Capítulo 431: Colaboração

“Como você deve ter ouvido, a 3ª Legião de Imodris infligiu danos substanciais à moral da República Brilhante. Embora a República possa lidar com os danos materiais de seus ataques, é muito mais difícil restaurar os corações de nossos cidadãos. A Tropa Mecha, portanto, espera que os Vândalos Flagrantes dêem uma lição nos Vesianos igualmente. A Coronel Lowenfield decidiu, portanto, pagar de volta a 3ª Legião de Imodris em espécie, atacando seu ducado.”

Isso alarmou Ves e alguns dos outros, porque Imodris era um ducado próspero situado no interior do Reino de Vesia. Os vândalos não teriam apenas que cruzar a fronteira, eles também precisariam pular de um sistema estelar para outro sem revelar sua presença dentro do espaço Vesiano.

Isso era quase impossível de realizar.

No momento em que os Vesianos detectassem sua presença dentro da fronteira, eles certamente enviariam um grupo de caça aos Vândalos. Devido à sua vantagem territorial, os Vesianos têm mais facilidade para cercar os Vândalos do que estes últimos deslizando o laço e retornando ao espaço da República.

“Na curta mas ilustre história dos Flagrantes Vândalos, nosso regimento se deslocou para Imodris várias vezes. Cada vez, as guarnições de alerta de Imodris nos detectaram rapidamente, desencadeando lutas angustiantes onde rompemos os bloqueios a custos elevados. A Coronel não quer repetir os mesmos atos, então ela planejou algumas alternativas para isso, a fim de recuar com segurança do ducado de Imodris”

Portanto, os vândalos cultivaram algumas relações entre os rebeldes.

“Com a ajuda da chamada Frente Revolucionária Vesiana, a Coronel Lowenfield está confiante de que podemos contornar o estrito monitoramento Vesiano em seus desolados sistemas estelares e nos aproximar de um planeta altamente industrializado sem qualquer aviso prévio.”

Em outras palavras, era como invadir uma mansão fortemente protegida subornando o mordomo para deixá-los entrar. Os riscos e perigos de tal movimento podiam ser imaginados.

Talvez o plano final fosse um pouco mais elaborado, mas pelo que Ves ouviu até agora, muitas coisas podem dar errado.

O primeiro e mais importante que deveriam perguntar era se podiam confiar que os rebeldes cumpririam sua palavra.

A professora Velten não revelou muito sobre isso. “O coronel está cuidando disso. Já colaboramos com esse grupo de revolucionários antes, e eles provaram ser confiáveis, desde que sejam bem pagos. É verdade que esta expedição de invasão não pode ser comparada às pequenas incursões na fronteira em que colaboramos antes de.”

Pela descrição da professora Velten, a FRV não parecia muito.

Como uma monarquia em uma época em que os humanos avançaram a um ponto em que se estabeleceram em metade da galáxia, sua existência era muito controversa.

Aqueles que cresceram em reinos e impérios geralmente consideravam sua existência garantida, mas aqueles que cresceram em repúblicas e outras formas de governo não hereditário pensavam nas monarquias como retrógradas.

Este último ponto foi uma generalização, não um absoluto. Isso significava que nem todo Vesiano acreditava em deixar um bando de nobres e membros da realeza mimados e qualificados ditar todas as facetas de suas vidas.

Um sistema de governança em que um pequeno número ganha muito sempre apresenta muitos perdedores. Aqueles que sofreram diretamente com as injustiças dentro do reino eventualmente formaram vários grupos de resistência.

Fiel à sua natureza caótica e à rejeição de uma autoridade forte, eles não conseguiram formar uma frente única. O FRV foi um dos únicos grupos rebeldes que ainda trabalhava para unir os diferentes movimentos de resistência. Eles alcançaram sucesso limitado nesta área, já que muitos grupos apenas defendiam esse ideal da boca para fora.

No entanto, não se podia negar que o FRV estava bem conectado. No entanto, isso também aumentou o risco de cooperação com eles. Os vândalos não apenas precisavam confiar no FRV, mas também confiar em sua capacidade de persuadir os movimentos rebeldes locais a facilitar essa operação arriscada.

“A partir de agora, a Mãe Lobo entrará em um estado elevado de prontidão. O contato com a galáxia externa será ainda mais restrito do que antes, então nosso banco de dados não receberá mais nenhuma atualização do banco de dados central mantido pela Tropa Mecha. Mantenha isto em mente ao trabalhar nos projetos. Você não poderá contar com as inovações recentes para resolver seus problemas. “

Metade dos designers mechas na sala gemeu. Muitos deles conseguiram resolver problemas antigos aplicando algo que antes não era possível. Cortar as atualizações do banco de dados os forçou a revisitar métodos antigos e tentar fazê-los funcionar. Foi um trabalho extremamente lento e frustrante.

“Professora?” Alguém perguntou. “Que tipo de ajustes temos que fazer para preparar nossos mechas para a batalha que se aproxima?”

“Boa pergunta. Embora eu não seja capaz de informá-lo de nosso alvo, ainda tenho permissão para retransmitir algumas condições. Primeiro, o sistema estelar é fortemente defendido do espaço, mas os Vesianos puxaram metade dos mechas de defesa para reforçar as linhas de frente. Os restos de suas guarnições consistem em reservas, muitas delas recrutadas da população local. “

Esse foi um detalhe importante.

“O planeta em questão não está sendo muito bem administrado. Os nobres no comando estão decadentes e o planeta está em déficit há anos. A administração planetária é forçada a economizar em seus serviços, o que deixou muitos da classe baixa muito loucos. É um terreno fértil para rebeldes, e o FRV acha que pode convencer os rebeldes locais a desativar algumas das defesas locais em órbita e nos deixar entrar. “

Desta vez, Ves levantou a mão e fez uma pergunta. “Senhora, por que os rebeldes locais concordariam em deixar seu planeta natal sofrer? Não estaremos tornando as coisas piores para eles com uma chuva de morte e destruição?”

“Esse é um ponto válido de se fazer.” A professora assentiu, mas acenou com a mão com desdém. “Tomamos as precauções adequadas. Estamos mais do que cientes dos riscos e sabemos mais sobre o Reino de Vesia do que a maioria de seus cidadãos. Quase todo mundo neste estado tem um osso a escolher com outra pessoa. Isso não é nenhuma novidade para nós.”

Os Vândalos Flagrantes não haviam fugido do espaço inimigo sem aprender uma ou duas coisas sobre o inimigo. Embora na maioria das vezes operassem sozinhos, às vezes cooperavam com as facções locais se precisassem de acesso a uma área sensível.

Embora a professora Velten não tenha insinuado nada do tipo, Ves leu mais de sua resposta e da maneira que ela escolheu respondê-la do que ela queria revelar.

Se Ves não estava errado, uma das principais razões pelas quais os Vândalos permaneceram à tona até agora foi porque também colaborou com as facções nobres!

Embora Ves mantivesse suas expressões neutras, por dentro ele se sentiu chocado com a audácia de tudo isso. Ele apostaria que ninguém no alto comando sabia disso! O que a Tropa Mecha pensaria se um de seus regimentos mechas colaborasse diretamente com uma facção do Reino?

Só a notícia chocaria toda a República!

A professora Velten não podia culpar seu nível de observação. Ves ouviu muitas histórias sobre alguns dos feitos mais sombrios da Tropa Mecha de seu pai e de outros Larkinsons. Mesmo assim, nenhuma dessas histórias combinava com a ousadia com que os vândalos apertaram as mãos dos vesianos.

Ves adivinhou que os vândalos só cooperavam de maneira oportunista. A rivalidade entre os nobres vesianos era lendária, e os vândalos provavelmente se apresentavam aos nobres descontentes como uma maneira conveniente de arruinar seus rivais.

Quando a reunião terminou, a professora Velten chamou os Oficiais para uma discussão mais privada, enquanto deixava os Aprendizes desfrutarem de uma rara pausa.

Ves, Laida e Pierce se reuniram em um canto transformado em uma área de estar improvisada. Algumas cadeiras e sofás confortáveis proporcionam um oásis de tranquilidade nos momentos mais frustrantes do trabalho.

Pierce olhou para Ves e Laida com um par de olhos questionadores. “Vocês dois estão ficando sobrecarregados com o trabalho que eles empilham na sua mesa?”

Laida acenou com a cabeça. “O design do Herdeiro é frustrante. Esqueça que é um mecha nascido no espaço e que só me especializo em mechas aéreos, mas o Herdeiro está mostrando sua idade. Não há quase nada que possamos melhorar sem revisar drasticamente seu design.”

“Então, é um design legado?”

“Não é tão velho a ponto de ser chamado de legado, mas seu design se originou da primeira metade desta atual geração de mechas. Agora estamos no final do ciclo e há vários avanços importantes na tecnologia da currentgen que estamos perdendo no Herdeiro porque o esforço necessário para transformar cada mecha Herdeiro existente é demais.”

Os mechas herdeiros funcionam como o burro de carga dos vândalos. Era um de seus mechas mais comuns, e destacava sua preferência por combates de longa distância contra outros mechas.

“Ves, o que você acha do Herdeiro?” Laida perguntou-lhe de uma forma que tornou difícil para ele reter a resposta.

“Não sei. Nunca vi os Vândalos Flagrantes em ação além de algumas cenas de batalha incidentais. Para mim, os Vândalos estão vivendo no limite do momento. É verdade que fabricar muitos mechas leves é barato e fácil, mas essa falta de peso vai custar caro a eles se eles forem forçados a uma posição para lutar contra um regimento mecha Vesiano adequado. Por exemplo, qualquer um dos regimentos da 3ª Legião Imodris pode despedaçá-los. “

“Isso é contrabalançado pelo fato de que são mais fáceis de pilotar e excelentes para ultrapassar comboios de suprimentos.”

Era por isso que os vândalos consideravam o Herdeiro tão alto. Os vândalos enfrentaram muitas dificuldades em recrutar pilotos mechas capazes. Qualquer recruta com promessa seria abocanhado pelos regimentos mais desejáveis. Os vândalos receberam principalmente a escória do serviço. Eles não podiam fazer muito contra pilotos mechas com problemas de atitude, mas aqueles com falta de talento na pilotagem ainda podiam ser criados como bucha de canhão dentro de um mecha Herdeiro.

Comparado a Laida, Pierce enfrentou um problema muito diferente com os Akkara.

“Mechas pesados são diferentes dos mechas leves. Há muito mais liberdade em seu design. Embora também seja bastante antigo, sua arquitetura interna mudou tanto ao longo dos anos que dificilmente posso chamá-lo de desatualizado. Minha equipe fez bem em atualizá-lo com o padrão mais recente. O único problema é que nossas implementações ficam aquém.”

“Porque existem muitos sistemas dentro de um mecha pesado, estou certo?”

“Isso mesmo. Meu pai uma vez me ensinou que é um grande compromisso se você deseja embarcar no projeto de um mecha pesado. O projeto Akkara é um caso perdido de incompatibilidades. Quase não há otimização feita porque os processadores da Mãe Lobo travariam se jogássemos muitas coisas nele. Mechas pesados devem ser projetados em bases de pesquisa adequadas, não a bordo de um navio-fábrica. “

A falta de mão de obra e capacidade de computação retardou o desenvolvimento do projeto Akkara. Era um mecha pouco sutil e exigia força bruta para resolver muitos de seus problemas.

“Sua equipe de design está mordendo mais do que pode mastigar?”

“Isso é um eufemismo!” Pierce bufou. “A meu ver, embora o design de Akkara preencha uma lacuna importante na programação dos vândalos, não podemos acompanhar as complexidades desse cavalo de desfile.”

Ves poderia ter dito o mesmo. Embora os problemas com o Gato Infernal não parecessem tão extremos quanto o Akkara, um cavaleiro híbrido veio com seu próprio saco de problemas.

“Todos os três designs desenvolvidos internamente pelos Vândalos têm uma coisa em comum.” Ves observou enquanto colocava sua mente neles. “Eles são produtos de orgulho.”

“Orgulho?”

Ves encolheu um pouco os ombros. “Talvez você possa chamar de teimosia. Se os Vândalos Flagrantes quisessem, eles poderiam ter pegado emprestado um projeto pronto do banco de dados central. Tenho certeza de que a Tropa Mecha desenvolveu uma série de projetos altamente otimizados de um escaramuçador leve, um cavaleiro híbrido médio e um canhoneiro pesado.”

“Por que ficar com os designs atuais então?”

“Porque cada regimento mecha orgulha-se de sua própria identidade. Raramente um regimento mecha toma emprestado um design elaborado por outras equipes de designs dentro da Tropa Mecha, porque isso seria admitir que eles não podem limpar seus próprios traseiros.”

“Isso é loucura.” Laida murmurou enquanto balançava a cabeça. “Não somos como qualquer outro regimento mechas. Nossa equipe de design tem menos de um quinto do tamanho de qualquer outra equipe. Só podemos lidar com o desenvolvimento de um design, no máximo.”

Não importa o quanto eles achem que a política atual é estúpida, nada disso pode ser alterado. Ves suspirou e afundou em sua cadeira. “Esta não é a única área onde os vândalos estão persistindo em suas armas. Esses caras elevaram a autossuficiência a uma altura sem precedentes para um regimento mecha da Tropa Mecha. Está embutido em seu DNA.”

Isso tem servido bem aos vândalos até agora, mas por quanto tempo eles poderiam continuar da mesma maneira? Eventualmente, eles bateriam em uma parede.

Capítulo 432: Direções Conflitantes

Desde que Ves embarcou no caminho para se tornar um designer mecha, ele progrediu em um ritmo rápido. Ele gostava de pensar que aprendeu a ver coisas que os outros não viam. Embora seu lugar entre os vândalos só permitisse que ele observasse uma pequena parte de seu funcionamento, o que ele derivou disso o preocupou muito.

Ves colocou a mão na superfície da antepara e sentiu seu frio toque metálico. A Mãe Lobo viajou por uma sucessão de sistemas estelares. Cada vez que o navio saiu da FTL, todo o navio sofreu uma pequena reviravolta. Isso falava muito sobre a maneira aleatória como a Mãe Lobo cresceu até sua forma atual.

No entanto, apesar desse efeito colateral, nada sofreu quaisquer efeitos nocivos. A engenhosa tripulação da Mãe Lobo cronometrou suas operações mais críticas em torno do cronograma de transições. Eles se certificaram de que as linhas de produção não funcionassem em algo delicado sempre que o navio entrasse ou saísse da FTL.

“Você é mais forte do que parece.”

Muito do que fez os vândalos sobreviverem até agora se deveu à sua engenhosidade. Eles sobreviveram com uma fração dos recursos de que desfrutavam um regimento mecha adequado. Embora ele achasse seus planos de desenvolvimento de design confusos e a legalidade de algumas de suas ações um pouco duvidosa, ele teve que admitir que os vândalos eram o regimento mais importante da República apenas em termos de recursos.

Ter vivido entre eles e observado-os de perto tornou Ves um pouco simpático à causa. Apesar de suas demonstrações de cinismo, eles ainda mantinham um núcleo de disciplina e dever.

Em relação ao trabalho, sua rotina permaneceu a mesma, embora Alloc finalmente tenha começado a notar que Ves terminava seu trabalho mais rápido do que os outros. Agora que ele não estava mais preocupado em mexer no software do Gato Infernal, Alloc finalmente passou mais tempo cuidando dos designers mecha que trabalhavam com ele. Comparado com os outros Aprendizes, Ves se destacou pela maneira como ele abordava suas atribuições de forma relaxado.

Em algum momento, Alloc puxou Ves para um escritório particular.

O Designer Mecha Oficial encarou o jovem com um olhar penetrante. “Ves, de acordo com os registros em seu terminal, a velocidade com que você está acertando os números certos é um pouco assustadora. É tão fora dos limites que tenho testado você com uma série de problemas diferentes. A maneira como você trabalha com matemática e física é francamente assustador para um designer mecha da sua idade. Quem é você?”

“Eu sou Ves Larkinson, ninguém mais. Quanto a como eu consegui ser tão bom, você não leu meu registro?”

“Eu já vi discípulos nominais de Mestres em ação antes. Nenhum deles subiu como um foguete tão rápido quanto você”. Alloc franziu a testa enquanto tentava desvendar o segredo por trás da ascensão de Ves. “Embora eu não seja especialista em Física, a facilidade com que você resolve questões complexas relacionadas a esta área ultrapassa o que sou capaz. Você é um alienígena ou algo assim?”

Ves riu um pouco. “Senhor, embora meus genes estejam meio confusos agora, ainda sou um humano de coração e sangue. Minhas experiências de vida são um pouco diferentes das outras.”

Uma coisa de que Ves mais temia era provocar o ciúme de Alloc. Seria extremamente deprimente se seu superior direto quisesse esmagar Ves por ser incapaz de tolerar que alguém mais jovem fosse melhor do que um verdadeiro Oficial.

Parecia que Ves não precisava se preocupar com essa conta. Por mais que Alloc gostasse de seu próprio status, o estado terrível do 6º Vândalos Flagrantes e da equipe de design do Gato Infernal deixou Alloc em um estado em que talento e mão de obra extras deveriam ser valorizados.

“Você é uma anomalia, Ves.” Alloc concluiu com a maior seriedade. “Eu não consigo colocar meu polegar em você. Nada em seu registro faz sentido. A única maneira de explicar isso é se alguma influência desconhecida está cultivando você.”

Ves não poderia dizer nada contra isso. Ele não podia mencionar nada sobre o Sistema de Designer Mecha e como ele tinha sido uma grande ajuda para sua carreira de design de mecha. Ele prefere deixar Alloc tirar suas próprias conclusões.

Depois de algum tempo, Alloc assentiu e bateu com o punho na palma da mão. “Eu entendo por que a Tropa Mecha enviou alguém tão promissor quanto você para os vândalos. Ao contrário do quartel-general, não nos importamos com sua lealdade. Você está a bordo da Mãe Lobo assim como o resto, então dificilmente acredito que faria qualquer coisa que vá contra nossos interesses. Estamos literalmente no mesmo barco a esse respeito.”

Embora Ves se sentisse um pouco chateado por Alloc ter questionado sua lealdade daquela maneira, ele foi inteligente o suficiente para não fazer barulho a respeito. Este foi um momento crítico para ele. Abrir a boca apenas arruinaria suas chances.

“Eu decidi agora. Já que estamos com falta de mão de obra, vou deixar você escolher suas próprias atribuições. Vou aumentar seus privilégios para que você possa acessar o planejamento e a lista de problemas para o design Gato Infernal. Eu não tenho autoridade para desbloquear todos os esquemas de design para você, mas você deve ter muito a ver com o acesso que já tem. “

“Obrigado, senhor! Você não vai se arrepender de sua decisão!”

“É melhor você não afrouxar, Ves. Os Vândalos Flagrantes já se juntaram à frota principal e nós já cruzamos as fronteiras. Embora eu não possa prever quanto tempo leva para chegar ao Ducado de Imodris, tente apresentar alguns resultados sólidos dentro de um mês. Se demorar mais e não teremos tempo para implementar as melhorias que você fez em nossos Gatos Infernais existentes. “

Ves prometeu respeitar a confidencialidade das informações que lhe foram disponibilizadas. Satisfeito, Alloc cumpriu sua promessa e aumentou a quantidade de arquivos que Ves poderia acessar.

Entre os diversos documentos que Alloc desbloqueou para Ves, a informação mais importante foi a lista sucinta de questões e problemas enfrentados pelo Hellcat.

Eles consistiam em observações feitas pelos pilotos mechas que manejavam os Gatos Infernais e os problemas previstos pelos próprios designers mechas. Todos os problemas somavam uma lista muito longa, embora a maioria parecesse bastante trivial.

Ainda assim, para um perfeccionista como Ves, ele ficou consternado quando finalmente percebeu a extensão das imperfeições.

“Esta é apenas a ponta do iceberg.”

Muitos outros problemas destruíram o design do Gato Infernal. Eles apenas não tinham sido observados ainda.

“Vamos esquecer os problemas que estão fora de vista. Só os visíveis são mais do que suficientes para me manter ocupado por anos.”

Alloc arriscou-se a aumentar os privilégios de Ves, mas não foi dito que seu superior esperava mais coisas. Ves precisava provar seu talento e retribuir a confiança de Alloc.

Nem todos responderam bem ao aumento de suas responsabilidades. Algo assim não poderia ser escondido dos outros Aprendizes.

“Senhor! Eu protesto! O Sr. Larkinson é apenas um temporário! Ele é a última pessoa entre nós que deveria estar lidando com todas essas informações confidenciais!”

Por acaso, Alloc teve uma resposta muito eficaz a esse argumento. “Diga isso para mim assim que você for mais esperto que o Sr. Larkinson.”

Ninguém se atreveu a fazer essa afirmação. Nas semanas anteriores, Ves demonstrou meticulosamente sua competência, o que certamente prejudicou a confiança deles. Embora ele fosse um estranho que só se juntou à equipe de design do Gato Infernal devido à guerra, sua presença já havia melhorado a eficiência deles.

Embora os Aprendizes não parecessem resignados, eles só podiam guardar suas opiniões para si mesmos. Eles olhavam com inveja enquanto Ves navegava no banco de dados expandido de uma maneira vagarosa.

“O que devo enfrentar?”

Ves não teve tempo de prestar atenção nos olhares dos outros. Alloc esperava ótimos resultados dele, então Ves precisava escolher algo impactante que estivesse ao seu alcance para resolver. Poucos problemas atendiam a esses critérios.

Ele folheou cada um dos problemas da lista. Mesmo que ele rejeitasse a maioria deles, ainda era valioso para ele ler esta lista. “Hmmm… software de novo, não é minha preferência. Aumentar a velocidade de atuação das pernas parece mais interessante, mas isso dificilmente tem consequências para um mecha nascido no espaço.

“Aumentar o poder dos drivers de pregos montados no pulso… isso parece interessante.”

Os drivers de pregos serviam a um propósito pequeno para o design do Gato Infernal, talvez pequeno demais. Devido às limitações de peso e espaço, a chave de pregos acomodava apenas quatro pregos no total. Isso era altamente limitante e só realmente deu ao Gato Infernal uma corda de salvamento extra em certas situações.

“Posso aumentar o poder da chave de unha ou revisar seus mecanismos internos?”

Ele já pensou em alguns ajustes, mas uma solução maior permaneceu indefinida. A professora Velten deve ter repassado esse problema várias vezes e dessa vez não foi diferente. Os drivers de pregos tiveram sua atenção pessoal por um tempo e ela os otimizou a ponto de não conseguir mais ganhos.

Enquanto Ves estudava os esquemas do driver de prego e alguns outros componentes, ele também percebeu o sabor da filosofia de design da professora Velten.

Foi um pouco estranho.

Como o Gato Infernal era um projeto colaborativo, a pureza de seu design era bastante confusa. Ainda assim, a marca da Professora Velten ficou acima de todos os outros, incluindo o trabalho menor que Ves divulgou no design até agora.

Ves achou difícil descrever a filosofia de design do professor Velten. “Perpetuância? Não; Atemporalidade, resistência, desvanecimento.”

Um dos perigos ocultos no projeto Gato Infernal foi que Ves vagamente sentiu algumas fraquezas infiltrando-se no âmago de seu projeto. Por alguma razão, a professora Velten começou a perder seu amor pelo design.

Ves não podia culpá-la. As inúmeras demandas do Gato Infernal o destruíram. Ele precisava voar, usar três sistemas de armas ao mesmo tempo e também precisava estar bem protegido. Foi o suficiente para quebrar seu coração!

Embora ele não tenha gostado do Gato Infernal, a maneira como os vândalos tiraram o máximo proveito do design fez Ves perceber que nem todos os mechas tinham que ser obras-primas técnicas.

“Um bom mecha não é necessariamente aquele com as melhores especificações ou o Fator-X mais forte. O melhor mecha é a máquina que faz o trabalho.

A este respeito, o Gato Infernal deixou uma impressão definitiva no inimigo. Portanto, Ves lamentou que a professora Velten tenha começado a escorregar.

“Eu não posso deixar essa tendência de queda continuar. O que quer que esteja acontecendo com a Professora Velten, ela não pode deixar seu próprio trabalho na poeira assim. Ele merece mais.”

Ao escolher por onde começar primeiro, Ves não confiava mais nos dados incluídos nos relatórios. Em vez disso, ele fechou os olhos e começou a se comunicar com o projeto em um nível espiritual.

Foi difícil, incrivelmente difícil. Para entender o núcleo desse mecha, Ves precisava cortar todas as interferências. Muitas pessoas costumavam trabalhar neste design. Seus sentimentos mistos poluíram o design e tornaram mais difícil para Ves fazer uma leitura do design.

Ves refinava continuamente seus métodos, mas eles resultavam em um aperfeiçoamento limitado.

O que Ves obteve com o design do Gato Infernal foi decididamente misturado. Ele percebeu emoções conflitantes de dois designers desconhecidos que, no entanto, deixaram uma grande marca no design.

“Parece que a Professora Velten não projetou este mecha, afinal. Ela herdou de outros veteranos.”

As marcas desses dois ecos eram tão fortes e distintas que não podiam ser outra coisa senão Designers Mecha Sênior. Embora Ves não pudesse ter uma leitura sólida sobre o design em si, Ves percebeu que poderia inferir algumas de suas características centrais interpretando as impressões dos Seniores.

Foi uma experiência muito fascinante e, apesar de parecer um idiota preguiçoso na presença dos outros designers de mechas, Ves mergulhou alegremente nas profundezas dos dois sabores distintos.

“Interessante!”

Muitos dos problemas que envolvem o design do Gato Infernal podem ser rastreados até seus designers originais. Eles possuíam perspectivas muito distintas e queriam puxar o Gato Infernal em duas direções distintas.

Um designer preferia a defesa e possuía muita experiência em projetar cavaleiros. O outro designer enfatizou a versatilidade e deve ter possuído uma quantidade substancial de experiência no design de mechas híbridos e multifuncionais.

Os dois de alguma forma acabaram trabalhando no mesmo projeto e, ao que parece, nenhum deles possuía autoridade sobre o outro. Eles foram forçados a cooperar em termos iguais.

“Que tragédia.”

Quem quer que os tenha ordenado não sabia nada sobre design mecha. Sem nenhum designer líder óbvio encarregado do projeto, o Gato Infernal cresceu em escopo e suas características aumentaram até o estado atual inchado. Embora eles tenham feito um trabalho notável em emagrecer seus internos, a interconexão de tudo não tinha envelhecido o Gato Infernal muito bem.

“É um design difícil de atualizar.”

Capítulo 433: Núcleo Podre

Como um projeto de mecha híbrido nascido no espaço, o Gato Infernal foi estendido em duas direções opostas logo no início de sua concepção. Aos olhos de alguém como Ves, ele argumentaria que faltava ao Gato Infernal uma visão unificadora que poderia ter guiado o projeto para melhores estreitos.

“É como se duas crianças teimosas quisessem brincar com a mesma boneca e a esticassem entre si enquanto tentavam reivindicar a propriedade exclusiva do brinquedo.”

As consequências disso podem ser imaginadas. O Gato Infernal, com sua cabeça de tigre incongruente e construção substancialmente blindada parecia um cruzamento entre dois mechas muito diferentes. A adição dos drivers de pregos e dos lançadores de mísseis pareciam mais truques adicionados como uma reflexão tardia, em vez de um esteio com o qual o mecha poderia confiar para salvar o dia.

“Pelo menos o César Augusto pode contar com seus canhões laser em miniatura para eliminar alvos fora do alcance de sua espada.”

O César Augusto era um mecha muito mais inferior em termos de especificações e escopo, mas o simples fato de ter sido projetado por um único designer mecha que sabia o que queria o tornava um design mais coerente.

Comparado com o primeiro trabalho de um Designer Mecha Aprendiz, o Gato Infernal incorporou muitas técnicas e aplicativos avançados. Mesmo depois de estudar os documentos adicionais disponibilizados a ele, Ves mal entendeu como os designers originais conseguiram colocar tantos recursos em tão pouco espaço.

No entanto, os pontos fracos atuais com o design Gato Infernal ressaltaram que a habilidade técnica não poderia compensar a falta de visão.

“Não é que não possa ser feito, mas este é apenas um caso em que os designers originais não deixaram nenhuma margem para o futuro.”

Ves achou triste que um projeto tão promissor tivesse nascido com o que efetivamente equivalia a uma deformidade. Não se tornou muito evidente no nascimento, mas à medida que envelhecia, o design começou a rachar e mostrar suas fraquezas.

Portanto, as responsabilidades empilhadas sobre os ombros da equipe de design do Gato Infernal eram demais para eles. Mesmo Ves não conseguia desviar um navio que estava determinado a viajar diretamente para o sol.

Infelizmente, mesmo que Alloc e a professora Velten estivessem cientes dessa falha crítica, eles não conseguiram convencer os vândalos a substituir seus mechas de prestígio por um design diferente. A inércia organizacional significava que a equipe de design precisava continuar com esse produto que rangia, não importa o quanto ele se desintegrasse.

“Que deprimente.”

Essa importante percepção colocou seu papel em perspectiva. Ele não deve tentar fazer nada muito ambicioso. Com seu nível atual de habilidade, ele não teve chance de renovar o design para um estado saudável.

O melhor que ele poderia descrever sua situação era que a longevidade do projeto estava se esgotando. Em vez de estender sua vida útil, Ves só poderia melhorar alguns parâmetros menores de desempenho para permitir que o Gato Infernal aproveite ao máximo seus anos finais de uso ativo.

Ves não tinha dúvidas de que os vândalos seriam eventualmente forçados a abandonar o projeto Gato Infernal durante esta guerra. Os designers mechas Vesianas enfrentaram muita pressão para melhorar seus próprios designs e, se o Gato Infernal não conseguisse acompanhar, seu fim viria mais cedo ou mais tarde.

“Isso é algo que vai acontecer pelo menos um ano a partir de agora. Por enquanto, o Gato Infernal ainda é um mecha viável.”

Ele voltou à lista de problemas e decidiu resolver um problema que era desafiador, mas que ele também poderia resolver em um mês. Tratava-se de um problema muito persistente em relação à eficiência energética do mecha.

As métricas de alto desempenho do Gato Infernal e a capacidade de causar um impacto imediato no campo de batalha tiveram um custo. O consumo de energia era enorme e o calor gerado era muito problemático para um mecha no espaço.

Quando o design foi originalmente criado, os designers originais já atenuaram esses problemas. No entanto, com o passar dos anos e o design foi sendo ajustado para acompanhar os tempos atuais, as velhas otimizações em termos de consumo de energia e dispersão de calor deixaram de funcionar de forma tão eficaz. O design se afastou muito de suas linhas antigas, e a introdução de novos componentes complicou a arquitetura interna de uma forma que a tornou muito menos eficiente.

Tudo parecia enfadonho para um espectador, mas os pilotos mechas veteranos que pilotaram o Gato Infernal por anos ficaram cada vez mais frustrados com essa tendência de queda.

O relatório sobre o problema veio com uma citação de um piloto mecha muito irritado.

“Por que o Hellcat está cada vez pior? Não me importo com sistemas de voo mais rápidos e pregos mais letais! Eu só quero um mecha que pode durar uma luta inteira! Inferno, às vezes não vai durar nem mesmo uma pequena escaramuça. Corrija este problema imediatamente ou reverta o design para uma versão mais antiga! “

O problema obviamente fermentou por um longo período de tempo. A equipe de design do Gato Infernal deveria ter sido mais responsiva a esse problema, mas por algum motivo eles mantiveram o mesmo curso.

Com toda a honestidade, resolver esse problema exigiu uma abordagem multidisciplinar. Ves não tinha certeza se possuía a amplitude e a profundidade certas de habilidades para ser capaz de fornecer uma solução para esse problema. Afinal, nem Alloc nem a professora Velten fizeram nada a respeito, embora isso pudesse ser porque eles tinham coisas maiores em mente.

“Em qualquer caso, este é um ponto de partida útil para provar meu valor. É um problema muito legítimo que precisa ser resolvido de qualquer maneira.”

Ves começou a mergulhar em seu trabalho investigando a evolução do design nos últimos anos. Ele queria rastrear as mudanças até mudanças específicas no design para que ele pudesse chegar a soluções localizadas.

Tudo isso era enfadonho e tedioso, mas Ves nunca perdia a motivação. Várias semanas se passaram em um nevoeiro enquanto Ves focava obstinadamente apenas neste problema. Ele fez um progresso substancial, mas a quantidade de mudanças o deixou um pouco cansado. Era muito trabalhoso estabelecer as consequências de cada mudança no design.

Para ser honesto, ele estava sendo bloqueado pelo nível absoluto de interconexão do design. Sua incapacidade de entender o Gato Infernal até suas raízes também não ajudou. Havia um nível de profundidade e complexidade em cada uma de suas formas.

Ves se sentia como se fosse um bebê olhando para uma pintura e a estragando ao passar os dedos na tinta e passando-os pela tela. Noventa e nove vezes em cem, suas soluções só pioraram as coisas.

Ainda assim, pelo menos ele fez algum progresso, por mais lento que tenha sido. Qualquer progresso era melhor do que nenhum progresso, mas desafiava as grandes esperanças com que ele havia começado. Ves subestimou grosseiramente o desafio real de remodelar um projeto já concluído no nível sênior.

“Meu progresso é muito lento.” Ves murmurou enquanto franzia as sobrancelhas. Várias semanas em sua tarefa, e ele completou apenas um quarto do que deveria ter realizado.

A falta de compreensão estava no cerne de sua incapacidade de progredir. Ele não podia fazer muito para aumentar sua compreensão dos conceitos de nível superior que tornavam os Designers Mechas Oficiais e Seniores únicos. Com exceção de quebrar a si mesmo, Ves teria que aceitar que sua perspectiva seria limitada por enquanto.

Ele ainda poderia avançar seu entendimento em uma direção diferente, algo que ele já fazia muito bem.

Portanto, um dia, Ves deixou seu trabalho e marchou até Alloc. “Senhor?”

“O que foi, Ves?”

“Eu gostaria de pedir uma oportunidade para testemunhar o Hellcat em ação. Eu gastei uma quantidade substancial de tempo com seu design, mas ainda tenho apenas uma vaga ideia de como esse mecha deve funcionar em ação.”

Alloc franziu a testa e se afastou de seu trabalho. “Um designer mecha deve se contentar apenas com os esquemas de design. Não deveria haver nenhuma necessidade de ver um Gato Infernal real.”

“Respeitosamente, não é assim que trabalho. O melhor que posso descrever é que projeto meus mechas a partir do sentimento. Sem uma sensação para um design, não posso trabalhar com ele tão bem quanto deveria. O Gato Infernal está pelo menos dez vezes mais complexo do que qualquer coisa em que já trabalhei antes, por isso é ainda mais vital para mim controlar a ação mecânica. “

“Não estou inclinado a atender ao seu pedido. Estou sob ordens de manter temporários como você em um só lugar. Vai ser preciso muito esforço para convencer a professora Velten a conceder uma exceção para você.”

Ves já esperava algo assim, então ele deu uma resposta imediata a esse argumento. Ves acenou com a mão, fazendo com que seu comunicador transferisse seu trabalho até agora. “Veja o que consegui. Isso é apenas uma fração do que sou capaz de fazer.”

Curioso, Alloc voltou-se para seu terminal e estudou algumas das soluções que Ves apresentou. Eles não foram nada inovadores, nem melhoraram o desempenho do Gato Infernal por uma quantia substancial. No entanto, já era impressionante para um Designer Mecha Aprendiz diminuir o problema de consumo excessivo de energia em uma fração de ponto percentual sem afetar negativamente mais nada.

“Hm.” O Journeyman processou rapidamente as soluções que Ves apresentou. “Essas soluções não parecem tão ruins. Precisamos realizar muito mais simulações para verificar sua integridade, mas você deu uma contribuição substancial para nossa equipe de design.”

Ves percebeu uma advertência ali.

“Isso não significa que eu posso permitir que você corra para os pilotos mechas e os importune para mostrar seus Gatos Infernais para você. Você tem que perceber que há um tempo e um lugar para as coisas. Não permitimos que ninguém entre em contato com um Vândalo.”

No final, Ves não foi aprovado e teve que voltar de mãos vazias. Por que Alloc não atendeu seu pedido aparentemente razoável?

Uma possível explicação se destacou.

“Deve haver algo acontecendo que não pode ser divulgado.”

Ves pensou sobre o que eram os anúncios recentes. O Coronel Lowenfield pretendia levar o 6º Vândalos Flagrantes da fronteira até o Ducado de Imodris.

Esta era uma tarefa assustadora para qualquer regimento mecha vindo do inimigo mortal do Reino. A única maneira dos vândalos chegarem tão longe sem serem detectados seria se eles contassem com a ajuda dos rebeldes locais.

“Os rebeldes vesianos já se encontraram com a frota?”

A ideia era assustadora, mas parecia muito real. Talvez a Frente Revolucionária Vesiana não tivesse vindo com um punhado de emissários, mas trouxe alguns carregadores e mechas para a viagem também.

Isso basicamente significava que um regimento mecha da República voluntariamente deu as mãos a um elemento do Reino de Vesia!

Não importava se os vândalos fizessem um acordo com os rebeldes, o mero fato de que deviam lealdade a Vesia, se não pelo Reino, era uma grande afronta se a notícia vazasse!

“Por que os rebeldes vesianos acompanhariam os vândalos com seus próprios recursos de guerra?”

Não fazia sentido. O 6º Vândalos Flagrantes pode não ser muito impressionante em comparação com o resto da Tropa Mecha, mas era um regimento mecha adequado em seu núcleo.

Ves tentou destruir o cérebro, mas não conseguiu encontrar nenhuma explicação satisfatória, exceto uma.

“E se eles mentiram para nós?”

Era uma acusação muito séria, e também tênue, já que Ves baseou essa conclusão em uma série de conjecturas muito selvagens. Ainda assim, reforçou sua impressão de que algo obscuro estava acontecendo com os vândalos agora. Talvez sua suposta missão de penetrar profundamente no espaço Vesiano para invadir seu planeta industrial não fosse tão simples assim.

“Tudo isso é conversa selvagem sem evidências.”

Sem confirmações, suas idéias permaneceram idéias. Embora ele tivesse uma imaginação muito hiperativa, às vezes a verdade muitas vezes se revelava mais simples do que ele suspeitava.

Ainda assim, Ves não se sentia confortável em ficar parado. Se nada mais acontecesse, ele tinha o dever de seguir as pistas e ver onde ele ia parar. “Há muito em jogo. Não posso me dar ao luxo de ser negligente.”

Capítulo 434: Conceitos Superiores

Desde que começou a questionar os motivos dos 6º Vândalos Flagrantes, Ves considerou seu envio sob uma luz diferente. A tendência de descontentamento e a apatia geral em relação a Tropa Mecha não podem ser confinados aos escalões mais baixos. E se os subordinados apenas refletissem as atitudes honestas de seus superiores?

Sentado atrás de seu terminal, Ves se virou e olhou para Alloc e os Aprendizes de uma maneira diferente. Além do temporário enviado da região de Rittersberg, todos os outros tinham alguns anos de serviço sob sua responsabilidade.

Curiosamente, poucos designers mechas no departamento de design dos Vândalos permaneceram por mais de meia década ou mais. Alloc passou a ser uma das poucas exceções devido a ser orientado pela professora Velten. Todos os outros pareciam ter sido enviados aos vândalos como punição ou exílio.

Ele poderia falar com eles sobre suas preocupações?

“Não.”

Ves não se enganou pensando que poderia encontrar um lugar a bordo d Mãe Lobo sem qualquer tipo de monitoramento. Tendo deixado seu comunicador pessoal com o Escudo de Privacidade para trás na Cortina Nublada, ele não possuía mais nenhum meio de bloquear ouvidos eletrônicos e olhos apontados em sua direção.

“Além disso, onde está a lealdade deles?”

Nem todo designer mecha entrou no setor privado e começou um negócio para vender seus próprios mechas. Alguns queriam um caminho mais fácil na vida, então se inscreveram em fabricantes de mechas ou estúdios de design estabelecidos para exercer seu ofício.

Naturalmente, apenas aqueles com promessa receberam as melhores ofertas de emprego em que pudessem realmente estar envolvidos no projeto de um mecha. Designers mechas médios não tiveram nenhuma chance de obter uma posição importante e sempre se converteriam em técnicos glorificados.

Na verdade, um grande número de técnicos-chefes se formou em design de mechas, apenas para serem relegados a um trabalho nos estábulos mechas ou nas oficinas mechas.

O mesmo padrão persistiu nas forças armadas. A Tropa Mecha dependia de muitos designs de mechas diferentes e eles precisavam de um grande número de designers mecha para mantê-los atualizados e aprimorados.

Trabalhar na Tropa Mecha constituiu uma perspectiva particularmente atraente para a maioria dos designers mechas. Eles pagavam bem menos, mas os benefícios eram bons e cada designer mecha designado para uma equipe de design recebia vários níveis de acesso ao banco de dados central, que não apenas continha muitos designs e tecnologias exclusivas, mas também uma biblioteca de livros didáticos muito valiosos.

Tudo isso tornava o trabalho para a Tropa Mecha um bom ponto de partida para qualquer designer mecha que não tivesse confiança para mergulhar no competitivo e cruel setor privado. Uma vez que servissem por vinte anos ou mais e se aposentassem do serviço, estariam em uma posição muito melhor para entrar no mercado.

“Já que os designers mechas do serviço valorizam tanto seu tempo aqui, por que não vejo nenhum mais antigo?”

Embora os Designers Mechas Aprendizes a bordo da Mãe Lobo tenham idades variadas, eles tendiam a ter seus trinta anos ou menos. O que Ves realmente prestou atenção foi que nenhum deles estava no departamento de design há muito tempo.

“Onde estão todos os designers veteranos?”

Eles foram transferidos ou descontados, ou algo mais aconteceu com eles? Ves tentou abordar o assunto de forma indireta quando conversou com alguns dos Aprendizes durante as refeições.

“Diga, nossas equipes estão terrivelmente com falta de mão de obra.” Ele disse de maneira casual enquanto tomava sua sopa ao lado de um colega. “Por que os superiores não estão aumentando seus esforços para expandir nossas equipes?”

O homem cansado mastigou uma torta de carne um pouco antes de responder. “Ninguém quer vir trabalhar para os vândalos. Somos o poço de lixo dos vândalos. Você não se oferece para trabalhar para nós, é enviado para cá. E embora a Tropa Mecha adore despejar todos os seus casos de problemas em nosso colo, eles serão acusados de cometer crimes de guerra se fizerem isso com cada designer mecha de que não gostam. “

Ambos riram um pouco disso.

“Não é tão ruim aqui. Claro, os vândalos são um pouco mais miseráveis do que a maioria, mas ainda temos muito espaço em nossas três equipes de design. Minha pergunta é por que somos tão cronicamente insuficientes? Este não é um fenômeno novo.”

“Eu não sei o que dizer.” O outro designer mecha encolheu os ombros, embora parecesse um pouco mais reticente desta vez. “Costumava haver alguns designers mechas em nossa equipe que são superiores a mim. Eles serviram por alguns anos, mas sua exaustão continuou a crescer. Eles teriam entrado em colapso mais cedo ou mais tarde.”

“Eles fizeram?”

“A professora Velten os abordou antes que chegassem a esse ponto. A professora se ofereceu para transferi-los para uma nova, emocionante e secreta equipe de design longe da Mãe Lobo. Não sei todos os detalhes, mas pelo que vi pelos rostos dos designers mechas que aceitaram, todos pareciam em êxtase. “

“Todo designer mecha aceitou a transferência?”

“Sim. Você seria um tolo se não o fizesse. Embora eu aprecie a chance de contribuir com o design do Gato Infernal, você vai arruinar se você tentar trabalhar com ele por mais de alguns anos. Há algo muito corrosivo neste design, isso irrita a sua sanidade. Não sei como descrever. Tudo que sei é que já estou sentindo que meu limite está à vista. “

Isso soou muito estranho para Ves. Ele largou a colher e encarou o colega com os olhos abertos. “Por que o design do Gato Infernal é tão prejudicial?”

“Eu perguntei a Alloc um dia, e ele disse que o Gato Infernal é um design que incorpora conceitos transcendentes que apenas Designers Mechas Oficiais e superiores poderiam lidar. Sempre se disse que os Aprendizes não são maduros no campo do design mecha, e eu acho que isso é uma das razões mais importantes. “

Ves acreditou nesta afirmação. Isso explicava muito sobre como funcionava a indústria mecha. Ele apenas ouviu uma vaga ideia sobre isso durante seus estudos, provavelmente para que os professores pudessem protegê-los da verdade, mas pode realmente ser o caso de projetos avançados possuírem tal efeito.

Ele até percebeu que poderia estar relacionado às qualidades intangíveis de um mecha, mas não deveria ser isso. Ves não percebeu nada de prejudicial durante sua própria investigação do Gato Infernal.

Era provável que o outro designer mecha estivesse certo e que era um caso de sobrecarregar a mente ao lidar com conceitos além dos meios de compreensão. Havia muitos segredos escondidos à vista de todos, e Ves poderia eventualmente enlouquecer também se mergulhasse muito nas nuances de design do Gato Infernal.

Depois que Ves terminou o jantar, ele saiu por conta própria. Pelos próximos dias, ele abordou o mesmo tópico para alguns outros designers mechas. Ves não era próximo de nenhum deles, por isso não recebeu boas respostas, mas percebeu que eles acreditavam que não havia nada de sinistro em jogo.

O principal resultado de seu questionamento foi que a história que ele ouviu possuía um elemento de verdade. Os designers mechas realmente precisavam se afastar de um projeto que aos poucos os estava deixando loucos.

O que Ves queria saber era para onde eles foram. Até onde Ves sabia, o 6º Vândalos Flagrantes não mantinha um grupo separado de designers de mechas. Então, onde essas pessoas trabalharam? Era outro regimento mecha ou algo mais sombrio?

Ves acabou com mais perguntas do que respostas, mas não acreditava ter obtido um resultado infrutífero. Embora ele não pudesse acompanhar seus detalhes, ele acreditava que poderia ser muito importante no futuro.

“Isso ainda levanta a questão que eu não fui capaz de responder.”

Ele não chegou mais perto de descobrir o que os vândalos planejavam fazer. Isso o frustrava muito, o que o deixava mais lento quando estava de serviço. Ele não estava com humor para melhorar a eficiência de energia do Gato Infernal quando tudo em que conseguia pensar era se os vândalos cometeram traição.

Havia uma diferença entre quebrar algumas regras e cometer traição total. Suas impressões iniciais dos vândalos pintaram um quadro de um regimento mecha trágico e negligenciado. Agora, porém, Ves se perguntava se a Tropa Mecha poderia ter um bom motivo para manter os vândalos à distância.

“A Tropa Mecha não tem o hábito de brincar, a menos que se trate de rivalidade interna.”

Era óbvio que os Vândalos Flagrantes estavam fora das facções dominantes na Tropa Mecha. Eles estavam por conta própria e não tinham ninguém poderoso para apoiá-los. Até mesmo sua própria divisão os colocou de lado.

Não poderia ser evitado se os vândalos ficaram desiludidos por serem mantidos na coleira. O único problema era que cada designer de mecha estava confinado a uma pequena parte do enorme navio-fábrica. Além daqueles que se relacionaram com os pilotos e designers mechas, ninguém teve um vislumbre do que aconteceu no coração dos Vândalos.

Ves supôs que poderia ter tentado arrancar algumas informações de Alloc e da professora Velten, mas não se atreveu a usar nenhum truque na presença deles. Ambos não estavam apenas ocupados, mas também podiam ser notavelmente perceptivos se voltassem toda a atenção para ele. A única graça salvadora foi que eles priorizaram seu próprio trabalho em vez de cuidar dos ombros de seus subordinados.

“Estou em um beco sem saída?”

Ele não estava disposto a deixar sua investigação terminar tão cedo, sem captar nem mesmo um indício da verdade. Embora tudo parecesse bem e nada pudesse estar errado, ele nunca se sentiria à vontade entre os vândalos enquanto suas perguntas permanecessem sem resposta.

“Eu preciso de uma oportunidade.”

Até o momento, ele não recebeu nenhuma dispensa do Alloc, mas Ves não pretendia desistir agora. Talvez ele precisasse trabalhar um pouco mais para parecer confiável o suficiente para ser enviado em missões de ligação.

Por enquanto, a chave era se destacar em seu trabalho. Depois de esclarecer suas dúvidas e incertezas, Ves voltou ao trabalho. Desta vez, seus resultados melhoraram e Ves conseguiu otimizar o design do Gato Infernal de uma maneira ligeiramente melhor.

Pouco antes do início da próxima conferência da Professora Velten, Ves entregou o conjunto final de soluções para a Alloc. Elas foram menos dramáticas do que ele esperava, mas todas as suas soluções deveriam ser sólidas.

Alloc deu uma olhada rápida em seu trabalho. “Vou levá-los a Professora na próxima vez que a vir, mas você fez um bom trabalho.”

“Obrigado, senhor. Eu estava esperando por algo melhor, no entanto.”

O Oficial lançou um sorriso cínico. “Todos nós temos, mas o Gato Infernal faz tudo em seu caminho para frustrar nossos esforços.”

No final, Ves, de má vontade, recebeu a aprovação de Alloc para continuar trabalhando em seu próprio ritmo. Isso era importante para Ves porque ele poderia continuar a escolher as melhores atribuições.

Na próxima reunião da conferência, uma espécie de rotina já havia se estabelecido. A professora fez alguns anúncios inconseqüentes enquanto o Oficial caminhava até a frente para mencionar suas últimas desculpas por que eles não haviam feito nenhum progresso melhor.

A professora Velten parecia estar prestando muita atenção, mas Ves questionou se sua mente estava mesmo presente. Às vezes, a velha se esquivava.

Após a conferência, a professora Velten de repente se virou e chamou Ves. “Sr. Larkinson! Por favor, venha comigo!”

Por um momento, Ves pensou que tinha sido pego. No entanto, ninguém realmente prestou atenção à ligação além de Laida e Pierce. Com alguma relutância, Ves entrou no escritório particular da Professora e sentou-se na frente do Designer Mecha Sênior.

Ela imediatamente abordou o assunto assim que ele se sentou. “Chegou ao meu conhecimento que você é um designer mechas relativamente bem-sucedido.”

Por que ela perguntou isso a ele?

“Sucesso é um termo difícil de quantificar, mas sem dúvida, sim, acredito que me saí bem.”

“Quando seus registros vieram pela primeira vez à minha vista, não pensei muito sobre sua experiência anterior. Um Aprendiz com apenas dois designs originais em seu currículo dificilmente é um designer de mechas genuíno. Portanto, é uma surpresa para mim saber que você é um dos principais designers mechas com um design que está na moda no mercado atualmente. “

“Huh? Ah, o que quero dizer é, qual design está vendendo bem?”

“O Lorde do Cristal, seu design mecha atirador terrestre.”

Capítulo 435: A Gaiola

Desde que Ves entrou nas garras da Tropa Mecha, ele ficou isolado da galáxia externa. Em uma época em que espionar e vazar dados confidenciais era trivialmente fácil, a organização militar tomou medidas extremas para impedir que suas tropas revelassem qualquer coisa que não deveriam.

Embora os Vândalos Flagrantes possam não concordar com a hierarquia superior, eles concordam totalmente com relação à segurança operacional.

Como um regimento mecha que regularmente invadia o espaço Vesiano, qualquer vazamento incauto pode até mesmo devastar seu número. Portanto, os pontos de acesso à galáxia externa eram extremamente limitados e fortemente monitorados. No momento em que Ves revelasse uma sugestão de decoro, todo o seu terminal seria desligado.

Assim, nos últimos meses, Ves não tinha ideia de como a CMV se saiu em sua ausência. Na verdade, ele realmente não se preocupava com o destino deles. A empresa estava em boas mãos e ofereceu dois designs originais sólidos em seu catálogo.

O cavaleiro médio Bico Negro já provou ser um vendedor duradouro. Mesmo se o mercado para cavaleiros ofensivos começasse a ficar um pouco saturado, a demanda pelas edições caseiras de prata da CMV continuaria alta por pelo menos mais alguns anos.

Ves estava muito menos certo sobre o design do Lorde do Cristal recém-introduzido. Embora carregasse muitas das qualidades do Bico Negro o tipo diferente e a gama de melhorias que ele incorporou ao design tornaram-no um mecha inquestionavelmente mais promissor.

O Bico Negro foi feito para competir em um nicho, enquanto o Lorde do Cristal foi projetado para desafiar os mechas dominantes que eram responsáveis pela maior parte das vendas de mechas atiradores.

Tinha muitas coisas a seu favor. As licenças e materiais premium permitiram que ele superasse modelos mais baratos e Ves publicou o design em cima disso. Seus parâmetros de desempenho atuais se encaixam bem em um conflito de vários anos com os Vesianos.

Mais crucialmente, o Lorde do Cristal foi o primeiro projeto que atingiu o cobiçado grau B para o Fator-X. Embora Ves não entendesse realmente o que significava essa nova altura do Fator-X, ele apostou que os pilotos mechas que conseguiram pilotar um Lorde do Cristal devem estar se sentindo muito privilegiados por pilotar uma máquina tão suave.

Por último, o Lorde do Cristal também incorporou alguns truques baseados na tecnologia de cristal alienígena. Embora dificilmente fosse algo inovador em comparação com as alturas que a humanidade alcançou, uma tecnologia de cristal como essa era rara em um estado atrasado como a República Brilhante. Deve funcionar particularmente bem contra mechas que dependiam predominantemente de lasers.

Resumindo, o Lorde do Cristal possuía todos os elementos para ser um grande sucesso.

No entanto, mesmo que Ves tivesse grandes esperanças em seu segundo projeto original, o mercado de mechas para mechas atiradores era extremamente competitivo. Realisticamente, todos os três rótulos do Lorde do Cristal deveriam ter seus preços sem consideração para a maioria dos compradores em potencial.

Portanto, ficou surpreso com o fato de a professora Velten ter indicado o contrário.

“Posso saber o quão bem o meu desenho do Lorde do Cristal está indo?”

Embora Ves enfrentasse restrições pesadas em termos de quanta informação ele poderia entrar em contato, o Designer de Mechas Sênior não enfrentou tais restrições. Ela facilmente respondeu sua pergunta.

“O Lorde do Cristal foi uma espécie de anomalia quando você o lançou pela primeira vez no mercado. Eles não sabiam o que fazer com ele e as vendas permaneceram modestas no primeiro mês. As opiniões dos especialistas sobre o seu design estão decididamente misturadas com muitos deles recomendando que seu público ficasse longe.”

Para um especialista de fora que nunca tinha visto um Lorde do Cristal pessoalmente, sua proposta de valor parecia um mau negócio. Em vez de quebrar o banco comprando um único mecha atirador superfaturado, era muito mais eficiente comprar dois mechas atiradores acessíveis pela mesma quantidade de créditos.

“O que mudou desde então, professora?”

Ela o olhou com curiosidade. “Os primeiros a adotar seus modelos descobriram duas vantagens que não estão presentes em muitos outros mechas. Primeiro, seu truque é muito mais útil do que qualquer um pensava. Empunhar um rifle laser mais leve e possuir defesas mais avançadas contra armas de energia no peito ajuda a manter os mechas vivos durante os combates mais intensos. “

“O Senhor do Cristal foi posto em ação?”

“Os ataques vesianos se intensificaram. Eles provavelmente foram encorajados pelos ataques ousados da 3ª Legião de Imodris. A pressão que estamos enfrentando na frente doméstica é imensa. Os mercenários são forçados a repelir pequenos grupos de invasores que se esgueiraram pelas brechas em nossas linhas de defesa. “

Embora Ves tenha prestado mais atenção ao mecha de cristal, ele não pôde deixar de se sentir um pouco mais tranquilo com a maneira como a Professora Velten falou sobre o espaço da República. Pelo menos externamente, ela ainda exibia afinidade com o estado deles.

“A Legião Mecha coloca em campo um número substancial de mechas armados com armas laser. Contra esses mechas, seu Lorde do Cristal se destacou como o mecha com uma das maiores taxas de sobrevivência. Mechas atiradores normais regularmente são destruídos, é por isso que são tão baratos. O seu é um pouco mais eficaz do que o normal para mantê-lo e seu piloto vivos, e isso acaba resultando em uma economia de custos substancial. “

Ves acenou com a cabeça de forma modesta. “Essa também é minha intenção, senhora. O Lorde do Cristal deve ser um investimento de longo prazo. Seu verdadeiro valor se manifestará ao longo dos anos. Você mencionou um segundo motivo para a demanda crescente por meu mecha. Você pode me dizer o que é isso?”

Seus olhos ficaram um pouco mais nítidos com isso, e ela tentou perscrutar sua alma através de seus olhos. Ves manteve cuidadosamente sua postura e encontrou seu olhar com um olhar neutro.

“Cada piloto mecha que já pilotou uma cópia do Lorde do Cristal se tornou seus fãs delirantes. Ele conquistou seguidores obstinados que continuam a crescer à medida que mais pessoas entram em contato com ele, não importa a forma em que venha. Rótulo de bronze, rótulo de prata, rótulo de ouro, todas as edições de seu mecha exibem a mesma tendência preocupante. Até mesmo as cópias virtuais do Lorde do Cristal são dolorosamente eficazes em converter pessoas em seus fãs.”

Deveria ser uma boa notícia para Ves, mas em vez disso ele começou a suar por dentro. Ele tinha exagerado? Durante os primeiros testes, o Fator-X nunca exibiu efeitos tão radicais na psique de um piloto mecha. “As pessoas estão me acusando de fazer lavagem cerebral em meus pilotos?”

Felizmente, Velten balançou a cabeça. “Isso não é uma repetição do Caso Farund, se é com isso que você está preocupado. Mesmo que os especialistas possam dizer o que quiserem, a verdade é que a Associação Comercial Mecha validou seu projeto. Isso tem muito peso entre nós. Para ter certeza de que sua empresa e seus parceiros não estão produzindo mechas que divergem do projeto oficial, o ACM despachou alguns investigadores e inspecionou suas instalações. Todas as empresas envolvidas foram liberadas.”

Ves sabia que ele era inocente, mas o ACM não sabia disso. Eles precisavam verificar os produtos de sua empresa e suas operações por conta própria para determinar os fatos.

“Suponho que ninguém acredita que minha empresa tenha adulterado as interfaces neurais.”

“Sim. A controvérsia morreu depois que vários críticos tentaram desmontar as interfaces neurais. Em retrospectiva, a exuberância deles pode ser atribuída ao quão extensivamente você atendeu às suas demandas. Você possui um conhecimento extremamente apurado do que os pilotos mechas buscam de suas máquinas. “

A professora Velten estava investigando se ele se beneficiava de uma Maestria?

Ves instintivamente moveu-se para negar a suspeita implícita, mas hesitou rapidamente.

A razão pela qual ele iria querer manter isso em segredo porque ele não seria capaz de explicar como ele conseguiu desfrutar desse privilégio exclusivo que os Designers Mecha Mestre reservavam apenas para seus discípulos diretos premiados. Como alguém que estava fora dessa categoria cobiçada, Ves não deveria ter recebido tanto cuidado.

No entanto, isso importava se a professora Velten muito provavelmente não descobriria a verdade? Maestria era, na melhor das hipóteses, um assunto delicado, e quem o experimentou já demonstrou seus benefícios por meio do trabalho. Velten não tinha razão para continuar porque ela já podia acessar seus esquemas de design de nível superior no ACM e ver por si mesma.

Sua resposta a esta situação foi extremamente importante e pode governar o resto de sua estadia com os vândalos. Havia o risco de que vazasse a verdade de que ele ganhou suas Maestrias por meio de uma fonte mais duvidosa. Mesmo assim, Ves considerou o risco aceitável diante do que estava em jogo.

Sua investigação sobre a verdade sobre os vândalos foi interrompida por causa das restrições que ele enfrentou. Esta foi uma chance para ele afrouxar algumas dessas restrições e conceder-lhe um acesso mais amplo ao regimento de mech secreto.

“Isso deveria ser um segredo, mas meus projetos estão se beneficiando do fato de eu ter ganhado dois Maestrias, um para mechas cavaleiros e outro para mechas atiradores.”

Velten não respondeu com surpresa. Em vez disso, ela ergueu uma única sobrancelha. “Que curioso. Se a Tropa Mecha soubesse que tipo de designer mecha você é, eles nunca o colocariam em nossas mãos.”

“Não é algo que eu gostaria de anunciar.”

Ela sorriu. “De fato. Bem, o infortúnio de um regimento mecha é outra bênção para os Vândalos Flagrantes. Você demonstrou por meio de seu trabalho no setor privado que entende profundamente as demandas daqueles a quem servimos, os pilotos mechas que corajosamente pilotam seus mechas na maioria das situações perigosas imagináveis. Das três equipes de design sob minha asa, nenhum designer mecha pode dizer que adquiriu uma Maestria. Nem mesmo eu tive esse privilégio…”

Velten pareceu meio arrependido por isso. Ves também sentiu que era uma pena. Na sua idade, sua filosofia de design já havia tomado forma. Ela perdeu muito durante seus anos de formação. Por mais talentosa que fosse em sua juventude, se ela adquirisse algumas Maestrias naquele estágio inicial, sua carreira teria disparado e havia uma chance muito real de que ela poderia ter avançado para Mestre.

“O que você tem em mente para mim, professora?”

“Sr. Larkinson, vejo agora que seus talentos são grosseiramente subutilizados. O sucesso de seu Lorde do Cristal é a prova mais forte de suas habilidades. Você sabia que sua empresa apertou a mão de mais de cinco fabricantes terceirizados, e eles ainda podem não atendem a demanda? “

Ouvir isso quase assustou Ves da cadeira. O que Calsie estava fazendo?! Ele não disse a ela para escolher seus parceiros com cuidado? Ir para a cama com cinco fabricantes de mechas diferentes tão cedo foi muito rápido! Como a CMV seria capaz de controlar a qualidade de sua produção?

“Eu não sabia disso. Na verdade, me sinto um tanto perturbado.”

“Os planos mudam. Não posso falar muito sobre isso, mas acredito que sua empresa está no caminho certo. Isso é tudo que você deve saber. A Tropa Mecha mantém uma política de isolar seus designers mechas das notícias de suas próprias empresas. Você está trabalhando para nós, não para o mercado. “

“Compreendo.” Ves acenou com a cabeça. Isso fez muito sentido.

“À luz de seus pontos fortes recém-descobertos e de sua ética de trabalho diligente que você demonstrou até agora, planejo elevar sua posição neste departamento a fim de tirar o melhor proveito de seus talentos únicos.”

“O que minha nova posição implicará?”

“Você será apontado como nosso contato permanente com os pilotos mechas que utilizam nossos projetos caseiros. Como alguém que conhece melhor os pilotos mechas, você é eminentemente adequado para compreender seus desejos específicos e transmiti-los às nossas equipes de design. Leve o resto do dia de folga. Você começará sua nova tarefa amanhã. “

“Obrigado professora!”

Isso era exatamente o que ele queria ouvir! Embora a maneira como ele ganhou esta missão tenha sido um pouco estranha, ele escapou da gaiola que os vândalos colocaram entre a maioria de seus designers mechas.

Ficar nesta jaula por meses a fio parecia uma tortura para Ves. Embora adorasse projetar mechas como qualquer outro designer das equipes, ele teria enlouquecido se trabalhasse com números e figuras o dia todo.

Ves era um designer muito prático. Sem ver um mecha em carne e osso, ele nunca seria capaz de entendê-lo tão profundamente quanto queria. Agora, ele finalmente teve a chance de ver como os vândalos realmente eram, começando com os pilotos mechas que formavam o núcleo do regimento.¹

Primeiros momentos de decepção, espero que melhore, ou seria só minha irritabilidade dnv?[↩]

Capítulo 436: Deixados para trás

A Bright Republic realmente mudou para um ponto de vista de guerra agora. Os gastos com bens de consumo diminuíram, enquanto os gastos com todas as coisas relacionadas à guerra aumentaram. Os preços dos bens básicos já começaram a subir à medida que todos começaram a estocar bens básicos.

Alimentos, água, armas e muito mais começaram a ser vendidos em maiores quantidades. Isso ocorreu às custas de bens de luxo, cujos fabricantes achavam cada vez mais difícil convencer os cidadãos a gastar seu dinheiro prodigamente.

“O luxo será capaz de me alimentar quando nosso planeta estiver bloqueado? O par de sapatos mais na moda ao redor será capaz de defender meus filhos se os Vesianos quiserem levá-los embora?”

A maioria das empresas mais novas começou a quebrar enquanto as empresas mais antigas e conservadoras resistiam. Eles já haviam passado por esse rodeio muitas vezes antes e retirado muita liquidez e recursos de antemão. Isso mitigou amplamente o impacto econômico na economia da República Brilhante, embora uma retração na atividade fosse inevitável.

Embora a República não tenha sofrido muitos danos materiais nos estágios iniciais da guerra, o dano moral foi mais significativo. A confiança do público havia despencado desde que a 3ª Legião de Imodris pisou forte em toda a região de Bentheim.

Embora os agressivos Vesianos não tivessem coragem de atacar uma fortaleza, sua estratégia de atacar muitos alvos mal defendidos conseguiu prejudicar o espírito dos cidadãos que viviam nesses mesmos planetas rurais.

O fato de a Tropa Mecha nunca ter alcançado a legião de Lady Amalia antes que ela retornasse com sucesso ao espaço de Vesian realmente foi um golpe para a Tropa Mecha. A vontade do povo era uma entidade muito efêmera. Pode oscilar para cima e para baixo, dependendo dos eventos mais notáveis.

No momento, todos viviam suas vidas com as cabeças um pouco abaixadas. Desde que a guerra estourou, os Vesianos marcharam por toneladas de sistemas de fronteira. Embora a Tropa Mecha obtivesse algumas vitórias aqui e ali, a tendência maior fazia os Vesianos parecerem em chamas.

Os veteranos e idosos sabiam que isso não era nada incomum. A Tropa Mecha recuou propositalmente suas linhas e consolidou suas defesas. Seu contra-ataque viria mais cedo ou mais tarde, depois que a Legião Mecha perdesse o fôlego. Os Vesianos sempre tiveram a tendência de se estender demais.

“Você ainda não viu nada, filho. Os bastardos vesianos não se movem como um só. Seus nobres são um bando de chacais que só pensam por si mesmos. É só esperar. Eles vão se separar eventualmente.”

Nesse ínterim, muitos planetas aumentaram suas defesas e começaram a recrutar mais milícias da população, mesmo que eles não possuíssem a aptidão certa para pilotar mechas.

Embora fosse um fato geralmente aceito que uma força não mecha nunca seria capaz de derrotar uma força de mechas, os normais ainda desempenhavam um papel vitalmente importante em muitas áreas. Além de atuar como suporte, os humanos comuns também lutaram como infantaria ou em veículos tripulados, como tanques e aeronaves.

Afinal, uma força mecha era boa em destruir coisas, mas eles não eram muito adequados para ocupar planetas conquistados e não podiam alcançar todos os lugares.

Infantaria, tanques e aeronaves podem não desempenhar o papel principal, mas fornecem uma forma eficaz de apoio a qualquer força mecha.

No entanto, o recrutamento foi fortemente impedido pelo fato de que não era muito popular ingressar nesses ramos de serviço. Praticamente todos os dramas de ação que foram transmitidos nos últimos quatrocentos anos os retrataram como alvos fáceis de derrotar para quaisquer mechas inimigos que passassem por ali.

Se os cidadãos não se apresentassem como voluntários, o estado simplesmente teria de pressioná-los. Várias ondas de recrutamento já varreram a população. Eles pegaram principalmente jovens desempregados e jovens que haviam sido demitidos quando as empresas em que trabalhavam fecharam suas portas ou reduziram suas operações devido às difíceis condições econômicas.

Isso deprimiu ainda mais o clima geral na República e às vezes a fazia parecer terrivelmente vazia.

Na cortina nublada, Calsie vigiava as instalações do Berçário Mecha. As estruturas de escritório brancas combinavam harmoniosamente com as árvores plantadas em seu meio. Eles também esconderam ordenadamente as formas feias das torres defensivas de Sanyal-Ablin.

Ela parecia muito diferente da formada pela faculdade de antes. Ela passou por uma pequena reforma que a fez parecer mais madura, embora os resquícios da juventude ainda estivessem presentes sob sua maquiagem. Ela usava um terno branco que enrijecia mentalmente sua espinha. Ela precisava desesperadamente de toda a ajuda que pudesse obter a fim de intimidar os diferentes grupos de interesse envolvidos com a CMV a cumprir suas diretrizes.

De alguma forma, ela conseguiu. Administrar uma empresa como chefe temporário não foi fácil, mas ela teve muita ajuda.

Sob sua liderança provisória, a empresa seguiu em grande parte a mesma tendência de antes. A Corporação do Mecha Vivo tinha acabado de expandir seu número de linhas de produção de três para cinco. Isso permitiu que a empresa produzisse o rótulo prata Bico Negro e Lorde do Cristal sem negligenciar excessivamente nenhum dos dois modelos mechas muito procurados.

As portas do escritório da cobertura se abriram de repente, permitindo que Melkor entrasse no amplo espaço. O amadurecido Larkinson era a única pessoa além de Calsie que possuía acesso irrestrito ao escritório que costumava ser ocupado por Ves.

“Como está indo o treinamento, comandante?”

“Os ‘novatos’ que recrutamos estão começando a mostrar sinais de coordenação avançada, senhora. Eles sempre estiveram prontos para a batalha, já que contratamos apenas pilotos mechas experientes, mas é difícil fazer com que desaprendam suas rotinas anteriores e levá-los a adotar a nossa. “

“Os Avatares do Mito serão capazes de repelir uma companhia do 5º Caçadores Vavulanos se eles vierem novamente?”

“Não é bem assim, senhora. Os Caçadores são pilotos mechas endurecidos pela batalha com séculos de tradição para guiá-los. Eles não são molengas e não serão intimidados pelo estado atual dos meus homens. Levará anos de treinamento para chegar a esse ponto. A única vantagem que temos são nossos mechas avançados. “

Os Avatares do Mito empregaram o Lorde do Cristal em maior número do que qualquer outra pessoa. Eles não apenas possuíam quatro cópias exclusivas de etiqueta dourada, mas também distribuíram um colossal vinte Lordes do Cristal de etiqueta prateada.

Fabricá-los todos do próprio bolso da CMV custou muito à empresa. Quase toda a diretoria gritou quando Calsie e Melkor propuseram o plano, mas eles seguiram em frente apesar da dor. Pelo menos o vovô Benjamin permaneceu ambivalente sobre o assunto.

Naturalmente, a CMV também se esgotou ao expandir o número de linhas de produção. Eles não tiveram escolha a não ser endividar-se ainda mais, com a desculpa de que a empresa ficaria melhor com as defesas extras.

Embora a montanha de dívidas da CMV tivesse aumentado, as linhas de produção foram bem utilizadas. Os mechas começaram a voar para fora das instalações o mais rápido que podiam produzir, e as taxas extras de licenciamento por unidade provenientes dos fabricantes terceirizados contribuíram muito para tranquilizar o esgotado Departamento Financeiro.

“Você acha que nos movemos rápido demais?” Calsie perguntou enquanto se afastava da janela e sua vista maravilhosa. “Levei a empresa em uma direção que não deixará Ves muito feliz. Estamos afundados em dívidas e muito dependentes de nossos parceiros para manter alto o volume de vendas de nossas linhas de produtos.”

Melkor bufou com desdém. “Ves é um pouco egoísta demais para o seu próprio bem. Ele espera que tudo dance na palma de suas mãos. Não sou um especialista em negócios, mas pelo que vejo, quanto mais rápido fazemos as coisas, melhor para nós, se não estamos totalmente desligados. Precisávamos desses mechas em nossas mãos o mais rápido possível.”

“Por quê? Os Vesianos estão ganhando?”

“Não como tal. Basta pensar nisso como uma contingência. É melhor contrair dívidas e ter os mechas prontos do que o contrário. O ataque anterior ao Berçário Mecha deixou isso mais do que claro para mim. Balanço patrimonial significa o que contra a Legião Mecha? Não importa o quão exemplar q CMV lide com suas finanças, é de pouca utilidade quando a civilização é jogada pela janela para abrir caminho para a guerra. A única coisa que conta em uma luta é quantos mechas e armas que possuímos. Essa é a verdadeira medida de riqueza aos meus olhos. Senhora. “

“Excelentemente dito, comandante. O dinheiro que está no banco não tem utilidade alguma quando a Legião Mecha voltar. Somente o dinheiro que é gasto para aumentar nossa força pode fazer a diferença durante a guerra.” Calsie respondeu com um sorriso. Ela sempre se sentiu desconfortável com suas decisões, mas o raciocínio de Melkor lhe deu a muleta mental de que precisava para aliviar sua culpa. “Tenho certeza de que Ves não ficará satisfeito se ele retornar de sua turnê de serviço com o Berçário Mecha em ruínas.”

Comparado a esse estado de espírito, lidar com credores difíceis e agressivos dificilmente parecia incomodá-la agora. “Por que você veio? Nossa próxima reunião marcada é em três dias.”

“É sobre o Lorde do Cristal. Eu terminei minha própria investigação sobre seus… efeitos.”

“Oh? Diga-me os resultados.”

Como o piloto mecha de um dos cobiçados mechas Lorde do Cristal com rótulo dourado, Melkor possuía uma oportunidade única de experimentar o melhor que Ves havia criado para ser.

“Pilotar o Crystal Lord é uma experiência inteira. Não há nada de rotina neste mecha. Tudo que eu entro na cabine e antes mesmo de ativar a interface neural, sinto como se meu mecha já estivesse me dando as boas-vindas em casa.”

“O que você quer dizer? Você está dizendo que o Lorde do Cristal está executando uma IA mesmo em seu estado ativo?”

“Nada disso, senhora. É… difícil de descrever. Posso sentir de coração que pertenço ao meu mecha, e meu mecha pertence a mim. Mesmo agora, não posso suportar ficar longe do meu precioso mecha.”

“Isso parece doentio. Você verificou com os médicos?”

“Fizemos testes mais do que o suficiente para descartar qualquer lavagem cerebral explícita. Nisso, nossas investigações concordam com as feitas pela Tropa Mecha e qualquer outro especialista que tenha testado isso.”

“Então eu não vejo qual é o problema. Certamente, a razão pela qual você se sente viciado em seu mecha é porque é uma máquina muito boa, certo?”

“Certo. Algo assim. Minhas desculpas, senhora. Eu não sou o melhor com palavras.”

“Não precisa se desculpar. Você está fazendo um bom trabalho como comandante de um regimento do tamanho de uma empresa.”

Os dois conversaram um pouco mais sobre o Lorde do Cristal. Como os Avatares possuíam a maior quantidade de Lordes do Cristal, eles ganharam muitos insights práticos sobre o modelo. Melkor transmitiu o que aprenderam para Calsie para que ela pudesse usar as informações para ajustar o marketing do produto ou introduzir algumas outras mudanças.

Enquanto falavam, eles mantiveram uma distância respeitosa um do outro, tanto em termos físicos quanto de status. Por alguma razão, Ves escolheu nomear Calsie no leme, então ela teve precedência sobre o piloto mecha.

Melkor não se importou. Contanto que Calsie fizesse um trabalho decente e evitasse conduzir a CMV ao desastre, ele não se importaria de receber ordens dela. Claro, ele constantemente ficava de olho nela para o caso de ela pegar o caminho errado.

“Como está o componente do navio dos Avatares? Sua força está prestes a receber o primeiro porta-aviões da classe Trieste do estaleiro, se bem me lembro. Você está preparado?”

“Para ser honesto, não.” Melkor balançou a cabeça. “Estamos tendo dificuldade em recrutar espaçadores competentes e confiáveis para equipar uma única nave, quanto mais duas. O comandante da frota Rofane está fazendo o seu melhor, mas o mercado de contratações está praticamente esgotado. Qualquer pessoa com as habilidades para servir em uma nave espacial já foi comprado por empresas e grupos a torta e a direita.”

“Isso não parece muito bom.” Calsie franziu a testa. “Não podemos contratar do exterior?”

“Não estou muito interessado em alugar espaçadores estrangeiros. A chance de algo dar errado é inaceitavelmente alta. Prefiro manter os portadores leves em um depósito coletando poeira do que colocá-los em uso enquanto estão crivados de ameaças ocultas.”

“O que Rofane pensa?”

“O comandante da frota está menos entusiasmado com minhas opiniões. Em sua opinião, os espaçadores são espaçadores. Depois de navegarem na noite sem fim, eles renunciaram aos seus laços com a terra. Ele é um motorista de navio nascido no espaço puro, isso é certo.”

O Comandante da Frota Rofane havia sido recomendado para liderar o contingente de navios dos Avatares pela Capitã Silvestra. Ele era um velho, mas turbulento barril de homem que trabalhou para vários corpos de mercenários em sua vida.

Embora ele fosse altamente competente e seu histórico fosse correto, ele possuía crenças bastante fortes sobre a superioridade dos humanos nascidos no espaço sobre seus homólogos terrestres. Manter o franco comandante da frota na linha era muito problemático para Melkor.

Capítulo 437: Mudança de agenda

“Em alguns dias, me arrependi de aceitar Rofane no regimento.” Melkor continuou. “Ele está constantemente me pressionando para suspender as restrições ao recrutamento de estrangeiros para que ele possa contratar mais espaçadores nascidos no espaço. Não quero tornar o problema pior do que agora com ele sozinho, então estou enganando-o.”

“Não tenho certeza se Ves se importará muito se você recrutar algumas pessoas que vêm de outro estado. Contanto que eles não sejam Vesianos e estejam dispostos a se comprometer com os Avatares, eles devem estar bem e elegantes.”

Melkor balançou a cabeça. “Eu não posso correr o risco, senhora. Embora Ves explicitamente configurou os Avatares do Mito para servirem como sua força pessoal, a verdadeira lealdade não pode ser comprada. Somos muito mais como um corpo de mercenários nesse aspecto. Nacionalidade é a única coisa que temos em comum. Uma vez que eu jogue isso fora, os Avatares não terão mais nada para ligá-los todos juntos. “

Por mais que Melkor quisesse afrouxar as rédeas, ele resistiu à tentação. Era melhor resolver o problema com o tempo, em vez de se comprometer com um curso de ação irreversível.

“Por enquanto, não temos necessidade de você implantar os Avatares em outro lugar, mas isso pode mudar no futuro.”

Por enquanto, os Avatares do Mito tinham a tarefa de defender o Berçário Mecha. A falta de navios não afetou suas operações enquanto eles se mantiveram nesta missão.

Ainda assim, as circunstâncias mudaram, e se uma crise acontecesse em um sistema estelar diferente, os Avatares seriam forçados a depender de outros para transportar seus mechas até seu destino. Isso levava muito tempo e dinheiro, e os serviços de transporte geralmente se recusavam a transportar um carregamento de mechas para o perigo. Isso destacou a eventual necessidade de possuir uma frota de transportadoras de sua propriedade.

Agora que ele estava aqui, Melkor poderia muito bem tirar algumas outras coisas de seu peito. “A propósito, embora eu tente ficar fora de suas decisões de negócios, você não está entrelaçando a CMV um pouco profundamente com a Cortina Nublada?”

Quase assim que Ves entrou na Tropa Mecha e saiu de rede, Calsie implementou uma mudança de política bastante significativa dentro da empresa.

Sob o reinado de Ves, a CMV sempre se manteve afastado da política e da sociedade local. Além de se instalar no planeta, empurrar um pouco de marketing e pagar alguns impostos, a empresa não se fez sentir.

Calsie mudou tudo isso. Ela rejeitou a premissa de que a CMV se beneficiaria melhor se assumisse uma postura completamente neutra. Em vez disso, ela empurrou firmemente a CMV em um caminho de maior integração e cooperação com as partes interessadas locais.

Essa política de engajamento assumiu muitas formas. Por exemplo, embora a CMV já estivesse endividado, ele poupou algum dinheiro para subsidiar as academias mechas subfinanciadas de Freslin. Todas as instituições elogiaram a CMV pela tão necessária chuva de fundos.

Em um nível mais alto, a CMV também começou a apoiar algumas das iniciativas dos Pioneiros recém-encorajados, principalmente colocando uma palavra favorável aos ativistas favoráveis aos negócios. Com os Verdes e as Pombas Brancas sofrendo de uma indignação sem precedentes, os Pioneiros estavam à beira de assumir a totalmente desacreditada Assembleia Planetária.

Para Melkor, o relacionamento crescente entre a CMV e os Pioneiros começou a feder.

“Não tenho que justificar minhas decisões para você, mas se você quer saber, uma empresa não pode se estabelecer em um planeta e fingir que é um silo. A CMV é a empresa mais proeminente na Cortina Nublada. Como pode não dar de volta à comunidade que o recebeu de braços abertos? “

“Eu não descreveria exatamente dessa forma, senhora.”

“Então deixe-me reformular de uma maneira mais direta.” Calsie falou. “A política está bastante turbulenta agora. Embora os investigadores da República não tenham conseguido encontrar os culpados do incidente de auto-sabotagem, todos e seus cães sabem que a culpa é dos pombos brancos. Embora ainda possam contar com o apoio de hardcore pacifistas, as pessoas comuns deixaram o seu lado em massa. Este é o tempo que os Pioneiros precisam para fazer seu caso. Contanto que possamos ajudá-los a superar esse obstáculo, a CMV será recompensado com inúmeros benefícios!”

“Suponho que você receberá alguns benefícios também?”

“Isso não é sobre mim.” Calsie abanou a cabeça. “Isso é sobre o futuro da CMV. A empresa não pode ignorar a política e os Pioneiros não podem alcançar seus objetivos sem alguma ajuda das empresas locais. Somente combinando nossas forças é que ambos seremos capazes de atingir nossos objetivos e melhorar vida de todos. Isso é chamado de responsabilidade social corporativa. “

A mulher parecia tão esperta quando disse essas palavras que Melkor mal conseguiu pensar em uma réplica. Melkor sabia que Calsie sempre estivera ligada aos Pioneiros, mas a maneira como ela desafiava Ves de forma flagrante em manter a CMV neutral era outra coisa. Ela apresentou um caso muito convincente de por que essa foi a melhor decisão.

“Não vá muito longe. Quando Ves voltar, ele terá algumas palavras para lhe dizer.”

“Estou ciente das consequências, comandante. No entanto, devo lembrar que Ves não colocou um bot no comando da CMV. Ele queria que um humano representasse seus desejos porque precisava de alguém que pudesse pensar nesta posição. De uma perspectiva lógica, existem muitos motivos pelos quais devemos ir para a cama com os Pioneiros e não motivos suficientes para nos mantermos sozinhos. “

“Se é isso que você pensa, senhora.”

Melkor não poderia argumentar mais porque a parceria não oficial rendeu muitos dividendos. Eles já realizaram várias coisas, a mais importante das quais foi tomar a decisão de reconstruir o espaçoporto da Cortina Nublada em Freslin, em vez de Orinoco. Isso proporcionou muita conveniência para a CMV, visto que enviava constantemente matérias-primas e mechas acabados.

Enquanto Calsie e Melkor discutiam alguns outros assuntos, a vida continuava na Cortina Nublada.

Uma das maneiras mais impactantes pelas quais a CMV se intrometeu na esfera dos habitantes locais foi assumir ou abrir vários negócios em Freslin sob um grupo de investimentos da marca CMV.

Eles assumiram principalmente a forma de clubes esportivos e sociais, já que cultura era algo que a Cortina Nublada sempre deixara para trás. A CMV também assumiu os negócios vacilantes de artesãos e empresários locais que ofereciam algo único, mas nunca ganharam exposição e alcance de mercado suficientes.

A cidade de Freslin absorveu tudo. Toda a região local experimentou um aumento no interesse conforme a CMV sozinho elevou seus padrões educacionais, culturais e de negócios.

“Essa empresa de mechas é a melhor coisa para agraciar o nosso planeta desde a nossa fundação!”

“O Sr. Larkinson é um herói para nós! Mesmo quando ele ficou rico, ele não se esqueceu do homenzinho!”

“Devíamos expulsar os pombos brancos do nosso planeta! E pensar que eles querem nos privar de todos esses benefícios. Quando penso em como os apoiei no passado, deveria ter merecido um chute na cabeça!”

Enquanto Freslin experimentava um surto, a capital nominal de Cortina Nublada sofreu uma piora no sentimento. Nenhum dos aplausos de Freslin conseguiu chegar tão longe quanto Orinoco. Enquanto os serviços de resgate escavavam os cadáveres e as construtoras limpavam as ruínas, a cidade estava em uma encruzilhada sobre como proceder.

O cidadão comum começou a perder a fé na coalizão governante, e isso era muito ruim, porque o povo do Orinoco costumava ser seu maior apoiador.

Os verdes começaram a se distanciar de seu amigo íntimo. Embora os Verdes e as Pombas Brancas fossem frequentemente mencionados na mesma frase como se fossem uma única entidade, na verdade os Verdes acreditavam em ideais um tanto distintos.

Foi por isso que eles também escaparam de grande parte da culpa que recaiu sobre os Pombos Brancos. Quase todo mundo no Orinoco acreditava estar por trás das bombas que explodiram o espaçoporto e a sede de várias empresas importantes na cidade. Embora neguem veementemente as acusações, a opinião pública não se preocupa com a ausência de provas.

As Pombas Brancas possuíam o motivo certo, e isso foi o suficiente para estabelecer um vínculo.

“Veja como Freslin está festejando todos os dias. Por que não podemos receber um pouco desse amor?”

“Enquanto os Pombos Brancos estiverem no comando aqui, não há como a CMV pensar em nós.”

“Talvez seja a hora dos Pombos Brancos fazerem uma caminhada e construir um enclave hippie na selva. Há muito espaço aberto em nosso planeta. Eles podem empacotar suas crenças estúpidas e tirá-los daqui para que possamos finalmente desfrutar de algum desenvolvimento econômico! “

“Vamos expulsar os Verdes também! Eles amam tanto suas florestas que podem construir uma cidade nas árvores!”

Por mais que o sentimento público tenha se voltado contra os poderes estabelecidos, a mudança demorou a acontecer. A Cortina Nublada ainda estava saindo do estado de emergência e uma guerra grassava em toda a República. Por enquanto, a coalizão governante ganhou um período de carência que poderia usar para fortalecer seu apoio vacilante.

No fundo, os representantes dos dois consórcios agrícolas dominantes observavam as mudanças que estavam ocorrendo na Cortina Nublada. Suas expressões não pareciam felizes.

“Temos escondido nossas garras por muito tempo. Quem entre nós previu que a CMV permaneceria um fabricante de mechas pequeno e de nicho obviamente errou o alvo.”

“Como posso saber que este diabólico Sr. Larkinson é um designer mecha anormalmente bom?! A velocidade com que ele progrediu é desumana! Não se esqueça de que você inicialmente o descartou como uma ameaça logo no início!”

“Agora, acalme-se. Não é hora para recriminações. Apesar das tendências preocupantes que estão acontecendo em nosso planeta, não é um dado adquirido que devemos fazer um movimento.”

Alguém do Consórcio Luvon se levantou. “Não podemos ficar parados e deixar as Pombas Brancas desabarem sobre si mesmas!”

“Nós podemos e vamos.” Uma voz poderosa do Consórcio Raleigh interrompeu. “Não importa o quanto não gostemos da direção que a Cortina Nublada está tomando, devemos nos adaptar aos tempos. Nossa postura anterior de total isolamento é um erro.”

“Você está soando perigosamente como um Pioneiro.”

“Pioneiro, Verde, Pombo Branco, são todos rótulos. O que importa é manter nossos Consórcios relevantes. Por mais que a CMV absorva todos os holofotes agora, as fazendas de Cortina Nublada sempre serão seu principal produto de exportação.”

A conferência caiu em um silêncio momentâneo. A tensão aumentou entre o Consórcio Raleigh, que favorecia os Verdes, e o Consórcio Luvon, que apoiava os Pombos Brancos.

Eventualmente, alguém dos Luvons falou. “Não estamos dispostos a deixar nosso empreendimento político cair assim. Para isso, preparamos um plano que pode reverter nossos contratempos e devolver o planeta à velha ordem.”

“O que você está propondo?”

“Algo drástico. Receio não poder dizer. Deixar escapar os detalhes seria devastador para nós e nossa causa. Vamos cuidar de tudo. Posso garantir que a CMV deixará de existir quando colocarmos em prática nossos planos. “

A conferência terminou com essas palavras agourentas. A família Raleigh demonstrou muita preocupação com os planos de seus aliados históricos, mas sem qualquer informação adicional, eles não podiam fazer nada além de ficar de fora.

“Os Luvons falam alto, mas foram eles que permitiram que a CMV cresça de um filhote a um tigre.”

“Esses longos anos de paz em nosso planeta ossificaram. Talvez devêssemos considerar seriamente as aberturas dos Pioneiros de agora em diante.”

“Não vamos agir precipitadamente. Não tenho certeza do que os Luvons pretendem fazer, mas não deve preocupar nossos interesses. Não importa quem saia por cima, devemos esperar até que o resultado seja claro.”

“Por mais que a aliança entre a CMV e os Pioneiros esteja crescendo em força, os Raleighs e suas Pombas Brancas são mais fortes do que parecem. Não é certo que eles vão perder. Depende de quanta força eles querem revelar a galáxia.”

Capítulo 438: Barras

Nas regiões de fronteira, a guerra continuou. Ocasionalmente, os Vesianos avançavam com força, levando a batalhas que envolveram milhares de mechas de uma vez.

Os resultados dessas batalhas foram decididamente mistos. Na maioria das vezes, mesmo que os Brilhantes repelissem os Vesianos, eles sofreriam muitas perdas. Ambos os lados estariam economicamente arruinados se continuassem a perder tantos mechas de uma vez, então, após os empurrões iniciais, os Vesianos diminuíram um pouco o ritmo.

No entanto, a agressão Vesiana não pôde ser contida. A necessidade dos nobres se superarem e se distinguirem na batalha levou a árduas batalhas consecutivas em alguns dos pontos críticos das regiões de fronteira. Planetas como Cidadela Havensworth ficaram repletos de tantos naufrágios que nenhum dos lados teve tempo de resgatá-los a todos.

Foi dito que durante uma guerra, as verdadeiras facetas do homem seriam reveladas. Muitos pilotos mechas que se consideravam heróis foram os primeiros a ejetar. Outros passaram pela vida sem desafios, mas superaram as adversidades, como Ghanso Larkinson do 1º Falcões Estelares Volari.

A maioria dos pilotos mechas não exibiu nenhuma diferença. Eles conheciam seu chamado na vida e se inscreveram para pilotar um mecha sabendo que enfrentariam os Vesianos na batalha. Mesmo alguém que desdenhava a guerra, como Melinda Larkinson, resolveu cumprir seu dever.

Apesar de seus esforços nobres, a guerra não foi a favor da República Brilhante. Os Vesianos conquistaram várias vitórias importantes que trouxeram sistemas estelares estratégicos para seu rebanho. Cada sistema estelar que caiu pavimentou o caminho para incursões mais profundas no espaço da República.

Um remoto sistema estelar perto da fronteira enfrentou um pequeno, mas determinado, ataque de um regimento mecha Vesiano conhecido como o terceiro Carabineiros Kallas.

Os Carabineiros favoreciam fortemente os mechas atiradores médio em sua linha de mecha. Versáteis e mortais em grande número, eles treinaram extensivamente e criaram muitas táticas avançadas para maximizar o potencial de seus mechas de longo alcance.

Neste momento, o Sistema Herendal, que detinha uma quantidade modesta de minas, sofreu uma invasão por este regimento. A Tropa Mecha estacionou apenas um par de empresas mechas no planeta, e nenhuma delas eram unidades de linha capazes de enfrentar os Vesianos em um confronto frontal.

A única maneira de os defensores do único planeta habitado de Herendal manterem o controle sobre o sistema era empregando uma grande quantidade de mercenários.

Vários corpos mercenários em grande escala atenderam à chamada. Embora a missão envolvesse muitos riscos, a recompensa deles era grande, contanto que os Vesianos não invadissem.

Com relação às missões, todo corpo de mercenários esperava passar alguns meses em patrulhas silenciosas e enfadonhas. Embora ganhassem a vida com suas capacidades de batalha, lutar contra a Legião Mecha era uma perspectiva assustadora.

Em geral, a Legião Mecha não costumava se preocupar em invadir sistemas estelares pequenos e sem importância. Os comandantes mercenários confiavam nesse fato para apostar em suas missões. Se tivessem sorte, desfrutariam de ótimas férias enquanto ganhavam muito dinheiro. Se a sorte deles faltasse, eles seriam forçados a cumprir seus compromissos e fazer o possível para lutar contra os Vesianos.

Acontece que Barras Swan escolheu mal. Como comandante de um bando de mechas de tamanho médio chamado Liskers Laranja, ele optou por apostar em uma posição tranquila no Sistema Herendal. Embora o sistema estelar estivesse um pouco mais perto da linha de frente do que ele gostaria, os Liskers precisavam do pagamento, pois se afundaram em dívidas para repor as perdas anteriores em batalhas.

“Eu nunca deveria ter comprado esse mecha! Embora se eu comprasse, eu nunca teria experimentado essa beleza também!”

A razão pela qual Barras estava tão desesperado para ganhar uma grande recompensa era porque ele impulsivamente encomendou uma cópia do Lorde do Cristal.

Mesmo que ele tenha comprado apenas a versão com rótulo de bronze desta linha de mechas, o gasto quase quebrou os Liskers, com muitos dos soldados reclamando porque Barras gastou tanto, mas apenas manteve o melhor para si mesmo.

Ele era o culpado no comando. A verdade é que Barras se sentia cansado de pilotar outro mecha atirador abaixo da média que custou cerca de 20-30 milhões de créditos. Ele pensou em comprar um novo mecha no segmento de preço acima desse valor, mas quando ouviu sobre as incríveis capacidades do Lorde do Cristal, ele fixou seus olhos no modelo de aparência sinistra o mais rápido possível.

Alguns dias, ele se arrependeu de sua compra, e em outros dias ele se sentiu grato por isso. Por enquanto, Barras sentia-se tanto enquanto seu maltratado Lorde do Cristal continuava a correr pela floresta marrom deste planeta terraformado.

Barras ofegava dentro da cabine de seu Lorde do Cristal. “Já se passaram dois dias! Como eles ainda podem estar em perseguição ?!”

Os mechas rápidos e ágeis do 3º Carabineiros Kallas pousaram em Herendal com um respingo. Eles imediatamente destruíram as companhias mechas da Tropa Mecha antes de direcionar seu poder de fogo para os mercenários que tentavam ajudar os mechas defensores.

O mundo desabou. A falha crítica que derrubou os defensores foi que eles consistiam em muitos grupos diferentes. O Tropa Mecha ocasionalmente mandava neles, mas eles não tinham poder convincente devido ao seu número limitado.

Agora mesmo, os Carabineiros conseguiram esmagar centenas de mechas de uma vez, derrotando as diferentes equipes uma por uma. Eles se esquivavam ativamente de uma concentração maior de mercenários e só se envolviam quando eram mais numerosos do que suas presas.

Era uma forma muito desprezível de lutar, mas funcionou. Os Carabineiros se moveram rapidamente e conseguiram acertar as equipes antes de terminarem os preparativos. Agora, eles empregaram sua vantagem considerável em velocidade para caçar os retardatários que se dividiam em todas as direções e corriam para as colinas.

“Maldição, eu nunca deveria ter cedido à minha ganância!”

Uma dispersão de feixes de laser atingiu por trás. A rajada de fogo adicionou brevemente outra marca de queimadura às costas de seu Lorde do Cristal. Ainda assim, a blindagem traseira em grande parte resistiu. A fina camada de armadura Veltrex provou ser altamente eficaz na absorção de rajadas curtas de fogo de arma de energia. Contanto que Barras imediatamente escondesse as partes danificadas de seu mecha, ele poderia ter certeza de que nenhum ponto em seu mecha sofreria uma explosão sustentada de fogo.

“Pelo menos estou fazendo meu dinheiro valer a pena!”

A combinação de armadura e velocidade no Lorde do Cristal permitiu sinergias inesperadas. Ele teve um desempenho extremamente bom contra armas a laser, que por acaso eram a arma principal dos Carabineiros Kallas. O Lorde do Cristal durou muito mais tempo contra eles apenas por essa razão.

Ainda assim, isso não foi o suficiente para virar a maré na batalha inicial dos Liskers Laranja. Barras teve que testemunhar em primeira mão como cada um de seus companheiros de armas vacilou devido à disparidade de disciplina e espírito de batalha. Alguns deles conseguiram ejetar, enquanto outros deram seu último suspiro em Herendal.

Lágrimas começaram a brotar de seus olhos, mas Barras rapidamente as afastou. Todos os que assumiram a vida de mercenário aceitaram os riscos inerentes a esta vocação. Foi uma vida difícil e perigosa, mas em que os pilotos mechas também desfrutaram de muita liberdade.

Pensamentos de vingança se infiltraram em sua mente. Barras verificou suas reservas de combustível e bateria e notou que ambos estavam criticamente baixos. Mesmo que seu mecha fornecesse uma quantidade incrível de resistência, dois dias de perseguição constante cobraram seu preço.

“Eu não posso correr mais sem me livrar dos meus perseguidores.”

O Lorde do Cristal desacelerou em seus passos enquanto Barras preparava sua mente exausta para outra batalha, que poderia ser a última desta vez.

Os mechas perseguidores emergiram das árvores, e assim que eles tiveram uma visão clara do Lorde do Cristal, eles dispararam seus rifles laser contra ele sem hesitação.

Parte do fogo do laser atingiu o cristal embutido no centro do peito, enquanto o resto da energia espirrou inofensivamente contra a armadura do mecha premium, embora algumas seções do revestimento começaram a ficar perigosamente finas.

Barras ignorou o fogo que se aproximava e mirou com cuidado antes de disparar um raio de alta potência de seu rifle surpreendentemente fino. O laser atingiu um dos mechas Carabineiro e queimou um corte feio em sua armadura de perna. Embora o laser não tenha conseguido penetrar no interior, outro golpe pode terminar o trabalho.

Enquanto Barras esperava que seu rifle diminuísse o calor, ele mergulhou em seu mecha e moveu-se agilmente entre as árvores. Embora os troncos das árvores parecessem substanciais, eles não podiam ser usados como cobertura, pois a maioria dos feixes de laser os queimava instantaneamente. Barras considerou a presença das árvores principalmente como conforto mental.

“Três oponentes. Eles também estão correndo há algum tempo. Eles não parecem tão novos quanto antes.”

Os Carabineiros haviam dividido suas forças para eliminar os defensores derrotados. Embora os modelos dos Carabineiros não pudessem rivalizar com a longevidade do Lorde do Cristal, eles giravam os mechas regularmente no campo implantando transportes no ar. O fato de que eles garantiram a supremacia orbital e aérea significava que eles poderiam contornar seus mechas com quase impunidade.

No entanto, eles ainda precisavam ser cautelosos na presença de um mecha de ataque à distância inimigo como o Lorde do Cristal. Barras quase conseguiu queimar a armadura de um transporte que chegou perto demais.

“Se minhas estimativas sobre o tempo deles estiverem corretas, então este trio deveria ter sido trocado em uma hora. Esta é a melhor hora para impedir sua perseguição!”

Barras se odiava por fugir quando muitos de seus homens e mulheres foram mortos ou capturados pelos Carabineiros. Ele canalizou sua fúria através de seu mecha, que parecia estar tão ansioso para a batalha quanto ele. Vários insights estranhos começaram a fluir por sua mente enquanto estudava o terreno e seus oponentes em busca de quaisquer oportunidades em potencial.

“Lá!”

Barras dirigiu seu Lorde do Cristal de volta, que saltou como um ginasta ao se virar e correr em direção a um certo destino. Os três Carabineiros pularam em sua perseguição.

O Lorde do Cristal não precisou correr muito antes de chegar a um rio caudaloso. Barras hesitou por um momento, mas saltou seu mecha com o joelho profundamente nas águas. Uma grande onda de vapor escapou da superfície inferior do mecha quando o calor persistente que ele acumulou começou a se dissipar na água fria e corrente.

Os Carabiniers os alcançaram novamente e começaram a atirar no Lorde do Cristal. Por estar na água, sua mobilidade foi afetada, causando sérios danos. Alguns dos internos até começaram a ficar expostos!

Foi quando o Senhor do Cristal liberou dois feixes de laser ao mesmo tempo. Ele prendeu o Carabineiro com a perna danificada em duas direções. Embora o mecha se esquivasse do feixe de entrada, ele não esperava que o outro feixe fosse liberado do peito do Lorde do Cristal. Foi atingido na perna!

“Sim!”

Barras ajustou rapidamente a mira de seu rifle e conseguiu agravar o dano à perna do mecha vacilante. Sua desaceleração momentânea provou ser fatal quando os feixes de laser finalmente ultrapassaram a armadura de perna fina e destruíram os internos.

O mecha Carabineiro caiu de joelhos.

Barras não teve tempo de terminar. Ele continuou vadeando pelas águas, afastando-se do mecha imobilizado enquanto os outros dois Carabineiros se concentravam em abater sua presa persistente.

“Hahahaha!” Barras riu ao ver o cristal do baú sendo carregado novamente. Embora sua capacidade não fosse muito grande, ele disparou muitas vezes mais do que o cristal de um mecha com rótulo dourado.

Mais uma vez, Barras repetiu o mesmo truque que prendeu outro Carabinier. Desta vez, ele acertou o mecha no peito, o que não causou muito dano.

“Droga!”

Foram necessários alguns golpes sucessivos para finalmente penetrar sua armadura torácica. Neste ponto, o Carabineiro que pilotava o mecha caiu para trás. Ele não teve escolha senão fazer isso, porque mais um golpe teria desativado ou destruído o mecha.

“Agora, há apenas um.”

O único problema para Barras era que a última bateria de seu rifle laser estava gasta. “Tch! Se ao menos eles não destruíssem meu módulo de mochila!”

O Lorde do Cristal mantinha todas as baterias sobressalentes em seu módulo de mochila. Isso funcionou bem na maior parte do tempo, mas em um compromisso contínuo como esse, foi uma das primeiras coisas a ser destruída.

“Eu só posso colocar minha fé neste cristal.”

Depois de tomar uma decisão, Barras resolutamente virou seu Lorde do Cristal e atacou o Carabineiro restante. O mecha Vesiano tinha visto dois de seus companheiros vacilarem em sucessão contra este mecha supremamente tenaz, e seu piloto mecha estava começando a sentir a pressão.

Feixes de laser varreram o Senhor do Cristal de uma maneira caótica. Apenas uma parte atingiu as partes internas expostas, enquanto o resto respingou contra as seções quase intactas da armadura.

Uma quantidade significativa de energia canalizada para o cristal do tórax à medida que os feixes de laser continuavam em movimento. Assim que atingiu a saturação, ele liberou um feixe de laser forte, mas potente, que Barras apontou diretamente para o rifle de laser inimigo.

A arma foi atingida e imediatamente apresentou defeito. Ambos os lados perderam suas armas primárias e recorreram às facas reserva. O Carabineiro começou a recuar, mas o Lorde do Cristal não aceitou. Barras estava totalmente engajado na luta e não queria nada mais do que ferir seus perseguidores.

Uma breve, mas brutal troca ocorreu. O mecha Carabineiro era de pior qualidade do que o Lorde do Cristal. Sua armadura descompactada permitiu que as facadas fracas do Lorde do Cristal entrassem depois de algumas punhaladas sustentadas.

Barras gritou quando a faca do Lorde do Cristal deslizou pela cabine do mecha inimigo. O mecha Carabineiro inutilmente tentou enfiar sua faca nos pontos fracos expostos de seu adversário, mas Barras constantemente mantinha seu mecha se movendo para evitar ser imobilizado dessa maneira.

Eventualmente, o Lorde do Cristal não o decepcionou. O mecha estava sobre o mecha Vesiano caído, gasto e quase sem combustível. Barras riu tristemente de si mesmo enquanto olhava para esta situação.

“Esta é a melhor e a pior compra que já fiz.”

Capítulo 439: Geórgia

Georgia Lyall voltou-se para o gravador principal do noticiário. “Em nosso próximo segmento, vamos falar sobre o mais recente modelo de mecha que revolucionou o segmento superior do mercado de mecha atirador.”

“Você está falando sobre o Gizlin Mark IV?” Um especialista gordo que orgulhosamente se referia a si mesmo como Osmon, o Sábio Mecha, investigou.

Outro especialista no painel balançou a cabeça. “Esse é o segmento de preço errado. Não estamos falando daquele lixo barato que cai sempre que encontra uma brisa!”

“Professor Marklen está certo.” Geórgia acenou com a cabeça.

“O modelo mecha a que me refiro é o icônico Lorde do Cristal!”

Uma projeção de seu design e algumas especificações principais começaram a aparecer da mesa no meio do estúdio.

“Desenhado por Ves Larkinson, este modelo mecha premium atirador vem em três variantes diferentes e se distinguem principalmente pela qualidade. Os chamados mechas de rótulo de ouro e prata são produzidos pela própria Corporação do Mecha Vivo do Sr. Larkinson, enquanto os mechas rótulos de bronze mais acessível são deixados para vários fabricantes licenciados. “

“Devo dizer que o rótulo de bronze Lorde do Cristal mal é representativo deste excelente design!” O Sábio Mecha interrompeu de maneira enérgica enquanto bebia um gole de cerveja. “Eu vi todos os três rótulos pessoalmente, e os únicos mechas que valem a pena são os produzidos pela CMV e mais ninguém!”

“Ahem”, Georgia tentou acenar para o Sábio Mecha. “Como eu estava dizendo, o Lorde do Cristal entrou no mercado com um pequeno alvoroço devido às suas características extremas, muitas das quais geraram muitos argumentos sobre a rede galáctica.”

O âncora da notícia começou a listar as características notáveis do Lorde do Cristal, de sua construção leve, mas resistente para um mecha médio, aos estranhos truques incorporados no peito e no rifle do mecha. Por último, ela abordou os preços do mecha.

“Neste momento, o rótulo dourado do Lorde do Cristal é quase impossível de se obter. Como uma variante que é valorizada por sua qualidade requintada e excelente desempenho em batalha, a principal razão pela qual eles são tão difíceis de obter é porque tem o privilégio de ser feito à mão pelo Sr. Larkinson.”

“Um Larkinson, você disse?” O Sábio Mecha apareceu novamente. “Alguma relação com ‘aqueles’ Larkinsons?”

“Ves Larkinson é parente da famosa família militar. Na verdade, seu avô não é outro senão Benjamin Larkinson!”

“Esplêndido! Não é à toa que seus mechas são tão fantásticos! Os Larkinsons conhecem seus mechas, com certeza! Eu já te contei como fiz uma aposta com Ark Larkinson quando estávamos no campo de treinamento? Apostamos em quem poderia durar o frio na escuridão da noite em nosso campo de treinamento desolado por mais tempo! O vencedor receberia todo o mingau que nós dois recebemos do refeitório por uma semana. Você sabia o que aconteceu? “

Georgia suspirou interiormente, mas manteve o sorriso porque sabia que os mechas nerds que assistiam a seu programa absorviam esse tipo de história. O Sábio Mecha não teria sido um esteio de seu portal de notícias de outra forma.

“O que aconteceu?”

“Os instrutores de treinamento imediatamente pararam nossa aposta, mas depois nos chutaram imediatamente para fora no frio pelo resto da noite! Nós estremecemos e estremecemos e nos abraçamos para nos mantermos aquecidos! Foi uma das noites mais miseráveis que eu já passei na minha vida! “

Imaginar o famoso Coronel Ark Larkinson como um jovem piloto mecha desalinhado passando a noite no frio com nada além de outro amigo para se aquecer deve ter feito o público pirar. Georgia possuía um implante fino sobre os olhos que indicava que seu público realmente reagiu positivamente à anedota.

Às vezes, ela se perguntava por que concordou em apresentar um programa de transmissão sobre mechas.

Mesmo assim, muitas pessoas assistiam a esses programas e o pagamento era bom, então Georgia manteve o sorriso e seguiu em frente. “É interessante ouvir isso, mas voltemos ao Lorde do Cristal. Inicialmente, os modelos entraram no mercado com um sussurro. As especificações pareciam atraentes, mas o preço assustou muita gente. As vendas iniciais vieram de quem compareceu a revelação do produto. Todos eles que entrevistamos estavam em êxtase com os modelos do Lorde do Cristal. “

“Quem pode culpá-los?” Professor Marklen interrompeu desta vez. “Esta perigosa linha de mechas possui uma capacidade poderosa de manipular o julgamento de qualquer pessoa que se aproxime de um desses mechas perigosos. Eles são uma abominação e nunca deveriam ter passado na validação! Não sei o que a ACM está fazendo atualmente, mas quem quer que tenha validado essa monstruosidade de projeto deve ser executado por traição! “

Geórgia sabia que precisava intervir. “Agora, professor, não vamos jogar qualquer culpa sobre a ACM aqui. As pessoas boas que mantêm o espaço humano sob controle são muito meticulosas.”

Marklen obviamente discordou, mas recebeu um sinal silencioso de que deveria se calar com firmeza sobre o assunto. Ele não teve escolha a não ser obedecer.

O professor Marklen era outro convidado regular do programa, embora não aparecesse tanto quanto o Sábio Mecha. Ele era um designer mecha de boa fé, mas era apenas um professor assistente de uma pequena instituição em Bentheim. Seu principal valor no programa residia no fato de que, apesar de possuir o título de professor, ele possuía muitos pensamentos excêntricos.

“Ainda acho que q CMV tem o dever ético de retirar o Lorde do Cristal do mercado.” Marlken persistiu, desta vez certificando-se de não envolver a ACM em seu argumento. “Embora, segundo todos os relatos, a interface neural seja uma reprodução padrão do pântano de um modelo padrão que prevalece em muitos designs na República, ainda podemos afirmar que todos que já pilotaram um Lorde do Cristal ou chegaram à distância de visualização dele tornaram-se estranhamente afetados. “

O Sábio Mecha bateu com a palma da mão carnuda no tampo da mesa enquanto soltava um arroto. “Talvez eles simplesmente apreciem um bom mecha! Com tantos designs de baixa qualidade sendo publicados nos dias de hoje, o trabalho mais recente do jovem Larkinson é uma lufada de ar fresco.”

Georgia acenou com a cabeça, aparentemente concordando. “Há rumores circulando na rede galáctica de que o design do Lorde do Cristal é elegível para ser nomeado o Melhor Design Mecha do Ano na categoria Junior. O que você diz sobre essa possibilidade?”

“É ultrajante!” Marklen gritou. “Os estudos de segurança mal começaram no Lorde do Cristal, e a indústria de mechas já quer elevá-lo a um pedestal? Isso é altamente irresponsável! Existem muitas esquisitices com este mecha, desde a tecnologia de cristal derivada de alienígenas até a forma como ele assimila a todos com quem entra em contacto. Quero reiterar que quero ver este design banido! “

O Sábio Mecha riu novamente. “Hahahaha! Essa é a coisa mais engraçada que eu já ouvi em uma semana. Não há como o Lorde do Cristal ser retirado do mercado. Você terá metade do mercado subindo em protesto. Para o bem ou para o mal, o Lorde do Cristal está chegando ao ápice em popularidade. Todo mundo quer um pedaço dele, e os fabricantes de mechas não estão produzindo com rapidez suficiente.”

“Por que o Lorde do Cristal se tornou um sucesso notável apesar de sua introdução morna? Se você tirar o magnetismo do mecha e olhar para os números na folha de especificações, o mecha oferece um valor pobre para o dinheiro.”

“Ah, isso é o que todo mundo pensava, mas eles estavam errados.” O Sábio Mecha balançou o dedo gordo. “Algumas das características do Lorde do Cristal não soam muito impressionantes por si mesmas, mas juntas, elas são realmente capazes de se reforçar mutuamente. Por exemplo, revestir um mecha rápido com uma fina camada de armadura comprimida normalmente não faz muito, mas o Lorde do Cristal é muito, muito rápido. “

“Isso faz alguma diferença?”

“Faz uma grande diferença! Quanto mais rápido você se move, mais danos você pode espalhar por todo o seu quadro! A velocidade do Lorde do Cristal é realmente irreal para um mecha médio. É quase como um mecha leve em certo sentido. Embora a agilidade seja um pouco pior, é rápida o suficiente para evitar que qualquer mecha de longo alcance concentre seu fogo em um único componente do Lorde do Cristal. Isso melhora enormemente sua capacidade de sobrevivência no campo de batalha.”

O Professor Marklen não concordou, ou melhor, ele não estava disposto a deixar o Lorde do Cristal se tornar mais atraente aos olhos do público. “Tudo isso parece ótimo, mas você está negligenciando dois fatores importantes. Toda essa correria desgastará o Lorde do Cristal. Para um design que é valorizado por sua durabilidade e longevidade, suas peças não conseguem acompanhar o uso extensivo. Já estamos ouvindo histórias sobre algumas partes que caíram do Lorde do Cristal depois de sobreviver a um combate estressante. “

“Esse é apenas o caso com as variantes do rótulo de bronze! Nenhum dos Lordes do Cristal de prata e ouro relatou qualquer desgaste excessivo!”

“Ainda não, mas os designs das três etiquetas são funcionalmente iguais, exceto algumas exceções. É impossível que esse problema esteja ausente nas versões mais caras do Lorde do Cristal. Como eu estava dizendo, o problema do desgaste acelerado e o defeito é agravado pelo fato de que este mecha é muito caro de manter. Muito do valor deste design vem de seus materiais premium. Os reparos no campo são impossíveis de serem executados porque os componentes do Lorde do Cristal exigem uma longa lista de materiais para reproduzir.”

Esse era um problema que alguns donos ecásticos do Senhor do Cristal haviam acabado de começar a enfrentar. Do motor Trailblazer aos cristais, do sistema de armadura Veltrex ao sistema de armadura HRF, o design de Larkinson utilizou muitas matérias-primas diferentes em sua construção.

Os técnicos mecânicos já começaram a odiar o projeto por ser tão difícil de consertar em campo.

“Sabe, quando eu estava fazendo meu nome na guerra anterior, muitos reparos são trabalhos de remendos improvisados. Mesmo os mechas que são projetados internamente não podem ser restaurados à sua condição original em qualquer ambiente de campo de batalha. Os designers mechas que lideram os técnicos mechas sempre se contentaram com tudo o que podiam. Às vezes, para consertar um buraco na armadura, eles até recorriam ao aço puro! “

“Isso não desmente o meu ponto original.” O professor persistiu. “Mesmo em tempos de paz momentânea, é um desgaste logístico fornecer todas as matérias-primas para a fabricação de peças de reposição. Isso me lembra, a segunda razão pela qual o Lorde do Cristal é um fardo para qualquer equipamento é o fato de seu muito elogiado o motor Pioneiro só aceita combustível de grau mecânico de densidade média. “

“É um projeto de motor com baixo consumo de combustível da Coalizão Sexta-feira!”

“Só porque vem da Coalizão Sexta-feira não significa que mereça um selo de aprovação automático. O motor Pioneiro não é um projeto de motor que foi formado por um dos famosos designers ou fabricantes de equipamentos da Coalizão. Em vez disso, veio da mão de um único designer de mecha. É inevitável que seus preconceitos afetaram seu design. O motor Pioneiro pode ser eficiente se usado na Coalizão, mas aqui na República Brilhante o combustível de densidade média está cada vez mais difícil de obter. “

“As refinarias ainda estão funcionando.” O Sábio Mecha disse carrancudo.

“Por quanto tempo? As refinarias de combustível são os dois ou três alvos de maior prioridade que a Legião Mecha sempre visa destruir. Se as tendências do passado se mantiverem no presente, então podemos esperar que o preço do combustível de densidade média duplique ou triplique na fase intermediária da guerra. “

Isso era algo sobre o qual o design do Lorde do Cristal não podia fazer nada. Cada cliente que comprou o Lorde do Cristal por um valor de longo prazo, eventualmente, começaria a estremecer ao receber suas contas de combustível. “

“Isso é o suficiente para tirar o Lorde do Cristal da disputa de Melhor Design Mecha do Ano?” Georgia perguntou, identificando uma oportunidade de voltar ao primeiro plano da discussão.

“Isso não é uma possibilidade. É um fato inflexível.” Marklen falou com confiança. “O Lorde do Cristal pode estar aproveitando seu tempo sob os holofotes agora, mas mais cedo ou mais tarde o público vai se livrar da lavagem cerebral e ficar sabendo da verdade!”

Georgia sorriu ao receber outra notícia do produtor. “Bem, temo que você ficará desapontado, porque a notícia acabou de chegar. O Tribunal Mecha de Bentheim acaba de anunciar a sua lista de nomeações para a categoria Júnior de Melhor Design Mecha do Ano e o Lorde do Cristal do Sr. Larkinson está na lista! “

Uma onda de espanto se espalhou pelo público que assistiu ao programa. Outros portais de notícias e portais mechas rapidamente divulgaram as mesmas notícias, confirmando os rumores de que o Lorde do Cristal estava na disputa para receber uma recompensa de prestígio!

Capítulo 440: Feito para Invadir

O verdadeiro valor de um designer mecha não está em suas habilidades ou experiência, mas na qualidade de seus designs.

Um não leva necessariamente ao outro.

Mesmo se um designer mecha possuísse uma inteligência de nível gênio e desfrutasse de extensa orientação de mestres renomados, seus produtos ainda poderiam acabar sem brilho e sem inspiração.

Isso frequentemente acontecia em ambientes de aprendizagem de alta pressão no centro galáctico e na orla galáctica. Sua abundante riqueza e população capacitaram muitos aspirantes a estudar design mecha. Ainda assim, uma vez que eles entraram nos mercados de mechas ultra competitivos lá, eles foram instantaneamente inundados.

Eles aprenderam da maneira mais brutal que para ser um designer mecha de sucesso, eles precisavam ser mais do que tecnicamente hábeis. Eles precisavam ter um senso de arte e habilidade.

“O design mecha é uma ciência e uma arte. Entre dois designs funcionalmente semelhantes, aquele que ressoa mais com as pessoas sempre terá uma vantagem.”

O senso artístico poderia ser treinado, mas apenas até certo ponto. Era algo que nunca poderia ser definido ou medido em números concretos. O que uma pessoa achou bonito, outra pessoa pode pensar nisso como lixo.

A chave para o design de mechas era projetar um mecha que atraísse um público amplo. Se isso não pudesse ser feito, pelo menos deveria ser atraente para seu público-alvo.

Para ser nomeado para ganhar o prêmio de Melhor Design Mecha do Ano, um design tinha que possuir mais do que proezas técnicas, embora isso também fosse indispensável.

O design do Lorde do Cristal era forte em ambos. A linha de produtos exibia especificações muito boas e possuía um design limpo e quase sempre sem defeitos.

No entanto, as principais qualidades que o colocaram na disputa para ganhar um prêmio foi seu efeito inexplicável em impactar tanto os espectadores quanto os pilotos mecânicos. O mecha possuía um peso que dificilmente poderia ser visto em outros mechas além daqueles que possuíam uma história muito especial.

Muitos designers mecha que testemunharam as cópias pessoalmente e os pilotos mechas que experimentaram as cópias virtuais em jogos online ficaram intrigados com o que tornava o Lorde do Cristal tão especial. Quando eles compararam o Lorde do Cristal ao Bico Negro, eles notaram as mesmas qualidades, mas em um nível mais fraco.

Claramente, o Senhor de Cristal não foi um acaso, e seu fascínio convincente deve ter sido um recurso de design deliberado. Enquanto os designers e pilotos mechas se intrigavam com o mistério, o boca a boca se espalhou por toda parte, e até mesmo os mercados estrangeiros mostraram interesse em importar os mechas notáveis.

Tudo isso fez com que o poderoso e influente Tribunal Mecha de Bentheim prestasse atenção. Além de presidir disputas e contendas difíceis na indústria mecha, eles também reconheceram os trabalhos de designers mechas brilhantes que residiram na República Brilhante.

O fato de o Lorde do Cristal ter sido reconhecido pela Corte já era uma honra enorme. Embora tenha entrado em conflito apenas na nota mais baixa de seus prêmios, a demanda já havia disparado assim que a notícia vazou.

Tudo isso colocou a CMV em um holofote, mas infelizmente o designer mecha que moldou o design notável estava muitos anos-luz de distância dos holofotes. Enquanto sua empresa aceitava mais e mais elogios, Ves foi confinado em seu escritório recém-designado para se preparar para assumir suas novas funções.

Apesar de ter cortado suas conexões com a indústria mecha de volta, Ves achou bastante estranho que suas realizações levassem diretamente a uma promoção no departamento de design vazio do 6º Vândalos Flagrantes.

Ele piscou e esfregou os olhos enquanto fazia uma pausa na leitura. “O Lorde do Cristal deve estar vendendo como pão quente agora, se a notícia conseguiu chegar aos Vândalos.”

Embora Ves ainda se sentisse um pouco perplexo com isso, já que suas realizações em casa não deveriam tê-lo afetado dessa forma, ele decidiu seguir em frente.

Em preparação para as novas tarefas que o professor Velten esperava que ele concluísse, Ves precisava se atualizar com vários protocolos e dados técnicos. A leitura extra imposta a ele não ajudou muito porque muitos dos verdadeiros segredos dos três designs dos Flagrantes Vândalos desenvolvidos permaneciam encerrados em caixas pretas impenetráveis.

Embora o incomodasse ser privado de como certos componentes-chave funcionavam, ele lentamente percebeu que não era apenas uma questão de sigilo. O professor também queria preservar sua sanidade. Passar os últimos dias tentando digerir as novas informações já sobrecarregava um pouco sua mente, embora sua fortaleza mental fosse muito mais forte do que qualquer um imaginava.

“Os chamados conceitos superiores não parecem tão nebulosos agora que penso nisso.” Ele murmurou. “A principal razão pela qual eles são tão perigosos é porque podem potencialmente arruinar a filosofia de design de alguém.”

Pelas breves instruções que o professor lhe deu, Ves precisava ser muito prudente com o que lia. Ves se lembrou do que ela disse naquela época.

“O processo de aprendizagem é um dos pontos fortes de uma raça civilizada. A cada geração, a raça humana avança um pouco mais porque aprendeu com os erros de seus antecessores. Mesmo assim, passamos tanto tempo de nossa vida aprendendo com os outros que corremos o risco de perder a capacidade de pensar por nós mesmos. Há muitos perigos envolvidos na aprendizagem indiscriminada. Além de aprender informações incorretas, você também corre o risco de estreitar sua perspectiva sobre os assuntos. Depois que isso for transferido para sua filosofia de design em desenvolvimento, você ficará prematuramente preso à postura de outra pessoa sobre mechas.”

Basicamente, Velten queria que Ves estudasse para ser mais útil, mas não iria longe demais com seu aprendizado, a menos que quisesse destruir sua habilidade de lidar com os mechas desconhecidos e de design que poderiam ser realmente chamados de seu próprio trabalho.

Ves sabia que ela tinha razão e, por mais que quisesse descartar os riscos, ele não podia. Embora ele não se confundisse com os conceitos mais elevados, o perigo para a filosofia do design e a visão artística continuou tão potente como sempre. Quanto mais aprendia, mais concordava com as soluções dos designers originais e menos tentava descobrir soluções alternativas.

O projeto de mechas eventualmente precisava de uma abordagem prática. Os designers mecha de maior sucesso nunca alcançaram suas alturas contando apenas com o aprendizado. Eles também aplicaram seus conhecimentos e testaram os limites entre o que sabiam e o que não sabiam, se isso seria possível.

Assim, por mais que quisesse mergulhar nas profundezas dos arquivos, Ves se obrigou a se afastar.

“Eu sei o suficiente sobre os três designs para obter a essência de todos eles.”

Ele leu principalmente sobre os outros dois designs desenvolvidos internamente pelos vândalos. Tanto o escaramuçador leve Herdeiro quanto o canhoneiro pesado Akkara serviram a propósitos vitais que sustentaram muitas das estratégias empregadas pelos Vândalos. Ves precisava se tornar tão familiarizado com suas nuances quanto entendia o cavaleiro híbrido Gato Infernal.

Os Vândalos se inclinavam fortemente para operações nascidas no espaço.

Era óbvio que eles projetaram o projeto do Herdeiro criado no espaço para ser colocado em campo em grandes números. O mecha era excelente em atacar comboios de comércio em fuga, mas era praticamente inútil em muitas outras situações.

O design do Gato Infernal criado no espaço serviu como o irmão mais velho dos mechas Herdeiros. Maiores, mais poderosos e extremamente mais caros, os Vândalos só precisavam de alguns deles para fortalecer uma companhia de mechas Herdeiros.

Quanto ao design de Akkara de duplo propósito, forneceu aos Vândalos uma grande quantidade de poder de fogo de longo alcance, empacotado em um pacote imóvel. Ao sacrificar a mobilidade, ele foi capaz de fornecer muito mais poder de fogo e armadura do que o normal.

O Akkara basicamente servia como torres de defesa semimóvel dos vândalos, e era um projeto muito interessante para Ves. Sua simplicidade descarada deveria tê-lo tornado um mecha fácil de projetar, mas a verdade era realmente oposta, já que a equipe de design responsável por seu desenvolvimento contínuo frequentemente escorregava devido à grande quantidade de sistemas incluídos no design.

“Os Vândalos não estão muito interessados em enfrentar mechas de longo alcance.”

Ves percebeu que os Vândalos tratavam o Akkara como uma necessidade. Regimentos de mechas totalmente corpo a corpo eram particularmente vulneráveis a serem atacados até a morte por mechas de longo alcance mais rápidos.

Quase todos os regimentos mechas da Tropa Mecha desenvolveram seu próprio entendimento em mechas atiradores. Não os Vândalos. Eles se importavam tão pouco com a guerra à distância que preferiam recorrer a mechas Vesianos roubados de seus alvos durante seus ataques.

Com sua leitura adicional, Ves aprendeu o motivo. Os Vândalos descobriram que quantidades excessivas de armas de longo alcance eram muito destrutivas. Isso era bom se eles quisessem obliterar seus oponentes, mas muitas vezes eles queriam preservar o máximo que podiam para extrair algum valor de seus despojos de guerra.

“Mechas corpo a corpo podem controlar sua produção de dano com muito mais precisão do que suas contrapartes à distância.”

Ele não se esqueceu do fato de que os mechas atiradores causaram a maior quantidade de danos colaterais de todos os diferentes tipos. Isso foi especialmente notório em batalhas no espaço. Um ataque a um transporte arriscava danificar sua integridade estrutural. Se o navio sofresse muitos ataques, ele poderia se quebrar, derramando sua carga e muitas vezes também arruinando tudo.

Nesse sentido, quase todos os aspectos dos vândalos foram deliberadamente voltados para ataques e ataques sozinhos. Nada sobre o uso de mecha sugeria que eles mostrassem qualquer interesse em lutar em batalhas defensivas. Basicamente, procuraram a melhor maneira de intimidar um adversário mais fraco.

Antes de entrar em contato com os pilotos mechas sobre a Mãe Lobo Ves se encontrou com Laida e Pierce para vasculhar seus cérebros. Eles trabalharam extensivamente com os dois designs e ele poderia se beneficiar ao ouvir de uma perspectiva diferente.

Os dois outros designers mechas de seu lote não conseguiram nada de notável durante seu tempo em suas equipes de design. Ao contrário de Ves, eles não foram capazes de chamar atenção para si mesmos. Suas habilidades e realizações eram medianas demais para despertar qualquer interesse de seus superiores.

Isso os deixou bastante chateados ao testemunhar a repentina promoção de Ves. Isso os deixou bastante irritados quando Ves foi até eles para ouvir o que tinham a dizer.

“O projeto do Herdeiro é uma armadilha mortal.” Laida falou com frustração. “É um projeto que mata mais pilotos mechas do que qualquer projeto de escaramuçador espacial do banco de dados central. Ele não funciona muito bem e sua armadura é tão fina quanto um painel de dados em algumas áreas. Esse mecha deveria ter sido abandonado no começo.”

Ves não esperava tamanha demonstração de negatividade. “Por que os vândalos dão tanta importância a isso, então?”

“Os únicos fatores redentores do Herdeiro são seu preço, facilidade de fabricação e velocidade. O objetivo mais importante do projeto do Herdeiro era que ele tivesse que ser fácil de reproduzir em uma variedade de circunstâncias. Ele tenta incorporar o mínimo possível de exóticos, e quando requeria algum, seria sempre o exótico mais barato ou mais abundantemente disponível que eles poderiam roubar dos Vesianos. “

“Então, o design do Herdeiro é fraco porque esse é o preço que os vândalos pagam pela capacidade de fabricá-los em qualquer lugar?”

“Exatamente. Seus muitos pontos fracos não são segredos bem guardados. Francamente, qualquer piloto mecha ficaria horrorizado com a falta de robustez em seu design. Mesmo para um mecha leve, o Herdeiro faz de tudo para torná-los rápidos, mas acessíveis.”

“Você já experimentou as mesmas travessuras na equipe de design do Akkara, Pierce?” Ves perguntou ao outro designer de mecha depois que ele terminou de ouvir Laida.

“Não estamos sofrendo dos mesmos problemas. Poucos pilotos mecha são especializados em mechas pesados, então sempre haverá uma escassez de pilotos mechas pesados.”

“E o design em si? Ele apresenta alguma fraqueza?”

Pierce demorou a responder à pergunta. “É um trabalho em andamento. A cada dia, algo muda, e nem sempre para melhor. Pelo que experimentei, os vândalos realmente não gostam desse grande pedaço de mecha. Acho que estão até negligenciando o design em alguns casos.”

Quando Ves ouviu sobre os dois mechas de seus colegas, sua impressão do estado real deles piorou.

Equipes de design com falta de pessoal e combinado com uma falta de apreciação por todo o esforço investido nos designs parecia muito ruim para ele. Ele não podia fazer nada sobre a equipe, então ao invés disso ele se concentrou em mudar a impressão de todos sobre esses mechas.

The Mech Touch – Capítulos 431 ao 440

Capítulo 431: Colaboração

Capítulo 432: Direções Conflitantes

Capítulo 433: Núcleo Podre

Capítulo 434: Conceitos Superiores

Capítulo 435: A Gaiola

Capítulo 436: Deixados para trás

Capítulo 437: Mudança de agenda

Capítulo 438: Barras

Capítulo 439: Geórgia

Capítulo 440: Feito para Invadir

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