Capítulo 2.3
“OK, vamos lá? …é o que eu quero dizer, mas…”
“Meow? O que há de errado, miau?”
As palavras de Shin provocaram a resposta de uma voz feminina muito doce.
Depois do café da manhã, Shin estava pronto para ir a uma masmorra, mas não estava sozinho; Catnip estava ao seu lado. Ela estava usando sua fantasia de empregada com orelhas de gato, exatamente como fazia na loja.
A única diferença em relação ao seu traje normal de loja eram os Baghnakhs equipados em suas mãos.
Devido à aparência de Catnip, essas garras de cor cinza platina se pareciam com as de um gato. Era Grau Mitológico intermediário, e seu nome nada fofo era Febre do Gato Errante.
“Então, qual é o motivo dessa roupa?”
“Shimeow, você está indo para uma nova masmorra, miau? Quero ir com você, miau!”
À medida que os jogadores desbloqueavam novas áreas, eles eram os primeiros a adicionar esses locais aos seus mapas. Como já havia se passado algum tempo desde que Shin havia liberado essa área, já havia ocorrido um bom grau de exploração adicional.
Como Shin não havia explorado completamente a área que havia desbloqueado, ele teve que preencher seu mapa com informações adquiridas de corretores de informações. Usando as informações fornecidas pelos jogadores que haviam explorado completamente a região, Shin tinha um mapa completamente atualizado da área.
“Er, sim, estou indo, mas… você estava esperando por mim todo esse tempo?”
As atividades diárias dos jogadores variavam de acordo com seu humor. Shin foi proativo na limpeza de áreas, mas mesmo ele não as visitava todos os dias. Mesmo que alguém esperasse ao lado do ponto de teletransporte, não havia garantia de encontro.
“Marimeow me contou. Ela disse que você definitivamente iria para uma masmorra, então estou esperando desde esta manhã, miau.”
Marino tinha percebido completamente as intenções de Shin.
“Se continuar dizendo coisas assim, seu fã-clube começará a enviar assassinos atrás de mim…”
“Hehe, meow! Sem corar, miau!”
“Sinceramente, não estou brincando, sabe?”
Shin tentou sutilmente fazer com que Catnip percebesse a presença dos membros do fã-clube atrás dela, mas sem sucesso. Foi de propósito ou ela era assim mesma? Catnip estava sorrindo amplamente, mas Shin não pôde deixar de se sentir tenso.
“…. ok, deixando de lado o fato de irmos ou não juntos por um momento, por que você é a único aqui? O que aconteceu com os membros habituais do seu grupo? Eles não gostariam de saber que você está vindo comigo sozinha, o que, francamente, também é bastante assustador.”
“Ah… na verdade, quando eles foram procurar ingredientes no outro dia, foram atacados por PKs, miau.”
Pelo que Shin sabia, a área de Catnip para coletar ingredientes ficava perto da cidade natal. Teria sido um grande risco para os PKs também.
Shin se lembrou do que tinha ouvido do dono da mercearia: os PKs tinham começado a se tornar mais ativos ultimamente.
As outras pessoas na loja não pareceram notar, mas Shin mudou para o bate-papo e transmitiu essa informação para Catnip.
“(Desculpe, miau… fiquei um pouco assustada. Mas, como eu disse agora, vou evitar sair de casa o máximo possível. Mas se eu fizer isso, ficaremos sem ingredientes, miau… então, por favor, deixe-me ir com você. Pense nisso como se estivesse me ajudando, miau.)”
“(Se esse for o motivo, não há problema algum.)”
Explorar áreas não era necessariamente menos perigoso do que se aventurar em masmorras, mas, considerando os níveis dos monstros conhecidos e as condições do campo, não haveria problemas em levar Catnip junto.
Shin também nem sempre explorou sozinho, mesmo depois que o jogo da morte começou.
O único problema poderia ser o fato de Shin e Catnip terem objetivos diferentes.
“(No entanto, eu exploro principalmente áreas não mapeadas. Você vai coletar ingredientes, certo? Não seria prudente ir com outros jogadores?)”
“(Na verdade, não, miau. Agora, na área não mapeada, há um lugar que eu costumava frequentar antes do jogo da morte, meow. Não tenho certeza de como ela mudou agora, mas talvez eu consiga encontrar os itens que estou procurando lá, miau.)”
Se a área fosse como ela se lembrava, o conhecimento de Catnip certamente ajudaria Shin. Se a área tivesse mudado, eles simplesmente prosseguiriam como se estivessem explorando uma área normalmente não mapeada.
“(De qualquer forma, ficar ao seu lado é o caminho mais seguro, miau. Com seus personagens de apoio, você pode virar qualquer chefe de costas, miau.)”
“(Por que eu os viraria de costas? Bem, sim, acho que eu poderia protegê-lo sem problemas, mas…)”
Catnip também era uma jogadora avançada; ela não estaria apenas seguindo o exemplo de Shin.
“(Afinal, sua loja é um oásis para todos os jogadores. Eu também ficaria feliz em contribuir. OK, eu estava pensando em ir embora agora mesmo, o que você vai fazer?)”
“(Eu também posso ir a qualquer momento, miau. Os membros do grupo já sabem, então não se preocupe, miau.)”
Shin assentiu, embora tenha se perguntado se eles estavam realmente convencidos da necessidade de Catnip acompanhar Shin sozinha.
O fato de serem vistos se teletransportando juntos certamente causaria uma série interminável de problemas, então Shin disse que esperaria em um lugar específico e se teletransportou para o Santuário da Lua primeiro. Eles também decidiram um horário, para não se perderem.
No Santuário da Lua, Shin adicionou quatro de seus cinco personagens de apoio ao grupo.
A Lorde Superior Filma e o Dragonato Superior Shibaid na frente, a Elfa Superior Schnee como unidade móvel. Por fim, a Fada Superior Sety na parte traseira. Girard possuía um estilo de luta semelhante ao de Catnip, então Shin decidiu deixá-lo segurar o forte dessa vez.
Depois de verificar os equipamentos e itens dos membros, Shin definiu a estratégia de IA para se concentrar na defesa. A IA não podia tomar decisões complicadas como os jogadores fariam, portanto, essa configuração era para garantir.
“Contanto que eu me certifique de que nosso PV não fique abaixo de um determinado nível e que eles nos apoiem, não teremos problemas. Todos os membros da linha de frente também podem usar habilidades de provocação.”
Se necessário, Shin faria com que seus personagens de apoio usassem suas habilidades de coleta de agressão e agissem como iscas enquanto ele e Catnip fugiriam. Esse foi um dos motivos para trazê-los. Shin nunca havia usado essa estratégia antes, mas muitos jogadores foram salvos porque a usaram.
Ele não tinha intenção de pisar em áreas excessivamente perigosas, mas tudo poderia acontecer em uma zona ou masmorra não mapeada. Nunca se pode estar muito seguro.
“OK, já estava na hora.”
Shin foi novamente para a cidade natal e depois se teletransportou para a área de exploração.
O ponto de teletransporte o fez lembrar de uma catedral de pedra, do tipo ortodoxo. Para não incomodar os outros jogadores, Shin esperou por Catnip a uma pequena distância.
Cerca de 5 minutos depois, exatamente no horário especificado, Catnip se teletransportou.
“Desculpe-me pela demora, miau.”
“Não esperei muito, na verdade. Vamos.”
Shin e Catnip foram em direção a uma zona não mapeada. A densa área de floresta fora do ponto de teletransporte dificultava a observação dos arredores. Shin decidiu pedir a Schnee que fosse à frente para explorar a estrada à medida que avançavam.
“Como está? Acabamos de chegar, mas é como você se lembra?”
Shin perguntou enquanto verificava suas habilidades de detecção.
“Ainda não sei dizer, miau. Mas a atmosfera desta floresta é a mesma, miau.”
O ponto de teletransporte semelhante a uma catedral era exatamente o mesmo que ela lembrava, acrescentou Catnip.
“….Schnee já encontrou monstros. Um Javali Furtivo de nível 388. Esse é exatamente o tipo que você mencionou, Catnip. Essas informações ainda não foram divulgadas ao público.”
Shin verificou as informações recebidas de Schnee por meio do menu. As informações sobre monstros que aparecem em áreas não mapeadas estavam disponíveis publicamente, mas o Javali Furtivo não estava listado nelas.
“Sério, miau? Mas eu sabia disso, miau. É um monstro raro que não é encontrado facilmente, miau.”
“Vejo que podemos esperar grandes coisas de você, Srta. Catnip.”
O excesso de confiança era um tabu, mas saber quais monstros poderiam aparecer permitiria que eles se preparassem com contramedidas adequadas.
“Espero que o monstro que estou procurando também apareça, miau.”
Shin emboscou o Javali Furtivo, derrubou-o rapidamente e verificou o item derrubado.
Catnip estava procurando pelo Doce Unicórnio, monstros que soltavam itens do tipo doce.
Se ela conseguisse encontrar alguns, poderia fazer novas criações para sua loja, então Catnip procurou ansiosamente pelo monstro.
“Agora que penso nisso, você disse que teria se tornado confeiteiro se não tivesse se tornado um ídolo, certo?”
“Sim, miau. Acho que é bom ter muitos sonhos. Também estou fazendo o meu melhor, miau.”
Catnip flexionou os músculos, com uma expressão de orgulho no rosto. Ela provavelmente estava tentando mostrar seus bíceps, mas seus braços finos apenas fizeram com que sua pose ficasse bonita.
“E quanto a você, Shimeow? Há algo que você queira fazer, miau?”
“Hmm, bem… estou na universidade agora, mas não estou exatamente me esforçando para fazer algo que eu queira fazer… gosto de jogos, mas se me perguntassem se eu queria fazer um, eu provavelmente diria não…”
“Entendo, miau. E quanto a Marimeow? Ela já falou sobre essas coisas?”
“Ah…. bem, Marino…”
“Eu sei sobre a doença dela, miau.”
“Eh?”
Shin não sabia ao certo como responder. Catnip o surpreendeu e disse algo inesperado. Shin ficou tão atônito que congelou por um instante.
“Somente pessoas muito próximas a ela sabem, miau. Até onde sei, somente eu, Holmeow e Milmeow sabemos disso.”
Mais pessoas sabiam sobre a condição de Marino do que Shin esperava. Aliás, Holmeow era Holly, mas Shin não sabia quem era Milmeow.
“Mas só fiquei sabendo disso recentemente.”
“Isso não pode ser evitado, miau. Algumas coisas são difíceis de dizer àqueles que lhe são realmente queridos, miau. Marimeow estava muito preocupada, pensando se, e como lhe contar.”
Algumas coisas eram mais fáceis de dizer a outras garotas ou a adultos. Catnip acrescentou esta conclusão.
“Realmente.”
“Hehe, meow. Shimeow, não ser o primeiro o chocou, meow?”
“Gh, bem onde está doendo…”
“Mas não contar foi a escolha certa, miau. Se você soubesse imediatamente, teria corrido para as masmorras sem pensar em sua segurança, miau.”
Catnip olhou diretamente para Shin, sem sorrir mais.
“…. Não posso negar isso.”
Os jogadores já estavam acostumados com a situação e conseguiam manter uma certa calma em seus corações. Mas esse não era o caso nos estágios iniciais do jogo da morte. Obcecados por voltar à realidade, alguns jogadores insistiram incansavelmente para que Shin concluísse as masmorras.
Pensando nesse período, Shin percebeu que a suposição de Catnip muito provavelmente teria se concretizado.
“As coisas eram realmente agitadas naquela época.”
“Sim, miau. Quando abri minha loja, alguns me disseram que eu estava sendo desrespeitoso, miau.”
Fazer coisas não relacionadas ao retorno era ‘maligno’. Esse clima reinava sobre os jogadores na época.
“Poucos dizem isso agora, no entanto. Há alguns dias, alguém veio até mim e disse isso…, mas ele tinha o chefe de sua empresa aqui, que o estava incomodando com isso. Parecia que ele estava sofrendo muito.”
“As pessoas que dependem dos outros sem fazer nada por si mesmas se fecham em suas casas ou simplesmente esperam, miau. Mas ter as relações da empresa refletidas no jogo é simplesmente o pior, miau…”
Shin não tinha intenção de responder à convocação, mas sentiu compaixão pela situação de Robin. Depois de ouvir sobre as circunstâncias do homem, a expressão de Catnip se tornou sombria.
“Hmm? Catnip, há um grupo de monstros à frente”.
Tentando voltar a conversa para o caminho certo, Shin abriu o menu e viu uma mensagem sobre o aparecimento de um montante de monstros, composto de 4 grupos. Talvez, graças ao desejo sincero de Catnip, fosse um grupo de Unicórnios de Açúcar.
“Estou ansioso por suas novas criações, Catnip.”
“Meow!? Você os encontrou, miau?”
“São quatro no total. Vamos pegar todos eles.”
Shin ordenou que Schnee ficasse de prontidão e trocou de equipamento para aumentar a obtenção de itens.
A carta que ele retirou mudou para um arco preto com decorações semelhantes a trovões. Era o Arco Longo de Grau Ancestral Arco do Trovão Surgente. Seus tiros consumiam PM, e era possível ajustar o poder de ataque regulando quantos PM eram consumidos.
As flechas finamente trabalhadas estavam imbuídas de raios, e o alvo atingido tinha uma alta probabilidade de ser submetido ao efeito de Alto Paralisar.
“Vou interromper seus movimentos. Você dá o golpe final, Catnip.”
“Deixe-os comigo, miau.”
Shin ordenou que os personagens de apoio não interferissem e se preparou para disparar com o Arco do Trovão Surgente.
Uma linha azul meio transparente apareceu em sua linha de visão; era uma função de suporte para a mira.
Então, Shin ativou a habilidade marcial do tipo arco [Flechas Múltiplas]. Linhas azuis se estendiam em direção a cada um dos 4 Unicórnios de Açúcar.
Quando Shin soltou a corda do arco, flechas parecidas com relâmpagos ziguezaguearam pelas árvores em direção aos seus alvos. Dividindo-se no ar, todos eles atingiram os monstros de forma limpa.
Sem perder tempo, Catnip pulou em direção aos monstros em colapso.
A Febre do Gato Errante que Catnip havia equipado emitia um brilho laranja.
“[Garra Gananciosa], miau!”
Efeitos semelhantes a arcos de cor laranja se estendiam das quatro garras da Febre do Gato Errante.
Incapazes de se esquivar, os Unicórnios de Açúcar foram esmagados pelo ataque consecutivo de quatro golpes de Catnip e desapareceram.
“Aumento da queda de itens, miau!”
As palavras de Catnip confirmaram a ativação do efeito da [Garra Gananciosa].
A maioria das armas tinha habilidades com Ganância em seus nomes, que tinham a chance de aumentar a quantidade de itens obtidos de inimigos derrotados.
“Está ótimo, miau!”
“Isso mesmo. Espero que possamos encontrar a masmorra também.”
A dupla continuou a explorar as partes não mapeadas da área. Eles encontraram grupos de monstros várias outras vezes depois dos Unicórnio de Açúcar.
“Shimeow, não há algo estranho aqui?”
“Você está certo. A taxa de encontro de monstros é muito alta.”
Depois que o jogo se tornou compatível com VR, um número muito grande de monstros seria impossível de ser enfrentado pelos jogadores, portanto, o número de monstros que aparecem em uma área designada foi reduzido. Por isso, era raro encontrar várias unidades de monstros em menos de 5 minutos.
“Poderia ser um evento, miau?”
“No entanto, não houve anúncio. Eu entenderia se eles fossem do tipo bug, mas…”
Monstros baseados em insetos, como formigas e abelhas, apareceriam em grande número perto de seus ninhos. Mas os monstros contra os quais o grupo de Shin estava lutando eram, em sua maioria, animais ou humanoides.
“Tenho um mau pressentimento sobre isso. É perigoso continuar quando não sabemos o que pode acontecer. Vamos voltar por enquanto.”
“Concordo, miau.”
Quando voltaram para trás, verificando cuidadosamente a presença de monstros nos arredores, o mapa de Shin mostrou um ícone de jogador.
“Catnip, fique alerta. Há um jogador vindo nesta direção.”
“Também estou vendo no meu mapa, miau. Eles estão sozinhos, miau?”
Um único ícone estava indo em direção a eles. Ele seguiu em frente, ignorando os monstros ao seu redor.
Provavelmente estava usando uma habilidade ou item do tipo ocultação. Shin se preparou para um confronto e trocou de arma para sua Lua Verdadeira.
“Nossa, desculpe, eu o fiz esperar?”
Após cerca de um minuto, um jogador apareceu diante de Shin.
Era um jovem com cabelos cinza-prateados e olhos roxos escuros. Seu cabelo na altura da cintura estava amarrado atrás do pescoço. Ele conversou com Shin com uma expressão agradável e um sorriso inocente.
——-Hameln – Nível 255 – Domador
O [Analisar] de Shin viu através da habilidade de ocultação e revelou o nome do homem.
“Você tem negócios conosco?”
Shin fez a pergunta enquanto mantinha a mão no punho da Lua Verdadeira. Ele também ordenou que Schnee e os outros estivessem prontos para a batalha.
Hameln era famoso por ser um MPK; um PK que usava monstros. Dizia-se que ele possuía estatísticas muito altas.
No passado, durante o extermínio de PK de uma guilda, foi dito que ele havia matado todo o grupo de jogadores que veio caçá-lo. Seria tolice não ser cauteloso quando uma pessoa assim aparecesse.
“Ah, eu nunca pensei em vê-lo por aqui, então vim lhe dar alguns conselhos, pois sou muito preocupado.”
“Conselhos?”
“Sim. Neste momento, grupos de monstros estão avançando em direção a todas as cidades natais para invadi-las. Podem surgir problemas se você não voltar agora mesmo, sabe?”
Os rostos de Shin e Catnip ficaram muito tensos devido à informação inesperada. Mas se algo assim fosse acontecer, teria sido anunciado.
“….apesar disso, não ouvi nada de meus conhecidos.”
Mesmo dizendo isso, Shin sentiu que era mais provável que não fosse um blefe, mas a verdade.
Hameln era um MPK, um especialista em reunir monstros. Shin conhecia as habilidades de Domador até certo ponto, mas não completamente. Era bastante plausível que Hameln pudesse orquestrar um evento de invasão simulado com itens ou habilidades que Shin não conhecia.
“O caos e o pânico os impediram de entrar em contato com você, suponho. Pouco tempo antes do início da invasão, alguns PKs estavam agitando as principais guildas. Haha, eu também quero ir ver se as linhas de defesa vão se manter desta vez.”
“Por que está me contando isso?”
“Estou interessado em ver como você vai agir. Se você vai defender a cidade, caçar os PKs ou priorizar a segurança de seus entes queridos. Qual você escolherá, senhor herói?”
Com o mesmo sorriso inocente, Hameln fez sua pergunta a Shin.
“Shin, eu cuido de Hameln, você volta para a cidade natal!”
“Catnip?”
Catnip deixou de falar como um gato e pediu a Shin que voltasse rapidamente, enquanto olhava para Hameln.
“Esse cara sempre aparece depois que as coisas já começaram a acontecer. Ele não mentiria sobre a invasão, Kalkia já está sendo atacada!!!”
“Mas mesmo assim—”
“Este não é um evento normal! Há Marino em Kalkia. As crianças do orfanato também. Defina suas prioridades corretamente!!!”
Shin não conseguiu responder.
Ele não pode proteger tudo. Se ele não se concentrar no que realmente deseja proteger, corre o risco de perder tudo.
Isso foi algo que Shin aprendeu durante o jogo da morte.
“(—vou deixar Schnee e os outros aqui. Use-os como distração, se necessário.)”
Shin relatou isso a Catnip via Telepatia, para que Hameln não ouvisse, e despejou PV em um cristal. Graças ao seu efeito de transportar o jogador para o ponto de teletransporte mais próximo, Shin desapareceu.
“Hmm, ele priorizou seus entes queridos, como esperado. Bem, isso também é divertido.”
“Você não tentou impedi-lo? Deve estar se sentindo muito confiante.”
Catnip, em sua postura de luta, fez a pergunta para o pensativo Hameln, com o queixo apoiado na mão.
“Querida, também não tenho a menor intenção de fazer nada com você. Afinal, eu também gosto dos doces da Gato de Sorte.”
“Não atrapalhe o andamento dos negócios, então!”
Catnip chutou o chão e se aproximou de Hameln, brandindo suas garras. Hameln interrompeu o golpe de vento dela com seu bastão.
“Me desculpe. Ver as pessoas lutando contra situações absurdas é o que mais me diverte, sabe?”
“Sicko!”
Golpes contínuos de ambas as mãos. Ataques de surpresa, chutes. Os ataques incansáveis de Catnip foram interrompidos por Hameln, que girava seu bastão, às vezes defendendo, às vezes desviando, sem perder a compostura.
Os Fadas não tinham FOR ou AGI excepcionais, mas Hameln possuía estatísticas altas graças ao bônus de ressurreição, o suficiente para preencher a lacuna de estatísticas entre Fadas e Humanos, a raça de Catnip.
Catnip não era fraco de forma alguma, mas o sistema de jogo expressava de forma muito evidente a diferença de habilidade entre eles.
“Ops, vejo que seus personagens de apoio estão em um nível totalmente diferente. Seria um pouco cansativo demais encarar todos vocês, portanto, acho que vou me despedir. Afinal, eu vim para reabastecer os itens. Vamos nos encontrar novamente, então.”
Hameln usou um monstro invocado como escudo contra o ataque de Schnee pela retaguarda e saiu imediatamente.
Catnip tentou persegui-lo, mas foi dissuadido por cortinas de fumaça e outros monstros convocados. Schnee e o grupo, seguindo as ordens de Shin de proteger Catnip, não seguiram Hameln, mas lutaram contra os monstros.
“Por favor, chegue a tempo…”
Depois de derrotar os monstros, Catnip foi para o ponto de teletransporte com Schnee e os outros personagens de apoio, rezando.
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