Capítulo 3.1
“Está t-tão frio…”
“Vista isso.”
Shin tirou um casaco forrado de pele e o entregou à Tiera, que tremia de frio. Do outro lado, Yuzuha se aconchegou mais perto dela para aquecê-la.
Graças à energia ilimitada de Kagerou, a carruagem continuou correndo, em uma velocidade que superava até mesmo a de um carro. Por isso, eles já haviam percorrido uma distância considerável.
De acordo com Mitsuyo, eles já haviam percorrido metade da distância de Fuji até a localização de Kunitsuna.
À medida que avançavam para o norte, começaram a ver vestígios de neve dois dias depois de saírem de Fuji. Agora, um mundo branco prateado se espalhava ao redor deles e o cenário ao redor da carruagem se tornou visivelmente diferente três dias após a partida deles.
Eles não conseguiam nem ver o chão nu por causa da neve, mas Kagerou não teve problemas para prosseguir.
“E pensar que tivemos que transformar a carruagem em um trenó…”
“Parece que nosso destino estará coberto de neve.”
Shin foi para o assento do cocheiro e trocou palavras com Schnee. Ambos usavam casacos pesados e peludos e calças grossas. Eles também usavam luvas e botas anticongelantes, o que os deixava bem equipados para enfrentar o frio da cabeça aos pés.
Não importa o quanto o corpo fosse resistente ao frio, mesmo que ele não impedisse os movimentos, a sensação de frio permaneceria.
Schnee afirmou que estava perfeitamente bem em suas roupas normais, mas os outros membros do grupo protestaram que só de olhar para ela sentiam frio, então ela também usou roupas mais grossas.
Além disso, andar por paisagens nevadas sem nenhuma medida contra o frio faria com que eles parecessem incomuns aos olhos de estranhos, especialmente Filma, com sua alta proporção de pele exposta.
O interior da carruagem havia sido reformado e estava mais quente do que do lado de fora, mas, devido aos materiais usados, ainda parecia frio. Por esse motivo, Tiera, Filma e as outras também usavam roupas mais quentes.
Por outro lado, Shibaid, que equipou uma armadura de corpo inteiro de baixa qualidade para ocultar sua identidade, simplesmente vestiu um casaco sobre ela.
Mitsuyo, por ser uma arma, disse que não precisaria de nada, mas Shin e os outros a forçaram a mudar de roupa e usar um casaco. Um quimono e casacos de inverno seriam absolutamente incompatíveis.
“Ah, um bando de Presas da Neve… acabou de fugir.”
Um grupo de monstros do tipo lobo branco apareceu no alcance de detecção de Shin, mas fugiu assustado com a presença de Kagerou. Seu curso até agora tinha sido uma série contínua desses eventos, enquanto o grupo de Shin seguia em frente em direção ao seu destino, sem a menor preocupação.
“Mitsuyo, essa é a direção correta?”
“Sim, sempre em frente. Há algo errado?”
“Parece que precisamos passar por uma floresta. Pessoal, vamos sair por um tempo.”
A carruagem parou logo antes da área de floresta e o grupo começou a andar.
Devido à neve pesada, o grupo prosseguiu em um ritmo relativamente lento. Das profundezas da floresta, de dentro da neve, olhos monstruosos estavam fixos neles. Eles pareciam entender que não seriam páreo para o grupo: após uma breve olhada, todos saíram rapidamente.
Entre eles, algumas presenças continuavam a segui-los à distância.
“Estamos cercados.”
“Sim. Eles estão mantendo um círculo ao nosso redor. Sua supressão de presença e movimentos coordenados são bons demais para meros ladrões.”
Shin e Schnee, enquanto continuavam caminhando, verificaram os números do grupo que os perseguia.
Filma, Shibaid e Mitsuyo agiram naturalmente, mas estavam prontos para sacar suas armas a qualquer momento.
“Não deve haver nenhum vilarejo por aqui, certo?”
Tiera, por ser sensível aos olhares das outras pessoas, também percebeu que estava sendo observada. Falando sem deixar que sua respiração se tornasse irregular, ela apertou o cabo de seu arco.
“Pode haver algo perto de nosso destino. Ou talvez eles sejam apenas um bando de ladrões. Veremos quando chegarmos lá. Se continuarmos assim, haverá alguma reação mais cedo ou mais tarde.”
Tranquilizado pelo otimista Shin, o grupo continuou a caminhar pela floresta sem trilhas.
O cerco continuou por mais 15 minutos: ao chegarem perto de uma montanha, uma flecha atingiu a neve ao lado dos pés de Shin.
“Parece que eles não vão nos deixar ir mais longe.”
“Hmph, se eles forem ladrões, vão provar nossas lâminas.”
“Bem, vamos ouvir o que eles têm a dizer primeiro. Um deles está se aproximando.”
Depois de tentar fazer com que Mitsuyo, de sangue quente, se acalmasse, Shin encarou a presença que se aproximava.
O que apareceu entre as árvores foi uma jovem vestida com trajes cerimoniais pretos e vermelhos, que Shin sentiu que já havia visto antes.
Ela também estava usando um sobretudo sobre suas vestes.
Traços faciais bem definidos e orelhas de animais em sua cabeça. As orelhas da jovem donzela, de cor marrom-clara como o cabelo amarrado atrás do pescoço, apontavam para cima devido ao seu nervosismo.
“Esse é um Robe Imaculado, não é? É a primeira vez que encontro um Onmyoji aqui.”
“Como eu pensava, vocês não são simples viajantes que se perderam na floresta.”
A jovem que usava roupas pretas de sacerdotisa parecia ter ouvido Shin falando sozinho e respondeu, com sua timidez claramente expressa em seu tom de voz.
“Rindou Suzune Nível 210 Onmyoji.”
O [Analisar] de Shin mostrou as informações da garota. Com base em seu nível, ela era provavelmente a mais experiente do grupo que os cercava.
“Viemos aqui para encontrar uma certa katana que está em algum lugar adiante. Não temos intenções hostis em relação a todos vocês. Você não vai nos deixar ir?”
“A katana? …ah!? Você quer dizer que seu alvo é ela? Nesse caso, não podemos deixá-lo passar.”
Por razões desconhecidas para Shin e seu grupo, Suzune tirou um amuleto encantado de dentro de seu manto e assumiu uma postura de luta.
A reação dela disse a Shin e ao grupo que os problemas estavam se formando.
“Uma postura de luta tão repentina? Isso é bastante agressivo de sua parte.”
“Eu havia previsto que alguém viria buscar Onimaru. Mas, enquanto estivermos aqui, você não fará o que quiser!!!”
O tom de Suzune ficou cada vez mais agressivo. Depois de ouvi-la dizer claramente o nome Onimaru, Shin percebeu que eles não conseguiriam evitar ter que lidar com ela.
O círculo ao redor foi ficando cada vez menor. Achando que essa era a única maneira, Shin conversou novamente com Suzune.
“Você, você poderia ser do ‘Santuário da Sacerdotisa Negra’?”
“Não finja ignorância. Quem mais usaria vestes como essas?”
‘Santuário da Sacerdotisa Negra’ era o nome de uma guilda na época do jogo, daí a pergunta de Shin.
“Eu só queria ter certeza. Se eu estivesse errado, isso causaria problemas. Então, deixe-me perguntar mais uma coisa: Kuchinashi ainda está por aqui?”
“!? Como você sabe esse nome?”
A expressão de Suzune ficou ainda mais nítida por causa de sua maior surpresa e cautela.
O nome que Shin mencionou, Kuchinashi, era o nome do mestre da guilda do Santuário da Sacerdotisa Negra. Ela foi uma das jogadoras que morreram durante o Jogo da Morte, então Shin mencionou o fato pensando que ele poderia estar relacionado à situação atual.
A julgar pela reação de Suzune, ficou claro que ela pelo menos conhecia o nome.
“Por enquanto, não iremos além disso. Em troca… sim, por favor, informe que o mestre do ‘Demi Eden’ veio com sua comitiva.”
Depois de terminar seu pedido, Shin tirou a mão do punho de sua arma, mostrando sua falta de hostilidade. No entanto, ele não chegaria ao ponto de guardar a arma.
“…. é o suficiente. Ayame, você estava ouvindo, certo? Vá!”
“Devo?”
“Eu lhe peço que o faça, por minha autoridade.”
Seguindo a ordem de Suzune, uma das unidades que cercava o grupo partiu na direção em que o grupo de Shin estava indo.
“Tudo bem deixá-la ir embora?”
“O Kuchihashi que eu conheço não recorreria à violência. Vamos apenas descansar um pouco.”
“…. Se você diz que sim, então tudo bem.”
Mitsuyo viu Shin relaxar sua postura e suspirou; ela havia ficado tensa por nada.
“Deixe-me fazer um chá, para que não fiquemos com muito frio.”
Schnee retirou um bule e xícaras de chá do Inventário.
Suzune ficou surpresa ao ver isso, mas Schnee não deu atenção a ela e continuou a criar um forno com magia de terra, depois acendeu um fogo para ferver água.
Shin pegou uma mesa e cadeiras e todo o grupo se sentou à vontade. Apenas Tiera ainda estava um pouco tensa.
“O que há de errado com vocês…”
Suzune parecia absolutamente perplexa com a despreocupação do grupo, apesar do fato de que as armas ainda estavam apontadas para eles.
“Eu disse que não temos intenção de brigar, não disse? Vocês também querem uma xícara? Aposto que o frio também está lhe dando arrepios.”
“Bobagem! Quem aceitaria essa oferta?”
A resposta de Suzune foi quase um rugido; ela provavelmente pensou que eles estavam tirando sarro dela.
Após cerca de 30 minutos de espera, a garota chamada Ayame voltou.
“…. realmente? Entendido. Obrigado.”
Ayame reportou sem deixar que Shin e os outros ouvissem. Suzune agradeceu e deixou que ela voltasse ao seu posto.
“A senhora Kuchinashi vai recebê-lo. Venha comigo.”
Com a insatisfação claramente visível em seu rosto, Suzune deu as costas ao grupo de Shin e saiu correndo.
“Parece que ela será nossa guia, vamos lá.”
“Isso significa que a senhora Kuchinashi também passou ‘para cá’?”
“A julgar pela reação deles, parece que sim. Kuchinashi é uma Elfa Superior como você, Schnee, portanto, mesmo que ela tenha chegado aqui há 100 anos, não seria estranho que ela ainda estivesse viva.”
Shin e os outros conversavam entre si enquanto seguiam Suzune. Ela estava claramente acostumada a viajar pela floresta, pois escolheu os caminhos mais fáceis para prosseguir.
Quando saíram da floresta, o cenário mudou completamente.
“O que é …. isso…?”
“Parece que a casa da guilda nunca mudou.”
Shin reagiu claramente à surpresa total de Tiera com a vista diante deles.
O que mais surpreendeu Tiera foi o fato de que, sinalizado por um portão Torii, parecia haver uma parede invisível, além da qual o cenário mudava completamente.
Não havia um único traço de neve na área além do Torii, que, em vez disso, mostrava um cenário idílico de primavera.
As instalações de produção podiam ser vistas, como campos e arrozais, e também edifícios que lembravam ferrarias. Graças ao fato de estar localizado em uma altitude um pouco maior, Shin e o grupo puderam ver o prédio principal de um santuário e o salão de orações à distância.
“Mitsuyo, qual é a direção de Kunitsuna?”
“Direto por aqui. Além do grande prédio ali.”
Mitsuyo respondeu, apontando para o santuário. A princípio, Shin pensou que a presença da guilda na direção em que estavam indo poderia ter sido uma coincidência, mas agora mudou de ideia.
No mínimo, Suzune devia saber de alguma coisa.
“Vejo que a entrada ainda é o Torii.”
“Eles também estão vestidos da mesma forma que antes.”
Shibaid e Filma comentaram casualmente após verem a sede da guilda. Todos os personagens de apoio de Shin, incluindo Schnee, conheciam a sede do Santuário da Sacerdotisa Negra desde a época do jogo.
“Kuu, santuário, bom.”
Yuzuha, cujo território já abrigou um santuário, parecia feliz com a visão.
Quando o grupo seguiu Suzune pelo portão, o frio cortante ficou instantaneamente mais suave. As roupas de inverno usadas por Shin e pelo grupo eram excessivas agora, então todos tiraram seus casacos pesados e outros equipamentos, voltando a usar roupas mais leves.
“A senhora Kuchinashi está esperando aqui. Certifique-se de mostrar o devido respeito.”
Suzune os conduziu ao salão de orações do santuário, como Shin pensou que ela faria.
No entanto, apenas sua aparência externa era a de um salão de orações: o interior era completamente diferente. Por ser uma Casa da Guilda, ela continha várias instalações, como armazéns e, é claro, armadilhas para impedir monstros e ataques inimigos.
Mesmo sob muitos pares de olhos atentos, Shin não perdeu a oportunidade de mapear o interior do edifício.
Depois de dobrar várias esquinas, seguindo um percurso parecido com um labirinto, eles chegaram à sala mais distante da entrada, os aposentos do mestre da guilda.
Suzune falou com a sacerdotisa encarregada da segurança e, após alguns segundos de silêncio, a porta se abriu.
A sala, decorada com ornamentos e objetos em estilo japonês, estava imersa em silêncio. Os passos e o farfalhar das roupas que Shin e o grupo causaram ecoaram mais alto do que o normal.
O proprietário da sala estava sentado em uma pequena mesa, aparentemente envolvido em uma batalha contra a papelada.
“Bem-vindo. A princípio, pensei que fosse alguém fingindo ser você, mas vejo que temos o verdadeiro Shin aqui. Fico feliz em ver que seus amigos de apoio também estão bem. No entanto, não conheço dois deles.”
Foi o que a mulher disse ao terminar a papelada: Kuchinashi, ex-jogadora e mestre da guilda do Santuário da Sacerdotisa Negra.
Seus cabelos ruivos, na altura da cintura, balançavam suavemente quando ela se levantou. Olhos negros como a noite, parecidos com pedras preciosas de obsidiana, olhavam diretamente para Shin por trás dos óculos de armação.
Olhando para ela, Shin pensou que, embora ela fosse originalmente de pele clara, sua aparência era um tanto doentia.
——–Kuchinashi Nível 255 Sacerdotisa da Purificação
As informações exibidas pelo [Analisar] eram exatamente como Shin se lembrava.
“Já faz muito tempo. Não pensei que teria a chance de encontrá-lo novamente. Você perdeu peso?”
“Acredito que é aí que você pergunta ‘Você não está mais bonita do que antes?’, em vez disso.”
Kuchinashi ergueu as sobrancelhas e repreendeu Shin. Sua expressão mostrou que ela não esperava que Shin notasse.
“De qualquer forma, sei que é estranho para mim dizer isso, mas não há problema em nos deixar entrar? Acho que você me conhece de quando eu estava em um estado bastante perigoso…”
“É isso mesmo… em relação à última vez que o vi. Mas eu sabia que, no fundo, não havia ódio em você.”
O julgamento de Kuchinashi foi causado pelo fato de ela ter visto Shin antes e depois da mudança.
“Mesmo que você fosse um impostor, se quisesse me ferir dentro da guilda, precisaria estar, no mínimo, no mesmo nível de Schnee, no que diz respeito à habilidade de luta. No mundo atual, é praticamente impossível que muitas pessoas desse nível estejam no mesmo grupo. Eles também se tornariam famosos em um piscar de olhos. E bem, minha intuição feminina também me disse isso.”
Levantando o dedo indicador em um gesto de ‘disse-que-estou-dizendo’, Kuchinashi deu uma risadinha.
As habilidades dos mestres das guildas eram potencializadas dentro de suas guildas. Kuchinashi havia percebido que esse Shin não era um impostor graças ao nome e ao nível exibidos por seu [Analisar] de alto nível.
Enfrentar um mestre da guilda totalmente preparado dentro da sede da guilda seria muito difícil sem uma grande diferença de estatísticas.
“Então, ouvi dizer que você está procurando uma katana?”
Shin conhecia Kuchinashi e o tipo de pessoa que ela era, então ele explicou brevemente que uma das Cinco Lâminas Supremas deveria estar na área.
“Entendo… quando vi o nome da garota do rabo de cavalo, tive um palpite, mas, nesse caso, vou lhe dizer o que sei. Em resumo, sabemos onde ela está. Mas, há algum tempo, cometemos uma série de erros e… agora estávamos indecisos sobre o que fazer. Mas agora que você está aqui, devemos conseguir resolver isso.”
“Deixe isso conosco. A propósito, a garota que nos guiou até aqui também parecia saber sobre Onimaru.”
Suzune mencionou o nome de Onimaru, demonstrando grande hostilidade em relação a Shin. Talvez ela estivesse conectada de alguma forma.
“Suzune, certo. OK, vou explicar sobre ela também, então você pode ficar e ouvir?”
Kuchinashi fez sinal para que Shin e os outros se sentassem e ordenou que a sacerdotisa do lado de fora trouxesse algo para beber.
Depois que a sacerdotisa trouxe o chá com doces e foi embora, Kuchinashi começou a falar.
“Primeiro, confirmamos a presença de Onimaru Kunitsuna, uma das Cinco Lâminas Supremas, há cerca de cinco anos. Foi nas profundezas do ‘Reino Cadavérico’, uma masmorra que apareceu perto da nossa casa da guilda. É uma masmorra com um limite de participantes, apenas quatro pessoas podem entrar ao mesmo tempo.”
Também na era dos jogos, existiam masmorras que só podiam ser exploradas obedecendo a condições específicas (limites de membros do grupo, armas etc.). A masmorra onde Onimaru estava localizado parecia ser desse tipo.
Kuchinashi continuou dizendo que, quando os membros do Santuário da Sacerdotisa Negra exploraram a masmorra, eles não sabiam da presença de Onimaru.
“Shin, você conhece a palavra ‘Escolhido’?”
“Sim, refere-se a quem tem um bônus de ressurreição, certo? No entanto, as estatísticas mudam de pessoa para pessoa.”
“Exatamente. Os membros que exploraram a masmorra naquela ocasião eram todos Escolhidos. A Sacerdotisa da Guerra Kotone, em especial, tinha FOR e DES acima de 700. Era para ser um grupo com um poder de combate considerável, mas…”
Apesar disso, apenas um membro retornou com vida.
De acordo com o sobrevivente, apesar de terem sofrido baixas, eles conseguiram derrotar o chefe que empunhava Onimaru, mas o cadáver do chefe liberou uma substância semelhante a uma névoa negra, que engoliu Onimaru e Kotone.
“Depois disso, escolhi outros membros e pedi que inspecionassem a sala do chefe novamente; eles relataram ter visto Kotone, com Onimaru na mão, parado no meio da sala. Parece que ela se tornou parte da masmorra e agora atua como chefe. Quando tentaram falar com ela, foram atacados.”
Kuchinashi havia ordenado que os membros da equipe de reconhecimento voltassem assim que algo acontecesse, então eles se retiraram imediatamente.
Derrotá-la provavelmente a faria voltar a si, mas, devido à combinação das habilidades de Kotone e dos atributos de Onimaru, ninguém poderia superá-la.
Kuchinashi poderia ser considerada uma jogadora avançada, mas devido à grande diferença de equipamento, ela não tinha confiança suficiente para enfrentar o desafio.
Além disso, havia também a possibilidade de que o que aconteceu com Kotone pudesse afetar Kuchinashi também, por isso muitos eram contra a ideia de o mestre da guilda enfrentar Kotone pessoalmente.
“Alguns membros me disseram que gostariam de tentar enfrentá-la, mas apenas três deles poderiam ser adequados, em termos de habilidade. Suzune, a garota que o guiou até aqui, é a mais capaz das três. Suzune também é a irmã mais nova de Kotone, então ela treinou desesperadamente para aprimorar suas habilidades, a fim de salvá-la…”
“Eu entendo. Quando estávamos cercados, ela foi a única a demonstrar uma reação excessiva… então esse foi o motivo.”
Libertar Onimaru significava derrotar Kotone. O grupo de Shin, sem saber de suas circunstâncias, poderia ter lidado com Kotone pensando que ela era apenas um monstro.
Shin achava que a preocupação de Suzune com esse risco havia sido expressa em sua reação.
“Esta é toda a informação que posso lhe dar. E assim, há algo que eu gostaria de lhe pedir, Shin…”
“Para recuperar Onimaru e salvar Kotone, eu acho?”
“Sim, exatamente, mas eu também gostaria que você levasse a Suzune com você. Ela é uma das Escolhidas com as maiores habilidades aqui e também pode usar [Dissipar Agouro], então tenho certeza de que ela pode se mostrar útil para o resgate.”
Por ser uma Onmyoji, ela pode se mostrar útil de várias maneiras, comandando espíritos tanto para localizar inimigos quanto em batalha. Kuchinashi garantiu a Shin que, pelo menos contra os monstros da masmorra, ela não seria um fardo.
“Se possível, eu gostaria que todos os quatro membros fossem do meu grupo.”
Shin, obviamente, depois o tipo polivalente Schnee, Mitsuyo das Cinco Lâminas Supremas, depois Tiera, que conseguiu purificar Yasutsuna. Esses teriam sido os melhores membros.
“Eu pensei que a Lâmina Suprema fosse considerada uma arma.”
“….eu me pergunto. Também não sei como isso funciona. Se a Mitsuyo não for contada como uma das quatro, podemos levar a Suzune conosco. Afinal, alguém sob controle estrangeiro pode acordar se um membro da família chamar por ele. Pensando em nossa situação atual, não acho que coisas como essa possam ser desconsideradas.”
Afinal, Shin estava experimentando um mundo real criado exatamente como um videogame.
Ninguém pode dizer o que pode ou não acontecer. Portanto, um milagre como esse era muito possível.
“Vamos verificar se a Suzune pode ir com você ou não primeiro. Se for possível, podemos discutir como trabalhar juntos mais tarde.”
Kuchinashi chamou alguém do lado de fora da sala, ordenando que conduzisse o grupo de Shin até a masmorra.
A sacerdotisa encarregada de guiá-los, Ayame, saiu do terreno da guilda por um portão Torii localizado do lado oposto ao que o grupo de Shin usou para entrar.
Demorar muito tempo apenas para obter uma confirmação parecia inútil, então eles começaram a correr e chegaram à masmorra em cerca de 15 minutos.
No meio da floresta havia um forte em ruínas. Possivelmente para conter os efeitos do miasma, as árvores ao redor do forte foram amarradas com cordas votivas e amuletos abençoados foram fixados em seus troncos.
“Se você entrar no forte e seguir em frente, encontrará a entrada para a masmorra.”
Ayame informou o grupo em detalhes sobre seu destino e eles se dirigiram à entrada.
Para verificar como a Mitsuyo seria classificada, Shin, Schnee, Tiera, Shibaid e Mitsuyo tentaram entrar na masmorra juntos.
“…. não parece haver nenhum problema, certo?”
“De fato, parece que a senhora Mitsuyo não é considerada uma pessoa.”
Shibaid olhou ao redor e respondeu à pergunta de Shin.
Eles eram cinco, inclusive Mitsuyo. No entanto, a masmorra supostamente os identificou como 4 pessoas e 1 arma.
“Então, isso significa que podemos levar a Suzune conosco também. Bem, bem, vamos ver o que acontece depois.”
Shin murmurou para si mesmo enquanto seguiam seus passos para fora da masmorra.
A entrada do ‘Reino Cadavérico’ permaneceu totalmente aberta, como se estivesse convidando Shin e o grupo para entrar.
