Capítulo 471: Hackeando
Ves nunca colocou o aspecto de software dos mechas em seus olhos.
Quando começou a desenvolver variantes, sempre utilizou o sistema de controle completo que acompanha o modelo básico.
Quando ele passou a projetar seus próprios mechas originais, ele reuniu principalmente os diferentes softwares que acompanhavam as licenças dos componentes. Para que eles se comuniquem e trabalhem juntos de maneira perfeita, ele os unificou em um sistema operacional de prateleira que ele comprou aleatoriamente da ACM.
O ACM desenvolveu esses sistemas operacionais para máxima compatibilidade e chances mínimas de bugs e erros. Eles haviam sido polidos a um grau tão insano que até mesmo os montes de lixo mais surrados nas pernas seriam capazes de operar suavemente enquanto seus componentes trôpegos aguentassem.
“Um bom sistema operacional é como uma mente muito brilhante. O software da mais alta qualidade pode elevar o desempenho dos mechas mais fracos a um nível superior.”
Com uma solução tão conveniente em mãos, Ves nunca se esforçou muito para melhorar sua capacidade de programar um mecha, muito menos hackear seu sistema operacional. Se Ves ainda possuísse o Sistema, seu Status indicaria claramente que sua Habilidade em Ciência da Computação ainda se destacava com uma avaliação extremamente baixa de Incompetente.
Normalmente, sua abordagem neste campo não representava um problema para ele. Por mais que um designer de mechas fingisse ser onisciente quando se tratava de sua profissão, ele nunca teve a intenção de aprender todos os aspectos possíveis sobre o design de mechas. Mesmo que ele possuísse algo tão absurdo quanto o Sistema, Ves teria que gastar muito PD para atualizar todas as Habilidades e Sub-Habilidades possíveis.
“Eu deveria ter gasto pelo menos alguns milhares de PD para atualizar minha Ciência da Computação para Iniciante ou Aprendiz ou algo assim.”
Se ele tivesse feito algo assim, talvez estivesse em melhor posição para hackear os casos difíceis que permaneceram nos estábulos mecânicos.
Na verdade, o hacking era um campo e uma profissão extremamente complexos por si só. Os designers de mechas geralmente trabalhavam do outro lado da cerca e tentavam tornar seus mechas tão impenetráveis quanto possível a invasões virtuais. Eles nunca dão importância em aprender como hackear os mechas de outra pessoa.
“Se a Capitã Orfan tiver uma tripulação completa sob seu comando, ela certamente terá um hacker profissional sob seu comando.”
Hackers de todos os tipos ainda prosperavam durante a Era dos Mechas. Muitas de suas batalhas ocorriam fora de vista, mas seus confrontos às vezes alcançavam proporções apocalípticas no espaço virtual. Por mais pobres que os 6º Vândalos Flagrantes possam parecer, eles certamente não teriam negligenciado seus hackers e especialistas em segurança virtual.
Ves ligou seu comunicador e contatou o tenente Burke. Uma projeção do rosto do oficial de comunicações apareceu sobre seu pulso blindado.
“Posso ajudá-lo, Sr. Larkinson?”
“A Capitã Orfan tem algum hacker à sua disposição?”
“Não.” A tenente balançou a cabeça. “Sinto muito, Sr. Larkinson, mas temos priorizado a busca por hackers até mesmo sobre outros pilotos mechas. Nossos esforços foram infrutíferos até agora.”
O complemento da tripulação de um transportador de combate não incluía muitos hackers. As chances eram baixas de que os poucos hackers a bordo das naves destruídas tivessem acabado em Detement IV. Mesmo que suas bolas de choque ou trajes perigosos os levassem ao planeta, eles poderiam ter pousado longe da cidade de Neron.
Assim, eles podem nunca conseguir recuperar seus próprios hackers antes que seu tempo no sistema tenha terminado. Ves veio com uma solução diferente para superar este problema.
“Como as chances são baixas de que alguns de nossos hackers retornem, acho que devemos recorrer aos serviços de hackers locais.”
O tenente franziu o cenho. “Você quer confiar em hackers Vesianos para desbloquear esses mechas?”
“Você está em contato com a Liga Detemen, certo? Certamente eles podem poupar alguns hackers para nós.”
“Já pedimos ajuda, mas sem sucesso. Cada hacker a seu serviço está ocupado vasculhando bancos de dados e registros em um esforço conjunto para descobrir onde Lord Javier está escondido. É impossível para eles pouparem um único hacker, e enviá-lo para longe desta tarefa crucial.”
Isso explicava por que os rebeldes não deram uma mão. Ainda assim, Ves não desistiu de sua ideia ainda. “Se não podemos emprestar os serviços de um hacker rebelde, por que não outra pessoa? Milhões de pessoas vivem na cidade de Neron. Deve haver milhares de pessoas entre elas com experiência em hackers. Basta pegar os mais próximos que você encontrar e forçar que trabalhem para nós.”
“Isso é loucura!” O tenente explodiu. “Embora um hacker habilidoso possa ser capaz de desbloquear esses mechas, eles também podem cometer qualquer sabotagem. Quem pode dizer se eles incorporarão software de espionagem que transmite as posições de nossos mechas para as tropas da Casa Eneqqin? Hackers podem fazer muito mais que isso.”
Ela tinha um ponto válido, mas a capitã Orfan não seria capaz de realizar nenhuma de suas tarefas se eles não fizessem nada.
“Se a lealdade deles está em questão, por que não rastrear e sequestrar seus familiares também?” Ves sugeriu. “Contanto que você mantenha influência suficiente sobre suas cabeças, eles obedientemente farão o que queremos.”
Ele pensou que um vândalo aceitaria suas palavras sem piscar. Em vez disso, o tenente olhou para ele com horror.
“Nós não toleramos tal comportamento! Os Vândalos Flagrantes podem não ter a melhor reputação, mas defendemos os valores da República. Não aprovamos tal comportamento desprezível.”
Ves queria bater na cara do tenente. O que ela estava mesmo dizendo? Sua chegada a este sistema levou diretamente à miséria nas ruas. Os vândalos já tinham muito sangue nas mãos, então qual era o mal em sujá-los com mais algumas gotas?
Assim como Ves queria responder, uma terceira pessoa invadiu seu canal de comunicação. “Tenente, afaste-se.”
“Capitã Orfan!”
“Senhora.”
A tenente saudou seu superior enquanto Ves acenava com a cabeça em sua presença. Ele não tinha percebido que ela ouviu a conversa deles.
“Deixe-me começar dizendo que os Vândalos Flagrantes não são piratas e nunca serão nada parecidos com eles.” Orfan disse, mas ela parecia se desculpar com o tenente Burke. “No entanto, nossas circunstâncias nos colocaram em um lugar difícil. Estamos longe de qualquer ajuda amigável. Tanto os rebeldes quanto a força terrestre principal estão preocupados com suas próprias prioridades, e eles não têm nada de sobra para nós aqui.”
“Isso não deve ser desculpa para afrouxar nossos padrões!”
“Nós nunca jogamos pelas regras!” Orfan derrubou o tenente que parecia ingênuo. “Nós quebramos mais regras do que podemos contar simplesmente para manter os Vândalos Flagrantes à tona. A sugestão do Sr. Larkinson não está fora de controle.”
“M-M-Mas senhora, somos parte da Tropa Mecha.”
Ves achou os protestos do tenente Burke muito tristes, de certa forma. Em circunstâncias normais, sua opinião deveria ter sido a predominante. No entanto, tal atitude idealista teria condenado os vândalos flagrantes há muitos anos.
A capitã Orfan falou corretamente. Os vândalos nunca jogaram pelas regras.
“A Tropa Mecha está lutando na linha de frente, mantendo a Legião Mecha de volta em solo republicano. Nós, por outro lado, entramos até os joelhos no espaço vesiano. Nossos únicos aliados são os tênues rebeldes vesianos, que só concordaram em cooperar conosco porque nossos interesses se alinham em alguns assuntos. Sem nenhum outro amigo que possa nos socorrer, estamos basicamente à mercê deles.”
“Os rebeldes deixaram mais do que claro que querem arrastar Lord Javier de qualquer buraco que ele esteja escondendo e executá-lo da maneira mais dolorosa e pública possível.” Ves acrescentou, embora talvez tenha agido com presunção demais porque a capitã Orfan lhe lançou um olhar de reprovação.
Orfan tossiu um pouco. “Nosso cronograma é um inferno. Nada está indo conforme o planejado. Em tempos como este, é necessário sermos flexíveis.”
Contra seu superior direto, o tenente Burke não teve escolha a não ser recuar. “Eu entendo, senhora.”
“Vou redigir algumas ordens para você passar em um momento. Quero que você encarrege nossos especialistas de inteligência em encontrar as localizações prováveis de qualquer hacker notável na cidade de Neron. Certifique-se de encontrar onde as famílias possam residir também. Vou encarregar nossos mechas e infantaria de recuperar esses vesianos assim que encontrarmos suas localizações. O Sr. Larkinson terá seus hackers em breve.”
O canal de três vias se fechou, deixando Ves sozinho. Assim como ele pensou que tinha entendido os vândalos, a conversa mostrou que seu julgamento não estava completo.
“Os vândalos são realmente dignos de carregar a bandeira da Tropa Mecha?”
Talvez eles não fossem tão monolíticos quanto Ves suspeitara inicialmente. Ele sempre os tratou como uma única monocultura onde cada vândalo tinha ideias semelhantes. Ves não tinha visto uma disputa como aquela entre a capitã Orfan e o tenente Burke nem uma vez desde os meses em que esteve com este regimento mecha.
“Talvez seja uma diferença entre um oficial mecha e um oficial de navios.”
Mesmo que servissem sob a bandeira dos Vândalos Flagrantes, todos eles formavam suas próprias panelinhas. Embora compartilhassem um ponto de partida comum quando se tratava de sua cultura, todos possuíam suas próprias nuances.
Em geral, as tripulações dos navios deixam-se subordinar às tripulações mechas. Um regimento mecha girava em torno de seus mechas, não de suas naves. Muitos pilotos mechas até descartaram a importância dos transportadores modernos como táxis espaciais para seus mechas.
Em meio a essa dinâmica tradicional, apenas o Coronel Lowenfield quebrou o molde. Por todas as contas, ela não era um piloto mecha, mas ela comandava o respeito de todos os vândalos, pilotos mechas ou não. Mesmo que suas habilidades administrativas tivessem resgatado os vândalos à beira da falência, ela deve ter dominado algum molho secreto para conquistar os corações de todos os vândalos.
“Bem, tanto faz. Isso não é importante agora.”
Enquanto a Capitã Orfan preparava sua unidade para seguir seu curso de ação sugerido, Ves precisava fazer seus próprios preparativos.
Embora a configuração de rede rudimentar pelos vândalos não permitisse que ele se conectasse à rede galáctica, ele ainda possuía sua comunicação feita por ele mesmo.
Anteriormente, em situações como essa em que suas habilidades eram insuficientes, Ves teria gasto seu PD atualizando qualquer habilidade necessária para resolver o problema.
“Eu não posso fazer isso por enquanto, mas talvez eu possa fazer algo semelhante.”
Ves entrou em um dos muitos escritórios abandonados dos Bastardos Vigaristas e Bonitos e fechou a porta. Depois de se sentir confortável, ele ativou sua comunicação e visitou o portal virtual da Sociedade Clifford. Ele não perdeu tempo para entrar em sua Biblioteca Estelar.
Como Cavaleiro da Sociedade, Ves tinha permissão para ler qualquer livro na biblioteca mais baixa da Sociedade de graça e com muito menos restrições.
Se ele tentasse pegar emprestado um livro de qualidade da Biblioteca da Lua, ele tinha que esperar até que alguém fisicamente entregasse um meio especial para ele ler os livros altamente protegidos.
“É impossível para mim contar com isso no meio de uma zona de guerra.”
Felizmente, Ves não pensou em atualizar uma de suas Habilidades mais altas. Ele só queria aprimorar sua habilidade de Ciência da Computação de nível extremamente baixo e talvez pegar algumas dicas sobre Hacking ao longo do processo.
“Minha inteligência atual é avaliada em torno de 2,1, que está muito acima do limite genético da humanidade. Eu me pergunto o quão rápido eu posso aprender o básico de Hacking?”
Desde que ele atualizou sua Inteligência através da Pílula da Transcendência, ele nunca fez pleno uso de seu Atributo mais forte em uma capacidade de aprendizado. Sua capacidade de acumular novos conhecimentos deveria ter atingido um nível assustador.
Seu avatar virtual olhou para as filas intermináveis de livros simulados e sorriu como um tubarão. Ele já começou a salivar com a perspectiva de devorar o conhecimento escondido em um ritmo recorde.
Capítulo 472: Valores conflitantes
A altura de seu nível atual de Inteligência atingiu uma altura ridícula. Esta foi a primeira vez que Ves se esforçou para absorver o máximo de conhecimento possível, e sua velocidade de leitura e compreensão o surpreendeu. Ele folheava as páginas de seus livros com tanta velocidade que já passava para a próxima página enquanto lia a atual.
Antes de ingerir a Pílula da Transcendência, ele era como um transporte lento. Depois que ele pegou, ele se transformou em uma corveta veloz.
“A diferença é como a noite e o dia. Não há comparação!”
O aumento na Inteligência não o tornou mais sábio, mas certamente transformou suas várias funções cognitivas que se manifestavam plenamente quando se tratava de aprender novos conhecimentos. Seu cérebro basicamente se transformou em um processador orgânico que podia memorizar, processar e entender rapidamente qualquer coisa que encontrasse.
Ves tornou-se cada vez mais proficiente em Ciência da Computação, a ponto de ter ultrapassado há muito o nível Incompetente.
Dito isso, ninguém jamais se tornaria proficiente em hackers apenas lendo alguns livros. Por mais que Ves absorvesse o conhecimento de um diploma universitário, ele não dominava totalmente o que aprendeu.
“É como aprender a tocar um instrumento lendo um livro. Por mais que eu conheça as teorias, ainda faltam alguns elementos.”
Ves não começou a aprender como programar e como hackear mechas por conta própria. Ele só queria ganhar uma base sólida nesse campo para que pudesse entender um pouco o que outros hackers tentaram fazer sob sua supervisão.
“Além disso, não é como se esse conhecimento fosse desperdiçado. Posso aproveitar o que aprendi para todo o meu trabalho futuro.”
Ainda assim, por mais que Ves visse o potencial de dominar o lado do software dos mechas, ele não sentia absolutamente nenhuma afinidade por esse campo. Quanto mais ele se aprofundava nesse tópico, mais ele tinha a sensação de que estava começando a se perder.
Isso fez com que ele parasse um pouco seu aprendizado. Ele se esforçou para entender por que alguma parte de sua personalidade combinava tão mal com sua última área de interesse.
“É… porque colide com meus valores?”
Ele não conseguiu encontrar outra resposta que fizesse sentido. A programação mal era tolerável para ele, mas o tópico de hackear realmente cantava um tom discordante para o resto de sua mente. Quanto mais ele mergulhava nas muitas maneiras pelas quais podia manipular um mecha até a raiz, mais profunda era sua repulsa inconsciente pela ideia.
“Isto não é compatível com a minha filosofia de design!”
Tudo se resumia à sua ideologia central sobre mechas. Ele acreditou por muito tempo que os mechas não eram máquinas sem vida e não deveriam ser tratados como mercadorias descartáveis. Cada mecha tinha potencial para a vida, e eles deveriam ser tratados mais como indivíduos do que como produtos puros.
Ves pode não ter formado completamente sua filosofia de design, mas ele definitivamente sabia a direção em que estava indo. Em suma, ele acreditava que mesmo os mechas mais pobres mereciam uma medida básica de respeito.
No entanto, apesar de suas crenças, ele não tinha realmente desenvolvido o conceito nebuloso de vida. Ele sempre pensava nisso de forma abstrata, o que não era errado em si, mas apenas arranhava a superfície do que essa palavra contenciosa realmente significava.
Algumas pessoas acreditavam que os bots se enquadravam na definição de vida. Mesmo os robôs de limpeza mais estúpidos possuíam alguma forma de autonomia, e mesmo que não pudessem se propagar sozinhos, muitos outros organismos também não poderiam, como certas castas de formigas ou abelhas.
No entanto, mesmo que um radicalista tentasse argumentar que os bots devem ser considerados seres vivos e, portanto, merecem os mesmos direitos que animais ou humanos, ninguém alimentaria uma ideia tão maluca. Mesmo as melhores IAs desenvolvidas por especialistas que poderiam passar na maioria dos testes de senciência acabaram ficando perplexas quando se tratava de assuntos altamente ilógicos, como amor, arte, cultura e fé.
Assim, a sociedade achou aceitável tratar bots e IAs como objetos em vez de vida real. Ves não derramaria uma lágrima se uma IA com defeito precisasse de algum reajuste, porque no final eles serviram como ferramentas para a humanidade.
O mesmo não poderia ser dito para os seres humanos. Através de inúmeros exemplos ao longo da Era da Conquista, a humanidade ganhou uma profunda aversão a qualquer tentativa de tentar programar a mente humana. Muitas tecnologias proibidas desenvolvidas por organizações heréticas como o Pacto dos Cinco Pergaminhos tornaram-se mestres em subverter as mentes de qualquer um que caísse em suas garras.
A grande maioria da sociedade rejeitou profundamente esses tipos de métodos. A humanidade se tornou um dos senhores da galáxia e, através desse crescimento, seu orgulho coletivo em seu próprio ser cresceu.
“Todo ser humano é precioso. Nenhuma vida humana deve ser menosprezada.”
Este pensamento tornou-se o lema não oficial da Era dos Mechas. Anunciado como a principal reação às enormes quantidades de destruição e puro desrespeito pelo valor das vidas humanas, o princípio de que a vida deve ser valorizada tornou-se um dos princípios mais aceitos no espaço humano.
Devido a esse pensamento universal, quaisquer incidentes de lavagem cerebral, escravidão e abate excessivo de humanos receberam condenação quase universal. Mesmo os estados mais tirânicos e mal administrados tentaram ao máximo não cruzar essas linhas vermelhas, mesmo que apenas para negar a seus rivais um casus belli para justificar uma guerra contra eles, bem como tirar o ACM e o AFC de suas costas.
“Quando você pensa sobre isso, hackear um mecha é meio que mexer com a mente deles.”
Mesmo que se limitasse a contornar seus bloqueios para permitir que outros pilotos mechas os usassem, ainda representava uma violação da soberania pessoal de um mecha. Pode ser por isso que ele sentiu uma repulsa inconsciente por todo o conceito de hackers mechas.
“Não é uma boa ideia me aprofundar mais nesse campo. Não até descobrir até onde posso ir sem comprometer minha filosofia de design.”
Ele não se sentiu muito chateado com essa limitação inesperada. Além do Polímata, nenhum designer mecha escolheu dominar todos os campos. Ves já havia definido suas prioridades em quais campos ele queria desenvolver, e hackear simplesmente não se enquadrava em sua lista de prioridades. Ele não estava pior do que antes.
Acima de tudo, essa percepção ajudou sua compreensão das filosofias de design. Eles eram mais do que um conjunto de opiniões. Eles guiaram os princípios que os designers mechas estabeleceram em seu trabalho.
A melhor maneira de Ves descrevê-lo seria chamá-lo de visão abrangente de um designer mecha. Funcionou em um nível mais alto do que as visões específicas do mecha que Ves estabeleceu no início de cada projeto de design.
“Eu vejo agora! Eu entendo!”
A partir desse entendimento, Ves sentiu vagamente que algumas engrenagens haviam sido giradas em sua mente. Ele não podia deixar de acreditar que havia dado um passo mais perto de avançar para um Designer Oficial.
Ele seria capaz de alcançar esse posto antes do fim da guerra?
“Quem estou enganando. Ainda estou a anos de chegar a esse posto.”
Ves passou o resto de seu tempo tentando consolidar o que aprendeu até que alguns dos vândalos retornaram à base com reféns nas mãos.
“Sr. Larkinson! Seus hackers estão aqui!”
Ves imediatamente saiu do portal virtual da Sociedade Clifford e saiu com seu capacete flutuando atrás dele. Ele não precisava usar o capacete no momento, mas não achava que fosse seguro o suficiente para tirar sua armadura de combate leve. A maioria dos outros vândalos ainda usava seus trajes de perigo ou algumas outras peças de armadura que eles conseguiram na base.
Ajoelhados com as mãos sobre a cabeça, cerca de duas dúzias de prisioneiros choramingaram e permaneceram intimidados enquanto dois soldados vândalos estavam sobre eles. Todos eles tinham os pulsos amarrados e mais da metade deles exibiam hematomas feios em seus rostos e corpos.
“Por favor, deixe-nos ir!”
“Não nos mate! Nós odiamos Lord Javier também!”
“Minha filha está doente! Ela precisa do remédio!”
Ves franziu a testa com o barulho. Embora uma pequena parte dele simpatizasse com os civis, uma parte maior de sua mente lembrou a si mesmo que o grupo da capitãa Orfan não seria capaz de fazer nada sem usar esses prisioneiros.
“Leve-os embora.” Ves acenou com a mão como se empurrasse algum lixo. “Tenho certeza que esta base tem uma cela ou algo assim.”
Os Vândalos armados e blindados chutaram e bajularam seus prisioneiros para longe dos estábulos mecânicos, salvando Ves de seus apelos irritantes. Ele olhou para os três prisioneiros vesianos que restaram. Os dois homens e uma mulher pareciam pertencer à classe alta dos plebeus. Embora isso não os tornasse nobres, eles certamente teriam desfrutado de muito status em Detement IV.
“Esses são os hackers Vesianos?”
“Sim, Sr. Larkinson. Eles são colocados sob sua custódia. Você pode fazer o que quiser com eles.”
“Boa.” Ves sorriu.
As coisas estavam pegando agora. Ele olhou para cada um dos três prisioneiros e viu que todos eles pareciam estar na casa dos trinta ou por aí. Agora, suas expressões pareciam horríveis. Cada um deles viu como os impiedosos vândalos capturaram seus familiares e os trataram com mãos ásperas. Medo e preocupação inundaram suas mentes.
Ves assentiu com satisfação quando viu o medo deles. Ele não tinha prazer em seu sofrimento, mas queria que eles se preocupassem o suficiente para que não pensassem em fazer algo.
Ele deu um passo à frente, deixando suas botas blindadas baterem no convés dos estábulos mecânicos. Isso chamou a atenção deles.
“Bem-vindo ao quartel-general improvisado da Capitã Orfan dos 6º Vândalos Flagrantes. Está uma bagunça agora. Seria muito mais limpo aqui se pudéssemos tirar todos esses mechas. É aí que você entra. Eu preciso que você coloque sua experiência em hacking para usar e desbloquear esses mechas para que os vândalos possam fazer pleno uso deles. A recusa não é uma opção.”
Os três prisioneiros olharam para Ves como se ele fosse um demônio. “V-V-você vai deixar minha família ir?”
“Certo.” Ves sacudiu a mão com desdém. “Teremos que mantê-los até o final de nosso desdobramento em Detement IV, mas sim, se você fizer o que for dito, poderá partir com suas famílias depois que isso acabar.”
Talvez vindo dele, isso pode não ter sido uma grande cenoura, mas a vara era grande o suficiente para forçá-los a concordar de qualquer maneira. Os três hackers concordaram unanimemente em hackear os mechas sob sua supervisão.
“Ah, não temos nossas ferramentas. Sem nossos computadores especiais, será quatro vezes mais difícil invadir esses mechas!”
“Nós não temos tempo suficiente para recuperar seu equipamento. Faça com o que você tem.” Ves respondeu instantaneamente.
Ves já havia preparado alguns terminais de computador para eles. Ele também se certificou de desconectá-los de todas as outras redes. Ele não estava muito seguro em desabilitar sua conectividade do sistema operacional, então ele deu o passo extra de abrir os gadgets e desabilitar fisicamente os componentes que permitiam a conexão com qualquer rede.
A única maneira de esses terminais interagirem com outras máquinas era por meio de cabos de linha dura.
“Não podemos trabalhar tão bem sem nosso software de hackers. Preciso baixar meu pacote de software da rede galáctica.”
“Não!” Ves rejeitou de forma ainda mais forte desta vez. “Não vamos arriscar que você faça algo na rede galáctica. Eu sei que os mechas ainda podem ser hackeados com um terminal básico, então não me dê desculpas. Você trabalha com as ferramentas que lhe demos e nada mais.”
Embora isso certamente prejudicasse as capacidades desses hackers, Ves e os Vândalos simplesmente não podiam permitir que esses hackers Vesianos ficassem fora de controle.
Assim, sob a mira de armas e sob coerção, os hackers sequestrados começaram a remendar suas próprias ferramentas enquanto discutiam como hackear os mechas. Ves ficou quieto atrás dos três e ouviu. Embora ele não pudesse seguir completamente o fio da conversa, com a ajuda de seu conhecimento recém-adquirido, ele entendeu o suficiente para saber se eles faziam seu trabalho a sério ou tentavam introduzir algo ruim.
Depois de duas horas, os hackers desbloquearam seu primeiro mecha.
Capítulo 473: Extensão Moral
A antiga morada dos Bastardos Vigaristas e Bonitos de Javier tornou-se muito mais animada quando eles subverteram os mechas bloqueados. Uma vez que os hackers pegaram o jeito de se intrometer em um mecha específico, eles aplicaram a mesma solução a todos os outros mecanismos da mesma linha de modelo, levando a uma grande economia de tempo.
“Bom trabalho Sr. Larkinson!” Capitã Orfan disse enquanto descia aos estábulos mecânicos para ver os resultados por si mesma. “Qual é o seu progresso até agora?”
“Eu priorizei fazer com que os mechas bestiais restantes funcionassem, sabendo que seus pilotos mechas precisam de algum tempo para se ajustarem aos seus esquemas de controle. Depois disso, comecei a desbloquear os mechas mais leves. Eles são mais baratos e suas cabines de segurança não são tão apertadas como os dos mechas mais poderosos. No momento, tiramos nove dos dezesseis mechas intactos de seu sono. Infelizmente, os mechas depois disso serão duros de quebrar, capitã.”
Ves manteve os olhos grudados nos painéis projetados na frente dos três hackers. Nem uma vez ele desviou o olhar. Ele não podia se dar ao luxo de perder nada se eles tentassem fazer alguma coisa.
A capitã Orfan observou alguns dos pilotos mechas de vândalo que responderam ao seu chamado de reunião durante o dia entrarem nas cabines de seus mechas. Em breve, esses mechas estariam nas ruas.
“Os Bastardos Vigaristas e Bonitos deixaram alguns mechas danificados para trás de nossa luta para assumir a base deles. É possível para você trazer esses mechas em condições de funcionamento também?”
“Vou ver o que posso fazer, senhora, mas pela condição desses mechas, você realmente fez um bom trabalho neles. Os reparos adequados levarão dias.”
“Isso está fora de questão. Estaremos partindo da superfície em menos de dois dias, talvez até mais cedo. Eu preciso de um mecha extra hoje!”
A pressão se acumulou sobre Ves, que estremeceu com a ordem irracional. “Eu não posso fazer nenhuma promessa, madame, mas talvez eu possa improvisar um mecha com pressa. Ele não funcionará de acordo com o padrão, veja bem.”
“Tudo bem. Neste momento, precisamos de tantos mechas em pé quanto possível. Ter mesmo um mecha parcialmente funcional à nossa disposição é significativo para nós, porque podemos deixá-lo para guardar esta base enquanto os mechas capazes de combate estão livres para vagar as ruas da cidade de Neron.”
Ele entendeu agora. A capitã Orfan não queria colocar um mecha online para lutar contra outros mechas. Ela apenas queria algo que parecesse grande e assustador o suficiente para impedir qualquer encrenqueiro de se aproximar dessa base ocupada.
“Está ruim lá fora, senhora?”
A capitã vândalo soltou um suspiro cansado. “Está duas vezes pior do que ontem à noite. Todo mundo está acordado agora, e pelo menos um terço deles não pode ficar parado em suas casas. Alguns estão se juntando aos tumultos, outros estão fartos e estão se unindo para lutar contra eles, enquanto mais enlouqueceram completamente.”
Com os vândalos visivelmente presentes em algumas partes da cidade de Neron, a capital se tornou um hospício completo. Esta cidade próspera e bonita tornou-se um ponto focal de morte e sofrimento devido à chegada inesperada dos vândalos e à pura incompetência de Lord Javier.
Qualquer administrador planetário não teria levado seu povo a se voltar tão repentinamente contra si mesmo. O que aconteceu nas ruas falou muito sobre a capacidade de Lord Javier de liderar e inspirar os cidadãos de Detement IV.
“Deixar um mecha meio operacional como nosso único guarda é meio incompleto.” comentou Ves. “Eu não estou questionando seu julgamento, senhora, mas quem sabe o que os vesianos farão quando descobrirem sobre nossa presença. Além da polícia e das tropas domésticas da Casa Eneqqin, há também as gangues e mercenários para enfrentar, eles não apareceram com seus mechas até agora, mas isso pode mudar no futuro.”
A capitã Orfan cruzou os braços e olhou com um olhar resoluto. “Se for uma escolha entre colocar mais mechas nas ruas ou mantê-los escondidos em nossa base, eu escolheria o primeiro qualquer dia. Não temos mechas e pilotos de mech suficientes de sobra. Encontrar Lord Javier vai além de nossa segurança.”
Ves esperava que não chegasse a isso, mas evidentemente os vândalos realmente se encurralaram. Ele sabia que qualquer outro argumento não funcionaria.
“Muito bem, senhora, depois que esses hackers terminarem com os mechs intactos, vou trabalhar para colocar um mecha danificado em funcionamento o mais rápido possível.”
“Isso é o que eu gosto de ouvir de você, Sr. Larkinson. Se você me dá licença, eu preciso voltar ao meu escritório e planejar nossos próximos movimentos com a força terrestre principal.”
“Ah, mais uma coisa senhora, como está indo a batalha principal?”
Orfan sorriu. “Nós sofremos um pouco ao perder aqueles porta-aviões de combate, mas os vesianos realmente nos irritaram. O Major Verle sobreviveu à destruição do Growler Atarracado, e ele está atrás de sangue agora. Iniciamos um bombardeio orbital limitado em algumas das mansões da Casa Eneqqin e em algumas fortalezas próximas ao distrito industrial. Uma vez que nossos garotos em órbita começarem a atacar essas posições, eles começarão a desmoronar.
Ambos podiam ouvir explosões ocasionais e outros sons de batalha à distância. Isso lembrou a ambos que muitos vândalos lutaram muito para chegar à mesma cidade em que já entraram.
“Seremos capazes de controlar a cidade depois que a força principal irromper?”
“Não como estamos.” Orfan balançou a cabeça. “Por mais impressionantes que nossos números possam ser, esta cidade é grande demais para algumas centenas de mechas exercerem controle total. Só podemos concentrar nossas forças em alguns distritos se quisermos manter o controle total.”
“Eu vejo.”
A capitã Orfan partiu dos estábulos mecânicos depois que eles terminaram a discussão. Ves se perguntou se ela mesma pilotaria um dos mechas recuperados. Ele imaginou que ela se sentiria muito mais confortável por estar nas ruas em vez de permanecer na base.
À medida que os três hackers começaram a se familiarizar com os recursos um do outro, sua capacidade de invadir os mechas melhorou. No entanto, como os mechas que permaneceram bloqueados possuíam bloqueios mais apertados, essas economias de tempo foram varridas pelos muitos obstáculos em seu caminho.
Foi preciso muita luta para colocar mais alguns mechas online novamente. Enquanto Ves ainda supervisionava seu trabalho, ele também desviou sua atenção para supervisionar o processo de reparo de um dos mechas danificados. Ele abriu um esquema do mecha menos danificado e pensou em algumas improvisações que consertariam o mecha apenas o suficiente para poder andar por aí.
“O que fazemos com as articulações do joelho?” Um técnico mecânico perguntou para Ves. “Quando os soldados da capitã Orfan invadiram esta base, eles fizeram um trabalho esplêndido naquela articulação do joelho. É uma perda total e nenhum de nós é habilidoso o suficiente para fabricar e instalar um mecanismo de substituição.”
“Um mecha não precisa de um joelho funcional para se movimentar.” Ves afirmou. “É suficiente fundir a parte inferior da perna com a parte superior da perna. Não aponte para a mobilidade perfeita. Apenas restaure o membro para que o mecha possa colocar seu peso nele sem desmoronar. Você pode fazer isso?”
Uma luz se acendeu nos olhos do técnico mecânico. “Eu vou fazer isso, senhor!”
Ves apresentou mais algumas soluções nesse sentido para os técnicos, enquanto mantinha os olhos em seu esquema de reparo e nos painéis de trabalho dos três hackers.
Um humano comum não seria capaz de realizar tantas ações ao mesmo tempo. Mesmo que alguém recebesse alguns impulsos genéticos, ainda seria pressionado a dividir sua atenção sem escorregar.
Talvez um dos hackers Vesian tenha subestimado Ves e contado com isso, porque por uma fração de segundo ele carregou um pequeno script para o mecha em que os hackers trabalhavam.
Ves nem tinha notado como esse hacker compôs esse script debaixo de seu nariz, mas mesmo assim ele pegou o hacker enviando algo completamente desconhecido para o mecha. Este script pode fazer qualquer coisa, desde transmitir a localização do mecha para os Vesianos até cronometrar um desligamento forçado no meio da batalha!
É seguro dizer que, qualquer que seja o script, o hacker definitivamente não estava tramando nada!
“Pare!” Ves chamou. Ele apagou a projeção do projeto de reparo e empurrou o técnico mecânico de lado. “Tropas, puxe os hackers de volta!”
As tropas blindadas que montavam guarda sobre os vesianos imediatamente os arrastaram de volta pela nuca. Eles gritaram e reclamaram, mas Ves estava surdo aos seus apelos. Seu olhar pousou no Vesian à esquerda. O homem olhou para Ves com os olhos trêmulos.
“Você!” Ves apontou para o homem. “Você acabou de enviar um script para o mecha. O que é?”
“Eu… ah… Não é nada, eu só queria testar sua segunda camada de verificação jogando um monte de dados de teste nele. Não há mais nada!”
“Oh?” Ves ergueu as sobrancelhas. “Não fale bobagem comigo. Eu não vi você programar este script, e duvido que tenha aparecido no seu terminal do nada. Mostre-me o script!”
Sob a presença iminente de Ves, o patético hacker recuou. “Acabou! Já está configurado para se deletar em caso de falha!”
Ves deu um passo à frente até que praticamente se elevou sobre o cara. Os outros dois hackers ao lado assistiram com horror crescente enquanto seu companheiro cativo ficava cada vez mais nervoso.
Até eles podiam ver a culpa afetando seu colega.
“O que é que você fez?”
“Nenhuma coisa!”
“Resposta errada!” Ves gritou e deu um tapa na bochecha do homem com sua luva blindada. “Você pode reverter o que acabou de fazer?”
“Não! Eu não posso!”
Desta vez, Ves chutou com sua bota blindada, fazendo o homem arremessar para trás e quebrar suas costelas. Praticamente todos nos estábulos mecânicos ficaram boquiabertos com sua explosão violenta.
Ninguém disse nada. Ves estava no comando por aqui.
Na verdade, Ves não sabia o que fazer. O script potencialmente comprometeu um mecha que os vândalos esperavam usar. Em seu estado atual, quem sabia o que poderia dar errado com esta máquina. Sem vencer a resposta desse hacker rebelde, Ves não estava confiante o suficiente para liberar o mecha em questão para os vândalos.
“Soldado.”
“Sim, Sr. Larkinson?”
“Leve esse desperdício de espaço para as celas. Diga aos guardas de lá para interrogá-lo sobre o que ele fez. Enviarei um relatório com os detalhes pelo meu comunicador em breve, para que eles saibam o que perguntar. Certifique-se de dizer a eles para se apressar porque não temos muito tempo neste planeta. Diga-lhes para fazer qualquer coisa, se necessário, a decência que se dane.”
“Sobre isso, senhor. Vou transmitir suas palavras aos guardas da cela.”
Por um momento, Ves pensou em tirar a resposta do próprio hacker, mas imaginou que os vândalos possuíam muito mais experiência nessa área. Se ele mesmo tentasse interrogar o homem, eles nunca poderiam obter uma resposta antes que seu tempo em Detement IV terminasse.
Ves também não queria manchar sua armadura de combate com o sangue vesiano.
Enquanto o soldado arrastava o prisioneiro ofegante, Ves se virou para os dois hackers restantes. A falta de um de seus números atrasou muito o progresso dos hackers. Ele mal podia arcar com outro incidente.
“Como você acabou de ver, eu sei uma coisa ou duas sobre o que você está fazendo. Como eu disse antes, não faça nada que não esteja diretamente relacionado à abertura dessas máquinas. Agora volte ao trabalho!”
“S-S-Sim senhor!”
Ves não pediu para fazer parte dos Vândalos Flagrantes. Tampouco desejava ser ejetado de uma nave pulverizada e aterrissar em um planeta hostil. Ele estava disposto a fazer quase qualquer coisa para fugir desta fossa de um planeta.
“Até onde estou disposto a ir?”
A pergunta espontânea o perturbou um pouco, porque ele se sentiu apreensivo com a ideia de respondê-la. Ele suspeitava que a resposta não o deixaria muito feliz.
Capítulo 474: Comprometido
O hacker ofensor nunca mais voltou. Ves imaginou que o interrogatório não tinha conseguido dar as respostas de que precisavam.
“Por que ele nos sabotou?”
Os vândalos fizeram questão de pegar os membros de sua família também, então o homem arriscou não apenas sua própria vida, mas também todos os outros com quem ele se importava. Pelo que Ves tinha visto em seu breve encontro com a família, eles também não pareciam ser uma família disfuncional.
O que levou um Vesiano a arriscar a condenação de todos com quem se importava? Valeu a pena irritar os Vândalos Flagrantes?
“Não entendo.”
O hacker era um patriota? Ele realmente tinha tanta lealdade ao seu estado que não hesitou em arriscar tudo o que amava?
“É tão estúpido.”
Talvez ele compartilhasse parte da culpa também. Embora ele mantivesse um olho bastante atento em suas ações, para os hackers parecia que Ves mal prestou atenção neles com sua multitarefa. Se eles achavam que poderiam se safar de alguma coisa, então o próprio comportamento dele apenas os encorajava a seguir em frente.
No final, ninguém ganhou. O hacker e sua família certamente sofreriam um destino miserável porque cruzaram diretamente os vândalos. A capitã Orfan não podia se dar ao luxo de ser indulgente a esse respeito, não se quisesse manter os dois hackers sobreviventes na linha.
Os vândalos também sofreram um revés devido à condição incerta do mecha em questão. Aconteceu de ser uma potência de um mecha cavaleiro, um dos poucos nos estábulos dos Bastardos Vigaristas Bonitos que poderia suportar uma surra.
Todos os outros mechas do ex-grupo mercenário serviram ofensivos de papéis de apoio, então eles precisavam muito de um cavaleiro sólido para proteger sua retaguarda.
“Este mecha pode ser recuperado?”
Ves investigou por um tempo, mas rapidamente descobriu que possuía uma das cabines de segurança mais avançadas dos mechas em sua posse. O mecha cavaleiro deve ser um dos mechas de prestígio dos Bastardos para estar tão cheio de medidas de segurança.
“Droga. Aquele hacker deve ter esperado seu tempo até que ele começou a trabalhar neste mecha.”
A capitã Orfan e seu bando de vândalos náufragos já comandavam uma operação desgastada na cidade de Neron. A perda de um único mecha afetou severamente suas chances de sobreviver e completar seus objetivos. A quantidade de restrição que eles precisavam adotar sozinhos os atrasaria pela metade.
No entanto, o que eles poderiam fazer? Ves não podia confiar nos outros dois hackers Vesianos ao seu alcance e nem possuía a habilidade de reverter a condição do mecha aflito.
No final, Ves decidiu transferir a decisão para a responsável. Assim que entrou em contato com a capitã Orfan através de seu comunicador, a mulher olhou para trás com uma expressão séria.
“Eu já estou ciente do que aconteceu. Esses lodos vesianos estão dispostos a fazer tudo o que podem para agradar os nobres. O hacker escondido em nossa cela deve ter pensado em comprar o favor de Lord Javier. Hmph! Ele não está recebendo um bom final, eu posso te prometer isso.”
Ves ignorou o destino do hacker. Ele poderia se importar menos com aquele verme agora. “Isso ainda deixa a questão sobre o que fazer com o mecha em questão, senhora. Eu odiaria deixar um mecha cavaleiro sem uso, mas em meu julgamento profissional os riscos de implantá-lo são substanciais.”
O script que o hacker havia inserido continha apenas algumas linhas de código, mas eles poderiam ter ativado algumas armadilhas embutidas na programação do mecha cavaleiro. Pode ser qualquer coisa, desde desligar o mecha no meio de uma batalha campal até romper a contenção ao redor da cabine e despejar cargas de calor residual dentro.
Certos designers mechas gostavam de empregar essas armadilhas em seus mechas e oferecê-las ao mercado como recursos de segurança.
Com a incrível quantidade de poder e valor associados aos mechas, o roubo era um fato inevitável da vida. A quantidade de potentados dispostos a ganhar a vida roubando mechas em vez de pilotá-los em batalha era bastante, e ao longo de centenas de anos eles se tornaram bastante inventivos em seus métodos.
As cabines de segurança também acompanharam o ritmo, é claro. Quando Ves licenciou uma licença de produção de cabine, já vinha com um conjunto de segurança apropriado. Desde que os modelos de cabine que ele selecionou para os projetos Bico Negro e Lorde do Cristal caíram na faixa premium, Ves nunca tinha ouvido falar de alguém que conseguisse roubá-los de seus legítimos proprietários.
Ainda.
Sempre haveria aberrações e equipes de hackers geniais que poderiam realizar o impossível. Para deter essas ameaças, os mechas às vezes incorporavam algumas medidas ocultas de auto-sabotagem que acionariam suas armadilhas no momento certo.
O próprio Ves nunca pensou em usar métodos tão fúteis porque ele não se importava muito com as mãos de quem seus mechas acabaram depois que sua empresa os vendeu pela primeira vez.
O designer do mecha cavaleiro na frente dele pensava o contrário. Essa pessoa deve ter sido um sujeito bastante vingativo, porque sua segurança multicamada estava repleta de armadilhas e outros obstáculos. Foi preciso muito esforço para os dois hackers restantes passarem pelos bloqueios finais.
“Os riscos de levar o mecha cavaleiro ao longo de nossas implantações são muito grandes.” Orfan finalmente decidiu. “No entanto, é uma pena mantê-lo nos estábulos. Vou permitir que ele seja colocado online, mas designe o mecha para guardar esta base. O dano que ele pode causar aos nossos outros mechas será reduzido ao mínimo.”
Isso protegeu os mechas vândalos implantados nas ruas, mas abriu a porta para outros riscos dentro da base.
Ves não sabia se deveria se sentir confortável com essa solução, porque as consequências de um mecha comprometido poderiam se espalhar para o resto da base. Ainda assim, não era como se eles tivessem qualquer escolha.
“Vamos fazer isso então.”
Um piloto mecha veio acordar o mecha duvidoso. Nada de estranho aconteceu no início, então a sabotagem não entrou em vigor imediatamente. Ves leu a telemetria transmitida pelo mecha, mas também não conseguiu detectar nenhuma anomalia. No final, ele desistiu de tentar descobrir as consequências e deixou o mecha assumir seu dever de guarda.
“Tudo bem, volte ao trabalho!” Ves gritou com os hackers Vesianos. “Ainda há vários mechas para arrumar!”
Demorou muito tempo para desbloquear o punhado de mechas restantes. A noite havia caído quando os estábulos mecânicos ficaram vazios. Os únicos mechas intocados que permaneceram consistiam em um punhado de mechas danificados que os vândalos de alguma forma haviam retirado no processo de conquista desta base.
Eles não tiveram tempo suficiente para trazê-los todos online. Ves perseguiu os hackers até a exaustão e os forçou a desbloquear o mecha que os técnicos trabalharam para restaurar a funcionalidade limitada.
Sua perna manca pode não fornecer ao mecha danificado muita mobilidade, mas quando se tratava de ficar de guarda, seu membro aleijado não representava muito obstáculo.
“Isso é tudo que posso fazer por agora.”
Tanto os técnicos mecânicos quanto os hackers trabalhavam em turnos sem fim. Enquanto o próprio Ves sentiu que poderia continuar por uma semana inteira, os outros possuíam apenas um físico limitado. Empurrá-los estava fora de questão.
“Você pode descansar agora.”
Os técnicos mecânicos suspiraram e arrastaram seus corpos cansados para fora dos estábulos mecânicos. Os soldados levaram os prisioneiros de volta para suas celas. Quase nada de valor permaneceu nos estábulos mecânicos vazios.
Ves não estava com vontade de dormir agora, então ele ficou em uma plataforma elevatória e ordenou que ele o levasse até o telhado dos estábulos. Ele se sentou em sua superfície e olhou para o horizonte da cidade de Neron à noite.
A partir do barulho sobre a cidade, ele determinou que a maioria dos tumultos havia se esgotado. Agora, este foi o momento em que os mechas vieram à tona. Com seus sensores avançados, eles não encontraram nenhum obstáculo quando lutaram durante a noite.
Um staccato1 de explosões, colisões e estruturas em colapso constantemente soava à distância. Mesmo que os vândalos conseguissem derrotar as tropas domésticas da Casa Eneqqin, isso ainda deixava muita oposição no distrito industrial e na cidade propriamente dita.
O governo pode ter recuado, mas o setor privado ainda tinha alguns dentes. Era uma pena que eles nunca levantassem um dedo para ajudar um ao outro. A maioria dos combates que ele podia ouvir à distância devia ter vindo dos vândalos derrotando cada grupo do setor privado de forma fragmentada.
Novamente, este foi outro sinal de que Lord Javier ficou aquém. Um líder unificador deveria ter sido capaz de convocar todos os mechas da cidade de Neron, não importa a quem eles devessem sua lealdade, e transformá-los em unidades de defesa dedicadas.
“Isso não aconteceu, no entanto.”
Em vez disso, Lord Javier foi para o subsolo assim que a frota de vândalos chegou em seu sistema estelar. O nobre descendente de um poderoso conde se desonrou completamente e nunca hesitou em jogar fora uma quantidade substancial de sua força de defesa para retardar os vândalos.
Muitos pilotos mechas vesianos perderam suas vidas contra os vândalos. Todos eles foram nutridos pela Casa Eneqqin a um custo significativo. A lealdade não podia ser comprada de uma hora para outra. Só poderia ser cultivado ao longo do tempo.
Perder esses mechas e homens certamente afetou a força geral da Casa Eneqqin. O desastre ocorrido no Sistema Detement já afetou seu prestígio de várias maneiras.
Óbvio para todos, Lorde Javier falhou em mostrar ao Reino de Vesia do que um nobre era feito. Ele desonrou sua Casa e seu pai que o colocou no comando.
Sem falar no conde, a própria duquesa de Imodris deve estar muito chateada com as ações dele.
“Ainda assim, as chances são de que ele vai sair vivo.”
Certo ou errado, Lord Javier escolheu a opção com maior chance de sobrevivência para si mesmo. Mesmo que os rebeldes e os vândalos fizessem um esforço conjunto para vasculhar o palácio e seus arredores, a cidade de Neron era simplesmente grande demais para encontrar alguém que quisesse se esconder.
Ves olhou para a cidade e se perguntou o que os vândalos fariam. Eles tinham apenas um dia antes de precisarem deixar o sistema.
“Mesmo que os vesianos estejam um pouco atrasados, os reforços não devem estar muito longe.”
Ves ouviu alguns sons de luta à distância. Outro conflito esquentou, garantindo que esta seria uma noite sem dormir para muitos.
Enquanto Ves considerava se deveria passar a noite ou fazer algum trabalho extra, ele avistou algo à distância. Um som alto de algo enorme sendo lançado passou por seus ouvidos.
“Huh?”
Instintivamente, ele olhou para cima e viu alguns reflexos fracos formando um arco no céu. Ele caiu diretamente em direção à base que costumava ser de propriedade dos Bastardos Vigaristas e Bonitos.
Seus olhos se arregalaram quando a granada explosiva caiu em um dos prédios administrativos da base.
BUM!
A explosão próxima sacudiu Ves e o jogou para trás no telhado. Ele não se importou com seu estado lamentável, mas tentou ficar de pé. Ele correu de volta para o lado e olhou para o local do impacto com horror.
O prédio de escritórios não tinha sido construído com a defesa em mente. Embora fosse resistente a danos acidentais de mechas, nunca havia sido construído para resistir a um projétil de artilharia direto. As torres da base deveriam ter interceptado esses ataques, mas os vândalos já os destruíram quando assumiram a base.
Alarmes soaram por toda a base, e muitos dos vândalos começaram a se mover.
“Mechas chegando!”
“Evacuem as estruturas restantes! Peguem os túneis subterrâneos de fuga!”
Ves amaldiçoou quando viu um segundo projétil descendo em direção à base. Desta vez, a carga explosiva parecia estar mirando diretamente nos estábulos mecânicos.
“Eu tenho que ir!” Ele correu para sua plataforma flutuante e tentou incitar o dispositivo lento para trazê-lo para longe do telhado. Ele também pegou seu capacete flutuante e o bateu na cabeça, bem a tempo de o projétil pousar e explodir contra o teto dos estábulos mecânicos.
Desta vez, a explosão quase engoliu Ves enquanto ele desesperadamente montava sua plataforma flutuante em segurança. O dispositivo frágil instantaneamente amassou, deixando Ves perdendo seu único apoio no ar.
Seu corpo blindado começou a cair.
- O staccato ou «destacado» — designa um tipo de fraseio ou de articulação no qual as notas e os motivos das frases musicais devem ser executadas com suspensões entre elas, ficando as notas com curta duração.[↩]
Capítulo 475: Sem Direção
A coisa horrível sobre o bombardeio de artilharia de longo alcance foi que os vândalos não tinham os meios para detê-lo. Os dois mechas que guardavam a base também podem ser decorações por sua completa incapacidade de parar o bombardeio de artilharia ou perseguir o mecha de artilharia responsável por atingir sua base.
Enquanto o primeiro projétil pulverizou o prédio de escritórios em um instante, pelo menos não muitos vândalos deveriam estar trabalhando lá neste momento. Depois que Ves colocou os últimos mechas online, a Capitã Orfan e alguns outros pilotos mechas entraram em suas cabines e marcharam pelas ruas da cidade de Neron.
Os estábulos mecânicos também se transformaram em uma concha vazia. Ves dispensou a maioria dos técnicos mecânicos, então, além de alguns retardatários, poucas pessoas se machucaram.
Mas isso não tranquilizou Ves muito, porque ele estupidamente fez uma pausa no telhado. Agora, com o segundo projétil detonando no telhado, seu corpo caiu no ar e caiu vários andares até que sua forma blindada colidiu contra o chão.
“Ah!”
Sua armadura leve de combate oferecia apenas uma quantidade limitada de proteção à queda. O traje teve um papel mínimo na mitigação do impacto, fazendo com que Ves sofresse o peso dos danos.
“Isso dói!”
Mesmo quando Ves gritou de dor, o dano não foi tão ruim quanto ele esperava. Seu corpo extremamente robusto não havia quebrado nenhum osso até onde ele sabia. Ele apenas se sentiu enormemente machucado pela forte queda.
Um terceiro projétil caiu na base, desta vez visando o quartel. Alguns vândalos sonolentos acordaram das duas primeiras detonações e foram evacuados da estrutura, mas nem todos conseguiram escapar a tempo.
“Abandone tudo e fuja pelos túneis!” O Tenente Burke transmitiu pelo comunicador de todos. “Se nos separarmos, encontrem-se em Ponto Theta, se puderem!”
Alguns dos vândalos correram como galinhas sem cabeça, mas assim que todos se lembraram dos túneis de evacuação, eles correram em direção à entrada subterrânea.
Ninguém pensou em defender sua posição. Não tinha mais valor agora que eles conseguiram trazer todos os mechas intactos estacionados de volta online. Os vândalos não ficariam tempo suficiente para usar a base como um ponto de abastecimento de qualquer maneira, então nenhum mecha precisaria retornar.
Simplificando, a base serviu ao seu uso e se transformou em peso morto. Se Ves olhasse de uma forma mais cínica, então ele poderia até argumentar que a Capitã Orfan só se importava com os mechas. Uma vez que ela conseguiu seus brinquedos, ela rejeitou impiedosamente o pessoal de apoio com uma força de defesa simbólica.
“Se a capitã Orfan organizasse mais defesas, não teríamos acabado em um estado tão lamentável!” Ves murmurou enquanto se levantava e corria na direção dos túneis. Sua armadura de combate arranhada e dobrada rangeu enquanto ele se movia. “Quem está nos bombardeando de qualquer maneira?!”
Em geral, apenas as grandes unidades privadas ou forças governamentais empregavam mechas de artilharia, e apenas sob uma quantidade limitada de circunstâncias. Recorrer a projéteis explosivos em uma cidade teve muitas repercussões.
Ele também não conseguia descobrir quem teria como alvo a base. Foi o governo ou uma empresa do setor privado? Por que eles miraram em uma base com utilidade muito limitada para os vândalos?
Ves não encontrou respostas para sua pergunta. No final, muitas coisas aconteceram fora de seu alcance. Ele não tinha ideia do que a Capitã Orfan estava fazendo e por que ela tinha sido tão insistente em colocar o máximo possível de mechas nas ruas.
Ele não pensou mais nisso quando entrou no abraço protetor dos túneis subterrâneos.
No que diz respeito aos túneis, aqueles desenterrados pelos Bastardos Vigaristas e Bonitos não iam tão longe no subsolo. Em vez disso, conectou-se a uma rede de túneis compartilhada por várias instalações vizinhas. Isso espalhou os custos e permitiu que várias organizações fizessem uso dos mesmos túneis.
Claro, invadir uma instalação de uma entrada subterrânea não seria fácil. O único ponto de entrada permitiu que muitas instalações erguessem muitas defesas em suas saídas de emergência, então nenhum vândalo pensou em invadi-las. Em vez disso, eles marcharam até que não puderam ir mais longe.
“Suba!”
Eles entraram em um túnel inclinado que lentamente os trouxe de volta à superfície. No momento em que os sobreviventes colocaram suas cabeças acima do solo, eles chegaram a uma boa distância da base em ruínas.
A tenente Burke contou os sobreviventes e apertou os lábios. “Apenas vinte e três de nós estão presentes aqui.”
Talvez alguns outros vândalos tenham evacuado por outras rotas, mas teriam acabado longe de seu grupo.
Suas habilidades também diferiam substancialmente. Embora eles não tivessem pilotos mechas à mão, cerca de metade de seu grupo consistia em técnicos mecânicos. Outros sabiam o que fazer com armas, e eles até trouxeram os dois soldados exoesqueletos com eles, cuja presença conseguiu tranquilizar a todos.
“Não parece bom, homens.” disse o tenente. “Nós corremos com nada além de nossas roupas nas costas. Alguns de vocês estão armados, mas mais da metade de nós está de mãos vazias. Também perdemos nossas linhas de comunicação com a capitã Orfan, os rebeldes e a força principal dos vândalos, até onde eu sei, estamos sozinhos.”
Ves levantou a mão. “Não podemos contatar os vândalos através da rede galáctica?”
“Fora de questão!” Burke o repreendeu severamente. “A comunicação através das redes de nosso inimigo é pura loucura. Mesmo se contornarmos os pontos de acesso ao nosso redor e rastrearmos a localização de um nó de emaranhamento quântico, ainda estaremos expondo nossas comunicações porque o outro par do nó está na compreensão dos vesianos. Eles serão capazes de ler tudo o que dissermos.”
“Qual é o plano, então?”
A tenente franziu a testa ainda mais. Ela coçou o queixo quando caiu em um estado um tanto indeciso. A maioria dos vândalos presentes olhou para ela com esperança. Como a oficial de mais alto escalão no meio deles, todos contavam com ela para tirá-los dessa correção.
“Devemos ir até a força principal dos vândalos. Teremos que atravessar pelo menos metade da cidade para fazer isso, então a primeira coisa que precisamos fazer é conseguir alguns veículos.”
“Precisamos de mais armas também! Não devemos confiar em nossas latas para nos proteger em nosso lugar.”
“Boa ideia. Vamos invadir um estoque de armas ao longo do caminho, se pudermos, mas nossa maior prioridade é obter veículos seguros.”
Isso era fácil de dizer, mas a maioria dos veículos que deveriam estar zumbindo no ar da cidade de Neron havia desaparecido. Eles precisariam invadir algum lugar para colocar as mãos em alguns veículos resistentes.
Nenhum carro aéreo serviria. De preferência, eles poderiam pegar algo que pudesse sobreviver a alguns impactos de mísseis.
A tenente Burke abriu uma projeção que mostrava um mapa da cidade de Neron. Ela apontou sua localização atual. “Como você pode ver, estamos situados em um distrito de classe média com muitas pequenas empresas. Acho que podemos conseguir o que queremos se atacarmos algumas das instalações vizinhas.”
Alguém se opôs à sugestão. Burke apontou para um técnico mecânico alto e corpulento. “Tenente, não esqueça que nossos agressores ainda estão foragidos. Eles podem estar tentando nos localizar agora.”
“Eu entendo sua posição, mas não vou mudar minhas ordens. Não estamos em condições de deixar este distrito e entrar no centro da cidade a pé. É muito perigoso lá fora.”
A tenente Burke estudou o mapa e tentou encontrar a instalação mais próxima que pudesse suprir suas necessidades de sobrevivência.
Ves olhou para o lado e estudou o mesmo mapa. Diferente de seu próprio mapa, a versão de Burke continha os últimos locais conhecidos dos mechas da Capitã Orfan.
Acontece que eles foram direto para o centro da cidade em direção ao distrito do palácio. Na verdade, eles chegaram primeiro e entraram em conflito com alguns dos mechas da Casa Eneqqin antes de se unirem às forças rebeldes que ocupavam o palácio recentemente abandonado.
Ves precisaria atravessar vários quilômetros em alguns dos bairros mais caóticos se quisesse chegar ao palácio. Ele estaria melhor se fizesse um desvio e chegasse ao distrito fabril, onde poderia finalmente retornar ao abraço protetor dos vândalos.
Infelizmente, a tenente Burke tinha outros planos em mente. “Do jeito que eu vejo, Lord Javier não deveria ter fugido para tão longe. Nossa invasão o pegou completamente de surpresa. Se ele está escondido em algum lugar na cidade de Neron, ele não deveria ter conseguido alcançar os distritos externos sem avisar alguém. Seu esconderijo mais provável deve ser ao redor do palácio.”
“A capitã Orfan e muitos dos rebeldes já estão procurando lá.” Ves interveio. “Nossa presença lá não contribuirá para a busca. Estaremos apenas sobrecarregando nossos próprios mechas.”
Muitos dos técnicos mecânicos silenciosamente assentiram. Eles sabiam o quão perigoso era para seres humanos expostos sobreviverem em torno de mechs enquanto lutavam. O potencial para danos colaterais era extremamente alto.
“Preciso lembrá-lo, Sr. Larkinson, você não está no comando por aqui. Estritamente falando, você é um pesquisador. Você não tem nenhuma posição acima de nós, então afaste-se e deixe-nos nos preocupar com sua segurança.”
Se Ves não estava enganado, a tenente Burke ainda guardava um pouco de rancor contra ele pela discussão sobre o sequestro dos hackers. Não chegou ao ponto de afetar seu profissionalismo, mas ela se recusou firmemente a ouvir suas sugestões.
“É justo, tenente.” Ves deu de ombros, concedendo o ponto. Pode não ser uma coisa tão ruim para ela ser a líder, já que ele mesmo não era um líder. Embora Burke parecesse um pouco jovem para o trabalho, ela fez o possível para intensificar e cumprir suas responsabilidades como oficial da Tropa Mecha.
“Nosso alvo é esta instalação aqui. Fica a vinte minutos a pé, e não deve haver nenhum elemento perigoso pelo caminho.”
A tenente Burke aumentou o tamanho de sua projeção, permitindo que todos vissem a instalação em questão.
“É um depósito de carros aéreos intermunicipais!”
“Exatamente, e um pequeno. Enquanto a maioria de seus veículos consiste em carros aéreos civis frágeis, o depósito também armazena vários ônibus blindados para quando eles precisamem transportar VIPs ou mercadorias sensíveis. Isso é exatamente o que precisamos obter agora.”
“E as armas, senhora?”
“É improvável que o depósito tenha mais do que um par de armários de armas. A empresa que opera este depósito de carros aéreos nunca atira de volta em seus agressores.”
Se tentassem arrombar o depósito de carros aéreos, sua rota não os levaria nem perto de uma companhia que pudesse manter um arsenal de armas.
Muitos dos vândalos presentes pareciam desapontados. Eles se sentiam nus sem uma arma nas mãos. Embora estivessem dispostos a confiar sua segurança aos dois soldados exoesqueletos, ainda se sentiam pouco à vontade.
Esta era a realidade embora. A tenente Burke recusou-se a fazer um desvio para roubar um esconderijo de armas. O tempo era essencial, e eles não podiam se dar ao luxo de permanecer neste distrito.
Burke olhou para cada um dos homens e mulheres sob sua liderança. “Não se esqueça que temos mais um dia até que nossas boas-vindas se esgotem. Temos que fazer o nosso melhor para encontrar Lord Javier. Quem sabe se nossa presença pode fornecer um avanço para diminuir o paradeiro deles. Vamos!”
Eles marcharam em uma formação solta e espalhada. Um dos soldados exoesqueletos caminhou à frente para explorar o caminho para o corpo principal. Outros vândalos com experiência como soldados pulavam de capa em capa, tentando minimizar sua exposição.
Um ataque pode vir de qualquer direção. Os vândalos temiam principalmente as janelas e telhados de ambos os lados da rua. Embora seus sensores tenham limpado esses sites de ameaças, esses dispositivos ainda podem ser enganados.
Ves caminhou no meio de sua formação. Como um designer mecha indefeso, os vândalos não esperavam que ele contribuísse para nenhum tiroteio. Obviamente eles não tinham descoberto sobre sua Amastendira. Contanto que ele não precisasse sacar sua arma, Ves estava bem em ser confundido com um civil desdentado.
“Pare!” O soldado exoesqueleto à frente falou através do canal deles. “Inimigo à frente! Um mecha leve patrulhando em nossa direção!”
Capítulo 476: Realização Tardia
O avistamento do mecha inimigo desestabilizou os vândalos sob o comando da tenente Burke. A mulher fez um gesto que obrigou os homens e mulheres a cortar a conversa.
“Tipo e marcações?”
O soldado exoesqueleto voltou depois de alguns segundos. “Mecha bestial parecido com um gato, sem pontas duras à distância. É revestido em azul astral e prata com um emblema proeminente da Casa Eneqqin.”
Alguns vândalos xingaram baixinho enquanto a tenente Burke começou a franzir a testa.
“Estranho. A Casa Eneqqin deveria estar direcionando todos os seus mechas para parar a força principal. Por que um de seus mechas se desviou para esta parte da cidade?”
Ves arregalou os olhos. “Há uma grande possibilidade de que seja um mecha de reconhecimento! Tenha cuidado, seus sensores são poderosos o suficiente para detectar um traje de exoesqueleto à distância!”
Um grunhido alto e primitivo de repente trovejou sobre suas cabeças!
“Ele detectou minha presença!”
“CORRA! Isso é uma ordem!”
Os passos estrondosos do mecha de quatro patas ecoaram pelas ruas enquanto a fera em pele de metal rapidamente se aproximava do infeliz soldado exoesqueleto.
Ves ouviu disparos de armas à distância sendo disparados. Os rifles pesados empunhados por esses soldados possuíam força suficiente para destruir um pequeno veículo, mas contra um mecha, deve ter sido nada mais do que uma alfinetada.
Ele podia adivinhar o resultado do confronto antes de sua conclusão. Com um ruído distante, o fogo das armas cessou e o mecha soltou outro rugido artificial.
Os vândalos não ficaram parados todo esse tempo. Sob a insistência da tenente, eles correram para a entrada do túnel mais próxima que ela havia marcado de antemão.
Nesse meio tempo, o mecha começou a se mover novamente. Os ecos de seus passos soavam cada vez mais altos.
“Está indo direto para nós!”
“Como ele soube nos encontrar?!”
“Johnson! Seu equipamento anti-observação ainda está funcionando!?”
“Ainda está funcionando bem! Não há micro-organismos nas proximidades!”
“Não se esqueça que este é o território da Casa Eneqqin! Eles devem ter embutidos insetos resistentes a campos anti-observação nas ruas.”
A teoria era boa, mas Ves começou a duvidar dessa conclusão. Em qualquer cidade moderna nesta época, as autoridades enchiam os espaços públicos com todos os tipos de sensores e equipamentos de observação.
No entanto, a qualidade desses sensores se estendia apenas ao quanto seus proprietários estavam dispostos a investir neles. Na borda galáctica, a maioria das autoridades utilizou apenas os sensores mais básicos e acessíveis. Eles eram baratos e fáceis de manter, mas tinham o custo de serem muito fáceis de manipular.
Qualquer pessoa com meios seria capaz de colocar as mãos no software ou dispositivos que poderiam hackear, bloquear, interferir, desativar ou até mesmo destruir esses sensores. Era por isso que o crime e os negócios obscuros ainda proliferavam no Setor Estelar de Komodo. A capacidade de contornar a observação era muito onipresente.
Naturalmente, nem todo método de observação poderia ser interrompido tão facilmente. Investimento suficiente permitiu que eles fossem resilientes o suficiente para resistir aos meios mais convencionais de bloqueá-los.
No entanto, mesmo que fosse esse o caso, os vândalos não usaram contramedidas comuns. Um dos vândalos em um traje de proteção carregava um grande módulo de mochila anti-observação. Não fornecia a eles total furtividade, mas de alguma forma desativava vários dos meios mais comuns de observação nas proximidades.
Na verdade, funcionava de maneira bastante semelhante ao Escudo de Privacidade em seu antigo comunicador, mas era muito maior e mais grosseiro.
Com tal dispositivo no meio deles, as chances deveriam ser baixas de que a Casa Eneqqin os detectasse, mas de alguma forma isso não era verdade. Essas ruas eram tão importantes que as autoridades instalaram meios de observação muito mais eficazes, ou os vândalos de alguma forma escorregaram?
Ves pensou em como a antiga base dos Bastardos Vigaristas e Bonitos sofreu com um bombardeio de artilharia do nada. O tipo de mecha que pode arremessar esses tipos de projéteis explosivos pesados não deveria ser muito comum. A Casa Eneqqin absolutamente não podia se dar ao luxo de desviar um deles da batalha com a principal força terrestre vândala.
No entanto, eles o fizeram de qualquer maneira contra todo o bom senso. Mesmo que a força terrestre de vândalos finalmente conseguisse romper as linhas de defesa, a ausência de um único mecha de artilharia poderia ter exacerbado a derrota da Casa Eneqqin.
Então, por que eles não apenas desviaram um mecha importante, mas também conseguiram bombardear com precisão suas posições-chave?
Os vândalos haviam tomado todos os tipos de precauções. Eles limparam e afugentaram todos os ocupantes dos quarteirões vizinhos. Eles empregaram poderosos bloqueadores que tornavam difícil para qualquer um detectar algo incomum na base. Se a Casa Eneqqin não estava especificamente vigiando aquela base, então eles não deveriam saber de sua presença.
Mesmo que Ves quase pudesse sentir o mecha se aproximando dele e dos vândalos em fuga, sua mente finalmente fez uma possível conexão.
Seu comunicador pessoal!
Ves atualmente carregava duas comunicações. Um deles era o seu de uso militar, que ainda não podia fazer muitas coisas, mas pelo menos possuía um grau de segurança extremamente alto.
O mesmo não pode ser dito de seu outro comunicador, que ele criou para conceder-lhe acesso à rede galáctica e facilitar a invasão de dispositivos simples. Por mais que os projetos do mercado negro para esta série de comunicações afirmassem que não deixariam rastros, o quanto Ves poderia acreditar neles? Certamente não muito, especialmente porque ele reproduziu um dos designs mais baratos.
Ele não tinha feito muito com o comunicador desde que o fez. Sua chegada inesperada ao esconderijo temporário da Capitã Orfan mudou todo o seu planejamento. Em vez de usar seu comunicador para invadir carros aéreos bloqueados e sequestrá-los para aproximá-lo do distrito de fabricação, ele o usou para invadir alguns dos mechas e entrar no portal virtual da Sociedade Clifford.
Ves brevemente se apoiou no último. Quem neste planeta se conectaria com a rede da Sociedade Clifford de repente enquanto Detement IV estava queimando? Nenhum designer mecha comum recorreria a tal ação. Qualquer Vesiano que acompanhasse as idas e vindas da rede galáctica investigaria imediatamente a conexão incomum.
O pavor percorreu seu corpo quando Ves quase vacilou em seu vôo. Uma pergunta importante dominou sua mente.
“É minha culpa que a Casa Eneqqin bombardeou a base?”
Existia a possibilidade de que Ves tivesse conduzido diretamente os vândalos à sua porta e lhes oferecido uma excelente oportunidade para massacrar muitos vândalos de uma só vez. O inimigo pode até estar rastreando sua posição agora mesmo através de sua comunicação insegura!
“Eu tenho que me livrar dele!”
Ves desacelerou levemente em seu vôo para que ele ficasse para trás da formação. Ele se atrapalhou com seu traje enquanto corria, eventualmente conseguindo abrir uma fenda estreita que lhe permitiu remover seu segundo comunicador de seu pulso. Ele olhou para ele com uma mistura de culpa e arrependimento.
“Eu não sei se é minha culpa, mas você tem que ir! Desculpe!”
Ele esmagou o comunicador com sua luva blindada e espalhou os pedaços atrás dele. Quase no instante em que ele fez isso, os passos trovejantes que se aproximavam deles por trás começaram a desacelerar por alguns segundos.
Então o mecha perseguidor saltou mais rápido como se quisesse pegar o último vislumbre do que quer que estivesse perseguindo.
Ves teve sua resposta. Seu coração afundou ao perceber que sua negligência indiretamente levou à morte de dezenas de vândalos. Mesmo que ele às vezes questionasse sua lealdade e compromisso com a República, a maioria não parecia tão ruim assim. Suas circunstâncias apenas lhes deram uma mão ruim na vida.
“Droga. Eu não posso sentir pena de mim mesma!”
Culpado ou não, o leite já estava derramado. Ele primeiro precisava salvar sua vida antes de ter o luxo de se arrepender!
O mecha que os perseguiu pode ter perdido um rastro direto, mas os mechas batedores vieram com muitos outros meios de rastreamento. Ves sabia que suas capacidades permitiriam facilmente rastrear os passos de mais de uma dúzia de pessoas.
A tenente Burke tentou conduzi-los por becos estreitos e ruas apertadas, mas o mecha batedor sempre parecia encontrar os desvios certos.
“A que distância dos túneis?!”
“Algumas centenas de metros à frente! Estamos quase lá!”
Assim que eles atravessaram uma rua inevitavelmente larga, o mecha batedor finalmente virou uma esquina e avistou os vândalos em fuga.
“Está se aproximando de nós!”
Pelo que Ves reuniu até agora, o mecha gato não possuía nenhuma arma de longo alcance. Isso dificilmente foi um consolo para eles, porque suas pernas poderosas fecharam a distância em um ritmo muito rápido.
“Nós não podemos fugir disso! Lute!”
Os vândalos atiraram no mecha com suas pistolas e rifles, mas nenhum deles causou nenhum dano perceptível à sua armadura externa. Em comparação com a infantaria, os mechas se enquadravam em uma categoria totalmente diferente. Nenhuma de suas armas possuía qualquer chance de deixar mais do que um amassado na armadura do mecha vesiano.
“Está chegando perto!”
“Eu não quero morrer!”
“Pela República!”
No precipício da morte, os vândalos desmoronaram parcialmente. Alguns fugiram em direções aleatórias, enquanto outros continuaram disparando seus inúteis canhões de infantaria contra o mecanismo quase impermeável. Outros olharam para a liderança da tenente Burke, apenas para ver que ela se ajoelhou com as mãos acima da cabeça em rendição.
“Pare de atirar! Abaixe as armas e renda-se! Ainda há uma chance de sobrevivermos a isso!”
Isso fez com que metade dos artilheiros largassem suas armas e seguissem o exemplo. Infelizmente, alguns de seus outros companheiros queriam lutar até o fim ou não acreditavam que o mecha Vesian mostraria misericórdia. Eles não tinham nenhuma obrigação de aceitar sua rendição em primeiro lugar.
“Abaixe suas armas! Isso é uma ordem!” Burke gritou para os vândalos teimosos.
“Se eu cair em solo vesiano, quero cair lutando!”
Enquanto o mecha corria cada vez mais perto com seus passos violentos sacudindo os pés de todos, Ves ficou paralisado pela indecisão. De todos os vândalos, talvez apenas ele possuísse os meios para repelir o mecha sanguinário.
Sua manopla já estava flexionada em um aperto que permitiria que ela agarrasse a Amastendira caso ele escolhesse materializá-la fora de seu Inventário. Se ele ligasse para a potência máxima e mirasse com cuidado, ele deveria ser capaz de tirar uma perna ou duas do mecha que se fechava perigosamente.
Embora nenhuma arma de infantaria comum pudesse fazer qualquer estrago em sua armadura, o Amastendira havia sido construído para isso. A armadura do mecha leve não deve ser capaz de suportar um feixe de laser de potência total de sua poderosa arma.
No entanto, Ves ainda hesitou em retirá-lo. A Amastendira era seu trunfo e ele odiava trazê-la. Usá-lo ao pousar já era uma ação bastante imprudente, e ele não queria expô-lo mais.
E se os Vândalos Flagrantes quisessem confiscar sua preciosa arma após a batalha? Apesar de suas muitas diferenças de um regimento mecha regular da Tropa Mecha, eles herdaram completamente as tendências de controle de sua empresa-mãe. Eles nunca permitiriam que um designer mecha como Ves segurasse uma arma tão perigosa.
“Eu não posso expô-lo. Não aqui.”
Ainda assim, era este o momento certo para segurar algo? O mecha quase chegou perto o suficiente para pisotear os vândalos com as patas e despedaçar qualquer um com suas mandíbulas.
“Sr. Larkinson!” O tenente Burke de repente gritou com ele. “Diga-nos onde estão seus pontos fracos, agora!”
Seu pedido momentaneamente tirou Ves de sua névoa. Mesmo que sua atenção se preocupasse com a decisão de revelar ou não a Amastendira, seus olhos nunca deixaram o mecha bestial.
“É um mecha felinídeo bastante bem feito, mas sua armadura é muito leve. Mire nas articulações dos membros inferiores, se puder!”
“Você ouviu isso?! Mire nas articulações dos membros!”
Por um momento, Ves esperou que o soldado exoesqueleto sobrevivente saísse e disparasse sua arma pesada nas articulações. Não funcionaria, pois seu rifle pesado ainda precisava de minutos para roer a fina cobertura de armadura ao redor das articulações.
Em vez disso, algo muito mais devastador disparou do lado. Uma pequena saraivada de projéteis balísticos disparou. Alguns deles atingiram com sucesso as pernas, mas apenas amassaram a armadura. Uma segunda saraivada explodiu, e desta vez o mecha do gato não conseguiu proteger seus membros. O mecha de repente entrou em colapso depois de perder dois de seus membros de uma só vez.
Voleios subsequentes destruíram o mecha danificado até o ponto em que o piloto mecha ejetou para longe do mecha caído.
Um estranho silêncio se espalhou enquanto os vândalos recuperavam seus sentidos.
“Estamos vivos?”
Ves virou-se para o lado para ver o que o havia destruído. Quem ou o que os havia resgatado no último momento?
Capítulo 477: Comandante Breskin
Um mecha fuzileiro balístico surgiu do lado. Ves não reconheceu seu modelo exato, mas ostentava orgulhosamente um revestimento de borgonha e preto.
“Amigáveis!” Alguém chorou de alívio. “Estamos salvos!”
A tenente Burke rapidamente ordenou que eles se reagrupassem e se alinhassem. Eles queriam conhecer os mechas vândalos com uma aparência de honra.
Todos eles obedeceram. Aqueles que fugiram timidamente retornaram enquanto aqueles que largaram suas armas silenciosamente as pegaram. Todo mundo se esqueceu seletivamente de suas ações vergonhosas um momento atrás. Eles se alinharam em filas enquanto vários mechas emergiam de uma rua estreita.
O esquadrão de mechas que surgiu acabou sendo destacado da força terrestre principal. Os Vândalos Flagrantes conseguiram enviar alguns elementos em sua direção, bem a tempo de salvá-los.
Ves olhou para a tenente Burke, que parecia estar se comunicando com o comandante do esquadrão através de um canal privado. Esperançosamente eles iriam trazê-los para longe deste lugar e levá-los de volta para suas naves, onde eles imediatamente partiriam para a órbita.
Infelizmente, os vândalos tinham outras ideias em mente. Assim que a tenente terminou sua conversa, ela se virou para o grupo heterogêneo de sobreviventes.
“Nós não vamos voltar ainda. O Comando quer que nós vamos para uma fortaleza próxima da Liga Detement e os ajudemos a vasculhar a cidade em busca do rastro de Lord Javier.”
Nenhum deles parecia feliz com a decisão, mas eles não tinham escolha a não ser seguir as ordens. Por mais que eles quisessem fugir deste planeta, enquanto Lorde Javier estivesse à solta, eles ainda não haviam completado seu objetivo principal para este ataque ousado.
Algum tempo depois, Ves acabou em um pequeno transporte blindado enquanto se dirigia para a posição rebelde. Um par de mechas escoltava seu transporte, então nenhum deles se preocupou em levar um tiro. Isso permitiu que os vândalos exaustos baixassem a guarda e descansassem.
“Passou perto, hein? Eu realmente pensei que entraria no esquecimento naquele momento.” Um subtenente falou. “É por isso que odeio ficar preso por terra. Mal posso esperar para voltar ao espaço.”
Ves virou-se para o banco à sua esquerda e olhou para o homem que falava. “Você é um espaçador?”
“Sim. Eu me diverti a bordo do Maçã Ascendente. Comecei no suporte de vida antes de passar para o manuseio de carga. Isso durou o suficiente antes que eles me pegassem por roubar os alimentos de luxo destinados aos oficiais.” O subtenente riu.
“O que aconteceu com você depois disso?” perguntou Ves.
“Eles me colocaram no comando da reciclagem orgânica! Basicamente, eu me tornei o encanador do navio! Foi o pior trabalho da minha vida! De certa forma, estou feliz que os mísseis atingiram a Maçã Ascendente, porque pelo menos estou sem meu trabalho agora!”
Ves não pôde deixar de rir junto com o Vândalo. “Entendo. Então, como a vida da superfície está tratando você?”
“Ugh, não me faça começar com o ar. A temperatura flutua como uma doninha bêbada e os poluentes flutuando me fazem querer usar uma máscara de filtragem. Não entendo como vocês, pessoas presas à terra, lidam com um ambiente que muda quando quer.”
“Bem, você pode dizer o mesmo sobre mim. Eu não entendo como vocês, nascidos no espaço, permanecem sãos passando incontáveis anos em caixas frágeis no espaço. Tantas coisas podem dar errado, e quanto mais você viaja pelo espaço, mais algo ruim acabará atingindo sua nave.”
O subtenente deu de ombros. “Essa é a beleza disso. Navios são criações artificiais. Nós os construímos com nossos próprios esforços e entendemos exatamente como eles funcionam. Contanto que você os trate bem, eles nunca darão errado em você.”
“Isso soa como a forma como os pilotos mechas consideram seus mechas.” Ves assentiu. Ele achou intrigante ouvir tal sentimento de um espaçador. Talvez fosse assim que eles permaneceram sãos no espaço.
O transporte blindado diminuiu a velocidade e deslocou-se para terra firme.
“Parece que chegamos ao nosso destino!”
Uma vez que a escotilha se abriu, os vândalos enlameados surgiram em uma espécie de complexo subterrâneo. O salão cavernoso parecia como se algo fosse grosseiramente cavado no solo e reforçado as paredes às pressas. Mechas, veículos, suprimentos e armas, todos misturados no mesmo espaço, os rebeldes não se preocuparam em cavar outras câmaras neste buraco escondido.
“Me siga.” Burke disse enquanto ela assumiu o comando novamente. Aparentemente, ela recebeu algumas instruções de antemão. “Certifique-se de manter suas armas guardadas. Os rebeldes estão do nosso lado, mas não se esqueça que eles são vesianos de coração. Eles não são legais com os Brilhantes.”
Isso rapidamente se tornou evidente enquanto eles se moviam por corredores improvisados. Pilhas de caixotes empilhados em ambos os lados deles enquanto eles se espremiam através de aberturas estreitas, um por um. O nível de desorganização neste salão subterrâneo realmente irritou Ves. A CMV nunca empilharia suas mercadorias de maneira tão aleatória.
Depois de alguns minutos navegando pela área caótica, eles chegaram a algum tipo de centro de dados com muitas fileiras de terminais disponíveis para uso. Vários membros da Liga Detement estavam sentados em frente aos terminais, trabalhando em algo com expressões sérias.
Um homem de uniforme rebelde cumprimentou a tenente Burke. “Você deve ser o náufrago! Bem-vindo a uma de nossas celas. Não é bonito aqui, mas é seguro.”
“Eu aprecio sua ajuda. Nós realmente precisamos de uma pausa, mas eu entendo que você tem algo reservado para nós.”
O líder rebelde assentiu. “Nossa caçada por Lord Javier está se aproximando de sua posição. Descartamos a vizinhança de seu palácio como seu esconderijo mais provável. Nosso palpite mais atualizado de sua localização atual o coloca a alguns distritos de onde nós encontramos você.”
“Lorde Javier está perto?” Burke franziu a testa. “Como é que ele está aqui? Não há nada digno de nota nesta parte da cidade de Neron.”
“Essa é a beleza disso. Conhecemos a maioria de seus esconderijos, porque alguns de meus companheiros rebeldes ajudaram a construir os bunkers subterrâneos. No que diz respeito a Lord Javier, nunca pode haver poucos bunkers. Então, a primeira coisa que fizemos quando lançamos esta operação foi abrir esses bunkers.”
Obviamente, eles não encontraram o nobre indescritível.
“Ele ainda pode estar escondido em algum lugar no centro da cidade. É grande demais para nós vasculharmos.” disse Burke.
“Pensamos nisso também e enviamos a maior parte de nossos ativos para lá. Não encontramos nada, exceto alguns chamarizes e um monte de partidários inúteis de Eneqqin lutando por uma causa perdida e um líder indigno.”
“Então o que fez você pensar que Lord Javier pode ser encontrado até aqui?”
“Nós pegamos o mordomo dele.” O líder rebelde sorriu. “Ele não é um empregado descartável como o resto. O mordomo sabe muito sobre Lord Javier, mas imediatamente nos concentramos em descobrir onde ele se escondeu.”
O interrogatório subsequente levou os rebeldes a desviar sua atenção para essa área específica. Ficava bem longe do centro da cidade e do palácio, e ficava longe do distrito fabril. Não tinha nada a oferecer, exceto um monte de escritórios chatos intercalados com prédios de apartamentos de tamanho médio.
Por todas as contas, esta área era uma das partes mais chatas da cidade de Neron.
“Pelo que descobrimos do mordomo, Lord Javier está apaixonado pela ideia de se esconder aqui, porque ele acha que está nos enganando ao se esconder em um local tão comum.”
O argumento parecia muito convincente. De tudo que Ves sabia sobre Lord Javier, ele concordou que alguém como ele pensaria assim.
“Quais são os nossos deveres?”
“Há uma série de tarefas que precisam ser feitas se quisermos vasculhar as ruas vizinhas. Isso precisa ser feito rápido e também precisa ser minucioso. Temos homens nas ruas e a assistência de seus mechas da unidade, mas isso dificilmente é suficiente para varrer toda a área. É aí que você entra. Vou explicar cada uma das tarefas.”
O rebelde delineou uma série de áreas onde eles poderiam ajudar em seus esforços. Uma delas consistia na supervisão e manutenção de seus veículos. Outra tarefa envolvia sentar atrás de um terminal enquanto vasculhava qualquer filmagem suspeita que eles extraíam dos sensores que liberavam nas ruas.
Nada tinha a ver com mechas. A Liga Detement não funcionava com mechas, então Ves achou uma pena que ele não fosse capaz de mexer com mechas.
Depois de listar as opções, o rebelde bateu palmas. “Só podemos sustentar nossa busca por mais nove horas. Além disso, precisamos empacotar nossos bens e sair da cidade antes que os reforços Vesianos nos alcancem.
Nove horas?! Isso foi muito mais rápido do que Ves havia pensado. Todos os outros se entreolharam com uma expressão perplexa. Ninguém acreditava que Lorde Javier pudesse ser encontrado em tão pouco tempo. O pirralho mimado tinha feito um bom trabalho ficando fora de alcance.
“Se nosso palpite estiver correto e Lord Javier estiver escondido em algum lugar próximo, então você não deve se preocupar com o limite de nove horas. Enquanto você trabalhar diligentemente, estaremos descartando cada vez mais áreas onde ele poderia estar escondido até que finalmente tropeçamos em sua localização!”
Todos se dividiram rapidamente de acordo com sua experiência. Alguns manifestaram interesse em realizar manutenção em seus veículos, enquanto outros queriam nada mais do que sentar atrás de um terminal e fazer algo que se assemelhasse a seus próprios deveres a bordo de seus antigos navios.
Quanto a Ves, os rebeldes o escolheram por algum motivo. “Você deve ser o Sr. Larkinson.”
“Eu sou. E você é…?” Ves perguntou a uma mulher rebelde de olhos duros que se esgueirou de um corredor estreito.
“Você pode me chamar de Addy. Venha comigo.”
Addy o conduziu por vários outros corredores estreitos até chegarem a algumas escadas. Ves subiu até que eles pisaram em uma rampa que dava para o caos do corredor subterrâneo.
Ves observou as vistas enquanto acompanhava Addy. Embora no nível do solo o interior parecesse caótico, aqui em cima ele pensou ter visto alguns métodos para a loucura. Talvez os rebeldes não tivessem empilhado suas mercadorias sem pensar. O layout parecia muito mais profundo do que ele esperava.
Isso não importava muito, porém, porque o espaço aberto acima permitia facilmente que um soldado voador observasse todas as vistas.
Depois de subir outro lance de escadas, eles chegaram a uma sala fechada que Addy precisou de tempo para destrancar. Assim que a escotilha blindada se abriu, Ves e Addy entraram em algum tipo de sala de conferências.
“Sente-se, Sr. Larkinson.”
Um velho estava sentado à cabeceira da mesa. Embora não compartilhassem nenhuma semelhança, Ves achava que o homem irradiava as mesmas vibrações de seu formidável avô.
“Posso saber quem você é e por que estou aqui?” perguntou Ves. A apreensão cresceu nele quando foi levado para longe do resto. O que os rebeldes queriam de um designer mecha como ele?
“Sou o comandante Breskin. Estou encarregado deste acampamento.”
Breskin deve ser um figurão da Liga Detement, então. Ves se endireitou um pouco na cadeira. “Eu estou honrado.”
“Agora, por favor, tenha paciência, porque o motivo de sua presença aqui requer alguma explicação. Eu posso lhe dizer agora, porém, é que sua ajuda pode nos levar diretamente a Lord Javier.”
Ves ficou atordoado com a declaração ousada. Os melhores e mais brilhantes da Liga Detement e os Vândalos Flagrantes tentaram por dias rastrear aquela raposa indescritível. Ouvir do comandante que Ves de todas as pessoas poderia fazer um avanço na busca parecia absurdo.
Na verdade, ele queria perguntar se eles precisavam ser examinados em suas cabeças.
“Eu sou um designer de mechas. Eu ganho a vida trabalhando com mechas. Eu não procuro fugitivos.” Ele falou simplesmente, como se tentasse explicar por que as coisas caíram no chão para uma criança.
O comandante acenou com a cabeça várias vezes. “É exatamente disso que precisamos!”
“Comandante, ele está confuso.” Addy suspirou e se virou para Ves. “Para ser mais exato, não esperamos que você rastreie Lorde Javier. Em vez disso, queremos que rastreie seu mecha personalizado.”
Capítulo 478: Lord Javier
Ves experimentou muitas crises desde que os Vândalos Flagrantes chegaram ao Sistema Detement.
Participar de uma operação monumental, escapar de uma nave em desintegração e cair em Detement IV com nada além de uma almofada de choque destruiu seus nervos.
Vagando pelas ruas da cidade de Neron sozinho, ameaçando um patético designer mecha novato para usar seu equipamento, sendo pego pela capitã Orfan apenas para fugir novamente sob o comando do tenente Burke realmente o deixou irritado.
O que ele estava fazendo aqui?
Ele não queria nada mais do que voltar à órbita, mas os vândalos e os rebeldes tinham outras ideias guardadas. Ves olhou para o Comandante Breskin com um olhar cansado. Mesmo que seu corpo pudesse mantê-lo acordado por dias a fio, sua exaustão mental quase o levou ao ponto de ruptura.
Ele precisava de tempo para pensar e descomprimir. Ele precisava refletir sobre seus erros e descobrir uma abordagem melhor para os problemas.
No entanto, o comandante rebelde permaneceu firme. “Nove horas. Não mais. Temos até lá para rastrear nosso objetivo indescritível.”
Suas palavras deixaram claro que ele não aceitava nenhum compromisso sobre esse assunto. Breskin nem ficou por perto. Depois de trocar algumas palavras com Addy, ele saiu da sala de conferências, deixando Ves sozinho com a jovem rebelde.
“Isso parece loucura.” Ves disse cansado enquanto batia a mão em sua armadura de combate surrada. A queda o amassou muito, fazendo com que ele se sentisse um pouco desconfortável quando os pratos o pressionaram. “Como eu posso identificar a localização de um único mecha entre potencialmente milhares na cidade? Eu não sou um cão de caça, pelo amor de Deus!”
Addy pegou um bloco de dados de sua jaqueta de uniforme rebelde e o pressionou sobre a mesa antes de deslizá-lo para Ves. “Por favor, leia o resumo antes de concluir que não pode ser feito.”
Ves pegou o teclado e o ligou. Ele leu o resumo e começou a ficar absorto.
“O que?”
A Casa Eneqqin era uma força muito significativa no Ducado de Imodris. Também desfrutava de uma história célebre, e a Casa englobava muitas famílias filiais. Lord Javier pode ser o único filho do Conde Loqer, que era o chefe da Casa, mas no fundo inúmeros sobrinhos tramaram contra ele. Uma vez que Loqer morresse ou se aposentasse, não era certo que Javier chegaria ao poder.
“O conde Loqer é um nobre excepcional dentro da corte da duquesa de Imodris, e até serviu como chefe de gabinete por uma vez.” Addy explicou. “Ele sozinho elevou a Casa Eneqqin às suas alturas atuais. Muitos argumentam que ele pode ser o conde mais poderoso do Ducado neste momento.”
“Como é que o filho dele é um bastardo tão covarde?”
Addy suspirou e inclinou a cabeça. “Não sei. A alta nobreza não é algo que plebeus como nós possam entender. Por alguma razão, o Conde Loqer não tem descendência natural além de Lord Javier, e ele adora seu único filho em um grau excessivo.”
“O conde é infértil? Mesmo que seja assim, há muitas maneiras de conseguir outro herdeiro.”
“Você obviamente não entende as leis de sucessão vesianas.” Ela disse com um sorriso triste. “Pense nisso. Se um nobre recorre à clonagem ou a outros meios artificiais de gerar descendentes, o que impede seus rivais de fazerem o mesmo? Um velho truque é roubar uma amostra de DNA de alguém, juntar uma prole e secretamente criar a criança para ser leal à sua causa. Quando chegasse a hora certa, a prole secreta disputaria com os herdeiros legítimos para herdar o título de seus pais.”
Isso fazia algum sentido. Hoje em dia, muitas pessoas não se preocupam com a gravidez e com o nascimento de um filho dentro da barriga de uma mãe. Contanto que alguém pagasse uma quantia suficiente de dinheiro, eles poderiam descarregar sem esforço o processo de gestação e parto para um útero artificial.
Embora muitos humanos tivessem essa tecnologia como certa, muitos outros temiam que o uso de úteros artificiais prejudicaria seus filhos. O assunto era muito divisivo, mas não tinha nada a ver com Ves, então ele nunca olhou para ele até agora.
“Mesmo que o Conde Loqer seja… menos que fértil, como é que ele ainda não consertou isso?”
“O assunto não é tão simples.” Addy disse enquanto balançava a cabeça. “Existem maneiras de remediar sua infertilidade, mas todas são extremas ao ponto de chegarem aos limites das leis sucessórias. Um filho nascido do ‘novo’ ele ainda será seu próprio filho ou de outra pessoa? “
Tudo isso começou a fazer sua cabeça girar, então Ves apenas aceitou o argumento e seguiu em frente. “Tudo bem, vamos dizer que Lord Javier não vai ter irmãos e irmãs tão cedo. O que isso tem a ver com rastrear seu mecha?”
“Bem, como eu disse antes, o Conde Loqer mima muito seu filho. Javier pode fazer o que quiser. Não importa quanta bagunça ele faça, seu pai sempre virá e limpará sua bunda. No entanto, há uma área na educação de Javier, onde a conde é extremamente rigorosa. Você pode adivinhar?
Ves só precisou de um segundo para dar uma resposta. “Seu treinamento de piloto mecha. Todo nobre no Reino de Vesia é um piloto mecha ou descendente de um piloto mecha que executou serviços meritórios. Força é poder neste estado, e não há nada pior do que um herdeiro que não sabe como pilotar um mecha.”
“Exatamente! Você pode dizer o que quiser sobre Lord Javier, mas ele é um piloto mecha bastante impressionante, mesmo que seja apenas por causa de suas aulas rigorosas e regime de treinamento físico rigoroso. Acreditamos que a pressão que ele está sofrendo de seu treinamento constante levou a muitos dos excessos que ele se tornou conhecido. É sua maneira de desabafar sua frustração.”
Para o Conde Loqer e Lorde Javier, agir como um completo bastardo para seu próprio povo valia a pena se o herdeiro continuasse a fazer muito progresso em seu treinamento.
O povo de Detement IV viu isso de maneira muito diferente, no entanto. Com a crescente quantidade de abusos e a deterioração da economia, Lord Javier há muito tempo tomou o lugar do bicho-papão do planeta. Ninguém queria viver sob um tirano frívolo.
“Qual é a pior coisa que ele fez?”
Sua pergunta fez com que Addy ficasse sombria. “Nós não sabemos. Ele esconde o máximo que pode de suas atividades. Um dos piores casos que conhecemos é que ele uma vez deteve todas as mulheres do corpo de balé de Neron City. Os dançarinos de balé da nossa cidade são nosso orgulho e alegria, e são famosos em todo o Ducado de Imodris por suas sublimes artes performáticas. Depois que Lord Javier colocou as mãos neles, eles nunca mais foram vistos.”
Ves não precisava ouvir mais. Apenas esta história foi suficiente para entender a completa falta de consideração de Lord Javier pelo território e pelas pessoas que ele governava. Se ele herdasse o título de Conde de seu pai, ele arruinaria muito mais planetas do que Detement IV.
“Ok, então Lord Javier é um saco de esterco depravado. Isso é ótimo de ouvir, mas e o mecha dele? O que ele pilota?”
“O Conde Loqer contratou um designer mecha sênior chamado Constantine Reeve. Você já ouviu falar desse designer?”
“Eu não estou familiarizado com os designers mechas Vesianos. Seu mercado de mecha é bastante isolado do nosso. Nós não vendemos nossos mechas para eles, e eles não vendem seus mechas para nós. Apenas alguns comerciantes tentam contornar o restrições comerciais tomando uma rota comercial indireta, mas em geral não compensa.”
“Bem, Constantine Reeve é um grande nome no Reino de Vesia. Ele é conhecido por seus excelentes mechas atiradores e mechas espadachim, mas também projeta mechas personalizados para nobres que podem pagar por seus serviços. Para Lord Javier, Reeve projetou um fantástico mecha herói para o pirralho.”
Isso fez com que ves esfregasse os olhos. “Diga de novo? Você acabou de mencionar um mecha herói?”
“Eu não falei errado. O principal mecanismo de combate de Lord Javier é um mecha herói. É sua aquisição mais querida e nunca há um dia em que ele não esteja praticando com ele. A inteligência que coletamos no mecha também está no bloco de dados.”
Ves consultou os documentos relevantes enquanto pensava no fato de Lord Javier pilotar um dos tipos de mecha mais controversos da indústria.
O chamado mecha herói não era nada além de um termo de marketing sofisticado de um tipo específico de mecha humanóide. Eles quase sempre vinham em uma classe de peso médio e empunhavam duas armas principais em vez de uma. Um braço sempre empunhava um rifle leve, enquanto o outro braço segurava uma arma corpo a corpo de uma mão, como uma espada ou um machado.
A ideia por trás do mecha herói era fornecer aos pilotos mechas talentosos que eram habilidosos em combate corpo a corpo e combate à distância com os meios para fazer as duas coisas ao mesmo tempo.
Antes do surgimento dos mechas heroicos, alguns outros mechas híbridos foram desenvolvidos para empregar tanto uma arma de longo alcance quanto uma arma corpo a corpo, mas apenas uma de cada vez. Embora o conceito parecesse simples para um leigo, apenas um designer de mechas sabia o quão difícil era garantir um desempenho forte com os dois modos de combate.
O mecha herói deveria reduzir essa complexidade dedicando um braço ao combate corpo a corpo e o outro ao combate à distância. Isso introduziu inerentemente um desequilíbrio no mecha, mas através de vários meios, os designers de mechas foram capazes de compensar isso. O resultado foi um mecha de aparência boba que se tornou o favorito de muitos dramas de ação em toda a galáxia.
“Ok, me diga isso. Lord Javier escolheu pilotar um mecha herói porque parece legal, ou porque ele é bom nisso?”
“Com alguém como ele, são as duas coisas.” Addy respondeu. “Ele começou sem nenhum treinamento, mas sob a orientação de seus instrutores, ele se tornou muito mortal com seu Loquacious Raphael.”
“Que nome cheio de boca. Ele tentou homenagear seu pai quando ele nomeou seu mecha?”
Addy deu de ombros. “O Raphael é um mecha muito temível mesmo assim. Qualquer trabalho de Constantine Reeve é uma obra-prima, e isso vale em dobro para seus mechas personalizados.”
Mechas heróis eram notoriamente difíceis de pilotar. Empunhadura dupla já era um problema, mas empunhar um rifle de tamanho normal e uma arma corpo a corpo ao mesmo tempo colocava muita pressão mental em qualquer piloto mecha. Ves teve que reajustar seu julgamento de Lord Javier.
Se ele conseguisse dominar o Loquacious Raphael, então seria um dado para ele herdar o título de conde de seu pai, apesar de suas muitas falhas. Ninguém queria mexer com um piloto mecha que poderia lutar um contra dez nas circunstâncias certas.
Uma das muitas razões pelas quais os mechas heróis estrelavam com tanta frequência em dramas de ação era porque eles se tornaram conhecidos como mechas que podiam vencer contra todas as probabilidades. Na prática, a maioria dos pilotos mechas não eram bons o suficiente para exibir o potencial de seus mechas heróis, mas Lord Javier poderia ser o verdadeiro negócio aqui se Ves colocasse em prática os relatórios de inteligência compilados pelos rebeldes.
À medida que Ves lia mais e mais sobre o Loquacious Raphael, ele entendia por que os rebeldes acreditavam que ele poderia rastrear esse mecha.
Designers Mechas Oficiais e Seniores empregaram muitas técnicas avançadas em seus projetos que os designers de classificação inferior não podiam esperar imitar. O efeito era semelhante, mas diferente da ressonância, pois não era preciso um piloto experiente para extrair o potencial de um material ressonante.
A primeira foi chamada de ressonância falsa, enquanto a segunda se referia à ressonância verdadeira.
Verdadeiro ou falso, ambos os tipos de ressonância geraram muita energia. Um mecha que ressoava irradiava sinais especiais dependendo da força da ressonância.
Por exemplo, Ves uma vez testemunhou o Venerável Drake em seu mecha de ataque Verme de Fogo carregando um rifle laser ou seus lança-chamas com ressonância. Um acúmulo tão grande de energia poderia ser facilmente detectado a centenas de milhares de quilômetros de distância.
Esse foi um caso de verdadeira ressonância em seu ápice. A história seria muito diferente neste caso.
“Isso não pode ser feito.” Ves concluiu. “Ressonância falsa é cem vezes mais difícil de detectar do que ressonância verdadeira. Além disso, Lord Javier é estúpido o suficiente para pilotar seu Loquacious Raphael em primeiro lugar?”
“Oh, você ficaria surpreso, Sr. Larkinson.”
Capitulo 479: Herói mech
Algum tempo depois, Ves estava sentado atrás de um terminal no data center. Mais de duas dúzias de outros rebeldes ou vândalos realizaram suas próprias tarefas atrás de seus próprios terminais no espaço parcialmente fechado.
A caça ao Lorde Javier continuou. Os rebeldes precisavam de todos que pudessem dispor para acompanhar imagens suspeitas e sinais anômalos. Eles haviam acumulado uma grande quantidade de dados de observação, mas possuíam poucos meios para processá-los em tempo hábil.
Assim, a necessidade do tenente Burke e alguns de seus vândalos mais adeptos de computador verificarem montes de dados, apenas para obter uma pequena pista sobre o paradeiro do nobre.
A caça ao Lorde Javier certamente afetou a todos. Esqueça os Vândalos Flagrantes, a Liga Detemen que apostou tudo em derrubar o homem não estava nem perto de determinar sua localização.
Addy explicou a extrema necessidade de capturar Lorde Javier para Ves no final do briefing. “Nossa rebelião está lutando contra o modo de governo vesiano. Muitos outros grupos rebeldes espalhados em todo o Reino estão prestando atenção ao que está acontecendo aqui. Proclamamos em voz alta que pretendemos derrubar Lorde Javier. Para esse fim, temos que aproveitar de um suposto ataque pirata e estamos até trabalhando em conjunto com gênios pequenos como você. Depois de tantos sacrifícios, o fracasso terminará para Liga Detemen.”
Em outras palavras, a Liga Detemen queria redimir as mortes e o caos que se seguiram nesses dias caóticos, derrubando seu tirano mais odiado. Enquanto Lorde Javier morresse em suas mãos, o público aceitaria de boa vontade, ou de má vontade, o enorme dano causado ao seu planeta.
Claro, Ves não achava que tal troca valesse a pena. Tendo percorrido as ruas da cidade de Neron pessoalmente, a devastação foi muito mais extensa e ruinosa do que os rebeldes pensavam inicialmente.
Ainda assim, não importava o quanto os cidadãos sofressem, a Liga Detemen já estava montando nas costas de um tigre. Eles não podiam sair neste momento sem serem atacados.
“Toda esta operação é estúpida. Muito depende de esperança e desespero.”
O que mais irritou Ves foi que os Vândalos Flagrantes fizeram projeções excessivamente rosadas. Cada passo do plano foi recebido com atrasos ou contratempos. O cronograma original para esta operação não se aplicava mais, e Ves teve a sensação de que a maioria dos vândalos fazia o que achava melhor agora.
Ves realmente queria aplaudir Lorde Javier por ser um covarde tão decisivo. Ele pode ser repugnante, apenas por se esconder, ele arruinou a maioria dos planos dos rebeldes e dos vândalos. Enquanto Lorde Javier permanecesse fora de alcance, ele seria capaz de destruir as fundações da Liga Detemen e dos Vândalos Flagrantes.
Comparado a deixar metade de seu planeta queimar, o pequeno bastardo provavelmente pensou que o preço valeria o sofrimento.
Quem estava brincando com Ves. Apenas os cidadãos sofreram enquanto Lorde Javier se recostava e bebia champanhe ou algo assim
“Ele precisa ser derrubado de seu trono “
O que Lorde Javier fez em seu próprio território não importava muito para Ves. Ele simpatizava com a justiça da causa rebelde, mas como um um gênio promissor preferia que o Reino fosse mergulhado em turbulência. Talvez se todos os planetas vesianos se revoltassem, a Legião Mech não estaria batendo tão agressivamente nos portões da República Brilhante.
“Bem, vamos voltar ao meu trabalho. Como poderei encontrar o Loquacious Raphael?”
Os rebeldes reuniram uma quantidade razoável de informações sobre a superfície do Raphael. Embora eles não tenham conseguido obter os arquivos mais interessantes, como os esquemas de design ou a folha de especificações, eles conseguiram as instruções de manutenção de Constantine Reeve.
Um mecanismo altamente avançado era muito mais difícil de manter do que um mecanismo comum. As peças de reposição consistiam em ligas difíceis de trabalhar e precisavam ser reproduzidas em um grau exato para reparar um mecanismo avançado.
Das instruções de manutenção que Reeve forneceu a Lorde Javier, apenas os componentes menores do Raphael devem ser reproduzidos em casa. Para os componentes mais sofisticados, como o reator de energia e o motor, Lorde Javier teve que solicitar uma substituição da empresa mecânica de Reeve.
“Isso é uma vergonha.”
Pelo que Ves determinou a partir da inteligência do Loquacious Raphael, grande parte de sua falsa ressonância girava em torno de seu poderoso reator de energia. Sem quaisquer esquemas, descrições ou imagens do reator do mech herói, Ves não tinha nada para basear seu ponto de partida. Ele precisava preencher as lacunas com sua imaginação para progredir.
“Ok, já que o reator de energia é uma caixa preta, e seus componentes menores?”
Ves rapidamente voltou sua atenção para os braços. Os braços assimétricos incorporaram muitos sistemas sofisticados, dependendo de quais armas eles empunhavam. No entanto, sua propensão a danos e complexidade gerenciável levaram o Sr. Reeve a delegar a manutenção e o reparo aos técnicos mecânicos da Casa Eneqqin. Os braços não precisavam ser reproduzidos no ambiente de fabricação mais avançado. Apenas uma linha de produção premium normal serviria.
Os braços desempenharam um papel importante para o Loquacious Raphael. Os efeitos da falsa ressonância precisavam ser canalizados do reator de energia no torso para as armas nas mãos. Isso exigia que canais especiais fossem executados desde a base dos braços até as pontas dos dedos.
O único problema foi que Ves não detectou imediatamente esses chamados canais. Ele olhou para os esquemas de manutenção do braço da espada e do braço do rifle, mas não conseguiu identificar nenhuma seção óbvia que servisse como canais de ressonância.
Era como olhar para um feixe de cordas idênticas. Como ele poderia determinar aquele que se comportava de forma diferente da norma quando nunca os tinha visto em ação?
“Esses arquivos estão lamentavelmente incompletos.”
Rapidamente ficou claro para ele que os rebeldes não conseguiram pegar o conjunto completo de documentos de manutenção. Eles só pegaram os documentos mais relevantes para manter o Loquacious Raphael no dia-a-dia. Ves não teve acesso aos documentos relacionados aos reparos mais substanciais.
“É mesmo possível para mim fazer algum progresso neste momento?”
Ves bateu em uma parede cerca de duas horas em sua investigação. Ele perseguiu várias pistas, mas cada canal de ressonância em potencial acabou servindo a um propósito diferente.
“Como Constantine Reeve consegue fazer um mecanismo tão ridículo?”
Muitos designers de mechs olhavam para mechs heróis com ceticismo. Ves herdou esse ponto de vista de seus professores que acreditavam que os melhores mechs consistiam em mechs especializados. Qualquer máquina que tentasse desempenhar várias funções ao mesmo tempo inevitavelmente precisava comprometer seu design.
Tendo trabalhado em cavaleiros híbridos como os designs de César Augusto, Marco Antônio e os Gatos infernais, Ves sabia que era verdade. Um mech que tentasse fazer duas ou três coisas ao mesmo tempo nunca seria capaz de fornecer a mesma quantidade de desempenho que um mech que tentasse utilizar bem apenas uma arma.
Ainda assim, sua experiência prática também o ensinou a não descartar o conceito de mechs híbridos. A maneira como os Vândalos Flagrantes usaram os Gatos infernais certamente abriu os olhos para seu valor potencial. O regimento mech não tinha escolhido os Gatos como seus mechs de prestígio por nada.
“Mechs híbridos têm uma qualidade sobre-humana para eles. Mesmo que seu desempenho seja medíocre no papel, com o piloto certo eles são capazes de realizar muito mais proezas do que se eles apenas aderissem a um único papel.”
Parecia um paradoxo, mas na verdade não era. A chave para apreciar os cavaleiros híbridos está em sua capacidade de sinergia consigo mesmo.
Mais armas forneciam aos mechs mais ferramentas. Eles poderiam resolver mais problemas por conta própria porque sempre tinham a ferramenta certa para o trabalho. Mesmo que as ferramentas ficassem um pouco surradas, isso era melhor do que não ter nenhuma ferramenta.
Os vândalos empregaram os Gatos infernais como unidades de choque, destinadas a sobrecarregar as formações inimigas através de uma curta sucessão de ataques altamente cinéticos. Dos mísseis, aos pregos, à carga e ao impacto do escudo, todas as sequências envolviam colocar o inimigo na retaguarda.
A estratégia funcionou particularmente bem no espaço porque os mechs não tinham nenhum fundamento em primeiro lugar. Eles confiavam em seus sistemas de voo para manter suas posições e poderiam ser facilmente sobrecarregados se submetidos a muita força.
Dessa forma, os vândalos fizeram um uso brilhante de um mecanismo que estranhos normalmente descartariam como lixo.
“Todo mech possui uma lógica subjacente. O Loquacious Raphael não deveria ser diferente.”
Na ausência de mais dados, Ves percebeu que precisava abordar o problema de uma direção diferente. Ele tentou se colocar no lugar do Sr. Reeve e imaginar o estilo de luta do Raphael.
Mechs de heróis diferentes exibiram muitas variações diferentes. Alguns colocam a ênfase em sniping. Eles empunhavam um poderoso rifle balístico semiautomático que disparava poderosos projéteis cinéticos que derrubavam seus oponentes de longo a médio alcance.
Para batalhas de perto, eles tendiam a empunhar uma lança ou outra arma de cabo longo para afastar um mech que se aproximava até que o mech herói pudesse apontar seu rifle poderoso para o mech ofensor.
Outros mechs heróis tentaram ser leves em seus pés e rápidos em seus movimentos. Eles empunhavam espadas curtas ou facas em uma mão que permitiam que fossem tão mortais quanto escaramuçadores, mas empunhavam pistolas ou metralhadoras na outra mão para representar uma ameaça a mechs aéreos e outras ameaças distantes.
O Loquacious Raphael passou a adotar um dos loadouts de mech de heróis mais padrão, e o mais frequentemente apresentado em dramas de ação irrealistas. Ele empunhava um rifle balístico de disparo rápido em uma mão e uma espada padrão do pântano na outra.
Todo piloto mecânico treinou com essas duas armas desde o início. Não foi preciso muito ajuste para qualquer piloto mecânico se acostumar a empunhar as duas armas ao mesmo tempo.
O desafio estava em alcançar sinergias suficientes para que o piloto mech superasse um mech de fuzileiro ou um mech de espadachim por uma margem suficientemente ampla.
Ainda assim, os mechs heróis superaram os mechs padrão porque tinham mais potencial ou porque os pilotos de mech acreditavam que teriam um desempenho melhor com essas máquinas?
“Os heróis mecânicos são populares apenas porque são pilotados pelos heróis em dramas de ação?”
Era uma pergunta interessante, mas que Ves nunca seria capaz de descobrir por conta própria. A pergunta tinha um tipo de qualidade de galinha e ovo. Não importa os méritos originais de um mech herói, era inegável que sua proliferação na mídia galáctica os transformou em mechs maiores que a vida.
Talvez tenha sido isso que atraiu Lorde Javier para um tipo de mecha herói em primeiro lugar. Ele queria se tornar o herói de sua própria história e se distinguir de todos os outros pilotos mecânicos que se contentaram com mechs normais.
Parte da razão pela qual tão poucas pessoas pilotavam mechs heróicos era que exigia pelo menos três vezes mais treinamento do que mechs normais.
Os pilotos mecânicos precisavam manter sua esgrima e pontaria na mesma medida. Então eles precisavam dedicar outra rodada de treinamento para misturá-los em um todo coeso.
“Isso não pode ser feito por pilotos mecânicos comuns. Mesmo minha família nunca presta atenção nisso, e somos praticamente uma dinastia militar.”
Apenas um herdeiro extraordinário como Lorde Javier possuía as condições certas para fazer um herói mech funcionar. Se ele possuía os recursos, persistência e talento para não se fazer de bobo, então talvez ele fosse um dos poucos pilotos de mech que não estaria se desonrando com um mech herói.
Ves olhou para a imagem do Loquacious Raphael. Revestido do azul astral e prata da Casa Eneqqin, o mech era uma visão extremamente valente. No entanto, por mais que seu rifle parecesse brilhante e letal, Ves sentiu levemente como se enfatizasse um pouco mais sua espada.
“Talvez aqui esteja a pista.”
Capitulo 480: Filosofias diferentes
“Há algo estranho sobre o Loquacious Raphael.”
Ves olhou além de seu nome desajeitado e seu equipamento incomum. Em vez disso, ele começou a mergulhar sua perspectiva na filosofia de design do Sr. Reeve.
Ele rapidamente descobriu que este era um movimento extremamente perigoso. Designers mecânicos de alto escalão alertavam constantemente aqueles que não formaram suas próprias filosofias de design que não deveriam se inspirar muito nos trabalhos de seus superiores.
A geração mais velha seguiu seu próprio caminho. Seguir seus passos corria o risco de transformar designers de mech mais jovens em imitações pálidas de seus professores.
Embora ele tenha começado a especular sobre dados incompletos, o que a Liga Detemen conseguiu reunir até agora pintou uma imagem ampla o suficiente do uso pretendido do Raphael.
“Assim como outros mechs híbridos, o Raphael é construído para impressionar.”
Embora a vaidade definitivamente tenha desempenhado um papel importante, todo o design do mech foi impregnado com a intenção de causar impacto tanto em aliados quanto em inimigos.
Basicamente, o Loquacious Raphael armava seu carisma. Cada aspecto dele foi projetado em primeiro lugar para mostrar.
A praticidade ficou em segundo plano em termos de prioridade, mas isso não significa que o Sr. Reeve a negligenciou completamente. Em vez disso, o Sr. Reeve exagerou com sucesso a aparência e as habilidades de seu mech sem afetar muito seu design. Ves sentiu como se toda a sua filosofia de design parecesse construir uma fusão perfeita de admiração e eficiência.
Ves inicialmente não sabia o que fazer com um ponto de vista tão bobo. O ensino comum no campo do design mecânico tratou-o como uma profissão solene. Mechs devem ser desprovidos de aparelhos chamativos e cosméticos que chamam a atenção.
No entanto, essas aulas realmente representavam a vontade do povo? Seus próprios produtos incorporaram um pouco de exibicionismo, com a incorporação do completamente impraticável, mas muito legal do gerador de nuvens festivas em seu design.
“Sim. Eu sou culpado disso também.”
O Sr. Reeve simplesmente tomou esse prazer culpado como sua principal competência e o desenvolveu ao extremo. Ves nem precisou olhar seu catálogo de design para saber que seus mechs devem ser adereços altamente desejados em dramas de ação.
Ainda assim, embora o Raphael ficasse bem em uma projeção, causou uma impressão ainda melhor na carne. Um dos truques de Reeve era ajustar os sons que seus mechs emitiam quando se moviam. Cada movimento carregava seu próprio som, e cada um desses sons havia sido selecionado para o máximo impacto psicológico.
Uma pessoa parada perto ou na cabine de um mech próximo sentiria a ameaça do Raphael em seus ossos.
Seu rifle balístico formou outro ponto de exibicionismo. Embora sua estrutura parecesse bastante grande e intimidadora, era bastante oca sob sua superfície. O rifle desencadeou projéteis ou projéteis de tiro rápido que poderiam sobrecarregar qualquer mech em curto ou médio alcance devido ao seu calibre bastante grande.
Como qualquer um com um cérebro poderia imaginar, essa capacidade tinha um custo. O recuo intenso fez com que o rifle balançasse descontroladamente fora de controle, e a arma rapidamente ficaria sem projéteis após uma rápida sucessão de tiros. Ainda assim, como ferramenta de intimidação, a arma funcionou esplendidamente nessa capacidade.
“O rifle é para intimidação. É a espada que mata.”
A espada do Loquacious Raphael assumiu um brilho dourado. Sua forma lembrava a espada reta de um cavaleiro, o que dava à arma uma impressão heróica. Fora isso, a arma parecia bastante simples, mas isso não tirava sua letalidade. Os excelentes materiais e a incrível nitidez da espada permitiram que ela perfurasse armaduras pesadas nas circunstâncias certas.
De certa forma, Reeve comprometeu o mínimo na espada, dando ao Raphael pelo menos um meio confiável de derrotar seus oponentes.
Essa falta de compromisso e ênfase no desempenho genuíno refletiu no braço da espada. Incorporou um pouco menos de frivolidade em comparação com o braço destinado a empunhar o rifle.
“Reeve ainda não levou sua filosofia de design ao ápice.”
O momento em que Constantine Reeve casou com sucesso o carisma com a praticidade, através da qual melhorar um puxaria o último seria o momento em que ele avançou para o posto de Mestre. Todo Mestre tornou-se conhecido por tornar o impossível em possível.
Do ponto de vista profissional como designer de mecanismos, Ves certamente esperava que Reeve pudesse ter sucesso.
“Ainda assim, desenhista mecânico ou não, também sou um cidadão da República Brilhante. Já que estamos em lados opostos, não me culpe por desmontar seu trabalho.”
Ves enfrentou uma questão importante neste momento. O Sr. Reeve empregou a ressonância falsa para aumentar o braço da espada ou o braço do rifle do Raphael?
“Pode ser os dois, mas duvido. Ressonar dois efeitos completamente divergentes é demais.”
Mesmo que Reeve tivesse como missão de vida transformar o impossível em realidade, alguns objetivos eram mais difíceis de alcançar do que outros. Ves imaginou que o Designer Mech Sênior optou por se render a esse assunto.
Isso deixou Ves com um palpite sobre qual aspecto do mecanismo a ressonância deveria melhorar.
De uma perspectiva prática, fortalecer o braço e a espada permitiu que o Raphael fosse uma potência de perto. O mech já possuía bastante fator de intimidação em seu rifle, mas adicionar um chute extra aos seus ataques de espada o transformou em uma temível máquina de matar em combate corpo a corpo.
No entanto, Ves também apresentou um argumento contra o aumento dos ataques de espada. “O braço da espada já é bom o suficiente. Não precisa ser mais forte.”
Canalizar a ressonância no rifle balístico permitiu ao Raphael disparar projéteis exóticos que se expressavam de maneiras estranhas no momento do impacto. Os efeitos variaram muito dependendo dos exóticos usados na formação dos projéteis.
Alguns queimaram com o impacto, enquanto outros congelaram o local do impacto. Alguns fizeram com que os projéteis pesassem duas vezes mais, outros os fizeram passar parcialmente por qualquer obstáculo, causando danos internos significativos.
O desafio enfrentado por Ves era que ele não sabia como Raphael expressava sua falsa ressonância. Pode até não estar focado em uma forma ofensiva, embora Ves achasse que isso era improvável.
Um mech projetado para se exibir não focaria sua ressonância na defesa de funções auxiliares.
“Ressoar a espada permite que o Raphael se torne ainda mais mortal na batalha, enquanto ressoar o rifle permite que o mech o torne muito mais chamativo.”
Quando Ves formulou a pergunta dessa maneira, a resposta parecia óbvia. Reeve sempre escolheu as opções mais chamativas. Embora não tivesse nenhuma prova concreta de suas afirmações, Ves sentiu fortemente que sua dedução concordava com a filosofia de design que ele percebia do Rafael.
Ves acariciou sua cabeça com a palma da mão enquanto terminava esta extensa linha de pensamento. Mergulhar na filosofia de design de outro designer de mechs nunca foi fácil, embora sua mente tenha se recuperado rapidamente da tensão.
“Minha espiritualidade está me ajudando a lidar com os perigos de estudar a filosofia de design de outra pessoa?”
Suas capacidades mentais e espirituais altamente desenvolvidas o protegiam dos perigos de mergulhar muito fundo em assuntos com os quais Aprendizes Mech Designers não deveriam estar lidando nesta fase de suas carreiras. Ves nunca tinha pensado muito sobre isso, mas talvez essa fosse uma vantagem que ele ignorava até agora.
Ideias se formaram em sua mente, mas ele rapidamente as afastou. “Agora não é hora de explorar essa possibilidade. Ainda tenho um trabalho a fazer.”
Muitos pensamentos passaram por sua mente enquanto ele olhava para os arquivos do Loquacious Raphael. Ele se concentrou no braço do rifle em particular e estudou cada faceta que os rebeldes haviam reunido no membro.
“Não há um canal de ressonância óbvio, então provavelmente deve funcionar por meio de outros componentes.”
Muitos canais e cabos reforçados iam da base do braço até a ponta. A energia era necessária para alimentar o funcionamento dos componentes incorporados ao longo do caminho, bem como a interface com o rifle via toque.
“Deve haver algo lá. Esses compósitos e ligas parecem suspeitos.”
Ves procurou os materiais na rede galáctica e descobriu que todos eles permitiam transmissões de ressonância de baixo nível. Embora parecessem bastante fracos, o braço de fato incorporava muito desse tipo de material.
A resposta poderia estar lá à vista de todos?
“Praticamente todo o braço é um canal de ressonância!”
O uso de tantas substâncias diferentes deve ter levado a muitas ineficiências que fragilizaram o resultado final. No entanto, Reeve sacrificou pouco para alcançar esse tipo de ressonância, evitando assim fazer mais compromissos que causariam a deterioração do desempenho do mech.
“Então deixe-me ver. Se tantos materiais diferentes estão ressoando ao mesmo tempo, deve haver uma quantidade substancial de interferência. Talvez… isso possa ser rastreado!”
Cada exótico com capacidade de ressonância emitia um sinal diferente. Cientistas de materiais especularam que as ondas liberadas por exóticos ressonantes eram uma forma de ineficiência. Se um material ressonante canalizasse todas as suas energias para uma reação direcionada, então o processo não deveria liberar nenhum sinal supérfluo.
Para Ves, o braço do rifle do Raphael praticamente atingiu o auge em complexidade em termos de ressonância de canalização. Com muitos componentes fazendo dupla função, todos eles evocavam diferentes frequências de ondas que se entrelaçavam como diferentes instrumentos musicais em uma música.
“Mesmo que eu saiba quais instrumentos são usados, as músicas que eles podem tocar são praticamente infinitas.”
Diferentes formas de ressonância afetaram os exóticos de diferentes maneiras. Ainda assim, não era como se os materiais que Reeve incorporou no braço possuíssem uma quantidade ilimitada de variação. A quantidade de ‘músicas’ que ele podia tocar era limitada.
Ves finalmente sabia o que fazer agora para rastrear o Raphael. Ele se virou para seu terminal e abriu um programa de simulação. Ele encontrou um modelo matemático padrão que testou os sinais de ressonância de muitos tipos diferentes de materiais.
Uma vez que Ves definiu os parâmetros ao seu gosto, ele iniciou o processo de simulação e deixou-o funcionar. Ves olhou para a barra de progresso da simulação e sabia que levaria um tempo para os processadores produzirem os resultados.
Ele se recostou na cadeira e olhou ao redor. Filas e filas de outras pessoas ocupavam os terminais nesta seção da base rebelde. Todos trabalharam diligentemente para rastrear Lorde Javier com seus próprios métodos.
Sua investigação daria frutos ou não levaria a nada? Seria inimaginavelmente frustrante para ele começar do zero se sua teoria estivesse errada.
Depois de meia hora, as simulações terminaram. “Huh. Isso foi rápido. Os rebeldes devem ter acesso a muito poder de processamento.”
De qualquer forma, a saída veio na forma de mais de vinte perfis de ressonância diferentes. Usando a analogia anterior, os perfis de ressonância representavam músicas diferentes.
Ves franziu a testa um pouco quando viu como esses perfis de ressonância pareciam fracos e enlameados. Não foi fácil tentar captar esses perfis da massa de barulho que inundava uma grande cidade todos os dias.
Depois de verificar novamente seu processo e resultados, Ves sentiu que havia feito o melhor que podia e não seria capaz de entregar um resultado mais forte. Portanto, ele levantou a mão e chamou Addy.
“Sr. Larkinson, há apenas cerca de seis horas restantes para prendermos Lorde Javier. Você fez algum progresso para rastrear seu mecanismo?”
“Consegui bastante. Posso até ter os meios para localizar o mech dele, desde que tenha sido ativado recentemente.”
Ves explicou brevemente os perfis de ressonância que ele criou. Como leigo, Addy não sabia metade das coisas a que Ves se referia, e ele já emburreceu bastante sua explicação.
Felizmente, devido à proliferação de dramas de ação, o conceito de ressonância não era umcompletamente desconhecido para o público. Eles apenas possuíam equívocos exagerados sobre seus efeitos.
Os olhos de Addy brilharam assim que ela entendeu. “Isso é brilhante! Pelo que sabemos de Lorde Javier, ele definitivamente escolherá se refugiar em seu mech por segurança. Se Javier ativou seu mech, podemos rastrear seus movimentos e localização enquanto tentamos descobrir se qualquer um desses perfis é captado pelos sensores que espalhamos pela cidade.”
Seria como buscar um músico a partir dos sons que ele produzia enquanto se movia.
A única complicação aqui era que o Raphael não estaria engajando sua ressonância enquanto em movimento. Os sinais reais seriam extremamente difíceis de detectar se o Raphael mantivesse sua ressonância em um estado adormecido.
“Para que eu não tenha muitas esperanças, Addy.” Ves terminou de explicar.
A mulher praticamente ignorou sua advertência. Tudo o que ela podia ver era a bala de prata apresentada por ele em seu colo. “Não se preocupe Ves, isso definitivamente vai funcionar, eu posso sentir!”
Como o tempo estava cada vez mais perto de se esgotar, Addy não perdeu tempo em trazer a solução potencial para o comandante Breskin.
