The Mech Touch – Capítulos 221 ao 230

Capítulo 221: Perpetuidade

Seu avô não pareceu surpreso quando Ves fez seu pedido. “Qualquer boa oficina mecânica precisa de uma equipe de mãos humanas. É bom que você perceba isso. Muitos fabricantes são seduzidos pelo controle total que têm sobre seus bots e não percebem que seu arranjo perfeito desmorona quando esbarra em um obstáculo.”

“Já sei sobre todo o debate sobre automação, avô. Não vou seguir os passos dos terráqueos.”

Quase todo mundo na galáxia sabia sobre os perigos de depender demais de bots. Algumas centenas de anos atrás, a Grande Confederação Terrana Unida uma vez pensou em substituir todo o trabalho braçal por bots, e atingiu um grau notável de robotização em sua sociedade.

Tudo isso correu bem, até que alguns grupos de dissidentes indisciplinados hackearam vários modelos difundidos de bots, causando destruição e caos generalizado. Os bots ficaram loucos enquanto atacavam os humanos a quem serviam ou causavam incêndios e explosões deliberadas.

Os despreparados terráqueos descobriram, para seu horror, que dependiam tanto de bots para sua vida cotidiana que mal conseguiam responder aos bots rebeldes.

Pior ainda foi quando seus robôs de batalha também foram comprometidos. Embora possuíssem uma segurança cibernética muito mais rígida, bots violentos invadiram à força a sede das empresas que os criaram. Os rebeldes fugiram com bibliotecas cheias de código-fonte e outros arquivos críticos, que eles usaram com um efeito devastador.

A chamada Rebelião dos Bots, como ficou conhecida, fragmentou os humanos em grande parte unificados em ilhas díspares de calma, já que alguns baluartes conseguiram eliminar os bots antes do tempo. Quando os terráqueos conseguiram controlar seu próprio território, o sonho de unir a raça humana sob uma única entidade política havia sido destruído.

“Vou enviar-lhe um dos meus chefes. Vai ser preciso muita persuasão para mudar de Rittersberg para a Cortina Nublada, então é melhor você oferecer a ele algumas boas condições. Sugiro que você procure em algum lugar mais perto para preencher o resto de sua lista. “

“Obrigado por isso, avô. Vou tratá-lo bem.”

Ves percebeu que Benjamin deve ter feito um grande sacrifício ao se separar de um de seus chefes. Os Larkinsons sempre cultivaram sua própria safra de técnicos para ter certeza de sua lealdade e qualificações. Contanto que tivesse um chefe de confiança cuidando de seus técnicos, Ves não precisava se preocupar com a conduta deles.

Eles fecharam a ligação depois que seu avô estimou que o chefe deveria chegar em um mês. Ves imaginou que esperaria contratar mais técnicos mecânicos até então, pois queria que seu novo chefe fizesse sua própria seleção da força de trabalho local.

Ves passou o dia seguinte preparando sua oficina para as novas adições. Ele mudou as máquinas existentes para que oferecessem espaço suficiente para duas linhas de produção distintas.

A antiga linha de produção consistia em sua impressora de segunda mão e seu sistema de montagem de segunda mão. Embora um pouco lenta, a linha antiga foi suficiente para fabricar unmechas como o Marco Antônio Mark II.

A nova linha de produção ocupou muito mais espaço. O processo de produção básico começou com a entrada de matéria-prima na impressora de Dortmund. Os bots trouxeram as peças que cuspiu para seu novo sistema de montagem, que deve construir rapidamente uma nova estrutura.

Todas as peças que exigiam armadura comprimida passaram por mais algumas etapas. A impressora de Dortmund fabricou um embrião que seria então submerso em uma solução especial na máquina de tratamento químico.

Uma vez que a fórmula fez seu trabalho, o embrião alterado seria então colocado em um compressor de liga que sujeitará a peça inacabada de liga a forças enormes. Depois disso, uma peça adequada de armadura comprimida deveria sair dela, que então seria levada para seu novo sistema de montagem para ser colocada em uma estrutura mecânica.

Apesar das etapas adicionais, Ves previu que a nova linha de produção deveria ser capaz de trabalhar muito mais rápido do que a antiga. No início, pode demorar alguns dias para fabricar um comech. O segundo deve ser concluído um pouco mais rápido, enquanto o terceiro leva ainda menos tempo.

Isso continuou e continuou até que a curva de aprendizado finalmente se estabilizou. Naquela época, Ves previu com ousadia que a nova linha de produção seria capaz de terminar uma operação em um único dia.

“A parte mais demorada são as fases de tratamento químico e compressão da liga. Embora não seja possível automatizá-las completamente, se eu puder contratar ou treinar um especialista para cuidar dessas máquinas, ele poderá otimizar seus processos”.

Talvez Ves fosse um pouco obcecado demais em organizar suas linhas de produção, mas estabelecer um bom fluxo economizou muito tempo e dinheiro. Era melhor planejar seus arranjos de antemão do que fazê-lo enquanto ele tinha uma tonelada de pedidos a cumprir.

No dia seguinte, uma pequena frota de transportes chegou à sua oficina. Depois que sua segurança verificou as mercadorias, Ves finalmente recebeu as novas adições à sua oficina.

Para economizar tempo, Ves encarregou Carlos de configurar as máquinas. “Embora pareçam sofisticados, são em sua maioria independentes, então devem funcionar imediatamente. Basta executar alguns diagnósticos e iniciar alguns projetos de teste para garantir que funcionem de acordo com as especificações.”

“Tem certeza que quer que eu configure essas máquinas caras?” Carlos perguntou apreensivo. Afinal, embora ele não soubesse seus modelos exatos, todos pareciam extremamente caros e muito além do que uma típica boutique de mecânicos deveria possuir.

“Ainda está dentro do alcance de suas capacidades. Só não deixe cair nada e você está pronto para ir.”

“Se você diz, chefe.”

Ves previu que Carlos levaria alguns dias para garantir que as máquinas fossem instaladas corretamente. Mesmo que os bots acelerassem a instalação, seu fabricante ainda precisava de algum tempo para verificar todas as suas funções.

Entretanto, Ves decidiu começar a desenhar os três modelos que apresentaria no Festival Vintage. Gavin e Marcella enviaram-lhe diferentes relatórios que lhe deram algumas dicas sobre seu público-alvo.

“Eles não são simples fanboys de última geração.”

Muitos visitantes do Festival Vintage queriam apenas reviver o passado, mas quem tinha dinheiro tinha gostos mais exigentes. Eles devem ser seu segmento-alvo real. Depois de folhear os relatórios, Ves teve uma noção de que tipo de produto deve agradar aos desejos deles.

“Os mechas Lastgen logo serão usados e descartados em massa na guerra que se aproxima. Este é o destino final para a maioria dos mechas desatualizados, mas é um resultado triste, no entanto.”

Os responsáveis pretendiam enviar os mechas lastgen para a frente da batalha porque eram dispensáveis. Embora tenha sido a decisão mais lógica e eficiente a ser tomada, ela se baseou no pressuposto de que os mechas da última geração não poderiam mais contribuir para a sociedade.

Isso foi profundamente desrespeitoso para com as pessoas que desenvolveram uma afeição por esta geração.

Era como colocar um rifle nas mãos dos avós e jogá-los no campo de batalha para morrer. Agora que envelheceram e se informaram, não serviram para outra utilidade. Em vez de permitir que continuem a absorver recursos valiosos, era melhor deixá-los sair com força.

Até Ves se sentiu ambivalente em relação a essa decisão fria, mas racional. A alternativa seria quebrar os mechas e forjar novas máquinas com eles, mas isso exigia muito esforço.

“Cada modelo tem uma vida útil limitada. No momento em que um designer de mecha finalizou um design, seu relógio já tinha começado a contar.”

Os mechas geralmente duravam cerca de 20 anos. Os visitantes do Festival Vintage não gostavam da natureza efêmera de sua geração.

Ves havia pensado muito sobre seus desejos. Ele finalmente tocou em um de seus desejos mais profundos.

“O que eles realmente querem é um mecha imortal.”

Duradouro, eterno, imutável. Se Ves pudesse projetar um mecha que incorporasse esses ideais, ele teria um best-seller nas mãos. Seu design deve crescer intrinsecamente em valor à medida que envelhece.

“Isso vai ser um desafio.”

Como os mechas geralmente possuem uma vida útil limitada, seu valor sempre diminui com o tempo. Mesmo que seus clientes nunca pilotassem seus modelos e pretendessem colocá-los em exibição, Ves tinha que garantir que seus componentes nunca se deteriorassem neste estado.

Isso deve ser fácil de fazer, mas envolveu uma série de pequenas modificações. Ves teve que substituir os componentes mais delicados em seu design por versões duráveis que exigiam muito pouca manutenção.

Ele começou com o design mais fácil e familiar, o Marco Antônio Mark II. Ves lembrou das imagens que usou para formar seu Fator-X e as reutilizou em suas condições originais, exceto por uma pequena adição. Ele acrescentou um tom subjacente de continuidade e perpetuidade a seus sabores.

Depois de compor as imagens alteradas, Ves começou a trabalhar na modificação de seu design. Ele já sabia quais componentes precisavam ser substituídos, então dificilmente perdia tempo. Demorou apenas dois dias para remover todos os componentes descartáveis e substituí-los por versões mais resistentes.

O trabalho dificilmente exigiu muita reflexão, mas Ves passou algum tempo testando seu design alterado para garantir que reteve sua funcionalidade. Embora o mecha ainda possua elementos que se degradam com o tempo, ele deve ser administrável se seus proprietários fizerem manutenções esporádicas.

“Não posso ir muito longe nessa direção.” Ves lembrou a si mesmo com cuidado. “Mechas que se concentram tanto na longevidade tendem a se transformar em conchas vazias que se desfazem assim que entram no campo de batalha.”

Mesmo se os clientes do Festival Vintage compraram os mechas para servir como itens colecionáveis, eles ainda devem ser capazes de cumprir sua função principal. Mechas que perderam sua capacidade de luta não tinham a autenticidade que os frequentadores do festival exigiam.

“Vamos chamar isso de Edição Eterna.”

O Mark II Edição Eterna custou um pouco mais para construir, pois Ves substituiu alguns de seus materiais mais baratos por outros mais caros. Fora isso, o mecanismo ainda deve corresponder às especificações do design regular. Apenas seu Fator X deve ser diferente. Ves mal podia esperar para fabricar um modelo de show para experimentar sua aura.

Ele teve que pedir um novo lote de matéria-prima para fabricar a Edição Eterna. Enquanto seu pedido seria enviado no próximo carregamento de comboio para a Cortina Nublada, Ves voltou sua atenção para seu segundo projeto, o César Augusto original.

Um estado de espírito complexo se instalou em seu corpo enquanto ele invocava uma projeção do design original. “Há apenas um ano, eu simplesmente sonhava em poder trabalhar com esse design diretamente.”

Carlos já avançou bastante com a instalação de sua nova linha de produção. Em breve, a Corporação do Mecha Vivo seria capaz de fabricar designs de comechas como o César Augusto em uma escala decente.

Representou um passo à frente para a sua empresa e aumentou o seu prestígio.

Dito isso, Ves não planejava fazer negócios com o design regular fora do Festival. A demanda por cada modelo da última geração havia diminuído, então fazia pouco sentido adicionar outro design que logo se tornaria obsoleto ao seu catálogo de produtos.

Trabalhar com o César Augusto exigiu um pouco mais de esforço de Ves. Do ponto de vista técnico, Ves já sabia o que ajustar ou substituir. Ele colocou suas preocupações principalmente em seu Fator-X.

“Como posso moldar o Fator-X de um design que não é meu?”

Talvez o design original nunca tenha realizado nenhum Fator-X significativo. No entanto, o design ainda carregava um toque de Jason Kozlowski em sua juventude.

Ves teve que respeitar as intenções do designer original e, ao mesmo tempo, colocar seu próprio toque em seu design clássico.

Felizmente, sua familiaridade com seu design permitiu-lhe apresentar uma visão adequada para sua Edição Eterna. Uma vez que serviu como a peça central de sua exibição, deve levar adiante as aspirações do modelo original de servir como um líder e um grito de guerra no campo de batalha.

Como ele planejava fazer apenas algumas pequenas modificações, Ves achou que não era apropriado usar a técnica da Divisão Tripla. O desenho pertencia a Jason Kozlowski e Ves não queria manchar o toque que deixou para trás.

Em vez disso, ele pretendia ampliar seus conceitos básicos de esperança e autoridade, adicionando um toque de eternidade à mistura. Com sua força mental, Ves esperava alcançar um resultado notável ao terminar o design modificado.

“Vamos ao trabalho.”

Capítulo 222: Edição Eterna

Ves combinou com sucesso sua nova visão em um design ligeiramente ajustado. Com isso, a Edição Eterna do César Augusto deve estar pronta para fabricação assim que obtiver a matéria-prima.

Desta vez, Ves estremeceu ao pedir outro lote de materiais para adicionar aos pedidos existentes. A armadura comprimida sempre usa mais elementos exóticos. Com o aumento do custo dos recursos, seu custo total disparou para 50 milhões de créditos!

“Eu mal posso lucrar com este modelo se apenas cobrar um preço normal.”

Pelo menos ele ganhou algo com esse esforço. Sua compreensão desse antigo design havia se aprofundado, o que deve ser útil para seu próximo projeto.

Com duas Edições Eternas encerradas, Ves voltou sua atenção para o terceiro design, uma variante comecha do César Augusto. Ter trabalhado em várias variantes diferentes desse design deu a ele uma impressão única do que ele poderia fazer.

“É um mecha projetado para líderes heróicos. Não é por acaso que o revestimento é branco brilhante. Este mecha foi projetado para inspirar.”

Embora parecesse ótimo, Ves questionou se esse cenário realmente ocorreu desde o lançamento do modelo.

O que os designers mecânicos inventam em sua imaginação pode não traduzir em designs práticos. O César Augusto personificou esse fenômeno. O modelo tornou-se maior do que a vida devido aos sonhos esperançosos que impulsionaram seu design. Em certa perspectiva, representou uma nota alta da última geração de mechas.

Descobrir isso reacendeu sua própria paixão e amor pelo design mecha. Ele resumiu a intenção subjacente deste projeto. “Mechas nem sempre precisam ser realistas. O que há de errado com um pouco de fantasia?”

É verdade que tal abordagem ingênua ao design de mechas raramente levava a um sucesso crítico. O mercado mecha se concentrava no cumprimento de suas demandas práticas, como entrega de alto desempenho por um custo razoável. O inchado César Augusto não conseguiu atingir as alturas que seu designer originalmente pretendia e sofreu por isso em sua estreia.

Ves queria traçar seu próprio caminho.

O Mark II foi projetado com praticidade e economia em mente, enquanto o César Augusto girava em torno da esperança. Ves desejava projetar uma variante que incorpora seus próprios ideais em vez de aderir às demandas do mercado ou do designer original.

Uma vaga ideia de magnitude surgiu em sua mente. Ves vagamente percebeu que essa decisão afetou sua filosofia de design. Mesmo que Ves tenha apenas tido um vislumbre do que os seniors e mestres se referiam como filosofia de design, ele sabia que seu desenvolvimento era a chave para avançar até o nível deles.

“A maneira como essas pessoas falam sobre filosofia de design deixa claro que não se trata apenas de mentalidade.” Ves presumiu depois de relembrar os poucos casos em que designers mechas mais antigos enfatizaram a importância de desenvolver uma filosofia de design. “Envolve algum tipo de estado de ser superior.”

Ves tinha a sensação de que funcionava de maneira semelhante ao Fator-X e envolvia algum tipo de metafísica. Pelo que ele ouviu, uma filosofia de design bem desenvolvida permitiu que um designer de mecha desenvolvesse um design que funcionasse além dos limites da ciência comum. Os livros didáticos de nível oficial mais avançados ocasionalmente sugerem isso.

“A filosofia de design e o Fator-X podem até ser caminhos diferentes que levam ao mesmo destino. É por isso que as IAs não assumiram o trabalho de projetar mechas?” Ele meditou.

A tecnologia para permitir que os computadores projetem seus próprios mechas já existe há muito tempo. Mesmo assim, nunca pegou. A filosofia de design deve ser uma das principais razões pelas quais as IAs nunca poderiam se igualar a uma mente humana.

“Chega de distrações.”

Ves balançou a cabeça e voltou sua atenção para seu projeto. Para seu terceiro modelo, Ves queria incorporar seus próprios princípios. Até agora, seus princípios aspiravam a dar vida aos mechas.

Ele resumiu seu objetivo final. “As pessoas deveriam olhar para o meu projeto e confundi-lo com uma entidade viva.”

Seus mechas não precisavam ser seres sencientes autônomos como alguns IA vivos. Afinal, ele projetou mechas, não robôs. A diferença entre os dois era que os mechas funcionam melhor quando emparelhados com um piloto humano. Ves teve como objetivo aprimorar a experiência de pilotagem, enriquecendo o mecha com qualidades naturais.

Uma sinergia maravilhosa deve resultar com este emparelhamento. O que Jarle conseguiu com seu Lança Negra personalizado deve ser apenas a ponta da lança do que Ves, em última análise, queria trazer à existência.

Desta vez, Ves decidiu usar um Fator-X discreto para seu terceiro modelo. Ves não queria ofuscar a Edição Eterna do César Augusto, que deveria desempenhar o papel principal em sua exibição.

Ele rapidamente encontrou um obstáculo. “Como posso projetar um mecha que é eterno, mas também vivo?”

Algo que viveu passou por várias fases da vida. Eles ficaram mais fortes a partir do momento de seu nascimento e declinaram em força quando atingiram o auge. Algo com uma vida útil finita não se encaixava bem com um mecha que deveria ser eterno.

Ele se voltou para uma solução simples. Em sua imaginação, tudo era possível, até a eternidade. Ves imaginou um Sábio Imortal, um ser saído de um antigo mito, assim como o Instrutor.

O homem costumava ser um guerreiro na juventude, alcançando muitos méritos que impulsionaram sua carreira até o oficialismo. Por meio de trabalho árduo e decisões inteligentes, ele alcançou um status mais elevado, eventualmente saltando para um ministério antes de decidir se aposentar.

Mesmo assim, ele continuou a guiar seu país para a prosperidade. Afastar-se do poder concedeu-lhe uma perspectiva sóbria sobre muitos assuntos. Por meio da dedução e auto-reflexão constantes, sua mente experimentou uma limpeza que o elevou à imortalidade.

“Eu gosto dessa imagem.” Ele sorriu.

Desta vez, ele o usou como o componente central de sua técnica de Divisão Tripla. O papel básico permaneceu como um cavaleiro híbrido, enquanto o animal totêmico consistia em uma tartaruga imortal mítica.

Depois de algumas horas compondo um fundo apropriado para todas as suas imagens, ele misturou-as todas.

Surpreendentemente, as imagens não deram certo. O Sábio Imortal e a tartaruga imortal cuidavam de seus próprios assuntos. Apenas o cavaleiro híbrido mostrou alguma agressão, mas não conseguiu descobrir nenhuma abertura. As duas imagens sabiamente colaboraram uma com a outra, mantendo o cavaleiro híbrido à distância.

“Isso não deveria acontecer.”

Ele deliberadamente fortaleceu o Sábio e alocou apenas uma quantidade limitada de força mental para as outras duas imagens. Ves queria que o Sábio pisasse nos outros dois e absorvesse sua essência para desenvolver a sua própria.

A vida jogou uma chave nesse plano.

“É melhor não forçar ainda mais a situação.” Ele concluiu. “É minha própria culpa por tornar o Sábio Imortal tão esclarecido.”

Ves começou a trabalhar em um modelo do César Augusto com suas imagens provisórias. Ele não pôde deixar de revisar grandes porções de seu interior abarrotado. As soluções que ele desenvolveu para o Marco Antônio Mark II também podem ser aplicadas ao modelo básico.

Ele fez questão de não ir longe demais, porque os quadros em última análise diferiam em muitos aspectos. Diferentes sistemas de armadura levaram a diferentes distribuições de peso e suporte. Ves teve que descobrir muitas soluções novas para simplificar as partes internas.

Assim como com os outros dois designs, desta vez Ves teve como objetivo aumentar a longevidade do mecha. Ele pegou emprestado algumas das soluções que aplicou no César Augusto original, economizando muito tempo.

No total, Ves gastou pouco mais de uma semana para refinar seu terceiro projeto. Ao adquirir identidade própria, o design já começou a evocar um forte senso de vida, sabedoria e imortalidade.

Como toque final, Ves adicionou o Gerador de Nuvem Festiva na forma de uma capa roxa ondulante em vez de uma crista na cabeça. Acrescentou ao papel de sua variante como governante em vez de guerreiro.

“Vamos chamar este de Marco Aurélio.”

O antigo imperador romano na história da Velha Terra era considerado uma espécie de sábio. Como Ves não era um especialista neste período de tempo, ele simplesmente escolheu o primeiro nome adequado que a rede galáctica cuspiu. Parecia imponente o suficiente para transmitir as emoções certas.

O Marco Aurélio funcionava mais como um símbolo do que como uma máquina de guerra. Embora Ves mantivesse sua capacidade de lutar, ele preferia vê-la prosperar em tempos de paz.

Ves repassou o projeto ao Sistema para avaliação. Ele já sabia o desempenho de seu projeto mais recente, então folheou a maior parte do relatório. A única coisa que importava para Ves era seu Fator-X.

Nesse sentido, o Sistema concedeu ao projeto uma pontuação de C +, bem abaixo de sua meta esperada.

“Ah, qual é, Sistema! Só porque as imagens não canibalizaram umas às outras não significa que meu design é pior do que o Lança Negra!”

O Sistema permaneceu em silêncio, é claro, mas mesmo sabendo a resposta, Ves teve que descobrir as coisas por conta própria.

Obviamente, um Fator-X de qualidade superior exigia algum tipo de interação com suas imagens. Permitir que lutem até a morte deve ser apenas uma forma de estimular uma evolução. Ves se perguntou se conseguiria fazer com que suas imagens evoluíssem por meio da síntese voluntária.

“É algo a considerar na próxima vez.”

Agora mesmo, Ves terminou seu trabalho de design. Tudo o que ele precisou fazer foi fabricar os modelos de show dos três designs para atender aos requisitos para participar do Festival Vintage.

As matérias-primas para as Edições Eternas do Mark II e do César Augusto já haviam chegado. Quando ele terminar de fabricar os modelos de show de ambos os projetos, os recursos para fabricar o Marco Aurélio também deverão ser enviados para sua oficina.

“Carlos!” Ves chamou quando ele entrou no chão da oficina.

“Sim chefe?”

“Deixe de lado seu projeto atual e me ajude a fabricar meus três modelos do festival. Acabei de terminar seu design e estou ansioso para ver se eles correspondem à realidade.”

“Isso é ótimo!”

Os dois realizaram seu trabalho com entusiasmo contagiante. Ves assumiu a liderança desta vez porque queria garantir que o Fator-X para cada um dos modelos permanecesse puro. Ele apenas deixou Carlos buscar alguns materiais ou organizar alguns pequenos detalhes para acelerar o trabalho. Seu empregado não tinha força mental para competir com seu chefe nesse aspecto.

O Mark II Edição Eterna levou apenas um dia para ser concluído. Com sua extrema familiaridade com o único modelo de produção da CMV, eles quase não precisaram fazer uma pausa enquanto usavam a impressora de Dortmund e o novo sistema de montagem para montar um mecha.

Ves deixou o mecha de lado após inspecionar seu Fator-X. De fato, ganhou um pouquinho de eternidade em comparação com seus outros mechas de rótulo dourado, mas a diferença era bem pequena. Seu design ainda retinha algo da qualidade de burro de carga que Ves havia transmitido em sua visão original para o Mark II.

“Devo obter um resultado melhor com os outros dois modelos.”

Esta seria a primeira vez que sua oficina fabricaria um mecha com armadura comprimida. Enquanto Ves havia fabricado a fabricação do César Augusto em um ambiente virtual, isso deu pouco conforto a ele. A fabricação virtual apenas proporcionou a ele uma experiência simplificada em um ambiente excessivamente ideal.

Faltava pouco mais de uma semana para o término do prazo de inscrição. Ves teve de trabalhar rapidamente para chegar a tempo.

“Vamos começar.”

Durante um período de uma semana, Ves fabricou o César Augusto Edição Eterna e o Marco Aurélio Edição Eterna em sessões consecutivas que se prolongaram por muitas horas.

Ves enfrentou muito poucas dificuldades com a fabricação de seus internos, que compartilhavam muitos pontos em comum com os internos do Mark II. Ele só encontrou dificuldades quando começou a fabricar placas de armadura comprimida.

A fórmula usada na formação da armadura extremamente resistente exigia extrema precisão. Ves constantemente tinha que observar a máquina de tratamento químico e o compressor de liga para ter certeza de que aplicavam seus processos de maneira uniforme.

As placas planas exigiam relativamente pouco esforço para garantir sua qualidade, mas o processo se tornou mais complicado quando ele começou com as curvas. Suas formas irregulares adicionaram muito trabalho extra para Ves, pois ele teve que encontrar as configurações corretas para permitir que os processos se infiltrassem no revestimento sem grandes desvios.

Ves mal concluiu a fabricação dos dois modelos caros dentro do prazo. Como toque final, Ves adicionou algumas joias aleatórias com efeitos menores. Com sua crescente soma de PD, ele poderia facilmente pagar os 100 DP necessários para adicionar um selo anônimo às jóias de Lucky.

Quando Ves armazenou os modelos lado a lado em um depósito expandido, ele ficou enfeitiçado por suas auras que se reforçavam mutuamente.

Qualquer modelo por si só representava um tesouro, mas quando foram montados, alcançaram uma transformação qualitativa que nem mesmo Carlos poderia ignorar.

“Por que tenho a sensação de que seus modelos pro festival estão escondendo algo grande?” Carlos perguntou perplexo.

Ves sorriu com o comentário de seu empregado. “Você não tem ideia de como esses modelos são especiais. Eles são eternos.”

Capítulo 223: De volta a Bentheim

O Festival Vintage aceitou sua inscrição quando ele se inscreveu.

Falando propriamente, Ves teve que trazer seus modelos de desfile para Bentheim antes que o prazo expirasse, mas a pessoa encarregada das inscrições violou as regras por ele. Demorou apenas um ou dois dias até que o próximo comboio despachasse os modelos para Bentheim.

Ves deixou os arranjos de seu estande para Marcella, que por sua vez delegou o trabalho a seus subordinados. Essas mesmas pessoas também estariam trabalhando em seu estande e cuidando de suas vendas assim que o festival começasse.

“O papel deles neste evento é facilitar o processo de venda”. Marcella explicou no comunicador. “Embora você não precise estar presente o tempo todo, será útil se limitar a seu estande e explicar seus projetos a qualquer pessoa que demonstre interesse em comprar um mecanismo. Muitas vezes, um cliente pode ser convencido a comprar seu produtos se você se apresentar como um designer de mecha de boa reputação. “

“Você vai estar lá também?”

“Eu não vou conseguir.” Marcella balançou a cabeça. “Estou negociando em nome de outro cliente em um pedido importante. Desculpe, garoto, mas você ainda é pequeno, no que me diz respeito.”

É justo. Embora Marcella tenha ganhado uma fatia generosa com seu contrato atual, não foi muito em termos absolutos. Embora tenha expandido recentemente as capacidades de produção do CMV, ele vendeu apenas um punhado de Mark II por mês, muito abaixo dos padrões de um típico fabricante de mecânicos de médio porte.

Depois de se despedir, Ves voltou sua atenção para sua oficina. “Eu deveria me preparar para uma rodada intensiva de fabricação.”

Suas palavras traíram a confiança que ele mantinha em sua série Eterna. Seu artesanato superou tudo o que Ves havia produzido até agora. Quando os três modelos ficaram lado a lado, seu Fator-X emanou uma pressão sem forma que ameaçou englobar todo o espaço de armazenamento!

“Não vou acreditar que meus modelos vão fracassar.”

Ves apostou muito em seu sucesso. A conta de poupança de sua empresa já diminuiu em colossais 120 milhões de créditos. Ele não teve outra escolha a não ser gastar o dinheiro com a matéria-prima para fabricar os modelos do desfile. Se ele não conseguisse vender os modelos originais, ele ficaria com algumas estátuas extremamente caras.

“Tudo o que posso fazer agora é esperar.”

O Festival começou em mais algumas semanas, dando a Ves bastante tempo para colocar sua empresa em ordem.

Primeiro, ele otimizou sua nova linha de produção. Seu ataque anterior de fabricação expôs algumas falhas em seus arranjos que poderiam ser perigosas no futuro. Ves eliminou os problemas latentes pela raiz e garantiu que todas as máquinas funcionassem corretamente.

A essa altura, seus primeiros pedidos duvidosos haviam chegado. Dietrich providenciou para que algumas empresas indefinidas com nomes enfadonhos, como Seguradora Ellis e Johnson ou Armadura Inc., fizessem alguns pedidos de componentes aleatórios ao CMV. Superficialmente, todos pareciam ser empresas legítimas que possuíam mechas, mas precisavam de substituições urgentes.

Ves não se deixou enganar. Todos eles representavam organizações mais sombrias que queriam usar a impressora de Dortmund não registrada e não monitorada de sua oficina para fabricar uma gama inteira de peças mecânicas. Muitos dos pedidos que sua empresa recebia consistiam em peças complexas que as impressoras regulares não podiam lidar.

Ainda assim, seu impressor de Dortmund deve fornecer assistência suficiente a Carlos para que ele seja capaz de lidar com a maioria dos pedidos sozinho. Ves cuidava apenas das encomendas mais difíceis, que consistiam em várias placas de armadura comprimida.

“Ainda acho que é uma má ideia. Quanto mais fabricamos, mais nos envolvemos.” Carlos repetiu para Ves. “Eu não quero acordar com uma arma apontada para minha cabeça um dia.”

Ves preguiçosamente acenou para longe sua preocupação. “Relaxe, Carlos. É seguro aqui na Cortina Nublada. É dez vezes pior se eu decidir abrir meu negócio em Bentheim.”

Mesmo que ele exagerasse um pouco, suas palavras possuíam um elemento de verdade. Gerenciar suas relações com as gangues locais costumava ser considerado o custo de fazer negócios em Bentheim.

Francamente, a quantidade de atividades obscuras que ocorreram no sistema portuário expôs a fraqueza da República. Sua relativa perda de controle sobre a sociedade permitiu que uma abundância de maus atores se estabelecesse entre suas lacunas.

As semanas passaram como um borrão. Mesmo o desafio de fabricar as encomendas exóticas não formou muito Ves. Ele deixou Carlos com o resto da carga de trabalho e embarcou em sua corveta que continha dois mechas embalados, Stanislaw de Melkor e Vektrix de Raella.

Ves aprendeu sua lição. Em vez de esperar o melhor, ele se preparou para o pior. Após o último incidente em Bentheim, sua família conseguiu uma licença para ele viajar com uma escolta mecânica.

Ele não deixou seu destino ao acaso e fez mais preparativos. Ele contratou Sanyal-Ablin para fornecer transporte armado e segurança adicional no festival. A empresa de segurança da Coalizão aceitou avidamente o trabalho depois que Ves lhes pagou uma grande quantia.

Raella, Melkor e Lucky o acompanharam a bordo do Barracuda. Até agora, Raella se recuperou totalmente de seu envenenamento e mostrou ânsia de voltar à forma. Mesmo as más lembranças que ela teve de sua última viagem a Bentheim não diminuíram seu entusiasmo para sair na galáxia.

“Espero que nada aconteça desta vez.” Raella comentou enquanto tomava um gole de uma solução rica em nutrientes especial no salão. “É irritante lutar contra inimigos que se escondem no escuro.”

Ves franziu os lábios em insatisfação. “Quem pode dizer? Pelo menos o caos em Bentheim diminuiu um pouco. O Corpo de Mechas fez um bom trabalho arrancando o MLB de seus esconderijos.”

“Sim, mas o dano já está feito.”

O Movimento de Libertação de Bentheim sabotou muitas infra-estruturas críticas que mantinham a indústria mecânica em funcionamento. A interrupção nas cadeias de abastecimento levou a consequências de longo alcance para as empresas ao longo da linha. Ninguém gostou do aumento repentino dos custos.

Pior ainda, muitos fabricantes fecharam as portas devido à incapacidade de gerar lucro nessas circunstâncias. Isso levou a uma quantidade significativa de demissões, colocando muitos trabalhadores de baixo escalão na rua.

Isso, por sua vez, alimentou a indignidade contra o governo central. Em vez de culpar o MLB por perturbar a economia, eles preferem colocar a culpa nas elites de Rittersberg.

Com essa nota deprimente, o Barracuda alcançou rapidamente o Sistema Bentheim em menos de meio dia. À medida que sua piloto e navegadora Miranda Pham ficava cada vez mais familiarizada com a corveta, sua capacidade de traçar uma transição mais rápida melhorou.

“Navegar no espaço gravítico exige muito julgamento.” A capitã Silvestra explicou a Ves quando ele perguntou sobre a diferença. “Os leigos muitas vezes confundem a viagem FTL com um atalho em uma dimensão onde as distâncias são mais curtas. Na verdade, estamos mudando para uma faixa de dimensões superiores onde o espaço-tempo exibe pequenas diferenças de uma dimensão para a outra.”

A chave para reduzir o tempo de trânsito está na capacidade de um navio de arar a mesma rota repetidamente para explorar o conjunto mais eficiente de dimensões superiores. O que complicou esse processo foi que diferenças substanciais em massa e volume levaram a diferentes tempos de transição.

Uma transportadora lenta e pesada geralmente se saía melhor se se mantivesse na faixa inferior de dimensões, enquanto uma corveta rápida como a Barracuda preferia uma faixa mais alta. Os navios que tentassem fazer a transição para um alcance além de sua capacidade corriam o risco de ser dilacerados pelas diferenças de forças exercidas em vários pontos de seus cascos.

Felizmente, a viagem interestelar para um sistema portuário como Bentheim representava muito menos riscos do que o normal. A viagem transcorreu sem problemas e o Barracuda desceu sem esforço na atmosfera até chegar ao pátio mecânico privado de Marcella.

Uma mulher elegantemente vestida de cabelos ruivos deu as boas-vindas a Ves e seus companheiros em Bentheim com um sorriso. “Sr. Larkinson, é um prazer conhecê-lo! Meu nome é Antje Livinis. Sou o gerente de vendas da Comércio Mecha Bollinger. A Srta. Bollinger me encarregou de sua equipe de vendas para o próximo festival.”

Depois que Ves apertou sua mãozinha delicada, ele a olhou com uma expressão curiosa. Ao contrário de Bollinger, que exibia o físico musculoso de um ex-piloto mecânico veterano, Antje parecia uma fada. Isso deve ajudar muito no negócio, pois muitos clientes provavelmente subestimam sua postura.

“Você já viu meus modelos de show?”

“Oh, sim! Eles são absolutamente fabulosos!” Antje jorrou com entusiasmo genuíno. “Eles são tão impressionantes quanto os modelos artesanais nos museus! Não sei como você conseguiu desenhá-los assim, mas se você consegue reproduzir a mesma sensação em seus modelos de produção, então espero que você esteja fazendo uma grande quantidade de negócios. “

Mesmo que ela elogiasse sua habilidade, ela também colocou alguns pontos de interrogação em sua capacidade de replicar os modelos de show com todas as suas qualidades intactas.

“Posso garantir que minhas habilidades de fabricação estão à altura. Posso facilmente combinar suas qualidades em minha produção subsequente.”

Embora o gerente de vendas ainda tivesse dúvidas, ela decidiu acreditar nele. Como gerente de vendas que cuidava de muitos negócios rotineiros para Marcella, Antje já havia se familiarizado com seu Mark II. Até os mechas de etiqueta prateada que Carlos fabricava todas as semanas continham uma pitada de Fator-X.

Tecnicamente, a série Eterna consistia em mechas com rótulo dourado, e eles exibiam as características típicas desta linha exclusiva. Mesmo que Antje não conseguisse entender por que os modelos a impressionaram tanto, ela sabia que as pessoas pagariam muito para ter um mecha que pudesse irradiar tanta pressão.

“Uma pena que meu assessor Gavin não possa comparecer. Ele adoraria discutir os detalhes com você.”

Gavin e Calsie trabalham apenas meio período no CMV enquanto se concentravam em seus estudos. Eles ainda tinham um ano pela frente antes de se formarem na universidade local em Freslin.

Ves compartilhou os documentos virtuais que Gavin compilou para o Antje. Acontece que o gerente de vendas realizou sua própria análise das vendas projetadas, embora ela não tenha apresentado três cenários diferentes.

Ela sorriu para ele. “Eu conheço o tipo de pessoa que comparece a este festival, e acho muito provável que seus modelos vão entender. Acho que não é muito rebuscado se presumirmos que o cenário mais otimista vai acontecer.”

O cenário otimista de Gavin previa uma enorme demanda por seus mechas Edição Eterna. Partindo do pressuposto de que sempre haveria mais clientes, ele propôs um esquema de preços complicado para cada modelo durante os quatro dias do festival.

O Mark II Edição Eterna iniciou as vendas com colossais 40 milhões de créditos, com um limite de dez modelos vendidos por dia. O limite garantiu que sua empresa não fosse sobrecarregada por pedidos intermináveis que corriam o risco de ser cancelados depois de alguns meses.

O César Augusto Edição Eterna foi vendido a um preço ainda mais incrível de 80 milhões de créditos, com apenas três modelos vendidos por dia. Gavin previu que muitos colecionadores queriam possuir este modelo no cenário otimista, então ele aumentou o preço para quase o dobro do seu custo de produção.

Quanto ao Marco Aurélio, ninguém sabia se alguém o queria mais do que o César Augusto. Devido à sua singularidade e exclusividade, Gavin decidiu realizar um leilão diário sobre este modelo. Isso permitiu que eles evitassem estabelecer um preço fixo para esse modelo esotérico.

Isso pode ser bom ou ruim, dependendo de seu apelo. Antje questionou claramente a necessidade de realizar um leilão. “Seu design é bastante conservador para uma variante. No papel, não é nada impressionante, embora eu admita que faz você esquecê-lo assim que o vê na carne. Minha principal preocupação é que os outros não vejam dessa forma e se recusem a aumentar seus lances. “

Leilões fracassados mostraram que Ves havia superestimado o valor de seus projetos. Se ele não pudesse igualar ou ultrapassar o preço padrão de um César Augusto, sua reputação na indústria mecânica poderia sofrer um golpe.

Ves manteve-se firme em suas armas. “Estou disposto a aceitar a aposta.”

Ele cobrava altos preços por seus designs porque traziam algo único. Sua entrada no Festival Vintage formou uma espécie de balão de ensaio. Ves queria avaliar se o público tinha estômago para mechas aprimorados pelo Fator-X. Todo o modelo de negócios da CMV se baseou no resultado desse evento.

Capítulo 224: Colegas

O Festival Vintage aconteceu em uma cidade chamada Ansel. Situado longe da movimentada metrópole de Dorum, Ansel oferece aos designers de mecha mais estabelecidos um lugar para fazer seus negócios. Ela se tornou particularmente conhecida por sua Universidade Ansel de Design Mecânico, uma instituição educacional dedicada exclusivamente ao ensino da arte do design mecha.

Embora Ves tenha estudado design de mecânicos na Universidade de Tecnologia de Rittersberg, na verdade seu curso de design de mechas não foi tão bom. O UADM detinha muito mais prestígio na indústria mecânica devido às suas profundas conexões com a indústria mecânica local.

Uma rede estreita de ex-alunos influentes regularmente contribuía para a escola de prestígio com palestras, passeios, estágios e até livros didáticos exclusivos. Cada aluno que se formou no curso de design de mechas da Ansel recebeu inúmeras oportunidades lucrativas que lhes deram uma vantagem inicial na indústria.

Uma frota de naves blindadas escoltadas por vários mechas a pé chegou à cidade após várias horas de viagem. Muitos outros transportes que se dirigiam para Ansel gozavam de proteção, de modo que a frota atraiu pouca atenção.

Ves deixou sua nave depois que chegaram ao centro de convenções local. Enquanto isso, Raella e Melkor ficaram em seus mechas e foram em frente para seu estande. A organização permitiu a Ves um único guarda armado para acompanhá-lo.

“Parece que chegamos a tempo.” Ele disse enquanto carregava Lucky.

Poucas pessoas chegaram pela manhã. A distância de Ansel de Dorum fazia com que menos visitantes decidissem parar por capricho. Isso garantiu que a maioria dos visitantes tivesse algum interesse real no tema.

O centro de convenções consistia em um enorme salão principal de face branca com três diferentes salões laterais espalhados em direções iguais. Todo o layout parecia uma cruz, com uma perna maior que as outras.

Cada designer de mecha convergiu primeiro para o salão principal. Antes do início do festival, o diretor-geral disse algumas palavras. Ves entrou nas paredes brancas iluminadas tanto pelo sol de Bentheim quanto por algumas fontes de luz adicionais. Mechas metálicos cintilantes em várias formas e tamanhos brilhavam na luz, hipnotizando todos que entravam nos corredores abertos.

Muitos desses mechas lastgen homenageados vieram de mãos locais. As legendas bem projetadas deixaram claro que metade de seus designers se formou na UADM. Mesmo com o benefício do preconceito, Ves sabia que todos os projetos mereciam seus lugares de honra.

Quando chegou ao final do corredor, Ves se juntou aos seus colegas designers de mecha circulando em um palco. Todos eles ficaram parados, hipnotizados pelo mecha elevado ao mais alto lugar de honra.

“De jeito nenhum! Esse é o Calculista!” Um designer de mecha que acabou de entrar depois que Ves gritou. “Como pode um estar aqui ?!”

O Calculista foi um dos famosos mechas de artilharia desta geração. Projetado e vendido nos setores centrais da galáxia, ele se tornou uma visão icônica nos últimos quarenta anos entre os estados de segunda categoria que podiam pagá-lo. Muitos dos designers mechas presentes no salão nunca tinham visto um em pessoa.

Com suas oito pesadas pernas de aranha e seu torso relativamente plano, o mecha foi projetado como uma plataforma de artilharia de baixo perfil. Ele realmente possuía uma única arma, um obus espesso e extensível que disparava cartuchos explosivos massivos ou projéteis de canhão elétrico dependendo de sua configuração.

Cidades inteiras se arruinaram depois que um único Calculista liberou toda a sua carga útil. Tudo isso o mecanismo de artilharia realizou a muitos quilômetros de distância. Na verdade, seus canhões pesados mal se mantinham dentro dos limites de um poder de fogo aceitável.

O que mais impressionou os designers daqui, além da presença aqui, foi a sua idade. Várias marcas e arranhões marcavam seu revestimento de camuflagem desbotado. Embora Ves não tenha detectado nenhum Fator-X substancial, seus componentes desgastados deram ao Calculista uma sensação especial de uma máquina que cumpria seu dever, mas se cansava dele.

Uma hora se passou enquanto os designers de mecha continuavam convergindo em torno do Calculista. Deve ser de longe o mecha mais caro do festival. Mesmo Ves não se atreveu a colocar um preço neste mecha. Valeu a pena seu peso em elementos exóticos, pois praticamente todos os seus componentes os incorporaram em sua construção.

Enquanto Ves esperava pacientemente a chegada do gerente, Ves recebeu um ping distinto de seu comunicador. Ele olhou seu dispositivo e viu um de seus aplicativos informando-o de que outro membro da Sociedade estava entre a multidão.

O outro membro recebeu a mesma notificação e optou por se concentrar em Ves. Minutos depois, um homem de aparência idosa se aproxima de Ves. “Cavaleiro Larkinson? Meu nome é Reesc McDonnell, um escudeiro da Sociedade Clifford.”

Ves apertou a mão do escudeiro idoso com uma expressão confusa. Ele não conseguia entender que tinha um escudeiro tão velho como Reesc. Todos os outros escudeiros que ele encontrou em Leemar tinham apenas alguns anos a mais. O homem percebeu sua confusão e sorriu.

“Não fique tão surpreso. Os Escudeiros que você conheceu em Leemar são, em sua maioria, recém-formados que estão tentando manter suas opções em aberto. Aqueles de nós que vêm de fora do espaço da Coalizão muitas vezes ficam cegos para os desafios de competir contra cidadãos reais da Coalizão . A maioria deles retornará aos seus estados de origem após anos de esforços infrutíferos. “

Não foi dito em sua explicação que Reesc provavelmente tinha sido um desses sonhadores. Depois de descobrir que suas habilidades mal impressionaram os elitistas cidadãos da Coalizão, ele fez as malas e voltou para a República para ganhar a vida. O fato de que ele definhou como Escudeiro até quando seu cabelo ficou grisalho significava que Reesc não merecia nenhum respeito.

“Minhas desculpas. Não estou acostumada a ver membros mais velhos da Sociedade.” Ves respondeu. “Como você disse, aqueles que se reuniram em Leemar ainda têm uma vida plena pela frente. Se eu já não tivesse planos, poderia ter ficado em Leemar também.”

Eles conversaram um pouco sobre suas carreiras mecha. Assim como Ves, Reesc entrou em uma competição realizada por Leemar e conseguiu alcançar uma classificação notável. No entanto, sua base não foi muito grande e ele só alcançou o top 500 por pura sorte. Mesmo depois de ganhar acesso à Biblioteca Estelar, Reesc nunca leu muitos livros.

“Méritos são simplesmente muito difíceis de encontrar!” O velho lamentou. “Não tenho nada para trocar, então a única maneira de consegui-los é fazendo essas tediosas missões de longo prazo. Mesmo assim, eles só pagam um punhado de méritos depois que você trabalhou como escravo por anos. É completamente impossível ganhar o suficiente merece desta forma! “

Embora concordasse com as reclamações de Reesc, Ves apontou uma alternativa. “Você não considerou fazer uma das missões mais arriscadas? Eles pagam muito bem por alguns meses de trabalho.”

“Absolutamente não! O pagamento é melhor, mas as condições são péssimas! Designers de mecha como nós devem ficar atrás de uma mesa, não em algum planeta alienígena hostil enquanto granadas estão chovendo sobre nossas cabeças! Deixe o trabalho do campo de batalha para as pessoas que se inscreveram para lutar!”

Enquanto Reesc falava sobre sua falta de oportunidades, Ves passou a desgostar cada vez mais do enfadonho escudeiro. O designer de mechas idoso teve uma oportunidade de ouro de desenvolver suas habilidades e conhecimento por meio da troca de méritos pelo acesso aos livros didáticos, e o que Reesc fez? Ele desperdiçou décadas de sua vida realizando as missões mais seguras e ingratas que se possa imaginar!

Finalmente, Ves deu as boas-vindas à chegada do diretor-gerente. Todos silenciaram a conversa e até Reesc teve que calar a boca. Todos olharam por baixo das pernas do Calculista enquanto uma pequena plataforma se erguia por baixo.

Um cavalheiro muito mais distinto apareceu no palco. O homem olhou para as centenas de designers de mechas reunidos aqui hoje e acenou com a cabeça satisfeito.

“Fico feliz em ver tantos de vocês participando do meu festival.” O diretor começou. “A última geração de mechas pode ser esquecida lentamente, mas nossas memórias deste período notável viverão. Nosso trabalho é lembrar ao público que a última geração nunca será enviada para os arquivos!”

Todos aplaudiram em uníssono com essas palavras, embora Ves duvidasse que todos os presentes aqui concordassem com o diretor. Ele tinha a sensação de que pelo menos metade dos designers de mechas não tinha outra escolha a não ser comparecer a fim de ganhar algum dinheiro com suas licenças de produção envelhecidas.

O diretor passou a explicar alguns assuntos práticos após a inauguração. Os organizadores realizaram eventos diferentes a cada dia no salão principal. Na maioria das vezes, apenas os Designers Mecha Oficiais se qualificaram para participar das exposições principais, então Ves ignorou o discurso. Ele estava aqui principalmente para vender mechas em vez de tentar ganhar prestígio.

Assim que o diretor chegou ao fim de seu discurso, os mechas se dispersaram. O salão principal passou a ser aberto ao público em geral, onde o diretor geral marcou oficialmente a abertura do festival.

“Eu não preciso estar aqui.”

Como Ves, muitos dos Aprendizes decidiram não se demorar e se dirigiram para suas cabines nos corredores laterais. Enquanto ele caminhava para seu estande, ele olhou para as modelos do show ao longo do caminho.

A maioria deles parecia familiar para Ves. Embora ele não pudesse nomear seus modelos exatos, os Aprendizes licenciaram principalmente os mesmos projetos. Todos eles prevaleciam no espaço da República.

Como nos anos anteriores, a qualidade dos modelos de desfile deixou a desejar. A dura realidade de abrir um negócio entre milhares de concorrentes deixou muitos designers de mecha à beira de suas finanças. Uma quantidade significativa de modelos de show consistia em mechas de linha de frente de nível inferior. Alguns até foram vendidos por apenas cinco milhões de créditos!

Ves agradeceu a sua estrela da sorte por ter começado melhor quando seu pai o presenteou com o Sistema.

Assim que Ves chegou ao seu estande, ele viu seus três modelos de desfile. O Mark II Edição Eterna, o César Augusto Edição Eterna e o Marco Aurelio exibiram toda a sua glória com orgulho. A semelhança entre os três modelos traiu sua origem comum, mas os traços distintos que Ves transmitiu a eles permitiram que desenvolvessem seu próprio visual distinto.

“Uau! Quem fez esses modelos?”

“Quem seria tão extravagante licenciar um comecha?! Você sabe quanto custa fabricar uma única dessas máquinas?!”

“Quem está entediado o suficiente para trabalhar com o projeto de César Augusto deve ser um saco de dinheiro ou algo assim!”

Uma dúzia de designers de mechas que ocuparam os estandes próximos ao reservado por Ves se reuniram. Comparado ao César Augusto e suas variantes ilustres, seus mechas baratos pareciam patinhos feios diante de um cisne. Alguns dos designers ficaram com ciúmes, daí os comentários levemente maliciosos.

“Abram caminho, por favor! Esta é a minha cabine!”

Quando Ves apareceu atrás deles, os designers de mecha se viraram. Mais da metade deles ficou pasmo com sua idade, enquanto o resto achava que ele era algum tipo de descendente de uma família rica e poderosa. Independentemente de seus pensamentos, todos eles sufocaram suas palavras e educadamente se separaram.

“É um prazer conhecê-lo! Onde você conseguiu suas licenças de produção? Você as pagou por conta própria?”

“Você está interessado em colaborar conosco em um projeto conjunto? Daremos a você a participação majoritária!”

Ves quase sempre ignorou as solicitações de seus colegas. Em seu nível, ele parou de prestar atenção a esses designers de nível inferior. Mesmo que eles alcançassem o nível de Aprendiz por meio de seus talentos ou conexões, eles obviamente não tinham muito futuro como Reesc.

Ele se virou e olhou para a multidão com uma expressão enérgica. “Por favor, disperse! Você está bloqueando o caminho dos meus clientes! O festival está prestes a começar, então você terá muito tempo para admirar meus designs!”

Alguns designers encontraram falhas em sua atitude.

“Quem é você para nos dizer o que fazer ?!”

“Eu sou mais velho que você! Quando você ainda usava fraldas, eu já me formei em design de mechas!”

Ves não caiu na armadilha deles. Ele olhou para eles sem palavras, enquanto segurava um Lucky carrancudo. Seu rosto severo e sua falta de resposta não deram aos colegas nenhuma oportunidade de buscar alguns benefícios dele. Eles finalmente foram embora com expressões amargas.

Depois de colocar Lucky no chão para deixar seu animal de estimação passear, Ves se aproxima de Antje, que supervisiona a colocação dos acessórios finais. Vários projetores, pôsteres, cápsulas de simulador e outros dispositivos ocuparam seu estande espaçoso, todos os quais aprimoraram a experiência de compra.

“Você não acha que trouxe muitas coisas?” Ves perguntou preocupado. A seus olhos, todos esses dispositivos atraíram a atenção de seu modelo.

Antje balançou a cabeça. “Seus modelos de show não parecem ter nenhuma dificuldade em chamar a atenção. Você deve se preocupar mais em chamar a atenção de seus clientes em potencial ao admirarem seus designs.”

O protegido de Marcella parecia muito mais otimista do que antes. “Você acha que eles vão realmente entender a multidão?”

“Posso garantir que sim. Comparados aos mechas de seus vizinhos, os seus são os únicos decentes ao alcance. O contraste aumentará o apelo de seus produtos.”

Suas palavras certamente soam verdadeiras. Ves não pôde deixar de sorrir enquanto esperava encontrar seus primeiros clientes.

Capítulo 225: Brinquedos para meninos

O tráfego começou a aumentar após uma hora de festival. A maioria dos primeiros visitantes consistia em pessoas comuns que queriam evitar o lotado salão principal. A cerimônia de abertura começou com um estrondo. Se não fosse pelo excelente isolamento do salão principal, os corredores laterais teriam sido inundados com música e gritos.

Ves teve uma noção de quão bem seus modelos de desfile atraíram a atenção quando percebeu um grande tráfego de pedestres vindo em sua direção. Apenas cerca de dez por cento dos modelos de show no salão consistiam de mechas premium.

O César Augusto chamava mais a atenção, mas o Marco Aurélio também tinha certo apelo. Uma grande variedade de visitantes chegou ao seu estande para observar as caras modelos de perto.

“Eles são como os modelos de obras-primas nas salas de exibição!”

“Que desenho é esse? O César Augusto?”

“Oh. Vamos então. Ouvi dizer que o Augusto foi um fracasso.”

“Você está brincando? Você está cego se chamar esse mecha de fracasso! Basta olhar os detalhes dessa máquina!”

Ves não sabia dizer se o Fator-X ou a raridade de seus modelos de show tinham uma influência maior no público. Seja qual for o caso, mais de duas dúzias de pessoas de diferentes estilos de vida rapidamente se reuniram em torno de seu estande.

Para seu pesar, nenhum deles parecia ser um cliente em potencial. Eles variavam de casais carregando seus filhos a pilotos mechas de licença. Suas roupas e a falta de acompanhantes deixavam claro que eles não tinham os créditos para gastar em algo tão extravagante como um mecha.

Mesmo que eles não gastassem um único crédito em seus produtos, Ves não se importava muito. O dia havia apenas começado e o horário de pico chegou mais tarde.

O número constante de pessoas em seu estande atraiu a atenção de outros que queriam saber do que se tratava. Seus modelos ganharam uma quantidade constante de exposição.

As crianças e os adultos que cresceram durante o período áureo da última geração adoravam sua versão do César Augusto. A gloriosa aura da Edição Eterna infectou suas mentes com ilusões fantasiosas, onde se imaginavam interpretando o herói.

O Marco Aurélio, por outro lado, apelou para a multidão mais velha. Comparado ao brilhante e vívido César Augusto, o mecha parecido com um sábio exalava uma aura de pacífica atemporalidade. Isso afastou aqueles que ansiavam por ação constante, mas colocou os idosos em paz enquanto pensavam sobre os legados que deixaram para trás.

Apenas o Mark II Edição Eterna provou ser uma decepção. Sua aura agressiva empalidece em comparação com a glória exalada por César Augusto, enquanto sua qualidade e custo inferiores o condenavam ao papel de um ajudante.

Embora Ves achasse isso injusto para seu modelo mais barato, ele ainda esperava por uma mudança na sorte. Assim que as pessoas com dinheiro chegassem, seu preço deveria justificar a segunda olhada do mecha esquecido.

A única surpresa inesperada que ele encontrou teve a ver com seus mechas virtuais. A recente promoção de seu Lança Negra também afetou o reconhecimento de seus outros designs.

“Você vai vender uma Adaga Assassina como a que você projetou para Jarle?” Um jovem perguntou.

“O mecha personalizado de Jarle tem um design exclusivo. Ele não ficará feliz se eu disponibilizar mais cópias.” Ves explicou pacientemente. “Além disso, fiz muitos ajustes especializados em seu design que o tornam extremamente difícil de pilotar para o jogador médio. Somente um piloto de ponta com velocidades de reação ultra rápidas pode controlar seus controles.”

O homem e alguns outros fãs pareceram desapontados com sua resposta, mas Ves não teve escolha. Ele assinou um contrato com Jarle que estipulava que seu mecha deveria ser a única cópia virtual de seu design.

Francamente, Ves ficou um pouco entediado com as questões mundanas. Muito poucos frequentadores do festival mostraram qualquer interesse sério em comprar seus modelos.

Ocasionalmente, alguns outros designers de mecânicos visitaram seu estande. O ciúme deles aumentou quando viram um número cada vez maior de pessoas se aglomerando em seu estande. Os organizadores até colocaram dois guardas extras na área para mantê-los bem comportados.

Às vezes, eles tentavam discutir com Ves sobre suas escolhas de design.

Um designer magro fez um balanço de um de seus designs e fez suas objeções em alto e bom som. “Ei! Você cometeu um erro com esse mecha! Os braços estão se projetando muito para frente! Você não sabe como equilibrar um mecha?”

Ves ficou um pouco zangado com a observação ignorante. Quando ele se virou para responder, Antje rapidamente segurou seu braço.

“Não discuta com provocadores. Você só vai alimentá-los. Você nunca será capaz de vencer um debate contra alguém que está determinado a causar problemas em público.”

O lembrete esfriou sua cabeça, permitindo que ele recuperasse sua racionalidade. Antje tinha razão. Ele tinha tudo a perder e nada a ganhar discutindo em público. Ainda assim, seu orgulho como designer de mecha tornou difícil ignorar o golpe.

Antje sussurrou algo em seu comunicador. “Olha. A segurança já está cuidando do assunto. Eles não vão permitir que o festival seja estragado por falastrões ignorantes.”

Alguns seguranças seguraram o designer e rapidamente o arrastaram para longe.

“Ei! Soltem-me, suas cabeças musculosas! Eu sou um designer de mecha de grande sucesso! Meus mechas estão à frente! Você não pode me expulsar!”

O designer do mecha causou tanta comoção que os guardas injetaram um sedativo nele. Isso o calou rapidamente. Ves e alguns outros balançaram a cabeça com a visão patética.

“Eu me lembro de ver seus modelos de show.” Um dos visitantes comentou. “Eles dificilmente significam alguma coisa. Não consigo imaginar ninguém disposto a comprar esses montes de lixo.”

“Talvez seja por isso que ele atacou. Seus projetos são uma porcaria, então ele deseja que todos os outros projetos sejam uma porcaria.”

Infelizmente, outros designers mantiveram as críticas indesejadas. Com quase nenhuma atividade em seus próprios estandes, eles caminharam pelos corredores e deixaram escapar sua frustração com os primeiros mechas decentes que encontraram. Como Ves ofereceu alguns dos melhores mechas entre os Aprendizes, ele se tornou um alvo frequente para comentários maliciosos e conselhos desanimadores.

Apenas o fato de manterem um tom cordial impedia que a segurança os arrastasse para fora do alcance da voz. Seus comentários tiveram até um tom conspiratório, já que muitos visitantes não tinham formação técnica para entender a verdade de suas palavras.

Muitos problemas no design de mecha envolviam escolhas de design interconectadas complexas. Se Ves mudou um pequeno aspecto, ele teve que fazer ajustes em dez seções diferentes de seus projetos. Às vezes, o que parecia ser a solução ideal acabava sendo uma armadilha.

O objetivo mais importante que os designers de mecânicos devem ter em mente era concluir um design prático. Muitas vezes, isso significava que os designers tinham que reduzir suas ambições para garantir que seu design permanecesse funcionalmente equilibrado. Buscar o desempenho máximo em uma área geralmente tinha um custo ruinoso em outra área.

Essas sutilezas se perderam quando você começou a discutir sobre opções de design específicas. A percepção da multidão tornou-se ambivalente quando eles ouviram comentários como “os braços estão muito protuberantes” ou “os membros estão rígidos demais para implantações de longo prazo no campo de batalha”.

Ves tentou ser o melhor homem e decidiu fechar os ouvidos ao barulho. Apesar dos esforços de seus colegas designers de mecânicos, seus modelos de desfile exibiram atração suficiente para atrair mais visitantes.

Ele até conheceu seu primeiro cliente em potencial. A mulher parecia uma burocrata delegada para fazer algumas tarefas para seu chefe. Enquanto ela lançava um olhar de admiração para César Augusto, seu preço ridículo quase a assustou até os ossos. Ela rapidamente desviou os olhos para o mais modesto Mark II.

Antje apresentou seus recursos. “O Marco Antônio Mark II é uma grande revisão do Mark I e atualmente é implantado por mercenários e empresas em toda a República. A Edição Eterna do Mark II apresenta vários aprimoramentos que o tornam adequado como um modelo de exibição. O Mark II Edição Eterna é o design ideal para inspirar sua empresa e intimidar seus concorrentes. “

“Isso parece ótimo, mas esta linha de mecha não tem armadura comprimida.” A empresária retrucou. “Ao preço que você está cobrando por este mecha, eu poderia muito bem adquirir um comecha.”

“Essa é sua decisão, mas você ficará melhor se adquirir o Mark II. Os mechas de exibição não foram feitos para serem usados em batalha. A qualidade da armadura dificilmente importa se seu papel é impressionar as pessoas que estão trabalhando ou visitando sua sede. Basta olhar para o quadro e esquecer suas especificações. Sinta como ele chama você. Você pode sentir seu sangue bombeando mais rápido? “

A empresária vacilou um pouco. “Agora que você mencionou, este mecha parece ter um efeito motivador.”

Na Era dos Mechas, a humanidade adorava os mechas a um grau que os elevava além do campo de batalha. Surgiu um costume informal em que certas empresas colocam mechas na frente de suas sedes e escritórios importantes para exibir sua riqueza.

A prática pegou e mais empresas começaram a colocar modelos de exibição por vários motivos.

Por exemplo, um mecha escaramuçador agressivo encorajou os funcionários de uma empresa a serem proativos e assumirem mais riscos.

Um mecha fuzileiro móvel encorajou os funcionários a serem mais flexíveis em sua abordagem e a prevenir perigos potenciais com antecedência.

Um cavaleiro pesado proclamou que a empresa era um elemento permanente no mercado. Não importa o que seus concorrentes jogassem neles, eles permaneceram inatacáveis.

Tudo isso parecia uma hipérbole, mas muitos estudos acadêmicos provaram que o costume realmente produziu um efeito psicológico sutil. A diferença geralmente chegava a alguns pontos percentuais, mas para algumas grandes empresas isso rapidamente somava alguns bilhões de créditos.

Muitos empresários ainda duvidam da real veracidade do assunto. Apenas uma pequena minoria de empresas realmente praticava esse costume. O resto considerou a prática um desperdício e desnecessariamente indulgente. ‘Brinquedos para meninos’, pensavam eles com escárnio.

Infelizmente para Ves, Antje não conseguiu fazer uma venda desta vez. A empresária balançou a cabeça depois de passar alguns minutos observando a aura do Mark II.

“Eu terei que recusar sua oferta. Seu mecha não possui as características que meu superior está procurando em um modelo de exibição.” Ela se voltou para o vizinho César Augusto. “Seus outros modelos parecem mais adequados, mas o preço …”

O Marco Aurélio seria leiloado à noite, enquanto o César Augusto seria vendido por 80 milhões de créditos. Qualquer um dos mechas estava fora do alcance de quase todas as empresas da República.

Mesmo que seu primeiro cliente em potencial tenha se esquivado, alguns outros compradores sérios expressaram seu interesse. Ves principalmente ficava parado e deixava seus vendedores falarem. Todos trabalharam para a Marcella, portanto possuíam ampla competência nesta área.

Ves só interveio quando os compradores mais técnicos começaram a fazer perguntas complicadas.

Apesar do número crescente de compradores potenciais atraídos para seu estande, seus vendedores não conseguiram fechar um negócio. A objeção número um levantada por essas pessoas foi que Ves cobrava muito por seus mechas. Seus níveis de preços não estavam de acordo com o mercado, onde as pessoas esperavam que um mecha que oferecesse certo nível de desempenho cobrasse apenas uma determinada quantia.

Por exemplo, o Mark II Edição Eterna entregou quase o mesmo desempenho do vanilla Mark II. No entanto, seus preços diferiam substancialmente. A Edição Eterna foi vendido por 40 milhões de créditos, enquanto o Mark II regular foi vendido por apenas 28 milhões de créditos.

Muitos compradores potenciais não podiam aceitar esse prêmio de 12 milhões de créditos!

Com o passar da tarde, seu estande ainda não conseguiu fazer uma venda. Mesmo quando a multidão ao redor de seu estande cresceu para mais de cem, os compradores entre eles mantiveram suas carteiras fechadas.

Até Antje começou a mostrar sua preocupação. Ela puxou Ves para o lado. “Acho que avaliamos mal a demanda do mercado por seus mechas. Você conseguiu atrair muito interesse, mas isso não importa se você não pode converter nenhum desses juros em vendas reais. Acho que devemos ajustar nossos níveis de preços. “

“É muito cedo para baixar nossos preços. Ainda falta meio dia antes que o primeiro dia acabe.”

“Você não percebe como é importante apresentar um desempenho forte no dia da estreia.” Antje balançou a cabeça. “Os organizadores acompanham o registro de vendas de cada designer de mecânicos e divulgam a lista na frente dos corredores para que todos vejam. Se você terminar no final da lista, desencorajará outros compradores de levá-lo a sério.”

Ves esqueceu esse detalhe. Ele mostrou alguma preocupação real desta vez. “Eu entendo a gravidade da situação, mas não estou disposto a mudar meus preços. Pelo menos espere até a noite. Se ainda não tivermos vendido nada até então, reconsiderarei o assunto.”

Mesmo que os outros pensassem que ele se comportava excessivamente ganancioso, seus produtos mereciam o prêmio que ele cobrava. Seus compradores em potencial podem ficar desanimados por enquanto, mas assim que passearem pelo centro de convenções, eles podem mudar de ideia.

Capítulo 226: Nível de preço

Definir o preço certo era muito importante na indústria de mecânicos. O ACM manteve um registro público de cada mecanismo certificado vendido por um designer de mecanismo. Os clientes em potencial costumavam consultar seu registro recente para obter uma estimativa do valor de seus produtos.

O preço inicial costuma definir o padrão.

Considere criar um produto comum, como um par de sapatos. Hoje em dia, as técnicas de fabricação modernas transformaram esses artigos de calçado em uma mercadoria barata que poderia ser comprada por preços baixíssimos. Alguns dos consumidores mais abastados até fabricam suas próprias impressoras 3D domésticas.

A maioria dos fabricantes de calçados viu pouco futuro na tentativa de competir em preço e volume. Em vez disso, eles foram na direção oposta, inventando algo sofisticado, empregando designers de moda famosos e incorporando traços exóticos em seus produtos.

Tudo isso custava muito dinheiro, então os fabricantes de calçados cobravam um valor mais alto por seus sapatos sofisticados. Às vezes, eles cobravam cinquenta vezes o custo unitário de um único par de sapatos.

Parecia um golpe, certo? Mesmo assim, muitos fabricantes de calçados venderam seus produtos mais exclusivos e caros no momento em que os lançaram no mercado. Eles construíram meticulosamente uma marca de excelência em que os consumidores confiam.

Dito de forma cínica, uma marca forte efetivamente fez uma lavagem cerebral no mercado. Os consumidores acreditavam que os preços elevados adotados pelos fabricantes representavam um valor genuíno.

Às vezes, isso se transformava em uma profecia autorrealizável. À medida que as marcas cresciam em reconhecimento e valor, as pessoas que as possuíam ganhavam mais reconhecimento social. As roupas fazem o homem e a mulher.

Todas as empresas, em praticamente todos os setores, almejavam construir uma marca como essa. Infelizmente para Ves, a Corporação do Mecha Vivo ainda não havia atingido esse nível. Mal saiu da linha de partida.

Cobrar um prêmio de crédito de doze milhões para o Mark II Edição Eterna pode ser considerado arrogante e prematuro. Nem sua empresa nem seu design alcançaram uma marca forte o suficiente para deixá-lo escapar impune de um aumento de preço tão exorbitante.

Pelo menos de acordo com a sabedoria convencional.

“Então, novamente, nada do que eu faço segue a sabedoria convencional.” Ves disse a si mesmo.

Ves enfrentou dois obstáculos principais para fazer seu público aceitar seus preços mais altos.

Primeiro, ele mal começou a operar há um ano, e o CMV só começou a existir alguns meses atrás.

Enquanto ele construía a marca de sua empresa na Cortina Nublada, estendê-la ao vasto e ilimitado mercado de Bentheim exigia um investimento ainda maior do que antes. Jogar alguns bilhões de créditos em campanhas publicitárias dificilmente seria capaz de aumentar o perfil de sua empresa de zero por cento para um por cento de conhecimento.

Em segundo lugar, o verdadeiro valor de seus produtos estava no Fator-X, que tinha um efeito definido nas pessoas, mas não podia ser medido diretamente. Além disso, como Ves desejava manter seu conhecimento do Fator-X em segredo comercial, ele não conseguia nem mesmo direcionar o público para tomar nota de seus efeitos.

Os compradores tinham que confiar em sua intuição para apreciar seus mechas o suficiente para pagar o prêmio extra.

No entanto, eles nem sempre foram estúpidos.

Quanto mais créditos em jogo, mais eles começaram a pensar com seus cérebros em vez de suas entranhas. Quando eles olhassem para o Mark II Edição Eterna e inspecionassem suas especificações, eles saberiam que seu desempenho simplesmente não correspondia ao seu preço.

Se havia uma coisa que os consumidores odiavam, era saber que estavam cobrando caro demais por um produto. Uma marca forte cegou os consumidores para essa ocorrência, mas Ves não desfrutava de tal luxo no momento.

Uma compra deve ser agradável. Ves esperava que qualquer um que decidisse comprar seus mechas ficasse feliz por terem ido atrás de seus designs. Ele deixaria um gosto ruim em suas bocas se parecesse estar sobrecarregando seus produtos. Isso explicava sua atual falta de vendas.

Enquanto os visitantes continuavam chegando ao centro de convenções, Ves ainda não tinha feito uma venda. Os poucos compradores potenciais entre a multidão rejeitaram veementemente seus preços gananciosos e se voltaram para outro lugar para satisfazer seus desejos.

Até mesmo seus estandes vizinhos venderam alguns mechas. Ves não gostou muito dos mechas de aparência mundana que moravam ao redor de seu estande, mas seus designers de mecha alegremente apelaram para a multidão que se aglomerava na frente de seus modelos de desfile.

Os preços de seus mechas variaram de dez a vinte milhões de créditos. Pelo que Ves pôde ver, os desesperados designers de mecha nem cobraram muito mais por seus mechas. Eles mal fariam mais de meio milhão de créditos após deduzir seus custos de produção e taxas de licença.

Ainda assim, por mais pobres que fossem, pelo menos fizeram algum progresso. Ves, por outro lado, ficou de mãos vazias enquanto o primeiro dia do festival já avançava na metade.

“Tudo se resume ao sentimento.” Ves percebeu depois de refletir sobre esse ponto. “Deve haver uma maneira de tornar a sensação mais pungente.”

Ele virou a cabeça para as cápsulas do simulador próximas. A organização de Marcella trouxe dez pods para seu estande para permitir que os convidados experimentassem as versões virtuais de seus modelos de desfile.

Eles estabeleceram vagamente um limite de dez minutos por convidado para que cada potentado tivesse sua vez. Mesmo assim, cerca de cinquenta convidados ansiosos esperavam na fila.

Ves observou que todos os que queriam experimentar uma simulação consistem em frequentadores comuns do festival. Embora isso tenha ajudado a deixar uma boa impressão para trás, a massa de pessoas impediu que seus clientes em potencial acessassem os pods rapidamente.

Ves imediatamente se voltou para Antje. “Acho que é melhor encorajar nossos clientes em potencial a experimentar os simuladores. Vamos reduzir o acesso aos pods para o público em geral.”

“Hm. Boa ideia. Embora nem todo mundo que expresse interesse em nossos mechas seja um potentado, há o suficiente para que valha a pena, então deixe alguns frutos de lado.”

O gerente de vendas imediatamente começou a trabalhar. Ela colocou três cápsulas de lado e instruiu os representantes de vendas a encorajar seu uso por qualquer pessoa que expressasse interesse nos mechas.

Meia hora se passou quando a nova política entrou em vigor. Ves recostou-se e observou os clientes em potencial terem a oportunidade de experimentar os mechas de perto. A atitude deles em relação aos produtos mudou assim que experimentaram como pilotar os mechas.

Enquanto a experiência empalidece em comparação com entrar nas cabines reais, as regras proíbem a prática por questões de segurança.

“Eu ainda preciso de um impulso extra para transmitir a ideia de que meus mechas são diferentes.”

Ele olhou para seus modelos e os comparou com as imagens simuladas exibidas pelos vários projetores em seu estande. Os mechas projetados pareciam muito mais vívidos devido ao seu movimento e algo mais que Ves havia esquecido.

“Os Geradores de Nuvens Festivas estão inativos.”

Ves se recusou a adicionar o gerador ao seu César Augusto ligeiramente modificado, ele os adicionou às suas variantes. O Mark II Edição Eterna apresentava uma impressionante crista na cabeça vermelha vertical, enquanto o Marco Aurelio tinha uma capa roxa ondulante. Quando ambos os módulos ficaram ativos, fez o mecanismo parecer maior do que a vida.

No entanto, os organizadores proibiram estritamente a ativação de quaisquer modelos de show. Até mesmo acender as luzes representava um risco muito grande. Ainda assim, Ves queria tentar ver se conseguia uma isenção dessa regra.

Ele chamou o gerente do corredor. Um homem barrigudo com bigode apareceu. Ele se vestia com um traje estranhamente formal que enfatizava a circunferência de sua barriga. Em uma época em que existiam vários tratamentos para redução de peso, ser gordo era mais uma declaração de moda do que um sinal de obesidade.

“Que trio maravilhoso de mechas!” O gerente do salão exclamou ao chegar ao seu estande. Alguns oficiais de segurança tiveram que empurrar a multidão de lado para permitir que seu corpo corpulento se aproximasse. “Adorei o que você fez com o César Augusto! É um dos melhores que já vi! Você poderia se inscrever para um certificado de obra-prima do ACM com essa beldade!”

Ves riu sem jeito. “Ainda sou muito jovem para pensar em tal coisa.”

Os mechas tiveram que atender a muitos critérios rígidos antes de se tornarem elegíveis para um certificado de obra-prima. Geralmente, apenas Designers Sênior e Mestres possuíam as habilidades para atingir esse padrão.

“Então, qual é o problema?”

“Estou tentando ativar uma função de dois dos meus modelos de show.” Ves respondeu e o guiou para uma projeção que mostrava o Mark II Edição Eterna e o Marco Aurélio em ação. “O Gerador de Nuvem Festiva injeta partículas minúsculas em vapor de água inofensivo para obter esses efeitos visuais.”

“Admito que os mechas parecem deslumbrantes quando os chamados geradores de nuvem estão ativos, mas os riscos potenciais são numerosos. A principal razão pela qual não permitimos que os mechas executem nenhum sistema é porque seus reatores precisam ficar online, mas mesmo em seu nível operacional mais baixo, eles geram uma quantidade significativa de calor e energia. Se algo der errado com esses reatores, as consequências podem ser catastróficas para a multidão próxima. “

O gerente do salão gesticulou para a massa de pessoas que ficaram encantadas com seus mechas. Do ponto de vista da segurança pública, o homem tinha razão. Do ponto de vista técnico, a chance de os reatores apresentarem mau funcionamento e explodirem era virtualmente nula.

“São mechas novos que passaram pela certificação. O ACM garantiu que eles estão seguros. Qual é o problema de ligar dois geradores de vapor? Pense em como meus mechas ficarão melhores. O festival será melhor se a multidão puder ver meus mechas no seu melhor. “

Seus argumentos aos poucos convenceram o gerente do salão aos méritos de deixar seus mechas aparecerem no seu melhor.

Ves descobriu que o homem astuto encarregado desse corredor lateral competia com os gerentes dos outros corredores para atrair o maior número de visitantes. O gerente nunca lhe disse isso diretamente, mas suas respostas sugeriram essa dinâmica em funcionamento. Quanto mais falava, mais se concentrava nesses benefícios.

“Meus mechas já são uma das maiores atrações neste corredor. Eu sei que você tem reservas em ligar esses mechas de fabricação barata, mas meus produtos são diferentes. Eu não cortei nada quando projetei e fabriquei esses mechas. Eu posso garantir-vos verdadeiramente que nada correrá mal se eu tiver permissão para ligar os geradores. “

Demorou mais cinco minutos para espremer uma isenção do relutante gerente. No final, Ves teve a sensação de que ele estava apenas dando uma desculpa para algo que o gerente realmente queria no início. Seu treinamento e instruções o impediram de obedecer imediatamente, mas fale por tempo suficiente e até mesmo os de coração de aço começaram a vacilar.

Quando Ves entrou rapidamente nas cabines e os colocou online em seu nível mais baixo, toda a multidão prendeu a respiração. Desde que ele recebeu uma isenção para executar seus mechas em seu nível de atividade mais baixo, ele furtivamente desrespeitou as regras e acendeu mais algumas luzes também.

A diferença ficou aparente imediatamente. Um murmúrio de apreciação percorreu a multidão enquanto as duas modelos passavam por uma transformação.

O exclusivo Marco Aurélio parecia especialmente dramático. Sua capa roxa ondulante reforçou a qualidade real de seu mecha eterno. Embora sempre tenha se tornado um sucesso entre os mais velhos, até mesmo as crianças e adolescentes começaram a admirar a modelo parecida com um sábio.

Como os dois únicos mechas que receberam permissão para entrar online, o espetáculo dobrou instantaneamente a multidão. Ves não se importou com isso, mas em vez disso dirigiu sua atenção para um visitante abastado que acabava de sair de um pod de simulador.

Quando o homem entrou na cabine, os mechas ainda permaneciam dormentes. Somente quando pôde desfrutar das simulações por dez curtos minutos, ele emergiu com uma visão inteiramente nova. Seu olhar admirava os contornos agressivos do Mark II e o ambiente etéreo irradiado pelo Marco Aurélio.

Ele voltou sua atenção para o Mark II depois de um tempo. Parecia que seu orçamento só permitia que ele considerasse a oferta mais barata. Mesmo que Ves planejasse leiloar o Marco Aurélio, seu alto custo de produção garantiu que não sairia barato.

Eventualmente, o cliente potencial fez uma escolha. Ele chamou a atenção de um representante de vendas. “Eu gostaria de comprar uma cópia deste design.”

Ves sorriu ao ouvir essas palavras. Se tudo desse certo, ele acabou de fazer sua primeira venda.

“Este é apenas o começo.”

Capítulo 227: Leilão

O primeiro comprador era um sentimentalista. Ele queria comprar o Mark II Edição Eterna para si mesmo e não para fins comerciais. Evidentemente, ele tinha muito dinheiro sobrando.

Ves tinha a sensação de que o homem ganhava seu dinheiro por meios menos do que legais. Seu nome resultou em pouquíssimos registros e os detalhes que forneceu sobre si mesmo dificilmente iluminaram sua vida.

Não importava o que acontecesse, uma venda era uma venda e o homem possuía posição legal suficiente para assinar um contrato.

A primeira venda abriu as comportas. Depois que mais alguns compradores em potencial experimentaram os mechas em primeira mão em um ambiente virtual, eles se convenceram da ideia de possuir o mecha.

Suas origens variam de comandantes mercenários aposentados a proprietários de negócios abastados. Ves logo atingiu sua cota diária de dez Mark II vendidos nas próximas horas.

Uma vez que a cota foi atingida, a maioria dos clientes em potencial que vieram depois lamentou ter chegado tarde demais. Muitos deles haviam visitado seu estande mais cedo e mentalmente rejeitaram seus projetos como muito caros, mas quando souberam como seu Mark II pegou fogo, voltaram tarde demais.

Antje sorriu de satisfação com a visão. “A mentalidade de rebanho está em ação agora. Seu Mark II Edição Eterna se tornou um design obrigatório. Se nada der errado, a maioria desses retardatários estará de volta amanhã.”

“Espero que eles ainda estejam com pressa depois de uma boa noite de sono. Eu odiaria vê-los perder o impulso para comprar meus mechas depois que eles tiveram algum tempo para refletir.” Ves observou. “A mentalidade de rebanho só funciona enquanto houver um impulso que os impulsione para a frente.”

Dez mechas Marco Antônio Mark II Edição Eterna representaram cerca de 400 milhões de créditos em valor! Se eles se esgotarem nos próximos três dias, ele ganharia mais de 1,2 bilhão de créditos apenas em receitas! Depois de deduzir todas as suas despesas, ele ainda acabaria com cerca de um terço daquela soma incrível, o suficiente para preencher seu déficit atual.

“Será melhor se meu César Augusto começar a ser vendido também.”

Muitos clientes em potencial ainda evitavam a Edição Eterna do César Augusto. Seu preço intimidante de 80 milhões de créditos parecia um pouco ridículo até para os entusiastas. A capacidade de fazer uma comparação direta entre a Edição Eterna e o modelo original doeu muito. Afinal, eles poderiam conseguir um César Augusto original por bem menos de 60 milhões de créditos!

Talvez Ves tenha sido um pouco ganancioso demais para cobrar um prêmio de crédito de 20 milhões sobre um benefício intangível. Se ninguém apontou o excelente Fator-X do design, como seus clientes em potencial não se sentiriam enganados se decidissem comprar um modelo?

Pelo menos o Mark II se beneficiou de não ter uma comparação direta. Embora variantes não-mecânicas do César Augusto existissem, suas especificações eram substancialmente diferentes umas das outras. O Mark II também se saiu bem se alguém comparou suas especificações com as outras variantes que não tinham blindagem comprimida.

Assim que o primeiro dia do festival mudou para a noite, os eventos no salão principal começaram a aumentar. Enquanto muitos visitantes deixaram os corredores laterais para se juntar às festividades, muitos outros convidados chegaram de outros lugares que acharam a pressão da multidão intimidante. Os corredores laterais receberam muitos rostos novos, e o número de pessoas que se reuniram ao redor de seu estande nunca diminuiu.

Cada representante de vendas se concentrou em empurrar o César Augusto. Apesar de definir uma cota diária de três mechas, o peixe simplesmente se recusou a morder a isca. Ves começou a ficar mais preocupado. Deixando de lado sua felicidade por vender o Mark II, ele perderia muitas oportunidades se sua linha de produtos mais cara fosse mal.

Depois de um tempo, Antje voltou para ele depois de obter uma pulsação de sua multidão abastada.

“Ainda há pessoas que estão de olho no César Augusto.” Ela começou. “No entanto, eles estão se segurando devido ao preço. Sua disposição de comprar é muito alta, mas não o suficiente para justificar 80 milhões de créditos. Pior, eles sabem que outros têm as mesmas dúvidas. Acho que chegaram a um ponto tácito de acordo para esperar sua resolução. “

“O que isso significa?” Ves franziu a testa. “Eles têm certeza de que ninguém vai abocanhar meu mecha com o meu preço pedido?”

“É exatamente isso. Os colecionadores experientes entre eles estão familiarizados com este jogo. Quando eles acham que um vendedor está exigindo muito, eles desencorajam todos de dar o primeiro passo. Isso força o vendedor a baixar os preços. É uma conspiração aberta.”

Essencialmente, os dois lados esperaram a paciência um do outro. O primeiro lado a ceder perdeu a vantagem. Embora Ves tenha achado o problema espinhoso, pelo menos existe a vontade de comprar seu modelo central.

Ele trabalhou seu cérebro para resolver o problema. “Tudo o que precisamos para quebrar o jogo deles é forçar uma única venda. Assim que a primeira cota for vendida, a segunda e a terceira serão abocanhadas instantaneamente.”

“Novamente, o primeiro passo é o mais difícil. Não temos nenhum outro meio de forçar uma venda.”

Acessórios e óculos visuais ajudaram a definir o clima, mas Ves havia esgotado suas opções. O gerente do salão não permitiu que ele ligasse o César Augusto porque ele não apresentava um gerador de nuvem festivo. Os olhares marcantes de Marco Antônio e Marco Aurélio, com sua constante emissão de vapor colorido, faziam com que César Augusto parecesse simples.

“Vai ajudar se desligarmos os outros dois mechas.”

Antje balançou a cabeça. “Vamos cortar todo o rumor que geramos até agora. Não podemos parar no meio do caminho. Além disso, você ainda planeja leiloar o Marco Aurélio, certo? Temos que fazer isso quando ele aparecer no seu melhor.”

Isso deu a Ves uma ideia. “O cronograma previa leiloar o Marco Aurélio no final da noite, mas por que não fazer agora? Acho que podemos ter uma febre de compra se leiloarmos o Marco Aurélio. Aqueles que não conseguiram colocar as mãos no meu exclusivo variante pode ter como objetivo o César Augusto em vez disso. “

“É uma ótima ideia, mas há muitos riscos envolvidos se leiloarmos seu mecha exclusivo muito cedo.” O gerente de vendas avisou. “A falta de febre de compra entre seus modelos mais caros pode levar a um procedimento de licitação anêmico. Na minha opinião, ainda é muito cedo.”

Algo precisava mudar. Ou Ves decidiu realizar o leilão agora ou aguardar a paciência de seus compradores. Ele preferiu agir imediatamente.

“Faça o leilão agora. Não se preocupe muito com os riscos. Tenho certeza de que há pessoas aqui que estão de olho no Marco Aurélio. É uma variante única e apenas quatro deles existirão.”

Eles realizaram um leilão informal em uma hora, deixando tempo suficiente para aqueles que estavam de olho em seu mecha voltarem para seu estande. Antje cuidou dos arranjos e abriu espaço na frente de seu estande.

Ela também empregou um software de leilão especializado que rastreou todos os lances. Os licitantes qualificados precisavam apenas se manifestar para registrar seus lances, que seriam exibidos abertamente pelo maior projetor que possuíam.

Se alguém quisesse permanecer anônimo por algum motivo, também poderia inserir seus lances em suas comunicações. Contanto que verificassem suas identidades e provassem que tinham dinheiro suficiente, os licitantes tinham a opção de ocultar seus nomes e afiliações.

Enquanto o céu escurecia fora de Ansel, o leilão finalmente começou. Ves tentou animar a multidão subindo ao palco e explicando o que ele fez ao Marco Aurélio. Ele dedicou seu discurso tanto aos aspectos técnicos quanto à visão.

“Isso é mais do que um César Augusto com uma capa. Isso é um símbolo!” Ves proclamou enquanto gesticulava com as mãos em direção a sua mais nova variante. “Imagine colocá-lo na frente de sua sede ou sala de coleta. Quem iria diminuí-lo quando você possui o rei dos mechas? O melhor de tudo, o modelo é extremamente resistente e vai durar centenas de anos com manutenção adequada. Mesmo à medida que envelhece , sua qualidade essencial permanecerá! “

Ves esperava que qualquer pessoa que comprasse este mecha nunca o empregasse em batalha, então ele enfatizou seu brilho como um modelo de exibição. Depois de terminar seu discurso, ele deixou o palco para Antje, que finalmente deu início ao leilão.

“O preço começa em zero créditos! Faça lances em incrementos de 100.000 créditos brilhantes. Nenhuma outra moeda ou troca será aceita. Quem quer fazer o primeiro lance?”

“Eu faço!” Um mercenário aleatório riu. “Vou aceitar por 100.000 créditos!”

“200.000!”

“500.000!”

“3 milhões de créditos!”

“10 milhões!”

“10,1 milhões!”

“10,2 milhões!”

“10,3 milhões!”

“10,4 milhões!”

“Seus maricas! Vamos ficar presos aqui a noite inteira se vocês dois continuarem assim! 30 milhões de créditos!”

“Eu posso dizer o mesmo para você! Você realmente acha que este colírio vale 30 milhões? Eu lancei 45 milhões de créditos!”

Um murmúrio baixo percorreu a multidão quando eles ouviram essa soma. 45 milhões de créditos foram considerados o preço mínimo para um César Augusto.

Agora que cessaram as ofertas oportunistas de bola baixa, o ritmo das licitações tornou-se mais calmo. Demorou alguns segundos para um novo lance dar seguimento ao anterior. Os licitantes se entreolharam como se estivessem tentando descobrir se haviam atingido seu limite.

A massa de pessoas que se reuniram para se juntar à diversão tornou difícil descobrir quem ainda queria licitar. O próprio Ves estimou que o leilão começou com mais de cem licitantes, mas agora que o preço ultrapassou o território da caixa de barganhas, apenas cerca de vinte licitantes sérios ainda permaneceram.

“55 milhões de créditos.”

“56 milhões de créditos.”

“60 milhões de créditos.”

“61 milhões de créditos!”

O leilão desacelerou ainda mais após atingir a cifra mágica de 60 milhões de créditos. Pela mesma quantia, os licitantes poderiam solicitar um César Augusto original fabricado pela própria Aeromotiva Nacional. Qualquer lance que ultrapassasse essa quantia significava que o licitante valorizava muito a contribuição de Ves para o projeto original.

“63 milhões de créditos.”

“63,5 milhões de créditos.”

“64 milhões de créditos.”

“64,5 milhões de créditos.”

Os licitantes restantes começaram a ficar relutantes. Alguns permaneceram pacientes e evitaram falar, enquanto outros começaram a fazer lances anonimamente.

“Um licitante anônimo acabou de colocar 67 milhões de créditos!” Antje anunciou quando a projeção mudou. “Vamos lá, isso é tudo? Você vai permitir que esse mecha precioso saia do seu alcance?”

“O suficiente!” Uma voz poderosa explodiu. Um homem em uniforme militar se levantou e silenciou os candidatos hesitantes em um instante. “Eu lancei 80 milhões de créditos!”

Outra comoção percorreu a multidão que assistia. Eles nunca imaginaram que um único mecha neste festival pudesse atingir tal valor. Ainda mais notável foi que o licitante veio da Tropa Mecha. As pessoas adivinharam se ele fez sua oferta em nome de um oficial sênior ou de uma divisão.

Até mesmo Ves achou a presença do soldado intrigante. Alguém na Tropa Mecha decidiu fazer um favor a ele? Ele não conseguia imaginar nenhuma outra razão pela qual eles queriam colocar as mãos em um mecanismo desatualizado.

“Favor ou não, pelo menos uma barreira mental foi quebrada agora.”

Com esta oferta, o Marco Aurélio combinou o preço pedido pela Edição Eterna do César Augusto. Quaisquer outros lances representaram um forte desejo de possuir sua primeira cópia.

“81 milhões.”

85 milhões. “

“85,1 milhões.”

“86 milhões.”

Apenas quatro licitantes permaneceram nesta fase. O oficial militar competiu com o que parecia ser um colecionador, um CEO e um licitante anônimo. Tudo se resumia à coragem e ao tamanho de suas carteiras neste momento.

“88 milhões.”

“90 milhões.”

“90,1 milhões.”

“90,2 milhões.”

“90,5 milhões.”

“90,6 milhões.”

Por algum motivo, o lance final parou nesse valor. Antje esperou uma dúzia de segundos, mas a multidão permaneceu imóvel como um cemitério. Eventualmente, ela teve que mover o leilão adiante.

“Tudo bem pessoal, o lance atual é de 90,6 milhões de créditos. Só uma vez …”

Nem mesmo um pio emergiu da audiência congelada.

“Indo duas vezes …”

Quando Ves pensou que o limite havia sido atingido, o homem que parecia um CEO perdeu a paciência. “110 milhões! Esta é minha oferta final!”

A vasta soma foi um choque. Mesmo Ves não tinha imaginado um aumento tão grande nas licitações. Enquanto todos piscavam com a figura surpreendente, Antje apressou os momentos finais do leilão.

“Indo uma vez, indo duas vezes …”

Ves achava que Antje devia estar deliberadamente induzindo pressa para fazer com que os outros licitantes hesitantes entrassem em ação. Quaisquer que fossem suas intenções, sua aposta falhou, pois ninguém mostrou qualquer vontade de fazer uma oferta mais alta.

“…Vendido!”

A multidão explodiu em histeria quando o Marco Aurélio foi capturado com sucesso pelo empresário. Os outros licitantes na disputa tiveram que jogar a toalha ao se depararem com tamanha extravagância.

Ves não sabia se o vencedor fora inteligente ou tolo por elevar a barra em vinte milhões de créditos extras. Talvez ele pensasse que aumentar a quantia em dez milhões de créditos causaria muito pouco choque.

A notícia correu pelos corredores. Mais pessoas começaram a chegar de outros lugares para vislumbrar um mecha que vale 110 milhões de créditos. Embora o corredor principal exibisse muitos mechas que foram vendidos por mais, ainda foi um marco para os corredores laterais.

Quanto aos perdedores do leilão, eles silenciosamente abordaram seus representantes de vendas e compraram seu César Augusto parado. Ves atingiu instantaneamente sua cota diária de venda de três deles por dia. Seu rosto praticamente se iluminou em sorrisos quando ouviu a notícia.

Capítulo 228: Hype

Ves permaneceu exultante durante toda a noite. Apesar do começo instável, seus clientes finalmente mordeu a bala e enviou um pedido para seus mechas. Enquanto eles meramente representavam uma espécie de reserva que poderia ser cancelada a qualquer momento, Ves não se preocupou muito, contanto que entregasse os mechs rapidamente.

O evento mais surpreendente que aconteceu naquele dia foi quando o Marco Aurélio foi vendido por 110 milhões de créditos em um leilão. Na República Brilhante, qualquer mecha que fosse vendido por mais de 100 milhões de créditos tinha que possuir algo especial. Normalmente, apenas pilotos especialistas e outras elites pilotavam tais mechas.

O que tornou este caso especial foi que o Marco Aurélio atingiu esse padrão em virtude de sua raridade e seu chamado ‘valor intangível’. Essa foi uma forma educada de dizer que muitas pessoas pensaram que o vencedor do leilão gastou muito mais do que um mecha que normalmente deveria valer 60 milhões de créditos no máximo.

Um portal de notícias local publicou um artigo crítico sobre o leilão.

“Por meio do teatro e da astúcia, o Sr. Larkinson conseguiu puxar a lã dos olhos de seu público. Com o gerente do Festival Vintage cúmplice de seus golpes, esse designer de mecha avarento manipulou seus compradores para que gastassem o dobro do que eles devemos. Estamos profundamente preocupados com a integridade do Festival Vintage em receber o Sr. Larkinson e conceder-lhe favores adicionais com os quais designers de mecha honestos só poderiam sonhar. “

Por outro lado, muitos outros portais de notícias deram um toque positivo aos acontecimentos.

“Você já ouviu falar da Corporação do Mecha Vivo? Se você está balançando a cabeça, você não está sozinho! Fundada pelo descendente dos Larkinsons, uma dinastia militar, a empresa fez um sucesso em Ansel ontem vendendo e leiloando seus mechas de edição limitada a preços altíssimos. Nosso analista de mecha residente prevê que o Sr. Larkinson alcançou uma margem de lucro de cem por cento, o que está na faixa superior para designers de mecha em seu nível! “

“É um mistério por que o Marco Aurelio atingiu o valor de 110 milhões de créditos. O Sr. Brandstein, CEO e presidente da Gestão de Ativos Brandstein, é conhecido como um investidor astuto e nunca fez apostas catastróficas. O que o Sr. Brandstein viu no misterioso Marco Aurélio que o fez querer este modelo exclusivo a todo custo? Não importa suas intenções, seu augusto patrocínio emprestou alguma credibilidade extremamente necessária para a startup mecha do Sr. Larkinson. “

Ves balançou a cabeça enquanto folheava os artigos na manhã seguinte. Os repórteres inventaram grandes contos a partir de pouquíssimos fatos. Seus artigos continham principalmente especulações e opiniões que serviram para acomodar os preconceitos existentes de seu público-alvo.

“Qualquer publicidade é boa publicidade.” Antje disse a ele enquanto tomava seu café da manhã no hotel em que eles se hospedaram. “Embora esses portais de notícias não cheguem muito longe, eles estão fortemente enraizados em Bentheim. A chave para construir uma marca em Bentheim é estabelecer um histórico distinto. Destaque-se. Faça-se presente. Faça o que fizer, não se contente com a mediocridade. “

Em outras palavras, mesmo que Ves errasse, contanto que o fizesse de maneira espetacular, ele ainda seria capaz de aumentar o reconhecimento de seu nome. A quantidade de concorrentes no mercado de Bentheim atingiu um nível tão ridículo que muitos designers de mecha comuns que projetaram mechas normais e práticos nunca alcançaram sucesso porque ninguém tinha ouvido falar deles e de seus designs enfadonhos.

Foi fácil se perder na multidão.

Assim que chegaram ao seu estande, eles enfrentaram uma situação difícil. Numerosos compradores se reuniram em torno de seus representantes de vendas pedindo para comprar o Mark II e o César Augusto. Normalmente, isso deixaria Ves feliz, mas desta vez o número de compradores excedeu sua cota diária.

“É muito importante lidar com esta situação com cuidado.” Antje avisou enquanto lia a lista de espera de clientes. “Há muitas pessoas influentes nesta lista. Como você deseja proceder?”

Mesmo que a situação parecesse ótima, a decisão errada poderia derrubar o equilíbrio favorável que eles conseguiram criar.

Ves considerou suas opções. “Poderíamos instituir uma política de ordem de chegada. Aqueles que se esforçaram para chegar aqui mais cedo têm prioridade sobre os que vêm depois. Se quisermos ser realmente justos, também podemos fazer um sorteio aleatório de todas as pessoas que expressaram interesse em comprar meus produtos. Poderíamos até distribuí-los ao longo do dia para que ninguém pensasse que os deixamos de fora. “

“Essas são opções justas, mas não são as mais ideais.” Seu gerente de vendas respondeu. “No momento, você está na posição invejável de poder definir seus preços. Mesmo com os níveis de preços atuais, ainda há espaço para crescimento.”

Isso parecia lógico e, em uma situação normal, ele iria em frente. Em economia, a demanda geralmente combinava com a oferta.

Se a demanda excedesse a oferta, a resposta mais apropriada seria aumentar seus preços até que os pão-duros parassem de exigir seus produtos. Enquanto isso, aqueles com carteiras mais grossas gastavam avidamente mais essencialmente nos mesmos produtos.

Mesmo assim, Ves achava que agora estava acontecendo uma coisa boa. Levar seus compradores ao limite pode causar uma reação que pode fazer com que o ímpeto que cresceu em torno de seus produtos desapareça.

“Vamos manter os preços como estão.” Ves decidiu. “Minhas margens de lucro já estão oscilando em torno de cem por cento. Isso é extremamente bom para um recém-chegado na indústria mecânica. É mais importante consolidar nossos ganhos do que ultrapassar nossa posição atual no mercado.”

Antje parecia desapontada, mas ela aceitou sua decisão. Como marqueteira, ela achava que Ves havia perdido uma oportunidade fácil de ganhar algum dinheiro extra. Se jogassem bem as cartas, poderiam ganhar de vinte a trinta por cento a mais.

Para acomodar seus clientes em potencial, eles decidiram fazer um sorteio aleatório. A cada hora, eles realizavam uma loteria para a oportunidade de comprar um único Mark II ou César Augusto. O anúncio confundiu momentaneamente a multidão de compradores, mas eles permaneceram mesmo assim.

Se não conseguissem vencer o primeiro empate, ainda tinham chance no segundo, e assim por diante. O arranjo favorece ligeiramente aqueles que persistiram por mais tempo, embora eventualmente a sorte tenha sido o fator decisivo.

“Outra vantagem de recorrer a um sorteio aleatório é que os vencedores vão valorizar as oportunidades de sorte.” Antje notou ao ver o primeiro bastardo sortudo pular de alegria. “Isso significa que a chance de eles recusarem a transação e exigirem um reembolso é muito menor do que se você aumentasse os preços.”

Ao longo do segundo dia, seu estande se tornou mais uma exposição do que uma loja. Ainda mais visitantes chegaram a Ansel hoje, fazendo com que os corredores ficassem lotados de pessoas. No boca a boca, seus modelos de desfile se tornaram uma das atrações imperdíveis do Festival Vintage.

O espaço em frente ao seu estande ficou lotado de visitantes. O gerente do corredor enviou segurança adicional para sua área para manter a ordem.

Ves achou engraçado que as pessoas começaram a especular sobre o que tornava seus designs tão valiosos. Eles entraram em um estado peculiar em que buscaram respostas possíveis enquanto olhavam para seus modelos de desfile. Isso os tornou mais sensíveis ao Fator-X que os modelos irradiavam, fazendo com que surgissem todos os tipos de razões malucas.

Em qualquer caso, todos concordavam que seus modelos possuíam uma certa seriedade que chamava a atenção. Isso era mais óbvio com o César Augusto Edição Eterna, mas o Marco Aurélio formou um mecanismo especialmente intrigante.

As pessoas atribuíram mais valor ao mecanismo místico porque outra pessoa já pagou uma fortuna por ele. Mesmo que eles não pudessem sentir seu Fator-X, seu mero valor percebido o transformou em uma mercadoria quente que trouxe muito valor para quem tivesse uma cópia.

Essa percepção se fortaleceu quando os aficionados por mechas profissionais deram críticas favoráveis ao Marco Aurélio. Experimentar seu Fator-X de perto e experimentar sua versão virtual permitiu que eles experimentassem suas qualidades especiais.

Todos eles usaram seus próprios termos para descrever suas sensações.

“Maior que a vida.”

“Um mecha com estatura.”

“Um legado vivo.”

Essas declarações oficiais alimentaram a expectativa em torno de Marco Aurélio. Quando eles realizaram o segundo leilão, um colecionador famoso finalmente conseguiu garantir seu lance de 120 milhões de créditos!

Mais e mais pessoas começaram a acreditar que Marco Aurélio possuía uma força única, especialmente se eles tentassem em uma simulação. A multidão começou a exigir que ele divulgasse o modelo virtual para o público em geral, mas Ves se recusou a ceder.

Ele queria manter a aura de mística em torno de seu modelo mais valioso e manter sua exclusividade. Quanto menos pessoas ficavam expostas ao mecha, mais elas queriam possuí-lo. A quantidade limitada de tempo alocada para as simulações mal satisfazia seus desejos. Na verdade, isso os levou a um frenesi ainda maior.

No terceiro dia, além de esgotar seus modelos regulares, o terceiro Marco Aurélio foi ganho por um licitante anônimo por uma modesta soma de 115 milhões de créditos.

A soma mais baixa em comparação com o dia anterior representou que seu modelo atingiu o ápice em termos de hype e valor percebido. Mesmo que a demanda pelo Marco Aurélio permanecesse alta, ela atingiu um limite rígido em termos de quão longe Ves poderia estender seu valor.

Suas suspeitas nasceram quando realizaram o leilão final no último dia do festival. Com a maioria dos convidados participando da cerimônia de encerramento no salão principal, o burburinho em torno de seus modelos de show havia claramente atingido um ponto baixo. A oferta final dada por outro CEO atingiu apenas 113 milhões de créditos.

Embora isso ainda representasse uma soma de dinheiro inimaginável, Ves secretamente esperava mais. Ele balançou a cabeça em sua ganância. “Já ganhei muito neste evento. Não há necessidade de reclamar de estar perdendo.”

O gráfico diário de vendas provou seu sucesso. Seu estande havia liderado a parada de vendas no Salão 2. Surpreendentemente, alguns designers de mechas do Salão 1 se saíram ainda melhor. Eles consistiam principalmente de ex-alunos do UADM que atendiam ao seu mercado doméstico. Embora suas margens de lucro fossem drasticamente menores, eles conseguiram vender centenas de mechas, todos os quais somavam uma soma assustadora.

Antje tentou consolar Ves. “Eles já atuam no mercado de Bentheim e seus mechas têm preços muito mais razoáveis. Esses são resultados naturais de suas estratégias de produtos divergentes. Você tem almejado os consumidores de alto padrão enquanto eles estão se concentrando no segmento intermediário do mercado. “

“Entendo. Você está certo. É estúpido fazer barulho sobre esse assunto. Não temos competido diretamente um contra o outro.”

Ele sempre imaginou que o CMV pegaria a rota mais sofisticada. Em vez de investir na capacidade de produção, Ves prefere desenvolver suas habilidades e seus produtos e desenvolver uma reputação de excelência.

Depois de um período maravilhoso de negócios, eles começaram a empacotar seus adereços e desmontar seu estande. Ves enviou os modelos do programa de volta ao pátio de armazenamento de Marcella para serem inspecionados e retocados. Mesmo que cumprissem seu dever de modelos de desfiles, estavam destinados a cair nas mãos de seus primeiros clientes.

“Adeus, meus doces mechas. Espero que gostem de suas novas casas.”

No final da viagem, Ves perdeu muito tempo com a papelada. Tecnicamente, ele não tinha vendido nenhum mecha ainda. Ele só recebeu alguns pedidos que ele teve que cumprir antes de o cliente transferir a quantia prometida.

Apesar desses detalhes técnicos, Ves ainda ganhou uma fortuna. Primeiro, ele vendeu quarenta Marco Antônio Mark II Edição Eterna. Com 40 milhões de créditos por unidade, a soma total chegou a 1,6 bilhão de créditos.

Em segundo lugar, ele ofereceu doze cópias do César Augusto Edição Eterna por 80 milhões de créditos, totalizando 960 milhões de créditos.

Finalmente, ele leiloou quatro cópias exclusivas do Marco Aurélio por um total de 458 milhões de créditos! Apenas quatro mechas lhe renderam quase um bilhão de créditos!

Ainda assim, Ves teve que fazer uma série de ressalvas que diminuíram seus ganhos finais. Primeiro, Ves prometeu a Marcella uma redução de dez por cento em seu lucro bruto. Isso foi dez por cento menos do que o contrato que Ves insistiu em devido a todo o trabalho que ele colocou neste evento. Mesmo assim, Ves sentiria muita falta desse dinheiro.

Em segundo lugar, o aumento dos custos dos recursos elevou os custos de produção a um nível mais alto do que nunca. No momento, o custo de fabricação de um Mark II Edição Eterna equilibrou-se em 24 milhões de créditos, principalmente devido aos materiais premium incluídos em seu design.

O César Augusto e o Marco Aurélio custavam aproximadamente o mesmo para produzir cerca de 50 milhões de créditos, embora o preço real flutuasse significativamente de um dia para o outro. Isso significava que Ves poderia pagar apenas 49 milhões de créditos amanhã, mas 51 milhões de créditos no dia seguinte.

Ainda assim, a tendência geral deixou claro que Ves precisava gastar muito para ganhar muito.

Capítulo 229: Delegado

Ves enfrentou a perspectiva assustadora de tentar cumprir 56 pedidos em perfeita ordem. Ele não apenas teve que organizar a logística de uma forma que mantivesse sua linha de produção funcionando tanto quanto possível, ele também teve que estar pessoalmente envolvido em cada etapa do caminho.

Todos os seus clientes pediram o equivalente a mechas com etiqueta dourada. Se Ves decidisse ser preguiçoso e deixasse a fabricação para seus funcionários, os mechas nunca atingiriam seu potencial total no Fator-X.

Assim que seus clientes colocassem as mãos nos produtos reduzidos, eles olhariam para seus mechas e se perguntariam se Ves os enganou. Como as qualidades do produto real não podiam corresponder aos modelos do show, eles teriam justificativa para sua indignação.

“Eu não posso cortar caminho com esses pedidos.” Ves murmurou enquanto traçava um plano aproximado de como cumprir os pedidos o mais rápido possível. “A quantidade de coisas que tenho que levar em consideração está crescendo a cada dia. Provavelmente, devo aumentar minha força de trabalho administrativa em breve.”

No mínimo, Ves exigia que alguém cuidasse do lado administrativo das coisas. Ele também precisava de um mago financeiro para administrar sua crescente pilha de dinheiro. Depender demais de software automatizado para fazer sua administração o deixava sujeito a negligenciar muitas coisas

Depois que o Festival Vintage terminou de maneira espetacular, ele imediatamente retornou ao Barracuda com seus seguidores e decolou de Bentheim. Ele mal podia esperar para voltar à oficina e sujar as mãos.

Agora, o tempo era essencial. Ele tinha que cumprir seus pedidos rapidamente se quisesse lançar um projeto original antes do final do ano. Embora ninguém soubesse quando os Vesianos planejavam invadir a República, os especialistas nos portais de notícias predizem que não demoraria muito. Ambos os lados já começaram a mobilizar algumas de suas reservas.

Nesse ínterim, a Tropa Mecha lutou contra os rebeldes e os piratas que atacavam as companhias marítimas. As operações antipirataria progrediram decentemente enquanto a República caçava os grupos piratas menores, embora eles não conseguissem definir sua liderança elusiva.

Mais perto de casa, várias divisões famosas alcançaram grande sucesso em paralisar os ativos fora do planeta do MLB. Como resultado, sua influência na região da grande Bentheim encolheu drasticamente, deixando os separatistas com poucos recursos para representar uma ameaça a outros planetas.

Assim que o Barracuda chegou à Cortina Nublada, Ves voltou para sua oficina sob uma guarda ainda mais rígida.

A notícia de seu sucesso no festival se espalhou por sua casa. Embora sua estatura e influência tivessem crescido, também aumentaram os riscos. Sanyal-Ablin já havia informado que a quantidade de sondagens e tentativas de hacking em sua oficina havia aumentado em mais de mil por cento!

Sua tão esperada ajuda esperava por ele na entrada de sua oficina. “É ótimo finalmente conhecê-lo! Eu sou Ves.”

Um homem enfadonho com cabelos grisalhos apertou sua mão com força. “Cyril Hockett, técnico chefe em mecânica. Seu avô me ofereceu um novo cenário, e achei que você poderia precisar de ajuda.”

“Sua ajuda é extremamente necessária. No momento, tenho uma operação de esqueleto em andamento. Isso estava bom quando comecei meu negócio, mas agora tenho que cumprir uma grande quantidade de pedidos.”

Ves passou a explicar o layout de sua oficina. Ele apresentou seu novo chefe às suas novas máquinas e explicou suas amplas capacidades. Ele também mostrou a ele os depósitos e outras áreas para ter certeza de onde ele poderia encontrar o que precisava.

Quando Cyril viu que Ves não tinha outros trabalhadores em sua oficina além de Carlos, quase cuspiu no chão.

“Este é uma oficina péssima para uma empresa que acabou de receber bilhões em créditos em pedidos! Quando você chegar ao ponto em que pretende entregar mais de cinquenta mechas em menos de meio ano, deve parar de pensar que você pode fazer tudo sozinho. No que me diz respeito, você deveria ter começado a treinar alguns técnicos mecânicos desde o momento em que incorporou sua empresa. “

“Para ser honesto, o motivo pelo qual não contratei nenhum técnico antes é porque é difícil garantir sua lealdade.” Ves timidamente admitiu. “Se você já ouviu falar sobre os perigos pelos quais passei, deve saber que há uma ameaça muito real de infiltração.”

Quando seu avô prometeu enviar um chefe, Ves leu brevemente seu perfil. Ao contrário de algum técnico aleatório que ele poderia contratar na rua, Cyril era órfão que perdeu seus pais em uma das Guerras de Brilhante-Vesia anteriores. Ele foi pego pelos Larkinsons que cuidaram de sua educação para que ele formasse uma forte lealdade para com a família.

Muitas famílias ricas se engajaram em tais práticas para formar um quadro de empregados leais. A vida desses homens e mulheres poderia ter sido muito pior sem o apoio que receberam de seus patrocinadores.

Devido à sua história simples e serviço impecável, Ves confia em Cyril quase tanto quanto seu pai e avô.

Seu novo chefe já fez alguns planos ousados. “É um pouco apertado aqui, mas eu gosto. Você tem alguns equipamentos de qualidade real aqui. É uma pena que você não tenha mãos suficientes para aproveitá-los ao máximo. Deixe-me cuidar da contratação. Vou certifique-se de estar atento se eles estiverem tramando alguma coisa. Comigo por perto, eles nem mesmo terão a chance de prejudicá-lo. “

A confiança de Cyril deu alguma segurança a Ves. Ele acenou com a cabeça para seu chefe e digitou-o nos vários sistemas que comandavam sua oficina. Em particular, Ves concedeu a Cyril autoridade para contratar e treinar novos funcionários em seu nome. O chefe não precisava checar com Ves cada pequena decisão que ele tomava.

Naturalmente, seus sistemas de segurança ainda monitoram os movimentos de todos. Ves ocasionalmente folheava as toras para se certificar de que Carlos não estava relaxando. Ele simplesmente tinha uma leitura extra para fazer com a adição de Cyril à sua força de trabalho.

“Delegue quando puder.” Cyril acenou com a cabeça em aprovação. “A chave para a transição de uma startup fragmentada para uma empresa estabelecida é aumentar seu escopo, mas manter o controle. Você vai prender sua empresa se insistir em microgerenciar todos os aspectos. Concentre-se em seus pontos fortes como designer de mecha e deixe todos os detalhes para seus subordinados. “

Cyril fez algumas recomendações gerais para suas operações. Além de instá-lo a formar funcionários em seu departamento administrativo, ele também recomendou que mudasse sua oficina dentro de meio ano.

“Por que tão cedo?” Ves perguntou com um tom intrigado. “Não espero precisar expandir minha oficina ainda mais antes de desenvolver meu primeiro projeto original.”

O chefe balançou a cabeça. “Essa é uma perspectiva míope. Com apenas um conjunto fixo de pedidos a cumprir, agora é o melhor momento para planejar uma realocação. Se você não olhar para fora, sua oficina está localizada na periferia de um bairro suburbano. E tenho quase certeza de que as leis de zoneamento locais estão proibindo uma nova expansão de sua oficina. “

“Sim, mas por que é necessário ir para uma área aberta o mais rápido possível?”

“Você precisa de um estoque maior! Não apenas para matérias-primas, mas também para seus produtos! No momento, você está despachando materiais e mechas com quase nenhuma margem de erro.”

“Entendo. Até recentemente, eu não tinha dinheiro para me preocupar em aumentar meu estoque. Agora tenho uma grande quantidade de mechas para entregar.”

Um estoque maior permitiu que sua oficina fabricasse sem interrupção ou atrasos. Também ajudava a fornecer uma proteção se a guerra ou a pirataria cortassem as companhias marítimas entre a Bentheim e seus principais fornecedores.

Cyril forneceu ainda mais motivos para se mudar. Ves poderia planejar com antecedência e usar um layout muito mais eficiente de seu local de trabalho, com muito espaço para expansão. Ele também pode consultar Sanyal-Ablin sobre como tornar sua oficina segura e protegida desde o início.

“O dinheiro pode fazer muitas pessoas enlouquecerem. É uma pena que suas vendas recentes tenham atraído tanto escrutínio. Você pode esperar que muitos visitantes importantes batam à sua porta nos próximos dias.”

Suas palavras se tornaram realidade no dia seguinte. Enquanto Cyril ia até a filial local do ACM para colocar um aviso de recrutamento, um rosto familiar apareceu em sua porta. Dietrich sentou-se em um sofá em sua sala com uma expressão séria.

Ele suspirou. “Eu odeio fazer isso, mas meu pai insistiu. Você sabe como nós protegemos você, certo? Um monte de escória começou a bisbilhotar em nosso gramado. Nós os limpamos assim que eles apareceram, mas é um trabalho cansativo. Você se tornou um garotão agora sob nossa proteção. Eu até deixei você tirar vantagem de minhas conexões. “

“Eu vejo.” Ves disse categoricamente. Ele já sabia o que Dietrich tinha em mente. “Nada vem de graça.”

“Hah! Não seria bom comer arroz nuvem todos os dias! Infelizmente, você está certo. Você só pode desfrutar de algo se estiver disposto a pagar por isso. Isso vale para as empresas transgalácticas e lojas de bebidas local onde tenho comprado minhas melhores bebidas. Visto que você mesmo administra um negócio, é hora de pagar suas dívidas. “

Antes de Ves se tornar grande, os Baleeiros de Walter o tratavam como uma criança. Eles o incentivaram a construir boas relações e a garantir que estabelecessem um relacionamento antes que ele se levantasse. Mesmo que ele nunca tenha chegado a nada, não custou nada aos Baleeiros fazer o esforço.

Agora eles perceberam que estavam sentados em uma mina de ouro. Embora ainda quisessem ser amigos, também queriam um pedaço da torta suculenta que Ves acabara de trazer de Bentheim.

Eles negociaram por alguns minutos. Ao contrário das gangues dominadoras em Bentheim, os Baleeiros apresentaram demandas razoáveis a Ves e ao CMV. Eles pediram uma contribuição modesta de 5% do lucro bruto.

Ves esperava pior, como uma demanda para liberar 500 milhões de créditos imediatamente.

“Não somos estúpidos, sabe?” Dietrich comentou quando notou que Ves duvidava de suas palavras. “Nós dirigimos nossos próprios negócios, então é claro que sabemos uma coisa ou duas sobre liquidez. Todas aquelas histórias que você ouviu sobre as gangues em Bentheim são exceções e não a norma. Há um monte de gargalhadas naquela fossa que tem mais ganância do que bom senso. Eles raramente duram muito tempo. “

Na verdade, os Baleeiros tomaram uma decisão astuta ao apostar no futuro. Exigir um corte de 5% nos lucros brutos parecia pequeno, enquanto a CMV permanecia em seus estágios iniciais de crescimento. Depois que se expandiu a ponto de vender dezenas de milhares de mechas por ano, esses cinco por cento se acumularam em uma quantidade assustadora de dinheiro.

Apesar de ser aproveitado, Ves sabia que não poderia recusar a oferta. Ele acenou com a cabeça sem palavras, e depois de trocar algumas gentilezas, seu convidado deixou a oficina.

“Pelo menos eu só tenho que começar a pagar pelo próximo ano fiscal.”

Ves definiu o ano fiscal como a data em que iniciou sua carreira como designer de mecha, que surgiu logo. Ele não apenas teve que declarar impostos sobre seus ganhos até agora, mas também teve que fazer outro pagamento de juros sobre a dívida que seu pai tinha acumulado.

“É interessante a diferença que um ano pode fazer.”

Há um ano, Ves enfrentou uma ameaça existencial porque começou sem um tostão com 330 milhões de créditos em dívida. Essa soma inimaginavelmente enorme pairava sobre ele como uma montanha que ameaçava desabar sobre seus ombros.

A dívida ainda existia até hoje, só que desta vez Ves havia se tornado um gigante. Antes que ele percebesse, ele se tornou capaz de tombar a montanha a qualquer hora que quisesse. Apenas sua relutância em gastar seu dinheiro antes de terminar de investir em mais algumas licenças o impediu de fazê-lo.

Um alarme interrompeu suas reflexões. Alguém mais chegou à sua porta. Quando Ves subiu para ver quem vinha, ele encontrou um rosto familiar dos Pioneiros.

“Sr. Larkinson.” Linden Royce tirou o chapéu para Ves. “Posso entrar?”

“Certamente. Entre.” Ves respondeu depois que sua segurança o liberou de quaisquer insetos e ameaças. “Lamento dizer que não esperava sua presença, vice-diretor.”

“Desenvolvimentos recentes mudaram nossa visão sobre o seu caso. E agora é diretor. Meu superior foi transferido. Houve uma série de mudanças nos Pioneiros. Certas facções perderam apoio enquanto outras aumentaram com a maré.”

“E eu suponho que a culpa seja minha.”

Linden sorriu para Ves, confirmando a brincadeira. O recente renascimento da cena mecânica em Cortina Nublada foi o que mais beneficiou os Pioneiros. Eles cresceram de uma posição marginal com pouca influência para uma formidável fonte de oposição aos Verdes e às Pombas Brancas.

Não importa o quanto eles não gostassem um do outro, eles tinham que confiar um no outro para resistir ao status quo.

Capítulo 230: Transição

O diretor Royce saiu de mãos vazias após uma reunião infrutífera com Ves.

Tendo visto sua verdadeira face, Ves não teve uma boa impressão dos Pioneiros. Mesmo em sua conversa breve, mas cordial, Royce sempre assumiu um ar de que Ves já pertencia a sua turma.

Embora Ves fosse favorável a um clima de negócios melhor, isso não significava que ele queria entrar no pântano da política. Aos seus olhos, os Pioneiros eram tão desprezíveis quanto a coalizão governante. Ele não tinha dúvidas de que assim que os ventos voltassem contra ele, os Pioneiros seriam os primeiros a abandonar seu lado.

Independentemente do que o diretor prometesse, Ves se recusava a aceitar qualquer pedido de apoio. Diante de uma barreira em termos de disposição para cooperar, Royce entendeu a mensagem e se afastou.

“Tem certeza de que é uma boa ideia mantê-lo à distância de um braço?” Carlos perguntou ao entrar na sala.

“Meu negócio é vender mechas, não fazer política. Francamente, eu adoraria ficar no meu canto.” ¹

A única informação útil que Ves obteve da conversa foi quando Royce explicou a falta de envolvimento do comissário republicano.

“O comissário é um homem idoso que foi empurrado para fora de uma posição confortável na capital. No momento, ele deve se controlar e manter a cabeça baixa. Ele não pode se dar ao luxo de uma controvérsia em suas mãos, o que com certeza acontecerá se ele intervir. “

“Então, somos simplesmente um lugar de exílio para um político enganado?”

“Não se esqueça em que planeta estamos.” Royce enfatizou. “Para a República, a Cortina Nebulosa é uma das cestas básicas de Bentheim. Contanto que continue fornecendo arroz em nuvem, eles realmente não se importam com o desenvolvimento de nossas indústrias.”

No mínimo, Ves e os Pioneiros concordaram que a Cortina Nublada merecia ser mais do que um planeta agrícola. Foi por isso que Ves rejeitou laços mais estreitos. Eles já trabalharam amplamente para o mesmo objetivo.

“Vamos voltar ao trabalho.” Ves voltou sua atenção para os assuntos reais em questão. “Nossa primeira remessa de matéria-prima já chegou, certo?”

“Sim. O suficiente para construir quatro comechas. Você queria fabricar o Marco Aurélio primeiro, certo? Você não acha que é melhor começar com o César Augusto e ganhar alguma proficiência?”

Ele balançou sua cabeça. “Já dominei seu design e a maioria de suas nuances. No meu nível de proficiência, não vou ganhar nada de novo depois de fabricar dezesseis exemplares do César Augusto. Estou mais ansioso para terminar os pedidos mais importantes primeiro. Aqueles que pagaram a maioria deve ter prioridade sobre aqueles que encomendam nossos produtos regulares. “

Ves tinha muitos motivos para se apressar com os modelos de Marco Aurélio. Por um lado, um par de portais mecânicos obcecados pelo Marco Aurélio. Aqueles que viram o modelo do show de perto fizeram comentários entusiasmados. Aqueles que ouviram falar do leilão de longe criticaram o projeto por ser extremamente caro.

Embora o contrato de leilão não incluísse a opção de os compradores cancelarem seus pedidos, Ves não queria que eles se arrependessem de seus lances. Cumprir seus pedidos o mais rápido possível deve amenizar as críticas que recebeu, pois o modelo ficaria mais acessível dessa forma.

Além disso, cumprir esses pedidos também lhe rendeu quase meio bilhão de créditos em receita bruta. Era dinheiro fácil, especialmente porque ele só tinha que entregar três mechas adicionais além do modelo original do show.

Para o próximo lote de mechs, Ves reuniu Carlos e Cyril que voltaram do ACM.

“O Marco Aurélio é um design de prestígio. As armações têm que sair perfeitamente em nossa oficina. Estou buscando a perfeição desta vez. Velocidade não é um problema.”

“Você deseja utilizar as duas linhas de produção ao mesmo tempo?” Seu novo chefe sugeriu. “O antigo pode ser usado para fabricar as partes menos importantes, enquanto o mais novo pode fazer a maior parte da armadura e outros componentes delicados.”

“Não. É importante dar aos modelos a impressão de que foram feitos à mão por mim. Até o parafuso mais despretensioso precisa ser fabricado com a melhor máquina que temos. Manteremos a nova linha de produção.”

Enquanto Ves queria cumprir suas ordens rapidamente, o Marco Aurélio exigia perfeição. Mesmo as menores falhas com as quais o ACM não se importou tiveram que ser eliminadas desde o início.

Com o novo estoque de matéria-prima, passaram a fabricar os três modelos um de cada vez. O ritmo relativamente medido de fabricação e montagem garantiu que Ves pudesse manter sua concentração por longos períodos de tempo. Isso fortaleceu o Fator-X do produto acabado e garantiu que eles não apresentassem quaisquer deficiências.

Demorou nove dias para completar os três mechas. Mesmo que Ves quisesse ir devagar, a rápida e eficiente impressora de Dortmund garantiu um ritmo acelerado. Ves os enviou ao ACM para certificação, após a qual seriam despachados para Bentheim em um cais de alta prioridade no próximo comboio.

Embora Ves afirmasse que já dominava o César Augusto e seus derivados, eles ainda aprenderam muitos truques novos. Principalmente Carlos e Cyril ganharam muito com a experiência, o primeiro pela falta de experiência e o segundo pelo desconhecimento do design.

Ambos forneceram assistência essencial que economizou muito tempo. Quando Ves passou a cumprir os pedidos do César Augusto Edição Eterna, eles fizeram a transição para uma máquina bem oleada que bombeava uma moldura a cada dois dias.

A oficina tornou-se muito mais ocupada quando Cyril recrutou sua primeira safra de técnicos em mecânica. Ele se contentou com dez rapazes e moças brilhantes que vinham de toda a Cortina Nublada.

Os jovens técnicos não possuíam currículos impressionantes, mas Cyril os recrutou de qualquer maneira por suas outras qualidades. Sua relativa juventude e otimismo ilimitado se encaixam bem em uma empresa jovem e em crescimento.

“Suas qualificações não são importantes. Qualquer coisa pode ser treinada, desde que você se esforce.” Cyril comentou com Ves enquanto observava os técnicos se atrapalharem em um projeto prático na antiga linha de produção. “O que realmente estou procurando são quadros em branco. É essencial que uma oficina tenha uma equipe de verdadeiros crentes. Esses técnicos locais podem ser moldados e moldados para atender às suas necessidades.”

Basicamente, o chefe Cyril pretendia replicar os mesmos métodos que os Larkinsons usaram nele. Parecia um pouco manipulador fazer uma lavagem cerebral em novos recrutas, mas essa era uma prática padrão desde o chão de fábrica até os militares. Nessa fase, Ves não precisava de muitos técnicos competentes para auxiliá-lo em seu trabalho. Foi melhor para o CMV estabelecer uma boa base.

Ves nem se preocupou em aprender seus nomes. Todos os rapazes e moças consideravam Ves um deus. Afinal, ele conseguiu ganhar bilhões de créditos em receita em um único evento.

A diferença de status entre Ves e a pessoa média havia se ampliado a tal ponto que rivalizava com a vasta distância entre as galáxias. Ves havia realmente ascendido às fileiras da alta sociedade.

Em geral, se Ves precisava de algo trivial feito, ele dizia a Cyril ou Carlos, que delegava o trabalho real ao técnico mais próximo disponível. Assim, uma hierarquia de três camadas passou a existir com Ves como o imperador e os técnicos mecânicos como os plebeus.

Na maior parte, isso evitou que Ves fosse perturbado enquanto fazia seu trabalho. Embora Carlos não tivesse muito talento para liderança, os técnicos de mecha o amavam por ser um designer de mecha identificável, não importa que ele nunca tenha projetado um mecha comercial.

Em suma, sua oficina passou por mudanças notáveis que a elevaram de uma minúscula butique mecânica a um local de manufatura mecânica adequado. O acúmulo de pedidos garantiu que os técnicos do mecha testemunhassem em primeira mão como um mecha real surgiu.

Depois que Cyril retocou seus fundamentos, eles se envolveram ainda mais com a fabricação dos mechas. Quando Ves terminou seu décimo quinto e último César Augusto, a ajuda deles acelerou o processo de fabricação em pelo menos 20%.

Ves suspirou de alívio depois de cumprir o conjunto de ordens mais importante. Ter entregue todos os modelos premium antes que seus clientes pudessem desistir da transação tirou um peso de sua mente. “Agora vamos realmente aumentar nossa velocidade. Já faz mais de um mês e ainda temos mais de trinta mechas pela frente.”

A vantagem de deixar o Marco Antônio Mark II Edição Eterna de como a última ficou evidente nesta fase. Todos os dez técnicos mecânicos ganharam proficiência suficiente agora que podiam ser confiáveis para lidar com tarefas mais importantes. Junto com o fato de que o Mark II utiliza armadura não comprimida, Ves conseguiu fabricar um único quadro em menos de um dia.

Mais um mês se passou e eles mantiveram um ritmo rápido. As remessas entravam e saíam de sua oficina quase diariamente, enquanto a oficina bombeava mecha após mecha. Mesmo que Ves forçou o ritmo ao limite, ele nunca o excedeu e correu o risco de perder o controle.

O trabalho constante e repetitivo minou um pouco a excitação de seus técnicos mecânicos, mas também os doutrinou totalmente em sua empresa. Por meio do incentivo constante de Carlos e Cyril, os trabalhadores mergulharam em uma cultura de trabalho que enfatizava a iniciativa, a cooperação e a excelência.

“E quanto à eficiência?” Cyril perguntou quando Ves apresentou a eles seu esboço para o tipo de cultura no local de trabalho que ele queria promover. “Iniciativa e excelência parecem boas e tudo, mas os técnicos de mecânica de pensamento livre têm uma tendência a sair do caminho comum e decidir sobre métodos ineficientes.”

“Contanto que meus mechas mantenham sua qualidade, eu não me importo. Eficiência é importante, mas não se esqueça de que meu objetivo sempre foi o mercado de mecha de alta qualidade. Minhas margens de lucro são altas o suficiente para eu não ter para ser o melhor do setor nesta área. É mais importante garantir um fluxo constante de mechas perfeitos. Eles podem até se beneficiar de um toque de individualidade. “

Nesse ínterim, muitos de seus clientes já receberam seus produtos. Com a disseminação de seus mechas de prestígio, Ves criou outro zumbido menor na cena mecha.

Dois CEOs diferentes ganharam os leilões do altamente exclusivo Marco Aurelio. Assim que eles receberam os mechas e transferiram os pagamentos, eles os exibiram com destaque na frente da sede da empresa.

As locações se transformaram em sensações locais com a colocação dos novos mechas. O forte Fator-X irradiando das molduras exerceu uma influência sutil, mas penetrante para qualquer pessoa que visitou os escritórios. Quem trabalhava lá no dia-a-dia, aos poucos, adotou diferentes padrões de trabalho.

Em particular, eles perderam um pouco de sua miopia e mostraram mais consideração com o futuro. Se essas mudanças beneficiaram as empresas em questão, Ves não tinha certeza, mas sua e sua estatura solidificaram o Marco Aurélio como um design notável.

O César Augusto Edição Eterna, mais numerosa, provocou muitas comparações com a edição original. Alguns portais mecânicos emprestaram acesso à Edição Eterna e fizeram uma análise detalhada do que Ves fez para torná-los tão especiais.

Eles saíram com muita perplexidade. Por alguma razão, cada mecha teve um desempenho superior em um único aspecto, e eles não conseguiram encontrar uma razão mecânica para esse desvio. Eles também não conseguiam decifrar as auras com cabeça ou cauda, embora definitivamente se deliciassem com a sensação.

Entre a norma com mechas com etiqueta dourada, Ves incluiu uma das joias de aprimoramento de desempenho exclusivas de Lucky na cabine. As jóias místicas trabalhavam sua mágica silenciosamente enquanto ele carimbava cada uma delas com o Selo de Anonimato. Com a promoção do Lança Negra, Ves poderia facilmente pagar os 100 PD necessários para carimbar cada gema, embora os números aumentassem um pouco.

Com a adição de mais de 100.000 PD, Ves se absteve de gastá-los até que ele concluísse seu conjunto atual de pedidos. Mesmo que ele pudesse se beneficiar com o aprimoramento de suas várias habilidades de montagem, ele não precisava estritamente de qualquer ajuda. Ele prefere guardar os pontos para habilidades mais importantes.

Quase todos os dias, Ves ativava seu Escudo de Privacidade e explorava as opções fornecidas pelo Sistema. Quando chegou a hora de projetar um mecanismo original, ele enfrentou uma escolha difícil em sua estratégia de desenvolvimento.

Ele deve ampliar ou aprofundar sua base de conhecimento?

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The Mech Touch – Capítulos 221 ao 230

Capítulo 221: Perpetuidade

Capítulo 222: Edição Eterna

Capítulo 223: De volta a Bentheim

Capítulo 224: Colegas

Capítulo 225: Brinquedos para meninos

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Capítulo 227: Leilão

Capítulo 228: Hype

Capítulo 229: Delegado

Capítulo 230: Transição

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