Capítulo 241: Pesquisa de Mercado
Sua estada na cidade de Cava chegou ao fim. Ves, Raella e Lucky embarcaram no Nautilus das Profundezas com momentos memoráveis de sua estadia.
“A peça é divertida e tudo, mas não entendo por que é tão bem cotada.”
“Com as paródias, você tem que olhar além da superfície para captar a mensagem.” Ves respondeu a Raella. “Você notou como os humanos pareciam mais estúpidos do que os alienígenas na performance? Minha opinião sobre a peça é que se os humanos por qualquer motivo perderem seu ímpeto para a guerra, eles acabarão se transformando em macacos inofensivos que só servem para o alívio cômico . “
“Hah! Como se isso fosse acontecer. Muito sangue foi derramado para que ficássemos apaixonados de repente.”
“Você nunca sabe se os ventos predominantes vão mudar. Sempre há uma parte em nossa sociedade que defende a paz e a compreensão.”
“Isso soa muito ruim para você. Sem toda a luta, quem vai comprar seus mechas?”
Quem realmente compraria seus mechas, pensou Ves. Para o bem ou para o mal, a indústria mecânica dependia da continuação da próspera cultura marcial da humanidade. A quantidade de mechas que foram destruídos e precisaram ser substituídos no Setor Estelar de Komodo atingiu uma quantia impressionante.
“Você gostou do feriado?” Perguntou Ves.
“Bem, não é uma aventura, mas está tudo bem. O Paraíso da Moira é tão diferente, é como se as pessoas aqui fossem alienígenas. Eu não recebo o fascínio de viver sob uma cúpula frágil o ano todo. No momento em que ela quebra, toda aquela água vai cair sobre suas cabeças! Prefiro viver sob o céu aberto. “
Ves também gostou do feriado. Além da inspiração que recebeu, também foi revigorante esquecer seu trabalho, mesmo que apenas por alguns dias.
Depois que o Nautilus voltou à superfície, um grande número de passageiros deixou o luxuoso navio de cruzeiro. Ves e sua comitiva passaram um curto período na ilha artificial antes de embarcar no Barracuda.
“Voltar para a cortina nublada?” Perguntou o capitão Silvestra.
“Sim. Não tenha pressa, não precisa se apressar.”
Antes de retornar a oficina, Ves pretendia fazer uma pesquisa de mercado como uma preparação final para seu projeto de rascunho. Embora pudesse começar a esboçar um projeto agora, ele arriscava uma recepção decepcionante se desconsiderasse as demandas do mercado.
“O que as pessoas na República querem de um cavaleiro mecha?”
Ves já leu sobre o assunto. Marcella foi muito útil ao compartilhar algumas de suas pesquisas de mercado e relatórios do setor. Para encurtar a história, o mercado privado se preparou principalmente para uma batalha brutal contra os Vesianos.
Todos esperavam que a guerra que se aproximava ocorresse da mesma forma que os conflitos anteriores entre os dois Estados rivais. A República Brilhante seria colocada na defensiva enquanto os altamente motivados Vesianos faziam o possível para avançar.
O ódio irreconciliável entre os Vesianos e os Brilhantes garantiu que a guerra pudesse se arrastar por até cinco anos ou mais. Os mercenários e as forças de segurança da empresa que constituíam a maior parte do mercado privado exigiam projetos robustos que poderiam durar por toda a guerra.
Isso caiu em seu nicho, como seu conceito de fênix centrado em estender o ciclo de vida de seu projeto futuro. Ainda assim, seu cavaleiro precisava de algo mais para distinguir seu produto das massas.
Ves se inspirou no falecido Canivete Jake. Enquanto sua personalidade intrépida causou uma profunda impressão em sua mente, ele também admirou a natureza semi modular de seu mecha de peixes. Projetar um mecanismo que continuasse a funcionar sem a maioria de seus componentes de superfície exigiu muita coragem e habilidade.
Ele queria adotar tal recurso em seu próprio design para complementar sua natureza imorredoura 1, mas preocupações práticas o impediram de seguir em frente com essa ideia.
“É muito mais fácil fazer isso na água do que em terra. A forma reduzida terá que vir com seu próprio motor em miniatura e fonte de energia, bem como uma forma de mobilidade.”
Essas demandas ocupavam muito espaço para viabilizar o conceito com os meios disponíveis. Mecanismos de nidificação 2, como o mecanismo de peixes, tornaram-se mais prevalentes no centro galáctico, onde a tecnologia e os materiais superiores trouxeram ganhos significativos de desempenho enquanto exigiam relativamente pouco espaço.
Ele voltou sua imaginação recentemente revigorada em outra direção. O que os pilotos mecha querem em seus mechas cavaleiros? Ves vasculhou seus materiais de pesquisa para encontrar a resposta.
Ves viu um pequeno detalhe escondido sob os testemunhos pessoais. Além das demandas usuais de potência, armadura e velocidade, os pilotos mecha queriam possuir um mecha que pudesse cavar.
Ele reproduziu um clipe de uma entrevista com um piloto mercenário veterano.
“Quantas vezes você se encontrou encolhido debaixo do solo?”
“Mais frequentemente do que eu gostaria. Os nobres exércitos dos Vesianos geralmente consistem em uma miscelânea de projetos, mas uma coisa muito consistente é que eles trazem muita artilharia, especialmente mísseis. Eles os enviam por grosso e disparam todos revistas em nossa direção para nos amolecer. Às vezes, os Vesianos nem ligam se não acertam nada, porque o bombardeio já nos deixou nervosos. “
“Se você sabe que eles vão atirar mísseis contra você, por que não preparar um abrigo portátil de bombardeio?”
“Essas coisas funcionam bem, mas só funcionam uma vez. Os mais baratos pesam muito, por isso é uma dor enorme carregá-los. Os mais caros não duram o suficiente para pagar as despesas. É melhor aproveitar o solo natural ao nosso redor e colocar muita terra entre seu mecha e os mísseis que chovem em seu setor. “
“Que tal trazer um módulo escavador?”
“Você está brincando? Essas coisas ocupam ainda mais espaço e são enjoadas como o inferno! Não, esqueça esses dispositivos estúpidos. A única coisa que eu preciso é de uma pá antiquada.”
O veterano começou a detalhar as complexidades de cavar um abrigo improvisado. Diferentes planetas e climas levam a diferentes condições de solo. Foi necessária muita técnica para cavar uma trincheira semifechada em um período de tempo razoável.
Mechas de longo alcance que formavam o esteio de qualquer esquadrão frequentemente quebravam facilmente se ajudassem com a escavação. As armas de um mecha atirador especializado em apontar a arma da forma mais precisa possível. Esses tipos de membros facilmente excederam seus limites máximos de carga se fossem longe demais com a escavação.
Na maioria das vezes, os esquadrões designavam os mechas cavaleiros como seus primeiros escavadores. Embora os cavaleiros possuíam muitas qualidades, isso não significava que se destacavam na escavação. Muitos designers de mecha ignoraram essas demandas quando criaram seus designs de cavaleiros.
“Interessante.” Ves falou consigo mesmo. “Será que isso é uma lacuna no mercado?”
Na verdade, muitos mercenários preferiam ser implantados em áreas com cobertura disponível. Se não conseguissem encontrar nada nas proximidades, prefeririam recuar e evitar totalmente o bombardeio. Raramente decidiam ficar e enfrentar a tempestade.
No entanto, sua pesquisa sobre este tópico revelou que a escavação se tornou mais comum nos estágios finais da guerra. A maioria das batalhas mudou de fortificações bem preparadas para ruínas bombardeadas e acampamentos temporários no deserto. Quando tudo começou a quebrar, um mecha só podia contar com sua simples pá para uma cobertura adequada.
“Então, eu vou projetar um mecha toupeira agora?”
Ves não iria tão longe. Tornou-se tentador acreditar na pesquisa de mercado e tentar formar uma resposta para cada problema, mas Ves tinha muito espaço em seu design.
“É o suficiente para levar a possibilidade em mente.”
Um mecha que pudesse cavar com eficiência exigia um conjunto especializado de membros que diminuíram sua capacidade de lutar. Ves decidiu fazer o vencimento com meias medidas que tornavam a escavação um pouco mais fácil, preservando a eficácia de combate de seu projeto.
“Este deve ser o papel básico do meu projeto. Um cavaleiro fragmentário que também contribui para um entrincheirador decente.”
Com esta decisão, Ves formulou as três imagens necessárias para sua técnica de tripla divisão.
O animal totêmico consistia na fênix mítica. Esta imagem representa seu desejo de projetar um mecanismo duradouro que crescesse ao longo dos anos e se tornasse mais distinto a cada rodada de reparos.
Ves decidiu dedicar o mito humano a Canivete Jake. Isso o salvou do trabalho de formular um personagem fictício. Como um atleta de mecha, Canivete Jake possuía instintos aguçados e um grande senso para correr riscos. Mesmo que ele tenha perdido no momento final de sua carreira, os feitos anteriores em sua carreira mostraram seu talento nesta área.
“Eu preciso de algo com motivação para vencer, não importa o quão frígida a situação tenha se tornado.”
Esse tipo de motivação parecia bastante perigoso. Se Ves foi longe demais ao incorporar essa mensagem em seu projeto, seus clientes podem ficar tentados a mergulhar de cabeça no perigo.
Após uma breve luta interna, Ves decidiu integrar esta imagem em seu design. “Um cavaleiro precisa ter muita coragem para desempenhar seus papéis. Do contrário, como meu projeto será capaz de se destacar no campo?”
A realidade do negócio de mecha é que o mercado se preocupa com a atuação do design na área. O boca a boca se espalhou rapidamente sobre designs bons e ruins. Os mechas que tiveram um desempenho ruim rapidamente resultaram em vendas de crateras, enquanto os mechas que se destacaram no campo de batalha explodiram em popularidade.
Muito desse fenômeno dependia dos hábitos e da percepção dos pilotos mecha em campo. Projetos perfeitamente decentes no papel podem inexplicavelmente ser considerados um prenúncio de má sorte se um único piloto sofreu avarias consecutivas.
Mesmo que um técnico de mecânica preguiçoso carregasse a verdadeira culpa pelos contratempos, os rumores sempre prevaleciam sobre os fatos. Às vezes, os investigadores até encontraram provas de que um piloto mecha deliberadamente fez alarido sobre seus mechas a mando de um concorrente.
Hoje em dia, o ACM foi duro com esse tipo de prática, então Ves não se preocupou muito em ser maltratado. O que ele realmente se preocupava era se seu design poderia se destacar dos outros cavaleiros do mercado.
“Com a minha reputação, deve ser bastante fácil gerar algumas vendas iniciais. É no que vem depois disso que devo me concentrar.”
Os compradores no mercado de mecânicos gastaram seu dinheiro com sabedoria. Se Ves pudesse influenciar seus projetos de tal forma que seus clientes os usassem de maneira extravagante, ele seria capaz de gerar um burburinho para seus projetos.
Ele apenas hesitou porque também poderia sair pela culatra para ele. Se seu projeto ganhasse a reputação de levar seus pilotos à ação imprudente, seus mechas parariam de vender tão bem quanto ele esperava.
No final, ele decidiu que valia a pena arriscar e confirmou os conceitos que usaria em seu projeto.
“Duas das minhas imagens são focadas em diferentes aspectos da sobrevivência, enquanto a outra prioriza a vitória.”
A falta de equilíbrio nas imagens foi uma escolha deliberada de sua parte. Não havia sentido em empregar imagens separadas se todas desempenham o mesmo papel. Ao dividir a proporção da defesa para o ataque dessa maneira, Ves enfatizou o aspecto defensivo de seu projeto, deixando espaço para a ação ofensiva.
“Estou pronto para começar meu projeto de rascunho.”
Desenhar um rascunho significava que ele esboçaria um contorno solto de seu mecha. Fixou a forma geral, tipo e classe de peso de seu mecha e permitiu que ele descobrisse que tipo de componentes ele deveria licenciar para seu projeto final.
Ves agachou-se em sua cabine a bordo do Barracuda e projetou seu software de design em toda a sala. Ele respirou fundo e recompôs sua mente, empregando a Técnica da Tríplice Divisão com força total.
Suas imagens mostravam sinais de agitação. À medida que Ves infundia os conceitos famintos com sua mente, eles começaram a ganhar vida. Ele conteve toda a sua força, pois não queria acordá-los prematuramente antes de começar com seu projeto real.
“Isso deve ser o suficiente. Vamos com um mecha médio.”
Ele ergueu um dedo no ar e lentamente o deslizou para baixo, deixando uma única linha projetada. Seu dedo virou na direção, deixando para trás outra linha, esta em um ângulo diferente. Dez minutos se passaram enquanto Ves agitava o dedo para a esquerda e para a direita, para a frente e para trás, para cima e para baixo.
O esboço tridimensional resultante parecia um mecanismo desenhado por uma criança de seis anos. No entanto, aos olhos de Ves, parecia lindo.
“Perfeito.”
Capítulo 242: Projeto de Rascunho
À primeira vista, seu rascunho evocou mais graça do que coragem.
O perfil relativamente robusto do cavaleiro assumiu uma forma côncava na cintura para economizar o máximo de peso possível. A maioria dos designs de cavaleiros optou por reforçar esta área para proteger o frágil motor e outros componentes relacionados. Infelizmente, todo o volume extra tendia a desacelerar o quadro de uma forma muito importante.
“É uma coisa boa que licenciei um sistema de armadura decente.”
O sistema de armadura Keltrex que ele licenciou em troca de méritos permitiu que ele conseguisse mais por menos. Tomou menos peso para uma quantidade comparável de proteção a outros sistemas de armadura, então Ves liberalmente aproveitou esta característica.
Embora algumas pessoas possam considerar que ele foi um pouco longe demais para reduzir o peso, Ves esperava que alguns apreciassem as vantagens de sua escolha de design. Seu projeto de projeto atualmente pairava no meio da classificação de mecha de peso médio. Tais mechas ofereciam substancialmente mais mobilidade do que outros cavaleiros médios que frequentemente se esforçaram contra os limites de sua classe de peso sem sacrificar muita proteção.
Além de cortar a cintura, Ves suavemente reforçou as áreas que seu mecha não conseguia cobrir com o escudo. Mais notavelmente, ele encheu os ombros até o ponto onde parecia que seu mecha possuía bandeirolas.
Os designs dos cavaleiros às vezes incluíam escudos de ombro grandes demais com o objetivo de empregá-los como meio-escudos descartáveis.
Quaisquer ataques recebidos podem ser absorvidos pelas bandeirolas em vez das partes mais sensíveis do mecha. Os técnicos de mecha seriam capazes de substituir as bandeirolas com bastante facilidade se elas fossem danificadas. Embora corresse o risco de danificar os mecanismos subjacentes do braço, ainda assim poderia arriscar a integridade do reator de energia altamente vital.
“Meu reator de energia funciona com combustível de grau mecânico de densidade média. Ele não pode lidar com os danos de batalha como um reator de energia que funciona com corrente elétrica.”
Outra licença que ele obteve da Sociedade Clifford, seu reator de energia focava principalmente em resistência e durabilidade. Como compensação, ele se estabilizou com bastante rapidez, entregando um baixo nível de desempenho de pico. Ainda assim, emparelhado com o motor Pioneiro eficiente de Oleg, seu mecha possuía um nível invejável de resistência.
“Meu projeto deve ser capaz de operar por semanas sem a necessidade de reabastecimento.”
A única desvantagem desse recurso surpreendente era que seu projeto dependia do fornecimento de combustível de grau mecânico de média densidade.
Geralmente, a maioria dos mechas na República que incorporam células de combustível funcionam com combustível de baixa densidade. Os refinadores os produziam em grande quantidade, com quase nenhum esforço. Em contraste, o combustível de alta densidade era estritamente considerado um ativo estratégico e só poderia ser sintetizado em refinarias especializadas de propriedade do Estado.
O combustível de densidade média ficava entre esses dois extremos. Embora as refinarias do setor privado possuam a capacidade de sintetizar esse tipo de combustível, muitas vezes o deixavam de lado devido à demanda limitada. Custava várias vezes mais operar um mecha com combustível de densidade média, o que era motivo suficiente para a maioria dos equipamentos mecânicos se recusar a gastar.
“Ainda assim, a compensação vale a pena. Não é como se os grupos mechas pudessem estocar o combustível de antemão.”
Incorporar o uso de combustível de densidade média em seu projeto não foi isento de riscos. Embora os refinadores conseguissem desenvolver fórmulas que não entram em combustão com muita facilidade, se expostas a calor suficiente, elas podem pegar fogo. Ves teve que desenhar uma série de células de combustível que poderiam ser esvaziadas ou ejetadas rapidamente no caso de ficarem expostas a algo como um laser ou um lança-chamas.
“Enquanto sua armadura aguentar, meu cavaleiro não deve se preocupar muito em ser pegado fogo.”
Ves confiou no sistema de armadura Keltrex para suportar lasers sem transferir toda essa energia para os internos do mecha. No que lhe dizia respeito, seus méritos valeram mais e mais quando obteve essa licença.
“Pena que minhas licenças são válidas apenas por dez anos.”
O valor das licenças provavelmente diminuiria em mais da metade após o início da nova geração de mecha, mas ainda apresentava uma circunstância indesejável. Méritos não eram baratos, mesmo para os designers de mecha mais consagrados. Ves não gostou da perspectiva de dirigir outra missão com risco de vida para a Sociedade Clifford.
Com sorte, ele progrediu o suficiente nos próximos dez anos para poder arcar com as despesas de renovação das licenças.
“Talvez eu nem precise me preocupar com esse aborrecimento. Tudo que é currentgen logo se transformará em lastgen. Não haverá muito mercado para mechas lastgen.”
As licenças mais novas introduzidas no início de uma nova geração sempre custam uma fortuna para adquirir. Isso deu aos maiores fabricantes de mecha uma vantagem na corrida para projetar um mecha de nova geração. Se Ves quisesse participar da corrida dos ratos que se aproximava, ele teria que aumentar o CMV até o ponto em que pudesse arcar com o investimento.
“Tudo depende de quão bem este projeto irá vender.”
Seu projeto de rascunho incorporou vários outros aspectos premium, aproveitando as licenças restantes que ele obteve de Leemar.
As células de combustível que ele mencionou anteriormente vinham em uma configuração que minimiza a chance de detonar seu conteúdo.
O ECM que ele incluiu em seu projeto veio com contra-medidas ativas avançadas que estragaram os bloqueios de qualquer sistema de mira. O sistema desenvolvido pela Coalizão não possuía uma grande margem de superioridade sobre as variantes locais da ECM, mas deveria ser suficiente para lidar com qualquer coisa que os Vesianos jogassem em seus mechas.
Por fim, a cabine mereceu uma menção especial. A razão pela qual ele saiu de seu caminho para obter uma licença de cabine em Leemar foi porque ela garantiu a segurança do piloto sem ocupar muito espaço. Ele incorporou um poderoso conjunto de impulsionadores únicos que decolou rapidamente e viajou longe o suficiente para escapar da captura.
Como um bônus adicional, Ves também o revestiu com uma fina camada de armadura Keltrex. Enquanto o revestimento aumentava seu volume, a proteção extra oferecia a seus clientes uma grande segurança adicional.
Juntos, seu projeto já possuía os elementos certos para competir com os modelos predominantes em seu segmento-alvo. Embora o mercado oferecesse muitos designs melhores que se aproximavam do desempenho de um mecha de segunda classe, eles também custavam uma fortuna para serem comprados.
Como Ves, seus designers incorporaram vários aspectos de segunda classe ao seu design. Isso resultou em uma grande variação de preços no segmento superior do mercado local de mecânicos.
“Tem mais.”
Sua visão para seu cavaleiro e as imagens que ele usou para guiar seu trabalho de design levaram a algumas escolhas de design distintas.
Primeiro, Ves incluiu algumas otimizações que aumentaram a capacidade de escavação de seu projeto. Ele fortaleceu a estrutura interna e a coluna vertebral para que pudesse exercer mais força em solo resistente sem causar tensões internas.
Ves até incorporou uma pá grátis com seu design. Se seu cavaleiro não precisasse cavar, ele poderia deslizar a pá em uma fenda especialmente projetada na base da espinha. A lâmina da pá também passou a oferecer alguma proteção traseira extra para o motor Pioneiro que ficava dentro da parte inferior do tronco.
Em segundo lugar, ele desenvolveu seu rascunho com alguns motivos de fênix. Isso começou com a cabeça, que Ves formou em forma de avina. Ele ainda acrescentou um bico protuberante que o piloto poderia usar como arma de último recurso.
Além da cabeça de pássaro, Ves modificou as flautas dos ombros para que se parecessem menos com placas e mais com penas sobrepostas. Embora parecesse um tanto enigmático, isso aumentou sua capacidade de absorver impactos de área ampla ao custo de um desempenho um pouco pior contra ataques penetrantes.
Também tornava a manutenção um pouco mais fácil, já que os técnicos mecânicos só precisavam substituir algumas penas danificadas, em vez de uma grande placa de blindagem.
Como um toque adicional, Ves também planejou adicionar o Gerador de Nuvem Festiva sob os ombros. Se o piloto mecha desejasse fazer seu mecha se destacar, ele poderia escolher bombear vapor cor de fogo das penas, dando a aliados e inimigos a ilusão de que eles enfrentaram uma fênix.
Talvez esse recurso extra pareça um pouco desajeitado, mas resultou em uma aparência muito distinta para seu design. “Parece muito legal, com certeza.”
A espada e o escudo completaram o tema da fênix que Ves estava executando. Sua criatividade aprimorada ganhou força à medida que ele descobria maneiras de embelezar os armamentos sem ir longe demais.
A espada incorporou um desenho de espada longa padrão de uma mão, mas Ves estilizou sua guarda cruzada na forma de uma fênix em vôo. Com suas asas estendendo-se para fora da espada e o bico que fazia a transição para a lâmina real, parecia bastante atraente em seus olhos.
O escudo, por outro lado, tinha um design assimétrico. Tinha a forma de uma fênix girando em voo, levando a uma forma crescente que cobria mais um lado do que o outro. A ponta afiada do escudo em forma de lua fornecia a seu cavaleiro uma opção ofensiva extra.
Ves teve que admitir que gastou muito mais tempo detalhando a superfície do escudo do que deveria. Embora a superfície esculpida parecesse fantástica, Ves imaginou muito trabalho adicional caso ele a colocasse na fabricação.
“Vale a pena.”
Para um rascunho, o cavaleiro com o tema da fênix já parecia único. Ves tinha certeza de que poucos mechas pareciam idênticos aos seus. No mínimo, o mercado de mecânicos da República Brilhante nunca tinha visto nada parecido. Sua aparência distinta por si só distinguia seu produto dos demais.
“Vamos repetir este rascunho.”
O primeiro rascunho representou apenas o ponto de partida de sua jornada para publicar um projeto original. Ves ajustava constantemente a forma geral de seu design, acrescentando refinamentos e consertando algumas das falhas mais óbvias. Ele só abaixou o dedo cansado quando a Barracuda chegou à Cortina Nublada.
Assim que os passageiros retornaram à oficina, Ves decidiu buscar algumas sugestões de seu círculo. Ele reuniu Calsie, Gavin, Carlos e o chefe Cyril e os trouxe para seu escritório fechado. Ele secretamente ativou seu Escudo de Privacidade antes de ligar um projetor de seu rascunho.
“Este é um esboço preliminar do design original em que estou trabalhando. É um cavaleiro médio focado na resistência que se destaca em conflitos longos e prolongados. É um design premium que incorpora várias licenças exclusivas da Coalizão, mas eu acho que consigo manter seu preço em cerca de 60 milhões de créditos. “
Além do esquema, Ves também incluiu suas estimativas em suas especificações. A suposição não deve se desviar muito dos números reais, caso ele transforme seu rascunho em um projeto real.
Carlos imediatamente levantou as mãos. “Ok, esqueça seu desempenho. O que há com as coisas dos pássaros?”
“Eu estive pensando sobre isso também. Parece cafona como o inferno.”
Ves esperava que seu feedback começasse com este ponto. “Estou executando um tema de fênix para meu mecha porque quero transmitir a mensagem de que não é o fim se ele sofrer muitos danos. O núcleo do meu mecha é muito forte. No caso de sofrer muitos danos, contanto que os proprietários consigam recuperar o mecha, eles devem ser capazes de consertá-lo próximo ao estado original. “
“Isso é um sonho irreal.” O chefe Cyril balançou a cabeça. “Você está vendendo uma mentira se vangloriar-se da capacidade de reparo infinita para seus mechas. A menos que você esteja usando metais inteligentes ou ligas auto-reparáveis ou alguma coisa cara como essa, um mecha desgastado pela batalha sempre se degradam com o tempo e uso.”
O chefe sugeriu que Ves tomasse cuidado com o tipo de linguagem que usava para se gabar de seu projeto. A hipérbole pode ser boa se usada com moderação, mas ele não deve fazer promessas que nunca poderá cumprir.
“O que você acha do tema da fênix?” Ves sondou o homem mais velho na sala.
“Eu concordo com os outros que se parece desnecessariamente com um pássaro. Você está colocando-o um pouco mais grosso. Sugiro que você corte o comprimento do bico e a cobertura de penas das flautas do ombro. O escudo parece muito bom, embora não esteja muito certo sobre sua forma assimétrica. “
Todo o seu pessoal principal fez comentários sensatos. Calsie destacou que seu design incorporou traços femininos e masculinos. “Não é o ponto em que você pode chamá-lo de um típico ‘mecha feminino’ ou ‘mecha menino’, mas achei que você deveria saber. Pilotos de cavaleiros tendem a ser caras, certo?”
“É quase o mesmo que a proporção total de pilotos mecha masculinos e femininos.” Cyril notou. “Sempre haverá um pouco mais de homens do que mulheres no campo.”
“Bem, seu projeto não é desagradável para homens ou mulheres em particular, então isso deve ser uma bênção.”
Ves voltou-se para a última pessoa na sala. Gavin não tinha falado muito, o que é estranho, já que ele possuía a maior experiência em marketing entre os presentes. Ele parecia estar meditando sobre a corrente de ar com o queixo apoiado nos dedos.
“Qual é a sua opinião sobre o meu rascunho?”
“Depende.” Gavin pronunciou-se de uma forma pretensiosamente séria. “Você quer ganhar muito dinheiro ou quer vender muitos mechas?”
“Não é a mesma coisa?” Ves franziu a testa. Os fabricantes de mechas ganhavam dinheiro vendendo mechas.
Gavin balançou a cabeça. “Não exatamente. Vamos dar um passo para trás e definir seu objetivo. O que você espera alcançar com seu design original inicial?”
Está relacionado com a lógica comercial de lançar um novo design.
Capítulo 243: Feedback
Para esclarecer a pergunta de Gavin, Ves pensou em seus concorrentes. Alguns designers mecânicos fizeram carreira a partir de sua habilidade de desenvolver designs fantásticos, mas acabaram se revelando péssimos empresários. Eles não sabiam como dirigir um negócio ou contratar alguém de confiança que soubesse.
Em contraste, os designers de mecha mais experientes em negócios tiraram o máximo proveito de seus recursos limitados. Mesmo que faltasse uma faísca em seus projetos, desde que comercializassem seu produto corretamente, eles acabariam presidindo um vasto consórcio de unidades de produção.
Agora mesmo, Gavin deu a entender que Ves se inclinava para o primeiro, embora tivesse ambições para o último. Embora os dois não entrassem em conflito fundamental entre si, o mercado talvez não pensasse assim.
“É um design atraente, até fantástico.” Ele explicou. “Ele se encaixa perfeitamente com os modelos de exibição que você projetou para o Festival Vintage. No entanto, a maioria dos designs que vemos no campo de batalha são predominantemente simples. Se eles têm alguma decoração, geralmente é o emblema da unidade e o brasão pessoal do piloto usando.”
Ves teve que admitir que sua criatividade descontrolada o levou a exagerar na adição de arte ao seu design. Ao olhar para o esquema projetado, ele sentiu que seria uma grande vergonha diminuir esse aspecto. O rascunho que ele fez já combinava com as imagens em sua mente.
“É um design artístico, não há como contornar isso. Talvez afaste algumas pessoas, mas fazer designs de ótima aparência sempre foi um interesse para mim. Um bom design deve ter uma aparência icônica.”
Este aspecto sempre esteve presente, mas sua criatividade aumentada praticamente expôs o assunto. Ves sentiu as desvantagens de atualizar seus principais atributos de repente. Às vezes, ele não conseguia evitar agir de acordo com seus impulsos.
“Então, você está comercializando seu produto como um mecanismo de batalha ou de show?”
“Definitivamente um mecanismo de batalha. Com as especificações que carrega, é um desperdício usá-lo como um ornamento decorativo.”
“Hm, se você está determinado a seguir esse caminho, deve fazer alguns ajustes em sua estratégia.”
Gavin começou a delinear suas sugestões. “Você pode ter o melhor dos dois mundos. Você não precisa escolher entre vender ou manter sua integridade artística. Basta colar uma etiqueta dourada em seu design atual. Você pode associar a etiqueta prateada ao seu mercado de massa simplificado variante.”
“Eu vejo.” A ideia tinha muito mérito e resolveu o dilema que Ves começava a desenvolver. Ele poderia aceitar atenuar os detalhes em sua variante com etiqueta prateada se pudesse mantê-los no modelo básico com etiqueta dourada. “Gosto do som. Simplificar o design também tornará mais fácil para os técnicos de mecânica fabricar as peças.”
“Você também elevará a versão com etiqueta dourada a um produto desejado com essa estratégia.” Gavin apontou. “A aparência extravagante de seu mecha se tornará uma bênção, pois raramente será visto. Qualquer um que comprar seu produto com etiqueta dourada se sentirá privilegiado por possuí-lo, assim como seus outros mechas de edição limitada.”
“Então, basicamente, está aproveitando o contraste perceptivo.”
“Exatamente. É como avaliar uma pilha de esterco. Um pequeno monte é feio e fedorento, mas as pessoas vão preferir se sua única alternativa for uma montanha ainda maior de esterco.”
Todos riram das palavras de Gavin. Ves abanou a cabeça. “Ambos são esterco, então não acho que essa analogia funcione neste caso.”
“Você entendeu. A propósito, por que você usou um tema de pássaro em seu mecha terrestre? Você não deveria estar projetando um mecha aéreo?”
“Uh, oops.” Ves timidamente soltou e coçou a nuca. “Eu não pensei sobre essa incongruência. Provavelmente vou projetar uma variante aérea assim que o modelo básico alcançar algum sucesso. Por enquanto, não é importante que meu mecha não possa voar. É meramente decorativo, de qualquer maneira.”
Muitos designers incorporam bestas míticas como temas para seus mechas. Não seria estranho chegar a um mecha águia ou um mecha dragão como mechas terrestres, por exemplo.
Calsie e Gavin não tinham muito mais a dizer sobre seu projeto, enquanto Carlos carecia de muita experiência. Apenas seu técnico-chefe possuía o background para se aprofundar na viabilidade de seu projeto.
“Existem mais dois aspectos sobre o seu design que parecem incompletos. As especificações sugerem que você pretende manter o peso baixo para que possa melhorar sua mobilidade. Você não acha que foi longe demais? O trabalho mais básico de um cavaleiro deve suportar ataques antes que eles passem e acertem mechs mais vulneráveis. Privar seu projeto da proteção máxima acessível torna seu cavaleiro subótimo para aquele papel específico. “
Ves havia pensado sobre esse assunto. “Você não está errado. Eu deliberadamente me propus a projetar um cavaleiro ofensivo com uma quantidade decente de mobilidade e agilidade. Eu acho que a compensação vale a pena neste caso, porque a qualidade do sistema de armadura Veltrex será capaz de compensar a falta de espessura. “
“Você percebe como é incomum publicar um design de cavaleiro ofensivo? O uso de cavaleiros defensivos é a doutrina padrão. Quando alguém está procurando um cavaleiro, eles sempre usam designs que se destacam na defesa. Gavin, qual é a proporção no mercado atual?”
“É cerca de quatro para um a favor dos cavaleiros defensivos. Isso significa que os cavaleiros ofensivos ocupam apenas vinte por cento da quota de mercado dos cavaleiros.”
Ves viu uma vantagem nessa observação. “Isso também significa que o mercado de cavaleiros ofensivos está muito menos lotado. Fiz minha pesquisa de mercado. Cavaleiros defensivos são fáceis de projetar, por isso estão atrapalhando o mercado. É muito mais desafiador projetar um cavaleiro ofensivo e não pode ser feito sem um sistema de armadura de alta qualidade. “
Eles discutiram um pouco mais sobre a viabilidade de seu projeto, mas Ves já havia definido seu curso. Nada do que Cyril dissesse poderia fazê-lo mudar de ideia.
Não que Ves decidisse ignorar a sabedoria de seus conselheiros. Ele simplesmente queria fazer algo novo. Depois de todo o seu trabalho sobre o César Augusto e suas variantes, Ves preferiu aprimorar seu catálogo com algo mais leve.
“Não há nada de errado em seguir seu próprio julgamento sobre as coisas. É por isso que você é o chefe. Você não tem mais ninguém para culpar a não ser você mesmo, se descobrir que está errado.”
Uma empresa funcionava segundo os caprichos de seu chefe. Claro, as empresas maiores possuem uma governança corporativa mais refinada, com o conselho de administração supervisionando suas orientações gerais, enquanto os vários executivos decidiam os detalhes. Quanto maiores ficavam, mais se assemelhavam a estados.
Mesmo com uma receita anual de mais de um bilhão de créditos, a Corporação do Mecha Vivo ainda permaneceu estagnada em seus dias de inicialização. Ves esperava mudar isso logo depois que seu avô lhe mandou alguns retentores para reforçar seu departamento administrativo.
“Qual é o outro ponto que você quer falar sobre o meu mecha?”
O chefe Cyril apontou para a parte traseira do projeto. “Essa pá é uma adição excêntrica ao seu projeto. Não estou discutindo a utilidade de incluí-la, mas não parece se adequar ao conceito de seu mecha. Você está vendendo um cavaleiro de crédito de 60 milhões para o mercado privado . Por esse preço, os mercenários que compram seus produtos os colocarão em posições de liderança. Cavar é algo que é feito por soldados, não por oficiais. “
“Acho que você está otimista demais com essa afirmação. De acordo com minha pesquisa de mercado, os mechas nem sempre têm os suprimentos certos em mãos. É difícil carregar suprimentos adequados em um campo de batalha fluido. A pá integrada deve ser muito útil contra os Vesianos com sua inclinação para o bombardeio de mísseis. “
“Você não vai convencer ninguém a comprar seu mecha apenas com esse recurso. Não é algo do qual você possa se gabar e esperar que seja levado a sério.”
“Mesmo que pareça extravagante, estou disposto a apostar que meus clientes vão me agradecer por embutir aquela pá em meus mechas.”
Seu design lembrava uma obra de arte, mas uma arquitetura interna robusta sob seu atraente exterior. Combinado isso com um núcleo de componentes de alta qualidade, seu projeto deve estar mais do que pronto para ser resistente no campo.
Dito isso, Ves apenas traçou um design superficial até agora. Resta saber se ele seria capaz de realizar o potencial de seu projeto resolvendo todos os desafios de engenharia em seu caminho.
Depois de encerrar sua conferência com seus confidentes, ele decidiu solicitar a opinião de seu corretor de mecha. A coleta de feedback e a obtenção de segundas opiniões formaram uma parte muito importante do processo formal de design. Ele ligou para Marcella pelo comunicador e exibiu seu rascunho.
“Parece que você tem uma ideia muito sólida do que deseja projetar.” Marcella comentou. “Você ficaria surpreso com a quantidade de designers de mechas que se atrapalham com seu processo de design sem a menor ideia de como eles vão acabar.”
Ela começou fazendo algumas perguntas óbvias que Ves já havia discutido com seus funcionários. Surpreendentemente, ela não expressou aprovação ou desaprovação em seu design visual.
“Já vi coisas mais estranhas na minha vida. Mechas vêm em todas as formas e tamanhos. Posso trabalhar com qualquer tipo de design, desde que funcione.” Suas palavras refletem a atitude de um comerciante de mecha veterano. “Em vez de dizer que o mercado está mais receptivo a certos designs, é mais correto dizer que a maioria dos designs começa como uma folha em branco. Cabe ao seu marketing aumentar a demanda pelo seu produto.”
“Vai ser meu mecha de estreia, então tenho a garantia de receber alguma publicidade gratuita.”
“Estou ciente disso, mas não pense que você pode sentar e contar com a imprensa para comercializar seu mecha em seu lugar. Há muitas pessoas que não prestam atenção a este tipo de notícia. Eu recomendo que você reserve alguns fundos para uma campanha publicitária contínua. “
“De quanto dinheiro estamos falando?”
“Cem milhões de créditos se você quiser gastar o mínimo absoluto.”
Isso tirou uma boa parte de seu dinheiro. Ves odiava a ideia de gastar tanto dinheiro em algo que não afetava a qualidade de seu projeto. Ainda assim, Marcella não mentiu para ele sobre a necessidade de ter um aparato de marketing no momento da introdução de seu design. Ves arriscava perder uma grande parte das vendas iniciais se não conseguisse enviar uma mensagem.
Além desse comentário, Marcella soou muito positiva em relação ao design. As especificações das estimativas garantiram que seria um bom ajuste para seu ponto de preço desejado.
“Há apenas um problema com o lançamento de um projeto neste momento. A próxima geração de mechas está a apenas nove anos de distância. Seu projeto currentgen será relegado ao lixo dos designs lastgen em menos de uma década. Embora você possa tirar vantagem disso com licenças de componentes refinadas e com desconto tão tarde na geração atual de mechas, você também terá que lidar com a depreciação antecipada de seu projeto. É uma troca injusta. “
“Não há nada que eu possa fazer sobre o momento.” Ves encolheu os ombros. “Se meu projeto der certo, terei capital para participar logo no início da próxima geração de mechas.”
Depois de discutir mais detalhes, Ves encerrou a conexão. Ele considerou pedir conselhos a seu avô e a outras pessoas, mas desistiu depois de considerar que dificilmente trariam nada de novo para a mesa.
“Eu acho que é hora de gastar meu baú de guerra.”
Agora que ele concluiu um projeto de rascunho, ele deve ter uma boa ideia sobre que tipo de componentes cabem em seu mecha. Com um orçamento de cerca de um bilhão de créditos, Ves precisava ser prudente em seus gastos se quisesse complementar suas licenças de componentes existentes. Ele sentou ao lado de seu terminal e visitou o mercado interno do ACM.
Com seu design ainda fresco em sua mente, Ves esperava obter tudo o que precisava para poder seguir para a próxima fase de seu projeto de design.
“Vamos ver o que eu preciso.”
Capítulo 244: Gerência Sênior
Ves poderia gastar tanto quanto desejasse para adquirir as licenças de componentes necessárias.
Se ele quisesse alarde, poderia gastar um bilhão de créditos apenas nos sistemas de sensores, mas tal melhoria dificilmente afetaria seu projeto. “Não se trata de adicionar mais melhorias ao meu design, mas de manter os pontos fortes que já possui.”
Designers desesperados com uma aguda falta de dinheiro, às vezes, licenciaram componentes desatualizados oferecidos pelo ACM. Eles utilizaram uma tecnologia desenvolvida há pelo menos sessenta anos para tapar uma lacuna em seus projetos.
Se Ves tentasse fazer o mesmo, corria o risco de ser condenado. Como um design premium, seu cavaleiro fênix tinha que manter um nível mínimo de desempenho em todas as áreas. Ele não poderia justificar o preço de 60 milhões de créditos se jogasse rápido e solto com seu design.
Ele passou a gastar todo o seu orçamento em uma série de licenças genéricas. Alguns componentes custam um pouco mais do que outros, mas Ves gastou apenas o suficiente para fugir do território da lata de pechinchas.
Além de adquirir licenças para componentes menores que só os entusiastas obstinados se importam como giroscópios ou compensadores inerciais, Ves também fez algumas compras caras que desempenharam um papel vital no desempenho de seu mecha.
O sistema de sensor custou facilmente 100 milhões de créditos para obter sua licença. Por aquele preço, Ves obteve o direito de usar um conjunto útil de sensores que foram projetados especificamente para complementar os mechas dos cavaleiros. Ele priorizava a detecção de curto alcance em relação à detecção de longo alcance e também poderia levar uma surra.
“Não é como se meu cavaleiro fosse usado como um batedor. É o suficiente se ele puder detectar um mecha se esgueirando de perto.”
A segunda grande transação consistiu em um conjunto de fórmulas suplementares de liga para a espada, escudo e estrutura interna. Cada peça exigia diferentes graus de dureza, ductilidade, densidade e nitidez. As ligas que vieram com o sistema de armadura Veltrex cobriram apenas o exterior do mecha e não devem ser usadas em outras áreas. Ves gastou um total de 250 milhões de créditos para obter todas essas licenças.
A última licença principal consistia no direito de aplicar o Padrão de Adaptação Modular da República Brilhante ao seu projeto. O Padrão de Adaptação Modular ou PAM foi uma invenção relativamente recente que teve como objetivo padronizar as dimensões dos acessórios modulares para mechas.
Basicamente, o PAM garantiu que todo mecha que usasse o mesmo padrão pudesse compartilhar o mesmo tipo de mochila ou outros dispositivos compatíveis.
Por exemplo, um PAM permitia que um piloto mecânico conectasse um pacote de energia padrão da República sem se preocupar com problemas de compatibilidade. Se por acaso ele encontrasse uma matilha Vesiana abandonada no campo, ele não teria sorte, pois o padrão Vesiano usava um conjunto diferente de dimensões. Os plugues não cabem nas tomadas.
Antes da proliferação da PAM, diferentes empresas e designers mecânicos individuais empregavam seu formato. Isso levou a um labirinto de opções confusas, juntamente com muitos erros enquanto os técnicos de mecânica tentavam combinar diferentes padrões modulares em campo.
Hoje em dia, cada estado ou grande facção segue um único padrão para facilitar sua logística. O Corpo de Mechas não precisava mais monitorar cinquenta acessórios separados.
Junto com muitos outros componentes diversos, como transceptores e processadores, Ves finalmente obteve todos os ingredientes necessários para projetar um mecanismo.
“Um bilhão de créditos pelo ralo. Só tenho cerca de 400 milhões restantes em dinheiro disponível.”
O CMV ainda ganhava uma quantia decente de dinheiro com transações de rotina, então Ves não se preocupou em ficar sem dinheiro. Ves já reservou 100 milhões de créditos para uma próxima campanha publicitária e esperava gastar um pouco mais para complementar o desenvolvimento de seu cavaleiro fênix.
“Vou ter que fabricar um protótipo, no mínimo.” Ele meditou enquanto acariciava as costas de Lucky. O gato acordou de sua soneca e exigiu sua dose diária de carinho. “Posso reciclá-lo até seus materiais constituintes assim que terminar meus testes, mas estarei melhor se doar para o ACM.”
Se Ves quisesse enviar um projeto original válido ao ACM, ele teria que demonstrar que realmente fez todo o trabalho. A realidade da indústria mecânica era que os designers mechas costumam trapacear em seu trabalho. Os piores casos envolviam roubar o trabalho de outra pessoa por meio de hackers ou aplicação de pressão.
“É melhor trazer o ACM desde o início. Devo enviar meus logs de desenvolvimento para seus servidores.”
Ele levou algum tempo para configurar uma conexão segura com o ACM. Uma vez por dia, seus sistemas de computador repassavam seus documentos, conjuntos de dados e muito mais. Ele até incluiu gravações com câmeras de si mesmo trabalhando no design. Isso deve deixar uma prova férrea de que ele desenvolveu sozinho o cavaleiro fênix.
Isso foi muito importante. O primeiro projeto original de um designer de mecha deve sempre ser o culminar de seus próprios esforços. Embora ele tivesse permissão para contratar assistentes ou especialistas que trabalharam nos componentes, o design geral do mecanismo deve ser sempre o reflexo da habilidade de um designer.
Caso contrário, qualquer designer poderia pedir a um veterano para “ajudá-lo”. Como alguém poderia se orgulhar de seu primeiro projeto original se o veterano fez noventa por cento do trabalho?
Depois de estabelecer uma conexão, Ves estava pronto para passar para a próxima fase de seu projeto. “É hora de moldar meu rascunho em um design real.”
Esta seria a fase mais importante de seu projeto de design. Ves não podia se dar ao luxo de errar neste ponto.
Para transformar seu rascunho em um design, ele teve que incorporar os componentes recém-adquiridos e preencher todas as lacunas que faltavam no esquema. Ele esperava enfrentar muitos obstáculos ao tentar fazer algo funcionar do jeito que ele queria. Ves precisava ser criativo para fazer com que todas as suas guloseimas coubessem em uma única moldura.
“Pelo menos não será tão ruim quanto o César Augusto. Tentar encaixar vários sistemas de armas em um único quadro é muito mais difícil do que tentar projetar um simples cavaleiro.”
Ves enfrentou dois desafios específicos ao projetar um cavaleiro ofensivo. Primeiro, ele teve que manter um equilíbrio cuidadoso entre mobilidade e proteção. Embora ele quisesse ter o melhor de ambos, às vezes ele só conseguia priorizar um em relação ao outro. Ves precisava ter certeza de não ultrapassar suas prioridades e desequilibrar o equilíbrio deles.
Sua segunda prioridade era garantir um nível adequado de redundância e compartimentação na arquitetura interna de seu mecanismo. A desvantagem de cortar a cintura de seu projeto foi que ele cortou muito espaço que poderia ter sido usado para endurecer as partes internas de seu mecha.
Ele ponderou sobre o assunto. “O sistema de armadura Keltrex deve ser capaz de evitar muitas violações. Não é um desastre se minhas relações de RF e CF forem meramente médias. Um bom piloto de mecha deve ser capaz de recuar antes que um inimigo possa explorar os buracos em seu mecha. “
A menos que fosse uma questão de vida ou morte, os pilotos mecha sempre recuavam antes que seus mechas sofressem muitos danos de batalha. Demorou apenas alguns tiros perdidos para arruinar completamente os internos de um mecha. Os benefícios de permanecer no campo não superam os riscos de morte ou de totalizar uma máquina cara.
Antes de embarcar em seu trabalho, Ves queria tratar de qualquer assunto futuro. Ele funcionava melhor se pudesse dedicar toda a sua concentração ao design.
“Ves!” Carlos chamou enquanto entrava em seu escritório. “Você tem outro par de visitantes de sua família.”
“Traga-os para a sala. Estou esperando por eles há um tempo.”
Depois de escovar as roupas, Ves se encontrou com os criados que os Larkinsons haviam preparado em Rittersberg.
À primeira vista, os recém-chegados ainda mantinham o ar de uma elite de Rittersberg. O homem parecia um burocrata típico, com seu cabelo grisalho bem penteado e terno impecável. A mulher parecia mais jovem, mas ainda madura o suficiente para ocupar um cargo sênior em uma empresa. Ambos pareciam estar falando sério.
“Ves, é bom vê-lo. Meu nome é Jake Altern e esta é Primrose Mackarie. Temos trabalhado em nome da Propriedade Larkinson por mais de cem anos juntos. Acho que você descobrirá que podemos agregar muito valor para a Corporação do Mecha Vivo, se você nos permitir participar de seu empreendimento. “
Ves apertou ambas as mãos. “Já verifiquei seus currículos e estou bastante satisfeito com suas qualificações. No entanto, vocês dois trabalharam principalmente no setor de varejo. Você vai descobrir que gerenciar um negócio de mecha é uma outra besta do que dirigir uma loja de departamentos . “
“Estamos cientes dessa lacuna, mas os Larkinsons têm amplas conexões com a indústria mecânica.”
Jake e Primrose fizeram um esforço para mergulhar no mundo dos mechas lendo muitos livros específicos do setor. Eles também trocaram conhecimento com vários especialistas do setor. Junto com sua visão de negócios existente, os dois devem estar amplamente preparados para assumir o comando de qualquer fabricante de máquinas de médio porte.
“Fico feliz em saber que você fez um esforço extra. O CMV ainda está em sua infância neste ponto, mas espero muito crescimento no futuro, assim que publicar meu primeiro projeto original. Vou precisar de um COO 1 e CFO 2 competente para apoiar o crescimento da minha empresa. “
Sem mais hesitações, Ves nomeou Jake como COO e Primrose como CFO.
O diretor de operações frequentemente atuava como o número dois dentro da corporação. No caso de um fabricante de mecânicos, o fundador e principal designer de mecânicos geralmente ocupava o cargo de CEO, enquanto o COO realizava a gestão real do dia-a-dia de sua empresa.
Visto que Jake ocupou vários cargos de liderança nos negócios dos Larkinsons, Ves não conseguia pensar em nenhuma outra posição adequada para ele adotar. Sua idade e experiência devem fornecer uma mão firme no topo.
O diretor financeiro cuidava das finanças e da contabilidade da empresa. O CFO chefiava o departamento financeiro de uma empresa, que administrava suas contas e garantia que ninguém desviasse dinheiro secretamente. Eles também controlavam todas as transações e certificaram-se de que seus livros estavam em conformidade com a lei.
Embora o currículo de Primrose não parecesse tão impressionante quanto o de Jake, seu conhecimento na área de contabilidade ultrapassa de longe qualquer outra pessoa em toda a empresa. Ves sempre teve a intenção de contratar um contador para endireitar suas transações cada vez mais onerosas.
“A quantidade de dinheiro voando facilmente ultrapassará um bilhão de créditos todos os anos, espalhados por milhares de transações individuais. No momento, não tenho muitas contingências se algo der errado. Espero que você possa me ajudar com isso, Srta. Primrose. “
“Apenas me chame de Primrose.” Ela sorriu para ele. “Já dei uma olhada em seus registros. É um pouco grosseiro, mas não tão bagunçado quanto pensei. Há uma série de entradas que seu pacote de gerenciamento automatizado tem produzido muitos erros.”
Com sua permissão, Primrose abriu sua lista de ativos e apontou os valores de crédito absurdos associados a algumas de suas licenças e equipamentos. O software de contabilidade falhou principalmente em estimar os valores adequados das coisas que Ves havia adquirido por meio da troca de méritos ou DP.
“Oh, sim, eu realmente não pensei nisso.” Ves sorriu sem jeito. “O valor de algumas dessas coisas é muito substancial, mas tem um histórico complicado.”
Por exemplo, Ves não tinha ideia de como estimar o valor de crédito de sua impressora reconstruída em Dortmund. Deveria valer vários bilhões de créditos, mas não era exatamente o padrão de mercado.
Felizmente, seu CFO recém-contratado não se importou com a supervisão. “Eu posso assumir esta tarefa. É imperativo que sua empresa possa entregar uma contabilidade adequada ao escritório de impostos da República, se solicitado. Eles podem até confiscar seus ativos se você for negligente nesta área.”
Isso parecia muito assustador para Ves, então ele ansiosamente passou todas as responsabilidades dessa natureza para Primrose.
Além de discutir contabilidade, Ves também expôs seus planos futuros para Jake. “Eu gostaria que você cuidasse de três coisas. Primeiro, eu quero que você configure um departamento administrativo para o CMV. Você não precisa contratar muitas pessoas, apenas certifique-se de contratar o suficiente para cuidar de todos das coisas de rotina que precisam ser feitas. “
“Considere isso feito.”
“Em seguida, quero que você ajude a estabelecer as bases para a estreia do meu primeiro projeto original. Não acho que preciso explicar como seu sucesso afeta minha empresa e minha carreira. Minha maior prioridade é garantir um fornecedor fixo para fornecer os exóticos mais importantes para o meu projeto. Enviarei a lista para você. “
“Isso será difícil de realizar.” Jake admitiu. “Um contrato de fornecimento fixo é principalmente estabelecido por meio de conexões existentes ou referências e precisa ser mantido por meio de confiança e comunicação. Acho que é melhor contratar um especialista que possa facilitar uma conexão com um fornecedor específico.”
“Apenas faça isso.” Ves não se preocupou com o método específico. “Minha terceira exigência é controlar a situação política da Cortina Nublada. Meu negócio está pairando na incerteza agora porque a coalizão governante tem uma rixa comigo. Tenho um estudante de direito de meio período me informando sobre a situação, mas eu não tenho tempo para gerenciar minhas relações com os canalhas no poder. “
“É melhor abrir um departamento de relações que possa manter laços com as partes interessadas locais da sua empresa.”
“Soa bem.”
Eles tiveram uma conversa frutífera sobre suas intenções para a empresa. Quando o dia chegasse ao fim, seus novos executivos deveriam ter uma boa ideia sobre como desempenhar suas funções. Ves ficaria de olho neles, é claro, mas não esperava nenhum erro por causa de sua experiência.
- Um diretor de operações, frequentemente abreviado como COO é o executivo-chefe de operações, braço direito do diretor executivo. É quem cuida mais de perto da rotina do negócio.[↩]
- O CFO [Chief Financial Officer] é o diretor que comanda a parte financeira e todas as suas especificidades, KPIs e objetivos do departamento.[↩]
Capítulo 245: Habilidade para pagar as contas
A adição de Jake e Primrose colocou a casa do CMV em ordem. Ves concedeu-lhes uma quantidade liberal de autoridade como o recém-assumido COO e CFO de sua empresa. Eles utilizaram seu poder imediatamente, estabelecendo alguns departamentos e preenchendo-os com jovens contratados da Cortina Nublada e de Bentheim.
“Quantos departamentos você está criando?” Ves perguntou a Jake enquanto ele desenhava um organograma cada vez mais complicado.
“Eu só estou pensando em seis até agora. Estou configurando o Departamento de Gestão de Recursos Humanos primeiro para expandir nosso recrutamento. Assim que começarmos, Primrose irá configurar o Departamento de Finanças enquanto irei contratar ou nomear as pessoas que podem chefiar o Departamento de Marketing, o Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento, o Departamento de Relações e o Departamento de Produção. Eu mesmo cuidarei do Departamento Administrativo. “
Ves praticamente recuou ao ouvir o plano ambicioso de seu COO. “Você não acha que é um pouco demais?”
“Francamente, estou surpreso que a Corporação do Mecha Vivo tenha se contentado com um punhado de pessoas até agora. Não é apropriado administrar uma empresa que vale alguns bilhões de créditos com software automatizado e alguns jovens entusiastas. É hora do CMV crescer e agir como um adulto. “
Mesmo que Ves não visse a necessidade de expandir sua sobrecarga administrativa agora, ele precisava muito disso, uma vez que revelou seu projeto original. “Posso ver a lógica de todos os departamentos que você mencionou, mas será um grande problema manter todos sob controle se você contratar cinquenta pessoas de cada vez. Quero pessoas de confiança sob minha proteção.”
Ele continuamente martelava nessa prioridade. Ves prefere ter falta de pessoal do que deixar um bando de estranhos chegar perto de dados e equipamentos confidenciais.
“Existem métodos que podemos usar para minimizar os riscos. Por uma taxa, podemos recorrer a agências de emprego especializadas em vetar candidatos a emprego. Você não é a primeira pessoa que nutre esse tipo de preocupação. A espionagem corporativa é muito comum na indústria mecânica. “
Desagradáveis como esse nunca poderiam ser totalmente evitados. Em vez de estremecer de medo, Jake continuou com sua onda de contratações, confiando em seus sistemas de gerenciamento recém-instalados para conter qualquer tentativa de sabotagem ou espionagem.
“Um ator malicioso não pode causar muitos danos de qualquer maneira.” Jake observou. “Você está um passo à frente em termos de segurança de software e hardware. Sanyal-Ablin goza de uma reputação estelar nesta frente.”
“É melhor que estejam. Estou pagando caro por seus serviços.”
O espaço do escritório de sua oficina sempre pareceu bastante espaçoso, mas em questão de semanas, ficou lotado até a borda com novos recrutas administrativos. Jake contratou um grupo de gerentes intermediários flexíveis de uma renomada agência de empregos em Bentheim para assumir o comando da maioria dos departamentos.
Além de um histórico limpo, os gerentes também deveriam possuir um potencial inexplorado para que pudessem crescer com a empresa.
Novos rostos apareciam no escritório todos os dias que Ves parava de se preocupar em aprender seus nomes. Os diretores dos vários departamentos coordenaram-se com o diretor de recursos humanos para atrair o tipo certo de pessoas para a empresa. Apesar da falta de desenvolvimento da Cortina Nublada, o GRH 1 conseguiu atrair muitos talentos.
“Bentheim não é um lugar muito agradável para se viver, pensando bem.” Jake explicou a Ves. “Os preços são altos e a segurança pública é baixa. Se os criminosos não estão correndo mal pelas ruas, eles ainda têm que lutar contra o Movimento de Libertação de Bentheim.”
“Eu pensei que a Tropa Mecha teve sucesso em conter o MLB.”
“Seus ativos fora do mundo são reduzidos, mas suas raízes sempre serão a própria Bentheim. Ninguém sabe quantas pessoas eles recrutaram e quantos suprimentos eles conseguiram arranjar. Sua liderança está em desordem agora, mas eles vão contra-atacar com força, uma vez que eles entram em ação. “
Isso soou muito ameaçador. Os portais de notícias apenas publicaram notícias encorajadoras de que o MLB havia sido castrado a ponto de mal ser capaz de reunir um homem-bomba. Pensando bem, Ves considerou que o governo se engajou em uma estratégia de mensagens muito deliberada para tirar o ímpeto dos rebeldes.
“Entendo. O que vemos e ouvimos nas notícias nem sempre corresponde aos fatos no terreno. Como você sabia?”
“Você pode agradecer aos nossos novos oficiais por essa percepção. A maioria deles está ciente das reais circunstâncias no terreno quando ainda trabalhavam em Bentheim.”
Um toque de preocupação apareceu em seu rosto. Ves não sabia o que pensar sobre a formação de seus oficiais desconhecidos. A necessidade de competência fez com que seu departamento de RH assumisse gerentes que antes trabalhavam para seus concorrentes. Mesmo que cortem oficialmente os laços com a antiga empresa, podem estar mantendo contato.
Mesmo assim, a força de trabalho agregada já fez a diferença. Eles facilitaram a aquisição de materiais e ajustaram seu estoque. Eles endireitaram sua contabilidade e se certificaram de que cumpriam a lei. O diretor de relações até começou a sondar vários fornecedores quanto à possibilidade de estabelecer um relacionamento mutuamente benéfico entre si.
Maisie Duval, seu CRO 2, colocou desta forma. “É muito parecido com um namoro, se você pensar bem. Há muitos peixes no mar, mas você tem que fazer um esforço para encontrar o parceiro certo no escuro. No momento, estou enviando um sinal que diz aos peixes que estamos interessados e, ao mesmo tempo, procuramos parceiros em potencial que estejam fazendo o mesmo. “
“E quanto à natureza insular das relações no topo? Grande parte do mercado de recursos é mantido sob controle dos principais jogadores industriais.”
“É um problema contínuo, mas estou confiante de que podemos abrir caminho até a periferia de seu círculo. Somos muito pequenos para ameaçar seus interesses centrais.”
Nesse ínterim, Ves não se recostou e não fez nada enquanto sua força de trabalho se expandia. Ele voltou sua atenção para seu projeto de design. Antes de embarcar para a próxima fase de seu projeto, ele decidiu que era hora de gastar suas generosas economias de DP na atualização de suas várias habilidades. Ele se escondeu em seu escritório particular e ligou o Escudo de Privacidade antes de iniciar o Sistema do Designer Mecha em seu comunicador.
“Você ainda é minha arma secreta, baby. Com você por perto, tenho certeza de fazer um respingo com meu novo design.”
O Sistema permaneceu adormecido todo esse tempo. Ves achava que ele estava no caminho certo ultimamente, então o Sistema não o incitou com missões irritantes para levá-lo a progredir em sua carreira. Ele não tinha dúvidas de que, uma vez que ele relaxasse, o tortuoso Sistema o esbofetearia com uma tarefa impossível.
“Eu te amo, mas você ainda é um bastardo.”
Como de costume, o Sistema fingiu ser uma IA sem alma e se recusou a responder. Ves sabia o verdadeiro resultado, no entanto. De todas as maravilhas que testemunhou até agora, ele se recusou a acreditar que o Sistema era tão estúpido quanto às vezes parecia. Ele arrancaria a verdade do Sistema de uma vez por todas um dia.
“Status.”
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Aprendiz
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 97.279
Atributos
Força: 1,3
Destreza: 0,8
Resistência: 1,9
Inteligência: 1.8
Criatividade: 1,9
Concentração: 1,7
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Aprendiz – [Proficiência em impressora 3D III] [Proficiência em montador III]
[Batalha Mecatrônica]: Aprendiz
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Engenharia Elétrica]: Aprendiz – [Configuração de Via Estrutural II]
[Matemática]: Oficial
[Mecânica]: Oficial – [Armação de Improviso III] [Ajuste de Velocidade III]
[Metalurgia]: Oficial – [Compressão de Liga II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Oficial – [Otimização de arma de energia direcionada II] [Otimização de armadura leve I] [Otimização de armadura média III] [Otimização de armas corpo a corpo II]
[Recuperação]: Aprendiz
[Sinais e Comunicações]: Aprendiz
Habilidades
[Superpublicação]: Disponível. Pode ser ativado uma vez por ano.
Avaliação: Um designer de mecha pós-humano com uma coleção aleatória de habilidades.
“Você está insinuando algo para mim, certo? Essa observação sobre a minha avaliação não é uma afirmação aleatória.”
O Sistema dissimuladamente expressou sua opinião sobre a profundidade e a amplitude de suas habilidades. Achava que Ves não tinha foco em nenhuma área específica.
“A maioria das minhas principais habilidades são de nível Oficial, então pelo menos eu tenho uma base sólida.”
No entanto, nenhum designer de mecha realmente se sobressai apenas com uma boa base. Eles tinham que oferecer algo especial para diferenciar seus produtos da concorrência. A chave estava nas Sub-habilidades, que Ves teve que admitir que ele espalhou sua atenção de alguma forma. Ele possuía sub-habilidades que cobriam mechas de longo alcance e corpo a corpo, por exemplo.
Visto que Ves priorizou o desenvolvimento de um cavaleiro ofensivo, ele decidiu gastar mais de 80.000 PD em habilidades relacionadas a este arquétipo, deixando 20.000 PD como reserva de emergência.
“Será um pouco perigoso drenar minha poça de DP, mas não acho que haja ameaças no horizonte que me levem ao limite.”
Ves não tinha nenhuma intenção de deixar a Cortina Nublada no futuro próximo. Ele já se sentia bastante seguro com Raella e Melkor assumindo os deveres de patrulha de rotina ao redor do perímetro de seu complexo. Sanyal-Ablin evitou que assassinos e sabotadores entrassem enquanto os Baleeiros de Walter impediam que os elementos criminosos da sociedade perturbasse seu trabalho.
“Há um tempo para economizar e há um tempo para gastar. Não posso me conter quando estou prestes a projetar meu primeiro mecha original.”
Ele passou a gastar seu PD como um homem que ganhou na loteria.
[Montagem – Oficial]: 2.000 PD
[Engenharia Elétrica – Oficial]: 2.000 PD
[Sinais e Comunicações – Oficial]: 1.600 PD
Primeiro, ele atualizou algumas de suas Habilidades Principais que travaram no nível de Aprendiz. Todos eles desempenharam um papel fundamental no aprimoramento de sua capacidade de projetar um bom mecha.
As atualizações o iluminaram para muitos insights. Ves teve que fazer uma pausa de algumas horas para digerir o fluxo de conhecimento. Mesmo com sua mente aprimorada, ele ainda tinha que resolver as complicadas teorias e montanhas de habilidade prática de uma só vez.
[Otimização de arma corpo a corpo III]: 2.000 PD
[Otimização de arma corpo a corpo IV]: 4.000 PD
[Otimização de armadura de peso médio IV]: 2.400 PD
[Ajuste de velocidade IV]: 1.600 PD
Depois disso, ele atualizou gradualmente as sub-habilidades de otimização relacionadas. No quarto nível, essas sub-habilidades começaram a mostrar sua força, concedendo a Ves muitas pequenas pepitas de conhecimento que levaram anos para os Designers Mecha Oficiais descobrirem por conta própria.
As sub-habilidades de otimização não necessariamente ampliaram suas opções, mas permitiram que ele aproveitasse ao máximo o que já tinha. Eles o ajudaram a identificar mais falhas e forneceram-lhe um pouco mais de soluções para extrair mais desempenho de seu design. Alcançar o quarto nível nessas sub-habilidades praticamente dobrou sua biblioteca de truques.
Ves conhecia o valor desse conhecimento. “É como se eu tivesse sido aprendiz de um Designer Oficial por anos e o acompanhei enquanto ele projetava seus mechas. Isso não é algo que posso aprender em qualquer livro.”
[Configuração do Caminho Estrutural III]: 4.000 PD
[Compressão de Liga III]: 4.000 PD
As duas sub-habilidades a seguir aumentaram sua habilidade de projetar o interior e o exterior de seu cavaleiro. Ao contrário das sub-habilidades de otimização, a Configuração do Caminho Estrutural e a Compressão de Liga vieram com muitas teorias pesadas que exigiam que Ves empregasse suas Habilidades Principais ao limite para digeri-las todas. O fardo que eles colocaram em suas habilidades o desencorajou de atualizá-los para o quarto nível.
“Já é suficiente para mim chegar ao terceiro nível nessas duas sub-habilidades.” Ves decidiu depois de se recuperar do fardo colocado em sua mente.
Agora que ele atualizou suas sub-habilidades existentes, Ves passou a adquirir algumas novas, confiando em seus instintos que era melhor adquiri-las agora do que mais tarde.
Como ele tinha o PDde sobra, Ves pulou as Sub-Habilidades mais baratas e começou a considerar as mais exóticas. Uma sub-habilidade específica para Mecatrônica de Batalha se destacou como uma tocha no escuro.
[Maestria do Cavaleiro Mecha I]: 40.000 PD
O preço extravagante já sugeria seu valor, apesar de seu status de nível básico. Cada Sub-Habilidade que possuía a palavra Maestria tinha um preço correspondentemente alto. Ves teve a sensação de que apenas os designers oficiais embarcaram na estrada para desenvolver suas maestrias.
“Deve haver algo especial sobre uma Maestria se o Sistema se sente obrigado a exigir tanto PD.”
O que maestria envolve para torná-los tão valiosos?
- Seria o Departamento de Gestão de Recursos Humanos[↩]
- Na tradução pura e simples, Chief Revenue Officer é o Diretor de Receita da empresa. O objetivo do cargo CRO é, então, otimizar a geração de receita. Para isso, esse profissional deve integrar e alinhar os times que têm interface direta com os clientes e parceiros.[↩]
Capítulo 246: Maestria
O Sistema se recusou a fornecer uma explicação sobre a natureza das maestrias. A falta de descrição em torno das várias sub-habilidades de Maestria despertou seu interesse, especialmente porque elas parecem ser habilidades avançadas. A quantidade de PD necessária para aprender os níveis subsequentes de uma Maestria em particular atingiu uma cifra ridícula.
Ves achou prudente dar um passo para trás e descobrir mais sobre este misterioso conjunto de sub-habilidades. Ele navegou na rede galáctica, encontrando muitas referências, mas nada sólido. Parecia que a indústria de mecânicos o tratava como um segredo comercial que só deveria ser mantido dentro de seu círculo.
“Interessante.”
Felizmente, ele encontrou uma introdução sobre o assunto quando se conectou ao portal online da Sociedade Clifford. Ele tocou uma breve gravação de uma palestra do Designer Estrela em uma conferência de Mestres há mais de cento e cinquenta anos.
“Mechas. Nós os projetamos. Nós os construímos. Nós os vendemos. Mas nós os entendemos?” A idosa começou. Apesar de sua estatura frágil, sua identidade como uma das melhores designers de mecha da galáxia brilhou através do brilho de seus olhos.
O público permaneceu em silêncio. Apesar de seu status eminente, a mulher em pé no pódio na frente deles poderia facilmente vencê-los em preto e azul em qualquer comparação direta.
“Quantos de vocês já pilotaram um mecha? Simulações não contam.”
Algumas mãos se levantaram, mas em geral, mais de noventa por cento da multidão nunca pilotou um verdadeiro mecha.
A velha senhora sorriu. “Ah, você pode pensar que não importa. Certamente não me impediu de chegar a essa altura. É um entendimento comum entre nossa profissão que você só pode dedicar totalmente sua vida para pilotar um mecha ou projetá-los. Ninguém entre nós conseguiu avançar para um Designer de Mecha Mestre e, ao mesmo tempo, se tornar um piloto ás. Isso não pode ser feito. “
Todos concordaram com a afirmação. Foi necessário um esforço extraordinário para os pilotos mecânicos profissionais progredirem de piloto avançado a piloto especialista, de piloto especialista a piloto ás e de piloto ás ao exaltado posto de piloto deus. Este último gozou de tanta adoração que até excedeu o status de Designer Estrela.
“No entanto, como podemos projetar mechas para os melhores pilotos da galáxia se não entendemos sua perspectiva? Nosso processo de design individual está repleto de nossos próprios preconceitos que formamos por meio de nossos próprios estudos. Talvez no início de nossas carreiras , nossa compreensão superficial da profissão de piloto não afetará tanto nossos projetos, uma vez que nossa base de clientes é composta em grande parte por pilotos regulares ou pilotos avançados, no máximo. No entanto, essa compreensão superficial do que os pilotos mecha estão passando será suficiente quando você se tornar um Oficial ou um Sênior? “
Entre a multidão, uma mão se levantou. “Em toda a minha carreira de projetar mechas, nunca pus os pés dentro de uma cabine. Mas sempre ouvi meus clientes e meus pilotos de teste internos. Nunca recebi nenhuma reclamação sobre incompatibilidades ou desconfortos graves sobre meus produtos. “
“Ah, mas esses são pilotos ignorantes que não sabem nada melhor. Só porque eles são incapazes de perceber qualquer falha, não significa que eles não existam. Se você comparar um mecanismo projetado por você com um mecanismo semelhante projetado por alguém que entende, a diferença ficará bem aparente. “
Todo mundo parecia confuso. O que ela quis dizer com compreensão?
“Compreender significa saber o que um piloto de mecha está passando quando pilota seus mechas!” Ela exclamou batendo palmas. “Não é suficiente ler um livro de memórias ou dois. Você precisa entender seus processos de pensamento, seus reflexos, suas habilidades, seu tempo de reação e muito mais! A melhor maneira de entender um piloto mecânico é se tornar um!”
“Mas acabamos de descobrir que a maioria de nós não tem aptidão para se tornar um piloto mecânico.”
“Eu acabei de dizer que é a melhor maneira, não a única maneira!” A senhora retrucou. “Pense fora da caixa por um momento! Para projetar mecanismos melhores, devemos entender as pessoas que os usarão. Portanto, sua aptidão neural o torna inadequado para pilotar um mecanismo, grande coisa. Se não podemos interagir com uma máquina, por que não faz interface com os próprios pilotos mecha? “
A revelação veio como uma bomba. A interface neural foi desenvolvida há muitos anos como uma forma de os neurologistas investigarem as mentes de seus pacientes. As conexões mente a mente rapidamente se mostraram extremamente perigosas, pois muitos casos de uso impróprio levaram a danos cerebrais permanentes entre o observador e o receptor.
A tecnologia só foi recuperada há quatrocentos anos, quando um gênio teve a brilhante ideia de conectar uma pessoa a um mecanismo para resolver seus complicados problemas de controle. Os perigos provaram ser muito menos substanciais, pois a mente de um mecha era inexistente em comparação com a mente de uma pessoa.
“Não é a Era das Estrelas ou a Era da Conquista! A tecnologia avançou! Nós entendemos muito mais sobre a interface neural agora que ela proliferou com a ajuda de nossa profissão. Existem muitos especialistas no campo da neurologia que assumiram a interface neural e a tornaram um dispositivo mais seguro para se conectar com a mente de outro ser humano. “
“Você… você realmente interagiu com um piloto?”
“Eu fiz.” Ela sorriu, para estupefação da multidão. Mesmo que ela afirmasse que a tecnologia havia se tornado mais segura, os Mestres não haviam se livrado de suas dúvidas. “Ainda estou vivo, como você pode ver. Posso contar até dez sem gaguejar e ainda posso ir ao banheiro sem ajuda. Contanto que você tome as precauções necessárias, há muitos benefícios a serem ganhos em contato com um especialista piloto mecânico! “
“O que você ganha com a interface com um piloto mecânico? É uma maneira de nos tornarmos um piloto mecânico?”
“Não fale bobagem.” A Designer Estrela balançou a cabeça. “A interface não é uma maneira de copiar os esforços de outra pessoa da mesma forma que você pode copiar um arquivo de um bloco de dados para outro. Cada ser humano é único. É impossível para nós copiarmos as habilidades de um piloto mecânico, pois muitas delas estão embutidas em seus reflexos, memória muscular e outras propriedades exclusivas de seu corpo. “
Então, que benefícios ela obteve para fazer o empreendimento arriscado valer a pena?
“Não posso explicar como é maravilhoso conectar sua mente com a outra. A conexão é bidirecional e, embora seja possível bloquear memórias sensíveis de seu parceiro, isso desestabiliza a conexão se você for longe demais. até certo ponto, é melhor interagir com alguém em quem você confia. “
Ela continuou a descrever a vantagem de interagir com um piloto. O Designer Estrela não pretendia roubar as memórias de um piloto mecânico, mas apenas queria experimentar as sensações de pilotá-lo em primeira mão.
“Existem muitos aspectos minúsculos sobre pilotar mechas que escapam do seu alcance. Eu aprendi tantas coisas novas e corrigi muitos equívocos depois de embarcar nesta exploração. Como designers de mechas, frequentemente recebemos informações de segunda ou terceira mão sobre o que um piloto mecânico está passando. A interface neural nos permite confundir os limites entre você e seu parceiro, permitindo que você perceba a experiência de pilotagem em primeira mão com os melhores. “
Alguém percebeu o significado de suas palavras. “Isso soa como se você interagisse com um piloto mecha que interagiu com um mecha!”
“Exatamente! O melhor momento possível para entender um piloto mecha é quando ele pilota ativamente um mecha! As atividades cerebrais que ocorrem em sua mente nunca podem ser totalmente expressas se ele se deitar em um laboratório clínico com um dispositivo preso em sua cabeça. “
Ninguém jamais pensou que uma ideia tão maluca pudesse funcionar. Se a interface de um par já era muito arriscada, conectar três pessoas ao mesmo tempo sempre terminaria em desastre. Os pesquisadores que ultrapassaram os limites sempre acabaram na prisão depois de transformar todos os seus assuntos de teste em idiotas com morte cerebral.
“Ainda estou vivo e bem, como você pode ver, então não fique muito surpreso! Os riscos são grandes, mas os ganhos potenciais mais do que compensam. Meus projetos melhoraram notavelmente a ponto de serem bons pilotos e deus os pilotos formaram uma lista de espera de décadas para que eu projetasse um mecanismo pessoal para eles! É porque, de todos os meus concorrentes, só eu posso personalizar totalmente um mecanismo que pode trazer todo o seu potencial. “
Assim que a multidão de Mestres superou o choque, eles começaram a ver as vantagens de entender as mentes dos pilotos de elite.
Os poucos potentados entre eles nunca haviam avançado além do posto de piloto avançado. Para se esforçar para chegar a pilotos experientes, era necessária uma dedicação completa à profissão de guerreiro. Ninguém tinha a ilusão de avançar mais, então eles nunca tiveram a ambição de entender a perspectiva dos pilotos áses e dos bons pilotos.
No entanto, o que aprenderam hoje abriu a porta para um maior entendimento. Compreender a mentalidade de pilotos de elite finalmente se tornou possível por meio do uso de interface neural.
O Designer Estrela passou a explicar sua configuração e os muitos desafios técnicos que ela enfrentou. Grande parte dele deve estar totalmente desatualizado agora, mas Ves ainda achou útil enquanto a velha senhora explicava os conceitos que faziam o processo funcionar.
“A interface neural de humano para humano pode ser usada além de entrar nas mentes de um piloto de mecha. Atualmente, fiz uma parceria com o ACM para pesquisar maneiras pelas quais um designer de mecha pode interagir com uma variedade de soldados e atletas para alcançar uma maior compreensão sobre como explorar a forma humanóide e, assim, alcançar o domínio completo sobre um tipo particular de mecha. “
“Existe algum perigo além do óbvio?”
“Boa pergunta!” A velha elogiou. “A interface neural pode dar errado, mesmo se você tiver a configuração perfeita com o hardware certo. Pense no que você está fazendo quando coloca a interface neural. Você está conectando sua mente a outra pessoa. Para ilustrar como isso pode ser perigoso, imagine se algum de vocês, cada um com mais de cem anos de experiência de vida, pudesse interagir com um bebê de apenas um dia de vida. “
Todo mundo que ultrapassou a idade de cem anos possuía uma mente formidável, e isso foi o dobro para os Designers Mestres.
“Nunca tentamos, é claro, mas os neurologistas e pesquisadores projetam um desastre total para o bebê. Para garantir que a interface não sobrecarregue uma ou outra mente, é importante equilibrá-los em termos de força mental. Um velho fazendeiro simples que mal atingiu seu centésimo ano possui a mesma força de vontade de uma criança na adolescência. “
Isso significava que a idade não era o único fator. Isso basicamente significava que os designers de mecha tinham que interagir com os pilotos de mecha que combinavam estreitamente com sua idade, inteligência, experiência de vida e desenvolvimento de carreira.
Por exemplo, um Designer Mestre deve interagir apenas com um piloto ás, enquanto um Designer Estrela deve apenas interagir com um piloto deus. Qualquer incompatibilidade em qualquer um dos lados pode fazer com que o lado mais fraco sofra danos cerebrais permanentes.
“Que tal fazer interface com um animal?”
Todos riram dessa pergunta. A ideia parecia tão perigosa que era cômico para alguém até mesmo aceitar a sugestão.
“Mesmo eu não sou tão louco.” A mulher respondeu com um sorriso triste. “Apesar dos muitos avanços que fizemos para minimizar os riscos, a tecnologia de interface neural ainda é imatura. Levará muitas décadas antes que possamos sequer começar a fazer interface com felinos e canídeos.”
Assim que a gravação terminou, Ves recostou-se e digeriu o que aprendera. “Então isso é uma coisa.”
Depois de 150 anos, o estado da interface neural deve ter feito muitos avanços. Ves verificou a Sociedade Clifford sobre quaisquer outras menções de Maestria e encontrou algumas referências indiretas.
Descobriu-se que apenas instituições importantes, como o Instituto de Tecnologia Leemar, ofereciam as instalações para conduzir a interface neural de pessoa para pessoa. Um documento afirmava que apenas discípulos diretos de Mestres seriam elegíveis para tomar parte neste processo rigidamente controlado.
Isso deixou explicitamente de fora alguém como Ves, com apenas uma conexão frouxa com Mestre Olson. Ele ficou um pouco indignado por perder coisas boas como desenvolver seus Maestria. Se o Sistema não o oferecesse com uma grande quantidade de DP, Ves nunca saberia o que lhe faltava em comparação com outros designers de mecha.
“Vendo que é assim, não é de se admirar que o Sistema cobra 40.000 PD para o primeiro nível de uma Maestria.”
Apesar do preço dolorosamente alto, Ves ficou encantado com a ideia de pular o processo arriscado de interagir com um bando de estranhos. Além da dificuldade de ter acesso a esse processo exclusivo, Ves não queria que ninguém vasculhasse sua mente enquanto ele vasculhava a deles.
“O preço é alto, mas os benefícios e a conveniência também devem ser enormes. Eu seria um tolo se perdesse uma maestria.”
Apesar da incerteza girando em torno deste novo e explosivo campo de conhecimento, Ves puxou o gatilho e comprou a Maestria do Sistema.
Uma inundação de calor escaldante de repente emitida de seu comunicador. Após um longo período de dormência, o Sistema despertou seu poder pela primeira vez em muito tempo.
Capítulo 247: Barley
[Envolvendo neuro-translocação dimensional e temporal. Por favor, descanse em uma posição confortável. Iniciando em 10… 9… 8…]
“Que diabos?”
[6… 5… 4…]
“O que é neuro-trans-“
[1… 0… Iniciando transferência!]
O mundo mudou como se sua mente tivesse sido sugada por um buraco de minhoca. Ele claramente sentiu seu corpo sendo deixado para trás, como se uma colher gigante arrancasse sua consciência e a arrastasse por uma distância que Ves não conseguia nem começar a descrever.
Mais longo do que o esperado, mas mais curto do que ele pensava, o passeio selvagem de repente terminou quando sua mente se chocou abruptamente com um corpo.
Um corpo diferente.
“Barley!” Um forte tapa nas costas. “Coloque sua cabeça de volta em marcha! Eu sei que estamos em uma avalanche de sacos de lixo, mas podemos fazer isso! Persevere!”
Ves instintivamente se virou e endireitou as costas. “Nós vamos pegá-los, capitão!”
“Fico feliz em ouvir isso.” O capitão Osprey sorriu para ele, embora ele não pudesse esconder o brilho de cansaço de seus olhos. “Certifique-se de que seu Cepth-S está em forma para ser implantado no próximo turno. A inteligência acha que os bagunceiros estão preparando um ataque, quero ter certeza de que meu melhor cavaleiro está ansioso para ir.”
“Farei isso, senhor!”
Assim que o capitão se afastou, Ves avaliou o ambiente enquanto cuidava da cabeça dolorida. Ves de alguma forma acabou no corpo de um piloto mecânico avançado chamado Ivan Barley no Setor Estrela Cigarra Chittering 1.
“Já faz mais de cinquenta anos!”
Pelas memórias a que Ves teve acesso, todos lutaram com mechas que eram duas ou três gerações mais velhos do que a norma moderna. O Sistema não apenas o enfiou dentro de um corpo no meio da galáxia, mas também o mandou de volta no tempo, tudo sem destruir as mentes de Ves ou Barley!
Dizer que Ves tinha controle total sobre o corpo de Barley seria errado. Ves comparou sua situação atual como um par de imagens sendo sobrepostas umas às outras. Barley ainda era Barley. Ves ainda era Ves. A entidade conjunta que eles formavam era composta por ambos.
“Eu ainda sou Barley!” Ele pronunciou para si mesmo. “Não importa que tipo de esquisitice esteja acontecendo, eu ainda tenho uma batalha pela frente!”
Ambos concordaram em deixar de lado sua crise existencial em favor de enfrentar a maior ameaça às suas vidas. A invasão de sacos de lixo em seu planeta atual.
Pelo que Ves entendeu das memórias de Barley, ele lutou por um estado de terceira categoria bastante forte chamado Domínio Exilis. Embora não pudesse se igualar a nenhum dos estados de segunda categoria do Setor Estelar Cigarra Chittering, seu território relativamente abundante o transformou em um valentão regional entre os outros estados de terceira categoria.
Devido ao seu tamanho e sua riqueza, o Domínio Exilis frequentemente jogava seu peso ao redor. Não ajudou o fato de seus estados vizinhos consistirem em repúblicas insignificantes. Os cidadãos muitas vezes consideravam seu território como um palácio entre o deserto, com os estados vizinhos formando a sujeira que o circunda. Daí porque todos do Domínio Exilis os chamavam de bagunceiros.
Previsivelmente, os estados vizinhos se cansaram de serem intimidados pelo Domínio e decidiram formar uma Aliança. Mais rápido do que o Domínio pensou ser possível, a Aliança Lokis uniu suas forças armadas e formou uma vasta Legião Mecha para revidar contra seu agressor regional.
A guerra já se arrastava por dois anos. Barley lutou na guerra desde o início, mas a batalha constante lentamente afetou sua mente e seu mecanismo. Atualmente, ele tinha a tarefa de defender a sede subterrânea local em um planeta rural de baixa prioridade.
Nenhum dos lados comprometeu muitos mechas nesta zona de guerra. Isso desacelerou o ritmo das batalhas e as dividiu em escaramuças menores, já que ambos os lados queriam preservar seus mechas e suprimentos.
“Agora, eu deveria verificar meu mecha.”
Ves navegou pelos corredores de liga leve da base subterrânea. Como qualquer outro piloto, ele constantemente usava sua roupa de piloto para o caso de precisar ser implantado imediatamente. Os controles de temperatura de seu traje já começaram a falhar devido ao uso constante e à falta de manutenção.
Ninguém se importou com o cheiro dele, porque todos os outros irradiavam seu próprio fedor. Além disso, uma vez que ele alcançou os estábulos mecânicos, o cheiro forte de metais e combustível superou qualquer cheiro humano.
“Chefe!” Ele chamou o homem corpulento olhando para seus técnicos mecânicos de uma rampa. “Como tá indo?”
“Está melhor, Barley.” O chefe Jackson balançou a cabeça enquanto mastigava um estimulante. “Já esgotamos o carregamento de suprimentos que recebemos na semana passada. Fiz o melhor que pude para consertar o seu Jimmy, mas priorizei o braço do escudo sobre o braço da espada.”
Isso soou meio ruim. Seu Jimenez duelou contra um mecha espadachim em seu último combate. Seu cavaleiro recebeu muitos cortes tentando bloquear os golpes de espada complicados do mecanismo muito mais ágil.
“Eu mesmo vou dar uma olhada.” Ves respondeu com um tom de resignação. “Não trabalhe até a morte, chefe!”
“Hah! Eu prefiro morrer de exaustão do que deixar os idiotas atirarem na minha cabeça.” Jackson riu e se afastou.
Com base em sua experiência em Groening IV, ele sabia que o departamento de manutenção estava gastando seu tempo e recursos ao ponto de quebrar. Eles tiveram que fazer a triagem dos mechas em ordem de importância e classificação. As máquinas mais caras pilotadas pelos oficiais tiveram sua vez primeiro, antes que os mechas comuns, como seu Jimenez, recebessem alguma atenção.
Quando Ves alcançou seu Jimenez, seu entusiasmo diminuiu como um balão furado. Seu design era o padrão da época, apresentando a quantidade máxima de armadura que um cavaleiro médio poderia carregar. Junto com sua espada simples, mas útil e escudo de pipa, o Jimenez obviamente foi projetado como um cavaleiro defensivo.
“É um escudo lento e pesado em movimento.”
Estranhamente, os insights de Ves, o designer do mecha, e de Barley, o piloto do mecha, combinaram-se em uma perspectiva clara sem precedentes sobre os méritos do Jimenez. Mesmo que seu designer carecesse de ousadia e inspiração, ele fez um bom trabalho ao projetar um burro de carga capaz. Barley pilotou seu Jimenez por dezenas de batalhas e escaramuças nos últimos dois anos e a máquina não o decepcionou.
Barley desenvolveu um vínculo com seu mecha. Mesmo se a máquina tivesse sido produzida em massa sem qualquer amor, sua afeição irracional por seu mecha o puxava através da luta constante. Embora Barley quase nunca pensasse no significado de seus sentimentos, Ves descobriu que era um fenômeno curioso.
Se alguém como Barley pilotasse um mecha de etiqueta dourada fabricado por Ves, ele seria capaz de obter uma sinergia muito maior com sua máquina.
A forma como Barley abordou a sua verificação de rotina baseou-se no sentimento, em vez de numa compreensão sólida da constituição física do seu mecha. Ele bateu principalmente contra a blindagem gasta de seu mecha e entrou na cabine sem ela, preferindo respirar os cheiros no escuro.
Para ser franco, ele não estava inspecionando seu mecanismo em busca de falhas, mas para distraí-lo de suas preocupações com a guerra. Todo aquele estresse e preocupação desapareceram assim que ele entrou no santuário de seu mecha.
Ainda assim, a adição de Ves provocou uma mudança na rotina. Ele ligou o console e verificou o diagnóstico de seu Jimenez. A maioria das leituras técnicas deveriam significar algo sem sentido para Barley, mas Ves obteve uma boa compreensão do estado de seu mecha.
“Maldição. Quantos cantos foram cortados?”
Um cavaleiro deve ser durável e um cavaleiro defensivo deve ser ainda mais resistente. O que Ves deduziu do diagnóstico foi que o design incorporava materiais abaixo do padrão e o fabricante não prestou muita atenção ao controle de qualidade.
Ves puxou uma configuração oculta enterrada sob o sistema operacional do mecha. Ele resumiu os dados complicados em um esquema colorido do Jimenez.
“Não precisa me agradecer, Barley.”
Metade dos componentes passou da condição verde para a condição amarela. Embora parecesse moderado, um mecha só deve atingir esse estágio depois de dez anos de uso regular ou cinco anos de lutas intensas. Algumas áreas críticas, como o braço da espada, piscaram em um tom alarmante de laranja com um toque de vermelho.
O quadro geral parece desanimador, mas poderia ter sido pior. Ele suprimiu o desejo de pegar uma multi ferramenta e realizar alguns consertos fáceis em seu mecanismo. Não seria normal para um cabeça-dura como Barley obter qualquer forma de competência técnica.
Ainda doía os dentes para permitir que essas falhas permanecessem no lugar. “É como embarcar em uma nave espacial com propulsores crepitantes. Você apenas sabe que um dia isso o matará.”
Algumas horas se passaram enquanto Ves e Barley se familiarizavam com seu mecha. A combinação da compreensão intuitiva de Barley de sua máquina com a extensa formação técnica de Ves resultou em muitos novos insights para ambos.
“Ah, então é por isso que os braços são tão frágeis, apesar de sua construção grossa. As ligas que compõem a estrutura interna são ótimas para absorver impactos repentinos, mas estão sujeitas à erosão se submetidas a um nível constante de choques de baixo impacto.”
“O reator de energia é a melhor parte deste mecanismo. Obviamente, é licenciado por uma grande corporação transgaláctica. Não preciso me preocupar com o fornecimento de energia, contanto que os componentes internos aguentem.”
“Os ataques constantes de resistência mudaram as dimensões do Jimenez. Ele é assimétrico agora, com a metade do escudo sendo empurrada para trás meio centímetro em comparação com a metade da espada. Tudo isso fez com que a estrutura se deformasse e abrisse mais falhas.
“Que tipo de macaco-graxa teve a brilhante ideia de consertar o acoplamento do transceptor com um fio de cobre?!”
A falta de pessoal junto com a necessidade de trabalhar o mais rápido e frugal possível levou a muitos erros inevitáveis. A longevidade sem brilho do Jimenez também não ajudou, já que seu projeto foi apresentado ao Domínio Exilis como um cavaleiro que poderia oferecer uma explosão de desempenho máximo sempre que decidisse intimidar um de seus vizinhos anteriormente fracos.
Ves aprendeu uma lição com essa constatação. “As suposições nem sempre dão certo. Você pode planejar com antecedência o seu projeto, mas isso não significa que eles estejam sujeitos ao uso pretendido.”
O Domínio não teve outra escolha a não ser prolongar a vida útil de seus mechas. O conflito que grassava em suas fronteiras havia se arrastado por muito tempo porque o ódio tinha crescido muito profundo para ser resolvido com algumas batalhas predefinidas.
Ves não se importava muito com a guerra, mas Barley achava o contrário. Seu desdém pelos supostos bagunceiros se transformou em ódio cego depois de perder tantos amigos e colegas em sua teimosa agressão.
Um alarme tocou de repente nos alto-falantes. “Alerta! Sensores de longo alcance detectaram batedores se aproximando de nossa posição!”
Todos abandonaram sua rotina e entraram em um frenesi. Os técnicos mecha apressadamente colocaram os mechas meio consertados juntos, enquanto os pilotos mecha se reuniam na frente de seus oficiais.
O capitão Osprey andava de um lado para o outro na frente de seu reduzido pelotão de onze pilotos. Costumava haver trinta entre eles.
“Não é provável que os sujos nos farejaram, mas seus batedores estão se aproximando mais do que estamos confortáveis. Com o tempo, seus sistemas de batedores serão capazes de ler os rastros que nossos mechas inevitavelmente deixaram para trás e os seguirão direto para nossa base . Nosso trabalho é detê-los antes que cheguem tão longe! “
“Eles não saberão que estamos perto se aparecermos do nada?” Shaundra perguntou enquanto coçava a cabeça. Seu cabelo já havia começado a ficar grisalho.
“É por isso que estamos levando nossos mechas por um túnel de backup e emergindo do outro lado. Vamos fingir que estamos conduzindo uma patrulha de longo alcance e por acaso tropeçamos nos batedores. Se tudo correr bem, podemos conduzi-los a pensar que nossa base está do outro lado deste setor. “
“Quantos mechas estamos enfrentando?”
“Sete ou nove, os scanners não são muito claros sobre isso. Estamos lidando principalmente com mechas leves, então devemos ser capazes de despedaçá-los com força. Mais alguma pergunta?”
Eles embarcaram em seus mechas assim que todos entenderam o que estava em jogo. Ves entrou em seu Jimenez e o despertou de seu sono. Para Barley, uma batalha era como qualquer outra, mas para Ves era uma experiência totalmente nova.
“Esta é a minha primeira vez entrando na batalha como piloto mecânico.”
A confiança constante de Barley diminuiu o medo que ameaçava dominar Ves. Ele se perguntou se morreria de verdade se Barley tivesse um fim infeliz. O Sistema retiraria sua consciência a tempo ou o deixaria morrer como consequência de seu fracasso?
Ele não podia correr o risco. “Eu tenho que sobreviver.”
A ânsia de batalha de Barley afastou o medo. Ele ficou ansioso para experimentar como um verdadeiro piloto mecânico lutava.
Capítulo 248: O Cavaleiro
Barley foi implantado no campo com seu Jimenez junto com o Capitão Osprey e dez outros pilotos. Se alguém olhasse para seus mechas, eles balançariam a cabeça e diriam que visão triste eles representavam. Cada mecha apresentava arranhões, marcas de arranhões e até bolsas de ferrugem. Os mechas de arma branca eram piores do que os mechas atiradores.
O Capitão Osprey comandava apenas dois cavaleiros médios, sendo um deles o mecha de Barley. O sucesso do próximo compromisso dependeu em grande parte da capacidade de Barley de resistir à pressão.
Para um piloto de mecha experiente que já passou por esse trabalho árduo por dois anos, Barley não deve se preocupar. Para um jovem designer de mechas que fugia principalmente ao se deparar com ameaças à sua vida, Ves se sentia como se tivesse entrado no banheiro feminino.
“Eu realmente não pertenço aqui.”
Ele guardou essas palavras para si mesmo. Não há necessidade de se preocupar com seus camaradas e seu oficial superior, pois o confiável cavaleiro-piloto de repente compartilhou seu espaço mental com um designer de mecha do futuro.
“Isso é mesmo o passado? Eu não acredito que seja possível! Esta deve ser uma simulação elaborada ou um universo alternativo no máximo!”
As implicações da viagem no tempo real o assustaram além da conta. Quem sabe quantas entidades bagunçaram os cronogramas se realmente se tornasse conveniente para elas viajarem de um lado para outro no tempo.
“Barley.” O capitão se pronunciou pelo canal seguro. O transceptor do Jimenez estava em um estado de má qualidade, levando a uma boa quantidade de estática, mesmo se outro mecha estivesse bem próximo a ele. “Eu sei que o braço da espada da sua máquina está ruim, então não vou deixar você apontar desta vez. O Jimenez de Johnson está em uma forma decente em comparação com o seu, então estou colocando-o como a vanguarda. Você vai pegar o retire-se para ficar de olho em emboscadas. “
“Entendi, senhor.”
“Certifique-se de ficar de pé. Se Johnson tiver que recuar mais cedo, vamos precisar do seu braço de escudo na frente!”
O orgulho de Barley como piloto cavaleiro inchou por ter recebido o papel de protetor. Com sua atitude enfadonha e mente pouco sofisticada, ele se destacou em suportar os rigores de pilotar um cavaleiro.
Para Ves, a personalidade de Barley proporcionou-lhe uma janela valiosa para a sua clientela. Ele percebeu que alguém especializado em pilotar cavaleiros defensivos não gostaria de mudar para um cavaleiro ofensivo. Eles preferiam o combate lento, deliberado e reativo a manobras mais rápidas e a tomada de iniciativa.
“Eu não quero estar no comando.” Ele reafirmou seus pensamentos.
Antes que Ves pudesse refletir sobre as implicações, Osprey os alertou que eles se aproximavam da zona projetada onde os batedores estavam farejando. “É hora do show, rapazes. Todos, deslizem para a formação de batalha. Johnson, fique perto de Eloise, ela é nosso tiro mais certeiro depois que Fitzgerald chutou o balde.”
Barley assumiu a retaguarda conforme ordenado. Seu mecha continuou em frente enquanto seus sensores examinavam a retaguarda. Em seu estado atual, o inimigo provavelmente os detectaria primeiro, mas o mecha pessoal de Osprey possuía alguns sensores muito bons também, então eles seriam capazes de forçar uma luta de qualquer maneira.
“Contato!” Osprey latiu. Suas telas atualizadas com as posições dos mechas inimigos. “Eles estão se espalhando, prossiga!”
Seus mechas bufaram em direção ao intruso inimigo mais próximo o mais rápido possível, enquanto ainda se mantinham juntos. A presença dos dois cavaleiros desajeitados os atrasou, tornando impossível pegar os batedores inimigos se eles persistirem em sua fuga.
“Esses estúpidos covardes nem estão se virando para nos espiar!” Osprey praguejou enquanto decidia se abandonaria sua proteção para alcançar os batedores inimigos mais lentos. A cautela prevaleceu, no entanto. “Há algo engraçado nisso. Os sujos não estão se separando. Eles não estão correndo para mais perto de nossa base e para nossa armadilha. É como se … estivessem nos levando para uma armadilha própria!”
Muito tarde! Os batedores inimigos diminuíram o vôo e se viraram para fechar a rede. Dos lados, várias outras assinaturas emergiram conforme os mechas apareciam por baixo de sua camuflagem de bloqueio de sensores.
“Dois do oeste, três do leste e três do sul!”
Junto com os sete batedores que os lideravam, isso significava que sua unidade enfrentava um total de dezessete mechas! Vários de seus colegas pilotos começaram a praguejar no canal aberto. Alguém até sugeriu que um traidor vazou os detalhes de sua implantação.
“Pare, pessoal! Traidor ou não, há inimigos suficientes para todos, não há necessidade de olhar pelas nossas costas!”
O Capitão Osprey finalmente ordenou que eles resistissem enquanto ele gritava de volta para a base para enviar reforços. A ajuda estaria a caminho, mas a perseguição os havia levado para muito longe. A primeira leva de reforços já estava a caminho.
“Nove minutos! Temos que nos segurar por nove minutos! Isso é tudo que estou pedindo!”
Todos ficaram determinados a durar tanto. Barley sentiu-se orgulhoso por ter recebido a responsabilidade de ajudar sua unidade a resistir à emboscada que se aproximava. Ves não compartilhava de seu entusiasmo por se tornar um alvo fácil, mas ele tinha que se contentar com o que conseguiu.
Com o contato iminente, Ves cedeu muito do controle de seu corpo de volta à personalidade original. Ele não tinha a ilusão de que poderia superar a experiência de Barley no manuseio do Jimenez.
Sua decisão provou ser acertada, já que os instintos de Barley o levaram a pular seu mecha para a esquerda e pegar um atirador errante apontado para o mecha de Eloise.
“Obrigado, Barley!”
“Sem problemas, querida!”
Enquanto Barley posicionava seu Jimenez para pegar outra salva de tiros, Ves ficou fascinado com a maneira como lutava. Sua perspectiva dentro da mente de Barley permitiu-lhe testemunhar de perto como um piloto cavaleiro pensava e agia.
“É muito mais instintivo do que eu pensava.”
Muitas vezes, lasers e projéteis pareciam muito repentinos para responder, mas Barley conseguiu antecipar pelo menos um terço de seu fogo. Muito disso tinha a ver com reunir sua experiência, instintos e seu conhecimento íntimo sobre o armamento de seus inimigos em suas reações instintivas. Era semelhante a uma forma de intuição aprimorada que lhe permitiu bloquear muitos tiros.
“É disso que um piloto avançado é capaz?” Sua impressão de cavaleiros defensivos já havia subido um ponto até agora.
Os escaramuçadores estão se aproximando! Não os deixe tirar nossos mechas atiradores! “
Os homens de Osprey mudaram de marcha. Eles pararam de trocar tiros em mechas distantes e começaram a disparar suas armas em rajadas mais longas nos mechas leves que se aproximavam. Barley rapidamente notou que os mechas inimigos empunhavam adagas, o que significava que eles se sentiam confiantes de que poderiam passar por Barley e esfaquear os mechas vulneráveis.
“Não no meu turno!” Barley proferiu enquanto mudava a posição de seu cavaleiro. O Jimenez esperou que o escaramuçador mais próximo chegasse a cem metros antes de pular seu mecha para o lado. “Pegar você!”
O fraco braço da espada se manteve erguido por enquanto, enquanto o Jimenez conseguia acertar um dos braços do escaramuçador com sua pesada espada de cavaleiro. O peso da lâmina fez a maior parte do trabalho, cortando com sucesso o galho fino e frágil.
O Escaramuçador perdeu o equilíbrio com o golpe. Um mecânico lanceiro amigável rapidamente aproveitou a vulnerabilidade e perfurou o inimigo desequilibrado com uma facada no peito.
O primeiro golpe foi dado às pressas e sem ímpeto, permitindo que o Escaramuçador sacrificasse grande parte de sua armadura para se desviar do golpe. Infelizmente para o piloto inimigo, o Capitão Osprey cortou-o do outro lado com um único golpe de seu mecha espadachim. O inimigo não teve chance.
“Ajude Blazer e Eloise!”
Barley já havia dispensado o primeiro escaramuçador assim que ele saiu de seu alcance. A mobilidade limitada de seu cavaleiro não permitiu que ele perseguisse seus oponentes. Em vez disso, sua responsabilidade era defender uma zona e tornar difícil para os inimigos se aproximarem de sua posição de um determinado ângulo.
A presença dos dois cavaleiros na frente e na retaguarda restringia o inimigo apenas por sua presença. Os mechas leves não desejavam enfrentá-los diretamente, o que os forçou a se aproximar dos pilotos do Domínio encurralados pelos lados.
Por sua vez, os vetores de aproximação limitados permitiram que os defensores concentrassem seu fogo em apenas duas direções, em vez de quatro. Eles já mataram três escaramuçadores temerários que pensaram que sua velocidade e agilidade os tornaram impossíveis de acertar.
Os inimigos aprenderam a lição e esperaram que o laço apertasse antes de se engajarem novamente.
“Os meninos médios estão aqui agora!”
Um punhado de mechas médios que pesavam na extremidade mais leve de sua classe de peso chegou para tomar o ponto. Barley teve que lidar principalmente com três mechas de espadachins de marcas diferentes. Embora possuísse uma vaga familiaridade com seus projetos, não sabia o suficiente sobre suas capacidades para prevalecer contra três de uma vez.
O suor escorria de sua cabeça, onde a interface neural se conectava a sua cabeça. Barley acabou em várias situações difíceis ao longo da guerra, mas nunca enfrentou circunstâncias tão terríveis.
Ves achou admirável que Barley ainda mantivesse seu dever para com o Domínio e parentesco para com seus camaradas. Ele nunca pensou em recuar. Isso traiu o âmago dos princípios que ele sustentava como cavaleiro.
Quando os três mechas espadachins inimigos se aproximaram, Barley descobriu seus planos. Eles deixariam o mecha do meio para amarrar seu Jimenez enquanto deixavam os outros dois mechas correrem bruscamente sobre os mechas de alcance vulneráveis de sua unidade.
O pior do plano deles era que Barley não podia fazer nada para impedi-los. Qualquer piloto decente de um mecha espadachim aprendeu como alavancar sua mobilidade para restringir um mecha cavaleiro.
Mesmo que Ves estivesse tremendo em suas botas metafóricas, sua mente considerável estudava constantemente os desenhos dos mechas inimigos. Ele percebeu rapidamente que eles também não pareciam estar em ótima forma. As forças da Aliança neste planeta remoto também sofreram com a falta de suprimentos.
As cicatrizes desbotadas dos danos da batalha contavam sua própria história. Ves possuía uma boa experiência em consertar mechas danificados, então ele era capaz de ler as marcações tão claras quanto o dia.
“Mire nas pernas do mecha do meio! Ele já foi destruído antes e quem quer que os tenha substituído empregou ligas mais fracas sob o sistema padrão!”
Os técnicos mecânicos fizeram um bom trabalho disfarçando o remendo inferior por baixo de uma camada superior da armadura padrão. Qualquer piloto mecânico regular não saberia a diferença, mas Ves era diferente.
Seguindo seu conselho, Barley bateu a borda inferior do escudo de seu mecha contra a perna mais próxima de seu oponente imediato.
CRUNCH!
O mecha espadachim perdeu o equilíbrio quando sua perna direita cedeu. Barley passou um momento errante pisando com o pé do mecha contra a outra perna, o que aleijou o mecha atingido.
Barley não teve tempo de acabar com sua vítima, pois também tinha os outros dois mechas para lutar. Seus camaradas já estavam ocupados em afastar os mechas restantes. Se esses outros dois mechas os atacassem pelo flanco, sua unidade seria rapidamente exterminada!
“Foco!” Ambos disseram para si mesmos enquanto voltavam sua atenção para a esquerda.
Ves já analisou seu principal ponto fraco e os transmitiu a Barley com a velocidade do pensamento. Barley fechou o escudo com força e bloqueou o próximo golpe de espada antes de rebater com seu próprio golpe, que deslizou pela lacuna mal vedada entre o lado esquerdo inferior do torso de seu oponente.
O mecha espadachim perdeu toda a força e caiu no chão como um boi desajeitado que foi atingido por um tranqüilizante.
Tendo cuidado de seu segundo oponente, Barley forçou seu mecha para se virar o mais rápido possível para lançar seu escudo alto contra a cabeça do mecha espadachim final.
O arremesso errante desalojou a cabeça do quadro inteiramente, momentaneamente desorientando o piloto enquanto ele teve que se acostumar com uma mudança repentina de perspectiva quando os sensores de backup de seu mecha assumiram sua visão primária. Um golpe de espada da retaguarda derrubou o mecha desnorteado antes que pudesse se recuperar.
“Eu não sei quem você é, mas você é muito inteligente! Continue vindo!” Barley gritou enquanto mudava seu mecha para Eloise para ajudá-la a se defender de um mecha escaramuçador.
Os inimigos mais próximos de seu Jimenez notaram seu desempenho anormal. Eles diminuíram a pressão sobre seus camaradas para lidar com a ameaça maior.
Capítulo 249: Poder de Dois
“Ves?” Jake bateu na porta do escritório. Ele tentou entrar em contato com o amigo pelo canal da empresa, mas não obteve resposta. “Há um problema com relação ao conselho de diretores sobre o qual gostaria de conversar com você. Você está dentro?”
Nada aconteceu. A porta permaneceu teimosamente fechada como um cofre de alta segurança.
Ele começou a ficar preocupado. Ves tinha o hábito de se concentrar em seu trabalho por dias a fio, mas geralmente deixava seu trabalho se alguém precisava de sua opinião. Esta foi a primeira vez que Jake não conseguiu falar com seu chefe.
Ele considerou chamar a segurança para forçar a abertura da porta, mas desistiu depois que Carlos percebeu suas preocupações.
“Ves pode ficar realmente intenso às vezes. Você não o viu quando ele projetou um mecanismo. Ele está obcecado a ponto de ser surdo para o resto do universo.”
“E se ele estiver tendo uma convulsão ou algo assim?”
“Ei, em que idade estamos vivendo agora? Seu comunicador enviará um alerta se algo estiver errado. Nah, é melhor deixá-lo sozinho enquanto ele está na zona. Você não quer estragar seu humor quando ele está no processo de concepção de um dos mechas mais importantes de sua carreira. “
Como COO da LMC, Jake sabia mais do que ninguém o quanto a empresa confiava no projeto original que estava por vir. O CMV poderia produzir variante após variante, mas não seria capaz de ascender e fazer um progresso significativo simplesmente fazendo cópias baratas do trabalho de outras pessoas.
Apesar do mercado saudável para variantes, carregava o estigma de muitos designs ruins. O mercado de mecha simplesmente confiava mais nos designs originais.
Jake balançou a cabeça. “Bem, se você entrar em contato com Ves, diga a ele que seu avô nomeará várias pessoas para o conselho de administração. Uma empresa do nosso tamanho não pode se contentar com dois. A lei exige pelo menos um número de cinco membros do conselho para empresas que ganham mais de um bilhão de créditos por ano. Também temos que formar vários comitês, incluindo um comitê de trabalho e um comitê de ética. “
“Parece complicado.” Carlos franziu a testa. Ele sentiu pena de Ves. “É muito diferente dos velhos tempos, quando éramos apenas eu e o patrão. Sinto falta da simplicidade. Agora tenho de preencher meia dúzia de formulários apenas para usar o Dortmund para fabricar um parafuso sobressalente.”
“Não estamos adicionando esses procedimentos apenas para tornar a vida miserável. Parte disso é para cumprir as leis de segurança e rastreamento, mas também ajuda a reduzir qualquer possível abuso.”
A rápida expansão do CMV deixou muitos contratempos, pois a empresa não tinha uma estrutura formal que acompanhasse seu crescimento. Jake e os outros gerentes tiveram que desenvolver soluções rapidamente para manter o controle sobre sua hierarquia cada vez mais complexa.
Enquanto Carlos e Jake conversavam sobre as mudanças que vieram com a profissionalização do CMV, Ves estava tendo um momento desesperador para acompanhar a luta.
“Barley! Recebemos algo vindo da sua esquerda!”
“Eu sei, mas tenho que afastar esse bastardo antes que ele alcance Eloise!”
A caça que virou emboscada atingiu um estágio desesperador quando os atacantes da Aliança passaram pelas defesas dos mechas do Domínio. Metade de seus mechas fuzileiros já havia caído, embora o Capitão Osprey e seus homens tenham dado o melhor que conseguiram e incapacitado um número equivalente de oponentes.
O que fez o combatente lutar como se estivesse possuído por demônios foi o fato de que muitos dos mechas caídos ainda podiam ser recuperados. Alguns dos pilotos mecha conseguiram ejetar, mas muitos outros permaneceram presos em suas máquinas desativadas, pois o sistema de ejeção falhou ao iniciar devido aos danos da batalha.
O lado que vencesse seria capaz de salvar seus mechas e as vidas de seus compatriotas. Quanto aos perdedores, eles seriam capturados ou receberiam uma execução sumária.
Com o destino de tantos irmãos e irmãs em jogo, ninguém pensou em recuar.
Nessas circunstâncias, o desempenho de Barley claramente fez a diferença. Ele já havia desativado três mechas complacentes antes que um oficial da aliança se aproximasse para conter seu Jimenez aparentemente furioso.
“Eu não sei quem você é, mas não pense em fugir de mim enquanto eu estiver aqui.” O oficial zombou enquanto brandia sua espada curva para outro golpe complicado.
“Saia do meu caminho!” Barley gritou para o canal aberto enquanto girava seu mecha em uma posição para acertar o mecha do oficial com seu escudo. Infelizmente, o oficial antecipou facilmente o ataque e dançou ao redor do Jimenez, aproveitando a oportunidade para deixar outra marca com sua espada.
“Qual é o ponto fraco desse mecha sujo?!”
Ves estava tentando decifrar isso por um tempo. “Estou tentando, estou tentando! Seu mecha é claramente o primeiro na fila quando se trata de manutenção. Você sabe como é difícil detectar seus pontos fracos quando é esbanjado por um turno completo de técnicos mecânicos?”
“Eu não me importo! Me dê um ponto fraco agora ou nós dois morreremos!”
Não havia nada como a pressão da morte para motivar todo o seu potencial. “Consegui! Mire nos pulsos! Eles receberam uma modificação pós-venda para torná-los mais ágeis. É assim que o policial está fazendo todos aqueles movimentos complicados. Você só precisa comprometer um pouco a integridade estrutural deles. Força bruta, Faça o resto!”
Agora que ele finalmente recebeu um alvo, Barley rugiu para a vida enquanto empurrava com força seu escudo mecânico nas mãos de seu oponente. O movimento agressivo pegou o oficial desprevenido, mas não conseguiu causar impacto devido à reação rápida do mecha espadachim.
“Novamente!”
Barley continuou, mirando nos pulsos com a espada e o escudo. Um som de esmagamento satisfatório ecoou por toda a floresta, já que um dos pulsos não conseguia suportar o peso do escudo de Barley.
“Eloise!”
“Peguei ele!”
O atirador feminino desviou sua atenção de afastar os mechas inimigos para disparar uma rajada rápida de laser no mecha do oficial. Embora os feixes de laser não fizessem muito, exceto algumas de suas armaduras, os ataques repentinos conseguiram criar uma abertura que Barley explorou implacavelmente, empurrando para frente com um impulso considerável. A facada teve sucesso em perfurar a cintura, embora a armadura mitigasse muitos dos danos.
Isso não importou para Barley, já que o choque abriu seu oponente em uma rápida combinação tripla que desativou os motores do oficial mecânico e forçou o oficial a ejetar.
“Estou indo, Eloise!”
Ele era tarde demais. O outro mecha que se aproximou de sua esquerda o contornou completamente e foi para o mecha do atirador vulnerável. Eloise já perdeu seu rifle ao segurá-lo de lado para se defender de um golpe pesado. Seu mecha sacou uma faca de reserva lamentável que parecia um brinquedo em comparação com a espada mecânica de tamanho real nas mãos do mech ameaçador da Aliança.
“Deixe-a sozinha!” Barley rugiu enquanto ele incitava seu mecha a fechar a distância. No entanto, ele percebeu que chegaria tarde demais quando o piloto inimigo empinou seu mecha para um golpe fatal que mirou diretamente na cabine. “Eu tenho que ir mais rápido!”
“Dê-me o controle sobre uma de suas mãos!” Ves de repente pediu. “Eu posso fazer algo acontecer!”
Barley nem mesmo duvidou da outra voz em sua mente e entregou uma parte considerável do controle a Ves. Parte do feedback forte e intenso do mecha percorreu Ves, golpeando sua consciência por uma fração de segundo. Apesar das melhorias em sua mente, sua aptidão neural ainda permanecia a mesma de uma norma.
Sua mente simplesmente não conseguia lidar com a enxurrada de dados estrangeiros. Barley rapidamente refreou sua mente e poupou Ves de qualquer coisa anterior.
O atraso quase foi desastroso, mas Ves conseguiu usar o braço cooptado de Barley para ultrapassar os limites de segurança do Jimenez.
Com tanto poder passando por seus sistemas, o mecha de Barley ganhou uma quantidade considerável de velocidade. Ele rapidamente perdeu o equilíbrio, mas não antes de cortar as costas do mecha espadachim. O ataque apressado ricocheteou na armadura do mecha do espadachim, mas o piloto inimigo não conseguiu impedir Barley de seus ataques posteriores.
“Obrigado, Barley!”
Nos minutos seguintes, Barley mudou completamente o rumo da batalha, tendo eliminado um total de sete mechas! Cada inimigo que o cavaleiro piloto abatia era um mecha a menos que poderia incomodar seus companheiros.
Logo, os números se voltaram contra a Aliança. Seus mechas frágeis já resistiam mal à oposição, e a batalha só piorou quando Barley, o Destruidor, os derrubou um por um sozinho ou com a ajuda de seus irmãos.
Metade dos pilotos da Alliance conseguiram ejetar, mas alguns ficaram presos nos estágios iniciais antes que o processo parasse por vários motivos.
“As leituras do sensor enviaram um alerta.” O capitão Osprey parecia sombrio ao falar. “Os reforços inimigos estão chegando. Desta vez são os meninos grandes, provavelmente a força principal que está atrás dos batedores.
Seus próprios reforços ainda levariam mais três minutos para chegar. O capitão Osprey enfrentou uma escolha cada vez mais difícil à medida que os números da força principal inimiga se tornavam claros.
Eles vieram com mais de trinta mechas. Enquanto muitos deles consistiam em mechas baratos da linha de frente, quando eles se reuniam em qualquer número significativo, seus mechs restantes não durariam um minuto sob todo aquele poder de fogo.
“Barley. Johnson. Odeio fazer isso com você, mas gostaria que você segurasse a retaguarda enquanto nós recuamos.”
“Senhor! Não podemos.” Eloise objetou severamente. “Isso é deixá-los morrer!”
“Todos nós vamos morrer se ficarmos neste local! Temos que nos encontrar com nossos próprios reforços, mas os modelos Jimenez são lentos demais para serem trazidos!”
“Não discuta mais.” A voz fria de Johnson emergiu do canal. “É nosso trabalho manter a linha.”
“Por que você está fazendo isso?!”
“Porque eu sou um cavaleiro!”
“Porque os cavaleiros são feitos para proteger!” Barley ecoou a convicção de seu colega cavaleiro. “Estamos ficando sem tempo. Vá agora! Não deixe que nossos sacrifícios sejam em vão!”
Os pilotos sobreviventes do Domínio não hesitaram mais e se desligaram da luta. Eles recuaram direto na direção dos reforços que chegavam. Enquanto uma série de escaramuçadores inimigos saltavam em perseguição, os dois cavaleiros obstinadamente mantiveram sua posição com suas espadas apontadas para o chão cheio de mechas caídos.
A ameaça estava implícita. Se os soldados da Aliança decidirem evitar os lentos e pesados mechas Jimenez, eles estariam enviando seus colegas pilotos mecha para uma sepultura precoce.
Quatro mechas ficaram para trás, todos na categoria de peso médio.
“Há dois para nós dois.” Johnson brincou melancolicamente. “Eu não sei como você se transformou em uma besta, Barley, mas continue assim, porque vamos precisar de cada pedacinho da sua magia!”
“Está chegando!” Barley respondeu enquanto a outra mão ganhava vida própria. Ele ampliou as leituras dos mechas inimigos e rapidamente apontou uma série de vulnerabilidades que enviou para o mecha de Johnson. “Apontar para essas vulnerabilidades! Eu garanto que elas são verdadeiras!”
“Mesmo?” Seu colega parecia cético, mas não teve tempo para ponderar como Barley descobriu tantos pontos fracos enquanto os mechas médios inimigos simultaneamente avançavam.
Barley teve dificuldade em se defender de seus dois agressores. Um deles empunhava uma espada enquanto outro utilizava uma lança. Enquanto a dupla mostrou pouca cooperação em seus movimentos, o fato de que eles atacaram de ângulos opostos tornou difícil para Barley finalizar um oponente mais rápido do que o outro.
Seu mecha também sofreu os efeitos colaterais do aumento momentâneo na velocidade. Isso se tornou mais pronunciado na maneira flácida com que seu Jimenez atacou com a espada.
Tanto Ves quanto Barley tiveram inúmeras idéias, mas nenhuma delas teve qualquer chance de sucesso. Seu Jimenez havia chegado ao fim de sua vida operacional e o Barley mal conseguia extrair mais potencial de sua estrutura batida.
“Muito lento! É simplesmente muito lento!”
Um cavaleiro servia como protetor exatamente porque podia contar com seus aliados mais rápidos e vulneráveis para encobrir suas deficiências. Sem qualquer apoio, exceto por outro mecha cavaleiro igualmente lento, eles não tiveram chance de salvar suas vidas.
“Foi um bom passeio, Barley.” Johnson disse enquanto seu mecha falhou em aparar outro golpe de espada. O ataque rompeu metade dos canais de energia que forneciam energia do reator de potência para o motor. “Nós nunca deveríamos ter subestimado os bagunceiros.”
“Johnson! Não!”
Seu companheiro piloto cavaleiro morreu quando o outro mecha espadachim deliberadamente passou sua espada pela cabine. Tal movimento não foi considerado um crime de guerra, embora tenha fomentado ainda mais o ódio.
“Seus… fedorentos… imbecis!”
A raiva pura dominou a mente de Barley. Como um carona, Ves permaneceu um pouco mais distante, mas até mesmo ele foi afetado por sua influência avassaladora.
“Vamos lá, seu fantasma! Trabalhe comigo agora! Mesmo se eu for para baixo, vou levar todos os quatro desses sujos comigo!”
Ves concordou sem palavras com o hospedeiro original de seu corpo compartilhado. Ele perdeu muito de sua racionalidade depois de ser infectado pela raiva de Barley. Agora ele também desejava colher a vida de tantos sacos de lixo quanto possível!
Depois de pensar por um momento, Ves descobriu a maneira mais eficaz de realizar o último desejo de Barley. “Dê-me o controle de sua mão novamente. Enquanto isso, tente durar mais dez segundos! É melhor se você puder puxá-los todos para frente!”
Barley fez isso da maneira mais direta possível. Ele provocou seus oponentes, que começaram a relaxar quando perceberam como era fácil para quatro deles cuidar de um único cavaleiro do Domínio.
“Ei, idiotas! Por que vocês não estão terminando o trabalho? Se vocês não vierem agora, eu farei isso!”
Com alguns passos insensíveis, seu mecha Jimenez esmagou com o pé um dos escaramuçadores inimigos que foram eliminados nos estágios iniciais da emboscada. A cabine do mecha leve não teve chance.
“Você vai pagar por isso!” O único lanceiro mecha entre o grupo transmitiu enquanto liderava o ataque. Enquanto isso, os outros três mechas se aproximaram pelos lados e ele recuou, prendendo completamente Barley. “Este é o seu fim!”
“Errado! É o seu! Barley sorriu e ejetou sua cabine de seu mecha pouco antes de explodir em uma conflagração de calor, chamas e descarga elétrica.
Como o mecha funcionava com células de energia pura, era impossível realizar uma explosão massiva. No entanto, a liberação simultânea de toda essa energia atingiu severamente os quatro atacantes complacentes.
Um piloto mecha normal não seria capaz de realizar tal façanha, mas Ves passou várias horas cavando as entranhas do Jimenez, então ele sabia exatamente como forçar o pior cenário possível.
Enquanto a cabine voava no ar em um arco parabólico, Barley começou a se sentir sonolento. Todo o excesso de energia em seu corpo o deixou agora que sua capacidade de lutar havia cessado.
Ves sentiu uma pressão em sua consciência. “Parece que minha visita chegou ao fim.”
“Antes de ir… me diga quem você é.”
“Ves… Ves Larkinson. Desculpe pela intrusão. Não posso explicar como acabei em sua mente. Eu apenas queria saber como funcionava um piloto cavaleiro.”
“Sem problemas… você me ajudou a sair de uma luta desesperada. Eu irei te ver de novo?”
“Provavelmente não. Tenho a sensação de que este é um acordo único.”
“Isso é uma vergonha.”
Ves ficou em silêncio por alguns segundos enquanto tentava resistir ao puxão que o chamava de volta para seu próprio corpo. “Fique de olho no Setor Estelar de Komodo, se ele existir neste universo. Se tudo der certo, você pode me ver aparecendo no noticiário daqui a cinquenta anos.
“Isso é muito tempo pela frente. Não sei se sobreviverei à guerra.”
“Depende do destino se podemos nos encontrar novamente.”
Ves revelou estranhamente sua identidade a Barley. Não havia como evitar, pois suas psiques se entrelaçavam tanto que desenvolveram um vínculo instintivo um com o outro.
Ainda assim, Ves tirou mais proveito da fusão do que Barley, já que o Sistema fechou automaticamente qualquer parte de sua mente que se relacionasse diretamente com sua existência. Mesmo que Barley questionasse como Ves conseguiu alcançar esse vínculo, ele nunca, em seus sonhos mais loucos, surgiria com algo tão milagroso quanto o Sistema de Designer Mecha.
“É o fim agora. Estou voltando para casa.”
“Adeus, Ves!”
“Adeus, Barley!”
Capítulo 250: Conselho de Administração
Sua consciência desceu de volta para seu corpo com força chocante. Ves sentiu como se estivesse montando uma transportadora que aterrissou com força no solo. Sua cabeça girava como rodas e o mundo inteiro parecia estranho aos seus próprios sentidos.
Ves levou alguns minutos para se recuperar de sua provação. Sua respiração estremeceu com o choque posterior de ter sua consciência sendo puxada para frente e para trás. A mente humana não deveria suportar tais rigores, e se ele não tivesse atualizado seus atributos mentais, ele poderia ter se tornado um idiota.
“Céus, Sistema! Avise-me antes de fazer outra façanha como essa!”
[O Sistema do Designer Mecha não tem o objetivo de alertar o usuário sobre qualquer negligência de sua parte.]
Em outras palavras, Ves só podia culpar a si mesmo.
“É justo, mas achei que você faria seu trabalho usual e despejaria uma biblioteca de conhecimentos na minha cabeça.”
[O domínio se estende além da teoria pura. Um designer de mecha não pode jamais reivindicar uma Maestria sem mergulhar na perspectiva de um piloto de mecha.]
Ves teve que admitir que se beneficiou enormemente com a experiência. Mesmo que Barley não fosse nada especial em comparação com outros pilotos cavaleiros, sua experiência e seriedade em pilotar seu Jimenez ensinaram muito a Ves.
Ele subestimou o valor de um cavaleiro defensivo. Com falta de mobilidade, o Jimenez se destacou em seu papel estreito.
“Quase compensa o fato de que estou projetando um cavaleiro ofensivo em vez de defensivo.”
Ele entendeu o motivo do Sistema em selecionar um piloto cavaleiro defensivo para se unir. O nome da Sub-Habilidade era Maestria do Cavaleiro I, e como uma introdução ao arquétipo, Ves primeiro teve que dominar o modelo básico.
Depois de verificar os registros, ele descobriu que desmaiou por mais de meio dia. Isso correspondeu à quantidade de tempo que ele passou de carona na cabeça de Barley.
Pensar nele obrigou Ves a procurá-lo. Ele foi até a rede galáctica e procurou pelo Setor Estelar da Cigarra Chittering.
“Ele realmente existe!”
Uma busca adicional revelou a existência do Domínio Exilis, que diminuiu sua existência depois que perdeu a guerra contra a Aliança há mais de quarenta e cinco anos.
Suas mãos começaram a tremer enquanto tentava descobrir a existência de um piloto do Domínio chamado Ivan Barley.
LORDE IVAN BARLEY – PILOTO DE MECHA ÁS – “O OLHO DISCERNENTE”
FALTA EM AÇÃO – OITO ANOS ATRÁS
Uma mistura de choque, excitação e decepção passou por sua mente. Algumas buscas confirmaram que a batalha que Ves experimentou ao lado de Barley aconteceu exatamente como ele se lembrava.
As implicações eram assustadoras. O Sistema aparentemente onipotente provou sua força mais uma vez, realizando uma viagem em tempo real!
“É uma pena que ele tenha desaparecido. Também é incrível que ele tenha avançado para um piloto de ás!”
Nada em sua personalidade ou talento sugeria que ele pudesse alcançar essa posição elevada. Ves mergulhou em sua história e descobriu que sua presença momentânea fora um momento decisivo na vida de Barley.
Assim como Ves ganhou muitos insights sobre a mente de um piloto de mecha, Barley ganhou muito da perspectiva de um designer de mecha. Ele alavancou seus ganhos através do treinamento cruzado como um técnico de mecha e depois como um designer de mecha, tudo com o propósito de melhorar sua habilidade de descobrir pontos fracos nos mechas de seus oponentes!
As habilidades e o recorde de mortes de Barley aumentaram como um foguete nos últimos estágios da guerra. Quando ele avançou para piloto especialista, o Domínio finalmente jogou a toalha e assinou um humilhante tratado de paz.
Os feitos heróicos de alguns pilotos excepcionais como Barley dificilmente afetaram a terrível escassez de recursos do Domínio. A desvantagem de estar cercado por estados inimigos era que eles podiam facilmente interceptar suas remessas estrangeiras.
Depois de ser dispensado das forças armadas do Domínio, Barley começou a deixar sua marca nos círculos mercenários. O fato de ele ter conseguido chegar ao ponto de se tornar um piloto ás certificado enquanto trabalhava no setor privado demonstrou sua determinação em superar suas falhas.
“Barley deve ter se sentido culpado pela forma como a última batalha terminou.”
A Aliança alcançou o local da batalha primeiro. Previsivelmente, eles resgatam todos os seus amigos enquanto executam seus oponentes.
Ves compreendeu como Barley levava a sério o juramento de cavaleiro. Nem todos que se especializaram em pilotar mechas de cavaleiros aderiram a essa cultura, mas aqueles que o faziam costumavam ser excelentes parceiros.
Suas lições de sua primeira experiência com a Maestria o levaram a reconsiderar a premissa geral de seu cavaleiro fênix. Seu rascunho possuía os conceitos corretos para cumprir seu dever de cavaleiro?
“Eu ainda acredito em um cavaleiro ofensivo.” Ele reafirmou para si mesmo. “Só preciso fazer alguns ajustes práticos.”
Com sua habilidade recém-adquirida de adotar a perspectiva de um piloto cavaleiro, Ves corrigiu muitas rugas potenciais em seu projeto. Mesmo que parecessem inócuos, um verdadeiro piloto cavaleiro se sentiria um pouco prejudicado por esses solavancos.
“É o equivalente a usar um par de sapatos incompatíveis. Não afetará sua capacidade de andar, mas o incomoda constantemente.”
Ele também ajustou suas imagens, especialmente o papel básico de um cavaleiro. A infusão da convicção de um cavaleiro genuíno deu nova vida à existência da imagem obsoleta. As vibrações nobres que ele emitiu fizeram com que as imagens da fênix e do Canivete Jake levantassem a guarda.
O rascunho modificado de seu design original dificilmente parecia diferente, mas emitia uma vibração completamente diferente.
“Essas pessoas delirando sobre as Maestrias estão certas. Os designers de mechas acham que sabem mais do que os pilotos a quem serviram.
Ves já tinha uma vantagem sobre muitos de seus concorrentes devido à sua Maestria. Embora se aplique principalmente a cavaleiros mecânicos, sua habilidade de projetar os outros arquétipos também melhorou.
Quando Ves finalmente deixou seu escritório, seu impaciente COO veio até ele com um sorriso triste. “Você fez muito progresso?”
“Consegui um avanço no meu processo de desenvolvimento. O produto final deve ser muito mais atraente agora.”
“Isso é ótimo, Ves. Agora, antes de tirar o dia de folga, você realmente precisa ler essas autorizações e assiná-las.”
Rever os documentos pintou um quadro desagradável para Ves. “Expandindo o conselho? Estabelecendo todos esses comitês? Isso vai enfraquecer meu controle sobre minha própria empresa!”
“É verdade que essas mudanças vão diluir a concentração de poder em suas mãos, mas é exatamente por isso que a República impõe essas demandas. Sua empresa não é apenas sua propriedade pessoal, não mais. O sustento de centenas e talvez mais dependerá de seu desempenho. A empresa tem a responsabilidade de dar voz a todas as partes interessadas, não apenas aos acionistas. “
“Ah.” Ves disse categoricamente. “A boa e velha responsabilidade social corporativa levantando sua cara feia novamente. Eu pensei que a RSC 1 saiu de moda na indústria mecha. É difícil fingir que você se preocupa com os pobres e o meio ambiente quando você está literalmente vendendo máquinas da morte.”
“Bem, a República Brilhante está atrasada. Além disso, o ACM incentiva os fabricantes de mecânicos a estabelecer uma estrutura de governança corporativa saudável em sua hierarquia interna. Há um risco inerente em permitir que o fundador e principal designer de uma empresa detenha todas as decisões, tornando o poder único em suas mãos.”
A teoria em torno desse assunto poderia preencher bibliotecas galácticas inteiras, mas a resposta curta era que mesmo fundadores brilhantes erram de vez em quando.
Dito isso, governar uma empresa por meio de comitês também tinha suas desvantagens. Eles geralmente priorizam seus próprios grupos de interesse sobre as necessidades gerais da empresa.
Por exemplo, um comitê formado por funcionários de uma oficina nunca optou por cortar as linhas de produção de uma fábrica, mesmo que ela estivesse desatualizada e ineficiente. Deixar equipamentos envelhecidos funcionando o tempo todo diminuiu a competitividade da empresa e pode até mesmo derrubá-los.
Ves temia exatamente tal ocorrência, então ele continuamente se opôs às medidas, embora tenha assinado todas no final.
“A lei é a lei. Anime-se, Ves. Muitos outros fabricantes de mecânicos adotaram esse tipo de medida e eles não foram extintos. Principalmente.”
“Sim, mas seu crescimento também ficou estagnado, pois eles priorizam a estabilidade em vez de correr riscos.”
“Isso é uma coisa ruim?”
Boa pergunta. Ves não queria repetir os mesmos argumentos indefinidamente, então acenou com a mão e encerrou o dia.
No dia seguinte, seus novos funcionários fervilhavam de entusiasmo com a notícia de que o CMV iria instituir formalmente comitês em sua estrutura de tomada de decisões.
Muito disso acabaria sendo uma fachada, mas a ideia de que os trabalhadores mais pobres poderiam ter uma palavra a dizer conseguiu acender sua paixão. Eles realmente sentiram que participaram de algo grande.
Enquanto isso, Ves refletia sobre a decisão mais substancial de escolher o conselho de diretores de fachada.
Como acionista majoritário absoluto, Ves tinha o direito de indicar quem quisesse como conselheiro. Ele colocaria Lucky na cadeira se ele conseguisse se safar. Infelizmente, o CMV teve que ser visto como respeitável e mostrar algumas provas para a República de que alguns velhos velhinhos de confiança mantiveram seu entusiasmo juvenil sob controle.
Seu avô lhe enviou uma lista de sugestões. Cada um desses homens e mulheres de cabelos grisalhos já tinha assento no conselho de algumas outras empresas ao mesmo tempo. Naturalmente, nenhuma das empresas em seus portfólios competiam entre si, isso iria longe demais.
“Como esses gatos gordos controlam todos os dados específicos da indústria?”
O conselho da empresa se reunia apenas algumas vezes por ano, mas de alguma forma ganhava um salário que um trabalhador médio tinha de trabalhar por décadas para ganhar o mesmo.
“Haha, entendo agora. É uma farsa!”
Esses membros em série do conselho fizeram carreira com sua capacidade de “aconselhar” e “supervisionar” uma empresa. Não importava se a empresa produzia comida para cachorro ou mechas, era tudo um negócio para eles. Contanto que aplicassem sua considerável perspicácia de negócios aos dados disponíveis, eles seriam capazes de dar conselhos sábios sobre o baixo preço de vários milhões de créditos por ano.
Seu avô deu-lhe uma bronca durante a comunicação, quando ele expressou sua opinião.
“Estúpido! Você realmente acha que pode causar ondas sem consequências! Os Larkinsons têm inimigos dentro da República que não se importam se sua carreira for interrompida!”
“Então por que minha empresa deveria contratar esses membros do conselho?”
“Porque eles estão conectados! Cada indicado está intrinsecamente relacionado a uma influência poderosa sobre Rittersberg. Não está nas regras e você não pode encontrar nada disso em um livro, mas os membros do conselho atuam como a cola que unirá sua empresa mais próximo a uma facção de poder dentro da República. “
Então, no final das contas, tudo se resumiu à política. Ves achou que poderia empurrar essas preocupações para o departamento de relações.
“OK.” Ves respondeu com resignação. “Vou revisar os indicados e dar uma olhada séria em seus perfis.”
“Certifique-se de fazer. Você está tomando uma decisão importante aqui, que afetará profundamente o curso futuro do CMV. A qualidade do conselho e a quantidade de ajuda que eles fornecem estão diretamente relacionadas à sua composição. Se você os abordar com sua atitude entorpecida que eles não tenham qualquer uso, exceto para sugar os lucros da sua empresa, então você vai acabar com um conselho improdutivo. “
“Ok, ok, eu já entendi. Cooperação é uma rua de mão dupla.”
O que realmente acabou acontecendo foi que Ves projetou os bustos de todos os vinte indicados. Ele então chamou seu fiel companheiro felino Lucky.
“Vamos, amigo, quem você acha que tem a cara mais feia? Vá arrancar a cabeça dele com uma mordida!”
Ves nomeou cinco homens e mulheres respeitáveis que foram mastigados por último por seu animal de estimação. Todos eles eram bastardos, mas Ves selecionou os menos horríveis por meio desse método cientificamente comprovado.
Terminada essa tarefa, Ves voltou-se para a verdadeira carne do jogo. Retomando seu projeto de design original.
“Eu revisei o projeto de rascunho para que seus conceitos sejam mais compatíveis com seus pilotos. Agora é a hora de substanciar este projeto em um projeto funcional.”
- O termo Responsabilidade Social Corporativa (RSC) ou Responsabilidade Social Corporativa Empreendedora (muitas vezes referida como Responsabilidade Social Empresarial) descreve a contribuição voluntária das empresas para o desenvolvimento sustentável que vai além dos requisitos legais.[↩]
