua.”
“Ele nunca tenta se destacar neste aspecto em primeiro lugar. O César Augusto ainda é um cavaleiro capaz de perto. Qualquer piloto mecânico que recebeu treinamento avançado de cavaleiro deve ser capaz de contornar suas fraquezas.”
Um mecanismo avançado exigia um piloto de mecanismo avançado para fazer uso total de suas capacidades. Os pilotos comuns normais não tocavam em modelos sofisticados como o César Augusto. O Marco Antônio era basicamente a versão mais barata, mas ainda retinha muitas das características avançadas que o tornavam difícil de dominar.
“Duvido que a maioria dos pilotos avançados se importe com os lançadores de mísseis.”
Carlos tinha razão, mas Ves ainda insistia nos lançadores de mísseis. Removê-los transformou sua variante em um cavaleiro híbrido regular que competia diretamente contra um grande número de designs maduros.
No dia seguinte, Ves voltou ao trabalho. Ele terminou o interior do mecha. Agora ele tinha que trabalhar na parte mais importante de um cavaleiro.
O Hoplita é semelhante ao César Augusto, pois ambos os designs são revestidos com a maior quantidade de armadura possível. Se carregassem mais alguma coisa, perderiam velocidade demais para serem úteis quando se esquivarem do fogo inimigo.
Seu principal objetivo ao redesenhar o esquema de armadura era elogiar seu trabalho anterior. Ele teve que acomodar o aumento da amplitude de movimento do mecha sem comprometer sua defesa.
Primeiro, Ves retirou o antigo esquema de armadura e desenhou os traços largos do novo. Seu conhecimento em metalurgia permitiu que ele alavancasse as propriedades das ligas usadas no sistema de armadura do Hoplita de uma maneira moderna.
“Uma pena que a velha armadura já se beneficiou da compressão da armadura. A única coisa que posso fazer é aplicar a fórmula existente a qualquer placa existente.”
Com a ajuda de Otimização de Armadura Média II, ele refinou o esboço em uma forma precisa. Assim que começou a modelar seu trabalho, ele percebeu o verdadeiro valor dessa sub-habilidade. Não apenas deu a ele ideias melhores sobre como moldar a armadura de um mecha.
Não, o verdadeiro valor das habilidades de Otimização de Armadura era ajudá-lo a entender as simulações mais avançadas. Mais do que isso, ele também poderia ajustar os modelos matemáticos para alcançar o resultado desejado. Além disso, ele economizou um pouco de tempo pulando cálculos redundantes e combinando vários modelos.
Ves aproveitou ao máximo o tempo extra que comprou refinando a armadura aos poucos. As melhorias foram marginais, mas bem-vindas. Mais do que isso, ele pegou duas pequenas falhas e as eliminou antes que pudessem agir como potenciais pontos fracos.
O produto final desviou um pouco do esquema de armadura do modelo básico. Ves basicamente quebrou as partes maiores e mais rígidas da armadura em favor de placas segmentadas menores. Isso aumentou a flexibilidade da armadura na parte afetada sem abrir mão de muita defesa.
Para compensar as vulnerabilidades que vieram com o aumento da quantidade de peças móveis, Ves engrossou muitas seções críticas. Ele manteve isso no mínimo, modelando o resultado de cada reforço potencial. Ele revertia decisivamente as mudanças quando isso quase não trouxe benefícios.
Agora que ele terminou de redesenhar a estrutura do mecha, Ves voltou-se para o equipamento de sua variante. Ele deixou a Espada Imperial em paz, uma vez que ele não tinha experiência para saber o que estava fazendo. Ele já estava satisfeito com as especificações atuais.
Quanto ao escudo, Ves viu uma oportunidade de aumentar a confiabilidade de seus sistemas ativos. A reclamação número um que o Hoplita recebeu foi que os aumentos frequentemente não funcionavam bem quando colocados sob pressão.
“É um experimento de duzentos anos. Mesmo que eu não tenha permissão para usar componentes mais modernos, ainda posso ver muitas maneiras de fortalecer os aumentos.”
Não era como se Lindholm soubesse melhor. Duzentos anos de progresso na Era dos Mechas não geraram uma revolução tecnológica. Apenas algumas invenções de ponta causaram comoção. As tecnologias de baixo custo receberam apenas melhorias incrementais.
O Espírito de Ferro não permitiu que Ves introduzisse quaisquer inovações que quebrassem o limite de 3 estrelas. Assim como fez em outros lugares, ele implementou apenas otimizações que ainda poderiam ter sido alcançadas duzentos anos atrás.
Naturalmente, ele não se limitou a replicar o óbvio. Ele procurou refinar os aumentos ainda mais construindo uma concha de absorção de choque aprimorada em torno dos componentes frágeis. Foram necessários muitos ajustes e testes antes que Ves aceitasse provisoriamente a última iteração como o melhor que podia fazer.
“Somente um especialista ou um designer de mecha muito mais experiente pode fazer melhor.”
Agora que ele terminou de examinar a espada e o escudo, Ves colocou todo o pacote em uma miríade de simulações. Ele mediu seu desempenho em uma variedade de ambientes, como desertos e planícies de neve. Ele simulou o combate contra uma série de mechas diferentes. Ele testou como o mecha se saía em um duelo, bem como em uma batalha em grande escala.
Embora as simulações tivessem seus limites, todas se mostraram úteis para detectar fraquezas que só apareciam em circunstâncias muito específicas.
Por exemplo, em um ambiente extremamente quente, o mecha canalizou uma quantidade excessiva de calor através de um ponto específico próximo às articulações do braço do mecha. Isso degradou o desempenho dos braços e aumentou sua suscetibilidade a danos causados pelo calor, como lasers. Ves modificou a estrutura interna e a blindagem dessas seções para tampar os vazamentos.
Depois de passar por milhares de simulações quase idênticas, Ves finalmente se cansou e encerrou o dia. “Estou quase no fim do meu prazo de três semanas. Já deveria estar na hora de finalizar este projeto.”
Ves estava muito orgulhoso de seu projeto até agora. A variante excedeu o Hoplita original em muitos aspectos. Suas especificações alcançaram facilmente o padrão que um Designer Mecha Aprendiz deveria alcançar.
Se ele abordasse o projeto de maneira casual, o design resultante poderia ser apenas oitenta por cento tão bom. Embora ele precisasse gastar muito tempo para conseguir aquele aumento extra de 20% no desempenho, valeu a pena.
Agora ele só precisava dar os toques finais em seu design.
“Espere um minuto. Acho que esqueci algo.” Ves parou de repente. Ele ficou parado por vários minutos até que percebeu que havia esquecido um velho amigo. “Como eu poderia esquecer o Gerador de Nuvem Festiva?!”
