Capítulo 201: Apreensões do mercado
Antes de ligar para Marcella, ele lembrou a si mesmo que também precisava entrar em contato com seus outros funcionários. Ele atribuiu a Calsie e Gavin a importante tarefa de formar a opinião pública.
“Ei chefe! Você está de volta!” Calsie se animou ao receber sua ligação.
“Como está o clima de negócios da Cortina Nublada hoje em dia?”
“Não está parecendo muito bem.” Ela fez uma careta. “A febre da guerra está dividindo a população em duas. Você tem a geração mais jovem, que é toda entusiasta por mechas, e os mais velhos que querem que seu planeta seja deixado em paz. O problema é que o último grupo está segurando as rédeas do poder.”
Os Verdes e os Pombos Brancos formularam uma estratégia eficaz para lutar contra a invasão de mechas em seu mundo. Eles desistiram dos jovens que nunca haviam experimentado uma guerra em sua vida e se concentraram nos pais e avós cansados que viveram pessoalmente durante as Guerras de Brilhante-Vesia anteriores.
Ves franziu a testa com a notícia. “O comissário republicano está deixando que eles se safem?”
“Aquele velhote está deliberadamente agindo obtuso quando nos encontramos com ele.” Calsie disse com raiva. “Ele apenas ofereceu vagas banalidades e manteve sua opinião de que não deveria se envolver na política local. Hah! Se eu não soubesse melhor, acusaria-o de que a coalizão governante o tem em seus bolsos. Pena que não tenho nenhuma prova.”
Isso parecia muito preocupante, porque o comissário deveria manter os moradores locais sob controle, e não o contrário.
“Há alguma preocupação a curto prazo?”
“Não no momento. A conta tributária estagnou devido à falta de apoio geral. Recentemente, os Pioneiros aproveitaram a situação e expandiram sua influência. Eles têm ajudado muito na proteção do comércio local.”
Ves zombou das ações dos Pioneiros. Eles só entraram em ação quando Ves abriu o caminho. Seu oportunismo desavergonhado não conhecia limites.
Eles discutiram alguns assuntos, mas Ves queria voltar para casa antes de tomar qualquer decisão importante.
Na verdade, Ves já havia tomado medidas para distrair os Verdes e os Pombos Brancos de levar a cabo seus planos. Se Dietrich fez o que ele pediu, os Consórcios puxando as cordas por trás da coalizão governante deveriam ter problemas com os Baleeiros de Walter.
Depois de verificar remotamente suas contas e sua administração, Ves decidiu ligar para Marcella. Ele estava por fora há um tempo e queria ouvir de sua própria boca como o mercado atual havia se desenvolvido nos últimos meses.
Seu corretor de mecha atendeu sua ligação depois de um minuto. “É bom ver você inteiro, Ves! Fico feliz em ver que a fronteira não o partiu pela metade!”
“Não fui mordido, mas também não saí ileso.” Ele respondeu com uma risada triste. Ele brevemente a contou sobre o que experimentou.
“Eu posso ver porque você está preocupado com a Aliança. Você tem que lembrar que eles servem aos próprios interesses acima dos de qualquer outra pessoa.”
Assim que eles começaram a trabalhar, Marcella o informou sobre suas últimas vendas. “Os seus mechas com etiqueta dourada e prateada estão começando a aparecer em público. Nenhum dos seus Mark II viu qualquer ação importante até agora, mas eles estão se saindo bem nos exercícios de treinamento. Os clientes que compraram seus mechas com etiqueta dourada estão especialmente satisfeitos com seu conforto. “
“Isso era de se esperar. Eu os fabriquei especificamente para caber bem em seus operadores.” Ves respondeu com um aceno de cabeça. O Fator-X era uma de suas armas secretas e mostrava seu verdadeiro valor nas máquinas que ele mesmo fabricou à mão. “E quanto aos mechas de rótulo de prata?”
“Carlos os está fabricando de acordo com as especificações, mais ou menos. Ocasionalmente, pequenos defeitos aparecem aqui e ali, mas desde que as máquinas sejam aprovadas na certificação, não é grande coisa. No entanto, o mercado atual de mechas de última geração está mudando rapidamente . Já baixei o preço de 30 milhões de créditos para 28 milhões de créditos. “
Nesse ínterim, o custo das matérias-primas também havia subido. Ambas as tendências já haviam começado a espremer os designers de mecha que mal se aguentavam. Eles simplesmente não podiam mais vender seus produtos com lucro sustentável.
Ves arriscava seguir seus passos se esperasse muito tempo para inventar um novo design.
“Você deveria dar uma olhada neles quando puder.” Marcella enviou-lhe alguns relatórios pelo canal de comunicação. “São as projeções mais recentes sobre as tendências atuais do mercado na República Brilhante e em todo o Setor Star de Komodo. As vendas estão em alta, mas são principalmente impulsionadas por pedidos de compra em massa de mechas da linha de frente. O segmento intermediário do mercado em que seu Mark II cai e abaixo está vendo uma grande queda nas vendas e juros. “
Ele esperava que isso acontecesse. Durante a guerra, o lado com mais mechas detinha uma vantagem decisiva. As pessoas podem zombar de um mecha da linha de frente que custa apenas 15 milhões de créditos ou menos, mas você pode facilmente enviar milhares deles de uma vez, desde que consiga pilotos mecha suficientes.
Enquanto lia alguns dos relatórios, Ves fez outra pergunta. “Estou precisando de muito dinheiro, já que estou me preparando para projetar um mecha original. Você tem alguma pista de quando posso receber um pedido para minha linha de produtos de etiqueta de rubi?”
Marcella fez uma careta para ele por causa da projeção. “Como seus mechas de rótulo dourado, o preço premium para sua linha de rótulos rubi é muito otimista, especialmente considerando o apetite atual do mercado por mechas de luxo. Você tem que chegar a uma proposta de valor melhor.”
O principal problema com a linha de produtos com etiqueta rubi era que Ves não teve a oportunidade de demonstrar sua força. Sem um exemplo real para as pessoas apontarem, ninguém saberia do aspecto de reforço mútuo do Fator-X.
Apesar da falta de compradores, Ves manteve suas condições originais. Qualquer mecha vendido pela CMV que carregue o rótulo de rubi deve vir com um status exclusivo. Cada lote seria personalizado exclusivamente para atender às demandas do cliente. Isso deu muito trabalho e exigiu que ele se esforçasse ao máximo. O prêmio de setenta e cinco por cento que cobrou pelo rótulo rubi era uma questão de princípio.
“Pode haver uma maneira se você participar de alguns eventos. Se você aparecer em uma feira ou exposição, terá a oportunidade de apresentar seu caso diante de um público rico.”
“Vou pensar sobre isso.” Ele respondeu, embora em particular se opusesse à ideia. Ele fez parceria com Marcella para que ela pudesse lidar com todo o seu marketing e vendas. “Assim que terminar meu negócio em Leemar, passarei por aqui para que possamos resolver tudo.”
Assim que ela desligou, Ves caiu para a frente e segurou a cabeça entre as mãos. Embora o desastre não tivesse atingido seu negócio enquanto ele estava fora, ele enfrentou circunstâncias cada vez mais terríveis.
O Barracuda passou algumas semanas correndo do limite do Setor Estelar de Komodo. Quanto mais perto ela chegava do centro do setor, mais tráfego ela encontrava. Com a navegação experiente de seu piloto, o Barracuda nunca chegou perto de outras embarcações enquanto fazia a transição para um sistema estelar.
Durante a viagem tranquila a Leemar, Ves passou a maior parte do tempo encarcerado em sua cabine. Desenhar um mecha original nunca foi um projeto fácil. A falta de limites existentes fornecia aos designers de mecha opções infinitas.
Os designers de mecha precisavam possuir uma visão forte, bem como habilidades sólidas para criar um bom design. Como Ves tinha algum tempo livre disponível, ele visitou a Biblioteca Estelar da Sociedade de Clifford e leu o máximo de livros gratuitos possível.
Ele passou a maior parte do tempo aprofundando seus fundamentos em Mecatrônica de Batalha. A habilidade forneceu a ele uma perspectiva abrangente sobre o design de mechas corpo a corpo que ele não conseguiria facilmente em nenhum outro lugar.
Embora sua Mecatrônica de Batalha não tivesse avançado para o nível de Oficial nessas duas semanas, ele ganhou muitos benefícios com sua leitura. Sua gama expandida de conhecimento contrabalançou sua infusão anterior de conhecimento que veio tingida com a perspectiva de Mestre Olson.
“O que você acha que é melhor.” Ves perguntou a Melkor enquanto eles consumiam sua última refeição. “Um mecha que é decente, mas vai durar para sempre, ou um mecha que é um pouco melhor, mas quebra em vinte anos?”
Melkor esfregou o visor. “Essa é uma questão difícil. É uma questão em aberto que depende de muitas variáveis. A Tropa Mecha é bastante lenta para adotar novos projetos, então eles valorizam muito os mechas que podem levar uma surra e continuar. Os mercenários, por outro lado, estão acostumados com a cultura de consumo de comprar um mecha e usá-lo por um determinado período de anos antes de substituí-lo por um novo. “
“Entendo. Portanto, a Tropa Mecha está considerando as coisas a longo prazo, enquanto o mercado privado se preocupa mais com o desempenho imediato.”
Com suas capacidades atuais, Ves não tinha chance de participar do lucrativo negócio de vender seus mechas ao governo. Ele tinha que se manter dentro de seus meios e se concentrar nos mercenários e corporações que constituíam sua clientela existente.
“Que tipo de projeto você tem em mente?” Melkor perguntou. Como piloto de mecha, ele sabia o quanto o primeiro design original refletia na carreira do designer de mecha. Qualquer um que teve a coragem de publicar um design profundamente defeituoso como seu primeiro produto nunca poderia se livrar totalmente do estigma que acumulou em sua estreia.
Jason Kozlowski foi um bom exemplo desse fenômeno. Liberar o desenho inchado de César Augusto em sua forma atual deu a ele a reputação de ter muito dinheiro, mas não o suficiente.
“Estou projetando um cavaleiro.”
De todos os arquétipos que projetou até agora, Ves obteve o maior sucesso com o cavaleiro. Seu design virtual Sangue Jovem alcançou o maior número de vendas de seu catálogo de mechas virtuais.
Além disso, seus únicos projetos de produção reais consistiam em cavaleiros híbridos. Enquanto os Marco Antônio Mark I e II herdaram parte da bagagem do modelo básico, Ves também aprendeu muitas lições sobre como projetar um bom cavaleiro.
“Esse é um bom tipo para começar.” Melkor respondeu, embora também tenha adicionado algumas ressalvas. “Você deve estar ciente de que há apenas um apetite limitado por cavaleiros. Os mechas atiradores vendem mais, seguidos pelos vários tipos de mechas leves, como batedores e escaramuçadores. Um esquadrão mercenário típico consiste em um cavaleiro, três mechas fuzileiros e dois outros mechas . “
“Estou ciente das diferenças nas vendas.”
Os relatórios que Marcella enviou a Ves ecoaram amplamente esses números. Um cavaleiro desempenhava um papel limitado no campo de batalha. As doutrinas mecânicas mais comuns giravam em torno do mecanismo flexível do atirador, que poderia cumprir uma variedade de funções, mesmo que não se destacasse em nenhuma delas.
Em comparação, um cavaleiro só poderia ser empregado como defensor ou como o elemento principal de uma carga.
Apesar dessas limitações, Ves queria manter o que sabia melhor para seu primeiro design original. Se ele tentasse outros arquétipos, sua falta de experiência poderia resultar em uma grande falha quando ele finalmente publicasse seu projeto.
“Um cavaleiro é sólido, simples e robusto.” Ves meditou. “É mais difícil errar com um cavaleiro do que com um mecha atirador. Por outro lado, o mercado é mais restrito sobre os cavaleiros porque os pilotos mechas precisam confiar em sua máquina para absorver golpes destinados a outros.”
Ocasionalmente, alguns escândalos irromperam nas notícias sobre cavaleiros. Normalmente, um nerd de mecha hardcore estudou o design de um cavaleiro em detalhes e conseguiu encontrar uma vulnerabilidade pequena, mas crítica. Qualquer oponente que aplicasse pressão neste ponto fraco poderia aleijar instantaneamente o cavaleiro desavisado.
Qualquer designer de mecha que sofreu com este escândalo se aposentou do negócio em desgraça. Os pilotos de mecha confiavam em seus produtos para proteger suas vidas. Transformá-los em armadilhas mortais devido à negligência e incompetência representou uma traição profunda ao credo do designer de mecânicos.
Ves teve que ser muito cuidadoso neste assunto. Ainda assim, ele tinha uma confiança decente de que poderia entregar um produto de sucesso. Ele já formou uma visão sobre o que seu próximo projeto deveria ser.
Capítulo 202: Visão
Ves tinha visto muitos designs de cavaleiros em sua carreira de mecha. Além de estudar os clássicos, ele também teve experiência prática com alguns modelos diferentes.
O César Augusto não teve apresentações. O cavaleiro híbrido super estufado tentou tudo de uma vez e fez uma tentativa decente em virtude de seu excelente sistema de armadura. Ves capturou um pouco da majestade deste projeto ambicioso com o Marco Antônio, mas a blindagem HRF barata atrapalhou o propósito central de um cavaleiro, que era ser um baluarte defensivo.
“É um design bastante decente para sua faixa de preço.”
Para um projeto que utilizava armadura não comprimida, o Marco Antônio Mark II funcionou bem o suficiente para aqueles que não podiam pagar por nada melhor. Sua composição barata significava que substituir a blindagem quebrada deveria ser barato e fácil.
“O maior ponto forte do Mark II é sua relação custo-benefício.”
Isso nem sempre foi bom. Basicamente, significava que o Mark II não tinha outras características distintivas que permitissem que Ves valorizasse seu produto. Ele manteve os preços baixos para sustentar o punhado de vendas que fazia a cada mês.
Competir por preço sempre acabou como uma corrida para o fundo do poço.
As atuais circunstâncias em que ele teve que diminuir gradualmente o preço de seu mecha refletem essa realidade. Embora parte da culpa também esteja na diferença de gerações, não se podia esconder que a série Marco Antônio carecia de uma característica distintiva em que se destacava. Um pau para toda obra não era mestre de ninguém.
O segundo cavaleiro com quem ele teve uma relação íntima foi o Hoplita e o Sangue Jovem que derivou do modelo clássico. O cavaleiro empunhando a lança possuía uma série de inovações interessantes que ele incorporou parcialmente em sua variante empunhando a espada.
Ambos os modelos enfatizaram a natureza ofensiva de um cavaleiro. Embora tenham desempenhado bem o papel defensivo, eles se destacaram em manter um ataque ofensivo, pois possuíam um pouco mais de mobilidade do que o normal.
“Um cavaleiro ofensivo é mais difícil de projetar do que um cavaleiro defensivo.”
Ambos tinham seus próprios pontos fortes, mas um cavaleiro ofensivo tinha que cumprir vários critérios. Ele tinha que manter um alto nível de defesa e, ao mesmo tempo, possuir um nível mais alto de mobilidade. Já que os designers de mecha geralmente precisam decidir entre velocidade e armadura, encontrar o equilíbrio certo pode ser desafiador.
“É interessante e que se encaixa nos meus interesses.”
Ves nunca teve como objetivo projetar o mecha mais rápido, nem o mais robusto. Ele conhecia designers de mecha que dedicaram suas vidas inteiras a perseguir um extremo.
Raul Mendoza, conhecido como ‘Armeiro’, tornou-se uma inspiração para todo designer de mecha para desenvolver implacavelmente os mechas mais bem protegidos da galáxia. Ves leu sua biografia quando estudou em Rittersberg e sabia que embora enfrentasse muitas tentações de ramificar-se em outros caminhos, ele se manteve fiel ao seu credo e continuou a se concentrar apenas na armadura.
Outro modelo que o impressionou profundamente foi o Ajax Olympian. Os enormes cavaleiros pesados possuíam uma quantidade ilimitada de força e robustez que lhes permitiu resistir ao monstruoso Kaius.
Seu trabalho íntimo em estudar seu design e ajustá-lo para um melhor desempenho deu-lhe uma visão interna da mente de um designer de cavaleiros. Embora ele não pudesse aplicar todas as lições que aprendeu de um cavaleiro pesado para um design de cavaleiro médio, alguns aspectos permaneceram comuns a todas as classes de peso.
No entanto, havia mais um cavaleiro que atingiu uma imagem muito profunda para Ves. O mecha customizado de seu ancestral, o Valente, havia passado por muita coisa e sobreviveu à morte de seu piloto. Sempre que Ves pensava no antigo cavaleiro, ele praticamente podia sentir o gosto da história que irradiava de sua estrutura.
De todos os mechas que ele tinha visto em sua vida, apenas o Valente mostrou a ele um possível caminho a seguir. Além de seu design requintado e durabilidade robusta, o cavaleiro desenvolveu um fator X extremamente potente em virtude de sua história sagrada.
“Eu quero projetar um mecha assim.”
Ele queria projetar um mecha que se tornasse cada vez mais compatível com seu piloto. Aqueles que se ligaram a essas máquinas ganharam benefícios cada vez mais substanciais quanto mais tempo as usaram. Ves esperava incorporar os ideais da Corporação do Mecha Vivo com esses produtos.
“Não vai ser fácil dar vida a este sonho.”
Ves ativou seu terminal e escreveu uma lista rápida de demandas.
Primeiro, precisava ser durável. Sua arquitetura interna deve ser robusta o suficiente para continuar mesmo sob as circunstâncias mais infernais.
Mais importante, Ves teve que investir em um sistema de blindagem de boa qualidade composto de ligas compactadas. Muitas fórmulas e sistemas de blindagem diferentes existiam no mercado, mas apenas alguns seriam apropriados para seus propósitos. Os recursos necessários para formar a blindagem devem estar disponíveis em abundância na República Brilhante.
Em segundo lugar, seu mecha tinha que possuir uma quantidade decente de mobilidade. Ves não planejava experimentar truques desta vez. Dispositivos complicados muitas vezes introduzem vulnerabilidades no design principal e, com suas habilidades, ele não podia garantir que pegaria todos eles.
Não, Ves simplesmente planejou equilibrar o peso da estrutura com um motor forte e uma musculatura artificial eficiente. Mestre Olson era um especialista neste campo, então ele esperava encontrar algo bom em Leemar.
“Cavaleiros ofensivos são caracterizados por sua capacidade de alavancar sua agressão em ataques de choque.”
Nesse sentido, o projeto pretendido dificilmente seria capaz de atender a esse padrão se Ves conseguisse colocar as mãos nos componentes certos. Além de colocar as mãos em um modelo de motor poderoso, ele também teve que ajustar o esquema de blindagem para manter seu tamanho reduzido.
“Vai ser difícil realizar todos esses desejos sem quebrar o banco.”
Componentes mais baratos geralmente têm pior desempenho do que os mais caros. No entanto, o mercado só se preocupava com o quão bem o projeto final cumpria seu propósito em um determinado nível de preço.
Um bom designer de mecha poderia pegar um conjunto de baixa qualidade de licenças de componentes e facilmente remendar um projeto de mecha barato, mas prático.
Um mau designer de mecha sempre publicaria um design de mecha profundamente defeituoso, mesmo se ele tivesse acesso aos melhores componentes da galáxia.
Na verdade, componentes mais caros sempre apresentam muita complexidade no design. Além disso, eles exigiam uma proporção maior de exóticos raros e caros para oferecer desempenho extremo.
Ainda assim, Ves esperava projetar um cavaleiro para o segmento premium do mercado de mecânicos. No mínimo, deveria ser um cavaleiro capaz de competir na mesma classe de preço que o atual César Augusto.
Ves estabeleceu sua meta de preço em 60 milhões de créditos para a variante mais básica da etiqueta prateada. Esse preço correspondia perfeitamente a outros modelos de cavaleiros premium do mercado. Para garantir um lucro estável, Ves deve ter como objetivo manter o custo de produção em torno de 30 a 40 milhões de créditos.
Todos esses critérios pareciam bons e elegantes, mas não serviam para nada, desde que Ves não conseguisse formar uma visão coerente de seu produto futuro.
Nos últimos meses, Ves refletiu sobre como elevar seu design com uma visão poderosa.
“Minha armadura mecânica não é a mais rápida, nem a mais indestrutível. Ele simplesmente dura. Ele continuará quando você menos esperar. Mesmo que tenha sofrido ferimentos graves, ficará mais forte a cada renascimento.”
Ves chamou seu primeiro Mark I de Choro da Fênix. Ele fez isso porque já formou uma sugestão de seu mecha ideal.
O ponto central da lenda da fênix era sua capacidade de renascer após experimentar um nirvana. Semelhante à fênix, seu primeiro projeto de mecha original deve se tornar mais poderoso ou pelo menos mais potente em seu Fator-X cada vez que recebe uma revisão.
Se Ves conseguiu colocar esta visão em realidade, então ele pode ser capaz de emular o Valente em uma escala maior.
Tal ambição ousada exigia não apenas um bom design, mas também um Fator-X correspondentemente poderoso.
“Terei de testar os limites do Fator-X se quiser que ele adquira as propriedades que desejo. O Fator-X não só precisa ter espaço para crescer, mas também ser tenaz o suficiente para que outros ganhem. não ser capaz de limpá-lo. “
Até agora, Ves formou uma teoria provisória de que o Fator-X existia se o mecha, o designer do mecha e o piloto do mecha compartilhassem uma mentalidade comum.
Ele sempre temeu que, uma vez que outras pessoas como Carlos ou um técnico em mecha começassem a fazer reparos, o mecha perdesse a potência do Fator-X.
Agora esses medos se foram. Depois de completar a missão Groening, Ves saiu com mais do que um corpo aprimorado. Sua mente também experimentou uma transformação sutil que Ves provisoriamente atribuiu à flor celestial da Jutlândia. Embora ele não tivesse testado seus novos pontos fortes em um processo de design real, de alguma forma ele sabia que sua capacidade de transmitir imagens havia melhorado.
“Agora que minha mente está mais forte, qualquer coisa em que eu trabalho deve ter um Fator-X mais tenaz. Um técnico mecânico aleatório não deve ser capaz de estragar meus produtos se eles substituírem um parafuso defeituoso ou algo assim.”
Ves imaginou um futuro promissor para seu projeto, onde cada um de seus mechas cresceu desde a infância em máquinas únicas. Cada experiência adicionada à história do mecha em questão. Além disso, quanto mais tempo um piloto mecha fica com a mesma máquina, mais o mecha assume as características do piloto mecha.
Ele se sentiu como se tivesse se tornado o arquiteto de algo novo e desconhecido. Embora os riscos fossem grandes, se ele tivesse sucesso neste projeto, Ves esperava ser capaz de pegar esse conceito e usá-lo como o núcleo de sua filosofia de design nascente.
Claro, o Sistema também desempenhou um papel nesse processo. Embora o Sistema nunca o tenha ensinado como trabalhar com o Fator-X diretamente, era inegável que ele o colocara neste caminho.
Seus altos atributos mentais formaram a chave para fortalecer o Fator-X. Ves até suspeitava que a razão pela qual a maioria dos designers de mechas ainda permanecia sem noção sobre isso era porque seu nível de concentração não havia atingido o limite mínimo para que se tornasse perceptível.
Mesmo se eles colocassem as mãos nas teorias e técnicas corretas, sem uma mente correspondentemente poderosa, eles simplesmente estariam brincando de faz-de-conta em vez de realizar algo real.
“Minha concentração atual é maior do que quase todos os outros designers de mecha, mas não é o suficiente para meus propósitos.”
Com uma pontuação de atributo de 1,7, sua concentração o habilitou o suficiente para manter três imagens ao mesmo tempo, embora elas não pudessem ser muito complexas. Ves estimou que precisava de um nível de concentração muito maior para trabalhar com imagens dinâmicas que permitissem o crescimento.
“Vou ter que quebrar o limite natural da mente humana para chegar a esse ponto.”
Ves já tinha uma ideia do que significava quebrar o limite natural. Antes que os médicos do AFC estabilizassem seu corpo, ele se sentia imensamente poderoso e saudável. Embora ele tenha perdido um pouco dessa potência, seu corpo já havia aberto uma fenda no reino do sobre-humano.
Ele sabia que, se quisesse elevar sua concentração a um nível ainda mais alto, teria de acumular muitos pontos de design. Entre sua agenda lotada de adquirir todos os elementos para formar um design original, ele também teve que testar algumas de suas ideias projetando alguns mechas virtuais.
“Posso praticar minhas habilidades de design também, então não será uma perda de tempo.”
Depois de algumas horas de reflexão silenciosa, a capitã Silvestra enviou-lhe um alerta. “Estamos prestes a fazer a transição para o Sistema Leemar. Suas ordens, senhor?”
“Vá em direção ao sistema interno. Leemar II é nosso destino final. Assim que as autoridades locais souberem de meu propósito, tenho certeza de que prepararão um ancoradouro apropriado para o Barracuda.”
Ves havia contatado Horatio para avisá-lo que viria. O assistente de Mestre Olson lançou um olhar astuto a Ves quando ele solicitou a ajuda de um médico. Em qualquer caso, Horatio ofereceu suas condolências e prometeu informar seu mestre.
“Esperançosamente, não vamos ficar por muito tempo. Quando eu terminar minhas compras, é hora de ir para casa.”
Ele estava ansioso para transformar seu projeto Fênix em realidade.
Capítulo 203: Oleg
Sua chegada ao sistema estelar veio com pouca fanfarra. Como sede educacional do Grupo Carnegie, o Sistema Leemar recebia bilhões de visitantes a cada ano. Um único Designer Mecha Aprendiz não erguia sobrancelhas e Ves gostava de mantê-lo assim.
Após uma inspeção superficial, o Barracuda voou em direção ao sistema interno e desceu para a atmosfera de Leemar II. A esguia corveta chegou a um ancoradouro privado reservado para afiliados de Leemar como Ves, que se tornou aprendiz de um mestre visitante.
Primeiro, ele visitou a Escola de Ciências da Vida Leemar, situada do outro lado do planeta. Ao contrário do Instituto de Tecnologia Leemar, o Grupo Carnegie fundou o ECVL no meio de uma floresta tropical artificial. Uma vasta quantidade de flora e fauna alienígena fez seu lar nesta floresta perigosa.
Os ferimentos frequentes e até mesmo as quase-mortes proporcionaram aos alunos muita prática.
Felizmente, Ves possuía uma pele grossa, de modo que os vorazes insetos semelhantes a mosquitos zumbiam indefesamente ao redor de seu corpo. Vários outros visitantes implantaram um pequeno campo de interferência que repeliu a vida selvagem, mas Ves não se preocupou com o dispositivo e caminhou em direção ao instituto programado para recebê-lo. Assim que ele entrou no interior fresco, um médico o levou para exames.
Após vários dias de testes intensivos e às vezes invasivos, Ves finalmente recebeu um veredicto.
“Como está, doutor?”
O médico encarregado de seu caso sorriu para ele. “Sua genética está em um lugar muito interessante agora. Embora adoraríamos ter amostras dos hexápodes e uma cópia dos dados da pesquisa, agora podemos concluir que seu corpo não se desenvolverá em um tumor maligno pelos próximos cinco anos. Há muito que não sabemos sobre seus traços alienígenas adquiridos para ter certeza de mais nada. “
“E quanto ao tratamento do AFC. Eles fizeram o que prometeram?”
“É absolutamente brilhante o que eles fizeram!” O médico sorriu. “Podemos supor que o Dr. Jutland induziu sua genética a uma fase altamente ativa e maleável. Isso permite que ele aplique modificações extensas em seu físico a ponto de ultrapassar os limites naturais do corpo humano.”
“E isso é uma coisa ruim?”
“Você pode não saber disso, mas os humanos não foram feitos para possuir tanta força. Seu corpo teria se desintegrado lentamente enquanto se esforçava para manter seu estado hiperativo.”
Enquanto Ves se perdia nas especificidades, ele entendeu o ponto principal com bastante facilidade. Assim como seus ajustes no Ajax Olympian, seu corpo não aguentou o esforço por um longo período de tempo.
O médico também acrescentou algo interessante. “Na verdade, não é inédito induzir um corpo humano a ultrapassar seus limites, mas é apenas relativamente seguro fazê-lo por alguns segundos, no máximo. Qualquer período mais longo resultará em graves repercussões.”
Os resultados completos da verificação mostraram que o AFC já remediou as repercussões que Ves havia acumulado involuntariamente. Eles também estabilizaram sua genética para que ele não ficasse vulnerável a ataques biológicos que visassem sua genética.
“Então eles não entraram sorrateiramente pela porta dos fundos ou algo assim?”
“Não. Absolutamente não!” O médico balançou a cabeça. “Podemos rastrear seus passos em seu corpo. Eles foram muito abertos sobre seus procedimentos. É seguro dizer que, a menos que eles empregassem suas técnicas mais avançadas, há pouca chance de seu corpo estar escondendo algo nefasto.”
Ves conhecia seu próprio valor. Um jovem lamentável como ele não justificava um investimento tão grande. Se a instituição médica mais importante do Grupo Carnegie não tivesse encontrado nenhuma bomba escondida, então ele provavelmente tinha um atestado de saúde.
Depois de receber algumas advertências sobre sua nova condição, Ves deixou o instituto com ânimo leve. Ele embarcou em um carro aéreo de longa distância e voou em direção ao Instituto de Tecnologia Leemar, do outro lado do planeta.
Desta vez, o ITL não organizou eventos, então seu campus central parecia incrivelmente vazio e tranquilo.
Ele apenas trouxe Lucky junto desta vez, deixando Melkor de fora devido à exigência de que apenas o próprio pessoal de segurança de Leemar poderia pilotar mechas. Em vez disso, ele permitiu que ele visitasse uma das academias mecânicas em outro lugar do planeta com alguns créditos no bolso. Esperançosamente ele encontraria algo útil durante sua visita.
Seu carro aéreo voou além dos destroços do rolo compressor titânico, permitindo-lhe ter uma boa visão do mecha do tamanho de uma nave estelar.
Quem quer que tenha criado o conceito do rolo compressor deve ter ficado maluco. Embora seu tamanho monolítico permitisse a montagem de armas de nível de navio de guerra, contornando assim as restrições às armas estabelecidas pelo ACM e pelo AFC, as desvantagens superam em muito os benefícios.
“Apenas um superestado de primeira classe como o Novo Império Rubarth pode criar esse tipo de desordem.”
Mesmo assim, os Rubartanos eliminaram em grande parte os juggernauts assim que todos começaram a desenvolver contadores para os brutos gigantes.
A história dos juggernauts provou que nenhum mecha era perfeito. A engenhosidade e a adaptação humanas sempre garantiram que houvesse algo melhor.
O aerocarro pousou em uma pista de pouso próxima a uma área residencial exclusiva onde residia a maioria dos eminentes professores. Um jovem o cumprimentou assim que ele saiu do carro aéreo.
“Sr. Larkinson! Aqui!” Ele chamou. Quando Ves se aproximou, o jovem acariciou seu corpo como se visse uma vaca estranha. “É um prazer conhecê-lo! Nossa, sua pele é tão firme! Todas as histórias sobre você devem ser verdadeiras!”
“Você foi enviado por Mestre Olson?”
“Carmin nem está no sistema agora! Ela está ocupada com outro projeto. Horatio me disse para acompanhá-lo e guiá-lo até onde você precisa ir. Ah, onde estão minhas maneiras? Sou Oleg Vorn, o mais novo discípulo de núcleo da Carmin!”
Ves quase tropeçou ao ouvir essas palavras. O menino parecia muito jovem e casual para ser um discípulo importante. Oleg provavelmente ainda não tinha saído da adolescência! Nada sobre o discípulo central sugeria quaisquer características especiais que fizessem um elogiado Designer Mecha Mestre colocá-lo sob sua proteção.
Oleg sorriu provocadoramente para Ves. “Você está se perguntando por que chamei a atenção de Carmin? Não me importo de dizer se você me contar o que experimentou na missão Groening.”
Enquanto caminhavam em direção à propriedade de Mestre Olson, Ves regalou Oleg com um breve resumo de suas experiências. Ao longo da recontagem, ele se sentiu como se estivesse lendo uma história de ninar para um menino.
“Uau! Aquele Jutland com certeza foi estúpido! Ele realmente o deixou sozinho em uma caverna cheia de ferramentas e peças! Não é de admirar que ele tenha morrido no final!”
“Então, agora que eu contei a você minha história, que tal a sua?”
“Oh, não é nada interessante.” Oleg respondeu timidamente. “Eu cresci em um pequeno planeta no território do Grupo Vermeer. Desde que vi meu primeiro desenho animado mecha, eu imediatamente me apaixonei por eles. Eles são tão fascinantes, certo? Eu queria tanto pilotá-los que eu não tinha dormido a noite toda no dia em que fiz dez anos! “
O que se seguiu pareceu familiar a quase todas as normas. A aptidão neural de Oleg não o qualificou para ser um dos 3,5 por cento.
“Se eu não posso pilotar um mecha, então com certeza faço outra coisa com eles! Quando eu descobri sobre designers de mecha, estudei muito na escola para poder projetar os melhores mechas! Acontece que eu sou muito bom nisso. Tão bom, na verdade, que o diretor me encaminhou para um dos batedores de Carmin, que eventualmente afagou minha cabeça e me disse que eu sou muito inteligente! “
A maneira como Oleg disse essas palavras soou como se ele mal soubesse a oportunidade que recebeu. Bilhões de designers de mecha nunca tiveram a chance de chamar a atenção de um mestre, enquanto Oleg nasceu no planeta certo e na hora certa quando o Mestre Olson buscou algumas sementes jovens para cultivar.
“Então, quão longe você está em seus estudos?”
“Oh, eu sei muito sobre design de mecha!” Oleg se gabou. “Eu até sei como projetar um motor mecânico!”
O jovem bastardo sortudo começou a explicar seu último projeto. A quantidade de detalhes e profundidade em suas descrições quase oprimiu Ves a ponto de ficar cada vez mais entorpecido. O que Oleg sabia sobre motores e mecânica havia definitivamente atingido o nível de Oficial!
“Os céus não são justos!” Ves murmurou.
“O que é que foi isso?”
“Oh, nada. Eu estava pensando sobre uma coisa. Quantos anos você tem?”
“Vou fazer dezenove em três meses!”
Se Ves ainda tivesse seu corpo humano básico, ele teria recebido um forte ataque agora. Boas graças! Oleg tinha apenas dezoito anos, mas já havia superado o que Ves havia meticulosamente construído com a ajuda do Sistema!
Embora Ves tenha sentido uma onda momentânea de ciúme, ele rapidamente a suprimiu. O menino era assustadoramente inteligente e sua fachada ingênua pode estar escondendo uma mente perceptiva. Ves não queria transformar alguém que Mestre Olson amava em inimigo.
Além disso, apesar dos dotes naturais de Oleg, Ves tinha grandes esperanças de superar o menino um dia com a ajuda do Sistema. Com tal ferramenta que desafia o céu em sua posse, ele tinha grandes esperanças de alcançar o auge do design de mecha em seus próprios termos.
“A propósito, esse é um gato legal que você tem.” Oleg apontou para Lucky, que silenciosamente caminhou ao lado de Ves. “Não reconheço suas ligas. Do que é feito?”
“Eu mesmo não tenho certeza. Meu pai o comprou para mim de um estado de primeira classe.”
Isso despertou seu interesse com certeza. “Um animal de estimação mecânico de verdade em um estado de primeira classe? Você é tão sortudo! Eu também pensei em comprar um para mim, mas os produtos mais recentes levam anos para serem enviados ao nosso setor estelar! A essa altura, todos vão rir de mim por possuir um animal de estimação tão desatualizado! “
Ves se absteve de sacudir a cabeça. Um animal de estimação não era um acessório de moda. Essas palavras traíram a perspectiva de Oleg sobre mechas. Ele provavelmente os via como nada mais do que ferramentas em vez de criações que mereciam ser tratadas com respeito. Por causa do status de Oleg, Ves se absteve de mencionar qualquer um de seus pensamentos.
Eles caminharam por mais alguns minutos até que chegaram a uma mansão muito bem guardada. “Aqui estamos! Esta é a casa de Carmin longe de casa! Não é o Jardim Titânico, mas é uma casa, de certa forma. Deixe-me mostrar a você todas as coisas legais!”
Oleg o conduziu pelos portões e o conduziu pelos corredores finamente mobiliados e pelas agradáveis salas de estudo. Ao chegarem ao interior da mansão, eles pararam em frente a um portão fortemente vigiado. Um par de guardas de aparência ameaçadora em enormes ternos exoesqueletos olhou para o par com os olhos.
“Deixem-me entrar, rapazes!”
“Não tão rápido, Oleg.” Um deles disse com um tom curto. Ele obviamente não se importava em respeitar o discípulo central. “Embora você tenha permissão para entrar no porão, seu novo amigo não está na lista.”
“Oh, vamos lá, você sabe quem ele é? Ele é Ves Larkinson, o cara que Carmin foi aprendiz no ano passado! Horatio até me deu um passe temporário para ele!”
Quando Oleg mostrou ao guarda um passe especialmente produzido, os guardas finalmente cederam. Oleg entregou a Ves o passe assim que eles entraram no elevador.
Enquanto a cabine descia, Ves olhava para o passe com curiosidade. “O que posso fazer com isso?”
“Oh, muito! Basicamente, você tem acesso gratuito a todas as instalações do ITL, embora a maior parte desse lugar seja entediante. É também o seu passe de acesso à sede da Sociedade Clifford nas montanhas. Há muitos recursos de segurança interessantes integrados ao passe , então, se você tiver problemas com as autoridades, basta mostrar o passe e eles descobrirão que você é o verdadeiro. “
Ves não esperava fazer uso dessa função específica. A República Brilhante e a Coalizão Sexta-Feira já deveriam ter um arquivo sobre ele, então qualquer policial aleatório não deveria ser capaz de prendê-lo por capricho.
Assim que o elevador chegou ao seu destino, as portas se abriram e revelaram o que poderia ser considerado o paraíso de um designer de mecânicos.
“Bem-vindo à oficina pessoal do Mestre Olson.” Oleg sorriu enquanto lançava seus braços para o impressionante. “Olhe para essas belezas. Você pode imaginar fabricar um mecha com esses brinquedos?”
Ves não reconheceu nenhum dos modelos específicos das máquinas na oficina, mas sua construção por si só revelou como eram especiais. Todas as máquinas foram feitas com ligas da mais alta qualidade. Eles incorporaram uma fortuna inteira de exóticos para levar sua velocidade e precisão ao limite.
Além das máquinas padrão que um designer de mecânicos utilizou, como uma impressora 3D e um compressor de liga, Ves também identificou dezenas de máquinas estranhas e até mesmo alienígenas que atendiam a propósitos desconhecidos. Ele não se atreveu a tocar em nenhum deles, caso estragasse aquele equipamento único.
Depois de deixar Ves observar a paisagem, Oleg pegou sua mão e o arrastou até um canto da oficina onde um conjunto de máquinas menores e menos impressionantes repousava.
“Esta é a Oficina do Aprendiz. Todas as outras máquinas estão bloqueadas para qualquer um, exceto Carmin e Horatio. Eu sei, tentei hackear todas elas.” Oleg disse com um mau humor. “Eu ainda juro que Horatio está rindo de mim pelas minhas costas! De qualquer forma, todo aprendiz é livre para usar esse equipamento!”
Embora a Oficina do Aprendiz obviamente abrigasse mais máquinas descartáveis, Ves ainda invejava todo o equipamento brilhante. As impressoras 3D de alta velocidade sozinhas faziam seu Dortmund cuidadosamente reconstruído parecer uma piada.
“Por que você me trouxe aqui, Oleg?”
Oleg sorriu para Ves. “Oh, estou apenas curioso sobre a sua habilidade, só isso. Como um dos aprendizes de Carmin, você deve estar familiarizado com duelos de design mecânico. Quer fazer uma aposta? Vou te dar algo bom se você colocar seu gato mecânico como uma das apostas.”
Capítulo 204: Aposta
“Não estou apostando em Lucky!” Ves respondeu alarmado. “Ele é mais do que um animal de estimação para mim. É a última coisa que meu pai me deixou!”
Isso não era totalmente verdade, mas Ves realmente tinha uma má ideia sobre isso. Um mero aprendiz com o mesmo status de um discípulo nominal nunca poderia competir com um discípulo central. As chances eram altas de que Oleg iria limpar o chão com ele em todo tipo de duelo de design mecânico.
Parecia que o discípulo central não gostou de sua resposta. Ele fez beicinho para Ves. “Você nem me ouviu! Horatio mencionou que você está planejando projetar seu primeiro mech original. Você vai precisar de boas licenças de componentes para impressionar a indústria de mecha. Acontece que eu tenho alguns projetos de motor realmente bons em meu currículo. Posso garantir que o desempenho deles será superior a qualquer coisa na sua faixa de preço! “
A menção de ganhar uma licença de componente de um projeto de motor de alta qualidade despertou seu interesse. Apesar de sua firme relutância em fazer a aposta, ele não pôde deixar de ouvir Oleg. “Estou planejando projetar um cavaleiro para o segmento premium do mercado de um estado de terceira categoria. O motor não deve ser feito de muitos exóticos raros.”
“Oh, isso é ainda melhor! Eu tenho uma série de esquemas de motores econômicos que projetei para praticar.”
Quando Oleg ligou um projetor e mostrou-lhe os designs em questão, Ves ficou totalmente extasiado. Devido à especialização de seu mestre, Ves sabia uma ou duas coisas sobre motores mecânicos.
Com um breve olhar, Ves percebeu que os designs de Oleg tiveram um desempenho notável, embora não incorporassem muitos exóticos.
Ele estimou o preço de mercado da pior licença de motor em 500 milhões de créditos brilhantes. O valor da maioria das outras licenças de motor oscilou em torno de um a três bilhões de créditos brilhantes.
Para Ves, isso parecia uma fortuna incrível. Para Oleg, isso provavelmente soou como dinheiro para o almoço, especialmente quando Ves analisou os diferentes níveis de preços da Coalizão.
Ainda assim, o talento e a capacidade absolutos que ele exibiu com esses designs de motor impediram Ves de pensar em ganhar uma aposta contra Oleg. Se suas habilidades de design de mechas estivessem à altura de suas habilidades de design de motores, então Ves não tinha esperança de obter uma vitória.
“Sinto muito, Oleg, mas sou apenas um discípulo nominal.” Ele disse o mais gentilmente possível. “Qualquer duelo entre nós só vai acabar na minha derrota. Uma aposta não é uma aposta se o resultado for certo antes mesmo de começarmos.”
Oleg perdeu seu sorriso perpétuo ao ouvir sua recusa. “Oh, isso não vai adiantar. Eu realmente quero ver o que você pode fazer. Vou te dizer uma coisa. Se você tem certeza que vou vencê-lo em um duelo de design padrão, vamos usar um formato diferente! Você é bom em algo, certo? Algo que lhe dá a confiança de que você é um designer de mecânicos melhor do que qualquer outra pessoa em nosso nível. Vamos usar isso como nossa pontuação! “
Sua persistência deixou Ves desconfortável, mas sua sugestão parecia um pouco mais razoável. Apesar dos riscos, sua raia competitiva há muito adormecida chamejou de empolgação.
Ainda assim, para competir, Ves teve que mostrar sua força. No que Ves era bom?
Ele não conseguia pensar em nada além do Fator-X.
Ele olhou para a expressão ansiosa de Oleg e considerou como expressar seu desafio. Algo tão efêmero como o Fator-X não poderia ser medido com nenhuma ferramenta, o que tornava difícil determinar um vencedor.
“Que tal agora.” Ves disse enquanto pensava em algo. “Por que não tentamos competir no conforto e na preferência pessoal? Vamos deixar de lado a competição nas especificações, porque tenho certeza de que tudo o que você vai projetar por capricho vencerá meu trabalho com maestria. Em vez disso, vamos projetar e fabricar um mecha cada e apresentá-lo a um piloto mech aleatório. Vamos deixá-lo brincar com eles e dizer-lhe para decidir qual deles achar mais confortável. Parece bom? “
De todos os critérios que Ves poderia escolher, ele selecionou algo que Oleg nunca vira acontecer. Ele piscou para Ves com a boca aberta. “Conforto? Você quer dizer ergonomia e outras coisas?”
“Não se trata apenas de um bom assento. Por conforto, quero dizer que a experiência geral de pilotagem deve ser suave e sem esforço. O piloto mecânico deve aproveitar o mecha e se adaptar bem a ele, independentemente de suas especificações.”
Oleg franziu a testa um pouco. “Huh. Eu realmente nunca pensei sobre isso. Eu nunca ouvi falar de um duelo de design mecânico que competisse especificamente em torno do conforto. Parece divertido!”
Ves ainda mostrava muita relutância em se envolver na aposta, então Oleg constantemente aumentava o valor de sua oferta até oferecer um de seus melhores designs.
“O Trailblazer certamente atenderá às suas necessidades de um cavaleiro barato! Este motor é mais robusto do que qualquer coisa que um estado de terceira categoria possa oferecer, e eu realmente tenho poupado na quantidade de elementos exóticos que incorporei em seus componentes principais. Consegui isso aplicando algumas das técnicas especiais de Carmin. Veja aqui, por exemplo … “
Enquanto Oleg continuava a tagarelar enquanto apontava para o esquema de seu motor Trailblazer, Ves ainda não tinha se decidido.
Perder Lucky seria um duro golpe para Ves. Ele tinha sido seu companheiro constante desde o início de sua carreira de design mecânico.
No entanto, Ves achou difícil ignorar a oferta de Oleg. Como um design bastante recente, o Trailblazer incorporou muitos dos insights e inovações recentes de Oleg. A sombra de Mestre Olson também apareceu no esquema, então Ves já determinou que o motor apresentava sua resistência e longevidade características.
Os motores com desempenho comparável apresentavam um preço de mercado de cerca de três bilhões de créditos brilhantes para uma licença padrão de dez anos. Como Ves continuou a conter seu consentimento, Oleg até se ofereceu para renunciar à taxa de fabricação por unidade, o que significava que Ves não teria que desembolsar créditos adicionais ao fabricar um motor.
“Isso é o mais longe que eu vou. Essas licenças não são muito, mas são a cristalização dos ensinamentos de nosso mestre.”
“Tudo bem, Oleg. Vou aceitar a sua aposta.” Ves decidiu depois de respirar fundo. “Mas vamos nos certificar de que seja justo estabelecendo as regras básicas. Não quero que o resultado seja questionado.”
Leemar era o território de Oleg, então Ves queria extrair algumas garantias dele. Como Oleg trabalhou com as máquinas na Oficina de Aprendiz por anos, ele possuía uma vantagem inegável em termos de fabricação. Para compensar essa disparidade, Ves desfrutou de dois dias de fabricação em comparação com Oleg, que se limitou a apenas um dia.
O menino parecia extremamente confiante, apesar de sua deficiência, mas Ves não podia levar seus privilégios longe demais.
“Onde podemos conseguir alguns pilotos mecânicos neutros para julgar nossos projetos?” Perguntou Ves.
“Oh, podemos ligar para Horatio e ele vai cuidar disso. O ITL sempre pede emprestado um par de cadetes mecha de Abelard sempre que precisamos de um piloto para testar seus brinquedos.”
Ves lembrou que os pilotos mecha que participaram da Competição Aberta Leemar também vieram da Academia Abelard. Ele descobriu que a maioria deles era altamente capaz, embora um pouco arrogante e indisciplinada. Alguns cadetes até deixam sua arrogância ultrapassá-los. Eles poderiam ser honestos e objetivos o suficiente para preferir seu projeto ao de Oleg?
“Vamos com dez pilotos. Não vai demorar muito para deixá-los levar nossos mechas para dar uma volta.”
“OK.”
No final, eles chegaram a um acordo sobre o formato do duelo do mecha design. Eles projetariam um cavaleiro baseado em uma seleção aleatória de componentes antigos equivalentes a mechas de 3 estrelas no Espírito de Ferro.
Ves teve 48 horas para projetar seu cavaleiro e fabricá-lo com as máquinas da oficina, enquanto Oleg se contentou com 24 horas. Nesse ínterim, Horatio já recebeu o pedido para fornecer alguns cadetes ao espólio de Mestre Olson para que pudessem testar os produtos acabados.
Horatio olhou criticamente para Ves. “Tem certeza de que quer continuar com esta aposta? Oleg não é uma criança normal. Seu talento em design de mechas é extremamente assustador.”
“Com todas as concessões que ele já fez, não tenho mais motivos para recusar.” Ves respondeu resolutamente.
“Tome cuidado e não venha chorar se perder.”
Na verdade, Ves ainda estava apreensivo com o duelo. No entanto, seu orgulho como designer de mecha o incentivou a enfrentar o desafio do discípulo direto de frente. Ele já empilhou o baralho a seu favor.
Quando ele considerou a recompensa potencial, Ves ficou determinado a ter sucesso. Ele precisava colocar as mãos na preciosa licença de Oleg. Com o poderoso pioneiro como um componente central de seu design original, sua Fênix seria realmente capaz de incorporar a persistência e longevidade que ele definiu em sua visão.
Além disso, se ele ganhasse a licença, ele poderia gastar seus créditos em outras guloseimas. As licenças do motor mecânico e dos componentes do reator de potência sempre custam mais devido à sua alta complexidade diabólica. Um bom motor pode fazer ou quebrar um design mecânico.
Se ele pudesse cuidar disso agora, Ves poderia alocar mais fundos na obtenção de uma licença decente para o reator de energia. Quanto melhores seus componentes, mais provável seu projeto original atraiu atenção positiva, embora ele também tivesse que extrair seus pontos fortes em um esplêndido design abrangente.
Ao longo de sua meditação, Lucky miou indignado para Ves.
“Sinto muito, Lucky!” Ele se desculpou e pegou seu gato e acariciou seu queixo. “Eu sei que a aposta é insensível e tudo, mas é por uma boa causa. Você não espera que eu perca, não é?”
Lucky sibilou para Ves e saltou com força de seu abraço. Ves apenas deu de ombros para o gato.
“Tudo bem então! Apenas espere e veja!”
Ves acalmou sua mente e tentou entrar em foco. Eles concordaram em começar o duelo em minutos.
Oleg ficou ao lado e esticou os dedos, pronto para empregar seu considerável talento e habilidade para projetar um grande cavaleiro mecha.
Na verdade, Ves tratou o duelo de design de mecha como uma sessão de prática para projetar seu mecha original. Cada duelo forçou os participantes a formar um design completo com um punhado de componentes autônomos.
Enquanto o formato de duelo tornava as coisas mais fáceis, fornecendo membros, torsos e cabeças pré-concebidos, o conceito essencialmente permaneceu o mesmo. Os designers mecânicos tiveram muita liberdade para moldar a forma e o conteúdo de seus designs.
Quer projetar um mecha de três pernas? Certo! Quer criar um mecha em forma de bola que rola como uma bola? Vá em frente! Um designer de mecha tinha a liberdade de realizar todas as ideias possíveis, não importando se eram boas ou ruins.
A este respeito, Ves admitiu sua inferioridade a Oleg. Ele esperava que qualquer cavaleiro que o menino prodígio projetasse fosse uma máquina de alta qualidade, apesar de gastar metade do tempo em seu projeto e fabricação.
Mesmo que eles definissem seu objetivo de projetar e fabricar o mecha mais confortável, a força proporcionou seu próprio modo de conforto.
Por exemplo, qualquer piloto de mecha prefere possuir um César Augusto do que um Marco Antônio Mark II devido ao sistema de blindagem superior do antigo mecha. Os dois designs diferiam tão drasticamente no desempenho que seu Mark II caseiro simplesmente não conseguia fechar a lacuna com suas vantagens triviais.
Essa foi a principal razão pela qual o César Augusto ainda era vendido por cerca de 60 milhões de créditos, enquanto o Mark II era vendido pela metade.
A fim de influenciar os pilotos de teste em seu design, Ves não apenas teve que se destacar em termos de modelagem do Fator-X, mas também não poderia ficar muito para trás em termos de habilidades fundamentais de design.
“Um pardal ainda pode competir com uma águia, mas uma formiga pode esquecer isso.” Ves murmurou para si mesmo. “Ainda sou um Designer Mecha Aprendiz.”
Não importa quanto conhecimento Mestre Olson enfiou na cabeça de Oleg, ele ainda era um adolescente. O discípulo direto não tinha muito tempo para se dedicar aos estudos. Mais importante, ele também treinou em design de motores, o que certamente atrasou sua progressão em outras áreas.
Ves abanou a cabeça. Chega de obsessão pela pequena aberração. Era hora de ele começar a fazer um bom design. Ele começou a concentrar sua mente em um conjunto apropriado de mitos. Para maximizar o poder do Fator-X, Ves decidiu empregar várias imagens poderosas.
O simples pensamento de quão longe ele poderia empurrar o Fator-X desencadeou uma sensação de excitação dentro de seus ossos.
Capítulo 205: Divisão Tripla
Considerando a natureza transitória de seu projeto, Ves ignorou o elemento de crescimento do Fator-X. Para conquistar os pilotos de teste o mais rápido possível, ele decidiu se concentrar no impacto imediato.
Até agora, Ves desenvolveu uma espécie de procedimento padrão ao tentar modelar o Fator-X. Em seu nível atual de concentração, ele seria capaz de trabalhar com no máximo três imagens, todas servindo a um propósito diferente que iria se sinergizar quando estivessem juntas.
A primeira imagem define e realça o papel do design. A segunda imagem centrou-se em torno de um animal totem poderoso que introduziu a mistura certa de instintos primitivos no design. A terceira imagem deve ser baseada no mito de uma lendária figura humana para fortalecer o nível de cognição de seu design.
Com essa divisão de imagens, Ves estabeleceu sua primeira técnica formal do Fator-X. Ele a chamou de Divisão Tripla por conveniência.
A primeira imagem deve ser um cavaleiro mecha idealizado. Para maximizar a compatibilidade entre seu mecha e os pilotos de teste, Ves queria aterrar a experiência com algo familiar. Ao construir a base de seu Fator-X no próprio cavaleiro mecha, Ves garantiu que, independentemente de quantos toques individuais aplicasse, os pilotos de teste ainda se sentiriam em casa.
Às vezes, pode não ser uma boa ideia colocar o arquétipo no centro do design em questão. Muita familiaridade gerou desprezo, ou pelo menos fez o design parecer um pouco enfadonho.
Para equilibrar o familiar, Ves o contrabalançou com um animal totêmico forte e revigorante.
“Vamos com um rei hexápode.”
Embora nunca tivesse visto um rei hexápode em carne e osso, ele estudou intimamente o Kaius, que era baseado em sua carcaça. O poder absoluto e o terror de ambos criaram uma imagem profunda que há muito estava gravada em sua mente.
Escolher o rei hexápode como o animal totem para seu projeto mudou sua ênfase da defesa para o ataque. Embora seu projeto provavelmente não contasse com o suprimento de energia infinito das feras, ele ainda seria capaz de herdar muito de sua ferocidade primitiva.
Escolher um animal totêmico tão selvagem corria o risco de ficar fora de controle, então Ves decidiu temperá-lo com uma lenda humana mais racional. Que tipo de figura mítica ele poderia conjurar que se encaixasse bem com o design sem ser excessivo?
Ves foi com a imagem de um cavaleiro montado chamado Vanguarda, ou Sir Edge 1 para abreviar. Ele nasceu na sela e foi criado para servir como um cavaleiro profissional desde que mostrou pela primeira vez sua aptidão para a equitação.
Como um cavaleiro consumado, Sir Edge dominou a luta tanto montada quanto desmontada. A pé, ele poderia segurar uma parede de escudos como qualquer outro portador de escudo, mas ele realmente veio a ser quando se sentou na sela. Ele sabia como manter uma visão geral da batalha e escolher o momento certo para atacar um ataque estrondoso.
No calor da batalha, ele jogou quase todas as considerações de lado e lutou com toda a alegria, berrando gritos de guerra por toda parte!
À medida que Ves ficava cada vez mais imerso na história de fundo da Vanguarda, seus concorrentes não pararam. Oleg já correu em direção a um terminal de design e desenhou um esquema básico baseado no que ele pensava ser um cavaleiro “confortável”.
Como um jovem e talentoso Designer Mecha Aprendiz, Oleg desenvolveu sua própria abordagem para o design de mecha. Ele possuía uma base muito mais profunda nas porcas 2 e parafusos do design mecânico, então ele dificilmente precisava fazer uma pausa no processo de seleção de componentes.
Ao contrário de Ves, Oleg decidiu ficar com os clássicos e projetar um cavaleiro totalmente defensivo. Enquanto seu projeto ainda se mantinha na classe de peso médio, Oleg praticamente aumentou seu orçamento de armadura para o valor máximo possível.
“Um cavaleiro nunca pode ter muita armadura.” Ele pensou enquanto refinava rapidamente seu esquema bruto em algo apresentável.
Ele utilizou todas as funções do software de design avançado em seu terminal. Um projetor separado sujeitava constantemente a última versão do projeto a uma enxurrada de simulações padrão, que os super processadores ocultos enterrados sob a oficina produziam em um ritmo rápido.
Com a ajuda dessas funções poderosas, Oleg eliminou rapidamente os pontos fracos de seu projeto. Sua abordagem baseada em otimização para projetar seu mecha fez uso total da abundante quantidade de poder de processamento à sua disposição. Sem a quantidade correspondente de recursos, a abordagem de Oleg nunca alcançaria resultados tão rapidamente.
A única desvantagem desse método era que Oleg exercia relativamente pouco controle sobre a direção de suas simulações. Constantemente cuspia resultados sujeitos a erros que o levavam a becos sem saída. Isso o forçou a retroceder em seus projetos até chegar ao ponto em que poderia seguir um caminho diferente.
Sua abordagem também dispensou qualquer tentativa de aderir a uma visão forte. Mesmo Oleg não sabia como seu design parecia. Alguns designers não conseguiam nem imaginar um trabalho sem um objetivo definido em mente, mas Oleg abraçou a incerteza inerente.
Não importava a aparência do produto final. Contanto que suas especificações superassem a versão anterior, Oleg estava feliz.
Em contraste, Ves deixou sua visão guiar suas escolhas de design. Uma vez que ele dividiu seu foco e o mergulhou na Divisão Tripla, sua mente se encheu com o propósito justo de transformá-lo em realidade.
“Vamos ver com o que eu tenho que trabalhar.” Ele disse e abriu o catálogo na suíte de design de seu terminal. As peças listadas no catálogo vêm em diferentes tamanhos e formas. Mesmo um pequeno desvio teve muitas implicações em seu projeto final.
Em vez de fazer escolhas calculistas com base nas especificações, Ves deu um passo para trás e viu as peças de uma maneira holística. Cada vez que via uma parte, ele se perguntava se elas se conformavam com as imagens que zumbiam em sua mente.
Na maioria das vezes, as imagens zumbiam em desaprovação. Apenas algumas vezes eles mostraram sua aprovação. Ele lentamente marcou os componentes necessários até que terminou com um conjunto completo de componentes.
À primeira vista, eles não pareciam poderosos. Ves acabou substituindo os componentes mais poderosos em favor daqueles que se harmonizavam bem com sua visão e entre si. Todos eles possuíam uma regra subjacente intrínseca que Ves não entendia totalmente.
“Por que essas peças?”
À primeira vista, a estrutura e os membros não se encaixavam. As pernas forneciam muita mobilidade quando combinadas com um motor potente, mas eram bastante vulneráveis a danos na parte traseira. A área do torso, por outro lado, possuía muito volume para acomodar um motor potente e proteger bem seus componentes internos.
Mais notavelmente, Ves escolheu um conjunto assimétrico de armas. O braço do escudo era maior do que o braço da espada para que pudesse segurar o escudo pesado sem quebrar. Enquanto isso, seu braço de espada pode carecer de força bruta, mas sua velocidade e flexibilidade adicionais abriram muitos movimentos que os cavaleiros convencionais nunca seriam capazes de realizar.
A combinação não fazia sentido à primeira vista, mas Ves rapidamente percebeu a razão dessa seleção.
As pernas fortalecidas otimizaram a carga de seu mecha. Suas fraquezas foram em grande parte mitigadas enquanto o mecha enfrentava constantemente o inimigo.
O torso pesado e o braço com escudo permitiam que ele permanecesse sob o fogo ou usasse seu grosso peso em uma capacidade ofensiva, golpeando seu oponente.
Seu braço de espada flexível deu a seu mecha a oportunidade de superar um oponente corpo a corpo. A relativa falta de força no braço da espada não importava porque o mecha sempre possuía a opção de bater com seu escudo se precisasse de um ataque de força.
No geral, o mecha possuía uma boa mistura de ataque e defesa, desde que pudesse ditar os termos do engajamento. Toda a sua parte traseira sempre permaneceria vulnerável, embora muitos outros cavaleiros médios sofressem do mesmo problema.
Apenas os cavaleiros pesados apresentavam proteção total, já que tinham a armadura de sobra.
Ves começou a reunir sua seleção de peças. Depois de encaixá-los em uma única moldura como um quebra-cabeça rudimentar, ele passou a refinar seu projeto utilizando algumas das simulações na velocidade do projeto.
Foi quando ele finalmente descobriu sobre a imensa quantidade de poder de processamento oculto sob o terminal. Seus olhos praticamente saltaram das órbitas, pois um conjunto de simulações que levaria semanas para ser concluído em casa levou apenas três segundos na Oficina do Aprendiz.
O que Ves achou ainda mais bizarro foi que o terminal afirmava que suas simulações consumiam apenas uma fração da quantidade total de capacidade de processamento atribuída à Oficina de Aprendiz. Ves não conseguia nem imaginar a quantidade de cálculos que Mestre Olson realizava rotineiramente para exigir uma configuração tão extravagante.
“Isso é muito mais poder de processamento do que preciso.”
Não importa quantos recursos Ves tivesse à sua disposição, eles eram bens emprestados. Levaria muito tempo até que ele ganhasse os fundos para atualizar sua oficina para este nível. Por enquanto, Ves manteve seu próprio método e passou a refinar seu projeto à sua própria maneira.
Diferente de Oleg, Ves já tinha um ponto final em mente, então ele constantemente ajustava o esquema de acordo com os desejos de suas imagens.
Cada vez que encontrava uma solução elegante que se harmonizava com o conceito de sua visão, suas imagens se aproximavam cada vez mais do design. Ves sentiu como se o design e as imagens se tornassem mais interligados. A existência deles até começou a se confundir um pouco quando Ves aplicou sua considerável quantidade de poder mental.
Seu estado de espírito altamente intenso até tirou Oleg de sua rotina. O menino olhou para Ves e pensou ter visto um monstro em pele humana.
“Droga, meus olhos estão ruins? É melhor eu fazer uma pausa. Eu até perdi a hora do jantar!”
Enquanto Oleg deixava silenciosamente a oficina para encher o estômago e refrescar a mente, Ves continuou a trabalhar sem qualquer sinal de cansaço. Seu corpo altamente aprimorado havia ultrapassado a força de sua mente, o que permitiu a Ves pular o processo usual de comer e dormir por um breve período de dias.
Contra um prodígio como Oleg, Ves nunca pensou em fazer uma longa pausa. Cada segundo de seu limite de tempo de 48 horas era excessivamente precioso para ele, porque era a única maneira de alcançar seu colega Designer Aprendiz 3.
“Vou gastar trinta e duas horas no processo de design e deixarei dezesseis horas para fabricar meu design.”
Ves reservou bastante tempo para a fase de fabricação e montagem devido à complexidade do sistema de armadura. Ele possuía a combinação certa de proteção sem ocupar muita massa.
Como desvantagem, o produto final variava muito, tornando-se uma fórmula inadequada para a produção em massa. Era necessário um designer ou fabricante de mecânicos habilidoso para produzir manualmente cada peça de revestimento, uma de cada vez.
“Não vamos nos precipitar. Primeiro, tenho que terminar meu projeto.”
Ele voltou a trabalhar depois de reorientar sua mente. As horas passaram lentamente até que se tornou noite. Leemar II costumava aderir a um ciclo de rotação totalmente diferente, mas seu extenso processo de terraformação o estabilizou até que se tornou idêntico à Velha Terra.
Assim, a noite veio e passou sem aviso prévio, a oficina estava situada no subsolo. Até Oleg passou a noite inteira tomando um remédio especial que permitiu que sua mente trabalhasse em sua capacidade máxima por um longo período de horas. Ele pagaria depois, mas até então também fazia bom uso do tempo disponível.
Oleg deve ter querido muito colocar as mãos em Lucky para ele trabalhar tanto.
O menino finalizou seu projeto pela manhã, passou para a impressora 3D e fabricou suas primeiras peças novas. Apesar de suas deficiências, Oleg manteve um sorriso confiante no rosto enquanto habilmente agitava parte após parte.
Nesse ínterim, Ves ainda não tinha chegado perto de terminar seu projeto. Embora tenha feito algum progresso na otimização de seu esquema, ele tropeçou em um dilema que o obrigou a parar.
- Não traduzi pois em inglês estava Edge, que seria Borda[↩]
- Sim, é porcas… ksksks[↩]
- Vou começar a me referir também somente como Aprendiz, Oficial e remover o termo mecha[↩]
Capítulo 206: Discordancia
Ves trouxe imagens para a realidade visualizando seu ciclo de vida. Quanto mais detalhes ele acrescentava, mais vívidos eles se comportavam.
Em algum momento, eles começaram a pensar por conta própria. Sua criatividade saiu do controle e preencheu algumas das lacunas que Ves havia inconscientemente deixado para trás.
Por exemplo, o cavaleiro mecha ansiava por aumentar sua defesa. Mesmo como um mecha de orientação ofensiva, expressou sua insatisfação com a cobertura de blindagem inadequada do projeto atual. Ves tirou um pouco mais de sua blindagem do que o normal para manter o peso baixo.
O animal totem, por outro lado, não se importava muito com a armadura. Em vez disso, ansiava por um kit ofensivo muito mais eficaz. Os reis hexápodes provaram sua força não agindo como uma tartaruga, mas ameaçando seus rivais com um poder esmagador.
O componente do mito humano da Divisão Tripla também se tornou mais discordante. A objeção da Vanguarda ao design girava principalmente em torno do poder de permanência do design. Ves optou por um modo de operação de alto impacto para tornar a experiência de pilotagem o mais estimulante possível. No entanto, a escolha dessa estrada obviamente consumiu mais energia.
Para agravar o problema, o animal totêmico mostrava sinais de dominar as outras duas imagens. Ves havia inconscientemente inflado a ganância e crueldade tirânica do rei hexápode a ponto de a imagem quase se tornar capaz de competir com as outras duas imagens.
Embora dar vida às suas imagens sempre tenha sido um objetivo para Ves, o conflito inesperado o deixou com um dilema.
Ele deve ficar desapegado e deixá-los lutar? Ele deve interromper a luta à força, separando as imagens? Ou seria melhor manter um equilíbrio provisório manipulando as imagens nos bastidores?
Ves começou seu processo de design com uma visão. Permitir que suas imagens evoluíssem em uma direção desconhecida significava que ele estaria abandonando seus objetivos iniciais em favor de um resultado incerto. O Fator-X se transformaria em uma direção que poderia ter um efeito benéfico ou prejudicial ao projeto.
Por mais que quisesse experimentar esse novo desenvolvimento, Ves decidiu sufocá-lo da melhor maneira possível. Suas circunstâncias atuais não permitiam muitas surpresas inesperadas.
“Tudo bem se isso acontecer quando eu projetar um mecanismo virtual, mas agora não posso arriscar estragar esse projeto.”
Ves passou a usar sua quantidade substancial de poder mental para suportar suas imagens. Como ele não teve tempo de descobrir uma maneira de resolver o problema com sutileza, ele utilizou a força bruta.
Ele separou as imagens à força até que barreiras claras surgissem entre os três. Isso forçou a integração das imagens no design a dar um passo para trás, mas pelo menos elas não discutiram mais entre si.
Em seguida, ele ajustou as características de seu animal totêmico para controlar seu comportamento exagerado. Ele diminuiu a ferocidade da besta e concedeu-lhe um pouco de astúcia.
Quando Ves terminou seus ajustes, ele deu um passo mental para trás e olhou para suas imagens novamente. Ele conseguiu estabilizar as imagens, embora não conseguisse preservar seus pontos fortes.
Em essência, sua intervenção grosseira não resolveu nada, mas evitou que a situação se transformasse em uma bagunça instável. Ves, de fato, roubou algumas imagens de sua vida. Esse foi especialmente o caso de seu animal totêmico.
Ele aprendeu algumas lições muito importantes após essa provação. Imagens que haviam ganhado vida desenvolveram-se em uma direção imprevisível, às vezes indo contra sua visão pretendida.
“Esta é a vida.”
A verdadeira vida abraçou o potencial ilimitado do caos. A vida nunca era confortável se se comportasse de acordo com um plano predeterminado. Uma vida acorrentada por muitas regras e restrições perdeu muitos dos traços vívidos que a tornavam preciosa.
Mesmo que Ves tenha aplicado a solução errada, o Fator-X geral não deveria ter sofrido muito com sua norma anterior. Ele simplesmente perdeu uma pequena oportunidade de desenvolver sua aplicação atual do Fator-X.
“Agora que isso acabou, vamos voltar ao design.”
Enquanto Ves passava minutos preciosos suprimindo a inquietação em sua mente, Oleg começou a montar seu mecha com as peças que fabricou em tempo recorde. Ele facilmente encaixou os componentes em seus lugares, o que provou que todos os seus componentes surgiram sem quaisquer desvios perceptíveis.
A quantidade de precisão que ele foi capaz de manter ao imprimir rapidamente as peças teria surpreendido uma multidão de designers de mechas. Quase ninguém poderia garantir que seus componentes não apresentariam falhas se adotassem a mesma velocidade. Embora muito do milagre pudesse ser atribuído às excelentes máquinas da Oficina de Aprendizes, o domínio abrangente de Oleg sobre o processo de fabricação também desempenhou um papel decisivo.
Ves sentiu o aperto quando Oleg se moveu confortavelmente para a última fase de seu processo de design. Ele precisou de muito mais tempo para refinar seu design devido ao desejo de seguir sua visão. Muitas vezes, seus ajustes diminuíram o desempenho de seu design ou introduziram novas falhas que só se tornaram aparentes quando Ves fez mais alterações.
Normalmente, isso acontecia o tempo todo. Ves poderia facilmente retirar suas mudanças e descobrir uma solução melhor em muitas iterações. No entanto, Ves já havia passado um dia nesse processo repetitivo. Seu progresso como o de um caracol nunca poderia se igualar à eficiência da abordagem do próprio Oleg.
No final, Ves manteve seu método e aceitou que nunca seria capaz de otimizar seu design tão bem quanto Oleg. Ele se concentrou principalmente em eliminar as falhas que já existiam em seu design, deixando de lado os muitos truques que poderia usar para melhorar seu desempenho.
No final de sua fase de projeto de trinta e duas horas, Ves sorriu de satisfação. Apesar das muitas otimizações que ele ainda tinha que realizar, seu design tinha se agrupado de uma forma que todas as suas imagens acharam aceitável, se bem que pouco.
“É hora de passar para a fabricação.”
A maioria dos componentes de seu cavaleiro exige pouco esforço para ser produzida. Ves deixou grande parte do trabalho pesado para a impressora 3D incrivelmente capaz de fabricar suas peças.
Ao contrário de Oleg, Ves demorou no processo, pois não possuía muita familiaridade com essas máquinas específicas.
Quando a impressora cuspiu todas as peças mais fáceis, Ves prestou mais atenção à próxima parte. O processo de fabricação da blindagem exigia sua supervisão e intervenção pessoal se ele quisesse terminá-la dentro de seu limite de tempo.
Por natureza, todos os materiais exóticos possuem estruturas instáveis. Com o tempo, eles se separaram e se transformaram em elementos mundanos ou desapareceram no nada.
Isso os tornava difíceis de trabalhar. Embora os processos de produção automatizados tenham feito muitos avanços na redução da taxa de erros, às vezes eles sofriam espasmos quando enfrentavam uma situação imprevista.
O sistema de armadura selecionado por Ves incorporou muitos exóticos diferentes. Alguns deles não reagiram bem quando colocados juntos, então a dificuldade de fabricar a blindagem sem falhas foi extremamente alta.
Felizmente, Ves possuía habilidade suficiente para controlar o problema. O tempo extra concedido a ele para este duelo provou ser um salva-vidas para ele, pois a falta de pressa permitiu que ele mantivesse o controle apenas o suficiente para evitar a maioria das falhas.
Mesmo sua relativa falta de familiaridade com a máquina de tratamento químico e o compressor de liga não o impediu de fazer um bom tempo. O Sistema exigiu muito DP antes que Ves pudesse dominar o compressor de liga, mas o preço obviamente valeu a pena, pois ele nunca se atrapalhou mais de uma vez quando encontrou algo novo.
Com mais algumas horas pela frente, Ves montou suas peças rapidamente. Ves considerou esta fase a mais fácil, desde que fabricasse suas peças dentro da tolerância. Os fatos provaram seu caso, já que Ves dificilmente encontrou um obstáculo.
Seu desenho de cavaleiro surgiu quando seu tempo começou a se esgotar. Oleg havia muito completado seu próprio projeto e observado Ves à distância com um bocejo. Para ele, o cavaleiro desenhado por Ves não parecia tão especial. Ele entendeu completamente seus componentes e seu desempenho aproximado em um único olhar.
“Qual é a utilidade de conforto em um mecha?” Ele zombou. “Um mecha não é um navio de cruzeiro! Comparado com a força absoluta, nenhum luxo pode competir.”
Os designers de mechas competiam principalmente em desempenho. O design com os melhores números sempre gerou uma maior valorização dos pilotos mecha que confiaram suas vidas a eles. Oleg tinha absoluta confiança de que sua criação apressada poderia vencer aquela que estava sendo montada por seu colega aprendiz.
Assim que Ves terminou de verificar seu mecha, ele respirou fundo e caiu no chão. Mesmo com sua resistência física aumentada, sua força mental não conseguia acompanhar. Ves havia forçado o foco nas últimas horas a fim de manter suas imagens o mais vívidas e realistas possível.
Todo esse trabalho duro valeu a pena. Em seu sexto sentido formativo, Ves sentiu claramente uma aura poderosa emanando da moldura. Ele teve grande sucesso em transformar o Fator-X de sua nova criação em uma força poderosa que se tornou inextricavelmente ligada à existência do mech.
Embora ele não tivesse feito algo novo desta vez, o cavaleiro recém-formado parecia ganhar vida em seus olhos. O Fator-X ganhou mais substância desta vez devido à grande quantidade de energia mental que Ves direcionou para seu design e fabricação.
Colocando de outra forma, enquanto a qualidade do Fator-X permaneceu a mesma, sua quantidade aumentou pelo menos três ou quatro vezes. Com essa força abundante, o Fator-X penetrou ainda mais fundo no quadro. Isso, por sua vez, aumentou a conexão entre o mecha e seu piloto.
Um som de palmas se aproximou de Ves por trás. “Trabalho esplêndido, Ves! Seu desempenho melhorou muito desde que você estacionou na Competição Aberta Leemar. Você não decepcionou Carmin. Qual é o nome do seu projeto?”
“O Tirano.” Ves respondeu simplesmente. Combinava com sua visão geral do design. Ele estava cansado demais para pensar em algo melhor. “Eu poderia descansar um pouco primeiro. Onde posso conseguir um pouco de comida?”
“Hah, nós temos alguns dos melhores cozinheiros deste planeta! Deixe-me levá-lo até a sala de jantar. Já tomei a liberdade de preparar o jantar.”
Enquanto alguns trabalhadores autorizados enviaram o Tirano para a superfície através de um elevador de carga, Ves e Oleg demoraram um pouco para relaxar. Nenhum deles mencionou seu trabalho ou o teste altamente antecipado. Em vez disso, eles conversaram sobre a carreira de Oleg.
“Para ser honesto, não tenho certeza se quero seguir Carmin de volta ao Grupo Vermeer.” Oleg revelou enquanto mastigava as costelas grelhadas de um animal nativo. “Ainda sou um cidadão do Grupo Carnegie. Os figurões da Leemar prometeram que manteriam as portas abertas se eu decidir ficar.”
Mestre Olson havia ascendido recentemente ao seu posto elevado. Como uma Designer Mestre relativamente júnior, ela ainda tinha um longo caminho a percorrer antes de dominar todos os outros campos importantes do conhecimento. Sua troca com os mestres locais duraria apenas mais alguns anos antes que ela sentisse que não tinha mais nada a ganhar.
“Você tem muita família em casa?”
“Ah, sim, mas dificilmente os visito hoje em dia. Estou crescido agora, então é um pouco estranho encarar meus pais. Eles são apenas trabalhadores comuns, sabe. Mesmo se eu mandar muitos cols, eles não sabem o que fazer com ele. Não perderei muito se for para o Grupo Vermeer. “
“Você deve seguir seu coração. Não é como se seus pais e seus amigos estivessem presos no Grupo Carnegie. Você tem dinheiro mais do que suficiente para trazê-los com você.”
Ves não se atreveu a insistir mais com Oleg. Para ser franco, se Ves recebesse a mesma oferta, ele continuaria com a República Brilhante. Seu amor por sua casa superava os possíveis benefícios que ele desfrutaria se se mudasse para algum lugar mais rico.
Eles terminaram as refeições e concordaram em descansar um pouco. Oleg ainda estava lidando com as repercussões dos estimulantes que tomou no início do duelo, enquanto Ves queria descansar sua mente destroçada.
Manter a técnica da Divisão Tripla por 48 horas enquanto fazia apenas pequenas pausas provou-se muito estressante para ele. Felizmente, o fenômeno anterior em que ele sofria de dores de cabeça cada vez mais paralisantes não havia ocorrido desta vez.
“Amanhã, veremos quem é o mecha que vai ganhar.”
Capítulo 207: Acomodação
Em um campo de treinamento grande e extenso, dois mechas pareciam estátuas gigantes. Para este evento, Horatio tirou um tempo de sua agenda lotada para mediar pessoalmente o duelo de mecha design.
Ves já tinha conhecido Horatio pessoalmente, mas nunca se apresentou ao homem pessoalmente. Horatio parecia muito digno na frente dos dois aprendizes. Ele lançou um longo olhar para os dois antes de voltar sua atenção para seus mechas.
“Ambos estabeleceram uma condição de vitória muito subjetiva para o seu duelo.” Ele falou. “Dez jovens cadetes mecha da Academia Abelard nos visitarão aqui hoje. Depois de passar trinta minutos com cada um de seus mechas, os cadetes darão seu veredicto sobre qual mecha eles preferem em termos de conforto. Observe que esses pilotos podem ter uma compreensão do termo diferente da sua. “
“Seremos capazes de explicar o significado com mais detalhes?”
“Isso não será necessário.” Horatio disse. “É melhor não predispor os pilotos mecha a favorecer um projeto em detrimento do outro por meio do uso de jogos de palavras. Deixe-os experimentar os mechas com seus próprios preconceitos.
Um ônibus espacial chegou logo depois e entregou dez cadetes mecânicos aleatórios. Alguns deles eram elites que se classificavam perto do topo, enquanto outros não haviam encontrado uma maneira de se destacar na academia. A única coisa que eles tinham em comum era que todos eles tinham recebido treinamento avançado em pilotar mechas de cavaleiros. Eles não ficariam sem noção quando confrontados com as criações de Oleg e Ves.
Horatio deixou os dois designers em uma plataforma fechada e cumprimentou os cadetes assim que eles chegaram. Enquanto ele explicava as regras para eles, Ves se sentou em um banco próximo e observou os pilotos de teste. Ele contou sete homens e três mulheres, não que o gênero importasse tanto.
Oleg sorriu para Ves. “Agora que terminamos nossas peças, vamos compartilhar nossos esquemas de design!”
“Certo.”
Quando Ves recebeu o projeto de Oleg, ele demorou muito para analisá-lo. Oleg decidiu formar um cavaleiro defensivo por excelência, acumulando sua armadura enquanto mal deixava mobilidade para se qualificar como um mech médio.
O conceito parecia simples, mas Oleg elevou seu design a um nível sem precedentes. Ele possuía uma habilidade transcendente no campo da mecatrônica e da mecânica de batalha, tendo pegado as peças pré-configuradas básicas e ajustado-as de maneiras que otimizaram sua resistência e defesa.
Para ser franco, o nível extremo de otimização assustou um pouco Ves. Oleg conseguiu aumentar o desempenho geral de suas peças em um terço, atualizando seu design desatualizado e otimizando-as para que tivessem o melhor desempenho. Em comparação, Ves teria sorte se obtivesse uma melhora geral de 20% devido à falta de tempo.
Essa diferença de dez por cento parecia pequena, mas pilotos mecânicos e designers mecânicos poderiam facilmente dizer a diferença.
Os cadetes mecha começaram a girar entre os dois mechas. Cada um dos pilotos gastou trinta minutos em cada mecha. Eles testaram as máquinas e as colocaram à prova no campo de treinamento.
O pátio ainda apresentava um simulador de treinamento semi-virtual sofisticado. A programação avançada e o uso inteligente de bots e projetores permitiram que os cavaleiros lutassem contra oponentes imaginários com algum feedback físico. Embora não pudesse replicar uma verdadeira experiência de batalha, os pilotos pelo menos experimentaram um gostinho de seus mechs em combate.
Conforme os mechas se moviam através de obstáculos ou simulações de combate leve, suas diferenças se tornaram mais pronunciadas.
Seu Tirano se moveu com bastante agilidade para um cavaleiro mecha. Sua mobilidade permitiu que ele corresse ao redor da pista de obstáculos com maior velocidade e controle do que a pesada máquina de Oleg. Ele se destacou em ataques frontais quando trouxe seu considerável peso sobre um único oponente. Ves prestou muita atenção em sua capacidade de absorção de choque para que não sofresse muitos danos ao colidir com outro mecanismo.
Sua armadura branca não conseguia oferecer o mesmo desempenho, nenhum dos pilotos prestou muita atenção a ela. Eles não foram autorizados a destruir os mechas que pilotaram. Em essência, o Tirano exibiu todos os seus pontos fortes enquanto era capaz de esconder sua única fraqueza principal.
Ves não se propôs a atingir essa condição deliberadamente, mas isso certamente ajudou em seu caso.
O mecha de Oleg, por outro lado, moveu-se com sólida deliberação. Embora possuísse velocidade suficiente para correr distâncias curtas, o mecha não havia recebido nenhuma otimização nesta área. Em vez disso, ele se apresentou como um cavaleiro médio por excelência, com todos os prós e contras desse arquétipo.
Pelos esquemas que Oleg mostrou, Ves sabia que seu projeto carecia de qualquer artifício. O designer de mecha mais jovem provavelmente não teve tempo para implementar algo único que pudesse impressionar os pilotos de teste.
Em vez disso, Oleg se concentrou principalmente no básico, desviando-se apenas quando se tratava de sua especialidade. O motor em particular forneceu a seu cavaleiro muita força e resistência. O layout mecânico de seu cavaleiro incorporou muitas opções de design inovador que aumentaram a capacidade do cavaleiro de exercer força.
“Seu cavaleiro bate devagar, mas com força.”
“Um cavaleiro não deve superar um oponente.” Oleg respondeu com um sorriso. “Você fez uma escolha interessante com o seu mecha, mas não sei se vai ajudar no seu caso. Seu próprio projeto não é capaz de jogar seu peso ao redor uma vez que é forçado a parar.”
O menino tinha razão. O Tirano tinha o melhor desempenho quando se mantinha em movimento, mas às vezes precisava ficar parado para desempenhar seu papel defensivo.
O tempo passou enquanto o período de teste se arrastava. No final da sessão, todos os dez cadetes mecânicos passaram pelo menos uma hora nas cabines. Assim que terminaram o teste, eles passaram a avaliação para Horatio, que subseqüentemente registrou a pontuação.
Ves e Oleg deixaram a sala de observação e se juntaram a Horatio e os pilotos ao lado de seus mechas. Enquanto Oleg mantinha seu sorriso confiante e alegre, Ves esperava nervosamente o resultado.
O Tirano causou uma boa impressão? O Fator-X tinha conseguido encantar os cadetes mecânicos?
Muitas perguntas giravam em sua mente enquanto ele ficava um pouco atento. Todos aguardavam ansiosamente os resultados do duelo.
Horatio encarou os designers de mecha com um aceno de cabeça. “Ambos vocês realizaram muito no tempo limitado à sua disposição. Estou especialmente impressionado com Oleg. Sua capacidade de manter a qualidade de seu produto, apesar do limite de tempo, mostra que você não negligenciou sua prática.”
“Obrigado!”
O homem mais velho se voltou para Ves. “Quanto a você, não leve suas vantagens a sério. Seu mestre investiu uma grande quantidade de tempo e recursos em sua educação. Nós o preparamos para competir nas competições mais prestigiadas deste lado da galáxia, como o Jogos Rimward. “
Ves lembrou que Srta. Barakovski uma vez competiu nos Jogos Rimward Junior. Os Jogos Júnior ofereceram um palco apropriado para jovens, mas talentosos, designers de mechas mostrarem seus pontos fortes diante de toda a orla galáctica.
O fato de Horatio aludir à futura entrada de Oleg na versão adulta dos Jogos Rimward significava que o menino era muito promissor. Mestre Olson deve estar muito ansioso para aumentar o prestígio de sua organização planejando exibi-lo em um evento tão importante.
“Eu entendo.” Ves simplesmente acenou com a cabeça.
Ele realmente não queria pensar muito sobre a superioridade atual de Oleg. Em alguns anos, suas habilidades poderiam ter se desenvolvido a ponto de ele se qualificar para competir nos Jogos Rimward por seus próprios méritos.
Horatio começou a voltar a conversa para o duelo. “À primeira vista, vocês dois empregaram estratégias diferentes para conquistar os pilotos mecha. Percebi que Ves manteve o espírito do devido. Você se concentrou mais na harmonia e compatibilidade ao projetar seu mecha, não é? “
“Eu quero que meus pilotos se unam ao meu mecha. Embora alcançar um desempenho superior seja importante, se o piloto não consegue se encaixar bem com sua máquina, ele não será capaz de trazer toda a sua força.”
“Essa é uma declaração ousada.” Horatio respondeu de forma neutra. Ele cuidadosamente se absteve de expressar sua opinião sobre o assunto. “Oleg não parece concordar. Vejo que você nem prestou muita atenção à ergonomia ao projetar seu mecha. Você se concentrou puramente em maximizar os parâmetros de desempenho do seu mecha.”
“Quem se importa com assentos confortáveis! Um piloto mecha deve saber o que é melhor para ele. As batalhas geralmente são vencidas ao lado com mechas de melhor desempenho. Isso é uma verdade absoluta.”
“Como você aludiu, um mecha é construído principalmente para a guerra. Quando nossos cadetes mecha aqui se formarem em Abelardo, eles serão enviados para lutar em várias partes do espaço da Coalizão. Espera-se que eles enfrentem circunstâncias extremamente desafiadoras enquanto pilotam seus mechas. Se seus mechas não estiverem à altura da tarefa, eles estão pilotando os mechas errados. “
Ves interpretou essas palavras como um aviso indireto à sua abordagem ao design mecânico. Às vezes, sua obsessão com o Fator-X levava a decisões que deixavam de aumentar o desempenho de suas máquinas. O que suas imagens às vezes o impeliam a se afastar das escolhas de design mais ideais.
“Tenho certeza que você está impaciente para saber quem ganhou.” Horatio finalmente disse ao terminar sua breve palestra. “Sem mais delongas, aqui estão as pontuações!”
Um pequeno projetor surgiu, mostrando uma pequena contagem de cada um dos duelistas. Os resultados finais surpreenderam os dois.
Ves: 5 votos
Oleg: 5 votos
“É um empate?”
Quando os designers de mecha passaram na contagem e estudaram a distribuição dos votos, a divisão se tornou mais evidente. Os cadetes mecânicos de classificação mais alta se inclinaram ao lado do cavaleiro de Oleg, enquanto os cadetes de classificação mais baixa preferiram o Tirano.
Oleg não entendeu o resultado. “Por que meu mecha não venceu o resto?”
“Você consegue adivinhar?”
O designer de mecha mais jovem parou para pensar em um motivo. “Talvez aqueles que são mais qualificados não precisem de tanta acomodação quanto aqueles que precisam de mais prática. Os melhores pilotos mecânicos podem se adaptar a qualquer máquina em um instante.”
“O que você acha, Ves?”
“Acho que os pilotos de alto escalão sabem que estão destinados a pilotar as melhores máquinas.” Ele respondeu com sua própria compreensão do padrão de votação. “Todo piloto de mecha deseja pilotar os mechs de elite, mas nem todos conseguem seu desejo. Acho que os pilotos mecha mais comuns têm uma afinidade melhor com máquinas de desempenho inferior que fazem o seu melhor para acomodar seu nível de habilidade.”
Mais uma vez, Horatio se recusou a expressar uma opinião sobre os julgamentos de ambos. Ele simplesmente reconheceu suas respostas e os deixou pensar sobre isso por si próprios.
“Existem muitas razões pelas quais este padrão surgiu. Os melhores mecas nem sempre são os mais apropriados para a situação. Você nunca deve esquecer que seu papel como designer de mecha é acomodar os pilotos mecha que você está servindo. Entenda seu mercado e adapte seus produtos aos desejos deles. Não espere ter sucesso se você tentar forçar a oferta de seus produtos aos clientes. “
Isso parecia ótimo e tudo, mas os dois duelistas ficaram sem jeito, pois nenhum deles foi capaz de determinar um vencedor para o duelo.
“Um empate não reflete a verdade! Eu deveria ganhar o duelo!” Oleg disse de repente.
Ves ficou alarmado com sua insistência. Embora normalmente ele estivesse disposto a ceder à desculpa admitidamente justificada de Oleg, a propriedade de Lucky estava em jogo neste momento.
Ves não podia perder!
“Nós concordamos com as condições da aposta de antemão. Embora não tenhamos antecipado um empate, isso não muda o fato de que você concordou de bom grado com todos eles! O duelo de design não seria justo de outra forma!”
“Isso só prova que sou o melhor designer de mecha!”
Os dois não chegaram a um acordo, então se voltaram para Horatio, que olhou divertido.
“Você realmente deseja sair de um empate e forçar um vencedor a sair deste duelo?”
“Sim! Eu deveria ser o vencedor!”
Enquanto Oleg expressava sua confiança, Ves permaneceu em silêncio. A situação não lhe parecia muito favorável, mas se expressasse sua insatisfação, revelaria sua falta de segurança. Em uma situação como essa, em que um designer de mecha deve defender seus produtos, Ves deve manter um certo nível de confiança em seu trabalho.
“Muito bem. Então, eu declaro que o vencedor é Ves!”
“O que?!” Oleg gritou. “Isso não é possível!”
Mesmo Ves não esperava a resposta de Horatio. Particularmente, ele já começou a planejar uma maneira de tirar Lucky das garras de Oleg. Ele nunca pensou que Horatio pensasse mais no Tirano do que no excelente design de Oleg.
“Por que ele ganhou!?”
Capítulo 208: Razões
Mesmo Ves não tinha entendido por que Horatio o favorecia em vez de Oleg. Seu design parecia decente, mas empalidece em comparação com a criação apressada de Oleg. O designer de mecha mais jovem conseguiu criar um milagre em apenas metade do tempo.
“Eu sei que você está confuso. Você não deveria estar.” Horatio disse e moveu o braço em direção aos cadetes mecha que ficaram em silêncio em atenção o tempo todo. “Primeiro, vamos ouvir nossos pilotos de teste. O que você acha do mecha projetado por Oleg?”
Os pilotos deram um punhado de opiniões.
“É poderoso. Eu posso sentir a diferença no desempenho. A maioria dos mechas de treinamento não parece tão poderoso quanto este quadro.”
“Lento, mas protetor. Sinto que posso enfrentar a galáxia inteira com a quantidade de armadura que ela carrega.”
“Corresponde ao que um cavaleiro deveria ser. Não me importo com a falta de velocidade, já que é para ser um mecha defensivo de qualquer maneira.”
“Posso fazer qualquer coisa com esta máquina! Nas mãos certas, pode dominar qualquer um que se atreva a se aproximar.”
“Não consigo me acostumar com sua lentidão. É como se meu corpo estivesse se movendo sob a água. É muito lento.”
Quando Horatio perguntou o que eles achavam do projeto feito por Ves, eles deram uma opinião distintamente diferente.
“É como se estivéssemos em casa. O mecha acabou de estalar para mim.”
“É um dos poucos mechas que pilotei que realmente funcionou comigo.”
“O desempenho é um pouco sem brilho em comparação com o outro, mas quando estou na cabine não me sinto assim.”
“É muito responsivo. Eu não tenho que lutar contra os controles para fazer o que eu quero. Quase não há nenhuma curva de aprendizado com este mecha.”
Depois que os pilotos deram suas opiniões, Horatio bateu palmas e chamou a atenção de todos. “Você pode ver que a primeira coisa que vem à mente dos pilotos difere drasticamente entre os dois mechas. Oleg, considerando os termos de seu duelo de design de mecha, você realmente acredita que superou Ves nesse aspecto?”
“Ainda tenho cinco votos.” Oleg teimosamente respondeu. “Mesmo se eu não tivesse me concentrado muito no conforto, isso importa?”
“Você escolheu um caminho tortuoso para competir em conforto. Quer seja importante ou não, o fato é que você concordou em competir contra Ves na questão de projetar o mecha mais confortável. Ves é o único participante que trabalhou seriamente nesta área e os comentários feitos pelos pilotos de teste deixam isso claro. “
“Os pilotos mecha não receberam muita clareza quando foram solicitados a avaliar nossos mechas.” Ves falou. “Se eles tivessem uma ideia mais clara sobre o que deveriam julgar, então eu poderia ter recebido mais votos.”
“Talvez, talvez não.” Horatio disse. “O ponto de vista de Oleg não pode ser desconsiderado. Um mecha superior sempre será mais valorizado do que um mecha inferior. No entanto, as regras para este duelo de design explicitamente deixam de fora qualquer comparação de desempenho. A este respeito, nenhum dos cadetes mecha elogiou o de Oleg mecha pelo seu nível de acomodação. “
Oleg impressionou metade dos cadetes mecha ao entregar um mecha melhor, apesar de ter um desempenho pior no aspecto de conforto. Ele pode ter perdido o objetivo do duelo, mas ainda assim conseguiu forçar o empate. Isso não poderia ser mudado facilmente.
“Não olhe para o presente. Pense no futuro. Depois de alguns anos, vocês dois estarão se desenvolvendo em direções diferentes. Se vocês travarem o mesmo duelo naquele momento, quem se mostrará mais superior no aspecto de conforto? “
Naquela época, Ves provavelmente teria realizado uma descoberta no Fator-X. Além disso, ele também avançaria muito mais do que qualquer um aqui esperava. Afinal, eles não podiam saber sobre a natureza desafiadora do céu do Sistema.
Ainda assim, se ele não tivesse avançado suas outras habilidades através do Sistema, então Ves ainda venceria em questão de conforto. Somente ele possuía os requisitos para trabalhar com o Fator-X.
“Se você colocar dessa forma, você tem razão.” Oleg admitiu relutantemente. “Mas isso está no futuro. Ainda estamos no presente.”
“Sim, ainda estamos no presente. Portanto, acredito que você deve demonstrar sua magnanimidade e oferecer uma concessão a Ves. Não se esqueça que você é um dos discípulos diretos de Carmin. Com relação à idade, você é júnior para Ves, mas no que diz respeito à antiguidade, você desfruta de uma posição muito mais elevada do que ele. Usar todos os seus dons para intimidar um júnior que recebeu apenas algumas dicas de Carmin não é uma boa forma. “
Até mesmo Ves se esqueceu desse ponto. Oleg se comportou como um adolescente, mas como designer de mechas gozava de um status muito privilegiado. Muitos designers de mecha mais antigos tiveram que abrir caminho para o discípulo direto se o encontrassem na rua.
“Além disso, olhe o que está em jogo para este duelo. Se Ves perder a aposta, ele terá que desistir de um precioso companheiro dele. Não pense que Ves não vai começar a se ressentir de você. Eles são criaturas vivas destinadas a vínculos com seus proprietários. “
“Por outro lado, se eu perder a aposta, não perderei nada substancial. Uma licença é muito valiosa para Ves, mas não é nada especial para mim.”
As licenças só tinham valor para aqueles que não tinham a capacidade que elas ofereciam. Só custaria a Oleg uma perda potencial de ganhos se ele desse um dinheiro sem exigir nada em troca. Isso porque as licenças concediam apenas ao designer do mecha que o recebia o direito de usar um design.
Essa era a natureza da propriedade intelectual. Se alguém escrevesse um livro virtual, ele poderia facilmente distribuí-lo gratuitamente para seus amigos. Algumas apostilas realmente não impactarão suas vendas de forma significativa. No entanto, se ele se tornasse um pouco liberal demais com sua generosidade, estaria dando um tiro no próprio pé por perder muitas vendas.
Oleg parecia alguém que se preocupava em oferecer um design grátis? Como discípulo direto, ele desfrutou de recursos quase ilimitados! Uma licença de motor único no valor de bilhões de créditos brilhantes na verdade valia apenas algumas dezenas de milhões de moedas no espaço da Coalizão. Por uma quantidade tão pequena de cols, Oleg ficaria constrangido demais para reclamar dessa quantia em dinheiro.
No final, Oleg cedeu a partida para Ves. Embora ainda se sentisse não resignado, ele sentia que, como um veterano, tinha que mostrar seu lado bom para o mais recente aprendiz de Mestre Olson. Ambos assinaram um par de contratos no local que oficialmente concedeu a Ves o direito de incorporar o modelo de motor Trailblazer em qualquer um de seus projetos por um período de dez anos.
“É um motor muito bom.” Oleg se gabou ao se recuperar rapidamente de sua perda. “O Trailblazer é ideal para mechas focados em resistência e eficiência. Apenas tome cuidado para não pressioná-lo muito. Ele não lida muito bem com picos de carga.”
Quando Horatio saiu para outra consulta, Ves suspeitou que tinha sido usado. Obviamente, Horatio não precisava mediar o duelo do design pessoalmente. Ele deve ter usado a oportunidade como um momento de ensino para Oleg. Ele não apenas aprendeu a ser generoso, mas também abriu os olhos para outra perspectiva no design de mechas.
Ves encolheu os ombros. Como o ‘vencedor’ desse duelo, ele também se beneficiou desse momento. Além de suas recompensas materiais, este evento também o ensinou sobre um perigo oculto inerente ao seu método de design.
“Buscar a harmonia às custas do desempenho nem sempre é a solução certa.” Ele concluiu.
Na Era dos Mechas, um número infinito de designs de mecha passou a existir. Enquanto o mercado de mechas garantiu que muitos vissem, a maioria dos modelos não conseguiu atrair nenhuma venda devido a escolhas de design ruins.
Um mecha otimizado entregou desempenho muito maior do que um mecha semelhante com o mesmo custo.
“Tenho me concentrado muito na harmonia ao custo da sinergia.”
Harmonia e sinergia soavam iguais, mas na verdade eram conceitos muito diferentes.
Na opinião de Ves, a harmonia representa o quão bem o design e seus componentes estavam de acordo com as imagens que ele tinha em mente. Uma boa harmonia garantiu que ele seria capaz de transmitir um Fator-X forte e real para seus mechas. Poucos designers devem ser capazes de igualar suas proezas nesta área.
Por outro lado, a maioria dos designers de mecha se concentrava em maximizar a sinergia. Isso não tinha nada a ver com metafísica. Em vez disso, exigia arte e ciência para obter o melhor desempenho de cada parte.
“Harmonia e sinergia não precisam necessariamente entrar em conflito uma com a outra.”
Depois que suas capacidades aumentaram, sua seleção de opções de design também deve crescer com ele. Mais escolhas permitiram que ele tomasse as melhores decisões sem afetar adversamente a harmonia geral do design.
Em qualquer caso, Ves conseguiu uma vitória massiva. Após o fim do duelo, Ves decidiu encerrar sua viagem com uma visita à Sociedade Clifford.
Oleg implorou para não acompanhar Ves. Desde que Horatio o declarou o perdedor, o ar entre eles ficou um pouco estranho. Ambos precisavam de um tempo longe um do outro.
“Eu vou indo agora.” Ves disse enquanto segurava Lucky em seus braços e deixou a propriedade.
Ele pegou um aeródromo 1que o trouxe do centro do arquipélago até a região norte do planeta. Como a versão virtual, a versão real da sede da Sociedade Clifford foi construída no topo de uma cordilheira.
Naturalmente, os humanos reais não eram deuses, então a Sociedade não tinha exagerado ao espalhar suas estruturas. A maioria dos edifícios centrais foi construída em torno de um aglomerado de vinte montanhas. Os ‘ovos’ flutuantes do tamanho de um homem proporcionaram aos visitantes uma maneira conveniente de atravessar de uma montanha para a outra.
Seu primeiro destino foi o mercado. Enquanto a maioria dos membros vendia seus produtos por meio do portal virtual da Sociedade, Ves queria dar uma olhada em alguns exemplos reais. Ele visitou a pequena cidade construída no sopé das montanhas e navegou na maior loja que vendia equipamentos.
“Bem-vindo, cliente.” Um robô flutuante disse enquanto pairava sobre Ves. “Posso ajudar?”
“Leve-me ao compressor de liga e às máquinas de tratamento químico. Gostaria de comprar um conjunto.”
Um conjunto consistia basicamente em um compressor e um CTM que foi projetado para funcionar em conjunto. Normalmente, os fabricantes de mechas preferem conectar as duas máquinas com uma impressora 3D compatível. Isso permitiu que automatizassem o processo de fabricação de blindagem comprimida tanto quanto possível, embora as fórmulas mais complicadas ainda exigissem supervisão humana.
“Nossa loja oferece trinta e dois conjuntos diferentes. Consulte as projeções se desejar ver suas especificações.”
Ves deu uma boa olhada na seleção oferecida pela loja. Os preços dos conjuntos variaram de cinquenta a dez mil méritos. Ele reservou apenas duzentos méritos para seu orçamento, então excluiu todos os outros conjuntos que excediam sua faixa de preço.
Isso o deixou com treze pares diferentes. Enquanto Ves estudava suas especificações em mais detalhes, ele determinou que as diferenças de preço correspondiam diretamente ao que eles trouxeram para a mesa.
Alguns compressores e CTMs concluíram seus processos mais rapidamente do que outros. Outros conjuntos garantiram maior precisão. Os conjuntos mais novos ofereciam automação para uma gama mais ampla de fórmulas, enquanto os conjuntos mais antigos eram vendidos com desconto.
Ves se afastou de sua inspeção antes de se perder no labirinto.
“Devo determinar o que preciso antes de começar minha seleção.”
A Corporação do Mecha Vivo visava principalmente aos segmentos superiores do mercado de mecânicos, então ele não deu muita importância à velocidade e automação.
No entanto, se ele quisesse permitir que seus fabricantes, como Carlos, trabalhassem com armaduras comprimidas, alguma forma de automação era necessária. Os mechas rótulos de prata não precisavam ser perfeitos, mas os conjuntos tinham que oferecer algumas conveniências para permitir que seus outros funcionários trabalhassem com as máquinas.
Vários conjuntos de compressores de liga e CTMs atendem aos requisitos de sucesso. Ele acabou optando por um par de sistemas que custou cento e noventa méritos. Eles não ofereciam muito em termos de automação, mas um fabricante decente, especializado em compressão de ligas, deveria ser capaz de lidar com o processo sem problemas.
“Mesmo que Carlos não possa fazer isso, eu posso contratar alguém que possa.”
Mesmo assim, antes de decidir pela compra, Ves visitou algumas outras lojas para saber se poderia escolher uma pechincha.
Embora a maioria das lojas oferecesse uma seleção semelhante de máquinas, ele encontrou o mesmo conjunto com vinte méritos de diferença.
“Por que esse conjunto é tão barato aqui?”
“É um conjunto de máquinas recondicionadas.” O robô da loja mais barata respondeu em tom obediente. “O proprietário anterior deles infelizmente morreu em uma missão para a Sociedade. Devido a suas dívidas, esta loja reivindicou seu equipamento de fabricação. Deseja ver as outras máquinas do proprietário anterior? Oferecemos descontos de até trinta por cento, dependendo de suas condições ! “
A resposta gelou Ves momentaneamente. Ele poderia ter sido um dos pobres idiotas também. Sua viagem a Groening pode tê-lo inundado de méritos, mas ele escapou da morte por uma margem estreita.
Ainda assim, o aparelho não tinha sido muito usado. Ves verificou suas condições, bem como suas toras de produção e descobriu que eram boas o suficiente para que ele não melhorasse muito se as comprasse novas de fábrica.
“Vou levar este conjunto.”
- Aeródromo é qualquer superfície, terrestre ou aquática, que possua infraestrutura destinada à aterragem, à decolagem e à movimentação de aeronaves.[↩]
Capítulo 209: Keltrex
Ves decidiu adquirir um sistema de montagem de segunda mão também pelo baixo preço de vinte méritos. Assim, ele gastou um total de cento e noventa méritos em três máquinas que tiveram um uso moderado.
Ele também contratou os serviços de um hacker que poderia desbloquear as restrições impostas aos processadores da impressora de Dortmund. Depois de algumas discussões, Ves concordou em entregar três méritos ao bot que representava o hacker. Ves entregou os chips do processador que haviam sido armazenados no Barracuda nos últimos meses e soube que eles estariam prontos em alguns dias.
“Todo problema parece trivial, uma vez que você tem muita riqueza.” Ele notou com um sorriso pesaroso ao sair da última loja. “Problemas que me deixam acordado à noite podem ser resolvidos com um único estalar de dedos.”
Sua maratona de compras demonstrou o poder de algumas centenas de méritos. Ele adquiriu com sucesso uma série de máquinas de alta qualidade que entregaram um desempenho ligeiramente melhor do que a maioria das máquinas disponíveis na República Brilhante.
“Junto com o Dortmund, adquiri um conjunto completo de equipamentos industriais.”
O que isso significa? Isso significava que, a partir de agora, seus recursos físicos deixaram de ser um obstáculo. Se ele quisesse, ele poderia até fabricar o César Augusto original com seu equipamento recém-adquirido.
Agora, ele tinha mais de duzentos méritos restantes em sua conta. Embora parecesse muito, ele também teve que adquirir várias licenças de componentes. Enquanto alguns dos componentes menores eram vendidos por apenas alguns méritos, a grande quantidade de componentes somava uma soma assustadora. Obviamente, Ves precisava definir prioridades.
“As três coisas de que mais preciso para projetar um cavaleiro de alta qualidade são um sistema de armadura, um reator de potência e musculatura artificial. Junto com a licença de motor de Oleg, terei todas as minhas bases cobertas.”
Se ele ainda tivesse algum mérito após fazer essas compras, ele se contentaria em adquirir algumas licenças decentes para alguns componentes periféricos, como ECM, células de energia e uma cabine.
Quanto às peças realmente menores, como giroscópios, sensores e um transceptor, ele se contentaria em adquirir outros mais baratos com créditos. Com sorte, ele seria capaz de economizar o máximo de méritos possível, caso quisesse pegar alguns livros exclusivos da Biblioteca da Lua emprestados.
Ves achou sua experiência de compra estimulante. Embora os produtos mais caros permanecessem fora de seu alcance, o padrão do produto em Leemar garantiu que mesmo as ofertas mais baratas na loja pudessem competir com o que a República Brilhante costumava usar.
O único problema que ele enfrentou foi que muitas das peças para licenciamento exigiam uma grande quantidade de exóticos para funcionar. Ves não pôde evitar o fato de que a Coalizão Sexta-Feira governava o território com mais recursos abundantes no Setor Estelar de Komodo. Recursos que eram extremamente escassos na República Brilhante podiam ser adquiridos por uma quantia razoável na Coalizão.
Na verdade, muitas das licenças mais baratas consistem em componentes mal otimizados. Eles só alcançaram um nível razoável de desempenho em virtude do uso extravagante de recursos.
Assim, mesmo com um preço inicial de cerca de uma dúzia de méritos, Ves ainda perderia uma fortuna com o tempo, já que o custo de produção por unidade atingiu um dígito assustador.
Assim, Ves teve de ignorar a maioria das ofertas enganosamente baratas e voltar sua atenção para as licenças mais caras oferecidas pelos verdadeiros especialistas.
Foi aí que surgiu a força do ITL. Como um importante centro tecnológico para educação e pesquisa, o Instituto de Tecnologia Leemar possuía conexões com uma vasta rede de cientistas e engenheiros. Muitos de seus ex-alunos que se tornaram desenvolvedores de componentes de sucesso disponibilizaram algumas de suas melhores licenças para sua alma mater a preços preferenciais.
Apesar dos descontos, os preços dos sistemas de blindagem de aparência mais decente aumentaram rapidamente em milhares de méritos. Os preços eram tão repulsivamente altos que se tornou óbvio que serviam apenas para uma classe de designers de mechas.
Todos os produtos dentro de uma faixa de preço mais acessível vinham com vários problemas, como o problema mencionado anteriormente. Ficou muito difícil para Ves procurar um sistema de blindagem decente que não quebrasse o banco.
“Não posso continuar assim. Tenho que desistir de algo.”
Alguns sistemas de blindagem podiam ser licenciados de forma barata, mas geravam muitos milhões de créditos em custos de produção.
Outros sistemas ofereceram preços razoáveis em ambas as áreas, mas apresentaram desempenho medíocre.
Aqueles que tiveram um desempenho um pouco melhor eram tão difíceis de fabricar que sua taxa de erro dispararia para 25%.
Obter um sistema de armadura perfeito que conferisse todas as caixas estava fora de questão. Ves teve que fazer uma consideração cuidadosa sobre o que ele estaria disposto a sacrificar.
“Estarei comercializando meu produto para a República Brilhante, não para a Coalizão Sexta-Feira, então não tenho que aderir ao padrão prevalecente de um estado de segunda categoria.”
Doeu-lhe baixar o padrão, mas Ves concluiu que tomou a decisão certa. Como um jovem iniciante no negócio de mecha, Ves não havia construído sua marca a ponto de o mercado local acreditar que ele seria capaz de participar dos segmentos principais do mercado. Um design muito sofisticado acabaria como outro elefante branco semelhante ao César Augusto original.
O catálogo parecia muito melhor agora que ele abandonou seus padrões irrealistas. A fim de tornar seus designs à prova de futuro assim que a próxima geração chegasse, Ves focou sua atenção na blindagem que resistia a armas de energia direcionada um pouco melhor do que o normal.
Aparentemente, muitos outros designers de mecha tiveram a mesma ideia. Os preços desses valiosos sistemas ficavam em torno de vinte por cento sobre as armaduras especializadas contra a absorção de choques e impactos cinéticos.
Contra esse comportamento fraudulento de mercado, Ves só conseguiu cerrar os dentes em resposta.
A lista de produtos que atendiam aos seus critérios ainda consistia em várias centenas de produtos. Ves passou um dia inteiro examinando as especificações de cada sistema de armadura viável. Sua decisão teve efeitos de longo alcance para o futuro imediato de sua carreira de mecha, por isso era de extrema importância para ele tomar a melhor decisão possível.
Ele se contentou com uma escolha um tanto chata. Ele escolheu um sistema de armadura decentemente bem-sucedido que foi desenvolvido há cerca de uma década. Embora fosse do lado antigo, muitos designers de mecha que compraram o mesmo sistema não tinham nada além de elogios para a armadura.
“Obrigado por adquirir o sistema de armadura Keltrex Avi E-33 da Co. Burgens e Filhos!” O alegre robô de vendas exclamou em um tom estranhamente feminino. “Um representante de vendas estará com você em um momento para estabelecer um contrato de licenciamento! Por favor, seja paciente!”
Poucos minutos depois, um homem emergiu do ar. Suas roupas antigravitacionais o levaram direto para Ves. Depois de apertar as mãos, o representante de vendas ofereceu-lhe três variações diferentes do contrato de licenciamento. As variações deram a Ves condições mais favoráveis, dependendo de seu padrão de produção.
Se ele pretendia se envolver em uma produção de alto volume, valeu a pena gastar alguns méritos extras para reduzir suas taxas por unidade.
Por outro lado, se ele pretendia vender apenas uma dúzia de mechas por ano, então ele poderia aceitar um contrato com desconto que colocava limites rígidos sobre quantas vezes ele poderia fabricar o Keltrex.
Embora Ves não planejasse estabelecer uma grande fábrica de produção, ele pretendia atingir um número de vendas de pelo menos mil mechas por ano. Com seu equipamento novo e reformado, sua oficina deve ser capaz de atingir essa meta ambiciosa.
“Gostaria de assinar o contrato padrão, por favor. Não quero nenhuma restrição e não preciso de nenhum privilégio adicional.”
“Uma boa escolha, Sr. Larkinson. A taxa inicial para o contrato padrão chega a setenta e cinco méritos.”
Ves transferiu o preço dolorosamente alto com seu comunicador. Isso foi apenas o começo. Desde que eles assinaram um contrato no espaço da Coalizão, Ves teve que transferir suas taxas de produção em cols em vez de créditos brilhantes. O custo por cópia foi de 30.000 cols ou cerca de 3 milhões de créditos brilhantes.
Ele estremeceu com o pensamento de jogar fora tantos créditos sempre que fabricasse uma cópia do sistema Keltrex. O sistema de blindagem HRF, muito mais barato, que ele usava atualmente para o Mark II, exigia apenas uma taxa modesta de cerca de 100.000 créditos brilhantes por cópia.
Ainda assim, ele não se arrependeu de sua escolha. Entre as armaduras mais baratas disponíveis nas lojas, o sistema Keltrex passou a exigir exóticos que eram relativamente abundantes na República Brilhante. Ves não precisava importar recursos raros de estados distantes para atender às suas necessidades de produção.
Nesse sentido, a taxa por unidade acima da média foi um sacrifício que valeu a pena.
“Ainda tenho que pagar uma fortuna apenas pelas matérias-primas. Fica pior se eu tiver que fabricar uma armadura para um cavaleiro.”
Os cavaleiros empilharam muitas armaduras, mais do que qualquer outro arquétipo. Ves já calculou que teria de gastar espantosos vinte milhões de créditos apenas para fabricar um conjunto padrão de armadura de cavaleiro. Pior ainda, o custo pode atingir patamares ainda maiores se o custo das matérias-primas continuar a subir.
Uma vez que Ves estabeleceu um preço-alvo de venda em cerca de 60 milhões de créditos para seu projeto original, a despesa absurda ainda era suportável.
Felizmente, o sistema Keltrex trouxe muita coisa para a mesa. Co. Burgens e Filhos desenvolveu várias variações de sua série Keltrex. Embora o Keltrex Avi E-33 fosse uma de suas ofertas mais baratas, ainda desfrutava de algumas das vantagens de seus primos mais caros.
A maior atração para Ves era que ele não pesava muito. Enquanto outros sistemas dependiam de grandes quantidades de ligas convencionais para compensar suas fórmulas decepcionantes, o Keltrex usava uma fórmula engenhosa que destacava a força total de suas ligas especiais.
“Não é ótimo apenas para cavaleiros. Posso usar o mesmo sistema de armadura para outros tipos de mechas médios.”
Sua versatilidade permitiu que Ves usasse a mesma licença de produção em vários projetos diferentes. Isso permitiu que ele economizasse muito dinheiro no longo prazo.
O mesmo acontecia com o motor Pioneiro de Oleg, embora tenha feito a calçadeira de Ves projetar mechas que se encaixam em suas características.
Ves comprou outras licenças de componentes com o mesmo pensamento em mente. Com trinta e cinco méritos restantes em seu orçamento, ele rapidamente adquiriu um conjunto relativamente enfadonho de licenças de componentes para o ECM, células de energia e cabine.
Com sua compra mais importante atrás de si, Ves relaxou e levou seu tempo procurando por um reator de energia decente e licença de musculatura artificial. Depois de outro dia de contemplação, ele entregou trinta e cinco méritos para um par satisfatório de licenças de componentes.
Enquanto suas especificações caíram um pouco aquém do motor Pioneiro, a única área em que se destacaram foi a resistência. Eles seriam capazes de resistir a uma quantidade razoável de danos e continuar funcionando.
“Eu só tenho cem méritos restantes.”
Ele considerou gastá-los em licenças de outros componentes, mas acabou mantendo sua decisão original de reter uma reserva. “Se eu não conseguir adquirir o resto com créditos, ainda posso gastar meus méritos mais tarde.”
Nesse estágio, Ves ainda não havia feito um esboço preliminar de seu projeto original. Se ele comprasse um conjunto completo de licenças de componentes antes mesmo de esboçar um projeto, ele poderia dar um tiro no próprio pé.
“O que eu tenho agora é o suficiente.”
Ves adquiriu os componentes mais essenciais para iniciar seu rascunho. Com o motor Pioneiro e o sistema de armadura Keltrex no núcleo, ele adquiriu todos os ingredientes essenciais para fazer um grande bolo. Cabia a um grande cozinheiro processar esses ingredientes e incorporá-los em um prato bem elaborado para realçar todas as suas qualidades.
Agora que ele concluiu suas compras, era hora de voltar para a Cortina Nublada. Ves segurou Lucky nos braços e chamou um aeródromo que o trouxe de volta ao Barracuda.
Capítulo 210: Projetos de 4 estrelas
O Barracuda caiu na FTL em um piscar de olhos.
Tendo deixado o Sistema Leemar, Ves sentiu como se tivesse deixado o paraíso pelo deserto. Ele ficou encantado com o alto nível de desenvolvimento de Leemar. Os produtos que estados de segunda categoria, como a Coalizão Sexta-Feira, consideravam naturais, dificilmente poderiam ser encontrados nos estados mais pobres.
Não era como se a República Brilhante não tivesse meios de obter acesso à alta tecnologia. No entanto, as camadas mais altas incorporaram muitos exóticos ou pesquisas exclusivas que as tornaram caras demais para serem adotadas em larga escala pelos estados mais pobres. Apenas o escalão superior desfrutava de alguns aparelhos a um custo ruinoso.
A distribuição da riqueza na galáxia se resumia à dotação de recursos. Mesmo que os estados mais pobres adquirissem algumas peças de alta tecnologia, estariam falindo no longo prazo se extravasassem.
Mesmo que Ves adquirisse algumas licenças fantásticas de componentes de Leemar, ele estaria fora do mercado devido ao custo ridículo de seus produtos.
Isso não significa que Ves se resignou a este canto remoto da galáxia. Em sua ambição ardente de alcançar o auge do design de mechas, ele pretendia usar o mercado da República Brilhante como um campo de incubação para seu negócio nascente.
“No meu nível atual, não serei capaz de causar impacto na Coalizão.”
Muitos gênios como Oleg já ocupam todo o mercado de mechas inovadores projetados por recém-chegados na indústria. Além disso, Ves também teve que enfrentar seus rivais que emigraram dos estados de terceira categoria ao redor para buscar um futuro melhor.
Para alguém como Ves, que não possuía vantagens inatas, mas uma taxa de crescimento muito alta, o mercado de mechas da República fornecia demanda suficiente para atender às suas necessidades.
Por enquanto, Ves tinha algum tempo livre em suas mãos, pois sua corveta demorou várias semanas para retornar à Cortina Nublada.
“O que devo fazer?”
Ele poderia estudar alguns livros didáticos a fim de ampliar sua perspectiva, ou poderia projetar um mecha virtual para que ganhasse o PD muito necessário. Atualmente, Ves não fazia check-in na economia virtual há algum tempo, então ligou seu terminal e verificou sua conta do Espirito de Ferro.
Surpreendentemente, nos últimos meses, suas vendas de mecha tiveram um aumento contínuo nas vendas. Enquanto o mercado em Cortina Nublada estava praticamente esgotado, seus dois modelos principais começaram a ganhar uma pequena quantidade de força em Bentheim.
“Não é apenas o Sangue Jovem e a Alma Antiga que estão indo bem. Até mesmo o Marco Antônio Mark II vendeu mais de mil vezes.”
Isso explica muito do crescimento em PD durante seu tempo em Groening IV. Sem essa tendência persistente de vendas, ele nunca seria capaz de gastar tanto PD para adquirir as habilidades e dispositivos essenciais para escapar das garras do Doutor Jutland.
Ves derramou nos comentários que seus clientes da Bentheim deixaram para trás. Ele descobriu que nada em particular estava impulsionando suas vendas, exceto por sua reputação de vender mechas que se saíam bem com pilotos mecha exigentes.
“Este aqui parece uma cerveja gelada em uma noite quente! Perfeito para este mecha!”
“Tenho uma condição neural que me torna alérgico a quase todos os tipos de mecha. Meu cérebro sofre um espasmo se eu me forçar a pilotá-los! Achei que deveria abandonar meu hobby de pilotar mechas, mas felizmente descobri esse modelo INCRÍVEL! Por favor, projete mais mechas! “
“Comprei o famoso Mark II. É tudo o que meus amigos prometeram. Não há palavras para descrever o quão profundamente sua mente pode se fundir com este modelo. Não pilote este mecha se quiser competir. Compre quando quiser relaxar. “
Ves encontrou uma tendência comum entre os comentários. Na comunidade virtual de Bentheim, ele começou a se destacar como um designer de nicho que se especializou nos chamados mechas ‘recreativos’.
Ele não se sentiu lisonjeado. Como um designer de mecha sério, Ves pretendia construir uma reputação por projetar mechas viáveis para o campo de batalha. Se ele começasse a adquirir a reputação de que seus mechas não eram bons, exceto por algumas rodadas de diversão, então ele enfrentaria uma batalha difícil tentando persuadir o mercado a comprar seus mechs para seu propósito principal. Ou seja, implantá-los na batalha.
Felizmente, o fenômeno não atingiu o ponto sem volta. Para a comunidade maior, Ves e a Corporação do Mecha Vivo permaneceram amplamente desconhecidos.
Ele seria capaz de moldar sua reputação assim que lançasse seu primeiro projeto original. Esse dia ficou cada vez mais perto agora que ele cumpriu a maioria dos pré-requisitos para fazê-lo. A estrada à frente foi pavimentada. Tudo o que ele precisava fazer era dar um passo à frente.
“Ainda não está na hora.”
Sua intuição lhe disse que ele teria que esperar antes de embarcar neste ambicioso projeto.
De alguma forma, ele carecia de algo vital que pudesse elevar seu projeto original a algo incrível. Ele não sabia o que estava perdendo no momento. Poderia ser uma habilidade obscura ou um componente único?
Em qualquer caso, se ele projetou seu mecha original em seu estado atual, ele estaria introduzindo um design médio e comum em um mercado de mecha já inchado. O CMV pode não ser capaz de cumprir sua meta atual de pelo menos mil vendas por ano se publicar um design enfadonho.
Ele balançou a cabeça e voltou sua atenção para projetar um mecha virtual. Apesar de suas preocupações, a galáxia ainda seguia em frente. “Ganhar mais PD nunca é errado.”
Ves queria quebrar o molde desta vez, projetando algo muito diferente. Na verdade, ele começou a se ressentir do ato de projetar variantes.
Era como se ele pegasse uma obra de arte existente e brincasse com sua aparência. Mesmo se ele aperfeiçoasse o trabalho original, a maioria das pessoas pensaria que ele emprestou dos esforços de outra pessoa.
Na verdade, havia um elemento de verdade nessa declaração. Modificar um mecha existente ignorou vários processos vitais na arte do design mecha. Muitos designers de mecha tendem a confiar muito nessas muletas e lentamente se tornaram incapazes de fazer a transição para projetar um mecha original.
“Dito isso, ainda não estou pronto para projetar um mecanismo original sozinho.”
Enquanto ele mantivesse esse problema em mente, ele não cairia nesta armadilha.
Antes de embarcar no design de um mecha, Ves estudou a tendência do mercado no jogo em busca de inspiração.
Desta vez, ele decidiu projetar uma variante de 4 estrelas. Diferente dos mechas virtuais menos estrelados, os designs de 4 estrelas geralmente atendiam a um público mais maduro na Liga de Ouro. Eles consistiam em potentados seniores que decidiram não seguir a carreira de piloto mecha e jovens adultos que começaram seu treinamento avançado em uma academia como Abelard.
“Se eu quiser corrigir minha reputação, então é melhor mirar nos jovens profissionais do que nos idosos ociosos.”
A maioria dos potentados mais velhos que ficaram presos na Liga de Ouro apenas jogaram o jogo para atingir o padrão mínimo de proficiência para se qualificar como piloto reserva. Aqueles com potencial para pilotar tinham a obrigação de manter suas habilidades um tanto afiadas. Aqueles que agiram com preguiça começaram a perder seus privilégios muito estimados.
Ves conhecia a multidão. Eles eram os velhos velhinhos e pretensiosos que se preocupavam mais em receber doações do estado do que em contribuir com algo para a sociedade. Eles geralmente acabavam gritando quando a guerra estourou e progrediu para um grau assustador. Foi quando a Tropa Mecha bateu em suas portas.
Em vez de apontar para aquele grupo de sanguessugas, Ves prefere projetar um mecha para os jovens pilotos que ele conhecia. “Como Charlotte, ou Lovejoy, ou mesmo Melkor.”
Ele se perguntou como eles estavam fazendo esses dias. Charlotte deve estar se divertindo muito na filial da República do ACM, enquanto Lovejoy ainda passou por um treinamento rigoroso a fim de passar de piloto avançado a piloto especialista.
“Se eu quiser projetar um mecanismo que atrai pilotos avançados como eles, terei que projetar algo desafiador.”
Ves excluiu os arquétipos básicos, como os mechas do cavaleiro e do atirador, de sua consideração. Ele queria algo com muito mais nuances, embora também tivesse que estar dentro de sua faixa de habilidade.
Cada aumento de estrelas veio com muita complexidade adicional. Por exemplo, Ves projetou facilmente um mecanismo leve voador como o Serafim de 1 estrela devido ao padrão de tecnologia primitiva daquela época. Essa atitude descuidada com o design mecha não poderia ser aplicada tão facilmente com várias centenas de anos de progresso na imagem.
Depois de deixar de lado as categorias mais exóticas, como mechas aéreos ou mechas pesados, Ves começou a considerar suas opções restantes.
“Um mecha atacante é muito parecido com cavaleiros, enquanto escaramuçadores e emboscadores são um pouco parecidos com meus designs virtuais anteriores.”
Ele começou a considerar alguns dos projetos menos comumente produzidos, como batedores médios ou mechas de artilharia média.
“Hmm. Que tal um mecha assassino?”
Parecia um desafio interessante. Por mais ridículo que pareça, mechas assassinos realmente existiram nos últimos tempos. Eles viram muito uso nos super estados de primeira classe como uma forma de eliminar mechas de ponta de alto valor antes de mostrarem seus pontos fortes.
Embora a tecnologia de camuflagem ativa tenha se difundido lentamente dos estados de primeira classe para o resto da galáxia, ela permaneceu bastante cara, então a borda raramente usava esses tipos de mechas.
Felizmente, o jogo tornou tudo mais conveniente. Embora Ves provavelmente tivesse que pagar um preço mais alto para ter acesso às licenças virtuais certas, ele ainda poderia brincar com a tecnologia de camuflagem.
Ves navegou nos catálogos do jogo e viu que os mechas assassinos podiam ser divididos de várias maneiras. Assassinos leves geralmente se destacavam em furtividade, enquanto seus primos médios tinham mais poder. Alguns assassinos vieram equipados com poderosas armas de longo alcance, enquanto outros contavam com uma boa arma corpo-a-corpo.
Naturalmente, essa foi apenas uma tendência geral. Muitas exceções ainda existiam.
Considerando suas especialidades e interesses, ele limitou sua escolha a um mecha corpo-a-corpo médio. Isso representou mais um desafio e o beneficiou mais. O ato de explorar uma maneira de maximizar a capacidade do mecha assassino de desferir um golpe fatal com um único golpe aumentaria sua compreensão dos ensinamentos de Mestre Olson.
Ele não gastou muito tempo selecionando um bom modelo básico. Devido à natureza cara da tecnologia, as licenças virtuais dos modelos mais baratos começaram a ser vendidas a um preço impressionante de 2 milhões de créditos brilhantes!
Ainda assim, Ves tinha dinheiro de sobra, com bem mais de seiscentos milhões de créditos no banco. O investimento mais alto também compensaria, pois o Sistema do Designer limitou o limite de seus ganhos de PD para mechs de 4 estrelas em um bar muito mais alto.
“Se eu conseguir projetar essa variante, poderei ganhar até 100.000 PD no total com suas vendas virtuais.”
O que 100.000 PD representam? Foi um dos pré-requisitos mais difíceis para atualizar uma de suas habilidades de nível de Oficial para o nível Sênior. Embora Ves não planejasse atualizar nenhuma de suas habilidades ainda, ele certamente poderia usar o PD em outras coisas, como atualizar seus atributos mentais ou adquirir o próximo nível de aumento furtivo da Oficina.
Depois de algumas horas de navegação casual, Ves se contentou com um modelo rápido e silencioso de alguma empresa obscura chamada Carrera Designs.
Em vez de um negócio tradicional de mechas, a Carrera Designs ganhava a vida vendendo seus designs em vez de mechas. Esses estúdios de design produziam centenas de designs por ano. A maioria deles acabou esquecida em alguma prateleira, mas fabricantes de mechas experientes compraram alguns de seus designs mais bem-sucedidos por um bom dinheiro.
O Prata Escura FFL-25 era um de seus designs não vendidos. Um dos designers de mecha contratados pela Carrera Designs foi encarregado de explorar o fenômeno relativamente novo da camuflagem ativa.
Como seu número de código sugeria, o FFL-25 representava a vigésima quinta iteração de sua exploração. Devido ao fraco histórico das versões anteriores da linha Prata Escura, a Carrera Designs nunca conseguiu vender o FFL-25, apesar de seu alto nível de refinamento.
Sem saber, eles dormiram em um tesouro escondido. Só ganhou destaque várias gerações depois.
Ele possuía um sistema de camuflagem de curta duração, mas altamente eficaz para um mecha médio. Por cerca de três minutos, eles permanecem indetectáveis para os sensores mais comumente empregados que medem luz, som e vários outros tipos de sinais.
Contanto que os alvos desavisados não estivessem procurando ativamente por mechas encobertos, o modelo Prata Escura tinha uma grande chance de esgueirar-se por suas costas.
Em comparação com seu excelente, mas peculiar sistema furtivo, o FFL-25 passou a ser um pouco sem brilho em fazer a matança. Sua extrema devoção ao sigilo deixava pouco espaço para a capacidade real de combate. O modelo teve muitos problemas ao tentar perfurar seções grossas da armadura.
Ele também possuía uma armadura fina como papel que existia apenas para aumentar sua furtividade. A proteção real contra ataques inimigos permaneceu uma distante segunda prioridade.
Muitos designers de mecha hoje usaram a excelente base fornecida pelo design Prata Escura e trabalharam para mitigar suas falhas. No geral, eles alcançaram um sucesso misto, já que o modelo básico realmente deixava pouco espaço para melhorias. Se eles foram longe demais, seu sistema furtivo supremo começou a sofrer.
“É um quebra-cabeça interessante. Eu gosto.”
Ves pagou a taxa de crédito de dois milhões pela licença virtual. Ele já estava ansioso para dar seu próprio toque a este design.
