Ao longo de várias semanas, Ves fabricou oito Lordes do Cristal com etiqueta dourada. Junto com o primeiro modelo de produção, a CMV seria capaz de exibir nove deles de uma vez na conferência de imprensa que se aproximava.
Há algum tempo, Ves provisoriamente decidiu realizar a coletiva de imprensa em alguns dias. Embora o anúncio não deixasse muito tempo para que todos organizassem suas programações, ele acreditava que muitas pessoas ainda planejavam comparecer.
“O interesse em nosso novo modelo atingiu o pico.” Gavin falou enquanto relatava o assunto a Ves em seu escritório particular. “Os trailers fizeram seu trabalho, mas sem mostrar nada mais sólido do que uma silhueta, é extremamente difícil gerar novos fãs.”
“Vamos nos contentar com o que temos. De quantos convidados confirmados estamos falando?”
“Coletamos mais de duas dúzias de publicações locais. Nenhuma delas é importante, e apenas algumas delas têm alcance em todo o estado.”
Ves franziu a testa. “Nada maior mostrou algum interesse?”
“Não. Nós tentamos nosso melhor e até oferecemos uma quantidade substancial de subornos, mas aquelas publicações enormes que são seguidas por pessoas em todo o Setor Estelar de Komodo dificilmente prestam atenção aos Designers Mecha Aprendizes. Você precisa ser um Designer Mecha Oficial extremamente talentoso para para despertar seus interesses.”
Embora achasse isso decepcionante, Ves não esperava outra coisa. Já havia sido uma ocasião extremamente rara para uma publicação como o Arauto da Estrela Rimward fazer um artigo sobre ele. Mesmo isso foi rapidamente ignorado e enterrado por trás de todas as notícias importantes que surgiram logo depois.
“Você reuniu mais informações sobre a segunda onda?”
“De acordo com os últimos rumores que circulam na indústria de mechas, a Tropa Mecha quase terminou de liquidar a primeira onda de designers de mecha. Eles provavelmente chamarão a segunda onda no início da semana que vem.”
Ves bateu os dedos.”Hm. Fiz o que pude em Cortina Nublada. O Barracuda chega em órbita amanhã de manhã. Partiremos para Bentheim para nos prepararmos para a coletiva de imprensa. Certifique-se de terminar tudo o que precisa ser feito neste final antes de ir.”
“Vou fazer, chefe!”
Quando Gavin saiu do escritório, Ves refletiu sobre como a CMV se sairia em sua ausência. No momento, um monte de pequenas oficinas mechas e montadoras mechas fechavam suas portas aos milhares. Dificilmente um dia se passava sem ler sobre a desgraça e a tristeza entre os minúsculos fabricantes de máquinas.
Essas empresas marginais só conseguiram se agarrar à solvência enquanto seu único designer de mechas permanecesse no comando. A súbita ausência da grande maioria dos designers de mechas fez com que a maioria dessas empresas fechasse as portas, às vezes pelos próprios fundadores.
Isso, por sua vez, interrompeu muitas cadeias de suprimentos e causou um dilúvio de desempregados que costumavam trabalhar para esses pequenos fabricantes de mechas acabarem nas ruas.
Felizmente, a CMV permaneceu estável durante toda a turbulência. Com duas linhas de produtos da currentgen em seu catálogo, a empresa seria capaz de permanecer relevante por pelo menos mais oito anos sem qualquer contribuição adicional de Ves.
“Este é um bom momento para minha empresa crescer e acumular mais riqueza.”
A menos que outra pessoa publique um projeto que compete diretamente com seus mechas, a CMV deve ser capaz de sustentar um fluxo de caixa regular. Pouco importava se Ves publicasse mais designs ou não. Seus dois projetos atuais já cobriam uma faixa decente do mercado.
Ves passou seu último dia na Cortina Nublada encontrando seu povo mais uma vez e se despedindo deles. Ele até fez uma viagem de ônibus para o centro da cidade e visitou Dietrich para entrar em contato com os Baleeiros.
Desde que ajudaram a repelir a força de ataque Vesiana, seu prestígio teve um aumento substancial. Seu domínio sobre a Cortina Nublada havia se solidificado e não podia mais ser abalado.
Dietrich obviamente parecia estar se divertindo. Ves entrou em um clube noturno recém-construído que os Baleeiros haviam demolido e construído do zero com todos os sinos e apitos. Fazia uso intenso de projetores de área ampla para criar a ilusão de andar entre as estrelas.
A vista desorientou Ves um pouco, mas aos poucos ele se acostumou a andar no meio do espaço. Os cometas passaram rapidamente enquanto as estrelas emitiam luz e calor. Ele finalmente alcançou Dietrich, que bebeu uma bebida cara.
“Você está indo se juntar à guerra?” Ele perguntou com um pouco de álcool no hálito.
“De certa forma. Provavelmente serei designado para uma equipe de design.”
“Eu ouvi sobre isso! Meus amigos me disseram que eles vão reunir uma centena ou mais de designers de mechas e colocá-los em uma única base em algum canto esquecido da República e deixar vocês resolverem as coisas a partir daí.”
“Não é tão simples assim. Designers mechas como eu vão se juntar às equipes de design existentes como mão de obra extra. Eles nunca podem ter designers mechas suficientes para fazer todo o seu trabalho pesado.”
Na maioria das vezes, pessoas como Ves teriam o privilégio de executar muitas simulações ou cálculos repetitivos. Alguns trabalhos podem ser deixados para IAs, enquanto outros exigem muito julgamento criativo. Afinal, o design mecha era uma arte e uma ciência.
Ves esperava que a publicação do design do Lorde do Cristal aumentasse seu status apenas o suficiente para evitar o nível mais baixo de trabalho pesado. Resta saber se a Tropa Mecha notou seu trabalho, mas não custa tentar.
Ves pediu uma bebida leve e sentou-se do lado oposto da mesa a Dietrich, que dispensou seus cumprimentos. Enquanto Ves apreciava a bebida importada, ele se voltou para um tópico importante.
“O que está reservado para os baleeiros nos próximos anos? Vocês estão se expandindo como loucos. A Cortina Nublada sozinha não será capaz de conter todos vocês.”
“Hahaha!” Dietrich caiu na gargalhada. “É tão óbvio? Bem, como você já adivinhou, não há necessidade de me esconder. Estamos planejando nos ramificar, mas não da maneira que você pensa. Todos os sistemas estelares vizinhos na região de Bentheim são dominados e todas as gangues que ocupam esses sistemas têm apoiadores tão problemáticos quanto Monty, o Decepcionante. Não podemos simplesmente enganá-los sem provocar uma série de existências formidáveis. “
“Então você está procurando lugares mais à frente?”
“Exatamente! No momento, estamos vendo um sistema estelar silencioso que está mais perto de Rittersberg do que de Bentheim, mas não muito perto de dificultar as coisas. Você sabe o que todo mundo está dizendo sobre esta guerra. Sempre há uma chance de os Vesianos realizarem o impossível e conquistar o Sistema Bentheim. Ter algumas opções de reserva prontas seria muito útil. “
“A chance de que a Legião Mecha realmente consiga passar é pequena. Eles primeiro têm que invadir Forte Havensworth antes que possam pensar em se mover mais para dentro. Isso nunca aconteceu antes.”
Ambos concordaram. Nenhum dos dois pareceu entreter seriamente a ideia de um transtorno Vesiano. Os Baleeiros de Walter só fizeram alguns preparativos para acalmar os nervos de seu próprio povo.
“Então, por que você está aqui, realmente? Duvido que você tenha visitado para provar nossas bebidas.”
Ves assentiu e pousou o copo meio vazio. “Na verdade, eu queria pedir alguns favores aos Baleeiros. Basicamente, quero que vocês cuidem da CMV e cuidem deles se for conveniente para vocês. Espero que possam ajudar minha empresa novamente se os Vesianos por alguma razão tente invadir o Berçário Mecha novamente. “
“Isso é difícil para mim prometer, você sabe. Estamos no meio de nossa transformação. Nossa eficácia de combate não é tão grande agora.”
“Em algum momento, seus novatos deixarão de ser ineptos. Tenho certeza de que os Baleeiros se tornarão uma força a ser reconhecida. Naquela época, espero que você não tenha se esquecido de mim e de minha empresa.”
“Isso não vai acontecer! Você pode contar conosco!”
Posteriormente, eles discutiram questões mais concretas. Em troca de suporte explícito, a CMV ocasionalmente fornecia aos Baleeiros mechas com etiqueta prateada. Embora eles ainda pudessem comprar esses mechs a preços de mercado, Dietrich nunca recusou produtos grátis, especialmente mechas desse calibre.
“Ótimo! É sempre complicado pedir um mecha caseiro seu. Claro, podemos fazer nossos pedidos para outra empresa, mas só conseguiremos colocar as mãos nos mechas de marca de bronze ruins. Obtê-los diretamente de sua fábrica terá poupado-nos de muitos problemas! “
Pelo resto da noite, Dietrich mostrou a ele as bases recém-erguidas erguidas pelos Baleeiros. O fedor, as paredes enferrujadas e o solo coberto de vegetação haviam desaparecido. As novas bases pareciam tão formidáveis quanto as bases menores mantidas pela Tropa Mecha.
Mesmo se os Vesianos retornassem em maior número, os Baleeiros ainda seriam capazes de segurá-los com essas novas bases.
No dia seguinte, Ves fez as malas, o que não era muito, e embarcou em um ônibus espacial para o espaçoporto temporário instalado nos arredores de Freslin.
A rigor, com a autodestruição do antigo espaçoporto do Orinoco, Ves não teve que fazer este desvio. Ele poderia ter escolhido decolar em órbita diretamente de sua porta.
No entanto, seria péssimo fazer isso. O tráfego subindo em órbita ou descendo para a superfície se tornaria uma bagunça caótica sem um espaçoporto atuando como um hub central. Eles também desempenharam um papel vital na inspeção de navios e cargas em busca de surpresas indesejáveis.
Apenas contrabandistas e outros criminosos ignoravam os espaçoportos. Se Ves seguisse o exemplo, ele seria pintado com o mesmo pincel que eles. Portanto, Ves suportou um tempo perdido nesta viagem secundária.
Assim que sua nave finalmente decolou para o espaço e atracou ao lado do Barracuda, Ves, juntamente com Gavin e um punhado de funcionários-chave embarcaram na corveta e se sentiram em casa.
“Defina o curso para Bentheim e parta quando estiver pronto.”
“Sim, sim, senhor!” A capitã Silvestra respondeu secamente da ponte.
Ves subiu até a minúscula sala de observação no convés superior de seu navio e olhou para o globo acinzentado que representava a Cortina Nublada.
Ele estava deixando Lucky, o Sistema, seu gerador de escudo, o Olho Vulcânico e suas roupas anti-gravidade para trás. Ves se sentia terrivelmente vulnerável sem essas posses.
Apenas a Amastendira permaneceu ao seu lado. O Sistema concedeu a Ves a opção de armazenar a pistola a laser de alta qualidade em seu inventário. Surpreendentemente, Ves foi capaz de armazenar e recuperar o Amastendira do Inventário, mesmo sem o Sistema.
Essa foi uma notícia muito boa para Ves. Embora não esperasse recorrer à arma de forma alguma, ele ainda achava reconfortante poder contar com pelo menos uma maneira de sair de uma crise.
O Barracuda silenciosamente acionou seus propulsores e se juntou ao comboio de caminhões de carga que se dirigiam ao ponto de Lagrange mais próximo. Entre outras cargas, eles também mantinham oito de seus Lordes do Cristal. O primeiro modelo de produção já havia chegado a Bentheim há muito tempo e recentemente terminou seus testes de validação.
Não houve suspense. O design do Lorde do Cristal passou com notas muito altas. A ACM até mesmo avaliou generosamente seu contrato de licenciamento em 5 bilhões de créditos brilhantes, que eram 2 bilhões a mais do que o Bico Negro!
O alto valor atribuído ao seu contrato de licenciamento certamente ajudaria a polir suas credenciais. No momento, a ACM manteve a notícia em sigilo para ninguém, exceto Ves, mas ele certamente poderia imaginar a surpresa de todos no momento em que revelou o valor.
“Não sou mais apenas um Designer Aprendiz mediano.” Ele sorriu enquanto se afastava da visão do planeta encolhendo.
Ele já fixou seus olhos além do Lorde do Cristal. Nessa época, Ves pensava nos anos que viria a seguir. Os designers de mechas nunca paravam de aprender. Ser convocado para uma equipe de design não deve ser uma desculpa para ele interromper seu progresso.
“Mesmo sem o Sistema, ainda posso encontrar uma maneira de me tornar um Designer Mecha Oficial.”
Com sua abundante quantidade de habilidades, Ves mais do que satisfez o requisito de conhecimento para avançar para o Oficial.
Os outros dois requisitos o atrasaram. Ele não tinha experiência no design de mechas originais e ainda estava no processo de desenvolvimento de sua filosofia de design.
De certa forma, Ves ainda poderia trabalhar nesses dois requisitos como parte de uma equipe de design, mas ele só poderia fazê-lo se recebesse uma responsabilidade maior.
“Um trabalho estúpido não vai funcionar para mim. Tenho que estar em uma posição onde possa realmente contribuir para os designs em desenvolvimento.”
Ves já imaginou os desafios que enfrentaria. Com Designers Mechas Sênior dando as cartas, um júnior como ele não possuía nenhum status. Desde o início, ele enfrentou uma batalha difícil tentando ganhar o reconhecimento de todos.
“Vou ver como posso proceder assim que chegar lá. Não posso confiar totalmente em histórias de segunda mão para formar meu plano. Tenho que ver como uma equipe de design funciona com meus próprios olhos.”
Capítulo 408: Diminuindo a confiança
Assim que chegaram a Bentheim, Ves e as pessoas que trouxe consigo começaram a trabalhar. Eles reservaram um dos melhores salões de convenções no centro de Dorum para armazenar seu segundo produto desta vez.
Foi preciso muito esforço para garantir uma reserva em curto prazo. Coincidentemente, um fabricante de mechas que fez reservas anteriormente no mesmo período fechou as portas devido a eventos recentes.
“A guerra em curso está deixando muitas pessoas preocupadas.” Marcella explicou ao se encontrar com Ves na entrada do enorme salão. “Os negócios estão indo bem por enquanto, mas muitas pessoas influentes começaram a se afastar de Bentheim.”
Isso significava menos clientes e menos demanda. Ves cantarolou com a notícia. “Hm. Isso afetará nossa abertura?”
“Você verá muito menos pessoas que agitam e agitam na multidão. Em vez disso, eles estão enviando seus representantes. Portanto, anote em sua apresentação com quem está falando. Para alcançar as pessoas que têm todo o dinheiro, você tem que apelar para eles por meio de seus representantes. “
Os recentes ataques da 3ª Legião de Imodris aterrorizaram toda a região de Bentheim. Magnatas e famílias ricas que pensaram em se mudar puxaram o gatilho e deixaram o planeta volátil para trás. Isso reordenou a estrutura de poder local e desordenou ainda mais a economia local.
Ainda assim, apesar de toda a desgraça e escuridão que permeiam as ruas, a vida continuou, e o mesmo aconteceu com a indústria mecha. Coletivas de imprensa continuaram a ser realizadas o tempo todo para os designers de mechas que permaneceram para apresentar seus novos designs.
Nem todo designer de mecha foi chamado para servir. A República Brilhante sabia que paralisaria toda a indústria mecha doméstica se o fizesse. Em geral, eles deixaram de lado aqueles que contribuíram enormemente por conta própria e aqueles que já serviram nas guerras anteriores.
Assim, mesmo que a maior parte da geração mais jovem de designers mechas desaparecesse do mercado, a indústria mecha como um todo ainda seria capaz de se manter no ar.
Enquanto percorriam o salão vazio, Marcella começou a explicar a situação recente. “Este é um tempo de guerra. Embora a maioria das notícias não sejam divulgadas ao público, a República está extremamente preocupada com a legião de Lady Amalia. Ela não apareceu desde os ataques e isso é uma grande preocupação. A ameaça que ela representa é muito mais prejudicial à nossa confiança do que realmente aparecer para atacar um sistema estelar. “
“Em outras palavras, ela está pendurando a 3ª Legião de Imodris sobre nossas cabeças como uma espada de Dâmocles?”
“Exatamente. Alguns fabricantes de mechas estão pensando em desacelerar, enquanto outros estão começando a estocar recursos raros. Os preços subiram dez por cento desde os ataques.”
Este foi apenas o começo. À medida que a guerra avançava, os preços continuavam subindo rapidamente, levando à falência mais da metade dos fabricantes de mechas baseados na República Brilhante. Isso aconteceu na guerra anterior e nas guerras anteriores. Ves sabia que sua empresa estava em melhor forma do que a maioria. Ele deliberadamente estabeleceu uma alta margem de lucro em seus produtos, a fim de absorver um aumento substancial nos custos.
Ele podia se dar ao luxo de fazer isso porque a CMV produzia exclusivamente mechas premium. Embora Ves tenha desenvolvido recentemente a ambição de entrar no mercado de mechas ultra-baratos a granel, ele ainda não seria capaz de manter as margens de lucro reduzidas. Sua empresa ainda não estava preparada para competir nesse nível.
Eles terminaram de percorrer o corredor e Ves acenou com a cabeça satisfeito para os espaços abertos. Um salão de convenções sofisticado como este não só fornecia amplo espaço para exibir vários mechas, mas também oferecia um espaço de arena em pequena escala para mostrar as capacidades de combate ao vivo de seus mechas.
Gavin encontrou o par perto da arena. “Chefe! Esta arena não oferece muito espaço, mas as telas de segurança são poderosas o suficiente para suportar uma explosão de força total do laser do peito do Lorde do Cristal! Por que não fazemos um duelo ao vivo?”
“Um duelo não é a melhor maneira de mostrar os pontos fortes do Lorde do Cristal.” Marcella retrucou. “Assim como o Bico Negro o Lorde do Cristal é um mecha que se destaca em batalhas de desgaste. Não vamos repetir o duelo quase desastroso de design que aconteceu da última vez. As apostas são maiores agora.”
O corretor de mechas tinha razão. Mechas de atiradores a laser e o Lorde do Cristal em particular só mostravam seu verdadeiro valor se tivessem tempo para desgastar seus oponentes. Além disso, a arena mal fornecia um mecha de longo alcance como o Lorde do Cristal, espaço suficiente para mostrar sua mobilidade.
“Esta é a desvantagem de reservar um salão de convenções no meio da cidade. Existem outros salões na periferia que oferecem muito mais espaço de manobra.”
“Hm, o que está feito está feito. Teremos muito mais problemas para tentar atrair pessoas para assistir a nossa revelação de produto se a fizermos na periferia.”
Eles decidiram não exibir a destreza de seus mechas em um duelo. Em vez disso, eles planejaram mostrar algumas das características do Lorde do Cristal por meio de tiro ao alvo e demonstrações ao vivo. A arena oferecia espaço apenas para isso com segurança.
Ao longo do restante das sessões de planejamento, eles também formularam como conduzir o restante da revelação do produto. Eles precisavam impressionar a multidão de várias maneiras para justificar o preço de etiqueta de seus mechs.
Marcella expôs suas prioridades. “Nosso trabalho principal é convencer a multidão de que o Lorde do Cristal traz valor suficiente para fazer os preços parecerem razoáveis. Esqueça os esquemas de preços para os mechs de rótulo prata e ouro, o preço base de 65 milhões para o rótulo de bronze do Lorde do Cristal com certeza será ridicularizado. “
Ser ridicularizado seria a pior coisa que Ves poderia enfrentar na próxima coletiva de imprensa. Ele trabalhou muito para ganhar alguma credibilidade no negócio. Uma falha crítica nesta apresentação arruinaria tudo pelo que ele trabalhou e colocaria a CMV em uma posição difícil.
Enquanto eles elaboravam alguns conceitos e debatiam algumas idéias para ilustrar o apelo do Lorde do Cristal, uma sirene começou a tocar fora das ruas. Seus comunicadores rapidamente começaram a apitar em uníssono.
“É um alerta!”
“Estamos sob ataque ?!” Ves perguntou rapidamente.
“Não.” Marcella balançou a cabeça rapidamente. Ela estava muito mais familiarizada com as sirenes locais do que Gavin e Ves. “Este é o alerta secundário. Significa que um sistema estelar próximo está sendo atacado neste exato momento. As sirenes têm como objetivo nos deixar prontos para o caso de o ataque se espalhar para o Sistema Bentheim.”
Todos ficaram carrancudos com a notícia. “É a 3ª Legião de Imodris?”
Todos eles checaram as notícias em seus comunicadores. “A informação é escassa. A República está mantendo um controle apertado sobre as notícias. Tudo o que eles estão dizendo é que o Sistema Coscos está enfrentando o poder combinado de dois regimentos mecânicos nascidos no espaço.”
“O Sistema Coscos!” Ves disse em estado de choque. “Não é esse o lugar onde a maioria dos combustíveis de alta qualidade são refinados?”
Marcella acenou com a cabeça. “Ele hospeda uma refinaria de combustível estratégica vital que processa os materiais raros de vários gigantes gasosos ricos. É essencial para a Tropa Mecha e eles geralmente o protegem com firmeza.”
“Talvez. Mas será o suficiente para repelir dois regimentos de mechas nascidos no espaço de Vesiano de uma vez? E o que o resto da 3ª Legião de Imodris está fazendo?”
A pior notícia possível é que tudo isso pode ser uma distração para um movimento maior. Foi por isso que Bentheim tocou aquelas sirenes. As autoridades encarregadas de protegê-los não tinham a menor ideia de onde os Vesianos atacaram em seguida.
“Não se preocupe muito, Ves. Os Vesianos não têm números para ameaçar Bentheim. As chances de um ataque aqui são mínimas. Sem os mechas nascidos no espaço, o restante da legião só pode atacar planetas mal defendidos com apenas uma guarnição básica de mechas nascidos no espaço. “
Ves já sabia disso. Ele não se preocupou porque pensou que a Cortina Nublada formava um daqueles sistemas levemente defendidos. Se Lady Amalia decidisse fazer isso, ela poderia facilmente enviar um regimento inteiro para subjugar os frágeis mechas do planeta rural e transformar todas as suas indústrias em cinzas e fumaça.
A única razão pela qual ele não tinha entrado em pânico total era porque ele sabia que a Cortina Nublada era muito pequena para os Vesianos se darem ao trabalho de se comprometer com tal ataque. Não fazia muito sentido arriscar um ataque a um planeta que hospedava apenas um único fabricante de mechas de médio porte.
Eles passaram algumas horas em relativo silêncio. Ves e o resto dos trabalhadores continuaram planejando sua entrevista coletiva, mas atenuaram parte da fanfarra. Seria de mau gosto dar uma coletiva de imprensa otimista logo após um grande ataque.
As notícias começaram a vazar depois de mais de meio dia de silêncio. Os Vesianos foram repelidos, mas alguns dos complexos de refinaria que orbitavam o gigante gasoso sofreram danos graves.
A Tropa Mecha abafou todo o resto. Ninguém sabia quantas refinarias sofreram danos e se a República poderia salvá-las em um curto espaço de tempo.
Embora a República Brilhante obtivesse seus combustíveis de muitas fontes, o Sistema Coscos passou a ser um dos maiores e mais desenvolvidos locais devido à sua proximidade com o Sistema Bentheim. Enfraquecê-lo certamente interromperia o fornecimento de combustíveis para mechas e navios.
Isso era uma má notícia para Ves e a CMV, já que ambas as linhas de produtos funcionavam com combustível em vez de células de energia.
“A demanda por mechas baseados em combustível não entrará em colapso da noite para o dia.” Marcella consolou Ves. “Pode ser um pouco mais difícil do que o normal convencer os compradores a optar por seus mechas, mas esta é uma condição temporária.”
A República Brilhante não era estúpida. Embora tenha investido pesadamente nas refinarias do Sistema Coscos, eles estabeleceram muitas refinarias menores em outros sistemas estelares. Além disso, eles também gastaram uma quantia substancial para importá-los de estados abençoados com uma abundância de combustíveis.
Ves acompanhou as notícias mesmo depois de terminarem a sessão de planejamento. À noite, ele ficava acordado até tarde navegando nos portais de notícias em busca de qualquer informação que pudesse obter.
A notícia parecia muito ruim, mas pelo menos não tinha sido pior. A República Brilhante estimou que poderia trazer de volta suas refinarias à capacidade total em meio ano. Claro, isso só aguentaria se os Vesianos não tentassem atacá-los novamente.
Para se proteger contra outro ataque, a Tropa Mecha considerou silenciosamente se deveria alocar algumas de suas forças para o Sistema Coscos.
Por meio de notícias como essa, Ves entendeu o que a 3ª Legião de Imodris realmente queria. “Eles não levaram a sério a destruição das refinarias de combustível da Coscos. Eles querem explorar as atuais deficiências na estratégia defensiva escolhida pela Tropa Mecha.”
Não foi nada complicado. A Tropa Mecha nunca poderia dispensar os mechas e mão de obra para defender cada sistema estelar desolado que caísse dentro das fronteiras da República. Em vez disso, eles optaram por concentrar seus regimentos mechas em um punhado de sistema estelar estratégico e implantaram algumas de suas forças para reforçar um sistema estelar próximo que foi atacado.
Havia muito a ser criticado sobre essa estratégia sem brilho. Embora sistemas bem defensivos como o de Bentheim desfrutassem de uma proteção abundante, muitos outros sistemas estelares como a Cortina Nebulosa precisavam contar com gangues ou um punhado de milícias voluntárias para manter os criadores de problemas afastados.
Os reforços muitas vezes chegavam tarde ou nem chegavam. Nas guerras anteriores, muitos sistemas estelares queimaram devido à falta de resposta da Tropa Mecha.
Ainda assim, por pior que parecesse, a adoção de outras estratégias inevitavelmente levaria a resultados piores. O perigo de espalhar forças aumentava as chances de deixá-los ser derrotados em pedaços. Seria trivialmente fácil para os Vesianos concentrar suas frotas de invasão e pisar nos sistemas estelares inadequadamente defendidos, um por um.
A Tropa Mecha lutou constantemente com esse dilema recorrente e, embora tenha sofrido muitas críticas ao longo dos anos, nunca se afastou de sua postura.
Não que se resignassem a ser um saco de pancadas. Durante as guerras anteriores, eles às vezes atacavam os sistemas estelares Vesianos em retorno, explorando assim as mesmas lacunas em suas defesas.
Ainda assim, isso não tinha nada a ver com ele. A única coisa com que Ves deveria se preocupar neste momento era encontrar uma maneira de colocar seu produto no mercado.
“Em dois dias, o mercado conhecerá meu novo produto.”
Capítulo 409: Complexo Militar-Industrial
No dia em que CMV revelou o projeto do Lorde do Cristal, a situação tensa no Sistema Coscos lançou uma sombra sobre Bentheim. Debaixo das ruas cinzentas e nubladas de Dorum, menos pessoas passavam enquanto todos se preocupavam com seus empregos, sua segurança e se a República poderia repelir os Vesianos mais uma vez.
Ves olhou para as ruas do escritório de Marcella.
“O público está ficando mais inseguro hoje em dia.” Ele falou. “A República Brilhante lutou contra o Reino de Vesia quantas vezes? E nunca sucumbimos ao seu ataque.”
“Sempre há um acaso. Os Vesianos podem ter convocado um aliado ou a Tropa Mecha pode ter feito asneira em algum momento. Você sabe que os nobres Vesianos continuam tentando invadir a República porque esperam que eventualmente acertem e explodam além de nossas defesas. “
Essa era a coisa terrível de viver em um estado enredado em uma guerra de gerações. A única razão pela qual os Vesianos não instituíram permanentemente um estado de guerra contra os Brilhantes foi porque eles não tinham os recursos para sustentar sua agressão.
“Você lutou na guerra anterior?” Ves perguntou de repente. “Você obviamente não começou como um corretor de mechas.”
A mulher encolheu os ombros. Ela acariciou suavemente seu membro artificial. “Eu participei da guerra anterior, sim. Não é uma experiência agradável e eu realmente não quero falar sobre isso. Eu era muito jovem naquela época. Jovem e estúpido. Eu ainda precisava de mais cinco anos para me graduar na academia mecha, mas a República instituiu programas de treinamento acelerado que tentaram amontoar tudo o que precisávamos aprender em um período de apenas dois anos.”
Ves entendeu. Quando a guerra se arrastou e os pilotos começaram a escassear, a República tendia a destruir os jovens e os velhos.
Hoje em dia, levava oito anos para transformar um novo potentado em um piloto de mecha completo, mas eles mal conseguiam pilotar um mecha industrial nas academias básicas.
Para obter habilidades de luta mais avançadas, os cadetes mechas também precisaram passar alguns anos em uma academia avançada. Os programas mais completos geralmente duravam seis anos. Portanto, os melhores e mais qualificados graduados passaram pelo menos quatorze preciosos anos nas academias.
Eles não apenas aprenderam como pilotar um mecha, mas também como trabalhar em equipe e como matar um mecha inimigo. Nas academias avançadas, eles pararam de aprender o básico de cada arquétipo de mecha, mas optaram por se especializar em uma única função ao máximo.
Praticamente todos os estados nas partes dominadas por humanos da galáxia adotaram esse modelo de treinamento mecha. Ele se originou no centro da galáxia, onde mechas de primeira classe também seriam extremamente complexos para pilotar, mas se espalhou pelo resto da galáxia à medida que academias em setores estelares mais pobres careciam de recursos para fornecer um ensino eficaz.
Marcella continuou sua história. “Na verdade, eu só experimentei o fim da última guerra. Eles colocaram um punhado de pilotos mechas prematuramente graduados como eu em unidades com cicatrizes de batalha onde os únicos pilotos mecha que sobreviveram são aqueles que são os homens e mulheres mais resistentes e fortes que eu já conheci. “
“Você gostou do seu tempo com eles?”
“Claro que sim. A maior parte das minhas amizades hoje remontam ao meu tempo de serviço. Aqueles que sobreviveram formaram um vínculo. Nós lutamos e nos protegemos, mesmo quando mísseis choveram sobre nós e mataram um colega infeliz. Eles nos ensinaram a não piscar e seguir em frente. “
“Sua sorte deve ter acabado em algum momento.”
“Sim. Acontece com os melhores de nós. A guerra começou a diminuir nesse estágio. O planeta pelo qual lutamos foi bombardeado até o inferno e voltou. Quase não havia nenhuma área à vista onde o solo não foi perturbado pela passagem de mechas ou munições gastas. Bem quando eu pensei que poderia chegar ao fim, os Vesianos realizaram suas ofensas finais. Eu mal entrei na cabine do meu mecha quando um ataque surpresa perfurou o peito da minha máquina. Esse foi o mais perto da morte que eu já estive. “
Ves podia imaginar o horror de ter sua cabine violada por uma arma com escala mecha. “Você sobreviveu, obviamente.”
“Eu fui um dos sortudos. Os suprimentos escassearam e os médicos ficaram sobrecarregados com a grande quantidade de feridos que inundaram suas instalações de tratamento. Você sabia que os mechas são terrivelmente letais? Qualquer um enfrentando um mecha diretamente na batalha raramente escapam ilesos, a menos que tenham seus próprios mechas. São necessárias muitas toneladas de armadura para suportar um ataque casual de um mecha. “
Ambos ficaram em silêncio depois disso. Como um jovem que nunca experimentou a guerra anterior, ele só ouviu sobre seus horrores pelas histórias de segunda mão que seus tios e tias gostavam de repetir.
Naturalmente, a maioria das crianças nessa idade dificilmente entendia o cinismo atuando como uma tendência para seus contos. Crianças como Ves se concentravam apenas na glória e no heroísmo de pilotar mechas.
Agora que ficou mais velho, Ves se sentia um pouco mais ambivalente em relação à guerra. Ele não gostava disso, mas como alguém que criava e vendia mechas para ganhar a vida, todo o seu modelo de negócios girava em torno do conflito.
Sem guerra, quem precisava de mechas?
“Parece que não foi uma experiência agradável para você. Por que você entrou no negócio de corretora mecha, então?”
“Bem, minha habilidade de pilotar um mecha congelou devido aos ferimentos que sofri naquela época. Devido ao acúmulo de feridos, no momento em que um robô médico chegou ao meu lado, perdi a oportunidade de fazer meu braço crescer novamente, eu não entendi a estranheza que o bot estúpido falou sobre a ciência, mas eu sabia que mais de dez anos da minha vida foram perdidos. Pense nisso. O que eu deveria fazer com todos os meus anos aprendendo a pilotar mechas?”
“Então você continuou a se envolver com mechas, só que de uma maneira diferente.”
Marcella acenou com a cabeça. “Depois da guerra, todos tentaram ao máximo esquecer o que aconteceu. A nova geração de mechas varreu a galáxia e as pessoas precisavam dar sentido aos novos designs que saíram das fábricas de mechas. É aí que pessoas como eu entram, porque eu não posso mais pilotá-los, não significa que minha mente se tornou estúpida. Estudei com um mentor no início. Aprendi toda a minha perspicácia para os negócios com ele. Depois disso, comecei a ramificar por conta própria.”
“Mechas têm um jeito de persistir.” Ves comentou com um sorriso pesaroso. “Agora que penso nisso, há muitas carreiras possíveis para veteranos como você seguirem. Ainda há vida após a guerra.”
“Muitos mechas são destruídos depois da guerra. Os salvadores rapidamente despojam os campos de batalha e os reciclam em recursos utilizáveis. Junto com o início da nova geração de mechas, todos querem mechas melhores. Isso se tornou um tipo de padrão de relógio para nós.”
“Ah?” Ves captou um tom duvidoso em sua voz.
“É como se houvesse uma conspiração por trás de tudo. Existe uma coisa chamada complexo militar-industrial. Você já ouviu falar, certo?”
“Claro que sim, mas as pessoas sempre me dizem que não há verdade por trás disso. O complexo militar-industrial é uma teoria da conspiração boba!”
“Você tem certeza sobre isso?” Marcella perguntou incisivamente. “Você pode estar pensando que se juntou aos meninos grandes agora que seus mechas vendem às centenas todos os meses, mas você ainda é um jogador insignificante para os verdadeiros governantes da República.”
“Mesmo se eles existirem, não é como se eles pudessem fazer algo sobre os Vesianos. No centro disso, são os Vesianos que estão constantemente estimulando a guerra.”
Marcella apontou o dedo para ele. “Isso porque a versão deles do complexo militar-industrial é muito mais simples do que a nossa. Eles nem se importam em se esconder nas sombras. O que você acha que esses nobres gananciosos realmente querem? Eles querem ajudar a família real conquistar o Sistema Bentheim? Hah! Mesmo que eles perdessem milhões de homens e muitos milhares de mechas, eles ainda cumpriram seus objetivos! Os Vesianos não querem conquistar nosso território em primeiro lugar! “
Isso foi uma surpresa para Ves. Por que razão levou os Vesianos a um padrão tão persistente de guerra contra a República? “Quais são seus verdadeiros objetivos então?”
“Eles querem se agarrar ao seu poder! Basta pensar nisso. Sem guerra, quanto de nossas populações explodiria com o tempo? Cada planeta se tornaria uma bagunça insuportável depois de cerca de cem anos de crescimento ininterrupto. Mesmo com a quantidade ilimitada de planetas na galáxia, é muito caro colonizar todos eles! “
O que Marcella disse soou vagamente familiar para Ves. “Não é esta uma das justificativas que as pessoas apresentam quando questionam o papel da ACM e da AFC como protetores da raça humana?”
Como as duas organizações transgalácticas mais poderosas, elas detinham o poder de encerrar todos os conflitos internos em todos os territórios ocupados por humanos.
No entanto, só porque eles detinham o poder de interromper todas as guerras, não significava que era uma boa ideia fazê-lo. Pelo que Ves ouviu sobre as duas organizações poderosas, elas não tinham confiança para impor uma ordem humana unificada a tantos setores importantes.
“O ACM e o AFC estão nisso?” Perguntou Ves.
“Claro! Por que não? Eles sabem tão bem quanto nós que muitos humanos nascem a cada ano. Quando eu termino esta frase, outros bilhões ou trilhões de bebês nascem neste momento. As outras raças alienígenas nos comparam como gafanhotos que só sabem se reproduzir, e posso dizer que acertam em cheio. Com as taxas de crescimento mantidas em todos os estados, é inevitável que os planetas se tornem limitados.”
“Portanto, os estados precisavam se engajar na guerra para abater sua população?”
Parecia excessivamente brutal e desnecessariamente complicado para Ves. “Por que não diminuir a taxa de natalidade?”
“Haha!” Marcella riu. “Isso é fácil de fazer, mas qualquer estado iria querer? É terrivelmente difícil aumentar a taxa de crescimento após gerações de lavagem cerebral cultural. E, além disso, não adianta se apenas um único estado instituir esse tipo de restrição. Seus vizinhos farão rapidamente inchar a população e mão de obra e tratá-los como um território pobre e facilmente explorável. “
“Como isso se relaciona com o chamado complexo militar-industrial?”
“Bem, as autoridades mais poderosas de nossa raça decidiram coletivamente que os mechas são bons e precisam ser espalhados o máximo possível. As guerras entre os estados são a maneira mais conveniente de vender muitos mechas e conter o crescimento excessivo de pessoas como bem! Isso existe em todas as camadas da sociedade humana, desde o nível galáctico até o nível de um estado individual. Não importa o quão grande seja a escala do complexo, todos eles querem lucrar com a morte e a miséria.”
Parecia uma aspiração vil, mas Ves sentiu que tomou a decisão certa. As principais influências que dominaram a sociedade humana reinaram no destino de toda a raça. Eles não podiam ter o coração mole nem mostrar qualquer fraqueza aos alienígenas que permaneciam em suas fronteiras.
O complexo militar-industrial realmente parecia um bando de gente com quem Ves poderia se dar bem. Onde ele poderia se inscrever?
Marcella leu a expressão em seus olhos e sinalizou em desapontamento. “Você é um designer de mecha, então é claro que você fica do lado deles. Tudo o que posso dizer é que você definitivamente mudará de opinião até o final desta guerra. Será um trabalho muito longo e haverá muitos momentos em que você começa a testemunhar as consequências devastadoras da guerra.”
“Eu não sou uma pessoa protegida, você sabe. Eu testemunhei em primeira mão o quão longe uma batalha pode ir. Eu também sou um Larkinson. Eu ouvi muitos contos sobre as guerras anteriores.”
Ves e Marcella não concordavam muito com essa questão. Os mechas ganharam destaque há mais de quatrocentos anos e continuariam a ser relevantes nos séculos vindouros. Projetar mechas e vendê-las era uma profissão nobre naquela época.
“Quando você subir ao pódio esta tarde e exibir sua nova criação, pense no que você está introduzindo no mercado. Seu mecha será usado para destruir ou para defender? Você é responsável por como suas máquinas de guerra serão colocadas para usar. O sangue que seus clientes estão derramando com a ajuda de suas criações inevitavelmente manchará suas próprias mãos. “
Ves se esforçou para não pensar muito sobre o mau uso de seus produtos. Desde que Vincent Ricklin pegou seu Marco Antônio Mark I e destruiu o escalão superior de sua própria família, Ves parou de prestar atenção ao que seus clientes faziam com seus mechas.
Ele apenas forneceu os mechas para aqueles que precisavam. Sua responsabilidade por seus mechas acabou assim que eles chegaram às mãos de seus clientes.
“Acho que a multidão vai desejar ansiosamente ter uma cópia do meu novo mecha.”
Capítulo 410: Momento da Verdade
Ves deixou o escritório de Marella e embarcou em uma nave blindada que o conduziu até o salão de convenções. Ao longo do caminho, ele tentou, mas não conseguiu fazer com que as palavras de Marcella desaparecessem de sua mente.
Por capricho, ele ativou seu comunicador e fez algumas buscas casuais na rede galáctica.
A pesquisa rápida revelou uma estatística que Ves sempre havia esquecido. “Vítimas como resultado de danos colaterais?”
Ele sabia o que significava dano colateral. A reação contrária provavelmente encerrou a Era da Conquista, que algumas pessoas chamam de Era dos Navios de Guerra. Com o início da Era dos Mechas, a extinção em massa e o massacre generalizado deixaram de acontecer, mas isso não significa que pararam de acontecer inteiramente.
As barragens de mísseis infligiram notoriamente amplas faixas de devastação. Com a eficácia do ECM hoje em dia, mais de oitenta ou noventa por cento dos mísseis nunca atingem seus alvos. Em vez disso, eles desviaram e voaram um pouco mais antes de explodir no primeiro obstáculo que encontraram.
Muitas cidades foram escavadas e desabaram dessa forma.
Os canhões também costumavam se declarar culpados disso, mas surpreendentemente o rifle laser mais humilde levou a coroa. Sua onipresença, disponibilidade e baixo custo por descarga significava que os pilotos mechas que pilotavam mechas atiradores a laser frequentemente regavam seus oponentes com feixes de laser.
Os fuzileiros balísticos e os mechas canhoneiros exerciam uma disciplina de gatilho muito mais rígida porque não podiam se dar ao luxo de desperdiçar sua munição.
Portanto, Ves tem uma concepção completamente diferente de mechas atiradores a laser. Quem diria que os humildes feixes de laser estreitos e retos realmente resultaram em mais mortes e danos colaterais do que mais armas explosivas?
“Isso é principalmente culpa do piloto mecha.”
Se esses pilotos felizes exercessem a mesma disciplina de gatilho que seus colegas balísticos e cinéticos, eles não deixariam essa estatística aumentar.
“Isso não é minha responsabilidade.”
Até agora, mais de mil mechs Bicos Negros circulavam por toda a República Brilhante e em outros lugares. Ves não acompanhava o que seus pilotos faziam. Alguém poderia ter derrubado seu mecha em uma escola cheia de crianças e Ves não saberia. Mesmo se ele fizesse, o que isso tinha a ver com ele?
“As pessoas não culpam o fabricante do ônibus espacial se algum louco pegou o ônibus espacial, invadiu todos os dispositivos de segurança e o derrubou em um prédio comercial.”
A única razão pela qual ele iria verificar seus produtos era para ver se o Fator-X envelheceu e desenvolveu sabores únicos. No momento, seria muito cedo para dizer, então Ves planejou esperar alguns anos antes de realizar um estudo aprofundado dos efeitos.
Assim que o ônibus espacial chegou ao salão de convenções, Ves entrou e supervisionou os preparativos finais da revelação do produto. Desta vez, a CMV optou por um conceito mais elaborado que transformou todo o salão em um campo de batalha projetado. Tudo parecia impressionante e realista quando a corretora de Marcella forneceu o equipamento avançado para transformar a ilusão em simulações hiper-realistas.
A experiência foi além de visuais espetaculares. Ves sentiu as vibrações dos passos de um Lorde do Cristal enquanto ele passava. Ele podia ouvir o cheiro forte de uma descarga de rifle laser quando outro mecha projetado disparou sua arma contra um mecha inimigo distante.
Para o campo de batalha, eles escolheram uma vasta paisagem urbana em ruínas. Escombros e destroços cobriram grande parte da cidade abandonada, enquanto meses de combates transformaram todas as ruas em uma bagunça insuportável.
“Isso é o que acontece depois de cada batalha.”
Ver o péssimo estado dos edifícios e os restos de veículos abandonados espalhados deixou todos os presentes com um humor sombrio. Diante do recente ataque ao Sistema Coscos, Ves optou por colorir sua apresentação em um tom sério. Ele rejeitou o plano original, que envolvia alegria e exuberância excessivas.
Nem todos apoiaram essa mudança de estilo de última hora, mas Ves sabia que eles precisavam ser diplomáticos para evitar a condenação pública.
“Todos os adereços e projetores estão no lugar?”
“Instalamos e testamos todos os acessórios ontem. Tudo funciona conforme planejado, chefe.” Gavin respondeu enquanto estudava um bloco de dados que continha todo o planejamento. “Todos os nove mechas foram enviados para seus locais também, com o primeiro modelo de produção no lugar de honra.”
“Que tal as licenças? Recebemos permissão do salão de convenções e das autoridades para ativar todos os nove mechas?”
“Só conseguimos fazer isso depois que a corretora de Marcella engraxou as engrenagens. É mais difícil do que o normal para a CMV fazer negócios em Bentheim porque não estamos sediados aqui. Só temos uma filial que é responsável pelo marketing e suporte pós-venda, e é muito pequeno para cultivarmos relacionamentos importantes com as pessoas no poder. Se não fosse pelas conexões profundas de Marcella, não teríamos sido capazes de seguir adiante com este plano.”
Ves acenou com a cabeça como se esperasse o resultado. À medida que a CMV cresceu de uma operação de um homem para um fabricante de mechas médio, ele gradualmente percebeu que muitas regras poderiam ser superadas com uma quantidade suficiente de poder e influência. Nada era impossível e apenas poucas regras se revelaram absolutas.
Embora a proibição de ativar mechas fosse muito sensata para limitar as chances de desastre no meio de uma cidade densamente povoada, muitas pessoas desrespeitaram essas regras e escaparam impunes. “É como um imposto não oficial.”
Algumas horas se passaram enquanto Ves preparava e ensaiava sua apresentação. Ele não podia delegar a responsabilidade de apresentar o design do Lorde do Cristal a ninguém. Os designers mechas precisavam mostrar seu orgulho de seus próprios produtos. Portanto, mesmo que ele não fosse o melhor orador da empresa, ele prontamente aceitou a responsabilidade.
Nesse ínterim, a entrada do salão se abriu e permitiu a entrada dos primeiros participantes. Os jornalistas e representantes de várias publicações e organizações chegaram primeiro. Eles pestanejaram passando pelas projeções onipresentes das paisagens urbanas em ruínas e as silhuetas do novo design se escondendo nas sombras e reivindicaram seus lugares preferidos para gravar a entrevista coletiva que estava por vir.
Lotes de colecionadores chegaram em seguida. Alguns deles também compareceram ao evento de revelação do Bico Negro mas para muitos deles, esta seria a primeira vez que veriam Ves de perto.
A indústria mecha como um todo começou a tomar nota da CMV devido à disseminação do Bico Negro Enquanto o corpo de mercenários mais pobre evitava totalmente os modelos caros, muitos doa grupos mais abastados começaram a brilhar nos modelos.
Ele veio em três sabores ligeiramente diferentes, com vários níveis de preço e disponibilidade, para que qualquer pessoa com dinheiro pudesse escolher. Quando essas forças influentes começaram a usar os Bicos Negros seus benefícios também se tornaram evidentes.
Além de seu desempenho, o Bico Negro também se tornou conhecido por sua capacidade de acomodar pilotos mechas particularmente bem. Seja em termos de ergonomia ou de “sensação” indescritível, os Bicos Negros se destacaram por sua excelência em fazer os pilotos se sentirem tão confortáveis como se estivessem no útero de suas mães.
Agora, com o boato de introdução de um segundo modelo que herdou a maioria das características do Bico Negro alguns dos informantes da indústria queriam ver o que estava acontecendo. Enquanto avançavam e se sentavam, eles começaram a adivinhar o que a CMV tinha reservado para eles. Desta vez, a notícia de seu desenvolvimento não vazou, o que foi uma realização menor.
“Você levanta em cinco minutos.” Gavin lembrou Ves enquanto o salão ficava cada vez mais lotado.
“Eu sei. Estou pronto para ir a qualquer momento.”
“Tenha cuidado com os intrometidos na multidão. Já que abrimos nossas portas para os espectadores, você pode apostar em ser desafiado na hora.”
O enorme salão de convenções pareceria vazio demais se eles realizassem a coletiva de imprensa na frente de um modesto grupo de convidados. Para fazer com que o evento revelado parecesse mais bem-sucedido, eles anunciaram o evento para as pessoas que passavam pelo salão de convenções. Qualquer pessoa poderia entrar gratuitamente, uma vez que registrasse sua identidade.
Apesar da escuridão nas ruas, eles conseguiram encher o corredor apenas o suficiente para fazer o lugar parecer lotado. Naturalmente, isso também levou a um pouco de caos, pois adolescentes entediados e bebês chorando aumentaram o barulho.
Eles se acalmaram quando uma grande projeção apareceu, apresentando s CMV e sua história recente. A introdução foi feita para criar algum entusiasmo antes do evento real.
Momentos depois, alguém mandou um sinal para Ves. “Essa é a minha deixa.”
Quando Ves apareceu no pódio, uma modesta salva de palmas ecoou. Ele caminhou com confiança para a frente e viu sua audiência. “Bem-vindo à segunda revelação de produto da Corporação do Mecha Vivo. Como fundador e designer-chefe da CMV, é minha missão oferecer a pessoas como você a opção de comprar um mecha que seja diferente.”
Ele estendeu as mãos, o que fez com que uma silhueta real do Lorde do Cristal surgisse atrás dele. O mecha não era uma projeção desta vez, mas uma cópia física real pilotada por um piloto mecha real. O uso inteligente da iluminação fez com que o mecha ficasse obscurecido a ponto de o público não conseguir ver seu rifle laser.
O mecha ainda não tinha revelado seu rosto, mas a multidão já foi submetida a uma pressão informe que se originou de seu Fator-X.
“Nosso novo design é uma extensão da filosofia que sustenta o Bico Negro Muito parecido com o design do cavaleiro, nossa última oferta é uma máquina resistente, duradoura e bem equilibrada. Após meses de desenvolvimento, conseguimos projetar um mecha que traduz todas essas qualidades em um arquétipo diferente. “
“É outro cavaleiro mecha?” Alguém da imprensa perguntou de repente em voz alta.
Ves sorriu para o repórter. “Não é. Embora a CMV seja conhecido por sua história de publicação de designs de cavaleiros, não estamos nos concentrando exclusivamente em um único tipo de mecha. Em vez disso, nosso design mais recente adota um papel muito diferente no campo de batalha. Tenho certeza que você irá fique surpreso com os recursos que incluímos em nosso design mais recente.”
Ves divagou um pouco com seu discurso enquanto falava sobre seu novo design sem revelá-lo. A expectativa cresceu na multidão à medida que ficavam fascinados com suas palavras. Não ajudou o fato de que seus arredores ficaram cada vez mais ocupados à medida que as simulações ganhavam vida, retratando uma batalha real.
“Nós da CMV estamos empenhados em oferecer aos nossos clientes uma alternativa aos modelos dominantes do mercado. Temos orgulho em oferecer qualidade e exclusividade. Em vez de trilhar o caminho dos meus colegas, nosso próximo projeto é suficientemente distinto que podemos dizer com alguma confiança de que nada parecido jamais foi lançado no Setor Estelar de Komodo! “
A expectativa de todos havia atingido o pico. Ves rapidamente procurou por pistas de Gavin, que estava discretamente ao lado. Seu assistente passou um sinal que indicava que ele já gastou tempo mais do que suficiente para contornar o evento principal.
Ves fez uma reverência e seguiu em frente com a revelação de seu novo design. “Apresentando nossa primeira linha de mechas atiradores o Lorde do Cristal!”
As luzes baniram a escuridão obscurecendo a moldura. Pela primeira vez na história, o Senhor do Cristal entrou na vista do público.
Suspiros soaram quando todos viram o design de aparência incomum.
“É um mecha atirador! Classe de peso médio, armado com um rifle laser, carregando um módulo de mochila externo.”
“Que rifle laser pequeno e compacto! É tão pequeno quanto os rifles empunhados por mechas leves!”
“Olhe para essas curvas elegantes. Este é um mecha otimizado para velocidade. Quão rápido ele pode correr?”
“Não é apenas rápido, mas também resistente. Olhe a textura daquele exterior marrom mosqueado. Essa é a mesma armadura comprimida utilizada no design do Bico Negro.”
“O quê? A CMV colocou a armadura de cavaleiro em um design de mecha atirador? Isso é muito louco!”
“Eu não sei o que esse mecha faz, mas eu absolutamente quero uma cópia, não importa o custo!”
“Eu também!”
O jogo de adivinhação começou imediatamente após a revelação. As primeiras impressões de todos foram marcadas pelo choque. Eles ficaram chocados não apenas por causa de suas características incomuns, mas também porque o Fator-X continuou a influenciar sua impressão do mecha.
Era como se admirassem a estátua de um deus. O Lorde do Cristal de alguma forma inspirou muito mais admiração e adoração do que outros mechas.
Ves sorriu discretamente ao ver o efeito se manifestar diante de seus olhos.
