Capítulo 91: Pequeno Avanço
Cada vez que Ves fabricava um mecha, ele imaginava trazer uma nova vida à existência. Na melhor das hipóteses, ele ainda teve a ilusão de que se tornou um deus.
Seu mecha Unicórnio empalideceu em comparação com seus designs mais antigos. Feito às pressas, o mecha possuía apenas o essencial. Como escaramuçador, era muito leve em poder de fogo. Além de uma pistola laser insignificante, ele teve que contar principalmente com uma lança para ameaçar outros mechas. Sua armadura era fina como papel e possuía velocidade meramente adequada entre os mechas leves.
Suas falhas também eram numerosas.
Por ser um produto apressado, nem todas as peças estão alinhadas perfeitamente umas com as outras. Embora Ves tenha conseguido evitar grandes falhas, o mecanismo ainda possuía inúmeras inconsistências que poderiam se provar vulneráveis mais tarde. Pelo menos todos os seus membros funcionaram conforme planejado, mais ou menos.
A resistência do mecha também ficou aquém. O Unicórnio poderia relutantemente suportar quinze minutos de combate de pico antes de entrar no modo de economia de energia. Se o mecha não conseguiu recarregar suas células de energia, ele apenas ficou mais lento e fraco.
Em suma, o Unicórnio foi um dos piores mechas que ele já projetou. No entanto, também foi seu melhor trabalho até agora. Ves incorporou muitas nuances em seu design, algumas das quais gerou espontaneamente no local. Em apenas duas horas e meia, Ves estava confiante de que poucos conseguiriam igualar seus esforços.
O que Ves particularmente se importava era o Fator-X. No sistema de pontuação usado pelo Sistema, ele alcançou apenas uma pontuação C- por seu inspirado design de Marco Antônio. Ele se lembrou da motivação e paixão que experimentou quando concluiu seu primeiro projeto mecânico real. A sensação que teve ao completar o Unicórnio superou vagamente sua experiência anterior por uma margem pequena, mas notável.
“É improvável que eu aumentei minha pontuação para B. O melhor que posso esperar é um C ou C +.”
Isso ainda representou um avanço há muito aguardado. Ves colheu muitas pistas sobre como progredir na implementação do Fator-X. Se ele agarrou firmemente este passo, ele poderia superar seus limites atuais e estar um passo mais perto de realizar seu sonho de projetar um mecanismo totalmente original.
“Agora, é tudo com o piloto.”
Quando Ves entregou o Unicórnio, ele saiu do palco e entrou na sala de espera dos designers. Ele rapidamente contou o número de pessoas presentes.
“Quinze designers. Isso significa que peguei o décimo sexto piloto classificado. Ainda estou um pouco lento!” Ves abanou a cabeça. Ele perdeu a oportunidade de agarrar alguém melhor. Havia uma grande diferença entre os 10 primeiros e os 20 melhores. “Pelo menos meu mecanismo é decentemente construído. Ele não deve desmoronar como as outras máquinas apressadas.”
Os comentaristas também notaram sua apresentação e puxaram as especificações de seu design.
“Isso é interessante! O projeto do Sr. Larkinson é o primeiro até agora que está se mantendo bem decentemente. Seus membros não estão bloqueados e suas partes internas estão funcionando de acordo com as especificações de fábrica. Que velocidade terrível!”
“Que precisão terrível! Larkinson conseguiu completar seu mecha com sucesso, mesmo quando ele estava brincando com fogo. A quantidade de controle necessária para manter este mecha junto é bastante assustadora!”
“Acho que quem quer que seja designado para pilotar esta máquina chorará de alegria. Ele certamente teve sorte pilotando algo diferente de uma sucata ambulante.”
“O cadete Reddy Lovejoy aqui com certeza tem uma história pitoresca. Além de seu amor obsessivo por picles, ele também é um espadachim treinado!”
“Oh, isso é uma chatice para ele. Seu mecha está equipado com uma lança!”
“Bem, não é como se as espadas fossem raras. Se ele puder limpar uma espada de outro mecha, ele estará pronto para ir!”
“Boa sorte, Lovejoy!”
Algumas centenas de metros abaixo do solo, outro pod de simulação tornou-se ativo. O piloto lá dentro acordou de sua letargia. Chegou a hora de ele entrar em ação. Ele esperou pacientemente que seu pod de simulação fizesse as verificações. Assim que terminou de testar a conexão, o piloto abriu sua mente e deixou sua psique se expandir no vazio cavernoso que representava o espaço mental de seu novo mecha.
Como o décimo quinto piloto classificado da Academia Abelard, o cadete Lovejoy pilotou vários mechas de treinamento. Muitos deles estavam acostumados a serem pilotados por muitas pessoas, então todos deram a ele uma sensação de desgaste e familiaridade.
Desta vez foi diferente.
Ele encontrou algo diferente desta vez durante sua submersão no Unicórnio. Uma fraca energia radiante roçou seus pensamentos mentais. Lovejoy imediatamente aumentou sua vigilância. Durante seu treinamento, ele aprendeu a reconhecer as numerosas anomalias que os pilotos poderiam encontrar se a interface neural tivesse algum problema.
Felizmente, além daquela pincelada inicial, ele não sentiu mais estranheza. Sua mente conseguiu estabelecer uma conexão com o Unicórnio, fazendo com que o mecha ganhasse vida. Seus sistemas ficaram online e além de alguns solavancos, seu mecha estava pronto para ir.
“Vamos caçar.” Lovejoy sorriu maliciosamente enquanto guiava seu mecha para frente. Ele testou cada um dos membros do Unicórnio e fez algumas contorções. “Haha! Este mecha é bom o suficiente para eu exibir oitenta por cento da minha força! Valeu a pena rebaixar minha classificação!”
Os designers de mecha não foram o único grupo de pessoas que se beneficiou da Competição Aberta. Todos os cadetes da Academia Abelard buscaram ganhar uma chance de demonstrar suas habilidades e construir um nome para si próprios. Muitos pilotos que tiveram um desempenho magnífico no passado receberam ofertas transformadoras de grandes potências. Lovejoy não foi exceção.
Ainda assim, ele não foi o único que intencionalmente diminuiu sua classificação. Embora os benefícios de manter a posição de topo fossem grandes, ninguém queria acabar em um balde frágil de um mecha que desabou no primeiro golpe. Os pilotos mais astutos e mais estratégicos retiveram parte de sua força para manter uma classificação decente, mas não muito excepcional.
“Desta vez ganhei o grande prêmio. Não há nada que eu não possa fazer com esse mecha!”
Enquanto Lovejoy se acostumava com seu mecha, ele acionou seus sensores e vasculhou a floresta com confiança. Mesmo se ele encontrou um mecha rival, ele apostou que seu mecha superou a maioria enviada durante este tempo. Por alguma razão, ele sentiu como se seu mecha ecoasse sua confiança. O laço sutil que se formou entre os dois o fez sentir como se pudesse dominar a galáxia inteira. Ele segurou sua lança com orgulho.
“Uma moeda!”
Com olhos brilhantes, Lovejoy mergulhou com entusiasmo para a frente. Assim que seu mecha se aproximou da moeda, um projétil balístico o atingiu do flanco.
“Hah! Como se eu fosse cair em uma emboscada! Suas marcas estão por todo lado!” Lovejoy zombou dos alto-falantes enquanto usava a agilidade superior de seu mecha para dançar ao redor do projétil. “Agora que você expôs sua posição, prepare-se para pagar!”
O mecha oposto acabou sendo um canhoneiro médio. Como foi pilotado por alguém com uma patente superior a Lovejoy, o mecha não entrou em pânico ou recuou. Em vez disso, ele se comprometeu a lutar e disparou uma saraivada de projéteis de seu canhão balístico. Cada vez que disparava um projétil pesado, toda a sua estrutura estremecia ruidosamente.
“Com o tipo de raquete que sua armadura está fazendo, estou surpreso que ainda esteja de pé!”
Lovejoy fez um julgamento após ver o estado de seu oponente. Em vez de tentar acertar o rosto de seu oponente, ele parou de avançar assim que chegou perto e começou a atirar de lado. Embora o canhoneiro ainda fosse capaz de acompanhar, sua precisão era horrível devido às falhas integradas em seus braços.
“Seu bastardo! Eu sei que é você, Lovejoy! Enfrente-me como um homem!”
“Com prazer!”
O canhoneiro já perdeu seu melhor tiro quando não conseguiu abater o Unicórnio durante sua emboscada inicial. Seu designer entrou em pânico e correu com o mecha para o campo de batalha sob a pressão de ouvir outros dando um passo à frente.
Não houve suspense depois que o Unicórnio se aproximou. Lovejoy utilizou facilmente a agilidade de seu mecha para pular para o lado e cortar o canhoneiro pelo flanco. Embora o impulso inicial tenha causado apenas dano superficial, a abertura que proporcionou permitiu que o Unicórnio tomasse a iniciativa e empurrasse implacavelmente o mecha médio para um beco sem saída.
Depois de uma faísca final, o mecha médio caiu de costas.
“Pena que não há recompensas por uma morte.”
O objetivo da partida era juntar moedas. Como havia muitos mechas e poucas moedas, o conflito era inevitável, embora nem sempre desejável. Os mechas mais frágeis tiveram que escolher suas batalhas com cuidado, para não incorrer em danos incapacitantes que os tirassem da disputa.
Depois de pegar a moeda brilhante de desenho animado, Lovejoy saiu rapidamente do site. O barulho pode ter atraído canalhas, e ele não queria ser o louva-a-deus que perseguia a cigarra, apenas para ser perseguido pelo papagaio atrás.
Ele relaxou rapidamente uma vez que não sentiu nenhum outro mecha por perto. “Ainda é muito cedo. O campo de batalha deve ser esparso. É hora nobre para eu caçar moedas.”
Assim que chegou ao ponto de entrega aleatório, ele soltou a moeda e permitiu que ela flutuasse para os céus. Seus sistemas apitaram, reconhecendo a conclusão da entrega. Ele ganhou uma pontuação.
“Isso está longe de ser suficiente. Se eu quiser chegar às cem primeiras, tenho que juntar pelo menos mais meia dúzia de moedas.”
O corte médio variou ao longo dos anos. Em algumas competições anteriores, os pilotos procuraram freneticamente destruir uns aos outros. Em tais circunstâncias difíceis, uma equipe poderia facilmente se qualificar entregando com sucesso cerca de quatro ou cinco moedas.
Normalmente os pilotos se comportavam domados. Eles tiveram que escolher suas batalhas racionalmente. A menos que sejam provocados pela posse de moedas, eles normalmente escolheriam deixar de lado ao encontrar uma partida. Naturalmente, sempre houve algumas pessoas que procuraram de forma proativa destruir a oposição a fim de mostrar suas habilidades e diminuir a margem de corte média. Contanto que esses maníacos de batalha sobrevivessem por tempo suficiente, eles facilmente ultrapassariam esta rodada.
Depois de quinze minutos de buscas infrutíferas, Lovejoy tropeçou em um piloto que corria para entregar sua moeda. “Uma chance!”
O Unicórnio deixou de lado sua lança e recuperou sua pistola a laser. Ele disparou uma saraivada de tiros na direção do mecha voador. Como piloto de elite, sua pontaria era decente, embora ele não se especializasse em armas de longo alcance.
Com a velocidade da máquina aérea, Lovejoy teve poucas chances de acertar o alvo com alguns tiros direcionados. Ele poderia muito bem substituir precisão por volume enquanto ele superaquecia loucamente sua pistola. Com a grande quantidade de feixes de lasers no céu, alguns deles conseguindo atingir o mecha voador.
“Vá embora! Esta moeda é minha!”
“Grande chance! Suas asas já estão fumegando! Vou comer frango esta noite!”
O Unicórnio pressionou por entre as árvores e alcançou o local da queda do mecha voador. O mecha só sofreu um mau funcionamento em sua fonte de alimentação, então não se transformou em uma panqueca. Seu piloto cortou impiedosamente suas asas com defeito com uma espada.
“Quem projetou este pedaço de esterco deve ficar longe dos sistemas de vôo.” O piloto murmurou antes de voltar seu olhar ardente para o Unicórnio.
“Entregue sua espada e sua moeda, e você pode manter sua vida miserável.”
“Você pode arrancá-los das minhas mãos mortas!”
Sem outra palavra, os dois mechas fecharam a distância. Lovejoy se defendeu do golpe inicial com uma lança decente. Como piloto especializado em esgrima, ele não negligenciou seu treinamento com outras armas para o caso de se deparar com situações como essa. Infelizmente para ele, o piloto oposto era ele próprio um espadachim competente e, apesar das muitas deficiências de seu mecha, ele ainda conseguiu pressionar Lovejoy de volta.
À medida que a pressão aumentava, Lovejoy loucamente dividiu seu foco. Uma parte analisava os movimentos de seu oponente enquanto a outra ficava de olho no ambiente. Ele lentamente guiou seu oponente para frente.
Depois de dar mais alguns passos para trás, o Unicórnio saltou rapidamente para o lado quando uma salva de feixes de laser de alta potência metralhou sua posição anterior. Mesmo quando eles falharam em acertar seu alvo principal, eles ainda se estenderam para frente e olharam para o antigo mecanismo de vôo.
O mecanismo gaguejou em seus movimentos quando vários sistemas críticos falharam. Lovejoy aproveitou a abertura gigantesca e enfiou sua lança direto na área do cockpit do mecha. Embora os mechas no campo de batalha fossem controlados remotamente, qualquer dano à cabine que normalmente matava o piloto interno ainda contava como um ponto fraco.
O mecanismo de vôo perdeu o controle e caiu em uma pilha. Lovejoy jogou sua lança fora e rapidamente pegou a espada de seu oponente. Ele se virou vigilante, esperando outra salva de lasers. Quando nada aconteceu, ele cuidadosamente se aproximou da moeda do mecha voador e a pegou.
“Uma pena que o artilheiro a laser não se apresentou. Seu mecha deve estar um desastre cambaleante.”
Aqueles que pilotaram mechas abaixo do padrão muitas vezes optaram por ficar nas sombras. Eles adoravam ser os espectadores de um duelo entre dois mechas. Eles perderam sua abertura quando um lado venceu o outro de forma dominante.
Capítulo 92: Problema duplo
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Após duas horas de perseguição cuidadosa, Lovejoy conseguiu entregar quatro moedas de ouro. Comparado com seus concorrentes, ele obteve um resultado decente. Sua sorte foi bastante boa, pois ele encontrou mais dois mechas leves no processo de transporte de suas moedas. Como todas essas máquinas foram prematuramente apressadas para o campo de batalha, Lovejoy facilmente as esmagou através das capacidades de seu mecha superior.
No entanto, agora foi o momento em que a partida mudou no meio do jogo. Mechas de má qualidade pararam de chegar agora. Com pelo menos o dobro do tempo gasto em seu projeto, a segunda onda de mechas superou os madrugadores por uma margem significativa.
“Muito assustador! Está ficando lotado aqui.” Ele murmurou enquanto se retirava vigilantemente de uma moeda recém-gerada. Três mechas do meio do jogo estavam lutando pela posse da moeda. Um mecha leve desgastado como seu Unicórnio não tinha como lutar contra nenhum deles. Ele conhecia seus limites.
“Ainda não tenho moedas suficientes.”
Embora ele pudesse ceder na maioria dos encontros perigosos, ele ainda tinha que lutar por moedas. Sem pelo menos mais dois ou três, suas chances de passar para a próxima rodada podem evaporar.
Ele navegou pela floresta com cuidado. Até agora, muitas áreas sofreram danos de batalha. O solo estava queimado e muitas árvores haviam sido derrubadas. Mechas quebrados estavam espalhados como brinquedos. Muitos deles sofreram apenas danos leves antes de desabarem completamente.
“Felizmente o designer do meu mecha não é um idiota total. Eu ainda posso aguentar por algumas horas.”
O único problema que encontrou foi que seu mecha exigia recarga frequente. Os poucos depósitos de suprimentos espalhados pelo campo de batalha eram áreas altamente visíveis. Ele sempre teve que ficar atento para o caso de encontrar uma emboscada.
Seus sensores apitaram, alertando-o sobre uma moeda próxima. Ele guiou o Unicórnio para frente e cuidadosamente espreitou além da folhagem. Ele viu uma moeda não reclamada encostada em um penhasco.
“Estou realmente sozinho aqui?” Lovejoy se perguntou enquanto olhava ao redor com desconfiança.
Parecia bom demais para ser verdade. Com uma pistola laser em uma das mãos e uma espada na outra, seu Unicórnio se agachou atrás de um denso trecho de árvores e esperou pacientemente. Ele diminuiu a potência de seus sistemas para fazer a assinatura térmica de seu mecha se misturar com o ambiente.
“A menos que alguém esteja pilotando um batedor dedicado, ninguém deve detectar minha presença.”
Sua cautela acabou sendo profética, já que um mecanismo leve bem construído se aproximou da moeda um minuto ou mais depois. O mecha parecia ser um escaramuçador de aparência afiada. Seus canhões de pulso gêmeos possuíam poder de fogo suficiente para derreter o Unicórnio em um curto período de tempo, embora ele sofresse um superaquecimento catastrófico em troca. Ainda assim, o escaramuçador não era um biscoito macio, mas uma máquina bem construída que levou pelo menos quatro horas para ser concluída.
Depois de escanear a área, o escaramuçador evidentemente falhou em detectar o Unicórnio. Ele convenientemente pegou a moeda e saiu correndo.
“Devo ou não devo?” Lovejoy considerou cuidadosamente. Se ele pulasse no escaramuçador, teria uma chance decente de desferir um golpe paralisante. Por outro lado, um escaramuçador leve era um dos piores tipos de mechas para seu Unicórnio entrar em conflito. Ele decidiu cancelar sua emboscada.
“Que má sorte. Encontrei uma moeda só para deixar outra pessoa levá-la embora.”
Lovejoy sentia como se prestasse um desserviço ao seu mecha. Ele deve estar lutando contra seus concorrentes de uma maneira franca e honesta. Tudo isso se esgueirando apenas para dar um passo para trás quando encontrou um oponente formidável apenas o irritou ainda mais. Quando ele agiu de forma tão covarde?
Seus sensores detectaram comoção na margem de um rio. Seu mecha se virou rapidamente e se aproximou do barulho. Pela quantidade de barulho que ouviu, ele percebeu que a luta se tornou especialmente intensa. Apenas uma batalha por moedas poderia levar a uma batalha tão fria.
“Duas moedas!” Lovejoy exclamou enquanto se aproximava do limite de uma batalha complicada entre cinco mechas diferentes. Ele adivinhou que dois pares de corredores e perseguidores se chocaram, com outro mecha se juntando depois.
O que o fez prender a respiração foi que todos os mechas eram da classe de peso médio. Eles se destacavam nas lutas frontais, mas sua velocidade não era nada notável. Como todos os mechas deviam dedicar toda a sua atenção à luta, os detentores originais das moedas largaram-nas de lado.
O cadete formou um plano ousado para arrebatar as moedas antes de fugir. Se ele se espremesse pelos mechas em luta corretamente, eles nunca alcançariam seu rabo.
“Dez segundos. Se eu puder evitar ser atingido nesse período de tempo, eu posso sair com um uísque grátis.”
Ele estava confiante de que poderia evitar ser atingido por armas brancas, mas tinha menos fé em sua habilidade de desviar de projéteis. Conforme os mechas na batalha começaram a acumular danos, a janela de oportunidade de Lovejoy se fechou rapidamente. Ele teve que fazer uma escolha.
“Ah, vamos embora!”
O Unicórnio saiu do meio das árvores e se aproximou da moeda mais próxima. Dos cinco mechas lutando, um deles notou o recém-chegado, mas não conseguiu responder. Quanto ao resto, eles estavam muito ocupados em suas tentativas de restringir um ao outro e só notaram o recém-chegado quando ele estava perto de uma moeda.
“Oh não, você não precisa!” O piloto de um atirador exclamou ao atirar um feixe de laser no Unicórnio.
O mecha leve conseguiu agarrar uma moeda, mas sofreu um golpe forte na cintura. Suas pernas ainda funcionavam bem, mas outro golpe definitivamente prejudicaria sua mobilidade. Lovejoy cerrou os dentes e dançou ao redor dos mechas em luta para se aproximar da segunda moeda.
“Pegue o ladrão!”
“Ele é muito rápido!”
O Unicórnio recebeu mais alguns golpes, mas eles apenas rasparam a armadura. Lovejoy escolheu um bom momento para fazer sua jogada, já que todos os mechas sofriam de falta de munição ou superaquecimento severo. Depois de se abaixar para pegar a segunda moeda, o Unicórnio saiu correndo como um gato que pegou o canário.
Até mesmo os comentaristas que assistiam de cima notaram o ataque ousado, embora os pilotos não pudessem ouvir suas palavras.
“O cadete Lovejoy está pronto para isso agora! Ele se atreveu a arrebatar duas moedas inteiras de uma multidão de mechas de aparência séria. Será que ele consegue escapar de suas garras?”
“Ai! Uma das pernas do mecha foi atingida! Mas espere um momento! O mecha ainda está correndo como um cavalo! Incrível!”
“Ele fugiu! Os mechas médios perderam a pista do pequeno desgraçado. Que trágico! Eles lutaram tanto tempo apenas para acabar com nada além de mechas danificados. Suas chances de passarem caíram para quase zero.”
Na verdade, embora o Unicórnio parecesse estar funcionando em sua capacidade total, o dano foi muito mais sério do que os observadores pensaram. O ritmo que o mecha definiu aumentou a carga sobre a perna danificada, o que diminuiu sua vida útil. Lovejoy não teve escolha a não ser continuar correndo a todo vapor para perder seus perseguidores.
“Isso deve resolver.” Lovejoy disse cansadamente enquanto soltava respirações profundas. Ele olhou para baixo de sua perna e viu que o dano era bastante grave. “Não vai durar muito, mas devo pelo menos durar o suficiente para entregar minhas moedas.”
Lovejoy sacrificou muito para obter seus despojos de guerra. Ele descartou diretamente sua pistola e espada para diminuir seu peso.
Nesta fase da batalha, ele poderia limpar qualquer arma de um mecha quebrado, desde que fosse simples. As armas mais sofisticadas geralmente apresentavam controles de identidade que as bloqueavam contra usuários não autorizados.
Depois de catar uma faca descartada, o Unicórnio caminhou cuidadosamente até o ponto de entrega mais próximo. Como ele carregava o dobro de moedas como todo mundo, ele tentou camuflar seus ganhos ilícitos da melhor maneira possível. Ele cavou um pouco de terra e sujou as moedas o melhor possível antes de quebrar um tronco de árvore e enfiar as moedas entre um corte largo.
“Não vai enganar ninguém que chegue perto, mas pelo menos não vou entregar o jogo longe dos reflexos.”
A maioria dos pilotos não estava disposta a lutar contra um mecha se ele não carregasse moedas. Essa batalha era inútil e não ajudou muito a aumentar sua pontuação. No entanto, havia muitas exceções.
Um coelho mecha de aparência inocente pulou no caminho do Unicórnio. Apesar de sua aparência frágil, Lovejoy parou ao sentir um arrepio. O mecha quadrúpede obviamente sofreu uma provação e tanto. Sua armadura inteira estava gasta, pois sofreu muitos golpes de relance. O que Lovejoy achou particularmente notável foi que, apesar de sua aparência sórdida, o mecha coelho conseguiu evitar danos críticos.
Seu piloto deve ser uma verdadeira usina de força.
“Seu mecha não tem chance contra o meu. Você pode, por favor, sair do meu caminho?”
Uma voz suave e sedosa emergiu do mecha do coelho. “Não até que você me mostre o que está carregando nas mãos.”
“É apenas um pedaço de madeira que eu convenientemente peguei. É uma boa distração se eu jogá-lo em bastardos desagradáveis como você.”
“Muito engraçado. Sinta-se à vontade para atirar em mim então. Você pode praticar sua pontaria.”
Lovejoy jamais abriria mão de suas moedas ocultas. “Vá embora. Este é o seu último aviso.”
O piloto do mecha coelho ficou em silêncio, mas sua presença contínua era uma provocação em si. Ele não estava se afastando sem lutar.
O pior da situação foi que Lovejoy reconheceu a voz. Richard Lovell foi um dos melhores pilotos da Academia Abelard. Sua classificação sempre oscilou entre os três primeiros. Um piloto tão monstruoso poderia fazer milagres com qualquer mecha, muito menos um mecha de coelho desgastado.
O confronto atraiu até a atenção da multidão.
“Esse é o piloto mais bem classificado enfrentando o piloto décimo sexto.”
“Reparei naquele mecanismo leve. Ele está escondendo não uma, mas duas moedas naquele tronco!”
“Como Lovell farejou essas moedas?”
“Quem sabe, mas tenho certeza que muitas faíscas estão prestes a voar.”
“Eu ouvi um pouco sobre Lovell e Lovejoy. Ambos se enfrentaram várias vezes devido à semelhança de seus nomes. Muitas vezes, eles se enfrentam durante os treinos.”
O cadete Lovejoy de fato lutou muitas vezes contra Richard Lovell. Ele perdeu mais de noventa por cento do tempo. Mesmo com um mecha superior, ele não baixou a guarda.
O coelho mecha deu o primeiro passo. Ele saltou para frente em um salto poderoso que assustou o Unicórnio. Lovejoy desviou seu mecha para o lado enquanto jogava o tronco no coelho. A madeira frágil não arranhou o coelho, mas a distração provou ser suficiente para Lovejoy virar seu mecha e golpear o coelho que estava pousando.
“Você é muito jovem para me pegar desprevenido.” A voz calma do cadete Lovell disse enquanto o mecha coelho chutava sua perna contra o punho.
Depois de se defender da faca, o coelho pulou perto e surpreendentemente evitou um chute ao estalar suas mandíbulas contra a parte danificada da perna do Unicórnio. O mecha do coelho estava muito fraco para arrancar a perna inteira, mas exacerbou o ferimento com sucesso.
“Seu bastardo! Eu não vou deixar você se arriscar!” Lovejoy rugiu ao ficar furioso. O dano na perna de seu mecha havia piorado tanto que ele não duraria mais que uma hora, menos se estressasse o membro. No entanto, ele não tinha pensamentos em preservar sua perna enquanto tentava loucamente rasgar o mecha do coelho.
Até o cadete Lovell ficou surpreso com a ferocidade repentina. Ele tentou pilotar seu coelho para fora do alcance da melhor maneira possível, mas o mecha ainda sofria com as limitações de sua introdução apressada no campo de batalha. O coelho se defendeu dos ataques da melhor maneira possível e ainda conseguiu outro acerto quando disparou o laser embutido em sua boca.
O Unicórnio foi atingido de frente e só sofreu danos na armadura do torso. No final das contas, o laser não tinha força para perfurar com um único golpe. Lovejoy não deu ao coelho outra oportunidade de disparar seu laser quando ele finalmente alcançou o coelho.
Com eficiência brutal, o Unicórnio pressionou a cabeça do mecha com um braço e o cortou com uma faca com o outro braço. A faca cortou ambas as orelhas junto com um pedaço decente de sua cabeça.
O movimento repentino fez com que o Unicórnio perdesse o controle. O cadete Lovell moveu com sucesso seu coelho e pulou loucamente para os arbustos.
“Sim! Apenas se perca!” Lovejoy gritou mesmo quando se recusou a perseguir o mecha ferido.
Sua expressão piorou quando leu o relatório detalhado dos danos da perna esfarrapada do Unicórnio. A integridade de seu núcleo estava perto de se romper. Não aguentava mais tanto peso. Para manter sua forma, o Unicórnio foi forçado a andar.
“Eu tenho duas moedas. Contanto que eu consiga entregá-las, ainda tenho uma chance decente de chegar ao top 100.”
O coelho mecha infligiu grandes danos às suas chances de sobrevivência. Em alguns anos, seis moedas foram suficientes para sobreviver. No entanto, isso não era garantia para a competição deste ano. O cadete Lovejoy enfrentou uma batalha difícil.
“Primeiro, eu tenho que terminar de entregar essas moedas malditas.”
Capítulo 93: Mechas anormais
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O campo de batalha ficou lotado de mechas, tanto os ativos quanto os deficientes. A maioria dos designers mechas colocou seus trabalhos em campo. Mesmo que não quisessem, eles tinham que liberar seus mechas para ter uma chance de ganhar algumas moedas.
Enquanto a última onda de mechas foi construída com muito mais solidez, a qualidade de seus pilotos havia se deteriorado. Isso levou a situações absurdas como o mecha de coelho de Alyssa Fill demolindo um par de mechas que tinham aproveitado o dobro ou o triplo do tempo de design.
Um terço da multidão não prestou atenção aos outros mechas enquanto eles seguiam raivosamente os métodos engenhosos do cadete Lovell. Seu desempenho provou que enquanto a qualidade do mecha importava muito, um piloto ás foi capaz de fazer milagres até mesmo com os mechas mais lixos. Embora ele não tivesse conseguido juntar muitas moedas, seu futuro já era brilhante.
O mecanismo leve de Barakovski também entrou no palco. Como uma máquina de construção suprema, agia como um guindaste entre as galinhas no momento em que descia ao campo de batalha. Seu piloto fez grande uso das ferramentas disponíveis. Enquanto ele generosamente abriu caminho para mechas mais bem armados, ele perseguiu implacavelmente os maltrapilhos mechas leves que conseguiram sobreviver a uma existência miserável. O mecha leve facilmente arrebatou algumas moedas com esta estratégia.
Por outro lado, mechas pesados também entraram em campo. Suas estupendas quantidades de armadura e poder de fogo prodigioso impediram muitos mechas de enfrentá-los. Ser arrastado para uma luta frontal sempre seria uma proposta perdida. Esses mechas pesados simplesmente andavam pesadamente e sempre que encontravam uma moeda não reclamada, eles simplesmente a pegavam e caminhavam até o ponto de entrega sem desafio.
Quanto ao Unicórnio, o cadete Lovejoy foi forçado a esquilo como um rato e evitar qualquer encontro devido ao seu estado danificado. Com uma perna quase aleijada, Lovejoy teve que rastejar pelo terreno mais desolado para evitar os locais lotados do campo de batalha.
“Estou quase lá. Falta apenas um quilômetro.” Ele murmurou enquanto prestava atenção vigilante aos seus sensores, bem como à sua intuição. “Este último trecho vai ser o mais difícil. O ponto de entrega é bem no meio de uma planície aberta.”
Os pontos de entrega foram decididos de forma semi-aleatória. O campo de batalha tinha alguns milhares de pontos potenciais onde os sistemas que governam a partida poderiam transformá-lo em um ponto de entrega. Todos esses pontos eram relativamente abertos e acessíveis, o que significa que alguns pilotos desonestos podiam esperar nos arbustos próximos.
Depois de se aproximar, Lovejoy não sentiu nenhuma emboscada nas proximidades, mas isso não significava muito. Todos os cadetes aprenderam como minimizar suas emissões reduzindo seu calor ao mínimo, a fim de misturar sua assinatura térmica no ambiente. Alguns pilotos radicais gostavam de desligar totalmente o reator de potência, o que significava que eles estavam completamente expostos a danos se alguém os notasse antes de se tornarem ativos.
Lovejoy teve que fazer outro julgamento. Ele decidiu correr para o ponto de entrega sem reservas.
O Unicórnio irrompeu em campo aberto e correu o melhor que pôde, sem permitir que sua perna desabasse completamente. As tensões na perna danificada aumentaram, mas suas ações provaram seu valor enquanto ele conseguia se livrar de um pequeno projétil cinético.
“Haha, esse tiro de pistola deveria me parar ?!” Lovejoy zombou enquanto empurrava seu mecha um pouco para os lados. “Sua precisão é uma merda!”
Se seu emboscador pilotasse um mecha competente, ele certamente pagaria por suas palavras. Ainda assim, pelos disparos espalhados, Lovejoy já determinou que o mecanismo de sua emboscada não era nada impressionante. Com uma graça semelhante à de uma dançarina bêbada, o Unicórnio chegou ao ponto de entrega e largou uma de suas moedas, mantendo a outra enfiada em seu tronco. A moeda subiu com sucesso aos céus, o que significa que Lovejoy ganhou mais uma pontuação.
“Haha, você está atrasado! Continue atirando se quiser, mas você já perdeu a chance de roubar minhas moedas!”
O emboscador parou de disparar sua pistola. Lovejoy adivinhou que o mecha inimigo recuou, embora ele ainda não conseguisse localizá-lo em seus sensores. Ele sorriu com sua manobra bem-sucedida. O idiota pensou que tinha apenas uma moeda e não sabia sobre a segunda que ainda estava confortavelmente colocada em seu tronco.
“Enganei você.” Ele riu e cambaleou de volta para a floresta.
Na área de espera, Ves nervosamente suspirou de alívio quando seu piloto conseguiu superar o desafio. Embora não fosse capaz de se comunicar com o décimo sexto piloto classificado, ele ainda sentia uma conexão com o homem.
Ambos os seus futuros estavam entrelaçados agora. O sucesso de Lovejoy transportou-se para Ves, enquanto suas próprias realizações significaram que Lovejoy poderia alcançar maiores alturas.
“Olá de novo, Ves.”
“Patricia! Você terminou com o seu mecha também?”
“Acabou de entrar no campo de batalha.” A mulher respondeu e gesticulou em direção ao local onde o mecha desceu. “Eu sei que entrou meio tarde, mas estou confiante de que meu mecha pode alcançá-lo.”
Ves olhou para baixo e ficou boquiaberto com a visão. Seu ex-colega de classe projetou e montou um mecanismo pesado aracnídeo. Não só era muito pesado e, portanto, muito lento, como também carregava uma tonelada de lançadores de mísseis. Ele não tinha ideia de por que ela recorreria a uma carga de artilharia tão extrema.
O enorme mecanismo aranha armou seus mísseis enquanto estendia um poderoso conjunto de antenas. Depois de ligar seus poderosos scanners ativos, ele travou em uma série de mechas e disparou metade de seus tubos de mísseis de uma vez. Uma torrente bíblica de projéteis guiados subiu nos céus antes de chover sobre os alvos designados.
Sete mechas próximos se desintegraram instantaneamente. Dois deles carregavam moedas, que caíram após a destruição de seus carregadores.
Outros onze mechas sofreram danos substanciais. O ataque repentino esmagou instantaneamente o espírito de luta de seus pilotos. Tudo o que eles tinham em mente era se distanciar o máximo possível do local de lançamento. Nenhum dos mechas se atreveu a se aproximar do mecha aranha e confrontá-lo, embora estivesse longe de ser invencível a uma distância mais próxima.
“Que golpe! Esse é o movimento mais mortal que vi até agora nesta partida.” O comentarista elogiou ao colocar a repetição do ataque em exibição. “Olhe para aqueles mechas que sobreviveram. Eles se transformaram completamente em gatos assustados! Um deles até jogou fora sua moeda preciosa!”
Com seus sensores poderosos, o mecha aranha rastejou lentamente até as moedas caídas. Embora tenha demorado algum tempo para prender os três, ninguém jamais pensou em roubar seus generosos prêmios.
Apenas um único mecanismo de vôo tentou se aproximar lentamente, apenas para receber um enxame de mísseis antiaéreos em sua frente. O mecha caiu rapidamente do céu como um pássaro que perdeu as penas. Todos os outros pilotos que espreitavam nas proximidades estremeceram e se afastaram.
“É um mecanismo incrivelmente dominador que você construiu.”
“Eu sei.” Patricia sorriu modestamente, como se fosse uma mãe vendo seu filho se apresentar em um palco. “Passei mais de meio ano em seu projeto. Embora ele tenha alguns problemas para tentar reabastecer seus carregamentos gastos, contanto que ainda tenha mísseis, isso deve deter qualquer desafiante.”
Muitos designers vieram preparados com um design bem desenvolvido para o vale-tudo. Talvez eles tenham passado meses calculando cada detalhe para maximizar sua eficiência. No entanto, muitos desses designers super preparados ficaram nervosos ou cometeram erros ao subir no palco. Muitos deles finalmente lançaram um monte de mechas que ficaram aquém de suas capacidades teóricas.
Patricia evidentemente seguiu seu projeto e conseguiu lançar um mecanismo formidável. Ves admirava sua capacidade de manter a compostura e entregar um produto consistente.
Ele também tinha outro motivo para se alegrar com a introdução de seu mecha autoritário. Quanto mais oponentes matava, mais a pressão sobre Ves e Lovejoy diminuía. Com menos mechas em campo, mais fácil eles alcançaram os 100 primeiros.
“Felizmente seu mecha está do outro lado do campo de batalha. Eu odiaria ver meu mecha leve ser bombardeado pelos mísseis de seu mecha aranha.”
Talvez tenha sido sorte, mas o Unicórnio nunca chamou a atenção de nenhum dos mecanismos formidáveis que atualmente dominam o campo. Mechas como os projetados por Barakovski e Patricia eram obviamente um corte acima da média dos mechas do meio do jogo.
Muitos de seus designers apenas tiveram sorte nas eliminatórias. Agora que eles tinham que competir por seus próprios méritos, sua base instável provou ser sua ruína. Não importa quantas horas eles gastassem em seu projeto, eles nunca poderiam alcançar os verdadeiros talentos.
Foi também por isso que, quando Lovejoy ocasionalmente encontrou outro mecha, ele escapou sem ficar aleijado. A maioria dos mechas mal construídos não eram capazes de acertar nada com suas armas de fogo, pois seus membros eram muito descoordenados e tortos. As taxas de acerto abismais da maioria dos mechas em jogo provaram porque o controle de qualidade e a certificação eram essenciais.
Ainda assim, alguns mechas vieram equipados com armas de fogo rápido. Essas armas podem não ter um grande impacto, mas seu grande volume de fogo significava que sempre acertariam em algo se apontadas na direção certa.
O Unicórnio acumulou danos significativos em toda a sua estrutura. A maior parte de sua armadura havia se transformado no equivalente mecânico do queijo suíço agora. Sua capacidade de resposta deu um mergulho desastroso.
O Unicórnio alcançou a reta final quando estava prestes a desabar. Uma pequena distância permaneceu até que ele pudesse entregar sua moeda final, aumentando sua pontuação para seis. Se isso era suficiente para chegar ao top 100 ainda estava em dúvida.
Ele só teve que passar por um obstáculo final. Três mechas estavam lutando por um mecha de vôo caído carregando uma moeda. Eles devem ter abatido quando passou pela área.
Ao contrário da situação anterior, todos os três mechas contiveram sua agressão. Eles se enfrentaram de forma vigilante, mas não conseguiram fazer qualquer movimento. Lovejoy achou a situação duvidosa.
“O que eles estão esperando? Eles estão protegendo contra terceiros como eu? Ou é muito estranho para eles começarem a lutar quando há três deles?”
Seja qual for o motivo, o Unicórnio estava no fim de sua vida útil. Quanto mais tempo tivesse que esperar, maior a probabilidade de ser encerrado à força. Ele não podia permitir que tal coisa acontecesse.
Após um momento de consideração, ele decidiu iniciar o conflito. Ele calmamente ergueu sua pistola laser surrada e disparou alguns tiros ineficazes. A lente de foco havia rachado, então os feixes não estavam muito concentrados ou retos.
O ataque repentino assustou os três mechas ao colocar em prática seus planos. Eles já estavam no gatilho. Os raios laser perdidos fizeram com que eles se atacassem antes que seus cérebros percebessem que um espectador atirou neles primeiro.
Como um camundongo correndo entre dois gatos furiosos, o Unicórnio se aproximou ainda mais quando eles se deram conta de sua presença. A tora conseguiu esconder o fato de que escondia uma moeda, mas depois de um ou dois segundos os combatentes reconheceram o antigo truque.
“Ele está entregando uma moeda!”
Assim que dois dos mechas viraram suas armas para o Unicórnio, o terceiro mecha foi para a moeda caída. Isso atraiu a atenção dos dois que estavam prestes a atacar o Unicórnio, o que acabou por dividir o foco de todos. A circunstância fortuita deu ao Unicórnio tempo suficiente para se aproximar do ponto de entrega.
Assim que uma lesma cinética sólida atingiu seu torso, ele conseguiu lançar a moeda apenas o suficiente para pousar no ponto de entrega. Quando o mecanismo finalmente foi desativado devido a danos catastróficos em seu reator de energia exposto, a moeda começou a brilhar e voar no ar.
“Eu fiz isso.”
Capítulo 94: Pontuação
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Os últimos movimentos brilhantes do cadete Lovejoy foram notados por poucos. Comparado com os mechas deslumbrantes destruindo seus rivais a torto e a direito, um mecha desgastado como o Unicórnio atraiu pouca atenção. Serviu silenciosamente ao seu propósito durante as poucas horas em que ainda existia.
Ves quase caiu de joelhos quando viu o estratagema de seu piloto dar certo.
“Você tem sorte de ter funcionado.” Patricia observou calmamente, como se o movimento não passasse de uma brincadeira de criança. “A qualidade do seu piloto e do seu mecha deu ao plano uma chance muito baixa de sucesso. Ele só funcionou porque os pilotos inimigos erraram.”
Ele sabia que ela tinha razão. Embora seu piloto claramente conhecesse seu negócio, ele não era tão excepcional quanto os do top 10. O Lovell em primeiro lugar ainda pulava no campo de batalha com um mecha de coelho meio destruído, emboscando mechas desavisados bem onde doía. Ele conseguiu reunir uma quantidade incrível de oito moedas por pura habilidade.
“Embora eu tenha perdido o melhor, estou bastante satisfeito com meu piloto atual.” Ves sorriu. Ele já anotou as características do cadete Lovejoy e ainda teve acesso a um breve perfil. Da próxima vez, ele adicionaria uma espada em vez de uma lança em seu mecha. “E quanto ao seu próprio piloto? Ele está classificado em algum lugar em meados dos anos 300”.
A diferença entre um piloto dos 20 primeiros e os 300 melhores era um fosso muito grande. Um piloto com classificação inferior teve um desempenho muito pior em muitos aspectos diferentes. Na rodada atual, o que mais importou foi o julgamento e a intuição de batalha. Aqueles que escolheram e escolheram suas batalhas sabiamente se saíram melhor do que aqueles que cegamente erraram em lutas desnecessárias.
Surpreendentemente, Patricia não se preocupou. “Você acredita que o desempenho de um mecha é determinado pela habilidade do piloto?”
“Claro que é. Um piloto é o cérebro de um mecha.”
“Se é isso que você acredita, é assim que seu mecha é construído.”
A frase era curta e simples, mas continha implicações profundas. Se um designer acreditava que a habilidade de um piloto importava mais, ele consciente ou inconscientemente projetou um mecanismo que permitia a um piloto habilidoso jogá-lo com toda sua força. Embora isso possa funcionar muito bem se você espera que seu mecha seja pilotado por um piloto excelente, nas mãos de um piloto mais comum, o mecha nunca terá um desempenho completo.
“Eu entendo o que você quer dizer. Você esperava que seu mecha fosse pilotado por um piloto médio, então você projetou seu mecha de uma forma que é mais simples de operar e pode ser dominado facilmente.”
Não admira que Patricia se atreveu a projetar um mecanismo de artilharia pesada para o campo de batalha. Qualquer piloto manequim com cérebro poderia operar um mecanismo lento e pesado com mísseis disparar e esquecer simples. Não impôs requisitos para sutileza e reflexos.
Um piloto só precisava de bom senso e familiaridade com mísseis para operar o mecanismo de aranha com competência. Como cadetes de uma renomada academia, todos os pilotos dominaram o básico, incluindo aqueles que se classificaram entre os 300 primeiros.
No entanto, deve haver um limite para o quão longe um mecha à prova de manequins pode ir. Ves fez uma pergunta pertinente. “Você será capaz de chegar às finais com essa filosofia?”
“Os mestres sempre treinaram um designer que chegou às finais?”
“Ah, nem sempre.”
Na história da Competição Aberta Leemar, os mestres costumavam escolher alguns discípulos dos finalistas. Normalmente, não significava sempre. Embora os mestres geralmente gostem de escolher os vencedores, eles dão mais importância à compatibilidade. Contanto que um designer de mecha tivesse uma quantidade mínima de competências, elas poderiam ser escolhidas por um mestre, mesmo que não passassem na primeira rodada.
É também por isso que muitos designers valorizam a oportunidade de passar pelas eliminatórias. Embora extremamente raro, um par de mestres uma vez selecionou aprendizes daqueles que pararam no início do evento principal no passado. Isso deu a todos um pouquinho de esperança, o que manteve a competição vibrante.
O campo de batalha continuou furioso mesmo depois que o Unicórnio foi eliminado. Depois de toda a emoção durante o meio do jogo, as horas finais chegaram com a introdução de alguns mechs excepcionais. A maioria deles eram mechas pesados ou mechas médios bem construídos. Até mesmo o assassino de mecha leve de Barakovski e o mecanismo de artilharia de aranha de Patricia tiveram que abrir caminho para esses mechas alfa.
O mecanismo médio projetado por Carter Gauge atraiu a atenção de todos. Como a semente principal da competição, ele ousadamente gastou uma quantidade excessiva de tempo em seu mecha. Foi construído como um cavaleiro híbrido. Sua excelente espada e escudo tornavam-no uma ameaça à queima-roupa, enquanto suas precisas armas balísticas montadas no ombro devoravam qualquer coisa ao alcance.
Apesar de toda a expectativa, não decepcionou. Mesmo com um piloto classificado entre os 500 melhores, o mecha médio se moveu mais rápido e bateu com mais força do que quase qualquer outro mecha lá fora. À medida que o piloto se acostumava com as capacidades inspiradoras de seu mecha, ele praticamente se transformou em uma fera. Seu mecha atacou qualquer um em seu caminho e roubou moedas a torto e a direito.
Até os comentaristas foram puxados para a ação. “Olhe para aquela maravilha mecânica! Ele está de volta! É a décima segunda vez que destruiu um mecha e dificilmente recebeu um arranhão em troca!”
“Quão resistente deve ser sua armadura para desviar um tiro cinético tão poderoso?”
“Eu não sei, mas além da artilharia, dificilmente há qualquer mecanismo que possa deter esta máquina de matar.”
Além do mecanismo médio invencível de Gauge, alguns dos outros retardatários também passaram por cima dos madrugadores. Enquanto alguns designers simplesmente entregaram mechas decepcionantes, outros aproveitaram todo o tempo para enviar mechs bem blindados e bem armados que valiam tanto quanto quatro mechas do meio do jogo.
A maioria dos mechas do último jogo utilizava armadura comprimida avançada que ia além do procedimento básico que Ves dominava. Ele dominou apenas a camada mais rasa de compressão de liga. Métodos mais avançados podem funcionar com uma variedade maior de ligas e fornecer um resultado mais eficaz em muito menos tempo.
Ves também soube com os designers na sala de espera que a melhor armadura também passou por um tratamento químico altamente classificado. Certos produtos químicos adicionados antes ou depois do processo de compressão interagiram estranhamente com alguns dos materiais exóticos incorporados nas ligas. Essas reações aumentaram a eficácia do procedimento de compressão, resultando em uma armadura mais fina, mais leve, mas muito mais forte.
“As fórmulas químicas são segredos altamente valorizados. Eles são um dos bens essenciais de uma empresa de design de mechas. Alguns até constroem uma dinastia inteira em torno de suas fórmulas.” Patricia observou sucintamente. “Departamentos inteiros de pesquisa podem levar décadas para chegar a uma única fórmula. As decentes têm um valor de mercado de trilhões de cols.”
Isso estava em um nível totalmente diferente. Esses tipos de tecnologias básicas eram ativos altamente valiosos que apenas as organizações mais formidáveis eram capazes de possuir.
Alguém como Ves só poderia comprar uma licença para fórmulas desatualizadas que vazaram há muito tempo. Mesmo assim, os preços eram duros.
A primeira rodada finalmente terminou no final do dia. Desta vez, a quantidade de destruição superou o resultado do ano passado. Muitos mechas não conseguiram reunir uma quantidade suficiente de moedas.
O limite para aprovação acabou girando em torno de seis entregas. O único problema era que um pouco mais de cem mechas entregaram pelo menos seis moedas. Isso significa que alguns podem passar e alguns podem falhar.
Ves mordeu o lábio enquanto esperava ansiosamente que os contadores de pontuação contassem os resultados finais. Finalmente, a classificação terminou.
VES LARKINSON – REDDY LOVEJOY – 89º
“Sim!” Ele ergueu os punhos. Ele passou na primeira rodada por ter entregue as moedas mais rápido do que muitos outros que juntaram a mesma quantia. Esta foi outra regra menor que deu tratamento preferencial para aqueles que arriscaram submeter seus mechas precocemente.
Ele olhou para as pontuações das poucas pessoas que conhecia. Surpreendentemente, a combinação Alyssa Lynch e Richard Lovell conquistou a impressionante 32ª posição. Considerando que o cadete Lovell pilotou um dos piores mechas no campo de batalha, foi um feito incrivelmente heróico.
Quanto a Patricia, seu mecanismo de artilharia dominador explodiu nos números 70. Enquanto seu mecanismo de aranha facilmente destruía qualquer oposição, sua velocidade de travessia era tão lenta quanto um caracol, então ele mal juntou sete moedas.
Ele verificou os nomes de todas as outras pessoas que conhecia. Ele finalmente avistou o nome de Barakovski na 19ª colocação. Ela conseguiu um resultado muito melhor do que ele, embora tenha apresentado seu mecha leve muito mais tarde. Seu mecha bem construído caçou muitos mechas mal construídos e cruelmente roubou suas moedas.
Quanto a Carter Gauge, ele não decepcionou. Seu mecha médio só chegou tarde, mas sua excelência geral provou ser ainda mais tirânica do que o assassino de mecha leve de Patricia. Não importa a qualidade de sua oposição, contanto que tivesse uma moeda, ela morria rapidamente. Com seus sensores extremamente otimizados, ele não teve problemas em rastrear moedas. Em apenas algumas horas, seu piloto coletou facilmente dezenove moedas.
“Esse cara está em uma liga diferente da nossa.” Ves observou enquanto olhava para a pontuação máxima. “Ele deveria estar participando de eventos organizados por superestados de primeira classe. Por que ele está fazendo favela conosco?”
Patricia concordou com a cabeça. “Você está certo, mas é um jogo político. A Dinastia Gauge quer pressionar para baixo a vivacidade do Grupo Carnegie, enfatizando suas raízes mais profundas.”
Nada disso preocupava Ves, então eles rapidamente mudaram de assunto.
Concluído o evento principal, o público começou a retornar aos seus hotéis. Alguns designers foram convidados a subir no palco para falar sobre seus mechs no aftershow, mas Ves não tinha interesse ou expectativa de que ele fosse convidado para lá.
Quando Ves encontrou Dietrich na entrada do complexo da arena, ele pegou um Lucky irritado de suas mãos. “Pronto, só temos mais dois dias antes de podermos ir para casa.”
“Muitas garotas o acariciaram.” Dietrich explicou o mau humor de Lucky. “Ele nunca teve um descanso adequado. Mas ei, eu não estou reclamando. Ele é um grande ímã para garotas.”
Ves abanou a cabeça. Seu animal de estimação pode parecer um gato adorável, mas suas garras podem cortar uma peça sólida de armadura.
“O que você acha de Lovejoy? Ele é o décimo sexto piloto classificado na Abelard Academy. Ele é melhor do que você?”
“Eu sou um atirador e ele é um espadachim. Temos diferentes especialidades. Seus fundamentos são muito sólidos. Tenho que admitir que ele tem uma velocidade de reação melhor do que a minha. Ele me mastigaria se entrar em alcance corpo a corpo . Ainda assim, ele é obviamente muito verde. Qualquer piloto novato não é bom até que suas vidas sejam colocadas em risco. “
“Bem, espero que isso não importe, porque eles são todos cadetes. Eles ainda não se formaram.”
Dietrich balançou a cabeça e apontou para o nome de Richard Lovell. “Você está errado. Há alguns pilotos que são diferentes. Esse cara é o mais óbvio. Cada movimento que ele faz é focado em acabar com vidas.”
Isso soou ameaçador. Ves não tinha familiaridade com Alyssa Fill. Ela corajosamente projetou e apresentou um projeto extremamente apressado em duas horas, a fim de reivindicar o melhor piloto disponível. Alguém que assumiu um risco tão ousado precisava ter alguma capacidade real. Sua aposta funcionou e ela agora tinha a posse exclusiva do piloto número um, o que lhe dava uma grande vantagem nas rodadas subsequentes.
Todos os designers formidáveis chegaram ao top 100. Aqueles vagabundos que passaram na última rodada de qualificação sem fazer nada caíram e queimaram na frente de um público de trilhões. Ves ficou aliviado por ter conseguido passar na primeira passagem, mas ficou um pouco desapontado por não ter alcançado uma pontuação mais alta. As conquistas impressionantes de seus rivais o ensinaram que ele estava longe de ser o melhor.
“Eu tenho um piloto bom o suficiente, e isso é o que importa. Não importa se meu mecha juntou seis ou dezenove moedas. É o suficiente para passar com o melhor piloto possível.”
Ele espera o que o amanhã lhe reserva.
Capítulo 95: Segunda Rodada
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
No dia seguinte, os cem designers de mecha sobreviventes de volta ao complexo da arena. Desta vez, os campos da arena foram separados, o que significava que o segundo turno não ocorreria mais em um campo de batalha em massa.
Ves teve uma boa conversa com Dietrich na noite passada sobre como ele deveria fazer para projetar um mecha para um espadachim. Embora Dietrich não se especializasse nessa área, muitos de seus subordinados se especializavam e ele era rico em conhecimentos práticos.
“Bom dia Ves.” Patricia o cumprimentou assim que o avistou. “Você está pronto para o segundo turno?”
“Os duelos sucessivos são sempre complicados. Vai ser uma luta, mas estou confiante que posso fazer isso.”
Apenas cem dos melhores designers que chegaram até Leemar sobreviveram até agora. Aqueles que chegaram até aqui não eram caqui macios. Não importava quem ele enfrentasse, ele tinha uma luta dura em suas mãos. Embora ele não garantisse que poderia vencer todos os duelos, ele ainda queria se destacar.
Depois de abrir o dia com uma breve atuação de alguns músicos, o locutor explicou as regras do segundo turno.
“No primeiro teste, testamos nossos designers para saber se eles poderiam entregar um produto funcional no prazo. A segunda rodada gira em torno de eficiência e longevidade. Um designer de mecha deve entregar um produto que faça o trabalho pelo maior tempo possível com o mínimo quantidade de custo. “
A projeção mudou para uma lista de peças de base disponíveis. Eram o mesmo lixo desatualizado que usaram na rodada anterior, mas agora tinham uma etiqueta de preço. O número variava amplamente de acordo com sua qualidade.
“O primeiro grande desafio é projetar um mecha que não custe mais que mil pontos em seis horas. Se por acaso você se preocupou em não poder atingir essa altura, então não se preocupe. Posso garantir que você vai desejar o limite é maior. “
Todos aqueles que alcançaram esse estágio foram capazes de projetar um mecanismo decente naquela época. O tempo de design de seis horas foi bastante curto, mas para Ves que usou o sistema QuickForge para projetar um mecha em três horas, foi uma eternidade.
“Os mechas finalizados terão então que duelar com quatro oponentes aleatórios em um ambiente de duelo padrão, com um intervalo de duas horas entre cada luta. O designer do mecha só pode usar o sistema QuickForge para fazer o máximo de reparos possível. Se você puder não termine seus reparos nesse tempo, então azar, porque muitos reparadores enfrentaram as mesmas situações durante a guerra. “
Esses quatro duelos consecutivos testaram um designer de várias maneiras. Primeiro, eles tiveram que projetar um mecha de uma maneira que facilitasse o reparo caso ele sofresse algum dano. Em segundo lugar, eles tiveram que lidar com uma ampla variedade de possíveis danos e alocar seu tempo limitado para consertar as peças mais essenciais.
Isso poderia ficar bem brutal no momento em que o quarto duelo estava prestes a acontecer. Além disso, muitas vezes um mecha sofreu tantos danos que não poderia lutar, o que tirou o designer do mecha e o piloto da disputa.
Nesse caso, o piloto tinha que fazer seu próprio julgamento sobre como lutar. Assumir riscos significava que as lutas poderiam terminar rapidamente, mas também os deixava vulneráveis a grandes danos que não eram fáceis de reparar. Eles também tinham a opção de desistir de um duelo a qualquer momento para evitar o acúmulo de danos ao enfrentar uma proposta perdida. No entanto, desistir muitas vezes arrastou para baixo o ranking. Apenas os 25 primeiros classificados para a terceira rodada.
Quando Ves abordou seu agora familiar sistema QuickForge, ele revisou os modelos de design que tinha em mente. A última vez que projetou o Unicórnio, ele o fez com a expectativa de que fosse compatível com qualquer piloto.
Desta vez foi diferente. Ele conhecia o piloto. Ele leu seu perfil. Ele o observou lutar. O cadete Lovejoy se imaginava um espadachim, então Ves deveria projetar um mecanismo que gira principalmente em torno do uso de uma única espada.
Os mechas dos espadachins são substancialmente diferentes do tipo de cavaleiro padrão. Enquanto os cavaleiros se beneficiavam de uma quantidade substancial de armadura junto com um escudo confiável, um espadachim tinha menos massa para acelerar sua reação.
Em um sentido tático, os cavaleiros agiam como travas da porta. Eles se destacaram em combates defensivos em que o inimigo tinha que passar pelo cavaleiro para completar seus objetivos. Espadachins se saíam pior em confrontos diretos, mas eles se saíam bem quando usados como flanqueadores ou como acompanhamento.
Um mecha espadachim foi construído em torno de sua espada. Ves leu o básico. Um mecha espadachim confiava em uma combinação de força mecânica junto com impulso para desferir ataques rápidos ou pesados. O mecanismo precisava ser pesado o suficiente para adicionar muita massa a um ataque cometido, mas também precisava ser flexível o suficiente para manobrar como um duelista tentando obter a vantagem.
“Há muitas coisas a serem observadas ao tentar projetar um mecha de espadachim.” Ves concluiu quando começou a ter uma dor de cabeça de quantas bolas ele tinha que fazer malabarismos. “Não posso projetar um mecha tão pesado quanto um César Augusto, nem posso torná-lo tão leve quanto um octógono.”
Ele teve que deixar um território familiar e projetar um novo mecha de um molde diferente. Tinha que ser outro projeto apressado, embora a generosa margem de seis horas devesse deixá-lo com um mecha decente desta vez.
Primeiro, ele construiu uma imagem mental novamente. Com sua prática frequente, ele se tornou mais hábil em entrar no humor certo. Ele dificilmente precisou de mais de um minuto para atingir um estado de foco mental aguçado.
O perfil que Ves recebeu pintou Lovejoy como um cadete falante, mas diligente. Ele praticou muito, mas ficou frustrado quando sua ascensão no ranking estagnou. Ele atingiu um teto onde não poderia progredir rápido o suficiente.
“Ele provavelmente esbarrou nas pessoas que se beneficiaram com os aumentos genéticos.” Ves adivinhou para si mesmo. Se ele acabasse em uma situação como essa, ele arrancaria o cabelo até ficar careca.
Enquanto o piloto não pode melhorar, o mecha pode fazer toda a diferença. Ves recordou a conversa que teve com Patricia ontem. Ou o mecha teve que acomodar o piloto, ou o piloto teve que se ajustar ao mecha.
“Bem, eu não estou projetando um modelo de produção em massa. Tenho informações específicas sobre o piloto, então não tenho que emburrecer meu mecanismo.”
Ele imaginou um mecanismo bastante avançado e mecanicamente complexo. Uma dançarina girando com uma espada. Um que era rápido e ágil, mas também um que se beneficiava de uma armadura estrategicamente posicionada. Não o suficiente para pesar muito, mas o suficiente para adicionar algum peso a cada golpe de espada. O modelo deve ser ágil o suficiente para facilitar ataques pesados onde todo o peso do mecha foi adicionado ao ataque.
Com uma imagem sólida do Dançarino da Espada, Ves começou a trabalhar. Ele primeiro escolheu os componentes básicos. Para manter os custos abaixo de mil pontos, ele começou escolhendo as peças mais essenciais primeiro.
“Um mecha espadachim é construído ao redor de sua espada, então a primeira coisa a escolher é a arma.”
Ves teve que admitir que não sabia muito além do básico quando se tratava de espadas mecânicas. Como arma corpo-a-corpo padrão para mechas, uma espada mecha era um instrumento de destruição pesado e afiado. Tinha que ser afiado o suficiente para cortar porções blindadas e resistente o suficiente para suportar o peso de dois mechas chocando-se um contra o outro.
“Tem que ser grande e pesado, mas até onde devo ir?”
O perfil não mencionava o tipo de espada preferido de Lovejoy. Ele pode estar se especializando em um florete fino de uma mão ou em uma claymore pesada de duas mãos. No final, Ves fez um julgamento e escolheu um modelo de espada longa de uma mão que custou cem pontos.
Com o modelo da espada no lugar, ele projetou o resto da estrutura em torno do uso de uma espada de uma mão. Ele gastou duzentos pontos em um poderoso par de motores e reatores de potência, cinquenta pontos em células de energia de alto desempenho, cem pontos em pernas otimizadas para desempenho de explosão e colossais duzentos e cinquenta pontos para braços pesados, mas poderosos.
Ele gastou muito de seus pontos restantes nas partes que ele priorizou menos. Com duzentos pontos gastos em muitas peças básicas, como os sensores, a cabine do piloto e uma pistola laser de reserva, ele acabou com suas economias.
Quanto aos cem pontos finais, ele escolheu um sistema de blindagem intermediário que só se distinguia pela facilidade com que podia ser comprimido.
Com todas as peças selecionadas, Ves elaborou rapidamente um projeto básico. Ele podia se dar ao luxo de gastar mais tempo em seu design, então ele se certificou de otimizar seu mecanismo potencial para engajamentos de alta velocidade de curta distância.
Ele ajustou muitas coisas, como fortalecer os dedos para que o aperto na espada se tornasse mais forte. Ele reduziu parte da armadura do torso traseiro de seu mecha para melhorar a agilidade de seu mecha. Para manter o mecanismo equilibrado, ele também teve que mudar alguns componentes internos para que o mecanismo não tivesse a tendência de tombar.
Depois de terminar um esboço detalhado de seu projeto, ele ativou o módulo de forjamento de seu sistema QuickForge. Seu tempo estava um pouco apertado devido ao longo procedimento de compressão de todas as placas de blindagem, então ele correu pela construção novamente, embora não tão extremo.
Ao contrário de Barakovski, ele começou de dentro e trabalhou seu caminho para fora. Dessa forma, a integridade do mecha poderia ser assegurada enquanto ele poderia reduzir a compressão da liga se ele ficasse sem tempo.
Felizmente, nunca chegou a esse ponto. Ele passou duas horas inteiras formando a estrutura interna e os componentes internos.
O sistema QuickForge funcionou muito melhor do que a impressora 3D de segunda mão e o sistema de montagem que seu pai adquiriu para sua oficina. O sistema de montagem ainda vem com funções automatizadas que organizam automaticamente o cabeamento e outras infraestruturas internas da maneira mais otimizada e não intrusiva.
“Se minha máquina de montagem fosse tão boa quanto esta, eu seria capaz de montar dois mechas por dia em vez de um único mecha em dois dias.”
Assim que chegou ao processo de forjar a blindagem, ele pôde testemunhar como o sistema QuickForge as fabricou em um único procedimento abrangente. Definitivamente o impressionou quando viu como vários materiais liquefeitos combinados sob intensa pressão e calor, tudo o que aconteceu à vista de todos. Uma combinação extremamente poderosa de eletromagnética, gravidade e alguma outra feitiçaria da qual Ves não tinha conhecimento manteve o processo contido.
Tudo o que importava era que ele mantivesse o controle sobre o processo. Apesar das tecnologias deslumbrantes empregadas pela máquina, as etapas que seguiu diferiam pouco do processo padrão.
Seu mecha finalmente tomou forma depois que as placas começaram a prender em sua estrutura. As placas metálicas tratadas com o nível de compressão mais rudimentar brilhavam em azul. Uma espada que passou por um procedimento de compressão ligeiramente diferente veio no final. Combinado com os braços grossos e as pernas finas, deu ao mecha a impressão de que era um guerreiro gelado.
Como Ves cronometrou seu trabalho meticulosamente, ele terminou alguns minutos antes que as seis horas tivessem se passado.
“O tempo acabou, designers! Deitem seu trabalho enquanto seu mecha se prepara para lutar. O primeiro duelo começa em alguns minutos!”
Ele terminou seu trabalho. Agora era com seu piloto. Ele esperava poder fazer milagres com o Dançarino da Espada. Afinal, ele formou este mecha exclusivamente para ele. Ele apenas achou lamentável não ter obtido novas percepções com relação ao sempre místico
Fator-X.
“Eu tenho uma dica de uma direção futura com o Unicórnio. Por que eu sinto que perdi a oportunidade com o Dançarino de Espada?”
Talvez o tempo prolongado tenha dado a Ves muito pouca pressão para se sentir apaixonado. Ele estava um pouco confuso, para ser honesto. O Fator-X só poderia ser acionado quando ele fosse pego em um humor extremo? Isso tornava difícil usá-lo sempre que ele queria. Afinal, embora pudesse aprimorar seus pensamentos, ele não conseguia controlar completamente suas emoções.
“Terei que desvendar esse quebra-cabeça mais tarde. Primeiro, tenho que me preparar para os reparos.”
Capítulo 96: Precisa de uma luz?
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Lovejoy esperava em sua cabine. Sua alta inicial com a notícia de seu avanço bem-sucedido deu lugar à apreensão. Ele sabia que enfrentaria oponentes formidáveis de agora em diante. Mesmo aqueles classificados perto do final do top 100 representavam uma ameaça para ele com o mecanismo certo.
“Espero que meu designer tenha um cérebro desta vez e me forneça uma espada.”
Para garantir a justiça, os pilotos não tiveram nenhum contato com o mundo exterior. O cadete Lovejoy não teve nenhuma impressão de seu designer de mecha, a não ser que seu trabalho era sólido. Se ele pudesse produzir um mecha como o Unicórnio em menos de três horas, isso significava que ele era um contendor viável.
Ele lambeu os lábios. “Se eu conseguir chegar à final e me destacar, posso receber uma oferta do Corpo de Mechas do Grupo Carnegie.”
Cada cadete da Academia Abelard sonhava em ingressar no Corpo de Mechas. Os empregados diretamente na filial de maior prestígio do Grupo gozavam de maior riqueza e autoridade. Em troca, eles teriam que participar das batalhas mais acirradas sob sua bandeira e viver uma vida organizada.
“Mesmo com as obrigações, um trabalho tão impressionante vai me preparar para o resto da vida.”
Seu pod se iluminou. Seu mecha estava pronto para receber sua consciência. O cadete Lovejoy abriu sua mente e caiu na rotina usual de deixar sua mente engolfar seu novo mecha.
“O que, está aí de novo ?!” Ele murmurou ao sentir um formigamento passar por sua mente. “Definitivamente, há algo errado com minha interface neural. Por que não relatei essa anomalia aos técnicos ontem?”
Ele jurou para si mesmo. Ele estava prestes a entrar em uma partida. Não era hora de consertar seus problemas técnicos.
“Urgh. Da próxima vez então.”
Assim que o processo de conexão terminou, Lovejoy estendeu cautelosamente seus sentidos. Ele não encontrou nada fora do lugar, então ele baixou a guarda e viu seu novo mecanismo.
As sensações o dominaram um pouco. O mecha se moveu tão suavemente que ele ficou confuso se era seu próprio corpo. Embora ele eventualmente se acalmasse quando experimentou a lentidão habitual dos mechas, ele ainda gostava deste novo mecha.
“Esta máquina é muito melhor do que os mechas de treinamento da academia!” Ele exclamou assim que se acostumou com seus movimentos. “Pena que o designer escolheu acompanhar meu mecha com uma espada longa.”
As espadas longas mecha eram caracterizadas por sua versatilidade. Eles podiam ser empunhados com uma ou duas mãos e podiam cortar e perfurar seções bem protegidas se acompanhados por força suficiente.
Essa versatilidade também os transformou em pau para toda obra de espadas mecânicas. Lovejoy preferia empunhar espadas maiores de duas mãos. Seu estilo de luta girava em torno de gerar impulso rotacional para desencadear uma enxurrada de golpes devastadores. Esse estilo dava grande importância à durabilidade da arma.
A partida começou antes que ele pudesse pensar em qualquer outra coisa. A escuridão ao redor dele desapareceu, revelando um ambiente de arena deserta.
Lovejoy era ambivalente quanto ao meio ambiente. Seu mecha não dependia muito de armas geradoras de calor, então ele deveria ter uma vantagem. Por outro lado, a falta de obstáculos significava que ele poderia ser abatido à distância. Tudo dependia do adversário.
Quando Lovejoy ligou seus sensores, viu um sinal muito poderoso. “Isso deve ser um mecanismo pesado.”
Suas sobrancelhas franziram com a descoberta. Mechas pesados sacrificavam a mobilidade por armadura e poder de fogo. Cada mecha que quisesse derrubar uma pedra pesada como aquela teve que fazer muitos sacrifícios.
Seu Dançarino de Espada se aproximou. Ele demorou devido ao tamanho limitado da arena. O ritmo moderado também lhe permitiu ajustar o pé no solo arenoso. Cada ambiente apresentava desafios diferentes para os mechas, e os desertos arenosos eram um inferno com os pés. Felizmente, embora as pernas de seu mecha não fossem muito grandes, as solas eram suficientemente largas para evitar afundar muito.
O mecanismo pesado apareceu. Considerando seu tamanho e volume, ele não se moveu de seu lugar, para não bagunçar seu próprio pé.
“Droga, é um escaramuçador pesado. Mesmo assim, este é um de seus piores ambientes.”
Os duelos sucessivos da segunda rodada ocorreram em ambientes de arena aleatórios. Isso era padrão em muitos duelos mecânicos. Acontece que este escaramuçador pesado que foi construído em torno de armas geradoras de calor como seus lança-chamas montados no pulso e canhões laser montados no ombro irradiava uma quantidade imensa de calor.
Em um ambiente quente como este deserto simulado, foi um golpe mortal.
“Haha, hoje é meu dia de sorte!” Lovejoy aplaudiu e se aproximou de seu oponente em zigue-zague.
O pesado escaramuçador preparou seus lança-chamas, mas começou disparando seus canhões de laser primeiro. As armas de longo alcance e alta potência possuíam uma precisão decente. Seus feixes de luz não podiam ser evitados quando eles disparavam, então Lovejoy só poderia se esquivar confiando em sua intuição e no ângulo de seus canos.
“Maldição, quem quer que tenha projetado aquele mecha é um especialista em armas a laser!”
Os sistemas de mira do mecha pesado pareciam se destacar em travar em seu giratório Dançarino da Espada. Sem um escudo, Lovejoy não tinha escolha a não ser permitir que seu mecha fosse atingido algumas vezes. Seu Dançarino da Espada tentou mitigar o máximo de danos possível, espalhando os golpes. Ainda assim, ele sofreu um golpe devastador quando o braço esquerdo de seu mecha derreteu e ficou inutilizado.
“Você vai pagar por isso!”
Com a espada longa em um único braço, ele fechou a distância com uma ira vingativa. O mecha que ele pilotou elogiou todos os seus pensamentos, permitindo-lhe dançar metaforicamente ao longo de seu mecha. Foi uma experiência sublime que elevou sua habilidade de pilotagem a um nível ainda maior. Ele até melhorou sua habilidade de esquiva.
Agora que ele alcançou um alcance próximo, ele começou a circular em torno do mecha pesado. Sua velocidade superou a rotação lenta dos poderosos, mas lentos canhões de laser. O escaramuçador desistiu dos lasers superaquecidos e ergueu os braços.
Gotas gêmeas de chamas quimicamente reforçadas partiram dos pulsos. O deserto ficou ainda mais sufocante com o imenso calor. Até Lovejoy teve a ilusão de que entrou em um forno. Seu mecha saltou freneticamente para trás para evitar as chamas iniciais.
Como os líquidos em chamas não pegaram nada, eles caíram no deserto e continuaram queimando. Os olhos de Lovejoy brilharam enquanto ele tentava contornar as chamas caídas e se aproximar do escaramuçador por trás. O mecha pesado não foi complacente e disparou outra rajada de chamas, apenas para o mecha espadachim saltar para trás ileso.
Depois de repetir esse padrão várias vezes, o escaramuçador pesado acabou cercado por suas próprias chamas. A temperatura no centro da conflagração continuou aumentando.
“Hahaha, precisa de uma luz?” Lovejoy riu enquanto se perguntava qual piloto se permitiu ser encurralado por suas próprias chamas.
O piloto inimigo deve ter sido um especialista mimado que só sabia como pilotar um único tipo de mecha. Alguém como Lovejoy, que pacientemente dominou o básico de todo tipo de mecanismo e arma antes de se contentar com espadas, desprezou aqueles que pegavam atalhos. Ele teve que trabalhar duas vezes mais na academia para chegar ao topo do ranking.
“Eu não sei que bastardo preguiçoso você é, mas você acabou!”
O resto da partida teve muito pouco suspense. Lovejoy guardou sua espada no coldre e recuperou sua pequena pistola laser. Ele manteve uma distância saudável das chamas e circulou enquanto disparava sua pistola através das chamas. O tamanho do escaramuçador tornou mais fácil acertar o mecha, mesmo que a maioria dos tiros tenha sido desfeita por sua armadura imponente.
Fora da arena, os comentaristas notaram a estranha circunstância desse duelo.
“Olhe aquele duelo. Não vi tal farsa em três anos. Essas são chamas extremamente persistentes. Normalmente, eu complementaria o designer por formular um acelerador tão forte, mas com um piloto tão sem noção ele poderia muito bem atirar em si mesmo no pé! “
“O piloto é Michael Forneau. Ele é um famoso atirador a laser. Esse mecanismo deve permitir que ele jogue com todas as suas forças, se não pela adição do lança-chamas. Ele já assistiu a uma única aula sobre escaramuçadores? Acompanhando suas chamas é a primeira lição martelada em sua cabeça! “
“Não sei quanto a você, mas na minha opinião o cadete Forneau não é digno de aparecer neste palco. Que atuação vergonhosa para alguém elogiado por ser um futuro especialista!”
Nem todos na platéia concordaram. Os pilotos tiveram apenas um tempo limitado para se tornarem proficientes com mechas. Demorou anos para obter uma quantidade básica de proficiência em cada variedade de mechas e armas. Se o tempo gasto na ampliação do leque de habilidades de um piloto fosse focado em aprofundá-las, eles poderiam ter mais pilotos especialistas e craques.
Pilotos avançados como a prima de Ves, Melinda, custavam dez centavos em uma dúzia. Qualquer academia decente produzia barcos cheios de pilotos avançados todos os anos. No entanto, mesmo um grande estado de segunda categoria como a Coalizão Sexta-Feira não poderia produzir uma grande quantidade de pilotos especialistas. A demanda ainda excedia amplamente a oferta.
Enquanto os comentaristas tagarelavam, o dano constante afetava o pesado escaramuçador. Depois de cinco minutos seguidos de tiro, as chamas começaram a diminuir, mas o mecanismo pesado estava perigosamente superaquecido. Seu piloto prudentemente perdeu a luta para evitar danificar ainda mais seu mecanismo quando a chance de recuperar uma vitória era inexistente.
“Essa foi fácil.” O cadete Lovejoy pensou enquanto seu mecha danificado deixou a arena e retornou ao abraço do designer do mecha. Sua consciência se desconectou da máquina. Seu próximo duelo começou em menos de duas horas, então ele teve tempo de sobra para fazer uma pausa.
Ves, por outro lado, balançou a cabeça com a tolice de seu oponente. Ele não tinha queixas de obter uma vitória fácil, embora lamentasse as inúmeras vezes que seu bebê foi atingido por canhões de laser montados no ombro. Uma vez que seu mecha se aproximou o suficiente para ver o dano em detalhes, ele sibilou.
“Mesmo a armadura comprimida não consegue parar um feixe de laser de alta potência.”
Os canhões laser possuíam uma quantidade destrutiva de energia. Enquanto a armadura comprimida fazia seu trabalho para evitar que o dano atingisse os internos, grande parte da armadura precisava ser substituída. Lovejoy tentou espalhar o dano por todo o quadro do mecha e, embora fosse a decisão certa, também deu dor de cabeça a Ves.
A diferença entre canhões de laser e rifles de laser não se estendia apenas à escala. Os projetistas de armas costumam construir rifles laser com o objetivo de lidar com danos sustentáveis a longo prazo. Eficiência e durabilidade eram mais importantes do que potência e penetração.
Os canhões laser mudaram essas prioridades. Eles foram construídos para derreter instantaneamente através de espessas camadas de armadura e fornecer uma quantidade devastadora de energia térmica em um instante. Os pilotos no campo de batalha adoravam usar canhões de laser devido à combinação de alta penetração e facilidade de reabastecimento.
Em suma, o dano que os canhões de laser infligiram machucou muito seu mecha. A única coisa que Ves poderia fazer é fabricar tantos substitutos quanto possível antes do próximo duelo começar.
Ele montou um novo conjunto de placas de armadura comprimida, concentrando-se primeiro nas partes mais essenciais. Felizmente, a curta duração do duelo trabalhou a seu favor. Nem todas as placas precisavam ser substituídas, então ele fabricou o suficiente e conseguiu substituir todas as placas danificadas pouco antes de duas horas se passarem.
“Eu não posso fazer muito sobre o dano residual do calor que conseguiu passar pela armadura.” Ves murmurou com pesar. Esses lasers deram um soco realmente enorme, e mesmo se a armadura dispersasse a maior parte do calor, uma pequena quantidade ainda destruía mais profundamente seu mecha. “Não vai importar muito para o próximo duelo, mas se o dano interno se acumular, não há nada que eu possa fazer.”
Substituir componentes internos sempre acarretou mais dificuldades. Demorou muito mais para substituir os internos devido à interligação das peças.
Capítulo 97: Desgastado
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O segundo duelo começou. O cadete Lovejoy se acostumou com as sensações anômalas e as descartou como fantasmas inconseqüentes. Em vez disso, ele concentrou sua atenção no estado de seu mecanismo.
Sua boca se curvou. “Eu gosto do meu designer cada vez mais. Minha armadura está de volta ao seu estado brilhante.”
Seu Dançarino da Espada agarrou sua espada em antecipação à próxima luta. Lovejoy esperava que sua oposição tivesse mais força desta vez. O último duelo foi muito vergonhoso para ele sentir algum orgulho.
A escuridão recuou, revelando um ambiente suburbano normal. Pequenas casas e parques municipais pontilhavam a arena. Os obstáculos eram altos o suficiente para atrapalhar um mecha, mas curtos o suficiente para evitar bloquear sua visão. Era um ambiente complicado que favorecia armas de longo alcance.
“Lá!” Ele disse enquanto se concentrava em sua oposição. Acabou por ser um assediador leve, um mecha que se especializou em correr anéis em torno de mechas corpo a corpo como seu Dançarino de Espada. “Droga, este é um desafio.”
A única esperança em seu segundo duelo era que o mecha leve sofreu muitos danos. Mesmo depois de receber alguns reparos, ele ainda sofreu danos moderados em seu torso, onde um projétil de artilharia deve ter explodido.
“Eu posso usar isso a meu favor.”
Lovejoy moveu a espada de volta ao seu lugar e recuperou a frágil pistola laser novamente. Ele se sentiu um pouco deprimido por não poder exibir sua habilidade com a espada e, em vez disso, ter que confiar em sua lamentável arma de reserva. Ainda assim, contra um mecha que se movia mais rápido do que ele, ele seria um tolo em perseguir o inimigo.
O assediador leve respondeu primeiro disparando seu rifle laser de luz contra ele. A taxa de disparo da arma era alta, mas a potência por trás de cada feixe de laser era fraca. Mesmo que o Dançarino da Espada tenha recebido golpes, isso não afetou sua integridade devido à força de sua armadura comprimida.
Ignorando o dano intermitente por enquanto, o Dançarino de Espada fechou a distância. Embora o assediador leve tentasse manter a distância, o ambiente complexo nem sempre tornava isso possível.
Embora qualquer mecha possuísse força suficiente para derrubar qualquer casa residencial, tal ato o retardou ao mesmo tempo que incorria em alguns danos menores. Para um mecanismo frágil que valorizava sua mobilidade, isso era inaceitável.
“Volte aqui sua galinha!” Lovejoy gritou no comunicador quando começou a disparar sua pistola.
Embora seu poder empalidecesse em comparação com o rifle nas mãos do assediador, a armadura do mecha leve não resistiu a muitos golpes. Lovejoy mediu cuidadosamente seus disparos para evitar o superaquecimento da pistola. Ele mirou especificamente no torso danificado do mecha leve, a fim de exacerbar seus danos internos.
Assim, os dois mechas travaram um longo tiroteio. A taxa de fogo diminuiu para ambos os mechas uma vez que suas armas superaqueceram. O rifle laser tinha uma vantagem nesse aspecto, já que a arma maior dispersava seu calor muito melhor. O Dançarino da Espada começou a acumular muito mais danos do que seu oponente.
“Cara, é por isso que eu odeio mechas leves.” Lovejoy reclamou e soltou mais algumas maldições quando um raio laser da sorte atingiu uma parte da perna danificada de seu mecha.
O mecha leve notou que as pernas do Dançarino de Espada eram mais finas do que o normal e, portanto, concentrou grande parte de seu poder de fogo ali. O golpe devastador danificou alguns internos, o que reduziu abruptamente a velocidade do mecanismo de Lovejoy.
“Vamos! Como aquele rifle laser de desconto consegue passar pela minha armadura!”
A situação mudou um minuto depois. Embora as pernas do Dançarino de Espada tenham começado a ser mastigadas, a pistola finalmente alcançou um resultado promissor. O último feixe de baixa potência que escapou da pistola conseguiu penetrar na seção queimada do torso do mecha leve. Todos os sucessivos ataques a essa área valeram a pena.
O mecha leve tombou quando seu reator de energia iniciou um desligamento de emergência. O piloto inimigo rapidamente sinalizou sua rendição antes que Lovejoy pudesse disparar mais alguns tiros.
Na verdade, se ambos os mechas estivessem em sua condição de pico, o Dançarino da Espada teria perdido. O mecha médio mais lento não tinha como alcançar um mecha leve pilotado por alguém competente. Embora seu rifle laser possa ser uma variante leve, ele ainda funcionava como uma arma primária. A pistola laser de reserva empunhada pelo Dançarino da Espada não podia ser comparada.
“Verdadeiramente o destino sorri para mim novamente.” Lovejoy sorriu maliciosamente ao perceber essa disparidade. Ele venceu uma partida que deveria ter perdido. “Má sorte para você. Tente manter seu mecha em melhor forma da próxima vez!”
Ainda assim, com a perna meio mutilada do Dançarino de Espada, ele arriscou sofrer a mesma situação em seu próximo duelo. Ele esperava que seu designer pudesse consertar a perna com o tempo restante disponível. Seu tiroteio contra o mecha leve demorou muito.
Na verdade, Ves já começou a se sentir deprimido. Embora os lasers possam não ser a arma ideal para destruir a armadura, depois de passar pela camada de proteção, eles são capazes de causar danos imensos.
A transferência abrupta de energia destruiu ou derreteu muitos pequenos componentes vulneráveis perto da área atingida pelo feixe. Alguns cabos e componentes minúsculos vaporizaram totalmente, enquanto as partes mais distantes sofreram apenas os sintomas de superaquecimento extremo. Em uma perspectiva prática, essas partes meio fundidas podem muito bem não ser mais funcionais.
Para um trabalho de reparo adequado, Ves precisava limpar todos os danos, não importando o quão levemente eles saíram.
“Só me resta uma hora e meia. Isso não é suficiente para consertar a perna inteira.”
Os técnicos odiavam esse tipo de trabalho de reparo. Embora Ves tenha tido a sorte de a estrutura interna não ter sofrido nenhum dano substancial, separar todos os componentes minúsculos e substituí-los exigiu muito tédio. Ele também teve que deixar de lado os outros danos que o mecha sofreu.
“Aposto que este balde QuickForge pode automatizar os reparos.” Ves adivinhou com ousadia. A quantidade de automação embalada na máquina poderia encher uma biblioteca inteira de livros. Ele se recusou a acreditar que a máquina tinha que ser operada manualmente até esse grau. “Eles provavelmente desligaram o modo fácil para que designers de mecanismo como eu tenham que trabalhar por nossos resultados.”
Sem outra alternativa, Ves começou a consertar a perna, impotente. Ele tentou economizar o máximo de tempo possível, arrancando pedaços inteiros de máquinas. Ele pouco se importou se as coisas que ele removeu eram funcionais ou não. Para ele, a proximidade com o calor excessivo comprometera a todos. Testar a integridade de cada componente demorou muito.
“Agora eu tenho que fabricar e colocar de volta os substitutos.”
A maioria das porções internas consistia em peças simples, como cabos, parafusos e outras coisas diversas. Eram peças simples que exigiam muito pouca reflexão em sua produção. O verdadeiro desafio começou quando ele teve que colocar as peças de volta na perna oca.
Ves teve a impressão equivocada de que ele estava jogando um quebra-cabeça na maior dificuldade. Às vezes, ele tinha que enfiar as peças em um obstáculo para colocá-lo em seu devido lugar. Ele priorizou a velocidade em vez de cautela, o que não ajudou muito nos reparos, já que outras peças às vezes ficavam tortas e fora de forma.
Quando o relógio começou a expirar, Ves apressou os reparos e até começou a escorregar aqui e ali. O dano que ele causou inadvertidamente afetou a perna apenas marginalmente, mas pelo menos ele foi capaz de colocar a armadura de reposição de volta no lugar.
“Tudo bem! Que comece o terceiro duelo!”
O cadete Lovejoy não havia se recuperado totalmente de sua última luta quando foi jogado de volta no Dançarino. O duelo prolongado o frustrou. Quando sua consciência compreendeu totalmente seu mecha, ele rapidamente inspecionou o dano.
Ele estalou os dentes. “A perna parece melhor, mas não no seu melhor. Minha cobertura de armadura ainda é a mesma.”
Os disparos de laser espalhados também queimaram as outras seções do Dançarino de Espada, além das pernas. Embora não tenham penetrado na armadura comprimida, eles ainda a enfraqueceram substancialmente.
O terceiro duelo começou quando o ambiente do lago congelado foi revelado. As espessas camadas de gelo garantiram que a maioria dos mechas pudesse manter o equilíbrio, mas qualquer impacto importante na superfície poderia levar a consequências drásticas. Nenhum pedaço de terra pôde ser encontrado em qualquer lugar.
O ambiente congelado favoreceu fortemente os mechas que geraram uma grande quantidade de calor. Por exemplo, os lasers podem disparar com mais frequência e com maior potência, sem se preocupar com superaquecimento.
Por outro lado, nem tudo funcionou perfeitamente em um ambiente altamente congelado. Muitos mechas foram projetados para funcionar de forma otimizada nas faixas de temperatura média da Terra. Quanto mais o ambiente se desviou do padrão, mais algumas partes começaram a se deteriorar.
“Meu mecha deve ficar bem.” Lovejoy julgou, embora admitisse que não era um especialista. “Um mecha espadachim não é uma máquina mecanicamente complexa. Não deveria ter muitas coisas vulneráveis dentro.”
O Dançarino da Espada caminhou rapidamente pela neve uivante. Ele tinha que encontrar seu oponente e acabar com ele o mais rápido possível, a fim de ganhar mais tempo para seu mecha designer. Seus sensores apitaram um minuto depois, ao encontrar uma fonte de calor.
A silhueta acabou por ser um cavaleiro médio. O mecha parecia novo. Além de alguns arranhões menores em sua armadura, o mecha inteiro parecia como se nunca tivesse entrado em um duelo. Isso tinha implicações preocupantes para Lovejoy.
“Tanto o piloto quanto o designer de mecânicos são prodígios.”
Ele se recusou a considerar o caso em que os dois acabaram sendo gênios. A única coisa a seu favor era que os mechas do espadachim geralmente venciam os cavaleiros em um mano a mano. O cavaleiro mecha avistou o Dançarino da Espada e preparou seu escudo de pipa imaculado.
“É melhor você me entreter adequadamente desta vez.” Lovejoy provocou o cavaleiro inimigo. “Acabei de sair de alguns duelos em que minha espada nem era necessária. Espero que você dure o suficiente para satisfazer meu desejo de batalha.”
Embora o ambiente pudesse ser melhor, Lovejoy se alegrou por finalmente ter um duelo corpo a corpo à moda antiga. Ele aumentou a velocidade de seu mecha e notou que a perna consertada resistia por enquanto. Tranquilizado, ele se atirou de coração na luta tentando um golpe horizontal poderoso.
O cavaleiro não era um boneco e posicionou seu escudo para desviar o ataque óbvio. No entanto, a incrível força por trás do golpe fez o cavaleiro retroceder alguns passos. O primeiro golpe não foi planejado como um golpe mortal, mas como um movimento de configuração que quebrou a guarda do inimigo.
Os olhos do cadete Lovejoy brilharam enquanto seu mecha dançava ao redor do escudo. Seu Dançarino Da Espada abruptamente reservou sua rotação, e sua espada balançou na direção oposta.
O cavaleiro lentamente tentou recuperar o equilíbrio ao mesmo tempo em que erguia o escudo. De alguma forma, o piloto conseguiu fazer as duas coisas com habilidade em um instante. O golpe resultou em nada além de outro amassado no escudo.
Apesar do resultado decepcionante, Lovejoy manteve sua agressividade. Ele cortou e apunhalou enquanto circulava ao redor do cavaleiro.
Enquanto isso, o piloto do cavaleiro manteve a compostura e bloqueou cada golpe sem falhar. Às vezes, ele até retaliava esfaqueando com a espada, o que empurrava o Dançarino da Espada para trás. O cavaleiro mecha se transformou em uma tartaruga inexpugnável.
Após alguns minutos de trocas inúteis, o cavaleiro repentinamente desviou de sua rotina. Depois de se defender de outro golpe de espada, ele bateu a ponta de seu escudo de pipa no gelo sob seus pés.
As constantes manobras enfraqueceram as camadas de gelo a ponto de formarem rachaduras. O golpe do escudo descendente rachou completamente o gelo danificado, fazendo com que ambos os mechas perdessem a estabilidade.
O cavaleiro escapou habilmente da área instável devido ao início do movimento.
O Dançarino da Espada foi pego de surpresa e quase respondeu tarde demais. Apenas sua excelente agilidade e velocidade de reação permitiram a Lovejoy alcançá-la e pular para um local mais seguro.
Um buraco do tamanho de dez mechas apareceu entre os dois mechas. Lovejoy se deu um tapa na cara por quase ser liquidado com esse movimento. Se seu mecha caísse no gelo, ele não apenas perderia, ele também poderia totalizar o mecha inteiro. Nem todos os mechas se saíram bem na água, a menos que fossem especificamente projetados para esse propósito.
Lovejoy levava seu oponente mais a sério. Embora ele não reconhecesse seu oponente, ele reconheceu sua habilidade. “Esse sujeito está entre os 30 melhores. Somos quase iguais.”
O ambiente do lago congelado o incomodava. Ele não gostava de afundar no abismo gelado. Depois de circular ao redor do buraco recém-formado, ele retomou seu ataque contra o cavaleiro, embora desta vez ele tenha aumentado a guarda contra qualquer outra surpresa.
Após as próximas trocas, o piloto inimigo provou seu valor. Tendo se ajustado ao ritmo de Lovejoy, o cavaleiro começou a lidar melhor com os ataques recebidos, enquanto desferia retaliações mais venenosas.
O cavaleiro de repente deu um passo para o lado em vez de bloquear o último ataque. O Dançarino da Espada havia se estendido demais, deixando-o aberto para a próxima batida do escudo. O pedaço sólido de metal bateu contra a cabeça do Dançarino de Espada. Ele instantaneamente esmagou metade de sua face, principalmente destruindo sua ótica.
Assim que Lovejoy mudou freneticamente sua visão para a ótica reserva, o cavaleiro cortou sua espada. Como o Dançarino da Espada reflexivamente saltou para trás, a espada falhou em atingir o torso. Em vez disso, conseguiu cortar um braço.
Lovejoy gritou de frustração. Ele não esperava que o pato sentado do cavaleiro fosse um porco-espinho. Pelo menos seu mecha não tinha perdido o braço da espada.
“Não posso continuar assim. Tenho que mudar o jogo.”
A habilidade do piloto inimigo restringiu seu jogo de espada. Era como se ele se especializasse em esmagar os sonhos de outros espadachins. Depois de alguns segundos pensando, ele sorriu.
“Já que você gosta de brincar com gelo, deixe-me lhe dar uma bela surpresa.”
O Sword Dancer recuou um pouco para abrir algum espaço. O cavaleiro ficou no lugar, escudo pronto para receber o próximo ataque. Lovejoy soltou um grito de guerra quando seu mecha avançou trovejando.
Assim que seu mecha alcançou o cavaleiro, Lovejoy arrastou seu mecha para o lado e fez um par de manobras complexas. Seu mecha deslizou pela metade sobre o gelo enquanto dirigia sua espada contra o gelo. A espada martelou o gelo várias vezes, criando rachaduras perto do cavaleiro.
O Dançarino da Espada aproveitou sua mobilidade superior para circular ao redor do cavaleiro enquanto batia repetidamente no gelo embaixo dele. Enquanto uma espada não era a melhor ferramenta para danificar o gelo, os braços do Dançarino de Espada eram capazes de transferir uma grande quantidade de força que ajudava o mecha em sua tarefa.
Depois de completar algumas rotações, o gelo começou a se deteriorar por conta própria. O piloto do cavaleiro entrou em pânico e saiu rapidamente da zona de perigo.
“Hoje nao!” Lovejoy gritou quando seu mecha circulou ao redor novamente e confrontou o cavaleiro de frente com uma batida no ombro. Embora o impacto não tenha causado danos ao mecanismo inimigo, ele conseguiu interromper sua fuga. A transferência de força também se acelerou ao longo do colapso.
Um segundo depois, o cavaleiro desapareceu. Caiu no lago e afundou nas profundezas.
“Eu odeio gelo.” Lovejoy disse enquanto olhava alguns passos à frente. Seu mecha escapou das águas no último segundo se recuperando do escudo do mecha inimigo. Foi uma decisão difícil e arriscada, mas ele conseguiu vencer sem arrastar a luta.
“Três já foram, falta um.”
Capítulo 98: Quarto Duelo
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves imaginou que outros sofreram pior. Ele certamente não invejou o criador do cavaleiro que seu mecha enfrentou no duelo anterior. Consertar um mecha submerso levava muito tempo, talvez dias para acertar.
“Bem, pelo menos meu mecha tem mais partes funcionando do que partes quebradas. Uma cabeça quebrada e um braço amputado não é nada para falar depois do terceiro duelo.”
As competições no passado mostraram que os resultados divergiram enormemente no segundo turno. Os duelos consecutivos testaram a habilidade do designer e do piloto. Se qualquer um deles não estivesse de acordo com o padrão, o dano se acumulava muito rápido, a ponto de tornar o mecanismo um abandonado.
Apenas um designer talentoso como Carter Gauge ou um piloto talentoso como Richard Lovell poderia reverter esta convenção.
O duelo acima do lago congelado durou muito tempo. As condições térmicas extremas que simulavam um ambiente de planeta congelado destruíram os internos, especialmente porque a armadura perdeu suas capacidades de vedação nos duelos anteriores. A rápida transição do quente para o frio tensionou os componentes mais sensíveis.
“Não tenho tempo para consertar os componentes internos. Meu mecanismo tem redundâncias suficientes para que alguns componentes defeituosos não quebrem o mecanismo.”
Ves teve apenas um tempo limitado para consertar o braço e a cabeça. Para ele, os dois tinham a mesma prioridade, mas ele decidiu começar pelo braço.
“Felizmente, é um corte limpo. Não preciso separar os componentes danificados.”
Forjar um braço substituto não demorou muito. Como todos os internos tiveram que ser feitos do zero, Ves não precisou recorrer ao enchimento de novas peças em um espaço existente. Demorou apenas cerca de trinta minutos para criar um novo braço e mais dez minutos para adicionar a armadura comprimida que o acompanha.
Isso o deixou apenas com tempo suficiente para organizar a cabeça. A cabeça deformada representou algumas dificuldades para Ves. Ele não teve tempo suficiente para fabricar uma cabeça inteiramente nova. Em vez disso, ele fez bom uso de sua habilidade de improviso. Ele cortou a seção deformada e limpou todos os danos que pôde. Depois de fabricar um módulo de sensor de reposição, ele o colocou cuidadosamente dentro.
Ele forjou uma máscara projetada às pressas e a colocou sobre a parte frontal oca da cabeça. O Dançarino da Espada parecia assustador agora, mas o que mais importava para Ves era que os sensores estavam operacionais agora. A máscara pode não fornecer muita proteção, mas era melhor do que manter a cabeça inteira exposta.
“Vai servir.”
O tempo acabou antes que Ves pudesse fazer muito mais. Ele realmente não se sentia confortável em liberar um mecha abaixo do padrão de seu abraço. Tendo se acostumado aos rígidos padrões do ACM, era contra sua consciência entregar um pedaço de lixo a um piloto.
Quando Lovejoy se conectou ao mecha pela última vez, ele também se sentiu decepcionado por seu estado danificado. “O braço está bom, mas o resto da estrutura ainda está degradado.”
Ele suspirou um pouco enquanto se acostumava com o desempenho deteriorado de seu mecha. “Eu sei que tem sido difícil para você, amigo, mas você ainda tem uma luta pela frente. Não decepcione a multidão.”
Com sorte e habilidade, ele já conquistou três vitórias maravilhosas. De acordo com as tendências anteriores, ele deveria ter chegado aos 25 melhores até agora, mas apenas no final da lista. Uma derrota pode derrubá-lo o suficiente para perder a incrível oportunidade de participar da rodada final.
“Não vou perder essa chance de jeito nenhum. Fama, riquezas e muito mais me aguardam.” Lovejoy sorriu enquanto sonhava acordado com todos os luxos incríveis que ele poderia finalmente desfrutar. “Espero que meu oponente final seja um mecha em pior forma do que o meu.”
A partida começou quando o ambiente acabou de se materializar. Acabou sendo uma pradaria montanhosa. Vastos campos verdes interrompidos apenas por colinas que obstruíam a visão cercavam a visão de Lovejoy. A beleza do ambiente mascarou uma tendência mortal.
Um ambiente tão aberto com colinas onduladas e nenhum outro obstáculo fornecia aos mechas de longo alcance um ambiente de tiro ideal. Lovejoy abaixou a postura de seu mecha para que não ficasse muito para fora como um polegar machucado. Enquanto o Dançarino da Espada subia uma colina próxima, seus sensores reparados às pressas pingaram quando detectou uma fonte de calor muito poderosa.
“Que diabos.” Lovejoy proferiu quando viu o que fez seus sensores enlouquecerem. “Quanta energia é necessária para manter essa coisa flutuando ?!”
O que o cadete Lovejoy encontrou foi o agora infame Pterodáctilo. Fora da arena, grande parte da atenção da multidão foi atraída para o gigantesco mecanismo voador. Este estranho e extremamente poderoso mecha de besta pisoteava seu oponente através de alcance superior e armadura esmagadora desde que veio das mãos de um dos competidores mais populares da competição.
“Parece que o mecha espadachim de Ves Larkinson é comparado ao pterodáctilo de Carter Gauge.”
“Melhor chamar o agente funerário, porque este pobre pequeno mecha empunhando uma espada não tem chance contra o trabalho brilhante de Gauge.”
“Normalmente você pensaria assim, mas o Pterodáctilo sofreu muitos danos em seu terceiro duelo. Estou meio que esperançoso pelo mecha chamado Dançarino da Espada para ser honesto.”
“Você é cego? Aquele pequenino mecha médio só tem uma pistola laser! Quantas vezes ele tem que atirar até que a armadura do Pterodáctilo seja arranhada?”
“Tudo pode acontecer, baby. Mesmo Gauge não pode fazer milagres. A armadura inferior do Pterodáctilo ainda tem buracos.”
Ves aprendeu que Gauge encontrou um adversário forte para o terceiro duelo. Seu mecha lutou muito e finalmente derrotou o canhoneiro inimigo a um custo substancial. Embora a armadura do mecha voador pudesse sofrer muitos danos, também tornava difícil substituí-la se o tempo fosse curto.
Grande parte da armadura do Pterodáctilo não foi tratada com as técnicas mais sofisticadas. Isso significava que a arma reserva do Dançarino de Espada tinha uma pequena chance de causar danos maiores.
Como piloto jogado em uma arena, Lovejoy não estava ciente desses fatos. Apesar de tudo, ele nunca se desesperou só porque encontrou um oponente opressor. Ele teria desistido há muito tempo se encolhesse a cabeça a cada contratempo.
“Essa coisa é grande e pesada, então é preciso muita energia para mantê-la no ar. Se eu puder arrastar o fósforo e colocar meu mecha no modo de economia de energia, posso arrastá-lo do ar.” Lovejoy analisou calmamente assim que superou seu medo.
“É lento para voar, então posso ultrapassar seu alcance, se necessário, mas duvido que este mecanismo aéreo seja impotente nesse aspecto. O designer deve ser alguém realmente incrível para projetar uma maravilha dessas.”
O Dançarino da Espada recuperou sua confiável pistola laser e começou a atirar na fortaleza voadora. Os feixes de laser de baixa potência atingiram uma ampla área ao redor do Pterodáctilo. A esta distância, muitos tiros voaram longe, apesar do enorme tamanho do alvo e da baixa velocidade. O Dançarino não foi otimizado para atirar e a arma veio com muitas limitações.
Os tiros que atingiram o Pterodáctilo não conseguiram nada além de alertar o piloto inimigo. O pesado mecha voador virou sua cabeça aviária em direção ao Dançarino da Espada e disparou um projétil balístico maciço de seu bico.
“Isso não é justo!” Lovejoy gritou enquanto jogava seu mecha sobre uma colina.
O topo da colina explodiu em pedaços de solo enquanto o projétil detonava com muito mais força do que o normal. O Dançarino da Espada teve que continuar dançando enquanto uma torrente de disparos rápidos de laser irrompeu dos lados do Pterodáctilo.
Lovejoy manteve-se esquivando freneticamente em meio ao bombardeio aéreo dedicado a transformar seu mecha em sucata. Mesmo enquanto tentava manter seu mecanismo operacional, ele lentamente percebeu algo estranho.
“A pontaria deste mecha é lixo. O mecha pode parecer brilhante, mas o piloto não é bom.”
Se alguém especializado em armas de longo alcance estivesse na cabine, seu Dançarino de Espada já poderia estar destruído. Lovejoy viu uma oportunidade assim que percebeu sua situação.
Primeiro, ele tentou a opção mais segura. Ele atirou de volta no mecha com sua pistola laser, mas apenas ocasionalmente. Ele também desativou a maioria de seus sensores e colocou seu mecanismo em um modo menos intensivo. O estado apenas garantiu que os motores recebessem uma grande quantidade de energia. O resto teve que se contentar com menos.
Como Lovejoy colocou toda sua atenção em se esquivar dos projéteis e lasers, seu mecha recebeu apenas pequenos danos em troca. Sem nenhuma distração, ele se tornou mais proficiente em prever a mira de seu oponente e se mover apenas uma fração de segundo antes de uma salva de feixes de laser chegar ao local onde seu mecha estava.
Às vezes, a habilidade supera o equipamento. Lovejoy começou a sorrir. Embora o mecanismo inimigo fosse uma grande façanha de engenharia, não convinha ao piloto inimigo.
Na verdade, os danos de batalha sofridos pelo Pterodáctilo no último duelo ainda assombravam o mecha voador. Sua cabeça também foi atingida, o que destruiu seus excelentes sensores de mira. Outros sistemas também sofreram danos significativos quando sua blindagem inferior foi atingida. Mesmo com a excelente habilidade de Gauge, ele só restaurou o Pterodáctilo até oitenta por cento de seu melhor estado.
Cerca de cinco minutos depois, o piloto do Pterodáctilo percebeu a estratégia de Lovejoy. O piloto parou de disparar a maioria de suas armas como se seu dedo tivesse ficado preso no gatilho. O mecha desacelerou enquanto liberava seus feixes de laser em um ritmo muito mais moderado. O piloto também se concentrou mais em mirar corretamente, o que causou muito mais sofrimento ao Dançarino da Espada.
“Isso é estúpido! Como posso ser atingido com mais frequência se aquele robô voador não está disparando seus raios laser tão rapidamente?”
O cadete Lovejoy sabia que precisava mudar a situação. Ele injetou mais potência nos motores do Dançarino de Espada. Conforme o mecha acelerou, ele tentou aumentar o alcance e, portanto, torná-lo mais difícil de acertar.
Como um mecha pesado voador, o Pterodáctilo voou mais rápido do que a maioria dos mechas médios. Com seus sistemas de vôo em plena capacidade, ele lentamente alcançou o Dançarino da Espada e ainda conseguiu acertar sua blindagem traseira com sua rajada de laser de baixa intensidade.
“Hah, quanta energia você está queimando? Você pode continuar assim para sempre ?!” Lovejoy zombou do tijolo voador que tentou ultrapassar seu mecha.
Havia uma boa razão para os mechas voadores nunca excederem a classe de peso médio. Os sistemas antigravitacionais tiveram que gastar muita energia para manter toda aquela armadura flutuando. Fazê-lo se mover desperdiçou ainda mais energia preciosa. Este consumo de energia aumentou rapidamente no momento em que o mecanismo voador aumentou sua velocidade.
O piloto percebeu isso tardiamente e parou de acelerar loucamente. Em vez disso, ele usou seus lasers superiores para bombardear o Dançarino da Espada de uma distância confortável.
“Bem, valeu a pena tentar.” Lovejoy encolheu os ombros. Embora o piloto inimigo não fosse tão bom quanto ele, ele ainda era um cadete que frequentou a prestigiosa Academia Abelard. Truques baratos não funcionaram com ele. Ele tinha que pensar em outra coisa do que simplesmente fugir.
No livro de regras padrão de duelos mecânicos, o lado que jogou muito passivamente perdeu por padrão. O mecha que pesava mais leve estava sobrecarregado com a obrigação de buscar a iniciativa. Essa regra antiquíssima evitou que os mechas leves fugissem de suas contrapartes mais pesadas durante toda a partida.
Obviamente, os pilotos mecha que favoreciam os mechas pesados pressionaram muito para que essa regra fosse aceita.
“Deve haver uma exceção quando se trata de mechas voadores! Este porco pesado com asas é simplesmente ridículo!”
Enquanto o mecanismo pesado estava a céu aberto, ele desfrutava de uma visão dominante de todo o campo de batalha. Não importa onde o Dançarino da Espada tentasse se esconder, ele não poderia evitar ser salpicado por lasers. Sempre que tentava se esconder atrás de uma colina baixa, o Pterodáctilo o destruía com um projétil explosivo. O grande volume de fogo fez com que o mecha fosse atingido algumas vezes. Felizmente, os tiros foram espalhados, então nenhuma parte recebeu dano crítico.
Por enquanto, pelo menos.
Lovejoy estimou que poderia manter sua rotina de esquiva por cerca de dez minutos. Depois disso, a maior parte de sua armadura traseira seria derretida, deixando seu mecha vulnerável a um tiro paralisante.
Nas poucas vezes que ele atirou de volta com sua pistola, ele poderia muito bem estar cuspindo contra a parede. Como ele poderia reverter sua situação terrível e derrubar aquele pássaro acima do peso?
Capítulo 99: Levante sua espada
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves cerrou os punhos enquanto olhava para baixo, para o palco onde seu Dançarino da Espada tentava lutar contra uma fortaleza aérea. Até ele ficou desamparado ao enfrentar um dos mecanismos aéreos impossivelmente avançados de Carter Gauge.
A tecnologia da época não deveria ser capaz de suportar sistemas de vôo tão incríveis. Gauge deve ter passado um bom tempo customizando as asas desatualizadas e trazendo-as para a geração atual.
Normalmente, isso poderia ter levado à sua loucura. Afinal, quanto mais tempo ele passava nas asas, menos tempo ele poderia alocar na armadura e nos internos. Olhando para o desempenho do Pterodactyl mostrou que o mecânico pesado voador não perdeu muito em outros aspectos. Sua armadura era especialmente resistente, mesmo depois de alguns reparos apressados.
Até o público pensou que a partida terminaria sem suspense e se afastou para ver mais combates equilibrados.
“Estou impressionado que o Cadete Lovejoy ainda não perdeu seu mecha.” Um dos comentaristas notou quando ele mudou de opinião. “De todos os oponentes do Pterodáctilo, ele já durou mais tempo.”
“Isso porque Lovejoy está prestando mais atenção em se esquivar do que em revidar. Se ele está tentando durar mais que o Pterodáctilo em termos de consumo de energia, ele está se enganando. O mecanismo pesado está cheio de células de energia.”
“A única chance de conseguir uma vitória nesta estrada estreita é acertar com sorte com sua pistola de baixa qualidade.”
Com apenas cerca de dez minutos restantes antes da barragem de laser cortar a armadura do mecha médio, o Dançarino da Espada tinha muito pouco para continuar. Lovejoy fez uma careta enquanto tirava todos os truques de sua bolsa para ficar à frente do fogo supressor de laser vindo de cima.
Pela frequência dos lasers, ele julgou que o mecanismo pesado tinha muitas reservas. Em contraste, seu Dançarino da Espada foi projetado para combate de curta duração e alta intensidade. Mesmo em uma configuração de potência mais baixa, ainda drenou uma porção significativa de energia com o tempo.
“Eu tenho que terminar isso rapidamente.” Lovejoy concluiu com dificuldade.
Ele desistiu de economizar energia e, em vez disso, direcionou mais para alimentar sua pistola. A arma apitou em alarme quando excedeu seu limite de segurança recomendado. Lovejoy teve que vasculhar as configurações e substituir todos os dispositivos de segurança.
A programação da arma estimou que a pistola tinha cerca de três por cento de chance de explodir a cada tiro. Essa probabilidade aumentava de acordo com a quantidade de calor que a arma acumulava.
“Eu não me importo se ele vai explodir em alguns minutos!” Ele gritou com sua pistola e cruelmente derrubou a última trava de segurança que o impedia de disparar raios de alta potência.
A pistola guinchou audivelmente ao descarregar a energia acumulada em um único tiro de dar água nos olhos. O feixe disparou direto para o céu e queimou uma pequena lacuna nas asas do mecha pesado.
Essa lacuna representou o primeiro sinal real de dano no Pterodáctilo. Deu esperança a Lovejoy, embora o Pterodáctilo também começasse a aumentar sua velocidade e oscilar um pouco mais. Ambos os lados aumentaram o consumo de energia para encerrar rapidamente a partida.
Os radiodifusores perceberam o aumento da intensidade de sua luta e colocaram a batalha na projeção principal. Junto com o duelo em curso, os rostos dos pilotos e dos designers de mecha foram adicionados às laterais.
“Olhe para os rostos de Larkinson e Lovejoy! Eles ainda estão agarrados aos últimos resquícios de esperança. Seu Dançarino da Espada pode derrotar o Pterodáctilo em um dos confrontos mais desiguais de todos os tempos?”
“Nossos processadores analisaram as chances de o cadete Lovejoy conseguir dar um golpe mortal. Ele tem apenas 2,3 por cento de chance no melhor cenário!”
“É seguro dizer que Carter Gauge conquistou outra vitória. Não há como a pistola do Dançarino de Espada passar pela armadura daquele mecha pesado.”
Apesar das grandes probabilidades, a atenção de todos estava grudada na trágica batalha. Todos eles esperavam que o mecha oprimido pudesse realizar um milagre e colocar uma marca no halo invencível de Carter Gauge.
Aqueles afiliados ao Grupo Carnegie tinham mais motivos do que muitos para apoiar os oponentes de Gauge. De todos os talentos de Leemar que enfrentaram o temido gênio, nenhum tinha grandes esperanças de se igualar a ele igualmente no campo do design de mecha.
Onde estariam seus rostos se deixassem alguém alimentado por um parceiro rival da Coalizão pisotear seus talentos?
Muito estava em jogo para essa luta. Como o Dançarino da Espada havia enfrentado oponentes fracos, ele tinha uma grande probabilidade de cair entre os 25 primeiros.
Quanto ao Pterodáctilo, ele havia vencido alguns adversários fortes, então sua passagem para o top 25 estava garantida. Uma quarta vitória nesta rodada encerraria o halo invencível de Gauge e impulsionaria seu ímpeto em uma maré imparável, uma vez que ele chegasse às finais.
Alguns minutos se passaram enquanto Lovejoy continuava dançando com o diabo. Sua pistola brilhou com calor excessivo a ponto de começar a derreter alguns de seus móveis mais macios. O Dançarino da Espada flertou com o desastre cada vez que disparou um feixe de laser sobrecarregado no gigantesco mecha pairando.
O Pterodáctilo suportou estoicamente os feixes de laser de alta potência. A precisão da pistola deixou algo a desejar e o Dançarino também teve que se manter em movimento, o que degradou ainda mais sua pontaria. Embora o mecanismo pesado apresentasse um alvo grande, metade das vigas foi larga. Aqueles que atingiram sua superfície derreteram apenas alguns orifícios amplamente distribuídos em sua armadura pesada.
A próxima tacada obteve um resultado diferente. Por pura coincidência, o feixe impactou perto de um ponto fraco anteriormente danificado em um ponto coberto por uma armadura de reposição mais frágil. O golpe consecutivo possuía poder suficiente para derreter a parte danificada e infligir sérios danos às partes internas abaixo.
Assim como o Pterodáctilo sofreu uma pequena explosão em sua barriga, a pistola do Dançarino da Espada também sucumbiu ao abuso. A arma de fogo reserva nunca foi projetada para tolerar tanto calor, especialmente quando dispara em uma frequência constante. A arma explodiu, fazendo com que calor e estilhaços engolfassem o braço estendido do Dançarino de Espada.
“Não!” Lovejoy gritou quando a superfície de seu mecha resistiu ao resto dos estilhaços. Ele se importou pouco com o braço perdido de seu mecha ou os arranhões que recebeu. Agora que ele perdeu sua única arma, ele não tinha como danificar o Pterodáctilo. O jogo estava praticamente perdido.
Quanto ao mecha pesado, apesar dos danos que sofreu, o mecha foi construído para levar uma surra. Mechas pesados nunca entraram em colapso após sofrer um único golpe penetrante. Mesmo que perdesse alguma energia, o Pterodáctilo possuía redundâncias suficientes para mantê-lo à tona.
“O que o pterodáctilo está fazendo? Ele parou de atirar. De acordo com nossas leituras, suas armas devem ter bastante energia sobrando.”
“Ele está pairando perto do Dançarino da Espada. O piloto quer se gabar de sua vitória!”
Algumas das pessoas na platéia começaram a vaiar com o comportamento antidesportivo. Apenas os indivíduos mais vaidosos desrespeitavam seus oponentes dessa maneira. A pior coisa sobre o ato foi que a última metade do duelo foi transmitida para todo o Setor Estelar de Komodo.
Na projeção principal acima, tanto o piloto quanto Gauge adotaram expressões arrogantes. Embora unidos pelas circunstâncias, os dois se complementam muito bem. Gauge queria provar sua superioridade em parceria com um piloto inferior, enquanto o piloto crescia com a cabeça inflada devido aos excelentes mechas que recebeu.
Uma sombra pairou sobre o Dançarino da Espada imóvel. Lovejoy já desistiu da luta e afundou em seu pod de simulação. Ele prestou pouca atenção ao jogo em andamento.
Como um homem das cavernas olhando impotente para um carro aéreo, o Pterodáctilo enfatizou sua superioridade, mantendo sua altitude sobre o indefeso mecha espadachim. Ele até subia e descia em um movimento exagerado, o que atraiu ainda mais desprezo do público.
“Termine já, seu idiota!”
“Você não tem que aceitar, Lovejoy! Apenas perca o jogo!”
“Você é o desprezível Gauge! Se depender de mim, você já estaria saindo do espaço Carnegie!”
De volta ao seu pod de simulação, o bipe constante do alarme de proximidade de seu mecha irritou os ouvidos de Lovejoy. Ele parou de chafurdar sobre sua derrota iminente para ver por que seu mecha ainda não tinha sido enviado para o cemitério.
“O que? Você está me ensacando?”
Lovejoy poderia aceitar ser derrotado. Ele poderia até aceitar uma derrota contra um mecha muito superior. Afinal, esta competição girava em torno de designers de mecha, então os pilotos participantes já aceitavam mentalmente que enfrentariam tais disparidades.
O que ele não podia aceitar é o piloto inimigo esfregando seu rosto com uma vitória que ele não merecia. O piloto do Pterodáctilo certamente era alguém que estava muito abaixo dele. A única razão pela qual ele ganhou em primeiro lugar foi devido ao seu mecanismo maciçamente dominado.
“Mesmo que você tenha vencido, não há razão para me desprezar!”
Uma faísca de raiva acendeu em meio a sua dor avassaladora. Ele desembainhou sua espada e apontou-a para o céu enquanto rugia para o Pterodáctilo.
“Você pode pisar no meu mecha, mas não na minha dignidade!”
Pego no fogo de sua raiva, o cadete Lovejoy queria ofender o Pterodáctilo. Ele impulsivamente girou o Dançarino da Espada e com um poderoso impulso, ele jogou a espada no gigante no céu.
Apesar de raramente ter jogado uma espada antes, a arma de alguma forma girou na direção do Pterodáctilo sem falhar. A espada não carregava apenas o ímpeto do giro do Dançarino de Espada. Também carregava o desafio de Lovejoy contra seu destino.
De volta à sala de espera, Ves rastreou a espada giratória enquanto ela voava com destemido propósito em direção ao mecha pesado. Ele não tinha esperanças para o lance desesperado também. Uma espada arremessada desta distância perdeu muito de seu poder no caminho para cima. Com o tipo de armadura que o Pterodáctilo ostentava, seria como uma pedra atirada contra uma armadura.
Estranhamente, todos que perceberam o duelo ainda fixaram seus olhares na espada. Isso exerceu uma atração magnética sobre eles, como se pudessem simpatizar com as frustrações de Lovejoy. Eles também pensaram que era uma pena que seu mecha não tivesse chance.
Assim que a espada se aproximou do Pterodáctilo, o piloto instintivamente tentou se esquivar movendo seu mecha. De alguma forma, os movimentos tardios do mecha fizeram com que ele puxasse a espada para sua seção danificada e exposta. O piloto havia esquecido completamente o buraco na armadura de seu mecha e estava completamente sem noção sobre seu erro.
Tanto Ves quanto Lovejoy arregalaram os olhos. A ponta da espada arranhou a borda do buraco derretido antes de afundar profundamente nas partes internas queimadas e derretidas. O restante de sua força permitiu que a lâmina cortasse muitas camadas de componentes enfraquecidos antes de finalmente alcançar um cabo crítico conectado ao reator de energia.
Uma máquina enorme como o Pterodáctilo consumia muita energia, mesmo em repouso. O cabo interrompido junto com os outros danos que o mecanismo pesado já havia sofrido fez com que o local fosse engolfado por outra explosão localizada.
Embora normalmente essa explosão não deva ser motivo de preocupação, os dispositivos de segurança que deveriam estar instalados já haviam sido destruídos. A explosão causou muitos danos a outros componentes, o que iniciou uma cascata de erros.
O Pterodáctilo perdeu repentinamente setenta por cento de sua força. Isso não foi suficiente para manter o mecanismo no ar. O sistema de vôo gemia enquanto tentava manter o mecha em uma altitude constante, sem sucesso.
O piloto acordou para a crise repentina e tentou freneticamente redirecionar mais potência para os sistemas de vôo. Devido aos danos que seu mecha já havia sofrido, ele não encontrou caminhos alternativos.
“Que tipo de merda de mecha só tem tantos caminhos ?!” Ele xingou, esquecendo completamente sua exibição anterior de seu mecha.
Enquanto mechas pesadas comuns possuíam muito mais redundâncias, Gauge recebeu apenas seis horas de design. Ele não podia gastar muita energia adicionando redundâncias aos internos de seu mecha quando ele tinha que investir a maior parte de seu tempo no aprimoramento dos sistemas de vôo.
A fumaça acompanhou o Pterodáctilo enquanto ele descia ao solo em uma aterrissagem suave. As asas possuíam potência suficiente para evitar um pouso forçado. Isso não ajudou muito o Pterodáctilo quando o mecha foi projetado exclusivamente para o combate aéreo. Não possuía nem pernas, o que o tornava um pato sentado no chão.
Os olhos de Lovejoy brilharam. Ignorando o braço amputado de seu mecha e o estado sem armas, ele dirigiu seu mecha para frente e se aproximou do Pterodáctilo assim que ele derrapou na grama. O piloto do mecanismo pesado notou o perigo e redirecionou a energia dos sistemas de vôo para as montagens do laser. Alguns raios fracos começaram a atingir o Dançarino da Espada.
“Como se aqueles lasers enfraquecidos pudessem salvá-lo!” Lovejoy riu quando o Dançarino da Espada acertou os lasers de frente, causando alguns danos leves no processo. O mecha médio ignorou as picadas de mosquito e saltou em cima do Pterodáctilo aterrado.
Todo o público parou. Mesmo os comentaristas não tinham palavras para dizer.
Como um mecanismo projetado para bombardear o solo de cima, o Pterodáctilo não foi feito para atacar nenhum alvo que pousasse em suas costas. Quando as torres de laser montadas na lateral se viraram para enfrentar o agressor, o Dançarino da Espada simplesmente agarrou os canos dos lasers e os partiu um por um. Eles só conseguiram liberar uma dúzia de vigas ineficazes antes que suas montarias naufragassem.
Mesmo o canhão montado no bico do mecha pesado majestoso não representava nenhuma ameaça para o Dançarino da Espada. Sua amplitude de movimento só permitia que o bico girasse para o lado. Só para ter certeza, Lovejoy bateu o pé de seu mecha repetidamente na cabeça até que seu pescoço desabou.
O Pterodáctilo perdeu todas as suas armas. A repentina reversão pegou todos de surpresa.
“Meus olhos me enganam?” Um comentarista homem confuso perguntou. “O mecha de Gauge foi amarrado como um pato?”
“Eu não acho que ninguém acreditou que isso aconteceu. Uma espada lançada mudou o destino. O invicto experimentou a derrota.”
“Gauge deve estar fervendo de raiva agora. Olhe para seu rosto horrível!”
Lovejoy não se importou com o comentário, mesmo que pudesse ouvi-lo. De alguma forma, ele arrancou a vitória das garras da derrota, então ele tentou agarrar-se a ela o mais firmemente possível. Ele resolveu não cometer o mesmo erro que seu oponente e começou a cavar no Pterodáctilo.
Sem uma arma e apenas um braço intacto, o Dançarino da Espada não poderia infligir muito dano ao mecha aterrado. Ele teve que chutar para o lado uma placa solta e cavar na parte interna com força bruta.
Depois de alguns minutos sentado impotente, o piloto finalmente se curvou. Ele não aguentou a humilhação e desistiu da partida.
Ves e Lovejoy venceram seu quarto duelo após uma luta árdua. O total de vitórias no segundo turno levou-os a apenas um dígito entre os 25 primeiros. Sua última vitória, em especial, deu a eles muitos pontos. Foi um acéfalo para eles passarem para as finais.
“Obrigado, Lovejoy. Você realmente salvou minha pele.” Ves disse com um sorriso. Ele realmente se esquivou de uma bala ali. Ele não suportava pensar no que faria se perdesse por pouco os 25 primeiros.
Capítulo 100: Finais
Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
No dia seguinte, antes do início do pré-show, um executivo do Grupo Carnegie subiu ao palco. Ele adotou uma expressão solene ao se dirigir à multidão que acabava de chegar.
“Temos um anúncio a fazer. O cadete Freeman, que pilota os mechas em nome de Carter Gauge, foi encontrado morto em seu dormitório. Nossos investigadores determinaram que a causa de sua morte foi por enforcamento. Não há sinais de que outros estejam envolvidos . “
Todos que ouviram suas palavras ficaram chocados. Ves mais do que outros devido ao seu envolvimento indireto neste incidente. Ele não sabia seu nome, mas Freeman era o piloto do Pterodáctilo que caiu e queimou no momento da vitória. O cadete Lovejoy realizou um milagre ao triunfar sobre uma situação desesperadora.
Gauge tinha eliminado Freeman silenciosamente? Ves não acreditava que um cadete pudesse cometer suicídio por um método tão lento quanto o enforcamento. Todos esses cadetes devem ser estritamente monitorados. Os bots de segurança também devem patrulhar seus dormitórios, prontos para responder em segundos se ocorrer um distúrbio.
Ves sentiu um calafrio ao considerar que Gauge não poderia limitar sua raiva ao piloto idiota. Afinal, o mecha que entregou sua humilhação pública foi projetado por Ves e pilotado por Lovejoy.
“Nós da Leemar estamos cientes de que nossos pilotos e designers estão sob uma pressão imensa. Alguns acreditam que devemos mimá-los mais. Eu discordo. Nossos jovens podem não ter experimentado muito do que a vida tem a oferecer, mas eles devem aprender a lidar com a adversidade. Risco e recompensa andam de mãos dadas. Aqueles que visam vencer devem sempre se preparar para perder. Aqueles que não podem suportar esse tipo de contratempo não têm lugar para competir com os melhores. “
Ves não esperava palavras tão duras após a morte de um outro competidor. Ele virou a cabeça e notou que os formandos da Leemar não demonstraram descontentamento. Eles concordaram plenamente com os pontos de vista deste executivo. Seu coração gelou um pouco mais.
“Devido à infeliz perda de seu piloto mecânico, Carter Gauge perdeu suas qualificações para continuar competindo. Ele concordou em se retirar da Competição Aberta Leemar. Expressamos nossas desculpas pelas irregularidades. As finais continuarão com vinte e quatro pares de pilotos e designers. “
Demorou um pouco, mas a multidão rapidamente se esqueceu do aparente suicídio de Freeman. A música festiva e as apresentações impressionantes dos artistas contratados por Leemar fizeram muito para dissipar a nuvem desfavorável. Apenas Ves permaneceu imóvel. Ele poderia adicionar outro nome à sua lista de inimigos.
Depois de enxugar a mancha com sucesso, o evento avançou para sua terceira e última rodada.
“Na primeira rodada, testamos nossos designers de mecha em sua velocidade e tempo. Na segunda rodada, nós os pressionamos em sua resistência e capacidade de definir prioridades. Agora, nesta rodada final, vinte e quatro de nossos melhores designers agora vão competir uns contra os outros com nada mais do que pura habilidade de design. “
Uma projeção de três sistemas QuickForge em uma linha apareceu na frente. Um designer genérico se aproximou de uma das máquinas e começou a projetar um mecha. Cada uma de suas ações em uma máquina foi duplicada nas outras máquinas. Em essência, o designer estava construindo três mechas de cada vez.
“Com nosso engenhoso sistema QuickForge, um designer de mecha é capaz de espelhar suas ações em quantas máquinas escolhermos. Cada um de nossos designers de mecha produzirá três cópias de um único design, o que fornece aos seus pilotos mechas idênticos o suficiente para chegar às finais . “
A projeção dos sistemas QuickForge desapareceu. Uma chave de torneio apareceu no lugar. De vinte e quatro a doze, de doze a seis, de seis a três.
“Por meio de um único torneio de eliminação, nossos vinte e quatro competidores serão reduzidos a três. Seus pilotos designados estarão pilotando uma nova partida idêntica para cada duelo, a fim de manter as coisas iguais. Aqueles que vencem seus duelos têm mais chances de mostrar seus mechas, e assim ganhar mais oportunidades de atrair a atenção dos mestres. Naturalmente, os três finalistas também ganharão um prêmio especial. “
Na prática, os mestres sempre treinaram os designers de mecha que chegaram aos três finalistas. Eles possuíam habilidade, maturidade e sorte suficientes para fazer boas sementes.
Os outros também tiveram uma chance. Não era incomum um mestre treinar alguém que perdeu o primeiro duelo pelas qualidades que mostrou nas rodadas anteriores.
Quanto ao prêmio especial, variava de ano para ano, mas sempre foi uma surpresa agradável. Os prêmios geralmente variavam de guloseimas, como licenças de produção, muitas moedas ou mesmo algumas ações altamente valiosas para uma das principais empresas do Grupo Carnegie.
“Nossos competidores têm dez horas para projetar seus mechas. É tempo mais do que suficiente para eles soltarem seus pontos fortes. Aqueles que chegaram até aqui já provaram suas habilidades entre os ralé. Agora veremos se eles têm o que é isso. leva para chegar ao topo. “
Ves olhou para a chave do torneio, mas não conseguiu reconhecer seu primeiro oponente. O designer de mecha era um graduado de Leemar chamado Lachlan Kurbanov, e seu piloto emparelhado era uma mulher chamada Lisa Kwong. Devido à sua alta classificação no segundo turno, seu primeiro oponente deve ser alguém mais fraco no papel.
“Quem estou enganando.” Ves abanou a cabeça, ciente das circunstâncias que lhe permitiram ganhar uma posição tão elevada. “Eu só arranhei na rodada anterior por causa da sorte.”
Ele não subestimou seus oponentes. Lachlan e Lisa lutaram meticulosamente para chegar à rodada final, vencendo muitos rivais altamente qualificados em seu caminho. Lachlan deve ser um grande designer de mechas no mesmo nível que Barakovski.
Não houve truques desta vez. Ves abordou seus sistemas QuickForge atribuídos e escolheu o do meio para trabalhar. Ele olhou ao redor, apenas para ver sua visão bloqueada por telas de privacidade. Ele não podia espionar seus oponentes e ajustar seu projeto de acordo com as circunstâncias.
Ele afastou pensamentos irrelevantes e se concentrou no problema em questão. “Agora, que tipo de mecanismo devo projetar?”
Ele deveria reprisar o design do Dançarino da Espada e melhorá-lo? A ideia tinha mérito. Ele já passou algumas horas refinando o design na rodada anterior e, embora tenha feito isso às pressas, o design havia se provado no campo de batalha. Sua cabeça já girava com alguns ajustes para lidar com as deficiências do Dançarino de Espada.
“Ainda assim, serei capaz de impressionar os mestres se reciclar um projeto existente?”
O Sistema deu a ele uma missão. Seu objetivo final era se tornar um aprendiz de um Designer Mecha Mestre. Ele já havia mostrado o Dançarino da Espada. Para dar aos mestres uma ideia melhor de sua obra, ele deveria criar algo mais original.
“Os mestres não querem aceitar um aprendiz preguiçoso. Tenho que mostrar algum esforço do meu lado se quiser me tornar atraente.” Ves considerou depois de um momento de reflexão.
Um designer de mecha que sempre corta os cantos tem potencial limitado em comparação com aquele que sempre trabalhou duro para se aprimorar. Embora ele não pudesse ler as mentes dos cinco mestres assistindo de longe, ele acreditava que eles queriam escolher alguém com promessa.
“Tudo bem, então vamos fazer um novo mecha.”
Primeiro, Ves considerou o desempenho do Dançarino de Espada na rodada anterior. Descobriu-se que o cadete Lovejoy não podia exibir seus pontos fortes devido à natureza de seus oponentes. O último duelo contra o Pterodáctilo mostrou que Ves precisava encontrar um meio de diminuir a vantagem do alcance.
“Devo projetar um mecha aéreo ou dar ao meu mecha uma arma de alcance melhor?”
Ele não se especializou em sistemas de vôo. Embora soubesse o suficiente para implementar os sistemas de voo padrão fornecidos pelo catálogo do QuickForge, ele não poderia fazer melhorias significativas neles. O pterodáctilo de Gauge já mostrou o quão extremo um designer proficiente pode empurrar um sistema de vôo.
Por outro lado, adicionar uma arma de longo alcance não atendia aos requisitos de um mecha de espadachim. Algumas pessoas expressaram opiniões muito extremas sobre como os mechas dos espadachins nunca deveriam portar uma arma de fogo, nem mesmo uma pequena pistola reserva. Além disso, não era como se ele se especializasse em tecnologia de armas.
Ves estava dividido entre os dois. Ele considerou o que seu piloto preferia.
“Adicionar um sistema de vôo aumentará o volume do mecha, mas também lhe dará mais opções. O cadete Lovejoy só precisa de uma ferramenta para fechar a lacuna. O sistema de vôo não é a parte mais importante do mecha.”
Ele decidiu adicionar um sistema de vôo fino a um quadro mecânico médio. Não aumentaria a velocidade máxima do mecha nem o transformaria em um acrobata aéreo. Deve dar ao seu mecha ferramentas suficientes para responder a ameaças aéreas, mesmo sem uma pistola.
Agora que ele determinou as características básicas de seu mecha, Ves preencheu as lacunas deixando sua imaginação reinar livremente. Ele mergulhou em sua mente e procurou encontrar um propósito adequado para seu mecha, a fim de liberar seu Fator-X.
Novamente, enquanto seus rivais já começaram a trabalhar em seus designs, Ves ainda trabalhou na geração de uma imagem mental. A estranha disparidade chamou a atenção da multidão. O que diabos ele estava fazendo?
Ves ignorou tais considerações e começou a pensar nos momentos finais do Dançarino de Espadas. Raiva, humilhação e desamparo. O cadete Lovejoy não tinha meios de lutar contra o desprezo de seu oponente. Sua mente também piscou para o destino final do piloto que arruinou o mecanismo de Gauge.
“Meu próximo mecha será um Carrasco. Não é um demônio ou um anjo. Ele corta qualquer coisa em seu caminho, não importa o quão inacessível seja o alvo. Sua espada é sua ferramenta e seu distintivo de ofício. Ela executa apenas mechas, não pessoas . Sua espada nunca cortará o que não deve ser cortado. “
Com uma forte intenção em mente, Ves abriu os olhos e ativou o sistema QuickForge. Ele abriu o extenso catálogo e escolheu uma série de peças sem se preocupar muito com os detalhes. Ele deixou sua intenção e intuição decidir quais partes escolher.
Ele começou com uma espada pesada de duas mãos, ideal para cortar cabeças e outros membros. Para acomodar a espada, ele selecionou um torso mais firme, braços fortalecidos e pernas um tanto sólidas para fornecer uma plataforma poderosa.
Para alimentar seu Carrasco, ele escolheu um reator de potência de alto desempenho e um modelo de motor de média intensidade. Um motor mais potente adicionava um pouco de peso demais, então Ves pulou os modelos mais robustos.
Suas escolhas até agora significavam que seu mecha desfrutava de mobilidade suficiente, apesar de ter membros mais pesados. Embora tenha perdido muito da agilidade que definia o Dançarino de Espada, ele compensou em força bruta.
Quanto ao sistema de vôo, ele deve, antes de mais nada, evitar atrapalhar a esgrima de Lovejoy da melhor maneira possível. Devido à sua falta de proficiência em sistemas de vôo, Ves só pôde escolher um modelo compacto padrão do catálogo.
Consistia em dois tubos grossos com envergadura em cada um deles. Embora pareça um par de árvores deformadas, ainda assim forneceu uma quantidade razoável de impulso para a quantidade de espaço que ocupou. A única grande desvantagem desse sistema era que ele desperdiçava muita energia.
“Já que meu mecha não está usando nenhuma arma de energia, posso poupar o gasto de energia.” Ves considerou e seguiu em frente com sua escolha.
Depois de confirmar sua seleção de componentes, ele começou a juntar tudo. Ele começou integrando o sistema de vôo na parte de trás do torso. Felizmente, o modelo de torso que ele escolheu possuía um sistema de fixação padronizado que permitia uma fixação mais fácil dos sistemas de vôo.
Embora pudesse concluir a fusão dos dois componentes com bastante rapidez, Ves não se contentou com o layout básico. Ele modificou o ponto de fixação reforçando a conexão e adicionando mais algumas linhas de energia redundantes ao sistema de vôo. Ele não desejava encontrar a mesma situação que o Pterodáctilo sofreu quando não encontrou nenhum meio de transferir energia para seus sistemas de vôo.
Depois de passar duas horas integrando os sistemas de vôo adequadamente, Ves voltou-se para o resto. Instalar o reator de potência e os motores não causou problemas. Ele tomou um pouco mais de cuidado com os membros devido à confiança de seu mecha no impulso e na força mecânica para causar danos. Ele selecionou especificamente membros mais grossos a fim de acomodar um layout de músculo artificial mais poderoso.
Ves gastou uma quantidade extravagante de tempo certificando-se de que os componentes internos estavam corretos. Isso o deixou com mais três horas. Ele cuidadosamente passou uma hora inteira otimizando o esquema de armadura de seu Carrasco. Ele o tornou mais robusto e acrescentou muitas arestas mais duras. Isso fez seu mecha parecer mais ameaçador.
Ele ocupou o resto de seu tempo produzindo armadura comprimida. Embora desejasse ter acesso a métodos melhores e fórmulas mais sofisticadas, os mendigos não podiam escolher.
