O trabalho colocou suas novas capacidades à prova. Se ele não tivesse levado sua Inteligência e Física para o próximo nível, Ves não sonharia com a engenharia reversa dos cristais alienígenas.

No entanto, ele saiu dos limites do que um Designer Mecha Aprendiz deveria ser capaz. Seu salto para a Física de nível sênior proporcionou a Ves uma capacidade rudimentar de brincar com exóticos.

Naturalmente, ele não seria capaz de se equiparar às capacidades de um Oficial experiente ou de um Sênior recém-avançado. A principal razão pela qual Ves manteve sua confiança foi porque ele podia consultar suas leituras detalhadas do scanner, bem como uma amostra ao vivo.

Ele abriu cuidadosamente a caixa que continha o cadáver do construtor de cristal que encontrou no jardim de cristal. Como o suposto líder do jardim de cristal, seu cadáver cyborg incorporou a mais alta qualidade de cristais. Variava apenas minuciosamente com a composição da cidade de cristal, que por si só servia como uma espécie de capital ou refúgio para a raça alienígena.

Ves tratou os restos mortais com reverência e respeito. “Não consigo imaginar quantos milhões de anos ele repousou sob aquela estranha massa de carne de planta”.

Ele tentou datar os restos mortais, mas não conseguiu. Seu equipamento de laboratório não veio com esse tipo de capacidade. Afinal, por que um designer de mecha precisaria descobrir a idade de um artefato alienígena? Ele não era um exobiólogo nem um caçador de tesouros.

Todos os fragmentos orgânicos do cadáver carregado de cristais há muito foi decomposto em nada, deixando apenas os cristais resilientes que serviam como armadura e mecanismos do corpo.

Ves não conseguia imaginar que tipo de poderes esses acréscimos conferiam ao líder. Ele deve ter sido um alienígena formidável quando ainda estava vivo.

Ele continuamente especulou sobre a história do líder alienígena enquanto estudava os restos de cristal. Ele não o fez por capricho ou porque estava entediado, mas porque teria uma utilidade para isso mais tarde. Enquanto trabalhava para decifrar e decompor a natureza exata dos cristais alienígenas, ele já ramificou uma parte de sua mente para a próxima fase de seu projeto de design.

Agora que ele definiu uma visão para seu mecha atirador, ele estava pronto para prosseguir com a construção das imagens que moviam seu Fator-X.

“Já faz muito tempo desde a última vez que trabalhei no Fator-X.”

Sua passagem pela campanha dos Baleeiros no Planeta Brilhante o expôs a muitos mechas, mas ele não conseguiu projetar ou produzir nenhum novo. Ele gastou seus esforços principalmente em reparos e modificações. Essas situações não permitiam que ele concedesse espiritualidade aos mechas que trabalhava, exceto talvez o Bico Negro que ele deu aos Baleeiros.

“Eu me pergunto como meu primeiro modelo de produção está se saindo.”

O mecha potencialmente histórico e inestimável poderia ter sido guardado e vendido por uma fortuna enorme, mas ele o deu sem hesitação. Era uma pena abrir mão de um tesouro tão valioso, mas Ves precisava provar sua sinceridade aos Baleeiros e não conseguiu trazer nenhum outro mecha no momento.

Ele pensou em pedir aos Baleeiros de Walter que devolvessem o primeiro modelo de produção, mas não o fez no final. Agora que os baleeiros se tornaram uma das poucas gangues de pequena escala que ganhavam uma bela recompensa por seus esforços, eles logo cresceriam em poder e influência.

Normalmente, uma gangue tão pequena, mas obscenamente rica, não seria capaz de manter seus bens. No entanto, suas relações anteriormente ocultas com as Garras de Sangue espantaram os abutres que estavam de olho em todas as suas riquezas.

A partir dos últimos relatórios semanais enviados por seus subordinados, Ves permaneceu informado da situação atual da gangue. Não era segredo que eles recrutaram um monte de pilotos mecha e emitiram uma grande quantidade de ordens de compra para mechas também.

Estranhamente, desta vez eles se voltaram mais para o alto. Em vez de comprar mechas de caixa de barganha avaliados em 3-5 milhões por mecha, eles começaram a comprar mechas mais caros com um valor médio de 30 milhões de créditos.

Além disso, eles também encomendaram um punhado de mechas avançados para seus pilotos veteranos. Eles até fizeram um pedido generoso de um punhado de Bicos Negros da marca prata no CMV. Ves enviou de volta uma mensagem para priorizar a fabricação e entrega dos Bicos Negros aos Baleeiros.

Nesse momento, os interesses do CMV e dos Baleeiros se cruzaram. Ambos ocuparam uma posição vital no planeta adormecido da Cortina Nublada.

Ves havia até quebrado seu raro isolamento e iniciado uma ligação para Calsie através do terminal isolado para se informar das últimas notícias.

“Calsie, o que os Baleeiros estão tramando agora?”

“Eles estão fazendo muitas coisas ao mesmo tempo. Os baleeiros estão continuamente expandindo seus números. Eles também estão atualizando suas bases em fortificações altamente defensivas. Posso dizer que, uma vez que terminarem a expansão, eles começarão a engolir alguns dos sistemas estelares rurais vizinhos.”

“Esse é um plano ambicioso! Eles com certeza têm um grande apetite!”

Em tempos de guerra, os baleeiros optaram por abrir suas asas e expandir sua influência. Foi uma ação ousada e arriscada, mas se conseguissem, não estariam mais colocando todos os ovos na mesma cesta. Se o Sistema da Cortina Nublada caísse, eles ainda teriam uma série de rotas de fuga disponíveis para eles.

“Como está o resto da Cortina Nublada se saindo com essas mudanças?”

“O apoio aos baleeiros nunca foi tão alto. O aumento dos recrutamentos significa que muitos locais estão se juntando aos baleeiros. Mesmo que eles não sejam muito bons em pilotar mechas, os baleeiros contrataram um grande número de treinadores para escoar seus novos recrutas. No momento, eles só têm números a seu lado, mas depois de alguns anos de treinamento, sua força entrará em um nível totalmente novo.”

Isso significava que os baleeiros passariam de uma pequena coleção rural inconseqüente de bandidos para uma verdadeira gangue interestelar. Essa mudança no escopo trouxe muita prosperidade para os baleeiros, mas apenas se eles conseguissem expulsar os rivais ao redor.

Ves mudou de assunto assim que terminou de perguntar sobre os baleeiros. “Algo mudou no cenário político? Não acredito que os consórcios agrícolas estejam resignados para permitir que o CMV e os Baleeiros tomem o controle de seu planeta natal”.

“Receio que você esteja certo”. Calsie suspirou pesarosamente. “Os consórcios de fazendeiros junto com os Pombos Brancos e os Verdes têm colaborado silenciosamente nos bastidores. É difícil acompanhar seus movimentos quando o CMV e os Baleeiros fazem tanto barulho. Depois que eles lançaram seu plano, é tarde demais para o Pioneiros para intervir”.

Isso soou sério. Ves começou a franzir a testa. “O que aconteceu?”

“Nossa oposição retirou sua influência de Freslin e concentrou todas as suas forças no Orinoco. Politicamente, eles abandonaram Freslin para os fanáticos mechas e os apoiadores dos Pioneiros em favor de transformar Orinoco em seu baluarte. Tornou-se impossível para nós penetrar na capital.”

Ves ficou surpreso com a notícia. Com o início da guerra e o aumento da proeminência dos mechs, ele nunca imaginou as elites ossificadas que há muito governaram a Cortina Nublada como seu próprio feudo fossem estancar seu sangramento dessa maneira.

Quanto mais pensava nisso, mais admirava quem elaborou esse plano. Ao realocar suas sedes, negócios e apoiadores para a capital, eles mantiveram uma posição inexpugnável que não poderia ser atacada.

A decisão deles dividiu a Cortina Nublada ao meio.

“Então, agora, nossa influência é quase absoluta em Freslin, certo?”

“Isso é correto, mas não é tão valioso quanto manter a capital. Eles ainda controlam o espaçoporto. Eles podem implementar qualquer número de regras ou cobrar qualquer número de taxas para cada remessa que entra e sai da Cortina Nublada.”

Ves coçou o queixo em consternação. “É improvável que eles façam isso imediatamente. Eles enfrentarão uma reação se atrapalharem o CMV de propósito”.

“Isso é o que os Pioneiros também pensam. Eles estão mantendo as Pombas Brancas e os Verdes sob controle por enquanto, mas isso não é garantia para o futuro.”

Calsie olhou para Ves como se esperasse que ele cedesse à sua postura de manter a neutralidade. A jovem graduada em direito sempre deixará muito clara sua lealdade ao grupo favorável aos negócios. Ves de fato continuou a mantê-la para suas conexões. Isso não significava que ele estava inclinado a mudar de ideia.

“Monitore a situação por enquanto e me informe sobre quaisquer mudanças.”

Ves interrompeu a conversa e tirou a situação local de sua mente. No momento, o que aconteceu na superfície teve pouca relação com seu trabalho nos laboratórios.

Seus estudos sobre os cristais progrediram para a formulação de diferentes composições de cristais. Usando as máquinas do laboratório, ele produziu mais de uma dúzia de tentativas de reproduzir a essência da tecnologia alienígena.

Ele não tinha nenhum exótico de alto valor em mãos, mas o laboratório veio abastecido com todo tipo de exótico regular em estoque regular. Todas as suas tentativas até agora resultaram em fracassos absolutos. Cada cristal que ele cultivou até agora acabou frágil como vidro. Se eles possuíssem força para propagar um feixe de laser, então apenas emitiam energia suficiente para iluminar um armário.

“Difícil! Difícil! Difícil!”

Ves não esperava ter sucesso em um único dia, mas esperava fazer uma descoberta antecipada. Quanto mais tempo ele perdia tentando fazer esse truque funcionar, mais ele demorava para concluir seu segundo projeto original.

Ele estabeleceu um prazo sólido para si mesmo. Se ele não pudesse produzir um resultado satisfatório em duas semanas, ele abandonaria qualquer plano de implementar esse truque em seu projeto.

Nesse ínterim, continuou a refletir sobre a construção das imagens.

A técnica da Divisão Tripla está na raiz de sua metodologia atual na utilização do Fator-X em seus projetos. O resultado mais forte que ele já alcançou marcou apenas no C. Ves sempre se esforçou para quebrar a barreira invisível que o impedia de marcar um B.

Agora mesmo, seus avanços recentes na espiritualidade mostraram-lhe uma luz no escuro. Ainda era uma possibilidade por enquanto, mas a ideia em sua mente apresentava uma maneira possível de finalmente quebrar aquela barreira persistente.

“A técnica da Divisão Tripla é uma maneira de sobrepor três imagens distintas em um único amálgama que é mais forte do que a soma de suas partes. Embora não seja possível reunir três objetos materiais em um, as regras nas dimensões imaginárias são muito menos rígidas.”

As três imagens consistiam na maquete base, no animal totêmico e no mito humano. Até agora, Ves tratava os dois últimos como algo totalmente dentro de sua mente. Ele poderia inventar qualquer número de criaturas ou pessoas imaginárias com as características que desejasse.

No entanto, seus pontos fortes permaneceram em grande parte em sua mente.

Ele apenas se desviou de seu padrão quando usou a técnica da Divisão Tripla no Bico Negro. Para o mito humano, ele se inspirou em Canivete Jake, o falecido capitão dos Mirmidões Velton do Paraíso de Moira.

A animada cena de mecha do planeta aquático e intensos duelos de mecha subaquáticos tiveram um efeito profundo em Ves, e o final trágico de Canivete Jake inspirou Ves a incorporar a coragem destemida do capitão no mito humano do Bico Negro.

Ves não tinha pensado nisso na época, mas agora ele percebeu que perdeu uma oportunidade preciosa de elevar o mito humano.

“O reino do imaginário é alimentado por pensamentos e emoções. Algo que só existe em minha mente pode conter uma certa força. E se eu usar uma imagem que é compartilhada por muitos, ou carrega o peso da história?”

Ves olhou para a casca em miniatura do líder de cristal que resistiu por incontáveis ​​anos. Quantos alienígenas admiraram este líder? Quanta influência este alienígena exerceu em sua vida?

Quando Ves focalizou seu sexto sentido no cadáver, ele pôde sentir um sabor desolado. O antigo cadáver alienígena carregava uma força única que Ves esperava pegar emprestada para seu próximo projeto.

Como seria um mecha atirador se carregasse um pouco do espírito de um líder alienígena morto há muito tempo?

Capítulo 362: Lady Amalia

Na abertura do Setor Estelar de Komodo, um bom número de colonos desceu sobre a região longínqua. Por mais árido que seja, seu reconhecimento oficial como um setor estrela sob o domínio coletivo e a proteção do AFC e do ACM o transformou de uma fronteira sem lei em um espaço seguro de estrelas.

Mais ou menos na mesma época da fundação da República Brilhante, outra entidade soberana surgiu. Fundado por um indivíduo rico com delírios de grandeza, o Reino de Vesia veio a existir.

Os dois estados recém-fundados bateram de frente quase imediatamente. O sistema portuário de Bentheim constituiu o principal ponto de conflito. Enquanto os Vesianos já ocupavam dois outros sistemas portuários, a ganância e ambição do recém-inaugurado Rei Vesiano não conhecia limites.

A bastante pacifista República Brilhante não teve escolha a não ser manter sua posição, ou ser engolfada pelos Vesianos ao longo do tempo. Um estado de terceira categoria com controle sobre três sistemas portuários estratégicos certamente se tornaria um valentão regional.

Se a República não possuísse nenhum sistema portuário, nunca seria capaz de igualar o crescimento de seu rival vizinho.

Uma guerra começou quase imediatamente.

Como o Setor Estelar de Komodo foi aberto bem no início da Era dos Mechas, os dois estados se atrapalharam com a nova tecnologia. O ancestral dos Larkinsons participou da guerra em nome da República como um mercenário e se destacou contra a interminável agressão dos Vesianos.

Desde então, os Vesianos declararam guerra e descaradamente invadiram a República Brilhante em quase todas as gerações. Por mais que os Brilhantes desejassem contra-atacar e impedir os Vesianos de cobiçar suas estrelas, eles não podiam igualar seus oponentes ao longo da vida em população e capacidade industrial.

Como perdedores perenes do conflito, a República Brilhante não teve escolha a não ser resistir e assumir uma postura defensiva.

Meses após o início da guerra, os Vesianos assumiram o controle total da fronteira nominal entre o Reino e a República. Os agressores consideraram essa aquisição apenas um aperitivo. O prato principal ainda não tinha sido servido.

No amplo centro de comando de um majestoso porta-aviões da frota Vesiana, uma quantidade extravagante de oficiais de ponte trabalhava incansavelmente para preparar sua frota comandada para a operação que se aproximava.

Um oficial vestido com um uniforme marrom escuro lentamente pairou sobre a plataforma circular flutuante que olhava para o centro de comando. Uma jovem de quase trinta anos estava sentada em uma cadeira ornamentada em forma de trono, com as costas retas como aço. Seu cabelo loiro brilhantemente penteado emoldurava um rosto encantadoramente delicado, que infelizmente assumiu uma expressão obstinada.

Seu uniforme roxo se destacou do resto. Além disso, uma distinta dragona ¹ dourada adornava seu ombro esquerdo. Ele representava uma mão segurando no alto uma espada entalhada com 5 estrelas de prata resplandecentes no topo.

Qualquer pessoa na República Brilhante e no Reino de Vesia sabia o que essa imagem representava.

O Reino adotou a mão com a espada entalhada como seu símbolo nacional. Ele representava a nobreza de sua política, e apenas uma fração da população ganhou o direito de usar este símbolo.

Aqueles que carregavam a mão com a espada entalhada em suas dragonas serviam na Legião Mecha. Praticamente todos os oficiais da Legião Mecha eram invariavelmente nobres.

Com as cinco estrelas de prata brilhando na mão com a espada entalhada, a senhora de púrpura ficou acima do resto. O Reino de Vesia adotou uma versão condensada das classes humanas padrão de nobreza. O número de estrelas refletia a classificação, enquanto sua cor sugeria sua relação com a classificação.

O mais baixo e único posto não hereditário era cavaleiro. Ele só brilhou com uma única estrela. Na maioria das vezes, aqueles que conquistaram o posto de cavaleiro se destacaram em batalha. A patente de cavaleiro abriu muitos caminhos para esses guerreiros. Eles sempre foram tratados como Senhores.

O próximo posto era barão, e foi o primeiro verdadeiro posto de nobreza. Não apenas era hereditário, mas também vinha anexado a um feudo. Suas casas frequentemente formavam a espinha dorsal das fileiras intermediárias da Legião Mecha. O posto de barão brilhava com duas estrelas.

A classificação depois disso foi conde. Qualquer um que herdou o posto de conde era um verdadeiro motor e agitador dentro do Reino. Muitos oficiais superiores alcançaram o posto de conde e também opinaram sobre como o Reino deveria ser administrado. O posto de conde brilhou com três estrelas ilustres.

Indiscutivelmente, o posto mais poderoso era duque. Um pequeno número de duques e duquesas dividiu o Reino de Vesia em vários ducados, sobre os quais suas casas governavam com impunidade quase absoluta. Até mesmo a realeza vesiana exerceu apenas uma influência limitada nas estrelas centrais governadas pelos duques. Este posto poderoso brilhou com cinco estrelas em chamas.

A penúltima classificação era a de príncipe. Apenas um membro da família real Vesiana possuía esse posto. Eles exerciam uma grande quantidade de poder, mas simultaneamente detinham muito pouca autoridade. A patente de príncipe brilhava com sete estrelas de fogo.

Quanto ao monarca que governava sobre todos eles, apenas o rei tinha o direito de ostentar os nove sóis majestosos. O símbolo ofuscou incomparavelmente o resto.

Além das patentes reais, os símbolos podiam ainda ser distinguidos da cor das estrelas.

Aqueles que carregavam estrelas em bronze apenas compartilhavam relações periféricas com o nobre em questão. Freqüentemente, seriam membros de famílias do ramo ou aqueles que haviam sido adotados na família de nobres.

Aqueles com estrelas de prata consistiam nos descendentes diretos dos nobres que governavam sua linhagem. Eles possuíam o direito de herdar o título e as propriedades de seus pais.

Apenas os verdadeiros detentores da classificação carregavam estrelas douradas. Eles governaram suas casas nobres com uma quantidade tirânica de poder. Somente eles ganharam o direito de serem abordados por suas fileiras.

Além dos cavaleiros, os outros membros de sua casa só podiam ser dirigidos por Lord ou Lady.

A esse respeito, o Reino de Vesia não se desviou muito do padrão padrão do neo-feudalismo no espaço humano.

Atualmente, a mulher possuía uma quantidade imensa de poder. Sua dragona indicava diretamente que ela tinha uma chance de herdar o ducado de Imodris. Ela tinha tanta autoridade quanto a própria duquesa de Imodris, que governava o ducado com punho de ferro.

A nobre senhora olhou para a projeção expansiva envolvendo toda a parte frontal do centro de comando. Centenas de porta-aviões de carga, porta-aviões de combate e transportes aguardavam seu comando. A quantidade de poder na ponta dos dedos intoxicaria qualquer indivíduo, mas a mulher o tratava tão normal quanto respirar.

Assim que o oficial chegou ao trono, ele bateu no peito com o punho. “Reportando, senhora! Todos os regimentos da 3ª Legião Imodris se reportaram. A frota está pronta para a transição para a FTL”.

“O destino foi definido, Sir Jameson?”

O cavaleiro acenou submissamente para a mulher a quem servira desde o início de sua carreira na Legião Mecha. “A frota chegará ao desabitado Sistema Coxer em aproximadamente sete dias”.

A mulher franziu a testa. “Isso é muito lento. Este é apenas o primeiro de sete saltos. A Duquesa ordenou que eu chegasse à região de Bentheim em dois meses. Todo o desdobramento estratégico do Exército Mecha Imodris depende do tempo de nossa operação.”

“Minhas desculpas, Lady Amalia”. Sir Jameson abaixou a cabeça. “Transmitirei seus desejos ao almirante e o exortarei a se apressar”.

“Isso é bom. Não desejo ouvir mais nenhuma desculpa. Dispensado.”

Meia hora se passou enquanto um punhado de engenheiros da frota preparava seus navios para uma transição distante.

Quanto mais longe o destino, mais arriscado é o salto, especialmente se eles quiserem viajar para uma estrela menor. Se eles falharem em navegar nas ondas gravíticas nas dimensões superiores durante o FTL, eles podem ser jogados fora do curso e emergir a centenas ou mesmo milhares de anos-luz de distância. Muitas vezes, eles acabavam em uma posição completamente aleatória no espaço também.

Muitas naves rebeldes que encontraram percalços em FTL acabaram em vários setores estelares de distância. Eles tiveram sorte em comparação com o resto, já que mais de sessenta por cento dos navios que saíram do curso nunca seriam ouvidos novamente.

As pessoas costumavam acreditar que eles desapareceram em outro lugar, até que uma extensa investigação revelou que eles foram sugados para um poço gravitacional gigante. Isso quase sempre significa que eles colidem com um sol ou um buraco negro.

Assim, o salto coordenado para o FTL teve que ser feito com cuidado e precisão. Os transportes que transportavam os suprimentos e provisões da frota exigiam atenção redobrada a esse respeito. Seus engenheiros colocaram toda a sua energia em empurrar os transportes para acompanhar o resto.

Assim que Lady Amalia recebeu outro aviso de que a frota chegaria ao seu destino inicial um pouco mais rápido, ela se levantou de seu trono.

Gravadores ocultos ganharam vida. A enorme tela em frente ao centro de comando mudou para projetar o oficial comandante da 3ª Legião de Imodris. Quase todos os projetores a bordo de cada navio transmitiram o mesmo evento para o resto da frota.

“Cidadãos de Imodris. Neste dia, minha mãe, a Duquesa de Imodris, me deu um comando. Em seis meses, a preciosa região de Bentheim da república patética deve queimar e tremer! A 3ª Legião de Imodris será a vanguarda de sua condenação! A ponta da lança, vamos levar os Brilhantes às lágrimas!”

“Imodris!”

Todos os militares da 3ª Legião de Imodris se levantaram e seguraram os punhos contra o peito. Se eles serviram como espaçadores ou pilotos mecânicos, eles respeitaram Lady Amalia do fundo de seus corações. Ela carregou a vontade da Duquesa de Imodris.

“Lute bem, não esconda nada e mate o máximo de brilhantes que puder. A República deles é suave e pronta para ser colhida! Nós os devastamos uma e outra vez, deixando-os indefesos e chorando pela paz. Vesianos! Devemos conceder-lhes misericórdia?”

“Não!” A ponte inteira trovejou. A mesma palavra ecoou por todo o resto da frota enquanto os soldados da 3ª Legião de Imodris se posicionavam coletivamente atrás de seu líder.

“Na próxima operação, faremos uma transição profunda para o espaço republicano. Espero ver a 3ª Legião de Imodris derrubar suas defesas fracas dentro do sistema e derrubar suas preciosas indústrias! Os perigos de lutar atrás das linhas inimigas são grandes, mas estamos prestando um serviço importante à Imodris e ao resto do Reino! A 3ª Legião de Imodris carece de coragem? Não! Porque não temos medo! Somos destemidos! Somos invencíveis!”

“Imodris! Imodris! Imodris!”

A legião inteira ficou revigorada com sua fala. Sua fome de glória e seu dever para com Imodris os levaram a um estado de histeria. Todos os assuntos do Reino foram trazidos à tona para odiar a República Brilhante desde o nascimento.

O conflito do Reino com a República era profundo e irreconciliável. Os conflitos de território se transformaram em um acúmulo de rancores e um ciclo sem fim de vingança. Os Vesianos nunca descansariam até que colocassem a República sob o salto de suas botas.

“Imodris nunca foge da batalha! Os outros ducados podem estar se arrastando e continuar a sondar cautelosamente a Tropa Mecha, mas Imodris é diferente! Devemos pegar o touro pelos chifres e ensinar aos nossos inimigos uma lição que eles não esquecerão! Os livros de história falarão desta guerra, será a 3ª Legião de Imodris quem brilhará mais!”

“Para a terceira Legião!”

“Para Imodris!”

“Pelo Reino!”

Lady Amalia manteve sua postura apaixonada e continuou sorrindo diante dos gravadores. Ela só abandonou seu desempenho quando a transmissão foi cortada. Assim que voltou ao trono, ela se sentou de maneira lânguida e retomou seus próximos cálculos.

Ela se voltou para Sir Jameson, que estava parado em silêncio ao seu lado. “Major, quais são as chances de sucesso? Diga-me a verdade”.

“Nossos analistas não estão otimistas sobre nossos planos atuais”. Jameson franziu a testa minuciosamente. “Sua Graça, a Duquesa de Imodris, espera muito do Terceiro. Demais, talvez.”

Lady Amalia sorriu timidamente. “Isso apenas indica o respeito de minha mãe por mim. É verdade que estamos prestes a entrar de cabeça nas mandíbulas da besta decrépita que representa a República, mas este é um papel que eu ofereci para mim mesmo. Se tivermos sucesso, a 3ª Legião de Imodris será conhecida em todo o Reino como a legião que deu o primeiro golpe verdadeiro”.

O major assentiu com as palavras dela, mas se absteve de expressar suas dúvidas. Como veterano da guerra anterior, Jameson sabia que a República Brilhante não cairia contra a Legião Mecha sem lutar.

Talvez Lady Amalia soubesse disso, mas precisava desesperadamente se destacar no campo de batalha. Como o sexto filho da duquesa de Imodris, a luta para herdar o ducado não estava a seu favor. Seus irmãos mais velhos tinham décadas pela frente e construíram uma vasta rede de nobres.

Ninguém nos círculos nobres favorecia a trágica Lady Amalia, que nasceu tarde demais.

Ela queria provar que todos estavam errados.

1. Dragona é uma peça metálica ornada com franjas de fios de seda ou ouro, e era usada como distintivo no ombro do uniforme militar. Começou a fazer parte do fardamento militar ainda no século XVIII.[]

Capítulo 363: Solidão

De volta aos laboratórios subterrâneos do recém-batizado Berçário Mecha, Ves continuou a desenvolver novas iterações de cristais. Ele ajustou minuciosamente sua composição e padrões, obtendo mais dados a cada dia.

Na maioria das vezes, os cristais acabaram sendo um fracasso total. Ves nunca eliminou as probabilidades de produzir cristais frágeis e opacos. Muito menos sendo embutidos no peito de um mecha, eles nem mesmo seriam qualificados como ponteiros laser.

“Por que isso é tão difícil?!”

Uma semana deprimente, marcada por constantes fracassos, já havia passado. Ves continuou tentando descobrir substitutos adequados para a composição original dos cristais alienígenas com persistência infalível, mas mesmo sua Inteligência e Física aprimoradas não foram capazes de garantir um sucesso rápido.

Os infindáveis ​​contratempos ensinaram a Ves que ele subestimou a enormidade de trabalhar com exóticos. A propósito, Ves deveria ter delegado esse trabalho a uma equipe de especialistas. Ultimamente, ele começou a considerar se não seria uma boa ideia trazer algumas pessoas a bordo deste projeto.

Depois de pesar os prós e os contras, ele decidiu não fazer isso neste momento. “O CMV não cresceu a ponto de justificar uma equipe de pesquisa dedicada”.

Ves poderia facilmente contratar uma horda de pesquisadores comuns que se formaram em instituições regulares como a Universidade de Tecnologia de Rittersberg. No entanto, a média não seria suficiente. Sua Física de nível sênior superou amplamente quase todos os outros físicos da República.

Uma acumulação do mais alto conhecimento em física relacionada à mecânica ao longo de várias décadas não era nada para se zombar. Apenas outros designers de mecha mais antigos ou verdadeiros talentos no campo da física poderiam se igualar à sua perspicácia intelectual.

“É inútil enfrentar um bando de manequins quando posso fazer tudo melhor sozinho. Se eu tiver que formar um departamento de pesquisa dedicado, terei que encontrar uma maneira de contratar os melhores.”

Somente verdadeiros talentos e líderes em seus campos entraram em seu discernimento. No entanto, era exatamente por causa de sua competitividade que todos os outros já os valorizavam muito.

Grandes empresas, institutos e governos já haviam cravado suas garras neles antes mesmo de se formarem. Contanto que qualquer aluno revelasse alguns talentos, eles seriam recrutados na hora e receberiam treinamento extensivo de suas organizações após a formatura.

Esses talentos desapareceriam silenciosamente do público e, doravante, dedicariam todo o seu ser à organização que os mimava como tesouros preciosos.

Por isso, Ves não conseguiria contratar ninguém com grande habilidade no mercado de trabalho. “Não consigo formar uma equipe de design da maneira convencional”.

O CMV havia apenas começado a se transformar em um fabricante de mecânicos de médio porte. Ainda ficou para trás como um verdadeiro fabricante médio em muitas outras maneiras, desde a capacidade de produção até a pesquisa e o desenvolvimento. De certa forma, não havia se livrado completamente das armadilhas de um pequeno fabricante de mecânicos.

“Bem, ainda tenho mais uma semana pela frente. Recuso-me a desistir agora que gerei todos esses dados.”

Cada fracasso o aproximava do sucesso. Ele continuou a descartar as direções erradas, deixando apenas um punhado de caminhos estreitos que poderiam levá-lo ao resultado desejado, contanto que ele não tropeçasse em um beco sem saída.

Nesse ínterim, Ves tentou mentalmente construir um elaborado conjunto de imagens para seu próximo projeto.

Desta vez, ele planejou incorporar um alienígena ao mito “humano”. Na verdade, chamar esse tipo de imagem de mito humano foi apenas uma maneira conveniente de Ves descrever seu propósito.

“O papel básico estabelece a base enquanto o animal totêmico fortalece os instintos primordiais. O chamado mito humano é necessário para inserir o pensamento superior na gestalt ¹ que influencia o Fator-X.”

Ves não era exobiólogo, mas acreditava que os construtores de cristal haviam desenvolvido sua própria forma de civilização. Suas ruínas não forneceram nenhuma evidência de que eles agiam como selvagens que agiam apenas com base em seus instintos mais básicos.

Assim, mesmo que ele não soubesse quase nada sobre os construtores de cristal, ele ainda desejava usar a existência do falecido líder de cristal como uma imagem.

Para construir uma imagem precisa e tirar proveito do imenso potencial do líder do cristal, Ves tentou se comunicar com seus restos, em certo sentido. Ele constantemente tentava cutucar e cutucar o corpo cristalino do líder do cristal com sua espiritualidade gravemente subdesenvolvida, enquanto continuava a trabalhar na formação de novos cristais.

Ele se baseou principalmente em um conjunto de suposições para orientar sua ação atual. Nenhum ser humano na galáxia sabia como a espiritualidade funcionava, muito menos Ves, mas acreditava que seu projeto original ganharia muita força se ele conseguisse atar-se no espírito do construtor de cristais.

“Se é o espírito real do alienígena ou apenas uma impressão que ele deixou na trama da história, ainda é uma questão.”

O que aconteceu quando alguém morreu? A humanidade desenvolveu todos os tipos de teorias fantasiosas, e Ves desenvolveu sua própria ideia. Se a espiritualidade de alguém se desprendeu de seus corpos devido à morte ou outros motivos, Ves acreditava que poderia enrolá-la e usá-la em seus projetos.

Ves se esforçou ao máximo para não se referir aos remanescentes espirituais como almas, porque isso carregava muitas implicações teológicas. As religiões ao redor da galáxia enlouqueceriam se ouvissem uma descrição do que ele planejava fazer. Na perspectiva deles, o que estava tentando fazer pode ser considerado necromancia ou uma tentativa de brincar de deus!

Ele teve que conter sua risada. “Não é como se eu estivesse tentando ressuscitar os mortos. Se alguns remanescentes espirituais estão flutuando nos reinos imaginários por eras, então eu poderia também redirecioná-los para algo útil”.

Falou como um verdadeiro racionalista. Ele não considerou suas ações como profanação de mortos e não sentiu absolutamente nenhuma culpa por suas ações. Toda aquela conversa sobre reencarnação, purgatório, redenção não tinha nada a ver com ele. A água do poço não interferiu na água do rio.

Em geral, os cidadãos de estados não religiosos sempre tiveram um preconceito contra qualquer forma de religião. A República Brilhante valorizava muito a racionalidade, por isso era a adepta mais forte dessa regra tácita.

Ves nunca parou de desistir de sua tentativa de rastrear o remanescente espiritual do líder de cristal, embora suas esperanças tenham começado a diminuir com o passar dos dias.

Em contraste, sua constante experimentação com os cristais começou a dar frutos. Eles deixaram de ser fáceis de quebrar e se tornaram capazes de projetar uma quantidade significativa de energia.

“Parece que finalmente peguei a direção certa. Agora, preciso fortalecer a fórmula.”

Ele apenas criou um pedaço de cristal do tamanho de um prego. Isso mal era grande o suficiente para uma pistola laser de brinquedo.

Um cristal de laser adequado para um rifle do tamanho de um mecha deve ser pelo menos do tamanho de uma cadeira. Quanto ao cristal que Ves planejou embutir no tórax ou na cabeça, ele deve ser pelo menos duas ou três vezes maior.

Sempre que ele tentava sintetizar algo maior, rachaduras e falhas começaram a aparecer. Ves acreditava que eventualmente seria capaz de minimizar a incidência de falhas, contanto que se tornasse mais proficiente. Ainda assim, o processo exigiu o máximo de suas capacidades e sua extensa familiaridade com a natureza dos cristais.

Ninguém mais seria capaz de replicar seus feitos, mesmo que obtivesse as plantas. Embora Sêniors e Mestres devam ser capazes de desvendar o segredo, eles têm coisas melhores a fazer do que prestar atenção a um Designer Mecha Aprendiz trivial.

No mínimo, nenhum de seus concorrentes diretos seria capaz de imitar seu truque.

Embora fosse gratificante para ele realizar uma quantidade significativa de processos nessa área, sua busca para compreender o remanescente espiritual ainda permaneceu de mãos vazias. Por fim, Ves interrompeu seu trabalho de laboratório e fez uma pausa.

Ele entrou em uma pequena área de cozinha e apertou um botão na grande máquina de cozinhar automática. O dispositivo avançado recombinou os pacotes de nutrientes armazenados em uma imitação aproximada de salsicha e purê.

Ves agarrou seu prato, colocou-o sobre uma mesa próxima e começou a comer.

Poucos minutos depois, Lucky flutuou pelas paredes e roçou Ves em uma saudação familiar. Quando Ves tentou arranhar o rosto de Lucky, o gato travesso rapidamente se tornou intangível novamente.

“Miau!”

“Ah, vamos, amiguinho. Você não pode evitar meu toque para sempre!”

Lucky girou em torno de Ves em um gesto brincalhão antes de pousar em cima da máquina da cozinha para descansar. Nas últimas semanas, Lucky continuou a invadir depósitos altamente protegidos que garantiam um estoque precioso de exóticos caros. Nem uma única medida de segurança foi capaz de impedir as garras ladrões de Lucky.

No mínimo, o gato não abusou muito de seus poderes. Ele apenas mordiscou algumas mordidas antes de deixar o depósito com satisfação. Ves ainda tinha muito estoque sobrando para continuar seus experimentos com os cristais.

Enquanto comia, ele olhou para seu gato satisfeito com uma expressão pensativa. “Quão bem você pode controlar seu estado intangível, Lucky?”

“Miau”. Lucky preguiçosamente mudou de tangibilidade e intangibilidade e voltou várias vezes, demonstrando um nível completo de controle sobre o estranho fenômeno.

Ves baixou os olhos para a própria mão e desejou que sua mente tornasse o membro intangível.

Ele falhou.

“Droga, por que não funciona para mim? Meu Atributo de Espiritualidade não é alto o suficiente?”

Ves passou por muitas coisas malucas desde que embarcou em sua carreira como designer de mecha. Ele descobriu o Fator-X, comeu uma estranha flor celestial em Groening IV e encontrou um fantasma que se parecia e agia muito com sua mãe no Planeta Brilhante.

Em sua última aventura, ele até mesmo retirou o véu sobre a espiritualidade e unificou muitas teorias e suposições relacionadas. No entanto, espiritualidade permaneceu uma palavra da moda marginal por tanto tempo que ele não pôde fazer uso desse conhecimento.

“Estou perdendo algo importante. Por que não posso estender meu alcance às dimensões imaginárias? Por que não consigo tornar meu corpo intangível?”

Talvez um indivíduo só possa se especializar em uma aplicação estreita da espiritualidade.

Por exemplo, Ves se destacou em criar imagens do nada e imprimi-las em um design.

Lucky adotou a intangibilidade como um peixe na água.

Pilotos mechas especialistas em extrair o potencial oculto dos exóticos por meio da ressonância.

Designers mechas de alto escalão ajustaram diferentes configurações de exóticos e conferiram novos pontos fortes a seus designs como se eles executassem mágica.

“Alguém pode fazer apenas uma dessas coisas por vez?”

Ves não acreditava que fosse esse o caso. Talvez os pilotos mecha de elite tenham monopolizado a habilidade de ressoar com exóticos, mas todas as outras habilidades deveriam estar ao seu alcance.

Se ao menos ele tivesse algum tipo de guia nessa empreitada. Desde o início de sua exploração da espiritualidade, ele trabalhou completamente sozinho. Ele não podia confiar em ninguém mais com seus avanços.

Ele não teve escrúpulos em admitir seu egoísmo. Se ele descobrisse algo bom, ele o compartilharia com o resto da galáxia como um bom samaritano?

Não.

Ele queria manter seus segredos para si mesmo e tirar vantagem da ignorância de todos os outros. Por que ele não lucraria com seu próprio trabalho? O resto da humanidade se saiu bem por conta própria e, além disso, cada um guardou seus próprios segredos.

“O ACM, o AFC, os super estados de primeira classe e as organizações heréticas como o Pacto dos Cinco Pergaminhos, todos guardam seus próprios segredos. Se eles não estão compartilhando nada, por que eu compartilharia?”

Portanto, por mais que quisesse trazer outras pessoas para ajudá-lo em sua pesquisa, ele persistia em traçar seu curso sozinho.

Talvez as únicas pessoas para as quais ele abriria uma exceção fossem seus pais. “Pai, onde está você?”

A última vez que soube, seu pai ainda se misturava com os mercenários sombrios na região sem lei da Lacuna de Nyxian. Ves esperava que seu pai mantivesse a cabeça baixa. Ele não tinha dúvidas de que seu pai seria capaz de evitar seus perseguidores e sobreviver entre os intermináveis ​​campos de asteroides da Lacuna.

Quanto à mãe, Ves se esforçou ao máximo para não pensar nela. Ele sempre acreditou que ela morrera silenciosamente em sua cama quando ele era jovem, mas os acontecimentos recentes o levaram a reconsiderar suas crenças.

“Você ainda está vivo?”

Por mais que quisesse superar a morte da mãe, Ves ainda não conseguia superar suas esperanças.

Pena que Ves deixou o fantasma para trás no Planeta Brilhante. Com a Hegemonia e a Coalizão lutando pelo planeta rico em recursos, não deve durar muito. Uma vez que o planeta se despedaçasse, qualquer esperança de encontrar o fantasma de sua mãe desapareceria.

Só então, uma mão magra e pálida estendeu-se por trás e colocou uma maçã suculenta na frente de seu prato vazio.

“Você não deve comer esses alimentos montados a partir de pacotes de nutrientes o tempo todo. Não é tão saudável quanto alimentos cultivados organicamente.”

Ves gritou e saltou da cadeira como um gato escaldado. Ele jogou para o lado a mesa com o prato e a maçã e rolou para a frente em pânico. Ele remexeu nos bolsos até recuperar a Amastendira.

Ele apontou a pistola laser diretamente para o espectro branco flutuante que se arrastou por trás dele. “Mãe!”

1. A gestalt, também conhecida como gestaltismo, teoria da forma, psicologia da gestalt, psicologia da boa forma e leis da gestalt, é uma doutrina que defende que, para se compreender as partes, é preciso, antes, compreender o todo.[]