Capítulo 2.4
O grupo de Shin saiu temporariamente da casa de Zazie e foi para a ponte de Celciutos. Os controles básicos não eram muito diferentes dos de um equipamento comum, apenas tinha mais equipamentos e funções.
De acordo com Lierno, Jesta havia fechado a ponte, de modo que ninguém conseguiu entrar nela. Shin simplesmente bateu na porta de Quimeradita e operou o painel de controle.
“Ele foi trancado por dentro, de modo que apenas os membros da Rokuten pudessem acessá-lo, hein.”
O painel confirmou o poder mágico de Shin e mudou a cor de sua luz de vermelho para azul. A porta se abriu, com o som de uma saída de vapor.
“Pelo menos não parece que nada está danificado.”
A função de autolimpeza do quarto parecia ainda estar ativa, pois não havia poeira acumulada. E os vários painéis também não pareciam rachados ou quebrados.
Ao dar uma rápida olhada na ponte, Shin sentiu algo puxando sua manga. Tiera agarrou a manga de Shin e a puxou fracamente.
“São …. ossos humanos?”
“Ossos?”
Shin olhou na direção apontada por Tiera e, com certeza, avistou o que parecia ser os ossos de uma pessoa espalhados pelo chão. As mãos estavam apoiadas no peito, de modo que não parecia que ele havia sido morto.
“Jesta, é o que parece.”
Shin olhou para os equipamentos no esqueleto e logo percebeu que alguns deles eram de sua própria criação. Era possível notar instantaneamente o equipamento que alguém havia forjado, mesmo que fosse equipado por outros. Shin também se lembrava de ter visto o equipamento em algum lugar antes. Ele não usou o [Analisar], mas não havia como errar.
“…antes de irmos para o santuário, podemos dar a Jesta uma despedida adequada?”
Shin contatou Zazie e os outros, que correram para a sala. Zazie então fez essa pergunta a Shin enquanto olhava para os restos mortais de Jesta.
“Sim, claro.”
Shin acenou com a cabeça. Não havia como eles o deixarem assim.
“São cartas?”
“Sim, um é dirigido a nós, um a qualquer membro da Rokuten e um ao senhor Cook.”
Três cartas foram encontradas ao lado dos restos mortais de Jesta. Com base na situação, elas provavelmente eram sua vontade. Shin pegou a carta endereçada aos membros da Rokuten e a abriu. A carta continha um relatório detalhado do que havia acontecido depois que Jesta conheceu o povo sereiano.
Ele optou por passar os últimos momentos de sua vida sozinho na ponte, levando em conta a possibilidade de que algum Homem-Peixe ou sereiano conspirasse o uso indevido de Celciutos.
Depois de ler a carta, Shin passou a ter um novo respeito por Jesta.
Além do navio e do miasma, a carta também relatava a causa de sua morte. Em sua idade avançada, ele havia contraído uma doença que as poções não conseguiam curar. As poções se concentravam principalmente na cura de ferimentos e, por isso, muitas vezes não eram eficazes contra doenças.
A carta dizia que a doença em si não era extremamente rara, mas, talvez por ter ficado mais fraco devido à idade, a condição de Jesta continuava piorando.
“Incrível…”
Apesar de saber que sua morte estava se aproximando, Jesta passava seus dias pensando nas pessoas que viviam em Celciutos e em como lidar com o miasma, demonstrando uma força mental impressionante.
“Temos orgulho de ser seus companheiros.”
Zazie, lendo a carta endereçada a eles, sussurrou com uma voz trêmula. Ao lado dela, Lapwing abraçou as chorosas Bell e Shell.
“…. como vocês enterram as pessoas aqui?”
“O estilo de Barbatos é cremar o corpo e espalhar as cinzas no mar. A alma retorna aos céus, o corpo à mãe-mar… esse é o credo dessa região.”
Shin esperou que Zazie e os outros se acalmassem antes de perguntar, e Zazie respondeu. Eles transformaram os restos mortais de Jesta em um cartão, que Zazie segurou.
“Você poderia nos permitir participar da despedida? Estamos profundamente gratos a ele também.”
Shin disse a Lierno que eles queriam dar a Jesta uma despedida adequada antes de ir para o Santuário do Fundo do Mar, e o chefe fez seu apelo, com a cabeça baixa.
Toda a tribo desejava participar do funeral. Arno e as sereias, que esperavam o retorno do Humano Superior, também compartilhavam desse sentimento e acenaram com a cabeça.
“…. Chefe, entendo que você queira prestar seus respeitos à pessoa com quem estamos em dívida, mas não podemos fazer algo assim agora, podemos? Se continuarmos assim, alguns de nós acabarão morrendo de fome.”
Apesar da atmosfera geral que indicava que todos queriam prosseguir com o funeral, apenas Marshill expressou uma opinião contrária. A repreensão de Lierno provavelmente o havia acalmado, já que seu tom agora estava perfeitamente calmo.
“Mesmo assim, precisamos. Essa é a grandeza da dívida que temos com ele. Se fugirmos dessa responsabilidade, como poderemos enfrentar os espíritos de nossos ancestrais?”
“Mas chefe…!”
“O que está acontecendo, exatamente? Ele disse que seu povo passará fome?”
Shin estava agradecido por eles participarem do funeral, mas depois de ouvir que pessoas morreriam, ele não podia simplesmente ignorar o fato.
“Na verdade, assim como as três Feras Marinhas, todos os monstros na área de Kuwain começaram a se tornar selvagens… senhor. Por causa disso, os recursos de que precisamos estão ficando escassos… meu senhor.”
“Você não precisa se forçar a falar educadamente.”
De acordo com Marshill, os monstros se tornaram selvagens e atacaram sem se preocupar com a própria segurança, de modo que muitos dos peixes e sereias que saíram da barreira para obter suprimentos foram vítimas de seus ataques.
Alguns dos habitantes de Celciutos conseguiam lidar com os monstros, mas, mesmo assim, estava ficando cada vez mais difícil garantir que todos tivessem o suficiente para comer. Por causa disso, as reservas de alimentos do assentamento estavam muito baixas. Os peixes e sereias que trabalhavam do lado de fora ajudaram como puderam, mas o limite estava aparentemente próximo.
“Por que você não se refugia em Barbatos? Arno disse que ela pode se teletransportar para lá, portanto, se os sereios e os Homens-Peixes daqui conseguirem sair da área de Kuwain, vocês poderão se virar de alguma forma, não?”
Arno, que observou o grupo de Shin partir para Kuwain, de alguma forma chegou antes deles. Ela havia usado um cristal de teletransporte. Era um método secreto que nem mesmo a guilda conhecia.
Arno também disse que ela trabalhava na guilda para saber quem queria ir para a área de Kuwain o mais cedo possível. O local de teletransporte que ela usou foi fora de Barbatos, no fundo do mar. Os cristais de teletransporte que ela usava não eram itens de uso único, mas itens de alto grau que podiam teletransportar o usuário um número ilimitado de vezes para um local registrado.
“O cristal de teletransporte que uso só funciona com membros da linhagem Toole. Mesmo que alguém da minha linhagem o usasse, não poderia trazer ninguém de fora da linhagem com ele. Pensamos em nos mudar para outro local, mas a área de Kuwain, por enquanto, é muito perigosa até mesmo para nossos guerreiros. Mesmo que nos movêssemos em grupos pequenos e escoltados, seria muito arriscado.”
Embora estivessem prontos para fugir, deixando seu santuário para trás, eles não conseguiam chegar a um acordo sobre quando e como fazer isso. Assim, o tempo passou e a situação continuou a piorar. Transferir não apenas uma ou duas pessoas, mas todo o clã, também era algo acima das capacidades de Arno.
Mesmo que eles se mudassem para Barbatos em pequenos grupos, na situação atual, alguns guerreiros certamente morreriam, então não havia como saber quantos chegariam com segurança à costa de Barbatos.
Eles também fizeram um apelo ao senhor de Barbatos, mas a resposta não foi favorável.
“A maioria das pessoas que vivem aqui nunca pisou em uma cidade. Parece que eles estão preocupados com o fato de que uma imigração em massa criaria problemas mais tarde.”
Barbatos, graças às piscinas construídas dentro da cidade e ao seu clima temperado, era um destino turístico popular. O famoso restaurante Shigureya também era uma de suas atrações. Por isso, seus governadores eram sensíveis a situações que poderiam criar problemas. Os eventos que poderiam prejudicar a reputação da cidade eram tratados com rapidez.
Para Barbatos, uma imigração em massa de indivíduos não acostumados a viver em cidades era apenas uma receita para problemas.
Homens-Peixe e sereias eram criaturas semelhantes a seres humanos, não animais selvagens. Eles tinham o intelecto para aprender as regras e a racionalidade para respeitá-las. Mesmo assim, a maioria dos habitantes de Barbatos eram humanos. Eram raças com culturas e estilos de vida diferentes. Homens-Peixe e sereias já viviam lá, então não era provável que grandes conflitos surgissem, mas ainda seria difícil imaginar que os dois lados pudessem se aceitar totalmente sem problemas, mesmo para Shin.
“Acima de tudo, nos salvar significaria entrar na área de Kuwain. Pensando nas baixas que uma operação como essa significaria, eles certamente não poderiam enviar uma equipe de resgate.”
Nem mesmo os guerreiros do mar de uma cidade marinha estariam seguros ao viajar para Kuwain. Era uma rota perigosa até mesmo para veteranos, com uma taxa de sobrevivência muito baixa. Qualquer líder hesitaria em enviar suas forças para lá.
“Muitos de nós também se recusam a deixar sua cidade natal. Eles gostariam de ficar mesmo que a barreira desaparecesse.”
Os idosos, em especial, apresentavam essa tendência. Se tivessem que morrer, seria no lugar onde nasceram, ou assim diziam.
“Mesmo que a barreira tenha desaparecido, poderíamos nos virar se os monstros voltassem ao normal. Se pudéssemos nos livrar da causa, não precisaríamos nos esconder em Celciutos.”
Marshill, de pé calmamente ao lado de Lierno, falou novamente.
“Acho que poderíamos fazer algo a respeito da necessidade da barreira. Se pudéssemos nos livrar do problema com Ishkar, então poderíamos resolver a situação de alguma forma… ou assim eu gostaria de pensar.”
Shin soube que Kuwain era originalmente uma área segura para se viver. Se o miasma fosse purificado e Ishkar recuperasse sua força, os mares voltariam a ser como eram.
Shin fez uma pausa por um momento e depois continuou.
“Bem, agora eu entendo a situação. Esse é um problema a ser resolvido após o funeral, mas vamos comer por enquanto. Você precisa aguentar um pouco mais, pelo menos até fazermos alguma coisa com relação a Ishkar.”
“De fato. Um estômago vazio rouba a força de vontade das pessoas.”
“Está quase na hora do almoço para nós também.”
Shibaid e Filma, que haviam permanecido em silêncio até então, concordaram com a cabeça.
O Inventário de Shin continha grandes quantidades de suprimentos alimentares. Embora o funeral fosse importante, ele decidiu dar prioridade às pessoas que estavam vivendo agora.
“Sinto muito, pessoal.”
“Não, Jesta também diria que, se tivéssemos tempo para fazer um funeral para ele, deveríamos encher a barriga das pessoas primeiro.”
“Isso mesmo, é exatamente o que ele diria.”
“O vovô Jesta não ficaria com raiva!”
“Ele ficava com raiva e diria: ‘Deixe o funeral para depois!'”
Shin se desculpou por ter decidido por conta própria, mas Zazie, Lapwing, Bell e Shell balançaram a cabeça. Como personagens de apoio do mesmo mestre, eles sabiam muito bem como Jesta teria reagido naquela situação.
Schnee, que tinha grande habilidade em culinária, e Tiera, que havia sido treinada por ela, se ofereceram para ajudar. Shin disse ao apologético Lierno para reunir os outros membros da tribo e, com o resto do grupo, foi para a cozinha dos Celciutos. Shibaid e Filma, que não eram muito habilidosos na cozinha, foram com Lierno chamar os outros membros da tribo.
Arno era a única sereia com habilidade culinária, então ela foi com o grupo de Shin.
“Quem diria que existia um lugar como este…”
Arno estava com os olhos arregalados; a cozinha do Celciutos era equipada com utensílios de cozinha da mais alta qualidade. Ferramentas básicas, como facas e panelas, máquinas modernas, como fogões e fornos, ferramentas bizarras que dificultavam a adivinhação de sua utilidade… Parecia uma pequena exposição.
“Vamos começar a cozinhar. Priorize a quantidade e a velocidade.”
“Eu cuidarei dos preparativos.”
Shin tirou os ingredientes do Inventário, que Zazie e Lapwing começaram a cozinhar. Graças ao aumento de suas estatísticas, os vegetais e peixes eram instantaneamente cortados, limpos e colocados em grandes panelas.
Havia uma grande quantidade de alimentos para preparar, então eles decidiram fazer pratos de sopa. Depois de preparar os ingredientes com habilidade, eles se prepararam para cozinhar um picadinho de peixe.
Bell e Shell saíram da sala no momento e foram arrumar as mesas.
“Mestre, parece que o senhor está conseguindo acompanhá-los, mas eu não conseguiria de jeito nenhum…”
“Eu também não conseguiria…”
Tiera olhou para Schnee trabalhando ao lado de Zazie e Lapwing e comentou, com uma expressão levemente preocupada no rosto. Arno, que estava ao lado dela, concordou.
“Afinal, eles vão além de serem simplesmente bons cozinheiros.”
Shin também não pôde deixar de rir ironicamente enquanto observava os movimentos da equipe de cozinheiros.
As altas habilidades físicas e culinárias se complementavam para formar um cenário bem diferente do que se esperaria ver em uma cozinha normal. O som do corte de legumes era rápido e agudo, mas quando foi ouvido, o legume já havia sido completamente cortado.
Em vez de cozinhar, era como ver um truque de mágica em que os legumes eram fatiados instantaneamente. Shin e Tiera não podiam se intrometer no reino de tais especialistas.
“…podemos muito bem ir ajudar o Bell e a Shell.”
“Sim, vamos. Estaríamos apenas atrapalhando.”
Os dois desistiram de ajudar na cozinha e decidiram ir ajudar a preparar as mesas.
Todos os utensílios de cozinha tinham bônus de redução de tempo acoplados, de modo que, logo após colocá-los na panela para ferver, eles já exalavam um cheiro delicioso. Segundos depois, os ingredientes pareciam saborosos e um som semelhante a um kuu podia ser ouvido.
“…Yuzuha não disse nada, sabe?”
Shin também sabia que o som era diferente da voz habitual de Yuzuha. Ele olhou para a fonte e encontrou Tiera e Arno.
“E-Ei! Não foi eu!”
Tiera percebeu o que o olhar de Shin significava e fez sinal de negação com as mãos. A única outra opção era o Arno.
“….uh…”
Ela deve ter ficado envergonhada ao ser perguntada se estava com fome. O rosto de Arno estava ficando cada vez mais vermelho.
“…aah, me desculpe, era eu agora mesmo. Estou ficando com muita fome.”
“Shin, isso foi muito lento.”
Se ele tivesse que dizer algo, deveria tê-lo feito logo após o ronco no estômago. O comentário ‘útil’ de Shin foi impiedosamente rebatido por Tiera. Não foi nada útil, mas não havia nada a fazer a respeito.
“Ehm, me desculpe, sobre tudo…”
“Não, tenho vergonha de ter—”
No momento em que Arno estava se desculpando, outro som de ‘kuu’ ressoou nos arredores.
Estava mais do que claro que o estômago de Arno era a fonte.
“…!!”
Arno, ainda corando violentamente, bateu em seu estômago para tentar evitar que ele roncasse novamente.
Era doloroso ver como ela estava tentando fingir um sorriso. Mas talvez sua vontade tenha vencido, porque o barulho parou.
“Ehm… você não precisa ir tão longe.”
“…. não é isso.”
“Er…”
“Não tínhamos o suficiente para todos… então eu simplesmente não tomei o café da manhã….”
Arno se agachou e escondeu o rosto com as mãos, enquanto se explicava em voz baixa. Suas orelhas, ainda visíveis, estavam vermelhas como maçãs.
“Shin, você e Yuzuha vão na frente.”
“Ah, sim, entendi.”
Shin seguiu o conselho de Tiera e saiu da sala com Yuzuha. A expressão de Tiera parecia lhe dizer: ‘não olhe para ela’.
“Com um cheiro como esse no ar, é claro que seu estômago começa a roncar…”
“A Yuzuha também está com fome!”
Yuzuha concordou com os murmúrios de Shin, com a cauda balançando para a esquerda e para a direita.
O aroma que vinha da cozinha estava ficando cada vez mais forte e agora estimulava fortemente o apetite de qualquer pessoa que o sentisse. Se alguém não tomasse o café da manhã, não era de se admirar que o estômago começasse a desejar nutrição.
“Viemos para ajudar, mas você já terminou aqui?”
“Tudo pronto!”
“Tudo pronto!”
Afinal, Bell e Shell trabalhavam na Shigureya, portanto, sua preparação foi impecável.
Eles explicaram o cardápio, perguntaram se alguém tinha alergia e concluíram prontamente todos os outros preparativos necessários. Todos os sereios e Homens-Peixe que entraram receberam uma tigela e uma colher e, em seguida, olharam para a cozinha: a fonte do cheiro delicioso que enchia o ar, é claro.
“(A comida está pronta, você pode nos ajudar a trazê-la para fora?)”
“(Ok, estou indo.)”
Shin recebeu a Telepatia de Schnee e voltou para a cozinha.
“Shin? O que está errado?”
“Eles me disseram que a comida está pronta. Vou ajudar a servi-la.”
Shin disse a Tiera, que estava com Arno, ainda um pouco corada, e se afastou. Quando ele se aproximou da cozinha, o cheiro ficou cada vez mais forte.
Com Yuhuza empoleirada em sua cabeça, os estômagos dela e de Shin fizeram um barulho saudável.
“Essas são as primeiras 80 porções. Traremos o restante assim que estiver pronto.”
“Entendi. Vou entregar isso ao Bell e à Shell e depois volto.”
Shin transformou a panela borbulhante em um cartão e saiu rapidamente da cozinha.
Em seguida, ele materializou o caldeirão em uma mesa preparada por Bell e Shell, o que provocou aplausos dos peixes e sereias. O grupo de Shin dividiu suas funções e lhes serviu comida, priorizando crianças, mulheres e idosos. Shibaid e Filma mantiveram a fila em ordem.
“Tão gostoso!!!”
“Sim, isso é realmente delicioso…”
“Estou me sentindo tão quente…”
“Mgh! Gulp! Muito bom!!! Incrível!!!”
As mães estalaram os lábios enquanto olhavam para seus filhos alegres. As avós soltaram suspiros de alívio depois de levar lentamente a tigela aos lábios. Os jovens devoravam suas porções como se estivessem em transe. Todos tinham sorrisos satisfeitos em seus rostos.
“Então, esse é o verdadeiro poder de Shigureya. É realmente delicioso.”
“Kuu, tão gostoso!”
Percebendo que, se fizessem uma fila adequada, todos poderiam comer alguma coisa, ninguém interrompeu a fila. Revezando-se, o grupo de Shin também comeu à vontade. Yuzuha aproveitou a chance de mudar para a forma humana e saboreou sua sopa.
“Todos estão pedindo para repetir. Bem, era de se esperar… hmm?”.
Shin terminou sua sopa, então seus olhos viram Marshill, com a tigela na mão, olhando para os outros peixes. Ainda havia vapor saindo de sua tigela: ele claramente ainda não havia terminado a sopa.
“Você não vai comer?”
“O que você – oh, é você, senhor.”
O surpreso Marshill ficou perfeitamente ereto e fez uma reverência a Shin.
“O que deu em você, de repente?”
“Estou profundamente arrependido por meu comportamento deplorável até agora.”
“Ei, agora…”
Shin ficou confuso com a mudança repentina do Homem-Peixe. Ele lhe disse para levantar a cabeça e explicar, antes de tudo. Eles foram se sentar em um parapeito e Shin disse a Marshill para tomar a sopa antes que ela esfriasse.
Marshill ainda tentava falar da forma mais educada possível, então Shin pediu que ele falasse normalmente.
“Sou o líder da tribo de guerreiros que protege este santuário. Mas tudo o que pude fazer para o bem de todos foi reunir uma quantidade escassa de alimentos.”
Com suas habilidades de luta, ele poderia ter se tornado um aventureiro e ganhado com isso, mas havia a chance de que alguns dos habitantes pudessem se enfurecer por causa da frustração e do desespero, então, pensando nessa possibilidade, ele não conseguia sair do assentamento.
Marshill havia testemunhado pessoalmente como os ataques das três Feras Marinhas eram ferozes: ele também estava preocupado com a possibilidade de a barreira se romper.
“Pouco a pouco, dia após dia, todos estavam ficando mais magros. Mas eu não podia fazer nada para mudar a situação.”
Como eles tinham a tarefa de obter suprimentos de alimentos, os guerreiros recebiam refeições relativamente completas: as porções para as crianças, os idosos e os jovens sem nada para fazer, no entanto, eram insuportavelmente pequenas.
Alguns guerreiros também compartilhavam sua comida com eles. No entanto, se o fizessem, não seriam capazes de reunir seu poder quando necessário; muitos deles foram mortos por monstros dessa forma.
“Não poderíamos nos mudar para a Barbatos agora, nem mesmo se quiséssemos. Mesmo sabendo que não temos futuro, ficar aqui é tudo o que podemos fazer.”
Mesmo quando enfrentou Shin, Marshill não tinha força suficiente para lutar adequadamente. A situação difícil é a razão pela qual ele parecia tão irritado.
“….As crianças conseguem rir assim, hein.”
Marshill olhou para as crianças que corriam perto deles, com uma expressão mais suave no rosto.
Sua atmosfera pacífica agora o fazia parecer uma pessoa completamente diferente de quando Shin o conheceu.
“Não me importo com o que acontece comigo. Mas, por favor, deixe meus subordinados irem embora. Eles apenas seguiram minhas ordens”.
“Ei, não se atreva a fazer isso aqui.”
Shin sentiu que Marshill ia se ajoelhar para pedir desculpas e o impediu.
“De qualquer forma, não tenho intenção de fazer nada. Não brigamos e ninguém se machucou em nenhum dos lados. Mas é melhor você pedir desculpas à Zazie e aos outros. Você disse que algo que pertencia ao mestre deles era seu, afinal de contas. Também não é algo que eles possam simplesmente deixar passar.”
“Entendido.”
Marshill assentiu firmemente com a cabeça ao ouvir as palavras de Shin.
“Opa, parece que o último pote está quase vazio. Eu vou pegar mais.”
“Eu também ajudarei se puder.”
Marshill foi até Bell e Shell, enquanto Shin foi até a cozinha.
Ele foi para frente e para trás três vezes.
Depois que cerca de 400 porções de sopa foram servidas, o cozimento chegou ao fim.
“Já terminamos a limpeza, então pode nos dizer onde fica o Santuário do Fundo do Mar?”
“Sim, disseram-me para ser seu guia. Por favor, me siga.”
O grupo de Shin embarcou em seu navio movido a magia e, seguindo o exemplo de Arno, entrou debaixo d’água.
Junto com Shin nessa expedição estavam os membros habituais: seus personagens de apoio e Tiera. Como havia a possibilidade de lutar em um ambiente subaquático desconhecido, Shin deu a Tiera um anel que absorveria os danos até certo ponto.
A tripulação do Shigureya permaneceu no Celciutos, encarregada de verificar se todas as suas funções estavam funcionando corretamente. Shin não achava que algo aconteceria tão cedo, mas disse a eles para se concentrarem na barreira primeiro, por precaução.
“A barreira se estende debaixo d’água… não, para cima e para baixo? Portanto, ele é menos afetado por fontes externas, não é?”
Shin pensou em como a barreira do Celciutos havia sido erguida enquanto o navio seguia para debaixo d’água. Mesmo com a tempestade, as ondas ao redor do Celciutos estavam calmas. O ambiente subaquático também não parecia incomum.
Ao saber que o Santuário do Fundo do Mar ficava diretamente abaixo de Celciutos, Shin imaginou a extensão da barreira em sua cabeça.