Capítulo 321: Impotência

Toda a superfície do Planeta Brilhante se transformou em um paraíso para salvadores. A quantidade de destroços danificados e destruídos atingiu um número alucinante que faria qualquer necrófago salivar com a perspectiva de desenterrar essa riqueza oculta.

No entanto, neste momento, ninguém deu uma olhada nos restos valiosos. Nem os piratas nem seus adversários colocaram os destroços em seus olhos enquanto eles manobravam firmemente em órbita baixa.

“Pelo menos três grandes armadas piratas estão vindo em nossa direção!” Ves concluiu em voz alta. “Prepare os mechas nascidos no espaço. Vamos precisar da proteção deles muito em breve!”

Os técnicos mecânicos obedientemente aceleraram a manutenção dos dois mechas. Na verdade, um deles consistia no velho Devastador de Dietrich. Embora tivesse sido projetado como um mecha aéreo, ainda funcionava decentemente no espaço.

O próprio Chefinho se aproximou de Ves. “O Devastador está em boa forma?”

“Bom o suficiente para seus propósitos. Eu fiz alguns ajustes de última hora que vão tirar mais velocidade de seu mecha. Como estão seus ferimentos?”

Dietrich acolchoou seu braço recentemente regenerado. “A Tropa de Mechas usou suas melhores instalações disponíveis para clonar meu braço. Vai levar um ano para trabalhar nele, mas não afetará minha precisão quando eu estiver de volta ao Devastador”.

Um piloto mecha interagia com seus mechas com suas mentes, não seus músculos. Em teoria, um cérebro em uma jarra também poderia pilotar um mecha.

Na prática, o estado do corpo do piloto teve uma influência profunda na conexão entre o piloto e o mecha. Um piloto com um corpo imperfeito muitas vezes carregava suas doenças através da conexão, afetando assim o desempenho final.

Ves absteve-se de mencionar esses fatos a Dietrich porque aquilo lhe passou pela cabeça. Ele permitiu que seu amigo guardasse seus delírios para manter sua confiança. Não seria bom estourar sua bolha apenas quando ele estava prestes a fazer uma surtida.

“Tantos piratas vieram estragar nossa fuga”. Ele suspirou. “Eu nunca soube que haveria tantos piratas no Setor Estelar de Komodo”.

“Você nem mesmo viu a ponta de seus números. Posso dizer que há muito mais piratas na fronteira e na Lacuna de Nyxian que não morderam a isca. A maioria dos piratas são covardes, você vê. Brigando ao ar livre como se este não fosse o estilo deles.”

“Mesmo assim, ainda é ridículo ver tantos piratas ostentando tanto hardware. Mesmo que seus navios e mechas estejam raspando o fundo do barril, eles ainda trouxeram números suficientes para invadir uma grande região de estrelas. Por que eles não esculpiram seu próprio estado com seu poder de fogo?”

Dietrich riu dessa pergunta. “Isso é porque eles nunca se vêem cara a cara! Exceto pelos Dragões do Vazio, todos os outros grupos piratas não conseguem manter o controle de mais de algumas centenas de mechas. No momento em que tentam subjugar mais pilotos, todos eles se rebelarão e se separarão”.

A menção aos Dragões do Vazio fez com que Ves franzisse a testa. “Aqueles caras de novo. Quem são essas pessoas? Eles são capazes de fazer lavagem cerebral em tantos piratas que é uma maravilha que eles ainda estejam por aí. Eu teria pensado que os outros piratas já os teriam atacado”.

“É a mesma história. Os piratas são fundamentalmente covardes e nunca se dão bem uns com os outros. É necessária uma enorme horda de piratas para eliminá-los, o que é algo que nunca vai acontecer. Mesmo agora, essas três alianças de piratas que vão interceptar a Tropa Mecha também estão se protegendo uns dos outros.”

Ves não tinha notado isso, mas enquanto olhava o enredo, começou a ficar claro. Os piratas fizeram questão de se aproximar de direções opostas e seguir trajetórias que não se cruzavam.

“Não tenho certeza se isso vai nos ajudar agora. Os piratas parecem contentes em ficar fora do caminho uns dos outros.”

Vários predadores da mesma raça não discutiriam uns com os outros na frente de suas presas.

“Contato em vinte minutos! Pilotos de mecha, por favor, embarque em seus mechas!” Um anúncio soou.

“Esta é a minha deixa”. Dietrich disse e se virou para correr em direção a seu Devastador. “Me deseje sorte!”

Nos minutos seguintes, a situação começou a ficar mais clara. Ves teve uma ideia melhor do que aconteceu ao analisar os movimentos de todas as frotas.

“Primeiro, vamos convergir com os mechas nascidos no espaço da Tropa Mecha. Segundo, vamos combinar forças com a Legião Mecha!”

Essa última foi uma surpresa para Ves, mas ele entendeu rapidamente a lógica. Nem a Tropa Mecha nem a Legião Mecha teriam chance se os piratas decidissem comprometer todas as suas forças em uma de suas frotas.

Em vez de arriscar e rezar para que os piratas decidissem ir atrás de seus inimigos, as duas frotas militares decidiram seguir o seu caminho e se reunir em uma concentração gigante de mechas e carregadores de nível militar.

“Até mesmo os piratas vão reprimir com força a ideia de enfrentar tamanha frota.”

O único problema era que a Tropa Mecha não podia confiar na Legião Mecha e vice-versa. Eles só tiveram um incentivo para se unir quando estavam até os joelhos na Zona Brilhante. Assim que alcançassem a borda, todo pensamento de cooperação desapareceria. Ves previu que seria um jogo de galinha ver qual lado desferiu o primeiro golpe.

“Isso é uma bagunça.”

Se seus parentes no Complexo de Larkinson ouvissem sobre a Tropa Mecha e a Legião Mecha se unindo, eles ririam dele por ser um mentiroso. No entanto, essa aliança momentânea de conveniência apresentava, de longe, a melhor opção para vencer seu inimigo comum.

A primeira parte do plano correu bem. Os piratas não conseguiram interceptar a frota ascendente antes de se fundirem com a frota espacial nascida. Amparada por uma quantidade significativa de naves e mechas do 1º Falcão Estelar Volari e alguns outros regimentos, a frota ganhou muitos dentes de repente.

Ainda assim, os piratas resolveram detê-los antes que convergissem com a Legião Mecha. Mesmo eles poderiam extrapolar suas trajetórias e descobrir as frotas militares destinadas a apoiar umas às outras.

Dietrich juntou-se às formações maciças de mechas nascidos no espaço com seu Devastador e continuou a se defender das ondas cada vez mais formidáveis de piratas. Em outro canto da frota, Ghanso Larkinson lutou com ódio implacável contra os piratas com seu mecha Vhedra. Sua defesa sincera fez com que os piratas vacilassem em seus ataques.

“Eles estão hesitando!”

“Eu não vejo aqueles bastardos dos Dragões do Vácuo em lugar nenhum!”

“Empurre forte e rápido! Eles vão recuar enquanto nós os fizermos sofrer!”

Uma quantidade prodigiosa de poder de fogo viajou pelo espaço. Os defensores lutaram com fúria enquanto desabafavam suas frustrações acumuladas nos últimos tempos sobre os piratas que ousaram enfrentar a Tropa Mecha diretamente.

Os mechas piratas caíram em grande número, fazendo com que o primeiro dos covardes voltasse. No entanto, alguns dos temerários continuaram a avançar, pois haviam prometido grandes recompensas por matar até mesmo um mecha inimigo.

Nesta fase da campanha, ambos os lados perderam a vantagem. Cada piloto mecha lutou pelo menos uma dúzia de batalhas diferentes com apenas episódios ocasionais de sono como seu descanso. A vigilância constante e as patrulhas estressantes desgastaram seus estados mentais e desaceleraram seus reflexos.

Seus mechas também caíram em qualidade. O pior era para os piratas, já que costumavam usar mechas baratos e recuperados que os mercenários comuns desprezavam. Muitos dos mechas que eles pilotaram foram retirados dos cinturões de sucata que orbitam o Planeta Brilhante. Eles só passaram por um reparo rudimentar antes de serem colocados de volta ao serviço.

Isso levou à tendência infeliz de os piratas se ejetarem mais cedo. Eles não possuíam fé na força de seus mechas. Alguns piratas até pilotaram seu quinto ou sexto mecha.

Quanto à Tropa Mecha, eles costumavam colocar em campo um grande número de mechas de alta qualidade. No entanto, meses de campanha derrubaram um número substancial desses mechas premium, o que forçou os pilotos de mecha que saíram de uma situação ruim a pegar mechas comuns mais baratos que foram mantidos como backups.

Ves notou que, apesar do entusiasmo um tanto morno entre os piratas, eles ainda mataram muitos. A Tropa Mecha continuou a sangrar mechas enquanto tentavam se conectar com a Legião Mecha.

“É o desgaste e o cansaço que afetam você”. Ele disse enquanto outros pilotos mechas e técnicos mecânicos se reuniam ao seu lado.

Os mechas terrestres deixaram de ser úteis neste conflito no espaço. O Urmech de Walter e o Bico Negro de Fadah não tinham como manobrar no espaço. Eles tinham que possuir um sistema de vôo, no mínimo, para viajar de um lado para outro.

Nem todos os mechas terrestres perderam todo o seu poder. Em uma emergência, um par de mechas fuzileiros podiam se posicionar próximo às portas do hangar e atirar quando elas se abrissem, mas geralmente isso era uma perda de tempo. Os baleeiros nem se importaram com essa bobagem.

Fadah resmungou um pouco quando olhou para a frota da Legião Mecha. “Estou mais preocupado com os Vesianos. Todos nós sabemos que não vamos jogar bem quando chegarmos ao fim”.

Até Ves se preocupava com a possibilidade de cair fora. Eles tinham que ficar perto o suficiente para apresentar uma frente unida, mas também tinham que manter uma diferença suficiente para desencorajar qualquer negócio engraçado.

“Tenho certeza de que a Tropa Mecha está com a situação sob controle. Eles não são estúpidos.”

Eles só podiam confiar na Tropa para ajudá-los. Se nada mais, Ves tinha aprendido o quão pouco ele importava em um conflito que se estendia por incontáveis mechs e dezenas de milhares de navios. A menos que algum tipo de piloto de mecha mítico apareça, a batalha entre as diferentes facções dependia de milhares e milhares de mechas.

O grande número de mechas envolvidos nesta luta realmente abriu sua mente. Enquanto ele rastreava a lenta convergência das duas frotas militares, seu desespero com sua insignificância cada vez mais tomava conta de sua mente.

Então, ele parou.

“O que eu estou pensando?” Ele balançou sua cabeça. “Eu sou um designer de mecha. Sempre há uma maneira de influenciar uma batalha”.

Contanto que desenhasse armaduras mecânicas melhores que vendessem muito bem, ele fazia sua parte ajudando a República. Ves imaginou um dia em que seus designs dominassem o mercado e elevasse a força de todos.

Esse sonho pode levar muito tempo para se concretizar, mas definitivamente acontecerá mais cedo ou mais tarde.

Enquanto Ves sonhava com tempos melhores, a batalha no espaço se transformou em uma escaramuça emaranhada e dispersa. Milhares de carregadores e transportes de todas as formas e tamanhos impulsionados desesperadamente em uma determinada direção. Eles constantemente aumentavam sua velocidade à medida que aproveitavam bem a gravidade do Planeta Brilhante para sua próxima manobra de estilingue.

Isso tornava difícil para os piratas perseguidores alcançá-los, a menos que seguissem a mesma trajetória. No entanto, isso os colocaria em uma perseguição permanente, onde não teriam muitas chances de alcançá-los quando ficassem para trás.

Ghanso sabia que precisava conter os piratas neste estágio. Contanto que se conectassem à Legião Mecha e saíssem da órbita como um tiro de estilingue, eles ganhariam um tempo precioso.

Seu Vhedra disparou no espaço ao lado de seu esquadrão reduzido e disparou uma série de tiros. Seus feixes de laser desativaram dois mechas piratas que se aproximavam. Embora as máquinas não tivessem explodido, seus lasers desativaram com sucesso seus frágeis sistemas de voo, prendendo-os em um curso balístico indefeso que os levou para mais longe.

“Sua pontaria melhorou!” Um colega ao seu lado exclamou. “Apenas uma semana atrás, você só teria eliminado um único mecha!”

“Eu tive muita prática”. Ghanso respondeu com indiferença.

Mesmo com muitos pilotos mechas com desempenho cada vez pior, Ghanso era um dos poucos que melhorava constantemente. Desde que ele escapou da morte por ejetar cedo contra o mecha especialista estrangeiro, ele descobriu que algum tipo de limite havia quebrado em sua mente.

Muitas habilidades com as quais ele lutou por anos viram uma melhora rápida de repente. Isso o transformou de um piloto mecha bem treinado, mas inexperiente, em uma força a ser reconhecida. Sua pontaria superou seus companheiros de esquadrão por uma margem significativa, e ele continuou a melhorar a cada dia.

Na verdade, muitos pilotos mecha ultrapassaram seus limites e experimentaram algo semelhante ao estado de Ghanso. Os pilotos de mechas que experimentaram o verdadeiro combate e sobreviveram com seus espíritos intactos ficaram mais apaixonados por pilotar mechas e se conectaram mais profundamente com eles.

Em menor grau, Raella e Fadah experimentaram uma melhora rápida em seu julgamento e habilidades.

Enquanto Ghanso estava derrubando mechas piratas inimigos a torto e a direito, ele não percebeu que atraiu muita atenção. Os piratas mudaram sua implantação e um esquadrão de mechas extraordinários desviou em direção a sua localização.

Um alarme soou em seu console. “Alerta de prioridade! Mechas especialistas chegando!”

Capítulo 322: Heróis

No momento em que os três mechas especialistas afiliados aos piratas entraram em ação, o resto de sua turma recuperou a coragem. A menos que um ás ou um piloto deus aparecesse, os pilotos mechas especialistas desfrutavam de uma consideração incomparável. A presença deles por si só levantou os piratas e deprimiu seus oponentes.

Ghanso Larkinson estremeceu quando suas memórias voltaram no momento em que ele quase morreu para um mecha especialista. Dos três mechas avistados, ele reconheceu um deles como um mecha espadachim de propriedade estrangeira.

Como um mecha leve, o sofisticado mecha espadachim se destacou tanto em velocidade quanto em ataque. Era um pônei de um truque que confiava em sua velocidade devastadora para cortar qualquer mecha em seu caminho e evitar qualquer coisa que representasse uma ameaça.

Agora, aquele mecha leve ficou em segundo plano para o mecha atirador no centro de sua formação. O piloto especialista em rifle já havia começado a atirar na Tropa Mecha com seu rifle laser de precisão.

Mesmo a uma distância tão absurda, o atirador especialista nunca falhava em errar um alvo. Bater consistentemente em mechas atrás de mechas quando ele se movia tão rápido era uma prova da habilidade do piloto e das tecnologias avançadas de mira do mecha.

“Juntem suas cabeças, homens!” Um de seus comandantes falou pelo canal. “Os mechas especialistas não são invencíveis. Eles podem ser danificados, impedidos e dissuadidos como qualquer outro mecha! Os especialistas piratas são os mais baixos. Eles abandonaram toda a sua honra e dignidade para perseguir restos de riqueza. Eles não são nada comparados à nossa convicção! Nós somos os Falcões Estelares Volari! Nós somos o poder espacial da República!”

“Pela República!”

“Para os Falcões Estelares!”

“Derrube os especialistas piratas!”

De alguma forma, Ghanso foi pego pela empolgação. Seus medos desapareceram quando ele percebeu que tinha milhares de irmãos e irmãs ao seu lado. “Os especialistas podem lutar cara a cara contra cem mechas, mas lutar contra milhares ao mesmo tempo é uma tarefa difícil, mesmo para eles. Temos nossos próprios especialistas também!”

Metade dos Falcões Estelares se dividiu para deter os outros piratas com fogo de longo alcance, enquanto a outra metade tentou deter os especialistas que se aproximavam. Ghanso tentou se lembrar de seu treinamento anti-especialista.

“Os mechas especialistas nascidos no espaço são rápidos e duráveis, não importa sua classe de peso. Por mais inútil que pareça, a melhor maneira de evitar que ajam impunemente é lançar o máximo de poder de fogo possível em sua direção.”

Muitos esquadrões já começaram a atirar seus rifles e canhões na direção dos especialistas. Infelizmente, o cavaleiro espacial do trio voou para frente e implantou uma torre de escudo retangular que se estendeu em uma meia cúpula após a implantação de placas laterais extensíveis. O escudo inteiro também começou a brilhar quando algum tipo de tela de energia se instalou.

“Flanqueiam os especialistas, mas cuidado com suas linhas de fogo! Siga seus planos designados!”

Mais de mil mechas dispersos em uma esfera que tentava envolver os mechas especialistas que chegavam. Apesar do desafio, os especialistas em piratas se recusaram a se deixar intimidar por tais truques. Eles bateram de cabeça na esfera. Dezenas de mechas explodiram em disparos precisos de laser de alta potência e golpes de espada estrondosos.

“Abra fogo de acordo com a sua sequência!”

Os mechas que compunham a esfera dispararam suas armas assim que receberam um sinal especial. Mechas suficientes disparados ao mesmo tempo para pressionar os especialistas envolvidos em cada direção. Eles só pararam de atirar quando o sinal saiu, o que geralmente acontecia se eles arriscavam acertar um mecha amigo do outro lado da esfera.

Embora acidentes ocorressem ocasionalmente, a tática produziu resultados sólidos. O especialista cavaleiro espacial tentou e falhou em cobrir o mecha atirador especialista. Como um dos mechas especialistas mais frágeis, o mecha atirador começou a sofrer danos significativos em sua blindagem traseira.

No entanto, a resistência de sua blindagem traseira ainda supera a blindagem frontal de um mecha pesado regular. O mecha atirador não cairia tão facilmente.

Nesse ínterim, o mecha espadachim divergiu de seus camaradas e começou a atacar a esfera com passes de alta velocidade constantes. Cada vez que o mecha leve especialista passava por um mecha, suas espadas conseguiam dividi-lo em dois.

Muitos dos mechas que tentaram atingir o mecha leve não conseguiram acertar. O mecha era tão rápido e ágil que mesmo cem mechas não conseguiram acertar um golpe através do fogo de saturação. O piloto especialista moveu habilmente sua máquina afinada como um acrobata que sempre conseguia encontrar a menor lacuna nas rajadas lançadas em seu caminho.

“Esse bastardo escorregadio!” Ghanso amaldiçoou o assassino do Velho Alex. Ele não tinha ideia de por que esse especialista estrangeiro ficou do lado dos piratas, mas prometeu a si mesmo que não deixaria esse especialista escapar impune de sua matança desta vez. “Morra!”

Seu Vhedra assumiu uma posição estacionária no espaço, o que o transformou em um alvo fácil. No entanto, apenas reduzindo ao mínimo todas as vibrações relacionadas ao movimento de seu corpo ele poderia garantir a maior precisão.

“Eu posso fazer isso. Eu o acertei uma vez, posso acertá-lo de novo.”

A última vez que ele acertou, o mecha leve investiu contra ele de frente. Não era necessária muita técnica para acertar um golpe de sorte.

Desta vez foi diferente porque o especialista voou para frente e para trás ao longo da formação da esfera. Ghanso teve que inclinar seu rifle em ângulos muito maiores para conseguir uma mira no mecha leve.

Enquanto tentava sentir os padrões de esquiva do mecha leve, ele aumentou a potência de seu rifle laser ao máximo. Um feixe de laser normal de média potência não o cortou contra este oponente. Até mesmo um mecha leve experiente ostentava armadura suficiente para envergonhar um cavaleiro médio avançado.

Assim que seu mecha recebeu permissão para atirar, Ghanso puxou o gatilho.

O feixe laser foi longe! Ele errou o mecha leve por mais de dez metros devido às manobras abruptas do piloto especialista. O feixe viajou instantaneamente para o espaço profundo por muitos segundos-luz, crescendo cada vez mais até ficar fora de foco.

“Caramba!”

A última vez que ele atingiu o mecha leve acabou sendo um golpe de sorte. Ainda assim, Ghanso tentou recuperar a calma e voltou ao seu estado de atirador.

Até agora, o mecha leve destruiu dezessete mechas em uma fileira. Felizmente, o piloto especialista nunca se desviou de seus alvos, uma vez que ele começou sua abordagem, muitos dos azarados pilotos mecha ejetaram cedo.

No entanto, os Falcões Estelares Volari continuaram sendo mastigados sem quase nenhum resultado em troca. O atirador a laser coberto pelo cavaleiro espacial continuou a desabilitar mecha após mecha com seus feixes de laser parecidos com lanças que queimavam diretamente através da armadura comprimida a cada tiro.

Ghanso respirou fundo e se concentrou em acertar seu segundo tiro. Assim que ele puxou o gatilho, seu raio errou novamente, mas apenas por cinco metros desta vez.

“Tão perto!”

Ele fez a previsão certa desta vez, mas seu mecha não conseguiu manter o rifle estável. Seus nervos ficaram cada vez mais em frangalhos enquanto verificava os níveis de aquecimento de seu rifle.

Ele se candidatou especificamente para manejar este modelo. Ele ostentava uma capacidade máxima de produção muito maior ao custo de gerar uma quantidade extrema de calor. Seu rifle só podia disparar mais três tiros antes de entrar automaticamente em um ciclo de resfriamento forçado.

“Eu tenho mais três chances”. Ghanso cerrou os dentes e mirou novamente. Desta vez, ele não demorou muito para desenhar uma mira à medida que se familiarizava cada vez mais com os padrões de movimento do mecha leve.

Desta vez, um feixe vermelho afiado emergiu de seu rifle e conseguiu acertar um golpe de raspão no pé esquerdo do mecha leve.

Quase não queimou a armadura. O piloto especialista basicamente ignorou o ataque de Ghanso e manteve o foco em dizimar seus oponentes próximos.

“Não me ignore!” Ghanso proferiu e disparou outro tiro impulsionado por sua raiva.

Se ele teve sorte ou não, o segundo feixe impactou as grades dos sistemas de vôo do mecha leve. O mecha parou instantaneamente sua corrida de ataque e girou sua espada em uma direção diferente.

O topo da espada apontava diretamente para Ghanso, como se o piloto o tivesse marcado para morrer. Com uma explosão, o mecha leve entrou em seu modo de alta velocidade direto para o Vhedra de Ghanso em uma abordagem semelhante a um cometa.

O especialista veio buscar a cabeça de Ghanso!

“Mesmo quando seu líder de esquadrão gritou para ele ejetar, Ghanso manteve seu mecha no lugar e apontou seu rifle quase superaquecido para o cometa que se aproximava. Seus olhos tremeram quando ele lançou sua mente completamente em seu mecha.

Ele acariciou o gatilho mental de seu rifle, cuspindo um raio final.

Embora o piloto do mecha leve tenha rolado para o lado no último momento, Ghanso previu incrivelmente o movimento de uma fração de segundo do especialista e atingiu o rosto do mecha leve de frente com um laser de alta potência.

Desta vez, o mecha especialista sofreu um golpe substancial, pois sua cabeça tinha muito menos armadura do que suas outras partes. Mesmo que o dano tenha sido em grande parte cosmético, Ghanso literalmente deu um tapa na cara do mecha especialista.

O mecha leve ultrarrápido rugia por seu sangue.

Ghanso sabia que irritou o mecha leve, com certeza. Ele desligou todos os seus canais de comunicação, o que interrompeu as chamadas incessantes para ejetar. “É inútil ejetar. Ele vai perseguir minha cabine e cortá-la em pedaços”.

Com efeito, ele cortou sua própria rota de fuga. Ele estava bem com isso. Conforme o mecha leve se aproximava de sua posição, ele ficava cada vez mais animado. Seu sangue de guerreiro o chamou para encontrar o mecha espadachim a sério.

O mecha Vhedra jogou fora seu rifle superaquecido inútil e o deixou vagar no espaço. Em vez disso, ele puxou uma única faca de reserva de sua bainha.

A faca barata de liga padrão parecia lamentável comparada à majestosa espada nas mãos do mecha leve. A faca de Ghanso incorporava apenas o suficiente exótico de baixa qualidade para resistir a uma armadura comprimida, mesmo que apenas.

“Terei que mirar em seus pontos fracos. Esfaquear seu peito ou costas é inútil.”

Ghanso ignorou o pensamento ridículo de se defender de um especialista em espadachim mecha com uma faca comum. Mesmo quando sua morte se tornou quase certa, seu ódio avassalador contra o especialista estrangeiro atingiu uma altura ofuscante.

Enquanto o mecha leve avançava rapidamente em direção ao Vhedra, Ghanso fechou os olhos e os abriu para revelar sua convicção ardente.

“Pela República!”

Seu fraco mecha Vhedra avançou. Tudo sobre seu mecha nascido no espaço foi otimizado para combate à distância. A própria lentidão de seu mecha forneceu um contraste incrivelmente nítido contra o mecha de luz que estava a segundos de parti-lo ao meio.

“Vamos! Eu posso enfrentar você!”

No segundo final, quando Ghanso secretamente se resignou à morte, um jato ardente de chamas passou sobre a cabeça de seu Vhedra. O mecha leve foi direto para o mecha de Ghanso com todo o seu ímpeto pressionando para frente.

Mesmo que tenha rolado para o lado no último momento, metade do mecha sofreu queimaduras pesadas do jato de chamas extremamente.

O comunicador de Ghanso repentinamente ganhou vida. Uma substituição externa o conectou à força a um canal privado. “Você fez bem, garoto, mas isso não é motivo para jogar fora sua vida. Afaste-se e junte-se ao seu time. Deixe o resto comigo”.

Um mecha atacante laranja voou além da posição do Vhedra paralisado e começou a perseguir o mecha espadachim inimigo alarmado.

Como um soldado genuíno da Tropa Mecha, Ghanso conhecia cada piloto especialista por nome e mecha. Ele reconheceu o atacante laranja como o ”Verme de Fogo” característico.

O Venerável Stanton Drake salvou sua vida!

Assim que Ghanso aceitou esse fato, sua atenção voltou-se para a batalha em curso. Dois outros mechas especialistas juntaram-se ao Venerável Drake na ocupação dos mechas especialistas inimigos. Nesse estágio, qualquer ajuda dos Falcões Estelares Volari fazia mais mal do que bem, já que eles podiam facilmente acertar seus próprios especialistas enquanto se engajavam em um combate corpo-a-corpo com as elites inimigas.

Portanto, Ghanso e o resto receberam ordens para se desligarem da formação da esfera e se juntarem à batalha maior contra as hordas de piratas regulares.

Enquanto Ghanso involuntariamente afastava o Vhedra, ele olhava para o duelo entre o Venerável Drake e o mecha espadachim inimigo.

Não foi uma competição, realmente. Os mechas atacantes sempre se opõem aos mechas corpo-a-corpo. Essa regra básica era verdadeira tanto na terra quanto no espaço. Cada vez que o mecha especialista leve tentava se aproximar do Verme do Fogo, o Venerável Drake cuspia outro jato mortal de chamas altamente potentes.

O mecha leve não tinha capacidade de sofrer muitos golpes com o calor intenso. Sua incapacidade de levar as chamas de frente restringiu o mecha especialista a tal ponto que ele se transformou em um cachorro açoitado.

Mesmo enquanto o mecha leve tentava se desvencilhar do atacante, o Verme de Fogo perseguia agressivamente o mecha estrangeiro.

A ampla área de seus jatos de chamas deu ao mecha leve muita dor. Ao contrário de um feixe de laser que exigia apenas uma pequena pancada para se esquivar, as chamas mais largas o forçaram a percorrer distâncias extremas para escapar de sua área de efeito.

Quando Ghanso desceu do pico, ele balançou a cabeça em desapontamento. O mecha leve ainda possuía vantagem em velocidade, então provavelmente seria capaz de afastar o verme de fogo eventualmente.

Especialistas raramente morriam em batalha.

Capítulo 323: Mantenha seu inimigo mais perto

De volta a bordo do Gelatina Feliz, Ves monitorou constantemente a situação no espaço. Ele até mesmo voltou sua atenção para os mechas piratas especialistas quando eles voaram para o alcance.

Seu desempenho e construção incríveis deslumbraram sua imaginação. Ele continuamente tentou descobrir seus princípios, mas não conseguiu fazer qualquer progresso além de algumas generalizações rudimentares.

“Meu estudo em metafísica e ligas exóticas ainda é muito superficial para eu entender projetos neste nível.”

Ele ainda tinha um longo caminho a percorrer antes de atingir o limiar de compreensão e projetar sua própria armadura mecânica especializada.

E este foi apenas o começo dos mechas de elite. Os pilotos mecha ás e os pilotos deus exigiam suas próprias máquinas especializadas para fazer uso total de suas forças.

A ambição crescendo dentro de Ves continuou queimando mais brilhante enquanto ele testemunhava o desempenho extraordinário de cada mecha especialista. A batalha se tornou muito mais emocionante quando a Tropa Mecha enviou seus próprios especialistas.

Apenas três chegaram porque dificilmente precisavam de ajuda adicional. A Tropa Mecha enviou o Verme de Fogo contra o mecha espadachim pirata porque ele se opôs diretamente a seu tipo.

Na mesma linha, eles enviaram um escaramuçador especialista para lidar com o mecha atirador inimigo e um atirador especialista para suprimir o cavaleiro espacial inimigo.

“Mesmo os especialistas não conseguem escapar das limitações de seu tipo”. Ves concluiu ao testemunhar os mechas piratas sendo derrotados pelos mechas especialistas bem escolhidos da República.

Os piratas só tinham culpa por enviar seus pilotos especialistas primeiro. A principal razão pela qual a Tropa Mecha demorou tanto para responder foi porque eles mantiveram seus especialistas de volta em seus hangares até que achassem adequado implantá-los. Eles poderiam ter enviado o dobro de especialistas, mas isso teria revelado seus trunfos.

Nem Ves nem a Tropa Mecha esqueceram que a Legião Mecha monitorava constantemente seu desempenho.

Os Brilhantes e os Vesianos continuamente se defenderam das ondas piratas enquanto eles se aproximavam da posição um do outro. Não importa quantos mechas as alianças piratas jogassem neles, eles nunca conseguiram romper suas linhas defensivas.

Embora os piratas continuamente sangrassem nas fileiras de ambas as frotas militares, eles sofreram pelo menos o dobro de baixas em troca. Eventualmente, sua covardia ofuscou sua ganância, e muitos deles se viraram e fugiram sem dar a mínima para uma retirada organizada.

Ainda assim, pouco importava, já que a Tropa Mecha não estava em forma para persegui-lo. Os piratas os empurraram para perto de seu ponto de ruptura e exigiram muito descanso e reposição antes de recuperarem suas forças.

A batalha contra os piratas havia terminado, mas a luta contra a Legião Mecha só começou a partir daqui. Com as alianças piratas em desordem, eles não conseguiram parar as duas frotas militares antes que convergissem.

Naturalmente, a Tropa manteve distância dos navios e mechas de seus rivais. Meia hora tensa se passou enquanto os comandantes das duas frotas negociavam nos bastidores. Assim que chegaram a um acordo, as duas frotas voaram mais perto, mas não o suficiente para fundir seus ativos em um único conjunto.

Em vez de considerar sua formação uma frota combinada, Ves percebeu que era mais como se eles relutantemente optassem por usar o mesmo banheiro ao mesmo tempo. Os Brilhante e os Vesianos dificilmente confiavam uns nos outros para manter seu atual estado de cessar-fogo.

A única questão era quem puxaria o gatilho primeiro.

“Faíscas vão voar no final deste retiro” Ele imaginou. Uma vez que as frotas alcançassem a borda da Zona Brilhante, eles seriam capazes de engajar seus drives FTL e fazer a transição de volta para um território amigo. “Aposto que os Vesianos não podem resistir a esse ponto”.

Até então, as duas frotas se beneficiam mais se contivessem sua animosidade uma pela outra. A única maneira de a massa enorme de navios e mechas impedir os piratas de lançar outro ataque era apresentar uma frente unida.

Até agora, nenhuma das frotas piratas ousou ficar em seu caminho enquanto as duas frotas lançavam seu caminho para fora da órbita. A velocidade extra concedida por sua manobra tornava difícil para outras frotas alcançá-los, a menos que seguissem uma trajetória semelhante.

Claro, isso trairia suas intenções e potencialmente os isolaria para um contra-ataque devastador.

“Então, ninguém perseguiu no final”. Ves comentou enquanto se afastava da trama. Nada mais emocionante aconteceria por alguns dias.

Fadah cruzou os braços e recostou-se em um recipiente vazio. “Os piratas são gananciosos, mas não são estúpidos. Contanto que a Tropa Mecha e a Legião Mecha se separem, eles podem sufocar qualquer uma de suas frotas. No momento em que essa possibilidade for jogada fora, os piratas não têm um motivo para nos incomodar mais. Eles seriam capazes de colher muito mais riquezas da superfície do planeta”.

“Eles ainda perderam muitos mechas nesta campanha. Mesmo que tenham sangrado o nariz da Tropa Mecha, isso não muda o fato de que eles perderam cem mil mechas ou mais.”

Pensar sobre uma perda tão surpreendente de mechas estremeceu seu coração. Ves não conseguia nem imaginar a quantidade de vidas e dinheiro que os piratas descartaram em suas tentativas fúteis de roubar os ganhos de outra pessoa. Teria feito algum sentido se eles atacassem um corpo de mercenários isolado, mas onde eles reuniram coragem para lutar contra a Tropa diretamente?

“Às vezes, vale a pena. Todo mundo sabe que a Tropa fez uma grande colheita, ao ponto de ganhar trilhões de créditos de exóticos. Derrubar um único navio de transporte carregado de minério é o suficiente para uma gangue de piratas viver como reis pelo resto da vida deles.”

Ves realmente não conseguia controlar tal comentário. Tudo parecia razoável, mas os piratas deviam ser um tipo especial de estúpido para pensar que poderiam derrotar a Tropa Mecha sem pagar um preço ruinoso.

“Isso é outra coisa que você não entende, Ves. Os piratas não se importam com todas as perdas. Contanto que muitos de seus próprios homens não percam suas vidas, eles estão bem em jogar fora tantos mechas. Quanto menos homens eles têm, maior é a sua participação. Você não quer comer uma torta inteira em vez de apenas uma fatia fina como uma navalha?”

Isso realmente deixou Ves sem palavras. Os piratas nunca se importaram ou confiaram em nenhum de seus colegas. Sua ganância havia crescido a tal ponto que eles matariam facilmente seus companheiros se conseguissem escapar impunes, tudo para buscar a maior parte do saque possível.

“Você parece saber muito sobre piratas, Fadah. Você…”

O homem mais velho fez uma careta. “Eu não sou um pirata e nunca fui, se é isso que você está se perguntando”.

Embora Ves tentasse arrancar a verdade de Fadah, o homem permaneceu obstinadamente silencioso. Ele obviamente tinha um histórico ruim com piratas, e isso era muito pessoal para ele. Ves se perguntou se ele perdeu uma esposa ou filhos em um ataque de pirata.

“Tudo bem, vamos voltar ao trabalho. Os Vesianos não serão amigáveis para sempre.”

Fadah tirou as palavras da boca. Ves abandonou o assunto enquanto o homem se afastava. Pelo menos ele estava certo em uma coisa. Os Vesianos destruiriam essa fachada com o tempo. É melhor ele consertar os dois mechas nascidos no espaço.

Ves passou os próximos dois dias realizando manutenção no Devastador e no outro mecha nascido no espaço. Ambos os mechas mal sofreram qualquer dano na batalha anterior, embora isso tenha sido principalmente porque jogaram seguindo as regras da Tropa Mecha.

A falta de grandes danos permitiu que Ves introduzisse algumas modificações em ambos os mechas. Ele enfatizou principalmente sua capacidade de rastrear mísseis que se aproximam. Considerando a obsessão vesiana por mísseis, ele achou que a precaução era prudente.

As modificações dificilmente exigiram sua intervenção pessoal, uma vez que ele fabricou as peças extras na oficina do Gelatina Feliz. A essa altura, ele treinou novamente os técnicos mecânicos apenas o suficiente para serem capazes de seguir suas instruções.

Depois de decidir sobre permitir que os técnicos mecânicos trabalhassem sem sua supervisão, ele saiu da oficina e procurou Melkor. Ele o encontrou em seu beliche, onde silenciosamente inspecionou os registros das batalhas anteriores no espaço e no solo.

“Não temos entrado em contato ultimamente”. Ves disse enquanto se sentava ao lado de seu primo na cama. “O que você está estudando?”

“Estou rastreando o comportamento das diferentes alianças piratas. Cada uma delas favorece estratégias diferentes. Você já conhece os Dragões do Vazio, por exemplo. Eles tratam seus escravos como se fossem lixo. Eles ficam felizes em sacrificar um regimento mecha inteiro se puder dar a eles um lucro líquido de apenas dez milhões de créditos.”

Melkor pacientemente apontou as características dos outros grupos de piratas, desde os Espectros do Horizonte de Eventos ¹, que favoreciam a furtividade e a desorientação, até os Brutos de Ballard, que empregavam os mechas mais pesados de todos.

“Isso tudo parece interessante, mas o que isso tem a ver conosco?”

“Você contou o número deles? Quantos piratas apareceram até agora? Esta é apenas uma fração de seus verdadeiros números. Eles possuem poder suficiente para ameaçar a República Brilhante como um todo, especialmente se eles se aliarem com os Vesianos. Você pode imaginar o que acontecerá se formos atacados por ambas as forças ao mesmo tempo?”

Isso enviou um arrepio por sua espinha. Ves mal podia imaginar a quantidade de devastação que resultaria de tal conflito. No entanto, ele rapidamente descartou a possibilidade ao se lembrar de algumas regras importantes.

“O ACM nunca vai deixar os piratas escaparem com uma invasão tão descarada. Eles os consideram um inimigo de toda a humanidade. A principal razão pela qual eles são tão difíceis de exterminar é porque eles estão sempre dispersos. vai se tornar trivial para a Tropa Mecha enxugá-los todos.”

“Isso é verdade”. Melkor concordou relutantemente. “No entanto, isso só acontece se o ACM tiver os mechas e os navios de sobra. E se algo mais chamar a atenção deles?”

“Mesmo assim, os piratas vão pagar. Se não agora, então anos a partir de agora. Além disso, como cúmplice dos piratas, o Reino de Vesia também não escapará da retribuição.”

Esse último ponto abriu um grande buraco na teoria de Melkor. Os Vesianos não teriam coragem de colaborar com piratas. Eles se tornariam o inimigo de toda a raça humana!

Ainda assim, Melkor não abandonou suas suspeitas. “Talvez eu esteja errado sobre esse caso específico, mas ainda acho que estou no caminho certo. Fui treinado para detectar padrões e todos os meus instintos estão me dizendo que há uma conspiração em andamento”.

Isso não parecia muito encorajador para Ves. “Para ser franco, também testemunhei alguns sinais. É difícil para mim concluir qualquer coisa sólida, mas os piratas são definitivamente uma parte importante do que está por vir”.

Ves nunca poderia esquecer que, há mais de um ano, ele e Dietrich se depararam com uma instalação ilegal de produção subterrânea que desenvolveu com sucesso rifles de laser gama.

Mesmo que os piratas comuns se considerem sem lei, eles quase nunca ousam quebrar um dos tabus importantes do ACM e do AFC. O uso de qualquer arma proibida, como lasers gama e armas nucleares, trouxe instantaneamente toda a fúria do ACM sobre suas cabeças.

O ACM manteve uma forte presença em quase todos os grandes planetas exatamente para esse propósito. Eles não hesitaram em mobilizar trilhões de ativos para aniquilar uma gangue de piratas triviais, uma vez que ela começou a se envolver com armamentos proibidos.

Ainda assim, por mais invencível que parecesse, até eles tinham seus limites. O ACM alocou a maior parte de sua força no centro galáctico. Eles mantiveram uma presença bastante robusta no coração da galáxia, mas a orla galáctica sempre foi uma espécie de reflexão tardia para a organização altamente centralizada.

Se Melkor sugeriu que a presença do ACM no Setor Estelar de Komodo poderia ser negligenciada, então Ves não poderia descartá-lo imediatamente. No entanto, quem se atreveria a lutar diretamente contra eles?

O nome em inglês é Event Horizon Spectres, caso tenha uma tradução melhor me chama no discord…[↩]

Capítulo 324: Inquietação

Os piratas deixados para trás em órbita do Planeta Brilhante voltaram sua atenção para si mesmos e começaram a lutar pelos despojos deixados para trás.

Isso realmente demonstrou a falta de integridade entre sua laia. No momento em que faltou um inimigo comum, as gangues que formavam suas alianças se separaram como um meteoro caindo na atmosfera.

As frotas piratas mais inteligentes já haviam se retirado do Planeta Brilhante. Ves descobriu, para seu pesar, que os Dragões do Vazio começaram a recuar antes mesmo que a Tropa Mecha e a Legião Mecha se unissem.

Em qualquer caso, Ves desfrutou de um raro momento de paz enquanto a Gelatina Feliz caminhava até a borda da Zona Brilhante.

Ao longo do caminho, eles tropeçaram em alguns navios piratas menores que tentaram estacionar fora do caminho das regiões mais disputadas. Esses grupos e lobos solitários saíram instantaneamente do caminho das frotas aliadas e nem olharam para trás.

Se nem mesmo as alianças piratas maciças conseguiram derrotá-los acima do Planeta Brilhante, nada mais teria chance.

“Parece que podemos definitivamente descartar mais travessuras dos piratas”. Ves observou enquanto dava uma olhada no enredo. “É uma pena que eles estejam com muito medo de nos pressionar ainda mais. Eles são a única razão pela qual a Tropa Mecha e a Legião Mecha ainda não começaram a atirar um no outro. Acho que é hora de tomarmos alguns cuidados”.

“Precauções? Para quê?” Um técnico mecânico coçou a cabeça magra. “Eles estão mantendo uma distância constante de cinquenta quilômetros de nossa frota”.

“Cinquenta quilômetros não é nada no espaço. É uma distância suficiente para permitir que qualquer laser atinja nossas naves com perfeita precisão. Mesmo que o Gelatina Feliz esteja girando para frente e para trás para impedir qualquer previsão, não vai nos ajudar muito nesta distância. Estamos muito perto.”

Seu pronunciamento deprimiu a alegria que percorreu os Baleeiros por terem saído vivos do Planeta Brilhante. Uma quantidade significativa de pilotos mechas encontrou seu fim naquela rocha.

Ninguém estava com vontade de lutar em outra batalha. Ves notou que todos evitavam instintivamente pensar na possibilidade de confronto com a Legião Mecha, então ele se encarregou de expulsar os Baleeiros de sua complacência potencialmente fatal.

“Olha, nós planejamos o pior e esperamos o melhor. Há uma chance de a Legião Mecha estar tão farta de lutar quanto nós, mas não podemos fazer essa suposição. A Legião Mecha nos odeia e não quer mais nada do que destruir a República e tirar nossas estrelas.”

Eventualmente, Ves conseguiu convencer os técnicos mecânicos de que eles tinham muito trabalho a fazer. Ele os apresentou com uma projeção dos esquemas do Gelatina Feliz.

“Eu preparei alguns planos para reparar e fortalecer a estrutura do Gelatina Feliz com os suprimentos e sucata que temos em mãos. Não temos tempo para aplicar todas essas correções, mas cada pequeno detalhe nos ajuda a passar pela final lutar.”

Uma tripulante feminina mais velha do navio franziu a testa enquanto estudava os esquemas. “Algumas dessas coisas parecem realmente complicadas. Você mesmo fez esses planos?”

“Passei algum tempo a bordo de grandes máquinas. Embora eu não seja especializado em naves estelares, há muitas coisas em comum a todas as máquinas. Estou focado principalmente em fortalecer a integridade estrutural do Gelatina Feliz, então há pouca necessidade de atrapalhar o delicado funcionamento interno da transportadora.”

Para ser honesto, Ves não tinha nenhuma confiança de que pudesse melhorar qualquer uma das funções mal conservadas do Gelatina. A unidade FTL parecia especialmente duvidosa. Ele estava com medo de que, se esbarrasse nele uma vez, ele funcionasse mal e os deixasse presos no espaço local.

Depois de algum convencimento, os técnicos mecânicos e técnicos navais começaram a trabalhar. Ves fez todo o possível para preparar o Gelatina Feliz para a luta que se aproximava. Ele tinha seus próprios preparativos a fazer.

Ele voltou para seu beliche e olhou para a orbe piscando colocada em sua cama. “Eu sinto sua falta, Lucky”.

Seu gato finalmente não conseguiu conter sua evolução. No momento em que ficou claro que eles conseguiram sair do Planeta Brilhante, Lucky se enrolou em si mesmo e expeliu um material branco desconhecido ao redor de si para começar seu processo de subida de nível.

Basicamente, ele voltou a ser um ovo.

Ves não se atreveu a acariciar o ovo com as próprias mãos. Ele primeiro deixou suas roupas antigravitacionais cobrirem sua mão com uma luva antes de ousar acariciar sua superfície óssea.

“Isso parece muito com o Osso de Rorach.”

A semelhança com o osso fazia com que o ovo parecesse verdadeiramente real. Apenas as linhas de um azul brilhante cruzando a superfície do ovo deixavam claro que o ovo possuía um aspecto mecânico.

“Eu sei que você não pode evitar, mas eu realmente gostaria que você tivesse esperado para subir de nível.”

Assim que o Gelatina Feliz começou a se afastar do Planeta Brilhante, eles viajaram para fora do alcance de seus campos de energia insidiosos, incluindo o responsável pelo fenômeno de sobrecarga. Cada célula de energia sobrecarregada lentamente perdeu seu excesso de carga e voltou ao normal, embora na perspectiva das células de energia, nada tenha mudado.

Lucky deve ter notado que ele começou a perder sua condição temporária, então ele imediatamente decidiu evoluir assim que o perigo imediato diminuísse.

Infelizmente, isso deixou Ves sem seu companheiro e guarda-costas mais próximos. Ele sempre confiou em Lucky para mantê-lo seguro contra quaisquer ameaças pessoais.

“Por enquanto, só poderei contar com Melkor e meu brinquedo novo e brilhante.”

Ves ativou seu Escudo de Privacidade e recuperou o Amastendira de seu inventário e o colocou em um de seus bolsos. Ele não queria revelar a capacidade do Sistema de materializar e desmaterializar objetos em uma possível luta.

Alguns dias se passaram enquanto milhares de navios impulsionavam seu caminho para fora da Zona Brilhante. Quanto mais eles viajavam do Planeta Brilhante, mais fraca sua influência no espaço local.

A quantidade de anomalias do espaço-tempo que ocorrem naturalmente diminuiu a tal ponto que deixaram de ser uma ameaça.

Isso não era uma boa notícia.

Anteriormente, a Legião Mecha poderia ter escrúpulos em lançar um ataque. Se eles enviassem seus mechas para a Tropa, eles teriam que cruzar uma breve Terra de Ninguém onde não seriam cobertos pelos suavizadores dimensionais.

Depois disso, eles teriam que contar com a suavização dimensional de seu inimigo para mantê-los protegidos da devastação do espaço-tempo. A Tropa Mecha poderia facilmente decidir desligar um para irritar os atacantes.

Agora que eles voaram várias horas-luz de distância do planeta perigoso, eles não tinham mais o que temer. Um ataque pode vir a qualquer momento da Tropa Mecha e da Legião Mecha.

Mesmo que a Tropa desfrutasse de algum reforço pelas Garras de Sangue e outros grupos importantes, eles não possuíam muita força no espaço. As gangues se concentravam principalmente no controle de territórios valiosos. Portanto, eles investiram principalmente em suas capacidades terrestres.

O corpo de mercenários que se inscreveu na Tropa Mecha se saiu melhor nesse aspecto. Os mercenários sempre encontravam shows estáveis trabalhando como escoltas em comboios comerciais.

Ainda assim, sua escala relativamente menor significava que eles cuidavam de si mesmos. Ninguém tinha energia ou motivação para dispensar alguma consideração pelo Gelatina Feliz.

“Temos que nos salvar.”

Para sua decepção, os baleeiros não conseguiram manter a vigilância depois de um dia. A campanha em campo realmente os exauriu até os ossos.

Às vezes, Ves considerava se ele exagerava. As chances de um ataque não seriam muito grandes se a Legião Mecha possuísse pouca vantagem.

“Os Vesianos são agressivos, mas não são estúpidos. Eles não vão começar uma luta que não podem vencer.”

Ambas as frotas possuíam força aproximadamente igual. A Tropa Mecha tinha mais dependentes para absorver o dano enquanto a Legião Mecha formava um todo mais coeso. Suas discussões com Melkor o ajudaram a descobrir o curso de ação mais provável dos Vesianos.

“Os carregadores da Tropa Mecha são resistentes e ainda estão em boa forma na maior parte. A Legião Mecha não será capaz de quebrar suas cápsulas facilmente. Somos nós que devemos nos preocupar com um ataque surpresa”. Melkor bateu o pé contra o convés do navio. “Transportadores convertidos como o Gelatina Feliz são frutas esperando para serem descascadas. Assim que as gangues e os navios mercenários começarem a cair, o pânico irá se instalar”.

Ves facilmente imaginou tal possibilidade. “Se você pode pensar sobre isso, a Tropa Mecha também descobriu”.

“Mesmo se for esse o caso, eles não sairão de seu caminho para nos salvar se estivermos com problemas. Saber sobre uma vulnerabilidade e fazer algo a respeito são duas coisas completamente diferentes. Acredite em mim, eu sei como a Tropa Mecha funciona. Eles têm uma visão obscura sobre gangues e corpos de mercenários. Qualquer sugestão de que eles deveriam reforçar sua ajuda contratada será encerrada por sua liderança.”

Ele não podia rejeitar o julgamento de Melkor sobre a Tropa. O homem havia treinado em suas fileiras por vários anos. Ele deveria saber do que estava falando.

A partir de sua própria interação com eles, Ves os considerou uma organização inundada de responsabilidades. Eles tinham muitos incêndios para apagar e poucos bombeiros para lidar com todas as crises.

A inquietação entre a tripulação aumentou à medida que se aproximavam da borda da Zona. Casa e segurança estavam ao nosso alcance. Eles apenas teriam que fazer a reta final antes que pudessem retornar para suas casas com uma carga completa de minérios altamente valiosos.

Enquanto Ves colocava uma chave inglesa na caixa de ferramentas que pairava ao lado dele, ele se levantou depois de montar o convés novamente. Ele tinha acabado de adicionar alguns dispositivos de segurança redundantes aos canais que corriam abaixo deste corredor.

Ele ativou seu comunicador e puxou o esquema da nave para ver o que mais precisava ser feito. Enquanto examinava a leitura atualizada, seus olhos se voltaram para os conveses inferiores.

Ele se lembrou de designar alguém para reforçar o compartimento próximo ao compartimento de carga. A essa altura, o trabalho já deveria ter sido feito. O cara estava dormindo no trabalho de novo?

Ves tentou entrar em contato com o técnico. “Yavic, vamos. Acorde!”

Estranhamente, seu sinal não foi a lugar nenhum. O comunicador de Yavic pode ter falhado. Ves tentou entrar em contato com outro membro da tripulação que trabalhava nos conveses inferiores.

“Simmons, você está aí? Atenda a ligação, por favor.”

Novamente, nada aconteceu. Suas mensagens de comunicação foram roteadas com sucesso para os conveses inferiores, nos quais desapareceram em um buraco negro. Ele tentou entrar em contato com outras pessoas designadas para os conveses inferiores, mas encontrou uma desconcertante falta de respostas.

Um mau pressentimento surgiu por trás de suas costas. Ele bateu o comunicador e ativou uma transmissão de emergência que havia programado de antemão. “Alerta, não consigo alcançar os deques inferiores! Suspeito fortemente que não se trata de um defeito normal, mas de sabotagem deliberada! Os inimigos se esgueiraram a bordo do Gelatina Feliz! Sugiro que você soe o alarme imediatamente!”

Ele enviou a mensagem para Walter, Fadah, Melkor e algumas outras pessoas. Eles seriam capazes de verificar suas afirmações e deixar o navio em prontidão.

Quanto a Ves, ele deixou para trás sua caixa de ferramentas flutuante e correu de volta para seu beliche. Depois de olhar para o ovo de Lucky, ele se aproximou da roupa de perigo que colocou no canto e entrou por trás.

“Um traje de segurança não é tão protetor quanto um traje de exoesqueleto, mas é melhor do que nada.”

Ele usava principalmente o terno para o caso de ser ejetado para o espaço. Com os propulsores em miniatura e os arpões magnéticos embutidos no traje, ele ainda seria capaz de voar de volta para o Gelatina Feliz se tivesse sido lançado para fora do navio por algum motivo.

Ele desdobrou a Amastendira e a empunhou com sua empunhadura com manopla. Ele se sentia perigoso empunhando uma arma tão premiada e artesanal. A quantidade absoluta de luxo e classe exalada pela ornamentada pistola a laser contrastava fortemente com seu traje de segurança de aparência utilitária.

A última coisa que ele fez antes de deixar seu beliche foi colocar o ovo de Lucky dentro de um cofre acolchoado. Depois disso, ele saiu e pretendia se conectar com Melkor e o resto.

“Eu seria um tolo descendo para o convés inferior.”

Ele se perguntou por que o alarme ainda não havia soado. A essa altura, a tripulação do Gelatina Feliz deveria ter descoberto se eles haviam sido abordados.

De repente, todo o navio desligou. Cada luz e cada sistema deixaram de funcionar. Momentos depois, um punhado de sistemas de backup ficou online. As sinistras luzes vermelhas lançam nos corredores uma luz perigosa.

Muitos dos sistemas de suporte de vida existentes permaneceram offline. Se a nave não conseguisse colocar a ventilação e os geradores de oxigênio de volta em operação, aqueles que não usassem traje sufocariam em um dia.

“Droga! Eles chegaram à engenharia!”¹

Como todo filme de ficção científica adequado, se o inimigo chegar na engenharia, é praticamente game over.[↩]

Capítulo 325: Emprestado

A única maneira de um grupo de internos hostis desabilitar todos os sistemas de uma vez seria se eles tivessem assumido o controle da ponte ou da engenharia. Ves adivinhou que eles haviam levado o último.

As comunicações também caíram. Ves tentou entrar em contato com qualquer pessoa nas bandas de curto alcance, mas tudo o que encontrou foi estática. “Eles estão nos bloqueando também!”

Ves se reduziu a reunir os membros da tripulação em pânico que corriam como galinhas sem cabeça.

“Junte suas cabeças! Não é hora de ceder à sua histeria!” Ele gritou para o ignorante os homens e mulheres nos compartimentos próximos. Seu traje de segurança amplificou sua voz para um maior alcance. “Vista seus trajes de perigo e pegue uma arma! Encontrem seus postos de batalha e esperem que alguém assuma o controle!”

Isso colocou os baleeiros próximos de volta aos trilhos. Uma das deficiências dos Baleeiros era que os soldados rasos raramente tinham ideia do que fazer na ausência de uma liderança sólida. A maioria dos baleeiros seniores, como Walter e Fadah, ficava nos estábulos mecânicos ou nos conveses superiores. Isso deixou grande parte dos conveses intermediários e inferiores com uma ausência crítica de direção.

Francamente, mesmo uma criança de seis anos poderia assumir o comando se fingisse ter autoridade o suficiente.

Ves não tentou intimidá-los para que o seguissem. Ele não era um líder adequado e não queria ser responsável se suas decisões levassem à morte.

Ele correu em direção às escadas e desceu para a oficina primeiro. Ele repetiu as mesmas ações da última vez, sempre que encontrou um confuso grupo de tripulantes. Ainda não havia realmente percebido que eles haviam sido abordados e sabotados.

Assim que perceberam que o Gelatina Feliz havia sucumbido parcialmente à Legião Mecha, Ves teve que ser firme em seu tom para evitar infectar a tripulação com suas preocupações.

Mesmo que ele os avisasse várias vezes para se prepararem para um ataque, os Baleeiros a bordo do Gelatina Feliz nunca esperaram que os Vesianos fossem para uma ação de embarque. Isso os deixou completamente desprevenidos. Como eles poderiam ter se esgueirado a bordo de sua nave sem serem avistados ao se aproximarem?

Seja como for, o inimigo já havia conseguido embarcar. Sua principal prioridade deve ser conter os Vesianos e impedi-los de causar qualquer dano catastrófico à engenharia.

Assim que chegou ao compartimento da oficina, ele finalmente se encontrou com Melkor. Ele usava um traje de combate leve desta vez e empunhava um rifle emprestado. Ele parecia muito mais preparado para enfrentar os inimigos do que os próprios Baleeiros.

“Melkor! Você está aqui! Ótimo.”

“Ves, é perigoso para você andar por aí sem Lucky! Entre na oficina e se esconda em um armário ou algo assim!”

“Não desta vez. Eu posso lutar, e você precisa que eu descubra se há algo errado na engenharia.”

Os dois tiveram uma breve discussão sobre isso, mas Ves convenceu Melkor a deixá-lo ir junto. “Se eu morrer, a culpa é minha, mas não vou aceitar ficar de fora enquanto o destino do Gelatina Feliz está em jogo!”

“Ainda podemos ejetar, você sabe”. Melkor apontou. “Os pods de fuga funcionam completamente separados da nave”.

“Eu não acho que você está bem em recuar sem lutar. Eu também. Perdemos este navio, perdemos mais do que um par de mechas e alguns minérios. Este é o coração dos Baleeiros de Walter. Além disso, não há como garantir que os navios que voam ao nosso lado também não sejam comprometidos.”

Ves perdeu a capacidade de verificar a situação no espaço quando a maioria dos sistemas foi desligada. A Tropa Mecha e a Legião Mecha poderiam estar envolvidos em um confronto épico e ele não tinha como saber se continuaria. Sem uma imagem melhor do que estava acontecendo em toda a frota, Ves se recusou a desistir do Gelatina Feliz.

A falta de comunicação tornava a coordenação extraordinariamente difícil. Eventualmente, Fadah deu a volta e reuniu dois pilotos mecha e homens corajosos em um esquadrão improvisado.

“Isso vai servir. Estamos ficando sem tempo. Vamos sair imediatamente”. Fadah disse enquanto se aproximava com seu próprio traje leve de combate.

Embora esses trajes de armadura leve não se comparassem aos trajes de exoesqueleto adequados, eles ofereciam proteção muito melhor do que trajes de risco.

Ves viu que todos os outros usavam roupas de perigo, o que o desapontou um pouco. Eles seriam derrubados pelo fogo inimigo.

Pelo menos Ves ainda tinha seu antigo gerador de escudo para apoiá-lo. Ele ainda mantinha uma carga de oitenta por cento, o que era mais do que suficiente para se defender de dois ou três ataques de um mecha.

Enquanto Ves seguia o esquadrão enquanto segurava sua Amastendira, Melkor diminuiu o ritmo e veio para o seu lado. “Onde você conseguiu essa arma?”

“Uh, é um presente.”

“Parece poderoso e caro, como uma importação do Novo Império Rubarth. Você ao menos sabe como usar esta arma?”

“Passei no meu curso de treinamento básico quando estudei na Rittersberg!”

Melkor balançou a cabeça dentro do capacete e estendeu a manopla. “Essa coisa vai te matar se você manejar mal. Dê para mim. Eu posso fazer um uso muito melhor desta arma”.

Para ser honesto, Ves realmente não desejava renunciar à Amastendira. Ele tinha acabado de recebê-lo alguns dias atrás e estava ansioso para colocar suas impressionantes capacidades à prova.

Ele queria atirar nos Vesianos ele mesmo e salvar o Gelatina Feliz como um herói dos dramas. Esta era sua arma. Por que ele deveria dar isso?¹

Eventualmente, sua lógica e razão superaram seu ego e desejos. Por mais que quisesse bancar o herói, não tinha ilusões de que poderia manejar a pistola com eficácia. Poderia ter sido diferente se Pierre Femento incorporasse auxílio de pontaria ao Amastendira, mas o homem só tinha mestres atiradores em mente quando desenhou a arma.

Uma arma só atinge seu potencial quando usada por alguém com a habilidade de apoiá-la. Ves sabia disso mais do que a maioria devido à sua profissão de designer de mecânica.

Assim, com extrema relutância, Ves entregou o Amastendira para Melkor. Seu primo colocou o rifle a laser na parte de trás de seu traje leve de combate, que magneticamente o manteve no lugar.

“Está trancado.”

“Oh, deixe-me programar você”. Ves respondeu e pegou o Amastendira por tempo suficiente para adicionar a biometria de Melkor aos seus sistemas de segurança.

Ninguém seria capaz de decolar com seu valioso bem. O Amastendira tinha uma surpresa desagradável reservada se um inimigo tentasse pegá-lo. Supostamente, a arma era inteligente o suficiente para distinguir entre aliados e inimigos, embora Ves não tivesse ideia de como os sistemas automatizados dentro da arma realizavam tal feito.

Assim que Ves adicionou Melkor como um usuário autorizado da arma, ele a entregou cuidadosamente.

Melkor tratou a arma como um amante e uma obra de arte. A maneira como ele navegou habilmente a exibição projetada da arma e rapidamente contornou suas especificações deixou claro que ele não era desleixado com armas de infantaria.

“Esta arma é uma loucura. Este é o tipo de brinquedo que um nobre do Novo Império Rubarth empunharia!”

“Eu sei. É na verdade uma espécie de réplica. Comparada com o original, esta cópia ainda fica um pouco aquém.”

“Um pouco aquém? Hah! Eu posso abrir meu caminho através de um navio pirata inteiro com esta arma!”

Ves franziu a testa enquanto Melkor ficava visivelmente mais animado com a Amastendira. Foi como se Melkor tivesse seduzido sua esposa!

“Ei, tente não acariciá-la muito! Esta ainda é a minha arma. Eu vou emprestar para você quando estivermos juntos, mas certifique-se de devolvê-la quando estivermos fora de perigo.”

“Oh, uhm, claro.”

Depois de descer muitos lances de escada, o grupo heterogêneo de baleeiros chegou ao convés que levava à engenharia. Fadah, que assumiu a liderança, diminuiu a velocidade.

“Temos sorte de não termos conhecido os Vesianos ainda, mas é muito provável que os Vesianos estejam neste convés. Vamos rastejar para frente e ir devagar.”

Ves interrompeu imediatamente. “Não podemos nos dar ao luxo de ir devagar. Os Vesianos têm controle sobre a engenharia e quem sabe o que estão fazendo. Assim que decidirem destruir a unidade FTL, não temos como voltar para casa a menos que abandonemos o navio. Temos que nós mover mais rápido!”

“Olha, eu respeito você, mas você é um nerd. Eu sou o responsável por aqui”. Fadah empurrou de volta. “Não estou prestes a desperdiçar a vida dos meus homens me movendo muito rápido. Precisamos explorá-los primeiro e descobrir se eles se separaram”.

Tudo isso parecia muito conservador. Ves não sabia para onde tinha ido a ousadia característica de Fadah. O homem agiu como um temerário na cabine. Sem o conforto de seu mecha, o velho baleeiro se transformou em um rato tímido.

“Tudo bem. Eu mesmo farei isso”. Ves voltou-se para Melkor e abriu um canal de comunicação privado com seu terno. “Lembra-se da vez em que fomos emboscados nas ruas de Bentheim?”

“Sim. Você conseguiu algo notável com o seu comunicador. Você pode fazer de novo?”

“Eu posso nos camuflar, sim. Vai durar menos do que da última vez, no entanto. Você acha que pode fazer uso de cinco minutos no valor de camuflagem completa?”

Seu primo considerou o assunto por alguns segundos. “Será difícil. Podemos chegar à engenharia daqui nesse tempo, mas não teremos tempo suficiente para localizar o inimigo. Teremos que entrar em ação imediatamente”.

“O tempo é essencial. Estou realmente preocupado com o que os Vesianos estão inventando com a engenharia. O drive FTL do Gelatina Feliz não suporta nenhum tipo de abuso.”

Eles decidiram se mudar imediatamente. Ves gastou alguns segundos para informar Fadah de suas intenções antes de iniciar seu aumento furtivo. Os trajes blindados de Ves e Melkor ficaram invisíveis antes que Fadah pudesse soltar uma palavra de protesto.

“Malditos Larkinsons e seus brinquedos!”

Apesar de seus movimentos apressados, o aumento furtivo abafou todos os seus sons e vibrações. Se qualquer pirata estivesse no caminho, eles teriam ficado completamente alheios à presença que passava por seus corpos.

Eles chegaram à escotilha que levava à engenharia com cerca de um minuto de sobra. O único problema era que os internos a haviam trancado.

“Caramba!” Ves praguejou. “Eu deveria ter imaginado que os Vesianos barricaram este compartimento! Esta é uma das partes mais bem protegidas da nave. Não há como contornar essa barreira em alguns minutos. Um cortador de plasma levará pelo menos meio dia para ser instalado através da escotilha”.

Melkor de repente puxou Ves para longe da escotilha. “Afaste-se. Deixe-me cuidar da incubação”.

“O que você está fazendo?! Não atire em alta potência dentro de uma nave!”

Infelizmente, seu primo não deu ouvidos a ele. Melkor ajustou a potência ajustando-se alguns degraus de distância da potência máxima e disparou um raio dourado brilhante que abriu um buraco direto pela escotilha e continuou a danificar qualquer coisa colocada atrás.

A pistola continuou a emitir um raio e Melkor rapidamente mirou a arma na forma tosca de uma caixa antes que a arma acabasse.

“Huh. Eu subestimei seu poder. Esta é uma arma realmente boa”. Melkor elogiou o Amastendira antes de chutar o recorte que ele fez da escotilha.

Quando o bloco de liga caiu, vários trajes de exoesqueleto pretos ameaçadores apontaram suas armas para a entrada.

“Faltam apenas quarenta segundos para o meu aumento furtivo! Está ficando sem energia!”

“Não há nada a fazer, então. Siga-me quando eu me mudar.”

Mesmo que Melkor apenas disparasse uma pistola massivamente poderosa, o campo furtivo ainda funcionava como de costume. Um dos melhores aspectos sobre o Amastendira era que ele desviava quase todo o seu excesso de calor para seu dissipador de calor dimensional. Só funcionou até certo ponto, mas era mais do que capaz de absorver o calor de um único feixe de alta potência.

“Tudo bem vamos!”

Ves e Melkor se esgueiraram pelo buraco enquanto os assaltantes com trajes de exoesqueleto se perguntavam se alguém ainda iria aparecer. Nem seus visuais, nem seus outros sensores revelaram a origem do canhão de laser intimidante que cortou a escotilha.

Eles não tinham ideia do tipo de perigo que havia dentro da engenharia.

Infantil… embora felizmente ele próprio sabe disso[↩]

Capítulo 326: Reduzir

Quando Melkor e Ves invadiram a engenharia, eles viraram ligeiramente e se aproximaram de uma rampa que dava uma visão impressionante de todo o compartimento. Enquanto Melkor assumia uma posição privilegiada para abater todos os intrusos amontoados com trajes de exoesqueleto, Ves olhou ao redor da câmara em busca de qualquer sinal de sabotagem.

Ele avistou duas observações alarmantes.

Primeiro, eles colocaram algo que parecia muito com explosivos no drive FTL. Ves achou engraçado que o grupo de embarque tivesse se dado ao trabalho de afixar seu exterior com explosivos, quando poderiam facilmente destruí-lo com um chute forte de seus exoesqueletos.

Em segundo lugar, um especialista em tecnologia Vesiana parecia estar cavando fundo no console de controle central. O cadáver do engenheiro-chefe anterior sangrando ao lado do console deve ter concedido acesso aos controles. Ou eles podem ter hackeado suas configurações de segurança desatualizadas.

Seja qual for o caso, Ves teve que lidar com esses dois perigos rapidamente. A razão pela qual ele acompanhou Melkor na engenharia foi porque ele tinha muito medo desses tipos de truques.

No momento em que os hostis percebessem que não podiam manter sua posição, eles não hesitariam em destruir o reator de força ou o FTL drive, ou induzi-los de uma maneira que explodiria todo o Gelatina Feliz.

Ves esbarrou no traje de combate de Melkor e gesticulou em direção ao FTL drive. Ele ergueu sua velha pistola laser para mostrar ao primo que ele podia cuidar de si mesmo. Mesmo que Melkor mantivesse algumas dúvidas sobre sua presença aqui, o aumento furtivo quase havia terminado.

Sem tempo para adivinhações.

“Vai!”

Assim que o aumento furtivo ficou sem potência, Ves correu para o FTL drive enquanto Melkor puxava o gatilho do Amastendira.

Outro feixe de laser massivo de longa duração estendeu-se para fora do cano da arma artesanal. Melkor percorreu todo o feixe ao longo da baía da engenharia como uma foice cortando o trigo. Mais de meia dúzia de internos blindados perderam a vida quando o feixe de laser superpotente cortou sua armadura de exoesqueleto de nível militar.

Corpos inteiros divididos ao meio junto com suas armaduras e qualquer equipamento que carregassem. Instantaneamente, Melkor neutralizou mais de dois terços da ameaça no compartimento!

Para seu crédito, os sobreviventes responderam rapidamente ao súbito aparecimento de Melkor. Eles estalaram seus rifles e lasers de pulso em sua posição e bombardearam sua posição até que a rampa ficou cheia de buracos.

“Agh!”

Embora Melkor já tivesse começado a correr, ele ainda foi atingido por seu fogo de retorno estranhamente preciso. Seu traje leve de combate sofreu uma série de queimaduras e marcas de crateras, desgastando as finas camadas da armadura até que ele mergulhou para se proteger atrás de um cerco grosso.

Um dos Vesianos ergueu um lançador e disparou uma série de granadas na posição de Melkor, fazendo-o pular com pressa. Todo o tempo, ele disparou rajadas mais curtas de raios de alta potência diretamente através da cobertura de seus oponentes.

Com esta configuração de energia, nada poderia ficar no caminho da Amastendira. Embora suas reservas de energia tenham se esgotado rapidamente e sua capacidade de aquecimento tenha começado a ficar sobrecarregada, Melkor derrotou um soldado exoesqueleto após o outro.

Se ele tivesse que recorrer a seu rifle laser padrão, ele poderia precisar atingir o mesmo local cinco vezes seguidas para passar pela armadura espessa com escala de infantaria.

Embora os Vesianos tenham lutado bem, seu número diminuiu rapidamente a ponto de eles buscarem ativar seus sistemas de proteção contra falhas. O comandante do grupo de embarque enviou um sinal e esperou uma explosão, mas não encontrou nada disso.

“Eu desarmei os explosivos!” Ves gritou para Melkor enquanto ele destacava a última carga explosiva do exterior da unidade FTL e a jogava em um canto aleatório.

Embora as cargas ainda representassem uma ameaça, ele desativou com sucesso seus receptores. Nesse momento, ele correu em direção ao console e atirou no especialista em tecnologia que foi forçado a se soltar dos controles.

“Droga, essa arma realmente não se compara à Amastendira”. Ves praguejou enquanto se engajava em um impasse obsoleto e anêmico contra o especialista.

O especialista em tecnologia de Vesian obviamente recebeu mais treinamento do que Ves, e aos poucos foi ganhando vantagem. Ele já atingiu o traje de segurança de Ves várias vezes, o que derreteu uma parte significativa da armadura de nível civil.

Comparado a como Melkor sistematicamente desmontou os soldados Vesianos, a luta entre Ves e o especialista em tecnologia parecia uma luta infantil.

Ves foi ficando cada vez mais reprimido a ponto de não ousar sair da cobertura. “Melkor! Me ajude aqui!”

Segundos depois, um feixe de ouro brilhante perfurou a capa do especialista em tecnologia e vaporizou todo o seu torso. Seu traje de combate não representava nenhum impedimento contra a fúria de uma arma feita por mestre.

O tiro casual não exigiu quase nenhum esforço, embora Melkor tenha entrado em uma situação complicada quando os sobreviventes tentaram recuar da baía de engenharia. Enquanto perseguia os retardatários, Ves se aproximou do console de comando e tentou restaurar a energia do Gelatina Feliz.

“Vamos, não me diga que você morreu!”

Embora Ves só entendesse metade do que o console de comando cuspia, ele ainda percebeu que a engenharia havia se tornado uma bagunça. O especialista em tecnologia estava vasculhando as configurações centrais fazendo sabe-se lá o quê.

Além disso, a batalha anterior também arruinou muitos sistemas secundários na baía de engenharia. Foi um milagre que o uso liberal do Amastendira por Melkor não tivesse atingido nada vital como o motor, o suprimento de combustível ou o acionamento FTL.

Ainda assim, seu trabalho a bordo de grandes navios como o Gelatina Feliz e o Ira Gregária lhe deu muitas dicas sobre como esses veículos funcionavam. Depois de alguns minutos de gambiarras, ele conseguiu enrolar os reatores de energia e reconectá-los ao resto do portador.

Enquanto Ves trabalhava nos controles, a tripulação heterogênea liderada por Fadah finalmente apareceu. Os baleeiros pararam em seu caminho assim que viram a carnificina. Grandes extensões de marcas de queimado e ligas derretidas cruzavam toda a câmara.

O que mais os perturbou foi ver os cadáveres dos intimidantes exoesqueletos. Normalmente, um esquadrão inteiro de Vesianos fortemente armados teria mastigado os Baleeiros muito bem.

O fato de que Ves e Melkor os pegaram sozinhos, recebendo apenas arranhões em troca, falava maravilhas.

“Fadah, fique aqui e reforce a baía de engenharia. Não sei se este é o único lote de Vesianos a bordo do Gelatina. Permaneça alerta.”

“Certo”. Fadah acenou com a cabeça. Ele não discutiu com Ves porque sabia que a sobrevivência deles dependia da manutenção da engenharia.

As luzes mudaram de vermelho para neutro a bordo de todo o navio. O Gelatina Feliz acordou de seu sono forçado.

Ves não apenas restaurou as luzes e os sistemas de suporte de vida, como também restaurou as comunicações. Ele imediatamente contatou a ponte.

“Walter aqui! O que está acontecendo na engenharia?!”

“Todos estão mortos aqui. Os Vesianos mataram todos e tentaram sabotar o lugar inteiro, mas Melkor e eu cuidamos deles. Não sei quantos Vesianos sobraram, mas a engenharia é segura por enquanto.”

“Bom trabalho, Larkinson. Estamos nos orientando de volta à ponte, mas, pelo que sabemos, ainda há alguns convidados indesejados a bordo do navio. Já estamos enviando alguns homens para varrê-los.”

“Qual é a situação lá fora?” Ves perguntou de repente.

“Nada bom. A Legião Mecha se desfez de todas as pretensões. Muitos navios estão se afastando sem energia, enquanto seus mechas de mísseis estão atacando os porta-aviões da Tropa Mecha.”

Ves convocou uma exibição do espaço local e viu que o arranjo antes organizado das frotas havia se transformado em uma imagem muito divergente.

A Legião Mecha manteve em grande parte a coesão, mas muitos dos navios aliados da Tropa Mecha sofreram sabotagem. Um punhado de naves recuperou o controle, mas dezenas mais explodiram quando seus reatores de energia ficaram sobrecarregados.

Enquanto os Vesianos pegaram a Tropa desprevenidos, os Brilhantes lançaram sua própria surpresa.

Um punhado de navios na vanguarda da frota da Legião Mecha bateu em minas furtivas mortais. Embora a frota da Legião Mecha tenha mudado rapidamente de curso, as minas seguiram com eles e se transformaram em mísseis improvisados que derrubaram vários porta-aviões de combate menores.

As minas interromperam brevemente o ritmo da Legião Mecha, permitindo que os Brilhantes recuperassem o fôlego. A batalha passou de uma emboscada para uma luta confusa.

Os Grande Perseguidores Vesianos lideraram o ataque e enfrentaram os Brilhantes Falcões Estelares Volari no meio da Terra de Ninguém. Outros regimentos mechas permaneceram em suas frotas e se engajaram em uma troca acalorada de tiros de longo alcance.

Com seu conhecimento tático limitado de batalhas no espaço, Ves concluiu provisoriamente que nenhum dos lados havia conquistado uma liderança decisiva.

Embora a Legião Mecha mantivesse uma vantagem substancial, sua jogada inicial se concentrou principalmente na ralé que cercava os navios da Tropa Mecha. Pouco importava se algum equipamento minúsculo como os Baleeiros de Walter perdesse o controle de seus navios, já que a força central da frota da República Brilhante ainda permanecia intacta.

“A batalha se transformou em uma luta violenta! Isso é uma loucura!”

Se Ves estivesse no comando, ele teria se afastado. Nenhum dos lados se beneficiou das perdas que sofreram. Os navios perderam a propulsão e os mechas continuaram a ser obliterados na pedra de moinho cruel do ódio geracional.

Nenhum dos lados emitiu uma declaração formal de guerra, mas já estavam entrando nela como se todo o seu estado estivesse em jogo.

Walter rosnou do outro lado do canal de comunicação. “Loucura ou não, estamos no meio disso agora. A primeira coisa que precisamos fazer é voltar à formação. Nós nos desviamos do curso e precisamos voltar atrás. Você pode assumir o comando da engenharia?”

“Vou fazer o melhor que posso, mas não tenho ideia do que estou fazendo.”

“Espere um pouco enquanto eu reúno todos os engenheiros que ainda estão vivos. Certifique-se de que nada quebre enquanto isso!”

Era mais fácil falar do que fazer. O Amastendira infligiu muitos danos colaterais. Ves chamou uma caixa de ferramentas flutuante e começou a limpar alguns dos sistemas danificados e evitar que se degradasse ainda mais.

Nesse ínterim, dois engenheiros alocados em outro lugar do Gelatina Feliz entraram na baía de engenharia e avaliaram todos os danos.

Ves ergueu os olhos de seu trabalho de conserto. “Como está o dano? O Gelatina Feliz ainda pode voar?”

Os engenheiros da nave concordaram relutantemente. “Se desviarmos alguma energia de outros sistemas, ela ainda poderá acompanhar a frota. Não tenho tanta certeza sobre pular para FTL. O sistema que é responsável por calcular nossos gráficos de navegação foi cortado pela metade”.

Isso não os impediu de fazer a transição para FTL, mas se cometessem algum erro de cálculo, corriam o risco de se perder no mar de dimensões superiores. Eles podem acabar a milhares de anos-luz de distância de seu destino original ou serem sugados para um corpo estelar aleatório, como uma estrela ou um buraco negro.

“Vamos nos preocupar com isso mais tarde. Por enquanto, temos uma nave para consertar e uma batalha para sobreviver!”

Todos começaram a apagar os incêndios e avaliar os danos exatos. Pelo que Ves tinha visto até agora, a Gelatina Feliz ainda tinha muita luta pela frente. A maioria de suas funções básicas, como os propulsores do sistema e o acionamento FTL, não sofreram danos, então não havia necessidade de evacuar por enquanto.

Assim que Melkor voltou, Ves largou sua ferramenta e se aproximou de seu primo. “Como está o resto do navio? Você pegou os retardatários?”

“Nós os encurralamos no compartimento de carga. Por causa de todos os exóticos reativos armazenados naquele compartimento, eu não poderia atirar com minha pistola laser à vontade. Foi preciso um esforço decente para flanquear e atacá-los de várias direções.”

Melkor não precisava contar a Ves como aquela batalha final terminou. Com a Amastendira, os Vesianos não tinham chance, mesmo que levassem alguns contêineres de exóticos como escudos.

“Eu acho que não temos que nos preocupar com hóspedes hostis neste momento. Ambas as frotas estão martelando uma à outra com mechs agora. Eu me sentiria mais seguro se você pulasse dentro do Stanislaw e parasse na escotilha do hangar.”

A ideia parecia um pouco fraca, mas eles não poderiam empregar o Stanislaw de outra forma, já que não tinha sistema de voo. Melkor acenou com a cabeça dentro de seu capacete e se virou. “Eu vou cuidar disso”.

“Espere um momento. Me devolva minha Amastendira!”

Capítulo 327: Ódio

Faltando pouco menos de meio dia para a transição para a FTL, as duas frotas militares já haviam caído.

A quantidade de danos infligidos em ambos os lados ultrapassou o valor de bilhões de créditos. Os mechas continuaram a ser destruídos a uma taxa insustentável.

Às vezes, um ou dois porta-aviões de combate sofriam grandes danos que os faziam sair da formação. Essas perdas foram muito mais graves porque os transportadores foram construídos com materiais premium que os tornavam muitas vezes mais caros do que um mecha normal.

A perda de tantos ativos estratégicos em ambos os lados ficou maior quando os mechas especialistas começaram a aparecer. O punhado de pilotos especialistas como o Venerável Stanton Drake lutou acima da batalha geral enquanto seus mechas possuíam a capacidade de infligir danos ruinosos contra um grupo de mechas padrão.

O Verme de Fogo, em especial, recebeu muita atenção dos Vesianos. Eles não podiam permitir que o Verme do Fogo devastasse uma grande faixa de navios da Legião Mecha com seus lança-chamas de área ampla.

Apesar dos confrontos intensos, nenhum dos lados esperava que a batalha terminasse rapidamente. A maioria das lutas entre mechas especialistas durava pelo menos uma hora ou mais se eles segurassem seus trunfos. Por enquanto, os especialistas tentaram principalmente restringir seus colegas do outro lado.

Isso colocou o ônus da batalha nas massas de pilotos mechas regulares.

Melkor, que posicionou seu Stanislaw próximo à escotilha do hangar aberto do Gelatina Feliz, principalmente ficou por perto e derrubou qualquer míssil perdido que cintilasse em sua visão. Como um pequeno e enferrujado carregador convertido, o Gelatina Feliz dificilmente atraiu a atenção da Legião Mecha.

Os dois mechas médios que protegiam a transportadora também não impressionavam ninguém. Dietrich pilotou seu velho Devastador e manteve o rifle do mecha em um aperto firme enquanto olhava para as explosões acontecendo à distância.

“Isso é loucura!”

Os Baleeiros de Walter experimentaram um punhado de grandes batalhas antes no Planeta Brilhante. Os piratas nunca realmente lutam decentemente devido à sua falta de disciplina, treinamento e qualidade.

Isso era diferente.

A Legião Mecha consistia em vários regimentos ducais de qualidade semelhante aos seus homólogos da República. Plebeus altamente ambiciosos compunham a base, enquanto oficiais treinados desde o nascimento para comandar e liderar esses mechas estavam famintos por merecer seus méritos.

Enquanto os plebeus destruíssem dez mechas sem perder os seus, eles seriam elevados a cavaleiros, que era o primeiro e mais baixo nível de nobreza dentro do Reino de Vesia. Depois que um plebeu se tornou um cavaleiro, muitos privilégios e oportunidades caíram em seu colo.

Assim, os pilotos mecha da Legião lutaram com muito mais paixão do que os da Tropa. Os pilotos mecha da República Brilhante serviram principalmente por dever e, embora desfrutassem de uma boa quantidade de recompensas para cada mecha que tiraram, eles empalideceram em comparação.

“Larkinson! Concentre-se no esquadrão de canhoneiros. Eles estão tentando derrubar nossos carregadores!”

Ghanso Larkinson ouviu as instruções de seu capitão e mudou o rifle do Vhedra até que se alinhasse com os canhoneiros. Mesmo a esta distância, ele conseguiu aleijar dois mechas de uma vez antes que eles recuassem.

“Cara, sua precisão está cada vez melhor!” Um de seus colegas elogiou. Os tiros dos mechas do atirador mal marcaram a blindagem dos mechas do canhoneiro.

Outra saraivada de lasers lançados do rifle laser do Vhedra. Desta vez, Ghanso conseguiu pregar um mecha espadachim nas costas quando ele estava prestes a atacar um mecha indefeso dos Falcões Estelares Volari.

Para ser honesto, Ghanso mal conseguia explicar por que ele melhorou de repente. Muitos de seus colegas ganharam vantagem depois de atacar os piratas, mas Ghanso havia mudado mais drasticamente do que a maioria.

Toda vez que um piloto mecha perguntava como ele fazia isso, ele respondia com a mesma resposta. “Abater um mecha normal é mais fácil do que tentar arranhar um mecha especialista”.

Comparado com aquele mecha leve especialista que foi perseguido pelo Verme do Fogo, todos os outros mecha se moviam tão devagar para seus sentidos. Era como se cada mecha tivesse decidido coletivamente cortar sua velocidade pela metade. Nessas circunstâncias, Ghanso tinha sido capaz de acertar todos os alvos móveis, não importando o tipo de truque que eles realizassem.

Sem que ele soubesse, um punhado de oficiais observadores do Falcões Estelares Volari apontou-o como um possível candidato a piloto especialista.

Ainda assim, não importa quantos mechas ele derrubou, Ghanso era apenas um piloto entre dezenas de milhares. Sua contribuição dificilmente alterou o tênue equilíbrio entre os lados.

A batalha entre os Grandes Perseguidores e os Falcões Estelares Volari tornou-se cada vez mais acirrada. Como os dois únicos regimentos mechas a se chocarem de perto, a quantidade de baixas rapidamente se acumulou em ambos os lados. Bastou um erro para tirar um mecha.

As diferenças entre os dois regimentos rapidamente se tornaram aparentes. Os Grandes Perseguidores haviam deixado seus mechas pesados e volumosos para trás para proteger suas naves-mãe na frota principal da Legião Mecha.

Livres do fardo de seus navios lentos e mechas pesados, os mechas dos Perseguidores tentaram voar em círculos ao redor de seus adversários. Seus esquadrões consistiam principalmente de mechas leves. Cada um deles pode não ter muito poder, mas enquanto mechas focalizam seu fogo no mesmo alvo, eles podem sistematicamente desmantelar seus oponentes em rápida sucessão.

Ainda assim, os Falcões Estelares Volari se recusaram a levar seus socos sem revidar. Mechas médios compunham a maioria de seus números, então eles usaram isso em sua vantagem para atacar através do fogo hostil e interromper o ritmo dos mechas circulando.

Enquanto isso, o Gelatina Feliz voltou sorrateiramente para a formação. A Tropa Mecha os designou na periferia da frota principal junto com o resto das naves dos Baleeiros e das Garras de Sangue.

Alguns desses navios sofreram vários contratempos devido à sabotagem. Os Baleeiros perderam uma nave inteiramente, enquanto os Garras de Sangue perderam seis.

Isso frustrou as duas gangues sem fim. Muitos desses navios estavam carregados de exóticos que poderiam ter sido vendidos por uma fortuna decente. Sua lucratividade despencou após sofrer tal perda.

“Como é possível perdermos tantos navios?” Ves perguntou abertamente. “Apenas quinze soldados exoesqueletos embarcaram em nosso porta-aviões. Duvido que as outras naves enfrentem mais do que isso. Como os Vesianos puderam nos derrubar com um investimento tão mínimo?”

Ninguém na baía da engenharia se atreveu a responder sua pergunta. Na verdade, todos sabiam que haviam sido complacentes com a possibilidade de uma inserção furtiva. Eles pagaram caro por sua abordagem negligente contra inserções furtivas.

A batalha já durava mais de uma hora. Milhares de mechas encontraram seu fim ao longo da trilha que as frotas deixaram para trás. Alguns navios perdidos e abandonados giraram para lugar nenhum, embora em muitos casos sua tripulação e carga tivessem sido transferidas para outros navios, caso sobrevivessem.

Como um designer de mecha que foi criado longe dos Larkinsons que foram doutrinados a servir a República, Ves ficou cada vez mais enojado com a batalha.

Nenhum dos lados lutou por qualquer razão estratégica a não ser para tentar derrubar seus adversários.

Era como se a Legião Mecha e a Tropa Mecha consistissem em duas crianças em idade escolar com um rancor irreconciliável um contra o outro. Não importa quantas vezes você tentou dar um sermão, eles ainda brigavam se fossem colocados na mesma sala.

“Tantas pessoas são mortas e tantos mechas são destruídos neste momento”. Ele lamentou para si mesmo enquanto ficava de olho nas informações que estavam sendo enviadas para o console de comando.

Os engenheiros fizeram alguns reparos críticos que trouxeram de volta a funcionalidade de alguns dos componentes danificados mais aproveitáveis. O Gelatina Feliz agora recuperou ampla potência para manter seus propulsores ativos em sua capacidade total, mantendo energia suficiente para executar seus outros sistemas como suporte de vida.

Ves nem precisava mais dar uma mãozinha com os reparos, então ele se limitou ao console de comando e prestou atenção à batalha lá fora enquanto inspecionava os vários bancos de dados incompreensíveis em busca de quaisquer sinais de sabotagem.

“Não sei o que o especialista em tecnologia fez, mas não consigo rastrear nada que pareça errado.”

Sua habilidade em ciência da computação concentrava-se principalmente em dominar a programação de um mecha. A programação que executava um grande navio como o Gelatina Feliz pode usar o mesmo tipo de linguagem, mas sua estrutura era pelo menos dez vezes mais complexa. Cada elemento da programação do Gelatina Feliz foi aplicado em uma direção diferente daquela a que Ves estava acostumado com os mechas.

Em suma, Ves não tinha ideia do que estava fazendo. Nem ninguém, aliás.

Quando Ves pediu a alguém para assumir seu posto, os engenheiros responderam que apenas o engenheiro-chefe sabia utilizar o sistema. Todos os outros trataram a programação como um artefato alienígena.

Ele balançou sua cabeça. “Idiotas”.

Para ser justo, o Gelatina Feliz perdeu a maioria de seus engenheiros mais competentes. Os sobreviventes restantes não tinham experiência e conhecimento para trabalhar com engenharia.

Em vez disso, eles foram encarregados de cuidar dos sistemas menos importantes, como o reabastecedor de oxigênio e o reciclador de água. Esses tipos de figuras ansiavam por trabalhos simples em que tudo o que precisavam fazer era dormir no trabalho ou jogar alguns jogos no comunicador.

As únicas vezes que eles saíam de suas bundas preguiçosas era se algo realmente tivesse quebrado.

Assim, Ves não teve escolha a não ser permanecer na baía da engenharia por um tempo. Embora os engenheiros sobreviventes não precisassem de mais motivação, pois suas vidas já estavam em jogo, ele ocasionalmente precisava avisá-los se tentassem algo perigoso ou errado.

A relativa falta de excitação continuou por mais uma hora. A batalha lá fora morreu quando os Falcões Estelares Volari e os Grandes Perseguidores recuaram ao mesmo tempo. Eles sofreram muitas baixas em uma luta, e a maioria de seus mechas começou a superaquecer com o intenso esforço de suas armas e sistemas de vôo.

Ves de repente recebeu uma mensagem de comunicação.

“Vá para o hangar! O Devastador acabou de voltar e está em péssimo estado!”

“Dietrich!”

Ves deixou o console de comando e saiu da baia de engenharia. Ele correu pelos corredores em seu perigo com sua Amastendira guardada em um bolso. Assim que alcançou a baía do hangar, ele deu uma olhada na confusão fumegante de lixo que o Devastador havia sido reduzido.

Um punhado de técnicos mecânicos trouxe ferramentas de corte pesadas e começou a esmerilhar na área da cabine.

“O que aconteceu com o Devastador?! Dietrich ainda está vivo?”

“Ele está vivo, mas os dados dizem que ele teve uma concussão!” Um técnico mecânico respondeu rapidamente enquanto tentava perfurar a cabine.

Ves abanou a cabeça e fez uma escolha. “Isso vai demorar muito. Deixe-me tentar uma coisa”.

Assim que flutuou acima da cabine, Ves lembrou-se mentalmente do esquema do mecha. O Devastador apresentava um típico sistema de cockpit em V reverso, onde o peito espesso e robusto girava para fora. Isso deixou uma lacuna perto da área do pescoço onde um piloto mecha seria capaz de entrar e sair da escotilha no topo da cabine.

Este tipo de sistema de entrada ganhou uma má reputação porque era fácil travar o procedimento giratório. No momento, o Devastador não perdeu apenas um braço e uma perna. Ele também sofreu um grave trauma explosivo evidenciado pela blindagem frontal da cratera.

“Isso vai ser um pouco complicado.”

Ves não se preocupou em usar um cortador de plasma. Quem precisava dessas ferramentas pesadas quando já possuía uma arma muito mais potente?

Ele recuperou sua Amastendira e ajustou a configuração de energia para uma queima de intensidade média. Ele mirou o cano da pistola na armadura torácica danificada e puxou o gatilho.

O laser derreteu lentamente através da blindagem descompactada do Devastador. Mesmo que a armadura descompactada carecesse de quaisquer atributos notáveis, os técnicos mecânicos ainda gritaram em alarme.

“Quão poderosa é essa arma?”

“Este é um novo tipo de cortador a laser? Onde posso comprar um?”

“Seu idiota. Não é uma ferramenta, mas uma arma! Você acha que qualquer pistola laser compacta pode superar um cortador de plasma?”

“Ai! Você não precisava bater minha cabeça!”

Assim que Ves queimou cuidadosamente o revestimento frontal, ele chamou alguns robôs envelhecidos para remover o excesso de detritos. Uma vez que os robôs retiraram as últimas camadas, Ves ficou cara a cara com o corpo inerte de Dietrich.

“Espere aí, Dietrich! A ajuda está chegando.”

Um par de médicos locais subiu em cima do Devastador deitado e cuidadosamente rastejou até a cabine. “Ele sofreu mais do que uma concussão! Precisamos levá-lo ao centro de saúde!”

Os médicos removeram com eficiência o inconsciente Dietrich do assento do piloto e o deitaram em uma maca flutuante. Em menos de dois minutos, eles prenderam o Chefinho e guiaram sua maca em direção ao medbay.

Capítulo 328: Ciclo

Em uma batalha entre forças compostas por mais de uma divisão, o valor de um único mecha foi reduzido a quase nada.

Os mechas continuaram a cair e os navios sofreram cada vez mais danos. A vontade de lutar e infligir mais baixas aos oponentes continuou a queimar sem parar.

Desde o início explosivo, a batalha se transformou em uma batalha de desgaste de menor intensidade. As duas frotas aumentaram a distância entre si e começaram a girar seus mechas gastos dentro e fora de seus porta-aviões, a fim de reabastecer ou realizar alguns reparos de emergência.

Mesmo que a Tropa Mecha e a Legião Mecha usassem seus mechas e pilotos mecha até os ossos, eles só tinham um ao outro à vista. Não importa o quanto eles sofreram, enquanto seus inimigos sofreram com eles, sua disposição de voltar ao espaço permaneceu estável.

A batalha frenética teve um efeito profundo em Ves, especialmente quando Dietrich voltou com ferimentos.

“Ele vai se recuperar?”

“Ele ainda está inteiro”. Alguém disse. “Isso é bom, certo? Quando uma cabine é violada, o piloto está sempre morto. Dietrich só se safou com alguns solavancos, então ele deve estar de pé novamente em nenhum momento”.

Ves realmente esperava que seu amigo se recuperasse. Os Baleeiros já haviam sofrido o suficiente no Planeta Brilhante e perder outra nave no ataque furtivo de Vesian os colocou em um humor muito sombrio.

Ele deixou o hangar e voltou à engenharia antes de voltar ao console de comando. Assim que ativou o enredo do espaço local, notou que as duas frotas ainda não haviam dado sinais de recuo.

De suas observações desta batalha, ele tirou duas conclusões.

Primeiro, o corpo mercenário e as gangues não tinham chance contra uma força militar. Embora os mechas da Legião Mecha nem sempre superassem os mechas do setor privado, o nível de treinamento, disciplina e coordenação tornou-se um grande multiplicador de força que derrubou qualquer grupo indisciplinado de mechas.

“Não admira que Dietrich não tenha sobrevivido. No que diz respeito à Legião Mecha, ele é um lobo solitário sem ninguém para apoiá-lo.”

Em segundo lugar, a batalha também mostrou que os melhores mechas nem sempre prevaleciam. Alguns dos grupos maiores, como as Garras de Sangue, continham mechas avançados pilotados por seus melhores campeões. Esses mechas custam quase o mesmo que o Bico Negro e apresentam uma armadura comprimida e um sistema de vôo robusto.

Eles deveriam ter roubado o show quando enfrentaram um esquadrão de mechas Vesianos mais baratos, mas na verdade aconteceu o contrário. A Legião Mecha não tinha escrúpulos em se unir a essas elites com uma abundância de mechas espaciais da linha de frente.

Esses mechas espaciais da linha de frente utilizavam designs que mal pareciam mechas. Pareciam naves espaciais com braços, já que suas pernas haviam se tornado totalmente redundantes. Em vez disso, os projetistas estenderam a cintura e colocaram alguns propulsores extras para aumentar sua aceleração para frente.

Ves estimou que mechas espaciais da linha de frente como esses não deveriam custar mais do que 15 milhões de créditos. Na trama, oito deles conseguiram isolar um mecha avançado de suas escoltas. Eles atiraram no infeliz mecha de todos os lados e rapidamente subjugaram suas defesas, atirando em pedaços.

O azarado piloto mecha conseguiu ejetar a tempo, mas a Legião Mecha não o deixou escapar e enviou um único mecha espacial da linha de frente para despedaçá-lo.

“Números e habilidades importam mais do que qualidade em uma batalha em grande escala como esta. O valor de um piloto avançado é marginal nessas circunstâncias.”

Na melhor das hipóteses, um comecha com armadura comprimida durou um pouco mais na batalha. Se o piloto não possuísse a habilidade de respaldar sua ousadia, nem mesmo um comecha seria capaz de salvar sua vida.

Ves entendeu agora porque a Tropa Mecha e a Legião Mecha utilizavam mechas de linha de frente e empregavam pilotos mechas regulares sem perspectiva de avançar para um nível superior.

Ele também entendeu por que os militares abandonaram os pilotos mechas avançados que possuíam algum talento.

“É melhor formar uma força grande e coesa do que um número menor de elites rebeldes.”

A batalha inteira acendeu uma luz dentro de sua mente. Sua concepção de mechas e seu uso no campo de batalha evoluiu para levar em conta um novo tipo de situação. Mesmo que Ves tenha lido a teoria sobre o uso de mechas em campos de batalha massivos, ele quase se esqueceu dela. Somente quando ele realmente entrou em contato com a morte em massa e o massacre, ele admitiu que estava errado.

Ele meio que entendeu a insistência do Sistema em proliferar seus projetos. Um designer de mecha de ponta não deve apenas ter como objetivo projetar os mechas mais requintados para os pilotos de elite, mas também deve ser capaz de projetar mechas acessíveis para os pilotos comuns.

Testemunhar uma luta de horas de duração alimentou seu desejo de projetar um mecha mais barato. A qualidade e o desempenho entre os diferentes designs de nível inferior variaram enormemente.

Ves já tinha visto o pior nos mechas dos Baleeiros. Os projetos utilizados pela Tropa e a Legião possuíam muito mais refinamento sem deixar o custo sair do controle.

Vê-los em ação ensinou muito a Ves sobre como os pilotos mecha extraíam todo o potencial de seus modestos mechas. De mover-se em uníssono para focar seu fogo, a importância do trabalho em equipe não poderia ser exagerada.

Ele também entendeu por que os pilotos mechas gozavam de muito mais prestígio do que os designers mechas que fabricavam suas máquinas.

“As diferenças entre os mechas não importam muito em comparação com o treinamento dos pilotos mecha que os utilizam.

Justamente quando Ves pensava que a batalha continuaria até que as perdas crescessem a um nível insustentável, um acidente repentino no campo de batalha mudou toda a equação.

A Legião Mecha ocasionalmente lançava uma salva de torpedos nos navios da Tropa Mecha. Na maioria das vezes, os Falcões Estelares Volari e os outros regimentos da Tropa os derrubavam antes que colidissem com um navio, mas o combate estendido reduziu seu número à metade.

Nessas circunstâncias, a Tropa Mecha ainda esperava ser capaz de abater as rajadas de torpedo.

Ainda assim, a Legião não enviou uma rajada regular desta vez. Eles se contiveram antes para acalmar a Tropa em um sentimento de complacência.

A próxima rajada carregou cinquenta por cento mais torpedos desta vez.

No momento em que os Vesianos lançaram sua última salva, a Tropa Mecha soube que eles haviam caído em uma armadilha.

Muitos mechas do Falcões Estelares Volari tentaram se desvencilhar de sua dança com os Grandes Perseguidores, mas não conseguiram se desvencilhar. Os Perseguidores sabiam que aquele era seu golpe de misericórdia e fizeram tudo o que puderam para prender os Falcões Estelares no lugar.

Os outros regimentos que pairavam perto da frota entraram em ação para tirar os torpedos. Embora tenham abatido um bom número de cargas explosivas, nunca foi o suficiente, pois os torpedos sobreviventes filtravam-se pela densa chuva de fogo.

Mesmo que um punhado de mechas à distância emergisse apressadamente dos carregadores para ajudar seus camaradas, alguns torpedos ainda conseguiram passar no final.

Quatro navios sofreram graves danos. Um torpedo perdeu seu alvo devido a ser submetido a uma grande quantidade de ECM.

No entanto, sua programação forçou-o a continuar com seu voo terminal e, por acaso, atingiu um navio próximo.

A nave danificada era apenas um transporte carregando um amortecedor dimensional em grande escala.

No momento em que a nave explodiu, um estranho pulso do espaço-tempo destruiu o local do impacto. A área imediata ao redor dos destroços se deformou de alguma forma. Os mechas mais próximos do local danificado se estilhaçaram em pequenos pedaços do tamanho de uma mão, como se seus mechas corressem por uma rede indestrutível.

O desastre assustou a Tropa Mecha, e a frota rapidamente fez um chamado para uma retirada geral.

A enorme frota composta pelas naves da República Brilhante finalmente se afastou de suas contrapartes Vesianas.

Os Falcões Estelares Volari também recuaram. Embora alguns dos Grandes Perseguidores mostrassem sinais de se moverem em sua perseguição, eles receberam ordens para recuar também.

À medida que a distância aumentava rapidamente, os mechas pararam de atirar uns nos outros, pois seus tiros cada vez mais erravam o alvo.

“Por que eles recuaram de repente?”

Ele entendeu por que a Tropa Mecha recuou diante de tal desastre. Sem o amortecedor dimensional mantendo o espaço-tempo local estável, eles corriam o risco de serem derrubados por outra anomalia. Eles tiveram que reorganizar sua formação o mais rápido possível e isso levou tempo.

A Legião deveria ter aproveitado sua vantagem e explorar a abertura revelada pelo Tropa.

Então, ele olhou para a transmissão ao vivo da área no espaço onde o amortecedor dimensional havia sido rasgado. Detritos jogados fora da explosão interromperam sua expansão para fora e começaram a reverter.

O local da explosão retumbou e vibrou como se uma singularidade tivesse surgido.

Em vez disso, algo mais milagroso aconteceu. O tempo parecia se inverter à medida que as peças quebradas convergiam para uma só. Uma explosão reapareceu, mas desta vez começou para fora e comprimiu-se para dentro como uma implosão. Os destroços perderam suas deformações e se encaixaram em um único transporte inteiro como se nunca tivesse sido destruído.

O torpedo que o atingiu também foi restaurado, mas se afastou do navio anteriormente condenado como se o tempo continuasse a retroceder.

“O que?!”

Ves coçou a cabeça. O navio realmente tinha sido restaurado ao todo, sem mais nem menos?

Em seguida, o torpedo desacelerou no meio do vôo, antes de viajar para a frente como se o tempo tivesse voltado na direção certa. O torpedo balançou para frente e para trás como se tivesse se esquivado de uma tempestade de contra-fogo e fez uma curva drástica ao ser afetado pela ECM antes de impactar o transporte novamente.

A mesma explosão aconteceu e a nave foi destruída exatamente da mesma maneira. Além de ter sido deixado para trás pela frota, nada parecia ter mudado.

Momentos depois, o tempo mudou mais uma vez, e os destroços se juntaram até que a nave voltou à vida. O torpedo que caiu viajou para fora novamente tão forte como se tivesse acabado de ser lançado.

Uma onda de medo percorreu sua espinha enquanto Ves continuava a assistir ao mesmo evento acontecendo repetidamente. De todas as coisas que ele esperava quando um suavizador dimensional fosse destruído, ele nunca percebeu que isso poderia realmente levar a um estranho ciclo temporal.

“De que diabos é feito um suavizador dimensional?”

Ves tinha a concepção de que a humanidade estava brincando com fogo quando surgiu com tal dispositivo. Embora sua capacidade de forçar o espaço e o tempo a permanecerem estáveis provou ser útil, os perigos resultantes do uso impróprio assustaram a luz viva de sua alma.

Quando Ves pensou sobre as tentativas de sobrecarregar os suavizadores dimensionais a bordo do Ira Gregária, ele começou a suar nervoso.

Não admira que a Tropa Mecha tenha se retirado tão rapidamente. Mesmo a Legião Mecha não queria nada com a anomalia, apesar de já ter passado por ela. Sua cautela excessiva indicava que a anomalia poderia se expandir e envolver outras pessoas neste ciclo de tempo aparentemente interminável.

“Pelo menos eles pararam de lutar.”

A batalha pode ter feito sentido para os superiores, mas Ves sempre se preocupou em acertar o Gelatina Feliz debaixo dele. Como um antigo navio de transporte, faltava-lhe a dureza e integridade estrutural de um porta-aviões de combate construído para esse fim. Mesmo um único mecha agindo sozinho seria capaz de paralisar o Gelatina.

As duas frotas continuaram a se separar, indo em direções ligeiramente diferentes enquanto faziam o seu caminho para fora da Zona Brilhante.

Uma coisa notável aconteceu quando eles fizeram a última etapa da jornada. Grupos de resgate de ambos os lados voaram de volta e desceram sobre o campo de destroços para retirar os sobreviventes que ficaram para trás. Um punhado de transportes também agarrou alguns dos contêineres intactos menores e os trouxe de volta para suas frotas.

Ves achou notável que as equipes de resgate se esforçassem para evitar umas às outras. Nem um único mecha ou transportadora colidiu entre si.

Parecia que mesmo que a República e o Reino se odiassem, eles ainda possuíam algum senso de humanidade.

“Este deve ser o fim desta campanha.”

Depois de setenta dias viajando, lutando e lucrando, os sobreviventes finalmente voltaram para casa com seu saque.

Capítulo 329: Saque

Ves meio que esperava que algum tipo de surpresa surgisse diante de seu rosto. Talvez uma frota de piratas fizesse a transição para fora da FTL nas proximidades, ou talvez os Vesianos quisessem uma segunda rodada.

Somente até que toda a frota voou além da borda da Zona Brilhante e fez a transição para FTL ele relaxou.

“Está realmente acabado agora.”

A heterogênea frota republicana havia se dividido em destacamentos menores, cada um voando em uma direção diferente.

A maioria dos navios da Tropa Mecha navegou em direção a Bentheim, incluindo todos os seus transportes que haviam sido enchidos com minérios de alto valor.

O Gelatina Feliz recebeu os mesmos dados de navegação e saltou com a frota reduzida junto com muitos dos outros grupos que escolheram se juntar a eles. No momento, nenhum deles parecia estar em forma para lutar.

Todos estavam cansados até os ossos e eles usaram muitos de seus mechas e suprimentos para defender sua própria carga valiosa.

Depois de meio dia de viagem, Ves finalmente deixou a baía da engenharia e procurou Walter. Ele o encontrou na ponte, com um rosto pensativo.

“Oi, Walter.”

“Larkinson. Por que você está aqui?”

“Queria perguntar como estamos lidando com a carga. Conseguimos sair com muitos exóticos.”

Antes de embarcarem nessa expedição, Ves havia negociado um corte de dez por cento nos ganhos. Naturalmente, ao oferecer seus serviços como pessoa física, o dinheiro fluiria para suas contas pessoais, e não para as contas da empresa.

Walter acenou com a cabeça em resposta. “Acabei de sair da linha com a Tropa Mecha. Eles querem que eu venda minha carga para eles assim que chegarmos a Bentheim”.

“Que tipo de preços eles estão oferecendo?”

“Pedi a alguém que verificasse os preços de mercado. Eles são mais baixos do que os preços oficiais e do mercado negro. Seremos forçados a vender as mercadorias com um desconto de trinta por cento se aceitarmos este negócio.”

Ves franziu o cenho. “Isso parece horrível. O que eles estão oferecendo em troca?”

“Nada. Bem, há uma coisa. Podemos nos livrar de nossas batatas quentes. Não se esqueça que todo mundo já sabe que conseguimos bilhões de créditos de exóticos. O que você acha que vai acontecer se quisermos esperar por um preço melhor e armazená-lo em algum tipo de armazém em Bentheim ou Cortina Nublada? Um monte de mechas não rastreáveis descerá sobre ele e roubará todos os nossos objetos de valor suados!”

Muita riqueza nem sempre é uma coisa boa se você não tem força para proteger seus bens. Com o quão prolífica a campanha foi, um grande número de abutres já deve ter se reunido em Bentheim e nos arredores.

Qualquer grupo que mostrasse qualquer descuido teria seus pertences roubados instantaneamente.

Os Baleeiros de Walter nunca foram nada mais do que uma gangue que governava um único planeta rural. Eles perderam uma grande parte de seus homens e mechas, então sua força estava no ponto mais baixo justo quando eles fizeram uma colheita enorme.

Tal combinação gerava facilmente um desastre.

“Não há outra parte que oferecerá um preço melhor pelos nossos produtos?”

“Todos eles me fecharam quando liguei”. Walter admitiu com as sobrancelhas franzidas. “Até o mercado negro se recusa a ouvir minhas ofertas”.

Havia apenas um motivo pelo qual ninguém mais ousou se envolver no comércio. Eles foram avisados pela Tropa Mecha.

Ves entendeu o que aconteceu enquanto ouvia Walter. “Os exóticos que coletamos do Planeta Brilhante são materiais estratégicos. Mesmo que a Tropa Mecha não os incorpore em seus próprios mechas, eles ainda podem ter um lucro considerável vendendo-os para a Coalizão Sexta-Feira ou algum empresa comercial inter-setor”.

“A Tropa Mecha não quer que vendamos nossos exóticos aos Vesianos ou aos piratas. Isso fortalecerá ainda mais seus inimigos se negociarmos com alguém de fora da República.”

Eles realmente não tinham escolha a não ser aceitar as condições injustas propostas pela Tropa Mecha. Ves realmente os admirava por terem feito essa façanha. Eles extorquiram seus exóticos, mas pelo menos não ofereceram um desconto muito grande.

Como disse Walter: “Trinta por cento não vale a pena desentender-se com a Tropa”.

A Tropa Mecha ofereceu diferentes taxas em diferentes tipos e qualidades de exóticos. Embora tenha sido fácil para os baleeiros calcular a quantidade e a variedade de espécies exóticas, era muito mais difícil avaliar sua qualidade. Eles precisam de um profissional para determinar seu valor exato.

Mesmo que Ves soubesse uma ou duas coisas sobre exóticos, ele não diria ser um especialista em minérios exóticos brutos.

Devido às diferenças de qualidade, Ves e Walter tiveram dificuldade em estimar o preço final de sua colheita.

“Dependendo de quanto material de grau superior é misturado com os exóticos lixo, podemos ganhar cerca de dezessete a trinta e cinco bilhões de créditos.”

Foi um lucro enorme, e poderia ter sido mais se os Baleeiros não tivessem perdido um navio. Os baleeiros instantaneamente se transformaram em bilionários, enquanto Ves também podia esperar um dia de pagamento decente, não que ele precisasse disso. Ele já recebeu as recompensas mais importantes do Sistema.

Ainda assim, a euforia de ganhar todos esses créditos rapidamente deu lugar ao ceticismo. “Sua gangue é uma das equipes menores que lucraram com o Planeta Brilhante. As Garras de Sangue devem ter ganhado pelo menos dez vezes mais, e a própria Tropa Mecha lucrou pelo menos mil vezes essa soma”.

“Onde você quer chegar?” Walter coçou a cabeça grisalha.

“Muitas pessoas e muitas organizações estão se enriquecendo da noite para o dia. Eles também perderam muitos mechas e homens. Como você acabou de mencionar, obter a posse de uma grande quantidade de riqueza, mas não meios suficientes para defendê-la é apenas convidar à calamidade. A primeira coisa que todos farão é gastar todo o seu dinheiro no fortalecimento de suas forças.”

Agora ele entendia o que Ves estava tentando fazer. “Todo mundo vai aumentar seus preços. Hah! Isso é ruim para nós, mas bom para você!”

Agora que eles estavam voltando para o espaço civilizado, Ves começou a pensar como um homem de negócios novamente. Ele sabia que o resultado da campanha teria efeitos profundos na economia local.

Ao deixar a ponte para voltar para seu beliche, Ves pensou em quem acabou ganhando vantagem com a breve campanha.

Os maiores vencedores devem ser a ACM, que emprestou os suavizadores dimensionais a Tropa Mecha e à Legião Mecha. Ves desconfiava que o preço dessas coisas não deveria ser pequeno.

Como o Planeta Brilhante se tornou conhecido quando vagou pelo território da República, a Tropa Mecha foi capaz de mobilizar mais forças e mais aliados. Por sua vez, isso significava que obtiveram mais lucro do que suas contrapartes vesianas.

“Perder um suavizador dimensional deve doer muito.”

Mesmo que a Legião Mecha fosse a culpada por destruir o dispositivo emprestado, a responsabilidade final era da República, que o emprestou em primeiro lugar. O ACM exigiria muita compensação pela máquina perdida.

“Não é de se admirar que eles sejam tão autoritários desta vez. Eles querem compensar suas perdas.”

Ainda assim, todas essas coisas aconteceram em segundo plano. Apesar da dor, a Tropa Mecha e a Legião Mecha definitivamente começariam a investir seus ganhos para melhorar suas capacidades de batalha.

As outras gangues e corpos de mercenários seguiriam o exemplo também. Qual era a utilidade de uma conta bancária acolchoada quando eles só voltavam com metade de seus mechas e navios?

Ainda assim, Ves previu que muitas pessoas se aposentariam nos próximos meses. Por que esses mercenários e membros de gangue continuariam a lutar como mendigos quando já receberam dinheiro suficiente para se aposentar como reis?

Ele esperava que muitos deles se candidatassem à cidadania na Coalizão Sexta-Feira. Alguns dos parceiros da Coalizão, como o Grupo Carnegie e o Grupo Vermeer, receberam bem a imigração dos estados mais pobres, contanto que trouxessem benefícios suficientes.

“Isso vai ser ruim”. Ves pensava sombriamente enquanto caminhava pelos corredores do Gelatina Feliz. “Menos mercenários significa menos clientes”.

Ainda assim, ele não achava que muitas pessoas teriam sucesso em se candidatar à Coalizão. Todo esse dinheiro teve que ser dividido no grupo. Quanto maior a organização, mais eles ganham, mas também têm que dividir seus saques. Apenas os escalões superiores devem ganhar o suficiente para se aposentar na Coalizão.

Pensar nos efeitos propagadores de todo esse grande influxo de gastos deu a Ves uma dor de cabeça. Além de prever um aumento da inflação e algumas outras consequências, ele não se atreveu a fazer outras suposições.

“Isso me lembra que o CMV já deveria ter criado um departamento financeiro robusto”. Seu CFO Mackarie já deveria ter analisado as próximas mudanças na economia. “Agora que não há nenhuma restrição ao uso da rede galáctica, devo verificar como está a minha empresa”.

Ves pensou vagamente que sua empresa deveria estar fazendo vendas vigorosas. Mesmo que ele não tenha observado todos os Bicos Negros que foram implantados no Planeta Brilhante, se ele tivesse tomado o Bico Negro de Fadah como medida, então a linha do modelo deveria ter um bom desempenho.

Mesmo quando os mechas baratos e frágeis dos Baleeiros começaram a desmoronar por causa de todo o estresse e fadiga, o Bico Negro ainda teve um desempenho próximo ao seu auge. Isso deveria ser um dado adquirido, já que Ves havia projetado explicitamente o Bico Negro para se destacar em guerras longas e cansativas.

Assim que voltou para seu beliche, ele verificou o ovo de Lucky antes de pular em sua cama. Ele abriu seu comunicador e pesquisou as últimas notícias no CMV.

“CORPORAÇÃO DO MECHA VIVO SUBIU COMO UM FOGUETE – A RECEITA ESTÁ ESTIMADA PARA SUPERAR 4 BILHÕES DE CRÉDITOS”

“NA CAMA COM O CONTRATO DE LICENCIAMENTO DE DESIGN DA CMV – INDUSTRIAIS VAUN PARA PRODUZIR O DESIGN DO BICO NEGRO CADA VEZ MAIS PROMINENTE”

“QUAL É A DIFERENÇA? DEIXE ESTE ESPECIALISTA EM MECHA DIZER A DIFERENÇA ENTRE OS MECHAS DE ETIQUETA DE BRONZE, PRATA E OURO DO CMV”

“QUE ROUBO! PROPRIETÁRIO ANTERIOR DE UM MECHA EDIÇÃO LIMITADA MARCO AURÉLIO PROJETADO POR VES LARKINSON VENDIDO POR 250 MILHÕES DE CRÉDITOS!”

Entre as notícias triviais, Ves encontrou uma notícia alarmante.

“Eles assinaram um acordo com a Vaun Industrial!”

Quando o assunto surgiu na reunião anterior do conselho, Ves rejeitou firmemente a opção de permitir que Vaun produzisse seu selo de bronze Bico Negro.

O CMV eventualmente fez parceria com a Engenharia Mecânica Elemental do Sr. Neverland. Embora suas primeiras cópias do Bico Negro tenham sofrido alguns defeitos, eles eventualmente endireitaram sua produção e produziram mechas dignos de seu nome, mesmo que apenas um pouco.

“Pelo menos a EME coloca algum coração em seus produtos.”

O que ele viu no enorme complexo de manufatura de Vaun Industrial não o desagradou, mas eles chegaram perto disso. Vaun perseguiu os limites de escala, precisão e eficiência, e fez tudo ao seu alcance para eliminar o fator humano de seus processos de fabricação de alto volume.

“Isso não quer dizer que seja a abordagem errada, mas não se encaixa na minha filosofia de design.”

Mesmo se ele projetasse alguns mechas de linha de frente mais baratos, ele ainda tentaria fabricá-los de acordo com seus métodos preferidos. Ves queria que a CMV fosse conhecida como uma empresa que vende mechas que ganham vida. Produzir pedaços de ligas sem vida contradiz diretamente a visão que ele traçou para sua empresa.

“O que devo fazer sobre isso?”

Ele sabia que tal decisão deveria ter sido aprovada pela maioria esmagadora do conselho. Seu avô Benjamin sozinho deveria ter sido capaz de impedir essa decisão imediatamente.

Uma vez que a empresa foi até o fim, de qualquer maneira indicou que a propriedade de Larkinson pelo menos tacitamente concordou com a mudança.

“Eles não entendem minhas intenções.”

Pode ter sido sua culpa por não transmitir sua visão corretamente. Os Larkinsons nunca estiveram realmente com pouco dinheiro, mas provavelmente começaram a ver os benefícios quando perceberam que poderiam ordenhar seus vinte e cinco por cento das ações de sua empresa.

Ele não os culpou por serem gananciosos.

“Vou ter que definir algumas regras quando voltar.”

Capítulo 330: Lucros

Quando Ves mergulhou na rede galáctica e acessou um resumo limitado dos ganhos do CMV, ele ficou surpreso com o quanto ele havia ganhado desde que ele partiu para o Planeta Brilhante.

A própria CMV obteve uma boa fatia do lucro com a venda de mais de trinta Bicos Negros da marca prata a preços elevados. A margem de lucro aumentou com o tempo, pois Marcella provavelmente aproveitou o aumento da demanda do modelo de etiqueta prateada.

No momento, a empresa fez cerca de 30 milhões de créditos por mecha de lucro bruto! Para colocar isso em perspectiva, se Ves extrapolasse esse desempenho por um ano inteiro, a empresa poderia facilmente arrecadar mais de 5 bilhões de créditos em lucros apenas com sua própria produção!

“É uma pena que não estamos produzindo Bicos Negros rápido o suficiente”. Ves abanou a cabeça.

Mesmo se o CMV possuísse uma linha de produção fantástica, ele não poderia fazer muito. Fabricar um comecha como o Bico Negro foi o melhor que o CMV pôde alcançar.

“Devo considerar a adição de outra linha de produção em um futuro próximo. Esse gargalo está realmente começando a me incomodar.”

Ele também queria reduzir sua dependência de fabricantes terceirizados, embora achasse que nunca seria capaz de se livrar deles. Quanto mais seus projetos pegavam, mais as pessoas queriam comprar seus produtos.

Muitos outros fabricantes tiveram uma vantagem em comparação com a CMV no investimento em sua capacidade de produção. No curto e médio prazo, fazia mais sentido licenciar seus projetos para terceiros.

No entanto, Ves acreditava que, em última análise, a CMV iria recuperar o atraso quando reinvestisse seus lucros na adição de novas linhas de produção.

“Os lucros que estou ganhando com os acordos de licenciamento vão ajudar muito.

Em comparação com as margens de lucro insanas do rótulo de prata Bico Negro, as versões do rótulo de bronze obviamente renderam ao CMV uma gota de dinheiro.

A Engenharia Mecânica Elemental vendeu pouco mais de cem mechas por mês e pagou ao CMV 2,5 milhões de créditos por venda.

Em uma perspectiva de negócios, o EME lucrou muito às custas do CMV, já que o terceiro só teve que entregar uma taxa fixa por mecha enquanto era capaz de aumentar seus preços para aproveitar o aumento da demanda por toda a linha de produtos .

Ves, Marcella e sua empresa fizeram o trabalho pesado para promover o design do Bico Negro. Ele arriscou sua reputação e a vida de Melinda ao aceitar um duelo público de design contra Michael Dumont.

Ainda assim, por mais que Ves pudesse insistir no aproveitamento da EME, a empresa pelo menos produzia mechas decentes. As análises e comentários sobre seus produtos foram geralmente positivos e ninguém reclamou das pequenas imperfeições que ainda não haviam sido capazes de eliminar.

O CMV seria definido para ganhar cerca de 3 bilhões de créditos por ano em taxas de licenciamento do EME. Esse era um fluxo de receita muito bom, considerando que Ves e sua empresa não precisavam mexer um dedo para ganhar essa quantia.

Se a EME já fez uma contribuição modesta para os lucros de sua empresa, o novo fluxo de receita de Vaun realmente a aumentou.

A Vaun Industrial havia começado a correr assim que assinaram o contrato de licenciamento, há cerca de um mês. Eles alocaram uma quantidade significativa de linhas de produção para os primeiros lotes de Bicos Negros.

De forma bastante impressionante, quase nenhuma das cópias apresentava quaisquer falhas ou imperfeições. Isso permitiu que vendessem sua marca de bronze Bico Negro a um preço um pouco mais alto do que a EME.

Mais notável foi que a Vaun Industrial ignorou totalmente os mercados locais. Em vez de vender seus mechas em Bentheim junto com as ofertas do CMV e do EME, Vaun tomou a ousada decisão de exportá-los através das fronteiras da República.

Vaun tinha realmente conseguido vender o Bico Negro no Protetorado Ylvain de todos os lugares!

“Achei que aqueles malucos religiosos sempre torciam o nariz para os mechas estrangeiros.”

Fazendo fronteira com o outro lado das fronteiras da República Brilhante, o Protetorado Ylvain era um estado de terceira categoria bastante peculiar. Semelhante à Hegemonia Hexaédrica, o governo instituiu um forte regime religioso, praticamente fazendo lavagem cerebral em seus cidadãos desde o nascimento.

Os Ylvainans cresceram e se tornaram um bando fechado e xenófobo. Isso aconteceu para tornar seu estado um campo de recrutamento favorito para o AFC, que constantemente precisava de sangue novo para tripular seus navios de guerra.

Em comparação com sua paixão por navios de guerra, os Ylvainans ficavam menos impressionados com mechas. Mesmo sabendo de sua necessidade e orientando uma parte significativa de sua sociedade para os mechas, eles mantinham apenas uma força de defesa robusta e nunca haviam dado sinais de agressão.

Isso praticamente os tornava um dos melhores vizinhos da República Brilhante. Os Ylvainans nunca se aliariam aos Vesianos e atacariam a República de duas frentes.

“Vaun não está satisfeito em exportar Bicos Negros apenas para os Ylvainans. Eles também estão começando a abrir caminho em outros mercados estrangeiros.”

Ves não sabia o que pensar sobre suas ações ambiciosas. Eles basicamente se anteciparam ao CMV, expandindo-se primeiro para os mercados estrangeiros. A CMV ainda teria espaço para vender seus próprios produtos quando finalmente conseguisse exportar seus próprios produtos para o outro lado da fronteira?

Os conflitos de interesses que resultaram em tal conflito podem perturbar todo o relacionamento. Por outro lado, Vaun também fez o trabalho pesado ao criar uma demanda para a linha de produtos fora da República.

“É estranho para minha empresa ser a aproveitadora dessa vez.”

Em qualquer caso, o volume relativamente alto de produção já rendeu muito dinheiro à CMV. Independentemente de os mechas serem vendidos ou não, Vaun teve que pagar as taxas de licenciamento ao produzir um modelo.

Isso já rendeu ao CMV cerca de 700 milhões de créditos. Vaun já mostrava sinais de aumentar ainda mais sua produção, mas mesmo que mantivesse o mesmo nível de produção, eles ainda teriam que pagar mais de 8 bilhões de créditos para sua empresa anualmente!

Comparado com o que Ves ganhou com suas contribuições no Projeto Bico Negro, o CMV gerou pelo menos cinco vezes mais dinheiro!

“Eles nem mesmo precisam arriscar suas vidas”. Ele murmurou.

Este foi um aumento drástico nos lucros, especialmente porque o CMV não gerou tantas despesas. A CMV teria ganhado muito mais dinheiro se não tivesse que depender de fabricantes terceirizados para compensar sua capacidade de produção inadequada.

Considerando a quantidade ridícula de taxas de licenciamento que Vaun Industrial transferiu para o CMV, Ves achou difícil ficar irritado com o conselho.

Embora não parecesse que Ves estava com pouco dinheiro, ele sabia que as coisas poderiam mudar quando a guerra começasse para valer. Além disso, ele também precisava acumular muito dinheiro para participar da introdução da próxima geração de mechas em menos de nove anos.

As primeiras licenças sempre custam mais. Mesmo um cofre de guerra de 100 bilhões de créditos não seria suficiente para obter uma única licença de componente nextgen.

Os custos de licença geralmente caem pela metade depois de um ou dois anos, mas a essa altura os investidores iniciais já haviam ganhado uma vantagem decisiva de pioneirismo no mercado de máquinas reiniciado. Depois que esses investidores ganharam a liderança, foi difícil derrubá-los de seus pedestais.

Ainda assim, graças aos seus ganhos, o CMV estava no bom caminho para participar da corrida que se aproximava.

“Tudo isso graças ao meu design Bico Negro.”

Sem suas habilidades e suas licenças de componentes caras e exclusivas, ele nunca seria capaz de projetar um mecha que pudesse se manter por conta própria na indústria de mecha. Ambos os fatores constituíram os ingredientes essenciais para o sucesso de seu projeto.

Ele não ficou muito convencido com o desempenho incrível de seu design. Deu muito trabalho reunir todos os ingredientes. Sem arriscar sua vida em Groening IV, Ves provavelmente teria continuado a mijar na lama com o design cada vez mais envelhecido de Marco Antônio Mark II.

Somente saindo de sua zona de conforto e fazendo as tarefas que os outros temiam é que ele se elevou acima de seus colegas.

“Eu meio que entendo a perspectiva do Mestre Olson agora.”

Ele sempre entendeu que participar de expedições aumentava a perspectiva de um designer e aprimorava suas habilidades.

No entanto, o enriquecimento de sua perspectiva representou apenas metade dos benefícios.

A outra metade consistia em recompensas materiais. A colheita feita na expedição, juntamente com as recompensas dadas por outros por completar uma missão, tiveram um papel crucial na aceleração de sua carreira.

Agora, além de encher sua conta bancária pessoal com alguns bilhões de créditos extras, Ves também cumpriu uma missão da Sociedade de Clifford. Ele já enviou os registros dos Baleeiros para um de seus endereços.

Uma vez que a Sociedade confirmasse sua autenticidade, Ves seria creditado com outros 200 méritos. Ele poderia fazer muito com uma quantidade tão generosa de méritos, desde a aquisição de licenças exclusivas da Coalizão até a compra de equipamentos de produção premium.

Ele também ganhou muito com o Sistema. Embora os bilhetes da loteria dourada fossem um pouco duvidosos, ele ganhou a incrível pistola laser Amastendira no sorteio aleatório.

Essa arma por si só valia mais do que o lucro anual de um grande fabricante de mecânicos. Embora o Sistema não tivesse conseguido recuperá-lo ao seu estado principal, seu poder e capacidade ridículos significava que Ves não temia nenhuma ameaça a pé.

A pílula da transcendência também constituiu uma recompensa única. Normalmente, ele só deveria ter conseguido colocar as mãos nessa pílula muito mais tarde, quando se tornou um Designer Oficial. Ser capaz de atualizar seus parâmetros mentais além do limite humano tão cedo definitivamente o ajudaria a avançar muito mais rápido.

Quanto ao misterioso Voucher de atualização especial (máquina), Ves navegou em seu inventário e digitalizou sua descrição novamente.

[Voucher de atualização especial (máquina)]

Este voucher pode ser aplicado a qualquer objeto que se enquadre na definição de ‘máquina’ e irá atualizá-lo de forma abrangente para uma classificação superior. Quanto menor for a máquina, mais extensa será a atualização. Este voucher é menos eficaz em máquinas avançadas e complexas.

Pelo que Ves entendeu da breve descrição, ele poderia aplicar o voucher a qualquer coisa de sua Amastendira ao Barracuda. Simplesmente não seria muito eficaz se ele usasse o voucher nessas duas máquinas.

“O Amastendira é tão avançado que o Sistema o categoriza com a classificação de Supremo. Eu nunca vi um item do ranking Supremo antes em minha vida. Até mesmo o velho Lucky só é classificado como ouro pelo Sistema.”

Quanto à Barracuda, ela consistia em vários milhões de toneladas de ligas regulares e exóticas. Talvez toda a energia do voucher só pudesse melhorar sua aceleração em um por cento ou algo assim.

Em conclusão, o voucher não correspondeu às suas expectativas. “Conforme esperado do Sistema”.

Dos bilhetes de loteria dourados aos recursos limitados do voucher de upgrade, o Sistema realmente puxou a lã para os olhos. Certamente lucrou muito quando absorveu a estranha jóia parecida com um diamante que Ves havia recuperado do crânio daquele gigante morto há muito tempo.

“O que há com o gigante, afinal?”

Todo o Planeta Brilhante tinha sido estranho desde o início. Desde destruir naves com anomalias do espaço-tempo até bagunçar as células de energia com o fenômeno da sobrecarga, tudo sobre o planeta apontava para uma sensação de que não recebia visitantes.

Seu acesso de raiva ao roubar a joia apenas reforçou essa ideia.

Todos esses acontecimentos levaram Ves a fazer uma pergunta muito absurda. “O planeta está… vivo?”

Ves não se atreveu a adivinhar a resposta. Ele havia apenas arranhado a superfície das origens do Planeta Brilhante e não queria fazer uma suposição errada.

Pelo menos ele deixou todos os seus horrores para trás. De todas as coisas horríveis que aconteceram com ele, encontrar o fantasma com o rosto de sua mãe foi o pior. Ele nunca realmente se decidiu sobre sua mãe.

Maliciosos ou não, os mortos deveriam ter saído dessa realidade, ou pelo menos ficar fora da vista de seus descendentes.

“Estou feliz por não ter que vê-la novamente.”

O Gelatina Feliz viajou vários anos-luz de distância do Planeta Brilhante até agora. De jeito nenhum ele encontraria o fantasma novamente.

Ele iria?

The Mech Touch – Capítulos 321 ao 330

Capítulo 321: Impotência

Capítulo 322: Heróis

Capítulo 323: Mantenha seu inimigo mais perto

Capítulo 324: Inquietação

Capítulo 325: Emprestado

Capítulo 326: Reduzir

Capítulo 327: Ódio

Capítulo 328: Ciclo

Capítulo 329: Saque

Capítulo 330: Lucros

By Tinky Winky

Deixe um comentário Cancelar resposta

You Missed

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 5.1

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 4

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 3.2

Classroom of the Elite – Volume 1 do 3º Ano – Capítulo 3.1

Capítulo 321: Impotência

Capítulo 322: Heróis

Capítulo 323: Mantenha seu inimigo mais perto

Capítulo 324: Inquietação

Capítulo 325: Emprestado

Capítulo 326: Reduzir

Capítulo 327: Ódio

Capítulo 328: Ciclo

Capítulo 329: Saque

Capítulo 330: Lucros

By Tinky Winky

Related Post

Deixe um comentário Cancelar resposta

You Missed