Capítulo 441: Armadilhas Mortais
O 6º Vândalos Flagrantes apenas apreciou o design Gato Infernal devido ao seu status icônico dentro do regimento mecha. Mesmo assim, os vândalos não haviam investido muitos recursos para melhorar o design.
Mesmo que a Tropa Mecha dificilmente mandasse designers mecha para os Vândalos, eles não poderiam ter suplementado suas equipes de design contratando-os por conta própria?
Ves não entendia por que eles davam tão pouca importância ao departamento de design. A professora Velten deveria ser amigo do coronel Lowenfield. A Designer Sênior não poderia apresentar um caso melhor para seu departamento e impedir sua deterioração gradual?
“Bem, eu irei dar uma olhada em outra peça do quebra-cabeça em breve.”
Assim que Ves terminou suas conversas com os outros dois designers mechas, ele passou a realizar sua primeira tarefa. Desta vez, a professora Velten queria que ele concentrasse seus esforços no projeto do Herdeiro primeiro.
“É o modelo mais comum dos vândalos.” O professor disse a ele. “Portanto, gostaria de ver se há alguma maneira de você fazer uma contribuição para o seu design. Mesmo uma pequena melhoria pode salvar dezenas de vidas devido ao quanto os Vândalos dependem desse design.”
Portanto, sua primeira tarefa era ouvir as pessoas que trabalhavam com os mechas Herdeiros no dia-a-dia.
Ves olhou para seu comunicador e definiu seu destino. O dispositivo ganhou vida e projetou uma pequena linha que o conduziu pelo confuso labirinto de corredores da enorme nave-fábrica.
“Estou finalmente saindo dessa jaula.”
Ao atravessar os corredores e descer alguns elevadores, Ves viu muitas coisas novas. Ele passou por vários compartimentos importantes, como uma oficina que consertava componentes mechas quebrados em uma área de processamento mineral que transformava asteróides brutos em recursos utilizáveis.
Cada uma dessas visões abriu seus olhos para o que a Mãe Lobo hospedava. Do tamanho de uma nave de capital, ela poderia realmente ser chamada de fábrica móvel no espaço.
“Há tanta indústria acontecendo dentro deste navio.”
Ele já sabia de uma forma abstrata que os Vândalos Flagrantes dependiam da Mãe Lobo junto com algumas naves de logística menores para manter todo o regimento mecha à tona. No entanto, ele nunca foi exposto até que ponto os vândalos trabalharam para tornar isso possível.
Além de ficar impressionado com a escala dessas operações, estava o fato de que todos que trabalhavam nesses compartimentos usavam o uniforme de vândalo. Isso basicamente significava que eles eram militares de verdade e não algum tipo de ajuda civil que pegaram nas ruas.
Fazia sentido para a Mãe Lobo ter tantos membros de apoio, mas sua estimativa de quantas pessoas trabalhavam a bordo do navio teve que ser ajustada para cima por vários milhares de pessoas.
“Consertar mechas quebradas e fabricar novos é uma grande indústria por si só.”
Ves admirava genuinamente o espírito empreendedor dos vândalos. Sem acesso a fontes externas de financiamento, os vândalos conseguiram sobreviver por conta própria com a ajuda de seu navio-fábrica. E além do motor FTL maluco, a Mãe Lobo foi muito bem montada para uma embarcação em que os vândalos trabalham constantemente. Ves quase não percebeu qualquer falha na integridade estrutural das áreas por onde passou.
Depois de uma longa caminhada, ele finalmente chegou a um dos hangares onde os vândalos designaram um esquadrão de mechas nascidos no espaço. Embora a Mãe Lobo sempre tentasse ficar fora das brigas, às vezes a briga vinha a ela. Era imperativo que o navio-fábrica possuísse alguns meios de se defender.
Quando Ves chegou ao hangar mais próximo, ele passou por uma verificação de segurança antes de ser autorizado a entrar.
“Uau.”
O espaço não era muito grande. Comparado aos hangares cavernosos do Ark Horizon, o hangar em que ele entrou só cabia um esquadrão de dez mechas e algumas máquinas sobressalentes. Para economizar muito espaço, o teto do hangar foi mantido o mais baixo possível. Isso tornava difícil mover os mechas nascidos no espaço, já que eles não podiam utilizar seus sistemas de vôo sem quebrar suas cabeças em pedaços.
Depois de olhar em volta, ele avistou um vândalo com as marcas de um técnico-chefe. Ves acenou para a mulher e se aproximou dela enquanto ela supervisionava o processo de modificação de um mecha Vesiano desconhecido.
“Chefe Carnon?”
A mulher de meia-idade acenou com a cabeça de aparência robusta enquanto mastigava um estimulante. “Você deve ser o garoto novo sobre o qual a velha bruxa nos falou. Ela fez de você uma espécie de sussurrador mecha 1. Bem, você não se parece com isso.”
A chefe Jezebel Carmon não parecia impressionada com Ves e não a culpava por isso. Seu histórico oficial era bastante limitado e ele ainda era muito jovem para trabalhar com designs desse nível.
“Todos os chefes deveriam estar agindo duramente como pregos?”
“Isso vem com o trabalho. Você tenta mandar em um bando de idiotas por alguns anos. Meus homens farão as coisas mais estranhas se eu não estiver por perto para mantê-los na linha.”
Os técnicos-chefes conheciam as máquinas muito melhor do que o técnico mecânico comum, mas seu verdadeiro valor residia em suas habilidades de liderança. Sem sua presença constante, qualquer departamento de manutenção mecânica iria desmoronar.
“Estou aqui para ajudar com o projeto do Herdeiro. Primeiro, você pode me levar a uma cópia deste mecha?”
“Claro, siga-me.”
Alguns pilotos mechas circulavam. Com a Mãe Lobo constantemente viajando em FTL, não havia grande necessidade de manter os pilotos mechas por perto. Ainda assim, no caso de a frota com a qual ela viajou entrar em uma emboscada, pelo menos um par de pilotos mechas precisavam estar prontos e esperando o tempo todo para implantar no momento em que a Mãe Lobo voltasse ao espaço real.
Ves imaginou os pilotos mechas dos vândalos um pouco turbulentos, o oposto dos pilotos mechas dos regimentos ou companhias de elite. O que ele realmente viu foram pilotos mechas que caíram no meio.
Eles não pareciam tão elegantes quanto alguém como o Capitão Vicar, mas sua aparência também não lembrava os membros de gangue desgrenhados dos Baleeiros de Walter.
Se nada mais, eles pareciam mercenários altamente disciplinados.
A Chefe Carmon conduziu Ves até o Herdeiro mais próximo, que por acaso também estava em um estado lamentável. Sua armadura fina como uma navalha sofreu cortes nas pernas e no torso. Seu julgamento disse a ele que este Herdeiro tinha sido alvo de um único mecha fuzileiro.
Um piloto mecha estava na frente de seu mecha com uma cara pensativa. Ao sentir que alguém se aproximava, ele se virou e cumprimentou Carmon e o recém-chegado.
“Tenente Chandis, este é Ves Larkinson, um designer mecha dos laboratórios. Ele é nosso último contato.”
“Eu gostava mais do garoto velho.” Chandis murmurou, ignorando completamente o fato de que Ves estava na frente dele. “Esse último designer mecha era um bom ouvinte e sempre prometia transmitir meus desejos ao professor.”
“Tenente, eu não sou aquele mech designer. Eu sou muito melhor que ele, na verdade.”
O tenente deu uma risadinha. “E você, agora? Veremos sobre isso.”
Ves olhou em volta e tentou mudar de assunto. Ele concordou com o Herdeiro que os técnicos mecânicos estavam começando seus reparos. “O que aconteceu com este mecha?”
“Nossos oponentes tiveram sorte durante o último ataque. Nós arrastamos um comboio comercial Vesiano alguns meses atrás e saímos com uma boa quantidade de saque. É uma pena que o camarada que pilotou este mecha ainda esteja se recuperando na enfermaria.
“Se este mecha foi danificado há alguns meses, por que ainda não foi reparado?”
“Estamos com poucos funcionários.” O chefe sem graça respondeu e acenou com o braço para abranger todo o hangar. “Este é apenas um dos vários hangares a bordo do Mãe Lobo e sua capacidade máxima empalidece em comparação com os hangares dedicados a bordo de uma frota ou porta-aviões de combate adequado. Contratar sempre foi difícil para nós, então às vezes estamos trabalhando com nosso juízo final. Não ajuda que o navio-fábrica atribua a maioria dos técnicos mecânicos às linhas de produção ou às máquinas de processamento de minerais. “
“Eu vejo.”
Assim como o departamento de design, descobriu-se que o departamento de manutenção também sofria de falta de pessoal. Quando Ves já havia passado pelos outros compartimentos, não imaginou que eles sofriam de falta de mão de obra qualificada.
Estranho. Por que os vândalos não administraram melhor sua mão de obra? Ele teria pensado que a perda de técnicos mecânicos levava a muitos atrasos e erros com relação à manutenção de mechas. O que eles estavam pensando?!
Ves começou a fazer mais perguntas sobre o Herdeiro. Ele queria saber por que parecia tão disparado depois de apenas sofrer alguns golpes sólidos.
“A armadura pode muito bem não estar lá. É o suficiente para resistir ao fogo de armas pequenas, mas armas mechas não encontram nenhum obstáculo quando atingem o Herdeiro.”
“Não possui velocidade suficiente para mitigar a maioria dos ataques de entrada?”
“Isso é o que deveria fazer. A realidade é que há muitas situações em que temos que desacelerar ou parar. Basta pensar nisso. Quando invadimos um comboio de comércio ou de abastecimento, temos que igualar nossas velocidades em relação aos navios de transporte que pretendemos atacar. O delta vee 2 vai praticamente se aproximar de zero quando chegarmos perto. “
“E quanto ao seu sistema de vôo?” Ves continuou seu questionamento. “Supõe-se que o Herdeiro possui uma razão de empuxo-peso muito alta. Não deve ser muito difícil ficar saltitando para frente e para trás.”
O tenente zombou disso. “Brincar assim o tempo todo vai consumir nossas células de energia e colocar mais estresse no quadro. O Herdeiro é tão frágil que existe um risco muito real de quebrar algo importante se mudarmos nossos mechas de uma maneira abrupta.”
“Você não pensa muito sobre o Herdeiro, não é?”
“Sim. Ao contrário dos recrutas idiotas que chegam de vez em quando, sou um vândalo há tempo suficiente para entender o quanto precisamos apertar nosso orçamento. Se dependesse de mim, eu diria que deveríamos jogar fora esse design inútil e fazer uma transição para qualquer mecha leve que os Vesianos estejam usando.”
“Os superiores já pensaram nisso.” Chefe Carmon disse. “Eles rapidamente decidiram que não há como depender de invasões para complementar nossos mechas porque não conseguimos escaramuçadores leves o suficiente. Cada transporte que envia sobre um lote de mechas sempre carrega uma miscelânea de designs diferentes. É realmente difícil conseguir o tipo de mecha de que mais precisamos.”
“Isso ainda não significa que o Herdeiro tem que ser o mais fino e barato possível!” O tenente gritou de volta. Desta vez, Ves pôde sentir a força da indignidade do piloto mecha. “Temos tantos Herdeiros por aí que não sabemos o que fazer com eles. Por que não podemos investir em mechas mais resistentes que são um pouco mais caros de fazer do que os que temos agora?”
“Acho que é um jogo de números para eles.” Ves especulou. “Um número menor de mechas mais capazes não será capaz de resistir a um grande número de mechas de baixa qualidade. Isso é muito importante para um regimento mecha como os baleeiros 3. Eles precisam gastar seu dinheiro da melhor forma possível.”
Ves não se atreveu a julgar esse esquema. Instintivamente, fazia muito sentido, mas as baixas constantes e a frequência dos mechas se transformando em naufrágios flutuantes no espaço permaneceram muito altas.
Foi como se tivesse sido uma escolha deliberada.
O tenente mostrou a Ves o Herdeiro depois que ele terminou de resmungar. A Chefe Carmon se aproximou e comentou sobre as características incomuns do projeto do Inheritor.
“Você vê esses braços aqui? Eles são uma das partes mais fortes deste mecha, já que os escaramuçadores dependem de seus braços e de quanto peso eles podem colocar atrás deles para penetrar através da armadura. Às vezes é muito difícil remover o revestimento da armadura de um navio resistente como um porta-aviões de combate. “
Ves percebeu isso. Normalmente, realmente não doía se os braços fossem grandes demais, já que um mecha nascido no espaço sempre lutou no espaço. Contanto que o design equilibre os braços para o resto do quadro, ele ainda seria capaz de voar no espaço em uma trajetória estável.
“Há algum problema com os braços?”
“Não é assim, mas eu tenho algumas irritações de estimação sobre eles.” O tenente respondeu.
Ves assentiu enquanto inspecionava e tocava os braços bem perto. As ligas marcadas e manchadas pareciam frias ao seu toque. “Vamos ouvir então.”
- Acho que tipo um adivinho[↩]
- Eu, seriamente não sei do que se trata[↩]
- Estava baleeiros mas acho que seria Vândalos?[↩]
Capítulo 442: Cálculo de Guerra
O tenente Chandis tinha uma reclamação para praticamente todos os aspectos do modelo do Herdeiro. Grande parte da razão era porque seu projeto tinha sido feito sob medida para o que os superiores pensavam que era o melhor para todo o regimento mecha.
Os desejos dos pilotos mechas individuais que teriam que contar com essas armadilhas mortais para sobreviver no espaço dificilmente seriam registrados em comparação. Cada melhoria precisava ser avaliada em relação a questões mais práticas, como custo e facilidade de fabricação. Se qualquer um desses dois fatores fosse afetado negativamente, a professora Velten não aprovaria as mudanças.
Portanto, muitas das reclamações que ele ouviu de Chandis já haviam ecoado nos relatórios que leu no banco de dados.
Ainda assim, havia uma grande diferença entre ler sobre os problemas de um documento seco e sucinto e ouvi-lo de um piloto mecha que tinha que lidar com as consequências no dia-a-dia.
Chandis provavelmente sabia sobre algumas das preocupações que existiam em segundo plano, mas ele apresentou um caso persuasivo de qualquer maneira, em grande parte empregando suas emoções.
“Muitos camaradas morreram por causa deste pedaço inadequado de esterco!” Chandis chutou o revestimento do mecha. Apesar de ser relativamente fino na escala de mechas, um pé humano nunca poderia deixar uma marca em sua superfície. “Olha, apenas diga aos seus chefes para investirem mais algum dinheiro em mechas de qualidade. Esses Herdeiros não valem os materiais com os quais são construídos!”
“Na verdade, é o oposto.” O chefe Carmon comentou de lado. Ela manteve sua expressão cansada durante todo o discurso do tenente. “O Herdeiro está fazendo um ótimo trabalho ao maximizar as resistências de seus materiais. O único problema com essa abordagem é que há um limite de quanto podemos otimizar seus pontos fortes e criar mais sinergias.”
Em outras palavras, era como se os vândalos esculpissem um mecha em miniatura na areia. Não importa o quão requintado eles esculpiram o modelo de um mecha, um bom chute poderia facilmente explodi-lo.
Mexer com a forma e as dimensões do modelo de areia apenas afetou sua integridade estrutural em um grau menor. Essas mudanças nunca seriam capazes de fornecer um impulso abrangente na capacidade de sobrevivência.
A única maneira de fazer isso era esculpir o modelo mecha em miniatura de um material mais forte, como pedra ou madeira.
No entanto, fazer isso exigiu mais dinheiro e esforço dos vândalos. Ves tinha lido os documentos internos sobre o Herdeiro e, em um deles, a Professora Velten calculou brutalmente a eficiência de custo de trocar a composição do material do Herdeiro por uma mistura mais forte.
Ela concluiu que aumentar os custos em cinquenta por cento apenas aumentaria a longevidade geral de qualquer mecha Herdeiro aleatório em vinte e nove por cento ou mais.
Para Ves, isso parecia muito normal. Apenas na extremidade mais baixa do espectro de projeto mecha o nível de melhoria seria proporcional ao aumento nos custos de material. Depois disso, a lei dos rendimentos decrescentes entrou em vigor. As melhorias tornaram-se cada vez mais difíceis de conseguir sem gastar uma fortuna.
Em termos práticos, um mecha absolutamente inútil que custou 3 milhões de créditos em matérias-primas para produzir poderia ser duas vezes melhor se o custo dos materiais fosse de 6 milhões de créditos.
No entanto, se um mecha que custou 45 milhões de créditos foi revisado com materiais que custam 90 milhões de créditos, a taxa real de melhoria pode ser apenas cerca de 10-35 por cento. A gama era bastante grande porque dependia muito da habilidade e da visão do designer mecha.
No entanto, o ponto estava claro. Cada equipe ou regimento mecha precisava encontrar um equilíbrio entre suas receitas e despesas. Gastar muito dinheiro e recursos em mechas caros pode parecer bom, já que geralmente duram mais no campo de batalha, pode não ser capaz de compensar os enormes custos iniciais.
O cálculo que a Professora Velten realizou levou os 6º Vândalos Flagrantes a manter o projeto atual do Herdeiro em seu estado atual. Independentemente de seu desempenho, era fácil de fabricar com produtos exóticos baratos que estavam abundantemente disponíveis no mercado e muitos materiais mundanos que podiam ser extraídos de praticamente qualquer asteróide em qualquer sistema estelar desolado.
Ves estimou o preço de mercado do Herdeiro em cerca de vinte milhões de créditos. Isso não parecia tão ruim. Os vândalos basicamente substituíram o papel de mechas da linha de frente pelo Herdeiro.
No entanto, ninguém jamais reclamou dos mechas da linha de frente. Em troca de cortar alguns membros ou até mesmo as cabeças desses mechas, eles empilharam muitas armaduras baratas e colocaram alguns canos de armas nela para torná-los eficazes ao alcance. Embora a abundância de armadura não protegesse o mecha muito bem e o diminuísse um pouco, contanto que permanecessem ao alcance, os mechas não estariam expostos a muitos riscos.
Era diferente para o Herdeiro. A única coisa que tinha a seu favor era velocidade e aceleração. Além disso, não possuía alcance algum, forçando o mecha a se aproximar da distância de combate com faca em cada combate. Os vândalos precisavam lançar os Herdeiros de uma só vez, o que era muito arriscado, pois as complicações aconteciam constantemente no campo de batalha.
Todas essas preocupações passaram por sua mente em um instante. Embora Ves simpatizasse com o tenente Chandis e seus homens, Ves também precisava pensar no quadro geral. Os figurões evidentemente decidiram que prefeririam sofrer mais perdas em mechas e vidas do que investir na atualização do design tão difamado.
“Vou ver o que posso fazer, tenente.” Ves respondeu vagamente quando Chandis esperava uma resposta dele. “Suas preocupações estão sendo anotadas.”
Ele sentiu que esse show de ligação não era tão importante quanto ele esperava. Claro, ele conseguiu ver mais os vândalos, mas se ele constantemente acabasse em situações como essa em que não seria capaz de fazer os problemas das pessoas irem embora, então seria difícil para ele se sentir feliz com isso. O projeto do Herdeiro era um escaramuçador leve, construído para ser barato. Ves não encontrou nenhuma margem de manobra para atender a nenhuma das demandas estabelecidas por Chandis.
Mesmo assim, ele obedientemente percorreu o hangar enquanto o chefe Carmon lhe mostrava o local. Ves falou com alguns outros pilotos mechas e ouviu as mesmas reclamações. Desta vez, ele mudou um pouco a conversa. Ele ouviu coisas ruins mais do que suficientes sobre o Herdeiro. Ele queria saber o que tornava este projeto tão importante para os vândalos.
“Bem, eu tenho que admitir uma coisa sobre esse mecha.” O piloto mecha explicou como ele ficou em uma postura reta na frente de seu mecha. “Ele ensina como pilotar um mecha de combate corpo a corpo no espaço. Não há substituto para a experiência real de batalha. Não importa o quanto tenhamos treinado na academia e durante o campo de treinamento, sempre há a percepção de que quaisquer simulações em que estamos são falsas. Somente com nossas costas contra a parede seremos capazes de ver se estamos no mesmo nível de um vândalo. “
Ves achava que essas palavras tinham muito peso nos vândalos. Mesmo que ele não tenha passado muito tempo com os pilotos mechas, ele avistou uma divisão sutil, mas generalizada entre os pilotos mechas que usaram o Herdeiro para aqueles que usaram os outros modelos.
Eles eram novatos.
Eles consistiam principalmente de pilotos mechas inexperientes que foram banidos para os vândalos por algum motivo ou outro. Pilotar essa armadilha mortal de um mecha parecia uma decisão imprudente e um desperdício, uma vez que jogou rápido e solto com suas vidas, mas a incrível quantidade de pressão que eles suportaram também pareceu polir suas arestas.
Aqueles que passaram mais tempo com o Herdeiro se comportaram de forma mais madura na frente de Ves, enquanto aqueles que apenas se transferiram há alguns meses ainda exibiam um comportamento problemático.
Acontece que um cara era extremamente agressivo.
“Não me chateies!” Um homem mais jovem que Ves rosnou quando eles se aproximaram. “Eu não quero falar com técnicos estúpidos como você!”
Ves franziu a testa. “Estou aqui para fazer algumas perguntas. Qual é o seu problema?”
Isso realmente irritou o piloto mecha. Ele ficou de pé e se aproximou deles com os punhos cerrados. “Meu problema é que não gosto do seu rosto!”
Antes que Ves pudesse fazer qualquer coisa, a chefe Carmon se moveu com facilidade e confiança e deu um tapa no traseiro do homem com o golpe de sua ferramenta multifuncional.
“Pare com isso, pirralho! Não toleramos violência como essa por aqui!”
A maneira casual com que o chefe Harmon lidou com o piloto mech agressivo falou muito para Ves. Ele teve a sensação de que explosões como essa aconteciam várias vezes, enquanto os pilotos mecha se transferiam involuntariamente para os Vândalos.
Enquanto Ves não estava com humor para falar com um piloto mecha que queria socá-lo no rosto, ele tinha um dever a cumprir. Ele abandonou sua animosidade e fez suas perguntas superficiais.
“O que você acha do design do Herdeiro?”
“É perigoso. Batalhas de mechas nascidos no espaço podem girar em torno da velocidade, mas há muitos casos em que você não pode se esquivar de tudo que vem em seu caminho. Este mecha estúpido ignora completamente essa possibilidade. Você sabe o motivo desse modelo ter esse nome?”
“Não. Diga, por favor.”
“O que se diz por aqui é que eles são chamados assim porque seus designers esperam que os mechas durem o suficiente para serem herdados pelos meus filhos. Hahaha! Como se durassem mais de um ano durante a guerra!”
Ves não sabia se isso era verdade, mas duvidava. Perto de vários mechas Herdeiros, Ves podia sentir os ecos intangíveis embutidos nas molduras. Esses mechas foram projetados desde o início para serem produtos descartáveis.
Claro, eles deveriam durar o tempo suficiente para fornecer retorno sobre o investimento suficiente para os vândalos, mas além disso ninguém se importava se eles naufragassem.
Os vândalos lamentariam se um único Gato Infernal fosse destruído. Em parte pelo enorme custo de fabricação de uma cópia, mas também pelo seu valor simbólico.
Em comparação, os vândalos nem piscariam se perdessem dez mechas Herdeiros em uma única luta. Esse era apenas o custo de fazer negócios. Enquanto os vândalos recebessem mais em troca, o dano seria insignificante.
Evidentemente, esse recém-chegado sabia disso e desabafou suas frustrações. “Eles me mandaram morrer aqui! Sou um piloto mecha médio. Não há como dominar um mecha leve tão rápido! Eles me colocaram aqui de propósito para me matar.”
A chefe Carmon não conseguiu evitar acertar o piloto mecânico na cabeça com um leve toque de sua ferramenta. “Bobagem! Larkinson, não dê ouvidos a este rapaz. Ele está apenas com raiva de si mesmo por bagunçar seu antigo posto. Não há nenhuma maneira de deixarmos nossos próprios pilotos mechas em um canto.”
Isso era verdade, em geral. Um piloto mecha que afrouxou suas restrições pode ser uma pessoa muito perigosa. A quantidade de dano que ele poderia infligir ao entrar em um mecha era gigantesca.
Na verdade, Ves esperava que os vândalos já tratassem desse problema, mas eles deixaram a tripulação e os pilotos mechas falarem bem o dia todo. Era como se eles não se importassem.
Talvez as palavras do jovem tenham escondido um fundo de verdade. Os vândalos aceitaram todo tipo de pessoa que a Tropa Mecha jogou contra eles de braços abertos? Com as personalidades selvagens que esses criadores de problemas possuíam, nem todo mundo iria abrandar durante sua estada aqui.
Ves sentiu-se obrigado a pronunciar algumas palavras de defesa. “Este não é o melhor modelo de mecha que surgiu, mas não vamos exagerar as coisas aqui. Contanto que você não tenha muito azar, você será capaz de sobreviver dentro da cabine de um Herdeiro.”
Falar com os pilotos mechas o deixou com um monte de opiniões negativas para classificar. Ves não parou por aí e também começou a questionar os vários técnicos mecânicos encarregados de defender o navio-fábrica.
Um deles era um homem mais velho, e ele costumava ser um designer mecha em seus primeiros anos de idade adulta. Ele não foi capaz de fazer isso sozinho, então ele tentou encontrar algum significado em sua vida servindo na Tropa Mecha.
Alguém com experiência em design de mecânicos possuía muito mais insights sobre as nuances de um design do que pessoas de fora. “O Herdeiro não é um projeto difícil de manter. Na verdade, é muito fácil. Há uma desvantagem nesse mecha que eu tenho um pouco mais de dúvida.”
“O que é aquilo?” Ves disse enquanto se inclinava.
“O Herdeiro parece um derivado de um design melhor. Um design maior. Talvez até mesmo um de elite.”
Capítulo 443: Falta de Apreciação
A afirmação do velho técnico mecânico parecia muito absurda para Ves. Talvez a razão pela qual esse cara não tinha conseguido ser designer mecha fosse porque ele constantemente chegava a conclusões estranhas como essa. Como um projeto de um mecha descartável como o Herdeiro poderia ser uma variante de um projeto de mecha de ponta?
Ves voltou-se para a chefe Carmon. “Você já viu uma versão superior do Herdeiro?”
“Nem mesmo perto.” O chefe balançou a cabeça. “Eu sou um vândalo há mais de vinte anos e fui postado em mais de oito operadoras diferentes e nunca vi qualquer outra versão do Herdeiro além da que estamos olhando no momento. Eu conheço esse modelo com a parte de trás da minha mão e não há tolerância para melhorias além de usar materiais melhores.”
Isso fez com que Ves olhasse para o quadro do Herdeiro de uma maneira diferente. O design pode não ser tão bom, mas o que aconteceria se ele substituísse os materiais de baixa qualidade por outros melhores.
Ele fez uma breve visualização do resultado. Suas conclusões levaram a um caminho semelhante para a estrada que seu projeto Lorde do Cristal havia percorrido.
“Como seria o design do Herdeiro revestido de armadura comprimida?” Ele perguntou. “A principal vantagem do Herdeiro é que ele é rápido até para um escaramuçador leve nascido no espaço. A desvantagem disso é que sua armadura é extremamente frágil. Substituir sua armadura leve por uma blindagem comprimida anulará substancialmente esta desvantagem.”
“Isso é exatamente correto.” O ex-designer mecha disse. “Você também pode substituir as peças principais por versões melhores.”
Seria um design completamente diferente. O desempenho de tal máquina seria muitíssimo mais eficaz do que o pedaço barato de ligas com as quais os vândalos confiavam como um de seus modelos burros de carga.
No entanto, nada disso importava.
“Este projeto que você está descrevendo não existe.” Disse Ves. “Não se o que a chefe Carmon disse for verdade. Pode ser que o designer original tivesse um design mecha de qualidade em mente quando ele desenvolveu um mecha premium, mas ele nunca o concretizou. Depois, quando os vândalos o contrataram para projetar um escaramuçador leve acessível para batalhas espaciais, ele deve ter reciclado parte de seu antigo trabalho. “
Cada designer mecha criou mais designs do que eles poderiam usar. Eles geralmente arquivavam seus designs não utilizados e utilizavam alguns de seus elementos em outros projetos para economizar muito tempo e esforço.
Quanto mais Ves pensava nisso, mais essa conclusão ressoava para ele. Talvez seja por isso que o Herdeiro foi um pouco inadequado em seu papel de mecha descartável.
“Parece possível, mas sem qualquer prova, estamos adivinhando. Além disso, mesmo que seja verdade, isso não torna este modelo melhor.”
Ves queria colocar a conversa de volta nos trilhos. Ele desviou a conversa de especulações infundadas e voltou ao seu trabalho original de coletar feedback sobre o mecha Herdeiro.
Ele não aprendeu muitas coisas novas depois de conversar com todos os técnicos mecânicos. Às vezes, eles descreviam alguns problemas relativos à dificuldade de montagem ou reparo de certas seções, mas consertar esses problemas exigia muito tempo e não fortalecia de forma mensurável os mechas.
Ainda assim, no fundo de sua mente, Ves conseguia entender a razão pela qual os vândalos possivelmente utilizaram uma versão bastante degradada de um design excelente. Não fazia sentido. Alguém tão habilidoso como a professora Velten ou qualquer um dos designers mechas seniores que costumavam trabalhar para os vândalos deveria ter sido capaz de projetar um escaramuçador leve nascido no espaço ideal do zero.
Ves deixou essa questão de lado e se concentrou no trabalho. Ele também não se esqueceu de observar os arredores. Ele não tinha esquecido seus desejos anteriores de descobrir o que fazia os vândalos funcionarem.
No final do dia, Ves voltou para sua cabine e resumiu o feedback que recebeu em um relatório sem graça. Ves não se concentrou muito no que ele colocou em palavras, porque principalmente ecoou todos os problemas existentes conhecidos pelo departamento de design.
Em vez disso, ele se concentrou em suas outras observações.
A principal lição de sua caminhada ao redor do navio foi que os vândalos agiram com menos disciplina do que deveriam, mas compensaram por seu senso de unidade e confiança em sua liderança.
Além dos descontentes que pilotaram o Herdeiro, todos os outros não demonstraram desagrado por serem designados para um dos menos desejáveis regimentos mechas da Tropa Mecha.
“Os vândalos mantêm um verdadeiro espírito de unidade.”
Essa identidade que os diferenciava de todas as outras pessoas elevou seus corações e lhes deu forças. Ves tinha visto crenças semelhantes em roupas como os Baleeiros de Walter. Seu espírito de unidade, sem dúvida, os tornava cinquenta por cento mais fortes, apenas porque eles não cortariam e fugiriam ao primeiro sinal de problema.
Essa forte crença coletiva tornava ainda mais estranho que ela não se estendesse aos pilotos dos mechas Herdeiros. Seu relacionamento com os vândalos era semelhante ao status de Pierce e Laida em suas equipes de design. Como trabalhadores temporários, eles ficariam apenas por um período ou dois antes de serem designados para outro lugar.
A diferença entre as duas situações era que os designers mechas foram transferidos em paz, enquanto os pilotos mechas na maioria das vezes tiveram que pagar por suas vidas.
O possível ficava incomodando Ves para que ele chamasse Laida para que se encontrassem na cantina.
Ao chegar ao local, pediu um café rápido e alguns petiscos e sentou-se na frente de Laida. A jovem parecia cansada.
“Eu liguei para você quando você estava prestes a ir para a cama?”
“Sim.”
“Me desculpe por isso.” Ves coçou a cabeça timidamente. “Eu não pensei sobre a hora.”
“Está tudo bem. Você queria falar sobre o Herdeiro, certo? Tenho tido muitas noites agitadas devido a este projeto. Não faz sentido.”
Laida falou sobre alguns de seus problemas. Diferente do que os pilotos mechas trouxeram, ela abordou questões mais técnicas.
“A raiz do problema está na demanda de que o Herdeiro atenda a um padrão em termos de velocidade e aceleração. Isso está nos forçando a projetar o Herdeiro o mais inclinado possível para acomodar esses desejos. É todo o motivo de seu sistema de voo ser bastante opressor para um design dessa estatura, e por que não temos mais peso para engrossar sua armadura. Eles estão nos pedindo para fazer o impossível, então só entregamos metade do que foi prometido e esquecemos da outra metade.”
“Então você acredita que não é uma escolha deliberada tornar o Herdeiro tão frágil?”
“Na verdade, não.” Laida respondeu após uma pausa momentânea. “É devido ao desamparo de nossa equipe de design, principalmente. Você sabia que nos últimos doze meses, só conseguimos aumentar a durabilidade do Herdeiro em dois por cento? Isso é minúsculo!”
Um aumento de 2% na durabilidade sem recorrer a materiais mais caros foi uma conquista impressionante, dependendo do ponto de partida do projeto em questão.
Aumentar a resistência de um mecha pesado em dois por cento significava que ele poderia suportar muito mais poder de fogo em termos absolutos.
Aumentar a resistência de um mecha leve e fino na mesma proporção dificilmente não fez diferença alguma. Ele nem mesmo deixaria o mecha suportar mais um projétil de rifle balístico.
Portanto, o progresso que a equipe de design do Herdeiro fez no ano passado foi realmente assustador. “Todo o potencial deste projeto foi exaurido?”
“Como eu disse, é principalmente por causa dos pedidos do topo que não podemos melhorar este design. Se você perguntar a toda a minha equipe de design, eles dirão que os Vândalos deveriam ter mudado para um design diferente há muito tempo.”
Conforme Ves discutia as questões do projeto do Herdeiro um pouco mais, Ves cada vez mais suspeitava que o Herdeiro era de fato derivado de um projeto melhor. Ves ainda não sabia o motivo, mas cada vez mais acreditava que essa era uma escolha deliberada do coronel Lowenfield ou da professora Velten.
Havia algo mais em jogo por trás dessa escolha aparentemente fútil de ficar com o design do Herdeiro.
Depois de terminar a reunião e deixar Laida voltar para a cama, Ves retirou-se para pernoitar e voltou ao trabalho no dia seguinte. Sua nova missão não envolvia documentar as mesmas velhas reclamações dos pilotos mechas. A professora o encarregou de apresentar melhorias concretas nos projetos que os vândalos desenvolveram por conta própria com a ajuda de seus pontos fortes.
Ves não tinha ideia de como fazer isso depois de ouvir sobre o terrível estado do Herdeiro.
“Os designs do Gato Infernal e Akkara são uma bagunça, mas pelo menos eles têm muito espaço para melhorar. O mesmo não pode ser dito sobre este pedaço de lixo estúpido.”
Enquanto Ves fazia suas rondas para os outros hangares da Mãe Lobo, ele ouvia as mesmas coisas continuamente. Isso realmente o fez questionar a sanidade de Lowenfield e Velten por persistir com esse design inadequado.
Não que qualquer outro escaramuçador leve fosse muito melhor, mas com um pequeno aumento no custo, a longevidade do mecha aumentaria significativamente. Ves achou estranho que os vândalos se recusassem a aceitar essa troca generosa. Afinal, a lei dos rendimentos decrescentes não atingiu tanto no início da curva.
Embora suas perspectivas de encontrar soluções eficazes diminuíssem, ele pelo menos tentou fazer o melhor. Ves aproveitou especialmente sua liberdade de movimento para passear pelo maior número possível de compartimentos de navio enquanto passava de hangar em hangar. Ele viu como eram todas as outras seções do navio-fábrica e quantas pessoas trabalhavam para manter o regimento mecha funcionando.
De certa forma, isso o humilhou. Ele passou por um monte de máquinas enormes do tamanho de um par de mechas misturados. A escala dessas máquinas fez com que ele caísse na ilusão de que não eram os Vândalos que dirigiam a Mãe Lobo, mas era a Mãe Lobo ditando as ações dos Vândalos.
Ves abanou a cabeça. “Que tipo de bobagem é essa?!”
Ele rapidamente voltou ao trabalho. Como Ves se reuniu com muitos pilotos mechas e técnicos mecânicos e pessoalmente realizou uma inspeção profunda de um mecha Herdeiro desmontado, Ves continuou a perceber as qualidades intangíveis do Herdeiro.
“Pena que quase não está lá.”
Esses mechas nunca foram verdadeiramente valorizados desde sua concepção. Seus designers pretendiam que durassem alguns anos no máximo, enquanto os vândalos obviamente não tomavam nenhum cuidado especial com eles, apesar de colocá-los às centenas.
Isso levou à formação de existências espirituais mortas ou atrofiadas dentro dos mechas. Com quase ninguém mostrando qualquer cuidado com esses mechas, não foi surpresa que eles não puderam se encaixar totalmente com seus pilotos mechas.
A maioria dos pilotos mechas que Ves questionou descreveu a experiência de pilotagem em termos terríveis. Um piloto mecha descreveu como pousar em uma cama de pregos, tentando agitar seus membros para sair, apenas para sofrer mais ferimentos como resultado.
“Talvez essa descrição seja um pouco extremada.”
Depois de experimentar tantos Herdeiros através da visão e do toque, Ves percebeu que seu design não cumpriu suas promessas devido a um traço comum.
O Herdeiro não era amado.
Aparentemente, ninguém gostou deste design. Seus designers o consideraram um mecha descartável. Os técnicos que o fabricaram em massa tentaram apressar o trabalho o mais rápido possível. Os pilotos mechas que foram designados para pilotar essas armadilhas mortais odiavam passar mais um segundo na cabine do que o necessário.
Ves concentrou-se nessa observação e pensou que essa poderia ser a abertura que procurava. Ele poderia transformar esse design difícil e não amado em algo com que as pessoas pudessem se orgulhar de trabalhar?
Capítulo 444: Escadas
Ninguém aprecia um mecha leve, exceto para entusiastas de mecha leve. Foi necessário um tipo especial de piloto mecha para realmente aproveitar a velocidade, mesmo que isso significasse sacrificar muita proteção pessoal.
A razão pela qual Ves optou por uma classe de peso médio para seu design do Lorde do Cristal foi porque ele não desejava restringir seu público potencial ainda mais. Um design de mecha excessivamente estreito pode não enfrentar muita concorrência em seu nicho, mas também estaria destinado à obscuridade.
A principal questão em jogo com o arquétipo do escaramuçador leve era que sua eficácia era drasticamente diferente em terra, ar e espaço.
Os mechas leves foram mais usados em combates mechas terrestres. O combate ocorria em áreas menores e os mechas em terra moviam-se mais devagar e suas armas exibiam muitas restrições de alcance. Isso permitiu que os mechas leves se aproximassem de suas presas terrestres com facilidade, aproveitando a cobertura natural do terreno.
O combate no espaço tirou a maioria dessas vantagens. O terreno na terra era frequentemente complexo, enquanto o espaço era literalmente vazio. Os mechas leves estariam tão nus como quando nasceram se voassem por este espaço completamente aberto ao se aproximarem de seus alvos.
A eficácia desse modo de combate pode ser imaginada.
É verdade que muitas batalhas no espaço ocorreram em um ambiente um pouco mais complexo. Apenas raramente duas forças inimigas se encontrariam no meio do espaço vazio. Na maioria das vezes, uma força móvel atacava uma posição estática, como uma mina ou uma estação espacial. Esses recursos fixos proporcionaram mechas leves com cobertura esparsa, mas eficaz.
No entanto, normalmente seriam os defensores aproveitando a cobertura disponível. Isso os protegia de fogo de longo alcance e forçou a força de ataque a entrar em suas zonas de destruição.
Lendo os resumos das várias batalhas que os 6º Vândalos Flagrantes travaram, a maioria dos Herdeiros encontrou seu fim desta forma. “Abatido no processo de fechar a distância.”
Foi um fim ignóbil para qualquer mecha. Às vezes, os vândalos eram obrigados a atacar uma posição bem defendida. Eles possuíam um número de cavaleiros que podiam absorver uma quantidade decente de golpes, o Gato Infernal sendo o mais proeminente, mas uma carga precisava ser suplementada por tantos armamentos mechas quanto possível a fim de espalhar o fogo que se aproximava.
Nestes casos, o comandante do mecha encarregado do assalto sempre acompanhava os cavaleiros com uma horda de Herdeiros. Apesar de ser um dos sacos de pancadas mais frágeis do espaço, os vândalos evidentemente não hesitaram em empregá-los como bucha de canhão.
Quando Ves se encontrou novamente com Laida durante o almoço e contou suas conclusões, ela balançou a cabeça tristemente.
“É horrível.” Ela falou com um sussurro. “Quanto mais tempo fico na equipe de design do Herdeiro, mais percebo que nenhum deles se importa. O único designer mecha que ainda se importa um pouco é o funcionário temporário de Rittersberg e eu, mas estamos subindo em números a cada dia. É difícil priorizar a decência quando somos confrontados com demandas constantes para aumentar sua relação custo-benefício.”
“Achei que sua equipe de design não estivesse progredindo muito nos últimos anos.”
“Isso não está exatamente certo. É verdade que não fomos capazes de aumentar os parâmetros de desempenho do Herdeiro, mas conseguimos cortar dez por cento de seu custo de fabricação naquele tempo. A maior parte de nossos esforços é gasta para atingir o mesmo custo+economia possível, em oposição a realmente melhorar o design na batalha.”
Isso parecia muito louco para Ves. Os vândalos gastaram uma enorme quantidade de dinheiro e recursos para manter tudo funcionando. Ele certamente poderia entender se eles precisassem ser frugais com seus gastos, mas baratear ainda mais um projeto de mecha esqueleto era basicamente matar de fome seus próprios cães de caça.
“Parece que sua equipe de design está tentando criar criatividade o máximo possível. Não há como a integridade estrutural do design do Herdeiro ser mantida.”
Laida acenou com a cabeça severamente. “É uma troca. Se você puder reduzir o custo da estrutura em um por cento substituindo um material por outro, você aceitará, desde que não enfraqueça muito o mecha. Neste caso, contanto que o mecha não enfraqueça mais do que um décimo de um por cento, a equipe de design aceitará a mudança de braços abertos. “
Em outras palavras, o design do Herdeiro provavelmente se enfraqueceu com o tempo. Uma redução de desempenho de um décimo de um por cento não parecia tão ruim, mas sua equipe de design constantemente aplicava novas soluções.
Um décimo de um por cento se transformou em meio por cento. Meio por cento se transformou em um por cento. Um por cento se transformou em dois por cento.
Essa queda no desempenho não aconteceu rápido o suficiente para os pilotos mechas perceberem, mas isso não significa que foi insignificante. A eficácia dos Herdeiros continuaria a diminuir e seus pilotos mechas corriam o risco de morrer ainda mais rápido.
Os Vândalos eram como um pai abusivo para o design do Herdeiro. Mesmo quando o utilizavam, eles constantemente o acalmavam ou o deixavam de lado para economizar nos custos.
Embora Ves não entendesse as prioridades dos superiores, acreditava que toda a abordagem deles ao projeto do Herdeiro deveria ser revirada do zero. Em vez de abordá-lo a partir de uma perspectiva de redução de seus encargos, eles deveriam buscar aumentar seu valor.
Quando Ves expôs sua sugestão a Laida, ela não pareceu muito esperançosa com sua sugestão.
“O projeto do Herdeiro não tem muito futuro aos meus olhos. Todas as frutas ao alcance foram colhidas, então é quase impossível aumentar seus parâmetros sem aumentar seu custo ou adicionar mais peso e espaço.”
“Eu acho que uma mudança de perspectiva ainda é necessária. Sua equipe de design tem procurado maneiras de cortar seus custos por tanto tempo que se esqueceram de fazer qualquer outra coisa. Se dependesse de mim, eu teria expandido o subsídio de custos em cinco por cento ou então, a fim de fazê-los começar a pensar na outra direção novamente. “
Laida permaneceu cética. Ela acreditava que os vândalos não podiam ser abalados de suas impressões estabelecidas sobre o design do Herdeiro.
Ves não estava disposto a resolver o problema dessa forma. Então, quando ele voltou para seu escritório, ele compilou um relatório e o enviou a professora Velten. Ele também marcou uma reunião com ela para explicar pessoalmente o que pensava.
Ele conseguiu conhecê-la no final do dia. Quando ele entrou no escritório dela e se sentou do outro lado da mesa, ele olhou para Velten e tentou descobrir se a maioria das demandas sobre o Herdeiro havia sido imposta pela Designer Mecha Sênior.
Embora ela parecesse uma senhora idosa e sua mente não fosse tão ágil como antes, ela ainda irradiava uma leve sensação de solidez. Era como se Ves enfrentasse uma placa de armadura comprimida em vez de um ser humano frágil.
A Designer Sênior não tomou conhecimento de Ves quando ele entrou. Em vez disso, ela fixou sua atenção em um design de componente desconhecido projetado de seu terminal de mesa.
Ves olhou curiosamente para a peça e tentou descobrir o que ela fazia. Não se parecia com nenhuma das peças mecânicas padrão, como um motor ou reator de potência. Sua habilidade de Sinais e Comunicação, há muito enterrada, começou a despertar do sono depois que ele identificou alguns subcomponentes que tinham a ver com o envio e recebimento de sinais.
Se ele tivesse que adivinhar, a professora Velten estava trabalhando em um transceptor superdimensionado personalizado para um projeto muito específico. Com essa potência e tamanho, o transceptor não deve ter problemas para se comunicar por longas distâncias e com interferência forte.
Ele adivinhou que Velten estava preparando este transceptor para o próximo grande ataque ao Ducado de Imodris.
“Ah. Sr. Larkinson. Você está aqui agora. Ótimo.” Ela falou enquanto sua cabeça se movia abruptamente para cima. Ela acenou com a mão que piscou a projeção para fora. “Tenho esperado ansiosamente que você relate seu progresso. Para minha surpresa, depois de uma semana inteira, os únicos pontos dignos de nota em seus relatórios são a repetição de velhos problemas e uma sugestão um tanto ridícula de que deveríamos mudar nossos paradigmas em relação ao projeto Herdeiro.”
Embora ela parecesse severa em seu julgamento de seu trabalho, Ves não cedeu imediatamente. Ele não queria que seu relatório fosse arquivado e esquecido por todos. Ele acreditava fortemente que os problemas que documentou e as soluções que propôs fortaleceriam os vândalos de maneira mensurável.
“Professora, perdoe-me por ser um tanto franco, mas o mecha Herdeiro há muito tempo está estagnado como um projeto desenvolvido ativamente. Quase nada melhorou, exceto sua eficiência de custo, e você sabe tão bem quanto eu que essas economias de custo tiveram um custo. A guerra que estamos travando contra o Reino de Vesia não terminará até alguns anos depois. Se os Vândalos Flagrantes pretendem depender do projeto do Herdeiro para carregá-los pelos próximos cinco anos, eles devem investir em torná-lo mais forte, não enfraquecê-lo ainda mais. “
A professora olhou para Ves com uma pequena carranca. Ela resmungou para Ves e bateu na mesa com o dedo. “Deixe-me perguntar uma coisa. Você sabe quantos créditos são necessários para sustentar um regimento mecja inteiro?”
“Sinto muito, senhora. Não tenho a menor ideia.”
“Existem muitos custos associados ao funcionamento de uma força de mais de dois mil mechas e toda a logística necessária para mantê-los e transportá-los através das estrelas. Combustível, salário, manutenção, reposição e muito mais, todos formam um dreno persistente em nossas finanças.”
“Ainda assim, os designs Gatos Infernais e Akkara são caros e extravagantes em termos de recursos. Desde o meu tempo na equipe de design do Gato Infernal, percebi que todos estão constantemente trabalhando para obter mais desempenho do cavaleiro híbrido. Eles podem nem sempre ter sucesso, mas eles sempre se esforçaram para subir as escadas. É totalmente diferente para o Herdeiro. Todo mundo está andando para trás, indo mais e mais baixo até que finalmente chegam ao solo.”
A analogia ilustrou sucintamente seu ponto. Ves só esperava que a professora Velten se deixasse influenciar por seu argumento.
Infelizmente, seu rosto permaneceu impassível. “Os designs do Gato Infernal e Akkara cumprem um papel muito diferente em nossa linha de mecha. Esses mechas carregam uma quantidade substancial de armadura e sua longevidade é ótima.”
Em outras palavras, até mesmo a professora tratou o Herdeiro como cocô de cachorro.
“Acho que é um desserviço ao design do Herdeiro se pensarmos nisso como um fardo.” Ves enfatizou. “Estou ciente dos custos envolvidos na melhoria da qualidade deste design, mas realmente acho que é necessário fazer isso, senhora. Basta dar uma chance.”
“Não.”
“Uhm, me perdoe?”
“Nada disso será feito.” Velten falou com finalidade. “Embora eu possa ver os méritos em sua perspectiva única, isso não supera as prioridades dos vândalos e da Tropa Mecha. Não há margem de manobra neste assunto.”
Ves continuou suas tentativas de persuasão, mas foi rejeitado pela professora todas as vezes. Ele começou a acreditar que Velten não tinha nenhum poder de decisão sobre o assunto. Ela nunca cedeu às expectativas que estabeleceu sobre os designs que supervisionou.
O problema terminou sem nenhuma mudança nas políticas estabelecidas pelos vândalos. Ves ficou profundamente desapontado com o resultado. Isso o fez sentir como se tivesse perdido a semana inteira.
“Talvez seja um erro atribuir o Herdeiro sob sua supervisão. É um projeto muito complexo que está vinculado a muitos objetivos.” Ela pensou em outra coisa. “Talvez você precise de uma pausa. Acontece que em breve estaremos saindo da FTL para nos encontrar com uma delegação da Frente Revolucionária Vesiana. Um dos termos do nosso acordo com eles é que eles comprometem seus próprios mechas às nossas forças. Gostaria que você se juntasse a Alloc enquanto ele estudava seus projetos. “
Seus olhos começaram a brilhar. “Vou fazer o meu melhor, senhora.”
Depois de perder seu tempo com o Herdeiro, Ves desejou profundamente experimentar outra coisa. Encontrar os Vesianos e estudar seus mechas de perto parecia o tipo certo de coisa para distraí-lo de seus fracassos.
Ele também queria ver por si mesmo como os vândalos flagrantes e os rebeldes Vesianos agiam na presença uns dos outros. Eles consideravam sua cooperação um mal necessário ou havia algo mais por trás desse esquema?
Capítulo 445: Frente Revolucionária Vesiana
“Você já se encontrou com esses Vesianos antes, senhor?” Ves perguntou o mais inocentemente possível enquanto ajustava seu uniforme formal cor de vinho.
As cores do regimento do 6º Vândalos Flagrantes consistiam em vermelho-vinho e preto, embora usassem principalmente uniformes pretos em suas tarefas do dia-a-dia. O uniforme formal que Ves acabou de receber seria usado apenas em seu primeiro encontro com a delegação rebelde. Depois que toda a pompa e cerimônia marcada para hoje tivesse passado, Ves voltaria a seu uniforme de trabalho verde-escuro padrão.
“Já lidamos com o FRV antes. Muitos movimentos rebeldes vesianos estão localizados em um único planeta. Os jogadores maiores abrangem apenas o alcance de um único ducado, no máximo. A cultura e os costumes diferem muito entre os diferentes ducados, então é difícil para esses grupos rebeldes encontrarem um terreno comum entre si. A Frente Revolucionária Vesiana é uma das poucas exceções a essa regra. “
“Eles são o grupo rebelde mais poderoso do espaço Vesiano?”
“Não são. Na verdade, grupos que abrangem um único ducado podem facilmente mobilizar dez vezes mais mechas e simpatizantes do que um movimento mais amplo como o FRV. Eles são muito fracos e distantes aos olhos dos rebeldes no solo. “
“Então o que os torna tão valiosos para nós que temos que saudá-los com uma cerimônia formal, senhor?” Ves perguntou com perplexidade em sua voz.
“Só porque os diferentes movimentos rebeldes não concordam em muitos assuntos, não significa que eles se ignoram. Às vezes, eles querem trocar um recurso que seu ducado tem em abundância por outro recurso que não pode ser proveniente da mesma região. Para facilitar esse tipo de comércio em um ambiente subterrâneo completamente sem lei, um intermediário de confiança é necessário. “
Ves entendeu agora. “Ah, então o FRV se perfilou como construtores de pontes que podem conectar diferentes grupos, mas apenas na medida em que se sentem confortáveis. Imagino que uma das razões pelas quais eles podem gerar confiança é porque eles não são grandes o suficiente para ameaçar a posição desses movimentos rebeldes regionais. “
“Exatamente assim.” Alloc acenou com a cabeça quando eles começaram a se mover pelos corredores. “As rivalidades regionais existem em qualquer estado, mas é ampliado ao extremo no Reino de Vesia. Nobres lutam contra nobres e não é inédito que os rebeldes que existem para derrubá-los para entrar em feudos também. É como se o conflito interno estivesse cozido dentro de seu DNA. “
Isso só tornou mais admirável para o FRV ficar acima das lutas internas. “Então, se eles não são muito fortes, por que estão enviando seus próprios mechas para nós?”
“É uma das exigências que o coronel Lowenfield estabeleceu. Embora sempre tenhamos cooperado uns com os outros sem problemas, sempre há a possibilidade de que eles possam nos apunhalar pelas costas. Hospedar alguns de seus bens a bordo de nossos navios nos garantirá contra a traição.”
“Então eles são reféns?”
“Você pode olhar para eles dessa forma, sim, mas eles são nossos hóspedes também. Fizemos bem com a ajuda da FRV, por isso é importante tratá-los com cordialidade em todos os momentos e você não terá que ter medo de iniciar qualquer incidente com eles. Apenas não pergunte por que eles entraram para o FRV. Os motivos são frequentemente traumáticos. “
A dupla de designers mechas em vinho passou mais alguns minutos percorrendo os corredores em silêncio. Devido ao tamanho da Mãe Lobo, eles levariam pelo menos quinze minutos para chegar a seu destino a pé.
Uma nave de capital adequada incorporava vários recursos para levar as pessoas ao seu destino mais rapidamente, como trens internos ou plataformas elevatórias. Infelizmente, a expansão ad-hoc do Mãe Lobo não levou essas conveniências em consideração, e o emprego de dispositivos como plataformas elevatórias representava um risco potencial de segurança.
Assim, Ves e Alloc não tiveram escolha a não ser caminhar penosamente pelo convés e em direção aos lados da Mãe Lobo. Andar por suas profundezas cavernosas deu a Ves a ilusão de que estava descendo para o ventre da besta.
“Como você está se saindo em sua nova missão, Ves?” Perguntou Alloc.
“Não muito bom.” Ele respondeu honestamente. “Não tive um bom começo. Tente dizer ao Professora Velten que o desenvolvimento do projeto do Herdeiro precisa passar por uma inversão de marcha.”
O Designer Mecha Oficial deu uma risadinha. “Posso imaginar por que você sugeriria isso. Não é a primeira vez que tal sugestão é cogitada.”
“Se a mesma sugestão já apareceu antes, por que ninguém a está levando a sério?”
Alloc suspirou. “Porque se trata de dinheiro.”
“Todo mundo sempre me diz que os vândalos têm pouco dinheiro, mas como poderiam? Eles têm a Mãe Lobo! É um processador mineral portátil e uma fábrica mecha! Eles podem facilmente gerar uma grande renda fabricando e vendendo muitos mechas.”
“Não é tão simples.” Alloc balançou a cabeça. “Primeiro, a Tropa Mecha não tem permissão para entrar no mercado privado. Isso abriria uma grande quantidade de minhocas se os interesses econômicos começassem a interferir nos interesses puramente militares. Em segundo lugar, deixe-me lhe contar um segredo.”
A que segredo ele se referiu?
Alloc se inclinou para perto de Ves e sussurrou algo em seu ouvido.
“O 6º Vândalos Flagrantes está muito endividado. Não tenho um número exato, mas minhas estimativas são de que os vândalos devem cerca de 200 a 400 bilhões de créditos brilhantes.”
Ves quase tropeçou ao ouvir aquela quantia enorme. “Bilhões, senhor? Não milhões?”
“Eu não falei mal. São bilhões de créditos brilhantes. No entanto, essa não é a coisa mais assustadora. A pergunta que você deveria fazer é de quem os vândalos pegaram emprestado o dinheiro. Posso te dizer uma coisa. Não é a Tropa Mecha. Eles queriam cortar o financiamento para os vândalos em primeiro lugar, então não há como eles pensarem em nos conceder empréstimos.”
Todas essas informações o fizeram ficar desequilibrado. O que havia de errado com os vândalos? Um regimento mecha da Tropa Mecha tinha permissão para fazer um empréstimo?
“Senhor. Os vândalos ainda estão vazando dinheiro?”
“Sim. É uma cachoeira. Mesmo depois de nos livrarmos de nosso porta-aviões e construirmos a Mãe Lobo ainda não conseguimos empatar. Você tem que perceber que invadir o espaço Vesiano não é realmente lucrativo para um regimento mecha de nossa escala. Os piratas não sofrem do mesmo problema porque, em sua maioria, dirigem um punhado de navios em ruínas e mechas em ruínas. Eles quase não gastam nada para se manter à tona. É diferente para nós porque somos maiores e temos padrões de qualidade.”
“Mesmo que os vândalos estejam altamente endividados, reduzir o Herdeiro não vai economizar muito dinheiro. Eu diria que isso realmente aumenta os custos, já que eles são danificados com tanta frequência.”
“A professora Velten não pensa assim. Como mencionei antes, ela realizou uma série de cálculos que definem a imagem de custo atual do Herdeiro como sua posição mais econômica. O mecha é forte o suficiente para durar um tempo, mas barato o suficiente para não doer muito se precisarmos substituir uma ou duas cópias.”
“Ainda assim, os vândalos economizariam apenas cem milhões de créditos ou mais ao longo de um ano inteiro. A economia de custos não parece valer a pena se continuar a enfraquecer o design, senhor.”
“Só porque os vândalos acumularam uma montanha de dívidas não significa que estejamos ansiosos para aumentá-la ainda mais. A principal razão pela qual não conseguimos equilibrar as contas é porque dificilmente há lucro a ser obtido em tempos de paz. Se a guerra não tivesse estourado a essa altura, os vândalos teriam sido realmente forçados a se dispersar.”
Ves olhou para Alloc com uma expressão de espanto. “Isso significa que esse próximo ataque é motivado por dinheiro?”
“Exatamente.” Alloc respondeu suavemente. Ele se inclinou novamente para sussurrar algo mais. “Não posso te dizer qual é nosso objetivo, mas você pode apostar que é um sistema estelar altamente povoado que contém muitas indústrias avançadas. Contanto que possamos roubá-lo às cegas, podemos tirar uma grande parte de nossa dívida com a tabela.”
O que Alloc disse a Ves foi uma revelação. Ele não tinha avaliado totalmente o quão ruim sua situação financeira afetava suas operações diárias. Mesmo que eles tenham mostrado muitas forças externas, internamente eles mal conseguiram pagar as contas.”
Ficou claro para ele que os vândalos apostam muito mais do que ele pensava no ataque que se aproximava. O resultado dessa operação ambiciosa pode muito bem decidir se os 6º Vândalos Flagrantes permaneceram à tona ou serão varridos nos anais da história.
Eles finalmente alcançaram seu destino após outro período de silêncio. Oficiais de segurança fortemente blindados, vestidos com trajes de gala ou ternos de exoesqueleto totalmente fechados, verificaram se havia ameaças.
Depois de confirmar aos seguranças que eram inofensivos, Alloc e Ves passaram pela escotilha blindada e entraram no maior hangar da Mãe Lobo. Eles se juntaram a um grupo de soldados bem vestidos em fileiras.
Eles não tiveram que esperar muito para seus convidados chegarem. Uma dúzia de mechas junto com duas naves robustas de nível militar fluíram das portas do hangar. Eles se acomodaram cuidadosamente no hangar reservado para eles. Os mechas Vandalistas que ocupavam este espaço foram transferidos para outra nave da frota.
Eles se acomodaram um por um de acordo com instruções invisíveis. Os mechas chegaram com suas armas portando selos óbvios, não que isso fosse impedi-los de acelerar no meio da multidão que esperava e pisotear todos eles com seus pés em pedaços enlameados. Foi por isso que os vândalos realmente importantes, como a professora Velten ou o coronel Lowenfield, foram deixados de fora da festa de saudação.
Em vez disso, algum capitão que Ves nunca vira antes liderava a delegação dos vândalos.
Poucos minutos depois, os ônibus espaciais abriram suas escotilhas. Um punhado de homens e mulheres vestidos de maneira formal, mas sobriamente, emergiu das naves Vesianas, acompanhados por um pequeno grupo de guardas com armaduras leves.
A composição dos Vesianos combinava amplamente com a delegação dos Vândalos, apenas com muito menos gente. Foi como se ambos os lados tivessem concordado em enviar pessoas de alguma forma importantes, mas não as verdadeiramente indispensáveis de suas organizações.
Para Ves, essa proteção anulou o propósito de fazer reféns. O FRV realmente se importaria se os vândalos sacassem suas armas e matassem os Vesianos antes que eles pudessem pronunciar uma palavra de protesto?
“Sr. Meffeth!”
“Ah, capitão, que bom vê-lo de novo!” Um sujeito de aparência alegre cumprimentou seu capitão com um abraço de urso. “É um prazer estar a bordo de seu fantástico navio-fábrica novamente.”
O Sr. Meffeth sorriu e olhou para o resto do grupo de boas-vindas enquanto alguns músicos começaram a tocar uma música marcial. “Muito edificante. Espero ver nossa mais recente cooperação prosseguir na mesma linha.”
O capitão riu e puxou o Sr. Meffeth pelos ombros. “Com a ajuda de seus contatos, tenho certeza de que ambos lucraremos muito.”
Ves ouviu atentamente os dois líderes falarem sobre assuntos além do que ele deveria saber. Eles nunca entraram em detalhes, provavelmente devido a quantas pessoas se reuniram aqui, mas o pouco que eles revelaram foi muito valioso para confirmar o que ele havia adivinhado de antemão.
Mesmo com os ouvidos abertos para captar os fatos úteis da ladainha de banalidades vazias, ele esquadrinhou os olhos dos outros Vesianos que saíram das naves.
A maioria consistia em homens e mulheres de aparência amigável na faixa dos 40 ou 50 anos. Apesar de seus uniformes monótonos, sua postura e compostura lembravam Ves de diplomatas ou comerciantes, em vez de partidários que levavam uma existência marginal. Eles devem estar ganhando bem como mediadores entre os diferentes movimentos rebeldes.
Apenas um punhado de Vesianos se portava de maneira diferente. Além dos guardas e dos tipos óbvios de militares, os Vesianos trouxeram três pessoas que se portavam da mesma maneira que Alloc e Ves.
Os Vesianos trouxeram seus próprios designers mechas. E todas elas eram mulheres também. Uma mulher mais velha estava ao lado de duas jovens de aparência curiosa. A matrona deve ser uma Oficial, enquanto as mulheres mais jovens devem ser Aprendizes.
Todas as três eram bonitas também de maneiras diferentes.
Capítulo 446: Três Senhoras
O grupo de boas-vindas ofereceu um banquete para os representantes visitantes. Embora a Frente Revolucionária Vesiana resistisse ostensivamente contra a aristocracia e os excessos a ela associados, eles não eram estranhos às coisas boas da vida.
Os Vândalos Flagrantes fizeram várias paradas para impressionar os recém-chegados. A sala de jantar estava situada no convés superior que circundava uma enorme cúpula transparente de cima. Ves viu estrelas desconhecidas e naves desconhecidas orbitando ao redor da Mãe Lobo. Ele também avistou a anã vermelha, mas não conseguiu determinar onde eles estavam no espaço Vesiano.
“Para meu amigo, vamos brindar!”
“Haha!” O Sr. Meffeth vociferou. “Você sempre traz os melhores vinhos de Rittersberg!”
Para um regimento mecha profundamente endividado, eles certamente não se atreveram a se ocupar dessa ocasião. Ves reconheceu vários pratos exclusivos que devem ter custado muitos créditos para adquirir. O arroz nuvem da Cortina Nublada, os cogumelos azuis luminescentes de Bentheim, os melhores vinhos tintos de Rittersberg e a carne de baleia aeliotonoc importada do Paraíso da Moira servida a todos os presentes poderiam ter custeado metade de um mecha Herdeiro.
A grande quantidade de desperdício realmente confundiu sua mente. Embora Ves vivesse muito mais facilmente quando começou a ganhar muito dinheiro, ele não gastava seu dinheiro em luxos frívolos e temporais, como boa comida e vinho. Ele estava muito ocupado para diminuir o ritmo e apreciar as coisas boas da vida. Ves comia regularmente refeições simples reconstituídas com pacotes baratos de nutrientes.
“Alloc, quem é esse jovem cavalheiro aqui?” A mulher de aparência madura perguntou enquanto delicadamente brincava com sua salada.
“Este é Ves Larkinson, um Aprendiz que acabou de chegar aos Vândalos há alguns meses. Ele é muito brilhante e tem talentos únicos.”
“Único, você disse?” Florissa Minyn falou lentamente enquanto girava um dedo. Seus olhos vidrados em Ves e ele podia sentir a curiosidade explodindo deles. “Você é talentoso em muitas áreas?”
Ves sorriu sem jeito. “Alloc está exagerando. Só estou entrando no setor há alguns anos.”
“Ves não tem muita experiência prática, mas é bom com a teoria e tem um toque especial para melhorar a experiência de pilotagem. Seus clientes em casa são fãs fanáticos de seu trabalho!”
Isso fez com que as outras duas garotas olhassem em sua direção. Uma loira que se apresentou um pouco antes como Íris Júpiter fez outra pergunta.
“Então você é um empresário na Bright Republic? Quantos mechas você vendeu?”
“Eu não acompanho o número exato. Se eu incluir a venda de mechas de fabricantes terceirizados que licenciaram meu projeto, então deve ser em torno de três mil a cinco mil mechas, eu acho.”
Se Ves levasse em consideração apenas os números de vendas da CMV, o número pareceria muito menos impressionante.
Todas as três mulheres pareceram ligeiramente impressionadas. A outra garota, uma mulher de cabelos negros chamada Lucille Hornbach piscou para ele como se ele fosse um alienígena.
“Isso é impressionante, Sr. Larkinson! Você deve ter ganhado uma quantidade enorme de créditos brilhantes! Por que você está aqui?”
Florissa bateu rapidamente em Lucille com o cotovelo. “Isso não é muito educado!”
“Desculpe!”
“Está tudo bem, Srta. Hornbach. Não tenho nada a esconder.” Ves sorriu para eles, embora tivesse acabado de dizer uma grande mentira. “Minha história é um pouco complicada. Sou aprendiz da Mestre Carmin Olson. Mesmo que eu só tenha recebido algumas dicas dela até agora, inevitavelmente me lança algumas dúvidas. Não culpo a Tropa Mecha por empurrar-me longe da linha de frente. “
Nenhum dos designers mechas Vesianos se importou com isso. Seus olhos praticamente brilharam assim que ele mencionou seu Mestre.
“Você foi aprendiz do Mestre Olson?! O gênio que surgiu do Grupo Vermeer?!”
“Sim. É essa mesmo.”
As duas garotas gritaram em uníssono em um tom estupendamente alto, fazendo com que a conversa nas proximidades fosse interrompida. Florissa silenciou embaraçosamente as duas garotas e acenou para que todos se virassem.
“Não estamos mais a bordo dos nossos próprios navios. Por favor, mostre um pouco mais de decoro!”
“Desculpe, tia Florissa.” Ambas as garotas se desculparam enquanto baixavam a cabeça de forma taciturna.
Sua atitude casual parecia completamente diferente da maioria dos designers mecha que ele conheceu antes. Se ninguém lhe dissesse que eles sabiam projetar mechas, Ves os teria confundido com adolescentes que mal saíram da escola.
Ambas eram bonitas e jovens, o que falava de um cuidado requintado em suas aparências. Embora isso fosse normal entre a jovem elite, as meninas se comportavam de maneira um tanto despreocupada. Isso deixou Ves um pouco confuso. Essas pessoas eram mesmo rebeldes? Ele imaginou anteriormente os membros da resistência vivendo a bordo de naves estelares cambaleantes e mal tendo fundos suficientes para sobreviver.
Evidentemente, a delegação da FRV não deu mostras de ter sofrido quaisquer dificuldades. O Sr. Meffeth espontaneamente organizou um concurso de bebida com o capitão dos Vândalos, enquanto as três mulheres mantinham a conversa charmosamente com Ves e Alloc em execução.
Eles rapidamente mudaram para o primeiro nome, o que não era incomum para alguém da República Brilhante, mas era altamente incomum na cultura Vesiana.
“Florissa, como estão seus projetos na FRV ultimamente?”
Ela sorriu para Alloc. “Estou indo muito bem até agora. Embora eu não tenha publicado nenhum novo design por mim mesmo, todo o projeto colaborativo em que estou envolvido foi espalhado para toda a organização.”
“Quão grande é a FRV?” Ves perguntou com perplexidade genuína. Às vezes, ele tinha a sensação de que o VRF era um gigante, mas outras vezes era uma organização de médio porte que havia sido estendida para cobrir todo o Reino.
“Não temos permissão para dizer a você os números exatos, mas é seguro dizer que podemos dar a algumas divisões mechas da Tropa Mecha uma corrida por seu dinheiro.”
Isso não foi o suficiente para derrubar um ducado Vesiano estabelecido, mas certamente seria capaz de causar uma perturbação em massa se a FRV os colocasse todos de uma vez.
Naturalmente, Florissa poderia ter mentido sobre sua força. Ves achava que uma organização abrangente como a FRV deveria ter alguns truques na manga.
Não que fosse da conta dele.
“Quais são as suas especialidades?”
“Eu sou um especialista em sistemas de voo espacial.” Florissa respondeu primeiro, olhando para Alloc. “Parte do motivo pelo qual fui transferido a bordo de seu adorável navio-fábrica é porque seu departamento de design não tem essa especialidade. É uma demonstração de boa fé de nossa parte e um sinal de agradecimento por toda a ajuda que você nos prestou ao longo dos anos. “
Mais uma vez, Ves recebeu outra pista sobre a proximidade dos laços entre os vândalos e o VRF.
“E quanto a vocês duas senhoras?”
Os dois se entreolharam por alguns motivos antes de sorrir para ele. Iris falou primeiro. “Sou especialista em interfaces neurais, enquanto Lucille é especialista em dissipadores de calor.”
Todos os três possuíam uma mistura eclética de especialidades muito específicas. Dois deles eram muito relevantes para o departamento de design. Quanto à especialidade mencionada por Iris, Ves quase teve que ficar surpreso.
“Você projeta e personaliza interfaces neurais?” Ves perguntou com mais do que um pouco de dúvida.
Mexer com a interface neural era um trabalho perigoso na melhor das hipóteses. Implementado incorretamente, um mecha poderia facilmente fritar os cérebros de seus pilotos. A grande maioria dos designers mechas utilizou modelos de interface neural padrão que o ACM disponibilizou gratuitamente.
Em geral, havia pouca demanda para personalizar interfaces neurais. Sempre que alguém mexia com ele, arriscava-se a perturbar algum tipo de limite e transformar as interfaces neurais em máquinas de tortura.
“É uma tradição familiar.” Iris falou com orgulho. “Nós, os Júpiter, trabalhamos em designs de interfaces neurais sob os auspícios do ACM por gerações. Eles aprovaram cada produto que lançamos ao longo dos anos.”
“Isso ainda está acontecendo?”
“Infelizmente, não.” Ela respondeu, parecendo genuinamente chocada de repente. “Há muito tempo, nós, os Júpiteres, afrontamos um parente de um duque poderoso. O incidente foi pequeno e nada deveria ter acontecido, mas o próprio duque agiu em retaliação contra toda a nossa linhagem. Perdemos tudo em questão de semanas. Nossos contratos tornaram-se inválidos, nossos parceiros pararam de nos fornecer, nossos funcionários deixaram nossos laboratórios de pesquisa e nossos produtos foram manchados na rede galáctica. “
Florissa suspirou e puxou Iris para um abraço. “O que os Júpiteres sofreram é algo que acontece com frequência em um estado tirânico como o Reino de Vesia. A nobreza sempre tem razão. Em uma disputa entre um nobre e um plebeu, temos tantos direitos quanto um porco criado para abate. “
Quando Ves era jovem, ele sempre ouvia histórias sobre esses abusos na escola. Ele percebeu mais tarde que as histórias foram feitas para difamar o Reino e as fez parecer um lugar de horror que custaria caro seus abusos sobre a República, uma vez que a conquistassem. Era dever de todos na República resistir a tal tirania.
Propaganda ou não, as histórias sempre contiveram um cerne de verdade. Ouvir tal exemplo de Iris realmente deixou claro para Ves que as lições que ele aprendeu na escola não haviam tirado aquelas anedotas do nada.
“Você se adaptou a viver com os rebeldes? O que há para fazer com eles?”
“Oh, a FRV tem sido bom para nós.” Iris assentiu enquanto enxugava as lágrimas. “Você tem que saber que, embora nosso movimento rebelde possa facilmente obter mechas do mercado privado, é difícil esconder nosso paradeiro. Preferimos comprar os recursos brutos do mercado ou de outros grupos rebeldes e fabricar nossos próprios mechas. Manter nossas atividades de design e produção internamente garante que os mechas não venham com dispositivos de espionagem ou hacks de software.”
“Então é uma questão de manter o controle completo sobre seus mechas. Eu posso entender isso.” Ves respondeu. “Você guarda todos os seus designs para uso interno ou também vende seus mechas para outros grupos?”
Florissa respondeu a esta pergunta. “Nós mantemos um negócio lucrativo na venda de mechas para os grupos rebeldes menores. Não é fácil para os rebeldes recém-estabelecidos colocarem as mãos em mechas totalmente funcionais. Isso os ajuda a iniciar sua rebelião e permite que causem mais problemas aos nobres.”
Isso não parecia muito bom para Ves. Não havia como um pequeno grupo de descontentes ameaçar o governo dos poderes estabelecidos no Reino. Ves não pediu os resultados dessas chamadas rebeliões. Em vez disso, ele se concentrou nos outros aspectos de suas histórias.
“Parece que a FRV assumiu o papel do mercado negro.”
“Isso é exatamente o que somos no espaço Vesiano. Como uma organização que resiste aos tiranos que acreditam ter o direito de fazer tudo o que querem, sofremos muitas traições de gangues e piratas que são capazes de nos fornecer as coisas que nós precisavamos.”
“A cena subterrânea de Vesia é dividida em duas partes.” Alloc interveio. “Uma parte consiste na escória regular da galáxia. Eles não se importam com a nobreza e a política. Eles até gostam desse sistema, porque os nobres às vezes se tornam seus melhores patronos.”
“Alloc está correto.” Florissa acenou com a cabeça. “Aos nossos olhos, as Casas nobres nada mais são do que gangues que gozam de sanção oficial. As duas trabalham bem juntas sempre que seus interesses se alinham. Não é seguro para movimentos rebeldes como o nosso construir um relacionamento de longo prazo com os grupos clandestinos. A confiança simplesmente não está lá. É por isso que construímos nossa própria rede de comércio clandestina. Somos um dos poucos intermediários em que os rebeldes em todo o Reino podem confiar.”
Na verdade, quanto mais Ves ouvia sobre os FRV, mais sua impressão deles se afastava de um grupo rebelde tradicional como o Movimento de Libertação de Bentheim.
Enquanto o MLB vivia como ratos encurralados que buscavam refúgio nas profundezas dos planetas ou nos cantos mais desolados de um sistema estelar sem vida, o FRV alegremente ganhava um belo lucro facilitando o comércio entre diferentes grupos rebeldes. Pareciam surpreendentemente mercantis para um movimento que buscava ostensivamente a derrubada da ordem feudal.
“Até que ponto grupos rebeldes como o seu estão para lançar um levante?” Ves perguntou incisivamente.
Todas as três senhoras ficaram em silêncio por um momento.
Capítulo 447: Charmoso
A mais velha delas, Florissa, foi a que se recuperou mais rápido. “A Frente Revolucionária Vesiana vem planejando a queda dos nobres há décadas. Ao contrário de outros movimentos que tentam realizar uma mudança imediata, temos sido muito mais deliberados em nossa abordagem. Por mais que pensemos que os nobres são detestáveis, sem convencer os resto dos plebeus que são ignorantes dos abusos, nossa rebelião não tem chance.”
Em outras palavras, o FRV falava alto, mas não fazia muito para respaldar suas palavras. Ves entendia a posição deles um pouco, mas todos esses movimentos rebeldes de Ves pareciam que eles gostavam de sua posição atual um pouco demais.
Bem, não era da sua conta, então ele simplesmente deu de ombros e seguiu em frente. “Vocês três vão nos ajudar?”
“É por isso que fomos enviados. Já me correspondi com a professora Velten nas últimas semanas, então sabemos o que esperar. Temos muito trabalho pela frente.”
Talvez Ves pudesse aproveitar a presença deles.
“Todos os nossos três projetos poderiam precisar de muita ajuda. Se assim posso dizer, acho melhor você começar com o projeto do Herdeiro. O escaramuçador leve é nosso projeto mais estagnado e poderia custar muito um empurrão firme.”
“Ah, seus famosos mechas Herdeiros. Bem, não podemos fazer nenhuma promessa, mas veremos o que podemos fazer. Talvez nossas especialidades proporcionem o avanço que você espera. Não fazemos promessas, no entanto. Estamos restritos aos avanços que podemos estender aos vândalos. Negociar alguns de nossos segredos valiosos exigirá uma troca equivalente.”
“Não esperamos nada menos.” Alloc respondeu por Ves. “Podemos recompensá-lo por qualquer assistência que você possa fornecer ou tecnologias que você possa nos apresentar por meio de suas empresas de fachada.”
Enquanto Alloc discutia o assunto com Florissa, Ves soube que o FRV estabeleceu uma presença concreta no espaço da República. Na verdade, eles possuíam uma série de empresas de fachada que realizavam vários serviços em seu nome!
O principal problema para os vândalos era que, como um regimento mecha legítimo, não podia recorrer a projetos piratas e tecnologias exclusivas. Para fazer com que tal transação parecesse adequada e honesta, a FRV fez uso de suas empresas de fachada para fornecer algumas de suas transações com legitimidade de verniz.
Tudo parecia muito sombrio para Ves, mas aparentemente era assim que os vândalos e os rebeldes sempre faziam negócios.
Enquanto os dois designers mechas mais velhos se engajavam em sua própria conversa, Ves ficou com as duas moças mais jovens. Iris e Lucille olharam encantadoramente para Ves com olhos grandes e piscantes. Desde que o associaram a Mestre Olson, eles se aproximaram um pouco mais dele, embora isso fosse difícil, já que estavam sentados à mesa de jantar.
Dos dois, Ves não tinha ouvido muito de Lucille, então ele decidiu perguntar sobre seus antecedentes. “Então, os Hornbachs são uma família de designers mechas como os Júpiter?”
“Não, nada disso.” Ela balançou a cabeça. “Comecei a estudar ciências de materiais e fiz a transição para design mecha no meio do caminho. Ninguém na minha família se envolveu com design mecha antes. Acontece que projetar mechas é muito mais agradável para mim. Depois que me formei, eu já tinha um emprego alinhado em um grande fabricante de mechas.”
“Então você já se especializou em projetar dissipadores de calor?”
Lucille acenou com a cabeça. “Fiquei famoso por isso imediatamente. Estudei muitas horas à noite depois do trabalho para aumentar meu conhecimento sobre dissipadores de calor. Trabalhei muito na empresa para ajudar a projetar os melhores dissipadores de calor para seus produtos. Tudo isso correu bem até…”
“Até?”
“Até que o patrono do fabricante de mechas caiu. Pensei que a empresa para a qual trabalhei fosse um negócio independente. Só mais tarde descobri que na verdade é propriedade de um pequeno conde que caiu em desgraça. Depois que seus inimigos se livraram dele, eles assumiram o controle de todos os seus ativos, incluindo sua empresa. Foi quando todos os problemas começaram.”
“Eles assediaram você?”
“Nada disso. Eles simplesmente roubaram o dinheiro que a empresa reservou para investir em novas licenças e pesquisas. Precisávamos desse dinheiro para desenvolver novos designs mechas. Sem ele, nosso futuro era sombrio. Eventualmente, a empresa me dispensou porque eles não poderiam manter tantos designers mechas.”
Isso não parecia tão ruim. “Então, como a demissão acabou com você se juntando aos rebeldes? Isso é um salto e tanto, sabe.”
Lucille sorriu com um pouco de tristeza para ele. “Eu entrei por minha própria vontade.”
Ves queria esfregar os dedos nas orelhas. Ele ouviu corretamente? “Não é um pouco prematuro. Não que eu tenha algo contra o FRV. Só parece um pouco impulsivo para mim.”
A jovem suspirou e afastou o cabelo preto e lustroso para trás. “Coloquei meu coração e minha alma nessa empresa. Eles realmente me fizeram sentir em casa. Ter sido arrancado deles, apenas para vê-los se deteriorar por falta de investimento me doeu mais do que qualquer coisa. Tenho pena daqueles que ainda estão na empresa tentando tampar um navio que está vazando ar de mais de mil orifícios diferentes.
Ves acreditou nela de certa forma, embora achasse que ela estava sendo um pouco apressada em sua decisão. Muitas empresas tentaram promover a lealdade e o comprometimento de sua força de trabalho. O ideal é que cada pessoa que trabalhe para a empresa desenvolva um apego de culto a eles. Era a melhor fórmula para reter funcionários talentosos e funcionou para a humanidade por milhares de anos.
Srta. Lucille parecia uma típica idiota que aderiu a toda a cultura corporativa.
“Você está feliz com o FRV?”
“Estou, embora haja muitos designers mechas em suas fileiras, eu acho. Isso torna um pouco mais difícil para mim me destacar.”
“Eu imagino que ajuda você a se especializar em projetar dissipadores de calor. Muitas pessoas não prestam atenção neles, apesar de depender muito deles para manter seus mechas funcionando.”
“Se você pensar sobre isso, cada mecha é um gerador de calor gigante.” Lucille disse. “A energia é convertida em vários movimentos e ataques. Grandes quantidades de calor residual emergem dessas transformações. Apesar do progresso que nossa raça fez desde que emergiu da Velha Terra, ainda não fomos capazes de alcançar a eficiência perfeita. O calor residual é um fato da vida, não importa a raça. Sejam humanos ou alienígenas, todos nós enfrentamos as mesmas restrições.”
Muitos designers mechas trataram os dissipadores de calor como uma necessidade irritante, que a contragosto incluem em seus designs porque não funcionariam sem eles. Essa era a mentalidade errada a adotar. Os dissipadores de calor formavam uma função vital que não era menos importante do que um reator de energia.
Uma parte gerava energia utilizável, enquanto a outra parte tratava do calor residual.
De fato, Ves ganhou uma nova apreciação dos dissipadores de calor desde que venceu a Amastendira. A arma maravilhosa que utilizou algumas das tecnologias mais avançadas do centro galáctico utilizou algo que a arma chama de dissipador de calor dimensional.
Basicamente, ele absorvia qualquer calor residual dentro de seu corpo e o desviava para outra dimensão, resolvendo assim o problema da maneira mais fácil, mas também mais extravagante possível.
Embora o dissipador de calor dimensional funcionasse apenas até certo ponto, ainda era uma imagem incrível de como era o ponto final da tecnologia do dissipador de calor. Ves esperava poder incorporá-los em seu próprio projeto um dia.
Ves iniciou uma breve discussão sobre dissipadores de calor com Lucille. Apesar de sua ampla base de conhecimento, Lucille sabia um pouco sobre ciência dos materiais, enquanto seus insights sobre a termodinâmica mudaram para um território completamente desconhecido para ele.
Ficou claro que, no que diz respeito aos dissipadores de calor, ela era realmente uma especialista que estava bem a frente em comparação com um generalista como Ves.
Alguém com sua especialidade estava em alta demanda por qualquer equipe de design que trabalhasse em mechas nascidos no espaço ou que dependessem predominantemente de armas com alto consumo de energia, como lasers.
O banquete durou várias horas, até terminar. Durante esse tempo, Ves passou a maior parte do tempo aprendendo mais sobre o que eles trouxeram para a mesa como designers mechas. Como Iris e Lucille possuíam especialidades que pertenciam a componentes específicos, elas poderiam potencialmente fornecer um impulso substancial para os três designs que os Vândalos ainda desenvolviam.
Enquanto os convidados se retiravam para seu próprio compartimento a bordo do Mãe Lobo Ves e Alloc voltaram para sua seção do enorme navio. Os corredores tinham escurecido um pouco, o que significava que era o horário noturno padrão.
Assim que ficaram fora do alcance da voz dos vesianos que compareceram ao banquete, Alloc começou a falar.
“Você gostou do seu tempo com as meninas?”
“Uhm, eles são muito competentes, senhor.”
“Tudo bem. Competente. Escolha de palavras interessante.” O Oficial curvou os lábios antes de baixá-los para uma carranca. “Não caia nos truques deles. O FRV sempre envia um par de raposas para nós. Eles são sempre fáceis de falar e agradáveis à vista, mas isso ainda não pode mudar o fato de que eles são Vesianos.”
Ves percebeu o significado implícito e também parou de sorrir. “Eu entendo, eu acho. Se for esse o caso, e a propaganda da FRV?”
“É um dos muitos jogos que eles jogam. O FRV pode não parecer impressionante como um movimento de insurgência, mas sua influência vai muito além das fronteiras do reino. Eles têm seus dedos em muitas tortas diferentes. Não subestime sua habilidade no comércio e na diplomacia. Eles estão sempre dispostos a fazer um acordo com você, expressos em termos que parecem ótimos no início, mas acabam trazendo várias advertências inconvenientes.”
“Se eles são tão inconvenientes, então por que os vândalos aceitam esse tipo de comportamento, senhor?”
“Não me pergunte.” Alloc encolheu os ombros, impotente. “Certa vez, perguntei a mesma coisa à professora Velten. Ela me disse que é uma das concessões que os vândalos fizeram ao FRV. Os diplomatas rebeldes que têm falas astutas nos fizeram concordar que qualquer designer mecha que queira desertar ao VRF está autorizado a fazê-lo sem restrições. “
Isso realmente fez Ves parar. Que concessão ridícula! “Alguém já aceitou esta oferta?”
“Pff. Veja como poucos designers estão em nossa equipe de design e você tem a sua resposta.”
Isso era impossível. Não havia como os vândalos tolerar que o FRV roubasse mais de oitenta designers de mech deles. Ves olhou para Alloc com um olhar desconfiado.
“Ok, talvez eu tenha exagerado.” Alloc ergueu as mãos. “Apenas cinco designers mechas que eu conheço desertaram para o FRV na última década. Esses designers mecha não ficaram contentes em suas postagens atuais de qualquer maneira, então boa viagem para eles. O único arrependimento que temos é que eles são todos bastante bons no que fazem. O FRV tem como alvo principalmente os designers oficiais. É para isso que Florissa está aqui. Ela tem como alvo principal a mim e os outros dois oficiais em nosso departamento.”
Embora as diferenças de idade não contassem muito nos dias de hoje, as pessoas ainda eram casais com idades visivelmente divergentes. Seria impróprio para Ves arranjar alguém como Florissa.
Em vez disso, ele poderia esperar os avanços de Iris e Lucille. Excelente.
“Bem, o gato está fora da bolsa. Agora que eu sei, não vou cair em seus truques.” Ves declarou com alguma convicção.
“Isso é o que todos eles dizem, Ves, mas quando se trata dos assuntos do coração, nós nos transformamos em alguns dos seres sensíveis estúpidos da galáxia. O amor torna você estúpido.”
Apesar dos avisos de Alloc, Ves não gostou muito da ameaça representada pelas três mulheres. Ele era um Larkinson, e um Larkinson nunca abandonou a República. Ele também se considerava um pensador racional. Embora agisse de acordo com alguns impulsos imprudentes de vez em quando, no fundo ele acreditava ser um pensador esclarecido.
De jeito nenhum Ves ficaria bobo por causa de uma cara boba.
Capítulo 448: Designers Convidados
O departamento de design se reuniu na sala de conferências no dia seguinte. A professora Velten apresentou os três convidados do FRV a todos.
“Espero que trate nossos convidados com decoro, mas também fique atento ao que você é e não tem permissão para dizer. Enviarei uma lista detalhada após esta reunião. Leia com atenção e memorize o que você não tem permissão para dizer. Não preciso lembrar a você que a Tropa Mecha não leva isso levianamente se vir elementos de suas tecnologias exclusivas acabando nas mãos dos Vesianos, não importa se eles são monarquistas ou rebeldes.”
Depois de deixar seu ponto claro, ela passou ao ponto principal. “Com a chegada da delegação do FRV, nossos planos se aceleraram. Nossa frota principal está no caminho certo para chegar ao nosso objetivo em cerca de duas semanas. Isso significa que não há tempo para fazer grandes revisões por enquanto. A principal prioridade dos Vândalos é reparar e atualizar cada mecha que ainda precisa ser trabalhado. Não se engane. Precisamos do máximo de mechas operacionais possíveis.”
Era isso. A primeira grande operação dos Vândalos Flagrantes desde que ele chegou. E este era um verdadeiro doozy1. Embora seus dias a bordo da Mãe Lobo tivessem passado em paz, na verdade a nave-fábrica e sua escolta mergulharam cada vez mais fundo no espaço Vesiano.
Na verdade, foi um milagre que a Legião Mecha não os tivesse descoberto. Isso e o FRV fizeram um bom trabalho garantindo a passagem para os vândalos.
Um dos outros Oficiais levantou a mão e fez uma pergunta. “Quais serão os nossos empregos?”
“Suas equipes de design devem continuar a buscar todos os métodos possíveis para melhorar o desempenho de seus designs. Nossos designers convidados oferecerão seus serviços às suas equipes em uma base semirrotação. Tente e consiga uma solução rápida dentro de uma semana, então nós podemos propagar rapidamente essas correções para a safra atual de mechas que os vândalos têm em mãos.”
Depois disso, todos se separaram e começaram a trabalhar. Florissa, Iris e Lucille começaram a aconselhar as equipes de design sobre como ajustar ou melhorar as especialidades escolhidas. Independentemente de seus motivos, Ves teve que admitir que seu conhecimento especializado era muito útil.
Em particular, a vasta experiência de Florissa em sistemas de vôo ultrapassou em muito o alcance de qualquer outra pessoa nesta parte grande e complexa. A professora Velten pode possuir uma base de conhecimento muito mais ampla, mas mesmo a velha senhora não se aprofundou no aperfeiçoamento de sistemas de vôo a tal ponto.
A Oficial Vesiana praticamente encantou a todos com sua atitude amigável e abertura para responder a quaisquer perguntas que os Aprendizes fizessem. Ela alternou entre as equipes de design do Herdeiro e do Gato Infernal, mas devido à falta de tempo, o professor a instruiu a concentrar a maior parte de seus esforços na melhoria do sistema de vôo do design Gato Infernal.
“O Gato Infernal é um dos nossos melhores mechas e tem que estar em ótima forma para a próxima operação. Também temos muito menos Gatos Infernais disponíveis, então será mais fácil modificá-los todos a tempo para os Vândalos começarem seu ataque..”
Quando Ves ouviu sobre a decisão, ele estremeceu e balançou a cabeça. Parecia que o Herdeiro nunca teria uma chance.
Quanto a Lucille, sua experiência em dissipadores de calor levou a Professora Velten a instruir o Aprendiz Vesiano a gastar a maior parte de seus esforços em melhorar a capacidade máxima de calor do projeto de canhão pesado Akkara.
“Os Vândalos Flagrantes descerão da órbita inúmeras vezes, de acordo com os planos mais recentes. Como estamos carentes no departamento de poder de fogo de longo alcance, é de extrema importância que nossos mechas Akkara possam produzir o máximo de poder de fogo possível para defender nossas zonas de pouso.”
Com os dois designers convidados já se afastando dos outros designs, o design do Herdeiro quase não foi deixado de lado. O único designer convidado que permaneceu foi um pássaro estranho que possuía uma especialidade que não conduzia a soluções rápidas.
No entanto, Ves achava que poderia usar suas qualificações esotéricas como um veículo para realizar seus próprios aprimoramentos.
A coisa boa é que Iris era notavelmente aberta às idéias dele. Ela sorriu para ele e tocou seu ombro com a palma da mão. “Isso é ótimo! Eu estava com medo de não ser útil. O FRV tem muito a ver com essa operação também, você sabe. Qualquer coisa que possa tornar os vândalos mais fortes também tornará nossas vidas mais fáceis.”
Ves não tinha ouvido nada parecido antes.
“Os vândalos não estão invadindo o sistema estelar industrial por conta própria?”
“Claro que não, bobo.” Iris ergueu a mão na frente da boca enquanto ria. “Os sistemas estelares industriais são fortemente protegidos por vários regimentos de guarnição. Embora nem todos sejam regimentos mechas, sua força combinada é mais do que os vândalos podem suportar, mesmo que tragam todos os seus recursos. É por isso que você precisa de nós.”
“Você quer dizer que os rebeldes não têm nenhum escrúpulo em serem vistos junto com os vândalos?”
Algo assim parecia realmente louco. Rebeldes trabalhando em conjunto com seus inimigos estrangeiros eram geralmente vistos como uma traição profunda que não deixaria os cidadãos à margem.
“É que não estamos planejando aparecer com nossas próprias cores. Nossa organização e seus parceiros já aplicaram os revestimentos de uma organização pirata em nossos mechas. Nossa presença será, portanto, explicitamente vista como destrutiva, ao invés de uma tentativa de libertar o sistema estelar. É muito cedo para tentar uma ação tão importante.”
Esse foi um plano tortuoso, embora desonesto. Ves teve que aplaudir sua ousadia de lutar como piratas. Eles poderiam chover o quanto quisessem, enquanto seus porta-vozes denunciavam a devastação e colocavam a culpa nos nobres gordos e preguiçosos que deixaram os piratas atropelar seu sistema estelar.
O que Iris revelou a Ves indicava a magnitude da próxima operação. Este não foi um tipo de ataque simples de destruir e agarrar. Este foi um grande ataque a um sistema estelar altamente desenvolvido. O dano resultante seria difícil de imaginar, mas o mesmo aconteceria com o saque que os vândalos poderiam ser capazes de fugir.
A seus olhos, os vândalos definitivamente brincaram com fogo desta vez. Eles assumiram uma quantidade inimaginável de risco, mas se sua ação ousada tivesse sucesso, as recompensas seriam suficientes para mudar a sorte do regimento mecha em declínio.
Além de roubar a quantidade abundante de riquezas que qualquer sistema estelar industrializado possuía, uma vitória também seria um grande impulso para sua reputação. Desferir um golpe no Ducado de Imodris que eles continuariam a sentir por gerações seria definitivamente uma façanha que o a Tropa Mecha teria que propagar o mais longe possível.
Os vândalos definitivamente visavam garantir a continuação de sua existência.
Como as apostas eram muito altas, Iris recebeu a tarefa de encontrar uma maneira de aumentar o desempenho das interfaces neurais de qualquer maneira possível. Mesmo que a manipulação de interfaces neurais fosse repleta de falhas catastróficas, Velten não tinha o luxo de manter um especialista de lado.
Devido à sua estranha experiência, Ves passou a ser um bom ajuste para ela. Sua suposta experiência realizou algo semelhante ao que Iris realizou, mas de uma abordagem diferente. No final, ambos visavam aumentar a compatibilidade dos pilotos mechas com seus mechas.
Como os designs Akkara e Gato Infernal já atraíam a atenção dos outros dois designers Vesianos, Ves conduziu Iris a trabalhar no design Herdeiro, muito menos apreciado. Ela quebrou seu sorriso perpetuamente encantador ao ouvir sua sugestão.
“O Herdeiro não é um projeto de classe baixa? Não vale a pena nossa atenção.”
Ves ficou um pouco zangado com sua rejeição casual de um projeto que centenas de pilotos mechas dependiam para sobreviver. “Há muitas vidas em jogo, muito mais do que com o Gato Infernal e os mechas Akkara. Se você se preocupa com a vida daqueles pobres pilotos, então você deve a si mesmo para melhorar suas chances de sobreviver à batalha que se aproxima.”
Para seu crédito, Iris percebeu seu desagrado e rapidamente se arrependeu. Ela se curvou na frente dele. “Sinto muito! Isso foi muito insensível da minha parte. Espero que você possa me perdoar!”
Ele tinha sentimentos mistos sobre seu súbito pedido de desculpas. Ela fez uma demonstração muito convincente de ser sincera em seu arrependimento, então Ves não pôde fazer isso de novo. Ele suavizou um pouco e acenou com a cabeça.
“Não se esqueça do nosso credo como designers mechas. Existimos para servir os pilotos mechas e melhorar sua capacidade de lutar. Às vezes acho que alguns dos meus colegas esqueceram essa prioridade.”
Como alguém que cresceu entre os Júpiter, era impossível para ela ignorar esse ditado. Caso contrário, sua família não teria a confiança do ACM para trabalhar no desenvolvimento de novas interfaces neurais.
“Vou levar suas palavras a sério.” Ela apertou a mão no peito. “Por favor, me mostre ao redor.”
Ves trouxe Iris para o local de trabalho da equipe de design do Herdeiro. Todos os designers mechas eram um tanto familiares para Ves, mas a presença de Iris era uma novidade para eles, especialmente porque ela era uma garota muito bonita.
No entanto, Iris ficou perto de Ves, o que de alguma forma tornou impossível para os outros homens abordá-la ou puxá-la para uma conversa. Todos eles olharam para Ves com expressões confusas.
Ves não tinha tempo para jogar. Ele imediatamente abordou o assunto de propor algumas soluções de curto prazo para o Herdeiro. “Que tipo de conserto vocês estão planejando?”
O Oficial responsável pela equipe respondeu à sua pergunta. “Você conhece nossa situação tão bem quanto eu. Essencialmente, não temos nada a sugerir.”
Ves esperava essa resposta, embora ainda se sentisse desapontado ao ouvi-la da boca do líder da equipe. Cada solução fácil possível já havia sido exaurida antes. A equipe de design do Herdeiro havia de fato criado muito mais soluções, mas a única maneira de implementá-las seria se a Professora Velten suspendesse as restrições impostas ao design.
Sem chance de isso acontecer.
Portanto, Ves planejou ser um pouco criativo desta vez. “Esta é Iris Júpiter. Como você sabe, ela sabe mais sobre interfaces neurais do que todos nós juntos. Eu sugiro que lhe permitamos ver se ela pode melhorar a interface neural do Herdeiro e ajudá-la de qualquer maneira possível. Quais são seus pensamentos?”
Ninguém se opôs à sua sugestão, em parte porque eles não tinham uma direção e Ves apenas indicou uma para eles. Até o Oficial foi junto com ele. Anos trabalhando na bagunça frustrante que era o design do Herdeiro realmente afetaram sua confiança.
Enquanto isso, Laida sentou-se calmamente ao lado. Ela não tinha falado nem uma vez, mas considerou Iris com uma atitude ambivalente. As equipes de design dos Vândalos geralmente mantinham mais homens do que mulheres, e a introdução de Iris em sua equipe mudou completamente sua dinâmica.
Depois de se instalar, Iris começou imediatamente a trabalhar. Ela se sentou atrás de um terminal sobressalente e navegou todos os esquemas de design e documentos relevantes em um ritmo rápido. Ves sentou-se ao lado dela e trabalhou na preparação de sua própria solução.
Seu principal problema era que não era fácil promover o Fator-X em um mecha. Certamente, as dificuldades aumentaram exponencialmente ao se tratar de um projeto colaborativo que já havia produzido muitos exemplares do mechas.
Ves simplesmente não pensou em aumentar o Fator X do Herdeiro até o grau B. Elevá-lo a um grau F ou E seria uma conquista suficiente, mas apenas se ele pudesse encontrar uma maneira de conseguir tal feito.
Como ele poderia conceder Fator-X a um projeto que já estava maduro? Como ele seria capaz de conseguir isso sem revisar um mecha inteiro?
- Não tem tradução, pelo menos no GT[↩]
Capítulo 449: Trivial
Enquanto Iris devorava cada detalhe sobre o projeto do Herdeiro que ela tinha permissão para acessar, Ves praticamente ficou sentado imóvel enquanto lutava para encontrar uma abordagem que funcionasse.
Antes da Tropa Mecha atribuí-lo aos Vândalos, Ves nunca realmente colaborou com outro designer mecha em um projeto conjunto. Claro, ele modificou muitos mechas existentes e trabalhou brevemente junto com outro designer mecha durante uma competição, mas aqueles não se referiam a mechas verdadeiros.
O projeto do Herdeiro gerou centenas de mechas e formou a espinha dorsal do contingente de mechas nascidos no espaço dos Vândalos. Devido às constantes atualizações menores em seu design, muitas variações existiam dentro do regimento mecha, mas todas elas compartilhavam as mesmas semelhanças.
Isso também aconteceu para incluir seu retardo espiritual. Eles nunca tiveram a chance de desenvolver nem mesmo uma sugestão de vida desde o início de seu projeto. Para alguém como Ves, que exibia um apreço básico por quase todos os mechas, essa atitude de tratá-los como mercadorias descartáveis o irritava de maneira fundamental.
Essa mentalidade colidiu diretamente com sua filosofia de design em formação.
O que ele enfrentou agora foi talvez um de seus maiores testes em sua carreira. Mesmo que ninguém o censurasse por não ter conseguido encontrar uma solução, ele ainda se sentiria mal por permitir que os mechas Herdeiros fossem implantados na batalha em seus estados grosseiramente inadequados.
Para encontrar uma abordagem viável para essa tarefa aparentemente impossível, Ves precisava voltar à raiz de sua teoria sobre o Fator-X.
O que ele deseja realizar?
“Eu quero que os Vândalos Flagrantes tenham sucesso com o mínimo de perdas possível.”
“Quero que o design do Herdeiro seja mais apreciado para aumentar as chances de sucesso.”
“Eu quero que o Herdeiro seja um mecha que possua vida suficiente para ajudar seu piloto mecha.”
Que meios ele possuía para gerar o Fator-X em um design ou mecha?
“Posso trabalhar em um mecha pessoalmente e infectá-lo com minha mentalidade focada.”
Ves já provou que esse método funcionou. A entidade espiritual de um mecha era uma miscelânea de todas as emoções e pensamentos das pessoas que trabalharam no mecha e em seu design. É por isso que seus mechas com rótulo dourado possuíam um fator X tão forte e porque os mechas que o ACM se materializou pareciam clinicamente mortos.
Por mais que Ves soubesse com certeza que esse método funcionava, a quantidade de trabalho envolvida era exorbitante. Havia uma razão pela qual o CMV vendeu menos de cem de seus cobiçados mechas com etiqueta de ouro, apesar de suas invejáveis margens de lucro.
Exigia muita atenção pessoal dele, e ele tinha coisas melhores para fazer com seu tempo. Forçar um designer mecha a fabricar um mecha pessoalmente era como forçar um arquiteto a construir uma casa manualmente.
“Esta é a solução mais idiota disponível para mim. Funciona, mas não é prática.”
Para realmente afetar todos os Herdeiros de uma vez, Ves precisava afetar uma mudança em seu design e, posteriormente, permitir que fosse repassado para os técnicos mecânicos que aplicaram suas mudanças nos mechas existentes.
Ves nunca tinha feito nada parecido antes. O desafio o assustou porque estávamos pisando em um terreno completamente novo e, ao contrário de antes, ele não tinha acesso ao seu precioso Sistema do Designer Mecha para trapacear.
Mesmo assim, com o Sistema ou não, Ves nunca contará com sua ajuda para progredir em sua compreensão da espiritualidade e do Fator-X. Tudo o que ele ganhou até agora foi produto de sua própria engenhosidade. Majoritariamente.
Ele voltou ao seu objetivo original, encontrar uma maneira de induzir uma melhoria abrangente do Fator-X em cada cópia do Herdeiro. Para fazer isso, o próprio projeto precisava adquirir uma quantidade mensurável de Fator-X.
“De acordo com minhas teorias, tudo o que preciso é meu envolvimento pessoal.”
Ves possuía uma quantidade substancial de espiritualidade, muito além de um ser humano normal. Isso o habilitou a imprimir seus pensamentos em um mecha existente com algum esforço. O mesmo deve se aplicar a trabalhar em um projeto existente.
Para resumir, não importa que tipo de mudanças ele fez em seu design. Contanto que ele o fizesse extensivamente o suficiente para deixar suas impressões digitais no design, seu Fator-X definitivamente deveria ser contaminado por seus pensamentos. Talvez o suficiente para fomentar algum tipo de vida neste design caloteiro.
Tudo isso parecia que ele encontrava uma solução para seu problema, mas na verdade Ves não estava em melhor situação do que antes. “Não consigo pensar em uma maneira de melhorar este design.”
É aí que reside o problema. Com vários aprendizes e um Oficial trabalhando dia após dia neste projeto, seu nível de otimização atingiu um nível insano. Mesmo que eles se concentrassem em cortar custos em vez de aumentar seu desempenho, tanto tempo havia passado e muito trabalho havia sido feito que um recém-chegado como Ves não seria capaz de detectar quaisquer falhas em seu design.
Ves se virou para Iris, que colocou o cabelo loiro penteado atrás da orelha. Talvez ela tenha notado seu olhar, porque ela virou a cabeça e olhou para ele com uma expressão questionadora. “O que foi, Ves?”
“Ah, ainda estou debatendo algumas idéias. Já pensei em várias maneiras de melhorar este design, mas elas não podem ser aplicadas porque a professora Velten não permitirá que ultrapasse os limites rígidos impostos a ele. para contornar essas limitações. “
Não normalmente, pelo menos, mas com a ajuda de Iris ele pode ser capaz de realizar algo. “Eu gostaria de trabalhar junto com você para algo.”
“Uh o quê?”
“Quando você fizer algumas modificações, inclua algumas das minhas nelas também. Vou tentar encontrar algumas maneiras de aperfeiçoar o seu trabalho para que se combinem bem. Então, vamos servir ao nosso trabalho antes da Professora Velten e veja se ela ainda está disposta a rejeitar nossa solução combinada.”
“Não tenho tanta certeza disso, Ves. Parece que esses limites rígidos existem por um motivo. Se ela for tão obstinada quanto você diz, não vai mudar de ideia só por causa da minha presença aqui.”
Ela tinha razão. Sua sugestão pode não se encaixar naquela velha idiota e em sua rígida insistência em manter o Herdeiro o mais barato possível.
“Então talvez eu possa ir em uma direção diferente.” Ele meditou por um momento. “Acho que tenho uma maneira de ficar dentro do limite. Em vez de atualizar o design, posso degradá-lo lateralmente. O mecha não vai melhorar e há o risco de introduzir ineficiências, mas acho que esse é o caminho certo a seguir. “
Iris não concordou com sua afirmação. “O Herdeiro é altamente otimizado em sua configuração atual. Um downgrade certamente levará a consequências indesejadas. Sem meses de testes, você pode ter certeza de que o design dará um passo atrás no desempenho.”
“Mesmo se você estiver certo, ainda tenho que tentar.”
Eles voltaram ao trabalho. Iris passou o primeiro dia lendo tudo que podia antes de pedir para ver alguns Herdeiros pessoalmente. Enquanto ela percorria os vários hangares da Mãe Lobo para observar os mechas e fazer algumas leituras, Ves sentou-se atrás de seu terminal trabalhando duro na revisão de uma das partes mais importantes, mas também inconseqüentes de um mecha.
A cabine.
Quando Iris propôs sua solução rápida, ela inevitavelmente exigiria uma mudança na interface neural da cabine. Este dispositivo desempenhou o papel principal no estabelecimento de uma conexão entre um piloto mecha e um mecha.
Algumas interfaces neurais colocam capacetes rígidos no topo da cabeça de um piloto mecha. Outros estenderam hastes de liga leve de cada lado do encosto de cabeça da cadeira de pilotagem. Muitos mais não empregaram nenhum aparelho visível. Em vez disso, seu funcionamento foi incorporado ao assento ou atrás de um painel de parede e funcionou para estabelecer uma conexão totalmente remota.
Cada método tem suas próprias vantagens e desvantagens. O Herdeiro empregou um design sem fio devido à tendência do mecha de realizar muitas curvas rápidas no espaço. Embora os compensadores inerciais da cabinr anulem a maioria das forças G aplicadas ao piloto mecha, eles nem sempre funcionam como pretendido, especialmente quando a cabine sofre danos.
Portanto, mechas leves predominantemente utilizavam um método de interface remota, permitindo assim que os pilotos mechas sacudissem suas cabeças em todas as direções sem esbarrar em nada rígido.
Essas conexões remotas geralmente funcionavam bem, mas sua confiabilidade sempre era questionada ao lutar em uma área com forte interferência. Por exemplo, lutar em algum lugar perto de um sol ou buraco negro onde todos os tipos de efeitos estranhos ocorrem sempre interfere no sinal entre o mecha e os pilotos.
Melhor tecnologia e designs de maior qualidade ajudaram a mitigar esse problema, mas mesmo no centro galáctico, nada poderia superar uma conexão física.
Uma das maneiras pelas quais Ves achou que isso poderia funcionar foi sugerir que Iris apresentasse um plano para mudar a interface remota para uma interface física de balde. Alguns pilotos mechas preferiram a chamada interface de cabeça de balde porque sua confiabilidade era inquestionável.
Naturalmente, não precisava ter o formato de um balde. Esse foi apenas um termo geral que os pilotos mechas e designers mechas usaram. O termo mais correto era capacete, e ele poderia até mesmo ser reduzido a uma faixa de cabeça, se necessário.
Não importa o tamanho e a forma, a mudança de uma interface remota para uma interface de cabeça de balde permitiu uma economia modesta de peso e espaço. Uma interface remota veio com muita complexidade que só poderia ser tratada por um hardware suficientemente poderoso.
Em comparação, uma interface de cabeça de balde funcionou de forma relativamente direta. Era uma técnica da velha escola que recebeu inúmeros refinamentos ao longo dos séculos. Muitos aspectos e partes supérfluos encolheram com o tempo, a ponto de ocuparem apenas metade do espaço de uma interface remota.
Ves abriu um programa de design, carregou o arquivo do design do Herdeiro e começou a desenhar alguns esboços para suas alterações.
A primeira coisa que precisava ser eliminada era a interface neural antiga. Ele deixaria o trabalho de preencher a lacuna para a íris. Nesse ínterim, Ves voltou ao design e começou a esboçar novas alterações no interior da cabine.
“Aumente a altura do console dianteiro em 2 milímetros.”
“Mude o couro do assento de um couro de origem orgânica para um substituto sintético.”
“Quatro projeções de monitor para a esquerda é um exagero. Um piloto mecha geralmente usa dois no máximo. Eu posso definitivamente raspar um.”
Ves não se concentrou em resolver os principais problemas desse projeto. Em vez disso, ele se deteve na cabine e plantou várias mudanças minuciosas que ninguém, exceto Ves, notaria.
Nada do que ele sugeriu até agora seria capaz de impulsionar o desempenho do Herdeiro para outro nível. A qualidade e a magnitude de seu trabalho não importavam tanto quanto quanto tempo ele gastava deixando suas impressões digitais no design.
Quanto mais melhor. O volume contou mais. Mesmo que tenha sido uma mudança inconsequente, como deslocar a cadeira do piloto um milímetro para a frente, não mudou o fato de que o projeto foi afetado por suas intenções, por mais breve que seja.
Nos dias seguintes, Ves continuou seu projeto de reforma de todo o interior da cabine. Enquanto isso, Iris seguiu sua sugestão e trabalhou no projeto de uma interface de cabeça de balde para substituir a interface remota antiga e familiar que os vândalos sempre usaram para este modelo mecha.
Ambos correram para concluir seu trabalho o mais rápido possível. Ves tinha de fato terminado sua lista de lavanderia de modificações triviais, mas ainda precisava passar vários dias mais simulando todas as coisas possíveis que poderiam dar errado.
Na verdade, várias coisas surgiram, criando novas vulnerabilidades, mas era muito mais fácil para Ves simular a cabine do piloto em vez de um mecha inteiro. Ves tapou rapidamente os buracos à medida que surgiam.
Assim que chegaram ao final da semana, Ves e Iris entraram no escritório de Velten, prontos para apresentar suas soluções. Eles caminharam juntos e quando se sentaram em suas cadeiras, Iris colocou a mão sobre a mão de Ves, que ele prontamente aceitou.
Este foi um momento de verdade para os dois. Ves sorriu para Iris antes de se virar para encarar a velha.
“Bem, o que vocês dois conseguiram? Espero que você não tenha perdido a última semana. Vamos ouvir sua proposta.”
Capítulo 450: Impulsionado
Nenhum Designer Mecha Sênior jamais chegou ao seu posto sendo estúpido. Apesar de suas respostas lentas e seu comportamento errático, quando se tratava de mechas, a professora Velten era tão afiada quanto qualquer designer mecha.
Ela imediatamente notou a abundância de elementos supérfluos em sua proposta de design.
“Sr. Larkinson, de todos os elementos de um mech que você poderia ter escolhido para trabalhar, você se concentrou na cabone. Pior, além de trocar os sistemas de interface neural, a maioria dessas mudanças parece ser puramente cosmética! Você tornou o cockpit mais resistente ou aumentou sua capacidade de resistir a uma brecha, mas tudo o que você fez foi reorganizar seu interior! O que você tem a dizer por si mesmo?!”
Ves ergueu as mãos. “Não é cosmético, senhora! Longe disso! Todos os ajustes que fiz são necessários para aumentar a ergonomia da cabine!”
A fim de cobrir sua capacidade de afetar um piloto mecha através do Fator-X, Ves havia mergulhado na ergonomia real várias vezes antes. Só para esta ocasião, ele retomou sua teoria referenciando os livros didáticos que a Tropa Mecha disponibilizou através do banco de dados central.
“De acordo com a teoria de conforto luminescente de Leitzbritz, colocar mais de três projetores em fila distrairá excessivamente o piloto mecha e…”
“A altura da cadeira de pilotagem é definida de acordo com a altura média de todos os pilotos mechas no serviço há mais de um século.Tudo bem como um todo, mas a altura média dos lotes mecânicos nos Vândalos Flagrantes é um pouco menor do que isso…”
Ves basicamente teceu uma história sem sentido envolta em rigor científico. A grande maioria de seus ajustes não fazia sentido. Eles estavam lá apenas para que Ves pudesse deixar suas impressões digitais no desenho. Enquanto ele mudou muitas coisas dentro do interior, conseguir essas mudanças aprovadas foi uma questão muito diferente.
Depois de alguns minutos de tagarelice, Ves chegou ao fim de seu discurso preparado. Ele esperou em um tenso momento de silêncio enquanto Velten analisava suas palavras.
“Não tenho dúvidas de que seus pedidos são válidos.” Ela cedeu lentamente e bateu um nó nodoso contra sua mesa. “No entanto, nada disso parece valer a pena. Como qualquer uma dessas mudanças melhorará o desempenho do Herdeiro? Por mais que você divulgue os benefícios desta proposta, há uma falta alarmante de estimativas concretas sobre o quanto o design melhorará. Como devo aprovar a modificação por atacado de cada Herdeiro em nossa posse, desperdiçando assim uma grande parte de nossa capacidade logística limitada?”
Em outras palavras, Ves pode ter falado um bom jogo, mas ele não foi capaz de justificar por que os vândalos deveriam revisar o interior da cabine de cada Herdeiro. Não levaria muito tempo e esforço para reorganizar o interior de uma única cabine, mas era uma história totalmente diferente quando se tratava de centenas.
Um regimento mecha do tamanho dos Vândalos Flagrantes operava constantemente seus equipamentos de produção dia e noite, realizando todo tipo de tarefa. Os técnicos mecânicos sempre tinham mais coisas para fazer. Assim, convencer os vândalos e a professora Velten de que suas mudanças valeram a pena sempre seria uma batalha difícil.
Felizmente, Ves já preparou uma resposta para essa pergunta. Ele tirou um chip de dados do bolso e o colocou delicadamente sobre a mesa. “Já testei as mudanças. Os dados brutos e os resultados estão no chip de dados. Por favor, dê uma olhada, professora.”
A professora olhou para ele com um pouco de ceticismo, mas ela não descartou o chip de dados. Quando ela deslizou o dispositivo de dados seguro em seu terminal, ela começou a examinar os registros e dados que Ves havia gravado durante os testes.
Este foi o seu trunfo para esta reunião. Durante sua estada no departamento de design, ele ouviu muitas histórias sobre o professor Velten. Todos falavam de sua rigidez intransigente em certos assuntos.
Se ela esperava que alguém terminasse um relatório dentro de um dia, era melhor que ele o fizesse ou enfrentaria um acerto de contas.
Se ela dissesse que alguém deveria aumentar o desempenho de um componente específico em alguns pontos percentuais, toda a equipe de design seria forçada a trabalhar por semanas ou meses até que finalmente alcançasse seu objetivo.
Uma designer mecha como a professora estava em seus caminhos, e ela nunca mostrou nenhuma margem de manobra em nada. Isso incomodou muito Ves, e ele lutou para pensar em como lidar com esse traço de personalidade até perceber que, se ele jogasse as coisas corretamente, poderia jogar a seu favor.
Enquanto a maioria de seus colegas designers mechas reclamavam da inflexibilidade de Velten, Ves reconheceu que ela era simplesmente uma designer mecha que trabalhava em termos de números sólidos e resultados quantificáveis. Em outras palavras, ela era uma engenheira muito orientada a dados.
Para superar as objeções de alguém que era movido por dados, Ves apenas tinha que fornecer dados adicionais que jogavam a seu favor. Assim, no último dia antes de se apresentar ao professor, Ves levou Iris a um dos hangares da Mãe Loba e conversou com o Chefe Carmon e o Tenente Chandis.
“Eu tenho uma maneira de renovar o Herdeiro.” Ele começou depois de puxá-los de lado. “Iris e eu trabalhamos em um conjunto de pequenas modificações que aumentarão o desempenho de um piloto mecha. As mudanças não são muito grandes, mas podem ser o início de algo maior.”
Ves começou a explicar um resumo do que ele tinha em mente.
“Para que você precisa de nós então?” Chefe Carmon perguntou enquanto ela cruzava os braços e mastigava um estimulante ilegal. “Não sei se você notou, mas estamos meio ocupados agora. Não temos tempo para gastar instalando enfeites extravagantes como uma cabine enfeitado.”
O tenente também expressou suas próprias objeções. “Meus homens estão acostumados a pilotar com a cabeça descoberta. Eles não aceitam interfaces de cabeça de caçamba muito bem. Pilotos mechas leves realmente odeiam essas coisas pesadas!”
“Não desista até que você tente! Eu só preciso de um mecha e um piloto de teste para coletar alguns dados. O que vai doer? Além disso, uma vez que eu possa aprovar esta proposta de modificação, ela pode abrir a porta para mais melhorias. “
Ambos pensaram que isso era uma perda de tempo, mas a cenoura que Ves tinha pendurado no final parecia muito tentadora. Se Ves conseguisse que a obstinadoa professora aprovasse mais modificações no projeto do Herdeiro, então eles teriam uma chance de melhorar muito sua taxa de sobrevivência.
Para esse fim, deixar Ves reinar livremente em um único mecha Herdeiro era um preço barato a pagar.
“Ok, você me convenceu. Vá em frente, mas não mude mais nada!”
“Obrigado!”
Ves e Iris passaram a inspecionar os Herdeiros no hangar e selecionaram o mais atualizado porque combinava mais com o design atual.
Depois disso, Ves trabalhou pessoalmente em arrancar o interior antigo e substituí-lo pelo seu. Ele fez tudo pessoalmente, desde a fabricação de novas peças de reposição até a montagem em suas posições exatas.
Enquanto isso, Iris trabalhou para fabricar e instalar o sistema de interface cabeça de balde. Embora Ves pudesse cuidar dessa tarefa sozinho, achou melhor deixá-la para um especialista genuíno.
“É melhor você deixar comigo porque posso adaptar essa interface neural ao nosso piloto de testes.” Ela disse. “Nem todas as interfaces neurais nascem iguais. As melhores são feitas para acomodar a mente de um piloto mecha específico.”
Então Ves deixou o trabalho de instalar o melhor sistema de interface neural possível em seu mecha de teste enquanto Ves remendou o resto. Ele trabalhou de forma rápida, mas eficiente, ajudado pelo fato de que nenhum dos trabalhos envolvia nada desafiador. Em seu nível de habilidade, montar o interior renovado era um pedaço de bolo.
Durante todo o tempo em que ele trabalhou na revisão do interior, ele concentrou sua mente no Herdeiro para promover seu Fator-X. Como não era seu próprio projeto, ele não tentou usurpar seu sabor dominante, nem tentou ir diretamente contra as intenções dos designers originais.
O Fator-X do Herdeiro ainda precisava de uma direção, no entanto. Embora ele não pudesse ir contra as intenções originais do mech, ele poderia adicionar algo pequeno a ele que o empurrasse em uma direção melhor.
Por isso, quando elaborou as modificações do projeto, infundiu-o com uma ideia única, abstrata, que teria presença mesmo que fosse enormemente diluída.
Qualquer coisa mais complexa pode não se sustentar por causa de sua falta de envolvimento no design. Ves tinha visto muitos mechas de outros designers que tinham algum potencial, mas acabaram com espíritos natimortos. Isso porque, mesmo que o designer mecha colocasse muito de seu coração em seu design, ele lavou as mãos assim que o completou e deixou a produção dos mechas para algum fabricante de mechas voltado para a eficiência.
Assim, Ves precisava manter as coisas simples. Depois de pensar um pouco, ele concedeu ao projeto Herdeiro o conceito de sobrevivência.
Por que sobrevivência? Era mais do que simplesmente desejar que durasse mais no campo de batalha, embora isso certamente ajudasse. Ves optou por se concentrar no conceito de sobrevivência porque era o principal impulso de uma espécie de vida curta, não importando se era de natureza mecânica ou biológica.
Ves comparou isso ao lugar da humanidade na galáxia. Eles não eram como a versão Herdeiro de uma raça senciente? Quando os humanos surgiram pela primeira vez durante a Era do Espaço, eles eram vistos como sencientes fracos e patéticos pelas raças alienígenas que governavam seu canto da galáxia. A inteligência, força e expectativa de vida da humanidade caíram abaixo da média para as raças mais privilegiadas que evoluíram em planetas com abundância de exóticos.
Bem, a humanidade gostou da última risada. Sua falta de dependência de exóticos e taxa de natalidade relativamente alta permitiram que superassem essas raças alienígenas estagnadas e esnobes.
No entanto, por que a humanidade passou a dominar metade da galáxia enquanto outras raças humanóides que compartilhavam os mesmos traços amplos chafurdavam na obscuridade?
Muitos supremacistas humanos compararam seu sucesso ao destino ou a seus genes superiores, mas estudiosos e filósofos mais sóbrios atribuíram isso ao seu desejo de sobreviver. Sua raça enfrentou desafios constantes durante sua ascensão, e a cada vez eles superaram suas crises existenciais através da coragem e do desejo de permanecer vivo.
A sobrevivência foi um dos objetivos mais primitivos que impulsionou a raça humana, e Ves incorporou sua forma mais pura no design e no mecha que ele modificou.
Ele a sentiu tomando forma sob os materiais que moldou e colocou de acordo com sua vontade. Ele até rejeitou a ajuda de bots para ajudá-lo a carregar ou levantar os componentes mais pesados. Em vez disso, ele fez o máximo de trabalho manual possível para fortalecer seu envolvimento no trabalho de modificação.
Sua dedicação ao trabalho não passou despercebida. Iris fez uma pausa em seu trabalho de instalar os sistemas de interface neural para lhe fazer uma pergunta.
“Você não precisa levantar tudo sozinho, Ves. Os bots também podem fazer a mesma coisa, sabe? Você só precisa verificar o trabalho deles depois se eles deixaram algumas discrepâncias.”
“Não se trata de eficiência. Caso contrário, eu teria ouvido sua sugestão ou deixado alguns técnicos mecânicos fazerem o trabalho pesado. Trata-se de dedicação.”
“Dedicação?”
“Sim, é…” Ves brevemente parou seu trabalho para olhar para Iris. Ele deveria dizer a ela algo assim? Insinuava fortemente um de seus segredos.
Ele decidiu mantê-lo vago.
“Trata-se de permanecer envolvido em cada passo do caminho. Sem implementar minhas propostas por minhas próprias mãos, como posso saber se elas funcionarão como planejado? Comigo em mãos, posso reconhecer instantaneamente se algo não der certo como eu quero. Dessa forma, posso garantir que vou entregar a mais alta qualidade possível. Esse é o verdadeiro significado de dedicação.”
Suas palavras fizeram Iris pensar, mas apenas por um momento. Enquanto Ves falava a verdade, era apenas uma pequena parte do que ele realmente queria. Ele esperava que Iris rapidamente descartasse suas palavras como aspirações inúteis e voltasse ao seu trabalho.
Em vez disso, ela sorriu para ele e falou seus próprios pensamentos. “Você sabe, eu sempre tive a sensação de que os designers mechas não fazem muito por conta própria. Você é a primeira pessoa que coloca meus sentimentos em palavras. Eu sempre me senti melhor com os mechas nos quais trabalhei pessoalmente. Agora eu entendo um pouco. Obrigado por isso, Ves.”
Ves queria apalpar seu rosto. Não teria sido tão ruim se ele mencionasse esse ponto para Alloc em vez de um Vesiano.
Quanto mais ele trabalhava ao lado dela, menos sua identidade importava. Ambos eram designers mechas que respeitavam as competências um do outro.
