Usando três marcas de Estigma, com uma flecha, eu arranquei um braço de um monstro no pico do nível intermediário. Foi uma explosão decente porém eu não tinha energia suficiente para assistir seus efeitos. Em um instante sonolência encheu meu corpo e o céu e a terra trocaram de lugar. Eu havia caído da árvore devido a súbita tontura.
“… Ah.”
Eu olhei para o campo de batalha nesse estado. Eu podia ver uma espada formada de poder mágico no ar. Era Chae Nayun. Sua espada longa, a qual possuía metade do tamanho do braço do Ogro Negro, cortou para baixo. Acertado pelo corte devastador, o ogro perdia a estabilidade em seu pé durante os inúmeros ataques dos outros cadetes batiam.
… Em todo caso, a consequência de usar uma quantidade de Estigma muito grande parecia aumentar a cada nova linha que eu ganhava. Provavelmente isso era por que meu corpo não aguentava a emissão do poder mágico.
“Argh”
Sentindo-me tonto, eu fechei meus olhos.
Boom, Boom, Boom. A batalha estava ficando mais feroz, porém o som que entrava em meus ouvidos estava ficando mais leve. Eventualmente, eu perdi a consciência.
***
Quando eu abri meus olhos, Chae Nayun estava bem na minha frente. Com sua pele lisa e uma expressão cheia de curiosidade. Novamente, eu estava surpreso por sua aparência de outro mundo.
“Ah.”
Chae Nayun estremeceu e deu um passo para trás.
“… O quê?”
“V-Você, você está acordado?”
Ela estava fazendo alguma coisa errada para ser surpreendida? Eu perguntei conforme esfregava meu rosto.
“… Você fez algo comigo?”
“O-O que você quer dizer? Eu só estava surpresa de ver você dormindo tão pacificamente enquanto todo mundo estava lutando!”
Chae Nayun sentou-se do meu lado conforme ela gritava ansiosamente.
“Oh, desculpe, eu só… estava cansado.”
“… Kuhum. Mas o que você fez foi incrível. Esse era o seu ‘movimento final’? Você sabe… como uma habilidade final?”
Eu concordei silenciosamente. O que eu queria que isso fosse é irrelevante. Parece que usar isso me fazia cair no sono por uma hora ou duas, então isso podia ser considerado um movimento final.
” O que aconteceu ao Ogro Negro?”
“Nós o derrotamos. Foi fácil, graças a você.”
“Que bom.”
Naquele momento uma janela em forma de holograma apareceu na nossa frente.
[Vocês passaram nesse estágio]
[Pontos de contribuição vão ser distribuídos. Os que estão no top 3 são os seguintes:]
[Chae Nayun: 68 pontos]
[Kim Hajin:39 pontos]
[Yi Jiyoon: 33 pontos]
[ 30% dos contribuidores que estão nos últimos lugares serão imediatamente transferidos para um estágio de rank inferior.]
[ O topo dos 30% dos contribuidores serão movidos para um estágio de rank superior após 2 horas de descanso]
[ Aos outros 40% dos contribuidores serão dados a chance de tentar novamente.]
Vendo os alertas, eu finalmente entendi como essa Torre funcionava. Ao repetir os estágios assim, os cadetes iriam para um nível superior, inferior ou permaneceriam no mesmo nível. Notas serão dadas de acordo a isso assim que os exames terminarem.
“Ah, então é assim que funciona.”
Nayun parecia que tinha entendido também já que ela juntou as duas mãos… Então ela cutucou meu ombro.
“Ei, forme um time comigo.”
“Um time?”
“Sim, tem uma função de grupo. Veja.”
Chae Nayun mostrou a tela do relógio inteligente. Justamente como o último exame, aos cadetes eram dados relógios inteligentes durante o exame final. No início, eu pensava que esses relógios só podiam mostrar as horas, mas parece que agora existia uma função chamada “grupo” disponível.
“… Que porra.”
“Vamos formar um time.”
Eu olhei para Chae Nayun. Pressionado por causa dos olhos brilhantes dela, eu desviei o olhar. Ela então agarrou minha manga.
“Eu quero formar um time com você.”
“Me solte.”
“Vamos lá, vamos formar um time. Por favor…”
Puxando minha manga para todos os lados, ela estava tentando agir fofamente… mas eu podia sentir meu cérebro balançar, como se ela estivesse me agarrando e me balançando pelo colarinho da blusa.
“Ei, espere, me solte. Eu vou vomitar.”
“Eu vou te soltar se você concordar. Apresse-se.”
Ela me balançava com força suficiente para arrancar a minha blusa. Sem escolha, eu concordei.
“Okay, okay.”
A puxação de Chae Nayun não parou até que nós formamos o time oficialmente.
***
Depois disso, eu passei por mais dois estágios com Chae Nayun. Na floresta, nós protegemos um NPC de monstros, e em um Coliseu, nós lutamos contra outros cadetes ou monstros gigantes. Para ser completamente honesto, Chae Nayun estava me carregando. Isso era o quão poderosa é sua demonstração de habilidade.
Primeiramente, a especialidade de Chae Nayun é lutas prolongadas. Por causa de sua capacidade de poder mágico imensa, nem mesmo Kim Suho poderia ir contra a sua velocidade de recuperação. Naturalmente, Chae Nayun brilhava em missões que demandava alto uso de estamina como subir uma Torre.
Claro, mesmo que ela me carregue pela Torre, as notas eram dadas individualmente. Eu conseguia pontos sempre que eu tinha a chave e constantemente me mantinha no top 30% em todos os estágios.
[Esse é o estágio final.]
Eventualmente nós chegamos no último estágio, o qual era uma caverna. Apenas os melhores cadetes poderiam estar presente nesse estágio. Chae Nayun cutucou meu ombro e falou.
“Ei, esse deve ser um estágio em que devemos lutar contra um Chefe. Tente ver se tem algo em nossa frente.”
“Sim, Sim”
Eu abri bem meus olhos e foquei. A minha linha de visão se expandiu, atravessando o chão sem notar nada que valha a pena ser mencionado. Então, eu notei a silhueta de alguém.
– Haam…
Era uma garota agachada na frente de uma pedra e bocejando. Era Rachel. Eu sorri, feliz em vê-la.
“Tem alguém ali.”
“Sério?”
“Sim, parece que você não pode entrar sozinho. Vamos.”
“Okay.”
Chae Nayun e eu corremos para frente. Ouvindo os sons dos passos, Rachel imediatamente se levantou. Então, ela tirou sua espada e ficou em guarda.
“Rachel-ssi.”
“O que? Rachel?”
Chae Nayun de repente parou de correr. Enquanto isso, Rachel guardou sua espada e começou a correr em nossa direção. Não demorou muito até que nos encontrassemos.
“Hajin-ssi…?”
Rachel chamou meu nome com uma expressão alegre, porém quando ela viu Chae Nayun, que estava do meu lado, sua expressão endureceu um pouco.
“… Chae Nayun?”
“O que, por que a princesa está aqui?”
Chae Nayun e Rachel trocaram expressões de desagrado. Eu estendi a minha mão para Rachel. Ela me cumprimentou e então voltou a encarar Chae Nayun. Então é isso que significa ter um rival. Pelos próximos cinco anos, a imprensa iria comparar as duas constantemente e as encorajar a brigar entre si. Elas têm o mesmo gênero, a mesma idade, e agora até mesmo o mesmo papel: o de espadachim. Naturalmente elas se tornariam alvos fáceis para os repórteres de heróis, que são muito mais extremistas do que os de celebridades normais.
“Então, hummm, Rachel-ssi, por que você está sozinha?”
“Sim? Ah, foi dito que eu não podia entrar sozinha, então eu estava esperando alguém para entrar comigo.”
Esse exame final era perigoso para Rachel. Já que a influência de Lancaster ainda era relativamente pequena, monstros acima do rank intermediário-avançado não iriam aparecer de repente, porém Rachel certamente estaria em mais perigo do que os outros.
“Isso é bom. Então, vamos ir juntos.”
“Sim, me sigam.”
Quando Rachel tocou a parede de pedra bloqueando o caminho, ela se levantou subitamente, revelando um corredor. Rachel nos guiou por ele, e eu andei ao seu lado. Chae Nayun olhou para nós, de trás da gente, e então correu e se juntou a mim. Após caminhar por cerca de três minutos…
“Oe, princesa.”
Após encarar Rachel por um tempo, Chae Nayun finalmente falou alguma coisa.
“Você não formou um time com ninguém?”
“… Não, eu estava sozinha o tempo todo.“
Rachel respondeu brevemente.
“Oh, verdade? Trabalho em equipe deve ser parte dos critérios de examinação. Você provavelmente vai receber zero nele.”
Chae Nayun riu em escárnio e provocou Rachel, porém ela permaneceu quieta. Então, Chae Nayun colocou sua mão em meu ombro e falou.
“Mas eu e você devemos atingir uma pontuação perfeita.”
“O que você quer dizer?”
“Nós estamos juntos desde o primeiro estágio. Além do mais, eu sou uma guerreira e você é um atirador. É a combenação perfeita.”
“Oh… Bem, verdade.”
Rachel olhou para Chae Nayun.
“É combinação, não combenação.”
“… A mesma coisa.”
Após andar em silêncio por mais três minutos, Rachel juntou suas mãos, como se ela tivesse pensado em algo.
“Oh, verdade, Hajin-ssi, você gostaria de ir para a Inglaterra durante as férias de inverno com alguns dos outros membros do time de Desafios? Vai haver um grande festival nas Ilhotas de Clancy.”?
“Nas Ilhotas Clancy? Claro, isso parece legal.”
Eu estava querendo voltar para lá em algum momento, mas eu não podia porque eu não havia sido convidado. Embora eu me sinta um pouco culpado em relação a Rachel, eu queria fazer um pouco mais de dinheiro, antes de eu entrar na lista negra do cassino.
“Ótimo, então venha com Hoseung-ssi, Bokgyu-ssi e Jamer-ssi.”
Rachel sorriu. Jamer. Ouvir o pseudônimo de Tamer após um bom tempo eu fiquei curioso sobre como ela estava. Naquele momento, Chae Nayun murmurou do lado.
“Se vocês ficarem brincando, vocês vão ficar para trás.”
“…”
Os olhos de Rachel se estreitaram momentaneamente. Entretanto, pessoas como Chae Nayun amam esse tipo de reação. Justamente como eu imaginava, Chae Nayun sorriu triunfante.
“Você já ouviu falar de Yoo Sihyuk, princesa? E sobre o acampamento dele? É um acampamento que apenas herdeiros de clãs que pagam bilhões de won tentam entrar. É para lá que eu vou estar indo após as férias de inverno. Eu posso até passar você nas habilidades de espada, logo, logo.”
Em resposta a zombaria de Chae Nayun, Rachel suspirou e respondeu, enquanto fingia falar comigo.
“Hajin-ssi, existem muitas maneiras de ser eficiente ao treinar. Pessoas estúpidas são comumente ruins em compreender aquilo que lhes são ensinado, então eles não são tão eficientes.”
“… O quê? Você acabou…”
“Nesse sentido, eu sou alguém que aprende facilmente.”
Rachel obviamente não estava falando comigo.
“Recentemente, eu fiquei um pouco mais próxima dos elementais.”
Embora provocada pelas palavras de Chae Nayun, Rachel enfatizou a palavra ‘elementais’. Justamente como Evandel me chamava de Hajin Hajin, ela falou a frase duas vezes.
“Elementais?”
“Sim, elementais, elementais.”
“O quê? O que ela quer dizer?”
Chae Nayun franziu suas sobrancelhas. Eu podia ver seus olhos queimando em rivalidade.
“Ops, culpa minha. Isso era para ser um segredo.”
Rachel cobriu sua boca com sua mão, com uma expressão de orgulho. Suas bochechas estavam estufadas, como se ela estivesse segurando sua risada…. Normalmente ela não é assim.
Eu acho que Chae Nayun tem a tendência de fazer as pessoas ao redor dela agirem de forma mais infantil
“Um hamster entrou em sua boca?”
Enquanto Chae Nayun murmurava em zombaria nós chegamos a outra parede de pedra. Nós não precisamos gastar energia tentando abri-la. Quando nós três nos aproximamos ela se abriu sozinha.
“O que é isso?”
O que havia atrás da parede de pedra não é nem um pouco diferente do que estava do lado de fora. Porém, diferente de um longo corredor, havia um quarto circular que era muito mais largo.
“Espere.”
Eu estendi minha mão no ar fazendo as duas pararem. Eu fiz isso por que eu tinha visto alguém. Ele não podia ser mais suspeito, com seu robe preto cobrindo a maior parte de seu corpo, nem mesmo se ele tentasse.
“Há alguém ali.”
“Olá cadetes.”
O homem se aproximou primeiro.
“Eu sou, Heuk Hein, o examinador a cargo do estágio final.”
Meu olhar se encontrou com o seu, especificamente suas pupilas negras. Não importa como eu pensasse nisso, a aura que ele emitia não era de um examinador. Mais especificamente, eu poderia sentir uma aura medonha e um cheiro de sangue. Pelo olhar no rosto delas, Chae Nayun e Rachel Também estavam achando a mesma coisa.
“Você realmente é um examinador?”
“Claro. Porém antes de você participar desse estágio você precisa escolher alguém para ficar pra trás. Apenas 2 pessoas podem participar por vez.”
O autoproclamado examinador pegou um dado.
“1 e 4 para o cadete masculino, 2 e 5 para a de cabelo curto e… 3 e 6 para a de cabelo loiro.”
Tok
O dado rolou no chão.
“Se o seu número for mostrado no dado, você não participará nesse estágio.”
O resultado do dado era, como esperado, 5. Chae Nayun franziu suas sobrancelhas, e o examinador falou.
“Cadete de cabelo curto.”
“… O quê?”
O examinador estralou os dedos. Então de repente uma gaiola caiu do teto, prendendo Chae Nayun por um forte poder mágico.
“Ah. O que é isso!?”
“Fique aí um pouquinho. Vai acabar logo.”
“Ah! Espere! Ah, uaahhaa….”
O examinador estralou o dedo novamente, a jaula rapidamente subiu novamente. Vendo isso, Rachel murmurou ansiosamente
“Hajin-ssi, essa pessoa…”
“Sim, eu também acho que ele é um Djinn.”
Rachel balançou sua cabeça e me corrigiu.
“… Ele é da Sociedade da Lua Negra.”
“Lua Negra?”
“Sim olhe o símbolo no robe dele?”
Um cálice preto e uma lua esvoaçada acima dele. Sociedade da Lua Negra. Rachel cerrou os dentes.
“… Desculpe, é por minha causa.”
“Sim? Ah não…”
A Sociedade da Lua Negra era forte? Eu franzi minhas sobrancelhas. Eu senti como se fosse parte das configurações que eu escrevi, mas eu não consegui colocar meu dedo nisso.
“Agora, então, vamos começar o teste?”
No entanto, meus pensamentos não continuaram por muito tempo. Heuk Jeon utilizou seu poder mágico, olhando para nós.
Koooong…
De repente, a terra começou a soar. Fendas começaram a aparecer no chão, que lentamente aumentaram.
“O teste é simples.”
Atrás de Heuk Jeon, dezenas de adagas se levantaram. A vontade de matar que ele estava emitindo era real.
“Há uma arena de duelo abaixo.”
Heuk Jeon pulou em uma fenda. Quando o chão continuou a se partir, a voz de Heuk Jeon soou de baixo.
– Se você conseguir durar pelos próximos 10 minutos, você terá completado o estágio e o teste terminará.
Naquele instante, uma forte pressão me atingiu. Ao mesmo tempo, o chão em que eu estava começou a afundar, fazendo com que eu perdesse o equilíbrio.
“Ak!”
Rachel imediatamente pulou e pegou minha mão.
“Hajin-ssi, você está bem?”
“Isso….”
“É um campo gravitacional. Venha … até … uk.”
Rachel tentou me puxar e eu tentei subir. No momento seguinte, no entanto, meu corpo ficou mais pesado. Como até Rachel estava tendo dificuldades, a pressão era, sem dúvida, imensa. Quanto a mim, eu mal conseguia respirar.
– Mas se até mesmo um de vocês cair…
A voz de Heuk Jeon ecoou.
– Eu irei matar essa pessoa.
Matar.
A intenção por trás dessa palavra era arrepiante e honesta. O medo se espalhou pelo rosto de Rachel.
– Ah, mas não se preocupe, o campo gravitacional vai desaparecer quando uma pessoa cair. Para o deixar claro a chance de você sobreviver 10 minutos nesse campo é 0%. O campo gravitacional ficará cada vez mais forte até que eu mesmo não consiga suportar mais ele, então um de vocês deve desistir.
Assim como ele disse, o campo gravitacional estava ficando mais forte, e o chão estava se partindo cada vez mais.
“…”
“…”
Rachel e eu trocamos olhares. Eu finalmente entendi quais eram suas intenções. Ele queria que nós lutássemos uns contra os outros para sobreviver, ou lutar uns contra os outros para nos sacrificar. De repente, a expressão de Rachel ficou séria.
“Hajin-ssi, não tenha pensamentos estranhos.”
“… O que, que pensamentos estranhos.”
Vendo que eu estava prestes a cair, Rachel usou suas duas mãos para segurar a minha.
“Não tente soltar. Coloque força em sua mão. Depressa!”
“… Não.”
“Não, entenda… ao contrário de você, eu não posso soltar por minha própria vontade.’
Enquanto eu estava rindo de mim mesmo em meus pensamentos, o campo gravitacional cresceu cada vez mais forte, até ficar insuportável. Um peso dezenas de vezes o nosso, caia sobre nós, e foi ficando cada vez mais difícil manter meus olhos abertos.
“Ah, ah, Hajin-ssi, não tenha pensamentos estranhos e suba…”
“…”
Rachel estava gritando meu nome desesperadamente. Mas sentindo como se eu fosse morrer se eu ficasse aqui por mais tempo, larguei a mão de Rachel com força.
“Ah, ah, não!”
Eu caí. Em vez de ir para a minha morte, senti que estava me libertando.
“Kim Hajin…!”
Gritando meu nome, Rachel também pulou. No entanto, uma barreira transparente apareceu do nada, bloqueando sua descida. Rachel bateu na barreira com os seus punhos, olhando para mim enquanto eu continuava caindo
***
*Baque*
“Argh.”
Minhas costas bateram no chão, mas como um déjà vu, não me machuquei graças ao Éter. No entanto, a situação era diferente desta vez. Eu rapidamente levantei. Eu podia ver o autoproclamado examinador razoavelmente longe de mim.
Ele falou.
“Então você veio, exatamente como eu esperava.”
Se o que Rachel disse era verdade, ele deveria ser da Sociedade da Lua Negra. Embora não conseguisse me lembrar muito sobre essa organização, ele deve pelo menos estar no nível de um herói intermediário. Eu senti meu coração estremecer. Eu tive uma sensação sinistra desde o início do exame. Parece que minha intuição não estava errada.
“… Então eu tenho que lutar com você agora?”
Mas mesmo que eu não pudesse derrotá-lo, eu estava confiante em não perder. Ele não sabia sobre o Lobo Fantasma escondido no meu peito. Havia uma razão para que ataques surpresa fossem os prediletos. Assim que ele se aproximar de mim com a guarda baixa, o lobo fantasma deve morder seu pescoço.
“Você está confiante?”
Heuk Jeon perguntou.
Sem responder, atirei com a arma de cadete.
Tang, tang, tang, tang.
Eu esvaziei o cartucho em menos de um segundo. No entanto, nem uma única bala conseguiu alcançá-lo. Os punhais que pairavam atrás dele cortaram tudo.
“Infelizmente, eu realmente irei te matar.”
Ele era muito falador. E isso foi exatamente o que eu queria. Eu joguei a arma cadete para ele. Um de seus punhais voou para frente, cortando a arma ao meio.
“Você está abandonando sua arma? É cedo demais para se render, não acha?
“Não.”
Eu estendi meu braço. O poder mágico disparou de meu braço, formando uma arma na minha mão.
“Sabe, eu sou do tipo que possui bastante armas poderosas”.
Desert Eagle. Primeiro, eu a transformei no modo rifle de assalto. Já que ele não mostrou sinais de se aproximar de mim, eu tive que fazê-lo. Heuk Jeon estava sorrindo. Eu sorri de volta, provocando-o mais um pouquinho.
“Não guarde nenhuma carta na manga. Você pode se arrepender.”
“…”
Como eu pensava, o sorriso dele endureceu. Depois de cerrar os dentes, ele tirou o manto que estava usando e liberou seu poder mágico. No entanto, o que me chamou a atenção foi a tatuagem estranha em seu braço.
Um cálice preto e uma lua esvoaçada. Agora que vi esse símbolo novamente, eu sinto que o reconheço.
“Sociedade da Lua Negra…”
“… Oh? Parece que você sabe bastante para um pirralho.”
O homem deu um sorriso orgulhoso. Ele parecia feliz por saber que sua organização era famosa. Eu ponderei sobre estas três palavras. Qual papel eles preencheram na história original…? Eu senti como se estivesse na ponta da minha língua.
“AH!”
Uma lâmpada acendeu na minha cabeça. Simplificando, esses caras eram… um dos muitos lacaios da Trupe do Camaleão.
