Capítulo 411: Design chocante

“Espere um segundo! O que é esse enorme material transparente embutido no peito?”

“Isso parece um composto de vidro. É uma janela de cabine ou algo assim?”

“Não seja ridículo! Este mecha é obviamente feito para lutar. Incorporar janelas nessas categorias de mechas é uma das coisas mais estúpidas que você pode fazer!”

O cristal do peito gerou outra rodada de especulação. Ves deixou a multidão continuar por meio minuto antes de retomar seu discurso.

“Apresentando a primeira geração da linha de produtos Lordes do Cristal, o LC-A-01 é primorosamente projetado para atender às necessidades dos homens e mulheres que precisam defender a República Brilhante por anos a fio. É um mecha projetado para durar até envelhecer sendo projetado desde o início para maximizar sua longevidade.”

Ves passou os próximos dez minutos revisando as especificações básicas do mecha. Ele mostrou sua velocidade, que era muito importante para todos os mechas atiradores móveis. Ele também reintroduziu o sistema de armadura Veltrex e suas propriedades particulares que tornaram o Lorde do Cristal muito mais resistente do que muitos outros mechas atiradores.

Naturalmente, ele também não conseguia se esquecer dos cristais.

“Além do incrível nível de desempenho oferecido por nosso design, o Lorde do Cristal também faz uso de um recurso derivado da tecnologia recuperada de ruínas alienígenas. Deixe-me apresentar a você os benefícios dos dois cristais embutidos em cada cópia.”

O Senhor do Cristal na frente abriu um pouco as costas, dando à multidão uma visão melhor do cristal gigante em formato de diamante.

“O cristal no peito não é um componente decorativo. É uma arma central no kit do Lorde do Cristal que desfere um golpe poderoso em certas circunstâncias.”

Enquanto Ves expunha suas propriedades, alguém na multidão gritou rudemente. “Que absurdo é esse?! Absorver ataques de energia? Atirar neles de volta? Este é apenas outro truque inútil que só é bom para marketing!”

Ves não se ofendeu com o último insulto. Em vez disso, seu rosto se transformou em um sorriso. “Vendo quantos de vocês estão céticos, por que não testemunhar isso em ação? Preparamos um estágio seguro onde você pode ver esse recurso em ação com seus próprios olhos.”

O Lorde do Cristal caminhou em direção ao palco da arena isolado desde o início da revelação. O público avidamente se aproximou dos lados da arena e se aproximou.

Oposto ao Lorde do Cristal original havia outra cópia. Assim que os dois mechas tomaram seus lugares, um deles começou a aquecer seu rifle de laser e a disparar um feixe de laser de alta potência que queimava por segundos de cada vez.

As pessoas com mais conhecimento entre a multidão pareceram impressionadas.

“Olhe a força desse feixe! Não é o que você vê diariamente em um rifle desse tamanho!”

“Este rifle de laser é realmente um modelo leve? Muitos rifles de laser de tamanho médio não têm tanto poder!”

“Ei, ao invés de assistir aquele rifle em ação, por que não olhar para o mecha que está sendo atingido. Sua armadura ainda não está riscada!”

A esta distância e com os dois mechas parados com seus ECMs desligados, era impossível para o atirador errar. Cada feixe de laser pousou diretamente contra o cristal, que sofreu danos mínimos, mas em vez disso devorou cada pedaço de energia enviada em seu caminho.

O nível de absorção demonstrado pelo Lorde do Cristal só se aplica às versões com rótulo dourado do mecha. Os cristais do peito precisavam ser realmente grandes e ativados pelo cubo de cristal antes que pudesse resistir a todo o poder de um rifle laser de potência total.

Além disso, apenas acertos diretamente no peito e no cristal teriam seu dano negado. Qualquer feixe de laser que visasse a parte inferior do tórax ou o pescoço e os ombros teria apenas uma fração de sua energia negada.

Não importa a verdade, Ves seria um tolo em informar a multidão sobre essas deficiências. Ele queria apresentar seu novo design da melhor forma possível, então considerou este produto revelado como uma venda de fantasia.

“Como você pode ver, o cristal do tórax é capaz de tolerar grandes quantidades de danos de energia e pode absorvê-los também. Se você olhar as leituras ao lado, pode ver claramente que não reduzimos a potência de saída de o rifle de laser de qualquer forma. O que você está vendo agora é o que o novo rifle de laser personalizado para o Lorde do Cristal pode produzir de uma maneira sustentável! “

“Onde podemos comprar este rifle? É mais leve e mais poderoso do que qualquer coisa que eu já vi!”

Ves riu um pouco. “Não temos planos de produzir e vender um rifle laser autônomo, exceto para substituir uma amostra quebrada. Esta arma funciona melhor com o Lorde do Cristal, que é altamente adaptado para este modelo específico de rifle.”

“Como é que este rifle é tão poderoso?”

“Isso porque incorporamos uma versão menor do cristal de peito do Lorde do Cristal ao mecanismo do rifle. Suas muitas propriedades maravilhosas nos permitem substituir muitos dos componentes convencionais que adicionam muito volume ao rifle. É menor e mais leve, mas ainda entrega a mesma quantidade de dano de um rifle de tamanho normal. “

Conforme Ves elaborava os cristais, o cristal do peito rapidamente alcançou seu ponto de saturação. Já não podia continuar a absorver mais energia.

“Não pense que este cristal se limita a absorver energia. O que entra também deve sair.”

Para ilustrar seu ponto de vista, o cristal saturado descarregou instantaneamente um feixe branco espesso contra um alvo preparado para o lado. O feixe branco queimou através de várias camadas de blindagem, demonstrando o incrível poder por trás do feixe em forma de canhão de uma forma direta.

“Esse poder!”

“Veja as leituras de energia! É mais poderoso do que um canhão de laser!”

“Hah! Mais poderoso, mas é útil o suficiente? Não se esqueça que o cristal absorveu muitos feixes de laser. Quantos mechas ficarão parados no campo de batalha e quantos inimigos irão convenientemente mirar em seus peitos? Eu continuo com minhas palavras! Isso nada mais é do que um truque de marketing! “

Algumas pessoas ainda permaneciam sóbrias, às quais Ves não podia se opor. Não era como se distorcessem a verdade. A utilidade do cristal era muito menor do que a que os mechas representavam.

Ainda assim, a reação geral da multidão parecia encorajadora. Ves ainda conseguiu vender a ideia de que os cristais tinham muita utilidade.

Ves voltou ao pódio. Os dois mechas na arena seguiram o exemplo, assim como sete outros mechas idênticos.

Um estranho efeito emergiu quando nove Lordes do Cristal com rótulo dourado ficaram lado a lado como se constituíssem um único esquadrão coeso de mechas. Ves usou esse truque antes e antes, ele já conseguiu chocar a multidão e silenciá-la.

Desta vez, o Fator-X em seu projeto atingiu outro nível. Embora Ves não tivesse certeza da diferença, ele sabia que certamente causaria um impacto maior no público. Múltiplas auras se fundiram e se amplificaram. Algumas pessoas esfregaram os olhos, enquanto outras se esqueceram de piscar enquanto encaravam os nove mechs requintados.

Foi como se os Lordes do Cristal tivessem ganhado vida. Eles irradiavam coletivamente um senso de orgulho e ameaça. Sua coloração escura e formas estranhas de cabeça aumentaram a sensação de mistério por trás desses mechas.

“O Lorde do Cristal é mais do que um produto. É um mecha. Não apenas qualquer mecha, mas aquele que crescerá em você. Este é um mecha que pode ser um companheiro ao longo da vida para qualquer piloto mecha procurando investir em seu futuro.”

As projeções ao redor deles começaram a representar o Lorde do Cristal em batalha. As simulações criaram uma visão em que o Lorde do Cristal suportou batalhas constantes, apenas para ser remendado e enviado de volta para a batalha novamente. A sequência destacou sua construção robusta e sua resiliência contra o desgaste e o teste do tempo.

As batalhas também mostraram as lutas que mais se adequavam ao Lorde do Cristal. Ele se destacava em engajamentos mais longos e era adequado para ser usado em implantações estendidas.

“Anunciamos que o Lorde do Cristal está disponível para encomenda a partir deste momento. No final desta conferência de imprensa, cinco dos nossos Lordes do Cristal exclusivos serão leiloados. As versões prateadas deste mecha começarão a ser produzidas imediatamente, mas observe que o fornecimento é muito limitado por enquanto. A etiqueta de bronze Lordes do Cristal logo entrará no mercado após concluirmos as negociações com os fabricantes terceirizados apropriados. “

Sentindo o fim da apresentação, a multidão e em particular a imprensa começaram a bombardear Ves com perguntas.

Embora Ves pudesse ter optado por deixar o palco, ele optou por ficar e responder às perguntas. Apesar do risco de enfrentar perguntas difíceis, respondê-las aumentou a exposição do Lorde do Cristal.

“Seu novo design parece muito impressionante e tal, mas não posso deixar de me perguntar: quanto custa?”

Imediatamente, o repórter fez a única pergunta que todos queriam descobrir. A multidão de espectadores pode não saber nada sobre mechas, mas as pessoas sentadas mais perto da frente sabiam muito mais sobre mechas. O que Ves introduziu até agora sobre o Lorde do Cristal foi extremamente positivo e definitivamente superou os modelos de mechas atiradores convencionais que dominavam o mercado.

“O Lorde do Cristal é um design de mecha premium posicionado na extremidade superior do mercado local. O preço base para os modelos de prestígio com etiqueta dourada em quantidade limitada é de 90 milhões de créditos.”

Isso fez com que quase todos engasgassem.

“Posso comprar dois mechas fuzileiros de boa qualidade com tanto dinheiro!”

“Esqueça essas porcarias populares superfaturadas, prefiro comprar quatro ou cinco modelos baratos!”

Ves continuou como se não tivesse ouvido o ultraje. “O selo de prata Lorde do Cristal logo estará disponível por 75 milhões de créditos, enquanto o selo de bronze Lorde do Cristal será vendido por 65 milhões de créditos.”

O fato de que mesmo a versão mais barata tinha um preço mais caro do que o Bico Negro deixou todos perplexos. Certamente, o mecha era poderoso, mas Ves tinha que ser tão ganancioso?

Se não fosse pelos nove mechs em uma fileira atrás dele, a multidão teria sido mais vocal em sua indignação.

“Absurdo! Este brinquedo é muito caro! Estou fora daqui!”

“Não sei. É caro e tudo, mas podemos comprar um. É um mecha muito bom se você só quiser qualidade.”

Outro repórter fez uma pergunta. “Sr. Larkinson, seu Lorde do Cristal parece muito impressionante. O que queremos saber é se foi você que projetou este mecha sozinho?”

“Eu trabalhei neste design desde o início do processo de design. Apenas no final eu consultei um designer de mech anônimo. Essa entidade que permanecerá anônima generosamente ajustou meu design e o otimizou ainda mais.”

“Portanto, não é o seu próprio trabalho!”

“Eu meticulosamente registrei o processo de design no ACM para apoiar minhas palavras. Muito do DNA do Lorde do Cristal ainda é meu próprio trabalho. O colaborador anônimo apenas corrigiu algumas ineficiências.”

Algumas pessoas pareceram céticas, enquanto outras mostraram uma expressão mais compreensiva. Aqueles familiarizados com sua história presumiram automaticamente que Mestre Olson havia dado uma mão.

A maioria das pessoas não se importou. Eles só queriam ver ou conseguir um bom mecha. O fato de Ves ter aceitado a ajuda apenas acrescentou à solidez do projeto do Lorde do Cristal.

“A qualidade do Lorde do Cristal também é reconhecida pelo ACM. Aqueles que desejam adquirir um contrato de licenciamento aberto do design do Lorde do Cristal terão que pagar uma quantia inicial de 5 bilhões de créditos.”

Assim que ele revelou a figura, a multidão ficou entorpecida novamente. Cinco bilhões de créditos era um número extremamente impressionante para um Designer Aprendiz. A maioria dos projetos tinha um valor de apenas 500 milhões a 2 bilhões de créditos.

Os céticos ficaram menos céticos à medida que referiam silenciosamente suas comunicações. No momento em que Ves mencionou a figura, ele soube que alguns dos participantes queriam confirmar suas palavras. Portanto, ele providenciou para que o sigilo em torno de seu projeto fosse abandonado naquele momento.

Todos podiam navegar no banco de dados público do ACM e acessar a entrada do LC-A-01. Ves não mentiu. A página de informações exibia com destaque a avaliação da licença em 5 bilhões de créditos brilhantes.

“Um design que vale 5 bilhões de créditos! Isso é irreal!”

“Quem validou este design engenhoso? O ACM deve investigar se as pessoas que testaram este mecha dormiram no trabalho. Não há como ele valer 5 bilhões de créditos!”

“Talvez este mecha tenha algo a seu favor. Eu não sei, mas o ACM nunca esteve errado.”

A credibilidade do ACM formou uma almofada poderosa que impediu os céticos de espalhar qualquer falsidade. Ves tinha delicadamente deixado a avaliação do ACM no final deste produto revelado porque ele precisava contrabalançar o sentimento negativo que emergiu quando ele detalhou os preços de etiqueta de seus mechs.

No momento, a avaliação de 5 bilhões de licenças ofuscou inteiramente o evento anterior. Cada participante falava com palavras brilhantes enquanto discutiam a incrível soma entre si. Sob esta luz, cobrar bem mais de 60 milhões de créditos por um único Lorde do Cristal não parecia mais tão louco.

Capítulo 412: Intrometido

Ves conseguiu elevar as expectativas de seus clientes potenciais. Isso era bom para ele, mas não tão bom para os outros. Este seria o momento perfeito para alguém estragar a festa.

“Eu tenho uma pergunta!” Uma mulher de trinta e poucos anos com cabelo loiro encaracolado e uma boina estilosa se levantou e perguntou.

A maneira como ela falava com força e seriedade de alguma forma chamou a atenção de todos para ela. Ves reconheceu imediatamente o treinamento colocado na maneira como ela modulava sua voz. Ela treinou meticulosamente para conseguir esse efeito.

“Vá em frente.” Ves respondeu simplesmente, tentando parecer o mais sereno possível, mesmo reconhecendo que enfrentava um cliente difícil.

“Não tenho dúvidas da habilidade dessas cópias reconhecidamente impressionantes, mas elas são de sua marca top de linha, não são? Quantos deles serão disponibilizados e quais são as diferenças entre esses mechas e suas ofertas prontamente disponíveis? “

Ves pode ter deslumbrado a maioria dos clientes, mas a mulher percebeu as lacunas em sua apresentação. Contra essa linha de questionamento, ele não teve escolha a não ser dizer a verdade.

“Todos os mechas com rótulo dourado da Corporação do Mecha Vivo vêm com uma garantia de que foram feitos à mão por mim. Portanto, eles estão disponíveis apenas em quantidades limitadas. Dos nove mechas que você vê antes de você, cinco estão disponíveis para leilão, enquanto os outros quatro estão reservados para uso interno. Por enquanto, a CMV não lançará nenhum mechas com rótulo dourado, por motivos óbvios. “

Os informantes mechad acenaram com a cabeça em compreensão. Muitos designers de mechas já desapareceram de Bentheim, tornando-o um lugar muito menos animado. Uma vez que a Tropa Mecha convocou a segunda leva de designers de mechas, os únicos que permaneceram seriam os idosos e os casos especiais.

Em relação à quantidade limitada do rótulo dourado do Lorde do Cristal, a notícia beneficiou mais os colecionadores. Quanto mais raro o modelo, mais valioso é o investimento, embora eles também devessem estar preparados para fazer lances altos para conseguir uma cópia.

“Existem diferenças entre os três rótulos.” Ves continuou. “A versão com etiqueta dourada é o design mais complexo nesta linha de produtos e apresenta o maior cristal de peito que recebeu um tratamento especial que a torna mais eficaz. A etiqueta prata Lorde do Cristal que minha empresa produziu internamente é quase idêntica à etiqueta versão dourada, mas incorpora pequenas quantidades de simplificação em sua construção e também hospedará um cristal de peito menor, mas também se beneficiará de um tratamento especial. “

“Qual é a diferença de desempenho ?!”

“Ambos os cristais de peito com rótulo de prata e bronze são incapazes de reter tanta energia, então eles atingirão sua saturação em cerca de metade da quantidade. Sua produção será afetada da mesma forma na mesma proporção.”

Isso diminuiu um pouco o entusiasmo de todos. Um único feixe com o dobro da potência de um canhão de laser era muito impressionante porque produzia uma grande quantidade de energia térmica de uma só vez. Isso ajudou muito em termos de penetrar em oponentes com armaduras pesadas.

Com uma viga de meia força, esse efeito seria muito menos pronunciado. A menos que o piloto mecha possuísse o controle supremo, seria impossível para dois feixes de laser de meia potência atingir o mesmo ponto em um alvo em movimento. O dano certamente se espalharia por uma área de superfície mais ampla.

Portanto, mesmo que produzissem a mesma quantidade de energia, o dano efetivo diferia notavelmente. No campo de batalha, essas diferenças podem se tornar uma questão de vida ou morte.

“Qual é a utilidade desse truque, então?”

“Não se esqueça de que ele oferece uma notável quantidade de defesa contra armas de energia direcionada. Os feixes liberados pelo rótulo de bronze e prata do Lorde do Cristal ainda são extremamente poderosos e podem desferir um golpe violento em qualquer oponente, independentemente do gasto de seus rifles laser. “

Ves pensou sobre esse problema antes e deu uma resposta preparada sem problemas. Como a maioria dos Lordes do Cristal disponibilizados consistia em mechas de qualidade inferior, era importante para a CMV destacar a utilidade dos cristais menores.

Em qualquer caso, Ves falou principalmente para os informantes mechas na multidão. Enquanto os conquistou, ele alcançou seu objetivo.

Infelizmente, a mulher não estava satisfeita. “Você tem uma cópia física aqui para que possamos comparar suas diferenças?”

“Não temos um disponível, mas podemos oferecer algo ainda melhor.” Ves respondeu e estalou os dedos.

Uma grande quantidade de bots carregadores emergiu de uma entrada dos fundos. Todos eles carregavam cápsulas de simulador portátil de alta qualidade fornecidas pela corretora de Marcella. Os bots trouxeram mais de cem desses pods de uma vez.

“Qualquer potentado aqui é livre para experimentar as cópias virtuais de cada versão do Lorde do Cristal por quinze minutos por vez! Você pode optar por testar o mecha em uma série de cenários preparados, de caixas de areia vazias a ambientes complexos de campo de batalha.”

Uma parte substancial da multidão se iluminou com o aparecimento dos pods do simulador. Embora eles só trabalhassem para potentados, uma parte significativa da multidão consistia de pilotos mechas na ativa ou aposentados.

“Existe algum multiplayer disponível, ou as simulações nos servirão com bots controlados por IA?” A mulher perguntou.

Isso foi importante porque a CMV meticulosamente posicionou os conjunto de peças nas simulações para trazer à tona o potencial do Lorde do Cristal. Permitir que os participantes apresentem o design do Lorde do Cristal em um ambiente competitivo online pode levar a situações embaraçosas em que o design falha em demonstrar qualquer valor.

Como um design que prosperava em combates mais longos, o Lorde do Cristal não favorecia o combate de alta intensidade inerente aos duelos mechas.

“A partir de amanhã, a CMV lançará todos os três rótulos do Lorde do Cristal no Espírito de Ferro e outros jogos virtuais. Os presentes aqui terão permissão para experimentar nossos novos produtos em uma variedade de situações.”

É certo que Ves se esquivou da questão, mas o fez da melhor maneira possível. As pessoas ainda seriam capazes de testar o Lorde do Cristal em situações de combate mais dinâmicas, eles só precisavam esperar mais um dia.

Na verdade, Gavin propôs atrasar o lançamento dos mechas virtuais por um único dia por vários motivos. Em primeiro lugar, impediu os opositores de apontar que a CMV não tinha confiança em seus próprios projetos. Se a questionadora continuasse a perguntar, Ves poderia facilmente inventar uma desculpa de que eles atrasaram a liberação devido a razões técnicas ou legais.

Em segundo lugar, o atraso de um único dia pode não parecer grande coisa, mas seria tarde demais para os repórteres que correram para publicar seus artigos na coletiva de imprensa no final do dia.

Todos os portais de notícias se orgulhavam de fornecer notícias atualizadas. Não fazia sentido para eles esperar mais um dia apenas para testar o Lorde do Cristal um pouco mais. Afinal, Ves já trouxe um número suficiente de pods de simulador prontamente disponíveis. Quem se importou se ele manipulou os cenários?

Os repórteres que compareceram à coletiva de imprensa vieram aqui para cobrir uma revelação de produto. A revisão dos mechas pode ser feita por especialistas em uma data posterior.

A mulher obviamente parecia não resignada. Ves fez muitos preparativos desta vez. A instância anterior em que Ves se permitiu ser pego no momento em que Michael Dumont o desafiou para um duelo de design não aconteceria novamente.

Ves não conseguiu ler nenhuma hesitação em seus olhos, mas percebeu que ela poderia estar ajustando seus planos agora.

“É justo.” Ela disse. “Mesmo assim, você ainda tem todas essas cópias físicas funcionais em exibição. Por que não mostrar suas capacidades em um duelo ao vivo?”

Isso fez com que a multidão voltasse a seu favor. Seu argumento parecia muito convincente. Não importando os benefícios de experimentar uma simulação, todos eles careciam do impacto bruto e visceral de mechs reais lutando uns contra os outros na frente de seus olhos.

“O Lorde do Cristal não é um mecha de duelo. É um mecha atirador premium de alta mobilidade que mantém sua força por horas a fio, enquanto muitos outros mechas podem atingir seus limites naquele momento. A menos que reservemos a maior arena em Bentheim e deixemos o formato de duelo se estende por horas, você não será capaz de apreciar o verdadeiro valor do Lorde do Cristal.”

Muitas pessoas pareceram desapontadas. Adequado ou não, todo mundo adorava assistir a um duelo mecha. Eles acharam bastante decepcionante que Ves não planejasse mostrar o poder de seu mecha em qualquer duelo.

Sua resposta também excluiu qualquer desafio. Por mais covarde que possa parecer, Ves deixou poucos meios para que outros o desafiassem para um duelo de design.

Ves calculou que a mulher que fez as perguntas poderia ser uma designer de mecha. Caso contrário, ela não teria sido capaz de aprimorar as falhas em sua apresentação. Ele sorriu minuciosamente para ela, como se estivesse confiante de que poderia derrotar todos os seus truques.

No momento, a única coisa que pode causar muitos problemas é se alguém insistir em um duelo. Na verdade, parecia que a mulher ainda possuía um meio de pressionar Ves.

“Tenho um amigo que é designer de mecha. Acontece que ele projetou um mecha semelhante em termos de desempenho. Por que não aceitar um desafio do meu amigo?”

“Hahaha!” Ves riu. “Seu mecha é vendido por mais de 90 milhões de créditos? Ele incorporou um cristal de luz absorvente de energia em seu peito? Seu rifle laser é tão leve quanto o meu? Duvido, a menos que seu amigo seja um Designer Mecha Oficial!”

Poucos modelos mechas foram vendidos por 90 milhões de créditos, em primeiro lugar na República Brilhante. Eles consistiam principalmente em designs customizados que incorporavam um nível rudimentar de ressonância.

Sua réplica deixou a mulher com poucas aberturas para perseguir seu desafio. Quer sua amiga estivesse no mesmo nível de Ves ou não, as chances de encontrar um mech que fosse semelhante ao Lorde do Cristal eram mínimas.

Embora a multidão ainda gostasse de um duelo entre mechas de configurações diferentes, não serviu muito de um ponto no contexto de um duelo de design.

Um duelo de mechas comum testou a habilidade dos pilotos mechas e as qualidades de suas máquinas. Foi principalmente uma competição entre os pilotos. Os designers ficaram em segundo plano a esse respeito.

Por outro lado, um duelo de design testou a habilidade dos designers de mecha em projetar os melhores mechas possíveis. Se os mechas compartilhavam pouco em comum, então a influência de outros fatores, como os matchups entre diferentes tipos de mechas e a habilidade dos pilotos mechas se tornavam mais relevantes.

Esses duelos ainda aconteciam, mas a pessoa desafiada geralmente era considerada um gênio ou um tolo.

A mulher pareceu abrir a boca mais uma vez, mas Ves evitou as palavras com força, erguendo a palma da mão. “Há outros convidados que querem fazer uma pergunta. Deixe-os ter sua vez.”

Erguer a palma da mão dessa forma foi na verdade um sinal para alguém nos bastidores abafar as palavras da mulher. Enquanto ela tentava utilizar sua voz convincente mais uma vez, nenhum som escapou de sua garganta. Máquinas ocultas embutidas no salão de convenções amorteceram o som de sua voz assim que deixaram sua boca, impedindo que qualquer outra pessoa ouvisse sua voz.

Este foi um dos benefícios de alugar um salão de convenções de luxo. Os mais baratos não tinham esse recurso conveniente, obrigando os organizadores a recorrer a meios mais perturbadores se quisessem silenciar um encrenqueiro.

Ainda assim, muitos informantes mechas reconheceram o que aconteceu. Sua solução foi bastante discreta, mas os mais espertos na multidão não puderam deixar de diminuir sua impressão sobre Ves e a CMV. Por mais ácida que a mulher pudesse ser, ela fez um monte de perguntas que eles deveriam ter levantado em primeiro lugar.

Ves não se importou.

À medida que Ves continuava a responder às perguntas dos outros, o questionamento áspero anterior tornou-se menos agudo na mente de todos. Isso não quer dizer que os repórteres não o desafiaram em certos pontos, mas eles obviamente não se importaram se o Lorde do Cristal conseguiu se tornar um sucesso.

Tudo o que eles queriam era mais material para adicionar aos seus artigos, e Ves agradeceu.

Capítulo 413: Como uma droga

Assim que os primeiros participantes saíram dos pods do simulador, eles compartilharam suas experiências notáveis com as pessoas que esperavam na fila.

“Notável! É tão real! Este é o melhor mecha que eu já pilotei!”

“Não posso acreditar o quanto me sinto em casa quando piloto o Lorde do Cristal! Eu tentei todas as três versões e o mecha com rótulo dourado é de longe o mais sublime!”

“O modelo de rótulo de bronze mais barato não é desleixado também! Deixe-me dizer a você, meu corpo de mercenários já possui um rótulo de prata Bico Negro Pilotar um rótulo de bronze Lorde do Cristal é quase exatamente a mesma experiência!”

Suas experiências subjetivas e falta de tecnicalidades que eles poderiam apontar como problemas levaram a um crescimento na positividade. Todos se concentraram nos pontos positivos de seu design, e aqueles que experimentaram os modelos nas simulações voltaram com forte desejo de pilotar o mecha novamente.

“Quinze minutos é muito curto! Eu não posso esperar até amanhã para pilotar este mecha virtual novamente! Eu preciso de um negócio real!”

“Quando o leilão vai começar? Deixe-me conseguir uma cópia o mais rápido possível!”

Ves deliberadamente organizou os pods do simulador para serem colocados nas proximidades dos nove Lordes do Cristal com etiqueta dourada. Ele também permitiu que os convidados se aproximassem dos mechas e tocassem sua superfície metálica fria. Dessa forma, a grande maioria dos atendentes ficou exposta às auras mutuamente amplificadas irradiadas pelos mechas.

Era difícil descrever seus efeitos nas pessoas que se aproximavam dos mechas. Todos olharam para as máquinas com reverência. Alguns até baixaram a cabeça em respeito. Enquanto eles discutiam o projeto do Lorde do Cristal entre si, seus pensamentos e palavras seriam inconscientemente coloridos por seus estados de ânimo alterados.

Ninguém demonstrou ter consciência deste efeito. No que dizia respeito a Ves, ele alcançou o mesmo efeito de drogá-los completamente para que gostassem do design do Lorde do Cristal.

Pensar nisso o fez sorrir maliciosamente e, ao continuar a se colocar à disposição para questionamentos, irradiou suprema confiança em seu trabalho.

Sob o poder intangível, mas quase opressor, dos Lordes do Cristal, ninguém ousou afrontar sua dignidade mencionando quaisquer deficiências. A maior parte da multidão sujeitou aqueles que levantaram algum ponto crítico com olhares sujos. Sob essa forte pressão social, os criadores de problemas encontraram poucos meios para criar outro tumulto.

Claro, Ves e a CMV não deixaram tudo por conta do destino. Depois de responder a outra pergunta, Ves desculpou-se brevemente e foi para o lado. Gavin o cumprimentou com um aceno de cabeça enquanto ele mantinha os olhos em seu bloco de dados.

“Quantos encrenqueiros foram levados pela segurança?”

“Vinte e cinco e contando.” Gavin respondeu. “Já que eles apenas tentaram importuná-lo, Sanyal-Ablin não é capaz de detê-los e questioná-los. Não fomos capazes de rastrear se eles tentaram causar problemas em nome de outros e quem podem ser seus empregadores.”

“Não conte com a descoberta disso, mesmo se os mantivermos sob custódia. Esses agitadores profissionais são mais espertos do que isso.” Ves resmungou. “Ainda assim, Sanyal-Ablin é surpreendentemente eficaz em enrolá-los antes que eles pudessem fazer uma cena.”

Gavin ergueu a cabeça e sorriu. “Isso é o que você ganha quando contrata o melhor. SSSA tem muita experiência em controle de multidão. Faz sentido quando você considera o quão obsessivo o Clã Konsu é sobre conformidade. No momento em que tentam levantar a voz, os abafadores de som imediatamente silenciam suas gargantas. “

“Pena que eles não pegaram aquela mulher.” Ves franziu a testa. “Por que a segurança não interveio?”

“Eles não puderam silenciá-la na hora porque ela ocupou o lugar de uma convidada e sentou-se bem na frente. Ao se levantar, ela chamou muita atenção para si mesma ao fazer qualquer tentativa de silenciá-la realmente óbvia. Sua voz também carregava uma propriedade estranha que inseria dúvidas na IA.”

Isso era outra coisa que ele queria saber. “Quem é ela, afinal? Por que ela está na nossa lista de convidados?”

“O nome dela é Mellie Neverland. Na verdade, ela é prima de Andar Neverland. Ela também é designer de mechas, embora trabalhe em um dos maiores fabricantes de mechas em Ansel. De acordo com seu histórico, ela não tem muitos designs sob seu cinto. Ela contribuiu apenas com uma pequena parte de alguns projetos colaborativos maiores. “

Ele entendia um pouco o passado dela agora. “Ela se formou na Universidade de Design Mecha Ansel, não é?”

Gavin olhou para o painel de dados. “Você tem razão!”

Um estranho como Gavin pode não estar totalmente ciente da influência do UADM. Ves adivinhou que Mellie havia sido encarregada por alguém da UADM de arrastar para baixo o valor percebido do Lorde do Cristal, tanto quanto possível.

“Será que o Sr. Neverland está por trás da tentativa de Mellie?” Gavin falou.

Ves abanou a cabeça. “Não faz sentido para ele fazer isso. Ele ganhou uma fortuna considerável com a produção em massa do rótulo de bronze dos Bicos Negros para o mercado doméstico. Claro, sua Engenharia Mecânica Elementar não é adequada para produzir o Lorde do Cristal, mas isso é não há razão para arriscar seu atual contrato de licenciamento conosco. O cérebro provavelmente é outra pessoa conectada ao UADM. “

Quanto ao motivo pelo qual alguém da UADM queria estragar sua festa, Ves poderia pensar em uma série de razões. Pode ser devido à animosidade contra aqueles que têm laços estrangeiros, ou uma tentativa de diminuir seu valor na frente da Tropa Mecha para que ele não tomasse tarefas gordas de seus graduados.

“Eu não entendo, chefe. Por que o UADM sente a necessidade de colocá-lo no chão?”

“Eles se sentem ameaçados por alguém como eu. Estudei em Rittersberg, um lugar cheio de pirralhos mimados descendentes de bilionários decadentes e políticos venenosos. Um pequeno número de designers de mechas que se formaram na minha escola agem como se fossem poderosos quando entram na indústria. Eles compensam sua falta de talento e habilidade intimidando a todos com suas conexões ou riqueza. “

“Achei que a indústria de mechas é um campo extremamente competitivo.” Gavin respondeu com perplexidade. “Não deveriam essas crianças ricas fazerem papel de idiota depois de publicar alguns projetos?”

“Normalmente, sua falta de talento é exposta em muito pouco tempo. Você tem razão em que o mercado não se deixará enganar por um projeto ruim. No entanto, quem tem recursos tem outros truques à sua disposição. A maneira mais fácil é contratar ou coagir um designer de mecha mais capaz a projetar mechs em seu lugar.”

“Eu vejo.” Gavin acenou com a cabeça. “Então, esses imprestáveis permanecem no mercado por muito mais tempo do que deveriam. Ainda assim, não é fácil expô-los nesse caso?”

“Hahaha.” Ves riu baixinho. “Quem ousaria ir contra sua influência desafiando sua competência? Qualquer um que ponha a cabeça para fora não ganhará muitas recompensas, mas sim irritará uma influência poderosa.”

“Ainda assim, você não parece um daqueles pirralhos mimados de que está falando. Ao contrário deles, você demonstrou sua habilidade real várias vezes em público.”

“Isso é ainda pior. Como os graduados da UADM não conseguem descontar sua frustração naqueles pirralhos mimados, eles treinam seu poder de fogo em idiotas como eu. Mesmo que eu também goze de algum apoio, eles não podem me ajudar nessa área.”

“Por que não? Você é um Larkinson e aprendiz de um Designer Mestre. Isso deve assustar um monte de gente.”

“Essas influências podem deter um espectador casual, mas não parecem tão assustadoras para quem as conhece. Nós, Larkinsons, somos bastante famosos nos círculos de pilotos mechas, mas não temos nenhuma influência na indústria além de mim. para meu Mestre, ela está a muitos anos-luz de distância da República Brilhante. Sou apenas um discípulo nominal, então o quanto ela realmente se importa comigo? “

Nas poucas vezes que a conheceu, Ves de fato sentiu como se Mestre Olson realmente se importasse com ele, mesmo que só um pouco. Talvez ela pudesse ter segundas intenções e talvez visse uma utilidade para ele no futuro, mas Ves nunca teve a impressão de que ela o considerava um lixo.

Mesmo assim, por mais ocupada que ela estivesse, Ves nunca se enganou pensando que estava no topo de sua lista de prioridades. Um Designer Mecha Mestre exerceu influência suficiente para afetar toda a Coalizão Sexta-feira. Ela provavelmente passou a maior parte do tempo desenvolvendo seus próprios empreendimentos.

“Além de pegar pessoas que queriam fazer barulho, Sanyal-Ablin também pegou algumas pessoas armadas do lado de fora da escada.” Gavin falou em um tom sério.

“Quantos?”

“Apenas três, mas todos eles foram equipados com equipamento furtivo. As empresas de segurança regulares teriam sido enganadas por essas medidas.”

“Esses caras não são uma grande ameaça, mesmo que tenham conseguido entrar furtivamente.” Ves afastou a ameaça com um gesto. “Quem quer que os tenha enviado é muito pequeno para que possamos rastreá-los. Diga a Sanyal-Ablin para entregá-los às autoridades locais e deixá-los lidar com os bandidos como acharem adequado.”

O salão de convenções de alta classe escondia uma abundância de defesas. Antes que alguém pudesse sacar uma arma e atirar na multidão, um grande número de placas sólidas emergia do solo para bloquear sua linha de fogo.

Qualquer pessoa com um pouco de conhecimento deve saber sobre isso e muito mais. O fato de um bando de assassinos furtivos ou sabotadores tentarem causar um grande incidente de qualquer maneira mostrou sua falta de importância.

“Mais alguma pessoa entrou no salão desde o final da minha apresentação?”

“Uma boa quantidade de pessoas está constantemente passando. Na verdade, está começando a se tornar um problema. Muitas pessoas estão entrando e poucas estão saindo! Agora, Sanyal-Ablin está forçando as pessoas de fora a fazerem fila e esperar a sua vez.”

“Isso é um bom sinal.” Ves sorriu. “Os homens e mulheres que clamavam para entrar devem ter ouvido falar sobre o evento por uma transmissão ou boca a boca. O que eles ouviram sobre o Lorde do Cristal deve ter sido extremamente positivo também. Caso contrário, eles não virão em números tão grandes.”

“Muitos designers de mechas também estão tentando entrar. Por suas ordens, os guardas recusaram a entrada.”

“Boa.” Ves acenou com a cabeça.

Mellie Neverland e um punhado de outros designers de mecha só puderam comparecer a esta revelação de produto por causa de suas relações com ele ou com a CMV.

Ves não esperava ser desafiado para um duelo de design, então ele proibiu a entrada de outros designers de mechas. Talvez ele esteja irritando muitos colegas, mas não seria o primeiro designer de mecha a fazer isso.

Ele descobriu que era mais importante manter o controle total do que agradar a criadores de problemas em potencial.

Assim que deu uma olhada no conteúdo do bloco de dados, Ves acenou com a cabeça para Gavin e deu um tapinha em seu ombro. “Continue o bom trabalho. Tente encontrar uma maneira de fazer as pessoas irem embora. Quero que o maior número de pessoas possível testemunhe meus mecha hoje.”

“Isso vai ser muito difícil. Olhe para os rostos deles. Algum dos participantes parece que quer ir?!”

“Descubra algo com a Sanyal-Ablin. Eles também devem ser bons nisso.”

Cerca de dez minutos depois, Ves viu um resultado. Ele não sabia como, mas Sanyal-Ablin conseguiu configurar um rodízio. Além dos convidados, todos os outros só podiam permanecer no corredor por um período limitado de tempo.

O tempo passou e o sol de Bentheim caiu no horizonte. No final do dia local, dezenas de milhares de cidadãos e turistas visitaram o salão e puderam ver de perto os nove mechas impressionantes.

O leilão realizado à noite também foi ótimo. Os coletores e representantes, todos confusos, sob as auras combinadas por horas a fio.

Uma exposição tão forte e penetrante aos efeitos do Fator-X dos mech@s os acostumou à sua influência. No entanto, mesmo que eles se acostumassem com o charme dos mechas, eles ainda não podiam pensar em se separar de sua presença.

Os representantes de diferentes colecionadores que não decidiram comparecer fizeram o possível para convencer seus patrões a darem lances nos mechas com etiqueta dourada. Alguns até conseguiram tirar seus colecionadores de tudo o que estavam fazendo para comparecer ao leilão pessoalmente.

Isso levou a uma série de lances de dar água aos olhos. O mecha mais caro foi leiloado por 134 milhões de créditos, enquanto o mais barato foi leiloado por respeitáveis 122 milhões de créditos.

Embora os lances vencedores não tivessem atingido o nível que ele esperava, Ves ainda poderia considerar este dia um sucesso.

“Ainda assim, mesmo se eu conseguisse atrair a multidão, não sei se o resto do mercado será convencido tão facilmente.”

Sem ver os mechas pessoalmente, outros não seriam drogados por suas auras. Os modelos do Lorde do Cristal ainda serão atraentes para eles? Ves só podia esperar até amanhã para descobrir.

Capítulo 414: Ceticismo

Após um dia de sucesso apresentando o Lorde do Cristal, Ves pacientemente dormiu e esperou até o dia seguinte para saber a resposta do público.

Enquanto tomava o café da manhã em seu quarto de hotel, Gavin veio até ele e fez um breve relatório.

“Quase todas as publicações que participaram da coletiva de imprensa escreveram elogios entusiasmados sobre o Lorde do Cristal! Conseguimos impressioná-los e transferir seu entusiasmo em suas reportagens!”

Ves aceitou o tablet e folheou os artigos que publicaram pela manhã. Alguns proferiram palavras de admiração não filtradas, enquanto outros pareceram mais contidos, como se os editores das publicações controlassem à força seus repórteres excessivamente entusiasmados.

No entanto, obter tanto foi mais do que suficiente para a CMV. O interesse no Lorde do Cristal obviamente disparou e milhões de pessoas começaram a procurar o mecha na rede galáctica depois de apenas algumas horas de exposição.

“E os artigos negativos?”

“Existem muitas outras publicações que estão tentando lançar sombra sobre o Lorde do Cristal. Algumas delas são excessivamente negativas, enquanto outras expressam algumas dúvidas sobre sua proposta de valor. Não acredito que todos esses portais de notícias estejam seguindo as ordens de alguém. Eles simplesmente não acreditam no hype.”

“Hm, isso era esperado.” Ves assentiu gravemente enquanto bebia uma xícara de café. “Mesmo que o Lorde do Cristal pareça impressionante quando você o vê pessoalmente, é difícil transmitir seu valor em uma folha de especificações. É incomum para um Designer Mecha Aprendiz como eu publicar um design tão caro.”

“O principal ponto que os céticos estão levantando é se é um produto que procura um mercado. A maioria dos modelos mechas atiradores nessa faixa de preço são projetados por Oficiais, e todos os seus produtos estão um degrau acima do seu em termos de custo-benefício. O único curinga é a quantidade de valor que seu truque pode trazer para a mesa.”

Ves sorriu afetadamente. “É exatamente por isso que continuei trabalhando neste recurso que todos vocês pensaram ser uma grande perda de tempo. Nunca tive a intenção de mudar o jogo em uma batalha. Enquanto as pessoas acharem que é útil o suficiente para justificar seu preço, estará cumprindo sua missão.”

Os modelos virtuais do design também apareceram em diferentes jogos de simulação, permitindo ao público explorar seus pontos fortes em seu próprio ritmo. As primeiras análises já alcançaram níveis brilhantes, pois muitas delas foram afetadas pelo Fator-X dos mechas virtuais que pilotaram.

Conforme Ves lia os relatórios, ele percebeu que esse efeito se tornou muito mais forte do que em comparação com o Bico Negro Qualquer um que pilotou a versão virtual do design ofensivo do cavaleiro saiu com muito menos entusiasmo.

Talvez essa seja uma das principais diferenças entre os Fatores X de grau B e C. As respostas dos primeiros usuários não pareceram diferentes daquelas que pilotaram qualquer um de seus mechas pessoalmente.

Isso aconteceu para ter formado um poderoso impulso para o Lorde do Cristal recém-publicado. O feedback extremamente positivo elevou os modelos virtuais a um nível totalmente novo. À medida que ganharam popularidade, eles também se tornaram mais proeminentes no mercado virtual, fazendo com que jogadores mais curiosos os experimentassem.

“É uma pena que seja um mecha bastante exigente para pilotar.” Gavin observou carrancudo. “Ele é classificado como um mecha virtual 5 estrelas no Espírito de Ferro, então nem todas as pessoas estão qualificadas para comprá-lo e pilotá-lo.”

No momento, a base de jogadores de alta liga de jogos online como o Espírito de Ferro havia despencado devido à guerra. Esses homens e mulheres trabalhadores precisavam concentrar toda a sua atenção em sobreviver à guerra. Não tinham tempo a perder com jogos em simulações que não serviam como ferramenta de treinamento profissional.

Ves ainda sorria. “Quanto mais exposição, melhor. Grandes coisas começam com pequenos passos. Construir alguma popularidade para nosso novo design nunca é uma coisa ruim. Quanto mais os leigos falam sobre isso, mais os profissionais prestam atenção. A notícia se espalhará e, eventualmente, o interesse irá passar para as pessoas encarregadas de adquirir mechas. “

“As vendas reais ainda são muito modestas. Podemos ter recebido muitos pedidos do Lorde do Cristal, mas não estamos recebendo mais pedidos, exceto daqueles que participaram da conferência.”

Ambos sabiam que o Lorde do Cristal poderia ter um começo difícil. Ves já pensou muito sobre isso e acredita que a situação pode mudar assim que as pessoas começarem a transmitir suas experiências de pilotagem nos mechas em circulação. “Essas coisas levam tempo. É normal para os compradores em potencial evitarem a compra de um mecha caro. Eles querem evitar ser enganados, então só começarão a se mover quando recebermos algum feedback positivo da primeira leva de clientes.”

“Sim, sobre isso, estamos meio que em uma situação difícil no que diz respeito à produção. Não preciso dizer isso, mas o Berçário Mecha tem o gargalo do fato de que só opera três linhas de produção. Isso já era insuficiente com o rótulo prata do Bico Negro e agora com o rótulo prata do Lorde do Cristal no topo, suas listas de espera atingiram uma proporção insana. “

Esse era um problema que a CMV não conseguia resolver facilmente. “Já contraímos dívidas para financiar a aquisição de duas linhas de produção adicionais da Benson. Precisamos cavar um buraco mais fundo?”

“Você sempre pode fazer com que a empresa emita mais ações. A CMV está obviamente em alta, então seu estoque está realmente quente agora.”

“Não. Absolutamente não.” Ves abanou rapidamente a cabeça. “Não mudei de ideia sobre essa posição. Os outros acionistas não querem diluir sua propriedade. Pessoalmente, também não me sinto desesperado o suficiente para vender minhas próprias ações.”

A CMV enfrentou atualmente uma perda de papel resultante de oportunidades perdidas. Isso era totalmente diferente de sustentar perdas reais gastando muito mais dinheiro do que ganhavam com seus fluxos de receita.

Basicamente, a empresa já estava em uma posição muito boa, mas todos queriam mudar para uma posição melhor. Eles apenas tiveram que pagar um preço para fazer isso.

Ves já transmitiu sua opinião sobre o assunto a Calsie e a incumbiu de coordenar com o conselho e o Departamento de Finanças uma solução que deixasse todos felizes. Com as perspectivas de crescimento financeiro da CMV, tomar outro empréstimo não deveria ser difícil, mas o ponto crítico era a quantidade de investimento que eles queriam fazer.

Uma expansão conservadora envolvia a aquisição de duas linhas de produção de segunda mão a baixo custo, enquanto planos mais ambiciosos exigiam mergulhar fundo no endividamento a fim de financiar uma quantidade colossal de seis novas linhas de produção.

Embora Ves não esperasse sobrecarregar a CMV com dívidas, no longo prazo ela valeu a pena. A única preocupação era que algo drástico acontecesse nesse ínterim, que pudesse atrapalhar os futuros fluxos de lucro da empresa.

Nestes tempos de incerteza, tornou-se cada vez mais difícil para os fabricantes de máquinas obter empréstimos a taxas favoráveis. Uma das consequências mais terríveis dos primeiros ataques em massa dos Vesianos foi que os bancos subiram repentinamente todas as suas taxas de juros durante a noite. Era muito mais caro dever dinheiro a eles depois disso.

É por isso que a questão de financiar uma nova expansão exigia muita consideração. Mesmo depois de tomarem uma decisão, eles podem passar um ou dois meses negociando os melhores termos possíveis com os bancos com os quais querem dormir. Assim que finalmente conseguiram adquirir as linhas de produção e colocá-las em funcionamento com uma equipe ampliada de técnicos mecânicos, pelo menos meio ano poderia ter se passado.

O tempo todo, a demanda pelo Lorde do Cristal se acumulou.

Para aplacar a demanda urgente, a CMV praticamente teve que recorrer novamente a fabricantes terceirizados. Isso era outra coisa que Ves delegara a Calsie e aos demais.

“Que tipo de fabricante terceirizado está expressando interesse em produzir a etiqueta de bronze Lordes do Cristal?”

“Bem, primeiro, você tem Vaun Industrial.” Gavin começou. “Eles são incrivelmente abertos em suas intenções, apesar de não ganharem tanto com seus Bicos Negros quanto esperavam. O selo de bronze do Bico Negro representa apenas uma pequena parte de seus ganhos totais, então é bastante incomum para eles serem tão ousados quanto ao licenciamento do Lorde do Cristal. Tenho a impressão de que, se não fosse o preço de crédito exorbitante de 5 bilhões do contrato padrão, eles já poderiam tê-lo assinado em vez de nos procurar. “

Ves acenou com a cabeça. “Vaun Industrial é um grande jogador e eles se destacam em volume e precisão. Eu realmente não gosto de entrar no negócio com eles, mas é difícil recusar um parceiro depois que eles têm um pé na porta.”

Não foi mencionado o fato de que, apesar da falta de paixão em seus métodos de produção, eles fizeram um trabalho muito bom na fabricação de seus mechas. Eles combinaram os esquemas de design a um nível de precisão quase obsessivo, e ninguém jamais relatou quaisquer defeitos importantes nos mechas que saíram de suas linhas de produção sofisticadas.

“Não sei por que você está tão obcecado com Vaun. Eles são de longe nossos melhores parceiros no que diz respeito aos Bicos Negros Eles são muito melhores do que o EME de Neverland, que ainda precisa de monitoramento constante de nós para evitar qualquer deslize. “

“É difícil de explicar. É o suficiente para você saber que prefiro trabalhar com empresas como a EME com todos os seus problemas do que com Vaun. Este último vê os mechas como commodities, enquanto o primeiro sabe que há mais qualidade do que perfeição mecânica.”

Alguém como Gavin não entenderia, então eles rapidamente partiram deste ponto. Eles discutiram alguns outros assuntos, como a liquidez da empresa e quanto eles precisariam gastar para promover seu novo design.

“Devemos manter o hype vivo, veiculando anúncios ocasionais.” Gavin sugeriu. “Uma vez que o hype morre completamente, é difícil trazê-lo de volta à vida. Devíamos gastar pelo menos 100 milhões de créditos por mês nisso, e isso é o mínimo. Assim que a Vaun Industrial e outros parceiros iniciarem suas linhas de produção e produzirem o Lorde do Cristal às centenas, podemos realmente aumentar nossa promoção até lá.”

“Mesmo que estejamos no processo de adquirir mais dívidas, não economize na promoção. O primeiro mês após a publicação de um novo design é o período mais crucial de todos. Não podemos negligenciar a importância de moldar as primeiras impressões sobre o design do nosso novo mecha.

Gavin obedientemente anotou todas as suas palavras e as enviaria para Calsie mais tarde. Nesse ínterim, Ves terminou seu desjejum e permitiu que alguns atendentes limpassem suas roupas e sua aparência. Ele adotou alguns sorrisos até se decidir por um que parecia modestamente educado.

“Como estou?” Perguntou Ves.

“Confiante, mas não arrogante. É o look certo para um designer de mecha que é talentoso e sabe disso. Você não quer alargar esse sorriso, ou então você pode parecer desequilibrado.”

A razão pela qual eles tiveram o trabalho de escovar sua aparência foi porque agendaram uma série de entrevistas para hoje. Embora não tenham recebido nenhuma publicação importante para falar com Ves, eles atraíram o interesse de muitos portais de notícias locais menores.

Embora não tenham alcançado um público muito amplo, eles formaram uma voz influente em certas comunidades. A perna de um mosquito ainda continha carne, então Ves encheu seu prato com o máximo possível para substituir um único tambor de frango.

Foi um trabalho cansativo, no entanto. Ves precisava manter uma postura constante diante dos gravadores.

“Chefe, não pense em quanto as entrevistas vão cansar você. Em vez disso, pense no que você vai ganhar com isso. Você só precisa suportar um único dia de sofrimento.”

“Eu não sei. Eu me sinto meio desesperado aceitando todas essas entrevistas de publicações de jornais. Por exemplo, eu nem sei por que você convidou A Conspiração Mecha. Eles são um bando de malucos!”

Gavin riu. “Por mais loucos que sejam, eles são na verdade alguns dos clientes mais leais que você pode ter, contanto que os faça gostar de você. Basta estudar suas últimas teorias de conspiração e encontrar uma maneira de retratar a CMV em uma boa luz.”

“Isso é impossível. Essas pessoas acreditam que metade da ACM foi assumido por bots, e que cada mecha está secretamente lavando o cérebro de seus pilotos mechas para adorar alguma raça semelhante a lagarto desconhecido.”

“É uma coisa boa você não parecer um lagarto.”

“Haha.”

Capítulo 415: Persona Pública

Apesar de todo o trabalho que Ves colocou na promoção de seu novo design, o efeito foi quase imperceptível, mas tudo ajudou. Ele não tinha dúvidas de que, assim que terminassem de acertar as coisas com os fabricantes terceirizados, as pessoas teriam muito mais sobre o que falar, à medida que mais deles fossem expostos a seus mechas.

Ao longo da semana seguinte, Ves participou de vários eventos promocionais consecutivos. A razão pela qual ele preencheu sua agenda com essas atividades foi porque esta pode ser sua última oportunidade de dar uma boa palavra sobre seu design recém-lançado.

Depois de voltar para seu quarto de hotel, ele se sentiu cansado até os ossos. Mesmo que sua mente e corpo tenham alcançado um estado transumano, a quantidade de atividades das quais ele participou quase o transformou em um verme. Seu esgotamento espiritual havia atingido o auge.

“Não posso mais fazer isso. Não fui feito para esse tipo de trabalho.”

Como designer principal da CMV, foi extremamente importante para Ves mostrar seu rosto e moldar as impressões do público sobre seu novo mecha. Mesmo assim, a empresa confiava muito nele para fazer tudo. Enquanto trabalhava para transferir algumas responsabilidades para outras pessoas, de modo que não desmoronassem em sua ausência, Ves percebeu que havia esquecido um jogador-chave.

A CMV precisava de um porta-voz.

“Gavin?”

“Sim chefe?”

“Quem vai assumir o papel de rosto da empresa quando eu for embora?”

Ao contrário de Ves, que fazia todo o trabalho, Gavin apenas ficava à margem e organizava sua agenda. Ele ainda parecia relativamente renovado e ansioso para renovar seu chefe para que ele pudesse arrastá-lo para outro evento promocional.

No momento em que Ves fez a pergunta, seu assistente pareceu angustiado. “Calsie não é adequada para este papel, e nem eu. Somos muito jovens e não entendemos mechas como você. O melhor que podemos apresentar é Jake Altern.”

Jake era um homem idoso e, sozinho, expandiu q CMV de uma oficina mecânica de pequena escala para um fabricante de mechas média adequado. O COO sabia mais sobre o lado comercial da empresa do que qualquer outra pessoa, incluindo Ves.

Ainda assim, a CMV se beneficiou de apresentar um velhote que não conseguia entrar em detalhes quando se tratava de discutir os meandros dos mechas?

“Jake é muito velho e não tem experiência para responder a perguntas específicas do setor.” Ves concluiu.

“É verdade. Uma empresa jovem como a nossa precisa apresentar uma imagem dinâmica. A maioria dos nossos clientes são pilotos mechas ou comandantes mechas que procuram alternativas às opções mais convencionais do mercado. Apresentar uma imagem rígida e antiquada vai contra o nosso posicionamento. “

“Bem dito, Gavin.”

O único problema era que isso não deixava ninguém qualificado para representar a CMV em público.

“Chefe. Se não podemos usar um interno, por que não contratar um estranho?”

“Hm. Eu também estava pensando nisso.”

Nem todos os designers de mechas queriam aparecer na frente de um gravador e ter seu rosto projetado para todo o estado. Eles colocaram diferentes tipos de como seus substitutos e, com o tempo, essa experimentação levou a uma série de práticas recomendadas.

A solução mais popular foi apresentar um piloto mecha como sua voz pública.

Embora não fossem muito versados no projeto técnico e na construção de um mecha, eles sabiam tudo sobre as coisas que os clientes realmente queriam saber. Os pilotos mechas entendiam mais os outros pilotos mechas. Esse nível comum de compreensão ajudou muito a convencer as pessoas a se tornarem seus clientes.

O único problema era escolher a pessoa certa. Ves não queria colocar Melkor ou qualquer outro dos Avatares do Mito. Ser porta-voz era um trabalho de tempo integral nos dias de hoje e os pilotos mechas que escolheram assumir essa função precisavam de muito preparo para apresentar uma imagem experiente, mas autêntica em público.

“Se você não tem nenhuma outra sugestão, por que não deixar a CMV resolver esse problema sozinho?”

Ves gostaria de escolher seu próprio porta-voz, mas tinha a sensação de que logo partiria. “Muito bem. Coloque isso na agenda deles e certifique-se de que eles escolham alguém até o final deste mês. Assim que o rótulo de bronze dos Lordes do Cristal começar a aparecer no mercado, precisamos ser mais ativos em nossa promoção.”

Eles não discutiram mais nada naquela noite. Ves estava muito cansado e foi para a cama logo depois. No dia seguinte, uma mensagem fatídica chegou ao seu comunicador.

Foi a mensagem que pressagiou seu próximo passo na vida, para o bem ou para o mal.

“A Tropa Mecha está chamando.”

Ves verificou brevemente a rede galáctica e viu que muitos outros designers de mechas também receberam a mesma mensagem. A Tropa Mecha convocou formalmente a segunda onda de designers de mechas para lutar por seu estado.

Apesar de saber que esse dia demoraria a chegar, Ves ainda se sentia desconfortável com isso. Ele ouviu tantas histórias de segunda mão sobre designers de mechas na Tropa Mecha que não sabia se deveria acreditar em todas. Ele também não sabia se a Tropa Mecha o valorizava o suficiente para atribuí-lo a um papel significativo.

“Não adianta arrastar este momento agora.”

Embora a mensagem concedesse a seus destinatários uma quantidade generosa de tempo antes que eles precisassem se reportar a Tropa Mecha, Ves queria chegar mais cedo. Ele aprendeu essa dica com um colega de escola.

“Chegar cedo demonstra sua obediência e mostra que você se preocupa.”

A Tropa Mecha vigiava constantemente seus designers mechas. Aqueles que mostravam sinais de descontentamento e arrastavam os pés no trabalho tendiam a ser transferidos de uma base de pesquisa e enviados direto para a linha de frente.

No entanto, antes de se submeter a Tropa Mecha, Ves planejou fazer uma visita final. Ele levantou seu comunicador e ligou para Melinda.

“Olá, Vessie.” Melinda o cumprimentou, embora não com um sorriso dessa vez. “Eu ouvi sobre o que acabou de acontecer. Você está entrando na guerra, não é?”

“Sim.” Ves acenou com a cabeça. “Não se preocupe comigo, não vou pegar em uma arma tão cedo.”

Melinda ainda parecia preocupada. “Você ainda deve cuidar de si mesmo. A Tropa Mecha parece forte do lado de fora, mas é feito de inúmeras panelinhas que lutam por cada fragmento de recursos que podem obter. Esse é um dos motivos pelos quais optei por me juntar à Guarda Planetária. É muito mais simples aqui, já que somos responsáveis apenas por defender um único planeta. “

O fardo de defender mais de mil sistemas estelares de uma vez caiu pesadamente sobre os ombros da Tropa Mecha. Era um trabalho difícil de fazer malabarismos nos melhores momentos, mas uma vez que você considerava a quantidade limitada de fundos e recursos que ele tinha à sua disposição, as lutas internas frequentemente irrompiam.

Sendo os pilotos mechas o que eram, não era inédito que se socassem na cara. Mesmo o escalão superior às vezes seria culpado disso, já que todos eles próprios costumavam ser pilotos mechas. Eles aprenderam a vida inteira como desenvolver sua agressão e canalizá-la contra seus oponentes.

Aprender como fazer concessões veio muito mais tarde em suas carreiras.

“Já que vou ficar longe de todos muito em breve, gostaria de fazer uma visita a você. Você está livre hoje?”

“Hm, está tudo em mãos na Guarda Planetária agora, mas recentemente descemos do mais alto estado de prontidão. Contanto que peça alguns favores, provavelmente poderei resolver algumas horas na minha agenda. está tudo bem?”

“Isso parece ótimo!”

Algumas horas depois, Ves chegou a um condomínio de aparência imponente no meio de Dorum. O apartamento atual de Melinda foi na verdade uma das recompensas que ele ofereceu para ela em troca de pilotar o Bico Negro no duelo contra Havalax do Capitão Vicar.

No que diz respeito a condomínios, o lugar onde Melinda morava exibia muita elegância serena. Provavelmente foi um grande sucesso para as mulheres, mas outros podem gostar também por toda a paz e tranquilidade que irradiava. Os espaços internos continham muitos jardins e obras de arte minimalistas. Juntos, proporcionaram aos residentes um raro momento de serenidade em um planeta ocupado.

Assim que chegou ao topo do condomínio, Ves entrou na cobertura, que comandava uma vista deslumbrante de Dorum.

“Bem-vindo à minha casa!” Melinda acenou de um sofá.

“Parece que você está se saindo bem.”

“Heh, desde o duelo, eu não posso mais mostrar minha cara em público. Mesmo que muito tempo tenha passado, quase ninguém se esqueceu dessa luta. Eu derrotei um capitão da Tropa Mecha! Quase ninguém consegue afirmar que podem fazer o mesmo!”

Enquanto Ves se sentava no sofá oposto, Melinda tagarelava sobre como todos a tratavam com mais importância. A Guarda Planetária começou a prepará-la para se tornar uma oficial, enquanto seus colegas pilotos constantemente batiam em suas costas por mostrar que eles podiam se comparar a seus colegas militares.

Ves sorriu com suas histórias. Se não fosse por sua carreira atual, ela teria sido uma porta-voz perfeita para o CMV.

“O que você acha do meu novo design?”

“Eu segui seu negócio da imprensa enquanto estava patrulhando. Não diga ao meu capitão que eu fiz isso.” Ela piscou para ele. “No final das contas, se você não fosse meu primo, eu teria estalado sua boca. Sério agora, você realmente tem que cobrar tanto por um mecha atirador? É uma loucura!”

“Não foi feito para ser um modelo de produção em massa. O Lorde do Cristal oferece várias melhorias em relação aos modelos convencionais.”

“Hah! Claro, mas quem iria querer comprar um único mecha com engenharia excessiva quando eles podem obter dois normais em vez disso?”

“Meu produto não atende ao consumidor médio.”

“Estou lhe dizendo, cada vez que vejo você, sua boca fica cada vez maior. Você é ganancioso, Ves. Chegou a um ponto em que está soprando para o resto da Família Larkinson. A última vez que visitei Rittersberg , tudo o que falam é sobre ações e dividendos e sobre quanto dinheiro você vai enfiar na garganta deles. “

Ves riu sem jeito com a acusação. “Tudo é mais fácil com dinheiro. Você acha que um lugar chique como este pode ser comprado por alguns créditos?”

“Não é esse o ponto que estou tentando fazer. Você costumava ser pequeno e fofo, sabe? Assim como qualquer outro pirralho do Complexo Larkinson.”

“Eu sou uma pessoa adulta agora. Minha inocência se foi há muito tempo.”

“Tenho a sensação de que você perdeu muitas outras coisas ao longo do caminho.” Melinda falou em voz baixa. “Encontrar você de novo me fez perceber que você está se transformando em outra coisa. O Ves que eu conhecia está lentamente abrindo caminho para um tipo diferente de pessoa.”

“De que tipo de pessoa você está falando?”

“Você está se transformando em um daqueles designers mechas estereotipados que vê nos dramas. Não os perdedores que mal conseguem manter suas oficinas funcionando, mas aqueles bem-sucedidos que permitem que suas realizações cresçam, seus egos explodem.”

Ves sabia a que ela estava se referindo. Os designers de mechas retratados nessas histórias tendem a ser do tipo implacável que lutou e trapaceou para alcançar o sucesso. Eles não hesitaram em pedir um golpe em seus concorrentes, se conseguissem escapar impunes. Eles tratavam seus próprios subordinados como móveis e seus clientes como ovelhas.

Nos dramas, designers de mechas como aquele frequentemente apareciam como vilões presunçosos que pensavam que poderiam conseguir qualquer coisa que quisessem, desde que investissem dinheiro suficiente nisso. Eles tratavam sua existência como se descendessem de deuses e se comportavam abertamente como se a galáxia girasse em torno de seus caprichos.

Enquanto Ves refletia momentaneamente sobre si mesmo, ele teve que admitir que mudou desde há dois anos. “Mesmo que eu seja uma pessoa diferente agora, eu dificilmente ando e falo como uma daquelas caricaturas estúpidas. Eu só mudei porque é assim que os negócios são feitos. A verdadeira indústria de mechas dificilmente é implacável na medida em que eu me vista em roupas furtivas e me infiltre para o quarto de meus rivais para assassiná-los pessoalmente.”

As histórias complicadas que a indústria do entretenimento criou em relação aos designers de mechas confundiam a mente. Embora eles também transmitissem outras histórias onde designers de mechas interpretavam o herói, era muito comum vê-los no papel de um magnata de mechas implacável.

Melinda não pareceu convencida. Ela olhou fixamente para Ves enquanto se levantava e caminhava perto dele. Uma vez que ela alcançou sua posição, ela estendeu as mãos e agarrou suas bochechas, apenas para separá-las.

“Eu sei que o velho Ves ainda está aí! Venha!”

Capítulo 416: Assine aqui

Ves passou algumas horas na casa de Melinda. Eles relembraram o passado e trocaram pensamentos sobre a guerra.

Ao contrário da maioria dos Larkinsons, Melinda não parecia tão ansiosa para se destacar no grande conflito. “Não estou com tanta vontade de receber o reconhecimento de nossos tios e tias. De que adianta fazer um nome para si mesmo quando acaba morrendo prematuramente?”

“Você deve ter cuidado com esse tipo de conversa. Outros podem pensar que você é um covarde.”

“E daí? Eu sou eu mesma. Não preciso do reconhecimento de ninguém. Além do mais, tenho mais a ganhar com minhas amigas na Guarda Planetária, além daquele duelo estúpido.”

“O que você vai fazer se a guerra chegar à superfície de Bentheim? Sempre pode acontecer.”

“Pah.” Melinda acenou com desdém com a mão. “Os Vesianos nunca conseguiram colocar os pés em Bentheim antes e não o farão no futuro previsível. Eles não podem quebrar a República sozinhos.”

“Isso sempre pode acontecer. Ninguém pode ter certeza de como essa guerra irá progredir.”

“Mesmo que os Vesianos cheguem à minha porta, continuarei a cumprir meu dever. Não há dúvida sobre isso.” Melinda afirmou com convicção. “Só porque não estou ansioso para ganhar a glória, não significa que vou fugir ao primeiro sinal de problema. Eu simplesmente não compro a glória de que os outros Larkinsons estão falando. Devo estar faltando isso nos meus genes. “

Ninguém realmente acreditava que os Vesianos poderiam ter sucesso em invadir. Eles temiam a possibilidade, mas centenas de anos ou o fracasso interminável acostumaram todos ao status quo.

Ves vagamente achou que essa atitude estava errada. Talvez seja porque ele experimentou esses tempos tumultuados por si mesmo, mas sua intuição lhe disse que desta vez seria diferente. O problema era convencer os outros da gravidade do conflito atual.

“A propósito, você entrou em contato com Raella?”

Mencionar a atual ovelha negra da Família Larkinson afundou o humor de Melinda no fundo do poço.

“Ela não está aceitando minhas ligações. Pelo que pude perceber, ninguém mais conseguiu entrar em contato com ela. Ela está completamente envolvida em seu próprio mundinho. Pela inteligência que a Guarda Planetária reuniu, ela se tornou uma espécie de piloto campeão para os Garras de Sangue. Eles a desfilam sempre que precisam lutar um duelo de mechas. “

“Isso parece perigoso.”

“Eu não vou discutir isso. Raella tem tanta coragem quanto qualquer Larkinson servindo na linha de frente. Duelos de mecha que acontecem em arenas oficiais já são perigosos o suficiente, mas as arenas subterrâneas são dez vezes piores. É preciso ser um sobrevivente de verdade para entrar e sair vivo de lá.”

Os dois pareciam um pouco preocupados, mas Raella fez sua cama. Se ela pensava que poderia lidar com isso, então Ves não poderia fazer nada sobre sua escolha imprudente.

“Quão influentes são os Garras de Sangue? Eles são importantes?”

Melinda bufou. “Hah! Grande coisa? Eles são enormes! Eles apenas se escondem bem. Eles controlam cerca de um terço da barriga decadente de Bentheim. Nada acontece em seu território sem que eles saibam. Eles são um grupo violento e o resultado de suas lutas são sempre difíceis de limpar. A única razão pela qual eles não são limpos é porque nunca podemos eliminá-los e o custo seria muito alto para nós suportarmos. “

Este era um refrão familiar que toda figura de autoridade repetia quando alguém perguntava por que eles não haviam enxotado as gangues.

“No que os Garras de Sangue são bons?”

“Hm. Eles não têm nenhuma especialidade, pelo que eu sei. Eles mergulharam seus dedos em jogos de azar, extorsão, estimulantes, mechas piratas e muito mais. O que quer que você possa pensar, eles provavelmente têm alguém fazendo isso. É isso que faz eles serem tão difundidos. “

“Eles parecem caras legais.”

“Eles costumavam ser piores. Eles só limparam seu número quando não puderam mais expandir.”

Ele gostava de seu tempo na casa de Melinda, mesmo que não pudesse ficar por muito tempo. Era inconveniente para ele viajar para Rittersberg, então falar com mais um Larkinson além de Melkor o lembrou de que ele também fazia parte dos Larkinson. O sangue era mais espesso que a água e Ves tinha a sensação de que precisava contar com eles mais cedo ou mais tarde.

“Esta pode ser a última vez que vejo você em vários anos.” Ves disse enquanto estava na porta dela. “Espero que você se cuide e fique de olho na minha empresa também.”

Ela encolheu os ombros. “Não me importo, embora não pareça que sua empresa precise. Seu novo mecha está chamando muita atenção.”

“Fico feliz em ouvir isso.”

Ves verificou o relatório de status atualizado sobre a exposição do Lorde do Cristal. O interesse no mecha cresceu significativamente, principalmente porque vários pilotos os testaram em simuladores. Suas boas impressões se traduziram em elogios entusiasmados, o que atraiu seus amigos a tentarem pilotar o mecha também.

Mesmo com o boca a boca positivo, a quantidade de pedidos não havia aumentado muito. Os compradores ainda queriam ouvir mais experiências de quem possuía e pilotava as cópias físicas do mecha.

“Eles vão ter que esperar muito tempo, pois, pelo que eu sei, todos os licitantes que ganharam um mech nos leilões são puros colecionadores.”

Esse tipo de pessoa se preocupava muito com a condição de seus mechas. Quanto mais novo, melhor. Seria melhor se os mechas não tivessem sido pilotados desde que passaram nas fases de teste.

Seria impossível para eles exibirem suas novas compras enfiando um piloto em suas cabines e aumentando o desgaste do mecha pulando de um lado para o outro.

Em qualquer caso, Ves não teria que lidar com esses problemas muito em breve. Em vez disso, ele precisava se apresentar para o serviço.

Ele entrou em uma nave blindada e orientou-a para trazê-lo para um centro de processamento da Tropa Mecha nos arredores de Dorum. Depois de um curto período de tempo, o ônibus espacial e seus acompanhantes se acomodaram em uma vaga de estacionamento enorme que hospedava centenas de ônibus.

Ao sair do veículo, Ves percebeu o barulho da conversa e percebeu que não havia chegado tão cedo quanto pensava. Muitos outros designers de mechas já haviam feito as malas e aguardado o momento em que a Tropa Mecha convocasse a segunda leva.

Seu comunicador apitou ao receber uma mensagem automática do centro de processamento. Eles enviaram a ele um mapa do centro de processamento e sua programação para os próximos dias.

“Parece que tenho que passar por muitas inspeções.”

Ves parecia um pouco preocupado porque seu corpo e mente não eram nada como um humano básico. Mesmo que a República Brilhante deva ter anotado suas anormalidades, isso ainda levantaria algumas sobrancelhas com a Tropa Mecha, ele pensou.

Nesta fase, muitos designers de mechas já chegaram. Ves deu uma olhada casual nas pessoas que desembarcavam de seus ônibus e carros aéreos e adivinhou que a maioria deles consistia de Aprendizes e Oficiais.

Ves facilmente distinguia o último por sua atitude, linguagem corporal e privilégios. Eles tratavam Aprendizes óbvios como o ar e mantinham uma conversa igualitária com outros Oficiais.

Para ter certeza, Designers Mechas Oficiais gozava de muito mais prestígio porque era nesse ponto que a indústria de mechas os considerava como designers de mechas totalmente competentes. Antes de avançar para esta categoria, os designers de mechas ainda possuíam muitos buracos em sua base de conhecimento e não podiam garantir totalmente a solidez de seus projetos.

Em contraste, independentemente da pessoa envolvida, qualquer Designer Mecha Oficial que recebeu o reconhecimento formal do ACM pode contar com a entrega de mechas resistentes à batalha. Seus designs cobriam todas as bases e frequentemente traziam algo extra para distinguir seus produtos dos outros.

É por isso que, mesmo que a CMV chegasse ao ponto de vender milhares de mechas, a indústria ainda a considerava um jogador de pequeno porte. Sua posição inferior prejudicava a reputação de seus projetos. Ele poderia esquecer de conquistar uma parte significativa do mercado de mechas, contanto que seu status permanecesse o mesmo.

“Ainda tenho muito trabalho pela frente para chegar ao seu nível máximo.”

A maioria dos Designers Mechas Oficiais parecia estar na meia-idade, embora fosse difícil adivinhar devido ao uso de tratamentos que prolongam a idade. Muitos Oficiais tiveram sucesso suficiente para poder pagar o conjunto mais preliminar de tratamentos que alongaram seu processo de envelhecimento. Eles não podiam voltar a sua juventude, mas o tempo de suas mortes naturais ainda poderia ser estendido por pelo menos um século.

Pessoas que gozavam de tratamentos para prolongar a idade não podiam ser distinguidas de um ser humano de base, a menos que exibissem alguns traços característicos. Na maioria das vezes, seu comportamento pode ser descrito como vestir uma pele jovem, mas agir como uma pessoa idosa.

Ves raramente via tantas pessoas que se comportavam dessa maneira antes. Os tratamentos para prolongar a idade não estavam nas mãos do público em geral. Mesmo a propriedade Larkinson não tinha condições de fornecer nenhum tratamento para seus familiares mais famosos, como vovô Benjamin ou tio Ark.

Essa também era uma das deficiências da tecnologia de prolongamento da idade. Ves não entendia a ciência por trás de tudo, mas era geralmente conhecido que era preciso muito mais esforço para estender a vida de um potentado ou piloto mecha.

Seus cérebros operavam de maneira diferente dos cérebros dos humanos básicos. O deles era muito mais ativo e, na verdade, se desgastou um pouco mais rápido. Os tratamentos que prolongam a idade precisam ser calibrados muito especificamente para acomodar os cérebros únicos de cada piloto mecha.

Quanto mais alta for a classificação, maior será o desafio.

A República Brilhante em seu estado atual simplesmente não podia se dar ao luxo de subsidiar nenhum tratamento que prolongasse a idade para seus pilotos especialistas. Na verdade, isso levou muitos deles a fazerem as malas e emigrarem para a Coalizão Sexta-feira ou algum outro estado poderoso em um setor diferente. A quantidade de pilotos especialistas que permaneceram com a República Brilhante foi muito pequena.

Naturalmente, esses pilotos especialistas não teriam necessariamente um bom tempo em suas novas casas, e não era como se a Tropa Mecha não possuísse meios de reter alguns deles. Normalmente, eles assinavam contratos com pilotos talentosos que afirmavam que, se por acaso avançassem para piloto especialista durante o serviço ativo, eles ainda precisariam cumprir seus mandatos antes de poderem partir.

Isso ilustrou a disparidade de tratamento entre as diferentes categorias. Mesmo que a República Brilhante não possuísse meios suficientes para agradar a todos os seus talentos, eles com certeza tentaram o seu melhor para acomodá-los. Ves testemunhou as diferenças em primeira mão.

Enquanto Ves só recebeu uma mensagem em seu comunicador e uma IA projetada como seu guia, os oficiais subalternos receberam pessoalmente cada Oficial que chegava. Eles seriam rapidamente conduzidos a um prédio menor ao lado que, no entanto, parecia mais luxuoso.

“Algum dia, retirarei o mesmo tipo de tratamento.” Ves encolheu os ombros e continuou a seguir a bola projetada que piscava e o conduziu pela área de estacionamento em direção a uma grande estrutura semelhante a um hangar.

Dentro das paredes cavernosas, uma grande quantidade de designers de mechas faziam fila para se apresentar para o serviço e passar por suas primeiras inspeções.

Apesar das enormes filas, Ves avançou com bastante rapidez. A Tropa Mecha não escolheu conduzir seus negócios dentro deste hangar gigante à toa. Assim que Ves chegou à frente, um militar de aparência branda verificou sua identidade e assinou uma pilha inteira de documentos virtuais.

“Assine aqui para reconhecer que você entende as regras e regulamentos da Tropa Mecha e que não pode usar a ignorância desses regulamentos como desculpa.”

“Assine aqui para confirmar que concorda com as cláusulas de sigilo. A Tropa Mecha considera a confidencialidade e a segurança da informação com o mais alto nível de importância. Informe imediatamente se você carrega qualquer implante eletrônico ou biológico, não importa quão pequeno ou não relacionado a atividades de espionagem . “

Ves observou zelosamente algumas das anormalidades em seu corpo, principalmente o órgão de Jutland. Mesmo que a Tropa Mecha provavelmente soubesse de tudo isso antes, ele não podia se dar ao luxo de escorregar logo no início.

“Anote os possíveis conflitos de interesse que podem ocorrer durante o seu tempo de serviço. Seja o mais detalhado possível e inclua influências estrangeiras e domésticas.”

“Assine aqui para consentir com exames de saúde invasivos. A Tropa Mecha se reserva o direito de operar e modificar unilateralmente seu corpo e suas funções fisiológicas sem a necessidade de aderir a qualquer justificativa médica.”

“Assine aqui para declarar que durante o seu serviço, você colocará os interesses da República Brilhante acima dos interesses de qualquer outro estado ou entidade comparável. Em caso de conflito de interesses, você deve relatá-lo imediatamente aos seus superiores.”

Capítulo 417: Teoria

Quando Ves assinou biometricamente os vinte e tantos documentos, seus dedos quase doeram. Algumas organizações se contentavam em escanear o DNA ou as pupilas de uma pessoa, mas a Tropa Mecha seguia um padrão muito mais rigoroso.

A quantidade de ações que Ves precisava fazer para assinar cada documento era uma luta em si. A Tropa Mecha estava determinado a evitar que qualquer pro designer mecha cometesse fraude ou deturpasse a verdade.

Ves entendeu por quê, é claro. Os designers mechas projetavam principalmente mechas, mas também eram engenheiros competentes. Eles costumavam usar todos os tipos de truques, desde hackear os dispositivos que continham os documentos virtuais e alterar suas cláusulas, até colocar um andróide por controle remoto para servir em seu lugar.

O exemplo mais extremo na verdade consistia em um pirralho mimado que ordenou o sequestro de outro designer de mechas. A cirurgia horrível transformou o corpo da vítima em um clone do pirralho mimado, enquanto a lavagem cerebral extremamente brutal transformou lentamente sua personalidade em uma imitação passável do cérebro.

Todo o esquema tinha uma boa chance de funcionar porque a Tropa Mecha não realizava inspeções invasivas naquela época. O doppelganger obedientemente fingiu ser outra pessoa e, embora alguns possam ter suspeitado, ninguém percebeu a verdade.

A única razão pela qual não deu certo foi porque o pirralho mimado se mostrou em público quando uma de suas festas saiu do controle. As pessoas rapidamente começaram a coçar a cabeça por que esse designer de mecha inútil poderia estar em dois lugares ao mesmo tempo. Ele não estava trabalhando na depuração de mechas em alguma base de pesquisa isolada?

“Vá em frente e espere pela inspeção.”

Ves foi em frente e seguiu o guia até uma clínica modular fechada. Durante o resto do dia, ele passou por uma grande quantidade de testes. Devido ao seu corpo anormal, ele desfrutou de um maior escrutínio e teve que suportar muito mais testes, apesar da existência de registros que contavam exatamente a mesma história.

“Só queremos ter certeza de que encontramos a pessoa certa.” Um médico murmurou quando Ves perguntou por quê.

A Tropa Mecha não estava interessado nos efeitos potencialmente milagrosos de seu órgão da Jutland. Em vez disso, eles se preocuparam muito com seu funcionamento desconhecido e com as intenções de seu criador. Quem sabia que tipo de programação biológica ele continha.

Ves encontrou o primeiro obstáculo ali mesmo.

“Você terá que ficar para trás, Sr. Larkinson.” O médico disse enquanto franzia a testa com os resultados inconclusivos nos relatórios. “Podemos deixá-lo seguir as próximas etapas de sua iniciação até que recebamos algumas garantias de que você não está carregando nada que possa ser prejudicial.”

Ves esperava que algo assim pudesse acontecer. “Posso encaminhá-lo ao representante do Mestre Olson. Ele pode atestar por mim.”

“Isso vai ajudar muito!”

Em casos como esse, em que a Tropa Mecha não tinha os meios para resolver o problema, eles normalmente impediriam o designer mecha em questão e hesitariam em suas atribuições. Ves queria evitar um destino tão terrível, então ele já preparou algo de antemão.

Ele levantou seu comunicador e enviou os detalhes de contato de Horatio. “Este é o contato do mordomo do Mestre Olson. Ele cuida de todas as questões administrativas dela e sabe da minha situação.”

O médico se retirou e se correspondeu com Horatio. Ves não podia escutar a conversa, mas não tinha dúvidas de que as questões mais contenciosas seriam descartadas.

Afinal, Ves não era o único designer de mecha aqui com conexões com um estado estrangeiro. A Coalizão Sexta-feira era um gigante em comparação com a República, então esta última não teve escolha a não ser engolir cada comprimido servido em sua boca.

Algum tempo depois, o médico voltou e silenciosamente acenou com a cabeça para Ves para seguir em frente.

“Obrigado.”

Embora a experiência tenha sido um pouco estranha e a Tropa Mecha nunca confiaria totalmente nele, Ves sabia que havia superado o obstáculo mais essencial.

Ele passou por uma inspeção final, onde alguns bots tiraram todas as suas roupas e pertences e deram a ele um uniforme cinza de reposição junto com o comunicador mais primitivo que ele já tinha visto.

“Essa coisa nem tem um único aplicativo instalado além de um relógio.”

Depois disso, Ves chegou a uma área de dormitório onde um punhado de designers de mechas se alojou dentro de pequenas salas modulares erguidas para esse propósito. Ele entrou em uma sala apenas para encontrar três rostos desconhecidos.

“Olha o que temos aqui! O retardatário chegou!”

“Demorou o suficiente!”

“Você perdeu o jantar, mas nós guardamos um pouco para você.”

Ves sorriu, entrou e sentou-se à mesa quadrada do meio. “Obrigado, estou morrendo de fome.”

O jantar, neste caso, consistia em nada mais do que um pacote de nutrientes sem graça e rançoso, junto com muita água para hidratar o estômago.

“É isso?” Ves franziu a testa. “Parece um pouco… vazio.”

Até mesmo os prisioneiros puderam desfrutar de alimentos reconstituídos que usavam pacotes de nutrientes como matéria-prima. Servir as barras secas de matéria biológica não identificável, sem qualquer processamento, era considerado jocosamente como um crime de guerra fronteiriço. O rapaz que lhe cumprimentou se apresentou como Morgan Hollenfield.

Um dos três designers de mecha suspirou. Ele era um homem de meia-idade com cabelo castanho escuro e parecia muito mais velho do que os outros dois.

“A Tropa Mecha quer mostrar quem manda por aqui. Nós só podemos desfrutar dos pacotes de nutrientes como café da manhã, almoço e jantar até passarmos pelo que eles chamam de sua versão mais leve de campo de treinamento.”

Todo mundo franziu a testa com isso. Via de regra, designers de mechas eram nerds e geeks. O que a aptidão física tem a ver com o quão bem eles projetaram seus mechas?

“É outra maneira de nos colocar no chão!” Um homem mais jovem explodiu. “Esses pilotos mechas saltitantes sempre pensam que estão no comando e querem dirigir no ponto em que somos seus escravos!”

Morgan rapidamente pressionou o ombro do jovem. “Calma, Jim! A Tropa Mecha está sempre ouvindo! Você pode se meter em muitos problemas se falar assim!”

“Como se eu me importasse! Eu tinha uma boa carreira planejada e vários projetos em andamento. Eu não deveria ser convocado!”

Morgan riu desajeitadamente de Ves e do outro designer de mecha. “Não ligue muito para Jim. Ele é um descendente da Família Ronan.”

Isso fez com que Ves arregalasse um pouco os olhos. A família Ronan possuía muitas operações de mineração de asteróides. Eles não eram um grande jogador no mercado de recursos, mas criaram um nicho para si próprios.

Jim provavelmente desfrutou de muitos benefícios se fosse parente daquela Família Ronan. Sua empresa poderia incorrer em custos muito menores para produzir um mecha se aproveitasse as vantagens das matérias-primas sendo vendidas a preço de custo.

No entanto, para Ves, Jim não parecia ter desfrutado de tanto sucesso. Ele parecia um pouco patético em comparação com o último designer de mecha.

O jovem percebeu o olhar inquisitivo e estendeu a mão para Ves. “Bartholomew Yi. Designer Mecha Aprendiz. Apenas me chame de Bart para abreviar.”

A aparência do homem mostrava apenas um traço de características asiáticas, então aquele lado de sua linhagem deve ter diminuído um pouco ao longo das gerações.

“Ves Larkinson, também um Designer Mecha Aprendiz.”

Todos os quatro eram obviamente Aprendizes com seu próprio orgulho e realizações, então ninguém se tratava como nada além de iguais. Ves pode ter projetado alguns grandes mechas e contado com o apoio de um influente Mestre da Coalizão, mas os outros não perderam muito em suas próprias carreiras.

Conforme Ves gradualmente consumia os pacotes de nutrientes, ele conheceu seus três novos companheiros de quarto.

“Eu projetei quinze designs originais em minha carreira.” Morgan se gabou orgulhosamente. “Embora eles não tenham ganhado nenhum prêmio, todos eles tiveram um lucro considerável.”

“Que tipo de mecha você projetou?” Ves perguntou enquanto tentava engolir outro pedaço de nutrientes secos.

“Oh, eles vão desde mechas leves a mechs médios, escaramuçadores a cavaleiros, mechas terrestres a mechs aéreos.

“Isso é… uma grande variedade de mechs.” Disse Ves, um pouco atordoado.

Não era inédito para os designers de mechas projetar uma ampla gama de tipos de mecha. No entanto, Ves sempre aprendeu que designers de mechas precisam aplicar algum foco, especialmente nos estágios de formação de Novato e Aprendiz.

Espalhar muito em uma fase inicial arriscava atrasar o desenvolvimento de um designer de mecânicos no desenvolvimento de seu próprio estilo e filosofia de design.

Pelos olhares desconfiados que Jim e Bart dirigiram a Morgan, eles devem ter pensado o mesmo.

“Eu sei o que você está pensando.” Morgan respondeu, demonstrando sua autoconsciência. “Suas reações são como todas as outras pessoas que ouvem sobre meu passado, mas me ouçam. E se eu estiver no caminho certo e vocês, totalmente errados?”

“Isso é impossível!” Jim explodiu depois de bater a palma da mão contra a mesa. “Quem já ouviu falar de um Aprendiz avançando para Oficial projetando todos os tipos de mechas na galáxia? Mesmo que você tenha tempo de vida para concluir todos esses projetos, seu foco é tão diluído que quase não há estilo para falar!”

Ves concordou com a cabeça. Ele tinha as mesmas opiniões de Jim, por mais direto que fosse.

“É aí que toda a comunidade de designers mechas está errada.” Morgan sorriu e cruzou os braços enquanto se inclinava para trás. “É certo que alguns de vocês podem avançar para o Oficial nas próximas uma ou duas décadas. Tudo bem. O design mecha não é uma corrida. Apenas tenha em mente que você se arrependerá pelo resto de suas vidas se seguir em frente tão rápido sem completar a sua experiência. “

“Por quê então?”

“Porque o design mecha tem tudo a ver com alcançar o pináculo em design mecha! Pense nisso. Como você pode chegar ao topo quando você pulou em seus estágios de fundação? No momento em que você avança para Oficial depois de projetar apenas cinco a dez ou mais mechas, você está progredindo no topo de uma base instável. “

“O que constitui uma base instável?” Bart franziu as sobrancelhas. Ao contrário de Jim, ele parecia estar mais interessado na teoria de Morgan. “Meu mentor me ensinou que uma boa base consiste em uma compreensão abrangente das ciências relacionadas ao design de mechas.”

Morgan levantou um dedo. “Essa é apenas uma parte da equação! Não se esqueça de que, para se tornar um Oficial, você precisa ser mais do que um bom aprendiz. Os outros dois requisitos são projetar vários mechas originais e desenvolver sua própria filosofia de design. Na verdade, a filosofia do design está ligada aos outros dois critérios. É o objetivo que todo Aprendiz almeja, e acontece que é a parte que todos estão tentando apressar! “

“Isso não faz sentido.” Jim respondeu. “A maioria dos Designers Mechas Mestres de hoje são gênios que avançaram rapidamente na hierarquia. Quanto mais rápido eles alcançarem o Mestre, mais brilhante será seu futuro! Qualquer um que levou mais de cem anos para alcançar esse posto elevado não tem futuro.”

“Você está errado! Passar pelo estágio de Aprendiz é como se você estivesse construindo uma nave estelar sem propulsão FTL! Claro, você ainda pode construir uma nave decente sem ela, com reatores de potência e propulsores totalmente funcionais. Isso é o suficiente para conduzir a nave estelar de planeta em planeta dentro de um único sistema estelar. No entanto, no momento em que você deseja pular para o FTL a fim de alcançar um sistema estelar melhor, de repente se verá em falta, porque se esqueceu de instalar o inversor FTL na fase de construção!”

A analogia parecia realmente convincente, mas nenhum dos outros três designers parecia convencido.

“O design mecha não é nada parecido com a construção de uma nave estelar.” Ves respondeu calmamente. “Como Jim disse, muitos Designers Mechas Mestres parecem bem, mesmo que tenham passado apenas alguns anos como Aprendizes.”

Existia prova concreta suficiente na rede galáctica para provar suas afirmações.

“Ah, claro, todos aqueles Mestres parecem impressionantes tentando superar uns aos outros.” Morgan descartou suas realizações como se não fossem nada. “Para mim, eles são como crianças correndo na caixa de areia. O Designer Mecha Mestre é o ponto final de nossas carreiras? Não! Acima dos Mestres, existem os Designers Estelares!”

Designers Estrelas! Esses foram os verdadeiros pináculos do design de mechas na galáxia. Figuras lendárias como o Armeiro e o Polímata trabalharam com as tecnologias mais avançadas disponíveis para a humanidade para expandir o que os mechs se tornaram capazes de alcançar.

“O que os Designers Estrelas têm a ver com a sua teoria?”

“Se você leu as biografias deles, você deve saber que nenhum deles começou como gênio. Exceto para a Polímata, mas ela é estranha. Além dela, todos os outros começaram como você e eu. Média. Eles eram estúpidos até. Eles permaneceram na fase de Aprendiz por décadas antes de avançarem para Oficial. Em vez de considerar esses períodos como seu ponto mais baixo, talvez eles sejam na verdade os segredos de seu sucesso! “

Jim e Bart olharam surpresos para Morgan. No entanto, Ves não parecia convencido. “Há uma lacuna muito grande em sua teoria. Os outros Designers Estelares podem ter travado no estágio de Aprendiz, mas eles não se ramificaram em seu trabalho de design.”

Capítulo 418: Tristeza Eterna

A hierarquia entre os designers de mechas parecia uma pirâmide muito gorda e curta. Os novatos eram tão abundantes quanto as anãs vermelhas na galáxia.

Apenas uma fração deles atingiu o nível de Aprendiz, mas qualquer um poderia avançar para este estágio, desde que estudasse muito e recebesse algumas oportunidades.

Alcançar o Designer Mecha Oficial foi um divisor de águas. Muitos tentaram, mas não conseguiram chegar a esse nível, apesar de todo o esforço que colocaram em seu desenvolvimento.

Ves não tinha uma boa ideia do que era necessário para chegar ao nível Sênior e Mestre, mas isso deve ter sido acompanhado por demandas extremamente rigorosas, porque menos de um por mil designers de mechas nas categorias anteriores conseguiram passar.

Quanto a alcançar a categoria que ia além de Mestre, a maioria das pessoas não ousava sonhar com isso. Embora existissem Mestres suficientes na galáxia para preencher um planeta inteiro, apenas a CMV reconheceu apenas cerca de setenta Designers Estelares.

Talvez existissem mais alguns Designers Estelares que não se deram a conhecer, mas em geral não deveria haver mais do que uma centena deles em toda a humanidade.

Seu poder e influência transcenderam os estados. Nesse estágio, até mesmo os superestados de primeira linha os contornavam com leveza. Muitos Designers Estelares renunciaram às suas lealdades anteriores e tornaram-se entidades independentes que trabalharam para o bem comum da humanidade.

Pode-se dizer que os Designers Estelares transcenderam seus antigos laços e grilhões e alcançaram um nível de existência equivalente aos pilotos deuses. Ambos os tipos de humanos formavam o melhor absoluto do que a humanidade tinha a oferecer e eram adorados por trilhões de humanos.

Designers mechas de baixo escalão como Ves, Bart e Jim pensavam constantemente em como chegar ao nível de Oficial. Era muito cedo para sequer pensar em avançar para Designer Estrela, mas Morgan surpreendentemente já pensou em uma estratégia para alcançar esta existência suprema.

Embora a teoria de Morgan parecesse lógica, Ves também leu as mesmas biografias. Eles eram leitura obrigatória na escola. Cada designer de mecha deveria ter lido pelo menos uma dúzia de biografias diferentes.

“Designers Estrelas surgiram por acaso, oportunidade e coincidência.” Ves explicou o entendimento comum sobre Designers Estrelas. “Muitos gênios que alcançaram rapidamente o estágio de Mestre nunca foram capazes de atingir o limiar para a próxima classificação. Embora não saibamos por que isso acontece, ninguém nunca nos disse que é devido a uma base supostamente ‘ruim’ . Além disso, se a única maneira de obter uma boa base é permanecer no estágio de Aprendiz por centenas de anos, então a galáxia estaria inundada de Mestres agora. “

Morgan imediatamente balançou a cabeça. “Ves, meu amigo, achei que você parecia inteligente, mas você também caiu nessa armadilha. Pense um pouco nas biografias que leu. Tudo isso é verdade?”

Isso fez com que todos na mesa piscassem. Certamente eles falaram a verdade, certo?

“Por que eles mentiriam?”

“Por que eles não mentem? Essas biografias parecem contos de fadas ou romances de aventura! Você realmente acha que esses Designers Estelares passaram por todo esse absurdo e se transformaram em existências estranhas que os transformaram em algo especial? É tudo baboseira alimentada para as massas a fim de manter o escalão superior no poder! “

Morgan continuou a reclamar de suas afirmações por alguns minutos. Ves, Jim e Bart se entreolharam com sorrisos perplexos.

Ves não aguentou mais. “É muito bom afirmar que as biografias são fictícias, mas quais são suas verdadeiras histórias? Só porque os primeiros dias desses Designers Estelares não se conformam com o que está sendo contado nos livros, isso não significa que eles aderiram às suas teorias também. Você não tem provas.”

“Isso é porque eles estão mantendo tudo em segredo! É uma conspiração contra ninguém como nós!”

O homem poderia reivindicar tudo o que quisesse, mas ninguém mais comprou sua teoria. Depois de terminar seu jantar insípido, o resto deles tentou mudar deste tópico. Ves ficou sabendo de seus outros dois companheiros de beliche.

“Nunca fui a nenhuma universidade ou instituição.” Bartholomew Yi começou. “Meu pai também é designer de mechas e acredita que pode me ensinar muito melhor do que qualquer escola na República.”

“Então você aprendeu tudo que sabia com seu pai?”

“Correto. Eu até me juntei a sua equipe de design e ajudei no desenvolvimento de alguns de seus modelos. Todos funcionaram bem. A experiência me deu confiança suficiente para projetar meus mechas.”

“Você abriu sua própria empresa ou está trabalhando para o papai?”

“O último. Não faz sentido começar uma empresa separada se eu eventualmente herdarei a empresa existente do meu pai.”

A história de Bart parecia bastante típica. Uma pequena mas significativa parte dos designers de mechas aprenderam o ofício com seus pais. Esse método de ensino era ainda mais íntimo do que o aprendizado de um Mestre, porque o pai ou a mãe de alguém sempre ensinavam seus descendentes com o máximo cuidado e atenção.

Dito isso, a indústria de mechas como um todo menosprezava o ensino doméstico. Os designers mechas que aprenderam com seus pais e com mais ninguém muitas vezes acabaram como pálidas imitações de seus pais. Eles conheciam as teorias e podiam replicar um trabalho anterior, mas quando se tratava de aplicar seus conhecimentos para desenvolver novos projetos, era aí que a maioria deles ficava aquém.

Ves não disse nada sobre isso a Bart. Ele não queria irritar o designer de mecha educado em casa.

“Quantos mechas você projetou?”

“Não muito, apenas quatro. Como meu pai, eu me especializo em mechas nascidos no espaço.”

“Isso é mais do que eu. Só tenho dois designs originais sob minha responsabilidade, e meu segundo design só saiu recentemente. E você, Jim?”

“Hm, eu só projetei um mecha original, um pequeno mecha leve agradável. Ainda estou indo devagar.”

Acontece que o design de Jim não pegou no mercado. Os decepcionantes números de vendas sobrecarregaram sua empresa com prejuízos, o que o forçou a voltar para a Família Ronan em busca de algum dinheiro para manter sua empresa.

Naturalmente, Jim não parecia tão patético quando vagava por sua história, mas Ves foi perspicaz o suficiente para descobrir a verdade.

“No que você estava trabalhando como seu segundo projeto?”

“Não importa mais.” Jim suspirou. “Esta guerra tornou tudo discutível. Minha empresa certamente será fechada sem minha presença. Terei que descobrir algo assim que a Tropa Mecha me libertar.”

De todos nesta sala, Jim parecia ser o designer de mecha de menor sucesso. Ves teve a sensação de que mal havia feito qualquer progresso desde que chegara ao Aprendiz.

Até Morgan possuía um histórico melhor, embora isso também pudesse ser atribuído à sua idade. O homem mais velho realmente projetou uma quantidade substancial de mechas, cada um melhor do que o anterior, embora nenhum deles jamais tenha vendido mais do que alguns milhares de cópias cada.

À medida que se conheceram, perceberam que, além de sua posição, eles tinham muito pouco em comum.

Morgan possuía mais experiência, de longe, mas suas teorias insanas o fizeram parar em sua progressão.

Jim obteve o mínimo de sucesso, mas ele poderia contar com muita ajuda da Família Ronan, pagando menos pelas matérias-primas ou por meio de infusões de dinheiro diretas.

Bart cresceu em um ambiente confortável, tendo tudo entregue a ele com uma colher de prata.

Quanto a Ves, embora tenha publicado apenas dois projetos, ele construiu tudo por conta própria, embora tenha convenientemente deixado de fora o papel que o Sistema desempenhou em sua rápida ascensão.

Isso fez com que a dinâmica do grupo mudasse. O ressentimento perpétuo de Jim tornava-o uma pessoa difícil de ser amiga, enquanto os modos descontraídos de Bart refletiam sua falta de luta.

Morgan mudou para se tornar seu líder não oficial de certa forma. Não importa o que eles pensassem sobre suas crenças, não se podia negar que ele realmente projetou mais de uma dúzia de designs originais diferentes. Essa conquista merecia reconhecimento.

Quanto a Ves, ele caiu em algum lugar no meio. Ele era na verdade o mais jovem do grupo e possuía muito pouca experiência prática em comparação com os outros. Mesmo assim, Bart levou anos para passar de Novato a Aprendiz, ao passo que Ves levou apenas alguns meses.

Dos três jovens na sala, Ves queimou o mais brilhante e teve o maior potencial. A única razão pela qual os outros não o consideravam superior era o fato de que ele possuía um suporte complicado.

Na verdade, Ves teve a sensação de que todos sentiam inveja dele por chamar a atenção de um Designer Mecha Mestre. Isso os fez considerá-lo um competidor mais do que um possível amigo.

A distância era adequada para ele. Ves guardava muitos segredos e não estava ansioso para deixar ninguém chegar muito perto. Não quando ele não poderia se proteger no caso de escorregar.

“Como é ser aprendiz de um Mestre?” Morgan perguntou com alguma curiosidade em seu rosto. “Meu mentor é apenas um Designer Mecha Sênior local, então nunca vi um Mestre em carne e osso. Eles são realmente mágicos?”

Ves relembrou a Competição Aberta Leemar que aconteceu há muito tempo e atualizou suas impressões sobre os Mestres que estavam sentados naqueles pedestais altos.

“Eles são tão impressionantes quanto você pensa. Eles parecem humanos, mas por dentro são armas biológicas dedicadas exclusivamente a projetar alguns dos melhores mechas da galáxia. Você simplesmente não pode relaxar perto de nenhum deles por perto.”

Quando Ves se encontrou pessoalmente com Mestre Olson, ele sentiu como se tivesse entrado em uma zona na qual seu julgamento ficou um pouco confuso. Naquela época, ele não tinha notado nenhuma discrepância, mas olhar para trás o fez suspeitar que estar na presença de um Mestre o afetava de muitas maneiras sutis.

Ele realmente não sabia dizer que tipo de influência Mestre Olson exercia em torno dela, então Ves duvidava que fosse simplesmente uma combinação de apreensão e admiração ao ver um Mestre de perto.

Morgan suspirou. “Eu não teria coragem de tentar a sorte em Leemar. A Coalizão Sexta-feira menospreza os designers de mechas que chegaram dos estados menores. É realmente injusto para nós.”

“É assim que a galáxia funciona.” Jim acrescentou com um pouco de sagacidade em sua voz. “As pessoas que nascem no centro galáctico têm isso melhor. Todos os outros são caipiras do campo aos olhos. Até mesmo os governantes da Coalizão Sexta-feira não são nada mais do que um bando de formigas na frente de um humilde oficial de segurança do centro galáctico.”

Esta foi a tristeza eterna para aqueles nascidos na orla galáctica. As circunstâncias de seu nascimento selaram seu destino antes mesmo que pudessem aprender suas primeiras palavras. O centro galáctico era inimaginavelmente denso e rico, mas não podia se dar ao luxo de subsidiar o desenvolvimento da galáxia externa.

Ves achou esse tipo de conversa muito deprimente. “Nossos pontos de partida são diferentes do designer de mecha que desfruta de uma abundância de privilégios que eles consideram garantidos. No entanto, a borda galáctica não está muito atrás em bombear Mestres. É preciso mais do que riqueza para melhorar.”

Isso lhes deu um raio de esperança novamente, embora Morgan procurasse repetir suas teorias sobre como maximizar as chances de alcançar o Designer Estrela. Todos os outros rapidamente criaram outro para impedir sua história, evitando assim outra crise.

Depois de algumas horas relaxantes e conversas ocasionais, eles se retiraram para dormir. Enquanto Ves tentava se deitar confortavelmente em sua cama rígida e fria, Ves pensou na explicação de Morgan.

Apesar de conflitar com a maior parte do conteúdo das biografias dos Designers Estrelas, sua teoria parecia fazer muito sentido.

“Estou andando na estrada errada agora?”

A indústria de mechas deu muita atenção ao talento e ao potencial. Aqueles que avançassem mais rápido do que os outros seriam considerados talentos, enquanto aqueles que se arrastassem e alcançassem o nível de Oficial aos 50 anos eram considerados pessoas que logo chegariam a um beco sem saída.

A razão pela qual a indústria de mechas dava tanta importância à velocidade era porque ela indicava que essa pessoa tinha muito mais em estoque. Era extremamente caro para as influências nutrirem um Mestre, e talvez nem funcionasse!

“Devo mudar meus planos?”

Anteriormente, Ves pensava em fazer o mínimo em seu estágio de Aprendiz. Depois de projetar mais três mechas, ele seria capaz de marcar outra caixa.

Não importava quantas vezes Ves tentasse ignorar o discurso retórico de Morgan, sua mente voltava constantemente para algumas de suas afirmações. A crença do designer de mecha mais antigo de que você precisa projetar mais mechas do que cinco para desenvolver uma base adequada parecia muito atraente para Ves.

Bem, não era como se ele fosse capaz de projetar um mecha enquanto servia na Tropa Mecha. “Vou pensar nisso mais tarde.”

Capítulo 419: Diferente

Nos dias seguintes, a Tropa Mecha começou a realizar muitos testes. Eles queriam saber tudo sobre as capacidades de seus designers mechas.

Os testes físicos apenas formaram o início disso. Devido a seus dotes, Ves passou por exames que buscavam testar sua força ou resistência. No entanto, depois de passar para os exames que testavam sua coordenação e quão bem ele praticava certos esportes, ele caiu de cara no chão devido à falta de prática.

Seu desempenho estranho instantaneamente o distinguiu entre a multidão de centenas de designers de mechas na unidade de treinamento. Até seus companheiros de beliche tiveram que reavaliar sua existência.

“Por que você é tão esquisito, Ves?” Bart perguntou com os olhos arregalados.

“Má sorte de uma missão que deu errado na fronteira.”

“Uau, se podemos chamar isso de sorte, então você é mais que bem-vindo para passá-lo para nós!”

“Haha! Eu gostaria. É principalmente minha própria culpa por aceitar a missão em primeiro lugar.”

Além de descobrir seus limites físicos, o centro de processamento também destacou seus limites cognitivos. Toda a unidade de treinamento foi de exame em exame, onde era necessário realizar ações específicas, como memorizar o máximo de páginas de um livro aleatório em um curto espaço de tempo.

Embora realizar um único teste não fosse um grande negócio, a Tropa Mecha parecia interessada em conduzi-los de teste em teste, sem nenhum tempo para descansar. Isso rapidamente levou a muitos protestos de muitos designers de mechas.

“Nosso tratamento aqui é totalmente desrespeitoso!”

“Estamos treinando para nos tornarmos comandos ou algo assim?! Estou quase caindo aos pedaços!”

Eles reclamaram principalmente para o nada, já que a Tropa Mecha nunca enviou nenhum rosto humano para conduzir os testes. Em vez disso, eles confiaram em bots e projeções para encurralar os designers de mechas como se eles fossem cobaias.

Todos os métodos estranhos aumentaram a ilusão de que de alguma forma acabaram em uma prisão em vez de um centro de treinamento.

Muitos designers de mechas descuidadamente expressaram sua frustração com o tratamento fútil que receberam. Muitos dos Designers Mechas Aprendizes que foram convocados na segunda onda tiveram certo sucesso em suas carreiras.

Eles esperavam ser tratados com certa medida de respeito. Em vez disso, o centro de processamento saiu de seu caminho para tornar suas vidas mais difíceis.

Muitos designers de mechas atribuíram esse comportamento ao foco centrado no piloto mecha da Tropa Mecha e da sociedade em geral.

Apenas um punhado de pessoas como Ves sabiam a verdade. Como um Larkinson, Ves já possuía muita consciência sobre como a Tropa Mecha funcionava.

Os resmungos dos designers mechas não podiam se comparar ao treinamento severo que cada piloto mecha suportou antes de serem autorizados a entrar na cabine. Para Ves, eles agiam como um bando de bebês.

Fora de seus companheiros de beliche, apenas Morgan parecia estar ciente também. “Eles querem nos quebrar e cortar alguns de nossos egos. Quem entre nós não possui um patrimônio líquido de pelo menos algumas centenas de milhões de créditos? Seria um inferno se eles nos colocassem em uma base sem tentar ajustar nossa atitude. “

Ves acenou com a cabeça. “É mais do que isso. É bastante claro que os Oficiais estão recebendo um tratamento diferente de nós. Eles provavelmente estão sendo preparados de uma maneira diferente, possivelmente para liderar os juniores como nós.”

Mesmo se eles soubessem o que estava acontecendo, não era como se eles pudessem se tornar imunes à manipulação constante. Humanos não funcionam assim. Atitude e comportamento vieram da mente e do corpo. Ambos podem ser manipulados de um milhão de maneiras diferentes.

Se alguns aleatórios espertos pensavam que poderiam suportar os aborrecimentos sem serem afetados, eles tinham outra coisa vindo.

Nas semanas seguintes, Ves e os outros terminaram seus testes e seguiram para o treinamento real. Cada designer de mecha treinou junto, mas recebeu objetivos individuais que precisavam atingir ao final da sessão de treinamento.

O não cumprimento conduziu a punições muito severas.

Ves quase caiu na ilusão de que passou por um campo de treinamento. Os exercícios o pressionaram com mais força do que qualquer outra pessoa. Enquanto uma pessoa só precisava levantar uma pedra do tamanho de uma criança, Ves teve que levantar uma pedra do tamanho de um adulto.

O programa de treinamento também procurou ultrapassar os limites de suas funções cognitivas. Seus exercícios seriam dez vezes mais difíceis do que qualquer outra pessoa. Às vezes, a disparidade seria ainda maior.

Sua inteligência sobre-humana fez com que ele se destacasse em funções cognitivas de força bruta, como memorizar uma série de textos ou realizar cálculos mentais que poderiam ter confundido um professor de matemática comum.

Ves também parecia se destacar em aspectos mais criativos, como esboçar um mecha descrito em uma única página preenchida com palavras abstratas. Sua capacidade de visualizar um mecha a partir de conceitos vagos e fantasiosos realmente fazia com que os outros parassem e olhassem para ele, como se fosse uma aberração.

“Ves Larkinson é um monstro. Ele simplesmente não é humano!”

“Não se aproxime daquela aberração. Um único aperto de mão dele vai quebrar todos os ossos da sua mão!”

“Você acha que ele prefere mulheres altas? Droga, se eu soubesse que um galã como ele estava aqui, eu teria me submetido a um tratamento para diminuir minha estatura!”

Nem é preciso dizer que Ves não gostou de toda a atenção que estava recebendo da unidade de treinamento. Embora alguns dos designers de mechas exibissem funções cognitivas excepcionais, elas não podiam ser comparadas às suas próprias habilidades. Além disso, ele também possuía um físico anormalmente forte.

À medida que seu desempenho se tornava cada vez mais excepcional, seus companheiros de beliche começaram a se distanciar dele. Ves não poderia mais se aproximar deles como um igual e falar sobre o que eles pensavam sobre os mechas.

Até Morgan admitiu sua inferioridade na frente de Ves. Em sua mente, embora certamente fosse rir por último, ele deveria fazer o possível para manter a cabeça baixa enquanto estava fraco.

“Deve ser muito bom ter um Mestre cuidando do seu desenvolvimento.” Jim disse carrancudo após uma rodada brutal de treinamento um dia. Todos eles se sentiam física e mentalmente exaustos. “Ela deve ter enchido você com todos os últimos impulsos genéticos. Quantos você conseguiu ?!”

Ves franziu a testa enquanto se deitava em cima do beliche. Ele não estava com humor para discutir. “Eu só tenho um. Como mencionei antes, todas as minhas outras mudanças são resultado de minhas próprias ações. Existem muitas coisas maravilhosas na fronteira. É perigoso vagar fora do espaço humano, mas é exatamente aí que estão os últimos tesouros de que a galáxia reside. “

“Você está escondendo algo!” Jim explodiu e se sentou em seu beliche. “Eu ouvi dos outros que você nem deveria ter passado pelas primeiras inspeções! Você só passou porque correu para a mamãe pedindo ajuda!”

“Isso foi desnecessário!” Ves latiu de volta. Usar aquela palavra específica dessa maneira esgotou sua paciência. “Não vou negar suas palavras, porque é verdade, mas o que importa? Vim aqui para fazer a mesma coisa que todo mundo está fazendo. Estou aqui para servir a República.”

“Hahaha! Guarde essa baboseira estúpida para você! Tudo que estou vendo é alguém que é melhor do que nós tentando agir como se fosse um de nós. Deixe-me dizer, é inútil! Você tentando se encaixar com a gente é como um lobo fingindo ser uma ovelha no meio de um rebanho. O único fim que está reservado para nós é você colocar todos nós no chão! “

Ves não ficou zangado com a explosão de Jim. Todos estavam cansados e alguns até guardavam muito ressentimento acumulado. Nesse tipo de situação, as pessoas costumam dizer coisas que realmente não desejam expressar, se tiverem uma mente sóbria.

Sua mãe o ensinou a evitar tais discussões, não se metendo nelas. Portanto, Ves apenas rolou na cama e tentou dormir.

Infelizmente, Jim considerou isso uma afronta. “Você está me ignorando, Ves? Me responda! Por que você está aqui !?”

Sua voz elevada fez com que os outros dois companheiros de beliche acrescentassem suas próprias vozes.

“Cale a boca, Jim.” Bart franziu a testa com cansaço. “Ves está em um nível diferente do que nós. Isso não tem nada a ver conosco.”

Morgan tinha uma opinião muito diferente. “Sabe, talvez Jim esteja descobrindo alguma coisa. Fico pensando por que Ves está se metendo em comuns como nós. Então percebi a verdade. Ele não é um Designer Mecha Aprendiz. Ele é um Oficial!”

Sua explosão fez os outros três pularem. “O que?!”

“Pense nisso! Em cada exercício que a Tropa Mecha está nos submetendo, ele está cabeça e ombros acima do resto. Ele está nos espancando tanto que até mesmo nossas mães não conseguem mais nos reconhecer! Um monstro como Ves se encaixa mais com Oficial do que com Aprendizes! “

“M-M-mas-mas-mas Ves só começou a projetar mechsa há dois anos! Como ele pôde pular de novato para oficial nesse tempo?!”

“Você realmente precisa pensar sobre isso? Um Designer Mecha Mestre é capaz de fazer qualquer coisa, desde que esteja disposta a gastar muitos recursos. Minha opinião é que Ves tem um relacionamento ‘especial’ com o Mestre Olson, se você sabe o que quero dizer.”

“Isso é calunioso!” Ves respondeu de volta a Morgan. Ele se sentiu obrigado a defender a honra de Mestre Olson. “A minha relação com o meu Mestre sempre foi cordial e adequada!”

“Diz o brinquedinho!” Jim zombou de Ves. “Não sei como um caipira como você teve sorte e chamou a atenção da velha bruxa, mas você não é um verdadeiro designer de mecha! Todas as suas conquistas se devem aos presentes que recebeu! Você nunca realizou nada sozinho!”

Isso impactou Ves muito mais do que ele pensava. Ele se sentiu profundamente ofendido com a forma como este perdedor de um designer de mecha o acusou de ter tudo entregue a ele. Mesmo que ele se beneficiasse do Sistema que seu pai o havia deixado, a coisa dificilmente permitia que Ves passasse pelas fileiras. Ele trabalhou muito para chegar a este ponto!

“Realmente, é óbvio agora que percebi.” Morgan proferiu enquanto apontava um dedo acusador para Ves. “A única razão pela qual as pessoas lá em cima foram colocadas aqui é porque você está aqui para nos agitar! Manchar todos os nossos rostos com seu nível desumano de desempenho é outra forma de tortura para nós!”

Jim praguejou e se levantou de um salto. “Bastardo! Volte para seus mestres e diga a eles para irem embora!”

Antes que Ves pudesse pronunciar uma defesa, Jim disparou em direção ao beliche onde Ves estava descansando com notável pressa. Sua exaustão não parecia ser um fator, já que sua explosão lhe deu muita força.

“Saia de cima de mim!”

Jim começou a socar, chutar e arranhar Ves. Poderia ter sido muito grave se não fosse por sua quantidade patética de força.

Seus ataques não afetaram Ves. Seu corpo era como uma esponja que absorvia os ataques estúpidos de Jim como se absorvesse água.

Embora Ves realmente quisesse dar um soco no rosto de Jim, ele conteve o corpo e permaneceu na defensiva. Ele já sabia o que aconteceria a seguir.

Um tom alto soou na sala. Momentos depois, um forte choque elétrico percorreu os quatro ocupantes. Até Ves ficou paralisado, em parte porque o choque atingiu principalmente seus nervos, que ainda permaneciam bastante vulneráveis.

O choque conseguiu impedir Jim de atacar. Seu corpo tremia e estremecia enquanto seu corpo ficava completamente fora de controle.

Meio minuto depois, a porta se abriu e um par de bots blindados de casaco preto pairou dentro. Eles agarraram Jim, que estava esparramado no chão, e o puxaram para fora como um saco de carne.

A porta se fechou e trancou após a partida, deixando os três ocupantes restantes para lidar com as sequelas do ataque de choque.

Ves estava realmente começando a odiar essa experiência. Ele tinha a sensação de que Jim não seria o último designer a ser eliminado.

Capítulo 420: Regime de Treinamento

Depois daquele dia, a realidade começou a afundar para os designers de mecha. Mesmo o mais ignorante entre eles aprendeu que a Tropa Mecha não se importava com seu status e suas realizações. Não importa quantos mechas eles projetaram ou quantos pilotos usaram seus produtos, todos começaram do zero.

A pressão contínua dos exercícios e a maneira desumana como o centro de processamento tratava os designers de mechas realmente afetaram a todos. Ninguém teve tempo para sorrir e conversar um com o outro. Eles precisavam conservar todos os momentos disponíveis para descansar e recuperar as forças.

Isso era adequado para Ves. Agora, sua alienação entre os outros designers de mech atingiu o ponto mais distante em que poderia ir. A única razão pela qual seu status de pária não o incomodava era porque os designers de mechas não tratavam seus amigos mais próximos de maneira diferente. A frustração e a exaustão constantes enviaram a todos para um poço de isolamento e autoflagelação. Todo mundo estava entorpecido demais para fazer qualquer outra coisa.

Foi nesse ponto que o regime de treinamento começou a ir além dos exercícios sem sentido. Eles entraram em salas de aula que lhes serviram de imagens da República Brilhante.

Um par de pilotos mechas enlameados encostados em um mecha destruído.

Uma cidade bombardeada até o esquecimento, apenas para ser reconstruída novamente.

Um enorme porta-aviões cercado por uma flotilha de porta-aviões de combate orbitando ao redor de um planeta cintilante.

Ao longo dos visuais inspiradores, ele repetiu um refrão constante.

“Nós somos o bastião da razão.”

“Nós somos a tocha que ilumina o fim da galáxia.”

“Todos nós somos o obstáculo entre a liberdade e a tirania.”

Em seus estados cansados, a maioria dos designers de mechas absorveu a mensagem sem resistência. Ves, por outro lado, possuía uma velocidade de recuperação muito mais potente, então ele permaneceu muito atento ao longo dessas sessões de doutrinação.

Francamente, ele também não sabia o que pensar. A maior parte da filmagem parecia inspiradora, mas para Ves não deu certo. Ele já possuía muito apego à República e quase não precisava de nenhum reforço nessa área.

Junto com a doutrinação, os designers de mechas também começaram a aprender outras necessidades. Eles memorizaram a hierarquia da Tropa Mecha, como deveriam se comportar entre si e com os militares da Tropa Mecha e o que precisavam fazer se algum dia caíssem em uma situação precária.

Ficou claro para Ves que a Tropa Mecha explicitamente não os treinou para serem soldados. Eles não se encaixavam na hierarquia usual. Em vez disso, os designers mechas assumiram um papel auxiliar que existia à parte de qualquer escritório existente.

Eles não foram ensinados a manusear uma arma, nem precisavam saudar nenhum oficial. Em vez disso, eles aprenderam como as equipes de design da Tropa Mecha trabalhavam e em que lugar se encaixavam. Eles aprenderam as muitas funções diferentes que os designers de mechas desempenhavam e como seu trabalho impactava os regimentos que faziam uso dos designs.

“A guerra entre a República Brilhante e o Reino de Vesia é um conflito travado com mechas. É de vital importância que os pilotos mechas que lutam na linha de frente tenham acesso aos designs mais recentes. Cada modelo de mecha possui seus próprios pontos fortes e fracos. Uma vez que uma vulnerabilidade é conhecida pelo inimigo, esse modelo perde sua vantagem no campo de batalha.”

Os regimentos constantemente exigiam novos projetos para reabastecer seus mechas destruídos e se tornar menos vulneráveis às falhas conhecidas de seus projetos atuais.

“Sua única função é auxiliar o designer-chefe e seus assistentes principais na otimização de seus designs. Não é sua responsabilidade sugerir novos recursos ou realizar alterações adicionais no design.”

As lições deixaram claro que, como Aprendizes, eles não tinham o direito de falar na frente de uma sala cheia de Oficiais e Seniores.

Ves realmente se irritou com essa restrição. As aulas obviamente visavam transformá-los em engrenagens obedientes em uma máquina gigante de design. Em vez de ser capaz de projetar uma peça ou sugerir algumas modificações em um projeto existente, a Tropa Mecha esperava apenas que eles realizassem trabalhos pesados.

Ele sentiu claramente que suas competências deveriam tê-lo elevado a um papel mais importante. Pena que ninguém se importou.

Dois meses se passaram nessa linha. O programa de treinamento os moldou superficialmente de uma forma que permitiu que eles se encaixassem perfeitamente em qualquer equipe de design em funcionamento.

Após o final de seu programa de treinamento, centenas de designers de mechas se reuniram em fileiras organizadas em uma área aberta. Enquanto Ves olhava discretamente ao redor, ele descobriu que muitos designers de mechas pareciam ter perdido o espírito.

Até mesmo gente como Morgan e Bart adotaram as mesmas expressões entorpecidas. Ambos lidaram com a pressão de maneiras ligeiramente diferentes. Morgan desenvolveu uma tendência a murmurar para si mesmo para dormir, enquanto Bart frequentemente precisava andar pelo dormitório antes de cair no sono.

Ao longo de tudo isso, os designers de mechas dificilmente falavam uns com os outros em qualquer tempo livre que a programação lhes concedia. Ves não falava nada em voz alta há semanas.

Nesse momento, eles ouviram passos. Um par de botas duras avançou com estrépito quando um oficial uniformizado da Tropa Mecha caminhou até a frente da assembleia.

“Designers Mechas da República. Seu programa de treinamento de dois meses chegou ao fim.” O homem começou imediatamente. “Dezessete de vocês foram declarados inaptos e agora cumprem suas penalidades.”

A multidão se importou pouco com gente como Jim e alguns outros designers de mechas que desabaram e enlouqueceram. Eles apenas desejavam retornar a uma sociedade um tanto normal. A chegada de outro ser humano, na verdade, forneceu um socorro mental para os designers de mechas carentes.

“A guerra não espera por ninguém. Embora seu programa de treinamento devesse ter sido muito mais extenso, a luta na linha de frente esquentou. A República precisa de você para servir ao seu estado. Você está disposto a carregar a tocha?”

Todos levantaram automaticamente os braços como se segurassem uma tocha e soltassem um grito retumbante.

“Boa.” O oficial acenou com a cabeça. “Suas novas atribuições o aguardam. Desejo boa sorte e espero que seu trabalho ajude a salvar a vida de nossos pilotos na frente de batalha.”

Depois disso, eles desfrutaram do primeiro período de descanso e relaxamento em muito tempo. Sem expectativas sendo colocadas sobre seus ombros, eles olharam em volta com expressões sem noção.

Momentos depois, eles receberam um novo conjunto de documentos em seus comunicados militares. Ves ativou o dispositivo e folheou seu conteúdo.

Eles acabaram sendo suas novas ordens.

“É isso? É realmente o fim?”

Alguns dos designers de mech quebraram seus estoicos exteriores ao perceber que não precisavam mais passar pelo que consideravam o equivalente a uma tortura. Eles estavam mais do que prontos para partir daquele lugar horrível.

Ves não podia culpá-los. Ele sentia o mesmo.

Nenhum dos designers compartilhou para onde a Tropa Mecha os enviou. Mesmo que suas comunicações projetassem os documentos diante de seus olhos, eles só poderiam ser lidos por eles e mais ninguém. O conteúdo também trazia um rótulo confidencial, que eles aprenderam que não deve ser divulgado sem uma ordem expressa de seus superiores.

Ves não sabia para onde Morgan e Bart seriam enviados a seguir, mas sua missão atual foi uma surpresa.

Ele havia sido designado para a equipe de design do 6º Regimento dos Vândalos Flagrantes. Este não era um regimento desconhecido. Na verdade, gozava de muita fama ou notoriedade dependendo de para quem você perguntasse. Foi o último regimento da 3ª Divisão de Tarry, que guarnecia principalmente uma região pouco povoada na extremidade “inferior” extrema da fronteira entre os dois estados.

Ves piscou surpreso com a atribuição, porque o 6º Regimento dos Vândalos Flagrantes era um regimento espacial já testado e comprovado. Para alguém que lidava exclusivamente com mechas terrestres, ele era como um peixe fora d’água se sua missão o obrigasse a trabalhar com mechas nascidos no espaço.

“O que a Tropa Mecha está pensando?”

Ele rapidamente pensou sobre os Vândalos Flagrantes. Embora o público não tenha ouvido muito sobre este regimento, Ves ouviu histórias mais do que suficientes dos Larkinsons que serviram nas guerras anteriores.

Os Vândalos não se chamavam assim por nada. Eles serviram como uma pilha de despejo para pilotos mechas problemáticos. Qualquer Larkinson que teve o prazer de lutar ao lado dos Vândalos mencionou o quanto eles odiavam os brutos indisciplinados.

“Eles são um bando de bandidos. Tenho vergonha de fazerem parte da Tropa Mecha! Eles deveriam ter sido dispensados em massa!”

“Não pense por um minuto que você está seguro com um Vândalo. Eles trapaceiam, roubam ou furtam tudo, inclusive o seu salário de sua conta bancária. Observe-se bem e nunca termine sozinho em uma sala com um Vândalo. “

“Canalhas, eles são todos canalhas! Desde que o Coronel Lowenfield assumiu o comando, tudo piorou lá!”

Ves nunca ouviu nada de bom sobre os Flagrantes Vândalos. Para ele, que esperava ser designado para um regimento da linha de frente mais renomado, como os Cães Infernais ou os Punhos de Fogo, a notícia veio como uma grande decepção para ele. Seu desempenho deveria ter o direito a um tratamento melhor.

“É por causa da minha situação complicada?”

Talvez a Tropa Mecha não confiasse ou esperasse muito dele. Para um caso perdido como Ves, era muito mais conveniente despejá-lo em uma equipe de projeto ligada a um dos regimentos mais dispensáveis da Tropa Mecha.

Conforme Ves seguia os movimentos e deixava um bando de bots guiá-lo e aos outros em direção a um enxame de naves que o aguardavam, ele começou a se lembrar de mais histórias sobre os Vândalos.

Embora aparentemente tivessem má reputação, também possuíam muita ferocidade. Ninguém os acusou de covardia. Isso porque os Vândalos foram um dos poucos regimentos que assumiu a responsabilidade de invadir o espaço Vesiano.

Enquanto quase todos os mechas da Tropa Mecha operavam dentro do espaço da República, os Vândalos escaparam avidamente pela extensa fronteira sul entre os dois estados e se divertiram causando estragos em sistemas estelares que os Vesianos pensavam que nunca sofreriam uma incursão.

Quanto mais Ves pensava sobre isso, mais ele percebia que não seria uma contravenção para ele se juntar à equipe de design.

“Não vou ficar estacionado a bordo de seus porta-aviões de combate quando eles passarem pela fronteira.”

Ves se sentiu melhor com isso. A única coisa que ele precisava descobrir era como ele poderia ajustar seu conjunto de habilidades para acomodar as peculiaridades dos mechas nascidos no espaço.

Não foi tão simples para ele projetar um mecha nascido no espaço sem qualquer experiência anterior.

Quando a nave decolou de Bentheim, Ves olhou ao redor da cabine e percebeu que eles não seriam enviados aos Vândalos. Eles provavelmente tinham suas próprias atribuições.

De todos os rostos sentados nas cadeiras, Ves apenas reconheceu Morgan. O homem por acaso se virou e seus olhos se encontraram de repente.

“Nervoso?” Morgan perguntou do nada.

“Não. Estou animado.”

Alguns segundos se passaram antes que Morgan falasse novamente. “Olha, Ves, eu pensei um pouco no mês passado e percebi que fui longe demais naquele dia quando Jim deixou suas frustrações tomarem conta dele. Pensando naquela época, é muito estúpido da minha parte acusar você de ser uma ferramenta de alguém. Você pode me perdoar?”

Ves não sabia o que dizer ao outro designer de mecha. Enquanto ele se sentia indignado com isso na época, ele empurrou o assunto para o fundo de sua mente.

“Eu não vou te perdoar, mas estou disposto a deixar as coisas passarem.” Ele finalmente respondeu. “Não se precipite em acreditar em conspirações da próxima vez.”

“Obrigado.” Morgan acenou com a cabeça e se virou.

Naturalmente, Ves não acreditava que Morgan mudaria seus hábitos. Aquele homem ainda acreditava que precisava projetar todos os possíveis tipos de mechas existentes antes de avançar.

Embora Ves não acreditasse nessa teoria, ele achou a lógica por trás dela muito convincente para descartá-la totalmente. Talvez Morgan tenha falado algumas verdades sobre as consequências de se apressar no estágio de Aprendiz.

Nesse momento, ele ainda estava indeciso sobre o assunto. Ele não sabia se deveria atrasar seu avanço e absorver mais experiências ou continuar seu rápido crescimento e chegar a Oficial o mais rápido possível.

Foi bom que Ves tivesse muito tempo para escolher. “Voltarei a isso quando chegar ao ponto em que posso avançar.”

Ves recostou-se na cadeira quando o ônibus espacial entrou em órbita e disparou em direção a uma estação militar flutuante. Uma massa inteira de navios de transporte militar atracados ao lado da estação. Um deles provavelmente traria Ves para o Sistema Tarry ou algum lugar próximo.

The Mech Touch – Capítulos 411 ao 420

Capítulo 411: Design chocante

Capítulo 412: Intrometido

Capítulo 413: Como uma droga

Capítulo 414: Ceticismo

Capítulo 415: Persona Pública

Capítulo 416: Assine aqui

Capítulo 417: Teoria

Capítulo 418: Tristeza Eterna

Capítulo 419: Diferente

Capítulo 420: Regime de Treinamento

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