Capítulo 4.4
“Isso… não é sangue.”
Shin murmurou para si mesmo, ainda em posição de combate, enquanto olhava para a substância azul parecida com vapor que saía do pescoço de Ishkar.
O crânio explodido desapareceu como se estivesse derretendo.
O fim foi muito fácil. Essa era a razão pela qual Shin ainda não havia baixado a guarda.
O poder ofensivo de Shiden era alto. Com as estatísticas de Shin, provavelmente seria possível nocautear até mesmo Ishkar com um único golpe.
E, no entanto… mesmo considerando isso, não houve desafio. Parecia ‘chato’.
“!? Espere, o que eu estava pensando agora mesmo?”
Shin sentiu seu espírito de luta ferver, pois estava enfrentando um adversário poderoso. No entanto, ele sentiu que seu último pensamento tinha vindo de uma fonte completamente diferente.
Como se alguém que não fosse ele estivesse em sua mente.
“…. como eu pensava, você ainda não caiu.”
Diante do carrancudo Shin, vários pilares de gelo brotaram do pescoço de Ishkar. Em um piscar de olhos, os pilares se fundiram em um só e reconstruíram a cabeça de Ishkar.
Ele não era totalmente feito de gelo: os chifres e os olhos eram de um azul profundo. Shin sentiu algum tipo de vontade por trás dos olhos que o fitavam.
“Se você reviveu, tudo o que tenho a fazer é derrotá-lo mais uma vez.”
Shin esqueceu o que estava pensando no momento e chutou a água, indo em direção a Ishkar, a propulsão explosiva permitindo que ele se aproximasse do dragão instantaneamente.
Ishkar, no entanto, bloqueou seu avanço congelando a água do mar ao redor de Shin.
Shin imediatamente lançou magia para destruir o gelo. No entanto…
“Não posso quebrá-lo? Então vou esmagá-lo!”
A magia deveria ter sido capaz de enfraquecer os efeitos da ligação, mas falhou. Shin imaginou que provavelmente era por causa de uma habilidade específica que Ishkar possuía, então ele decidiu forçar a saída de suas amarras.
Metade de seu corpo já estava congelado, mas ele ainda podia balançar os braços e as pernas para se libertar. Talvez graças aos efeitos de suas resistências, apenas a superfície de seu corpo estava congelada.
Assim que Shin se soltou, os braços de Ishkar se voltaram para ele. Shin percebeu, mas antes de realizar uma manobra evasiva, ele girou a Sem Lua em torno dele.
Enquanto balançava a Sem Lua, em um movimento de varredura, Shin ouviu ruídos de rachaduras na ponta da katana. As fontes do som eram as escamas de Ishkar, que haviam mudado de cor para se misturar à água do mar.
Era o [Queda dos Fragmentos da Morte], um dos ataques de Ishkar que já havia tirado a vida de muitos jogadores no passado. As escamas eram muito difíceis de serem vistas, extremamente resistentes e numerosas, características que as tornavam extremamente problemáticas para lidar com elas. Eles fizeram com que os jogadores se separassem e os atacaram individualmente.
Shin sabia o quanto as escamas eram resistentes, então ativou a habilidade marcial do tipo Katana [Separador de Lâminas] para destruir as escamas enquanto elas se dirigiam a ele. Enquanto Shin estava ocupado lidando com as escamas, as garras de Ishkar também se abateram sobre ele.
“Hhngh!”
Contra as garras brilhantes e afiadas, Shin optou por não se defender ou se esquivar, mas atacar.
Ele deu as costas para Ishkar e girou uma vez no lugar. Sua perna direita chutou a água e a perna esquerda, aproveitando a força centrífuga, rebateu as garras com um chute circular.
Habilidade marcial do tipo Mãos Vazias [Golpe de Onda Continua].
O chute, liberado com uma explosão de espuma branca, liberou uma onda de choque controlável quando se chocou contra as garras de Ishkar. Concentrar o impacto em um ponto permitiu que Shin esmagasse as garras de Ishkar, como uma onda furiosa.
“Com essa diferença de tamanho, com certeza não é fácil.”
Shin havia esmagado as garras de Ishkar, mas também devido à diferença de massa entre eles, ele não conseguia manter sua posição apenas usando a água do mar como apoio. Ele não sofreu nenhum dano, mas foi empurrado para trás e forçado a se retirar.
Naquele instante, uma voz familiar chegou a seus ouvidos.
“Shi—n!”
“Tch, quem está atrapalhando agora… no… caminho? Não, eu… espere, isso é…?”
Toda vez que ele pensava, sentia algo desconhecido se infiltrando em sua mente. Ele balançou a cabeça para se livrar da ideia e, então, notou em que Tiera estava montada.
Embora não fosse tão grande quanto Ishkar, era uma silhueta de tamanho muito maior do que Shin ou seu grupo. Olhos que escondem o intelecto, membros poderosos e sua maior característica: nove caudas.
“Yuzuha, é você?”
Graças ao contrato firmado com Yuzuha, Shin percebeu rapidamente que Tiera estava se aproximando dele enquanto montava nela.
Yuzuha chegou ao lado de Shin em um piscar de olhos, parou como se estivesse gritando, empurrando Tiera para fora com as costas, depois se virou para Ishkar.
“Eu o manterei afastado.”
Com as palavras de Yuzuha ecoando atrás dela, Tiera foi em direção a Shin. Movendo-se em uma velocidade que não conseguiria alcançar sozinha, Tiera abriu bem os braços e as pernas.
Ela provavelmente queria que Shin a pegasse. Um pouco confuso, Shin também abriu bem os braços.
“—-eh?”
Pouco antes de se tocarem, Tiera usou os braços para mudar de direção.
Ela se moveu apenas alguns centímetros: de uma rota que a levaria a abraçar Shin, ela mudou para uma rota que abraça a cabeça.
Shin nunca teria esperado que Tiera mudasse de rota: a surpresa, somada à confusão inicial, impediu que ele se esquivasse.
Como resultado, a cabeça de Shin acabou firmemente plantada no peito de Tiera.
“Vá embora, malvado! Seja purificado!”
“?”
Tiera gritou, ainda segurando a cabeça de Shin com força.
Habilidade do tipo divino [Versículo da Purificação].
Quando Tiera ainda era uma Sacerdotisa da Árvore do Mundo, ela usava essa habilidade para purificar o ambiente antes de invocar os espíritos. A habilidade removia e prevenia doenças de estatísticas do usuário em um raio definido ao redor dele; no entanto, ela deveria tê-la perdido junto com seu cargo de sacerdotisa.
A aura que envolvia o corpo de Shin se dissipou. Depois de se certificar de que ele realmente havia desaparecido, Tiera soltou Shin.
“Ah…., eu me tornei desagradável ou algo assim?”
A aura desapareceu graças ao [Verso da Purificação], e Shin sentiu que a presença incomum em sua mente havia desaparecido.
Enquanto lutava, ele se esquecia instantaneamente disso: agora que havia desaparecido, Shin percebeu claramente essa sensação incomum e ficou chocado.
“Você tinha uma aura ao seu redor que a mestre e os outros disseram nunca ter visto antes. Sua maneira de lutar também era violenta. Não… nos deixe preocupados dessa forma.”
Tiera falou com uma expressão muito séria. Shin lhe agradeceu honestamente.
“Onde estão Schnee e os outros?”
“Algum tipo de parede invisível não os deixará passar. Não sei o motivo, mas somente eu, Yuzuha e Kagerou podemos passar por ele.”
Shin olhou para Schnee e os outros e os encontrou disparando habilidades em direção a um espaço aparentemente vazio. Como Tiera havia dito, suas habilidades pararam e desapareceram abruptamente depois de viajar até um determinado ponto.
“Eu também não entendo o que está acontecendo, mas é melhor encerrarmos isso rapidamente. Afaste-se, Tiera. Yuzuha e eu vamos acabar com isso agora!”
Tiera assentiu e se retirou, enquanto Shin voltou a encarar Ishkar. Seus olhos agora mostravam uma luz que não estava presente antes.
—–Guardião da Fronteira nível 1000
O nome exibido pelo [Analisar] não era o de Ishkar.
Shin se lembrou da menção de Ishkar a um ‘poder que devora até mesmo o miasma’. A consciência de Ishkar provavelmente não estava mais presente no monstro.
O guardião da fronteira que se transformou em Ishkar liberou seu sopro letal, que Yuzuha neutralizou com cinco tipos de magia. Shin avançou sob seu corpo maciço.
Os dois trocaram ataques que certamente causariam grandes danos se não fossem bloqueados, então Shin pôde se preparar para atacar sem que Ishkar percebesse.
Shin estava agora cerca de 10 metros abaixo do queixo do guardião. Para o monstro, era um ponto cego completo.
“(Eu também vou atacar. Por favor, mantenha-o ocupado um pouco mais.)”
“(Entendido.)”
Shin se lembrou de como a voz original de Yuzuha soava como a de um adulto, enquanto ele segurava
segurando a Sem Lua com a mão oposta.
Ele apontou para as mandíbulas do guardião e ativou uma habilidade.
Habilidade combinada de Katana e Trevas [Grilhões do Vazio].
Shin lançou a Sombra, envolvida em uma aura sombria, com toda a sua força. A katana se transformou em um clarão negro como breu e esfaqueou a mandíbula do monstro, sem ser impedida por suas escamas, e depois liberou seus efeitos.
“■■■■!! ■■■■!!!”
Forçado a ficar virado para cima por causa do impacto da facada da Sem Lua, a cabeça do Guardião foi envolvida firmemente por faixas pretas que se estendiam da katana.
As faixas pretas cobriram a maior parte da cabeça do monstro, depois ganharam ainda mais força e passaram a envolver todo o corpo do Guardião.
O monstro tentou resistir, mas as estatísticas aprimoradas de Shin também reforçaram o poder de prisão das faixas.
Por isso, o Guardian não conseguia romper as faixas com rapidez suficiente: novas faixas eram geradas e o prendiam novamente antes que ele pudesse ganhar alguma liberdade. Era impossível bloquear completamente os movimentos do monstro, mas agora o Guardião não podia se mover tão livremente quanto antes.
“Yuzuha! Poder de fogo máximo!”
“Deixe isso comigo!”
Em resposta às palavras de Shin, um globo de luz dourada se formou na boca de Yuzuha.
Shin lançou um feitiço mágico ao lado dela.
Globos contendo o poder mágico de cada um dos sete elementos apareceram ao redor de Shin. Vermelho, azul, marrom, verde, amarelo, branco, preto: todas as sete esferas tinham cerca de um metro de largura.
Shin então estendeu o braço direito para frente e todos os globos se reuniram em um só lugar. Os sete globos se fundiram e começaram a brilhar com a mesma cor dourada dos globos de Yuzuha.
Habilidade composta hepta-elemental [Ordem Elementar] .
A esfera dourada de dois milímetros, capaz de atingir o ponto fraco de todos os elementos, fundiu-se com o sopro de Yuzuha, uma habilidade única chamada [Catástrofe Suprema], e perfurou a cabeça do Guardião.
“Fora com você!”
Shin e Yuzuha continuaram a liberar suas habilidades, enquanto mudavam de direção. As esferas douradas de luz passaram da cabeça do monstro para o tronco, rasgando seu corpo.
O vapor azul foi liberado do torso cortado do monstro, mas ele também foi consumido pela luz dourada e desapareceu.
“Destruímos tudo o que podíamos ver, mas…”
O oponente era capaz de regenerar sua cabeça. Para maior segurança, Shin e Yuzuha estudaram com cautela os arredores.
“Shin!”
Enquanto faziam isso, Schnee e os outros se aproximaram deles. Aparentemente, a barreira que os estava bloqueando havia desaparecido.
“Desculpe por deixá-los preocupados.”
“Não… se você está bem, então é o suficiente.”
Aliviada, Schnee colocou a mão em seu peito.
“Então, o que vamos fazer agora? Ao contrário do que acontece lá fora, aqui não há miasma.”
“A transformação de Ishkar também foi bizarra. Não era para ter habilidades regenerativas como essa.”
Filma e Shibaid expressaram suas dúvidas, enquanto olhavam para o espaço onde o recém-desaparecido Ishkar costumava estar.
“Acontece que havia algo mais dentro dele. O nome exibido foi Guardião da Fronteira.”
“Nunca ouvi esse nome antes.”
Todos os membros presentes acenaram com a cabeça para as palavras de Schnee. Yuzuha, ainda em sua forma adulta, também disse que não sabia disso.
“O que poderia ter acontecido aqui…? Parece que eu também mudei… isso pode estar relacionado ao motivo pelo qual fui trazido para cá.”
Ishkar havia mencionado um ‘retorno contra sua vontade’. Isso poderia significar que, se Shin não tivesse resistido, ele poderia ter retornado ao seu mundo original.
Era apenas uma possibilidade, portanto, ele não tinha intenção de tentar. Mais do que isso, Shin ficou intrigado com a palavra ‘Fronteira’.
O mundo real e o mundo dos jogos. Talvez ele estivesse guardando a fronteira entre os dois?
Isso geraria outra série de perguntas, mas sendo o mundo de um jogo, não era muito estranho que tal criatura existisse.
Supondo que os jogadores mortos no outro mundo vivessem aqui. Normalmente, a fronteira não podia ser cruzada sem morrer, mas Shin havia cruzado sem morrer…
(Será que ele tinha um motivo para querer se livrar de mim?)
Chegar ao ponto de assumir o corpo de Ishkar para me atacar… talvez signifique que eu possa ser a causa de algum desastre? Ou talvez estivesse apenas tentando remover um objeto estranho?
“….eu simplesmente não entendo.”
Shin suspirou enquanto olhava para o espaço que Ishkar costumava ocupar. Ele refletiu por um tempo, mas no final tudo não passava de sua imaginação, de seus delírios. Ele não tinha ideia de como as coisas poderiam ser de fato.
“Shin, olhe.”
“…. o obstáculo que mantinha o miasma sob controle desapareceu, então ele está fluindo para fora?”
Shin olhou na direção apontada por Tiera e viu uma névoa negra surgindo no espaço anteriormente vazio. Em seu centro havia uma espécie de objeto retangular.
Por causa da névoa, apenas sua silhueta era visível, mas era exatamente como Shin se lembrava.
Depois de derrotar Ishkar, o certificado que comprova a vitória sobre um monstro de nível 1.000, materiais, equipamentos e outros cartões de itens apareceram. Aparentemente, a maior parte do miasma estava alojada nesses itens.
“Tiera, por favor.”
“Sim, deixe isso comigo.”
Shin e os outros impediram que o miasma se espalhasse, enquanto Tiera purificou a massa principal. Talvez pelo fato de o Guardião ter desaparecido, o miasma sumiu com uma facilidade que surpreendeu até mesmo Tiera.
“Eh? Isso é…”
“O que ouve?”
Tiera olhou para a pilha de cartões de itens purificados. A ilustração no cartão superior a fez reagir, surpresa.
Shin ficou curioso e deu uma olhada nas mãos de Tiera. A carta do topo da pilha tinha a imagem de um cristal que brilhava nas cores do arco-íris.
O nome do item era Cristal da Besta Divina.
“Sério…? Esse é o item que permite que você convoque uma besta divina!”
“Eh…?”
Monstros chamados de bestas divinas, como Cauda Elemental e Gruefagos, não podiam ser domados normalmente. Mas com o item que Tiera estava segurando agora, o Cristal da Besta Divina, eles poderiam ser chamados temporariamente de unidade aliada.
Os Cristais de Feras Divinas apareciam como gotas raras após derrotar feras divinas e permitiam a convocação de um monstro igual ao derrotado como aliado.
Era um item de uso único, mas se usado contra monstros chefes como um trunfo, era poderoso o suficiente para mudar o fluxo da batalha.
Dependendo dos monstros que eles pudessem convocar, os Cristais de Besta Divina poderiam ter o mesmo valor de um equipamento de Grau Ancestral.
“…ei, se eu usar isso, Ishkar não poderá ressuscitar?”
“Os monstros invocados geralmente desaparecem depois de um tempo determinado… Mas eu me pergunto. Afinal, nessa batalha contra Ishkar, alguma força desconhecida interferiu.”
Ninguém sabia o que poderia acontecer com essa área do mar se Ishkar desaparecesse. A ressurreição do dragão marinho seria o resultado mais favorável.
“Podemos tentar. Se eu puder usar meu poder nele, eu lhe darei minha ajuda.”
“Tem certeza? Sua energia ainda não voltou completamente, não é?”
“Isso não é motivo de preocupação. A ausência do mestre dessa área é uma questão muito mais urgente.”
Yuzuha, que não sabia por quanto tempo poderia manter sua forma atual, pediu a Shin que usasse o item, e ele concordou.
“….vamos.”
Tiera ergueu o Cristal da Besta Divina e pronunciou a palavra-chave. O cristal então se despedaçou, emanando uma luz de arco-íris.
A luz gradualmente tomou forma: depois de cinco segundos, ela formou a silhueta de Ishkar. Quando a luz finalmente desapareceu, diante do grupo estava Ishkar, com a mesma aparência de quando eles haviam entrado na sala.
“Ah, entendi.”
O Ishkar convocado não fez nada, simplesmente flutuando no lugar. Ele estava aguardando ordens de seu invocador.
“Você acha que pode fazer alguma coisa?”
“Seja paciente por um tempo.”
Yuzuha então estendeu uma de suas nove caudas em direção a Ishkar. Ela colocou a ponta da cauda na mandíbula do dragão, depois parou.
Alguns segundos depois, os corpos de Ishkar e Yuzuha começaram a brilhar. Eles continuaram a fazer isso por cerca de 10 segundos, depois a luz diminuiu e desapareceu.
“Isso será suficiente.”
Yuzuha então voltou ao modo raposa pequena. No entanto, ela ainda tinha nove caudas.
“Estou um pouco cansada. Me abrace.”
“Hm? Ah, claro. Obrigado.”
Yuzuha flutuou levemente na água e se aconchegou no peito de Shin. Seu pequeno rosto de raposa parecia um pouco satisfeito.
“Parece que você ganhou.”
Assim que o grupo relaxou um pouco, a voz de Ishkar chegou aos seus ouvidos.
“Você se lembra?”
“Aquela donzela usou o cristal de minha alma. Você entenderia se eu dissesse ‘back-up’?”
“Bem, eu nunca esperaria que uma besta divina dissesse ‘back-up’…”
“É apenas um fragmento incorporado em minhas memórias. Agora que as Linha Ley estão livres de contaminação, meus servos acima também devem se acalmar. Você tem minha gratidão.”
Aparentemente, Ishkar já havia se encarregado das Três Feras Marinhas. Pelo menos, as sereias e os peixes não estavam mais em perigo imediato.
“Gostaria de expressar minha gratidão, mas essa raposa já tirou parte do meu poder. Não posso fazer muita coisa.”
“Ei, Yuzuha! Que truques você está usando para tirar vantagem de uma situação como essa?”
“Eu possibilitei que ele ficasse aqui e o conectei às Linha Ley. Como você sabe, a Linha Ley já estava fechada onde eu costumava estar. Me deixe ficar com esse pouco.”
O poder que Yuzuha tirou de Ishkar retornaria com o tempo, portanto, Ishkar não queria criticá-la seriamente.
“Bem, nós não viemos aqui procurando por algo, e parece que a Yuzuha está mais perto de retornar à sua forma original, então isso seria o suficiente para mim.”
Shin olhou para Schnee e os outros, mas todos compartilhavam o mesmo sentimento.
“Só uma coisa, então. Você sabe alguma coisa sobre o que o possuiu?”
“Hmm… eu me lembro que você era o alvo dele. Que seu objetivo era removê-lo deste mundo. Somente essas duas coisas.”
“Por qual motivo?”
“Não sei dizer. Mas era algo que nem mesmo o miasma poderia afetar. Ele limpou o miasma que eu estava controlando como se fosse mera fumaça.”
Uma existência superior ao miasma. Shin não tinha ideia do que poderia ser, assim como Schnee e os outros, que balançaram a cabeça.
“Era uma existência totalmente desconhecida. Fique atento.”
“Sim, eu entendi.”
Shin terminou de falar com Ishkar. Como Yuzuha também havia se virado para trás, eles deixaram os aposentos reais.
Aconteceram outros eventos além de seu objetivo inicial de ajudar os sereianos, mas Shin achou que, no geral, o resultado foi positivo. Ele não podia ter certeza, mas sentia que o poder dentro dele também não era algo negativo.
O grupo prosseguiu pelos corredores agora livres de miasma.
Ishkar havia ressuscitado, os sereianos e os peixes evitaram a destruição.
Tiera e Yuzuha se fortaleceram e o poder geral do grupo aumentou.
No entanto, nem todos os resultados foram motivo de alegria. Definitivamente, algo havia sido provado na batalha contra o Guardião.
Os que foram impedidos pela barreira e os que foram autorizados a entrar pela barreira. Seus corações estavam claramente divididos.
O coração de Schnee, em especial, estava repleto de milhares de pequenas ondulações.
Com cada membro tendo pensamentos diferentes em seus corações, o grupo deixou a masmorra.
Ao mesmo tempo em que Shin concluiu sua batalha contra Ishkar, um homem chegou a Barbatos.
No momento, ninguém sabia, naturalmente, que ele traria uma grande provação para Schnee…