Capítulo 131: Pré-produção
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves acordou com uma leve dor de cabeça na manhã seguinte. Ele começou a sentir dores no final do projeto. Ele nunca passou tanto tempo agarrando-se a uma inspiração, para não mencionar três de cada vez. Ele ainda sofria com os efeitos colaterais de seu esforço.
“Vale a pena se eu conseguir obter uma classificação C + para o meu projeto.” Ele murmurou enquanto colocava um comprimido dentro da boca para clarear a cabeça.
O remédio na verdade não ajudou muito, como se a dor se originase de algo diferente de uma reação puramente física. Mesmo assim, Ves esperava que a tensão diminuísse agora que não precisava se concentrar por horas a fio.
Depois de terminar seu ritual matinal, ele entrou na oficina para ver Carlos trabalhando. Ontem, Ves conferiu com Carlos e ficou satisfeito com seu progresso. Ele dominou todos os seus designs virtuais de 1 e 2 estrelas. Apenas o Sangue Jovem deu a ele um pouco de dificuldade, mas uma taxa de sucesso de 90% provou que ele não tinha afrouxado.
“Como está seu progresso com o Marco Antônio Mark II?”
“É muito melhor que o Mark I, com certeza!” Seu funcionário respondeu com um tom animado. “As partes internas ainda são muito mais difíceis de montar, mas pelo menos não preciso ser encanador para desembaraçar toda a bagunça!”
“Isso é bom. Estarei contando com você para fabricar meus mechas com etiqueta prateada. Você deve ser capaz de dominar completamente o processo de fabricação até o final do mês.”
“Não tenho confiança para atingir uma taxa de sucesso de 95%, mas devo ser capaz de chegar perto de 90% em um mês.” Carlos informou a Ves honestamente. “Existem apenas alguns pontos realmente difíceis que não foram simplificados. Acho que vou precisar de pelo menos três meses de prática para superar esses solavancos.”
“Tudo bem. O Marco Antônio Mark II ainda é um projeto difícil e você ainda está se acomodando em seu trabalho. Estou fazendo muitas concessões para você, então é melhor você se preparar.”
Quando Ves ocasionalmente inspecionava os registros, ele descobriu que Carlos passava religiosamente as noites brincando com o software do designer. Como seu chefe, Ves naturalmente olhou no trabalho de seu empregado ambicioso.
Eles eram horríveis.
Apesar de ter acesso a todas as licenças obtidas por Ves, Carlos os tratou como uma criança brincando com blocos de construção. Todos os designs resultantes pareciam algo saído do laboratório de um cientista maluco.
“Trabalhe duro, Carlos.”
Ele deixou seu lacaio sozinho e entrou em seu próprio cubículo. Ele ligou seu terminal e carregou seu projeto acabado. A forma pronunciada da variante e suas cores pretas e vermelhas intimidantes irradiavam uma ânsia de batalha. Os babados dourados e a crista de vapor dinâmica davam ao mecha uma aura de liderança.
Em suma, o Marco Antônio Mark II direcionado diretamente para o segmento intermediário do mercado de mecha. Esperançosamente, ele já gerou rumores suficiente para atrair alguns pedidos ao lançar o design.
Ves ligou para Marcella agora que seu projeto estava pronto para venda. Seu rosto cansado apareceu na projeção. “Eu não tenho notícias suas há muito tempo. Você finalmente completou seu trabalho?”
“Eu terminei meu projeto.”
Por um momento, seu corretor de mecha achou que ela ouviu errado. “Você está se referindo à sua atualização sobre o Marco Antônio?”
“Não tenho brincado com nenhum design virtual. É verdade. O Marco Antônio Mark II está oficialmente pronto.”
“Eu estava morrendo de vontade de ouvir isso! Eu já coloquei a palavra, você vê. Depois de liberar as especificações, tenho certeza que posso fazê-los morder.”
Quando Ves enviou seu projeto junto com uma folha de especificações detalhada, Marcella avidamente folheou os documentos. “Ótimo! Você melhorou o desempenho do seu mecha sem aumentar os custos. Isso é exatamente o que eu precisava!”
Ele já podia imaginar sua conspiração diabólica. Ela passaria o Mark II por um design mais caro, mesmo que os custos de fabricação não tivessem mudado. Ves não se importava com esses planos, já que uma margem de lucro maior o beneficiava mais. Com seus ativos atuais, ele poderia esquecer a produção em massa.
“Então, qual é a nossa estratégia de vendas?” Ves perguntou ansiosamente. “Minhas instalações de produção ficaram ociosas por muitos meses. Eu gostaria de terminar o ano padrão com algumas realizações em meu currículo.”
“Controle-se, Ves. Embora um produto como o seu seja quase bom o suficiente para competir com os modelos convencionais, é melhor evitar a publicidade generalizada por enquanto.”
“Por quê? Nós anteriormente apresentamos o Sangue Jovem dando uma entrevista, e funcionou bem.”
“É exatamente devido ao seu lançamento anterior de alto perfil que devemos adotar uma abordagem gradual. Você já construiu o reconhecimento do seu nome. O que falta é um histórico sólido. Se você quer se apresentar como um designer de mecha competente, então você tem que evitar a percepção de que está se exibindo. “
Após uma breve explicação, Ves entendeu os argumentos de seu corretor. Essencialmente, se ele aparecesse no noticiário sem oferecer algo sólido, o público poderia começar a tratá-lo como uma celebridade.
Ele ainda poderia se beneficiar de tal status se Ves abrigasse ambições limitadas. No entanto, desde que obteve o Sistema, ele voltou sua atenção para o auge do design mecânico. Se ele queria ser levado a sério, precisava deixar seus produtos falarem.
“Tudo bem, se você acha que é melhor manter um perfil baixo, então estou bem com isso. Você tem um plano?”
“Eu sei que você quer sujar as mãos, então deixe-me perguntar uma coisa. Você pode fabricar um único mecha sem receber um adiantamento?”
“Agora mesmo?” Apesar de sangrar dinheiro ultimamente, Ves ainda mantinha uma reserva de cerca de 28 milhões de créditos. “Embora eu tenha os fundos necessários, não me sinto confortável em usar minhas economias.”
Marcella sorriu para ele. “Vai valer a pena. Eu não mencionei que criei um certo entusiasmo para o seu produto? Deixe-me reunir um pequeno círculo de compradores dispostos a fazer uma festa privada. Você pode defender sua posição quando apresentarmos seu design.”
“Posso estar presente? Ainda sou bastante jovem.”
“Não se preocupe. Enquanto exigirmos preços exorbitantes, o mercado estará disposto a fazer concessões para o seu produto. Mesmo que o Mark II seja insuficiente em certas áreas, não há nada de errado com sua relação preço / desempenho.”
Ela tinha razão. Mesmo quando os mechas da última geração começaram a perder valor, o César Augusto ainda era vendido por 60 milhões de créditos. Quanto a Ves, ele poderia fabricar um único Mark II por dezoito milhões de créditos. Isso foi muito bom para uma variante que teve desempenho 23% pior do que seu modelo base superfaturado.
“Podemos leiloar sua primeira produção como um modelo de edição limitada. Podemos construir uma lista de espera se rotularmos os próximos dois mechas como modelos de edição de colecionador exclusivos. Os colecionadores vão adorar!”
“Não sou fã de atender a esse tipo de público.” Ves respondeu rapidamente. Ele detestava aqueles que tratavam os mecha como brinquedos em vez de máquinas de guerra. “Vamos manter as coisas simples. Há uma razão pela qual eu só estabeleci três selos diferentes. Não quero bagunçar meu catálogo.”
Embora ele confiasse em Marcella para fazer as escolhas certas, ela sempre buscou maximizar os lucros. Desta vez, Ves a refreou porque não queria exagerar. Ele também saiu da festa.
“Tem certeza de que não quer estar presente? Sua presença adicionará um rosto ao seu design. Mesmo que você não consiga conquistá-los dessa vez, ainda pode cultivar algumas conexões que podem ajudá-lo no longo prazo. “
“Não sou um especialista em marketing como você. Minha presença não acrescentará muito à sua festa.”
Como Ves deixou claro que não gostava de frequentar esse tipo de função, Marcella concordou em hospedar a festa por conta própria assim que Ves despachasse seu primeiro mecha. “
Depois de encerrar a ligação, ele esticou os dedos e esfregou a cabeça. “Minha dor de cabeça ainda está persistente. Espero que tenha passado quando eu começar a fabricar o primeiro Mark II.”
Ves relutantemente encomendou um lote de materiais do mercado aberto do ACM por cerca de 18 milhões de créditos. Ele percebeu que desta vez pagou um pouco mais pela mesma quantidade de mercadorias.
“Os preços subiram.”
Faz sentido. Todos sentiram o cheiro de guerra, então os fabricantes começaram a operar suas linhas de produção 24 horas por dia. A indústria mecânica devorou mais recursos do que antes. Isso reduziu o excesso de oferta que as empresas de mineração costumam despejar no mercado aberto.
Os grandes fabricantes se beneficiaram de contratos de fornecimento de longo prazo, então eles não tinham nada com que se preocupar. Apenas os pequeninos como Ves, que tiveram de pagar o preço total de mercado, começaram a sentir o aperto.
“Se os preços subirem um terço, não terei lucro.”
A tendência de alta dos preços diminuiu seu entusiasmo. Ves de repente percebeu que seu negócio estava perigosamente exposto a todas as flutuações no mercado de recursos.
“Não vale a pena se envolver em opções agora. Quando meu negócio crescer, vou expandir minhas despesas e contratar um assistente financeiro.”
No momento, Ves queria cumprir algumas metas importantes antes do final do ano padrão. Os Larkinsons sempre voltavam para sua casa ancestral em Rittersberg para comemorar o ano novo.
Claro, a maioria dos Larkinsons que serviram nas forças armadas não podiam pedir licença nestes tempos tumultuados. Ves esperava que a reunião deste ano fosse um evento mais moderado.
“Será bom se eu puder provar meu valor. Vovô e os outros anciões não se importam com mechas virtuais.”
A geração mais velha ainda menosprezava Ves. Eles desaprovaram sua incursão na altamente competitiva indústria de mecânicos. Nenhum deles lhe deu uma mão quando ele fundou sua oficina mecânica. Apenas seu pai acreditou em seu sonho.
“Não culpo os bodes velhos. Embora tenha me beneficiado muito com a ajuda do meu pai no início, só cheguei a esse ponto com meu próprio trabalho duro. Não sou como aqueles outros designers que só conseguiram ficar à tona com dinheiro de fora. “
Este foi um motivo especial de orgulho para Ves. Contanto que ele vendesse mais alguns mechas, ele poderia mostrar seu fluxo de caixa substancial para seus parentes e ganhar o respeito deles.
“Vamos começar a praticar.”
Ves acessou sua conta de designer no Espírito de Ferro e entrou em sua oficina virtual. Nos três dias que os transportes levaram para entregar seu último pedido de materiais em seu quintal, ele tentou concluir uma cópia virtual de seu novo design.
As excelentes instalações da oficina virtual aumentaram substancialmente sua precisão. Sua maior proficiência na impressora 3D e no sistema de montagem também aumentou suas capacidades. Ambos os fatores garantiram que ele criou um mecanismo perfeito em menos de dois dias.
Depois de receber suas remessas, ele procurou duplicar seu sucesso no universo real. Ele diminuiu o ritmo e cuidadosamente verificou suas ações devido ao uso de máquinas de segunda mão inferiores. Ves ficou cada vez mais frustrado por ser algemado por sua impressora 3D e montadora desatualizados.
“Se eu reconstruir o Dortmund com sucesso, então não terei que me preocupar em substituí-lo por muito tempo. Bons sistemas de montagem são muito mais baratos de comprar, embora aqueles que podem se igualar a um Dortmund em qualidade ainda custam mais do que um bilhões de créditos. “
Ao contrário de uma impressora industrial, um sistema de montagem nunca perde seu valor com o tempo sendo mantido de maneira adequada. Eles apenas exigiam atualizações ocasionais de firmware para se manterem atualizados com as técnicas mais recentes. Montadores mais caros trabalharam com mais rapidez e precisão. Mecanismos pesados exigiam montadores extremamente robustos para levantar suas várias peças no lugar.
Em qualquer caso, Ves encontrou muitos pontos difíceis, mas resolveu sem problemas. Ele trabalhou o mais conservador possível e levou cinco dias para concluir o mecanismo. A arquitetura interna renovada do Mark II permitiu que Ves mantivesse seu ritmo enquanto eliminava propositalmente os nós que o confundiam na versão anterior.
O processo de fabricação foi encerrado quando a montadora finalizou a aplicação do revestimento em toda a moldura. Ves olhou para sua criação enquanto segurava Lucky e sorriu.
“É quase perfeito. Só preciso entrar na cabine para instalar um rótulo dourado e uma joia.”
Ainda assim, Ves tinha a sensação de que seu modelo carecia de algo essencial. Algo que marcou a máquina como sua própria criação pessoal. Quando ele comparou seu mecha recém-fabricado com outros modelos, ele rapidamente percebeu o que faltava.
Era hora de ele desenhar um logotipo para sua marca.
Ves olhou para Lucky e coçou a cabeça. “O que você acha de emprestar sua imagem ao meu logotipo?”
O gato mecânico miou, mais em resposta aos arranhões do que à pergunta.
“Com certeza vou estilizar o símbolo. Não sei se a sua série de produtos realmente existe na galáxia. A última coisa que quero é pisar nos direitos autorais de alguém.”
Francamente, Ves dificilmente acreditava que outra cópia de Lucky existisse na galáxia. Sua habilidade de excreção de jóias sozinha desafiava sua compreensão do universo.
Capítulo 132: Mecha Viável
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
No final, Ves levou algumas horas para esboçar seu logotipo. Embora sua obra de arte possa não satisfazer os críticos, ela parece suficientemente distinta. Parecia um gato de bronze encaracolado descansando sobre uma nuvem de arco-íris de desenho animado. Ves teve de admitir que faltava ao projeto o tipo tradicional de maturidade que a maioria dos fabricantes de armas sérios preferia.
“Espero que não se importe em emprestar sua imagem à minha marca.”
Lucky continuou a apalpar a projeção de seu trabalho acabado.
Ele carregou o design para o sistema montador e permitiu que ele pintasse sobre seu logotipo recém-projetado no peito esquerdo do mecha. Ves deu um grande passo em sua carreira agora que implementou um logotipo.
Quando o revestimento finalmente se firmou, Ves pisou em uma plataforma que pairava até a cabine do piloto. Ele entrou em seu luxuoso interior e sentou-se no assento. Ele estudou os relevos que esculpiu nas laterais e no topo. Se alguém prestasse muita atenção, perceberia que contaram três histórias diferentes.
Ves respirou fundo. “Cheira bem aqui. Nada supera o cheiro de um mecha recém-nascido.”
Assim que superou sua paixão, Ves instalou as partes finais de seu projeto. Ele primeiro fixou a placa dourada na parte inferior do console central.
CA-1C2 MARCO ANTÔNIO MARK II
PROJETADO APENAS POR VES LARKINSON
FABRICADO À MÃO APENAS POR VES LARKINSON
FEITO NA REPÚBLICA BRILHANTE
PRODUÇÃO # 1
A placa parecia quase idêntica àquela do Capitão Caruther. Esta foi sua primeira reformulação de um design depois de fabricar apenas duas cópias. Ves achou triste atualizar um design depois de atingir tão poucas vendas.
“O Mark I é oficialmente história agora. Como os tempos voam.”
Ele instalou uma das joias de Lucky antes de sair da cabine. Antes de colocá-lo em seu lugar, ele primeiro recuperou seu Selo do Anonimato comprado pelo Sistema. Depois de aplicar a tinta exclusiva, ele estampou cuidadosamente um pedaço brilhante de citrino parecido com mel.
A fim de se certificar de que o selo realmente fazia o que o Sistema afirmava, ele tirou seu multi scanner portátil. Depois de submeter a gema cuidadosamente a uma série de varreduras, a máquina teimosamente insistiu que Ves não segurava nada além de uma pedra brilhante.
“Huh. Funciona. Como esperado do Sistema.”
O Sistema do Designer Mecha pode ser ganancioso e caprichoso, mas nunca mentiu. Ves se concentrou no citrino e, após alguns segundos de foco, a descrição apareceu em sua visão.
[Citrino de Calor]
Aumenta a capacidade de calor segura de um mecha em 2% quando instalado.
Ves recuperou a jóia algumas semanas atrás. A jóia amarela fazia parte dos excrementos pós-transformação de Lucky. Sua atualização recente e os minerais premium de que desfrutava fizeram com que a qualidade de suas jóias quadruplicasse.
Depois de escanear seu mecanismo para se certificar de que não havia perdido nenhuma falha, Ves providenciou o envio. Primeiro, ele o enviou ao ACM para ser certificado. Assim que eles confirmaram que Ves não tinha estragado tudo, o mecha seria enviado para um navio de transporte pesado para ser levado a Bentheim.
Enquanto Ves observava uma nave pesada decolar de sua oficina, ele soltou um suspiro. “Cinco dias é um pouco longo para fabricar um único mecha. Se eu quiser ser eficiente, devo ser capaz de completar um mecha em três dias.”
Devido à curva de aprendizado, o processo de produção sempre começou lento e instável. Depois que Ves se acostumou com o design e com as respostas preparadas para os problemas mais comuns, ele poderia fabricar o Mark II com a mesma rapidez com que o fizera no jogo.
Ele esperava chegar a esse ponto no momento em que anunciasse publicamente o design. Por enquanto, Ves pretendia fazer incursões em outro projeto. Ele entrou em seu depósito seguro e se aproximou das caixas de peças da impressora Dortmund recuperadas.
Lucky o seguiu para dentro e curiosamente bateu com as patas no conteúdo das caixas. Ves não estava preocupado que o gato fizesse algo perverso. Um recipiente aberto de minerais estava do outro lado da sala. Assim que o gato saciasse sua curiosidade, ele correria para sua caixa de comida favorita e começaria a mordiscar alguns pedaços.
“Tenho sido muito precipitado na coleta de todas as peças. Devo separá-las e verificar se há danos remanescentes.”
Anteriormente, Ves apenas examinava o Dortmund quebrado e as partes espalhadas de uma maneira superficial. Agora que tinha acesso a toda a sua oficina, pretendia usar um scanner de tamanho normal de seu sistema de montagem. Um pequeno grupo de robôs de levantamento abriu as caixas e espalhou as peças no chão do espaçoso depósito.
Depois de catalogar cada peça de liga ou composto, os bots trouxeram as peças para o sistema de montagem. Lá, o sistema de digitalização embutido mapeou completamente os objetos à medida que eles passavam e alertou Ves sobre quaisquer imperfeições.
Apenas 1 em 500 peças mostraram sinais de irregularidades. Ves eliminou as partes suspeitas sem hesitação. Ele os colocou em um contêiner de tamanho médio e os enviou para uma instalação de reciclagem para serem divididos em seus componentes básicos.
Já que ele teve que refazer os componentes, ele poderia muito bem usar os materiais que tinha em mãos. Alguns dos exóticos incorporados na máquina sofisticada nem mesmo podiam ser encontrados no mercado livre.
Ainda assim, Ves não confiava inteiramente em seus scanners. Eles funcionaram bem ao medir o exterior, mas alguns materiais eram tão densos que os scanners não conseguiam penetrar além de alguns milímetros.
Além de pegar emprestadas as máquinas de última geração do ACM, Ves decidiu usar outra coisa. Ele cuidadosamente recuperou uma lanterna de aparência arcaica de um compartimento trancado. Ele recebeu o objeto místico de algum sorteio aleatório recompensado pelo Sistema. Ele o inspecionou cuidadosamente.
[Lanterna da Imperfeição]
Acenda a lanterna e ilumine-a contra um mecanismo ou componente para revelar falhas estruturais. As falhas reveladas são visíveis apenas para o portador da lanterna. A lâmpada contém óleo suficiente para queimar por cinco horas.
“Sistema, a lanterna funcionará se eu iluminar algo diferente de um mecha?”
[A Lanterna da Imperfeição tem como objetivo descobrir falhas que dificultam o desempenho dos mechas. Qualquer componente que não esteja diretamente relacionado a um mecanismo não será iluminado pela luz da lanterna.]
“Como a lanterna avalia se um componente está ‘diretamente relacionado’ aos mechas? Uma impressora 3D é responsável pela fabricação de modelos. Isso é direto o suficiente?”
[Somente os componentes que fazem parte de um design existente são elegíveis na perspectiva da Lanterna da Imperfeição.]
Ves não permitiu que a teimosia do Sistema o impedisse de usar a lanterna. Ele observou que o sistema formulou a regra da lanterna de uma maneira bastante ampla. Engenheiros como ele frequentemente aprenderam a dobrar regras aparentemente imutáveis em seu proveito.
“Contanto que eu incorpore as peças da impressora em um design mecânico, a lanterna irá considerá-las elegíveis, certo?”
[…]
“Hahahaha! Estou certo!” Ele riu. “Se ele está meramente programado para tratar os componentes desta maneira, então vou apenas juntar algo.”
A distinção da lanterna não fazia sentido em primeiro lugar. Uma distinção artificial entre componentes mecânicos e não mecânicos só poderia ter sido imposta por uma força externa. Como a lanterna não era um objeto vivo, Ves facilmente descobriu uma maneira de explorar sua falta de astúcia.
Assim que o sistema montador terminou de escanear e classificar todas as peças, Ves importou os dados detalhados para seu software de design.
“É hora de projetar o mecanismo mais feio da galáxia.”
Ele suspeitou que apenas o design viável desempenhava um papel na decisão de iluminar um componente. Isso significava que Ves tinha que se esforçar para garantir que seu monstro Frankenstein pudesse realmente andar e atirar.
“O Dortmund pesa tanto quanto dois mechas pesados. Será preciso muito esforço para manter uma monstruosidade tão grande em seus pés.”
Substituir os pés por rodas ou esteiras não funcionou, pois Ves teve que seguir a definição de um mecha. Já que ele não teve que fabricar o mecha, Ves escolheu começar a partir da moldura padrão de César Augusto, já que ela usava os melhores materiais.
Primeiro, ele tirou os membros e expandiu o torso. Ele acrescentou uma seção oca rústica na parte inferior e a preencheu com motores e reatores de energia redundantes. Ele então duplicou as pernas padrão cerca de uma dúzia de vezes antes de adicioná-las à parte expandida. Demorou algumas horas para equipar os músculos artificiais que transferiam a força motriz dos motores para as pernas.
O mecha até agora parecia um híbrido centauro / aranha superdimensionado com uma cavidade parecida com um carrinho de mão na parte traseira. Ele começou a construir uma estrutura elaborada em torno do mecha e gradualmente começou a anexar as partes mais leves de Dortmund a eles. Eles penduraram das treliças como as folhas de uma árvore.
Depois que Ves usou todas as peças de pequena escala, ele começou a usar os componentes mais pesados. Ele os soldou e empilhou dentro da cavidade que deixou de fora. Isso fez o mecha monstro parecer um caminhão antiquado com pernas.
Para completar seu mecanismo, ele adicionou um único canhão de laser a uma superfície aleatória. Ele finalizou o projeto rapidamente e o entregou ao Sistema.
“Aqui está meu último projeto. Eu o chamo de Pedaço de Lixo nas Doze Pernas.”
[Avaliação do projeto: Pedaço de Lixo nas Doze Pernas]
Nome do modelo: Pedaço de Lixo nas Doze Pernas
Fabricante Original: Ves Larkinson
Classificação de peso: ultra-pesado
Função recomendada: alvo de prática
Armadura: F-
Capacidade de carga: A
Estética: F-
Resistência: F-
Eficiência energética: F-
Flexibilidade: F-
Potência de fogo: F +
Integridade: F-
Mobilidade: F-
Observação: F-
Fator X: F
Eficiência de custos: F-
Envolvimento no projeto: 100%
Composição do componente original: 3%
Avaliação geral: O Pedaço de Lixo nas Doze Pernas mal atende à definição de um mecha. Esse desastre ambulante falha em todos os papéis possíveis, exceto em sustentar seu próprio peso prodigioso.
[Você não recebeu Pontos de Design por não projetar um mecanismo prático.]
O Sistema deve ter tido um ataque quando marcou seu projeto. Ves teve que reprimir o sorriso. O Pedaço de Lixo mal conseguia se mover, quanto mais ficar no lugar sem desabar sobre si mesmo. Ainda assim, enquanto aguentou por um minuto, ele conseguiu fazer um mecanismo viável.
Ves voltou à pilha ordenada de peças da impressora e tirou a lanterna. Depois de acender o pavio com cuidado, a lanterna lançou um brilho dourado brilhante que quase o cegou por um momento.
O brilho diminuiu para um brilho suave. Sempre que a luz laranja encontrava um dos componentes caídos no chão, ela brilhava e procurava afundar. Ves apenas ergueu a lanterna e esperou que algo acontecesse.
Ele avistou alguns sinais dez minutos depois. Parte de uma grande folha de liga começou a brilhar em vermelho. Pareciam fraturas minúsculas. A presença deles provou que ele enganou com sucesso a programação da lanterna.
“Isso é ótimo!”
Com a ajuda da lanterna, Ves retirou todas as partes restantes que brilhavam de forma suspeita. Se ele negligenciava a lanterna, ele poderia ter ido em frente e montado um Dortmund que poderia um dia desabar em um monte de lixo. Ele praticamente salvou sua própria pele com esse movimento de precaução.
No final, Ves teve que reciclar cerca de 1 em 200 peças. Isso foi muito mais do que ele esperava. A prevalência de microfraturas e outras falhas o forçou a interromper sua programação atual. Ele queria fazer algum progresso no projeto de reconstrução antes de começar a atender aos pedidos do Marco II, mas agora parecia que ele subestimou as etapas necessárias.
“Posso substituir a maioria das peças em casa, mas esses processadores de alta qualidade são um assunto diferente. Felizmente, peguei muitas peças sobressalentes.”
Dos muitos conjuntos de chips, Ves descobriu que apenas alguns deles ainda permaneciam intocados. Enquanto ele reunia todo um conjunto de chips funcionais, suas medidas de segurança provavelmente os impediram de estabelecer uma conexão entre si. Seus números de série e configurações individuais não coincidem.
“Vou ter que encontrar alguém que possa hackear esses chips.” Ele concluiu. Devido à questionável legalidade de seu projeto atual, ele não poderia simplesmente entrar no ACM ou algo assim. Além de recorrer ao mercado negro, Ves só conseguia pensar na Sociedade Clifford para pedir ajuda.
“Eu não tenho muitos méritos sobrando.” Ele estremeceu. “Talvez eu precise completar uma missão curta antes de poder pagar um hacker.”
Antes disso, ele também precisava limpar a casa. As últimas travessuras dos Verdes e das Pombas Brancas levaram Ves a solicitar uma reunião com os Pioneiros. Calsie recentemente lhe enviou uma mensagem informando que ela conseguiu arranjar um encontro com um importante membro dos Pioneiros.
“Parece que vou para o centro de Freslin amanhã. Quer vir comigo, Lucky?”
O gato jóia continuou a mastigar seu jantar crocante.
Capítulo 133: Chá de Camomila
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves se sentou à mesa em uma casa de chá sofisticada. O barulho urbano do centro de Freslin entrou pela janela aberta ao seu lado. Lucky preguiçosamente sentou-se no parapeito da janela, olhando para os pássaros e criaturas inofensivas que voavam entre as árvores bem plantadas.
Minutos depois, Calsie subiu as escadas do estabelecimento oriental. Desta vez, ela trouxe um convidado com ela. Os cavalheiros mais velhos ao seu lado pareciam um burocrata que nunca passava para os escalões superiores. Ele também parecia estar bastante esgotado.
“Sr. Larkinson, é bom finalmente conhecê-lo.” O velho cumprimentou Ves enquanto oferecia sua mão. “Meu nome é Linden Royce. Sou o vice-diretor de relações com as partes interessadas da Iniciativa de Pioneirismo.”
O Sr. Royce basicamente conversou com todo empresário ou funcionário que expressou interesse nos Pioneiros. Embora Ves preferisse falar com seu chefe, os mendigos não podiam escolher.
“Você pode me chamar de Ves.”
“Tudo bem, apenas me chame de Linden.”
“Antes de começarmos, vamos pedir um pouco de chá, certo?”
Ves pediu um bule de chá de camomila perfumado. Era o chá favorito de sua mãe. O cheiro trouxe lembranças felizes de uma época mais simples para sua mente. Um sorriso fugaz apareceu em seu rosto antes que um solavanco de Lucky o trouxesse de volta ao presente.
“É um gato de aparência notável que você tem aí. Você o obteve do Grupo Carnegie?”
“Não, eu o tive por um tempo. Lucky aqui é uma criação exclusiva de um inventor do Novo Império Rubarth ..”
Na verdade, Ves não tinha ideia de onde o gato de jóias havia surgido originalmente. O jovem apenas citou o famoso superestado de primeira classe para impressionar o vice-diretor. Enquanto Linden possuía autocontrole suficiente para manter sua expressão educada, um solavanco discreto de Lucky secretamente informou Ves da excitação do homem.
Depois de um minuto saboreando o chá, eles finalmente decidiram conversar sobre negócios.
“Tenho ouvido muito sobre você de Calsie ultimamente.” Linden gesticulou para a jovem sentada ao lado de Ves. “Ela me informou que você expressou interesse em estabelecer um relacionamento mais próximo com a Iniciativa de Pioneirismo. Embora recebamos cada cidadão da Cortina Nublada, gostaria de ouvir suas próprias motivações para nos procurar.”
Ves já preparou uma resposta. “Meu negócio de mecha está prestes a entrar em uma trajetória de crescimento rápido. A quantidade de créditos e publicidade que meu negócio está prestes a gerar pode levar a uma resposta irracional. Recentemente percebi a importância de prestar atenção à política. Em comparação com as atitudes hostis de os Pombos Brancos e os Verdes, os Pioneiros são as únicas pessoas na cidade que não tratam os empresários como escória. “
“Eu entendo de onde você quer chegar, Ves. Enquanto Cortina Nublada pode parecer um planeta sonolento onde nada acontece, a verdade é que os Verdes e as Pombas Brancas estão travando uma guerra diária contra o povo. Eles estão constantemente avançando em suas agendas sem coração na Assembleia Planetária. “
“Eles deixaram suas opiniões sobre mim muito claras. Embora tenham se calado por enquanto, não tenho dúvidas de que estão planejando algo para tornar impossível para mim administrar meus negócios em meu planeta natal.”
Linden assentiu e serviu outra xícara de chá de camomila do bule. “Há indícios de que a coalizão deles está prestes a apresentar um projeto de reforma tributária na Assembleia para enfrentar os persistentes déficits orçamentários. Pelo que ouvimos, o projeto propõe aumentar os impostos sobre a fabricação de armas e a indústria pesada a 50%. “
“O que?!” Ves quase derramou o chá. “Cinquenta por cento é ainda mais alto do que a taxa de Bentheim! Os aumentos de impostos não vão preencher as lacunas do orçamento anual. Em vez disso, vão afastar todos os empreendedores com um cérebro ativo. Sem uma presença saudável de negócios e comércio, a Cortina Nublada deslizará ainda mais para trás. “
“Para um neófito político, você é muito astuto em suas previsões.”
Ves não pôde evitar que sua inteligência aprimorada trouxe à tona o que ele aprendeu na aula de negócios. “Qualquer um pode descobrir a situação se seguirem as notícias. Mesmo que o desenvolvimento de nosso planeta não importe para mim, as taxas de impostos ainda afetam meus negócios diretamente. É impossível para mim ganhar a vida com uma taxa de impostos assassina pairando sobre minha cabeça!”
Linden expressou sua simpatia por Ves e elaborou seus próprios pensamentos. “Nosso planeta foi colonizado por várias centenas de anos, mas o que fizemos desde então? Nossa população permaneceu estagnada em apenas 20 milhões, enquanto vastas extensões de terra permanecem sem uso.”
“Estou familiarizado com os fatos. Nosso crescimento populacional permaneceu estagnado porque nossos melhores e mais brilhantes sempre migram para pastagens melhores.”
Após uma breve discussão sobre o atraso de seu planeta natal, Linden finalmente foi direto ao ponto.
“É ótimo ouvir seus pensamentos. Nós realmente pensamos da mesma forma.” O velho cumprimentou antes de adotar uma expressão severa. “Infelizmente, devido a questões políticas, não é conveniente para nós aceitá-lo em nosso rebanho.”
A recusa surpreendeu Ves. Afinal, eles tinham muito em comum. “Algum problema?”
“Há. Recentemente, encontramos evidências de que você tem feito companhia a um elemento bastante desagradável de nossa sociedade.”
“Baleeiros de Walter.”
“Exatamente.” Desta vez, a expressão de Linden mudou para uma carranca. “Talvez você não conheça os costumes. Isso pode ser perdoado. No entanto, você deve saber que interagir com essas gangues só lhe trará benefícios momentâneos. Os Baleeiros inevitavelmente cairão e serão deslocados por outra gangue. Seu destino como colaborador pode também não sera bom. “
“Não é da sua conta julgar o meu relacionamento com os Baleeiros. Eles são o único poder neste planeta além do ACM com uma força mecânica substancial. Como um designer e fabricante de máquinas, é um fato que entramos em um relacionamento mutuamente benéfico . “
Os baleeiros de Walter podiam ser bastardos rudes, mas tratavam Ves com respeito.
“Sr. Larkinson, eu acredito que você está subestimando severamente os riscos envolvidos em se associar com os Baleeiros. Seus oponentes estão cientes de suas relações e temem que você tire vantagem disso. Na verdade, os Verdes e as Pombas Brancas já fizeram alguns preparativos se a situação evoluir para um conflito aberto. “
“Esse é um aviso e tanto que você me deu.” Ves respondeu enquanto tentava descobrir o objetivo do vice-diretor. “É uma pena que meu vínculo com os Baleeiros seja sólido. É impossível para mim romper minhas relações com eles, especialmente porque eles são os únicos amigos que tenho em quem posso confiar para dar uma mão se minha oficina estiver em perigo.”
O valor de uma oficina mecânica em seu planeta natal superou todas as outras considerações. Um designer de mecha genuíno ofereceu uma série de serviços possíveis para os baleeiros, como customizar seus mechas ou projetar outros que atendam às suas necessidades pessoais.
Por fim, Linden desistiu de sua insistência e, em vez disso, recuperou um bloco de dados seguro de seu terno. Ele o ligou e o colocou na mesa ao lado do bule de chá.
“O que é isso?” Ves perguntou enquanto pegava o bloco e rolava pelo conteúdo. Pelo que ele viu, o bloco continha muitos documentos e dados de pesquisas de algumas fazendas remotas situadas perto do equador do planeta.
Linden apertou suas mãos e sorriu. “Você sabia que os Verdes e as Pombas Brancas são os herdeiros dos pacifistas originais que colonizaram nosso planeta? Eles costumavam possuir a maioria das ações da colônia quando ainda era um empreendimento privado. Eles escolheram se estabelecer neste planeta porque oferece o ambiente ideal para cultivar sua própria marca de safras de luxo. “
“Então são eles que estão por trás das enormes fazendas de arroz na nuvem? Não é de se admirar que a Assembleia Planetária favoreça tanto a agricultura. Os Verdes e os Pombos estão interessados apenas em forrar seus próprios bolsos.”
Um dos produtos mais famosos desenvolvidos pela Cortina Nublada foi um tipo de arroz geneticamente modificado e altamente nutritivo. As sementes se originam do Novo Império Rubarth, e desde que os fundadores da República Brilhante se estabeleceram no Setor Estelar de Komodo, eles tentaram e falharam em cultivar esta cultura notoriamente sensível.
Somente depois de outra rodada de modificações as safras poderiam ser cultivadas provisoriamente no clima temperado e estável da Cortina Nublada. Os dois consórcios que cultivaram e venderam o arroz inchado, delicioso e nutritivo o marcaram como arroz em nuvem. Era a exportação número um do planeta, eclipsando muitas outras culturas especiais.
Quando Ves tropeçou em um buraco gigante nos dados da pesquisa, ele parou. “Existe algo especial na região de Colmes?”
“O Consórcio Raleigh e o Consórcio Luvon são as únicas empresas agrícolas com os direitos de cultivar o arroz da nuvem. Os Raleighs favorecem os Verdes, enquanto os Luvons financiam os Pombos Brancos. Eles costumavam ser uma grande família antes de se separarem repentinamente, uma década depois, estabelecendo o planeta. “
“Você não está respondendo minha pergunta.” Ves reclamou. “O que isso tem a ver com os dados da pesquisa e a região de Colmes?”
“Estou tentando fornecer a você um contexto essencial, meu amigo, mas muito bem, vamos pular a lição de história. Tudo o que você precisa saber é que, apesar de suas raízes comuns, os Raleighs e os Luvons também são rivais que estão trancados em uma luta pelo domínio. “
“Então, pode-se dizer que os Consórcios e os grupos que eles apóiam são inimigos.”
“Essa é uma descrição bastante apropriada.” Linden concordou com a cabeça. “Assim, você pode imaginar nossa surpresa ao descobrir que a empresa que atua na região restrita de Colmes é na verdade um empreendimento conjunto entre os dois Consórcios.”
Isso levantou uma sobrancelha de Ves. O fato de os dois rivais políticos e econômicos cooperarem em um empreendimento agrícola de todas as coisas indicava que a região escondia algo importante.
Ves olhou os primeiros mapas históricos de levantamento e notou que a região de Colmes girava em torno de um vulcão adormecido. A área ao redor deste vulcão deve ser um terreno excepcionalmente fértil.
“Então, aonde você quer chegar?”
“Você não vê? A região de Colmes é de vital importância para os dois Consórcios. Pode muito bem ser a razão pela qual seus ancestrais colonizaram este planeta em primeiro lugar.”
A notícia de que os pacifistas originais poderiam ter se estabelecido em um planeta árido como a Cortina Nublada devido a um único plano fértil despertou seu interesse. Os consórcios agrícolas devem cultivar algo muito mais valioso do que o arroz integral.
“Isso é interessante e tudo, mas por que você está me dizendo isso? Eu sou apenas um designer de mecânica. O setor agrícola não tem nada a ver comigo.”
“Talvez você esteja correto, mas considere a situação. Os Baleeiros de Walter rotineiramente extorquem os negócios locais. Eles até reivindicam uma parte da incrível e lucrativa exportação de arroz em nuvem. O que você acha que poderia acontecer se alguns de seus mechas decidirem ir para a região de Colmes ? “
Lucky parou o balançar de sua cauda e olhou para Linden com uma intensidade focada. Ves acariciou rapidamente suas costas para evitar qualquer agressão.
“Sr. Royce, você me deu uma sugestão muito perigosa. Existe algum motivo pelo qual você mencionou isso para mim em vez de agir por sua própria inteligência?”
O vice-diretor encolheu os ombros. “O que posso dizer? Os Pioneiros não são uma gangue armada de bandidos. Não temos o hábito de agir como um bando de hooligans com mechas. Mais importante, os Baleeiros são um grupo notavelmente coeso. Diga o que quiser sobre o Sr.Walter, mas ele tem um talento natural para a liderança. É impossível para qualquer um de nós travar um diálogo com seus quadros devido ao seu desprezo pelos políticos. “
“Você poderia deixar uma denúncia anônima.”
“Eles podem não agir com base nas informações se vierem de uma fonte suspeita.”
Ves bateu com os dedos na mesa e considerou a situação. Os Pioneiros se recusaram a deixá-lo entrar em seu pequeno clube devido às suas inegáveis conexões com uma gangue de mercenários. Em seguida, eles passaram a ele um pedido para alavancar essas mesmas conexões para dar um soco nos partidários mais importantes de seus rivais políticos.
Ves não precisava que Lucky lhe dissesse que o vice-diretor cheirava a hipocrisia. “Tenho certeza de que um incidente beneficiará os Pioneiros.”
Linden sorriu para ele. “O que é bom para os Pioneiros também será compartilhado com aliados como você. Quando os Verdes e as Pombas Brancas forem jogados em desordem, podemos evitar o projeto de reforma tributária pendente que está atualmente sob consideração.”
“E se nada acontecer na região de Colmes? Você vai deixar a conta passar?”
“Podemos atrasar os procedimentos, mas não podemos impedi-los de aprovar o projeto. Se os Verdes e as Pombas Brancas mantiverem seu ímpeto político, nossos deputados não terão escolha a não ser chegar a um acordo com a coalizão governante. Imagino que eles negociarão seu apoio ao projeto de lei se puderem obter uma isenção para nossos principais negócios. “
Naturalmente, os Pioneiros obviamente deixariam de fora sua oficina mecânica nessa lista. “Deixe-me pensar sobre isso. Um assunto delicado como este não deve ser decidido com uma xícara de chá. Posso ficar com este bloco de dados?”
“Sinta-se à vontade para guardá-lo ou mostrá-lo a seus amigos.” Linden acenou com a mão e se levantou. “Tenho certeza de que será uma leitura interessante para qualquer pessoa interessada em agricultura.”
O vice-diretor deu uma risadinha ao sair da casa de chá.
Capítulo 134: Status Quo
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves voltou o olhar para Calsie, que manteve a boca fechada durante toda a conversa.
“Eu não esperava que esta reunião fosse assim.”
“Desculpe, Ves! Eu realmente pensei que eles iriam recebê-lo de braços abertos.”
“Não é sua culpa. Os Pioneiros têm razão. É muito impróprio abordar os Pioneiros quando já estou me aproximando dos Baleeiros de Walter.”
Se ele tivesse que fazer uma escolha, ele escolheria os bandidos com mechas em vez de políticos que tramaram contra suas próprias mães. A conversa com Linden Royce desiludiu completamente Ves para a política.
“O que você sugere que eu faça?”
Para seu crédito, Calsie não se exaltou imediatamente pelos Pioneiros. “Não importa o que você decida, você deve presumir que qualquer incidente será rastreado até você. Não é uma boa ideia antagonizar qualquer influência.”
Foi gentil da parte dela dizer isso, mas Ves não podia se dar ao luxo de sentar e deixar que o projeto de reforma tributária se transformasse em lei. Se os Pioneiros o trataram com sinceridade, então Ves não se importou em induzir Dietrich e seus amigos a vasculhar a região de Colmes. Em vez disso, o diretor Linden veio até ele com uma máscara falsa e uma vaga oferta de reciprocidade que pode nem mesmo ser atendida.
“O que você acha do vice-diretor, Lucky? Ele é uma boa pessoa?”
O gato jóia assobiou e manteve sua postura baixa. Depois que Lucky subiu de nível, sua inteligência recebeu um impulso substancial. Ves descobriu que Lucky se tornou muito proficiente em ler a linguagem corporal de outras pessoas. Mesmo que o gato não entendesse o que as pessoas diziam, Lucky ainda poderia determinar se uma pessoa mentiu.
De acordo com a postura atual de Lucky, o diretor Linden abrigava intenções suspeitas. Ves tentou descobrir o que os Pioneiros realmente queriam.
As fazendas da região de Colmes podem esconder algo incrível, disso Ves não duvidava. No entanto, o que eles poderiam ganhar se outra super safra fosse exposta?
Se os Pioneiros apenas quisessem usá-lo, então Ves poderia imaginar a sequência de eventos. Um incidente não apenas exporia o projeto secreto do Consórcio, mas também poderia desencadear um conflito aberto entre a coalizão governante e a gangue.
Essa luta pode não ser tão unilateral quanto todos pensavam. Como descendentes dos colonos originais, os Raleighs e Luvons devem ter gasto uma fortuna consolidando seus ativos estratégicos.
Não importa quem ganhou, apenas os Pioneiros estavam prontos para receber os benefícios.
Ves fechou os olhos e tentou acalmar a mente. A última coisa que ele precisava era tomar uma decisão impulsiva.
Primeiro, ele estabeleceu seu objetivo. “Quero operar meu negócio sem a interferência excessiva de burocratas e políticos que têm uma disputa comigo.”
Os Verdes e as Pombas Brancas eram obviamente hostis a ele. Os Pioneiros podem ser descritos como um espectador neutro que está procurando barganhar. Eles obviamente não tinham intenção de ajudar Ves sem receber algo em troca.
Por que ele teve que entrar neste pântano tenebroso e ser forçado a fazer acordos com políticos? Calsie, que ainda estava sentado em silêncio ao seu lado, falou naquele momento.
“Sr. Larkinson, o problema que você está enfrentando vem de duas frentes. Primeiro, sua presença está se chocando com os interesses domésticos das Pombas Brancas e, em menor medida, dos Verdes. Talvez em um bom dia os Verdes possam ser subornados , mas as Pombas são intrinsecamente opostas a você. “
“Sim, eu sei disso.”
“Então você deve estar ciente de que eles normalmente não agem tão rapidamente tentando empurrar um projeto de reforma tributária para a Assembleia. O que você realmente deveria estar focando é em tentar impedir a fonte das iniciativas mais recentes.”
Ves enterrou o rosto em uma das mãos. “Você quer dizer o poder nos bastidores. Se for um poder da Coalizão, então é um grupo que posso tocar.”
“Talvez não esteja sozinho, mas você não tem uma chance de Leemar pelas suas costas? Por que você não liga para ela e pede a ela para cuidar de quem está tentando arruinar o seu dia?”
Seu conselheiro político tinha razão. Ele obviamente não poderia lutar contra a influência estrangeira. Enquanto eles permanecessem, eles poderiam instigar muitos grupos possíveis a se voltarem contra ele. Ele não acreditava que eles fizessem um acordo com os Pioneiros.
Ves odiava a ideia de desistir e pedir ajuda a Horatio. Quando ficou em Leemar, Ves teve a impressão de que eles valorizavam a independência. Mesmo que o baralho esteja contra ele, um designer de mecha deve sempre ser engenhoso o suficiente para encontrar uma solução por conta própria.
Ele falhou. Apesar de sua fama recente, seu poder real equivale a quase nada. Se Ves ainda fosse um designer de mecha regular sem qualquer apoio, seus inimigos já poderiam tê-lo eliminado.
“Calsie.”
“Sim?”
“Por favor, prepare todas as evidências que você reuniu sobre a influência estrangeira que está se intrometendo nos bastidores. Não importa se você apenas ouviu rumores, apenas inclua todos eles em um único relatório. Seja o mais preciso possível e não tente embelezar a informação de nenhuma forma. Você pode fazer isso por mim? “
“Ah, sem problemas, senhor. Vou direto ao ponto quando voltar para o meu apartamento.”
A garota saiu rapidamente da casa de chá enquanto Ves terminava sua última xícara de chá. Ele acariciou as costas de Lucky enquanto ele lamentava sua impotência diante do poder absoluto. Ves precisava encontrar uma maneira de fechar a lacuna de poder.
“No final, ainda sou muito jovem. Só comecei a desenhar mechas há meio ano. Não é tempo suficiente para acumular muita riqueza e influência.”
O Sistema do Designer Mecha alimentou seu crescimento perverso. Isso permitiu que ele ignorasse muitos inconvenientes, como obter suas licenças de produção inicial. A desvantagem disso era que ele não teve tempo de construir uma sólida rede de amigos e apoiadores em quem pudesse confiar.
Ele balançou sua cabeça. “Está fora de minhas mãos agora.”
Ves saiu da casa de chá e trouxe Lucky de volta para sua oficina. Depois de um dia de espera, Calsie enviou a ele uma coleção de arquivos que detalhavam sua investigação. Ele pegou os arquivos e se conectou ao portal virtual da Sociedade Clifford.
Ele não se incomodou em descer até a cordilheira. Em vez disso, ligou para Horatio e perguntou se ele poderia ir à Sociedade para uma conversa.
O assistente de Mestre Olson apareceu na frente de Ves em um piscar de olhos. “Bom dia, Ves. Pelo seu tom, você parece estar em apuros. Diga-me o que está incomodando você.”
“É tipo isso.” Ele começou a explicar suas circunstâncias enquanto entregava o relatório de Calsie. Ves fez questão de mencionar que, embora não tenha conseguido obter nenhuma prova sólida, os instigadores provavelmente possuíam mais poder do que ele poderia controlar por si mesmo.
Horatio franziu os lábios e lançou um olhar avaliativo a Ves. “Levará algum tempo para corroborar suas descobertas. Posso dizer a você agora que interviremos se descobrir que alguém da Coalizão está mirando em você. Existem certas regras que os parceiros da Coalizão devem cumprir. É uma má notícia para todos se alguém quebrar as regras. “
“Talvez os instigadores estejam esperando que possam tirar vantagem da agitação que abrange toda a galáxia.”
“Essa é uma decisão tola. Nossos recursos não estão esgotados a ponto de negligenciarmos a segurança de nossos colegas designers de mecânicos. Não se esqueça de que você foi escolhido por Carmin para herdar parte de seu legado.”
Depois que Horatio terminou de lhe dar algumas garantias, ele desapareceu em um piscar de olhos. Ves esticou os braços e olhou para a cordilheira como um deus. A ilusão de olhar para o mundo material animou um pouco seu ânimo.
“Um dia flutuarei entre as nuvens e possuirei tudo o que estiver ao meu alcance.”
Ele saiu da Sociedade e voltou a mexer nas peças de Dortmund. Ele limpou e poliu cuidadosamente algumas das partes mais desgastadas e as trouxe ao seu estado ideal. Assim que os recicladores devolvessem os materiais recuperados, Ves poderia prosseguir com a complementação das peças que faltavam.
“Os processadores ainda são um grande problema. Não sou um especialista em cibernética. A menos que desvie muitos DP para trazer à tona minhas habilidades cibernéticas, terei que contratar outra pessoa para fazer o trabalho.”
Três dias depois, Horatio ligou para ele em seu comunicado. Depois de colocar seu Escudo de Privacidade, ele aceitou a ligação.
“Você estava certo ao trazer este assunto à nossa atenção.” Horatio começou e enviou-lhe alguns arquivos que detalharam suas próprias descobertas. “A Dinastia Gauge imprudentemente estendeu seu alcance dentro de nossa esfera de influência. A pressa em suas ações tornou óbvio que não era uma operação sancionada.”
Ves folheou os documentos e reconheceu o nome mais proeminente. “Eu sabia! Aquele bastardo do Carter nunca me deixou fora de vista!”
Ele se lembrou de como o designer de mecha mais dominante em toda a competição perdeu de forma humilhante. O piloto designado de Carter dominou completamente o mecha espadachim de Lovejoy com um mecha pesado voador ridículo. Em vez de ir para a matança, o piloto inimigo se exibiu, deixando seu mecha aberto a um lance de espada desesperado que acabou derrubando a pesada máquina.
“Não há motivo para se preocupar, Ves. Carmin repreendeu pessoalmente a Dinastia e os forçou a retirar seus agentes em sua República. Nossos próprios agentes ainda estão vigiando você. Um Mestre tem que manter sua dignidade. Enquanto você permanecer como aprendiz de Carmin, não vamos permitir que seus inimigos ponham a mão em você. “
Ves notou as palavras cuidadosas de Horatio. “Então você não vai cuidar de minha oposição doméstica. Ainda estou em apuros, mesmo que você tenha tirado o vento das velas.”
“Não vale a pena investir em um designer de mecha que permanece vulnerável aos caprichos dos outros. Prove seu próprio valor nos mostrando sua resiliência.”
“E se eu não conseguir?”
“Você dificilmente está enfrentando uma crise com risco de vida. Ninguém o forçou a basear sua startup em um planeta rural com um governo que é hostil à fabricação de armas. Na pior das hipóteses, eles simplesmente o expulsarão. Não há um sistema portuário próximo com uma indústria de mecânicos saudável? Talvez você deva considerar a mudança mais cedo. “
A discussão terminou depois que Horatio terminou de advertir Ves. Seu sénior não hesitou em questionar as decisões de seu junior. Ves teve que admitir que Horatio tinha razão. Ele basicamente interrompeu o status quo da Cortina Nublada ao iniciar um negócio de mecha em um planeta pacífico. Isso não significava que Ves estava pronto para jogar a toalha.
“Bentheim é um poço de cobras. Sem qualquer apoio confiável, todas as gangues, cartéis e concorrentes implacáveis vão me devorar. Pelo menos eu tenho Dietrich que atenderá minhas ligações se eu permanecer neste planeta.”
Embora Ves apreciasse a ajuda de Horatio, ele ainda acreditava que fez as escolhas certas. Ele sempre sonhou em transformar seu negócio em um grande fabricante de mechas do planeta natal de seu pai.
Depois de examinar os documentos de inteligência de Horatio, Ves escolheu algumas páginas e as enviou para Calsie. Ele seguiu com uma curta mensagem dizendo a ela para apresentar um plano para impedir a aprovação do projeto de reforma tributária na Assembleia. Esperançosamente, ela poderia chegar a algo mais inteligente do que aceitar a oferta do Diretor Royce de instigar um incidente na misteriosa região de Colmes.
“Mesmo que os Consórcios estejam planejando algo, não é da minha conta.”
Ele realmente deveria estar se concentrando em seus próximos projetos. Ves esperava uma ligação de Marcella a qualquer momento. Nesse ínterim, ele retomou o polimento das peças de Dortmund.
Se Ves queria obter mais poder, precisava expandir suas capacidades. Restaurar uma impressora industrial em plena prontidão aumentou enormemente sua escala de produção. Se ele complementasse sua expansão com um compressor e um CTM, ele seria capaz de operar duas linhas de produção 24 horas por dia.
“O dinheiro realmente começará a rolar se eu conseguir chegar a esse ponto.”
Isso foi difícil. Ele não apenas teve que adquirir algumas máquinas caras, mas também expandir sua força de trabalho e treinar outro fabricante. Sem falar que ele confiava em Marcella para manter os pedidos.
“O Mark II I fabricado na semana passada já deve ser revelado hoje.” Ves relembrou enquanto olhava para o calendário. “Eu me pergunto como será a reunião privada dela.”
Capítulo 135: Mostruário
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O coronel Ares Huntington era um velho amigo de Marcella Bollinger. Eles vieram da mesma multidão, e enquanto um ferimento de guerra pôs fim à força de sua carreira de piloto, Ares aguentou por mais vinte anos até que sua idade alcançou. Hoje em dia ele lutou atrás de uma mesa.
“Você os tem enrolado em seu dedo.” Ares casualmente falou com Marcella.
Os dois estavam em uma rampa com vista para um campo de treinamento vazio. Um punhado de homens esperava sua vez de pilotar o Marco Antônio Mark II. Alguns outros convidados pularam impacientemente nas cabines do simulador para experimentar a versão virtual do novo mecanismo.
Não poderia ser evitado. A primeira revelação do Mark II ocorreu de forma dramática enquanto Marcella levava os convidados para dentro de um estábulo escuro e lentamente revelava o mecha. Sua icônica crista de vapor vermelha iluminou-se primeiro. Outras luzes revelaram seus contornos masculinos, incluindo seu escudo pesado e seus lançadores de ombro.
Marcella conhecia sua turma. O Mark II apelava explicitamente para a parte primordial de um homem humano. A maioria de seus convidados eram homens. As únicas mulheres presentes eram especializadas em pilotar cavaleiros ou representavam indivíduos ricos que não podiam vir pessoalmente.
“Ves percorreu um longo caminho.” Marcella disse para sua velha amiga. “Eu sempre soube que a família Larkinson tinha talento com mechas. Mesmo que Ves não tivesse aptidão, o amor por mechas está enterrado em seus ossos.”
Ares bufou com o tom bajulador de Marcella. “Não finja que percebeu o talento dele naquela época. O nome Larkinson é superestimado. Você simplesmente o contratou como cliente porque ele foi enganado ao assinar aquele contrato ridículo de dez anos.”
“Heh, você só está reclamando porque Ark Larkinson roubou seu posto. Agora ele está estacionado na fronteira com os Vesianos enquanto você está preso lendo blocos de dados em Bentheim.”
“Ele é muito jovem para comandar uma base inteira! Não me importa se ele foi promovido a coronel, ele não tem experiência para liderar a vanguarda!”
O incidente ainda irritou Ares. Ele possuía todas as qualificações necessárias para ser colocado em uma importante zona de conflito, mas algum garoto de ouro com 12 anos a menos de sua idade arrebatou o posto prometido. Tecnicamente, Ares recebeu um posto de alto escalão, mas para um veterano da Guerra Brilhante-Vesia anterior, poderia muito bem ser a morte por tortura.
Marcella balançou a cabeça enquanto esfregava seus membros artificiais camuflados. “Você está sempre tentando quebrar o nariz deles. Aposto que o QG passou por você porque você está ansioso demais para começar a guerra mais cedo.”
“Sou um profissional! Não deixo meus sentimentos pessoais atrapalharem o cumprimento do dever.”
A discussão não levou a lugar nenhum, então Marcella fechou a boca. Em vez disso, os dois assistiram ao pesado Mark II navegar pela pista de obstáculos e derrotar um punhado de frágeis projeções de mechas.
“Então, o que você acha do último trabalho do pequeno Ves?”
O coronel coçou o queixo de barba branca enquanto avaliava o desempenho do mecha. “Há algo engraçado sobre este modelo. Eu não consigo dizer o que está acontecendo. Seja o que for, fez seus convidados se transformarem em fãs instantâneos.”
O corretor de mecha habilmente prefaciou os primeiros dez minutos da reunião com provocações e fragmentos de imagens de combate simuladas. Todos eles destacaram o mecanismo ainda não anunciado em sua melhor luz. O escudo da torre pesada, os lançadores de mísseis versáteis, os canhões de laser de curto alcance mortais, todos eles combinados para apresentar uma imagem de indomitabilidade em face de forças esmagadoras.
Claro, Marcella convenientemente deixou de fora os recursos menos lisonjeiros do Mark II, como seu sistema de blindagem de qualidade de produção em massa e sua resistência instantânea.
“Se você quiser saber o que há de especial no Mark II, vá assistir aos duelos ali.”
As projeções que mostravam o Mark II virtual em ação transmitiam cada duelo e cenário de batalha em detalhes viscerais.
De um lado, um par de Mark II estava lado a lado liderando o ataque contra uma posição fortificada inimiga. Os cavaleiros híbridos usavam seus escudos pesados como cobertura descartável, trocando proteção por distância. Seus lançadores de ombro ocasionalmente disparavam mísseis que explodiam em uma nuvem de fumaça e partículas bloqueadoras de sensores.
Outra projeção mostrou um duelo tenso e equilibrado. Um Mark II listrado de azul tentou fazer círculos ao redor de um Mark II de listrado verde e disparou de volta com seus lasers de pulso. O mecanismo de defesa bloqueou-os facilmente com seu escudo e retaliou disparando uma salva completa de mísseis teleguiados.
Enquanto o outro mecha se defendia contra a súbita barragem, o mecha listrado verde fechou a distância e bateu seu escudo contra sua contraparte. A súbita interrupção do equilíbrio deixou o mecha listrado azul vulnerável a um golpe de entrada. A falta de impulso fez com que a espada deixasse apenas um ferimento superficial que dificilmente impactou o desempenho do mecha atingido.
A ansiedade cresceu entre aqueles que aguardavam sua vez. Embora todos eles tivessem visto mechas melhores, a maioria deles vinha com etiquetas de preços exorbitantes.
“Este bebê é mais responsivo do que o César Augusto!”
“Isso é natural. O CA-1 tem duas décadas.”
“Contanto que o preço seja justo, não me importo de pedir um para meu filho. É um grande mecanismo para a geração mais jovem desabafar.”
“Cuidado com isso. A blindagem desta variante não é tão boa quanto o modelo original. Pelo menos o sistema de ejeção da cabine ainda é tão bom.”
Marcella nem mesmo teve que dirigir a conversa diretamente. Seu estilo usual de definir adereços para influenciar o clima gerou uma discussão orgânica sobre os muitos méritos do Mark II.
Ela se virou para o único convidado que não havia ficado em transe. “Então, você consideraria comprar um ou dois modelos?”
“Sem chance!” Ares bufou. “O menino Larkinson está muito molhado para projetar um mecha que possa resistir aos rigores de uma guerra genuína. A única razão pela qual estou aqui é porque fui designado para o Programa de Apoio ao Designer Doméstico.”
Como um estado remoto de terceira categoria, a República Brilhante muitas vezes tinha dificuldade em manter o controle de seus talentos. A maioria de seus designers de mecha mais competentes estudou no exterior em instituições como a Leemar. Depois de se formar, a maioria se apaixonou por viver em um estado sofisticado de segunda categoria e nunca mais voltou para a pobre e subdesenvolvida República.
O Corpo de Mechas instituiu o Programa de Apoio para manter seus talentos em casa.
“Talvez você deva fazer o seu trabalho pelo menos uma vez. Pelo que descobri, a maioria dos participantes da Copa Fusão já deixou a República.”
O Programa de Apoio não conseguiu atrair a última geração de designers mecânicos promissores. Embora fosse esperar demais que Edwin McKinney continuasse, mesmo talentos de segunda linha como Michael Dumont e Patricia Schneider haviam deixado a República.
“E o menino? Quando podemos esperar sua partida?”
“Ele é um Larkinson.” Marcella declarou. “Todos os Larkinson que conheci são inabalavelmente leais à República. Ves não é diferente de sua família.”
O coronel assentiu com relutância. “Vou admitir, mas ele ainda é muito jovem para desempenhar um papel. Se o menino começou sua carreira alguns anos antes, posso ser convencido a ajudá-lo. No momento, ele não pode competir contra os Oficiais e nós já estamos de olho. “
“Portanto, você prefere se preparar para a guerra hoje do que investir no futuro.” Marcella resumiu a atual prioridade do Programa. “Não posso dizer que te culpo, mas você está perdendo uma excelente oportunidade de construir um relacionamento com uma futura estrela. Qualquer um que chamar a atenção de um mestre certamente irá subir a alturas.”
“Já vi muitas crianças se erguerem como foguetes voando pelo céu. A maioria delas caiu depois de ficar sem energia.”
Em vez de continuar a discussão, os dois se voltaram para a multidão.
Todos tiveram uma impressão decente do Mark II, incluindo suas falhas. A falta de armadura comprimida limitava a aplicação do mecha. O tempo de operação limitado do modelo impõe muitas restrições.
Apesar do confronto com a realidade, todos os que pilotaram pessoalmente o modelo físico elogiaram seu excelente manuseio. Tal qualidade não poderia ser expressa em números, então o encontro de convidados acabou se dividindo em dois. Aqueles que perderam se perguntaram se eles julgaram mal o Mark II.
Marcella habilmente encerrou os testes naquele ponto e procedeu a um leilão imediatamente depois. Ela cronometrou propositalmente o leilão quando a curiosidade deles atingiu o auge. Isso levou a uma rodada febril de licitações de colecionadores concorrentes.
A maioria deles viu a primeira tiragem de produção do Mark II como um investimento. Eles fizeram sua lição de casa em Ves. Se um dia o jovem se tornasse um Designer Sênior ou Mestre de Mecânica, o valor do primeiro Marco Antônio Mark II poderia inflar para dez ou vinte vezes o seu valor atual.
Assim, uma rodada febril de licitações seguiu até que um magnata da logística ensacou o mecanismo por colossais 42 milhões de créditos.
Muitos colecionadores aplaudiram o sujeito perdulário, mesmo achando que ele gastava muito. Os amadores e profissionais entre a multidão coletaram muitos mechas para aumentar as chances de um golpe de sorte. Enquanto controlassem seus gastos, teriam um lucro considerável.
Depois que os colecionadores se encheram do leilão, Marcella começou a vender o modelo a sério. Ela ofereceu um preço exclusivo de 32 milhões de créditos por um mecha rótulo de ouro, o que dissuadiu muitos dos convidados. O corretor de mecha ignorou os céticos e trabalhou para bloquear os pedidos da pequena multidão que se apaixonou pelo Mark II.
Ela seguiu uma estratégia deliberada de maximizar a margem de lucro do rótulo ouro. Ves já disse a ela que faltou tempo para fabricar um grande número de mechas com etiqueta dourada. Marcella limitou a demanda máxima pelo produto cotando um preço
O preço relativamente alto também estabeleceu um piso psicológico para o valor esperado do modelo. Quando Marcella finalmente revelou o modelo da etiqueta prateada, ela ainda poderia ter um lucro considerável, mesmo se cobrasse alguns milhões de créditos a menos. Ela esperava ganhar muito mais receita com a venda de muitos mechas de marca prateada.
Ares se aproximou de Marcella assim que ela terminou de anotar os pedidos. Seus assistentes já abordaram seus clientes a fim de acertar os detalhes.
De acordo com o contrato que ela assinou com Ves, ela foi autorizada a oferecer opções adicionais, como seguro ou serviços de reparo. Eles representavam uma importante fonte de receita para Marcella porque ela não precisava dividir os ganhos com Ves. Foi uma das muitas maneiras pelas quais ela conseguiu um benefício adicional para seu parceiro inexperiente.
“Quantos idiotas você já enrolou?”
“Oito, o que é uma boa aquisição. Afinal, Ves não têm nem um ano de carreira. Convencer oito adultos a desembolsar seu dinheiro por um produto não testado não é fácil.”
“Suponho que seus truques de marketing não tenham nada a ver com isso, certo?” Ares descaradamente apontou. “Tanto faz, eu tenho um transporte para pegar e outra reunião para participar. Desejo a vocês dois boa sorte.”
“Obrigado Ares!”
Muitos convidados já começaram a sair agora que a festa havia acabado. Marcella ficou por perto para supervisionar a entrega imediata do primeiro mecha de produção. Tanto a modelo quanto o cliente mereceram atenção especial. Ela manteve um olhar vigilante para os procedimentos.
Marcella contabilizou seus ganhos no final do dia. Ela ganhou mais de sessenta milhões de créditos apenas com seu corte. Ela ganhou mais vinte milhões com os serviços que promoveu.
Depois de subtrair suas despesas, ela ainda retinha um terço da soma total. Em comparação com suas outras comissões, ela se considerava sortuda se conseguisse manter um quinto de seus ganhos.
“Os bons tempos estão prestes a começar.” Ela sussurrou para si mesma.
Mais do que qualquer outra pessoa, Marcella esperava ansiosamente a eclosão da guerra. Como veterano, experimentou os horrores de um conflito prolongado. As guerras entre a República Brilhante e o Reino de Vesia geralmente representavam uma longa e árdua batalha de desgaste.
Corretores mecânicos como Marcella amavam essas guerras longas e destrutivas. Mais batalhas significavam mais desgaste. Mais desgaste significa uma maior demanda por mechas. Mesmo que o Corpo de Mechas recrutasse a maioria dos fornecedores de Marcella como, ela ainda esperava que a demanda por mechas prontos aumentasse.
Capítulo 136: Serviço de comboio
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Quando Ves finalmente ouviu a resposta de Marcella, ele se virou para Lucky, que estava deitado no sofá.
“Estou ouvindo direito?”
Lucky bateu com a pata nele por perturbar sua hora de dormir. O gato preguiçoso não se preocupou em dar sua opinião. Enquanto os minerais continuassem chegando, o animal estava contente.
Seu banco enviou-lhe uma notificação alguns minutos depois. Ves realmente teve que admitir que seu corretor cumpriu suas promessas. Seu primeiro mecha de produção foi leiloado por uma incrível soma de 42 milhões de créditos. Isso representou um lucro bruto de 15,6 milhões de créditos. Esse lucro de uma única venda era verdadeiramente perverso.
Ele rapidamente recebeu a confirmação do Sistema ao depositar 42 DP em sua piscina estagnada. Foi uma gota no oceano em comparação com os ganhos de seu último mecha virtual, mas tudo ajudou.
O que surpreendeu Ves ainda mais foi que Marcella conseguiu sacar oito pedidos subsequentes no mesmo evento. Devido à falta de capital, ele exigiu que seus clientes pagassem um depósito adiantado para pagar os recursos necessários para fabricar os mechas. Com uma exigência tão onerosa, Marcella ainda conseguiu abrir a carteira de oito pessoas diferentes.
Ves olhou para a lista de clientes. Seis deles foram registrados como mercenários, enquanto apenas dois pareciam ser colecionadores. Isso significava que seus mechas certamente seriam empregados na batalha. Um histórico sólido ajudou muito a aumentar o valor de seu Mark II.
Depois que ele finalmente desistiu de sua empolgação, Ves preparou seu maior conjunto de pedidos até o momento. Primeiro, ele teve que adquirir cerca de 144 milhões de créditos em matérias-primas. Se algo acontecesse com esse enorme lote de recursos, ele poderia também declarar falência.
“Vou ter que começar a procurar um seguro.” Ele decidiu rapidamente.
Uma rápida pesquisa revelou que Sanyal-Ablin era um dos maiores fornecedores de seguros do planeta. Eles não apenas seguravam remessas de transporte a granel, mas também ofereciam um serviço de comboio armado para remessas especialmente valiosas. Quem contratou o serviço de comboio, naturalmente, recebeu uma cotação de seguro generosa.
Uma vez que ele já contratou a SSSA para garantir sua oficina, ele também pode perguntar sobre suas apólices de seguro. Ves ligou para o comunicador de Robyn. Ela atendeu após dois minutos de espera.
“Desculpe por isso, Sr. Larkinson, eu tive que finalizar um acordo comercial. Em que posso ajudá-lo?”
“Estou prestes a receber uma grande remessa de materiais.” Ele começou, então explicou sua próxima programação.
A Miss Robyn rapidamente entendeu. “Entendo. Você veio ao lugar certo para proteger suas remessas. Deixe-me explicar os nossos produtos.”
A SSSA ofereceu várias apólices de seguro. A apólice mais barata segurava apenas um número fixo de remessas, o que era ótimo para empreendimentos comerciais de curto prazo. Também somava uma quantia significativa de dinheiro se fosse renovado.
Aqueles que queriam segurar suas remessas interestelares para o longo curso contrataram suas apólices anuais. Ves favorecia esse tipo de serviço porque Ves só tinha que pagar um valor fixo por ano para uma determinada quantidade de remessas. Se o montante ou valor de sua remessa ultrapassasse um determinado limite, a apólice de seguro ajustava automaticamente sua taxa anual. Era uma despesa conveniente e previsível.
“É altamente recomendável que você combine nosso seguro anual com nosso serviço de comboio.” A mulher acrescentou. “As remessas por toda a República sofreram com um aumento acentuado nos ataques de piratas. As principais remessas de mechas se tornaram seus alvos principais.”
Ele franziu as sobrancelhas. Aquilo soou realmente uma má notícia para Ves, especialmente porque ele frequentemente enviava suas mercadorias para lá e pra cá.
“Como é e quanto custará?”
“Nossa empresa de segurança opera uma rede de comboios armados em toda a República. Combinada com uma apólice de seguro anual, sua empresa poderá se beneficiar de nosso serviço de comboio a uma taxa preferencial de dez milhões de créditos por ano. Esta taxa será aplicada apenas como desde que o valor total de mercado de suas remessas seja inferior a um bilhão de créditos por ano. “
Ves fez uma pesquisa rápida na rede galáctica. Os preços dos serviços de comboio divergiam um pouco, mas a SSSA gozava de boa reputação. Eles cobraram o dobro e os custos aumentaram mais rápido se o volume de comércio aumentasse, mas seu histórico de segurança impecável era uma prova de como eles levavam suas remessas a sério.
“Nosso serviço regular de comboio de Cortina Nublada a Bentheim e de volta tem um horário fixo de oito dias por circuito. Entre nossos clientes estão os famosos Consórcios Raleigh e Luvon. Eles confiam seus carregamentos valiosos de arroz da nuvem e outras colheitas de luxo aos nossos comboios seguros. Nunca deixamos nenhum de seus carregamentos se extraviar. “
“Minhas remessas vão se juntar ao comboio se eu me inscrever?”
“Esse provavelmente será o caso.” Robyn acenou com a cabeça. “Considerando a natureza do seu negócio, será suficiente juntar um transporte extra para o comboio existente sempre que você enviar ou receber um grande número de mercadorias. Remessas menores, como um único mecha, podem ser espremidas no porão de uma rede regular de transporte de grãos. “
Depois de uma rodada de discussão, Ves decidiu assinar o pacote combinado de seguro e serviço de comboio. Ele teve que desembolsar outros 10 milhões de créditos em troca de algum descanso. Robyn na verdade o elogiou por assinar antes que a empresa aumentasse seus preços devido à crescente frequência de ataques piratas.
Para ser honesto, Ves não temia nenhum ataque de piratas. Cortina Nublada ficava a apenas um pequeno salto de Bentheim e, portanto, caiu sob a esfera de influência do sistema portuário. Qualquer capitão pirata que decidisse sequestrar um transporte nesta área poderia muito bem cometer suicídio.
Em vez disso, ele queria se proteger contra a sabotagem. Os recentes problemas com os políticos locais, bem como com a dinastia Gauge, alertaram-no de que era melhor tomar precauções. Mesmo que o serviço de comboio deduzisse o dobro de seu pagamento de juros anual, Ves considerou que valia a pena o custo se ele pudesse empurrar toda a responsabilidade para Sanyal-Ablin.
“Uma remessa destruída não vai me machucar muito. SSSA vai me reembolsar por quaisquer perdas que seu comboio incorrer.”
Seus custos indiretos aumentaram novamente, mas Ves considerava todos eles um preço necessário para fazer negócios nos dias de hoje.
Assim que ele assinou o contrato e forneceu a documentação necessária, a SSSA concedeu-lhe acesso a um site virtual que permitia o registro de suas remessas.
Ves imediatamente fez uso do serviço, solicitando 144 milhões de créditos em matéria-prima e encaminhou tudo por meio da programação fixa do comboio da Sanyal-Ablin. A próxima leva de comboios partiu cerca de dois dias depois, dando a Ves cerca de cinco dias de preparação.
“Carlos!” Ele ligou depois de terminar seus arranjos.
“Sim chefe?”
“Qual é a sua taxa de sucesso atual para o Mark II?”
“Ainda estou preso em alguns pontos difíceis. Tenho feito progressos, mas não poderei dominar o processo de fabricação até o final do mês.”
Como designer do Mark II, Ves sabia onde Carlos lutava com o seu processo. Seu funcionário havia experimentado o domínio do processo de impressão, o que o impressionou um pouco.
Ves até considerou deixar Carlos assumir o comando da impressora 3D, mas rapidamente deixou a ideia de lado. Um mecha com rótulo dourado merecia toda sua atenção para fortalecer seu Fator-X tanto quanto possível.
“Vou te dizer uma coisa. Recebi uma quantidade substancial de pedidos para o Mark II. Cinco dias depois, vou começar a fabricar oito deles em sequência. Você pode me acompanhar quando eu começar a trabalhar, mas você só pode assistir e fazer perguntas. Tudo bem com você? “
A chance de ver Ves em ação deve ser uma oportunidade de ouro para Carlos. Seu funcionário acenou com a cabeça ansiosamente. “Obrigado! Isso é exatamente o que eu preciso! Vou ter certeza de não incomodar você!”
Nesse ínterim, Ves preparou sua oficina para a próxima rodada de fabricação. Ele pré-configurou suas máquinas de montagem com otimizações que agilizam seus processos e reduzem os fatores de risco.
Ele também se correspondeu com Calsie sobre o projeto de reforma tributária e quaisquer outras ameaças possíveis. Segundo o estudante, os Verdes retiraram o apoio à sua aprovação imediata. As pombas brancas foram forçadas a seguir o exemplo. Por enquanto, a Assembleia Planetária devolveu o projeto de lei a um comitê que pretendia apresentar uma versão modificada do projeto no início do próximo ano padrão.
“Parece que a saída abrupta da Dinastia Gauge deixou a coalizão governante em desordem.” Ves observou com alegria. Ele se voltou para Calsie. “Você fez algum progresso em seu plano para afundar essa conta?”
“Estou procurando alguns clientes em potencial. No momento, estou conversando com um punhado de partes interessadas. Assim que receber seu consentimento, revelarei meu plano a você.”
Parecia meio vago, mas Ves deu uma chance à mulher. “Tudo bem, você pode demorar, contanto que tenha algo sólido.”
Assim que encerrou a ligação, ele ligou para sua agenda. Se Ves queria comparecer à celebração anual do ano novo com os Larkinsons, ele tinha que acelerar sua corrida de fabricação.
“Eu só posso gastar quatro dias para completar cada mecha.” Ele calculou depois de calcular os números. “Eu também tenho que levar em consideração o tempo de viagem.”
Ele poderia economizar muito tempo se consertasse o Barracuda. No entanto, Ves já desperdiçou grande parte de suas economias. Seus fundos líquidos restantes ainda não conseguiam cobrir o custo dos reparos. Ele encolheu os ombros e voltou aos seus preparativos.
Cinco dias depois, o comboio do SSSA pousou no espaçoporto da Cortina Nublada. Um enxame de ônibus de carga menores transferiu mais de duas mil toneladas de mercadorias para sua oficina. Ves deu um tapinha nas costas por expandir o perímetro de sua oficina. Se não fosse por sua visão, ele poderia ter ficado sem espaço.
Infelizmente, seu depósito seguro não tinha espaço para acomodar toda a remessa. Ves armazenou apenas os exóticos mais valiosos enquanto deixava os materiais a granel em seus recipientes originais.
Assim que seus robôs transportadores trouxeram o primeiro conjunto de materiais para sua impressora 3D, Ves chamou Carlos para o seu lado. – É isso, Carlos. Estarei demonstrando o processo de fabricação para você. Se você não consegue descobrir os métodos para lidar com os pontos apertados que você mencionou, então você pode voltar para Bentheim.
“Não se preocupe chefe, estarei prestando muita atenção. Posso registrar o seu trabalho?”
“Eu prefiro que não.” Ves respondeu imediatamente. Embora o SSSA o monitorasse constantemente por meio de seus sistemas de segurança, ele desejava minimizar o risco de expor o Fator-X. “Observe com sua mente, não com seus olhos. Não tente memorizar minhas rotinas através do aprendizado de rota. Você vai passar um tempo terrível se não entender os pensamentos subjacentes de minhas ações.”
Carlos acenou com a cabeça enquanto parecia entender o ponto. “Então, eu deveria estar fazendo perguntas em vez disso?”
“Isso mesmo, mas não me perturbe enquanto estou no trabalho. Eu odiaria estragar um lote no valor de milhões de créditos se acontecer de você me tirar da minha zona.”
Como Ves pretendia voltar a se concentrar em três imagens diferentes ao mesmo tempo, ele rapidamente deu uma desculpa. “Sempre que eu fabrico, sou facilmente sugado para o meu trabalho. Tudo bem, desde que você não esbarre em mim. Farei intervalos regulares entre minhas sessões de fabricação de uma hora. Sinta-se à vontade para fazer suas perguntas durante minhas pausas . “
“Entendido. Antes de começar, você pode me dizer se pretende fabricar os mechas um por um ou por lote?”
“Cada mecha com rótulo dourado é uma criação individual. Eles merecem ser tratados como uma entidade única, em vez de um produto de linha de montagem.” Ves rapidamente se recompôs para encobrir o fato de que precisava fabricá-los um por um para maximizar seu Fator-X. “Embora não seja tão eficiente, o método garante que cada mecanismo seja adequado para meus clientes.”
“Serei obrigado a fazer o mesmo se começar a fazer meu trabalho?”
“Não é necessário que você adote a mesma abordagem.” Ves respondeu depois de considerar a quantidade de mecha que Carlos poderia fabricar um dia. “Dito isso, no longo prazo, acho que seus resultados serão muito benéficos se você aprender a adotar a mesma mentalidade.”
Assim que Carlos terminou de fazer suas perguntas, Ves começou a focar sua mente. Ele convocou as três inspirações e as aguçou em uma intenção combinada. Ele formou com sucesso a marca mental única que era intrínseca ao seu design Mark II.
“Vamos começar.”
Capítulo 137: Ensino
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves já possuía habilidades e experiência suficientes para fabricar um mecanismo perfeito em seis dias. Para reduzir o tempo de fabricação para quatro dias, ele teve que abandonar sua cautela excessiva. Ele parou de verificar e verificar três vezes a maior parte de seu trabalho de rotina e só diminuiu a velocidade quando atingiu uma fase difícil.
Sua experiência anterior, junto com seus amplos preparativos, suavizou seus esforços para acelerar seu trabalho. Ele já formulou um conjunto padrão de respostas para quaisquer problemas que provavelmente enfrentaria.
“Observe com atenção agora.” Ves instruiu seu empregado atencioso. “A fabricação de componentes mecânicos é geralmente a parte mais desafiadora do processo de fabricação. O Marco Antônio Mark II e o César Augusto são anomalias porque suas fases de montagem são terrivelmente difíceis. Isso não reduz a dificuldade de imprimir as peças. “
Carlos ergueu a mão. “Não posso deixar de notar que você não estocou muitos materiais sobressalentes. Você tem certeza de que não vai escorregar?”
“Eu sou. Como meu próprio projeto, estou perfeitamente ciente dos meus limites. Não é muito difícil para mim fabricar meu projeto sem falhas. Espero que você possa chegar a esse ponto no futuro.”
Na verdade, Ves pretendia construir um estoque de recursos comumente usados assim que concluísse a produção atual. Embora ainda tivesse milhões de créditos sobrando, ele preferia deixar suas economias em paz, a menos que surgisse uma emergência.
“Tudo bem, vou começar agora. Eu dediquei minha atenção total ao meu trabalho, então não esbarre em mim nem nada.”
Trabalhar com um público levou algum tempo para Ves se acostumar. Ele se comportou um pouco mais constrangido, o que o levou a alguns deslizes. Felizmente, ele conseguiu se recuperar rapidamente e limitar os danos.
A cada hora, Ves fazia uma pausa para relaxar a mente. Foi aí que Carlos finalmente apareceu, fazendo muitas perguntas. Seu funcionário transbordou de perguntas que transbordaram assim que Ves fez uma pausa.
“Por que você desacelera nessa parte …”
“Qual é o propósito de …”
“Você pode me dizer por que você …”
Responder às perguntas foi estranhamente benéfico para Ves. Antes, ele sempre trabalhava sozinho, então sempre internalizou sua abordagem. Agora que Carlos continuava se aprofundando em seus métodos, Ves precisava agrupá-los em uma estrutura teórica existente e explicá-los usando lógica em vez de intuição.
Isso deu a Ves a oportunidade de revisar suas próprias escolhas. Isso também permitiu que ele resolvesse suas deficiências quando faltasse. Ele não poderia simplesmente dizer que escolheu aplicar uma solução por causa de sua intuição. Ele também se recusou a mencionar que extraiu muito de seu conhecimento das habilidades que o Sistema implantou diretamente em seu cérebro.
Assim, quando Ves respondeu às perguntas de forma séria, ele ganhou muitos insights sobre seus próprios hábitos. Ele ganhou uma nova apreciação pelo ensino, agora que se beneficiou disso tanto quanto seu aluno.
A fabricação de componentes ocorreu sem problemas, embora ele demorasse meio dia a mais para concluir o processo. Ele não esperava dedicar muito tempo explicando seus métodos.
Outra variável que estendeu suas pausas foi que Lucky começou a pedir atenção. Ele constantemente conversava sobre o trabalho e focava no trabalho, deixando Ves com pouco tempo para brincar com seu gato precioso. O pequeno desgraçado começou a se sentir negligenciado, por isso costumava aparecer quando Ves deixava o trabalho.
“Essa é uma IA muito inteligente.” Carlos o elogiou quando percebeu que Lucky nunca interrompia Ves quando ele estava operando as máquinas. “Eu gostaria de ter um. Onde você comprou este modelo?”
“Eu não o comprei. Ele é um presente do meu pai. Acho que ele ganhou do Novo Império Rubarth, mas não tenho certeza. Ele é bastante único, então não espere ganhar um animal de estimação tão bom quanto este.”
O gato descaradamente uivou para Carlos antes que ele voltasse a abraçar Ves. Era como se o gato exibisse sua inteligência antes de voltar a reivindicar o colo de seu dono.
Lucky também patrulhava regularmente o terreno. Mesmo que a SSSA já tenha feito um ótimo trabalho em proteger as instalações de sua oficina, o gato ainda farejou como se fosse o dono do lugar.
Nesse ínterim, o trabalho continuou. Assim que terminou de fabricar todas as peças, Ves começou a montá-las em uma única máquina. O início foi fácil. Até Carlos poderia montar a estrutura interna e os componentes principais sem um único deslize.
O problema começou quando Ves atingiu o estágio em que teve que construir os internos. Mesmo se ele revisou completamente a arquitetura, a complexidade de usar três sistemas de armas diferentes, bem como componentes de grande porte, deixava pouco espaço para qualquer outra coisa. Foi necessário um toque delicado para apertar algumas peças nos lugares certos.
Mesmo assim, Ves conseguiu enfiar a linha na agulha várias vezes. Ajudou o fato de ele já ter removido as agulhas mais problemáticas, deixando apenas aquelas com aberturas largas o suficiente.
Até Carlos pareceu impressionado. “A maneira como você trabalha os controles são tão suaves. Você não é apenas preciso, mas também rápido. Posso assistir você repetir essa fase cem vezes e ainda não vou ficar entediado.”
“Esse é o benefício de projetar seu próprio mecanismo. Você pode construí-lo de uma forma que se adapte às suas habilidades. O objetivo de projetar seu mecanismo deve ser maximizar o desempenho enquanto minimiza sua complexidade. Muitas vezes, você tem que tomar uma decisão entre os dois. Os designers de mecha mais capazes ainda são capazes de lidar com a complexidade necessária para elevar seus designs. “
“Então, um designer de mecha inexperiente como eu ainda poderia projetar uma variante como a sua, certo?”
“Sim, mas você precisará de um fabricante realmente bom para transformar seu projeto em realidade.” Ves abanou a cabeça. “É melhor não ir além de suas possibilidades. Um projeto muito complexo para você fabricar provavelmente incluirá muitas falhas de projeto que não são óbvias à primeira vista.”
Ves trabalhou um pouco mais rapidamente desta vez, mas não conseguiu cumprir sua programação. Ele concluiu a montagem com meio dia de atraso, o que significava que demorou cerca de cinco dias para fabricar seu segundo mecha com etiqueta dourada.
“Isso realmente não vai funcionar. Eu preciso trabalhar mais rápido.”
Consequentemente, Ves forçou seu funcionário a conter a curiosidade e fazer apenas uma única pergunta por intervalo. Isso ajudou muito no momento em que ele começou a fabricar o segundo mecha. Ele trabalhou mais rapidamente agora que Carlos passava a maior parte do tempo observando. A maioria das perguntas pertinentes já haviam sido respondidas de qualquer maneira.
O tempo fluía como água corrente abaixo. Ves caiu em uma rotina onde ele descartou quase todas as suas distrações e se concentrou exclusivamente em completar seus mechas.
Até mesmo suas interações com Carlos se transformaram em uma espécie de rotina. Ele ganhou tanta prática em dividir sua mente que ele pode realmente manter uma conversa com um terço de sua mente. A realização não caiu para Ves na época.
Enquanto o primeiro modelo ainda incorporava algumas pequenas falhas, o segundo parecia muito melhor. No momento em que ele fabricou o terceiro mecha, Ves conseguiu suprimir todas as falhas recorrentes. As anomalias continuaram a acontecer, mas Ves foi capaz de resolvê-las à medida que ocorriam. Seu domínio do Mark II melhorou aos trancos e barrancos.
“Algo precisa ser dito para a repetição.” Ves observou um dia depois de concluir o quinto modelo. “Não importa o quão inteligente você seja ou quantos livros você leu. Sujar as mãos é a melhor maneira de aprimorar sua habilidade.”
Alguns designers mechas acreditavam que deveriam se especializar na elaboração de designs. Eles nunca se preocuparam em fabricar um mecha pessoalmente. Talvez tenham sido forçados a fazer isso durante seus estudos, mas assim que se soltaram, nunca tocaram em uma máquina de fabricação pelo resto de suas vidas.
A maioria dos designers afluentes aderiu a essa filosofia. Eles consideraram o processo de fabricação abaixo de seu status. Eles alegremente deixaram o trabalho para seus lacaios enquanto eles já começavam a preparar seus próximos projetos.
Em contraste, coitados como Carlos tinham que trabalhar abaixo de sua posição para ganhar a vida. Embora ele certamente tenha se beneficiado de dominar o processo de fabricação, ele ofereceu apenas uma perspectiva única. Se Carlos quisesse progredir na carreira, ele precisava complementar seu aprendizado por conta própria.
Muitos tentaram e não conseguiram se destacar porque não tinham os recursos e oportunidades para competir contra aqueles que tinham uma vantagem inicial. Isso era algo que Carlos também sabia no fundo de seu coração.
Enquanto Ves atendia aos pedidos restantes, ele começou a ter dores de cabeça novamente. A dor aumentou lentamente, fazendo com que ele se apressasse e apressasse sua produção.
Felizmente, Carlos satisfez sua curiosidade quando Ves construiu seu sétimo mecanismo. Ele parou de fazer perguntas e apenas observou enquanto Ves trabalhava sua magia.
Os últimos três mechas saíram do montador sem problemas. Ves atendeu a todos os oito pedidos com apenas um dia de atraso. Ele conseguiu facilmente atingir sua meta de levar quatro dias para atender um pedido. Se não fosse pelas dores de cabeça, ele poderia ter levado apenas três dias para completar um mecanismo.
“Ugh. Um humano não deve dividir sua mente o dia todo.” Ele murmurou enquanto afundava no sofá, sem saber que quase esbarrou em um Lucky cochilando. “Opa, desculpe por aquele amigo.”
O gato assobiou para ele e se afastou para encontrar um local mais seguro para se estabelecer. Ves coçou a cabeça e pensou que estava quase na hora de Lucky depositar outra joia em sua caixa de areia.
“Lembre-se, não faça seu trabalho de banheiro sem mim!”
Ele sempre fazia questão de erguer o escudo de privacidade quando Lucky excretava outra joia. Talvez os monitores de segurança do SSSA pensassem que ele tinha um fetiche estranho por acompanhar as idas ao banheiro de seu gato, mas Ves não se importou. Ele pretendia ansiosamente elevar seus mechas com as joias especiais de Lucky.
Isso lembrou Ves de um fato desagradável. Custou pelo menos 100 DP para marcar uma joia com seu selo de anonimato. Se ele só tivesse que carimbar uma vez, ele poderia facilmente arcar com o custo. Se ele tivesse que carimbar oito mechas por vez, então seu DP estagnado receberia uma redução estagnada de repente.
Ele poderia escolher não usar suas jóias, mas isso não caiu bem para Ves. Foi um desperdício ignorar a utilidade de Lucky. O gato também poderia começar a ficar mal-humorado se pensasse que Ves tratava suas jóias como lixo.
Oito mechas estavam em uma fileira. Todos eles brilhavam nas luzes com seu revestimento brilhante e volume intimidante. Cada Mark II também ostentava o logotipo característico de um gato estilizado descansando sobre uma nuvem de arco-íris cercada por um V. Vendo todos eles juntos lado a lado refletiu para Ves que ele finalmente se tornou um verdadeiro fabricante de mecha.
“Puxa. Você é incrível, sabia disso?” Carlos elogiou ao ficar fascinado com a visão. “É uma pena que esses mechas estão destinados a se separar. Eu não posso imaginar o quão incrível seria se todos os oito desses mechas fossem implantados como um único esquadrão.”
Esta foi a primeira vez que Ves colocou oito mechas idênticos juntos. O Fator-X que emanou de cada um deles se fundiu em uma única entidade que quase ganhou vida. As ondas amplificadas afetaram Carlos mesmo que ele não conseguisse colocar seus sentimentos em palavras.
“É realmente uma pena.” Ves respondeu. Ele gostaria de poder manter os mechas no lugar e estudar os efeitos com mais detalhes. “No final, não somos os donos desses mechas. Por mais que gostemos de tratar nossas criações como se fossem nossas, temos que ter em mente que outros já pagaram por isso. Mechas só podem ser tratados da maneira certa se eles cumprirem seu propósito. “
Com isso em mente, Ves calmamente iniciou o procedimento de transferência para todos os oito mechas. Ele primeiro os enviou ao ACM para certificação. Como ele fabricou pessoalmente cada um dos modelos com cuidado suficiente, eles devem ser capazes de passar nas inspeções. Ele, portanto, programou slots suficientes para oito mechas embalados no próximo comboio para Bentheim.
“Cinco dias depois, os mechas devem chegar a Bentheim. Marcella pode assumir a partir de lá.”
Ele imediatamente reservou uma passagem de primeira classe em um navio de passageiros de boa reputação para o sistema de capital da República. Embora Ves quisesse esperar e receber seu pagamento pela entrega dos mechas, ele tinha que sair imediatamente se quisesse comparecer ao encontro anual de Larkinson em Rittersberg.
Antes de partir para a viagem, Ves fez alguns preparativos para sua ausência. Ele primeiro instruiu Carlos a continuar a praticar suas habilidades de fabricação. Ves esperava que seu funcionário começasse a ganhar seu sustento quando o ano novo amanhecer.
“Não se preocupe, Ves. Você me deu muitas respostas. Tenho uma orientação sólida sobre como melhorar.”
Até Carlos se sentiu mal por passar seus primeiros meses sob o comando de Ves como aproveitador. Ele desejava ansiosamente provar seu valor e começar a ganhar seu salário.
Quanto a Calsie, ela ainda trabalhava em um plano. Ves apenas a informou para mantê-lo atualizado enquanto partia para Rittersberg. Ele queria saber o instante em que a coalizão governante queria aproveitar a vantagem de sua ausência para fazer uma manobra.
“Não se preocupe com isso, chefe. Tanto a Assembleia Planetária quanto a Câmara Municipal estão em recesso. Até os políticos precisam voltar para casa para acompanhar suas famílias.”
“Huh. Você poderia ter me enganado. Estou errado em supor que a maioria deles são bastardos?”
“Bem …” Calsie parou. “Muitas pessoas influentes estão dando festas nesta época do ano. É a oportunidade perfeita para se misturar com os ricos e poderosos.”
“Figuras. Apenas fique de olho nos Três Grandes e rastreie com quem eles estão falando. Estou curioso para saber quem entre os locais está apoiando suas travessuras.”
“Vai fazer!”
Depois de arrumar sua oficina, ele mandou uma breve mensagem para Marcella dizendo que estava fazendo uma pausa. Embora Ves gostasse de se encontrar com ela cara a cara, seu horário de vôo já estava apertado.
“Espero que ela seja aplacada pelos planos que tenho em estoque.”
Capítulo 138: Combatente da liberdade
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Vincent Ricklin não tolerava tolos de bom grado. Infelizmente, encontrou muitos idiotas na causa a que estava algemado. Se o rebelde tinha algo gentil a dizer sobre o Movimento de Libertação de Bentheim, foi que pelo menos um terço deles acreditava na causa.
O restante consistia em uma mistura de piratas descontentes em busca de emoção e provocadores estrangeiros que desejavam desestabilizar a República.
Ele não tinha uma rixa com nenhum deles. Vincent praticamente se transformou em um pirata quando vaporizou metade dos anciãos de sua família. Além disso, os agentes estrangeiros do Reino de Vesia e de outros lugares financiaram generosamente toda a sua operação.
Isso significava que Vicente deveria ser capaz de se relacionar com todos no Movimento. A realidade provou o contrário.
Os separatistas queriam lutar contra o Corpo de Mechas diretamente, o que era suicídio. Não importa o quão bem financiado seja, um grupo de rebeldes nunca poderia se equiparar ao poder de um exército adequado.
Os piratas queriam continuar atingindo alvos fáceis. Seus instintos sanguinários os levaram a atos cada vez maiores de merda e pilhagem, o oposto de como um grupo rebelde deveria se comportar.
Já os agentes estrangeiros mal conseguiram conter o pior do grupo, ameaçando cortar o dinheiro. Apesar de toda a sua inteligência e segredos, eles mal sabiam como gerenciar sua bagunça.
Desse grupo heterogêneo de bandidos e rebeldes, Vincent confiava apenas em seu antigo mordomo. Johnson estava ao seu lado, armado e blindado como ele queria. O ex-perdedor descobriu que a presença mortal de Johnson era um impedimento eficaz contra os tipos mais sem lei da tripulação.
“Quando eles me disseram que o MLB realmente tinha uma chance de libertar Bentheim da República, eu nunca acreditei no espião por um segundo.”
Seu mordomo mais velho concordou. “O sistema portuário é um ativo estratégico. Se o Sistema Bentheim realmente conseguir livrar-se do jugo da República, o Reino simplesmente entrará em ação depois disso.”
Acrescentando assim um terceiro sistema portuário ao seu território considerável. Essa mudança drástica afetou fundamentalmente o equilíbrio de poder na região. Os Vesianos nem precisaram conquistar o resto da República. Eles poderiam simplesmente deixar os sistemas remotos submissos, cortando o acesso ao comércio barato e conveniente.
Não que Vincent se importasse com algum lado. Ele sempre se lembrava de que trabalhava para si mesmo. O MLB forneceu a ele uma rota de fuga de seu status de piora lenta com os Ricklins. Agora que eles cumpriam seu propósito, Vincent avançava cada vez mais em direção à saída.
Não que o General Vasil ou o Agente Orian o tenham deixado fora de vista. O líder do movimento de resistência junto com o chefe de ligação dos Vesianos convidaram Vicente para uma reunião. O jovem navegou pelos corredores de túneis rudimentares da base de asteroides do movimento e entrou em uma sala de conferências, ou o que quer que se passasse por uma.
Comparado com o interior estelar do Ricklins, o quarto atual deixava muito a desejar. Caixas vazias serviam como seus assentos, enquanto uma pilha vazia de revistas do tamanho de uma máquina servia como sua mesa.
“Você não pode preparar algo melhor?” Vincent questionou com um tom exasperado. “Nós estamos hospedados aqui há meses. Você nem precisa de uma impressora. Apenas deixe um dos meninos fazer algo com um soldador e um pouco de sucata.”
O grande general militar fechou os olhos em êxtase ao injetar em suas veias um estimulante contrabandeado. “Nossos recursos não são muito. Esta não é a operação do seu velho pai, onde você pode banhar todo mundo com dinheiro. Nós mal estamos mantendo nossa manutenção.”
“Chega. Não vamos perder o tempo do Sr. Ricklin.” O agente Orian interrompeu enquanto erguia os olhos de seu trabalho de desmontar um drone espião com defeito. “Vincent, chamamos você aqui porque temos uma grande operação na loja.”
“Você está cozinhando algo diferente de uma matança estúpida?”
“Todo ato tem um propósito. Os constantes atentados terroristas conseguiram assustar a República. Isso os fez retrair suas defesas do jeito que gostamos. Na verdade, sua débil resposta nos permite diretamente prosseguir com a operação que temos reservado . “
Quando o agente estava prestes a enumerar seus objetivos, um alarme engolfou toda a base. As sirenes altas e luzes vermelhas piscando interromperam todos os rebeldes na gigantesca base de asteroides.
O general gesticulou com a palma da mão, desligando o alarme. Vasil convocou uma projeção da base do asteroide e seu perímetro. Uma grande quantidade de grandes pontos vermelhos circundava a base. Isso não o assustou tanto quanto uma seção do próprio asteroide começando a adquirir uma cor carmesim.
“Nós fomos infiltrados!” O general rugiu e bateu com o punho contra o topo de sua mesa improvisada. “Eles já lançaram um regimento de mechas no setor gama e estabeleceram uma cabeça de ponte! Eles estão separando nossos mechas de nossos navios!”
Sua base de asteroides é protegida principalmente contra sabotagem. Com o tipo de tripulação que dirigiam, a possibilidade de um piloto bêbado enlouquecer e atirar em tudo que estivesse à vista era uma possibilidade distinta. Portanto, a base colocou os estábulos mecânicos no lado oposto da baía do navio.
O que significava que nenhum dos mechas poderia escapar, desde que os cães infernais bloqueassem as passagens entre eles.
Mais inteligência começou a fluir assim que os invasores pararam de se esconder. “É o terceiro Cão Infernal!”
Os rostos de todos ficaram ainda mais amargos. O Terceiro era um dos regimentos mais teimosos e brigões da 2ª Divisão Bentheim. Eles incorporaram o princípio de evitar truques e esquemas complicados em favor de atacar e socar mechas no rosto. Para eles, acabar no meio de sua base foi um desastre.
“A baía do navio está aguentando agora. Nossa grade defensiva externa foi finalmente colocada online. Ninguém será capaz de se aproximar de nossa base agora. Podemos aguentar por uma hora, talvez duas.”
Defesas consertadas, como torres e bots de defesa autônoma, nunca poderiam resistir por muito tempo contra uma grande força de mechas.
Rapidamente descobriu-se que os Cães Infernais trouxeram mercenários de meio regimento para o passeio. Os desordeiros mechas de aluguel não possuíam o nível de organização de uma unidade disciplinada, mas seus números pressionavam fortemente os defensores.
“Vincent.” O general Vasil ligou e apontou para um cruzamento específico. “Um esquadrão de mechas está avançando lentamente em direção à usina. Eles não têm os números para superar nossos guardas, mas não quero deixar nenhuma chance para eles empregarem um truque. Volte para os estábulos e reúna seus subordinados . Eu quero que você intercepte esses mercenários. “
“Nele!” Vincent reconheceu e correu de volta para os estábulos onde ele e sua tripulação de elites guardaram seus mechas. Ele tentou chamar seus subordinados por meio de seu comunicador, mas não encontrou nada além de estática e lixo. “Aqueles cães infernais idiotas! Desde quando eles juntam células cerebrais suficientes para operar um jammer ?!”
“É óbvio que o Terceiro não está agindo sozinho. Alguns mercenários espertos ou outro regimento forneceu apoio.”
Embora Vincent adorasse lançar armadilhas sobre os outros, ele odiava receber uma delas. Os corredores começaram a tremer enquanto dezenas de mechas agitavam-se dentro dos únicos corredores grandes o suficiente para acomodar o tráfego de mecha.
“Seja qual for o caso, não iremos a lugar nenhum sem nossos mechas!”
Eles rapidamente alcançaram os estábulos mecânicos. Vincent suspirou de alívio ao ver que a maioria de seus homens já havia chegado. Johnson tirou rapidamente sua armadura para vestir uma roupa de piloto enquanto Vincent começava a organizar suas elites.
“Tenho certeza de que todo mundo sabe o que está acontecendo! Os incompetentes idiotas manejando os conjuntos de sensores deixaram a bola cair! Agora, meio regimento de mechas junto com uma horda de mercenários estão furiosos dentro de nossos corredores, nos isolando de nossos navios ! “
“Vamos lutar!”
“Chute aqueles bastardos da nossa rocha!”
“Silêncio!” O jovem ligou. A liderança sempre foi algo natural para ele e, apesar da juventude, já conquistou o respeito da tripulação. “O general deu suas ordens. Um bando de mercenários está rastejando em direção à usina. Não vou lhe dizer o que aconteceria se nossa base perder energia.”
Todos entenderam a gravidade da situação. Vincent e Johnson rapidamente embarcaram em seus mechas e os energizaram. Enquanto Johnson pilotava um atirador mediano fornecido pelo Movimento, Vincent ainda se agarrou a seu extravagante Marco Antônio.
Meses de campanha mancharam sua armadura. Nada restou de seu glorioso esquema de luz. Apesar de seu estado danificado, a maior parte dos danos foi cosmética.
“Mudar!”
Uma mistura eclética de sete mechas seguiu o cavaleiro híbrido de Vincent enquanto eles viajavam para a usina. Eles se aproximaram de uma das zonas quentes, mas evitaram sua espessura enquanto se esgueiravam para a parte mais profunda do asteroide.
Os sons de batalha e morte diminuíram lentamente enquanto atravessavam um túnel desolado. Vincent amaldiçoou silenciosamente enquanto considerava as chances de sair vivo. Um famoso terrorista e assassino como ele não esperava clemência do Corpo de Mechas.
A queda dos destroços e o colapso gradual da base ecoaram o estado do movimento de resistência. Uma combinação de atrito e falta de coesão separou lentamente o MLB. Vincent não ficaria surpreso ao descobrir que alguns traidores emergiram de suas fileiras. De que outra forma seus sensores poderiam perder a abordagem de um regimento inteiro?
Um mecha leve na frente de Vincent de repente se sacudiu. “Detectando assinaturas de calor na nossa frente!”
“Quantos?”
“Seis ou sete, não tenho muita certeza. Eles são em sua maioria médios.”
“Nós os superamos em número. Isso é bom. Eles devem ter detectado nossa abordagem também, então não há necessidade de se esgueirar. Mantenha uma formação compacta e desencadeie o inferno!”
Com o robusto cavaleiro de Vincent à frente, eles invadiram um grande e aberto compartimento de carga. Devido à falta de suprimentos, o porão nunca encheu sua capacidade. Apenas um punhado de recipientes isolados jaziam esquecidos na caverna. A falta de cobertura permitiu que ambos os lados espiassem seus oponentes.
“Olá, Vincent.” O piloto de um mecha distinto gritou. “Já faz um tempo que estou esperando sua chegada.”
Um mecha que ostentava quase os mesmos contornos que o de Vincent esperava do outro lado. O jovem líder rebelde ficou alarmado. “Quem é Você?!”
“Você pode me chamar de capitão Caruthers.”
“O caçador de recompensas? Não admira que você tenha conseguido me rastrear. Os Cães Infernais não conseguiram encontrar suas próprias caudas com seus próprios narizes.”
Os dois possuíam as únicas cópias físicas do Marco Antônio Mark I. As semelhanças entre os dois mechas causaram confusão em seus companheiros. Nesse ínterim, os dois pilotos mecha continuaram a conversar.
“Seu mecha engata quando você usa demais seus lasers de pulso?” Perguntou Caruthers.
“Sim, é verdade. De acordo com os técnicos, o superaquecimento interrompe facilmente os canais que alimentam o motor. É muito fácil esquecer seus limites quando você continua explodindo seus lasers.”
“Vejo que você manteve a maça original.”
O mecha esportivo ergueu sua maça pesada e deu um golpe pesado com ela. “Eu experimentei algumas espadas, mas não sou bom com elas. Prefiro o peso de uma maça.”
Eles prepararam seus mechas assim que terminaram de falar sobre eles. O Choro da Fênix preparou sua espada enquanto o mecha embaçado de Vincent erguia o pesado escudo da torre.
“Chefe! Estou com eles à vista. Basta dizer uma palavra e vou enchê-los de lasers.”
“Pare! Isso é entre eu e ele!” Vincent declarou como seu mecha gesticulou para longe. “Afaste-se e não fique no meu caminho. Este mercenário podre está aqui apenas para mim.”
Ambos os lados entenderam que uma batalha completa poderia rapidamente sair do controle. Enquanto os rebeldes tinham números a seu lado, os mercenários ostentavam mechas imaculados. Uma luta até a morte pode rapidamente se tornar feia para os dois lados.
“Você está pronto, garoto?” Caruthers perguntou enquanto seu mecha brandia sua espada.
“Não me chame de criança, velho!”
Vincent resplandeceu com seu mecha com seus lançadores despejando sua carga de foguetes.
Enquanto o ataque repentino pegou o caçador de recompensas desprevenido, Caruthers reagiu rapidamente apoiando o escudo do Choro da Fênix.
Muitos dos foguetes não guiados se espalharam, mas pelo menos metade deles impactou o escudo em uma gagueira constante de explosões. Os foguetes continham muito poder e facilmente roíam metade das camadas do escudo de Caruthers. O ataque de maça que se seguiu estressou ainda mais as camadas restantes.
Em vez de se soltar, o Choro da Fênix empurrou para frente e esfaqueou para frente com sua espada. Vincent desajeitadamente bloqueou o ataque com seu escudo, mas seu mecha de repente cambaleou para trás quando o Choro da Fênix chutou a placa de metal.
À medida que a distância aumentava, os dois lados começaram a se acertar com feixes de laser.
“Por que você me procurou?” Vincent perguntou entre respirações.
“Seu mecha é muito feio, é por isso!” O capitão respondeu quando seu mecha se aproximou novamente para um confronto frontal. “Estou farto de ver o meu mecha ser confundido com o seu!”
Os dois mechas prepararam seus escudos enquanto colidiam um contra o outro. O impacto ecoou por todo o salão.
Capítulo 139: Caótico
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
À medida que o duelo continuava, ambos os lados começaram a sofrer. A aptidão de Vincent era muito boa. Ele controlou seu mecha com fluência e precisão suficientes para superar seu oponente.
Caruthers, por outro lado, possuía anos de experiência. Sua vantagem em anos aperfeiçoou seus movimentos até que fluíram perfeitamente, apesar de sua velocidade deliberada.
O contraste entre jovens e velhos afetou sua batalha de muitas maneiras. Enquanto Caruthers continuava realizando manobras, Vincent sempre conseguia evitar os danos tirando vantagem de seus reflexos superiores.
Os dois cavaleiros híbridos evitaram todas as suas outras armas em favor de suas armas brancas. Os raios disparados de seus lasers de pulso espirraram ineficazmente contra o escudo enquanto Vincent já gastou seu complemento de míssil.
O combatente mais jovem observou cuidadosamente como seu oponente ainda não havia lançado nenhum míssil. Vincent estava desconfiado de qualquer coisa que o mecha do capitão pudesse despejar, então ele manteve seu mecha alerta e nunca se comprometeu totalmente com um único ataque.
Isso fez com que a batalha se arrastasse em uma luta equilibrada, onde ambos os mechas sofreram quantidades semelhantes de danos. Vincent desistiu de golpear o mecha de seu oponente diretamente e, em vez disso, trabalhou para destruir seu escudo danificado.
“Você acumulou muita raiva reprimida, eu vejo.” Caruthers comentou que seu mecha aceitou o golpe, mas retaliou com um golpe que Vincent mal conseguiu bloquear. “Tornar-se pirata não está fazendo nenhum favor ao seu estresse!”
O Choro da Fênix mudou repentinamente seu padrão, desencadeando um assalto desconcertante. Espada após espada atingiu o mecha do rebelde espancado, com pelo menos metade passando pela guarda desajeitada do jovem. O líder mercenário não deu a Vincent absolutamente nenhum alívio de seus ataques furiosos.
Em vez de entrar em pânico, Vincent suportou pacientemente os ataques constantes. Ele conhecia o modelo intimamente e sabia que Marco Antônio não conseguiria sustentar um ritmo tão agressivo.
“Haha, quanto tempo você consegue aguentar, velho?”
“Tempo suficiente para fazer você chorar!”
O experiente caçador de recompensas lutou como um leão velho, mas orgulhoso, enquanto o jovem rebelde resistia aos ataques como uma tartaruga paciente. Embora Vincent tenha se saído relativamente bem, ele ainda errou alguns blocos, permitindo que a espada de seu oponente rasgasse suas juntas vulneráveis.
Assim que o Choro da Fênix perdeu força, Vincent finalmente teve a oportunidade de aliviar a dor. Seu mecha retomou a martelar sua maça contra o escudo cada vez mais miserável do caçador de recompensas. Todos os danos que ele absorveu até agora não fizeram nenhum favor à sua integridade.
Sua durabilidade estava no fim de sua corda e ambos os lados sabiam disso. Apesar de sua derrota aparentemente inevitável, Caruthers ainda fez uso do escudo enquanto durou, trocando golpes por golpes.
Ao contrário de seu adversário mais jovem, o caçador de recompensas ignorou o escudo de seu oponente e tentou danificar o mecha diretamente. Vincent apenas expôs suas aberturas brevemente, então a maioria dos ataques acertou seu escudo durável. Sempre que o Choro da Fênix conseguia acertar um golpe, muitas vezes não tinha força para perfurar a blindagem substancial do modelo.
Um enorme estrondo ecoou por toda a caverna quando Vincent finalmente abriu um buraco feio no escudo de seu oponente. O Choro da Fênix cambaleou para trás e disparou lasers de pulso para cobrir sua retirada.
Os raios espirraram inofensivamente contra o escudo de Vincent. O piloto mais jovem ignorou os lasers, sabendo que um cavaleiro híbrido como o seu poderia aguentar. Ele fez o seu melhor para perseguir o astuto caçador de recompensas apenas para descobrir claramente que seu oponente recuava tático.
“Seu covarde! Volte aqui!” Vincent gritou quando seu mecha disparou seus próprios feixes de laser em resposta.
A situação mudou abruptamente quando forças adicionais chegaram ao porão de carga. Vincent interrompeu sua perseguição assim que percebeu que os mechas variavam de forma selvagem na aparência.
Vincent finalmente percebeu por que Caruthers arrastou o duelo. “Seu cachorro sem honra! Você estava ganhando tempo!”
“Você acha que uma escória traiçoeira como você merece ser tratada com honra? Hahahaha!” O capitão mercenário riu quando cerca de vinte mechas mercenários se espalharam para cercar Vincent e sua tripulação. “Sua irmãzinha Catelyn manda lembranças!”
Sua temida irmã deve ter colocado uma enorme recompensa por sua cabeça. Certamente deve ter sido uma grande soma, ou então os mercenários teriam competido entre si pela cabeça dele.
Quando as coisas não podiam piorar para Vincent, Caruthers finalmente lançou seus mísseis. O mecha de Vincent rapidamente firmou seu escudo, mas os riscos da morte voaram direto sobre sua cabeça e impactaram a saída que conduzia à usina.
Todos perderam momentaneamente o equilíbrio quando os mísseis detonaram suas cargas de alto explosivo fora do padrão contra a caverna. A grande quantidade de explosões sucessivas enfraqueceu as rochas e desalojou uma quantidade significativa de pedaços que se amontoaram na frente da saída.
Caruthers apenas cortou sua rota de fuga.
“LUTAR!” Vincent pronunciou e empurrou seu mecha em uma carga trovejante.
O ato repentino impulsionou o resto de seus homens a resistir até o fim. Não havia sentido em se render, já que a República Brilhante nunca perdoou os rebeldes por seus muitos bombardeios.
Com suas vidas em risco, os rebeldes lutaram sem reservas. Sua ferocidade repentina empurrou para trás os mercenários complacentes que pensavam que a recompensa já estava em suas mãos.
Todos os mercenários se contiveram com medo de danificar seus mechas caros. Eles se concentraram principalmente em conter a agressão e evitar que os rebeldes rompessem suas linhas.
Para agravar a disparidade, os mercenários distribuíam mechas baratos e descartáveis da linha de frente. A maioria desses mechas carecia da flexibilidade de um mecha humanóide regular devido à ausência de braços totalmente articulados e formas especializadas.
Um desses mecha parecia uma plataforma de arma ambulante. O mecanismo de aparência rústica ostentava dois canhões de canhão balísticos em vez de braços totalmente articulados e também carecia de uma cabeça. Os sensores e muitos outros sistemas essenciais foram integrados em seu grande torso em forma de barril.
Tal design pode não ser versátil, mas quando colocado em campo em grande número, tornava-se uma visão intimidante.
O grande número de mechas da linha de frente continuou apimentando os rebeldes em menor número com seu prodigioso poder de fogo. Enquanto isso, Caruthers e um punhado de outros mechas corpo a corpo tentaram desacelerar seus oponentes desesperados.
Dois mechas loucos concentraram sua ira no Capitão Caruthers. Mesmo enquanto os mercenários continuavam a atirar nos mechas rebeldes, ambos martelavam o Choro da Fenix com machados e lasers. O caçador de recompensas mal os defendeu usando seu escudo puído.
Ele ainda conseguiu dar uma olhada na situação geral e descobriu algo desconcertante. “Onde está Vincent?”
O mecha do jovem rebelde deixou a luta e se aproximou de um dos contêineres. Ele destruiu a escotilha com sua maça antes de guardar a arma para liberar sua mão. Ele recuperou um grande cano reforçado que mal cabia na mão do tamanho de um mecha.
“Você acha que me pegou? Pense novamente!” Vincent rugiu quando seu mecha lançou um arremesso do barril no meio da luta. O mecha rapidamente repetiu suas ações, fazendo com que meia dúzia de barris derramasse um fluido fluorescente estranho sobre alguns dos mechas.
“O que é isso?”
“Céus! Isso é combustível de ônibus espacial de alta densidade!”
“Quem diabos armazena inflamáveis em um recipiente aleatório como aquele ?!”
“Piratas e rebeldes não são grandes em segurança, você sabe!”
“Pare de lutar! Não acenda o combustível!”
Os mechas pararam de lutar tardiamente, mas era tarde demais. O mecha de Vincent levantou o braço e disparou seu canhão laser. O feixe grosso atingiu instantaneamente um pedaço de combustível, fazendo-o inflamar em um incêndio massivo que sobrecarregou os sensores de todos.
No momento em que seus sistemas compensaram, eles perceberam que metade dos mechas explodiu em chamas. O inferno não distinguiu lados enquanto o combustível espirrou tanto mercenários quanto rebeldes.
A maioria dos pilotos mecha seguiu seu treinamento e rapidamente ejetou assim que perceberam que não poderiam apagar o fogo. Aqueles que permaneceram realizaram todos os tipos de travessuras, como rolar seus mechas pelo chão.
Enquanto os mercenários cuidavam de seus amigos, Vincent rapidamente aproveitou a chance para fugir. Seu maltratado Marco Antônio avançou com seu escudo e se chocou contra um dos mechas mais leves da linha de frente. O impacto esmagou o mecha frágil em uma pilha terrível. O líder rebelde rapidamente aproveitou a abertura e passou pelos mercenários.
“Chefe!”
“Traidor!”
“O General Vasil não vai deixar você se safar dessa!”
Vincent não se arrependeu de deixar seus subordinados para trás. Ele só se preocupava em salvar sua própria pele. Além disso, o general provavelmente não iria culpá-lo, já que Caruthers convenientemente destruiu o caminho para a usina. A única maneira de superar esse obstáculo rapidamente era usar um módulo escavador que nenhum dos mercenários possuía.
“Volte aqui Vincent!” Caruthers gritou enquanto ele e alguns mercenários o seguiam.
Eles rapidamente se aproximaram da zona de conflito onde o 3º Cão Infernal obstinadamente bloqueou as rotas para a baía do navio. O caos da batalha envolveu rapidamente o mecha em fuga de Vincent, fazendo com que os mechas perseguidores perdessem o controle de sua presa.
“VINCENT!”
Apesar de seus melhores esforços, os mercenários não conseguiram farejar sua recompensa. Os rebeldes e piratas que tentavam desesperadamente perfurar os Cães infernais cada vez mais traziam mais mechas para o primeiro plano. Caruthers e o resto dos mercenários foram forçados a abandonar a busca e ajudar os Cães infernais a resistir à última onda.
O capitão Caruthers rangeu os dentes quando seu mecha se posicionou. “Eu vou te pagar por isso, Vincent! Você não me viu pela última vez!”
Enquanto uma parte significativa do Movimento de Libertação de Bentheim lutava por suas vidas, Ves almoçou vagarosamente a bordo de um navio de passageiros bastante caro.
Embora impressionante nos padrões da República Brilhante, a Visão de Astoria não se comparava aos resorts flutuantes da Coalizão Sexta-Feira.
Ao contrário do Tocha da Vanguarda, o Visão usava um drive FTL de geração mais antiga que forçava a nave a pular mais longe da borda de um sistema estelar. Cada vez que o transatlântico fazia uma parada, ela tinha que gastar muito tempo para alcançar o sistema interno e atracar em uma estação.
Ves suportou pacientemente as paradas, pois essa já era a rota mais direta de Bentheim a Rittersberg. Os dois sistemas estelares centrais estavam localizados nas extremidades opostas das fronteiras da República. Foi um vôo longo e um tanto enfadonho.
Até Lucky parou de explorar o navio. O preguiçoso gato jóia simplesmente procurou Ves e dormiu em seu colo sempre que possível.
“Estamos quase lá, Lucky. Nosso navio está quase saindo da FTL.”
Depois de terminar seu almoço, Ves trouxe seu gato para o convés superior e entrou no observatório. Muitos outros passageiros já haviam chegado para se sentar ou pegar um lanche de um dos vendedores.
Um alerta em todo o navio informou aos passageiros da transição iminente do Visão de volta ao espaço normal. Ves ocupou rapidamente um dos assentos cada vez menores e olhou para cima, para a confusão cinzenta rodopiante além das janelas transparentes do navio.
Poucos minutos depois, uma extensão negra de estrelas substituiu a visão hipnótica quando a Visão de Astoria finalmente alcançou o Sistema Rittersberg.
Além do vazio do espaço, uma grande quantidade de naves e instalações defensivas assomavam sobre um enorme forte estelar.
A estrutura antiga, juntamente com três fortes idênticos, foram construídos pelos descendentes dos pacifistas originais que estabeleceram este sistema remoto. Eles resgataram muitos sistemas exclusivos de suas antigas naves capitais Rubartanas e os incorporaram perfeitamente às estruturas centrais dos fortes.
Entre eles, a âncora gravítica desempenhou um papel essencial em manter o forte estelar relevante. Eles distorceram a topografia gravítica circundante e atraíram cada nave que se aproximava do sistema Rittersberg.
Qualquer força hostil que desejasse invadir a capital da República tinha que superar um forte estelar antes de abrir o resto do sistema. A República não afrouxou e constantemente reforçou os fortes até que eles alcançaram um ponto onde eram virtualmente inexpugnáveis a qualquer força convencional.
Talvez os Vesianos pudessem dominar um dos fortes se estivessem dispostos a sacrificar algumas divisões de mechas. Esse preço era muito alto. Se qualquer monarca vesiano tentasse forçar uma ofensiva, eles seriam depostos por seus próprios súditos antes que tal loucura pudesse acontecer.
“Estou finalmente de volta.” Ves suspirou enquanto passava os olhos pelo forte estelar gigante e tentava localizar uma das luzes cintilantes que representavam o planeta capital. “Eu me pergunto se alguém ainda se lembra de mim.”
Ele se formou na Universidade de Tecnologia Rittersberg com notas ligeiramente acima da média. Provavelmente, ninguém esperava que Ves fosse alguma coisa. Seu pai teve que se endividar para consertar uma pobre oficina mecânica, e isso ainda o deixava com poucos meios para adquirir uma licença de produção.
As coisas eram diferentes agora. Com a ajuda do Sistema, Ves rapidamente se estabeleceu como um jovem, mas promissor designer de mechas. Na verdade, Marcella transferiu recentemente 60,8 milhões de créditos para sua conta bancária depois de entregar seus produtos acabados.
“Eu me pergunto o que meu avô dirá quando vir quanto lucro eu obtive.”
Capítulo 140: Complexo Larkinson
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O sistema estelar que hospedava Rittersberg costumava ser dotado de muitos recursos exóticos. Costumava ser um oásis em comparação com o deserto árido de seus sistemas circundantes. Os pacifistas exilados que escaparam cansados da luta no centro do Setor Estelar de Komodo ansiosamente estabeleceram suas bases neste sistema estelar relativamente rico.
Todos os depósitos foram esgotados após cem anos de mineração intensiva. O boom inicial de recursos alimentou a construção das colônias iniciais e expandiu o alcance dos descendentes até que eles conquistaram seu próprio lugar na galáxia.
A Visão de Astoria junto com todas as outras naves teve que atracar em uma estação espacial gigante orbitando um planeta anão muito remoto. Ves e Lucky se juntaram aos outros passageiros na saída do transatlântico e passaram por vários exames de segurança e verificações de identidade antes que os oficiais de segurança de rosto severo os empurrassem para a frente.
“A segurança está ainda mais rígida do que antes.”
“Claro que é!” Um homem barrigudo respondeu, pois frequentemente olhava para a hora. “Se você acha que isso é ruim, espere até que a guerra comece para valer. A maioria dos civis não conseguirá entrar no sistema.”
Muitos visitantes lamentaram o atual estado de agitação. Os turistas e civis que queriam comemorar o ano novo em Rittersberg tiveram que esperar horas antes de receberem permissão para seguir para um ônibus espacial operado pela marinha.
Felizmente para ele, Ves foi confundido com os veteranos e militares ativos que tinham um tratamento preferível. Ele já havia se tornado um cidadão notável quando chegou à final da Copa Fusão, então ninguém o incomodou. Até mesmo seu gato jóia potencialmente perigoso, foi autorizado a acompanhá-lo, embora com ressalvas.
Lucky uivou ressentido para Ves. Suas patas foram travadas com algemas resistentes, impedindo-o de implantar suas garras com eficácia.
“Apenas lide com isso, Lucky.” Ves tentou acalmar seu animal de estimação. “Você estará livre para perambular assim que chegarmos ao Complexo Larkinson.”
Eles embarcaram em uma nave segura que os trouxe lentamente para o sistema interno. Por precaução, os únicos navios, lançadeiras e transportes que operavam dentro do sistema eram tripulados diretamente pela Marinha. O Sistema Rittersberg foi o único lugar na República que permaneceu intocado pelos rebeldes.
Após dois dias de trabalho árduo, o ônibus espacial finalmente alcançou uma das estações espaciais civis orbitando o primeiro planeta do sol. Costumava ser um planeta bastante quente, mas uma extensa terraformação temperou o clima até que se assemelhasse ao da Terra Antiga.
A própria estação espacial também parecia espetacular. Projetado tanto para a forma quanto para a função, a construção triangular oferecia uma vista espetacular da jóia verde abaixo. Um conjunto harmonioso de árvores e flores enfeitou seu interior elegante e encantou muitos visitantes de primeira viagem.
Apenas as patrulhas abundantes e as medidas de segurança pesadas prejudicaram a visão tranquila. A presença visível da segurança era na verdade muito mais flagrante do que ele esperava.
“Aconteceu alguma coisa?” Ele perguntou a uma multidão de visitantes aleatórios.
“Você não ouviu? O Terceiro Cão Infernal encontrou e atacou a sede do MLB!”
Ves parou imediatamente e voltou-se para a mulher que atendeu. “O Movimento de Libertação de Bentheim? Sério? Como foi ?!”
“Não sei ao certo ainda, mas demos aos rebeldes um nariz sangrento, certo. A República está mantendo sigilo sobre as notícias.”
Mesmo depois que Ves navegou na rede galáctica em seu comunicador, ele não encontrou nada útil. O Corpo de Mechas divulgou um breve comunicado que considerou o ataque um sucesso, mas avisou que o MLB ainda possuía muitos ativos e que eles poderiam retaliar nos próximos dias. A notícia era sinistra e explicava a tensão que pairava no ar.
“Esperançosamente eles acabaram com Vincent. Eu nunca deveria ter customizado um mecha para ele, mesmo que ele pagasse uma quantia extravagante.”
Ele ainda sofria com as consequências da loucura de Vincent. A rigor, um fabricante de armas como Ves não deve ser responsabilizado pelos crimes cometidos por seus clientes. Se fosse assim, quase todos os principais fabricantes de mecânicos e armas seriam terroristas.
Ele ainda se sentia mal com isso, no entanto. Por muito tempo, ele vendeu apenas dois mechas. Um caçador de recompensas decente comprou seu primeiro modelo, enquanto o outro foi para um terrorista assassino em massa. Ves ainda carregou aquela cruz até hoje.
Felizmente, ele já se redimiu às autoridades. Com o Mestre Olson da poderosa Coalizão garantindo seu nome, nenhuma agência governamental se atreveu a trazê-lo sob custódia.
Depois de uma curta espera, um ônibus diferente o trouxe com seu gato até o famoso espaçoporto de Rittersberg. Sua construção lembrava uma garça prestes a levantar vôo. A nave pousou em uma de suas muitas penas antes de despejar seus passageiros.
Assim que todos saíram, o ônibus espacial decolou e se dirigiu para um destino diferente, a fim de recolher aqueles que desejassem partir. Nesse ínterim, a ‘pena’ em que todos estavam subitamente se separou da base da construção principal.
“Uau ?! O que está acontecendo? Estamos caindo ?!”
Muitos dos passageiros já esperavam que a plataforma se soltasse e flutuasse até a superfície. Alguns dos mais amigáveis garantiram aos novatos que isso não era nada de especial.
Enquanto a plataforma de penas flutuava para baixo, ela passou por vários locais maravilhosos. A garça transparente no centro dava a todos uma boa visão de suas muitas avenidas de compras e restaurantes requintados. Aqueles que estavam do outro lado tiveram uma boa visão da metrópole surpreendentemente baixa chamada Kelnar.
Apenas alguns arranha-céus dominavam seu planejamento urbano cuidadosamente projetado. O mais notável dos quais consistia no enorme Farol Eterno que foi supostamente aceso por uma chama imorredoura. Mesmo a essa distância, Ves podia ver a estrutura de mármore branco tão clara quanto o dia.
Assim que a pena pousou no chão, todos pegaram suas bagagens em um corredor próximo e pararam um carro aéreo. Ves fez o mesmo e embarcou em um carro bastante rápido, mas caro, para chegar mais rápido ao seu destino.
O carro aéreo disparou e voou para longe de Kelnar. A cidade densamente povoada deu lugar a parques elegantes e mansões de aparência imponente. Aqueles que conquistaram o direito de morar nessas mansões eram todos figurões da República. Alguns deles até formaram uma dinastia inteira de funcionários públicos que trabalhavam no mesmo ramo de governo.
Depois de um vôo de meia hora, o carro aéreo finalmente alcançou uma das cidades-satélite de Kelnar. Varleton era o lar de uma base militar junto com várias outras instalações relacionadas. Muitas famílias com laços com os militares se estabeleceram nesta cidade tranquila.
O Complexo Larkinson estava situado em uma comunidade tranquila e privilegiada que abrigava muitos militares de nível médio e alto. Muitos Larkinsons que por uma razão ou outra desejavam construir uma vida por conta própria residiam no complexo. Na verdade, a maioria dos residentes consistia em anciãos junto com alguns órfãos e viúvas.
A morte pode acontecer a qualquer momento. Qualquer Larkinson que se inscreveu no Corpo de Mechas pode um dia retornar para suas famílias em um caixão. A última guerra Brilhante-Vesia ceifou a vida de vários tios e tias. Ves teve a sorte de seu pai ter sobrevivido à guerra com sua pele intacta.
“Estamos finalmente em casa.” Ele disse enquanto esticava os braços.
Lucky curiosamente deu um passo à frente e cheirou a grama estranha. Assim que eles saíram do espaçoporto, a segurança finalmente removeu suas restrições. O gato ansiosamente flexionou seus membros durante todo o trajeto do ônibus espacial.
“Venha, amiguinho. Vamos entrar e conhecer a família.”
O Complexo Larkinson pode parecer um pacífico complexo senhorial na superfície, mas esconde uma série de defesas mortais. Alguns guardas inspecionaram pessoalmente Ves e sua bagagem antes de limpar sua identidade. Depois de entrar no pátio, uma dúzia de crianças correu imediatamente.
“Ves! Você está de volta! Yay!” Uma garotinha chamada Janie comemorou. “Abraço, por favor!”
Ele agradou a garota, assim como todos os outros pequenos. Assim que ele colocou o último garoto no chão, Janie rapidamente bateu em sua perna e olhou para ele com uma expressão suplicante.
“Posso ter um mecha agora?”
“Eu quero um mecha também!”
“Ei, crianças, mechas não são brinquedos para vocês brincarem, especialmente na sua idade.” Ves tentou aplacar os pirralhos famintos por mecha. “Espere até você ter dez anos.”
Todos gemeram de decepção. Ves não queria fazê-los chorar, então ele pensou rapidamente até que seu olhar pousou em Lucky. Ele passou por algumas das crianças e pegou Lucky pelo peito.
“Olhe para o meu novo animal de estimação! Ele não é legal? O nome dele é Lucky, e ele é um gato muito brincalhão.”
As crianças se esqueceram completamente de pedir seus próprios mechas assim que viram o gato da jóia. A linda aparência de Lucky imediatamente encantou os meninos e meninas. Quando o gato lançou um miado questionador, Lanie começou a gritar.
“Ele é tão fofo!”
“Tão brilhante!”
“Eu quero um cachorro assim também!”
Algumas das crianças tinham seus próprios animais de estimação mecânicos. Por exemplo, um casal de pássaros resplandecentes em forma de vidro pousou em uma árvore, enquanto nas proximidades um adolescente brincava de buscar com um cachorro de titânio.
Apesar da competição, Lucky sem esforço roubou seus corações devido à sua aparência fofa e linda e comportamento inteligente. Ves ansiosamente entregou seu gato a Lanie para que as crianças conhecessem seu animal de estimação.
Ele sorriu enquanto as crianças carregavam Lucky para um parquinho próximo. Ves costumava ser um deles. Em tempos mais felizes, ele brincava com seus companheiros primos e sonhava em pilotar um mecha.
“Como os tempos mudam.” Ele suspirou e se virou para encontrar alguém com quem conversar. “Deve haver alguém aqui que sabe o que aconteceu no ataque contra os rebeldes.”
Enquanto ele caminhava mais para dentro do pátio, ele avistou muitos parentes. Alguns eram parentes dele por sangue, enquanto outros se casaram com alguém da família. O último ganhou o mesmo status que o primeiro, desde que carregasse o nome Larkinson. Os Larkinsons não davam muita importância ao pedigree de todos, como faziam em algumas das famílias mais hierárquicas.
Duas tias estavam sentadas em um banco de madeira que rangia. Mesmo enquanto fofocavam, eles vigiavam cuidadosamente as crianças.
Ao lado, uma dúzia de anciãos bebiam vagarosamente seus chás enquanto trocavam as mesmas velhas histórias de guerra. A maioria deles parecia inofensiva, mas as aparências enganavam.
Mais perto do corredor central, uma reunião considerável de adolescentes e jovens adultos cercava a projeção de um duelo de mecha cheio de ação. Eles aplaudiram e apoiaram seus duelistas favoritos quando eles apareceram no palco.
Ele finalmente avistou um homem de aparência autoritária em uniforme observando da varanda. Ves avançou rapidamente e alcançou o homem enquanto ele olhava para o pátio inteiro.
“Oi Maeser.”
“É bom ver você Ves.” O homem cumprimentou o sobrinho com um abraço. “Você criou uma grande comoção. Imagine o rosto do seu avô quando ele pegou seu bloco de dados um dia e leu o Arauto da Estrela Rimward. Uma entrevista com o renomado Arauto definitivamente nos pegou desprevenidos. Você é um grande negócio agora.”
Ves não conseguiu reprimir o sorriso. Ele finalmente começou a virar os Larkinsons. “Tem sido uma jornada desafiadora até agora, mas eu não poderia ter feito isso sem meu pai.”
O clima ficou melancólico quando ele mencionou seu pai desaparecido. Maeser Larkinson voltou-se para Ves e o fitou com um olhar avaliativo.
“O patriarca me disse que encontraram vestígios de seu pai. Ryncol está fazendo uma companhia muito perigosa atualmente. Não temos certeza de nada, mas há vários indícios que sugerem que ele ainda está vivo e bem.”
“O vovô está por aí?”
“O ministro o chamou para participar de uma sessão de emergência. Aposto que é sobre o recente ataque ao MLB. Piolhos desagradáveis, todos eles. Estou feliz que finalmente pisamos em seus rostos pela primeira vez.”
O patriarca da família era seu avô Benjamin. Além de cuidar de toda a família, também atuou como assessor do Ministério da Defesa. Sua posição atual trouxe muito prestígio para os Larkinsons, embora a carga de trabalho também o prejudicasse às vezes.
“Não se preocupe, Ves. O patriarca estará de volta a tempo para a celebração. A essa altura, você pode perguntar a ele sobre o paradeiro de seu pai.”
Ves realmente esperava poder ouvir boas notícias pela primeira vez. Ele realmente sentia falta de seu pai.
Bom pessoal, com isso foi o combo da vez, espero ansiosamente que gostem da novel e a acompanhem pelos comentários ou reações que sempre estarei prestando atenção, não pretendo tornar isso extenso então um bom dia a todos
Ass. Kayle Kylian
