Capítulo 3.1

“Tenho uma pergunta: alguém sabe onde exatamente fica a caverna costeira?”

Alguns dias se passaram desde que eles deixaram Sigurd.

Enquanto dirigia a carruagem e usava a habilidade [Clarividência] para ver a estrada à frente, Shin olhou para o litoral e fez essa pergunta aos outros passageiros.

O mapa oferecia apenas indicações vagas sobre o local, então Shin pediu instruções mais precisas a Schnee ou Shibaid, que provavelmente sabiam.

“A forma do terreno parece diferente da última vez que vim aqui. Deve haver um penhasco nas proximidades.”

“Eu também me lembro disso. Mas não consigo ver nenhum penhasco por aqui…”

Shibaid e Schnee, que também estavam usando a [Clarividência] para inspecionar os arredores, deram suas respostas.

Shin também estava olhando atentamente, mas só conseguia ver a costa se estendendo mais, sem nenhum vestígio de qualquer lugar que se assemelhasse a uma entrada de caverna.

“Você consegue se lembrar se havia algum ponto de referência?”

“Não, não posso dizer que sim.”

“Nem eu. Nada se destacou em particular.”

“…. a propósito, quando foi a última vez que você o viu?”

Shin expressou essa pergunta depois de lembrar a longevidade dos dois.

“Acho que foi há cerca de 300 anos.”

“Quanto a mim, provavelmente foi há 400 anos.”

“Eu entendo….”

Ao ouvir isso, Shin refletiu que a caverna como um todo poderia muito bem ter desaparecido.

Em terra, nos mares, nos céus, os monstros estavam por toda parte neste mundo. Havia monstros mais do que suficientes capazes de destruir cavernas também.

Mesmo sem a intervenção de monstros, não seria estranho que a caverna desaparecesse naturalmente e a geografia mudasse depois de 300 anos inteiros.

“Hmm….”

“(Yuzuha, que resposta você está recebendo?)”

“(Está perto, mas algo está estranho.)”

Shin pediu ajuda a Yuzuha, confiando em sua técnica de rastreamento, mas recebeu uma resposta pouco clara.

Depois de fazer mais perguntas por meio da Telepatia, Shin descobriu que Yuzuha podia detectar a presença nas proximidades, mas não sabia dizer em que direção.

Parecia que Yuzuha não conseguia se expressar bem por causa de sua pouca idade; Shin chegou à conclusão de que algo estava interferindo em sua capacidade de rastreamento.

“(O que você acha do que a Yuzuha disse?)”

“(Uma possível causa é o miasma. Afinal, ele pode perturbar os sentidos das pessoas, portanto, pode estar influenciando negativamente a habilidade de Yuzuha.)”

Shibaid especulou que a causa era o miasma. Demônios de alto nível são mais resistentes a habilidades mágicas, portanto, a habilidade de Yuzuha também poderia ter sido afetada.

“(Concordo. Os poderes de Yuzuha ainda não amadureceram totalmente, e há a possibilidade de uma barreira ser erguida em torno do local do ritual.)”

Schnee também expressou um ponto de vista válido.

Os Demônios e os membros da facção provavelmente tentariam eliminar a menor chance de serem encontrados. Era natural pensar que eles haviam criado mecanismos de ocultação para distanciar as pessoas e manter o local escondido.

“Os Demônios devem estar próximos, sem dúvida.”

Tiera falou enquanto Shin e Schnee estavam completamente em silêncio, conversando pela Telepatia.

“Você pode dizer?”

“O miasma dos Demônios é ligeiramente diferente daquele que nasce da emoção humana. É algo que senti quando enfrentei diretamente um Demônio, então tenho certeza disso.”

“Isso significa que há uma grande chance de que este seja o lugar certo. Essa já é uma ótima notícia. Vamos tentar correr ao longo da costa, primeiro. Eu vou para a esquerda, você vai para a direita, Yuki.”

Depois de ouvir Tiera, Shin expressou seus pensamentos.

“Entendido. Podemos percorrer uma distância considerável mesmo em um curto espaço de tempo, então… vamos correr por 30 minutos e, se não encontrarmos nada, voltamos para cá, o que acha?”

“Isso parece bom. Afinal, não temos certeza de que a caverna fica ao longo da costa.”

Shin acenou com a cabeça para a proposta de Schnee.

Se Shin e Schnee corressem em velocidade máxima, eles poderiam facilmente superar até mesmo um carro esportivo. Eles não podem realizar inspeções detalhadas enquanto correm, mas sua visão dinâmica aprimorada não deixaria passar algo tão grande quanto a entrada de uma caverna.

Mesmo que estivesse oculta, Shin e Schnee têm habilidades para detectar armadilhas colocadas por unidades de reconhecimento, bem como entradas ocultas. Seria mais fácil, ao contrário, descobrir se algo foi adulterado.

“Parece que não posso ser de muita ajuda em uma busca como essa.”

O tom de Konig era ligeiramente frustrado.

“Estaremos de volta em menos de uma hora, mesmo que não encontremos nada. Já estamos perto do local do ritual, portanto, há a possibilidade de sermos atacados; por favor, fique atento.”

“Entendido. Então, tenha cuidado.”

A carruagem parou um pouco antes da costa e, em seguida, Shin e Schnee saíram correndo em direções opostas.

Shin estava correndo a uma certa distância das ondas, com a areia subindo em seu rastro.

O cenário à beira-mar continuava imutável, enquanto do outro lado árvores e plantas passavam por ele.

“Não há diferença na resposta?”

“Kuu, eu não sei…”

Shin conversou com Yuzuha, que estava em seu ombro, enquanto tentava detectar qualquer sinal suspeito. Ele a trouxe para verificar se a resposta mudaria ao longo do caminho.

“Também não parece que estamos indo mais longe?”

“Kuu? Parece que estamos indo mais longe… parece que é a mesma coisa…”

Aparentemente, a interrupção ainda estava surtindo efeito.

A julgar pelas palavras de Yuzuha, Shin pensou que talvez não houvesse nada nessa direção, mas decidiu continuar avançando mais um pouco, para ter certeza.

“Kuu!! Estamos longe agora!!!”

Após cerca de 10 minutos, Yuzuha falou. A mudança na resposta causada pelo aumento da distância não pôde ser interrompida, aparentemente.

“Portanto, Schnee tinha a direção certa. Vamos voltar, segurem-se bem!”

Shin voltou correndo, levantando tempestades de areia atrás de si. Apoiando Yuzuha, arrastada e soprada pela pressão do vento, com seu braço esquerdo, Shin voltou ao ponto de partida.

“Kuu!! Tão rápido!”

“Não preciso inspecionar os arredores agora! E eu vou ainda mais rápido!”

Shin já havia confirmado que não havia nada a ser observado no caminho, então ele aumentou a velocidade de seu retorno.

Como a areia dificultava a corrida, ele seguiu para onde o terreno era mais difícil. Enquanto corria, ele entrou em contato com Schnee pela Telepatia.

“(Shin aqui. Parece que a direção que você tomou foi a correta. Enquanto eu corria, a resposta do inimigo se tornava mais distante. Há a possibilidade de o inimigo estar se movendo também, então é melhor prestar atenção no céu também.)”

‘(Entendido. Se eles estiverem se movendo, eu os localizarei.)”

“(Estou contando com você. Direi a Shibaid e aos outros para irem em sua direção. Entre em contato comigo se algo acontecer.)”

Shin então parou de usar Telepatia por enquanto.

Para rastrear alguém sem ser notado, o trabalho de Schnee, ‘Ninja’, é o ideal. Ele combina mobilidade, sigilo e uma grande variedade de habilidades de rastreamento.

Mesmo que ela fosse descoberta, derrotar Schnee e a Lua Azul reforçada com a qual ela estava equipada era uma façanha para poucos. Mesmo que enfrentasse um oponente mais forte do que ela, tinha as habilidades e os itens certos para garantir que pudesse escapar.

“O problema é com quantos Demônios teremos de lidar.”

Depois de informar Shibaid sobre a situação via Telepatia, Shin pensou nas forças inimigas.

Os Demônios se tornam cada vez mais parecidos com os humanos quanto maior for sua classificação, e seu poder cresce de acordo com isso. A julgar pela silhueta que Tiera viu em Palmirack, era seguro presumir que havia pelo menos um Demônio de classe Duque ou superior.

Os Demônios da classe Duke possuíam intelecto equivalente ao dos humanos. Eles não apareceriam sozinhos sem fazer contato com outros Demônios, como aconteceria em um jogo.

Como também havia ex-jogadores, não seria estranho se eles cooperassem com outros Demônios, com base nas informações que haviam adquirido.

“Se eles ainda operassem de acordo com as configurações do jogo, só teríamos que lidar com aquele que Tiera viu… com base no que Schnee disse, parece que os Demônios se tornaram ativos recentemente, então talvez os que estão ativos ainda sejam poucos?”

No mínimo, Shin tinha certeza de que os três demônios chamados Senhores não haviam despertado. Os Senhores do Miasma liberam miasma intenso ao seu redor desde o momento em que despertam e, em seguida, começam a reunir seus exércitos imediatamente.

Durante a era do jogo, Shin viu várias guildas reunirem suas forças para lutar contra os exércitos dos Senhores do Miasma.

Se isso já tivesse acontecido, o continente em que ele estava agora não teria ficado intacto.

Havia a possibilidade de eles terem despertado em outros continentes, mas Berett, da Companhia Dourada, não teria se esquecido de mencionar algo tão importante; essa era uma possibilidade que eles podiam descartar.

“De qualquer forma, não podemos fazer nada se não encontrarmos a entrada primeiro.”

Shin viu a carruagem correndo na praia e parou de pensar por um momento.

Ele alcançou a carruagem, evitando a areia que ela estava levantando em seu rastro. Enquanto corria ao lado dele, Shin acenou para Tiera, a atual cocheira.

“Eh!? Você já está de volta?”

“Sim, já retornei.”

Shin respondeu casualmente à surpresa de Tiera e subiu na carruagem.

A carruagem estava correndo em alta velocidade, apesar da dificuldade do terreno, mas por dentro não se sentia nenhuma vibração, um silêncio que contrastava profundamente com sua corrida selvagem. Sua capacidade de velocidade era tão incrível que, a essa altura, a única coisa que a carruagem tinha em comum com outros veículos semelhantes era o formato.

“OK, as coisas vão ficar sérias agora. Tiera, deixe-me verificar, você está equipando seus acessórios, certo?”

“Claro. Armadura, armas, tudo é potencializado tanto quanto minhas estatísticas permitem, certo? Bem, eu sou a mais fraca do grupo, então entendo se você está preocupado.”

O grupo não sabia exatamente qual seria o poder de seus oponentes desta vez, e o nível de Tiera havia aumentado, então seu equipamento foi renovado.

Ela usava uma armadura de couro parecida com um espartilho, com uma jaqueta verde-escura por cima, calça justa marrom e botas de combate adornadas com penas de prata. Em seus braços, foram colocados protetores de braço feitos com pele de fera brilhante.

Os bônus adicionais aumentaram as estatísticas de Tiera muito mais do que antes.

Tiera estava um pouco preocupada com o fato de o equipamento atual enfatizar mais a área do peito do que o antigo, mas era o melhor equipamento que ela podia usar no momento, então não podia reclamar.

Suas armas, obviamente, também eram diferentes.

No entanto, apesar do aumento de potência do equipamento, ela não conseguia deixar de pensar que suas próprias habilidades eram muito inferiores às dos outros.

“Desculpe, não quis dizer isso. Entre os Demônios de alto nível, há muitos que nem mesmo os Escolhidos têm esperança de derrotar. Eu disse a Schnee para não lutar a menos que seja necessário, porque existe a possibilidade de ela perder também.”

A voz de Shin era um sussurro quando ele mencionou a parte sobre Schnee.

“O mestre poderia… perder?”

Tiera estava olhando para frente, mas não pôde deixar de lançar um olhar surpreso para Shin.

Schnee, depois de recuperar a Lua Azul, a sua arma exclusiva, era muito mais forte do que qualquer monstro chefe comum. Ela também podia usar as habilidades mágicas para destruição de longo alcance, agora que as limitações de uso haviam sido parcialmente suspensas. Era difícil pensar em alguém menos adequado para a palavra ‘derrota’.

Mesmo assim, os Demônios não devem ser subestimados.

“Bem, comigo e com Shibaid por perto também, duvido que caiamos facilmente em tanto perigo. Nós também temos o Kagerou.”

Ao dizer isso, Shin olhou para Kagerou, que estava puxando a carruagem.

De certa forma, Shin tinha algo muito mais perigoso do que Kagerou ou os Demônios descansando em seu ombro, dizendo ‘kuu kuu’… mas ninguém parecia se preocupar por enquanto.

“Senhor Shin, se você retornou, isso significa que a resposta do inimigo está do lado da Senhorita Yuki?”

Konig esperou que Shin e Tiera terminassem a conversa antes de falar. Ele já tinha ouvido de Shibaid o motivo da velocidade alucinante da carruagem, então não ficou preocupado.

“É isso mesmo. Não sabemos se é o local do ritual, mas com certeza encontraremos a figura que Tiera viu em Palmirack.”

“Entendo, espero que ela esteja bem”.

Konig sussurrou as palavras para si mesmo.

◆◆◆◆

“(Schnee aqui. Encontrei a entrada da caverna.)”

Isso aconteceu menos de 5 minutos depois que Shin retornou ao grupo.

A esperada comunicação veio de Schnee.

“(Ótimo! Qual é a aparência dos arredores da entrada?)”

“(Não posso dizer claramente sem me aproximar, mas é bizarro. Ele não está escondido de forma alguma, não há nenhuma das armadilhas usuais que sinalizam a presença de intrusos, nem ninguém de guarda. Eu verifiquei com o [Sonar Mágico], então tenho certeza de que ele leva para dentro.)”

A alegria da descoberta não durou muito tempo. Depois de ouvir as palavras de Schnee, Shin se perguntou se não se tratava de uma caverna normal e totalmente não relacionada.

Mas as informações que ele recebeu depois disso aplacaram suas dúvidas.

O [Sonar Mágico] foi originalmente usado para detectar itens e minérios enterrados, mas pode ser adaptado para procurar caminhos subterrâneos ocultos e mapas nunca antes visitados.

Foi assim que Schnee pôde inspecionar o interior da caverna.

“Encontramos o esconderijo do inimigo. Parece que o alvo da resposta estava voltando para a base, então.”

Depois de ouvir o relatório de Schnee, Shin transmitiu as informações para os outros membros da carruagem.

Konig ficou surpreso com a facilidade com que eles se comunicavam a longa distância, mas ele parecia saber sobre a Telepatia, então concordou com a cabeça.

Poucos aventureiros são capazes de usar a Telepatia, mas não era incomum que o grupo de Shin fosse capaz de fazê-lo, ou assim concluiu Konig.

“Tem certeza disso?”

“Sim, pelas observações de Yuki, acho que não há erro. Então, por favor… afaste-se um pouco.”

Shin respondeu depois de empurrar Konig, que inconscientemente havia se aproximado um pouco demais dele, com um olhar terrivelmente severo no rosto.

Considerando que havia um jogador entre os inimigos, eles não podiam descartar completamente a possibilidade de uma armadilha ilusória que poderia enganar até mesmo Schnee; mas se isso acontecesse, eles teriam apenas que elogiar a habilidade do usuário.

O trabalho de um artesão que dedicou tudo à criação de armadilhas é algo que nem mesmo aqueles que têm o escotismo como trabalho principal conseguem ver facilmente.

“Não parece haver armadilhas na entrada, mas, por via das dúvidas, daqui a pouco desceremos da carruagem e caminharemos. Konig, por favor, pegue isso.”

Shin materializou um manto verde a partir de um cartão de item e o passou para Konig.

“O que é isso?”

“Um item mágico especializado em efeitos de ocultação. Esteja ciente de que, em troca, suas capacidades defensivas são quase inexistentes.”

O item que Shin materializou foi feito com o fio produzido pelas larvas da borboleta monstruosa Borboleta Ilusória, cujo nome é ‘Capa de Linhas da Ocultação’.

A capa foi feita com os fios de um monstro que não podia ser visto sem habilidades de detecção de inimigos ou de presença de alto nível. Fiel a essas origens, o simples uso da capa tornaria o usuário indistinguível do ambiente ao seu redor.

O equipamento usado sob ele podia ser detectado por meio de som ou vibração, mas se o inimigo dependesse de informações visuais, seria difícil encontrá-lo.

A carruagem foi parada depois de um tempo e o grupo desceu. Antes de começar a andar, Shin entregou o mesmo manto a Tiera.

“Isso é seu. Kagerou… não precisa disso, eu acho.”

“Isso mesmo. Afinal, Kagerou pode se esconder sozinho.”

“Gruu.”

Ao olharem para Kagerou, ele rosnou uma vez e depois se escondeu nas sombras. Como disse Tiera, não havia motivo para preocupação.

Shin e Shibaid também poderiam cuidar disso sozinhos.

“Yuki deve estar na floresta mais à frente. Vamos para lá primeiro.”

Para aumentar a segurança, os Shin aumentaram suas capacidades furtivas com as habilidades [Ocultação] e [Domínio Silencioso]. Andar na areia deixaria pegadas claras, então eles andavam em solo duro, longe do mar.

A essa altura, poderíamos nos preocupar com os rastros da carruagem, mas talvez porque a velocidade em que ela se movia não fosse normal para uma carruagem na areia, era impossível distingui-los. Parecia que a areia que o carro levantou em seu rastro havia coberto os rastros.

Depois de armazenar a carruagem e esconder os rastros deixados pelo seu peso, eles terminaram.

(Acho que devo fazer uma verificação).

Para ter certeza, Shin ativou toda a sua gama de habilidades de detecção nos arredores: [Busca], [Detecção de Presença] e habilidades de detecção de armadilhas.

Ele não encontrou nenhum sinal de armadilhas ou monstros, mas sentiu um certo frio no ar.

Algo que não era causado por uma habilidade, uma sensação que ele não conseguia expressar em palavras.

(Não consigo deixar claro, seja porque é algo causado por uma técnica diferente de uma habilidade, seja porque minha habilidade não é alta o suficiente.)

Mais uma vez, a preocupação que ocupava seus pensamentos com tanta frequência veio à tona.

Não importa quão altas sejam suas estatísticas, lutar em um jogo não permitiria que ele ocultasse sua presença ou detectasse a presença de outros como os verdadeiros mestres fazem.

Quanto a Shin, o único momento em que ele pode fazer isso é quando está envolvido em uma batalha até a morte com outros humanos.

Para a presença de monstros, ele só pode contar com suas habilidades.

“Depois que isso acabar, preciso treinar de novo exaustivamente…”

Shin não sabia ao certo por que pensava algo assim em um momento como esse. Mas ele sentiu que não podia deixar as coisas como estavam.

“Você disse alguma coisa?”

“Não, nada.”

Dentro do [Domínio Silencioso], normalmente todo o som é cancelado, mas também é possível evitar que todo o som interno vaze para fora. Nada impedia uma conversa normal dentro da área de efeito.

“Agora, então, a floresta onde Yuki está esperando deve estar à vista a qualquer momento… ali?”

Observando a resposta de Schnee como exibida no mapa, Shin mudou de direção e prosseguiu. Depois de cinco minutos, começaram a aparecer árvores aqui e ali e, cerca de dez minutos depois, chegaram a uma área de vegetação densa.

“Lá está ela.”

Schnee também havia detectado a presença de Shin e, por isso, enviou-lhes um sinal da floresta. Os membros do mesmo grupo ainda podiam ver e ouvir uns aos outros, mesmo que outros não pudessem.

“Aconteceu alguma coisa antes de chegarmos?”

“Não, ninguém saiu ou entrou. A entrada é por ali.”

Todos olharam para a direção apontada por Schnee.

“Entendo, então é por isso que não conseguimos ver. Talvez seja uma entrada que eles não conheçam? Mas parece que eles estão usando a caverna costeira.”

“Isso explicaria por que ninguém está de guarda.”

O que o grupo estava vendo era o mar. Mas Shin e Shibaid puderam ver uma entrada de caverna, de aproximadamente 3 metros, sob a água.

Como disse Schnee, não havia sinal de guardas ou armadilhas.

“Er, tudo o que consigo ver é o mar…?”

“O mesmo para mim.”

“Parece que a entrada está embaixo d’água. Está localizado a cerca de 20 milhas da costa, sem dúvida. Nesse exato ponto, o mar se torna subitamente muito mais profundo. Em vez de entrada, acho que é melhor chamá-lo de buraco de 3 metros.”

Shin contou o que tinha visto para Tiera e Konig, que não tinham a capacidade de ver através da água.

Ninguém viria nadar ou pescar em uma praia infestada de monstros, portanto, normalmente, ela provavelmente nunca teria sido encontrada.

“No fundo do mar?”

“Sim. A entrada normal provavelmente está em outro lugar. Esta é claramente uma entrada oculta, perfeita para nosso plano de infiltração.”

Se a previsão de Shin estivesse correta, seria um grande golpe de sorte para o grupo. Encontrar uma rota que o inimigo não conhecia não acontecia com frequência.

“Mas será que o inimigo realmente não está ciente disso? Eles provavelmente fizeram uma busca minuciosa na área que vão usar como base…”

“Eu concordo com ela.”

Tiera e Konig expressaram sua opinião.

“Yuki está inspecionando o interior da caverna com uma habilidade mágica. Parece que a água recuará gradualmente à medida que você entrar. Também temos os meios para lutar debaixo d’água, portanto, não se preocupe. Pelo contrário, você já está praticamente prontos, Tiera.”

“Ah, então é para isso que ‘isso’ serve.”

Tiera pareceu perceber algo depois de ouvir as palavras de Shin. Como eles estavam indo para um local próximo ao mar, um certo encantamento foi colocado em seu equipamento.

“O que é ‘isso’, senhorita Tiera?”

“Entre todos os encantamentos de armadura, há um que muda a forma da armadura para permitir que o usuário aja debaixo d’água. Ele está preso à armadura de Tiera, e eu verifiquei se estava funcionando.”

Há habilidades que aumentam o movimento do usuário debaixo d’água, mas, caso o usuário esteja usando uma armadura pesada de corpo inteiro, elas não são exatamente úteis.

O usuário não teria dificuldade para nadar, mas simplesmente afundaria.

Enquanto as habilidades estiverem ativas, o usuário não se afogará. Mas essa é a extensão total do que eles podem fazer.

Mesmo que o usuário estivesse usando equipamento leve, as reduções de estatísticas seriam aplicadas ao movimento, ao ataque e à defesa.

Isso é o que aconteceria se alguém agisse debaixo d’água com equipamentos acima do solo em O Novo Portal.

Para nadar como um peixe, eram necessários preparativos e treinamentos específicos; em primeiro lugar, aplicar o encantamento [Transmutar] ao equipamento.

“Junto com a forma, a massa e o poder de defesa também mudam?”

“No seu caso, Konig, uma membrana especial com o mesmo poder de defesa e durabilidade da sua armadura envolveria seu corpo, portanto, não há mudança real no poder de defesa. Quanto à massa… bem, ela se torna absurdamente mais leve. No entanto, não sei realmente como funciona.”

Para simplificar, a armadura encantada com [Transmutar] se transformaria em roupa de banho.

Uma membrana defensiva cobriria as partes expostas, protegendo o usuário de ataques inimigos.

Nesse estado, a velocidade de ataque com armas seria quase a mesma que em terra, portanto, era possível lutar tão bem quanto em terra, depois de se acostumar.

Aqueles que se acostumam a lutar debaixo d’água podem nadar livremente, como pinguins ou até mesmo sereias.

No entanto, um problema que durante a era do jogo podia ser explicado com ‘é assim que funciona’ não pode ser resolvido tão facilmente, agora que o jogo se tornou realidade. Por que a armadura se transforma em roupa de banho apenas? O que acontece com a massa? Shin não tinha nenhuma explicação a oferecer.

A propósito, o tipo de roupa de banho em que a armadura se transforma é decidido automaticamente quando o encantamento é colocado na armadura, e também de forma aleatória.

Havia uma infinidade de resultados possíveis; a maioria deles era do tipo ortodoxo, e os mais ousados eram tão raros que eram considerados piadas.

“Em geral, a armadura se transforma em roupa de banho quando se entra na água. Também é possível mudar de forma à vontade. Poderei explicar melhor quando o encantamento for colocado em sua armadura, Konig.”

“A propósito, o que é esse ‘traje de banho’ que você mencionou? Equipamento para uso subaquático?”

“Sim, bem, algo parecido com isso. No entanto, parece ser uma roupa simples.”

“Roupas? Hmm… o mundo das habilidades é realmente complexo…”

Konig parecia não entender bem o que significavam as palavras ‘roupas para usar na água’. Ele esfregou o queixo, perdido em pensamentos.

“Você entenderá quando usar. Esse encantamento pode ser aplicado imediatamente, portanto, fique quieto por um momento.”

Dito isso, Shin aplicou o [Transmutar] na armadura de Konig, que brilhou intensamente e se transformou em um par de calções de banho. Apenas a Haufer não mudou de forma e estava apoiado na cintura de Konig como antes.

“Isso, isso… isso realmente tem algum poder de defesa!”

“Não se preocupe. Fui eu quem propôs isso, então vou lhe mostrar na prática; por favor, tente me cortar.”

“Eu, entendo.”

Shin mudou a forma de seu equipamento. Sua roupa de banho era semelhante à de um atleta, justa e com pouca resistência à água.

Quando Shin colocou o braço à frente, Konig; com alguma hesitação; fez o que lhe foi pedido e balançou levemente a Haufer em direção ao braço de Shin.

Antes de colidir com o braço de Shin, no entanto, ela foi interrompida por algo; a lâmina não conseguiu atingir a pele.

“Entendo, apesar do que possa parecer, não há motivo para se preocupar com a defesa.”

Konig experimentou em seus próprios braços, verificando novamente a presença da película protetora.

“Shin e eu faremos uma primeira inspeção. Temos que levar em conta também as correntes marítimas submarinas, pois pode haver perigos inesperados.”

Schnee falou quando considerou que os preparativos de Shin e do grupo estavam concluídos.

Como eles já haviam discutido o que fazer de antemão, ninguém tinha objeções a fazer.

“Eu vou primeiro. Continue observando os arredores e me siga.”

“Sim.”

Quando Schnee pisou na praia, seu equipamento mudou de forma.

A luz branca do sol agora brilhava em sua pele branca como a neve.

O traje de banho de Schnee era um biquíni azul claro e um pareo, cobrindo sua perna esquerda até o joelho. O pareo era mais longo no lado da perna esquerda, enquanto a perna direita estava quase totalmente nua.

Eles estavam em uma missão em território inimigo, para resgatar a vítima de um sequestro, de modo que os olhos de ninguém foram roubados pelo peito balançando do Elfa.

(Se ao menos as circunstâncias fossem diferentes, eu teria gostado de nadar no mar…)

Seus Demônios malditos…! Com esse leve sentimento de ressentimento, Shin mergulhou contra as ondas debaixo d’água.

Schnee o seguiu imediatamente.

Eles podiam ver vários metros à frente, graças à transparência da água. Foi a primeira vez que Shin nadou depois que o jogo se tornou realidade, então ele levou um tempo para se acostumar com a água.

(Nada parece estar errado, por enquanto.)

Ele já havia lutado várias vezes em seu corpo atual e também se tornou bastante hábil no controle de sua força.

Ele não se sentia como se estivesse pegando emprestado o corpo de outra pessoa e podia nadar com a mesma facilidade que tinha na época do jogo. Não era uma sensação misteriosa como a que nasce do poder mágico, então ele supôs que era ele se acostumando com o corpo.

“Também não há problemas para respirar. Schnee, está me ouvindo?”

Depois de ativar o [Mergulho X], Shin conversou com Schnee.

Era uma habilidade de suporte para o movimento subaquático que, se subisse de nível, diminuiria as alterações negativas de estatísticas derivadas da ação subaquática. Isso possibilitou respirar e falar também, permitindo assim uma comunicação normal.

Em níveis baixos, ele durava apenas cerca de 10 minutos, mas no nível mais alto, X, permitia que o usuário passasse um dia inteiro na água, sem intervalos.

“Sim, parece que podemos conversar normalmente também.”

As palavras de Schnee chegaram aos ouvidos de Shin. Nenhum barulho os incomodava, era como falar no chão.

“Vamos lá, então.”

Depois de confirmar que a habilidade estava funcionando corretamente, Shin e Schnee se dirigiram para a entrada da caverna.

Não havia sinal de presença de humanos ou monstros nos arredores.

“Realmente não há nada por aqui…”

“Essa total falta de defesas quase me faz pensar que eles podem estar tentando nos atrair…”

Shin reconheceu a preocupação de Schnee e usou o [Sonar Mágico], a 【Pesquisa】 e a 【Percepção de Sinais】 para inspecionar o interior da caverna de forma mais profunda e ampla.

No entanto, não havia sinal de emboscada. O terreno em si não era adequado para uma emboscada.

“Vamos avançar um pouco mais, se realmente não houver nada perigoso, chamaremos os outros e prosseguiremos juntos. Afinal, não temos como saber se eles estão cientes de nossos movimentos ou não. Vamos manter nossos olhos abertos e seguir em frente.”

“É a única maneira, eu acho.”

Não havia fim para suas suspeitas, então decidiram descartá-las por enquanto. Usar um tempo precioso e correr o risco de colocar Hermie em mais perigo definitivamente não valia a pena.

Os dois entraram na caverna e seguiram em frente, tomando cuidado com as armadilhas.

“Há alguém.”

“Parece que eles ainda não nos notaram.”

Após cerca de 10 minutos, Shin e Schnee chegaram a uma pequena clareira na caverna, que abrigava um pequeno lago. O caminho que eles haviam seguido terminava no lago, mas, de acordo com o mapa, o corpo d’água não levava para fora da caverna.

A julgar pela luz que brilhava na água e pela resposta do [Detecção de Presença], uma pessoa estava no lago, onde a água era mais rasa.

Shin, que havia entrado no lago sem fazer barulho, ativou [Ocultação] e levantou a cabeça da superfície do lago.

Lá ele encontrou vários globos de luz flutuando sobre o lago e, de costas para Shin, uma mulher submersa na água até a altura dos quadris.

Os globos de luz foram produzidos pela habilidade mágica do tipo luz [Luz Instantânea]. Era uma habilidade para criar globos brilhantes simples, sem recursos ofensivos ou defensivos, usados com frequência na exploração de cavernas escuras.

A mulher estava nua da cintura para cima. Ela era bem baixa, com cabelos brancos. Seu corpo também não pode ser definido facilmente; é como um menino magro ou uma menina pequena.

Ao vê-la, Shin teve um palpite e usou o [Analisar].

[Milt – Nível 255 – Conjurador

Afetada por : [Encanto X], [Dormir VIII], [Confusão Superior IX

(Exatamente como eu pensava… mas o que está acontecendo aqui…?)

Nem mesmo Shin poderia ter visto as anormalidades nas estatísticas.

Em primeiro lugar, o efeito [Dormir] forçaria o afetado a dormir, impedindo qualquer movimento.

No entanto, Milt estava se movendo normalmente, como se nada a estivesse afetando.

Shin, no entanto, não estava completamente familiarizado com esse estado.

O Cardeal Greyl, que havia teletransportado Shin e Rionne de Bayreuth para o Lugar Sagrado, foi afetado com [Encanto] e [Confusão] da mesma forma.

O cardeal conseguiu operar o console mesmo em tal estado. Aparentemente, mesmo sob o efeito de tais condições de efeitos negativos, a consciência da pessoa permaneceu parcialmente.

Shin pensou que a mesma coisa provavelmente estava acontecendo com Milt agora.

Considerando isso, qual seria o próximo passo a ser dado…? Shin refletiu.

Milt era o sequestradora de Hermie. Não havia dúvida de que ela era membro da Ouroboros do Vazio.

Sem dúvida, ela deveria ser considerada uma inimiga.

Além disso, ela não tinha nada equipado agora; seus poderes defensivos estavam em seus níveis mais baixos.

Se Shin a atacasse de surpresa, ele certamente conseguiria acabar com ela.

“(É a sequestradora de Hermie, certo? Você acha que podemos subjugá-la agora, sem causar tumulto?)”

“(Provavelmente poderíamos capturá-la, mas ela também é uma ex-jogadora. É possível usar a Telepatia mesmo sob paralisia?)”

“(Sim, é possível. Se a deixarmos dormindo, podemos garantir que ela nunca entre em contato com seus aliados.)”

“(O problema é que ela já está sendo afetada pelo [Dormir]. Como ela pode se mover nesse estado, provavelmente é impossível mantê-la dormindo. Também seria difícil mantê-la inconsciente. Se ela puder usar a Telepatia, não fará sentido restringi-la. O que significa…)”

…. A única maneira é matá-la.

Sem expressar esse pensamento, Shin olhou novamente para Milt.

Schnee olhou para Shin, mas com um olhar inquieto.

(Essa é uma situação impossível no jogo, e não tenho solução… então, por que sinto que ainda há tempo…?)

Essa sensação inexplicável deixou Shin incerto sobre como se mover por vários segundos.

Matá-la era apenas no caso de ela ser uma inimiga. No entanto, Milt claramente não estava lúcida, então Shin não podia decidir considerá-la uma inimiga.

“….. quem está ai?”

Apenas alguns segundos se passaram. Como se ela estivesse esperando por esse momento, uma voz de soprano ressoou no espaço anteriormente dominado apenas pelo som da água.

Os olhos vermelhos de Milt estavam olhando inconfundivelmente para Shin e Schnee. No entanto, mesmo que eles estivessem olhando em sua direção, o olhar dela parecia estar perdido no espaço.